JP2000103143A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 モジュール構成の画像形成装置において、モ
ジュールの増設によって構成が変化しても、各機能構成
でのカウント値等の内部情報を効率よく管理、活用でき
る画像処理装置の提供。 【解決手段】 入力画像データを所定の方法で被記録材
上に形成する画像形成手段と、該画像形成手段を共通利
用可能な機能モジュールを少なくとも１つ有する画像形
成装置であって、機能モジュールが自モジュールの内部
情報を記録する記録手段と、記録手段に記録された前記
内部情報を更新する情報更新手段と、画像形成手段と通
信を行う第１の通信手段と、他の前記機能モジュールが
存在する際には、少なくとも他の機能モジュールの１つ
と通信を行う第２の通信手段を有することを特徴とする
画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置内部の所定の
動作回数をカウントして記憶する手段を有している画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置の出力総数をカウン
トする機構としては、メカニカルな構造をもったハード
・カウンタを用いることが一般的だった。ハード・カウ
ンタは、一度、カウント・アップするとカウント値を減
じたりすることが難しくカウント値の改竄が難しいの
で、これを利用したサービスの課金体制に適した手段で
あった。その後、画像形成装置の機能が複雑になり様々
なモード、例えば、スモール・サイズ／ラージ・サイ
ズ、カラー／白黒、コピー／プリント／ＦＡＸによって
サービス課金体系を分けたいとの要望が強くなってお
り、単純にその要望に応えるためハード・カウンタを増
やしていくと、コスト的にも高くなってしまうし、スペ
ース面からも無理があるという問題が発生する。

【０００３】これを解決するために、カウント値を半導
体メモリに蓄えるソフト・カウンタを採用することで、
カウンタの種類を低コストでスペース的な問題も起こさ
ずに提供することができる。ソフト・カウンタはその構
造上、メモリ内部の情報を失いやすく、課金に使用する
ためには信頼性にかけるという欠点があり採用が困難だ
った。そこでソフト・カウンタの信頼性を向上させるた
めに、複数の記憶手段を用意しお互いに同じ値を記憶さ
せて、ある一つの記憶手段中の内部情報が失われた場合
には、他の記憶手段中の情報を利用して情報を補償する
手段が提案されている。ソフト・カウンタを用いる場
合、カウント値の表示は通常画像処理装置の動作モード
やエラー表示を行うために装置の見やすい位置、一般的
には装置の操作を行う操作部またはその近くに設けられ
た表示部を兼用することが多い。

【０００４】一方、ユーザーのニーズに柔軟に対応する
ため、ある特定の機能を実現する機構をモジュール化
し、必要に応じて基本構成に機能モジュールを付加する
ことにより、種々の機能を実現するモジュール構成の画
像処理装置がある。たとえば、基本構成としてのプリン
タに、原稿読みとり機能モジュール（リーダモジュー
ル）を追加することによりコピー機としての機能を付加
したり、両面印刷用の機能モジュールを追加して両面印
刷機能を付加する場合などを挙げることができる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】このようなモジュール
構成を有する画像処理装置においては、機能モジュール
の追加により比較的自由な機能の拡張が可能であるが、
機能ごとのカウント値をどのように管理及び表示させる
かが問題となる。例えば、基本構成における表示部がモ
ジュールを装着すると隠れるような位置にある場合や、
機器内部に表示部があり、モジュールの装着により表示
部へのアクセスが困難になる場合などにおいては、モジ
ュール装着後に基本構成でカウントしたカウント値を基
本構成が有する表示部に表示しても、確認ができなかっ
たり困難になったりする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の目的は、モジュ
ール構成の画像形成装置において、モジュールの増設に
よって構成が変化しても、各機能構成でのカウント値等
の内部情報を効率よく管理、活用できる画像処理装置の
提供にある。

【０００７】また本発明の別の目的は、複数の機能を併
せ持つ画像形成装置において、その動作状況の管理が容
易な画像形成装置を提供することにある。

【０００８】すなわち、本発明の要旨は、入力画像デー
タを所定の方法で被記録材上に形成する画像形成手段
と、画像形成手段を共通利用可能な機能モジュールを少
なくとも１つ有する画像形成装置であって、機能モジュ
ールが自モジュールの内部情報を記録する記録手段と、
この記録手段に記録された内部情報を更新する情報更新
手段と、画像形成手段と通信を行う第１の通信手段と、
他の前記機能モジュールが存在する際には、少なくとも
他の機能モジュールの１つと通信を行う第２の通信手段
を有することを特徴とする画像形成装置に存する。

