JP2000242590A

JP2000242590A - ネットワークアクセスシステム及び方法

Info

Publication number: JP2000242590A
Application number: JP2000024867A
Authority: JP
Inventors: Darrell L Cox; ダレル・エル・コックス; Shahzad H Bhatti; シャーザド・エイチ・バティ
Original assignee: Hewlett Packard Co
Current assignee: HP Inc
Priority date: 1999-02-10
Filing date: 2000-02-02
Publication date: 2000-09-08
Also published as: EP1028560A2

Abstract

(57)【要約】【目的】コンピュータを介さずにネットワークに接続で
きる周辺装置などを使って、携帯型のコンピュータにネ
ットワークへのアクセス機能を提供する。【構成・作用】携帯型コンピュータ４とこのような周辺
装置６の間を赤外線リンク等の何らかのリンクで接続
し、周辺装置内部でこのリンクとネットワーク８を接続
する。ネットワーク接続機能を持った周辺装置の同機能
が多くの時間は遊休状態になっていることを利用し、携
帯型コンピュータのネットワーク接続を、特別なインタ
ーフェースを別途提供することなく、低コストで実現す
ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は一般的にはネットワ
ーク技術に関し、更に具体的にはプリンタを介してネッ
トワークにアクセスするシステム及び方法に関する。

【０００２】

【従来技術及びその問題点】従来、プリンタ及びスキャ
ナ等の装置は、ネットワーク上で動作するためにはコン
ピュータへ接続する必要があった。近年、コンピュータ
を経由せずにネットワーク上で動作するために必要なハ
ードウェア及びソフトウェアを備えたネットワーク装置
が開発されている。しかしながら、これらのネットワー
ク装置のネットワーク機能は、ほとんどの時間遊んでい
る。

【０００３】更に、これらネットワーク装置には、赤外
線（ＩＲ）ポートも備えたものがある。これらのＩＲポ
ートは、ポータブルコンピュータと通信する手段であっ
て、ネットワーク装置と携帯用装置との間の物理的接続
を必要とせずに通信を行う。しかしながら、これらＩＲ
ポートもまた十分に使用されていない。これは、それら
のユーティリティが同時には１つのネットワーク装置に
しかアクセスできないするという限定がかかっているか
らである。

【０００４】

【概要】本発明の原理によれば、ネットワークにアクセ
スするシステム及び方法が提供される。ラップトップコ
ンピュータまたはハンドヘルドコンピュータ等の携帯用
装置は、ネットワーク装置と通信する。このネットワー
ク装置がネットワークと通信する。ネットワーク装置
は、携帯用装置とネットワークとの間の通信を提供する
コンジット（conduit）、つまり経路を有している。こ
の経路はハードウェア及びソフトウェアの組合せを含
み、それらは協同して携帯用装置がネットワークへアク
セスできるようにする。

【０００５】本発明の他の目的、利点及び機能は、本説
明を読み進めるに従ってより明らかとなろう。

【０００６】

【実施例】図１は、本発明の仮想ネットワークアクセス
システム２を示す。携帯用装置４はネットワーク装置６
と通信する。携帯用装置４は、ハンドヘルドコンピュー
タまたはラップトップコンピュータ等、本質的に携帯用
であり、他の装置と通信することができる任意の装置で
ある。

【０００７】携帯用装置４は、リンク手段１０を用いて
ネットワーク装置６と通信する。リンク手段１０は、携
帯用装置４とネットワーク装置６の間の通信を提供する
任意のシステムまたは手段である。リンク手段１０は有
線または無線のリンク手段である。例えば、無線のリン
ク手段１０の１つの実施例は無線周波（ＲＦ）システム
である。無線のリンク手段１０の他の実施例は赤外線
（ＩＲ）システムである。ＩＲシステムでは、携帯用装
置４とネットワーク装置６にそれぞれＩＲポート１２、
１４が設けられている。携帯用装置４のＩＲポート１２
は、ネットワーク装置６のＩＲポート１４へまたそこか
らＩＲ信号１６を送信しまた受信する。ネットワーク装
置６のＩＲポート１４もまた、携帯用装置４のＩＲポー
ト１２へまたそこからＩＲ信号１６を送信しまた受信す
る。携帯用装置４とネットワーク装置６の間のＩＲ信号
１６の交換により、携帯用装置４とネットワーク装置６
との間の通信が提供される。

