JP2000122431A

JP2000122431A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000122431A
Application number: JP10315457A
Authority: JP
Inventors: Masahito Yanagida; 雅人柳田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-10-19
Filing date: 1998-10-19
Publication date: 2000-04-28

Abstract

(57)【要約】【課題】正確に転写ベルトの交換時期を把握すること
で、コストの削減、転写不良や裏汚れの防止を図ること
ができる画像形成装置を提供する。【解決手段】転写ベルト１７ａを駆動する駆動ローラ
１７ｂがモータ３１により回転駆動される時間を計測す
る第１の計測手段３２と、その駆動時間を表示する表示
手段３３と、ブレードめくれ防止ラインを書き込む書き
込み手段３４と、そのラインの書き込み時間を計測する
第２の計測手段３５と、第１、第２の計測手段３２，３
５の計測結果を比較して書き込み手段３４にフィードバ
ックする比較手段３６を備えている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンタなどの電子写真方式の画像形成装置に関
し、特に、ベルト走行体（転写ベルト）で転写材（用
紙、フィルム）を保持・搬送して、像担持体（感光体）
上のトナー像を転写材に転写させる転写搬送装置を備え
た画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ、プリンタなどの
電子写真方式の画像形成装置においては、像担持体であ
る感光体を帯電した後、露光装置により原稿像を直接露
光するか、あるいはレーザ走査光学系やＬＥＤ光書込光
学系などにより画像信号に応じた光書き込みを行い、感
光体上に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置のト
ナーにより現像して顕像化し、このトナー像を転写紙や
フィルムなどの転写材に転写する。そして、転写後の転
写材を定着装置に搬送し、定着装置でトナー像を転写材
に定着して画像を得ている。このような画像形成装置に
おいて、トナー像を転写材に転写させ、かつ転写後の転
写材を感光体から分離し、定着装置に搬送する装置とし
て、転写ベルトを用いた転写搬送装置が知られている。

【０００３】転写搬送装置の転写ベルトは、ゴム系材料
などの弾性部材からなる無端状で中抵抗のベルト走行体
であり、駆動ローラ、従動ローラなどの複数のローラに
張架されて感光体に対向配置され、転写時には転写材を
保持した転写ベルトが感光体に当接され、感光体とのニ
ップ部で転写材を挟持搬送すると共に、転写ベルトの裏
面側に配設されたバイアス印加ローラへの高電圧印加に
より、感光体上のトナー像を転写材へ転写させ、転写後
の転写材を感光体から分離して、定着部に向けて搬送す
るようになっている。

【０００４】また、転写搬送装置には、転写材分離後の
転写ベルト表面に残留したトナーを除去するために、ク
リーニングブレードが設けられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述の構成の転写搬送
装置を備えた画像形成装置において、従来は画像形成装
置の出力枚数をチェックするカウンタが、予め決めれた
枚数、例えば３万枚とか、８万枚とか、１０万枚とかの
枚数をカウントしたとき、専門のサービスマンが転写ベ
ルトを交換していた。

【０００６】ところが、Ａ４サイズ以下の小サイズの転
写紙を使用することが多いものや、逆にＡ２サイズのご
とき大サイズの転写紙を使用することが多いものなど、
ユーザによってその使用形態はまちまちである。ここで
例えば、Ａ４サイズの小サイズの転写紙ばかりを転写し
たときと、Ａ２サイズの大きさの大サイズの転写紙ばか
りを転写したときでは、後者の方が転写ベルトの正味の
使用時間が３倍以上長くなる。

【０００７】従って、従来のように、コピー枚数が所定
数に達したときに画一的に転写ベルトを交換すると、未
だ十分に使える転写ベルトを交換してしまったり、逆に
もう限界を超えている転写ベルトを使用し続けなければ
ならない事態も発生し、転写不良や裏汚れを起こすおそ
れがあった。

【０００８】また、従来のようにコピー枚数が所定数に
達したときに画一的に転写ベルトめくれ防止ラインを書
くと、未だブレード先端に十分トナーがあるときに無駄
なトナーをブレードに送り込んでしまったり、反対にブ
レード先端にトナーが無くなっているのに転写ベルトめ
くれ防止ラインを書かず、ブレードめくれが発生してし
まうおそれがあった。

【０００９】そこで本発明の第１の目的は、正確に転写
ベルトの交換時期を把握することで、コストの削減、転
写不良や裏汚れの防止を図ることができる画像形成装置
を提供することである。

