JP2000190514A - インクジェットプリンタ―およびその組立方法 - Google Patents

インクジェットプリンタ―およびその組立方法

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JP2000190514A
JP2000190514A JP11373413A JP37341399A JP2000190514A JP 2000190514 A JP2000190514 A JP 2000190514A JP 11373413 A JP11373413 A JP 11373413A JP 37341399 A JP37341399 A JP 37341399A JP 2000190514 A JP2000190514 A JP 2000190514A
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cleaning
printhead
cleaning mechanism
ink
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Todd R Griffin
トッド・アール・グリフィン
Ravi Sharma
ラビ・シャーマ
F Faist Charles Jr
チャールズ・エフ・ファイスト・ジュニア
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Eastman Kodak Co
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Eastman Kodak Co
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 オリフィスを詰まらせる粒子を短時間でクリ
ーニングすることができるクリーニング機構を有するイ
ンクジェットプリンターを提供する。 【解決手段】 インクジェットプリンター１０が、
（ａ）表面９５およびインクチャンネル７０を有するプ
リントヘッド６０、ならびに（ｂ）該プリントヘッド６
０に組み合わされ、表面９５およびインクチャンネル７
０から汚染物質１６５を同時にクリーニングするように
なっており、（ｉ）表面９５に封止的に係合可能な、表
面９５と連通状態となる、貫通して形成された通路１９
０を有する真空フード１８０；および（ii）該真空フー
ド１８０に接続される、表面９５に対して整列可能な複
数の移送チャンネル２１５（これはワイパー２１０内に
形成されたシュート２３５と連通する）を有するワイパ
ー２１０を含むクリーニング機構１７０を含む。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、概してインクジェ
ットプリンター装置および方法に関し、より詳細には、
ワイパーブレードおよび真空キャノピー（canopy）のク
リーニング機構を有するインクジェットプリンターなら
びにその組立方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】インクジェットプリンターは、画像を形
成するような（imagewise）様式でインク滴を受容体
（あるいは被印刷物）上に噴射することによって、受容
体上に画像を形成する。普通紙に印刷するというプリン
ターの能力に加えて、非衝撃式、低騒音、低電力消費、
および低運転コストであるという利点は、インクジェッ
トプリンターが広く市場に受け入れられる大きな要因で
ある。
【０００３】このことについて、「連続式」インクジェ
ットプリンターは、インク滴がストリームの形態で噴射
される位置に近接して配置された静電帯電トンネル（el
ectrostatic charging tunnel）を利用している。液滴
のうちの選択されたものが、帯電トンネルによって帯電
する。帯電した液滴は、所定の電位差を間に有する偏向
板によって下流で偏向される。帯電していない液滴を記
録媒体に自由に衝突させつつ、帯電した液滴を途中で捕
捉するように、ガター（または溝、gutter）を使用して
よい。
【０００４】「オン・デマンド式」インクジェットプリ
ンターの場合、インクジェット液滴を生成するために、
全てのオリフィスにおいて加圧式アクチュエータが使用
される。このことについて、２つのタイプのアクチュエ
ータのいずれを使用してもよい。これらの２つのタイプ
のアクチュエータには、熱式アクチュエータおよび圧電
式アクチュエータがある。熱式アクチュエータに関して
は、都合のよい位置に配置されたヒーターがインクを加
熱し、インクはガス状蒸気泡へ相変化して、インク滴を
記録媒体へ吐出させるのに十分な程度に内部インク圧力
を増加させる。圧電式アクチュエータに関しては、圧電
材料が使用され、この圧電材料は、機械的圧力が加えら
れた場合に電場を生じるような圧電特性を有する。逆も
また真である；即ち、電場を印加すると、材料に機械的
応力が生じる。この特徴を有する、天然に存在する材料
は、石英およびトルマリン（または電気石）である。最
も一般的に製造される圧電セラミックは、チタン酸ジル
コン酸鉛、メタニオブ酸鉛、チタン酸鉛、およびチタン
酸バリウムである。
【０００５】高速インクジェットプリンター用インク
は、「連続式」または「圧電式」にかかわらず、多くの
特別な特徴を有する。例えば、インクは不乾性を有する
べきであり、これにより、インク吐出室におけるインク
の乾燥は防止され、あるいは遅延され、インク滴の随時
の吐出によってキャビティ（または空洞）および対応す
るオリフィス（または開口部）を開いた状態に維持する
ような状態となるようになっている。グリコールを加え
ることにより、インクがインクジェット室を通って自由
に流れることが助長される。
【０００６】もちろん、インクジェットプリントヘッド
は、インクジェット印刷を行う環境に曝される。従っ
て、前述のオリフィスは多くの種類の空気に起因する微
粒子（air born particulate）に曝される。微粒子屑
は、オリフィスの周りに形成される表面に堆積し得、オ
リフィスおよびその室の内に堆積し得る。従って、イン
クは、そのような微粒子屑とくっついて干渉（または妨
害）ばりを形成し、これはオリフィスを塞ぎ、あるいは
表面を濡らして、インク滴の適切な形成を妨げる。ま
た、インクは簡単に乾燥固化（dry-out）することがあ
り、硬化した堆積物をプリントヘッド表面上およびイン
クチャンネル内に形成する。液滴を再び適切に形成させ
るために、微粒子屑および堆積物を表面およびオリフィ
スから除去またはクリーニングしなければならない。従
来の技術においては、このクリーニングは、一般にブラ
ッシング、ワイピング（またはワイパーがけ）、噴霧
（または吹き付け）、真空吸引、またはオリフィスを通