【０００８】ネットワーク装置６は、プリンタ、スキャ
ナまたはコンピュータ等、ネットワーク８と通信するこ
とができるとともに、携帯用装置４とネットワーク８の
間の通信を単に提供する以外の主要な機能を有している
任意の装置である。ネットワーク８は任意のタイプのネ
ットワークである。例えば、ネットワーク８は、イント
ラネット、インターネット、ダイアルアップネットワー
ク、ローカルエリアネットワーク(LAN)、または広域ネ
ットワーク(WAN)である。ネットワーク装置６は、ネッ
トワーク接続部１８を介してネットワーク８と通信す
る。ネットワーク接続部１８は、ネットワーク装置６と
ネットワーク８との間の任意の通信手段である。

【０００９】ネットワーク装置６内には、リンク手段１
０とネットワークコネクション１８との間の通信を提供
する経路手段２０が設けられている。図２は、経路手段
２０のいくつかの実施例を示す。

【００１０】経路手段２０の各実施例は、携帯用装置４
から信号を受信し、それらを通過させてネットワーク８
に与える。ネットワーク装置６は任意の方法で携帯用装
置４と通信することができるが、分り易くするために、
通信ポートを使用する方法のみを図示している。同様
に、ネットワーク装置６は任意の方法でネットワーク８
と通信することができるが、分り易くするために、ネッ
トワークポートを使用する方法のみを図示している。

【００１１】１つの実施例では、経路手段２０は、通信
ポート２２、プロセッサ２４及びネットワークポート２
６を有している。ネットワーク８に送られるデータまた
は情報（簡単のために、データとする）は、通信ポート
２２によって受信される。そして、そのデータはプロセ
ッサ２４に送られる。データはプロセッサ２４からネッ
トワークポート２６に送られる。データは、次に、ネッ
トワークポート２６からネットワーク接続部１８に供給
されネットワーク８に送られる。

【００１２】ネットワーク８から携帯用装置４に送られ
るデータは、上とは反対方向に戻される。すなわち、デ
ータはネットワーク接続部１８を介してネットワークポ
ート２６に受信され、その後プロセッサ２４、通信ポー
ト２２、最後に携帯用装置４に送られる。

【００１３】経路手段２０のこの実施例の利点は、ほと
んどのネットワーク装置には既に、上述した全てのハー
ドウェアが含まれているということである。システムバ
ス２８は、プロセッサ２４と通信ポート２２及びネット
ワークポート２６の間の通信を提供する。

【００１４】経路手段２０の他の実施例もまた、通信ポ
ート２２及びネットワークポート２６を含む。しかしな
がら、データは、プロセッサ２４を通過する代りに、コ
ンバータ３０を通過する。コンバータ３０は、データが
通信ポート２２とネットワークポート２６の間を通るこ
とができるようにするために必要な変換を行う。経路手
段２０のこの実施例の利点は、携帯用装置４とネットワ
ーク８との間の通信を提供するためにネットワーク装置
６内にいかなるプロセッサも必要とされない、という点
である。

【００１５】経路手段２０の更に別の実施例もまた、通
信ポート２２及びネットワークポート２６を有してい
る。しかしながら、データは、プロセッサ２４やコンバ
ータ３０を通過する代りに、通信ポート２２とネットワ
ークポート２６との間を直接通る（３２）。経路手段２
０のこの実施例（３２）では、通信ポート２２側のデー
タフォーマットとネットワークポート２６側のデータフ
ォーマットが互換性があり、いかなる変換も不要である
ことが必要である。

【００１６】本発明のシステム及び方法は特に、従来、
ネットワークへの通信を提供するためには有用でなかっ
たネットワーク装置において有益である。例えば、プリ
ンタ及びスキャナは一般に、一方向のネットワーク接続
しか使用していなかった。プリンタはプリントするデー
タを受信するのみであり、スキャナは保存する走査イメ
ージを送信するのみである。いずれの装置もネットワー
ク接続の機能を完全には使用していなかった。本発明に
よれば、ユーザはこれらのタイプの装置のネットワーク
接続をより完全に利用することができる。