【０００９】

【発明の実施の形態】［全体の構成］まず、全体の概要
について説明する。図１は、画像処理装置の基本機能と
してのプリンタの全体における位置づけを示す図であ
る。２１０１はビデオＩ／Ｆであり、後述する２１０２
のプリンタと２１０３のプリンタコントローラ間の通信
を行うものである。このＩ／Ｆの各信号についての詳細
は後述する。２１０２はプリンタであり、２１０１のＩ
／Ｆを介して受け取る電気画像信号を目に見える形に形
成し、記録紙に転写し、定着した後出力する。これらの
画像形成シーケンスを実現するために、各種の負荷を制
御する。その他に、プリンタの状態を検知し、プリンタ
コントローラに対して通知する働きも行っている。２１
０３はプリンタコントローラであり、２１０４に示すホ
ストコンピュータ（図１（Ａ））、あるいは２１０５で
示すネットワークを介して（図１（Ｂ））、送られてく
るデータを受け取る。これは、ビットマップデータや、
ＰＤＬ（Page discription Language）記述のデータな
ど様々な形式で送られてくる。このデータをメモリに展
開して、ラスタ形式のデータとして、２１０２のプリン
タへとデータを転送する。このようにして、ホストコン
ピュータで作成されたデータをプリンタ出力することが
できるのである。また、本図においては便宜上プリンタ
コントローラとプリンタを分離して記載したが、プリン
タコントローラはプリンタ内部にあっても良く、実際は
そのような構成が一般的である。

【００１０】図２は、モジュール構成を有する画像処理
装置の構成例を示すブロック図である。同図において、
２００１は基本構成としてのプリンタ本体であり、２０
０２はプリンタの紙搬送制御や画像形成制御を行うエン
ジン制御部であり、２００３は画像形成部である。２１
０３は図１におけるプリンタコントローラであり、図２
に示す通り、プリンタ本体２００１に内蔵されている。
また、２１０４は１対１もしくはネットワーク２１０５
を介してプリンタコントローラ２１０３に接続されてい
る前記図１のホストコンピュータである。２００４はオ
プションで追加出来る給紙カセットデッキであり、２０
０５はオプションで追加出来るソータであり、２００６
は該オプションカセットデッキと該オプションソータを
制御するオプションコントローラである。以下の説明に
おいては、プリンタ本体に含まれる、プリント動作に関
わる機構全体、特にエンジン制御部が制御する機構全体
を便宜的に「プリンタ」として説明することがある。

【００１１】［プリンタコントローラとプリンタの構
成］本発明は、上述の基本構成にモジュールを装着して
機能を付加した場合など、複合機能を有する画像処理装
置に関するが、まずその前提となるプリンタコントロー
ラとプリンタの構成について説明する。

【００１２】まず、プリンタコントローラとプリンタを
接続している２１０１のビデオＩ／Ｆについて詳細を説
明する。図３は、図２におけるエンジン制御部２００２
及びプリンタコントローラ２１０３間において送受され
る代表的な信号を説明する図である。

【００１３】また、図４にビデオＩ／Ｆの信号一覧を示
すが、ここでは特に図３に示した代表的な信号について
のみ説明を行う。

【００１４】まず、２０３の／ＰＰＲＤＹはプリンタに
電源が供給されたあと、初期設定等の処理が終了した
後、プリンタコントローラとの通信が可能となった事を
示す信号である。

【００１５】２０４の／ＣＰＲＤＹは、プリンタコント
ローラに電源が供給され、初期設定等の処理が終了した
後、エンジン制御部との通信が可能となったを示す信号
である。

【００１６】２０５の／ＲＤＹ信号は、エンジン制御部
がプリンタコントローラからプリント開始指示（後述の
／ＰＲＮＴ信号）により、プリント動作可能になったこ
とを示す信号である。この信号が真になる条件は、定着
器内の温度が所定温度に達しているか、記録紙がプリン
タ内に残留していないか、ポリゴンミラーが所定の速度
で回転しているか等のプリンタの各部分が正常に動作し
ている場合のみである。

【００１７】２０６の／ＰＲＮＴ信号は、プリンタコン
トローラがエンジン制御部に対して、印字動作の開始、
あるいは継続を指示する信号である。

【００１８】２０７の／ＴＯＰ信号は、エンジン制御部
からプリンタコントローラに対して渡される、画像の垂
直走査の基準となる同期信号である。この信号は、２０
６の信号がプリンタコントローラから出力された後、一
定時間後に出力される。