じてのインクの噴出によって達成される。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】従って、インクジェッ
トプリンターに使用されるインクには、以下の問題があ
ると言うことができる：インクは、オリフィスの内部ま
たは周囲で乾燥固化し易く、オリフィスを詰まらせる；
オリフィス・プレートのワイピングによりプレートおよ
びワイパーが摩耗し、オリフィスを詰まらせる粒子をワ
イパー自体が形成する；クリーニング・サイクルは長時
間を要し、インクジェットプリンターの効率を低下させ
る。更に、印刷速度は、頻度の高いクリーニング・サイ
クルが画像の印刷を妨げるような大規模印刷において低
下する。印刷速度はまた、閉塞された、あるいは作動不
良のオリフィスを補償するように特殊な印刷パターンを
始める場合に低下する。
【０００８】インクジェットプリントヘッドクリーナー
は既知である。インクジェットプリントヘッドのための
ワイピング・システムが、「Ｏｒｔｈｏｇｏｎａｌ Ｒ
ｏｔａｒｙ Ｗｉｐｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ Ｆｏｒ Ｉ
ｎｋｊｅｔ Ｐｒｉｎｔｈｅａｄｓ」という名称の、Ｗ
ｉｌｌｉａｍ Ｓ． Ｏｓｂｏｒｎｅらの名前で１９９
７年３月２５日に発行された米国特許第５，６１４，９
３０号に開示されている。この特許は、ワイパー支持タ
ンブラーを有する回転式サービス・ステーションを開示
している。タンブラーは、線状に整列したノズルの長さ
に沿ってプリントヘッドをワイピングする（または拭う
もしくはふく）ように回転する。加えて、ワイパーをク
リーニングするように、ワイパー・スクレーピング・シ
ステムがワイパーをスクレーピングする（またはきさぐ
もしくはかきとる）。しかし、Ｏｓｂｏｒｎｅらはクリ
ーニングを助長するために外部の溶媒（または内部にあ
るインクとは異なる溶媒）を用いることを開示しておら
ず、また、外側の溶媒を完全に除去することも開示して
いない。
【０００９】本発明の目的は、ワイパーブレードおよび
真空キャノピー（または覆い）のクリーニング機構を有
するインクジェットプリンターであって、クリーニング
機構が、プリントヘッドに形成されたインクチャンネル
をクリーニングすると同時に、プリンターに在るプリン
トヘッドの表面をクリーニングするプリンターならびに
そのプリンターを組み立てる方法を提供することにあ
る。
【００１０】
【課題を解決するための手段】上記の目的を鑑みて、本
発明は特許請求の範囲に記載される幾つかの請求項によ
って規定される。本発明の例示的な態様によれば、イン
クジェットプリンターは、複数のインク吐出オリフィス
を取り囲む表面を有するプリントヘッドを含む。このオ
リフィスは、プリントヘッドに形成された複数のインク
チャンネルの各々と連通する。少なくとも１つのオリフ
ィスを封止的に取り囲むことができる真空フードが、フ
ードを貫通し、オリフィスと連通して形成される通路を
有する。このフードは、オリフィスと連通するインクチ
ャンネルから汚染物質を吸引する。溶媒輸送（または供
給）ワイパーがフードに接続され、それを貫通して形成
された、表面に対して整列可能な流路を有する。この流
路は、表面から汚染物質を洗い流すように液体溶媒クリ
ーニング（または洗浄）剤を表面に輸送または供給す
る。このようにすると、ワイパーは表面から汚染物質を
洗い流し、表面に残留する汚染物質は溶媒に同伴され
る。真空キャノピーがワイパーに接続され、キャノピー
に貫通して形成された、表面に対して整列可能なカット
を有する。このキャノピーの目的は、溶媒および同伴さ
れた汚染物質を表面から吸引することにある。本発明の
別の態様においては、溶媒輸送ワイパーは、ワイパーに
貫通して形成され、表面に対して整列可能な追加の通路
を有する。この態様においては、内部の通路は、溶媒お
よび同伴された汚染物質を表面から除去する手段として
働く。クリーング溶媒および汚染物質を除去するのを補
助する目的で、ワイパーブレードの傾斜縁部には移送
（wicking）チャンネルが設けられる。更に、溶媒から
微粒子体を濾過し、クリーンな溶媒をプリントヘッドの
表面へ再循環させるために、パイピング・サーキット
（piping circuit）が設けられる。
【００１１】加えて、プリントヘッド表面を横切ってフ
ード、ワイパーおよびキャノピーを移動、例えば平行移
動させるように、移動機構、例えば平行移動（translat
ion）機構がフード、ワイパーおよびキャノピーに接続
される。このことについて、移動機構は、フード、ワイ
パー、および／またはキャノピーにネジ式で係合する親
ネジを含んでよい。更に、フード、ワイパー、およびキ
ャノピーをプリントヘッド表面の近接位置に転置させ
て、インクチャンネルおよびプリントヘッド表面のクリ
ーニングを可能にするように、転置（displacement）機
構が、フード、ワイパー、およびキャノピーに接続され
る。
【００１２】本発明の特徴は、プリントヘッドと組み合
わせるクリーニング機構を提供することにあり、このク
リーニング機構はプリントヘッド表面およびインクチャ
ンネルから汚染物質を同時にクリーニングするように適
用される。
【００１３】本発明の利点は、プリントヘッド表面およ
びインクチャンネルが同時にクリーニングされるので、
クリーニング時間が短縮されることにある。
【００１４】本発明のこれらおよびその他の目的、特
徴、および利点は、本発明の例示的な実施形態を示し、
説明する図面と組み合わせて以下の詳細な説明を読むこ
とによって当業者に明白となるであろう。
【００１５】
【発明の実施の形態】本明細書は、本発明の主題を特に
示し、明白に主張する特許請求の範囲を包含するが、添
付の図面と共に以下の詳細な説明によって、本発明をよ
りよく理解することができよう。
【００１６】本明細書の記載は、本発明による装置の一
部を形成するエレメント（または要素）、あるいはこの
装置とより直接的に協動するエレメントに特に関するも
のとする。特に図示していない、あるいは説明していな
いエレメントは、当業者に周知である種々の形態であっ
てよいことが理解されよう。
【００１７】図１および２を参照して、画像２０（透視
図にて示す）を受容体（receiver）３０（同じく透視図
にて示す）に印刷するための、全体として１０で参照さ
れる第１の実施形態のインクジェットプリンターを示
す。この受容体３０は、反射型受容体（例えば紙）また
は透過型受容体（例えば透明材またはＯＨＰ用紙）であ
ってよい。受容体３０は、プラテン（plten、または圧
盤）ローラー４０に支持され、これは、プラテンローラ
ー４０に係合するプラテンローラー用モーター５０によ
って回転させることができる。従って、プラテンローラ
ー用モーター５０がプラテンローラー４０を回転させる
