JP2000137384A - プリンタの現像液汚染度測定装置及びその測定方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 純粋現像液内での他現像物質の混入による汚
染度を精度よく算出でき、算出された汚染度の設定され
た許容汚染度値を超えると現像液入替など適切な措置が
取れて印刷品質の劣化を防止しうるプリンタの現像液汚
染度測定装置及びその測定方法を提供する。 【解決手段】 検査対象の現像液を取出可能に設置し、
前記現像液が盛られる部分のうちその内側が第１間隙を
有して所定の長さに延びた第１管部と、第２間隙を有し
て所定の長さに延びた第２管部とを有する現像液取出管
部と、前記第１管部と、前記第２管部に対して光を照射
する発光部と、前記第１管部からの反射光または透過光
を検出してそれに対応する第１受光信号と、前記第２管
部分からの反射光または透過光を検出してそれに対応す
る第２受光信号を各々出力する光検出部と、前記発光部
を制御し、前記光検出部から出力される前記第１受光信
号と前記第２受光信号から前記現像液の他現像物質の流
入に対する汚染度を算出する現像液汚染度測定部とを具
備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はプリンタの現像液汚
染度測定装置及びその測定方法に係り、特に同一な現像
液に対して相異なる条件から得たデータを用いて現像液
の濃度及び汚染度を測定するプリンタの現像液汚染度測
定装置及びその測定方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】図１は一般的な湿式カラープリンタを示
す図である。図を参照するに、現像液を使用するプリン
タは複数個のローラー１１、１２、１３により循環運動
する感光ベルト１４の循環経路に隣接してリセット装置
１５、光走査ユニット１６、現像器３０、乾燥装置１
８、転写装置２０を具備する。

【０００３】リセット装置１５は光を感光ベルト１４に
照射して静電潜像を除去する露光器１５ａと、感光ベル
ト１４を所定レベルの電位に帯電させるための帯電器１
５ｂとを具備している。部材番号３９は廃現像液回収桶
である。４つの光走査ユニット１６は各々イエロー
(Y）、マゼンタ(M）、シアン(C）、ブラック(K）色相情
報を走査し、４つの現像器３０は各々イエロー(Y）、マ
ゼンタ(M）、シアン(C）、ブラック(K）色相の現像液を
感光ベルト１４に供給する。

【０００４】現像器３０は感光ベルト１４に現像液を供
給する現像液供給容器３２と、感光ベルトから落ちる現
像液を回収し、回収された現像液を前記現像液供給容器
３２に再び供給する現像槽３１を具備している。現像槽
３１内には現像ローラー３６と、現像ローラー３６に付
いている現像液を除去するためのブラシローラー３７
と、感光ベルト１４上に供給された現像液のうち画像形
成に関与しない液状のキャリア要素を分離するためのス
キーズローラー３４及びスキーズローラー３４を通じて
流れるキャリア要素を現像槽３１内に回収するためのプ
レート３５が備えられている。

【０００５】現像液供給容器３２は現像槽３１内に貯水
された現像液及び現像液供給部３８から溶媒の液状のキ
ャリア要素(N；norpor）と、現像物質のトナーまたは高
濃縮の現像液が各々供給されるようになっている。現像
液供給容器３２内に貯水された現像液はポンプの駆動に
より現像ローラー３６と感光ベルト１４の間に供給され
る。

【０００６】このような湿式プリンタのプリント過程を
説明するに、まずリセット装置１５を経て循環する感光
ベルト１４に対して光走査ユニット１６が光を走査す
る。走査された光により感光ベルト１４には静電潜像が
形成され、この静電潜像は現像液供給容器３２から供給
された現像液により現像される。相異なる色相情報の光
を走査し、それに対応する色相の現像液で現像する光走
査ユニット１６と現像器３０により感光ベルト１４上に
はカラー画像が形成される。現像過程中に現像器３０か
ら感光ベルト１４に供給された現像液のうち画像形成に
関与しない液状のキャリア要素は大部分現像槽３１内に
回収される。感光ベルト１４上に現像物質のトナーに形
成されたカラー画像は感光ベルト１４の継続的な移動に
より、感光ベルト１４上に残留する液状のキャリア要素
を除去するための乾燥装置１８を経て、前記感光ベルト
１４とその一部が噛合って回転される転写ローラ２１に
１次転写される。引込まれた用紙２３を介在して噛合回
転により用紙２３を前進させる転写ローラ２１と定着ロ
ーラー２２の回転により転写ローラ２１上の画像が用紙
２３に２次転写される。

