JP2000131943A - 現像ユニット、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像ユニット自身の長手寸法を短くでき、更
に取っ手先端部に外力が加わっても、取っ手が分離する
ことのない現像ユニット、前記現像ユニットを備えるプ
ロセスカートリッジ、及び、前記プロセスカートリッジ
を着脱可能な電子写真画像形成装置を提供すること。 【解決手段】 現像ユニットＵのホルダー８１は、現像
ユニットＵの使用に先立って現像剤容器１２の有するシ
ール部材２３を引くために掴む取っ手２５１を挿入する
シール部材引き出し用の開口部８１ｂと、前記取っ手２
５１を面で受けるための開口部面８１ａと、を有する。
そして、前記開口部面８１ａには、前記取っ手２５１と
前記開口部８１ｂの前記現像剤容器１２側との接触点２
５１ｂから前記取っ手２５１を切り欠き部２５１ｃで折
り曲げた際の前記取っ手２５１の先端部２５１ａまで直
線で結んだ線２５１ｄと略平行に勾配θを設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像ユニット、プ
ロセスカートリッジ、電子写真画像形成装置に関するも
のである。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば
レーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ
装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッ
ジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少な
くとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもので
ある。更に、少なくとも現像手段と電子写真感光体ドラ
ムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能
とするものをいう。

【０００４】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体ド
ラム及び前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス
手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジ
を画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリ
ッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ
方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによ
らずユーザー自身で行うことができるので、格段に操作
性を向上させることができた。そこでこのプロセスカー
トリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられて
いる。

【０００５】このようなプロセスカートリッジは、感光
体ドラムに形成された潜像（静電潜像）の現像に用いる
トナーを収容するためのトナー枠体（現像剤容器）と、
該感光体ドラムの潜像をトナーにより現像する現像手段
を支持するための現像枠体（現像容器）と、を有する現
像ユニットを備える。そして、プロセスカートリッジの
場合、現像ユニットはトナー枠体内のトナーが現像枠体
側に浸入するのを防ぐためのトナーシール部材を有し、
ユーザーがプロセスカートリッジの使用に先立って前記
トナー枠体の有する取っ手を該トナー枠体より分離して
該トナーシール部材を引き剥がしてからプロセスカート
リッジを電子写真画像形成装置本体内に装着するように
なっている。

【０００６】

【発明が解決しようする課題】本発明は上記従来技術を
更に発展させたものであり、その主要な目的は、現像ユ
ニットの長手寸法を短くでき、更に取っ手先端部に外力
が加わっても、取っ手が分離することのない現像ユニッ
トを提供することにある。

【０００７】また、他の主要な目的は、プロセスカート
リッジの長手寸法を短くでき、更に梱包形態時の落下・
振動などによって取っ手先端部に外力が加わっても、取
っ手が分離することのないプロセスカートリッジ、及
び、該プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像
形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の代表的な構成は、 （１）：記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装
置に用いられる現像ユニットにおいて、少なくとも、電
子写真感光体に形成された静電潜像の現像に用いる現像
剤を収容するための現像剤容器と、前記電子写真感光体
の潜像を前記現像剤により現像する現像手段を支持する
ための現像容器と、前記現像ユニットを前記電子写真画
像形成装置に対し固定して位置決めするためのホルダー
と、を有し、前記現像剤容器は、前記現像剤容器から現
像剤が前記現像容器に浸入するのを防ぐためのシール部
材と、前記現像剤容器に一体成形されて前記シール部材
の端部が固定され、前記現像ユニットの使用に先立って
前記シール部材を引くために掴む取っ手と、前記取っ手
を常に一定部位でかつ前記現像剤容器と分離しないよう
折り曲げるための切り欠き部と、を有し、前記ホルダー
は、前記取っ手を挿入して前記シール部材を引き出すた
めの開口部と、前記取っ手を面で受けるための開口部面
と、を有し、前記開口部面には、前記取っ手と前記開口
部の前記現像剤容器側との接触点から前記取っ手を切り
欠き部で折り曲げた際の前記取っ手の取っ手先端部まで
を直線で結んだ線と略平行に勾配を設けたことを特徴と
する現像ユニットである。

【０００９】（２）：電子写真画像形成装置本体に着脱
可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写真感光体
と、前記電子写真感光体に形成された潜像の現像に用い
る現像剤を収容するための現像剤容器と、前記電子写真
感光体の潜像を前記現像剤により現像するための現像手
段と、前記現像手段を支持するための現像容器と、前記
プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置本体
に固定して位置決めするためのホルダーと、を有し、前
記現像剤容器は、前記現像剤容器から現像剤が前記現像
容器に浸入するのを防ぐためのシール部材と、前記現像
剤容器に一体成形されて前記シール部材の端部が固定さ
れ、前記プロセスカートリッジの使用に先立って前記シ
ール部材を引くために掴む取っ手と、前記取っ手を常に
一定部位でかつ前記現像剤容器と分離しないよう折り曲
げるための切り欠き部と、を有し、前記ホルダーは、前
記取っ手を挿入して前記シール部材を引き出すための開
口部と、前記取っ手を面で受けるための開口部面と、を
有し、前記開口部面には、前記取っ手と前記開口部の前
記現像剤容器側との接触点から前記取っ手を切り欠き部
で折り曲げた際の前記取っ手の取っ手先端部までを直線
で結んだ線と略平行に勾配を設けたことを特徴とするプ
ロセスカートリッジである。

