JP2000184171A

JP2000184171A - 画像記録装置及びその方法、コンピュータ可読メモリ

Info

Publication number: JP2000184171A
Application number: JP10351893A
Authority: JP
Inventors: Shigehiro Sakaki; 栄広榊
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1998-12-10
Filing date: 1998-12-10
Publication date: 2000-06-30

Abstract

(57)【要約】【課題】不正行為の抑止機能を向上することができる
画像記録装置及びその方法、コンピュータ可読メモリを
提供する。【解決手段】画像データに対して付加する付加情報を
発生するアドオンドット発生部２１２を備え、入力画像
データに付加情報が付加されているか否かをアドオンド
ット判定部２２０で判定する。その判定結果に基づい
て、アドオンドット付加処理部２０５は、アドオンドッ
ト発生部２１２で発生した付加情報を入力画像データに
付加する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像データに処理
を施して得られる画像データに基づいて画像を記録する
画像記録装置及びその方法、コンピュータ可読メモリに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、カラープリンタやカラー複写機な
どの画像記録装置は性能が向上し、高画質の画像が提供
可能となってきている。これにより、紙幣、有価証券等
と同様の画質の画像を形成することも可能になりつつあ
る。

【０００３】しかしながら、このような画像の形成は禁
止されており、このような行為を抑止する必要がある。
この対処方法の一つとして、例えば、このような画像が
形成された場合には、この画像が形成された状況を割出
すことができるように形成された画像に画像記録装置固
有の番号を示すドットパターンを埋め込む方式（以下、
アドオン方式と称する）が知られている。

【０００４】アドオン方式のドットパターンは、各画像
記録装置により形成画像の画面全体に周期的に埋め込ま
れ、これら画像記録装置とは別の解読装置によって読み
取られ、その読み取られた固有のドットパターンから画
像記録装置が特定される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このド
ットパターンの中に入れるべき情報の変更の必要性が高
まった場合、例えば、不正行為に対してより特定しやす
いように情報の追加、変更が必要になった場合は、次機
種のハード変更を待たねばならなかった。また、このド
ットパターンを同じような印刷方式による様々な製品、
例えば、カラーレーザプリンタ、カラーＦＡＸ等の場合
は電子写真方式印刷部分、即ち、カラープリンタエンジ
ンは同一の場合があり、それらの画像記録装置が異なる
だけのような構成がある。このような構成で、カラープ
リンタエンジンにドットパターンを画像に埋め込むため
のアドオン部を構成できない場合は、画像記録装置にア
ドオン部を搭載していた。しかし、同様に情報の追加、
変更が必要になった場合、あるいは、カラープリンタエ
ンジン側のアドオン部に優先して画像記録装置のアドオ
ン部のドットパターンを優先して出力するためには画像
記録装置のプログラムを入れ替えねばならないので、次
機種のプログラムを記録したＲＯＭ等の記録媒体のハー
ド的な変更を待たねばならなかった。

【０００６】従って、緊急の場合であってもすぐには対
応できず、次機種開発までは偽造に対して最新の対応を
取ることができなかった。そこで、不正行為の抑止機能
をこれまでのようにカラープリンタエンジン側にだけで
なく、画像記録装置、さらにはホスト側を含めたプリン
タシステムに対してアドオンパターン機能の拡張性を持
たせることが急務となっていた。

【０００７】本発明は上記の問題点に鑑みてなされたも
のであり、不正行為の抑止機能を向上することができる
画像記録装置及びその方法、コンピュータ可読メモリを
提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めの本発明による画像記録装置は以下の構成を備える。
即ち、画像データに処理を施して得られる画像データに
基づいて画像を記録する画像記録装置であって、所定パ
ターンを発生する発生手段と、入力画像データに付加情
報が付加されているか否かを判定する判定手段と、前記
判定手段の判定結果に基づいて、前記発生手段で発生し
た所定パターンを前記入力画像データに付加する付加手
段とを備える。

【０００９】また、好ましくは、前記判定手段は、前記
入力画像データに付加情報を付加しているか否かを示す
情報を受信する受信手段を備え、前記受信手段で受信し
た情報に基づいて、前記入力画像データに付加情報が付
加されているか否かを判定する。

【００１０】また、好ましくは、前記判定手段の判定の
結果、前記入力画像データに付加情報が付加されていな
い場合、前記付加手段は、前記発生手段で発生した所定
パターンを前記入力画像データに付加する。

【００１１】また、好ましくは、前記所定パターンは、
所定色のパターンである。

【００１２】また、好ましくは、前記入力画像データ
は、当該画像記録装置に接続されるホストコンピュータ
から送信されてくる画像データである。

【００１３】また、好ましくは、前記ホストコンピュー
タは、前記付加情報を発生する付加情報発生手段と、前
記付加情報発生手段で発生した付加情報を送信対象の画
像データに埋め込んだか否かを示す情報を当該画像記録
装置に送信する送信手段とを備える。