【０００７】一方、このようなプリント過程において、
現像過程を通じて感光ベルト１４に付着されたトナーが
転写装置２０を通じて用紙２３に全て転写されず、その
一部が感光ベルト１４に残留すれば、以降継続的な感光
ベルト１４の循環過程中に感光ベルト１４に残っていた
トナーが現像器３０の現像槽３１内に落ちてしまう恐れ
がある。特に、黒色のトナーが感光ベルト１４を通じて
運搬されてイエロー現像液の盛られた現像槽３１内に落
ちる場合、小量の黒色トナーの混入でも正常な色相表現
が難しいほどプリント品質に致命的な影響を与える。従
って、カラー画像のプリント品質を適切に保つためには
現像槽３１内に流れ込まれた他色相の現像物質の混入に
よる現像液の汚染度を監視することが必要で、汚染度の
設定された許容範囲を超える場合、現像液の入替など適
切な措置が要求される。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は前記要求事項
を満たして印刷品質の低下を防止するために案出された
もので、現像槽に回収された現像液の他色相の現像物質
の混入による汚染度を測定しうるプリンタの現像液汚染
度測定装置及びその測定方法を提供することにその目的
がある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
の本発明に係るプリンタの現像液汚染度測定装置は、感
光媒体に現像液を供給し、供給された現像液のうち一部
を回収可能な現像器に盛られた現像液に対する他色相の
現像物質の混入による汚染度を測定するために前記現像
液を取出可能に設置し、取出された前記現像液が盛られ
る部分のうちその内側が第１間隙を有して所定の長さに
延びた第１管部と、第２間隙を有して所定の長さに延び
た第２管部を有する現像液取出管部と、前記第１管部
と、前記第２管部に対して光を照射する発光部と、前記
第１管部からの反射光または透過光を検出してそれに対
応する第１受光信号と、前記第２管部からの反射光また
は透過光を検出してそれに対応する第２受光信号とを各
々出力する光検出部と、前記発光部を制御し、前記光検
出部から出力される前記第１受光信号と前記第２受光信
号から前記現像液の他現像物質の流入に対する汚染度を
算出する現像液汚染度測定部とを具備する。

【００１０】また、前記目的を達成するための本発明に
係るプリンタの現像液汚染度測定方法は、検査対象の現
像液を取出可能に設置し、前記現像液が盛られる部分の
うちその内側が第１間隙を有して所定の長さに延びた第
１管部と、第２間隙を有して所定の長さに延びた第２管
部とを有する現像液取出管部と、前記第１管部と、前記
第２管部に対して光を照射する発光部と、前記第１管部
からの反射光または透過光を検出してそれに対応する第
１受光信号と、前記第２管部からの反射光または透過光
を検出してそれに対応する第２受光信号を各々出力する
光検出部と、前記発光部を制御し、前記光検出部から出
力される前記第１受光信号と前記第２受光信号から前記
現像液の他現像物質の流入に対する汚染度を算出する現
像液汚染度測定部とを具備するプリンタの現像液汚染度
測定方法において、前記第１受光信号と前記第２受光信
号の差値を求める段階と、前記第１受光信号と前記第２
受光信号の差値に対してその汚染度値の記録された受光
量差−汚染度値参照テーブルに基づいて前記差値が該当
する汚染度値を探して現像液の他現像物質の混入に対す
る汚染度を算出する段階とを含む。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、添付した図面に基づき本発
明を詳しく説明する。図２は本発明の一実施例に係るプ
リンタの現像液汚染度測定装置を示す図である。図１と
同一な機能を行う部材は同一な部材番号を付する。図を
参照するに、現像液汚染度測定装置は現像液取出管部４
０、発光部５０、光検出部７０、現像液汚染度測定部８
０を具備している。