【００１９】２０８の／ＬＳＹＮＣ信号は、プリンタコ
ントローラが水平走査の基準とする同期信号であり、／
ＴＯＰ信号と同様、２０６の信号がプリンタコントロー
ラから出力された後、一定時間後にプリンタコントロー
ラに対して出力される。

【００２０】２０９の／ＶＣＬＫ信号は、後述する／Ｖ
ＤＯＥＮ及び／ＶＤＯ信号の為の同期クロックであり、
プリンタコントローラから画像信号に対応する周波数の
クロックを発生する。

【００２１】２１０の／ＶＤＯＥＮ信号は、プリンタコ
ントローラが出力する画像信号のエンジン制御部への取
り組みを制御する信号である。エンジン制御部は、／Ｖ
ＣＬＫ信号に同期してこの信号がＴＲＵＥ／ＦＡＬＳＥ
であるかを検出し、ＴＲＵＥの場合は画像信号を取り込
み、ＦＡＬＳＥの場合は取り込を行わない。

【００２２】２１１の／ＶＤＯ信号は画像データであ
る。プリンタコントローラは、垂直方向に対しては／Ｔ
ＯＰ信号、水平方向に対しては／ＬＳＹＮＣ信号を基準
として、／ＶＣＬＫ信号に同期して出力する。

【００２３】２１２の／ＣＣＬＫ信号は、プリンタコン
トローラがシリアルコマンドをエンジン制御部に送信す
る時、及びエンジン制御部がシリアルステータスをプリ
ンタコントローラに対して返答する時の同期クロックで
あり、プリンタコントローラから出力される。

【００２４】２１３の／ＣＢＳＹ信号は、プリンタコン
トローラが、後述する／ＣＭＤ信号を用いてシリアルコ
マンドを送信している事をエンジン制御部に示す信号で
ある。

【００２５】２１４の／ＣＭＤ信号は、プリンタコント
ローラがエンジン制御部へシリアル情報を送信する場合
に使用する信号であり、シリアル情報をコマンドと呼ぶ
ことにする。

【００２６】２１５の／ＳＢＳＹ信号は、エンジン制御
部が／ＳＴＳ信号を用いてシリアルステータスを返信し
ている事をプリンタコントローラに示す信号である。

【００２７】２１６の／ＳＴＳ信号は、エンジン制御部
がプリンタコントローラに対してシリアル情報を返答す
る時に使用する信号であり、シリアル情報をステータス
と呼ぶことにする。

【００２８】２１７の／ＣＣＲＴ信号は、プリンタ内部
のステータスが変化した時にプリンタコントローラに対
して報告するための信号である。プリンタコントローラ
がこの報告信号を受けると、／ＣＭＤ信号を使ってエン
ジン側の状態の何が変化したかを問い合わせるコマンド
を発行し、それに対してエンジン制御部は、／ＳＴＳ信
号でその状態を知らせる。

【００２９】次に、エンジン制御部が制御するプリンタ
について図５を用いて説明する。図５はプリンタの機構
並びに被記録材の搬送経路を模式的に表した図である。
本図においては例として電子写真方式のカラープリンタ
を示している。

【００３０】４０１は、スキャナーであり、図示しない
プリンタコントローラから送られてきた画像信号（／Ｖ
ＤＯ）を受け取り、対応するレーザー光を、４０２で示
す感光体に照射し、感光体上に帯電像を形成する。感光
体４０２は反時計回りに回転しながら、４０４の黒現像
器や４０３の色現像器に到達する。４０３，４０４の現
像器は感光体上の電荷に応じてトナーを感光体上にのせ
る（現像させる）働きをする。画像が白黒の時は、４０
４の黒現像器のみが動作し、カラーの時は、４０３と４
０４の両方の現像器が順次使用される。次に、感光体上
に生成されたトナー像は、感光体４０２に接して設けら
れ、時計回りに回転する中間転写体４０５に転写され
る。この中間転写体を白黒の場合は１回転、カラーの場
合は４回転させて白黒又はカラーのトナー像を中間転写
体上に生成する。

【００３１】一方で、４０８の上段カセットあるいは４
０９の下段カセットから４１１あるいは４１２のピック
アップローラで給紙された記録紙等の被記録材が、４１
３あるいは４１４の給紙ローラに従って搬送され、４１
５の搬送ローラで更にレジストローラ４２０の前まで搬
送されていく。また、手差し給紙ユニットから記録紙を
搬送する場合は、搬送ローラ４１６によりレジストロー
ラ４２０の前まで搬送する。

