JP2000172094A - 転写電流の制御方法と制御回路及びかかる制御回路を備えたプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、従来の転写出力回路よりも少ない
電流制御回路と配線数で従来と同等以上の効果を実現す
ることができる転写出力回路を提供することを目的とす
る。 【解決手段】 転写出力回路を主制御部と補助制御部に
分け、主制御部は従来の転写出力回路と同様の構成に
し、補助制御部は入力する信号線と同数の電流制御回路
を設けて主制御部と補助制御部の出力をワイヤードＯＲ
によって接続した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、一般に、電子写真
方式の印刷装置に使用される転写装置に係り、特に、転
写装置が出力する転写電流の制御に関する。本発明は、
例えば、電子写真式プリンタの転写装置に好適である。
また、本発明の印刷装置は、単体のプリンタの他、印刷
機能を有する複写機やファクシミリ、コンピュータシス
テムあるいはワードプロセッサ若しくはこれらの複合機
などに広く適用することができる。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の印刷装置は、一般に、感
光ドラムと転写部を含んでいる。感光ドラムと転写部と
の間を印刷用紙が通過する。感光ドラムは、前帯電部に
よって帯電され、レーザー(露光)によってトナーが付着
されるとその表面にトナー像が形成される。転写部は、
一般に、コロナワイヤを有し、コロナ放電を利用して転
写電流を印刷用紙に印加する。転写部は転写電流を介し
て感光ドラム表面のトナー像を印刷用紙に吸引、付着
し、これによりトナー像を印刷用紙に転写する。

【０００３】かかる転写電流の大きさは、用紙サイズ
（幅）、印刷用紙の搬送速度、(周囲の温度や湿度など
の)印刷環境、(印刷用紙が異なる製造業者によって製造
された場合や厚紙や薄紙などの用紙の種類によって異な
る)印刷用紙の抵抗値、片面印刷と両面印刷などの印刷
態様により変更しなければならない。これは、転写電流
の大きさは、小さすぎるとトナーを印刷用紙にひきつけ
る力が弱くなって所望の転写できず、大きすぎると用紙
上に電位のムラが生じて画質が低下するからである。

【０００４】従来は、転写電流をｎ本の信号線と２ｎ個
の電流制御回路によって決定していた。ここで、電流制
御回路は、目標となる転写電流値を決定する回路であ
り、転写回路の要部である。例えば、２本の信号線は４
つの状態を特定することができる。これは、２本の信号
線に０と１のディジタル信号を流せば、［０、０］、
［０、１］、［１、０］、［１、１］の４種類を特定す
ることができるからである。これらの信号線の情報は最
終的に電流制御回路１乃至４に送られる。電流制御回路
１乃至４は、それぞれ、異なる４種類の転写電流値ＶＴ
１乃至ＶＴ４を格納している。例えば、［０、０］は電
流制御回路１に対応し、信号［０、０］に対してＶＴ１
が転写電流として出力される。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述したよう
に、転写電流を制御すべきパラメータは多数存在し、し
かも、各要因毎に変更される転写電流値は異なる。この
ため、上述の例であれば、生成すべき転写電流はＶＴ１
乃至ＶＴ４の４つでは足りないことになる。一方、生成
可能な転写電流値の数の不足に対して所望の転写電流値
の数だけ信号線と電流制御回路を増加することも考えら
れるが、これでは配線数が増加して実装が困難になった
り、印刷装置のコストアップにつながる。

【０００６】

【課題を解決するための手段】そこで、このような従来
の課題を解決する新規かつ有用な転写電流の制御方法、
制御回路及びかかる制御回路を備えたプリンタを提供す
ることを本発明の概括的な目的とする。

【０００７】本発明のより特定的な目的は、従来よりも
少ない電流制御回路と配線数で従来と同等以上の効果を
実現することができる転写電流の制御方法、制御回路及
びかかる制御回路を備えたプリンタを提供することであ
る。

【０００８】かかる目的を達成するため、本発明の転写
出力回路は、第１の信号線に接続された主制御部と、第
２の信号線に接続された補助制御部と、前記主制御部と
前記補助制御部に接続された発振回路部と、前記主制御
部と、前記補助制御部と、前記発振回路部とに接続され
た変圧器部とを有して転写電流を制御し、前記主制御部
は、前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される
第１の電流切替回路と、当該第１の電流切替回路により
前記第１の信号に基づいて選択され、第１の値を出力す
ることができる複数の第１の電流制御回路とを有し、前
記第１の信号線の本数がｍ本の場合に前記第１の電流制
御回路は２ｍ個であり、前記補助制御部は、 第２の信
号線が入力される第２の電流切替回路と、当該第２の電
流切替回路により前記第２の信号に基づいて選択され、
第２の値を出力することができる第２の電流制御回路と
を有し、第１及び第２の信号線の本数がｎ本で、前記第
２の電流制御回路がｓ個である場合に、前記第１及び第
２の電流制御回路は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ−ｍ
の関係が成立し、この結果、前記変圧器部は、前記第１
及び第２の値の組み合わせにより２ｎ通りの転写電流を
生成して出力することができる。

【０００９】また、本発明の高圧電源ユニットは、印刷
用紙に所定の画像を印刷するために転写ユニットに印加
される転写電流を制御する上述した転写出力回路と、帯
電器を制御する前帯電出力回路とを有し、前記前帯電出
力回路は、前記印刷用紙の搬送速度信号を受信して前記
帯電器に印加される前帯電電圧を生成し、前記第２の信
号は前記搬送速度信号を含む。

【００１０】また、本発明のプリンタは、感光ドラム
と、当該感光ドラムに形成されたトナー像を印刷用紙に
転写する転写ユニットと、当該転写ユニットに印加され
る転写電流を制御する上述した転写出力回路とを有す
る。

【００１１】また、本発明の制御方法は、２ｍ種類の第
１の構成要素を含む第１のパラメータと各々２種類の第
２の構成要素を含むｓ種類の第２のパラメータからなる
予め形成された設定テーブルを参照して、前記第１及び
第２のパラメータを含む制御命令に基づいて制御値を読
み出す工程と、当該制御値に対応する前記第１及び第２
の構成要素を特定してそれぞれ第１及び第２の信号とし
て設定する工程とを有し、前記第１の信号はｍ本の第１
の信号線を通じて２ｍ個の第１の制御回路を有する主制
御部に供給され、前記第２の信号はｓ本の第２の信号線
を通じてｓ個の第２の制御回路を有する補助制御部に供
給され、これにより前記主制御部及び補助制御部は前記
第１及び第２の信号に基づいて前記制御値を出力する。

【００１２】また、本発明のメカ制御回路部は、２ｍ種
類の第１の構成要素を含む第１のパラメータと各々２種
類の第２の構成要素を含むｓ種類の第２のパラメータか
らなる予め形成された設定テーブルを格納しているメモ
リと、当該メモリに格納されている前記設定テーブル参
照して、前記第１及び第２のパラメータを含む制御命令
に基づいて制御値を読み出すと共に当該制御値に対応す
る前記第１及び第２の構成要素を特定してそれぞれ第１
及び第２の信号として設定する処理装置とを有し、当該
メカ制御回路部は主制御部及び補助制御部に接続され、
前記第１の信号はｍ本の第１の信号線を通じて２ｍ個の
第１の制御回路を有する前記主制御部に供給され、前記
第２の信号はｓ本の第２の信号線を通じてｓ個の第２の
制御回路を有する前記補助制御部に供給され、これによ
り前記主制御部及び補助制御部は前記第１及び第２の信
号に基づいて前記制御値を出力する。