【００１４】上記の目的を達成するための本発明による
画像記録装置は以下の構成を備える。即ち、画像データ
に処理を施して得られる画像データに基づいて画像を記
録する画像記録装置であって、所定パターンを発生する
発生手段と、入力画像データに付加情報が付加されてい
るか否かを判定する判定手段と、前記判定手段の判定結
果に基づいて、前記発生手段で発生した所定パターン、
あるいは前記入力画像データを出力する出力手段とを備
える。

【００１５】また、好ましくは、前記判定手段は、前記
入力画像データに付加情報を付加しているか否かを示す
情報を受信する受信手段を備え、前記受信手段で受信し
た情報に基づいて、前記入力画像データに付加情報が付
加されているか否かを判定する。

【００１６】また、好ましくは、前記判定手段の判定の
結果、前記入力画像データに付加情報が付加されていな
い場合、前記出力手段は、前記発生手段で発生した所定
パターンを出力する。

【００１７】また、好ましくは、前記入力画像データ
は、当該画像記録装置に接続されるホストコンピュータ
から送信されてくる画像データである。

【００１８】また、好ましくは、前記ホストコンピュー
タは、前記付加情報を発生する付加情報発生手段と、前
記付加情報発生手段で発生した付加情報を送信対象の画
像データに埋め込んだか否かを示す情報を当該画像記録
装置に送信する送信手段とを備える。

【００１９】上記の目的を達成するための本発明による
画像記録方法は以下の構成を備える。即ち、画像データ
に処理を施して得られる画像データに基づいて画像を記
録する画像記録方法であって、所定パターンを発生する
発生工程と、入力画像データに付加情報が付加されてい
るか否かを判定する判定工程と、前記判定工程の判定結
果に基づいて、前記発生工程で発生した所定パターンを
前記入力画像データに付加する付加工程とを備える。

【００２０】上記の目的を達成するための本発明による
画像記録方法は以下の構成を備える。即ち、画像データ
に処理を施して得られる画像データに基づいて画像を記
録する画像記録装置であって、所定パターンを発生する
発生工程と、入力画像データに付加情報が付加されてい
るか否かを判定する判定工程と、前記判定工程の判定結
果に基づいて、前記発生工程で発生した所定パターン、
あるいは前記入力画像データを出力する出力工程とを備
える。

【００２１】上記の目的を達成するための本発明による
コンピュータ可読メモリは以下の構成を備える。即ち、
画像データに処理を施して得られる画像データに基づい
て画像を記録する画像記録のプログラムコードが格納さ
れたコンピュータ可読メモリであって、所定パターンを
発生する発生工程のプログラムコードと、入力画像デー
タに付加情報が付加されているか否かを判定する判定工
程のプログラムコードと、前記判定工程の判定結果に基
づいて、前記発生工程で発生した所定パターンを前記入
力画像データに付加する付加工程のプログラムコードと
を備える。

【００２２】上記の目的を達成するための本発明による
コンピュータ可読メモリは以下の構成を備える。即ち、
画像データに処理を施して得られる画像データに基づい
て画像を記録する画像記録のプログラムコードが格納さ
れたコンピュータ可読メモリであって、所定パターンを
発生する発生工程のプログラムコードと、入力画像デー
タに付加情報が付加されているか否かを判定する判定工
程のプログラムコードと、前記判定工程の判定結果に基
づいて、前記発生工程で発生した所定パターン、あるい
は前記入力画像データを出力する出力工程のプログラム
コードとを備える。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の好
適な実施形態を詳細に説明する。

【００２４】まず、以下に説明する各実施形態に適用可
能なカラー電子写真技術を用いた画像記録装置の構成に
ついて、図７を用いて説明する。

【００２５】図７は本発明の実施形態に適用可能な画像
記録装置の構成を示す図である。

【００２６】図７において、２１４は後述するプリンタ
コントローラ（以下、コントローラと称する）であり、
外部機器であるホストコンピュータ２０１から入力した
ＲＧＢの各色８ビットの画像データを入力し、公知のカ
ラー画像処理を行った後、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）、Ｙ（イエロー）、Ｂｋ（ブラック）各色８ビット
の画像データとして後段のエンジン制御部２１５に出力
する。

【００２７】２１５はエンジン制御部であり、入力され
たＭＣＹＢｋのカラー画像データを各色の画像に基づい
て変調したレーザビーム光Ｌとして出力すると同時に以
下記載の電子写真プロセスを行って記録出力を得る。同
図において、まず、帯電器１０１によって感光体ドラム
１００が所定極性に均一に帯電され、レーザビーム光Ｌ
による露光によって感光体ドラム１００上に、例えば、
マゼンタに第１の潜像が形成される。次に、この場合に
は、マゼンタの現像器Ｄｍにのみ所定の現像バイアス電
圧が印加されて、マゼンタの潜像が現像され、感光ドラ
ム１００上にマゼンタの第１のトナー像が形成される。