【００１０】また、本発明の第２の目的は、正確なタイ
ミングで転写ベルトめくれ防止ラインを書くことで、ト
ナーの消費を抑え、かつブレードめくれの発生を防止す
ることができる画像形成装置を提供することである。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記第１の目的を達成す
るために、請求項１記載の発明は、駆動ローラ及び従動
ローラ間に張架され、その表面が像担持体との間に転写
ニップ部を形成する転写ベルトと、転写ベルトの裏面に
当接して設けられたバイアス印加ローラと、転写ベルト
表面をクリーニングするクリーニングブレードとを有す
る転写搬送装置を備えた画像形成装置において、前記駆
動ローラが駆動手段により回転駆動される時間を計る計
測手段と、その駆動時間を表示する表示手段とを備えた
ことを特徴とするものである。

【００１２】また上記第２の目的を達成するために、請
求項２記載の発明は、請求項１記載において、さらに前
記駆動ローラの駆動時間と予め決められたブレードめく
れ防止ラインの書き込み時間とを比較判定する比較手段
と、その比較結果に基づいてラインを書き込む書き込み
手段とを備えたことを特徴とするものである。

【００１３】また上記第２の目的を達成するために、請
求項３記載の発明は、請求項２記載において、前記書き
込み手段は、作像域外は予め決められた書き込み時間に
ラインを書き、作像域内は次の紙間にラインを書くこと
を特徴とするものである。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面を参照しながら説明する。図１は本発明の実施の形
態を示す画像形成装置の全体構成図である。図１に示す
画像形成装置は、プリンタとしても用いることが出来る
デジタル複写機の例であり、電子写真プロセスにより画
像形成を行う画像形成部（プリンタ）１、原稿像を読み
取る原稿読取部（スキャナ）２、原稿を自動給紙する自
動原稿給紙部（ＡＤＦ）３、複数の給紙トレイ４ａ〜４
ｄを備え、各種サイズの転写紙を給紙する給紙部４、両
面コピー時に片面コピー済み転写紙を一時的に収納し再
給紙する両面用トレイ５、コピーやプリントの排紙部
（ソータ）６等から構成されている。

【００１５】自動原稿給紙部（ＡＤＦ）３は、後端側を
支点に開閉できるように原稿読取部２のコンタクトガラ
ス２ａ上に設置されており、自動原稿給紙時には閉じた
状態で使用され、原稿テーブル３ａに載置された原稿を
給紙ローラを介して搬送ベルト３ｂでコンタクトガラス
２ａ上に給紙し、原稿読取部２による原稿像の読み取り
後に、原稿を排紙部３ｃに排紙する。また、自動原稿給
紙部３を開放して、手差しにより原稿をコンタクトガラ
ス２ａ上にセットすることもできる。

【００１６】原稿読取部（スキャナ）２は、コンタクト
ガラス２ａ上の原稿に光を照射する光源２ｂと、原稿像
を読み取るための撮像素子からなる読取部２ｆと、原稿
像を読取部２ｆに導くミラー群２ｃ，２ｄ，２ｅ及び結
像レンズ２ｆからなる光学系により構成されており、光
源２ｂ及びミラー群が移動しながら原稿面を走査し、読
取部２ｆで原稿像を順次読み取って画像信号に変換し、
図示しない画像処理部に送信する。

【００１７】なお、図１に示す構成の複写機は、黒用の
現像装置の他に、赤や青等の１色のカラー用の現像装置
を備えているので、読取部２ｆの撮像素子にはカラー画
像を色分解して読み取りが可能なカラーＣＣＤ等が用い
られ、画像処理部で各色に対応した画像信号に変換され
る。

【００１８】画像形成部（プリンタ）１は、像担持体で
あるドラム状の感光体１０と、その周囲に配設された第
１帯電装置１１、第１光書込装置７、第１現像装置１
２、第２帯電装置１３、第２光書込装置１４、第２現像
装置１５、レジストローラ１６、転写搬送装置１７、ク
リーニング装置１８等を備え、さらに転写搬送装置１７
の転写紙搬送方向下流側に定着装置１９を備えている。

【００１９】第１帯電装置１１、第１光書込装置７、第
１現像装置１２は、黒画像形成用であり、第１光書込装
置７は、レーザダイオード９ａと、回転多面鏡等の光偏
向器８と、ｆθレンズ等の走査結像用レンズ９ｂ及びミ
ラー９ｃとから構成され、図示しない画像処理部からの
黒画像信号に対応してレーザダイオード９ａが発光し、
第１帯電装置１１により帯電されている感光体１０上に
黒画像の潜像を書き込み、その黒画像の潜像が第１現像
装置１２の黒トナーで現像される。