【００１３】また、本発明の制御装置は、第１の信号線
に接続された主制御部と、第２の信号線に接続された補
助制御部とを有する制御装置であって、前記主制御部
は、前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される
第１の切替回路と、当該第１の切替回路により前記第１
の信号に基づいて選択され、第１の値を出力することが
できる複数の第１の制御回路とを有し、前記第１の信号
線の本数がｍ本の場合に前記第１の制御回路は２ｍ個で
あり、前記補助制御部は、第２の信号線が入力される第
２の切替回路と、当該第２の切替回路により前記第２の
信号に基づいて選択され、第２の値を出力することがで
きる第２の制御回路とを有し、第１及び第２の信号線の
本数がｎ本で、前記第２の制御回路がｓ個である場合
に、前記第１及び第２の制御回路は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個
で、ｓ＝ｎ−ｍの関係が成立し、この結果、制御装置
は、前記第１及び第２の値の組み合わせを２ｎ通り生成
して出力することができる。

【００１４】また、本発明の制御装置は、第１の信号線
に接続された主制御部と、第２の信号線に接続された補
助制御部と、前記主制御部と前記補助制御部に接続され
て、前記主制御部と前記補助制御部の出力に対して所定
の論理演算を行う論理部を有し、前記主制御部は、前記
第１の信号線を通じて第１の信号が入力される第１の切
替回路と、当該第１の切替回路により前記第１の信号に
基づいて選択され、第１の値を出力することができる複
数の第１の制御回路とを有し、前記第１の信号線の本数
がｍ本の場合に前記第１の制御回路は２ｍ個であり、前
記補助制御部は、第２の信号線が入力される第２の切替
回路と、当該第２の切替回路により前記第２の信号に基
づいて選択され、第２の値を出力することができる第２
の制御回路とを有し、第１及び第２の信号線の本数がｎ
本で、前記第２の制御回路がｓ個である場合に、前記第
１及び第２の制御回路は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ
−ｍの関係が成立し、この結果、論理部は、前記第１及
び第２の値の組み合わせを２ｎ通り生成して出力するこ
とができる。

【００１５】本発明の転写出力回路及びそれを備えた高
圧電源ユニットやプリンタによれば、入力される信号線
が第１及び第２の信号線に分割されてｍ本の第１の信号
線のみが２ｍ個の電流制御回路を有する主制御部に供給
され、残りのｓ本の第２の信号線はｓ本の電流制御回路
を有する補助制御部に供給される。従って、ｎ（＝ｍ＋
ｓ）本の信号線を全て主制御部に供給した場合には２ｎ
個の電流制御回路が必要であるが、本発明に必要な電流
制御回路は（２ｍ＋ｓ）個で足り、電流制御回路の総数
は２ｎ−（２ｍ＋ｓ）＝２ｍ（２ｓ−１）−ｓ＞０だけ
少なくなっている。しかし、制御できる転写電流値の数
は２ｎであり、その効果に不利益はない。

【００１６】本発明の制御装置は、転写電流以外の電
流、電圧その他の値を制御するのに使用することができ
る。ワイヤードＯＲを使用すれば回路は単純になる。

【００１７】本発明の他の目的と更なる特徴は、以下、
添付図面を参照して説明される実施例において明らかに
なるであろう。

【００１８】

【発明の実施の形態】まず、図１を参照して本発明の特
徴の一つである制御装置１０の原理について説明する。
図１に概念的に示されているように、本発明の制御装置
１０は、主制御部１２と補助制御部２４とを有し、第１
及び第２の信号線２及び４に接続され、一の出力６を生
成する。

【００１９】図１においては、説明の便宜上、主制御部
１２は、２本の第１の信号線２に接続され、４つの電流
制御回路１６乃至２２を有している。但し、一般には、
主制御部１２は、ｎ本の第１の信号線２に接続されて２
ｎ個の電流制御回路を内蔵している。同様に、説明の便
宜上、補助制御部２４は、１本の第２の信号線４に接続
されて１の電流制御回路２８に接続されているが、第２
の信号線と補助電流制御回路の数はこれに限定されな
い。なお、参照番号１４及び２６はデコーダである。

【００２０】電流制御回路１６乃至２２及び２８は所定
の電流値ＶＴ１乃至ＶＴ４及びαを設定する抵抗値等で
構成され、デコーダ１４及び２６はスイッチとして機能
する。図１においては、第１の信号線２はいずれかの電
流制御回路１６乃至２２を選択し、一方、第２の信号線
４は電流制御回路２８を選択するかどうかを決定する。
なお、補助制御部２４が複数の電流制御回路を有する場
合は、図９を参照して後述されるように、第２の信号線
４はいずれか若しくは任意の数の当該電流制御回路を選
択することができる。

【００２１】第１の信号線２のそれぞれには、「０」と
「１」（又は「オン」と「オフ」若しくは「Ｈ（ハイレ
ベル）」と「Ｌ（ローレベル）」）の切替信号（ディジ
タル信号）が供給されるため、［０、０］、［０、
１］、［１、０］、［１、１］の４つの状態を生成する
ことができる。これら４つの状態の各々が電流制御回路
１６乃至２２に対応しているものとすると、［０、０］
は電流制御回路１に対応し、信号［０、０］に対してＶ
Ｔ１が転写電流として出力される。いま、ＶＴ１乃至Ｖ
Ｔ４はそれぞれ１０μＡ、２０μＡ、３０μＡ、４０μ
Ａであるとする。

【００２２】一方、第２の信号線４にも「０」と「１」
の切替信号（ディジタル信号）が供給される。切替信号
「０」が第２の信号線４に供給されれば電流制御回路２
８は選択されず、その結果、ＶＴ１乃至ＶＴ４のいずれ
かが出力６となる。切替信号「１」が第２の信号線４に
供給されれば電流制御回路２８は選択されて補助制御部
２４からαが出力される。いま、αは５μＡであるとす
る。このように、第１の信号線２はいずれかの電流制御
回路１６乃至２２を必ず選択するのに対して、第２の信
号線４は電流制御回路２８を選択する場合もあるし選択
しない場合もある。

【００２３】補助制御部２４の出力は主制御部１２と並
列接続されて出力６を構成するので、補助制御部２４の
出力はいずれかの電流制御回路１６乃至２２に加算（ワ
イヤードＯＲ）されて出力６を生成することになる。な
お、選択的に、図示しない加算器を主制御部１２と補助
制御部１４の外側に設けて主制御部１２の出力と補助制
御部１４の出力を供給してもよい。更には、かかる加算
器は、減算器や乗算器などのその他の論理演算器に置換
されても出力６の種類を増やすという効果を達成するこ
とができるということが理解されるであろう。従って、
かかる論理演算器を設けた場合にも本発明の要旨の範囲
内であり、これは図１１を参照して後述される。

【００２４】さて、図１に戻って、第１の信号線２と第
２の信号線４によって出力６は以下の表１に示すように
８通りの値を採ることができることが理解される。

【表１】

【００２５】従来、これら８通りの転写電流値を生成す
るためには、第１の信号線２を３本設けて、主制御部１
２の電流制御回路数を２３（＝８）個とし、補助制御部
は設けられていなかった。しかし、これでは、主制御部
内のデコーダと各電流制御回路の配線数が多くなり実装
が複雑になる。また、出力電流値が必要な値になるよう
にそれぞれの電流回路を調整する必要があり、従来は２
ｎ通りの電流調整が必要であった。

