JP2000255687A - 郵便物の検出装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 郵便物回収者が郵便ポストを開けることな
く、該郵便ポスト内に郵便物が存在するか否かを判断す
ることができるようにし、郵便物回収の効率を改善す
る。 【解決手段】 本発明の郵便物の検出装置は、郵便ポス
ト内に郵便物があるか否かを検出する検出手段１１と、
上記検出手段により郵便物が検出された場合に、これを
郵便物回収者に通知する通知手段１５とを備えて構成さ
れる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、郵便ポスト内の郵
便物を、その郵便物回収者が円滑且つ効率的に回収する
ための郵便物の検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、郵便ポストに投函された郵便
物を回収する者（以下、郵便物回収者という）は、あら
かじめ定められたルートに従って郵便ポストを回り、郵
便ポスト内の郵便物を回収している。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、巡回す
るルート上の郵便ポストの中には、その回収の時点で郵
便物が投函されていないものが含まれることがある。こ
のような場合でも、郵便物回収者は外から郵便ポスト内
の郵便の有無を確認することができないので、郵便ポス
トを開けてその存在を確認しなければならない。

【０００４】また、郵便物の回収のための巡回に先立っ
て、どの郵便ポスト内に郵便物があるのかが分かれば、
巡回のルートを最短にすることができ、郵便物の回収の
効率が改善される。

【０００５】従って本発明の目的は、郵便物回収者が郵
便ポストを開けることなく、該郵便ポスト内に郵便物が
存在するか否かを判断することができるようにすること
にある。

【０００６】本発明の別の目的は、郵便物の回収に先立
って、郵便物回収者が郵便物が投函されている郵便ポス
ト、すなわち巡回すべき郵便ポストを知ることができる
ようにし、郵便物の回収効率を改善することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
本発明の郵便物の検出装置は、郵便ポスト内に郵便物が
あるか否かを検出する検出手段と、上記検出手段により
郵便物が検出された場合に、これを郵便物回収者に通知
する通知手段とを備えて構成される。

【０００８】上記構成により、郵便物回収者は、郵便ポ
ストを開けることなく、内部に郵便物が投函されている
か否かを知ることができ、郵便物の回収効率が改善され
る。

【０００９】この場合において、上記検出手段が、郵便
物の挿入口を通過する物体を検出する光センサであるこ
とが好ましい。

【００１０】また、上記通知手段が、郵便ポストに設置
され、該郵便ポストの外から郵便物回収者が視認できる
表示手段を含んで構成されることが好ましい。

【００１１】更に本発明において、上記通知手段が、上
記郵便ポストに設置され、上記検出手段により郵便物が
検出された場合に、これを該郵便ポストに割り当てられ
た識別記号と共に送信する送信手段と、郵便物回収車両
又は所定の郵便局に設置され、上記送信手段からの信号
を受信する受信手段と、上記受信手段により受信した信
号に基いて、郵便物が検出された郵便ポストを特定する
郵便ポスト特定手段と、上記郵便ポスト特定手段により
特定された郵便ポストを郵便物回収者に通知する手段と
を備えることができる。

【００１２】上記構成により、複数の郵便ポストの巡回
に先立って、巡回が不要な郵便ポストを特定することが
でき、その回収効率が改善される。

【００１３】本発明は更に、郵便物回収車両又は所定の
郵便局に設置され、信号の送信要求を示す信号を送信す
る送信要求送信手段と、郵便ポストに設置され、上記送
信要求送信手段からの送信要求を示す信号を受信するた
めの送信要求受信手段とを備え、上記送信要求受信手段
が上記信号を受信した際に、上記郵便ポストに設置され
た送信手段が上記信号を送信するように構成することが
できる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、図示した一実施形態に基い
て本発明を詳細に説明する。図１は本発明の第１の実施
形態に係る郵便物の検出装置を示すブロック図である。
本実施形態に係る検出装置１０は、各郵便ポストに設置
され、図に示すように、郵便物検出部１１、コントロー
ラ１４及び表示ランプ１５を備える。

【００１５】郵便物検出部１１は、郵便ポストに郵便物
が投函されたことを検出するためのもので、赤外線照射
装置１２及び赤外線センサ１３を備える。赤外線照射装
置１２と赤外線センサ１３は、郵便ポストの郵便物挿入
口の内側に対向して設置され、郵便物挿入口から投函さ
れた郵便物がこの間を通過することによってこれを検知
する。すなわち、赤外線照射装置１２からの赤外光は、
常時赤外線センサ１３に入射されており、投函された郵
便物が赤外線センサ１３への入射光を遮った際に、赤外
線センサ１３は、所定のパルス信号をコントローラ１４
へ発信する。