【００１２】現像液取出管部４０は感光ベルト１４に供
給する現像液３３が盛られている現像液供給容器３２か
ら現像槽３１に接続された現像液供給管上に備えられて
おり、相異なる間隙ｔ１、ｔ２に所定の長さに延びた第
１管部４１と、第２管部４２とを具備している。部材番
号４３は弁である。第１管部４１の内側面間の隔離距離
の第１間隙ｔ１と第２管部４２の第２間隙ｔ２は相対的
に差を有するように形成され、各間隙ｔ１、ｔ２の値は
検査対象現像液３３の汚染度測定精度が高められるよう
に決定される。現像液取出管部４０は現像槽３１内また
は現像液供給容器３２内に設置してもよい。

【００１３】光検出部７０は第１管部４１を透過した光
を検出して受光に対応される信号を出力する第１光検出
器７１、第２管部４２を透過した光を検出して受光に対
応される信号を出力する第２光検出器７２、現像液汚染
度測定部８０からの選択信号に応じて第１光検出器７１
及び第２光検出器７２から入力される信号を選択出力す
るスイッチング部７３と、スイッチング部７３から出力
されるアナログ信号をデジタル信号に変換して出力する
Ａ／Ｄ変換器７４が備えられている。

【００１４】発光部５０は第１管部４１に光を照射する
第１発光部５１と、第２管部４２に光を照射する第２発
光部５６とを具備する。第１発光部５１は第１管部４１
に光を照射する第１光源５２と、第１光源５２から出射
される光のパワーが一定に保たれるように制御するため
に第１光源５２から出射される光の一部を検出する第３
光検出器５３と、第３光検出器５３から受光に対応され
て出力される信号から第１光源５２の発光量を制御する
第１光源制御部５４及び第１光源制御部５４に制御され
て第１光源５２を駆動する第１光源駆動部５５とを有す
る。

【００１５】第２発光部５６は第２管部４２に光を照射
する第２光源５７と、第２光源５７から出射される光の
パワーが一定に保たれるように制御するために第２光源
５７から出射される光の一部を検出する第４光検出器５
８と、第４光検出器５８から受光に対応されて出力され
る信号から第２光源５７の発光量を制御する第２光源制
御部５９と、第２光源制御部５９に制御されて第２光源
５７を駆動する第２光源駆動部６０とを有する。

【００１６】現像液汚染度測定部８０は第１光源制御部
５４及び第２光源制御部５９を制御し、スイッチング部
７３に前記選択信号を出力し、Ａ／Ｄ変換器７４を通じ
て第１光検出器７１と第２光検出器７２の受光に対応さ
れて入力される第１受光信号と第２受光信号を用いて現
像液３３の汚染度を算出する。現像液供給容器３２内に
貯水された現像液３３は現像液供給部（図１の３８）か
ら供給された溶媒及び／または現像液、現像槽３１から
流入された現像液の混合比によってその濃度及び汚染度
が変動される。従って、一定量の光を現像液取出管４０
内の現像液に照射する時、この現像液を透過する光量は
現像液の濃度変化及び汚染度に応じて変わる。現像液供
給部（図１の３８）が備えられない場合にも、供給され
たトナーの消費、液状のキャリア要素の蒸発等の要因に
より現像液の濃度及び汚染度が変動される。このよう
に、透光量の変化要因が単なる汚染物質の混入によった
だけでない場合、現像液が充填された一つの管部に光を
照射し、この管部を透過または反射した光量を検出して
得た一つの受光情報のみでは他現像物質の混入による汚
染度を精度よく測定できない。