と、受容体３０は第１の矢印５５で例示する方向に前進
する。プラテンローラー４０は、後に説明する理由によ
って、ピボットシャフト５７の周りを弧５９に沿って外
側方向にピボット（または旋回）するようになってい
る。印刷用の紙を供給するために、多くの構造が可能で
ある。もう１つの機構は、印刷用プレートに受容体を配
置するように、第１の組の送りローラーを利用する。第
２の組の送りローラーは、印刷が完了したときに受容体
を取り除く。
【００１８】図１、３、および４を参照して、プリンタ
ー１０はまた、プラテンローラー４０に隣接して配置さ
れた往復動式プリントヘッド６０を含む。プリントヘッ
ド６０は、その内部に形成された複数のインクチャンネ
ル７０（そのうちの６個だけを図示する）を含み、各チ
ャンネル７０はチャンネル出口７５にて終端する。加え
て、内部にインク本体７７を保持するようになっている
各チャンネル７０は、１対の対向して配置された平行な
側壁７９ａおよび７９ｂによって規定される。プリント
ヘッド６０は、複数のオリフィス９０を有するカバープ
レート８０を更に含んでよく、このオリフィス９０は、
各オリフィス９０が受容体３０に面するように、それぞ
れ１つのチャンネル出口７５と同一線上となるように整
列して、カバープレート８０を貫通して設けられてい
る。カバープレート８０の表面９５は、全てのオリフィ
ス９０を取り囲み、また、受容体３０に面する。もちろ
ん、画像２０を受容体３０に印刷するために、インク滴
１００はインクチャンネル７０からオリフィス９０を通
って、受容体３０の方向に、面９５に対して垂直な好ま
しい軸１０５に沿って放出され、これにより、液滴１０
０は受容体３０によって適切に捕捉される。この結果を
得るために、プリントヘッド６０は、チタン酸ジルコン
酸鉛（ＰＺＴ）などの圧電材料で形成された「圧電式イ
ンクジェット」プリントヘッドであってよい。そのよう
な圧電材料は、電気的に刺激すると、側壁７９ａ／ｂが
内側方向に同時に変形するように、電気的刺激に対して
機械的に応答する。側壁７９ａ／ｂが同時に内側方向に
変形する場合、チャンネル７０の体積が減少して、チャ
ンネル７０からオリフィス９０を通してインク滴１００
が搾り出される。
【００１９】図１、３および４を再び参照して、全体と
して１１０で参照される搬送（または移送）機構は、そ
の第１の位置（または状態）１１５ａと第２の位置（ま
たは状態）１１５ｂ（透視図にて示す）との間でプリン
トヘッド６０を往復運動させるように、プリントヘッド
６０に連結されている。このことについて、搬送機構１
１０は、プリントヘッド６０を第２の矢印１１７の方向
に往復運動させる。プリントヘッド６０は、細長いガイ
ドレール１２０に滑動可能に係合し、ガイドレール１２
０は、プリントヘッド６０が往復運動する間、プリント
ヘッド６０をプラテンローラー４０に対して平行にガイ
ドする。また、搬送機構１１０は、前述のように第１の
位置１１５ａと第２の位置１１５ｂとの間でプリントヘ
ッド６０を往復運動させるプリントヘッド６０に連結さ
れた駆動ベルト１３０を含む。このことについて、反転
可能な駆動ベルト用モーター１４０がベルト１３０に係
合し、これにより、ベルト１３０は、プリントヘッド６
０がプラテン４０に対して往復運動するように往復運動
する。更に、プリントヘッド６０に結合したエンコーダ
ー（または符号器）ストリップ１５０は、プリントヘッ
ド６０が第１の位置１１５ａと第２の位置１１５ｂとの
間で往復運動するときにプリントヘッド６０の位置をモ
ニターする。加えて、コントローラー１６０は、画像２
０を受容体３０に適切に形成するためにプラテンローラ
ー用モーター５０、駆動ベルト用モーター１４０、エン
コーダーストリップ１５０およびプリントヘッド６０の
動作を制御するように、これらに連結されている。その
ようなコントローラーは、カリフォルニア州ローナート
パークにあるＰａｒｋｅｒ Ｈａｎｎｉｆｉｎ Ｉｎｃ
ｏｒｐｏｒａｔｅｄから市販されているＭｏｄｅｌ Ｃ
ｏｍｐｕＭｏｔｏｒ ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒとすること
ができる。
【００２０】図４からよく解るように、表面９５は微粒
子体１６５などの汚染物質を有し得る。また、そのよう
な微粒子体１６５は、オリフィス９０を部分的に、ある
いは完全に塞ぎ得る。微粒子体１６５は、例えば埃、
塵、金属の微粒子、および／または乾燥したインクの堆
積物であり得る。また、汚染物質は、望ましくない膜
（例えば、グリース、酸化物など）であり得る。本明細
書においては微粒子体と呼んで記述するが、本発明はそ
のような望ましくない膜にも関するとして理解されるも
のとする。微粒子体１６５がオリフィス９０を完全に塞
ぐ場合、オリフィス９０からインク滴を吐出することが
妨げられるので、微粒子体１６５の存在は望ましくな
い。また、微粒子体１６５がオリフィス９０を部分的に
塞ぐ場合、インク滴１０５の飛翔が、好ましい軸１０５
からそれて、好ましくない軸１６７に沿って移動し得る
（図示する）。インク滴が好ましくない軸１６７に沿っ
て移動すると、インク滴１００は意図しない位置にて受
容体３０に付着する。このような場合には、オリフィス
９０のそのような完全または部分的な閉塞により、「バ
ンディング（banding）」などの非常に望ましくない結
果である印刷結果またはプリンティング・アーチファク
ト（artifact）をもたらす。また、微粒子体１６５が表
面９５に存在することによって、表面を濡れた状態に変
え、液滴１００の適切な形成を抑制し得る。従って、プ
リンティング・アーチファクトおよび液滴１００の不適
切な形成を回避するために、微粒子体１６５をクリーニ
ング（即ち、除去する）ことが望ましい。
【００２１】従って、図３、５、７、８および１０を参
照して、全体として１７０で参照される第１の実施形態
のクリーニング機構が、プリントヘッド６０に組み合わ
せられている。以下に詳細に説明するように、クリーニ
ング機構１７０は、表面９５およびインクチャンネル７
０から微粒子体１６５を同時にクリーニングするように
なっている。より詳細には、クリーニング機構は、第１
の実施形態のクリーニングブロック１７５を含み、クリ
ーニングブロック１７５は、少なくとも１つのオリフィ
ス９０と連通状態となる貫通した通路１９０を有する真
空フード１８０を含む。表面９５とフード１８０との間
にリークを防止するシールを形成するように表面９５と
封止的に係合し得る、弾性を有するシール２００が、フ
ード１８０に外接するエッジ１９５を取り囲んでよい。
別法では、フード１８０が表面９５に封止的に係合し得
る場合には、シール２００をなくしてもよい。従って、
フード１８０自体が、例えば連続気泡ポリウレタン・フ
ォーム（コネティカット州ロジャーズにあるＲｏｇｅｒ
ｓ，Ｉｎｃｏｒｐｏｒａｔｅｄから入手可能な「ＰＯＲ