【００３２】そして、前述した中間転写体４０５でトナ
ー像生成が終了するタイミングで記録紙が中間転写体と
転写ベルト４０６の間に到達するようにレジストローラ
４２０が記録紙を搬送する。ここに記録紙が到達したと
ころで、転写ベルトが記録紙を介して中間転写体に接
し、中間転写体４０５上に形成されたトナー像が記録紙
に転写される。記録紙に転写された画像は、４０７の定
着ローラで、熱と加圧により記録紙に定着される。

【００３３】画像が定着された記録紙は、プリンタコン
トローラによりあらかじめ指定されていた４１７で示す
フェイスアップ排紙口か４１８で示すフェイスダウン排
紙口のいずれかに搬送され、排紙される。また、両面印
刷を行う場合は、搬送経路４２１を介して再度印刷処理
がなされる。このようにして、プリンタコントローラか
ら送られてきた画像情報を出力することができる。

【００３４】次に、ビデオＩ／Ｆ間でやり取りされる信
号のタイミングを図６に示す。これは前述したビデオＩ
／Ｆの信号説明を、時間経過に従って示したものであ
る。

【００３５】まず、画像情報の準備が完了すると、プリ
ンタコントローラは／ＰＲＮＴ信号をＬｏｗ（真）にし
て準備の完了をエンジン制御部に伝える。それと同時
に、画像信号の転送に用いられる画像同期信号／ＶＤＬ
Ｋ信号も発生する。

【００３６】それに応答してエンジン制御部は、プリン
タ内部の様々な設定等必要な処理を行い、画像信号の受
け入れが可能となったところで、垂直同期信号／ＴＯＰ
信号と水平同期信号／ＬＳＹＮＣ信号をプリンタコント
ローラに対して出力する。

【００３７】そしてプリンタコントローラは受信した／
ＴＯＰ信号と、／ＬＳＹＮＣ信号に合わせて、画像信号
／ＶＤＯと、画像有効信号である／ＶＤＯＥＮをエンジ
ン制御部に対して転送する。この一連の処理を繰り返す
ことにより全体の印刷が行われる。

【００３８】次に、これらのプリント動作中にプリンタ
コントローラとエンジン制御部間でどのようにしてコマ
ンドやステータスのやり取りが行われているかを説明す
る。図７は、プリンタコントローラとエンジン制御部間
での通信のタイミングを示したものである。通信はシリ
アルで行われる。

【００３９】まず、最下段の／ＣＣＲＴ信号を使わない
場合について説明する。プリンタコントローラがエンジ
ン制御部に対してコマンドを発行（送信）したい場合に
は、／ＣＢＳＹ信号をＬｏｗ（真）にして、クロック信
号／ＣＣＬＫに同期させて／ＣＭＤ信号にコマンドデー
タを送る。それを受け取ったエンジン制御部は、／ＣＢ
ＳＹ信号がＨｉｇｈ（偽）であるのを確認した後、／Ｓ
ＢＳＹをＬｏｗ（真）にしてコマンドに対応したエンジ
ン側のステータスデータをプリンタコントローラから発
生されている／ＣＣＬＫ信号に同期させてステータス信
号／ＳＴＳに送る。このステータスデータをプリンタコ
ントローラが受け取り、その状態によりプリント制御を
続行したり、中断したりする。

【００４０】次に、／ＣＣＲＴ信号を使用する場合につ
いて説明する。この信号は、あらかじめプリンタコント
ローラが指定したエンジン側の状態に対して変化が生じ
た場合に、Ｌｏｗ（真）となる信号である。例えば、紙
なしが発生した場合に／ＣＣＲＴ信号を有効にするよう
にプリンタコントローラがあらかじめ／ＣＭＤで設定し
ていたとする。そこで残りの記録紙が１枚しかなく、プ
リンタコントローラが２枚のプリントアウト要求を出し
たとする。１枚目は問題なくプリントシーケンス動作が
正常に処理される。しかし、２枚目の記録紙が存在しな
いために、２枚目の画像形成が開始された段階で、プリ
ンタエンジン側は状態の変化を検知し、／ＣＣＲＴ信号
をＨｉｇｈからＬｏｗへ変化させる。この信号はプリン
タコントローラに伝えられる。プリンタコントローラは
これを検知するとすぐにエンジン制御部に対してどの給
紙カセットが紙なしになっているかを知るために、給紙
部紙有無ステータスを要求するコマンドを発行する。そ
れに従って、エンジン制御部は紙無しカセットのステー
タスをコントローラ側に返す。／ＣＣＲＴ信号は、ステ
ータスが返される／ＳＢＳＹ信号がＬｏｗになったタイ
ミングでＨｉｇｈにクリアされる。

