JP2000227890A - インタ―ネット上で入力又は出力装置を制御する方法及び装置 - Google Patents

インタ―ネット上で入力又は出力装置を制御する方法及び装置

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Abstract

(57)【要約】 【課題】 サーバのディスク空間が少なくて済み、種々
のプラットフォームに対応することがで、Ｉ／Ｏ装置の
ステータス情報を得ることができるような、コンピュー
タネットワーク上でＩ／Ｏ装置のデータを送信／受信す
る方法及び装置を提供する。 【解決手段】 本発明による方法及び装置は、イニシエ
ータとして働くクライアント（305）と、サーバ（310）
と、Ｉ／Ｏ装置（350）とを有するようなネットワーク
（300）の環境内で動作する。上記イニシエータ（305）
はサーバ（310）に入力／出力取引を行うよう要求し、
該サーバ（310）と該取引の特別事項を取り決める。該
要求が開始される準備が整うと、サーバは或るロケーシ
ョンからデータを取り込むと共に、該データを他のもの
に伝送する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、広くはコンピュー
タネットワークを介して出力装置にデータを送信し、ま
たは入力装置からデータを受信する方法及び装置に関す
る。
【０００２】
【従来の技術】ＬＡＮ、ＷＡＮ及びインターネットのよ
うなネットワークの導入は、計算及び特に他の装置に対
する入力及び出力の分野を革新させた。初期のコンピュ
ータワークステーションは、プリンタ、スキャナ、ファ
クシミリマシン及びビデオカメラのような入力及び出力
装置に電気的に接続されたパーソナルコンピュータを有
していた。今日、ネットワークは複数のコンピュータワ
ークステーション又はパーソナルコンピュータ（まとめ
て、“クライアント”と称す）が入力及び出力装置を共
有することを可能にしている。
【０００３】ネットワークを介して資源を共有するに
は、これら資源は同一の又は互換性のあるプロトコルを
用いて通信を行うことができなければならない。従来の
ネットワークは、数、名称、内容及び機能がネットワー
ク毎に異なる一連のレイヤとして編成されていた。しか
しながら、殆どの従来のネットワークにおいては、各レ
イヤは高いレイヤに対してサービスを提供するが、その
際に、これらのレイヤには該提供されたサービスが実際
にどのようにして実施されるかについての詳細は隠蔽し
ている。マシンが通信を行う場合、各マシン上のレイヤ
は他のマシン上の同等なレイヤと該レイヤ用の適切なプ
ロトコルを用いて通信することができる。システムのレ
イヤにより使用されるプロトコルは、“プロトコルスタ
ック”と称され、当該ネットワークの環境を規定する。
例えばユニックス環境では、伝送制御プロトコル／イン
ターネットプロトコル（ＴＣＰ／ＩＰ）のプロトコルス
タックは、伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）及びインター
ネットプロトコル（ＩＰ）を有している。サーバメッセ
ージブロック（ＳＭＢ）は、装置により処理するための
ネットワークコンピュータ間の情報を受け渡すプロトコ
ルスタックである。上記ＴＣＰ／ＩＰプロトコルスタッ
クはインターネット上で使用される最も普通のプロトコ
ルの一つである。
【０００４】図１は、複数のクライアントと共有印刷装
置とを有する従来の印刷システムを示している。クライ
アント１０５、１１０及び１１５はネットワーク１１８
を介して共有のサーバ１２０及びプリンタ１３５に接続
されている。何れのクライアント１０５、１１０及び１
１５もサーバ１２０を介してプリンタ１３５を使用する
ことができる。例えばクライアント１０５が印刷をした
い場合、該クライアントはネットワーク１１８を介して
サーバ１２０に対し、印刷命令及び印刷データからなる
印刷ジョブを伝送、即ち“プッシュ”する。サーバ１２
０は、該印刷ジョブをサーバ１２０内のディスク、待ち
行列又は“スプール”１２５に記憶する。印刷ジョブが
該印刷待ち行列の最上部まで到達すると、印刷コントロ
ーラ１３０はスプール１２５から記憶されたファイルを
読み出し、該ファイルをプリンタ１３５に送信する。印
刷コントローラ１３０はプリンタ１３５に命令も送出す
る。これに応答して、プリンタ１３５は受信されたファ
イルを処理する。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】この従来の“プッシ
ュ”技術は幾つかの限界を有している。例えば従来の印
刷システムにおいては、ネットワークを介してサーバに
対し、上記出力ファイルのデジタルコピーと同様に命令
情報も送信する。従って、サーバは印刷されるのを待つ
印刷ジョブを上記スプール内に記憶するのに充分なディ
スク空間を有していなければならない。多くのクライア
ントを伴うネットワークにおいては、サーバは大量の高
価なディスク空間を必要とし、ディスクのスプールが最
大記憶容量に到達すると、新たなジョブの受付を遅延さ
せる可能性がある。スプールが満杯の場合、クライアン
トは、サーバを尋問して当該ジョブを受信するのに充分
な空間を有するまで待つ時間を浪費する可能性がある。
更に、クライアントはサーバが当該ジョブを処理するこ
とができるまで他のタスクに対して動作することができ
ず、これは出力ファイルが非常に大きい場合は相当の期
間となり得る。
【０００６】加えて、従来の構成においては、クライア
ントにとりプリンタへのアクセスはしばしば偶然により
決定され、不公平であり得る。スプールが満杯であるた
めにサーバが印刷ジョブを拒絶する場合、該サーバによ
り制御される装置へ出力をしたいクライアントは所定の
順序では受け付けられず、サーバが利用可能になった際
に他のクライアントの要求よりも前に自身の要求が到達
することを期待して、該サーバを尋問し続けなければな
らないであろう。
【０００７】更に、種々のプラットフォーム上のクライ
アントから印刷要求を受信するネットワーク印刷サーバ
は複数のプロトコルを必要とし、実施化及び障害追跡を
するのが一層困難である。１つのプラットフォームは、
何らかのハードウェア部分に、そのソフトウェアオペレ
ーティングシステムを加えたものである。図２は、各々
が異なるプラットフォーム上で動作するクライアント２
３０、２４０及び２５０から印刷要求を受信する従来の
印刷サーバ２１０を図示している。クライアント２３０
はマックＯＳ（登録商標）を使用するアップルマッキン
トッシュとすることができる。また、クライアント２４
０はユニックスオペレーティングシステムを使用するＰ
Ｃとすることができる。また、クライアント２５０はウ
ィンドウズ９５（登録商標）オペレーティングシステム
を動作させるＰＣとすることができる。異なるプラット
フォーム上のクライアントから印刷ジョブを受け付ける
サーバは、印刷要求を翻訳し及び出力するために複数の
プロトコルスタックを必要とする。例えば図２に示すよ
うに、印刷サーバ２１０は、ネットワーク上の種々のク
ライアント２３０、２４０及び２５０と通信を行うため
にＴＣＰ／ＩＰ２１４、ＳＭＢ２１６及びＰＡＰ（プリ
ンタアクセスプロトコル）２１２を有していなければな
らない。複数のプロトコルを使用するよう構成されねば
ならないサーバは非常に複雑であり、開発、障害追跡及
び維持するためにさらに時間及び資源を必要とする。
【０００８】さらに、ネットワークサーバを用いて印刷
を行う多くの従来の方法によれば、クライアントが幾つ
かのステータス条件に関する情報を受信することは可能
ではない。例えば従来の設定においては、クライアント
が印刷サーバに一旦印刷ジョブを送出すると、該クライ
アントは該印刷ジョブのステータス（現在印刷中か否か
又は印刷待ち行列中の場所等）に関して印刷サーバを尋
問することができるのみであり、当該出力装置のステー
タス（トレイに残存している用紙の量等）に関しては尋
問することはできない。プリンタのステータスの完全な
双方向尋問を可能とするシステムは、特別なハードウェ
ア又は実施許諾されたソフトウェアを必要とする。例え
ば、ＩＢＭはプリンタにステータス情報を尋問するため
の命令セットを意図的に含むインテリジェントプリンタ
データストリーム（ＩＰＤＳ）製品を提供している。し
かしながら、該プリンタはＩＰＤＳアーキテクチャで特
別に設計された命令セットを認識するＩＰＤＳプリンタ
インターフェースをサポートしていなければならない。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明によれば、イニシ
エータと、サーバと、出力装置とを有するネットワーク
において、サーバはイニシエータから、前記出力装置を
用いて出力されるべきデータのネットワーク記憶ロケー
ションを有するような要求を受信する。該サーバは該要
求を待ち行列に投入すると共に、該要求に基づいて出力
動作をスケジュールする。このスケジュールされた動作
が実行される準備が整った場合、上記サーボトラックは
前記待ち行列とは異なる前記ネットワーク記憶ロケーシ
ョンから前記出力データを取り込む。また、本発明によ
るコンピュータによって読取可能な媒体は、コンピュー
タにより実行可能なタスクに対応すると共に前記サーバ
により実行されるような、ネットワーク内でデータを出
力する命令を有する。
【００１０】ネットワークにおいて入力装置からデータ