【００２８】一方、所定タイミングで転写紙Ｐが給紙さ
れ、その先端が転写開始位置に達する直前に、トナーと
反対極性（たとえばプラス極性）の転写バイアス電圧
（＋１．８ＫＶ）が転写ドラム１０２に印加され、感光
体ドラム１００の表面に静電吸着される。その後、感光
体ドラム１００上の第１のトナー像が転写紙Ｐに転写さ
れると同時に転写紙Ｐが転写ドラム１０２の表面に静電
吸着される。引き続き、感光体ドラム１００はクリーナ
１０３によって残留するマゼンタトナーが除去され、次
の色の潜像形成および現像工程に備える。

【００２９】次に、感光体ドラム１００上にレーザビー
ム光Ｌによりシアンの第２の潜像が形成され、次に、シ
アンの現像器Ｄｃにより感光体ドラム１００上に第２の
潜像が形成されて第２のトナー像が形成される。そし
て、シアンの第２のトナー像は、先に転写紙Ｐに転写さ
れたマゼンタの第１の潜像位置に合わせられて転写紙Ｐ
に転写される。この第２のトナー像の転写においては、
転写紙Ｐの先端が転写開始位置に達する直前に転写ドラ
ム１０２に＋２．１ＫＶのバイアス電圧が印加される。

【００３０】同様にして、イエロー、ブラックの第３、
第４の各潜像が感光体ドラム１００上に順次形成され、
それぞれが現像器Ｄｙ、現像器Ｄｂによって順次現像さ
れ、転写紙Ｐに先に転写されたトナー像の位置に合わせ
られてイエロー、ブラックの第３、第４の各トナー像が
順次転写され、かくして転写紙Ｐ上に４色のトナー像が
重なった状態で形成されることになる。

【００３１】尚、本例では画像記録装置として、カラー
電子写真技術を用いた画像記録装置を用いているが、本
発明では、インクジェット方式、熱転写方式を用いた画
像記録装置を用いることも可能である。

【００３２】次に、以下に説明する実施形態の画像記録
装置の機能構成との比較のために、従来の画像記録装置
における機能構成について、図８を用いて説明する。

【００３３】図８は従来の画像記録装置の機能構成を示
すブロック図である。

【００３４】ホストコンピュータ２０１からは、ＲＧＢ
の画像データがパラレルに送出され、コントローラ２１
４へ入力される。コントローラ２１４内には、色変換処
理部２０２、γ補正部２０３、中間調処理部２０４が構
成される。入力されたＲＧＢの画像データには色変換処
理部２０２でマスキング、ＵＣＲの処理が施され、色補
正、下色除去が行われ、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）の画像デー
タへと変換される。上述のようにＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋ各色
一画面ずつ記録するため、色変換処理部２０２からは面
順次、即ち、Ｍの一画面の画像データ、Ｃの一画面の画
像データ、Ｙの一画面の画像データ、Ｂｋの一画面の画
像データの順に画像データが出力される。

【００３５】次に、γ補正部２０３によって、出力濃度
曲線が線形になるように補正をかけられる。次に、中間
調処理部２０４によって、組織的ディザ法や誤差拡散法
などの手法によって中間調処理が行われる。

【００３６】コントローラ２１４で以上の処理が行われ
た後、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの画像データはエンジン制御部
２１５へ入力される。エンジン制御部２１５は、アドオ
ンドット付加処理部２０５、ＰＷＭ処理部２０６、レー
ザ駆動部２０７、付加ドット発生部２１２、ＥＥＰＲＯ
Ｍ２１３等によって構成される。

【００３７】アドオンドット付加処理部２０５は、コン
トローラ２１４から入力されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの画像
データに対して、アドオンドット発生部２１２から入力
される信号に応じて暗号化された情報（ドットパター
ン）を埋め込んでＰＷＭ処理部２０６に出力する。この
埋め込みは、通常、入力されるイエロー（Ｙ）の画像デ
ータに対してのみ、アドオンパターンを付加して出力す
る。これは、イエロー（Ｙ）の画像が他の色の画像より
も人間の目に識別しにくいという特徴を利用したもので
ある。

【００３８】その後、ＰＷＭ処理部２０６で、画像デー
タはパルス変調をかけられ、Ｄ／Ａ変換された後にレー
ザ駆動部２０７へと入力され、画像データに基づく画像
が記録媒体上に記録される。また、エンジン制御部２１
５は、ＣＰＵ３０２を有し、エンジン制御部２１５内の
各ブロックの制御及び各ブロックとのデータの送受信を
行う。

【００３９】次に、アドオンドット付加処理部２０５の
詳細構成について、図９を用いて説明する。

【００４０】図９はアドオンドット付加処理部の詳細構
成を示すブロック図である。

【００４１】ＥＥＰＲＯＭ２１３に格納されている偽造
追跡コードは、画像記録装置立ち上げ時にＣＰＵ３０２
内のレジスタ３０１へとロードされる。ここで、レジス
タ３０１の内部構成について、図１０を用いて説明す
る。