【００１０】（３）：プロセスカートリッジを着脱可能
であって、記録媒体に画像を形成するための電子写真画
像形成装置において、ａ）電子写真感光体と、前記電子
写真感光体に形成された潜像の現像に用いる現像剤を収
容するための現像剤容器と、前記電子写真感光体の潜像
を前記現像剤により現像するための現像手段と、前記現
像手段を支持するための現像容器と、前記プロセスカー
トリッジを前記電子写真画像形成装置本体に固定して位
置決めするためのホルダーと、を有し、前記現像剤容器
は、前記現像剤容器から現像剤が前記現像容器に浸入す
るのを防ぐためのシール部材と、前記現像剤容器に一体
成形されて前記シール部材の端部が固定され、前記プロ
セスカートリッジの使用に先立って前記シール部材を引
くために掴む取っ手と、前記取っ手を常に一定部位でか
つ前記現像剤容器と分離しないよう折り曲げるための切
り欠き部と、を有し、前記ホルダーは、前記取っ手を挿
入して前記シール部材を引き出すための開口部と、前記
取っ手を面で受けるための開口部面と、を有し、前記開
口部面には、前記取っ手と前記開口部の前記現像剤容器
側との接触点から前記取っ手を切り欠き部で折り曲げた
際の前記取っ手の取っ手先端部までを直線で結んだ線と
略平行に勾配を設けたプロセスカートリッジを、取り外
し可能に装着するための装着手段と、ｂ）前記記録媒体
を搬送するための搬送手段と、を有することを特徴とす
る電子写真画像形成装置である。

【００１１】（作用）前記現像ユニットにあっては、現
像剤容器の有する取っ手をホルダーの開口部面で該開口
部面の勾配とほぼ平行に受けることができるため、現像
ユニットの長手方向での取っ手の突出量を少なくするこ
とができる。これにより、現像ユニット自身の長手寸法
を短くすることが可能となる。また、現像剤容器の有す
る取っ手をホルダーの開口部面で該開口部面の勾配とほ
ぼ平行に受けた状態で取っ手先端部に外力が加わって
も、取っ手をホルダーの開口部面で該開口部面の勾配と
ほぼ平行に受けているため、取っ手先端部に加わった外
力をホルダーの開口部面で分散することができる。これ
により、取っ手の支点となる切り欠き部に外力による応
力集中が起きず、取っ手の現像剤容器からの分離を確実
に防止できる。

【００１２】前記プロセスカートリッジ、及び、該プロ
セスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置に
あっては、現像剤容器の有する取っ手をホルダーの開口
部面で該開口部面の勾配とほぼ平行に受けることができ
るため、プロセスカートリッジの長手方向での取っ手の
突出量を少なくすることができる。これにより、プロセ
スカートリッジ自身の長手寸法を短くすることが可能と
なる。また、現像剤容器の有する取っ手をホルダーの開
口部面で該開口部面の勾配とほぼ平行に受けた状態でプ
ロセスカートリッジを梱包することができるので、かゝ
るプロセスカートリッジの梱包形態時に落下・振動など
により取っ手の先端部位に外力が加わっても、取っ手が
ホルダーの開口部面で該開口部面の勾配とほぼ平行に受
けられているため、取っ手先端部に加わった外力をホル
ダーの開口部面で分散することができる。これにより、
取っ手の支点となる切り欠き部に外力による応力集中が
起きず、取っ手の現像剤容器からの分離を確実に防止で
きる。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像ユニッ
ト、プロセスカートリッジ及び該プロセスカートリッジ
を着脱可能な電子写真画像形成装置について、図面を参
照して説明する。

【００１４】なお、本実施形態にあっては、電子写真方
式の画像形成プロセスを用いて電子写真感光体に画像を
形成する電子写真画像形成装置及びこれに取り外し可能
に装着されるプロセスカートリッジを例示している。そ
して、該プロセスカートリッジは現像ユニットを備える
ものである。

【００１５】また、以下の説明において、プロセスカー
トリッジの長手方向とはプロセスカートリッジを電子写
真画像形成装置の電子写真画像形成装置本体に着脱する
方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒
体の搬送方向と交差（略直交）している。また、プロセ
スカートリッジの上面とはプロセスカートリッジを電子
写真画像形成装置本体へ装着した状態で上方に位置する
面であり、下面とは下方に位置している面である。