【００１６】コントローラ１４は、ＣＰＵ及びこの上で
実行されるプログラムで構成することができ、前記赤外
線センサ１３からのパルス信号を受けて、表示ランプ１
５を点灯させる。表示ランプ１５は、郵便ポストの外面
に設置される。上記郵便物検出部１１及びコントローラ
１４の働きにより、郵便ポストに郵便物が投函されてい
ないときには、表示ランプ１５は消灯され、郵便ポスト
に郵便物が投函されると、コントローラ１４が郵便物検
出部１１からの信号を受けて、表示ランプ１５は点灯さ
れる。表示ランプ１５の設置位置は、郵便物回収者が容
易にその状態を確認できる位置、例えば、郵便ポストの
車道側の側面等にすることが好ましい。なお、郵便物回
収者は、郵便物の回収後、コントローラ１４をリセット
して、表示ランプ１５を消灯させておく。

【００１７】以上のように、本実施形態においては、郵
便物回収者は、郵便ポストを開けることなく、郵便物が
投函されているか否かを知ることができる。従って、表
示ランプ１５が点灯していない場合には、その郵便ポス
トに対する郵便物の回収作業を行う必要がなくなり、郵
便物回収の効率化が図られる。

【００１８】図２は本発明の第２の実施形態に係る郵便
物の検出装置を示すブロック図である。本実施形態に係
る検出装置２０は、郵便ポストに設置される郵便物検出
端末２１、及び郵便物回収車両に設置され又は郵便物回
収者が携帯する受信装置２６で構成される。郵便物検出
端末２１は、郵便物検出部２２、郵便物検出部２２の検
出結果を記憶するメモリ２３、メモリ２３に記憶された
検出結果を上記受信装置２６へ送信するための送信部２
４、及びこれらの制御を司るコントローラ２５を備え
る。

【００１９】上記郵便物検出部２２は、先の実施形態に
おける郵便物検出部１１と同様のもので、投函された検
出物を検知するために赤外線照射装置及び赤外線センサ
を有しているが、ここではこれらの説明を省略する。メ
モリ２３は、郵便物検出部２２の検出結果を記憶するた
めの少なくとも１ビットの記憶領域を備えている。例え
ば、郵便物検出部１１によって郵便物が検出された場合
の状態を「１」とした場合、該記憶領域の初期状態を
「０」とし、郵便物が検出された際にコントローラ２５
が、これを「１」に書き換えるよう構成することができ
る。

【００２０】送信部２４は、上記メモリ２３に記憶され
た検出結果を、これが設置された郵便ポストのＩＤと共
に、郵便物回収者側の受信装置２６に送信するためのも
のである。コントローラ２５は、所定間隔で定期的にメ
モリ２３に記憶された上記検出結果を読み出し、送信部
２４によって郵便ポストのＩＤと共に、これを無線送信
することができる。

【００２１】一方、受信装置２６は、郵便回収車両に設
置又は郵便回収者が携帯可能なもので、受信部２７、コ
ントローラ２８及び表示部２９を備えて構成される。受
信部２７は、上記郵便物検出端末２１からの信号、すな
わち郵便物の有無を示すデータ及びその対象の郵便ポス
トのＩＤを受信する。上記送信部２４の無線送信範囲
は、例えば数１０ｍとすることができ、これによって、
郵便物回収車両が郵便ポストに接近してきた場合に、受
信部２７が上記信号を受信することができるようにな
る。

【００２２】表示部２９は、受信部２７によって受信し
た信号の内容を表示する液晶その他の文字表示手段であ
る。すなわち表示部２９は、コントローラ２８の制御に
よって、対象の郵便ポストのＩＤ及び郵便物の投函状況
（郵便物があるか否か）を表示する。

【００２３】上記構成において、受信装置２６を設置し
た郵便回収車両が、郵便物検出端末２１を設置した所定
の郵便ポストに接近すると、受信装置２６の受信部２７
は、郵便物検出端末２１から発信される信号を受信可能
となる。受信装置２６のコントローラ２８は、郵便物検
出端末２１からの信号に基いて、表示部２９に郵便物の
投函状況を表示する。これによって郵便物回収者は、そ
の郵便ポストに対する郵便物の回収作業を行う必要があ
るか否かを、該車両に居ながらにして判断することが可
能となる。従って、郵便物が投函されていない郵便ポス
トに対しては、車両を降りて回収作業をする必要がなく
なり、郵便物回収の効率化が図られる。