【００４２】図１０はレジスタの内部構成を示す図であ
る。

【００４３】レジスタ３０１のＦ０００〜Ｆ００Ａ番地
までコードが入っており、図の斜線で表されるＦ０００
番地８ビットとＦ００１番地の上位４ビットの計１２ビ
ットは機種コードのエリアであり、機種毎に定められた
固有の番号が設定される。それ以外のエリアには、画像
記録装置の製造工場番号や機体番号などのコードが入
る。また、このレジスタ３０１にはこれらの番号以外に
パリティチェック用のパリティビットも含まれる。

【００４４】再び、図９の説明に戻る。

【００４５】画像記録装置がプリント動作を開始する
と、これらの値は暗号化回路３０５によって暗号化され
る。次に、、パリティチェック部３０６でパリティがチ
ェックされ、ここでエラーの場合は、記録動作は停止す
る。

【００４６】主走査カウンタ３０７は、画像データの主
走査方向のクロック信号ＰＣＬＫに従ってアドオンドッ
トを付加すべき位置でＯＮを送出する。副走査カウンタ
３０８は、副走査方向のクロック信号ＢＤに従ってカウ
ント動作を行い、アドオンラインでＯＮを送出する。ア
ドオンドット生成回路３０９は、ＣＰＵ３０２のＲＯＭ
３０３に格納されるアドオンドット形状パラメータを受
け取る。イエロー（Ｙ）の画像データ送出時のみＯＮと
なるアドオン許可信号と主走査カウンタ３０７、副走査
カウンタ３０８がすべてＯＮ時のみアドオンドットを生
成する。そして、ＦＦ（最高濃度）領域ではＢｋ、００
（最低濃度）領域ではＷＨをＯＮにして送出する。図８
のアドオンドット付加処理部２０５では、Ｂｋを入力し
たときには対応する画像の位置の画像データを強制的に
最高濃度に変調し、ＷＨを入力したときには対応する画
像の位置の画像データを強制的に最低濃度に変調する。

【００４７】次に、アドオンドットの一例について、図
１１を用いて説明する。

【００４８】図１１はアドオンドットの一例を示す図で
ある。

【００４９】図１１中の点線が、ｎライン目のアドオン
ラインを表している。４０４が各アドオンドットであ
る。アドオンドットを拡大したものが４０５であり、ア
ドオンドットはＦＦ領域４０１と両脇の００領域４０
２、４０３によって形成される。

【００５０】次に、アドオンドットで構成されるドット
パターンの一例について、図１２を用いて説明する。

【００５１】図１２はアドオンドットで構成されるドッ
トパターンの一例を示す図である。

【００５２】図１２では追跡信号の記録例であり、追跡
信号の各ドット２０１がイエローで打たれる微少な面積
の上述したアドオンドットである。ａ×ｂで示されるエ
リア２０２が、追跡信号の１周期を表し、画像全面中に
同じドットパターンが繰り返し現れる。１周期のエリア
内には、アドオンラインと呼ばれるライン２０３が主走
査方向に、例えば、１６本存在し、アドオンドットは各
アドオンライン上に一つずつ配置される。また、ドット
２０４は０番目と７番目のアドオンライン上に付加さ
れ、１周期の始まりとアドオンラインの方向を示す。一
方、上述の機種コードも暗号化回路３０６によって暗号
化されて、ａ×ｂの何れかのエリアに存在する。

【００５３】次に、アドオンドットで構成されるドット
パターンとコードデータの関係について、図１３を用い
て説明する。

【００５４】図１３はアドオンドットで構成されるドッ
トパターンとコードデータの関係を示す図である。

【００５５】図１３では、ｎ番目とｎ＋１番目のアドオ
ンラインを示している。Ｔは主走査方向におけるアドオ
ンパターンの繰り返し周期である。ｔはｎ＋１番目のア
ドオンラインに打たれたアドオンドット（この場合は
２）までの位相差を示す。このようにして０から７の３
ビットの情報を表す。即ち、各アドオンラインで３ビッ
トの情報があるので、アドオンラインが１６本で４８ビ
ットの情報を表すことになる。

【００５６】次に、実施形態１における画像記録装置の
機能構成について、図１を用いて説明する。（実施形態１）図１は本発明の実施形態１の画像記録装
置の機能構成を示すブロック図である。

【００５７】尚、図１において、図８の画像記録装置の
機能構成と同一構成要素については、同じ参照番号を付
加し、その詳細については省略する。

【００５８】ホストコンピュータ２０１からは、ＲＧＢ
の画像データがパラレルに送出され、コントローラ２１
４へ入力される。コントローラ２１４内には、色変換処
理部２０２、γ補正部２０３、中間調処理部２０４、本
発明に関るアドオンドット判定部２２０が配置される。

【００５９】アドオンドット判定部２２０は、ホストコ
ンピュータ２０１からのＲＧＢの画像データを監視し、
画像データ中に埋め込まれたアドオンドットの検出を行
う。また、その検出結果は、エンジン制御部２１５のＣ
ＰＵ３０２に通知される。コントローラ２１４で、以上
の処理が行われた後、生成されるＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの画
像データはエンジン制御部２１５へ入力される。