【００１６】（電子写真画像形成装置の全体説明）ま
ず、電子写真画像形成装置の全体構成について説明す
る。尚、図１は電子写真画像形成装置の一態様であるプ
ロセスカートリッジを装填したレーザープリンタの断面
構成図、図２は電子写真画像形成装置の外観斜視図、図
３はプロセスカートリッジの断面構成図、図４はプロセ
スカートリッジの外観図、図５は現像ユニットのトナー
枠体の説明図、図６は現像ユニットの現像枠体の説明
図、図７は現像ユニットのトナー枠体の説明図、図８の
（ａ）はプロセスカートリッジの外観図、（ｂ）は
（ａ）に示すプロセスカートリッジのＸ−Ｘ線断面図、
図９は現像ユニットの外観図、図１０は電子写真画像形
成装置本体の閉状態でのカートリッジカバーとプロセス
カートリッジとの位置関係を示す説明図である。

【００１７】本実施形態の電子写真画像形成装置Ａは、
図１に示すように、光学系１から画像情報に基づいたレ
ーザー光像を照射してドラム形状の電子写真感光体（以
下、感光体ドラムと称す）７に現像剤（トナーｔ）像を
形成する。そして前記現像剤像（トナー像）の形成と同
期して記録紙、ＯＨＰシート等の記録媒体としての被記
録材２をカセット３ａからピックアップローラ３ｂ、給
送ローラ３ｃ、搬送ローラ３ｄ、及び、レジストローラ
３ｅ等からなる搬送手段３で搬送し、且つプロセスカー
トリッジＢとしてカートリッジ化された画像形成部に於
いて前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段
としての転写ローラ４に電圧印加することによって被記
録材２に転写し、その被記録材２をガイド板３ｆでガイ
ドして定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動
ローラ５ａ及びヒータ５ｂを内蔵する定着ローラ５ｃか
らなり、通過する被記録材２を排出する排出ローラ対３
ｇ，３ｈで搬送し、反転搬送路を通して排出部６へと排
出する如く構成している。尚、この画像形成装置Ａは図
示しない手差しトレイ及びローラによって手差し給紙も
可能である。

【００１８】また、本実施形態の電子写真画像形成装置
Ａにあっては、電子写真画像形成装置本体（以下、装置
本体と称する）１４の内部に設けられたカートリッジ装
着部Ｓの開口を閉じるための開閉部材としてのカートリ
ッジカバー１６が設けられている。即ち、前記カートリ
ッジカバー１６は装置本体１４にプロセスカートリッジ
Ｂを装着する際に開放可能である。このカートリッジカ
バー１６は図２に示すように、排出トレイ６を囲むよう
にして装置本体１４に回転中心軸１６ａ（図１参照）を
中心に回動可能に取り付けられており、図１に示すＯ方
向に回動操作してカートリッジ装着部Ｓの開口を開閉す
るようになっている。前記カートリッジ装着部Ｓには図
１０に示すように、装置本体１４の幅方向（プロセスカ
ートリッジＢの長手方向）の両側に装着手段としての溝
状のカートリッジ装着ガイドＧが設けられている。そし
て、前記カートリッジ装着ガイドＧに案内されて、プロ
セスカートリッジＢは、感光体ドラム７の軸線７ａに対
して交差する方向となる矢印Ｐ方向においてカートリッ
ジ装着部Ｓに取り外し可能に装着できる。

【００１９】また、本実施形態の電子写真画像形成装置
Ａは、図１０に示すように、装置本体１４のカートリッ
ジカバー１６の裏面にカートリッジ押圧手段２５を有す
る。この押圧手段２５は、カートリッジカバー１６の閉
操作時に、装置本体１４内のプロセスカートリッジＢの
有するトナー枠体１２上面の力受け部２６を押圧する押
圧子２５ａと、カートリッジカバー１６によるカートリ
ッジ装着部Ｓの閉鎖時に、装置本体１４内のプロセスカ
ートリッジＢのトナー枠体１２の外郭に一定の一定のク
リアランスＣを介して覆い被さる位置設定部２５ｂとか
らなる。装置本体１４のカートリッジカバー１６を図１
において二点鎖線で示す開位置から実線で示す閉位置ま
で閉操作すると、カートリッジカバー１６の押圧子２５
ａの押圧部２５ａ１が該カートリッジカバー１６の回動
半径ｒ上に位置するプロセスカートリッジＢの力受け部
２６に当接して、プロセスカートリッジＢを矢印方向へ
押すことにより、プロセスカートリッジＢを正規の装着
位置に装着できるようになっている。

【００２０】（プロセスカートリッジの構成）一方、前
記画像形成部を構成するプロセスカートリッジＢは、電
子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備え
たものである。ここで、プロセス手段としては、例えば
電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段、電子写真
感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段、電子
写真感光体表面に残留するトナーを除去してクリーニン
グするためのクリーニング手段等がある。