【００１７】従って、本発明では正確な汚染度算出のた
めに内側間隙の相異なる第１管部４１と第２管部４２に
充填された同一な検査対象現像液３３に対して各々得た
第１受光信号と第２受光信号とを用いる。一例として、
若干誇張して汚染物質の他色相の現像物質が２０％の濃
度で現像液に混入された場合を示した図３を参照する
に、矢印方向に光を照射する場合光透過進行方向に直交
する横断面上に投影される他色相の現像物質（ハッチさ
れた部分）のみの占有面積を見ると、相対的に間隙ｔ１
の大きな第１管部４１は汚染物質の他現像物質が全体横
断面を全て占有している反面、相対的に間隙ｔ２の小さ
な第２管部４２は汚染物質の他現像物質が全体横断面に
対して一部のみを占有している。このような特性により
汚染された現像液に対して同一な光量が第１管部４１と
第２管部４２に照射される時、透過される光量は相異な
り、つまり第１受光信号と第２受光信号とが相異なる値
として出力される。従って、第１受光信号値を通じて予
測可能なものとしては第１受光信号値に対応する純粋ト
ナーの濃度変化による透光量変化または他現像物質の混
入による投光量変化のうち何れか一つである。この際、
第１受光信号から予測可能な純粋トナーの濃度値が第２
受光信号から予測される純粋トナーの濃度値と一致すれ
ば、現像液の純粋トナーの濃度変化であることが分か
る。

【００１８】一方、第１受光信号から予測可能な純粋ト
ナーの濃度値が第２受光信号から予測される純粋トナー
の濃度値と異なると、汚染物質の混入による透光量の変
化であることが分かる。このような原理から、現像液汚
染度測定部８０内には前記第１受光信号と第２受光信号
の値に対応する純粋トナーの濃度値及び汚染度値が実験
によって求められた参照テーブルが備えられ、前述した
方法により第１受光信号と第２受光信号の両方が同一な
純粋トナーの濃度値に対応するかを前記参照テーブルを
参照してその汚染度を算出すればよい。

【００１９】このような汚染度算出演算過程をさらに簡
単にするための望ましい方法として、設定された汚染度
測定精度内で第１受光信号と第２受光信号との差値が純
粋トナーの濃度変化と、汚染による変化に対して唯一の
値を有するように前記第１間隙ｔ１と前記第２間隙ｔ２
とを適切に選択する。第１受光信号と第２受光信号の差
値に対応する汚染度値と純粋現像液の濃度値を実験的に
求めて現像液汚染度測定部８０の記憶素子の受光量差−
汚染度値参照テーブル８１に記録して置き、現像液汚染
度測定部８０は受信された第１受光信号と第２受光信号
の差値を求め、この差値に対応する汚染度値を前記受光
量差−汚染度値参照テーブル８１を参照して算出すれば
よい。

【００２０】以下、第１受光信号と第２受光信号の差値
を算出し、それより汚染度値を得る過程を説明する。ま
ず、準備段階として、第１受光信号と第２受光信号の差
値が純粋トナーの濃度変化と汚染による変化に対して設
定された汚染度測定精密度内で唯一の値を提供する第１
間隙ｔ１と第２間隙ｔ２を実験を通じて求める。

【００２１】一例として、任意に選択された第１間隙ｔ
１と第２間隙ｔ２に対し、汚染度測定精度を０．１％の
間隔として純粋トナーの濃度変化に対して他現像物質の
汚染に応じる第１管部４１と第２管部４２のそれぞれに
対する受光量、即ち、第１出力電圧Ｖ１と第２出力電圧
Ｖ２を各々図４（Ａ）及び（Ｂ）のように求め、その出
力電圧Ｖ１、Ｖ２の差値Ｖ１−Ｖ２が図４（Ｃ）のよう
に得られる場合を説明する。図４（Ｃ）を参照するに、
一つの出力電圧差値Ｖ１−Ｖ２に対応する濃度及び汚染
度値が唯一の値を有する。従って、実験過程で任意に選
択された第１間隙ｔ１と第２間隙ｔ２に対して図４
（Ｃ）のような結果が得られると、この間隙ｔ１、ｔ２
を第１管部４１と第２管部４２に適用させる。