ＯＮ（商標）」としてよい）などの柔軟な弾性材料で形
成されていてよい。もう１つの別法では、フード１８０
自体が、弾性体、フェルト、セルロース系繊維、または
「表皮（skinned）」多孔性フォームで形成されていて
よい。しかし、好ましい実施形態においては、シール２
００を表面９５に封止的に係合させるために加えられる
負の圧力は、リークを防止するシールを維持しつつ、第
１の実施形態のクリーニングブロック１７５が表面９５
を横切って動くことができるように最適化することがで
きる。例えば、第１の実施形態のクリーニングブロック
１７５は、第１の実施形態のクリーニングブロック１７
５が表面９５の一部をワイピングし、その後停止するよ
うに、間欠的に作動させられ得る。この点において、幾
つかのチャンネルから微粒子体１６５を適切に吸引する
ように、所定のより高い真空度（即ち、より低い圧力）
をフード１８０に加える。微粒子体１６５がこれらのチ
ャンネル７０から吸引された後、該より高い真空度を減
少させ（即ち、該より低い圧力を上昇させ）、第１の実
施形態のクリーニングブロック１７５を表面９５のもう
１つの部分へ距離「Ｌ」だけ移動させて、表面９５のこ
の他の部分および他のチャンネル７０をクリーニングす
る。このようにして、第１の実施形態のクリーニングブ
ロック１７５が表面９５を横切るときに、第１の実施形
態のクリーニングブロック１７５の滑らかなクリーニン
グ動作が得られる。この「停止と吸引（ストップ・アン
ド・バキューム）」手法を、表面９５の所望の全ての部
分および所望の全てのチャンネルがクリーニングされる
まで繰り返す。
【００２２】図３、５、７、８、および１０を再び参照
して、第１の実施形態のクリーニングブロック１７５
は、フード１８０に接続された溶媒輸送ワイパー２１０
を更に含む。ワイパー２１０は、これに貫通して設けら
れた流路（またはエリアウェイ）２２０を有する。溶媒
輸送ワイパー２１０は、流路２２０が後に説明する理由
のために表面９５に対して整列可能であるように、表面
９５に対して向き決めされる。この点において、流路２
２０は、表面９５に液体溶媒クリーニング剤を輸送し
て、表面９５から微粒子体１６５を洗い流すために、
（図示するように、）表面９５に対して整列可能であ
る、即ち、そのように動作するように表面９５に対して
配置できる。もちろん、微粒子体１６５は、溶媒が微粒
子体１６５を表面から洗い流すときに溶媒に同伴され
る。また、ワイパー２１０は溶媒および汚染物質を真空
キャノピー２３０へ輸送するのを補助するために、ブレ
ードの上側斜面において移送チャンネル２１５を含む。
更に、ワイパー２１０は、当該技術分野において既知の
任意の適切な手段、例えばネジ留め（図示せず）によっ
てフードに接続されている。また、ワイパー２１０は、
第１の実施形態のクリーニングブロック１７５が表面９
５を第３の矢印２２７の方向で横切るときに、汚染物質
１６５を表面９５からリフティングする（または持上げ
る）ために、ワイパー２１０と一体的に形成されたブレ
ード部２２５を含んでよい。フード１８０上の上述のシ
ール２００は、真空ポンプ２９０と組み合わせて、ブレ
ード部２２５が表面９５を横切るときに、（図示するよ
うに、）ブレード部２２５によって残され得る溶媒およ
び微粒子体１６５を協動して除去することが理解されよ
う。加えて、第１の実施形態のクリーニングブロック１
７５はまた、ワイパー２１０に接続された真空キャノピ
ー２３０を含む。キャノピー２３０は、これに貫通して
形成されたカット（または切り込み部）２４０を有す
る。キャノピー２３０は、（図示するように、）溶媒お
よび同伴された微粒子体１６５を表面９５から吸引する
ために、カット２４０が表面９５に対して整列し得るよ
うに、表面９５に対して向き決めされている。更に、キ
ャノピー２３０は、当該技術分野において知られている
任意の適切な手段、例えばネジ留め（図示せず）によっ
てワイパー２１０に接続されている。
【００２３】次に図６および９を参照して、第２の実施
形態のクリーニングブロック１７７もまた、フード１８
０に接続された溶媒輸送ワイパー２１０を含む。第２の
実施形態のクリーニングブロック１７７は、溶媒および
汚染物質を除去する手段において、第１の実施形態のク
リーニングブロック１７５と異なる。第２の実施形態の
クリーニングブロック１７７においては、溶媒および汚
染物質を除去するために別個のキャノピー２３０を有す
る代わりに、これと同じ機能を果たすようにシュート
（chute）２３５がワイパー２１０に組み込まれてい
る。また、移送チャンネル２１５は、上側斜面ワイパー
エッジに組み込まれ、シュート２３５への溶媒および汚
染物質の輸送を助ける。シュート２３５は、溶媒および
汚染物質を除去するように第２のパイピング・セグメン
ト２８０に接続される。真空フードおよび付随するパイ
ピング（または配管系）は、第１の実施形態におけるも
のと同様である。
【００２４】図１１（ａ）および（ｂ）に最も良く図示
されるように、第３の実施形態のクリーニングブロック
２４２は、フード１８０に接続された溶媒輸送スキージ
２４４を含む。スキージ２４４は、これに貫通して形成
された上述の流路２２０を有する。溶媒輸送スキージ２
４４は、流路２２０がここに説明する理由により表面９
５に対して整列可能であるように、表面９５に対して向
き決めされる。このことについて、流路２２０は、（図
示するように、）微粒子体１６５を表面９５から洗い流
すために、表面９５に液体溶媒クリーニング剤を輸送す
るために、表面９５に対して整列可能である。もちろ
ん、微粒子体１６５は、溶媒が表面９５から微粒子体１
６５を洗い流すときに、溶媒中に同伴される。スキージ
２４４が表面９５を第３の矢印２２７の方向に横切ると
き、スキージ２４４は、溶媒および微粒子体膜１６５を
表面９５から、スクレーピング（かきとり）／リフティ
ングよりもむしろ、ワイピングし（または拭き）、残留
する溶媒および微粒子体膜１６５が上述のシュート２３
５へ吸引される。図１１（ｂ）に示すように、ワイピン
グ・モードは、スキージ２４４のプリントヘッド表面９
５に対する接触角（θ）が９０度未満であるとして規定
される。スクレーピングおよびリフティング・モード
は、スキージ２４４のプリントヘッド表面９５に対する
接触角（θ）が９０度より大きいとして規定される。第
３の実施形態のクリーニングブロック２４２が表面９５
を第３の矢印２２７の方向に横切るときに、表面９５か
ら微粒子体膜１６５をワイピングするように、スキージ
２４４は、これと一体的に形成されたワイパー部２４６
を含む。更に、スキージ２４４は、当該技術分野におい
て既知の任意の適切な手段、例えばネジ留め（図示せ
ず）によってフードに接続されている。加えて、第３の
実施形態のクリーニングブロック２４２はまた、スキー