【００２１】本実施の形態のプロセスカートリッジＢ
は、図３に示すように、感光層を有する感光体ドラム７
を回転してその表面を帯電手段としての帯電ローラ８に
よって一様に帯電し、画像形成装置Ａの光学系１からの
光像をクリーニング枠体１３の有する露光開口部９を介
して感光体ドラム７に露光して静電潜像を形成し、現像
枠体１５の有する現像手段１０のトナー規制部材（現像
ブレード）１８により現像スリーブ１０ｃ上に均一なト
ナー層を形成し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体
ドラム７に転移させることによって前記潜像に応じたト
ナー像を形成して可視像化する。そして転写手段４でそ
のトナー像を被記録材２に転写した後は、クリーニング
手段１１のクリーニングブレード１１ａによって感光体
ドラム７に残留したトナーを除去して除去トナー溜め１
１ｂへ集めるように構成している。

【００２２】尚、前記プロセスカートリッジＢは、トナ
ー溜め（トナー収納部）１２ａ等を有する第一枠体であ
るトナー枠体（現像剤容器）１２と、現像スリーブ１０
ｃ等の現像手段１０を支持する第二枠体である現像枠体
（現像容器）１５と、感光体ドラム７やクリーニング手
段１１等を有する第三枠体であるクリーニング枠体１３
とによって一体に構成している。

【００２３】したがって、本実施形態によるプロセスカ
ートリッジＢは、感光体ドラム７を回転してその表面を
帯電手段としての帯電ローラ８によって一様に帯電し、
画像形成装置Ａの光学系１からの光像をクリーニング枠
体１３の有する露光開口部９を介して感光体ドラム７に
露光して静電潜像を成形する。そして現像枠体１５の有
する現像手段１０のトナー規制部材（現像ブレード）１
８により現像スリーブ１０ｃ上に均一なトナー層を形成
し、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７に転
移させることによって前記潜像に応じたトナー像を形成
して可視像化する。そして転写手段４でそのトナー像を
被記録材２に転写した後は、クリーニング手段１１のク
リーニングブレード１１ａによって感光体ドラム７に残
留したトナーを除去して除去トナー溜め１１ｂへ集める
ように構成されている。

【００２４】（プロセスカートリッジのハウジング構
成）このように一体化されたプロセスカートリッジＢに
おいて、現像ユニットＵは、通常、現像手段１０を支持
する現像枠体１５と、トナーｔを収容するトナー枠体１
２の２つに別れて構成されている。そして、プロセスカ
ートリッジＢは、現像ユニットＵにクリーニンング枠体
１３を回動可能に結合して構成したハンジング内に感光
体ドラム７、帯電ローラ８及びクリーニング手段１１等
を収納してカートリッジ化したものである。そして、こ
のプロセスカートリッジＢは、操作者により装置本体１
４のカートリッジ装着ガイドＧに対して取り外し可能に
装着される。

【００２５】（プロセスカートリッジのガイド手段の構
成）ここで、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に
着脱する際のガイド手段について説明する。このガイド
手段の構成を図４に示す。図４はプロセスカートリッジ
Ｂを装置本体１４に装着する方向（Ｐ方向）に見た場合
の左側の斜視図である。

【００２６】さて、本実施形態のプロセスカートリッジ
Ｂは、その長手方向の両外側面に、プロセスカートリッ
ジＢを装置本体１４のカートリッジ装着ガイドＧに着脱
するときのガイドとなるガイド手段が設けられている。
該ガイド手段は、図４に示すように、第一ガイド部材と
しての円筒形ガイド８１ａと、第二ガイド部材としての
長手ガイド８１ｂと、第三ガイド部材としての短手ガイ
ド８１ｃと、により構成されている。

【００２７】前記円筒形ガイド８１ａは、円筒状部材で
あって、クリーニング枠体１３の側面に、感光体ドラム
７の軸線７ａと同軸に外方へ突出して配設されている。
そしてこの円筒状部材は、感光体ドラム７を支持してい
るドラム軸（図示せず）を回転しないように支持してい
る。また前記長手ガイド８１ｂは、現像枠体１５とクリ
ーニング枠体１３の連続する側面に跨がるように現像枠
体１５の側面に配設されている。更に前記短手ガイド８
１ｃはクリーニング枠体１３の側面に前記円筒形ガイド
８１ａより上方の位置に配設されている。ここで上記円
筒形ガイド８１ａ及び短手ガイド８１ｃはクリーニング
枠体１３に一体に形成されている。また、上記長手ガイ
ド８１ｂは現像枠体１５に固定されたホルダーとしての
サイドカバー８１に一体形成されている。