【００２２】このように適用する間隙ｔ１、ｔ２が決ま
ると、現像液汚染度測定部８０内の参照テーブル８１に
は図４（Ｃ）のグラフに示された実験結果情報、即ち、
第１受光信号と第２受光信号の差値に該当する出力電圧
差値Ｖ１−Ｖ２に対応する純粋現像液濃度及び汚染度に
対するデータを記録する。このような準備過程が終わる
と、現像液汚染度を測定しうる。即ち、現像液汚染度測
定部８０は第１受光信号と第２受光信号の差値を求め、
前記参照テーブル８１を用いてその差値に対応する汚染
度を算出する。

【００２３】図５（Ａ）及び（Ｂ）は実質的に湿式プリ
ンタで使用するイエロー色相の純粋トナーが含有された
現像液に汚染物質としてブラック色相のトナーを０％、
０．１％、０．２％、０．３％、０．４％、０．５％ず
つ各々混入した場合に対して第１管部４１と第２管部４
２を通して透過された光に対応する第１及び第２出力電
圧Ｖ１、Ｖ２を示している。第１管部４１の間隔ｔ１は
６mmで、第２間隙ｔ２は１mmである。ここでは図６のよ
うに光検出器７１、７２の内部回路が受光部材７１ａ、
７２ａにおいて受光量に対応されて出力される電流Ipd
に比例する電圧信号を出力する受光部７１ｂ、７２ｂ外
に反転回路７１ｃ、７２ｃをさらに具備している。従っ
て、受光部７１ｂ、７２ｂにおいて受光に対応されて出
力される電圧(Ipd×Ｒ１）を反転回路７１ｃ、７２ｃを
通じて反転させた電圧信号が第１受光信号と第２受光信
号としてスイッチング部７３（図２）に出力される。前
記反転回路７１ｃ、７２ｃの比較基準電圧Vrefは受光部
７１ｂ、７２ｂ相互間の受光感度偏差を減らせるように
各受光部７１ｂ、７２ｂの感度特性差を考慮して適切に
決定する。このような反転回路７１ｃ、７２ｃの出力電
圧が図５（Ａ）及び（Ｂ）の出力電圧として示される。
反転回路７１ｃ、７２ｃは汚染度が高くなるほどその出
力電圧も高く示されるように認識便宜のためにさらに備
えたものである。反面、反転回路７１ｃ、７２ｃを採用
せず、受光部７１ｂ、７２ｂの出力信号を第１及び第２
受光信号に出力する場合には汚染度が高くなるほど出力
電圧が低くなり、その出力特性曲線は図４（Ａ）及び
（Ｂ）のようなパターンで示される。

【００２４】図６の回路が採用されて求められた受光信
号に対応する出力電圧の差値Ｖ１−Ｖ２に対応する汚染
度値が図５（Ｃ）に示されている。プリント条件に合う
純粋現像液の濃度範囲が２．４乃至３．４％で、設定さ
れた汚染度許容値が０．５％である場合、このような許
容条件内で受光信号の差値に対応する汚染度値が０．１
％の誤差範囲内で唯一の値を有する。そして、現像槽３
１内の純粋現像液の濃度が２．４乃至３．４％の範囲を
超えなければ、実験を通じて求めた図５（Ｃ）の結果情
報及びここに適用された間隙ｔ１、ｔ２を現像液汚染度
測定装置に適用する。

【００２５】一方、適用されるプリンタにおいて、純粋
現像液の濃度範囲及び設定された汚染度許容範囲がこれ
より大きな場合には、許容範囲内で受光信号の差値が汚
染度値と純粋トナーの濃度に対して唯一の値を提供する
第１管部４１と第２管部４２の間隙を実験を通じて探し
て適用すればよい。そして、第１管部４１と、第２管部
４２の間隙ｔ１、ｔ２はプリント条件に合う純粋現像液
の濃度範囲と設定された汚染度許容範囲に対して第１受
光信号と第２受光信号の差値が汚染度及び純粋現像液の
濃度に対して唯一の値を提供する如何なる組合せに対し
ても適用する。