を受信する本発明による他の方法は、上記サーバにより
実行される下記処理を有する。即ち、該サーバは入力装
置から入力ジョブ情報を受信する。該サーバは、上記入
力ジョブ情報を入力待ち行列に記憶する。また、該サー
バは上記入力装置からのデータを前記入力ジョブ情報に
基づいて処理する要求をイニシエータから受信する。ま
た、該サーバは上記入力装置から前記要求に基づいてデ
ータを取り込むと共に、該データをデータ宛先情報に基
づいて或るロケーションに送信する。また、本発明によ
るコンピュータによって読取可能な媒体は、コンピュー
タにより実行可能なタスクに対応し且つ前記サーバによ
り実行されるような、ネットワーク内の入力装置からデ
ータを取り込む命令を含む。
【００１１】本発明によるネットワークプリンタは、前
記イニシエータにより供給されるデータを出力する印刷
機構を有する。該ネットワークプリンタは、上記イニシ
エータから印刷されるべきデータのネットワーク記憶ロ
ケーションを有する要求を受信し、該要求を待ち行列に
投入し、該要求に基づいて上記データが印刷されるよう
スケジュールする。該データが印刷されるようにスケジ
ュールされると、前記サーバは該データを上記待ち行列
とは異なるロケーションから取り込み、該データを上記
印刷機構に送信する。
【００１２】ネットワークにおいてデータを制御する本
発明による装置は、プログラム命令を有するメモリと；
イニシエータから該イニシエータにより供給されるデー
タを前記出力装置を用いて出力する要求を受信し、ここ
で該要求は出力されるべきデータのネットワーク記憶ロ
ケーションを有し、該要求を待ち行列に投入し、該待ち
行列内の前記要求に基づいて出力動作をスケジュール
し、このスケジュールされた動作が実行される準備が整
った場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前
記出力データを前記要求に基づいて取り込み、ここで前
記出力データのネットワーク記憶ロケーションは前記待
ち行列とは異なるように構成されたプロセッサとを有す
る。
【００１３】また、ネットワークにおいてデータを制御
する他の装置は、プログラム命令を有するメモリと；入
力装置から入力ジョブ情報を受信し、該入力ジョブ情報
を入力待ち行列に記憶し、前記入力装置からのデータを
前記入力ジョブ情報に基づいて処理する要求をイニシエ
ータから受信し、前記入力装置が使用可能な場合に前記
入力ジョブ情報に基づいて該入力装置からデータを取り
込むように構成されたプロセッサとを有する。
【００１４】本発明によれば、データ制御システムは、
当該イニシエータにより供給され且つ前記出力装置を用
いて出力されるべきデータのネットワーク記憶ロケーシ
ョンを有する要求を送信するイニシエータを有する。サ
ーバは該要求を受信し、該要求を待ち行列に投入し、該
要求に基づいて動作をスケジュールする。このスケジュ
ールされた動作が実行される準備が整った場合、上記サ
ーバは、前記データを前記待ち行列とは異なる前記ネッ
トワーク記憶ロケーションから取り込む。該サーバは、
入力ジョブ情報を入力装置から取り込み、前記入力装置
が使用可能な場合に、該入力装置から上記入力ジョブ情
報に基づいてデータを取り込むこともできる。
【００１５】また、ネットワークにおけるネットワーク
出力装置は、出力機構と；プログラム命令を有するメモ
リと；イニシエータから該イニシエータにより供給され
るデータを前記出力機構を用いて出力する要求を受信
し、ここで該要求は出力されるべきデータのネットワー
ク記憶ロケーションを有し、該要求を待ち行列に投入
し、上記待ち行列内の該要求に基づいて出力動作をスケ
ジュールし、このスケジュールされた動作が実行される
準備が整った場合に、前記ネットワーク記憶ロケーショ
ンから前記出力データを前記要求に基づいて取り込み、
ここで前記出力データのネットワーク記憶ロケーション
が前記待ち行列とは異なるように構成されたプロセッサ
とを有している。
【００１６】また、ネットワーク入力装置は、データ入
力機構と；プログラム命令を有するメモリと；入力装置
から入力ジョブ情報を受信し、該入力ジョブ情報を入力
待ち行列に記憶し、イニシエータから前記入力装置から
のデータを前記入力ジョブ情報に基づいて処理する要求
を受信し、前記入力装置が使用可能な場合に上記入力ジ
ョブ情報に基づいて該入力装置からデータを取り込むよ
うに構成されたプロセッサとを有している。
【００１７】
【発明の実施の形態】本明細書に組み込まれると共に本
明細書の一部をなす添付図面は、本発明の実施例を図示
すると共に、上記説明と相俟って本発明の作用効果及び
原理を明らかにするであろう。
【００１８】本発明によるシステム及び方法は、取引の
イニシエータとして働くクライアントと、サーバと、Ｉ
／Ｏ装置とを有するネットワーク環境で動作する。通
常、イニシエータはサーバに入力／出力取引を行うよう
要求すると共に、該サーバと上記取引の特別事項を取り
決める。該イニシエータからの要求が実行される準備が
整うと、上記サーバは或るロケーションからデータを取
り込み、即ち“プル”し、該データを他のものに送出す
る。
【００１９】本発明による或るシステム及び方法は、標
準のウェブ伝送プロトコル、ＨＴＴＰを使用する。ＨＴ
ＴＰは多くの異なる物理的リンク上で良好に動作し、ネ
ットワーク上の装置間で種々の型式の情報を伝送するた
めの一般に普及したプロトコルである。ＨＴＴＰプロト
コルの実施化は、サーバが異なるプラットフォーム上の
イニシエータからの要求を翻訳するために複数のプロト
コルスタックを有する必要性を減少させる。そして、サ
ーバ内のプロトコルスタックの数の減少は、当該装置の
複雑さを低減させ、これにより開発、試験及び障害追跡
の時間を減少させる。
【００２０】以下、添付図面に示す本発明の原理による
構成を詳細に説明する。尚、可能な限り、図面及び以下
の説明を通して同一の符号は同一又は類似の部分を示す
ように使用される。
【００２１】Ａ．アーキテクチャ 本発明によるシステム及び方法は、以下に詳述する種々
のアーキテクチャを使用して実施化することができる。
通常、該システムはネットワークを介して接続されたイ
ニシエータ、サーバ及びＩ／Ｏ機構を有している。以下
に説明するように、該Ｉ／Ｏ機構は当該ネットワーク、
サーバ又はクライアントに取り付けられた“些細”な装
置とすることができる。“些細”な装置とは、サーバ上
で殆どの動作を行うと共に殆どのデータを記憶する装置
である。該Ｉ／Ｏ装置は、例えば組み込みサーバを伴う
従来のプリンタのように、同じ装置内に付加サーバとし
て配置することもできる。
【００２２】図３は、本発明によるＩ／Ｏシステムを示
すブロック図である。図３に示すように、該Ｉ／Ｏシス
テムは、ネットワーク３００を介して互いに通信するこ
とができるように、イニシエータとして動作するクライ
アント３０５と、サーバ３１０と、Ｉ／Ｏ装置３５０と
を有している。ネットワーク３００は、ＬＡＮ、ＷＡＮ
又は複数のＬＡＮ及びＷＡＮを有するインターネットと
することができる。ネットワーク３００は、デジタルデ
ータストリームを伝送するために電気的、電磁的、無線
周波数の信号及び光学的信号を使用する。ネットワーク
３００を介してクライアント３０５、サーバ３１０及び
Ｉ／Ｏ装置３５０へ又はこれらからデジタルデータを伝
送する信号は、搬送波の代表的な形態のものである。
【００２３】クライアント３０５及びサーバ３１０はネ
ットワーク３００を介して、プログラムコードを含み、
メッセージを送信し及びデータを受信することができ
る。例えば、クライアント３０５はサーバ３１０に対し
アプリケーションプログラム用のコードをダウンロード
するための要求を送信することができ、サーバ３１０は
ネットワーク３００を介してクライアント３０５に該コ
ードをダウンロードすることができる。この様にダウン
ロードされるアプリケーションの一つは、以下に説明す
るように、入力／出力ドライバプログラムであり得る。
このようにして、クライアント３０５はアプリケーショ
ンコードを搬送波の形で得ることができる。例えば、該
アプリケーションコードは搬送波上でパケットとして符
号化され且つ伝送されることができる。
【００２４】図３において、クライアント３０５及びサ
ーバ３１０の両方は、図４に示すコントローラ４０５と
同様のコントローラ３０８及び３１８を各々有してい
る。コントローラ４０５は、バス４０２を介して通信可
能なプロセッサ４０６、ＲＡＭ４０４、ＲＯＭ４０８、
記憶装置４０９及び通信インターフェース４１０を有し
ている。プロセッサ４０６は通常のマイクロプロセッサ
ユニットである。ＲＡＭ４０４はスタティック型又はダ
イナミック型の記憶装置であり得、情報、一時的変数及
びプロセッサ４０６により実行されるべき命令を記憶す
る。当該タスクに適した何れかの型式の不揮発性スタテ
ィック記憶装置とすることができるＲＯＭ４０８は、プ
ロセッサ４０６用の静的な情報及び命令を記憶する。磁
気ディスク又は光学ディスクのような記憶装置４０９
は、情報及び命令を記憶するために設けられ且つバス４
０２に結合されている。
【００２５】コントローラ４０５は、バス４０２に結合
された通信インターフェース４１０も有している。該通
信インターフェース４１０は、ネットワークに対する双
方向データ通信結合を提供する。例えば、通信インター
フェース４１０は該当する型式の電話線に対するデータ
通信接続を提供するＩＳＤＮカード、ケーブルモデム又
はモデムとすることができる。他の例として、通信イン