【００２８】前記長手ガイド８１ｂは、プロセスカート
リッジ挿入方向（矢印Ｐ方向）に延設されており、その
傾きはプロセスカートリッジＢの挿入角度と略同一角度
となるように設定されている。従って、前記長手ガイド
８１ｂを有するサイドカバー８１は、プロセスカートリ
ッジＢを装置本体１４に装着した際に、カートリッジ装
着ガイドＧに入り込んだ長手ガイド８１ｂがプロセスカ
ートリッジＢを、詳しくは現像ユニットＵを画像形成装
置Ａ（装置本体１４）に固定して位置決めするようにな
っている。また前記円筒形ガイド８１ａはプロセスカー
トリッジ挿入方向に延設された長手ガイド８１ｂの延長
線上に配設されている。また前記短手ガイド８１ｃは長
手ガイド８１ｂと略平行な方向に配設されている。

【００２９】なお、上記円筒形ガイド８１ａ、長手ガイ
ド８１ｂ、短手ガイド８１ｃは図４に示すプロセスカー
トリッジＢの側面とは反対側の側面にも同一形状、同一
位置で配設されている。またこれらの３つのガイドはク
リーニング枠体１３、現像枠体１５の外側平面から略同
じ高さで突出している。

【００３０】（現像ユニットの結合構成及びトナー漏れ
防止構造）次に、現像ユニットＵの結合構成及びトナー
漏れ防止構造について、図５乃至図７を用いて説明す
る。現像ユニットＵを構成するトナー枠体１２と現像枠
体１５の結合には、図５乃至図７に示すように、トナー
枠体１２もしくは現像枠体１５の一方のフランジ１２
ｆ，１５ｆ（本実施形態では現像枠体１５のフランジ１
５ｆ）にトナー枠体１２の有するトナー供給開口部１２
ｃに長手方向に沿ってほぼ平行な溶着リブ１５ａを１本
づつ設けている。そして、この溶着リブ１５ａを超音波
溶着により相手方のトナー枠体１２のフランジ１２ｆに
溶着することによって、トナー枠体１２と現像枠体１５
とをフランジ１２ｆ，１５ｆで結合、固定している。

【００３１】また、図６に示すように、現像枠体１５の
長手方向の両端部には帯状のスポンジ等からなる弾性シ
ール部材５４，５６が両面テープ等で固定してあり、こ
の弾性シール部材５４，５６がトナー枠体１２の長手方
向でフランジ１２ｆの両端部に当接し、該弾性シール部
材５４，５６による弾性によって両枠体１２，１５が密
着することにより、現像ユニットＵの側面からトナーｔ
が漏れることを防止している。

【００３２】（トナーシール部材及び取っ手の説明）前
記トナー枠体１２のフランジ１２ｆには、図５に示すよ
うに、現像枠体１５と結合する前に、トナー枠体１２の
トナー供給開口部１２ｃ（図７参照）を塞いで容器内に
トナーｔを密封して、現像枠体１５の現像室内へのトナ
ーの浸入を防ぐためのシール部材としてのトナーシール
部材２３が貼り付けられる。トナーシール部材２３は、
トナー枠体１２のトナー供給開口部１２ｃの４辺の縁に
沿ってトナー枠体１２に貼り付けられている。このトナ
ーシール部材２３は、トナー供給開口部１２ｃの長手方
向の一端２３ｅ１で折り返されて、その一端２３ｅ１の
反対側でトナー枠体１２のフランジ１２ｆと対向する現
像枠体１５の前記弾性シール部材５４とトナー枠体１２
との間を通って他端２３ｅ２ｃが外部へ引き出される。
トナーシール部材２３の他端２３ｅ２は、トナー枠体１
２に一体成形された手掛けとなる取っ手２５１に両面テ
ープ（結合部材）２４等を用いて取り付けられている
（図９参照）。

【００３３】前記取っ手２５１周りを更に詳しく説明す
る。取っ手２５１は、図５に示すように、トナー枠体１
２における前記トナーシール部材２３の接着面（トナー
供給開口部１２ｃの長手方向に沿う上下２辺の縁）とほ
ぼ平行な位置関係でトナー枠体１２と一体成形されてい
る。そしてトナー枠体１２との連結部分に前記取っ手２
５１を常に一定部位でかつトナー枠体１２と分離しない
ように折り曲げることが出来る略Ｖ字状の切り欠き部２
５１ｃを有する。前記取っ手２５１は、図８の（ａ）に
示すように、サイドカバー８１の有する開口部としての
トナーシール引き出し開口部８１ｂに挿入される。そし
て、前記取っ手２５１は、プロセスカートリッジＢの長
手の寸法を短くすることを目的として、プロセスカート
リッジＢの梱包時に、前記サイドカバー８１の前記取っ
手２５１の挿入方向と平行なトナーシール引き出し開口
部８１ｂを形成している面（開口部内周面）に接触する
まで折り曲げられる。尚、取っ手２５１には操作者がト
ナーシール部材２３を引き出す際に指を引っ掛けるため
の穴２５２が設けられている。