ジ２４４の内部にある上述のキャノピー−シュート２３
５を含む。シュート２３５は、溶媒および同伴された微
粒子体膜１６５を表面９５から吸引するように、表面９
５に対して向き決めされる。
【００２５】「スクレーピング」とは異なって、「ワイ
ピング」によってプリントヘッド表面をクリーニングす
る上述の方法は、第３の実施形態のクリーニングブロッ
ク２４２に制限されるものではないことが、当業者には
明らかであろう。詳細には上述していない別法の「ワイ
ピング」式の実施形態においては、上述の真空キャノピ
ー２３０は、溶媒および汚染物質を除去する手段として
働くように、クリーニングブロックに組み込むことがで
きる。
【００２６】図３、５、６、７、８、９、１０、および
１１（ａ）に戻って、全体として２５０で参照されるパ
イピング・サーキット（配管回路）は、直ぐ下に説明す
る理由によりプリントヘッド６０に結合される。このこ
とについて、パイピング・サーキット２５０は、ワイパ
ー２１０に貫通して形成された流路２２０に接続される
第１のパイピング・セグメント２６０を含む。溶媒を第
１のパイピング・セグメント（配管部）２６０に排出す
るために、排出ポンプ２７０が、第１のパイピング・セ
グメント２６０に接続される。このようにして、排出ポ
ンプ２７０が溶媒を第１のパイピング・セグメント２６
０へ排出する間に、溶媒が流路２２０へ、そして表面９
５に注がれる。表面９５に排出される溶媒は、表面９５
を潤滑化する潤滑剤として少なくとも部分的に働くよう
に選択されることが理解され得るであろう。このように
して表面９５は潤滑化され、これにより、上述のブレー
ド部２２５は、表面９５ならびに表面９５上に存在し得
るいかなる電気回路要素をも実質的に故障させず、傷つ
けず、さもなくば損傷させない。加えて、第２のパイピ
ング・セグメント２８０は、第１の実施形態のクリーニ
ングブロック１７５におけるフード１８０を貫通して形
成される通路１９０に連結され、あるいは、第２の実施
形態のクリーニングブロック１７７におけるシュート２
３５に連結される。第２のパイピング・セグメント２８
０はまた、キャノピー２３０を貫通して形成されるカッ
ト２４０に連結される。第２のパイピング・セグメント
２８０において負の圧力（即ち、大気圧未満の圧力）を
もたらすために、真空ポンプ２９０が、第２のパイピン
グ・セグメント２８０に連結される。従って、負の圧力
は、第１の実施形態のクリーニングブロック１７５につ
いては通路１９０およびカット２４０にて同時に、ある
いは第２の実施形態のクリーニングブロック１７７につ
いてはシュート２３５においてもたらされる。同時に、
真空ポンプ２９０は第２のパイピング・セグメント２８
０において負の圧力をもたらす。このようにして、通路
１９０と連通するいずれのインクチャンネル７０におい
ても負の圧力がもたらされる。負の圧力がインクチャン
ネル７０にもたらされると、汚染物質１６５はインクチ
ャンネル７０から吸引され、対応するオリフィス９０を
通って通路１９０に入る。本明細書中に上記したよう
に、第１の実施形態のクリーニングブロック１７５につ
いては、真空ポンプ２９０が第２のセグメント２８０に
負の圧力をもたらす間に、カット２４０に負の圧力がも
たらされる。従って、真空ポンプ２９０がカット２４０
に負の圧力をもたらす間に、カット２４０と整列した表
面９５に負の圧力がもたらされる。負の圧力が表面９５
にもたらされると、溶媒および同伴された微粒子体１６
５が表面９５から吸引されて、カット２４０に入る。第
２の実施形態のクリーニングブロック１７７について
は、真空ポンプ２９０が第２のセグメント２８０に負の
圧力をもたらす間に、負の圧力がシュート２３５にもた
らされる。従って、真空ポンプ２９０がシュート２３５
に負の圧力をもたらす間に、シュート２３５と整列した
表面９５に負の圧力がもたらされる。負の圧力が表面９
５にもたらされると、溶媒および同伴された微粒子体１
６５が表面９５から吸引されて、シュート２３５に入
る。
【００２７】図３、５、６、７、８、９、１０、および
１１（ａ）を再び参照して、第１のパイピング・セグメ
ント２６０と第２のパイピング・セグメント２８０との
間に挟まれるのは、内部に溶媒の供給源を有する溶媒供
給リザーバー３００である。第１のパイピング・セグメ
ント２６０に接続される排出ポンプ２７０は、リザーバ
ー３００から溶媒を取り出し、溶媒を第１のパイピング
・サーキット２６０によって流路２２０へ排出する。よ
って、第１のパイピング・サーキット２６０がワイパー
２１０からリザーバー３００まで延在することが理解さ
れるであろう。加えて、第２のパイピング・セグメント
２８０に接続される真空ポンプ２９０は、溶媒および微
粒子体１６５をインクチャンネル７０からリザーバー３
００に向かってポンプ送りする。また、真空ポンプ２９
０は、溶媒および微粒子体１６５を表面９５からリザー
バー３００に向かってポンプ送りする。よって、第２の
パイピング・サーキット２８０が、第１の実施形態のク
リーニングブロック１７５についてはフード１８０およ
びキャノピー２３０からリザーバー３００まで、第２の
実施形態のクリーニングブロック１７７についてはフー
ド１８０およびシュート２３５からリザーバー３００ま
で延在することが理解されるであろう。しかし、第２の
パイピング・セグメント２８０に接続され、真空ポンプ
２９０とリザーバー３００との間に介在するのは、溶媒
から微粒子体１６５を捕捉（即ち分離除去）するフィル
ター３１０であり、これにより、リザーバー３００への
溶媒供給は微粒子体１６５を含まない。もちろん、フィ
ルター３１０が微粒子体１６５で最大限に満たされた
（または飽和した）場合、フィルター３１０はプリンタ
ー１０のオペレータによって交換される。従って、パイ
ピング・サーキット２５０は、表面９５を効果的にクリ
ーニングするように、汚染物質を含まない溶媒を表面９
５を横切って再循環させる再循環ループを規定する。加
えて、第１のセグメント２６０に接続されるのは、第１
のバルブ３１４であり、この第１のバルブ３１４は、ワ
イパー２１０と排出ポンプ２７０との間に介在する。更
に、第２のセグメント２８０に接続されるのは、第２の
バルブ３１６であり、この第２のバルブ３１６は、リザ
ーバー３００と真空ポンプ２９０との間に介在する。第
１のバルブ３１４および第２のバルブ３１６の存在は、
クリーニング機構１７０をメンテナンス（または整備）
する場合に、より都合がよい。即ち、第１のバルブ３１
４および第２のバルブ３１６により、メンテナンスのた
めにクリーニング機構１７０をより簡単に止めて取り外
すことができる。例えば、フィルター３１０を交換する
ために、排出ポンプ２７０を止め、第１のバルブ３１４
を閉止する。溶媒および微粒子体が第２のパイピング・
セグメント２８０から実質的に取り除かれるまで、真空