【００２６】このような方法により現像液の汚染度が算
出されると、図２の現像液汚染度測定部８０は算出され
た汚染度情報を、通常プリンタ本体の外側に備える表示
装置１００に出力する。表示装置１００が現像液汚染度
測定装置と独立して直接接続された場合（点線で表され
た信号線を通じて）には前記汚染度情報は表示装置１０
０に直接出力され、プリンタの全般を制御するメインコ
ントローラ９０により表示装置１００が制御される場合
には前記汚染度情報がメインコントローラ９０を通じて
表示装置１００に伝送される。また、前記汚染度情報は
メインコントローラ９０を通じて通信インタフェースに
より接続された使用者コンピュータ１１０にも伝送する
ことが望ましい。また、現像液汚染度測定部８０は現像
液に対して算出された汚染度が設定された許容範囲を超
えると、現像液の入替を要求するメッセージを前記表示
装置１００及び／または前記コンピュータ１１０に伝送
する。

【００２７】望ましくは、現像液汚染度測定部８０は測
定された現像液の汚染度の設定された許容汚染値を越え
ると、現像槽３１と現像液供給容器３２内に盛られた現
像液３３を廃現像液回収桶３９に排出させる。許容汚染
値を越えた現像液を廃現像液回収桶３９に排出させた
後、現像液供給部（図１の３８）からプリント時使用す
る新たな現像液を現像液供給容器３２内に供給する。

【００２８】前記メインコントローラ９０はプリンタの
全般を制御するものであって、使用者コンピュータ１１
０から印刷データを入力されて印刷エンジン１２０に合
うイメージデータで処理して印刷エンジン１２０に出力
する。印刷エンジン１２０はリセット装置、現像器、光
走査装置、乾燥装置、転写装置、用紙供給部（図示せ
ず）を有する（図１参照）。

【００２９】図７は本発明の他の実施例に係る現像液汚
染度測定装置を示す。図２と同一な機能を行う要素は同
一な部材番号で示す。図を参照するに、現像液汚染度測
定装置は発光部１５０、光検出部７０、現像液汚染度測
定部８０を具備する。発光部は光源１５２、光検出器１
５３、光源制御部１５４及び光源駆動部１５５を有す
る。

【００３０】図２の現像液汚染度測定装置と比べると、
第１管部４１と第２管部４２の両方に光を照射可能に一
つの光源１５２が、その光出射中心軸が第１管部４１と
第２管部４２の境界領域に向かって配置されて使われた
点で異なる。光検出器１５３は光源１５２から出射され
る光の一部を検出して受光に対応される信号を出力す
る。光源制御部１５４は光検出器１５３で受光に対応さ
れて出力される信号から光源１５２の発光量を制御し、
光源駆動部１５５は光源制御部１５４に制御されて光源
１５２を駆動する。

【００３１】現像液汚染度測定部８０は光源制御部１５
４を制御する。このような現像液汚染度測定装置は発光
部１５０の構成要素が減少する長所を有している。

【００３２】

【発明の効果】前述したように本発明に係る現像液汚染
度測定装置及びその測定方法によれば、純粋現像液内で
の他現像物質の混入による汚染度を精度よく算出でき、
算出された汚染度が設定された許容汚染度値を超えると
現像液の入替など適切な措置が取れて印刷品質の劣化を
防止する。

【図面の簡単な説明】

【図１】一般の湿式カラープリンタを示す図である。

【図２】本発明の一実施例に係るプリンタの現像液汚染
度測定装置を示す図である。

【図３】同一な現像液に対して図２の現像液取出部にお
ける間隙差による透光量差の発生原理を模式的に示す図
である。

【図４】（Ａ）は純粋現像液の濃度に応じて第１管部の
透光量に対応する光検出器からの出力電圧の一例を、
（Ｂ）は（Ａ）と同一な現像液の濃度に応じて第２管部
の透光量に対応する光検出器からの出力電圧の一例を、
（Ｃ）は（Ａ）と（Ｂ）の現像液の濃度に対する出力電
圧の差値を、現像液の汚染度差別に概略的に示すグラフ
である。