【００２６】そこで、本発明の制御装置１０は、補助制
御部２４を有し、補助制御部２４に含まれる電流制御回
路の数に主制御部１２に含まれる電流制御回路数を乗算
した数だけ出力６の種類を増加させている。また、電流
調節も従来よりも少なくなるように構成した。例えば、
主制御部１２は４つの電流制御回路を含んで補助制御部
２４は１つの電流制御回路を含むので、４つの出力が主
制御部１２から生成される４つの出力に加算される。こ
の結果、電流制御回路の総数は従来８個必要であったも
のが５個になって配線数と電流調整数が減少している
が、従来の制御装置に電流制御回路を８個設けた場合と
同様の効果を達成している。

【００２７】出力６の具体的な用途については、表１に
おいて、例えば、ＶＴ１乃至ＶＴ４をそれぞれ速度Ｈの
下の用紙幅Ａ乃至Ｄに使用される転写電流値とし、ＶＴ
１＋α乃至ＶＴ４＋αをそれぞれ速度Ｆの下の用紙幅Ａ
乃至Ｄに使用される転写電流値とすることができる。

【００２８】このように、本発明は主制御部１２の構成
を変更せず、必要に応じて補助制御部２４を追加してい
るだけである。上述したように、転写電流の大きさは、
印刷用紙の搬送速度や印刷環境(周囲の温度や湿度など)
などの様々なパラメータに応じて変更調節しなければな
らないが、これらの変更を全て主制御部１２だけで対応
しようとすれば配線数の増加によるプリンタのコストア
ップを招く。本発明は、補助制御部２４によりかかるコ
ストアップを抑えている。

【００２９】なお、本発明の制御装置１０は、後述する
ように、転写電流の制御装置に好適であるがそれに限定
されないことは明らかである。

【００３０】以下、添付図面を参照して、本発明のプリ
ンタ１００を説明する。なお、各図において、同一の参
照番号を付した部材は同一部材を表すものとし、重複説
明は省略する。また、同一の参照番号にアルファベット
を付した部材は同種の部材であるがアルファベットによ
って区別され、また、単なる参照番号で総括されるもの
とする。

【００３１】図２を参照するに、本発明の一例としての
プリンタ１００の概観斜視図が示されている。本発明の
プリンタ１００は、本体１００外部に操作パネル１０７
とスタッカ１１０とを有し、本体１００下部に両面印刷
ユニット１０２と片面印刷用の第１給紙ユニット１０３
を有している。また、本体１００の内部には、コントロ
ーラ１０５とメカ制御回路部１０６と、画像形成用の様
々なユニットとを有している。なお、コントローラ１０
５とメカ制御回路部１０６は、点線により概念的に示さ
れているが、実際には両者は一のマザーボードあるいは
別々のボードに搭載される。ユーザーは操作パネル７を
利用してプリンタ１００をオンライン又はオフラインに
するなど、各種の周知の設定を行うことができる。

【００３２】本プリンタ１００は、必要に応じて、第１
給紙ユニットとは用紙サイズや用紙の種類（厚紙と普通
紙など）の異なる印刷用紙を収納する給紙ユニットを第
１給紙ユニット１０３の下に一以上増設することができ
る。これにより、給紙ユニット１０２又は１０３内の用
紙を所望の用紙に交換する手間を省くことができる。

【００３３】コントローラ１０５は本体１００の裏面に
設けられた図示しないインターフェースを介して図示し
ないパーソナルコンピュータ、ＬＡＮ等のネットワーク
その他の外部装置（以下、単に「ホストコンピュータ」
という。）と周知のプリンタケーブルにより接続され
る。コントローラ１０５は、ホストコンピュータから送
られる印刷情報を例えばビットマップ形式のビデオデー
タに展開してメカ制御回路部１０６に送出する。コント
ローラ１０５には、当業界で周知のいかなる構成をも適
用することができるので、ここでは詳しい説明は省略す
る。

【００３４】メカ制御回路部１０６は、後述するよう
に、本発明の転写電流制御装置２００を制御し、転写電
流制御装置２００に必要な切替信号を生成する。後で詳
しく説明されるように、切替信号は、例えば、両面印刷
ユニット１０２と第１給紙ユニット１０３のいずれが選
択されるか、印刷用紙が普通紙か厚紙かなどのパラメー
タによって変更される。メカ制御回路部１０６は本体内
部の機構部（ユニット）も制御する。

【００３５】次に、図３を参照して、コントローラ１０
５、メカ制御回路部１０６その他のユニットについてよ
り詳しく説明する。ここで、図３は、メカ制御回路部１
０６の構成と動作を説明するためのブロック図である。

【００３６】メカ制御回路部１０６は、ＲＯＭ１１２
と、各種センサ１１４と、ＭＰＵ１１６とを有する。ま
た、メカ制御回路部１０６は信号線１１８を介してコン
トローラ１０５に接続されており、信号線１１８を介し
て、例えば、ビットマップ形式のビデオデータ（印字デ
ータ）をコントローラ１０５から受信する。また、メカ
制御回路部１０６は、メインモータ１３０と、光学ユニ
ット１４０と、高圧電源ユニット２００に信号線１２０
乃至１２４を介して接続されている。なお、転写電流を
変更すべきパラメータが増加すればＭＰＵ１１６は更に
所望の数の信号を高圧電源ユニット２００に供給するこ
とができる。かかる実施例については図８及び図９を参
照して後述する。図３においては、このようなその他の
信号を総括してｓＮと示し、信号線を１２６として表し
ている。図１を参照して説明した本発明の転写電流制御
装置は、後述するように、高圧電源ユニット２００に配
置されている。

【００３７】ＲＯＭ１１２は、各ユニットに対する指示
や条件等の設定データをプログラムとして記憶してお
り、ＭＰＵ１１６はかかるＲＯＭ１１２に格納されたプ
ログラムに従って動作する。各種センサ１１４は、温度
センサや湿度センサその他のセンサから構成されるか又
はそれらの出力に接続されており、いずれにしろその出
力はＭＰＵ１１６に供給される。なお、温度センサ、湿
度センサなどのセンサは当業界で周知のいかなるものも
適用することができるので、ここでは、それらの構成や
動作の詳しい説明は省略する。

【００３８】ＭＰＵ１１６は、用紙サイズ（幅）、用紙
の種類（厚紙か普通紙か、異なる製造メーカーにより製
造された印刷用紙など）、解像度などの情報を含む印字
データや各種センサの出力結果を得て、ＲＯＭ１１２に
格納されたプログラムに従って各種の制御信号を生成す
る。より特定的には、ＭＰＵ１１６は、各信号線１２０
乃至１２６の論理を制御し、これにより印刷動作を制御
する。なお、図３は、説明の便宜状、信号ｎ１、ｎ２及
びｓ１についてのみを示している。

【００３９】信号ｎ１及びｎ２は高圧電源ユニット２０
０の転写電流を変更調節するための切替信号であるの
で、信号線１２２及び１２４は図１における第１の信号
線２に相当する。なお、図３も、説明の便宜状、２つの
信号線１２２及び１２４を図示しているが、ｎは２に限
定されないことは図１と同様である。