ターフェース４１０は、互換性のあるＬＡＮに対するデ
ータ通信接続を提供するＬＡＮカードでもあり得る。無
線リンクも実施化することができる。この様な如何なる
構成においても、通信インターフェース４１０は、種々
の型式の情報を表すデジタルデータストリームを伝送す
る電気的、電磁的又は光学的な信号を送信し且つ受信す
る。
【００２６】本発明の或る構成によれば、プロセッサ４
０６はＲＯＭ４０８中の１以上の命令系列を実行する。
メモリＲＯＭ４０８の該命令系列を実行することによ
り、プロセッサ４０６は以下に述べるＩ／Ｏ装置へのア
クセスを制御する方法を実施する。他の例として、ハー
ド的に配線された回路をソフトウェア命令の変わりとし
て又はかかる命令と組み合わせて使用することもでき
る。本発明によるシステム及び方法は、ハードウェア回
路とソフトウェアとの何れの特定の組み合わせにも限定
されるものではない。
【００２７】ここで使用される“コンピュータによって
読取可能な媒体”なる用語は、プロセッサ４０６に実行
のための命令を供給する如何なる形式の媒体も指すもの
とする。かかる媒体は、以下の例に限定されるものでは
ないが不揮発性媒体、揮発性媒体及び伝送媒体を含む多
くの形式を採ることができる。不揮発性媒体は、ＲＯＭ
４０８のような例えば光学又は磁気ディスクを含む。ま
た、揮発性媒体は、ＲＡＭ４０４のようなダイナミック
型メモリを含む。また、伝送媒体はバス４０２を含み、
同軸ケーブル、銅線及び光ファイバを含む。また、伝送
媒体は電波又は赤外線データ通信の間に発生されるもの
のような、音響的又は光の波の形態を採ることもでき
る。コンピュータによって読取可能な媒体の通常の形態
は、フロッピーディスク、フレキシブルディスク、ハー
ドディスク、磁気テープ若しくは他の何らかの磁気媒
体、ＣＤ−ＲＯＭ、他の何らかの光学媒体、パンチカー
ド、紙テープ、孔のパターンを伴う他の何らかの物理的
媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ及びＥＰＲＯＭ、フラッシュＥ
ＰＲＯＭ、他の何らかのメモリチップ若しくはカートリ
ッジ、前述したような搬送波、又はコンピュータがデー
タを読み取ることができる他の何らかの媒体を含む。
【００２８】実行のために命令をプロセッサ４０６に伝
送する場合に、種々の形式のコンピュータによって読取
可能な媒体が関わることができる。例えば、かかる命令
は最初は遠くのコンピュータの磁気ディスク上に保持す
ることができる。該遠隔コンピュータは、該命令を自信
のダイナミックメモリにロードし、これら命令をモデム
を用いて電話回線上に伝送することができる。コントロ
ーラ４０５の近傍のモデムは電話回線上の該データを受
信し、赤外線送信機を用いて該データを赤外線信号に変
換することができる。バス４０２に結合された赤外線検
出器は該信号で伝送される前記データを受信し、該デー
タをバス４０２上に投入することができる。バス４０２
は該データをＲＯＭ４０８に伝送し、プロセッサ４０６
は該ＲＯＭ４０８から命令を取り出し且つ実行する。プ
ロセッサ４０６により受信された命令は、該プロセッサ
４０６による実行の前又は後のいずれかにおいて、記憶
装置４０９に記憶することもできる。
【００２９】図３を再び参照すると、クライアント３０
５及びサーバ３１０はコントローラ３０８及び３１８を
各々有する通常のＰＣとすることができる。更に、クラ
イアント３０５及びサーバ３１０はディスプレイ、入力
装置及びカーソル制御用の装置等の付属周辺機器を含む
ことができる。図３において、クライアント３０５は標
準バスを介してディスプレイ３１２、入力装置３１４及
びカーソル制御部３１６に結合されているように図示さ
れている。また、サーバ３１０は標準バスを介してディ
スプレイ３２２、入力装置３２４及びカーソル制御部３
２６に結合されたように図示されている。ディスプレイ
３１２及び３２２は、ＣＲＴ、ＬＣＤ、ＬＥＤ又は特注
表示装置のような、コンピュータユーザに対し情報を表
示するために使用される何らかの通常の表示装置とする
ことができる。更に、入力装置３１４及び３２４は、ク
ライアント３０５及びサーバ３１０に情報及び命令選択
を通知するためのアルファベット及び数値キー及び他の
キーを含むキーボードのような装置である。他の形式の
ユーザ入力装置は、クライアント３０５及びサーバ３１
０に方向情報及び命令選択を通知すると共にディスプレ
イ３１２及び３２２上のカーソルの移動を制御するため
のマウス、トラックボール又はカーソル方向キーのよう
なカーソル制御部３１６及び３２６である。
【００３０】Ｉ／Ｏ装置３５０は、プリンタのような出
力装置又はスキャナ若しくはデジタルカメラのような入
力装置とすることができる。図３に示すように、Ｉ／Ｏ
装置３５０はコントローラ３６０及びＩ／Ｏ機構３７０
を有することができる。コントローラ３６０は図４にお
けるコントローラ４０５と同様のものとすることがで
き、又は小型のＲＡＭ、ＲＯＭ若しくは記憶装置又は異
なる性能を備えるプロセッサを有することができる。Ｉ
／Ｏ機構３７０はデータを入力し又は出力する。Ｉ／Ｏ
装置３５０が例えばレーザプリンタである場合、Ｉ／Ｏ
機構３７０はデータを印刷ページに変換するプリンタエ
ンジンとすることができる。ページは種々の形式の内容
（テキスト又はグラフィックス等）を含むことができる
と共に、種々の化合物（インク、トナー、熱、光、仕上
げ器又は圧力等）によりマーク付けすることができる。
出力装置の例は、エプソンスタイラスカラー5000等のプ
リンタを含む。Ｉ／Ｏ装置３５０が例えばスキャナのよ
うな入力装置である場合、Ｉ／Ｏ機構３７０は印刷され
た情報をデジタルデータに変換する例えばエプソンスキ
ャナモデルES-8000Cのようなスキャン変換器とすること
ができる。
【００３１】本発明によるＩ／Ｏシステムの他の例は、
クライアント３０５及びＩ／Ｏ装置３５０を有する。こ
の例では、Ｉ／Ｏ装置３５０は図４に示すコントローラ
４０５と類似の組み込み型コントローラ３６０を有す
る。この場合、コントローラ３６０は、自身の機能と、
上述した実施例におけるサーバ３１０のコントローラ３
１８により実行される機能の両方を行う。この例では、
Ｉ／Ｏ装置３５０はプリンタのような出力装置、又は高
機能コントローラを備えるスキャナ若しくはデジタルカ
メラのような入力装置とすることができる。Ｉ／Ｏ装置
３５０は、ＰＣカードのような追加の周辺機器装置を備
える通常のＩ／Ｏ装置でもあり得る。また、Ｉ／Ｏ装置
３５０はＩ／Ｏ機構３７０のみを含むこともできる。こ
の実施例では、Ｉ／Ｏ装置３５０は、クライアント３０
５又はサーバ３１０のようなコントローラを備える装置
に物理的に接続される。
【００３２】上述したＩ／Ｏシステムは、本発明による
Ｉ／Ｏ装置へのアクセスを制御する方法を実施するのに
使用することができる。図５は、本発明によるデータを
出力する方法のステップを示している。また、図６は図
５の方法によるデータの流れを図示するデータ流れ図を
示している。以下、図５の方法のステップを図３に示す
システム及び図６のデータ流れ図を参照して詳細に説明
する。また、図７はＩ／Ｏ装置がプリンタであるような
図５の方法の一実施例を示している。
【００３３】また、図８は、本発明による入力装置から
データを受信する方法のステップを示している。また、
図９は図８の方法によるデータの流れを図示するデータ
流れ図を示している。以下、図８の方法のステップを図
３に示すシステム及び図９のデータ流れ図を参照して詳
細に説明する。また、図８の方法は、スキャナ、ファッ
クス又はデジタルカメラのような入力装置からデータを
受信するように実施することができる。
【００３４】Ｂ．出力装置への出力 本方法は、当該サーバから遠くのイニシエータが、出力
されるべきデータを供給することから開始する（ステッ
プ５０５）。図６に示すように、データはサーバ６１０
から遠く離れたイニシエータ６００のデータ源６０５に
より生成されるか、又はイニシエータ６００が例えば以
前に生成されたデータをディスク若しくは他のコンピュ
ータによって読取可能な媒体から読み取ることにより該
データを供給する。イニシエータ６００は、例えば、図
３のクライアント３０５とすることができる。再び図６
を参照して、上記データは、例えばフォーマット命令又
は他の情報を付加することにより適切なフォーマットに
整えられる。この整えられたデータは、次いで、例えば
イニシエータ６００のスプール６２０又は記憶部６２２
のような他の物理的ロケーションにローカルに記憶する
ことができるが、該記憶部はネットワークに動作的に接
続されると共にイニシエータ６００と通信を行うことが
可能なファイルサーバとすることができる。同時に、デ
ータ源６０５は、イニシエータエージェント６２５に該
データが使用可能であることを通知すると共に、該イニ
シエータエージェント６２５に該データが記憶されてい
るロケーションを供給する。イニシエータエージェント
６２５は、例えば、ＨＴＴＰクライアントとすることが
できる。
【００３５】次いで、イニシエータ６００は、例えば図
３のサーバ３１０とすることができるようなサーバ６１
０に要求を伝送する（ステップ５１０）。出力装置が組
み込み型のサーバを有している場合、イニシエータ６０
０は上記要求をＩ／Ｏ装置３５０に直接送付することも
できる。イニシエータ６００のイニシエータエージェン
ト６２５は該要求をＨＴＴＰの“ポスト（POST）”命令