ポンプ２９０を運転させる。そして、第２のバルブ３１
６を閉止し、真空ポンプ２９０を止める。次に、飽和し
たフィルター３１０を、クリーンなフィルター３１０と
交換する。その後、クリーニング機構１７０の運転を終
えるのに用いた工程と実質的に逆の順序で、クリーニン
グ機構１７０の運転を再開させる。
【００２８】図３、５、６、７、８、９、１０、および
１１（ａ）を再び参照して、全体として３２０で参照さ
れる平行移動（または並進）機構は、プリントヘッド６
０の表面９５を横切ってクリーニングブロックを平行移
動させるために、クリーニングブロック１７５または１
７７に接続される。このことについて、平行移動機構３
２０は、クリーニングブロック１７５または１７７にネ
ジ式で係合する、外側にネジが切られた細長い親ネジ３
３０を含む。親ネジ３３０に係合するのは、親ネジ３３
０を回転させることができるモーター３４０であり、こ
れによりクリーニングブロック１７５または１７７は、
親ネジ３３０が回転するにつれて表面９５を横切る。こ
のことについて、クリーニングブロック１７５または１
７７は、表面９５を第４の矢印３４５の方向に横切る。
加えて、クリーニングブロック１７５または１７７は、
好ましくはガイドレール１２０の長さに亘って延在する
親ネジ３３０上のいずれの位置にでも平行移動され得
る。クリーニングブロック１７５または１７７を親ネジ
３３０上の任意の位置まで平行移動できることにより、
クリーニングブロック１７５または１７７は、プリント
ヘッド６０がガイドレール１２０のどの位置にあって
も、プリントヘッド６０をクリーニングすることができ
る。更に、モーター３４０に接続されるのは、クリーニ
ングブロック１７５または１７７をプリントヘッド６０
の表面９５に近接する位置に転置（または配置）させる
転置機構３５０である。
【００２９】次に、図２、３、５、および６を参照し
て、プラテンローラー４０は、プリントヘッド６０に隣
接して配置され、適切な工程を経てない限り、クリーニ
ングブロック１７５または１７７が表面３５に近接する
位置に転置されることを妨げる。従って、クリーニング
ブロック１７５または１７７を妨害しないようにプラテ
ンローラー４０を動かし、これにより、クリーニングブ
ロック１７５または１７７が表面９５に近接して転置で
きることが望ましい。従って、第１の実施形態のプリン
ター１０によれば、プラテンローラー４０は、上述のピ
ボットシャフト５７の周りで弧５９を描いて外側にピボ
ットする。プラテンローラーがピボットした後、転置機
構３５０は、クリーングブロック１７５または１７７を
表面９５に近接する位置に転置させて、微粒子体１６５
をインクチャンネル７０および表面９５から除去するよ
うに作動される。
【００３０】次に、図１２および１３を参照して、微粒
子体１６５をインクチャンネル７０および表面９５から
同時に除去することが可能な第２の実施形態のインクジ
ェットプリンター３６０を示す。第２の実施形態のイン
クジェットプリンター３６０は、第１の実施形態のイン
クジェットプリンター１０と実質的に同様であるが、プ
ラテンローラー４０が固定されている（即ち、ピボット
しない）点で異なる。また、この第２の実施形態のプリ
ンターによれば、（図示するように、）プリントヘッド
６０は直立した状態までピボットピン３７０の周りでピ
ボットする。更に、クリーニング機構１７０は、（図示
するように、）直立した状態に向き決めされ、転置機構
３５０はクリーニングブロック１７５または１７７を転
置させ、これにより、クリーニングブロックは表面９５
に近接する位置へ動かされる。
【００３１】図１４および１５を参照して、微粒子体１
６５をインクチャンネル７０および表面９５から同時に
除去することが可能な第３の実施形態のインクジェット
プリンター４００を示す。第３の実施形態のインクジェ
ットプリンター４００は、第１の実施形態のインクジェ
ットプリンター１０と実質的に同様であるが、プラテン
ローラー４０が固定されている（即ち、ピボットしな
い）点で異なる。また、この第３の実施形態のプリンタ
ーによれば、（図示するように、）プリントヘッド６０
は直立した状態までピボットピン３７０の周りにピボッ
トし、転置機構３５０はプリンター４００（プラテンロ
ーラー４０を除く）を転置させ、これにより、プリンタ
ー４００はクリーニング機構１７０に近接する位置へ動
かされる。更に、クリーニング機構１７０は、（図示す
るように、）直立した状態に向き決めされる。
【００３２】図１６および１７を参照して、微粒子体１
６５をインクチャンネル７０および表面９５から同時に
除去することが可能な第４の実施形態のインクジェット
プリンター４１０を示す。第４の実施形態のインクジェ
ットプリンター４１０は、第１の実施形態のインクジェ
ットプリンター１０と実質的に同様であるが、プラテン
ローラー４０が固定され（即ち、ピボットせず）、クリ
ーニングアセンブリ１７０がプラテンローラー４０の端
部から距離「Ｘ」だけずれている点で異なる。また、こ
の第３の実施形態のプリンターによれば、転置機構３５
０はプリンター４１０（プラテンローラー４０を除く）
を転置させ、これにより、プリンター４１０はクリーニ
ング機構１７０に近接する位置へ動かされる。
【００３３】図１８、１９、２０を参照して、全体とし
て４２０で参照される、画像２０を受容体３０上に印刷
するための第５の実施形態のインクジェットプリンター
を示す。第２のプリンター４２０は、受容体３０の幅Ｗ
を横切って往復運動することなく、該幅Ｗを横切って印
刷する、いわゆる「ページ幅」プリンター（page width
printer）である。従って、プリンター４２０は、幅Ｗ
に実質的に等しい長さを有するプリントヘッド６０を含
む。プリントヘッド６０に接続されるのは、プリントヘ
ッド６０を第１の矢印の方向に運ぶために適用されるキ
ャリッジ４３０である。このことについて、キャリッジ
４３０は、受容体３０に対して第１の矢印５５の方向に
平行に延在する細長いスライド部材４４０にスライド
（または滑動）可能に係合する。プリントヘッド駆動用
モーター４５０は、キャリッジ４３０を操作するように
キャリッジ４０に接続され、これによりキャリッジ４３
０はスライド部材４４０に沿って第１の矢印５５の方向
にスライドする。キャリッジ４３０がスライド部材４４
０に沿って第１の矢印５５の方向にスライドすると、プ
リントヘッド６０がキャリッジ４３０に接続されている
ので、プリントヘッド６０もまた第１の矢印５５の方向
に平行移動する。このようにして、プリントヘッド６０
は、受容体３０の長さに沿った単一の印刷経路で複数の
画像２０（図示する）を印刷することができる。加え
て、全ての画像２０が印刷された後、受容体３０を第１
の矢印５５の方向に送るために、第１の送りローラー４
６０が受容体３０に係合している。このことについて、