【００２４】図３は本発明の第３の実施形態に係る郵便
物の検出装置を示すブロック図である。本実施形態に係
る検出装置３０は、郵便ポストに設置される郵便物検出
端末３１、及び該端末を管理する所定の郵便局に設置さ
れる送受信装置３６で構成される。郵便物検出端末３１
は、郵便物検出部３２、郵便物検出部３２の検出結果を
記憶するメモリ３３、上記送受信装置３６からの送信要
求に応じて、メモリ３３に記憶された検出結果を送信す
るための送受信部３４、及びこれらの制御を司るコント
ローラ３５を備える。

【００２５】上記郵便物検出端末３１は、基本的に、先
の実施形態における郵便物検出端末２１と同様の機能を
有するが、送受信部３４による信号の送信が、送受信装
置３６からの要求に基づいて行われる点で異なる。すな
わち、コントローラ３５は、送受信部３４が送受信装置
３６からの送信要求信号を受信した場合に、メモリ３３
から検出結果を読み出し、該郵便ポストのＩＤと共に、
送受信部３４からこれを発信する。

【００２６】送受信装置３６は、例えば所定の郵便局に
設置されるもので、送受信部３７、コントローラ３８及
び表示パネル３９を備えて構成される。送受信部３７
は、郵便物回収者による操作に基くコントローラ３８の
制御に従って、その管理範囲にある郵便ポストの郵便物
検出端末３１へ、所定の送信要求信号を送信する。送受
信部３７はまた、上記送信要求信号に応じた上記郵便物
検出端末３１からの信号、すなわち郵便物の有無を示す
データ及びその対象の郵便ポストのＩＤを受信する。

【００２７】表示パネル３９は、送受信部３７によって
受信した信号の内容を表示するものである。図４は、表
示パネル３９の一実施例を示している。表示パネル３９
には、該郵便局の管理範囲にある郵便ポストＡ〜Ｅの設
置位置を示す地図が印刷されている。各郵便ポストＡ〜
Ｅの位置には、それぞれＬＥＤその他の表示灯４０が設
置されている。コントローラ３８は、送受信部３７で受
信した信号の内容に従って、上記表示灯４０を制御す
る。すなわち、コントローラ３８は、各郵便ポストの郵
便物検出端末３１から受信した郵便物の検出結果及び郵
便ポストのＩＤに従って、対応する郵便ポストＡ〜Ｅの
表示灯４０を点灯又は消灯する。

【００２８】なお、上記送受信装置３６が、上記送信要
求と共に目的の郵便ポストのＩＤを送信し、対応する郵
便ポストの郵便物検出端末３１のみがこれに応じて検出
結果を送信するように構成しても良い。この場合、各郵
便物検出端末３１のコントローラ３５は、受信したＩＤ
と自己のＩＤとを比較し、これが一致する場合にのみ検
出結果を返信するよう構成する。

【００２９】次に、上記図３、図４及び図５に従って、
本実施形態における郵便物回収作業の手順について説明
する。図５は、郵便物の回収作業における本郵便物検出
装置３０における動作手順を示す流れ図である。各郵便
ポストに設置された郵便物検出端末３１の郵便物検出部
３２は、常時郵便物が投函されるのを監視しており、郵
便物が投函されたことを検出すると（５０１）、これを
メモリ３３に記憶する（５０２）。すなわち、メモリ３
３の検出結果のための記憶領域は、初期値として「０」
がセットしてあり、コントローラ３５は、郵便物検出部
３２からの検出信号を受けると、上記記憶領域の値を
「１」に書き換える。

【００３０】一方、郵便局側において、郵便物回収者
は、所定の郵便物の回収時間になると、送受信装置３６
を操作して、送受信部３７より各郵便ポストＡ〜Ｅの郵
便物検出端末３１に向けて、検出結果を要求する信号を
送信する（５０３）。これに応じて各郵便物検出端末３
１では、メモリ３３に記憶された検出結果を読み出し、
これをその郵便ポストのＩＤと共に、郵便局の送受信装
置３６へ返信する（５０４）。送受信装置３６側では、
各郵便物検出端末３１からの信号を受信すると、該信号
に従って、郵便物の投函されている郵便ポスト、すなわ
ち巡回する必要のある郵便ポストを決定する（５０
５）。そして、これに対応する表示パネル３９上の表示
灯４０を点灯させる。図４では、郵便ポストＡ及びＤ以
外の郵便ポストの表示灯が点灯されている様子が示され
ている。この場合、郵便物回収者は、表示された順路４
１に従って、郵便物を回収すれば良い。