【００２０】また、第２帯電装置１３、第２光書込装置
１４、第２現像装置１５は、赤や青等の１色のカラー画
像形成用であり、第２帯電装置１３は黒画像形成後の感
光体１０を帯電し、第２光書込装置１４はＬＥＤアレイ
とレンズアレイから構成され、図示しない画像処理部か
らの赤や青等のカラー画像信号に対応してＬＥＤアレイ
が発光し、感光体１０上に赤や青等のカラー画像の潜像
を書き込み、そのカラー画像の潜像が第２現像装置１５
の赤や青等のカラートナーで現像される。

【００２１】感光体１０上に形成された黒及びカラーの
トナー像は、給紙部４の複数の給紙トレイ４ａ〜４ｄあ
るいは手差しテーブル４ｆの何れかから給紙され、レジ
ストローラ１６を介して転写搬送装置１７の転写ベルト
１７ａと感光体１０とのニップ部に搬送された転写紙に
搬送される。そして、画像転写後の転写紙は、感光体１
０から分離され、転写ベルト１７ａで定着装置１９に搬
送され、定着装置１９の加熱ローラ１９ａ及び加圧ロー
ラ１９ｂでトナー像が転写紙に定着される。

【００２２】定着後の転写紙は、片面コピー時には排紙
ローラ２０，２１を介して排紙部６の排紙トレイ６ａあ
るいは多段排紙トレイ６ｂに排紙され、両面コピー時に
は両面搬送路２２を介して両面用トレイ５に搬送され
る。また、トナー像転写後の感光体１０は、クリーニン
グ装置１８で残留トナーを除去され、図示しない除電装
置で除電される。なお、クリーニング装置１８で回収さ
れた残留トナーは、図示しない搬送機構により廃トナー
タンク２４に送られる。

【００２３】以上、本発明に関わる転写搬送装置を備え
た画像形成装置の構成例について簡単に説明したが、本
発明が対象とする画像形成装置は図示の構成に限らず、
転写搬送装置を具備するものであれば、原稿像を感光体
に直接露光するアナログ方式の複写機や、プリンタのみ
の構成のものでもよく、また、光書込装置や現像装置が
１つだけのモノカラー画像形成装置や、ブラック、シア
ン、マゼンタ、イエロー等の複数の現像装置を備え、フ
ルカラー画像の形成が可能なカラー画像形成装置でもよ
い。

【００２４】次に本発明に関わる転写搬送装置の構成・
動作について詳細に説明する。図２は転写搬送装置の概
略構成を示す正面図である。図２において、転写搬送装
置１７は、感光体１０と対向して配置された無端状で中
抵抗の転写ベルト１７ａと、転写ベルト１７ａを支持す
る駆動ローラ１７ｂ、及び従動ローラ１７ｃと、転写ベ
ルト１７ａの裏面側に配設され、転写バイアスを印加す
るためのバイアス印加ローラ１７ｄ、及び転写ベルト１
７ａの表面を清掃するためのクリーニングブレード１７
ｅを備え、さらには、転写ベルト１７ａを感光体１０に
対して接離する接離機構（１７ｇ，１７ｈ）や、転写搬
送ユニットの解除機構（解除レバー１７ｆ）を備えた構
成となっている。

【００２５】転写搬送ユニットの解除機構は、解除レバ
ー１７ｆを図中の矢印方向に倒すことにより、転写搬送
ユニットが駆動ローラ１７ｂを中心に時計回り方向に回
動し、解除される。この機構は、ジャム時のジャム紙の
取り出し易さ、メンテナンス時の転写搬送ユニット及び
感光体ドラムユニットの脱着性の確保などのためにあ
る。

【００２６】図３は転写ベルトの接離機構の説明図であ
って、転写ベルト１７ａの接離機構は、カム付の電磁ス
プリングクラッチ１７ｇ、接離レバー１７ｈ、接離アー
ム１７ｉ、スプリング１７ｊ等によって構成されてい
る。接離アーム１７ｉは接離レバー１７ｈの軸に固定さ
れており、接離アーム１７ｉの先端下部側と転写搬送ユ
ニットの基部との間には押圧用のスプリング１７ｊが挿
入されている。また、接離アーム１７ｉの先端上部側
は、転写ベルト１７ａの支持体１７ｋに当接して転写ベ
ルトを支持している。