【００４０】信号ｓ１は、メインモータ１３０の速度切
り替え、高圧電源ユニット２００の後述する前帯電回路
の電圧切り替え、光学ユニット１４０の解像度切り替え
を行う。信号ｓ１はメカ制御回路内で分岐され、各ユニ
ットへ出力される。後述するように、メインモータ１３
０は印刷用紙の搬送系を駆動するため、メインモータ１
３０の速度は印刷用紙の搬送速度を決定する。光学ユニ
ット１４０は、後述するように、露光用光源（レーザ
ー）を有している。

【００４１】次に、図４及び図５を参照して、メインモ
ータ１３０、光学ユニット１４０及び高圧電源ユニット
２００につき更に詳しく説明する。ここで、図４はプリ
ンタ１００の内部構造を示す断面図である。また、図５
はプリントユニット２５０と転写ユニット２８０近傍の
拡大断面図である。本発明の高圧電源ユニット２００
は、プリントユニット２５０と転写ユニット２８０を制
御するものであり、本発明の転写電流制御装置は転写ユ
ニット２８０が生成する転写電流Ｉを制御するものであ
る。プリントユニット２５０は、印刷用紙に転写するト
ナー像を形成し、転写ユニット２８０は形成されたトナ
ー像を印刷用紙に転写する。

【００４２】図５に最もよく示されているように、プリ
ントユニット２５０は、感光（体）ドラム２５２、現像
装置２５４、クリーナ２５６、コロナ帯電器２５８を有
し、本体１０１に着脱可能に装着されている。感光ドラ
ム２５２とクリーナ２５６は一体的に構成され、かかる
一体的構成物に現像装置２５４が着脱自在に装着されて
いる。

【００４３】プリントユニット２５０のハウジング２５
１には開口が上面に設けられ、かかる開口にコロナ帯電
器２５８が取り付けられると共にかかる開口を通じて光
学ユニット１４０による露光が行われる。感光ドラム２
５２は、例えば、アルミドラム上に機能分離型有機感光
体を厚さ約２０μｍに塗布したものであり、その外形
は、例えば、３０ｍｍで矢印方向に周速度７０ｍｍ／ｓ
で回転する。コロナ帯電器２５８はスコロトロン帯電器
であり、感光ドラム２５２表面を約−６００Ｖに一様に
帯電する。

【００４４】一様帯電された感光ドラム２５２を光学ユ
ニット１４０が露光して感光ドラム２５２上に−５０乃
至−１００Ｖの潜像を形成する。その後、潜像は、現像
ロール２５９を有する現像装置２５４により現像され、
これにより、感光ドラム２５２上にトナー像が形成され
る。現像ロール２５９は、図５中の矢印Ｐ方向に回転
し、複数の磁極を有する固定磁極２５８と、固定磁極４
１０の回りを回転するスリーブ２６０とから構成され
る。このスリーブ２６０のみが、図中矢印Ｐの方向に回
転することにより現像剤を感光ドラム２５２との対向位
置である現像領域に搬送する。

【００４５】感光ドラム２５２に安定したトナーを供給
するために現像ロール２５９の表面に付着した現像剤の
層厚を一定に規制するドクターブレード２６２が設けら
れている。これにより、現像ロール２５９上に形成され
る磁気ブラシの穂高が一定になる。磁気ブラシが感光ド
ラム２５２上の潜像に接触すると、トナーが感光ドラム
２５２の表面の静電力により吸引され現像が行われる。

【００４６】ハウジング２５１、ドクターブレード２６
２、仕切部材２６４及び現像ロール２５９との間にキャ
リア室２５３が形成されている。キャリア室２５３はキ
ャリアとトナーとから成る現像剤を収容している。ま
た、キャリア室２５３に隣接してトナーのみを収容して
いるトナー室２５５が設けられている。トナー室２５５
には、トナー室２５５に収容されたトナーをトナー供給
口２５７を介してキャリア室２５３に搬送する第１及び
第２アジテータ２６６及び２６８が回転可能に設けられ
ている。これらのアジテータ２６６及び２６８により、
キャリア室２５３のトナー濃度はほぼ一定に保たれる。

【００４７】トナーカートリッジ２７０は現像装置２５
４に着脱自在に装着されて現像装置２５４にトナーを補
給する。トナーが不足する場合には、ユーザーは新しい
トナーカートリッジ２７０に交換することによりトナー
をトナー室２５５に補給することができる。

【００４８】クリーナ２５６は感光ドラム２５２に接触
し、転写後の残留トナーを感光ドラム２５２からかき落
としてその表面をクリーニングする。クリーナ２５６が
回収した残留トナーはトナー還流機構２７２により現像
装置２５４のトナー室２５５に還流される。トナーカー
トリッジ２７０から供給されるトナーと、トナー還流機
構２７２により還流された残留トナーとはアジテータ２
６６及び２６８によって撹拌されて一様に混合される。

【００４９】なお、プリントユニット４に対する印刷用
紙の搬送方向は、図４では左から右であるが、図５では
右から左である。

【００５０】転写ユニット２８０は、印刷用紙を挟ん
で、感光ドラム２５２と対向している。この転写ユニッ
ト２８０はコロナ（放電）ワイヤ２８２を用いた公知の
転写器を採用している。転写位置に印刷用紙が到達する
と、転写ユニット２８０は印刷用紙の印刷面とは反対面
からコロナワイヤ２８２に電圧を印加して感光ドラム２
５２表面のトナー像を印刷用紙に吸引付着させることに
よりトナー像を転写する。コロナ（転写）ワイヤ２８２
から感光ドラム２５２に流れる電流Ｉが転写電流であ
る。

【００５１】転写電流Ｉは、トナー像を印刷用紙に適正
に転写して高画質の画像を形成するために、印刷用紙の
搬送速度を含む様々なパラメータによって変更調節され
なければならない。

【００５２】以下、図６を参照して、本発明の高圧電源
ユニット２００について説明する。同図に示すように、
高圧電源ユニット２００は、転写出力回路２０２と前帯
電出力回路２３０とを有している。もっとも高圧電源ユ
ニット２００はその他の回路（例えば、現像出力回路な
ど）を有していてもよい。

【００５３】転写出力回路２０２は、発振回路部２０４
と、変圧器部２０６と、第１及び第２の電流切替回路２
０８及び２２２と、複数の電流制御回路２１０乃至２１
６及び２２４を有している。また、特に、構成要素２０
８乃至２１６を含む主制御部２０７は図１に示す主制御
部１２に対応し、構成要素２２２及び２２４を含む補助
制御部２２０は図１に示す補助制御部２４に対応してい
る。従って、第１の電流切替回路２０８は図１に示すデ
コーダ１４に対応し、電流制御回路２１０乃至２１６は
図１に示す電流制御回路１６乃至２２に対応している。
また、第２の電流切替回路２２２は図１に示すデコーダ
２６に対応し、電流制御回路２２４は図１に示す電流制
御回路２８に対応している。主制御部２０７と補助制御
部２２０に含まれる電流制御回路などの個数が限定され
ないのは図１と同様である。なお、第１及び第２の電流
切替回路２０８及び２２２は、それぞれ対応する電流制
御回路と一体的に構成されてもよい。