【図５】（Ａ）はイエロー現像液の濃度に対する６mmの
間隙を有する第１管部の透光量に対応する出力電圧を、
（Ｂ）はイエロー現像液の濃度に対する１mmの間隙を有
する第２管部の透光量に対応する出力電圧を、（Ｃ）は
（Ａ）と（Ｂ）の現像液の濃度に対する出力電圧の差値
を、現像液の汚染度差別に示すグラフである。

【図６】図５（Ａ）と（Ｂ）の透光量に対応する出力電
圧を生成するために適用された光検出器の内部回路を示
す回路図である。

【図７】本発明の他の実施例に係るプリンタの現像液汚
染度測定装置を示す図である。

【符号の説明】

１４ 感光ベルト ３１ 現像槽 ３２ 現像液供給容器 ３３ 現像液 ３９ 廃現像液回収桶 ４０ 現像液取出管部 ４１ 第１管部 ４２ 第２管部 ４３ 弁 ５０，１５０ 発光部 ５１ 第１発光部 ５２ 第１光源 ５３ 第３光検出器 ５４ 第１光源制御部 ５５ 第１光源駆動部 ５６ 第２発光部 ５７ 第２光源 ５８ 第４光検出器 ５９ 第２光源制御部 ６０ 第２光源駆動部 ７０ 光検出部 ７１ 第１光検出器 ７２ 第２光検出器 ７３ スイッチング部 ７４ Ａ／Ｄ変換器 ８０ 現像液汚染度測定部 ８１ 汚染度値参照テーブル ９０ メインコントローラ １００ 表示装置 １１０ 使用者コンピュータ １２０ 印刷エンジン １５２ 光源 １５３ 光検出器 １５４ 光源制御部 １５５ 光源駆動部