第１の送りローラー４６０を回転させるために第１の送
りローラー用モーター４７０が第１の送りローラー４６
０に係合しており、これにより、受容体３０は第１の矢
印５５の方向に送られる。更に、受容体３０を第１の矢
印５５の方向に送るために、第１の送りローラー４６０
と間隔を置いた第２の送りローラー４８０もまた受容体
３０に係合していてよい。この場合、第２の送りローラ
ー４８０を回転させるために、第１の送りローラー用モ
ーター４７０と同期化された第２の送りローラー用モー
ター４９０が、第２の送りローラー４８０に係合してお
り、これにより、受容体３０は第１の矢印５５の方向に
滑らかに送られる。第１の送りローラー４６０と第２の
送りローラー４８０との間に介在するのは、受容体が第
１の送りローラー４６０から第２の送りローラー４８０
へ送られるときに受容体３０を支持するための、例えば
静止した平坦なプラテン５００などの支持部材である。
もちろん、上述のコントローラー１６０は、受容体３０
上に画像２０を適切に形成するために、プリントヘッド
６０、プリントヘッド駆動用モーター４５０、第１の送
りローラー用モーター４７０、および第２の送りローラ
ー用モーター４９０の動作を制御するように、これらに
接続される。
【００３４】同じく図１８、１９、２０を参照して、こ
の第５の実施形態のプリンター４２０によれば、転置機
構３５０はプリンター４２０（送りローラー４６０／４
８０およびプラテン５００を除く）を転置させ、これに
よりプリンター４２０はクリーニング機構１７０に近接
する位置に動かされる。
【００３５】上述の溶媒クリーニング剤は、例えば水、
イソプロパノール、ジエチレングリコール、ジエチレン
グリコールモノブチルエーテル、オクタン、酸および塩
基、界面活性剤溶液、ならびにこれらの任意の組み合せ
などの任意の適切な液体溶媒組成を有してよい。また、
例えばマイクロエマルション、ミセル界面活性剤溶液、
ビヒクル（vesicle）および液体中に分散された固体粒
子などの複合液体組成物も使用できる。
【００３６】
【発明の効果】本発明の利点がクリーニング時間の短縮
にあることが、上記の教示から理解されるであろう。こ
れは、プリントヘッド６０の表面９５において、プリン
トヘッド６０に形成されたインクチャンネル７０のクリ
ーニングと同時に、汚染物質がクリーニングされるから
である。
【００３７】本発明を好ましい実施形態を特に参照しな
がら説明してきたが、本発明の範囲を逸脱することなく
種々の変更が行われ得、好ましい実施形態における部材
が均等物で置換され得ることが、当業者には理解される
であろう。例えば、第２の実施形態のプリンター３６０
に関して、転置機構３５０は、実質的に水平な位置から
直立する位置に折りたたみ可能であってよい。本発明の
この構成は、プリントヘッド６０がクリーニング機構１
７０によってクリーニングされない場合に、プリンター
３６０の外部のエンベロープ（またはハウジングもしく
は空間的範囲）を最小限にし、これにより限られたヘッ
ド室を有する制限された空間内にプリンター３６０を配
置することができる。
【００３８】従って、クリーニング機構が、プリントヘ
ッド表面およびインクチャンネルを同時にクリーニング
することができる、ワイパーブレードおよび真空キャノ
ピーのクリーニング機構を有するインクジェットプリン
ターおよびその組立方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 第１の実施形態のインクジェットプリンター
の平面図であり、このプリンターは、往復動式プリント
ヘッドと、プリントヘッドに隣接して配置される、ピボ
ット可能なプラテンローラーとを有する。
【図２】 ピボット可能なプラテンローラーがプリント
ヘッドから外側方向に弧を描いてピボットすることを示
す、第１の実施形態のプリンターの平面図である。
【図３】 図１の３−３線に沿って切り取った断面図で
あり、この図は、プリントヘッドをクリーニングするた
めに、プリントヘッドに隣接した位置へ動くように保持
されるクリーニング機構を示す。
【図４】 プリントヘッドおよび隣接するプラテンロー
ラーの部分立面図である。
【図５】 第１の実施形態のプリンターの立面図であ
り、この図は、プリントヘッドをクリーニングする位置
に移動した第１の実施形態のクリーニングブロックを示
す。
【図６】 第１の実施形態のプリンターの立面図であ
り、この図は、プリントヘッドをクリーニングする位置
に移動した第２の実施形態のクリーニングブロックを示
す。
【図７】 クリーニング機構に存在する第１の実施形態
のクリーニングブロックの斜視図であり、ここでは、プ
リントヘッドをクリーニングする第１の実施形態のクリ
ーニングブロックを示す。
【図８】 内部の溶媒輸送チャンネル、移送チャンネ
ル、真空キャノピー、ならびに真空フードを有するワイ
パーを有する、第１の実施形態のクリーニングブロック
の分解図である。
【図９】 内部の溶媒輸送チャンネル、移送チャンネ
ル、および内部の真空チャンネルを有するワイパー、真
空キャノピー、ならびに真空フードを有する、第２の実
施形態のクリーニングブロックの分解図である。
【図１０】 第１の実施形態のクリーニングブロックが
プリントヘッドをクリーニングしているときの第１の実
施形態のクリーニングブロックの垂直断面図である。
【図１１】 図１１（ａ）は、第３の実施形態のクリー
ニングブロックがプリントヘッドをクリーニングしてい
るときの第３の実施形態のクリーニングブロックの垂直
断面図であり、図１１（ｂ）は、ワイパーブレードとプ
リントヘッドとの間の接触角を関数とする、ワイピング
・モードとスクレーピングおよびリフティング・モード
とを示す垂直断面図である。
【図１２】 第２の実施形態のインクジェットプリンタ
ーの立面図であり、この図は、直立した状態で配置さ
れ、プリントヘッドをクリーニングするために、プリン
トヘッドに隣接する位置に移動するように保持されるク
リーニング機構を示し、このプリントヘッドは直立した
状態へピボットすることができる。
【図１３】 第２の実施形態のプリンターの立面図であ
り、この図は、直立した状態にピボットしていない、プ
リントヘッドをクリーニングする位置に移動したクリー
ニング機構を示す。
【図１４】 第３の実施形態のインクジェットプリンタ
ーの立面図であり、この図は、直立した状態にピボット
し、プリントヘッドをクリーニングするために、直立し
たクリーニング機構に隣接する位置に移動するように保
持されるプリントヘッドを示す。
【図１５】 第３の実施形態のプリンターの立面図であ
り、この図はプリントヘッドをクリーニングする位置に
移動したプリントヘッドを示す。
【図１６】 第４の実施形態のインクジェットプリンタ
ーの立面図であり、この図は、水平位置にあり、プリン