【００１７】ネットワーク装置６がプリンタである本発
明の実施例では、本発明は別な機能を有する。プリンタ
６を用いて、ネットワーク８上に格納されたドキュメン
トをプリントすることができる。携帯用装置４は、プリ
ンタ６を介して通信することにより、ネットワーク８か
らドキュメントを取出しまたは選択することができる。
そして、そのドキュメントは、プリンタ６上でプリント
される。

【００１８】上述した説明は本発明を説明するためだけ
のものであることを理解しなければならない。当業者は
本発明から逸脱せずに多様な代替態様及び変更態様を思
いつくことができる。従って、本発明は特許請求の範囲
内にあるすべてのそのような代替態様、変更態様及び変
形態様を包含することを意図している。

【００１９】以下に本発明の実施態様の例を列挙する。

【００２０】〔実施態様１〕以下の(a)から(d)を設け、
ネットワーク（８）にアクセスするシステム（２）： (a) 携帯用装置（４）； (b) 前記ネットワーク（８）と通信する手段（１８）を
有し、前記携帯用装置（４）と前記ネットワーク（８）
の間の通信を提供する以外の主要な機能を有するネット
ワーク装置（６）； (c) 前記携帯用装置（４）と前記ネットワーク装置
（６）との間の通信を提供するリンク手段（１０）； (d) 前記携帯用装置（４）は、前記リンク手段（１０）
及び前記ネットワーク（８）と通信する手段（１８）を
介して、前記ネットワーク（８）と通信する。

【００２１】〔実施態様２〕前記ネットワーク装置
（６）は、前記リンク手段（１０）と、前記ネットワー
ク（８）と通信する手段（１８）との間の通信を提供す
る、経路手段（２０）を設け、前記携帯用装置（４）
は、前記リンク手段（１０）、前記経路手段（２０）及
び前記ネットワーク（８）と通信する手段（１８）を介
して、前記ネットワーク（８）と通信することを特徴と
する実施態様１記載のシステム（２）。

【００２２】〔実施態様３〕前記経路手段（２０）はプ
ロセッサ（２４）を含むことを特徴とする実施態様２記
載のシステム（２）。

【００２３】〔実施態様４〕前記リンク手段（１０）は
以下の(c-1)及び(c-2)を含むことを特徴とする実施態様
１記載のシステム： (c-1) 第１の通信ポート（１２）及び前記第１の通信ポ
ート（１２）を介して通信する手段を含む携帯用装置
（４）； (c-2) 第２の通信ポート（１４）及び前記第２の通信ポ
ート（１４）を介して通信する手段を含む前記ネットワ
ーク装置（６）。

【００２４】〔実施態様５〕前記第１の通信ポート（１
２）及び前記第２の通信ポート（１４）は赤外線ポート
であることを特徴とする実施態様４記載のシステム
（２）。

【００２５】〔実施態様６〕以下のステップ(a)から(c)
を設け、ネットワーク（８）にアクセスする方法： (a) リンク手段（１０）が、携帯用装置（４）と前記携
帯用装置（４）とネットワーク（８）の間の通信を提供
する以外の主要な機能を有するネットワーク装置（６）
との間の通信を提供する； (b) 前記ネットワーク装置の通信手段が前記ネットワー
ク（８）と通信する； (c) 前記携帯用装置が、リンク手段（１０）及び通信手
段を介してネットワーク（８）と通信する。

【００２６】〔実施態様７〕以下のステップ(d)及び(e)
を設けたことを特徴とする実施態様６記載の方法： (d) 経路手段（２０）が前記リンク手段（１０）とネッ
トワーク（８）の間の通信を提供する； (e) 前記携帯用装置（４）が、前記リンク手段（１
０）、前記経路手段（２０）及び前記通信手段を介して
前記ネットワーク（８）と通信する。