【００４１】では、更に具体的にプリンタコントローラ
とエンジン制御部のコマンド／ステータスのやり取りを
図８に示して、プリント動作を説明する。図８は、カラ
ー出力を行う場合について示す。

【００４２】ホストコンピュータ等からのプリント開始
要求を受信すると、プリンタコントローラは、プリント
する画像データの変換処理等を行いつつ、エンジン制御
部に対してプリンタのレディ状態をチェックする。エン
ジン制御部からレディ状態を受信すると、次に記録紙の
給紙段を指定するコマンドを発行する本図においては下
段のカセットを指定している。カセットの指定に対し、
エンジン制御部は給紙状態を応答する。ついで、コント
ローラは指定したカセットにある記録紙サイズ情報を要
求するコマンドを発行し、エンジン制御部はこれに応答
する。

【００４３】給紙に関する情報のやりとりが終わると、
プリンタコントローラは次に、排紙口を指定する排紙FU
指定コマンドを発行し、エンジン制御部は指定された排
紙口の状態を応答する。ついで、何ページ画像を形成す
るかを指定するページモード指定コマンド、最後にモノ
クロ／カラーの指定コマンドをの発行と、その応答を繰
り返して、プリンタ側の全ての設定を終了する。

【００４４】プリンタの設定が終了すると、プリンタコ
ントローラはエンジン制御部に対して、プリント要求を
発生する（／ＰＲＮＴを真にする）とともに、クロック
信号（／ＶＣＬＫ）を発生する。エンジン制御部は／Ｐ
ＲＮＴ信号が真になってから所定時間待ってから、／Ｔ
ＯＰ信号と水平同期信号（／ＬＳＹＮＣ）を出力する。
プリンタコントローラは／ＴＯＰ信号受信後、／ＬＳＹ
ＮＣを所定時間カウントしてから、／ＬＳＹＮＣに垂直
走査方向を、更に／ＬＳＹＮＣに水平方向を同期させな
がら、／ＶＣＬＫに合わせて画像信号（／ＶＤＯ）をエ
ンジン制御部へ転送する。ここでは、カラーモードに設
定したため、ＣＭＹＫ４色分の画像を形成して１ページ
分の処理が終了するまで、データ転送処理を繰り返す。

【００４５】そして、最終の／ＴＯＰ信号を受信してか
ら、プリンタコントローラは／ＰＲＮＴ信号をＨｉｇｈ
（偽）に戻す。エンジン制御部は画像形成処理が終了し
たタイミングで／ＰＲＮＴ信号の状態（偽）を確認する
ことでプリント要求が終了したことを検知し、中間転写
体のクリーニング動作などの後処理に移行する。プリン
ト処理によりトナー像を転写された記録紙は定着ローラ
を通過後、指定された排紙口に排出される。最後にプリ
ンタコントローラは、エンジン制御部に対して、プリン
トステータスの要求を行い、エンジン制御部から記録紙
搬送状態でない（排紙終了）との応答を確認した後、一
定時間待機してからプリント終了状態となり、次のプリ
ント要求が発生するまで、レディ状態で待機する。

【００４６】以上のような動作中に記録紙のジャムや、
前述した記録紙無しや、ユーザによるドアオープンなど
の、イリーガル状態が発生すると前述した／ＣＣＲＴ信
号を用いる等して即座にエンジン制御部からプリンタの
異常をプリンタコントローラに伝える。プリンタコント
ローラは、それに応じた対応処理を行うことになる。

【００４７】以上がプリンタコントローラとエンジン制
御部の間で行う処理である。

【００４８】［リーダコントローラを装着した場合の構
成］図９は以上説明したプリンタ本体に、ホストコンピ
ュータから転送されたデータを元にしてプリンタコント
ローラから出力される画像データだけでなく、用紙上の
原稿画像を光学的に読み込んでデジタル信号に変換して
出力するリーダコントローラを装着した場合の外観図で
ある。