【００２７】図３（Ａ）に示す状態は、電磁スプリング
クラッチ１７ｇのカムにより、接離レバー１７ｈがスプ
リング１７ｊの押圧力に抗して押し下げられた状態であ
り、転写ベルト１７ａは感光体１０から離間された状態
となる。画像形成動作時以外は転写ベルト１７ａは図３
（Ａ）のように、感光体１０から離間された状態である
が、画像形成動作が開始されレジストローラ１６まで送
られた転写紙Ｓが感光体１０上の画像先端とタイミング
を合わせてレジストローラ１６より送り出され、転写紙
Ｓの先端が感光体１０と転写ベルト１７ａとの当接部近
くまで来ると、電磁スプリングクラッチ１７ｇがオンと
なり、カムが半回転し、図３（Ｂ）に示すように、接離
レバー１７ｈが上方に上がり、スプリング１７ｊの押圧
力によって接離アーム１７ｉが上方に上がり、支持体１
７ｋを押し上げる。

【００２８】これにより転写ベルト１７ａが感光体１０
に当接してニップ部Ｗが形成され、該ニップ部Ｗで転写
紙Ｓにトナー画像が転写される。そして転写終了後は、
電磁スプリングクラッチ１７ｇがオフとなり、カムが図
３（Ａ）の状態に戻り、接離レバー１７ｈが下方に押さ
れて接離アーム１７ｉが下がることにより、転写ベルト
１７ａが感光体１０から離間される。

【００２９】この転写ベルトの接離機構は、転写ベルト
材質中の物質や油成分が長時間の接触により感光体に付
着するのを防止するためや、Ｐセンサにて感光体上のパ
ターン濃度を検出する際、転写ベルトにトナー像を転写
させないようにする等のために設けられている。

【００３０】次に図４ないし図６を参照して転写搬送装
置の基本的な構成、動作について説明する。図４は転写
搬送装置の電装系を含めた構成、動作の説明図であり、
（Ａ）は転写ベルト１７ａが感光体１０から離間した状
態、（Ｂ）は転写ベルト１７ａが感光体１０に当接した
状態を示している。また、図５は転写ベルトの断面図、
図６は転写搬送装置による転写工程の説明図である。

【００３１】図５に示すように、転写ベルト１７ａは２
層構造で構成されており、ＪＩＳＫ６９１１に準拠した
測定による電気抵抗が、ＤＣ１００Ｖ印加時において、
表面層１７０ａはベルト表面の表面抵抗率が１×１０⁹
Ω〜１×１０¹²Ω、内側層１７０ｂの表面抵抗率が１×
１０⁷Ω〜１０⁹Ωに、そしてその体積抵抗率が５×１
０⁸Ω・ｃｍ〜５×１０¹⁰Ω・ｃｍに設定されているも
のである。

【００３２】図４において、転写バイアスを印加するた
めのバイアス印加ローラ１７ｄは、転写ベルト１７ａの
移動方向において、従動ローラ１７ｃの下流側で、転写
ベルト１７ａの裏面側に接触するように設けられてお
り、転写ベルト１７ａに対して感光体１０上のトナーの
帯電極性と逆極性の電荷を付与するための接触電極を構
成しており、高圧電源２５に接続されている。

【００３３】駆動ローラ１７ｂ及び従動ローラ１７ｃ
は、転写ベルト１７ａ上に流れる電流を帰還電流として
検出するためのものであり、この電流の検出によってバ
イアス印加ローラ１７ｄからの供給電流が制御される。
このため、各ローラ１７ｂ，１７ｃには、検出電流に応
じてバイアス印加ローラ１７ｄへの供給電流を設定する
ための転写制御板２６が接続されており、この転写制御
板２６は、高圧電源２５に接続されている。

【００３４】このような転写搬送装置１７においては、
レジストローラ１６から転写紙Ｓが繰り出されるのに合
わせて、図３に示した接離機構により、転写ベルト１７
ａの支持体１７ｋが転写ベルト１７ａを感光体１０に当
接させる態位を設定され、図４（Ａ）の離間状態から、
（Ｂ）の当接状態に転写ベルト１７ａの位置が変わり、
感光体１０との対向位置で転写紙Ｓを感光体１０に接触
させながら搬送することが出来る幅（例えば１２ｍｍ程
度）のニップ部Ｗが形成される。