【００６０】次に、実施形態１で実行される処理につい
て、図２を用いて説明する。

【００６１】図２は本発明の実施形態１で実行される処
理を示すフローチャートである。

【００６２】まず、アドオンドット判定部２２０は、Ｒ
ＧＢの画像データにアドオンドットが有るか否かを判定
し、その判定結果をＣＰＵ３０２に通知する（ステップ
Ｓ４００）。アドオンドットがない場合（ステップＳ４
００でＮＯ）、つまり、ＣＰＵ３０２がアドオンドット
がなしという判定結果を受信すると、ステップＳ４０１
に進み、ＣＰＵ３０２はアドオンドット付加処理部２０
５にアドオンドット付加を許可する（ステップＳ４０
１）。

【００６３】一方、アドオンドットがある場合（ステッ
プＳ４００でＮＯ）、つまり、ＣＰＵ３０２がアドオン
ドットがありという判定結果を受信すると、ステップＳ
４０２に進み、ＣＰＵ３０２はアドオンドット付加処理
部２０５にアドオンドット付加を禁止する（ステップＳ
４０２）。

【００６４】以上の処理によって、ホストコンピュータ
２０１から送信されてくるＲＧＢの画像データにアドオ
ンドットがすでに埋め込まれている場合には、エンジン
制御部２１５のアドオンドット発生部２１２のアドオン
ドットの発生を禁止する。一方、ホストコンピュータ２
０１から送信されてくるＲＧＢの画像データにアドオン
ドットが埋め込まれていない場合は、コントローラ２１
４から入力されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの画像データに対し
て、アドオンドット発生部２１２から入力される画像デ
ータに応じて暗号化された情報（ドットパターン）を埋
め込んでＰＷＭ処理部２０６に出力する。

【００６５】尚、実施形態１では、一般的なカラー電子
写真方式技術を用いた画像記録装置のエンジン制御部２
１５に対して説明したが、これに限定されない。例え
ば、レーザ駆動部２０７以外の構成要素をコントローラ
２１４に搭載した図３に示すように低コスト設計のエン
ジン制御部２１５に対しても、実施形態１を適用するこ
とが可能である。即ち、コントローラ２１４とエンジン
制御部２１５で構成される画像記録装置が、ホストコン
ピュータ２０１に接続される場合、及びネットワークな
どを介してホストコンピュータあるいは画像記録装置に
接続される画像記録システムにも適用可能である。

【００６６】以上説明したように、実施形態１によれ
ば、ホストコンピュータ２０１から入力された画像デー
タにアドトンドットが埋め込まれているか否かを判定す
ることで、画像記録装置側に搭載されているアドオンド
ット発生部２１２のアドオンドットの発生を制御するこ
とが可能となる。そのため、ホストコンピュータ２０１
側でアドオンドットが画像データに埋め込まれている場
合には、画像記録装置側で画像データへアドオンドット
の埋め込みを行う必要がなくなる。また、画像記録装置
側に搭載されているアドオンドット発生部２１２の内容
の変更が必要な状態で、ホストコンピュータ２０１で最
新のアドオンドットが埋め込まれている画像データを画
像記録装置で受信した場合でも、アドオンドット発生部
２１２が発生する古い内容のアドオンドットを誤って上
書きすることを防ぐことができ、今後、予想される新た
な偽造行為に対して迅速に対処することができる。（実
施形態２）実施形態１では、アドオンドット判定部２２
０は、ホストコンピュータ２０１から送信されてくるＲ
ＧＢの画像データからアドオンドットの有無を判定した
が、ホストコンピュータ２０１でアドオンドットを付加
する機能を有している場合は、ＲＧＢの画像データの送
出に伴って、コントローラ２１４にアドオンドットが画
像データに埋め込まれていることを通知することができ
る。以下、このような構成において実行される処理を、
実施形態２として説明する。

【００６７】まず、実施形態２の画像記録装置の機能構
成について、図４を用いて説明する。

【００６８】図４は本発明の実施形態２の画像記録装置
の機能構成を示すブロック図である。

【００６９】まず、ホストコンピュータ２０１は、ＲＧ
Ｂの画像データ生成途中あるいは生成直後にアドオンド
ットを画像データに埋め込む。ＲＧＢの画像データにア
ドオンドットが埋め込まれているか否かを通知するため
に、例えば、通信ライン２２１によってコントローラ２
１４のアドオンドット判定部２２０ａに接続されてい
る。アドオンドット判定部２２０ａは、エンジン制御部
２１５のＣＰＵ３０２に接続される。