【００４９】８０１は原稿を光学的に読みとる部分まで
搬送するための原稿給送装置であり、８０２は光学読み
取り装置である。８０５は光学読みとり装置の原稿台ガ
ラスである。原稿給送装置８０１は光学読み取り装置８
０２と同期して動作し、給送装置８０１によって原稿画
像が原稿台ガラス８０５上に移送されると、光学読み取
り装置８０２の中に設けられた読みとり部が図の左右方
向に移動しながら画像を走査し、適当な光学処理を加え
た反射光を光電変換部８０４に送る。８０３はプリンタ
本体である。

【００５０】図１０は図９の構成を有する装置の要部を
記載した図であり、図２に示した構成において、原稿読
みとり装置（リーダ）を追加した際の構成を示す図であ
る。図において、図２と同じ構成要素には同じ参照数字
を付した。

【００５１】同図において、１０１はリーダ枠体であ
り、１０２は原稿台、１０３は光源、１０４は光電変換
手段、１０５はアナログデジタル変換手段である。１０
６はリーダコントローラである。２００１はプリンタ本
体であり、２００２はプリンタの紙搬送制御や画像形成
制御を行うエンジン制御部であり、２００３は画像形成
部である。２１０３はプリンタコントローラであり、プ
リンタ本体２００１に内蔵されている。また、２１０４
は１対１もしくはネットワーク２１０５を介してプリン
タコントローラ２１０３に接続されていホストコンピュ
ータである。２００４はオプションで追加出来る給紙カ
セットデッキであり、２００５はオプションで追加出来
るソータで、２００６は該オプションカセットデッキと
該オプションソータを制御するオプションコントローラ
である。

【００５２】リーダコントローラ１０６はアナログデジ
タル変換手段から出力されたデジタル画像処理手段や原
稿の読み取りを行うための不図示のモータ制御手段、及
び、前記エンジン制御部２００２や前記プリンタコント
ローラ２１０３との通信制御を行う機能を有する。本発
明においてはリーダコントローラ１０６をプリンタ本体
２００１内に配置し、エンジン制御部２００２やプリン
タコントローラ２１０３との通信制御を行うための機外
ケーブルを有さない構成としている。

【００５３】図１１を用いて本構成の全体の概要を説明
すると、図１に示したリーダ装着前の構成に対し、ホス
トコンピュータ２１０４（図１１（Ａ））またはネット
ワーク２１０５（図１１（Ｂ））に接続された画像読み
とり装置２５０１を有する点が異なる。もちろん、ホス
トコンピュータ２１０４−プリンタコントローラ２１０
３間、画像読みとり装置２５０１−ホストコンピュータ
２１０４間のどちらかあるいは両方がネットワークであ
っても良い。その他の構成は図１と同一であるので説明
は省略する。

【００５４】図１２は、図１０に示した装置における信
号の伝達経路を示すブロック図である。図に示すよう
に、プリンタコントローラ２１０３−エンジン制御部２
１０２間の信号及び、リーダコントローラ１０６−エン
ジン制御部２１０２間の信号はすべてリーダコントロー
ラ内のセレクタ部２６０３を通るように構成されてい
る。本図ではセレクタ部２６０３がリーダコントーラに
含まれる構成を示すが、リーダコントローラとエンジン
制御部の位置を入れ替えてエンジン制御部にセレクタ部
を設けても良いし、リーダコントローラ、エンジン制御
部とセレクタ部を分離した構成としても良い。そのよう
な構成においてはセレクタ部２６０３を制御するための
セレクタ制御部２６０４を設け、図１３のような構成と
すればよい。

【００５５】図１４は図１０に示した構成における、プ
リンタコントローラ、エンジン制御部及びリーダコント
ローラ３者間の電気的な接続を表す構成図である。すな
わち、１０６がリーダコントローラ部であり、リーダ装
着前の構成を示す図３におけるプリンタコントローラ２
１０３とエンジン制御部２００２との電気的中間に配置
されている。プリンタコントローラ２１０３とリーダコ
ントローラ１０６間及び、エンジン制御部２００２とリ
ーダコントローラ１０６間の信号線の種類は前述した図
３に示した信号線の種類と同一の機能を有するものであ
る。ただし、プリンタコントローラ２１０３間とエンジ
ン制御部２００２間の信号とでは物理的に異なるので、
以下の説明においては、プリンタコントローラ２１０３
−リーダコントローラ１０６間の信号には「Ｃ」を、リ
ーダコントローラ１０６−エンジン制御部間の信号には
「Ｐ」をそれぞれ信号名の頭に付けて区別し、Ｃ又はＰ
を付けずに表される信号は両方の信号を意味する。