【００３４】（トナーシール部材の引き出し操作の説
明）このような構成のプロセスカートリッジＢは、新品
の場合、前述したように、現像ユニットＵのトナー枠体
１２内のトナーｔが現像枠体１５側に浸入するのを防ぐ
ためのトナーシール部材２３を有する。そして、このト
ナーシール部材２３を両面テープ２４等で固定している
トナー枠体１２の有する取っ手２５１を操作者がプロセ
スカートリッジＢの使用前に持って切り欠き部２５１ｃ
でトナー枠体１２から切り離すか、あるいは曲げて引き
ちぎった後に、取っ手２５１を操作者が手で引く。これ
によりトナーシール部材２３はサイドカバー８１のトナ
ーシール引き出し開口部８１ｂより引き出されて、トナ
ー枠体１２のトナー供給開口部１２ｃが開封され、トナ
ー枠体１２からの現像枠体１５へのトナーの送り出しが
可能となる。こうしてトナー供給開口部１２ｃを開封し
た後に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４内に装
着する。

【００３５】（外力による取っ手の分離防止策）新品の
プロセスカートリッジＢの場合、梱包形態時に落下・振
動などにより現像ユニットＵの有する取っ手２５１の取
っ手先端部２５１ａに外力ｆが加わる恐れがある（図８
の（ｂ）参照）。取っ手２５１の取っ手先端部２５１ａ
に外力ｆが加わると、取っ手２５１を切り離すか、ある
いは曲げて引きちぎる際の支点となる切り欠き部２５１
ｃに応力集中が起きて、該切り欠き部２５１ｃで取っ手
２５１がトナー枠体１２から分離してしまう虞れがあ
る。

【００３６】そこで、本実施の形態では、かゝる外力ｆ
によって現像ユニットＵのトナー枠体１２から取っ手２
５１が分離しないようにするため、図８の（ｂ）に示す
ように、プロセスカートリッジＢの現像ユニットＵにお
けるサイドカバー８１において取っ手２５１を受ける開
口部面８１ａに勾配θを設けている。即ち、前記開口部
面８１ａには、取っ手２５１を面で受けるよう、前記取
っ手２５１と前記トナーシール引き出し開口部８１ｂ長
手の前記トナー枠体１２側との接触点２５１ｂから前記
取っ手２５１を切り欠き部２５１ｃで折り曲げた際の前
記取っ手２５１の長手先端部位２５１ａまでを直線で結
んだ線２５１ｄと略平行に勾配θを設けている。

【００３７】本実施の形態に係るプロセスカートリッジ
Ｂ、及び、該プロセスカートリッジＢが備える現像ユニ
ットＵにあっては、プロセスカートリッジＢの梱包形態
時の落下・振動等により現像ユニットＵの有する取っ手
２５１の取っ手先端部（作用点）２５１ａに外力ｆが加
わっても、取っ手２５１をサイドカバー８１の開口部面
８１ａで該開口部面８１ａの勾配θとほぼ平行に受けて
いるため、取っ手先端部２５１ａに加わった外力ｆをサ
イドカバー８１の開口部面８１ａで分散させることがで
きる。これにより、取っ手２５１の支点となる切り欠き
部２５１ｃに外力ｆによる応力集中が起きず、取っ手２
５１のトナー枠体１２からの分離を確実に防止すること
ができる。

【００３８】また、サイドカバー８１の開口部面８１ａ
で該開口部面８１ａの勾配θとほぼ平行にトナー枠体１
２の取っ手２５１を受けているため、プロセスカートリ
ッジＢ、あるいは現像ユニットＵの長手方向での取っ手
２５１の突出量を少なくすることができる。これによ
り、プロセスカートリッジＢ自身の、あるいは現像ユニ
ットＵの長手幅寸法（プロセスカートリッジの長手寸
法、現像ユニットＵの長手寸法）を短くする事が出来
て、プロセスカートリッジＢの梱包形態での輸送時の効
率が良くなる。

【００３９】以上説明した通り、本実施形態のプロセス
カートリッジＢ、及び、該プロセスカートリッジＢが備
える現像ユニットＵによれば、サイドカバー８１のトナ
ーシール引き出し開口部８１ｂがトナーシール部材２３
を両面テープ等の結合部材２４により固定している取っ
手２５１の取っ手先端部２５１ａに外力ｆが加わって
も、そのバックアップとして、取っ手２５１を面で受け
るように、前記サイドカバー８１に、前記取っ手２５１
と前記トナーシール引き出し開口部８１ｂ長手の前記ト
ナー枠体１２側との接触点２５１ｂから前記取っ手２５
１を切り欠き部２５１ｃで折り曲げた際の前記取っ手２
５１の長手先端部位２５１ａまでを直線で結んだ線２５
１ｄと略平行な勾配θを有する開口部面８１ａを形成し
たので、取っ手２５１がトナー枠体１２から分離するこ
とがなく、かつプロセスカートリッジＢ、あるいは現像
ユニットＵの長手幅を短くする事が出来る。