として形成する。該ポスト命令は、上記の出力されるべ
きデータのロケーションのＵＲＬを含んでいる。該要求
の本文はページ／要求を含んでいる。該ページ／要求は
ＭＩＭＥを用いて符号化することができ、その場合、該
命令に続く行は、内容形式（ContentType）及び上記イ
ニシエータが該要求された動作を実行する許可を有して
いることを証明するための認証ヘッダを含むことができ
る。上記ポスト要求は、宛先出力装置、出力フォーマッ
ト及び他の特別な要件等の要件に関する情報を含むこと
もできる。他の例として、ユーザは上記ポスト命令と同
一の情報をサーバに伝送するために、ブラウザ又は特注
ＨＴＴＰクライアントを起動することもできる。
【００３６】再び図５を参照して、当該サーバは上記要
求を受信して、該サーバが該要求を満たすことが可能か
否かを判断する（ステップ５１５）。図３のサーバ３１
０は、該サーバが上記の要求された装置に対し出力をす
ることが可能か否かを判断すると共に、該サーバが待ち
行列内に利用可能な記憶空間を有するか否かを判断する
ことができる。サーバ３１０のようなサーバが上記要求
を扱うことができないような多くの状況が存在する。例
えば、該サーバがネットワークを介して上記の要求され
た装置に接続されていない可能性がある。また、該サー
バは、上記要求がポストスクリプト（PostScript）のよ
うな特別な出力フォーマットを特定し、当該サーバが接
続を有する装置の何れもが該要求された出力形式で出力
を行うことができないことを認識するかもしれない。
【００３７】当該サーバが上記要求を扱うことが可能で
ある場合、該サーバは、該サーバが上記要求を受信した
ことを前記イニシエータに告げるステータス行を送信
し、該要求を待ち行列内に投入し、又は該要求をスケジ
ュールすることにより、上記要求に応答し且つ肯定確認
する（ステップ５２５）。当該サーバが現状の形では上
記要求を扱うことができない場合、該サーバは上記要求
を満たすことができる要求に変換することが可能か否か
を判断する（ステップ５２０）。例えば、前記イニシエ
ータが当該データをサポートされていないフォーマット
で出力するよう要求している場合、該サーバは、該サー
バが上記データを要求されたフォーマットに変換するこ
とができるか、又はネットワークを介して上記要求を変
換するための必要ツール（変換ソフトウェア等）を得る
ことができることを認識することができる。当該サーバ
が上記データを適切な形に変換することができる場合、
該サーバは上記要求を肯定確認する（ステップ５２
５）。
【００３８】当該サーバが上記要求を扱うことができな
いと判断した場合、該サーバは、上記要求を受信した
が、現時点では該要求を受け入れることはできない旨の
確認応答を返送する（ステップ５２２）。この時点で、
当該処理は終了されるか、又は当該処理は当該ジョブが
該サーバにより受け付けられるまで上記クライアントが
要求を送り続けるよう再編成される。もしそうなら、該
処理はステップ５１０から継続する。
【００３９】該要求がスケジュールされるなら、前記イ
ニシエータはジョブをメモり構造、即ち“待ち行列”に
投入する（ステップ５２５）。該ジョブ投入は、上記待
ち行列以外の場所に記憶されたデータ出力ファイルのＵ
ＲＬからなる。当該サーバは該出力待ち行列を周期的に
監視する。サーバエージェント６４０は該待ち行列にア
クセスし、ジョブを追加、制御するとともに該待ち行列
からジョブを削除する。該待ち行列が出力装置用のジョ
ブを有し、且つ、該出力装置が利用可能なら（ステップ
５３０）、当該サーバは上記ＵＲＬにより指定される記
憶ロケーションから前記データを取り込む（ステップ５
３５）。
【００４０】当該サーバは、例えばＨＴＴＰのＧＥＴオ
ブジェクト要求を実行することにより、上記ＵＲＬを用
いてデータを取り込む（ステップ５３５）。図６に示す
ように、サーバ６１０のサーバエージェント６４０はイ
ニシエータ６００のイニシエータエージェント６２５に
要求を送信し、該イニシエータエージェントがスプール
６２０に記憶されたデータにアクセスすることができ
る。他の例においては、サーバ６１０のサーバエージェ
ント６４０がＧＥＴ要求を記憶部６２２に直接送信し、
該記憶部を例えばイニシエータ６００及びサーバ６１０
から離れたファイルサーバとすることもできる。何れか
の１時点において当該サーバが得るデータの量は、当該
データが転送される出力装置の能力に依存する。例え
ば、当該出力装置が直列型の装置である場合、ＧＥＴ要
求は小ブロックのデータのみを得ることができる。当該
出力装置がレーザプリンタのようなページ型の装置であ
る場合は、上記ＧＥＴ要求は一度に１ページを取り戻す
ことができる。該ＧＥＴ要求が、全出力ファイルをコピ
ーし且つ取り戻すことができる場合もある。当該出力装
置が例えば大きなファイルの複数のコピーを出力しなけ
ればならない場合は、宛先クライアントが一度に１ペー
ジの要求を複数なすよりも、全出力ファイルのコピーを
取り込む方が出力処理が早くなるであろう。
【００４１】当該データが変換を必要とする場合（ステ
ップ５３６）、該サーバは該データを出力装置６８０に
送出する（ステップ５４０）前に、変換することができ
る（ステップ５３７）。該データが変換を必要としない
場合、サーバは該データを単に出力装置６８０に送信す
る（ステップ５４０）。該転送は、並列インターフェー
ス又はＵＳＢ、ＲＳ２３２若しくは１３９４インターフ
ェース等の他の適切なインターフェースによるか、又は
ネットワーク若しくはインターネットによるものとする
ことができる。また、該転送は内部専有ＣＰＵバス又は
標準バスを介するものとすることもできる。
【００４２】本発明による方法は、データ記憶をネット
ワーク上に分散させることが可能であり、これによりサ
ーバのような何れかの１つの装置が大量のディスク空間
を有する必要性を低減する。データをネットワーク上の
多くのロケーションにわたって記憶すると共に、出力又
は入力されるべきデータを必要な際に該データの記憶ロ
ケーションから取り込むことにより、ネットワーク動作
が一層効率的になる。また、前記イニシエータは、出力
装置が前記出力要求を扱うことができるか否かを、当該
ジョブを開始する前に、知ることができる。
【００４３】Ｃ．ネットワーク印刷 本発明の出力方法をネットワーク印刷に関連して説明す
る。図５に示したように、本方法はプリントサーバから
遠いイニシエータが印刷されるべきデータを供給するこ
とで開始する（ステップ５０５）。図６と同様の図７に
おいて、イニシエータ７００のデータ源７０５は、印刷
されるべきデータを例えば該データを生成するか又は以
前に生成されたデータをディスク若しくは他のコンピュ
ータによって読取可能な媒体から読み取ることにより、
供給する。再び図７を参照して、上記データは、例えば
フォーマット命令又は他の情報を付加することにより適
切なフォーマットに整えられる。この整えられたデータ
は記憶され、データ源７０５は該データが記憶されるロ
ケーションをイニシエータエージェント７２５に与え
る。該イニシエータエージェント７２５は、例えば、Ｈ
ＴＴＰクライアントとすることができる。
【００４４】次いで、イニシエータ７００は、例えば図
３のサーバ３１０とすることができるような印刷サーバ
７１０に要求を送付する（ステップ５１０）。出力装置
が図３のＩ／Ｏ装置３５０と同様に組込型のサーバ又は
コントローラを具えるプリンタである場合、イニシエー
タ７００は上記要求を該高機能プリンタに直接送付する
ことができる。イニシエータ７００のイニシエータエー
ジェント７２５は、該要求を印刷されるべきデータのロ
ケーションのＵＲＬを含むＨＴＴＰの“ポスト”命令と
して形成する。該ポスト要求は、プリンタ、プリンタフ
ォーマット型式及び他の特別な要件に関しての情報を含
むこともできる。他の例として、ユーザが上記ポスト命
令と同一の情報を印刷サーバ７１０に送付するためにブ
ラウザ又は特注ＨＴＴＰクライアントを起動することも
できる。
【００４５】再び図５を参照して、当該サーバは上記要
求を受信して、該サーバが該要求を満たすことが可能か
否かを判断する（ステップ５１５）。印刷サーバ７１０
は上記の要求された装置に対し印刷を行うことが可能で
あるか否かを判断すると共に、該サーバが待ち行列内に
利用可能な記憶空間を有するか否かを判断することがで
きる。印刷サーバ７１０が上記要求を扱うことが可能で
ある場合、印刷サーバエージェント７４０は、該サーバ
エージェントが上記要求を受信したことを前記イニシエ
ータに告げるステータス行を送信し、該要求を待ち行列
内に投入し、又は該要求をスケジュールすることによ
り、上記要求に応答し且つ肯定確認する（ステップ５２
５）。印刷サーバ７１０が現状の形では上記要求を扱う
ことができない場合、印刷サーバ７１０は上記要求を満
たすことができる要求に変換することが可能か否かを判
断する（ステップ５２０）。例えば、前記イニシエータ
が当該データをサポートされていないフォーマットで印
刷されるよう要求している場合、印刷サーバ７１０は、
該サーバが上記データを要求されたフォーマットに変換
することができるか、又はネットワークを介して上記要
求を変換するための必要ツール（変換ソフトウェア等）
を得ることができることを認識することができる。印刷
サーバ７１０が上記データを適切な形に変換することが
できる場合、該印刷サーバ７１０は上記要求を肯定確認
する（ステップ５２５）。
【００４６】印刷サーバ７１０が上記要求を扱うことが