【００５４】発振回路部２０４は、転写出力Ｔ（ｏｕ
ｔ）を出力するかどうかを決定する出力オン・オフ信号
Ｔ（ｏｎ／ｏｆｆ）を受信する。なお、信号Ｔ（ｏｎ／
ｏｆｆ）は、例えば、図３に示すＭＰＵ１１６によって
生成される。発振回路部２０４は、直流入力である主制
御部２０７（と補助制御部２２０）の出力を得て振動出
力である転写出力Ｔ（ｏｕｔ）を変圧器部２０６と共に
生成する。発振回路部２０４には、周知の自励振振動回
路、他励振振動回路、パラメータ励振振動回路のいずれ
をも適用することができる。

【００５５】前帯電出力回路２３０は、ＭＰＵ１１６に
から送出された前帯電出力オン・オフ信号ＰＣ（ｏｎ／
ｏｆｆ）と速度切替信号ｓ１を受信して、帯電器に印加
する前帯電出力ＰＣ（ｏｕｔ）を生成する。本発明で
は、特徴的に、元来前帯電出力回路２３０用に生成され
ていた速度切替信号ｓ１を転写電流値の切り替えに使用
している。従って、転写出力回路２０２内においては速
度切替信号ｓ１を後述する補助制御部２２０に供給する
ための信号線を形成しなければならないが、高圧電源ユ
ニット２００は通常ワンボード構成であるためにかかる
信号線の増加は高圧電源ユニット２０２の製造に影響を
与えない。一方、高圧電源ユニット２００とＭＰＵ１１
６との間には速度切替信号ｓ１を直接補助制御部２２０
へ供給するための信号線は設けられてはいない。かかる
信号線は回路実装工程に影響を与えるので好ましくない
ので、本発明の構成は回路実装上好ましいことが理解さ
れる。

【００５６】図３及び図６に示すように、主制御部２０
７は信号線１２２及び１２４を介して転写電流切替信号
ｎ１及びｎ２を受信する。補助制御部２２０は信号線１
２０を介して速度切替信号ｓ１を受信する。５つの電流
制御回路２１０乃至２１６及び２２４は出力する転写電
流Ｔ（ｏｕｔ）が一定になるように発振回路部２０４を
制御する。

【００５７】次に、図３、図６及び図７を参照して、Ｍ
ＰＵ１１６が実行することができる本発明の一実施例の
転写電流設定処理１０００について説明する。まず、前
提として、ＲＯＭ１１２は、プリンタ１００の製造時に
シミュレーション等を行い、表２に示すような印刷用紙
の搬送速度Ｆ及びＨと用紙幅Ａ乃至Ｄを選択した場合に
必要な転写電流値（設定テーブル）を予め格納しておく
ことが必要である。なお、表２に示すＶＴ１乃至ＶＴ４
及びαの実際の値は表１のそれらに限定されない。ま
た、速度Ｈの場合にＶＴ１乃至ＶＴ４は用紙幅Ａ乃至Ｄ
の順に整列する必要はないことはもちろんである。図６
において、電流制御回路２１０乃至２１６はそれぞれ電
流値ＶＴ１乃至ＶＴ４を出力することができ、また、電
流制御回路２２４は電流値αを出力することができるも
のとする。

【表２】

【００５８】更に、ＲＯＭ１１２は、以下に示す表３に
示す信号論理テーブルも格納していることが好ましい。
信号論理テーブルは、表２に示されている転写電流値を
転写回路２０２（主制御部２０７及び補助制御部２２
０）が生成するために必要な信号ｎ１、ｎ２及びｓ１の
組合せを示している。もちろん表３に示す信号論理テー
ブルは一例に過ぎず、信号ｎ１、ｎ２及びｓ１の任意の
組合せを転写電流値に割り当てることができる。

【表３】

【００５９】転写電流値を設定する場合、ＭＰＵ１１６
は、印刷用紙の搬送速度Ｆ又はＨを、例えば、コントロ
ーラ１０５から送られる印字データにより決定する（ス
テップ１００２）。速度Ｈが選択された場合は速度切替
信号ｓ１をハイレベル「Ｈ」に、速度Ｆが選択された場
合は信号ｓ１はローレベル「Ｌ」に設定する（ステップ
１００２及び１００４）。

【００６０】ステップ１００２に続いて又は同時に若し
くは先行して、ＭＰＵ１１６は、Ａ４、Ｂ５等の印刷用
紙のサイズ（幅）を、例えば、コントローラ１０５から
送られる印字データにより決定する（ステップ１００
６）。

【００６１】２つの信号線ｎ１及びｎ２は４種類の用紙
幅を選択することができるが、信号ｓ１は２種類の搬送
速度Ｆ及びＨのみ選択できるだけである。従って、ステ
ップ１００２は２通りを選択するステップに構成されて
いる。各信号線には、一般に、２値信号が供給される
が、本発明は４種類の用紙幅や２種類の搬送速度に限定
されるものではない。例えば、４種類の搬送速度に対応
するために補助制御部２２０には２種類の信号（例え
ば、ｓ１とｓ２）が供給され、この場合は補助制御部２
２０に含まれる電流制御回路数も２個に増加する。も
し、用紙幅が８種類あれば、予め３つの信号線に接続さ
れ、８つの電流制御回路を有する主制御部２０７が設け
られることになる。但し、本実施例及び以下の実施例に
おいては、便宜上、４種類の用紙サイズと各々２種類の
選択肢を有するパラメータについて説明する。

【００６２】搬送速度と用紙サイズが決定したので、Ｍ
ＰＵ１１６はＲＯＭ１１２の表２を参照して転写電流値
を求め、かかる転写電流値を生成するための信号ｎ１及
びｎ２の組合せを表３から求める。これにより、ＭＰＵ
１１６は信号ｎ１、ｎ２及びｓ１のそれぞれの値を設定
し（ステップ１０１０）、図３に示すように、これを高
圧電源ユニット２００に送出する。

【００６３】なお、図６の具体的回路構成を含む回路図
を図１０に示す。なお、図１０は、図示の便宜上、参照
番号を概略的に示している。

【００６４】次に、図８及び図９を参照して、図３に示
すＭＰＵ１１６が実行することができる本発明の別の転
写電流設定処理２０００を説明する。本実施例では、例
えば、表４に示す転写電流値の設定テーブルが予め作成
されてＲＯＭ１１２に格納されている。速度Ｈ、厚紙、
裏面及び環境などの各パラメータはそれぞれ独立してい
るため、例えば、速度Ｈで厚紙を使用して特殊環境下で
用紙幅Ｂを使用すれば、ＶＴ２＋α＋β＋δとなること
が理解されるであろう。また、表４において、速度Ｆの
列にあるＶＴ１乃至ＶＴ４は、より正確には、普通紙で
ある印刷用紙が速度Ｆで搬送され、通常環境においてそ
の表面が印刷される場合の転写電流であるため、速度Ｆ
は速度Ｆ、普通紙、表面及び通常環境を表している。

【表４】

【００６５】図３と同様の信号論理テーブルもＲＯＭ１
１２に格納されている。信号線の総数は６本であるので
かかる信号論理テーブルは２ｎ＝６＝６４通りの転写電
流値を含んでいる。便宜上、かかる信号論理テーブルは
ここでは再現されないが、表３を参考にして当業者は簡
単に作成することができる。