【００４０】（他の実施の形態）前述した実施の形態で
示したプロセスカートリッジＢは単色画像を形成する場
合を例示したが、本発明に係るプロセスカートリッジＢ
は現像手段を複数設け、複数色の画像（２色画像、３色
画像あるいはフルカラー等）を形成するカートリッジに
も好適に適用することができる。

【００４１】また、電子写真感光体としては、前記感光
体ドラム７に限定されることなく、例えば次のものが含
まれる。先ず、感光体としては光導電体が用いられ、光
導電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルフ
ァスセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体
（ＯＰＣ）等が含まれる。また感光体を搭載する形状と
しては、例えばドラム形状またはベルト状のものが用い
られており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、
アルミ合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工
等を行ったものである。

【００４２】また現像方法としても、公知の２成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。

【００４３】また、帯電手段の構成も、前述した実施の
形態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として
従来から用いられているタングステンワイヤーの三方周
囲にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステン
ワイヤーに高電圧を印加することによって生じた正また
は負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラ
ム表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。

【００４４】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード（帯電ブレード）、バッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。

【００４５】また、感光体ドラムに残存するトナーのク
リーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁
気ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良
い。

【００４６】また、前述したプロセスカートリッジと
は、例えば電子写真感光体と、少なくともプロセス手段
の１つを備えたものである。従って、そのプロセスカー
トリッジの態様としては、前述した実施形態のもの以外
にも、例えば電子写真感光体と、帯電手段とを一体的に
カートリッジ化し、装置本体に着脱可能とするもの。電
子写真感光体と現像手段とを一体的にカートリッジ化
し、装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と
クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、装置
本体に着脱可能にするもの。更には電子写真感光体と、
前記プロセス手段の２つ以上のものを組み合わせて一体
的にカートリッジ化し、装置本体に着脱可能にするもの
等がある。

【００４７】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、現像手段又はクリーニング手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリ
ッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするもので
ある。及び帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。更に少なくとも現像手段と電子写真感光体とを一体
的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするもの
をいう。そして、このプロセスカートリッジは、使用者
自身が装置本体に着脱することができる。そこで、装置
本体のメンテナンスを使用者自身で行うことができる。

【００４８】更に、前述した実施の形態では、電子写真
画像形成装置としてレーザープリンタを例示したが、本
発明はこれに限定する必要はなく、例えば電子写真複写
機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッサー等の
他の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能で
ある。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の現像ユニ
ットによれば、現像ユニットの長手寸法を短くでき、更
に取っ手先端部に外力が加わっても、取っ手が現像剤容
器から分離することがない。

【００５０】また、本発明のプロセスカートリッジ、及
び、該プロセスカートリッジを着脱可能な画像形成装置
によれば、プロセスカートリッジの長手寸法を短くで
き、更に梱包形態時の落下・振動などによって取っ手先
端部に外力が加わっても、取っ手が現像剤容器から分離
することがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】 電子写真画像形成装置の一態様であるプロセ
スカートリッジを装填したレーザープリンタの構成を示
す断面図

【図２】 電子写真画像形成装置の外観斜視図

【図３】 プロセスカートリッジの構成を示す断面図

【図４】 プロセスカートリッジの外観図

【図５】 現像ユニットのトナー枠体の説明図

【図６】 現像ユニットの現像枠体の説明図

【図７】 現像ユニットのトナー枠体の説明図

【図８】 （ａ）はプロセスカートリッジの外観図、
（ｂ）は（ａ）に示すプロセスカートリッジのＸ−Ｘ線
断面図

【図９】 現像ユニットの外観図

【図１０】 閉状態のカートリッジカバーとプロセスカ
ートリッジとの位置関係を示す説明図

【符号の説明】

２ 被記録材（記録媒体） ３ 搬送手段 ７ 電子写真感光体 ８ 帯電ローラ（帯電手段） １０ 現像手段 １１ クリーニング手段 １２ トナー枠体（現像剤容器） １４ 電子写真画像形成装置本体 １５ 現像枠体（現像容器） ２３ トナーシール部材（シール部材） ２４ 両面テープ（結合部材） ８１ サイドカバー（ホルダー） ８１ａ 開口部面 ８１ｂ トナーシール引き出し開口部（開口部） ２５１ 取っ手 ２５１ｃ 切り欠き部 ２５１ａ 先端部 ２５１ｂ 接触点 ２５１ｄ 線 ２３ｅ２ 他端（端部） Ｂ プロセスカートリッジ Ｇ カートリッジ装着ガイド（装着手段） Ｕ 現像ユニット

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 松崎 祐臣 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H071 BA03 BA13 BA19 BA29 BA35 BA36 DA08 2H077 AA02 AA05 AA06 AA33 AA34 BA09 CA12 GA04