【００３５】一方、感光体１０は、その表面が例えば−
８００Ｖに帯電した状態とされ、図６に示すように、こ
の表面にプラス帯電のトナーを静電的に吸着した状態で
ニップ部に移動する。

【００３６】図４（Ｂ）に示すニップ部Ｗにおいて、感
光体１０上のトナーは、転写ベルト１７ａの裏面側に位
置するバイアス印加ローラ１７ｄからの転写バイアスに
よって図６に示すように転写紙Ｓ上に転移する。この転
写バイアスは、−１．５ｋＶ〜−６．５ｋＶの範囲で高
圧電源１２から印加されるが、これは以下のような定電
流制御の結果、転写バイアスが可変設定される。

【００３７】すなわち、図４（Ａ），（Ｂ）において、
高圧電源１２から出力された電流値をＩ（１）とし、転
写ベルト１７ａを介して各ローラ１７ｂ，１７ｃから設
置側に流れる帰還電流値を検出した際の値をＩ（２）と
した場合、これら両者間で、Ｉ（１）−Ｉ（２）＝Ｉ
（ＯＵＴ）（但し、Ｉ（ＯＵＴ）；一定）の関係が得
られるように、Ｉ（１）の値を制御する。これは、温
度、湿度等の環境条件の変化や、転写ベルト１７ａの製
造品質に生じるばらつきに関わらず、転写紙Ｓ上での表
面電位Ｖ（Ｐ）を安定させることによって、転写効率の
変化を無くすようにするためである。

【００３８】つまり、転写ベルト１７ａ及び転写紙Ｓを
通して感光体１０側に流れる電流をＩ（ＯＵＴ）として
見立てることによって、転写紙Ｓ上での表面抵抗Ｖ
（Ｐ）の低抵抗化あるいは高抵抗化による転写ベルト１
７ａへの電流の流れ易さの変化が転写紙Ｓの分離性能や
転写性能に影響してしまうのを防止するようになってい
る。

【００３９】なお、本実施形態の場合、Ｉ（ＯＵＴ）は
搬送速度３３０ｍｍ／ｓｅｃ、有効バイアス印加ローラ
長３１０ｍｍにおいて、Ｉ（ＯＵＴ）＝−３５μＡ±５
μＡに設定した場合に良好な転写が得られた。

【００４０】ところで、感光体１０から画像転写が行わ
れると、これと同時に転写紙Ｓも帯電する。従って、転
写ベルト１７ａの真電荷と転写紙Ｓ側に発生する分極電
荷との関係により、転写紙Ｓを転写ベルト１７ａ上に静
電的に吸着して感光体１０からの転写紙Ｓの分離が行え
る。そして、感光体１０の曲率分離を利用した転写紙Ｓ
自らの腰の強さによる剥離動作によって、転写紙Ｓの分
離が助長される。

【００４１】しかし、このような静電吸着は、環境条件
の変化により、高湿度の場合には転写紙Ｓに電流が流れ
易くなるので、転写紙Ｓの分離が上手く行かなくなる。
このため、図５に示した転写ベルト１７ａの表面層１７
０ａでの抵抗値が若干高めに設定してあることから、ニ
ップ部Ｗでの転写紙Ｓへの真電荷の移行を遅らせ、さら
には、バイアス印加ローラ１７ｄをニップ部Ｗよりも転
写紙搬送方向で下流側に位置させている。これにより、
転写ベルト１７ａから転写紙Ｓへの真電荷の移行を遅ら
せて、転写紙Ｓと感光体１０との間での静電的な吸着関
係を回避するようになっている。

【００４２】この場合に用いる真電荷の移行を遅らせる
とは、転写紙Ｓが感光体１０側のニップ部に至るまでの
上流側で転写紙Ｓへの電荷が発生しないことを意味して
いる。このことから、転写紙Ｓの感光体１０への巻き付
きが防止され、また、感光体１０からの転写紙Ｓの分離
不良も防止されることになる。

【００４３】さらに、転写ベルト１７ａ側でも、環境変
化による抵抗変化が少ないものが選択される方がよく、
抵抗を制御する導電材料としては、カーボン、酸化亜鉛
などを適量添加し、弾性体ベルトとしてゴムベルトを用
いた場合には、クロロプレンゴム、ＥＰＤＭゴム、シリ
コーンゴム、エピクロルヒドリンゴムなどの吸湿性が少
なく、抵抗値が安定した材質を選択することが望まれ
る。