【００６６】図８は本実施例の転写電流設定処理のフロ
ーチャートを示し、図９は本実施例に使用される主制御
部２０７と補助制御部２２１の一例を示している。図８
のステップ１０１２に示す用紙が厚紙かどうかの情報
は、コントローラ１０５からの印字データに含まれてい
るかユーザーが操作パネル１０７から直接入力される。
また、ステップ１０１６に示す用紙の表裏は、第１給紙
ユニット１０３から供給される印刷用紙の最初の印刷面
が表面であり、続いて起こる両面印刷ユニット１０２か
ら供給される印刷面が裏面であるとして判断される。更
に、ステップ１０２０の通常環境か特殊環境かは、各種
センサ１１４（温度センサ、湿度センサその他の環境検
出センサ）からの出力に含まれている。

【００６７】ＭＰＵ１１６はステップ１０１２で印刷用
紙が厚紙であると判断すれば用紙切替信号ｓ２を選択し
（ステップ１０１４）、ステップ１０１６で印刷用紙が
裏面であると判断すれば面切替信号ｓ３を選択する（ス
テップ１０１８）。また、ＭＰＵ１１６はステップ１０
２０でプリンタ１００の環境（実際には印刷用紙の転写
環境）が特殊環境（許容温度や湿度などを超えている環
境）であれば環境切替信号ｓ４を選択する（ステップ１
０２０）。なお、ｓ４はかかる環境因子の全てを総括し
ているものとする。この場合、図３に示すｓＮはｓ２乃
至ｓ４を表すことになる。

【００６８】ＭＰＵ１１６は、その後、図７に示すステ
ップ１００８と１０１０と同様に、設定テーブルから適
当な転写電流値を読み出して（ステップ１０２４）、信
号論理テーブルから信号を設定する（ステップ１０２
６）。切替信号ｓ１乃至ｓ４のいずれかが選択された場
合にのみ対応するいずれかの電流制御回路２２４乃至２
２９が格納している値（α乃至δ）が出力される。

【００６９】このように、本発明の制御方法によれば、
転写電流が依存する複数種類のパラメータのうちから一
以上のパラメータを選択して第１のパラメータ（例え
ば、用紙サイズ）としてこれを縦列に構成要素毎（例え
ば、用紙幅Ａ乃至Ｄ）に配置し、第１のパラメータを除
いた上述の複数種類のパラメータを第２のパラメータ
（例えば、印刷速度や環境など）としてこれを表２や表
４の設定テーブルの横列に構成要素毎（例えば、速度
Ｈ、厚紙など）に配置し、表２や表４に示す設定テーブ
ルを作成している。そして、第１のパラメータを表す第
１の信号を主制御部に供給し、第２のパラメータをあら
わす第２の信号を補助制御部に供給している。各信号が
２値であるために第１のパラメータは２以上の構成要素
（例えば、４つの用紙幅Ａ乃至Ｄ）を有し、第２のパラ
メータは２つの構成要素（例えば、速度Ｆと速度Ｈ）を
有することが好ましい。

【００７０】本実施例で調整すべき電流値の数は使用さ
れる電流制御回路の総数に相当する８種類である。今、
ｓ個の電流制御回路が補助制御部に設けられるとすると
補助制御部に入力される信号線の総数はｓ本である。主
制御部にはｍ本の信号線が接続されて主制御部と補助制
御部に接続される信号線の総数をｎ（＝ｓ＋ｍ）本とす
ると、主制御部には２ｍ個の電流制御回路が設けられて
いる。この状態では、調整すべき電流制御回路の総数は
（２ｍ＋ｓ）又は（２ｎ−ｓ＋ｓ）となる。

【００７１】また、本実施例の転写出力回路（主制御部
２０７と補助制御部２２１）が生成することができる転
写電流値の総数は６４通りである。信号線の総数がｎで
あれば、２ｎ通りの転写電流が生成可能である。

【００７２】本発明によれば、主制御部の構成は従来の
構成を変更せずにそのまま使用することができる。従っ
て、転写電流値に影響を与えるパラメータの数が増加し
ても補助制御部のみを変更すればよい。ｎ（＝ｍ＋ｓ）
本の信号線を全て主制御部に供給した場合には２ｎ個の
電流制御回路が必要であるが、本発明に必要な電流制御
回路は（２ｍ＋ｓ）個で足りる。両者の電流制御回路の
総数を比較すると、本発明は、２ｎ−（２ｍ＋ｓ）＝２
ｍ（２ｓ−１）−ｓ＞０だけ電流制御回路（とそれとデ
コーダを接続する信号線）の数が少なくなっているのが
理解される。一方、制御できる転写電流値の数は２ｎで
あり、その効果に不利益はない。

【００７３】図４を参照するに、ユーザーはホストコン
ピュータからプリンタ１００に片面印刷させる場合、ホ
ストコンピュータからの印字命令に応答してコントロー
ラ１０５が第１給紙ユニット１０３内の印刷用紙をピッ
クローラ１５２により一枚づつ繰り出す。印刷用紙が厚
紙であればＭＰＵ１１６は図８に示すような用紙切替信
号ｓ２を高圧電源ユニット２００に供給する。また、図
示しない湿度センサなどによる検出結果からＭＰＵ１１
６が転写環境が特殊環境であると判断すれば環境切替信
号ｓ４を高圧電源ユニット２００に供給する。印刷用紙
が第一給紙ユニット１０３から繰り出されたか否かは給
紙センサ１５３によって検知される。その後、印刷用紙
はフィードローラ１５４により上方向に搬送される。

【００７４】その後、印刷用紙の先端をレジストセンサ
１５８が検出してから、レジストローラ１５６に用紙の
先端が衝突する搬送量分搬送する。これは、レジストセ
ンサ１５８が用紙を検出したから、予めシミュレーショ
ンで求めてメモリに記憶しておいた量だけ搬送するよう
にしておく。これにより用紙の斜行を補正することがで
きる。続いて印刷用紙は、レジストローラ１５６により
搬送されて転写位置に到達する。続いて、プリントユニ
ット２５０で形成されたトナー像が転写ユニット２８０
により転写される。その際、転写ユニット２８０に印加
される転写電流は上述したようにＭＰＵ１１６によって
制御される。

【００７５】トナー像が転写された印刷用紙はレジスト
ローラ１５６により定着ユニット２９０に搬送され、こ
れによりトナー像が熱及び圧力により印刷用紙に定着さ
れる。定着ユニット２９０は周知のいかなる構造をも採
用することができる。ここでは、定着ユニット２９０は
加熱ローラ２９２と加圧ローラ２９４を備えている。

【００７６】加熱ローラ２９２は内部熱源を有して図示
しない駆動モータにより回動する。加圧ローラ２９４
は、加熱ローラ２９２に対して回動軸をコイルバネ等の
弾性部材により架設し、その張力を利用して所定の圧力
で押し付けている。加圧ローラ２９４は加熱ローラ２９
２の回動に伴って回動する従動ローラとして構成されて
いる。

【００７７】加圧ローラ２９４には加熱ローラ２９２か
ら熱が伝達され、加熱ローラ２９２の表面温度に近づけ
るように構成されている。また、印刷用紙の裏面からの
加熱により効率的な定着が行われている。加熱ローラ２
９２は印刷用紙の印刷面に接触することができるように
配置されている。加熱ローラ２９２と加圧ローラ２９４
の幅は、このプリンタ１００がとり扱える用紙サイズの
搬送方向の幅、例えば、Ａ３サイズの用紙では２９７ｍ
ｍより長くなるように設定されている。加熱ローラ２９
２と加圧ローラ２９４との間に用紙を挟持して、加熱及
び加圧により、トナーを軟化し、トナー像を印刷用紙に
定着させる。定着が施された用紙は第１及び第２排出ロ
ーラ３０２及び３０４により搬送され、スタッカ１１０
に排出される。