トヘッドをクリーニングするために、クリーニグ機構に
隣接する位置に横方向に移動するように保持されるプリ
ントヘッドを示す。
【図１７】 第４の実施形態のプリンターの立面図であ
り、この図は、プリントヘッドをクリーニングする位置
に移動したプリントヘッドを示す。
【図１８】 第５の実施形態のインクジェットプリンタ
ーの平面図であり、このプリンターは、ピボットしない
「ページ幅」プリントヘッドを有する。
【図１９】 図１８の線１９−１９に沿って切り取った
断面図であり、この図は、水平位置にあり、プリントヘ
ッドをクリーニングするために、クリーニグ機構に隣接
する位置に横方向に移動するように保持されるプリント
ヘッドを示す。
【図２０】 第５の実施形態のプリンターの立面図であ
り、この図は、プリントヘッドをクリーニングする位置
に移動したプリントヘッドを示す。
【符号の説明】
１０、３６０、４００、４１０、４２０ インクジェッ
トプリンター ２０ 画像 ３０ 受容体 ４０ プラテンローラー ５０ プラテンローラー用モーター ５７ ピボットシャフト ６０ プリントヘッド ７０ インクチャンネル ８０ カバープレート ９０ オリフィス ９５ 表面 １００ インク滴 １１０ 搬送機構 １２０ ガイドレール １３０ 駆動ベルト １４０ 駆動ベルト用モーター １５０ エンコーダーストリップ １６０ コントローラー １６５ 汚染物質 １７０ クリーニング機構 １７５、１７７、２４２ クリーニングブロック １８０ 真空フード １９０ 通路 ２１０ 溶媒輸送ワイパー ２１５ 移送チャンネル ２２０ 流路 ２２５ ブレード部 ２３０ 真空キャノピー ２３５ シュート ２４０ カット ２５０ パイピング・サーキット ２７０ 排出ポンプ ２９０ 真空ポンプ ３００ リザーバー ３１０ フィルター ３３０ 親ネジ ３４０ モーター ３５０ 転置機構
フロントページの続き (72)発明者 ラビ・シャーマ アメリカ合衆国14450ニューヨーク州フェ アポート、フォックス・ヒル・ドライブ33 番 (72)発明者 チャールズ・エフ・ファイスト・ジュニア アメリカ合衆国14414ニューヨーク州エイ ボン、ノース・アベニュー395番

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 （ａ）プリントヘッドであって、表面を
    その上に、ならびにインクチャンネルをその内部に有す
    るプリントヘッド；ならびに （ｂ）該プリントヘッドに組み合わされ、表面およびイ
    ンクチャンネルから汚染物質を同時にクリーニングする
    ようになっているクリーニング機構であって： （ｉ）表面に封止的に係合することができる真空フード
    であって、表面と連通状態となる、貫通して形成された
    通路を有する真空フード；および（ii）該真空フードに
    接続されたワイパーであって、表面に対して整列可能な
    複数の移送チャンネルを有し、移送チャンネルが該ワイ
    パー内に形成されたシュートと連通するワイパーを含む
    クリーニング機構を含むインクジェットプリンター。
  2. 【請求項２】 該クリーニング機構が、表面から移送チ
    ャンネルに沿って、シュートを通じて汚染物質を吸引す
    るために、シュートに連結することができる真空ポンプ
    を含む、請求項１に記載のプリンター。
  3. 【請求項３】 該クリーニング機構を該プリントヘッド
    の表面の近傍へ搬送するための転置機構を更に含む、請
    求項１に記載のプリンター。
  4. 【請求項４】 インクジェットプリントヘッドであっ
    て、表面をその上に、ならびにインクチャンネルをその
    内部に有するインクジェットプリントヘッドをクリーニ
    ングするためのクリーニング機構であって： （ａ）表面に封止的に係合することができる真空フード
    であって、表面と連通状態となる、貫通して形成された
    通路を有する真空フード； （ｂ）表面に対して整列可能な複数の移送チャンネルを
    有する溶媒輸送ワイパーであって、移送チャンネルが該
    ワイパー内に形成された通路と連通するワイパー；およ
    び （ｃ）表面から汚染物質を吸引するために、通路に連結
    することができる真空ポンプ を含むインクジェットプリントヘッド。
  5. 【請求項５】 インクジェットプリンターを組み立てる
    方法であって： （ａ）プリントヘッドであって、表面をその上に、なら
    びにインクチャンネルをその内部に有するプリントヘッ
    ドを設ける工程；および（ｂ）該プリントヘッドに組み
    合わされ、表面およびインクチャンネルから汚染物質を
    同時にクリーニングするようになっているクリーニング
    機構であって、表面に封止的に係合することができる真
    空フードであって、表面と連通状態となる、貫通して形
    成された通路を有する真空フード、ならびに、該真空フ
    ードに接続されたワイパーであって、表面に対して整列
    可能な複数の移送チャンネルを有し、移送チャンネルが
    該ワイパー内に形成されたシュートと連通するワイパー
    を含むクリーニング機構を設ける工程を含む方法。
  6. 【請求項６】 クリーニング機構を設ける工程が、表面
    から移送チャンネルに沿って通路を通じて汚染物質を吸
    引するように、シュートに連結することができる真空ポ
    ンプを設ける工程を含む、請求項５に記載の方法。
  7. 【請求項７】 クリーニング機構を設ける工程が、表面
    から洗い流された汚染物質を吸引するための通路と連通
    して配置することができる真空ポンプを設ける工程を含
    む、請求項５に記載の方法。
  8. 【請求項８】 インクジェットプリントヘッドであっ
    て、表面をその上に、ならびにインクチャンネルをその
    内部に有するインクジェットプリントヘッドをクリーニ
    ングするためのクリーニング機構を組み立てる方法であ
    って： （ａ）表面に封止的に係合することができる真空フード
    であって、表面と連通状態となる、貫通して形成された
    通路を有する真空フードを設ける工程； （ｂ）表面から汚染物質を洗い流すように表面にクリー
    ニング剤を供給するための、表面に対して整列可能な溶
    媒輸送ワイパーであって、表面に対して整列可能な複数
    の移送チャンネルを有し、移送チャンネルがワイパーに
    形成されたシュートと連通するワイパーを設ける工程；
    および （ｃ）シュートから汚染物質を吸引するように、シュー
    トに接続することができる真空ポンプを設ける工程を含
    む方法。
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