できないと判断した場合、印刷サーバ７１０は、上記要
求を受信したが、現時点では該要求を受け入れることは
できない旨の確認応答を返送する（ステップ５２２）。
この時点で、当該処理は終了されるか、又は当該処理は
当該ジョブが印刷サーバ７１０により受け付けられるま
で上記クライアントが要求を送り続けるよう再編成され
る。もしそうなら、該処理はステップ５１０から継続す
る。
【００４７】該要求がスケジュールされるなら、当該イ
ニシエータは上記ジョブをメモリ構造、即ち“待ち行
列”に投入する（ステップ５２５）。該ジョブ投入は、
上記待ち行列以外のロケーションに記憶されるデータ出
力ファイルのＵＲＬからなる。印刷サーバ７１０は該出
力待ち行列を周期的に監視する。サーバエージェント７
４０は該待ち行列にアクセスし、ジョブを追加、制御す
るとともに該待ち行列からジョブを削除する。該待ち行
列がプリンタ用のジョブを有し、且つ、該プリンタが利
用可能なら（ステップ５３０）、当該サーバは上記ＵＲ
Ｌにより指定される記憶ロケーションから前記データを
取り込む（ステップ５３５）。
【００４８】当該サーバは、例えばＨＴＴＰのＧＥＴオ
ブジェクト要求を実行することにより、上記ＵＲＬを用
いてデータを取り込む（ステップ５３５）。図７に示す
ように、印刷サーバ７１０のサーバエージェント７４０
はイニシエータ７００のイニシエータエージェント７２
５に要求を送信し、該イニシエータエージェント７２５
がスプール７２０に記憶されたデータにアクセスするこ
とができる。他の例においては、印刷サーバ７１０のサ
ーバエージェント７４０がＧＥＴ要求を記憶部７２２に
直接送信し、該記憶部７２２を例えばイニシエータ７０
０及び印刷サーバ７１０から離れたファイルサーバとす
ることもできる。何れかの１時点において当該サーバが
得るデータの量は、当該データが転送されるプリンタの
能力に依存する。例えば、当該プリンタが直列型の装置
である場合、ＧＥＴ要求は小ブロックのデータのみを得
ることができる。当該プリンタがレーザプリンタのよう
なページ型の装置である場合、上記ＧＥＴ要求は一度に
１頁ずつデータを取り戻すことができる。該ＧＥＴ要求
が全出力ファイルをコピーし且つ取り戻すような場合も
ある。当該プリンタが例えば大きなファイルの複数のコ
ピーを出力しなければならない場合、宛先クライアント
が一度に１ページの要求を複数なすよりも、全出力ファ
イルのコピーを取り込む方が出力処理が早くなるであろ
う。
【００４９】当該データが変換を必要とする場合（ステ
ップ５３６）、サーバは該データを印刷機構７８０に送
出する（ステップ５４０）前に、変換することができる
（ステップ５３７）。該データが変換を必要としない場
合、サーバは該データを単に印刷機構７８０に送信する
（ステップ５４０）。印刷機構７８０は、例えば、デー
タを印刷された頁に変換するプリンタエンジンとするこ
とができる。上記転送は、並列インターフェース又はＵ
ＳＢ、ＲＳ２３２若しくは１３９４インターフェース等
の他の適切なインターフェースによるか、又はネットワ
ーク若しくはインターネットによるものとすることがで
きる。また、該転送は内部専有ＣＰＵバス又は標準バス
を介するものとすることもできる。
【００５０】本発明による方法は、データ記憶をネット
ワーク上に分散させることが可能であり、これによりサ
ーバのような何れか１つの装置が大量のディスク空間を
有する必要性を低減する。データをネットワーク上の多
くのロケーションにわたって記憶すると共に、出力又は
入力されるべきデータを必要な際に該データの記憶ロケ
ーションから取り込むことにより、ネットワーク動作が
一層効率的になる。また、前記イニシエータは、プリン
タが前記出力要求を扱うことができるか否かを、当該ジ
ョブを開始する前に知ることができ、不適切にフォーマ
ットされた印刷ジョブを印刷することにより用紙が浪費
されることが少なくなる。
【００５１】Ｄ．入力装置からの入力 上述したＩ／Ｏシステムは、データを受信し又は生成す
る入力装置を制御するためにも使用することができる。
図８は、スキャナ、デジタルビデオカメラ又はファック
ス等の入力装置からデータを受信する方法の一例を図示
している。該方法のステップは、図３に示したシステム
及び図９のデータ流れ図を参照して説明する。
【００５２】本発明によれば、該方法は、文書をスキャ
ナ上に載置する、ビデオカメラの電源を投入する又は入
力ファックスを示す信号を受信すること等による、当該
入力装置におけるデータの生成（ステップ８０５）によ
り開始する。したがって、入力データの受信は通常は図
９の入力装置９８０で開始する。入力装置９８０は受信
された画像をデジタルデータに変換すると共に、該デー
タを入力装置９８０、サーバ９１０又は他のアクセス可
能な記憶ロケーションに記憶することができる。入力装
置９８０は、該装置が上記入力データを伝送したいアド
レスのリストも受け付ける。例えば、入力装置９８０は
デジタルファクシミリ装置であり得、該装置は文書を受
け付け、該文書をデジタルデータに変換し、且つ、ユー
ザに該ファクシミリ情報を受信したい種々のネットワー
クアドレスを入力させる。
【００５３】入力装置９８０はサーバに対し、例えば該
サーバに入力ジョブ情報を送信することにより該入力装
置９８０が送信すべきデータを有することを通知する。
該入力ジョブ情報は、フォーマット型式、又は記憶アド
レスのリスト若しくは受信者リスト等の宛先のような情
報を含むことができる。サーバ９１０は該入力ジョブ情
報を入力待ち行列に記憶する（ステップ８０７）。イニ
シエータ９００は、例えばサーバ９１０から通知を受信
することにより又は上記入力待ち行列を周期的に検査す
ることにより、入力装置９８０に情報が存在することを
知ることができる（ステップ８０８）。
【００５４】入力装置９８０から上記データを得るため
に、イニシエータ９００は上記入力ジョブ情報に基づい
てサーバ９１０に要求を送出する（ステップ８１０）。
イニシエータ９００のイニシエータエージェント９２５
は、該要求を取り込まれるべきデータのロケーションの
ＵＲＬを含むＨＴＴＰの“ＧＥＴ”命令として形成す
る。該要求の本文はページ／要求を含んでいる。該ペー
ジ／要求はＭＩＭＥを用いて符号化することができ、そ
の場合には該命令に続く行は、内容型式（ContentTyp
e）及び当該イニシエータが要求された動作を実行する
許可を有することを証明する認証ヘッダを含むことがで
きる。上記ＧＥＴ要求は、入力装置、入力フォーマット
型式及び他の特別な要件等の要件に関する情報を含むこ
ともできる。他の例として、上記ＧＥＴ命令と同一の情
報をサーバに伝送するために、ユーザがブラウザ又は特
注ＨＴＴＰクライアントを起動することもできる。
【００５５】サーバ９１０は上記要求を受信する。上記
ＧＥＴ要求がジョブ識別子を含んでいる場合（ステップ
８１５）、サーバエージェント９４０は当該ジョブのス
テータスをイニシエータ９００に返送するか（ステップ
８２２）、又は上記ＧＥＴ要求を実行する。
【００５６】上記要求がジョブ識別子を特定していない
場合（ステップ８１５）、サーバ９１０は該要求を新た
な要求として認識する。この場合、サーバ９１０は、例
えば処理又はＣＧＩ記述であり得るサーバエージェント
９４０を起動することにより、入力装置９８０をデータ
に関し尋問する。入力装置９８０が活動状態である場合
（ステップ８２５）、入力装置９８０は現在別のジョブ
を実行しており、使用不可能である。サーバエージェン
ト９４０は、イニシエータ９００に対し、“ビジー”ス
テータスを返送する（ステップ８２７）。
【００５７】入力装置９８０が活動状態でない場合（ス
テップ８２５）、サーバエージェント９４０はイニシエ
ータ９００に対しジョブ識別子で応答する（ステップ８
３０）。次いで、サーバエージェント９４０は、例えば
ＨＴＴＰのＧＥＴオブジェクト要求を実行することによ
り、入力装置９８０からデータを取り込む（ステップ８
３５）。何れか１つの要求においてサーバ９１０が受信
するデータの量も、当該ジョブが転送される入力装置の
能力に依存する。当該入力装置が例えば直列装置である
場合、ＧＥＴ要求は小さなブロックのデータのみを得る
ことができる。当該入力装置がスキャナのようなページ
型の装置である場合、該ＧＥＴ要求は一度に１ページの
データを取り戻すことができる。加えて、該ＧＥＴ要求
が全入力ファイルをコピーし及び取り戻す場合がある。
当該入力装置が例えば大きなファイルの複数のコピーを
入力しなければならない場合、宛先クライアントが一度
に１ページの要求を複数なすよりも、全入力ファイルの
コピーを取り込む方が入力処理が早くなるであろう。
【００５８】サーバ９１０は上記データを受信し、該デ
ータがイニシエータ９００により要求されたフォーマッ
トへの変換を必要とするか否かを判断する（ステップ８
３６）。該データが変換される必要がある場合、サーバ
９１０は該データを変換する（ステップ８３７）。サー
バ９１０は、前記入力ジョブ情報又はイニシエータから
の要求の何れかに基づいて、該データを宛先に送信する
（ステップ８４０）。該転送は、並列インターフェース
又はＵＳＢ、ＲＳ２３２若しくは１３９４インターフェ
ースのような他の好適なインターフェースによるものと
することができる。
【００５９】Ｅ．ステータスの尋問 イニシエータとサーバとの間の通信用のＨＴＴＰを用い
て、イニシエータはサーバ（又は組込型サーバを備える
Ｉ／Ｏ装置）にＩ／Ｏ要求又はＩ／Ｏ装置のステータス