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 記録媒体に画像を形成する電子写真画像
   形成装置に用いられる現像ユニットにおいて、 少なくとも、電子写真感光体に形成された静電潜像の現
   像に用いる現像剤を収容するための現像剤容器と、前記
   電子写真感光体の潜像を前記現像剤により現像する現像
   手段を支持するための現像容器と、前記現像ユニットを
   前記電子写真画像形成装置に対し固定して位置決めする
   ためのホルダーと、を有し、 前記現像剤容器は、前記現像剤容器から現像剤が前記現
   像容器に浸入するのを防ぐためのシール部材と、前記現
   像剤容器に一体成形されて前記シール部材の端部が固定
   され、前記現像ユニットの使用に先立って前記シール部
   材を引くために掴む取っ手と、前記取っ手を常に一定部
   位でかつ前記現像剤容器と分離しないよう折り曲げるた
   めの切り欠き部と、を有し、 前記ホルダーは、前記取っ手を挿入して前記シール部材
   を引き出すための開口部と、前記取っ手を面で受けるた
   めの開口部面と、を有し、 前記開口部面には、前記取っ手と前記開口部の前記現像
   剤容器側との接触点から前記取っ手を切り欠き部で折り
   曲げた際の前記取っ手の取っ手先端部までを直線で結ん
   だ線と略平行に勾配を設けたことを特徴とする現像ユニ
   ット。
2. 【請求項２】 前記シール部材は端部が前記取っ手に両
   面テープなどの結合部材により固定されていることを特
   徴とする請求項１に記載の現像ユニット。
3. 【請求項３】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能な
   プロセスカートリッジにおいて、 電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に形成された潜像の現像に用いる現
   像剤を収容するための現像剤容器と、 前記電子写真感光体の潜像を前記現像剤により現像する
   ための現像手段と、 前記現像手段を支持するための現像容器と、 前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置
   本体に固定して位置決めするためのホルダーと、 を有し、 前記現像剤容器は、前記現像剤容器から現像剤が前記現
   像容器に浸入するのを防ぐためのシール部材と、前記現
   像剤容器に一体成形されて前記シール部材の端部が固定
   され、前記プロセスカートリッジの使用に先立って前記
   シール部材を引くために掴む取っ手と、前記取っ手を常
   に一定部位でかつ前記現像剤容器と分離しないよう折り
   曲げるための切り欠き部と、を有し、 前記ホルダーは、前記取っ手を挿入して前記シール部材
   を引き出すための開口部と、前記取っ手を面で受けるた
   めの開口部面と、を有し、 前記開口部面には、前記取っ手と前記開口部の前記現像
   剤容器側との接触点から前記取っ手を切り欠き部で折り
   曲げた際の前記取っ手の取っ手先端部までを直線で結ん
   だ線と略平行に勾配を設けたことを特徴とするプロセス
   カートリッジ。
4. 【請求項４】 前記シール部材は端部が前記取っ手に両
   面テープなどの結合部材により固定されていることを特
   徴とする請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 【請求項５】 更に、前記プロセスカートリッジは、前
   記電子写真感光体と現像手段とに加えて、少なくとも、
   前記電子写真感光体に帯電を行うための帯電手段と、前
   記電子写真感光体上に残留する現像剤を除去するための
   クリーニング手段の何れか一方を一体的にカートリッジ
   化して、このカートリッジを前記電子写真画像形成装置
   本体に着脱可能とすることを特徴とする請求項３に記載
   のプロセスカートリッジ。
6. 【請求項６】 プロセスカートリッジを着脱可能で、記
   録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置に
   おいて、 ａ）電子写真感光体と、 前記電子写真感光体に形成された潜像の現像に用いる現
   像剤を収容するための現像剤容器と、 前記電子写真感光体の潜像を前記現像剤により現像する
   ための現像手段と、 前記現像手段を支持するための現像容器と、 前記プロセスカートリッジを前記電子写真画像形成装置
   本体に固定して位置決めするためのホルダーと、 を有し、 前記現像剤容器は、前記現像剤容器から現像剤が前記現
   像容器に浸入するのを防ぐためのシール部材と、前記現
   像剤容器に一体成形されて前記シール部材の端部が固定
   され、前記プロセスカートリッジの使用に先立って前記
   シール部材を引くために掴む取っ手と、前記取っ手を常
   に一定部位でかつ前記現像剤容器と分離しないよう折り
   曲げるための切り欠き部と、を有し、 前記ホルダーは、前記取っ手を挿入して前記シール部材
   を引き出すための開口部と、前記取っ手を面で受けるた
   めの開口部面と、を有し、 前記開口部面には、前記取っ手と前記開口部の前記現像
   剤容器側との接触点から前記取っ手を切り欠き部で折り
   曲げた際の前記取っ手の取っ手先端部までを直線で結ん
   だ線と略平行に勾配を設けたプロセスカートリッジを、
   取り外し可能に装着するための装着手段と、 ｂ）前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。