【００２７】〔実施態様８〕前記経路手段（２０）がプ
ロセッサ（２４）を含むことを特徴とする実施態様７記
載の方法。

【００２８】〔実施態様９〕前記ステップ(a)が以下の
ステップ(a-1)及び(a-2)を含むことを特徴とする実施態
様６記載の方法： (a-1) 前記携帯用装置（４）に含まれる第１の通信ポー
ト（１２）を介して通信する； (a-2) 前記ネットワーク装置（６）に含まれる第２の通
信ポート（１４）を介して通信する。

【００２９】〔実施態様１０〕前記第１の通信ポート
（１２）及び前記第２の通信ポート（１４）が赤外線ポ
ートであることを特徴とする実施態様９記載の方法。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のシステムの１つの実施の形態を示すブ
ロック図。

【図２】図１の経路手段のいくつかの例を示す図。

【符号の説明】

２：仮想ネットワークアクセスシステム４：携帯用装置６：ネットワーク装置８：ネットワーク１０：リンク手段１２、１４：ＩＲポート１８：ネットワークコネクション２０：経路手段

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者シャーザド・エイチ・バティアメリカ合衆国アイダホ州ボイジーウエスト・ヒッコリー・ループ・ドライブ 11342

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】以下の(a)から(d)を設け、ネットワークに
アクセスするシステム： (a) 携帯用装置； (b) 前記ネットワークと通信する手段を有し、前記携帯
用装置と前記ネットワークの間の通信を提供する以外の
主要な機能を有するネットワーク装置； (c) 前記携帯用装置と前記ネットワーク装置との間の通
信を提供するリンク手段； (d) 前記携帯用装置は、前記リンク手段）及び前記ネッ
トワークと通信する手段を介して、前記ネットワークと
通信する。
【請求項２】前記ネットワーク装置は、前記リンク手段
と、前記ネットワーク（８）と通信する手段との間の通
信を提供する、経路手段を設け、前記携帯用装置は、前記リンク手段、前記経路手段及び
前記ネットワークと通信する手段を介して、前記ネット
ワークと通信することを特徴とする請求項１記載のシス
テム。
【請求項３】前記経路手段はプロセッサを含むことを特
徴とする請求項２記載のシステム。
【請求項４】前記リンク手段は以下の(c-1)及び(c-2)を
含むことを特徴とする請求項１記載のシステム： (c-1) 第１の通信ポート及び前記第１の通信ポートを介
して通信する手段を含む携帯用装置； (c-2) 第２の通信ポート及び前記第２の通信ポートを介
して通信する手段を含む前記ネットワーク装置。
【請求項５】前記第１の通信ポート及び前記第２の通信
ポートは赤外線ポートであることを特徴とする請求項４
記載のシステム。
【請求項６】以下のステップ(a)から(c)を設け、ネット
ワークにアクセスする方法： (a) リンク手段が、携帯用装置と前記携帯用装置とネッ
トワークの間の通信を提供する以外の主要な機能を有す
るネットワーク装置との間の通信を提供する； (b) 前記ネットワーク装置の通信手段が前記ネットワー
クと通信する； (c) 前記携帯用装置が、リンク手段及び通信手段を介し
てネットワークと通信する。
【請求項７】以下のステップ(d)及び(e)を設けたことを
特徴とする請求項６記載の方法： (d) 経路手段が前記リンク手段とネットワークの間の通
信を提供する； (e) 前記携帯用装置が、前記リンク手段、前記経路手段
及び前記通信手段を介して前記ネットワークと通信す
る。
【請求項８】前記経路手段がプロセッサを含むことを特
徴とする請求項７記載の方法。
【請求項９】前記ステップ(a)が以下のステップ(a-1)及
び(a-2)を含むことを特徴とする請求項６記載の方法： (a-1) 前記携帯用装置に含まれる第１の通信ポートを介
して通信する； (a-2) 前記ネットワーク装置に含まれる第２の通信ポー
トを介して通信する。
【請求項１０】前記第１の通信ポート及び前記第２の通
信ポートが赤外線ポートであることを特徴とする請求項
９記載の方法。