に関して尋問することもできる。図１０はステータスレ
ポートを要求し及び受信するステップを図示している。
【００６０】ステータスを得るために、イニシエータ６
００又は９００は、例えばジョブ識別子、該Ｉ／Ｏ要求
に含む情報又は該Ｉ／Ｏ装置（出力装置６８０又は入力
装置９８０）を識別する情報を含むようなステータス要
求を行う（ステップ1005）。ＨＴＴＰ環境においては、
該ステータス要求は、図６のサーバ６１０又は図９のサ
ーバ９１０のようなサーバに対するＧＥＴ要求の形でな
すことができる。該ＧＥＴ要求には、最後のステータス
要求から変更されているデータのみを送るように前記サ
ーバに要求するようなヘッダ情報が続くこともできる。
【００６１】本発明によれば、ステータス情報は当該Ｉ
／Ｏサーバ上のステータス情報キャッシュに記憶され
る。ステータスに関しＩ／Ｏ装置に頻繁に接触すること
は、特にステータスが非常に頻繁に検査される場合は、
データ伝送を中断させ又は低速化させる。ステータスキ
ャッシュの使用は、Ｉ／Ｏ装置に対する割り込みを制御
し、性能を改善することができる。該キャッシュは、ア
イドル状態の間に又は当該Ｉ／Ｏ装置においてデータ伝
送を妨げるエラーがある場合に更新される。サーバ上で
ステータス情報をキャッシュする他の利点は、サーバの
管理者がステータスキャッシュを更新する規則及び当該
Ｉ／Ｏ装置に対するステータス尋問の頻度を定義するこ
とができる点にある。
【００６２】イニシエータにステータスを提供する前
に、当該Ｉ／Ｏサーバは、上記ステータスキャッシュが
最新のステータス情報を有しているか否かを知るために
検査を行うことができる（ステップ1010）。該サーバ
は、例えば、キャッシュが最後のステータス要求から更
新されているかを知るために、当該要求について時間を
比較することができる。キャッシュが最新のものである
場合、該サーバは該キャッシュからステータス情報を送
出することができる（ステップ1035）。
【００６３】ステータス情報が最新のものでない場合、
サーバはステータスキャッシュを更新するのに適した時
点か否かを判断する。もしそうでないなら、該サーバは
更新を待つか（ステップ1015）、又はキャッシュ内にあ
る情報を送出することができる。しかしながら、該サー
バが長い期間Ｉ／Ｏ装置を尋問していなかった場合、又
はＩ／Ｏ装置が活動状態でないことを該サーバが検出し
た場合、該サーバはＩ／Ｏ装置のステータスを尋問する
ことによりキャッシュを更新することができる（ステッ
プ1030）。
【００６４】次いで、該Ｉ／ＯサーバはＩ／Ｏ装置のス
テータスを含む応答をフォーマットして、該情報をイニ
シエータに送信する（ステップ1035）。
【００６５】Ｆ．結論 以上詳述したように、本発明による方法及び装置はイニ
シエータ、サーバ及びＩ／Ｏ装置を有するネットワーク
環境内で動作する。上記イニシエータはサーバに入力／
出力取引を行うよう要求し、該サーバと該取引の特別事
項を取り決める。該要求が開始される準備が整うと、サ
ーバは或るロケーションからデータを“プル”して、該
データを他のものに伝送する。尚、本発明の実施化に関
する上記記載は、解説及び説明のために提示されたもの
である。改変及び変形は上記教示に照らして可能であ
り、本発明を実施することから得ることができる。
【００６６】本発明によるシステム及び方法は例示的な
分散型システムで動作するものとして説明したが、当業
者であれば、本発明は他のシステム及びプログラム環境
下でも実施することができることが分かるであろう。従
って、本発明の範囲は請求項及びそれらの均等のものに
より規定される。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は、クライアント、プリンタ及び印刷サー
バを有する従来のネットワークの説明図である。
【図２】図２は、従来の印刷サーバの説明図である。
【図３】図３は、本発明によるシステムを示す。
【図４】図４は、本発明によるコントローラを示す。
【図５】図５は、本発明による出力装置に出力を行うた
めに実行される動作のフローチャートである。
【図６】図６は、本発明によるデータ流れ図である。
【図７】図７は、本発明によるネットワーク印刷のデー
タ流れ図である。
【図８】図８は、本発明による入力装置からデータを取
り込むために実行される動作のフローチャートである。
【図９】図９は、本発明によるデータ流れ図である。
【図１０】図１０は、本発明によるステータス情報を得
るために実行される動作のフローチャートである。
【符号の説明】
３０５・・・クライアント ３０８，３１８，３６０，４０５・・・コントローラ ３１０・・・サーバ ３５０・・・Ｉ／Ｏ装置 ３７０・・・Ｉ／Ｏ機構 ４０６・・・プロセッサ ６００，７００，９００・・・イニシエータ ６０５，７０５・・・データ源 ６１０，７１０，９１０・・・サーバ ６２０，７２０・・・スプール ６２２，７２２，９２２・・・記憶部 ６８０・・・出力装置 ７８０・・・印刷機構 ９８０・・・入力装置

Claims (55)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 イニシエータと、サーバと、前記イニシ
    エータから遠く離れた出力装置とを有するネットワーク
    においてデータを出力する方法において、前記サーバに
    より実行される各処理であって、 出力されるべきデータのネットワーク記憶ロケーション
    を有する要求をイニシエータから受信して、該イニシエ
    ータにより供給されるデータを前記出力装置を用いて出
    力する処理と、 前記要求を待ち行列に投入する処理と、 前記待ち行列内の前記要求に基づいて出力動作をスケジ
    ュールする処理と、 前記スケジュールされた動作が実行される準備が整った
    場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出
    力データを前記要求に基づいて取り込む処理であって、
    前記出力データの前記ネットワーク記憶ロケーションが
    前記待ち行列とは異なるような処理と、を有している方
    法。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の方法において、前記ス
    ケジュールされた動作を実行するために前記データを前
    記出力装置に送信する処理を更に有している方法。
  3. 【請求項３】 請求項１に記載の方法において、前記デ
    ータを前記要求に基づいて或るフォーマットに変換する
    処理を更に有している方法。
  4. 【請求項４】 請求項１に記載の方法において、前記ス
    ケジュールする処理が、 前記サーバが前記要求を満たすか否かを判断する処理
    と、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、該
    要求に基づいて動作をスケジュールする処理と、を有し
    ている方法。
  5. 【請求項５】 請求項１に記載の方法において、前記サ
    ーバが前記要求を満たすことができる場合に、前記イニ
    シエータに対して肯定確認を送信する処理を更に有して
    いる方法。
  6. 【請求項６】 請求項１に記載の方法において、ステー
    タス要求に応答してステータス情報を送信する処理を更
    に有している方法。
  7. 【請求項７】 イニシエータと、サーバと、入力装置と
    を有するネットワークにおいて入力装置からデータを受
    信する方法において、前記サーバにより実行される各処
    理であって、 前記入力装置から入力ジョブ情報を受信する処理と、 前記入力ジョブ情報を入力待ち行列に記憶する処理と、 前記入力装置からのデータを前記入力ジョブ情報に基づ
    いて処理する要求を前記イニシエータから受信する処理
    と、 前記入力装置が利用可能な場合に、該入力装置から前記
    入力ジョブ情報に基づいてデータを取り込む処理と、を
    有している方法。
  8. 【請求項８】 請求項７に記載の方法において、前記デ
    ータを前記入力ジョブ情報に基づいて或るロケーション
    に送信する処理を更に有している方法。
  9. 【請求項９】 請求項７に記載の方法において、前記デ
    ータを前記要求に基づいて或るロケーションに送信する
    処理を更に有している方法。
  10. 【請求項１０】 請求項７に記載の方法において、前記
    データを前記要求に基づいて或るフォーマットに変換す
    る処理を更に有している方法。
  11. 【請求項１１】 請求項７に記載の方法において、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断する処理と、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、前
    記イニシエータに対して肯定確認を送信する処理と、を
    更に有している方法。
  12. 【請求項１２】 請求項７に記載の方法において、ステ
    ータス要求に応答してステータス情報を送信する処理を
    更に有している方法。
  13. 【請求項１３】 イニシエータと、サーバと、前記イニ
    シエータから遠く離れた出力装置とを有するネットワー
    クにおいてデータを出力するための命令を記憶している