【００７８】なお、転写ユニット２８０は、導電ゴムを
利用したローラに電圧を印加して、更に特願平４−１５
６８０５にも記載されているように、用紙を感光ドラム
との間で圧力を掛け挟持し、感光ドラム表面のトナー画
像を用紙に転写するローラ転写方法を使用してもよい。

【００７９】プリンタ１００が両面印刷を行う場合には
両面印刷ユニット１０２が使用される。印刷用紙の表面
は上述した片面印刷と同様に行い、第１及び第２排紙ロ
ーラ３０２及び３０４により印刷用紙の後端がゲート３
０６を通過するまで搬送される。ゲート３０６は、バネ
により通常は定着ユニット２９０からスタッカ１１０ま
での搬送路を塞ぐように付勢されている。ゲート３０６
を印刷用紙により定着ユニット２９０からスタッカ１１
０までの搬送路を空ける方向に回動させ、印刷用紙を通
過させる。

【００８０】印刷用紙の後端がゲート３０６を通過する
と、ゲート３０６は定着ユニット２９０からスタッカ１
１０までの搬送路を塞ぐ方向に回動し復帰する。用紙の
後端がゲート３０６を通過したことかどうかはセンサ３
０８が印刷用紙の後端を検出してから所定量（シミュレ
ーションで実際に印刷用紙を搬送して測定して結果得ら
れる値）搬送することによって認識することができる。

【００８１】用紙の後端がゲート３０６を通過した時点
で、第１及び第２排紙ローラ３０２及び３０４が反転す
る。反対方向に搬送された印刷用紙はゲート３０６を介
して両面印刷ユニット１０２に搬送される。続いて、印
刷用紙は両面フィードローラ１４８と両面ピックローラ
１４６によりレジストローラ１５６に搬送される。印刷
用紙がレジストローラ１５６に搬送されると、片面印刷
と同様の動作により用紙の裏面に印刷が施される。裏面
印刷の場合は、ＭＰＵ１１６は図８に示すような面切替
信号ｓ３を生成して高圧電源ユニット２００に供給す
る。裏面印刷後、印刷用紙は第１及び第２排紙ローラ３
０２及び３０４によりスタッカ１１０に排紙される。

【００８２】以上、本発明の実施例を説明したが、本発
明はこれに限定されず、その要旨の範囲内で様々な変形
及び変更が可能である。例えば、図１１に示すように本
発明の制御装置は、複数の信号線ｎ１乃至ｎＮに接続さ
れて複数の電流制御回路２１０ａ乃至２１６ａを有する
主制御部２０７ａの出力と複数の信号線ｓ１乃至ｓＳに
接続されて複数の電流制御回路２２４ａ乃至２２９ａを
有する補助制御部２２１ａの出力を受け取って任意の論
理演算処理を行う論理（演算）部４００を有してもよ
く、論理部４００が行う論理演算は図１、図６や図９に
示すワイヤードＯＲに限定されず、減算、乗算など任意
の演算を行うことができる。このような論理部４００を
有していても、本発明は類似の効果を達成することがで
きる。論理部４００に使用される論理回路は当業者であ
れば簡単に構成することができるのでここでは詳しい説
明は省略する。

【００８３】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の転写出力
装置、かかる転写出力装置を有する高圧電源ユニット及
びプリンタによれば、印刷用紙の搬送速度や種類を含む
様々なパラメータに柔軟に対応する転写電流値を供給す
ることができる。また、かかる転写出力装置の回路構成
は比較的単純であるためプリンタのコストアップを抑え
ることができる。

【００８４】本発明の制御装置は、プリンタの転写ユニ
ットの転写電流の制御に最適であるがこれに限定される
ものではなく、転写電流以外の電流、電圧その他の様々
な制御対象に用いることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の制御回路の原理を説明するためのブ
ロック図である。

【図２】 本発明の一例としてのプリンタの概観斜視図
である。

【図３】 図２に示すプリンタに内蔵されているメカ制
御回路部を説明するためのブロック図である。

【図４】 図２に示すプリンタの内部構造を示す断面図
である。

【図５】 図４に示すプリンタのプリントユニットと転
写ユニット近傍の拡大断面図である。

【図６】 図３に示す高圧電源ユニットの一例のブロッ
ク図を示している。

【図７】 図３に示すメカ制御回路部のＭＰＵが実行す
ることができる本発明の一実施例の転写電流設定処理の
フローチャートである。

【図８】 図３に示すメカ制御回路部のＭＰＵが実行す
ることができる本発明の別の転写電流設定処理のフロー
チャートである。

【図９】 図８の処理に使用可能な主制御部と補助制御
部を示すブロック図である。

【図１０】 図６の具体的回路構成を含む回路図であ
る。

【図１１】 本発明の制御装置の別の例を示すブロック
図である。

【符号の説明】

２ 信号線 ４ 信号線 １０ 制御装置 １２ 主制御部 １６ 電流制御回路 １８ 電流制御回路 ２０ 電流制御回路 ２４ 補助制御部 ２８ 電流制御回路 １００ プリンタ １０６ メカ制御回路部 １１６ ＭＰＵ １１２ ＲＯＭ ２００ 高圧電源ユニット ２０２ 転写出力回路 ２０７ 主制御部 ２１０ 電流制御回路 ２１２ 電流制御回路 ２１４ 電流制御回路 ２１６ 電流制御回路 ２２０ 補助制御部 ２２４ 電流制御回路 ２８０ 転写ユニット ４００ 論理部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H027 DA20 EA03 ZA01 ZA09 2H032 CA02 CA13 5C074 AA09 AA11 BB02 BB23 DD01 GG11 HH02 9A001 BB06 HZ23 JZ35