【００７０】次に、実施形態２で実行される処理につい
て説明する。

【００７１】ホストコンピュータ２０１は、ＲＧＢの画
像データ生成時にアドオンドットを埋め込んだ場合、コ
ントローラ２１４のアドオンドット判定部２２０ａに対
してアドオンドットを埋め込んだことを通知する。アド
オンドット判定部２２０ａは、送信されてくるＲＧＢの
画像データにアドオンドットが埋め込まれていること
を、エンジン制御部２１５のＣＰＵ３０２に通知する。
受信する画像データにアドオンドットが埋め込まれてい
るとの通知を受けたＣＰＵ３０２は、実施形態１の図２
で示した動作に従って、エンジン制御部２１５のアドオ
ンドット発生部２１２のアドオンドットの発生を禁止す
る。

【００７２】一方、ホストコンピュータ２０１は、ＲＧ
Ｂの画像データ生成時にアドオンドットを埋め込んでい
ない場合は、コントローラ２１４のアドオンドット判定
部２２０に対してアドオンドットを埋め込んでいないこ
とを通知する。アドオンドット判定部２２０は、送信さ
れてくるＲＧＢの画像データにアドオンドットが埋め込
まれていないことを、エンジン制御部２１５のＣＰＵ３
０２に通知する。ＣＰＵ３０２は、コントローラ２１４
から入力されるＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの画像データに対し
て、アドオンドット発生部２１２から入力されるデータ
に応じて暗号化された情報（ドットパターン）を埋め込
んでＰＷＭ処理部２０６に出力する。

【００７３】以上説明したように、実施形態２によれ
ば、ホストコンピュータ２０１から画像データが送信さ
れてくるタイミングで、その画像データにアドオンドッ
トが埋め込まれているか否かを判定することができるの
で、実施形態１に比べてより高速に処理を実行すること
ができる。（実施形態３）実施形態１及び実施形態２では、ホスト
コンピュータ２０１で生成されたＲＧＢの画像データに
アドオンドットが埋め込まれている場合と埋め込まれて
いない場合で、エンジン制御部２１５でのアドオンドッ
トの付加を行うか否かを決定していた。これに対し、図
５に示すように低コスト設計のエンジン制御部２１５に
おいては、アドオンドット付加処理部を搭載しない場合
も有る。このような場合は、コントローラ２１４にアド
オンドット付加処理部を搭載すれば良いのであるが、更
なる低コスト化のためにアドオンドット付加処理部を搭
載困難な場合がある。実施形態３においては、このよう
な低コスト設計の画像記録装置に対して実行する処理に
ついて説明する。

【００７４】まず、実施形態３の画像記録装置の機能構
成について、図５を用いて説明する。

【００７５】図５は本発明の実施形態３の画像記録装置
の機能構成を示すブロック図である。

【００７６】ホストコンピュータ２０１からは、ＲＧＢ
の画像データがパラレルに送出され、コントローラ２１
４へ入力される。コントローラ２１４内には、実施形態
１の図１で説明した色変換処理部２０２、γ変換部２０
３、中間処理部２０４、本発明に関るアドオンドット判
定部２２０が構成される。

【００７７】エンジン制御部２１５には、ベタ画像発生
部２２１、画像信号切替部２２２、ＰＷＭ処理部２０
６、レーザ駆動部２０７が構成される。ベタ画像発生部
２２１は、ＣＰＵ３０２の制御に基づいてベタ画像デー
タを発生する。画像信号切替部２２２は、送信されてく
る画像データ、あるいはベタ画像データのいずれかをＣ
ＰＵ３０２の制御に基づいて、ＰＷＭ処理部２０６に出
力される。

【００７８】次に、実施形態３で実行される処理につい
て、図６を用いて説明する。

【００７９】図６は本発明の実施形態３で実行される処
理を示すフローチャートである。

【００８０】まず、アドオンドット判定部２２０は、Ｒ
ＧＢの画像データにアドオンドットが有るか否かを判定
し、その判定結果をＣＰＵ３０２に通知する（ステップ
Ｓ５００）。アドオンドットがない場合（ステップＳ５
００でＮＯ）、つまり、ＣＰＵ３０２がアドオンドット
なしという判定結果を受信すると、所定色の画像データ
出力時に画像信号切替部２２２にベタ画像データの出力
を許可する（ステップＳ５０１）。一方、アドオンドッ
トがある場合（ステップＳ５００でＹＥＳ）、つまり、
ＣＰＵ３０２がアドオンドットがありという判定結果を
受信すると、所定色の画像データ出力時に画像信号切替
部２２２にベタ画像データの出力を禁止する（ステップ
Ｓ５０２）。

【００８１】以上の処理によって、ホストコンピュータ
２０１から送信されてくるＲＧＢの画像データにアドオ
ンドットがすでに埋め込まれている場合には、エンジン
制御部２１５のベタ画像発生部２２１のベタ画像データ
の発生を禁止する。一方、ホストコンピュータ２０１か
ら送信されてくるＲＧＢの画像データにアドオンドット
が埋め込まれていない場合は、コントローラ２１４から
入力されたＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋのいずれかの画像データに
対して、ベタ画像発生部２２１のベタ画像データに切り
替えてＰＷＭ処理部２０６に出力する。この結果、アド
オンドットが埋め込まれていない画像データは、出力し
ても正常な画像データを出力することができない。