【００５６】９０２は画像信号処理部である。９０３は
図９における光学読み取り装置８０２を制御する光学系
制御部であり、９０４は同原稿給送装置８０１を制御す
る原稿給送制御部である。９０５はリーダの操作部であ
る。９０６は画像入力部であり、光学読みとり装置８０
２内の光電変換部８０４にて変換された画像信号は、画
像入力部９０６からリーダコントローラ１０６に入力さ
れ、内部の画像信号処理部９０２に転送される。

【００５７】次に、リーダコントローラの構成を詳細に
説明する。図１５は、リーダコントローラ１０６の構成
のうち、プリントコントローラ及びエンジン制御部と関
係する部分を示すブロック図である。

【００５８】図において、９０２は図１４に示した画像
処理部であり、９０６は図１４に示した画像入力部であ
る。２２０１はセレクタであり、画像処理部９０６の出
力もしくはプリンタコントローラ２１０３から送られて
きた信号かのどちらかを選択してエンジン制御部２１０
２へ出力する。セレクタで切り替える信号系は画像クロ
ック／ＶＣＬＫ、画像イネーブル／ＶＤＯＥＮ、画像デ
ータ／ＶＤＯの３本である。２２０２はエンジン制御部
との通信を行うシリアル通信コントローラである。２２
０３は通信コントローラでの通信を補う信号のやり取り
をする入出力ポートである。２２０４は割り込みコント
ローラである。割り込みコントローラには画像先端要求
信号／ＰＴＯＰとプリンタ状態変化信号／ＰＣＣＲＴが
入力されている。

【００５９】２２０５はプリンタコントローラとの通信
を行うシリアル通信コントローラである。２２０６は通
信コントローラでの通信を補う信号のやり取りをする入
出力ポートである。２２０７及び２２１０は第１及び第
２のゲートであり、プリンタから送られてきた信号をプ
リンタコントローラへ送出するかどうかを制御する。ゲ
ート制御が行われるのは、画像先端要求信号／ＴＯＰと
ライン同期信号／ＬＳＹＮＣである。２２０８はゲート
機能及びフラグセット機能を有する制御回路であり、プ
リンタ状態変化信号／ＣＣＲＴを制御する。ゲートが開
閉により、エンジン制御部が発行したプリンタ状態変化
信号／ＰＣＣＲＴをプリンタコントローラに伝えるかど
うかを制御し、また、フラグをセットすることにより、
リーダコントローラから、プリンタ状態変化信号／ＣＣ
ＣＲＴをプリンタコントローラに対して発行できる。

【００６０】［コピー時の動作］次に、フルカラー原稿
画像を読み取り、画像形成装置から出力する時の動作を
図９、図１４及び図１５を用いて説明する。操作部９０
５上にある不図示のコピー開始キーが入力されると、リ
ーダコントローラ１０６は、コピーモードであることを
認識し、ゲート部２２０７、２２１０及び制御回路２２
０８を閉じ、また、画像処理部９０２からの信号を出力
するようにセレクタ２２０１を設定する。

【００６１】次いで、入出力ポート２２０３を用いてエ
ンジン制御部２００２に対してプリンタのレディ状態信
号／ＰＰＲＤＹをチェックする。そして、シリアル通信
コントローラ２２０２を用いて、上述の通りエンジン制
御部に対する各種設定を行う。すなわち、記録紙の給紙
段指定コマンドの発行及び指定した給紙段の記録紙サイ
ズ要求コマンド発行を順次行う。これらの一連のコマン
ドに対して、エンジン制御部は対応したステータスを返
す。

【００６２】次に、排紙口指定コマンドで排紙口を決定
し、何ページ画像を形成するかを指定するページモード
指定コマンドを発行する。最後にモノクロ／カラーの指
定をするコマンドを発行することにより、プリンタ側の
全ての設定を終了する。

【００６３】原稿給送制御部９０４を介して原稿給送装
置８０１により原稿を原稿台上に給送した後に、リーダ
コントローラはエンジン制御部に対して、プリント要求
／ＰＰＲＮＴ信号を発生する。これに応答する形で所定
時間後にエンジン制御部から／ＰＴＯＰ信号が返ってく
る。／ＰＴＯＰ信号を受信した割り込みコントローラ２
２０４はＣＰＵ２２０９に割り込みを行い、ＣＰＵ２２
０９は／ＰＴＯＰ信号と同期して光学読み取り装置８０
２が動作するよう、光学系制御部９０３を制御する。光
電変換装置８０４から画像処理部９０２へ入力された信
号を／ＰＶＤＯ信号として、／ＰＴＯＰ信号に垂直走査
方向を、更に／ＰＬＳＹＮＣ信号に水平方向、かつ／Ｐ
ＶＣＬＫに同期させてエンジン制御部へと転送する。こ
こでは、カラーモードに設定したため、光学読み取り装
置８０２を４回動作させ、４回発生させる／ＰＴＯＰ信
号に対してＣＭＹＫ４色分の画像を形成する。