【００４４】なお、この感光体１０側へ流れる電流Ｉ
（ＯＵＴ）の値は、一義的なものではなく、搬送速度が
遅い場合には減らすことができ、反対に搬送速度が速い
ときには増やすことになる。

【００４５】一方、ニップ部Ｗを通過した転写紙Ｓは、
転写ベルト１７ａの移動に合わせて静電吸着搬送され、
駆動側のローラ１７ｂでの曲率分離が行われる。このた
め、駆動ローラ１７ｂの直径は１８ｍｍ以下に設定され
ている。さらに、このような駆動ローラ１７ｂを用いた
場合には、上質４５Ｋ紙（剛度：横２１〔ｃｍ³／１０
０〕）の分離が可能であるという実験結果が得られてい
る。

【００４６】また、駆動ローラ１７ｂで転写ベルト１７
ａから分離された転写紙Ｓは、ガイド板で案内されて、
定着装置１９を構成する加熱ローラ１９ａと加圧ローラ
１７ｂの間に搬送される。定着装置１９では、転写紙Ｓ
上のトナーを加熱溶解して、転写紙Ｓに圧着してトナー
を転写紙Ｓ上に定着させる。

【００４７】転写紙Ｓへの画像転写及び分離が完了した
転写ベルト１７ａは、図３に示した接離機構により支持
体１７ｋが下降し、感光体１０から離間される。そし
て、クリーニングユニット２３によりベルト表面を清掃
される。クリーニングユニット２３は、クリーニングブ
レード１７ｅを備えており、転写ベルト１７ａを摺擦す
ることにより、感光体１０の表面から転移したトナーや
転写されないで転写ベルト１７ａの周辺に飛散していた
ものが付着した場合のトナーや転写紙Ｓの紙粉を掻き取
るようになっている。

【００４８】クリーニングブレード１７ｅによって摺擦
される転写ベルト１７ａは、摺擦抵抗の増加による駆動
力の増大あるいはクリーニングブレード１７ａのめくれ
等の現象を防止するのに、摩擦係数の低いものとして表
面にフッ素系の樹脂材料、例えば、ポリフッ化ビニリデ
ン、四フッ化エチレンなどが被覆されている。また、転
写ベルト１７ａの表面から掻き取られたトナーあるいは
紙粉は、回収スクリュー２３ａによって図１に示した画
像形成装置本体の廃トナータンク２４に搬送され、収容
される。

【００４９】以上、転写搬送装置の基本構成及び動作に
ついて説明したが、このような転写搬送装置１７を備え
た画像形成装置においては、画像面積の少ないコピーを
多数枚とったり、あるいは誤って白紙コピーを多数枚と
ると、転写ベルト１７ａ上に残留トナーが無い状態とな
り、転写ベルト１７ａに接触しているクリーニングブレ
ード１７ｅのエッジのトナーも無くなる。

【００５０】このため、転写ベルト１７ａとクリーニン
グブレード１７ｅとの摩擦係数が上がり、摺擦抵抗が増
大し、クリーニングブレード１７ｅのエッジがベルト表
面に引っ掛かり、クリーニングブレード１７ｅのエッジ
部にめくれが発生することがある。そして、ブレードめ
くれが発生すると、クリーニング不良の発生や、それに
よる転写材の裏汚れ、トナー飛散の原因となり、また転
写ベルトを損傷する原因ともなる。

【００５１】そこで、上記問題を解消する手段として、
本発明では、クリーニングブレード１７ｅのめくれ防止
用に、感光体１０の紙間にトナー供給用のラインを形成
し、該ラインを転写ベルト１７ａに転写する手段を設け
る。すなわち、感光体１０の紙間にトナー供給用のライ
ンを形成し、このラインを転写ベルト１７ａに転写して
クリーニングブレード１７ｅのエッジ部にトナーを供給
し、トナー切れにより、転写ベルト１７ａとクリーニン
グブレード１７ｅとの摩擦係数が上がることを防止し
て、クリーニングブレード１７ｅのめくれの発生を防止
する。