【００８２】尚、実施形態３では、アドオンドットが埋
め込まれていないと正常な出力画像が出ないようにした
のであるが、ベタ画像発生部２２１において警告のメッ
セージを出力するなど必ずしもベタ画像としなくても良
い。また、更なる低コスト化のために画像信号切替部２
２２及びベた画像発生部２２１を除去し、ＣＰＵ３０２
から不図示の機構部に対して記録を開始しない、あるい
は記録を中断するなどの電子写真プロセスの中断のため
の制御信号を適用してもよい。

【００８３】以上説明したように、実施形態３によれ
ば、低コスト設計のために、エンジン制御部２１５にア
ドオンドット付加処理部を搭載できなくても、実施形態
１と同様の効果を得ることができる。

【００８４】尚、本発明は、複数の機器（例えばホスト
コンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ
など）から構成されるシステムに適用しても、一つの機
器からなる装置（例えば、複写機、ファクシミリ装置な
ど）に適用してもよい。

【００８５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００８６】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００８７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク、ハードディス
ク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ
−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００８８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８９】更に、記憶媒体から読出されたプログラム
コードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードや
コンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメ
モリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に基
づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わる
ＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、その
処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合
も含まれることは言うまでもない。

【００９０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
不正行為の抑止機能を向上することができる画像記録装
置及びその方法、コンピュータ可読メモリを提供でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態１の画像記録装置の機能構成
を示すブロック図である。