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 第１の信号線に接続された主制御部と、 第２の信号線に接続された補助制御部と、 前記主制御部と前記補助制御部に接続された発振回路部
   と、 前記主制御部と、前記補助制御部と、前記発振回路部と
   に接続された変圧器部とを有して電流を制御する出力回
   路であって、 前記主制御部は、 前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される第１
   の電流切替回路と、 当該第１の電流切替回路により前記第１の信号に基づい
   て選択され、第１の値を出力することができる複数の第
   １の電流制御回路とを有し、 前記第１の信号線の本数がｍ本の場合に前記第１の電流
   制御回路は２ｍ個であり、 前記補助制御部は、 第２の信号線が入力される第２の電流切替回路と、 当該第２の電流切替回路により前記第２の信号に基づい
   て選択され、第２の値を出力することができる第２の電
   流制御回路とを有し、 第１及び第２の信号線の本数がｎ本で、前記第２の電流
   制御回路がｓ個である場合に、前記第１及び第２の電流
   制御回路は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ−ｍの関係が
   成立し、この結果、前記変圧器部は、前記第１及び第２
   の値の組み合わせにより２ｎ通りの電流を生成して出力
   することができる出力回路。
2. 【請求項２】 印刷用紙に所定の画像を印刷するために
   転写ユニットに印加される転写電流を制御する転写出力
   回路と、 帯電器を制御する前帯電出力回路とを有する高圧電源ユ
   ニットであって、 前記転写出力回路は、 第１の信号線に接続された主制御部と、 第２の信号線に接続された補助制御部と、 前記主制御部と前記補助制御部に接続された発振回路部
   と、 前記主制御部と、前記補助制御部と、前記発振回路部と
   に接続された変圧器部とを有し、 前記主制御部は、 前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される第１
   の電流切替回路と、 当該第１の電流切替回路により前記第１の信号に基づい
   て選択され、第１の値を出力することができる複数の第
   １の電流制御回路とを有し、 前記第１の信号線の本数がｍ本の場合に前記第１の電流
   制御回路は２ｍ個であり、 前記補助制御部は、 第２の信号線が入力される第２の電流切替回路と、 当該第２の電流切替回路により前記第２の信号に基づい
   て選択され、第２の値を出力することができる第２の電
   流制御回路とを有し、 第１及び第２の信号線の本数がｎ本で、前記第２の電流
   制御回路がｓ個である場合に、前記第１及び第２の電流
   制御回路は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ−ｍの関係が
   成立し、 この結果、前記変圧器部は、前記第１及び第２の値の組
   み合わせにより２ｎ通りの転写電流を生成して出力する
   ことができ、 前記前帯電出力回路は、前記印刷用紙の搬送速度信号を
   受信して前記帯電器に印加される前帯電電圧を生成し、
   前記第２の信号は前記搬送速度信号を含む高圧電源ユニ
   ット。
3. 【請求項３】 感光ドラムと、 当該感光ドラムに形成されたトナー像を印刷用紙に転写
   する転写ユニットと、 当該転写ユニットに印加される転写電流を制御する転写
   出力回路とを有するプリンタであって、 前記転写出力回路は、 第１の信号線に接続された主制御部と、 第２の信号線に接続された補助制御部と、 前記主制御部と前記補助制御部に接続された発振回路部
   と、 前記主制御部と、前記補助制御部と、前記発振回路部と
   に接続された変圧器部とを有し、 前記主制御部は、 前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される第１
   の電流切替回路と、 当該第１の電流切替回路により前記第１の信号に基づい
   て選択され、第１の値を出力することができる複数の第
   １の電流制御回路とを有し、 前記第１の信号線の本数がｍ本の場合に前記第１の電流
   制御回路は２ｍ個であり、 前記補助制御部は、 第２の信号線が入力される第２の電流切替回路と、 当該第２の電流切替回路により前記第２の信号に基づい
   て選択され、第２の値を出力することができる第２の電
   流制御回路とを有し、 この結果、第１及び第２の信号線の本数がｎ本で、前記
   第２の電流制御回路がｓ個である場合に、前記第１及び
   第２の電流制御回路は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ−
   ｍの関係が成立し、 この結果、前記変圧器部は、前記第１及び第２の値の組
   み合わせにより２ｎ通りの転写電流を生成して出力する
   ことができるプリンタ。
4. 【請求項４】 ２ｍ種類の第１の構成要素を含む第１の
   パラメータと各々２種類の第２の構成要素を含むｓ種類
   の第２のパラメータからなる予め形成された設定テーブ
   ルを参照して、前記第１及び第２のパラメータを含む制
   御命令に基づいて制御値を読み出す工程と、 当該制御値に対応する前記第１及び第２の構成要素を特
   定してそれぞれ第１及び第２の信号として設定する工程
   とを有する制御方法であって、 前記第１の信号はｍ本の第１の信号線を通じて２ｍ個の
   第１の制御回路を有する主制御部に供給され、前記第２
   の信号はｓ本の第２の信号線を通じてｓ個の第２の制御
   回路を有する補助制御部に供給され、これにより前記主
   制御部及び補助制御部は前記第１及び第２の信号に基づ
   いて前記制御値を出力する制御方法。
5. 【請求項５】 ２ｍ種類の第１の構成要素を含む第１の
   パラメータと各々２種類の第２の構成要素を含むｓ種類
   の第２のパラメータからなる予め形成された設定テーブ
   ルを格納しているメモリと、 当該メモリに格納されている前記設定テーブル参照し
   て、前記第１及び第２のパラメータを含む制御命令に基
   づいて制御値を読み出すと共に当該制御値に対応する前
   記第１及び第２の構成要素を特定してそれぞれ第１及び
   第２の信号として設定する処理装置とを有するメカ制御
   回路部であって、 当該メカ制御回路部は主制御部及び補助制御部に接続さ
   れ、 前記第１の信号はｍ本の第１の信号線を通じて２ｍ個の
   第１の制御回路を有する前記主制御部に供給され、前記
   第２の信号はｓ本の第２の信号線を通じてｓ個の第２の
   制御回路を有する前記補助制御部に供給され、これによ
   り前記主制御部及び補助制御部は前記第１及び第２の信
   号に基づいて前記制御値を出力するメカ制御回路部。
6. 【請求項６】 前記処理装置は、環境を検知するセンサ
   に接続されて当該センサの出力は前記第２のパラメータ
   を構成する請求項５記載のメカ制御回路部。
7. 【請求項７】 第１の信号線に接続された主制御部と、 第２の信号線に接続された補助制御部とを有する制御装
   置であって、 前記主制御部は、 前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される第１
   の切替回路と、 当該第１の切替回路により前記第１の信号に基づいて選
   択され、第１の値を出力することができる複数の第１の
   制御回路とを有し、 前記第１の信号線の本数がｍ本の場合に前記第１の制御
   回路は２ｍ個であり、 前記補助制御部は、 第２の信号線が入力される第２の切替回路と、 当該第２の切替回路により前記第２の信号に基づいて選
   択され、第２の値を出力することができる第２の制御回
   路とを有し、 第１及び第２の信号線の本数がｎ本で、前記第２の制御
   回路がｓ個である場合に、前記第１及び第２の制御回路
   は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ−ｍの関係が成立し、
   この結果、制御装置は、前記第１及び第２の値の組み合
   わせを２ｎ通り生成して出力することができる制御装
   置。
8. 【請求項８】 前記主制御部と前記補助制御部の出力は
   ワイヤードＯＲされている請求項７記載の制御装置。
9. 【請求項９】 第１の信号線に接続された主制御部と、 第２の信号線に接続された補助制御部と、 前記主制御部と前記補助制御部に接続されて、前記主制
   御部と前記補助制御部の出力に対して所定の論理演算を
   行う論理部を有する制御装置であって、 前記主制御部は、 前記第１の信号線を通じて第１の信号が入力される第１
   の切替回路と、 当該第１の切替回路により前記第１の信号に基づいて選
   択され、第１の値を出力することができる複数の第１の
   制御回路とを有し、 前記第１の信号線の本数がｍ本の場合に前記第１の制御
   回路は２ｍ個であり、 前記補助制御部は、 第２の信号線が入力される第２の切替回路と、 当該第２の切替回路により前記第２の信号に基づいて選
   択され、第２の値を出力することができる第２の制御回
   路とを有し、 第１及び第２の信号線の本数がｎ本で、前記第２の制御
   回路がｓ個である場合に、前記第１及び第２の制御回路
   は（２ｎ−ｓ＋Ｓ）個で、ｓ＝ｎ−ｍの関係が成立し、
   この結果、論理部は、前記第１及び第２の値の組み合わ
   せを２ｎ通り生成して出力することができる制御装置。