【００５２】ここで、上記トナー供給用のラインとして
は、例えば複数枚のコピーに１回の割合で、感光体の紙
間に太さ２ｍｍ程度のラインが画像幅一杯に書き込ま
れ、転写ベルト１７ｅに転写される。しかし、このトナ
ー供給用ラインは、通常の転写紙に転写した際に、付着
する残留トナーに比べてトナー量が多いので、転写ベル
ト１７ａ上のトナー供給用ラインがクリーニングブレー
ド１７ｅと平行な直線の場合、クリーニングブレード１
７ｅの全幅に同時にトナーが入力されることになり、ト
ナーの供給過多となり、クリーニングし切れない場合が
ある。また、これをクリーニングできるようなブレード
条件、例えば転写ベルト１７ａへのクリーニングブレー
ド１７ｅの当接圧を高く設定する等の条件にすると、通
常のクリーニング時にはクリーニング性過剰となり、副
作用であるブレードの劣化が早期に起こってしまう。

【００５３】そこで本発明では、例えば図７に示すよう
に、トナー供給用ラインが転写ベルト１７ａ上でクリー
ニングブレード１７ｅの当接ラインより角度θだけ傾い
た直線となるように書き込む。これにより、クリーニン
グブレード１７ｅの全幅にトナーが同時に入力されるこ
とが無くなり、クリーニングブレード１７ｅによるクリ
ーニング性が非常に容易になるため、クリーニングブレ
ード１７ｅの当接圧を低くすることができ、通常のクリ
ーニング時と同じ条件の比較的低い当接圧でも、転写ベ
ルト上のトナーを良好に除去することができ、それによ
って、クリーニングブレード１７ｅの劣化も起こり難く
なる。

【００５４】一方、トナー供給用ラインとしては、図８
に示すような波形状のラインや、図９に示すような屈曲
線状のラインとしてもよく、このような直線でないライ
ンとすることによっても、上記と同様の効果が得られ
る。

【００５５】また、図７のクリーニングブレードの当接
ラインに対して角度θで傾斜した直線状のトナー供給用
ラインの場合、角度θがあまり大きいと紙間が長くな
り、コピー速度〔ＣＰＭ（コピー枚数／分）〕のダウン
が起こってしまうため、ＣＰＭに影響しない範囲で出来
るだけ大きくすることが望ましく、同様に、図８や図９
に示すようなトナー供給用ラインの場合も、ＣＰＭに影
響しない範囲内で形成することが望ましい。

【００５６】さらに本発明の別の実施形態としては、図
１０に示すように、トナー供給用ラインが、転写ベルト
１７ａ上で複数の短い直線で出来ているように書き込む
方法がある。具体例としては、図１０の（Ａ）のよう
に、複数の直線の屈曲線状に配置したトナー供給用ライ
ンや、（Ｂ）のように、複数の直線を交互にずらして直
線状に配置したトナー供給用ライン、あるいは（Ｃ）の
ように、複数の直線をクリーニングブレードの当接ライ
ンに対して傾斜した直線状に２ライン配置したトナー供
給用ライン等がある。

【００５７】このようなトナー供給用ラインとすること
により、クリーニングブレード１７ｅの全幅にトナーが
同時に入力されることが無くなり、クリーニングブレー
ド１７ｅによるクリーニング性が非常に容易になるた
め、クリーニングブレード１７ｅの当接圧を低くするこ
とができ、通常のクリーニング時と同じ条件の比較的低
い当接圧でも、転写ベルト１７ａ上のトナーを良好に除
去することができ、それによってクリーニングブレード
１７ｅの劣化も防止することができる。

【００５８】また、トナー供給用ラインのさらに別の例
としては、図１１に示すように、目で見てうっすら判る
程度の地汚れ状の濃度の薄い帯状のラインとしてもよ
く、上記と同様の効果が得られる。

【００５９】なお、図１０の複数の直線から出来たトナ
ー供給用ラインの場合、複数の直線のベルト走行方向の
間隔があまり大きいと紙間が長くなり、コピー速度〔Ｃ
ＰＭ（コピー枚数／分）〕のダウンが起こってしまうた
め、上記間隔はＣＰＭに影響しない範囲内で出来るだけ
大きくすることが望ましい。

【００６０】図１２は本発明の制御ブロック図である。
本発明の制御部は、転写ベルト１７ａを駆動する駆動ロ
ーラ１７ｂがモータ３１により回転駆動される時間を計
測する第１の計測手段３２と、その駆動時間を表示する
表示手段３３と、ブレードめくれ防止ラインを書き込む
書き込み手段３４と、そのラインの書き込み時間を計測
する第２の計測手段３５と、第１、第２の計測手段３
２，３５の計測結果を比較して書き込み手段３４にフィ
ードバックする比較手段３６を備えている。そして、駆
動ローラ１７ｂが駆動手段により回転駆動される時間を
計測し、その駆動時間を表示する。また、駆動ローラ１
７ｂの駆動時間と予め決められたブレードめくれ防止ラ
インの書き込み時間とを比較し、その比較結果に基づい
てラインを書き込む。