【図２】本発明の実施形態１で実行される処理を示すフ
ローチャートである。

【図３】本発明の実施形態１の画像記録装置の機能構成
の他の例を示すブロック図である。

【図４】本発明の実施形態２の画像記録装置の機能構成
を示すブロック図である。

【図５】本発明の実施形態３の画像記録装置の機能構成
を示すブロック図である。

【図６】本発明の実施形態３で実行される処理を示すフ
ローチャートである。

【図７】本発明の実施形態に適用可能な画像記録装置の
構成を示す図である。

【図８】従来の画像記録装置の機能構成を示すブロック
図である。

【図９】アドオンドット付加処理部の詳細構成を示すブ
ロック図である。

【図１０】レジスタの内部構成を示す図である。

【図１１】アドオンドットの一例を示す図である。

【図１２】アドオンドットで構成されるドットパターン
の一例を示す図である。

【図１３】アドオンドットで構成されるドットパターン
とコードデータの関係を示す図である。

【符号の説明】

１００感光体ドラム１０１帯電器１０２転写ドラム１０３クリーナＬレーザビーム光Ｐ転写紙Ｄｍマゼンタ現像器Ｄｃシアン現像器Ｄｙイエロー現像器Ｄｂブラック現像器２０１ホストコンピュータ２０２色変換処理部２０３ γ補正部２０４中間調処理部２０５アドオンドット付加処理部２０６ＰＷＭ処理部２０７レーザ駆動部２１２アドオンドット発生部２１３ＥＥＰＲＯＭ２１４コントローラ２１５エンジン制御部２２０アドオンドット判定部２２１ベタ画像発生部２２２画像信号切替部３０６パリティチェック３０７主走査カウンタ３０８副走査カウンタ３０９アドオンドット生成回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像データに処理を施して得られる画像
データに基づいて画像を記録する画像記録装置であっ
て、所定パターンを発生する発生手段と、入力画像データに付加情報が付加されているか否かを判
定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記発生手段で発
生した所定パターンを前記入力画像データに付加する付
加手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】前記判定手段は、前記入力画像データに
付加情報を付加しているか否かを示す情報を受信する受
信手段を備え、前記受信手段で受信した情報に基づいて、前記入力画像
データに付加情報が付加されているか否かを判定するこ
とを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】前記判定手段の判定の結果、前記入力画
像データに付加情報が付加されていない場合、前記付加
手段は、前記発生手段で発生した所定パターンを前記入
力画像データに付加することを特徴とする請求項１に記
載の画像記録装置。
【請求項４】前記所定パターンは、所定色のパターン
であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装
置。
【請求項５】前記入力画像データは、当該画像記録装
置に接続されるホストコンピュータから送信されてくる
画像データであることを特徴とする請求項１に記載の画
像記録装置。
【請求項６】前記ホストコンピュータは、前記付加情
報を発生する付加情報発生手段と、前記付加情報発生手段で発生した付加情報を送信対象の
画像データに埋め込んだか否かを示す情報を当該画像記
録装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする
請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】画像データに処理を施して得られる画像
データに基づいて画像を記録する画像記録装置であっ
て、所定パターンを発生する発生手段と、入力画像データに付加情報が付加されているか否かを判
定する判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記発生手段で発
生した所定パターン、あるいは前記入力画像データを出
力する出力手段とを備えることを特徴とする画像記録装
置。
【請求項８】前記判定手段は、前記入力画像データに
付加情報を付加しているか否かを示す情報を受信する受
信手段を備え、前記受信手段で受信した情報に基づいて、前記入力画像
データに付加情報が付加されているか否かを判定するこ
とを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】前記判定手段の判定の結果、前記入力画
像データに付加情報が付加されていない場合、前記出力
手段は、前記発生手段で発生した所定パターンを出力す
ることを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項１０】前記入力画像データは、当該画像記録
装置に接続されるホストコンピュータから送信されてく
る画像データであることを特徴とする請求項７に記載の
画像記録装置。
【請求項１１】前記ホストコンピュータは、前記付加
情報を発生する付加情報発生手段と、前記付加情報発生手段で発生した付加情報を送信対象の
画像データに埋め込んだか否かを示す情報を当該画像記
録装置に送信する送信手段とを備えることを特徴とする
請求項１０に記載の画像記録装置。
【請求項１２】画像データに処理を施して得られる画
像データに基づいて画像を記録する画像記録方法であっ
て、所定パターンを発生する発生工程と、入力画像データに付加情報が付加されているか否かを判
定する判定工程と、前記判定工程の判定結果に基づいて、前記発生工程で発
生した所定パターンを前記入力画像データに付加する付
加工程とを備えることを特徴とする画像記録方法。
【請求項１３】前記判定工程は、前記入力画像データ
に付加情報を付加しているか否かを示す情報を受信する
受信工程を備え、前記受信工程で受信した情報に基づいて、前記入力画像
データに付加情報が付加されているか否かを判定するこ
とを特徴とする請求項１２に記載の画像記録方法。
【請求項１４】前記判定工程の判定の結果、前記入力
画像データに付加情報が付加されていない場合、前記付
加工程は、前記発生工程で発生した所定パターンを前記
入力画像データに付加することを特徴とする請求項１２
に記載の画像記録方法。
【請求項１５】前記所定パターンは、所定色のパター
ンであることを特徴とする請求項１２に記載の画像記録
方法。
【請求項１６】前記入力画像データは、当該画像記録
装置に接続されるホストコンピュータから送信されてく
る画像データであることを特徴とする請求項１２に記載
の画像記録方法。
【請求項１７】前記ホストコンピュータは、前記付加
情報を発生する付加情報発生工程と、前記付加情報発生工程で発生した付加情報を送信対象の
画像データに埋め込んだか否かを示す情報を当該画像記
録装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする
請求項１６に記載の画像記録方法。
【請求項１８】画像データに処理を施して得られる画
像データに基づいて画像を記録する画像記録装置であっ
て、所定パターンを発生する発生工程と、入力画像データに付加情報が付加されているか否かを判
定する判定工程と、前記判定工程の判定結果に基づいて、前記発生工程で発
生した所定パターン、あるいは前記入力画像データを出
力する出力工程とを備えることを特徴とする画像記録方
法。
【請求項１９】前記判定工程は、前記入力画像データ
に付加情報を付加しているか否かを示す情報を受信する
受信工程を備え、前記受信工程で受信した情報に基づいて、前記入力画像
データに付加情報が付加されているか否かを判定するこ
とを特徴とする請求項１８に記載の画像記録方法。
【請求項２０】前記判定工程の判定の結果、前記入力
画像データに付加情報が付加されていない場合、前記出
力工程は、前記発生工程で発生した所定パターンを出力
することを特徴とする請求項１８に記載の画像記録方
法。
【請求項２１】前記入力画像データは、当該画像記録
装置に接続されるホストコンピュータから送信されてく
る画像データであることを特徴とする請求項１８に記載
の画像記録方法。
【請求項２２】前記ホストコンピュータは、前記付加
情報を発生する付加情報発生工程と、前記付加情報発生工程で発生した付加情報を送信対象の
画像データに埋め込んだか否かを示す情報を当該画像記
録装置に送信する送信工程とを備えることを特徴とする
請求項２１に記載の画像記録方法。
【請求項２３】画像データに処理を施して得られる画
像データに基づいて画像を記録する画像記録のプログラ
ムコードが格納されたコンピュータ可読メモリであっ
て、所定パターンを発生する発生工程のプログラムコード
と、入力画像データに付加情報が付加されているか否かを判
定する判定工程のプログラムコードと、前記判定工程の判定結果に基づいて、前記発生工程で発
生した所定パターンを前記入力画像データに付加する付
加工程のプログラムコードとを備えることを特徴とする
コンピュータ可読メモリ。
【請求項２４】画像データに処理を施して得られる画
像データに基づいて画像を記録する画像記録のプログラ
ムコードが格納されたコンピュータ可読メモリであっ
て、所定パターンを発生する発生工程のプログラムコード
と、入力画像データに付加情報が付加されているか否かを判
定する判定工程のプログラムコードと、前記判定工程の判定結果に基づいて、前記発生工程で発
生した所定パターン、あるいは前記入力画像データを出
力する出力工程のプログラムコードとを備えることを特
徴とするコンピュータ可読メモリ。