    コンピュータによって読取可能な媒体であって、前記命
    令はコンピュータにより実行可能なタスクに対応すると
    共に、 出力されるべきデータのネットワーク記憶ロケーション
    を有する要求をイニシエータから受信して、該イニシエ
    ータにより供給されるデータを前記出力装置を用いて出
    力する処理と、 前記要求を待ち行列に投入する処理と、 前記待ち行列内の前記要求に基づいて出力動作をスケジ
    ュールする処理と、 前記スケジュールされた動作が実行される準備が整った
    場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出
    力データを前記要求に基づいて取り込む処理であって、
    前記出力データの前記ネットワーク記憶ロケーションが
    前記待ち行列とは異なるような処理と、を有する各処理
    のために前記サーバにより実行されるコンピュータによ
    って読取可能な媒体。
  14. 【請求項１４】 請求項１３に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記データを前記スケジ
    ュールされた動作を実行するために出力装置に送信する
    ための命令を更に有するコンピュータによって読取可能
    な媒体。
  15. 【請求項１５】 請求項１３に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記データを前記要求に
    基づいて或るフォーマットに変換するための命令を更に
    有しているコンピュータによって読取可能な媒体。
  16. 【請求項１６】 請求項１３に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記スケジュールする処
    理が、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断し、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、前
    記要求に基づいて動作をスケジュールする、ための命令
    を有しているコンピュータによって読取可能な媒体。
  17. 【請求項１７】 請求項１３に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記サーバが前記要求を
    満たすことができる場合に前記イニシエータに対して肯
    定確認を送信するための命令を更に有しているコンピュ
    ータによって読取可能な媒体。
  18. 【請求項１８】 請求項１３に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、ステータス要求に応答し
    てステータス情報を送信するための命令を更に有してい
    るコンピュータによって読取可能な媒体。
  19. 【請求項１９】 イニシエータと、サーバと、前記イニ
    シエータから遠く離れた入力装置とを有するネットワー
    クにおいて入力装置からデータを取り込むための命令を
    含むコンピュータによって読取可能な媒体において、前
    記命令は、コンピュータにより実行可能なタスクに対応
    すると共に、 前記入力装置から入力ジョブ情報を受信する処理と、 前記入力ジョブ情報を入力待ち行列に記憶する処理と、 前記入力装置からのデータを前記入力ジョブ情報に基づ
    いて処理する要求を前記イニシエータから受信する処理
    であって、該要求が入力装置情報とデータ宛先情報とを
    有するような処理と、 前記入力装置が利用可能な場合に、該入力装置からデー
    タを取り込む処理と、 前記データを前記データ宛先情報に基づいて或るロケー
    ションに送信する処理と、を有する各処理のために前記
    サーバにより実行されるコンピュータによって読取可能
    な媒体。
  20. 【請求項２０】 請求項１９に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記データを前記入力ジ
    ョブ情報に基づいて或るロケーションに送信するための
    命令を更に有しているコンピュータによって読取可能な
    媒体。
  21. 【請求項２１】 請求項１９に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記データを前記要求に
    基づいて或るロケーションに送信するための命令を更に
    有しているコンピュータによって読取可能な媒体。
  22. 【請求項２２】 請求項１９に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、前記データを前記要求に
    基づいて或るフォーマットに変換するための命令を更に
    有しているコンピュータによって読取可能な媒体。
  23. 【請求項２３】 請求項１９に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、ステータス要求に応答し
    てステータス情報を送信するための命令を更に有してい
    るコンピュータによって読取可能な媒体。
  24. 【請求項２４】 請求項１９に記載のコンピュータによ
    って読取可能な媒体において、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断し、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、前
    記イニシエータに対して肯定確認を送信する、ための命
    令を更に有しているコンピュータによって読取可能な媒
    体。
  25. 【請求項２５】 イニシエータと、サーバと、前記イニ
    シエータから遠く離れた出力装置とを有するネットワー
    クにおいてデータを制御する装置において、 プログラム命令を有するメモリと、 プロセッサであって、 出力されるべきデータのネットワーク記憶ロケーション
    を有する要求をイニシエータから受信して、該イニシエ
    ータにより供給されるデータを前記出力装置を用いて出
    力し、 前記要求を待ち行列に投入し、 前記待ち行列内の前記要求に基づいて出力動作をスケジ
    ュールし、 前記スケジュールされた動作が実行される準備が整った
    場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出
    力データを前記要求に基づいて取り込み、ここで前記出
    力データの前記ネットワーク記憶ロケーションが前記待
    ち行列とは異なる、ように構成されたプロセッサと、を
    有する装置。
  26. 【請求項２６】 請求項２５に記載の装置において、前
    記プロセッサは前記スケジュールされた動作を実行する
    ために前記データを前記出力装置に送信するようにも構
    成されている装置。
  27. 【請求項２７】 請求項２５に記載の装置において、前
    記プロセッサは前記データを前記要求に基づいて或るフ
    ォーマットに変換するようにも構成されている装置。
  28. 【請求項２８】 請求項２５に記載の装置において、前
    記プロセッサは、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断し、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に前記
    要求に基づいて動作をスケジュールする、ことによりス
    ケジュールを実行するように構成されている装置。
  29. 【請求項２９】 請求項２５に記載の装置において、前
    記プロセッサは、前記サーバが前記要求を満たすことが
    できる場合に前記イニシエータに対して肯定確認を送信
    するようにも構成されている装置。
  30. 【請求項３０】 請求項２５に記載の装置において、前
    記プロセッサはステータス要求に応答してステータス情
    報を送信するようにも構成されている装置。
  31. 【請求項３１】 イニシエータと、サーバと、前記イニ
    シエータから遠く離れた入力装置とを有するネットワー
    クにおいてデータを制御する装置において、 プログラム命令を有するメモリと、 プロセッサであって、 前記入力装置から入力ジョブ情報を受信し、 前記入力ジョブ情報を入力待ち行列に記憶し、 前記入力装置からのデータを前記入力ジョブ情報に基づ
    いて処理する要求を前記イニシエータから受信し、 前記入力装置が使用可能な場合に該入力装置からデータ
    を取り込む、ように構成されたプロセッサと、を有する
    装置。
  32. 【請求項３２】 請求項３１に記載の装置において、前
    記プロセッサは前記データを前記入力ジョブ情報に基づ
    いて或るロケーションに送信するようにも構成されてい
    る装置。
  33. 【請求項３３】 請求項３１に記載の装置において、前
    記プロセッサは前記データを前記要求に基づいて或るロ
    ケーションに送信するようにも構成されている装置。
  34. 【請求項３４】 請求項３１に記載の装置において、前
    記プロセッサは前記データを前記要求に基づいて或るフ
    ォーマットに変換するようにも構成されている装置。