【００６１】ここで、画像域にラインが来た場合は次の
紙間に書くこととする。あるいは、画像域にラインが来
た場合、画像域外（実際の画像の外側部分）は時間通り
に書き、画像域内は次の紙間に書くこととする。画像域
内の幅は給紙される紙サイズより判定する。

【００６２】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、従来より
正確に転写ベルトの交換時期を知ることが出来るように
なり、コストの削減、転写不良や裏汚れの防止を図るこ
とができる画像形成装置を提供することができる。

【００６３】請求項２，３記載の発明によれば、正確な
タイミングで転写ベルトめくれ防止ラインを書くこと
で、トナーの消費を抑え、かつブレードめくれの発生を
防止することができる画像形成装置を提供することがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態を示す画像形成装置の全体構
成図である。

【図２】転写搬送装置の概略構成を示す正面図である。

【図３】転写搬送装置の転写ベルト接離機構の説明図で
ある。

【図４】転写搬送装置の電装系を含めた構成・動作の説
明図である。

【図５】転写ベルトの部分断面図である。

【図６】図４に示す転写搬送装置による転写工程の説明
図である。

【図７】ブレードの当接ラインに対して傾いた直線から
なるトナー供給用ラインが形成された転写ベルトの斜視
図である。

【図８】波形状のトナー供給用ラインが形成された転写
ベルトの平面図である。

【図９】屈曲線状のトナー供給用ラインが形成された転
写ベルトの平面図である。

【図１０】（Ａ），（Ｂ），（Ｃ）はそれぞれ複数の直
線からなるトナー供給用ラインが形成された転写ベルト
の平面図である。

【図１１】地汚れ状の帯からなるトナー供給用ラインが
形成された転写ベルトの平面図である。

【図１２】本発明の制御ブロック図である。

【符号の説明】

１画像形成部（プリンタ）２原稿読取部（スキャナ）２ａコンタクトガラス２ｂ光源２ｃ，２ｄ，２ｅミラー群２ｆ読取部３自動原稿給紙部（ＡＤＦ）３ａ原稿テーブル３ｂ搬送ベルト３ｃ排紙部４給紙部４ａ〜４ｄ給紙トレイ４ｆ手差しテーブル５両面用トレイ６排紙部（ソータ）６ａ排紙トレイ６ｂ多段排紙トレイ７第１光書込装置８光偏向器９ａレーザダイオード９ｂ走査結像用レンズ９ｃミラー１０感光体１１第１帯電装置１２第１現像装置１３第２帯電装置１４第２光書込装置１５第２現像装置１６レジストローラ１７転写搬送装置１７ａ転写ベルト１７ｂ駆動ローラ１７ｃ従動ローラ１７ｄバイアス印加ローラ１７ｅクリーニングブレード１７ｆ解除レバー１７ｇ電磁スプリングクラッチ１７ｈ接離レバー１７ｉ接離アーム１７ｊスプリング１７ｋ支持体１７０ａ表面層１７０ｂ内側層１８クリーニング装置１９定着装置１９ａ加熱ローラ１９ｂ加圧ローラ２０，２１排紙ローラ２２両面搬送路２４廃トナータンク２５高圧電源２６転写制御板３１モータ３２第１の計測手段３３表示手段３４書き込み手段３５第２の計測手段３６比較手段

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】駆動ローラ及び従動ローラ間に張架さ
れ、その表面が像担持体との間に転写ニップ部を形成す
る転写ベルトと、転写ベルトの裏面に当接して設けられ
たバイアス印加ローラと、転写ベルト表面をクリーニン
グするクリーニングブレードとを有する転写搬送装置を
備えた画像形成装置において、前記駆動ローラが駆動手段により回転駆動される時間を
計る計測手段と、その駆動時間を表示する表示手段とを
備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】請求項１記載において、さらに前記駆動ローラの駆動時間と予め決められたブレ
ードめくれ防止ラインの書き込み時間とを比較判定する
比較手段と、その比較結果に基づいてラインを書き込む
書き込み手段とを備えたことを特徴とする画像形成装
置。
【請求項３】請求項２記載において、前記書き込み手段は、作像域外は予め決められた書き込
み時間にラインを書き、作像域内は次の紙間にラインを
書くことを特徴とする画像形成装置。