JP2000217037A5 - - Google Patents

Description

【特許請求の範囲】
【請求項１】
画素(25)のアレイ(24)により構成された感光性領域を有する撮像装置(22)において、
各画素が、
前記画素への入射光の強度に応じた光信号を発生する光センサ(36)であって、前記入射光の強度が対象シーンからの放射輝度に対応することからなる、光センサと、
前記光センサの可変長露光時間の関数として時間依存性信号を形成する為に前記光センサに動作可能に接続されたコンバータ(38,40,68,78)であって、前記可変長露光時間が、前記光信号の大きさとの数学的関係に基づいた継続時間長を有し、これにより前記時間依存性信号が、前記入射光の強度を表わすことからなる、コンバータ
を備えることからなる、撮像装置。
【請求項２】
前記光信号が、アナログ信号であり、前記コンバータ（３８、４０、６８、７８）が、前記アナログ光信号を受信するように接続されて、前記時間依存性信号をデジタル形式で生成する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記コンバータ（３８、４０、６８、７８）が、前記可変長露光時間の前記継続時間長を、前記入射光により発生した事前選択された電圧降下の検出に基づいて決定する為の回路（３８）を備える、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項４】
前記コンバータ（３８、４０、６８、７８）が、積分信号を基準信号と比較する為に前記光センサに電気的に結合した比較器（３８）を備え、前記回路は、前記積分信号の大きさが前記基準信号の大きさと等しくなったときに終了信号を発生し、前記積分信号は、前記光信号の大きさにより規定される変化速度を有することからなる、請求項１又は２に記載の装置。
【請求項５】
前記時間依存性信号のデジタル値のビットを記憶する為に前記コンバータに接続された複数のメモリセル（８２、８４）を更に含み、前記メモリセルが、対応する双方向ビットライン（７８）に電気的に結合しており、前記対応する双方向ビットラインの各々が、前記メモリセルの１つからのデータを伝送し、かつ、該メモリセルの１つへとデータを伝送するように構成されることからなる、請求項１乃至４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
対象シーンの撮像方法において、
イメージセンサ（２２）の画素領域（２５）においてアナログ形式で光信号を生成するステップ（１４８）であって、前記光信号が、前記画素領域で検出された入射光の強度に応じたものであることからなる、ステップと、
前記入射光の強度を判定する為に露光時間の継続時間を測定するステップ（１５０）であって、前記露光時間が、前記光信号の大きさに依存して可変であることからなる、ステップと、
前記露光時間の継続時間をデジタルデータとしてデジタル化するステップ（１５２）であって、前記デジタルデータを前記イメージセンサのメモリ（４０）に記憶するステップ（１５４）を含むステップ
を含む、方法。
【請求項７】
前記露光時間の前記継続時間長を測定する前記ステップ（１５０）が、消失しうる露光信号の変化をモニターするステップを含み、前記変化が、前記光信号の大きさに依存する減少速度（図２の３つの線、１６、１８及び２０で示す）を有することからなる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記露光信号の変化をモニターする前記ステップが、前記露光信号を基準信号と比較するステップを含み、前記基準信号が、前記露光時間の終了を規定するために前記露光信号のしきい値として機能することからなる、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記露光時間の前記継続時間長をデジタル化する前記ステップ（１５２）が、複数のデュアルポートメモリセル（８２、８４）及び関連する双方向ビットライン（７８）を使用することを含み、前記双方向ビットラインの各々が、前記デュアルポートメモリセルの１つからのデータを伝送し、かつ、該デュアルポートメモリセルの１つへとデータを伝送するように構成されることからなる、請求項６乃至８のいずれかに記載の方法。
【請求項１０】
前記露光時間の前記継続時間長をデジタル化する前記ステップ（１５２）が、前記露光時間の前記継続時間長をデジタル化する前記ステップを、前記画素領域（２５）内で実行することを含む、請求項６乃至９のいずれかに記載の方法。