  35. 【請求項３５】 請求項３１に記載の装置において、前
    記プロセッサは、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断し、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、前
    記イニシエータに対して肯定確認を送信する、ようにも
    構成されている装置。
  36. 【請求項３６】 請求項３１に記載の装置において、前
    記プロセッサはステータス要求に応答してステータス情
    報を送信するようにも構成されている装置。
  37. 【請求項３７】 当該イニシエータにより供給されるデ
    ータを出力する要求を送信するイニシエータであって、
    該要求が前記出力データのネットワーク記憶ロケーショ
    ンを有するイニシエータと、 前記要求を受信し、該要求を待ち行列に投入し、該要求
    に基づいて出力動作をスケジュールし、且つ、前記スケ
    ジュールされた動作が実行される準備が整った場合に、
    前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出力データ
    を前記要求に基づいて取り込むサーバであって、前記ネ
    ットワーク記憶ロケーションが前記待ち行列とは異なる
    サーバと、 前記データを前記要求に基づいて出力するための、前記
    イニシエータから遠く離れた出力装置と、を有している
    データ制御システム。
  38. 【請求項３８】 データを生成すると共に入力ジョブ情
    報をサーバに送信する入力装置と、 当該入力装置からのデータを前記入力ジョブ情報に基づ
    いて処理する要求を送信するイニシエータと、 サーバであって、 前記入力装置からの前記入力ジョブ情報を入力待ち行列
    に記憶し、 前記入力装置からのデータを前記入力ジョブ情報に基づ
    いて処理する要求を前記イニシエータから受信し、 前記入力装置が使用可能な場合に、前記入力装置から前
    記入力ジョブ情報に基づいてデータを取り込む、サーバ
    と、を有するデータ制御システム。
  39. 【請求項３９】 イニシエータと、サーバと、前記イニ
    シエータから遠く離れた出力装置とを有するデータ制御
    システムにおけるサーバにおいて、 出力データのネットワーク記憶ロケーションを有する要
    求をイニシエータから受信して、該イニシエータにより
    供給されるデータを前記出力装置を用いて出力する手段
    と、 前記要求を待ち行列に投入する手段と、 前記要求に基づいて動作をスケジュールする手段と、 前記スケジュールされた動作が実行される準備が整った
    場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出
    力データを前記要求に基づいて取り込む手段であって、
    前記出力データの前記ネットワーク記憶ロケーションが
    前記待ち行列とは異なる手段と、を有するサーバ。
  40. 【請求項４０】 請求項３９に記載のサーバにおいて、
    前記スケジュールされた動作を実行するために前記デー
    タを出力装置に送信する手段を更に有しているサーバ。
  41. 【請求項４１】 請求項３９に記載のサーバにおいて、
    前記データを前記要求に基づいて或るフォーマットに変
    換する手段を更に有しているサーバ。
  42. 【請求項４２】 請求項３９に記載のサーバにおいて、
    前記スケジュールする手段が、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断する手段と、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、前
    記要求に基づいて動作をスケジュールする手段と、を有
    しているサーバ。
  43. 【請求項４３】 請求項３９に記載のサーバにおいて、
    前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に前記
    イニシエータに対して肯定確認を送信する手段を更に有
    しているサーバ。
  44. 【請求項４４】 請求項３９に記載のサーバにおいて、
    ステータス要求に応答してステータス情報を送信する手
    段を更に有しているサーバ。
  45. 【請求項４５】 イニシエータと、サーバと、入力装置
    とを有するデータ制御システムにおいて、前記サーバ
    が、 前記入力装置から入力ジョブ情報を受信する手段と、 前記入力ジョブ情報を入力待ち行列に記憶する手段と、 前記イニシエータから、前記入力装置からのデータを前
    記入力ジョブ情報に基づいて処理する要求を受信する手
    段と、 前記入力装置が使用可能な場合に、前記要求に基づいて
    該入力装置からデータを取り込む手段と、を有するデー
    タ制御システム。
  46. 【請求項４６】 請求項４５に記載のシステムにおい
    て、前記データを前記入力ジョブ情報に基づいて或るロ
    ケーションに送信する手段を更に有しているシステム。
  47. 【請求項４７】 請求項４５に記載のシステムにおい
    て、前記データを前記要求に基づいて或るロケーション
    に送信する手段を更に有しているシステム。
  48. 【請求項４８】 請求項４５に記載のシステムにおい
    て、前記要求に基づいて前記データを或るフォーマット
    に変換する手段を更に有しているシステム。
  49. 【請求項４９】 請求項４５に記載のシステムにおい
    て、 前記サーバが前記要求を満たすことができるか否かを判
    断する手段と、 前記サーバが前記要求を満たすことができる場合に、前
    記イニシエータに対して肯定確認を送信する手段と、を
    更に有しているシステム。
  50. 【請求項５０】 請求項４５に記載のシステムにおい
    て、ステータス要求に応答してステータス情報を送信す
    る手段を更に有しているシステム。
  51. 【請求項５１】 イニシエータとサーバとを有するネッ
    トワーク内でステータス情報を供給する方法において、 イニシエータからステータス要求を受信する処理であっ
    て、該ステータス要求が前記イニシエータにより供給さ
    れると共にネットワーク記憶ロケーションに記憶された
    データに関わる動作の要求を識別する処理と、 要求のステータスを判定する処理と、 ステータス情報を前記イニシエータに送信する処理と、
    を有する前記サーバにより実行される各処理を有してい
    る方法。
  52. 【請求項５２】 請求項５１に記載の方法において、前
    記ステータスを判定する処理が、ステータス情報キャッ
    シュ内のステータス情報へアクセスする処理を有する方
    法。
  53. 【請求項５３】 ネットワーク出力装置において、 出力機構と、 プログラム命令を有するメモリと、 プロセッサであって、 前記ネットワーク出力装置から遠く離れたイニシエータ
    により供給されるデータのネットワーク記憶ロケーショ
    ンを有する要求を受信し、 前記要求を待ち行列に投入し、 前記要求に基づいて動作をスケジュールし、 前記スケジュールされた動作が実行される準備が整った
    場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出
    力データを前記要求に基づいて取り込み、前記出力デー
    タの前記ネットワーク記憶ロケーションが前記待ち行列
    とは異なる、ように構成されたプロセッサと、を有する
    ネットワーク出力装置。
  54. 【請求項５４】 ネットワーク入力装置において、 データ入力機構と、 プログラム命令を有するメモリと、 プロセッサであって、 前記データ入力機構から入力ジョブ情報を受信し、 前記入力ジョブ情報を入力待ち行列に記憶し、 イニシエータから、前記データ入力機構からのデータを
    前記入力ジョブ情報に基づいて処理する要求を受信し、 前記データ入力機構から前記要求に基づいてデータを取
    り込む、ように構成されたプロセッサと、を有するネッ
    トワーク入力装置。
  55. 【請求項５５】 イニシエータとネットワークプリンタ
    とを有するネットワークにおけるネットワークプリンタ
    において、 前記イニシエータにより供給されるデータを出力する印
    刷機構と、 コントローラであって、 出力されるべきデータのネットワーク記憶ロケーション
    を有する要求をイニシエータから受信して、該イニシエ
    ータにより供給されるデータを前記印刷機構を用いて出
    力し、 前記要求を待ち行列に投入し、 前記待ち行列内の前記要求に基づいて出力動作をスケジ
    ュールし、 前記スケジュールされた動作が実行される準備が整った
    場合に、前記ネットワーク記憶ロケーションから前記出
    力データを前記要求に基づいて取り込み、前記出力デー
    タの前記ネットワーク記憶ロケーションが前記待ち行列
    とは異なる、ように構成されたコントローラと、を有す
    るネットワークプリンタ。
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