Claims (14)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光媒体に現像液を供給し、供給された
   現像液のうち一部を回収可能な現像器に盛られた現像液
   に対する他色相の現像物質の混入による汚染度を測定す
   るために前記現像液を取出可能に設置し、取出された前
   記現像液が盛られる部分のうちその内側が第１間隙を有
   して所定の長さに延びた第１管部と、第２間隙を有して
   所定の長さに延びた第２管部を有する現像液取出管部
   と、 前記第１管部と、前記第２管部に対して光を照射する発
   光部と、 前記第１管部からの反射光または透過光を検出してそれ
   に対応する第１受光信号と、前記第２管部からの反射光
   または透過光を検出してそれに対応する第２受光信号と
   を各々出力する光検出部と、 前記発光部を制御し、前記光検出部から出力される前記
   第１受光信号と前記第２受光信号から前記現像液の他現
   像物質の流入に対する汚染度を算出する現像液汚染度測
   定部とを具備することを特徴とするプリンタの現像液汚
   染度測定装置。
2. 【請求項２】 前記現像液汚染度測定部には前記第１受
   光信号と前記第２受光信号との差値から汚染度を算出で
   きるように前記第１受光信号と前記第２受光信号との差
   値に対応する汚染度値が記録された参照テーブルが備え
   られていることを特徴とする請求項１に記載のプリンタ
   の現像液汚染度測定装置。
3. 【請求項３】 前記光検出部は、 前記第１管部からの反射光または透過光を検出する第１
   光検出器と、 前記第２管部からの反射光または透過光を検出する第２
   光検出器と、 前記第１及び第２光検出器からの出力信号をデジタル信
   号に変換して前記現像液汚染度測定部に出力するＡ／Ｄ
   変換器とを具備することを特徴とする請求項１に記載の
   プリンタの現像液汚染度測定装置。
4. 【請求項４】 前記現像液汚染度測定部からの選択信号
   に応じて前記第１光検出器と、前記第２光検出器から受
   光に対応されて入力される信号のうち何れか一つの信号
   を選択出力するスイッチング部とをさらに具備すること
   を特徴とする請求項３に記載のプリンタの現像液汚染度
   測定装置。
5. 【請求項５】 前記発光部は前記第１管部に光を照射す
   る第１発光部と、 前記第２管部に光を照射する第２発光部とを具備するこ
   とを特徴とする請求項１に記載のプリンタの現像液汚染
   度測定装置。
6. 【請求項６】 前記第１発光部は、 前記第１管部に光を照射する第１光源と、 前記第１光源からの出射光の一部を検出する第３光検出
   器と、 前記第３光検出器の受光に対応される出力信号から前記
   第１光源の発光量を一定に制御する第１光源制御部と、 前記第１光源制御部に制御されて前記第１光源を駆動す
   る第１光源駆動部とを含むことを特徴とする請求項５に
   記載のプリンタの現像液汚染度測定装置。
7. 【請求項７】 前記第２発光部は、 前記第２管部に光を照射する第２光源と、 前記第２光源からの出射光の一部を検出する第４光検出
   器と、 前記第４光検出器の受光に対応される出力信号から前記
   第２光源の発光量を一定に制御する第２光源制御部と、 前記第２光源制御部に制御されて前記第２光源を駆動す
   る第２光源駆動部とを含むことを特徴とする請求項５に
   記載のプリンタの現像液汚染度測定装置。
8. 【請求項８】 前記現像液汚染度測定部から算出された
   汚染度情報は表示装置を通じて表示することを特徴とす
   る請求項１に記載のプリンタの現像液汚染度測定装置。
9. 【請求項９】 前記現像液汚染度測定部は測定された現
   像液の汚染度が設定された許容汚染値を越えると、現像
   液の入替を要求するメッセージを前記表示装置を通じて
   表示することを特徴とする請求項８に記載のプリンタの
   現像液汚染度測定装置。
10. 【請求項１０】 前記現像液汚染度測定部は測定された
    現像液の汚染度が設定された許容汚染値を越えると、前
    記現像器内に盛られた現像液を廃現像液回収桶に排出さ
    せることを特徴とする請求項１に記載のプリンタの現像
    液汚染度測定装置。
11. 【請求項１１】 前記現像液汚染度測定部は前記現像器
    内に盛られた現像液を前記廃現像液回収桶に排出させた
    後、現像液供給部から新たな現像液を前記現像器内に供
    給することを特徴とする請求項１０に記載のプリンタの
    現像液汚染度測定装置。
12. 【請求項１２】 前記現像液汚染度測定部は通信インタ
    フェースを通じて接続された使用者コンピュータに算出
    された汚染度情報を提供することを特徴とする請求項１
    に記載のプリンタの現像液汚染度測定装置。
13. 【請求項１３】 前記現像液汚染度測定部は測定された
    現像液の汚染度が設定された許容汚染値を越えると、現
    像液の入替を要求するメッセージを前記コンピュータに
    伝送することを特徴とする請求項１２に記載のプリンタ
    の現像液汚染度測定装置。
14. 【請求項１４】 検査対象の現像液を取出可能に設置
    し、前記現像液が盛られる部分のうちその内側が第１間
    隙を有して所定の長さに延びた第１管部と、第２間隙を
    有して所定の長さに延びた第２管部とを有する現像液取
    出管部と、前記第１管部と、前記第２管部に対して光を
    照射する発光部と、前記第１管部からの反射光または透
    過光を検出してそれに対応する第１受光信号と、前記第
    ２管部からの反射光または透過光を検出してそれに対応
    する第２受光信号を各々出力する光検出部と、前記発光
    部を制御し、前記光検出部から出力される前記第１受光
    信号と前記第２受光信号から前記現像液の他現像物質の
    流入に対する汚染度を算出する現像液汚染度測定部とを
    具備するプリンタの現像液汚染度測定方法において、 Ａ）前記第１受光信号と前記第２受光信号の差値を求め
    る段階と、 Ｂ）前記第１受光信号と前記第２受光信号の差値に対し
    てその汚染度値の記録された受光量差−汚染度値参照テ
    ーブルに基づいて前記差値が該当する汚染度値を探して
    現像液の他現像物質の混入に対する汚染度を算出する段
    階とを含むことを特徴とするプリンタの現像液汚染度測
    定方法。