【００３１】以上、本発明の幾つかの実施形態を図面に
沿って説明した。しかしながら本発明は上記実施形態に
示した事項に限定されず、特許請求の範囲の記載に基い
てその変更、改良等が可能であることは明らかである。
上記各実施形態においては、郵便物の有無を郵便物回収
者に通知する手段として、表示ランプ等の視覚的通知手
段を採用しているが、これに代えてまたはこれと共に音
声等によってこれを通知するようにしても良い。なお、
上記実施形態において、郵便物検出端末側のコントロー
ラにカウンタの機能を持たせ、郵便物検出部における検
出回数をカウントしてこれを通知することによって、郵
便ポスト内の郵便物の概略個数を知るように構成するこ
ともできる。さらに、既存の電話回線網を利用して、郵
便ポストに設置された郵便物検出端末と郵便局間での通
信を実現するように本発明を構成することができる。す
なわち、例えば郵便ポストの近隣に設置された携帯電話
用の送受信アンテナを介して、郵便物検出端末からの情
報を電話回線網へ乗せ、電話回線網に接続された郵便局
側の受信装置で該情報を取得するように構成することが
できる。

【００３２】

【発明の効果】以上の如く本発明によれば、郵便物回収
者は、郵便ポストを開けることなく、内部に郵便物が投
函されているか否かを知ることができ、郵便物の回収効
率が改善される。

【００３３】また、郵便物の検出結果を送受信手段によ
り伝送する本発明においては、通知手段側を郵便物回収
車両に設置することによって、郵便物回収車両から出る
ことなく郵便物が投函されているか否かを知ることがで
きるので、一層郵便物の回収効率が改善される。

【００３４】また、上記通知手段を郵便局側に設置した
場合には、郵便物回収のための巡回に先立って、巡回が
不要な郵便ポストを特定することができ、その巡回経路
を最短にすることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係る郵便物の検出装
置を示すブロック図である。

【図２】本発明の第２の実施形態に係る郵便物の検出装
置を示すブロック図である。

【図３】本発明の第３の実施形態に係る郵便物の検出装
置を示すブロック図である。

【図４】図３における表示パネルの一実施例を示してい
る。

【図５】郵便物の回収作業における郵便物検出装置３０
における動作手順を示す流れ図である。

【符号の説明】

１０ 郵便物検出装置 １１ 郵便物検出部 １２ 赤外線照射装置 １３ 赤外線センサ １４ コントローラ １５ 表示ランプ ２０ 郵便物検出装置 ２１ 郵便物検出端末 ２２ 郵便物検出部 ２３ メモリ ２４ 送信部 ２５ コントローラ ２６ 受信装置 ２７ 受信部 ２８ コントローラ ２９ 表示部 ３０ 郵便物検出装置 ３１ 郵便物検出端末 ３２ 郵便物検出部 ３３ メモリ ３４ 送受信部 ３５ コントローラ ３６ 送受信装置 ３７ 送受信部 ３８ コントローラ ３９ 表示パネル

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 郵便ポスト内に郵便物があるか否かを検
   出する検出手段と、 上記検出手段により郵便物が検出された場合に、これを
   郵便物回収者に通知する通知手段と、を備えたことを特
   徴とする郵便物の検出装置。
2. 【請求項２】 上記検出手段が、郵便物の挿入口を通過
   する物体を検出する光センサであることを特徴とする請
   求項１記載の郵便物の検出装置。
3. 【請求項３】 上記通知手段が、郵便ポストに設置さ
   れ、該郵便ポストの外から郵便物回収者が視認できる表
   示手段を含んで構成されることを特徴とする請求項１又
   は２記載の郵便物の検出装置。
4. 【請求項４】 上記通知手段が、 上記郵便ポストに設置され、上記検出手段により郵便物
   が検出された場合に、これを該郵便ポストに割り当てら
   れた識別記号と共に送信する送信手段と、 郵便物回収車両又は所定の郵便局に設置され、上記送信
   手段からの信号を受信する受信手段と、 上記受信手段により受信した信号に基いて、郵便物が検
   出された郵便ポストを特定する郵便ポスト特定手段と、 上記郵便ポスト特定手段により特定された郵便ポストを
   郵便物回収者に通知する手段と、を備えたことを特徴と
   する請求項１又は２記載の郵便物の検出装置。
5. 【請求項５】 郵便物回収車両又は所定の郵便局に設置
   され、信号の送信要求を示す信号を送信する送信要求送
   信手段と、 郵便ポストに設置され、上記送信要求送信手段からの送
   信要求を示す信号を受信するための送信要求受信手段と
   を更に備え、 上記送信要求受信手段が上記信号を受信した際に、上記
   郵便ポストに設置された送信手段が上記信号を送信する
   ように構成したことを特徴とする請求項４記載の郵便物
   の検出装置。