【００６４】そして、最終の／ＴＯＰ信号を受信する
と、プリンタコントローラは／ＰＲＮＴ信号をＨｉｇｈ
（偽）に戻す。これにより、エンジン制御部はプリント
要求が終了したことを検知し、中間転写体のクリーニン
グ動作などの後処理に移行する。プリント処理によりト
ナー像を転写された記録紙は定着ローラを通過後、指定
された排紙口に排出される。最後にプリンタコントロー
ラは、エンジン制御部に対して、プリントステータスの
要求を行い、エンジン制御部から記録紙搬送状態でない
（排紙終了）との応答を確認した後、一定時間待機して
からプリント終了状態となり、次のプリント要求が発生
するまで、レディ状態で待機する。

【００６５】［プリント時の動作］次に、プリンタコン
トローラからの画像を画像形成装置から出力（プリン
ト）するときの方法を説明する。コピー動作が終わった
段階でリーダコントローラ１０６はレディ状態となる。
この際、リーダコントローラはプリント時の動作のため
に、ゲート部２２０７、２２１０と制御回路２２０８を
開放する。リーダコントローラは、入出力ポート２２０
３を用いてエンジン制御部に対してプリンタのレディ状
態信号／ＰＲＤＹをチェックし、ＯＫであれば入出力ポ
ート２２０６を用いて、プリンタコントローラに対しプ
リンタのレディ状態信号／ＣＲＤＹをセットする。

【００６６】次いでプリンタコントローラは各種設定を
行うために従来エンジン制御部に対して行っていた通信
と同様の通信をリーダコントローラに対して行う。リー
ダコントローラはプリンタコントローラとの通信をシリ
アル通信コントローラ２２０５を用いて行う。リーダコ
ントローラはプリンタコントローラからの受信データ
を、ＣＰＵ２２０９で解釈し、その内容に従ってエンジ
ン制御部への各種設定を行う。リーダコントローラとエ
ンジン制御部との通信はシリアル通信コントローラ２２
０２を用いて行う。リーダコントローラから発行される
一連のコマンドに対して、エンジン制御部は対応したス
テータスをリーダコントローラに返し、リーダコントロ
ーラがシリアル通信コントローラ２２０２を用いてそれ
を受信する。受信した内容はＣＰＵ２２０９が解釈し、
今度はシリアル通信コントローラ２２０５を用いてプリ
ンタコントローラへ通信する。

【００６７】次いで、プリントコントローラはリーダコ
ントローラに対し、プリント要求／ＣＰＲＮＴ信号を発
生し、リーダコントローラはそれを受けて、エンジン制
御部に対して、プリント要求／ＰＰＲＮＴ信号を発生す
る。これに応答する形で所定時間後にエンジン制御部か
ら／ＰＴＯＰ信号が返ってくる。ゲート２２１０は解放
されているため、そのまま／ＣＴＯＰ信号として、プリ
ンタコントローラに到達する。プリンタコントローラで
は／ＣＶＤＯ信号を、／ＣＴＯＰ信号に垂直走査方向
を、ゲート制御部２２０７を通して受信した／ＣＬＳＹ
ＮＣ信号、すなわち／ＰＬＳＹＮＣ信号に水平方向を、
かつ／ＣＶＣＬＫに同期させてリーダコントローラへと
転送する。リーダコントローラにおいては、セレクタ２
２０１がコントローラから送られてきた信号を選択する
ように設定されており、コントローラから送られてきた
／ＣＶＣＬＫ、／ＰＶＤＯＥＮ及び／ＣＶＤＯ信号がそ
れぞれ／ＰＶＣＬＫ，／ＰＶＤＯＥＮ及び／ＰＶＤＯと
して、エンジン制御部へと送出される。

【００６８】［プリント時の動作とコピー時の動作の差
異］ここで、プリント時の動作とコピー時の動作の差異
について、画像送出タイミングに関して説明する。

【００６９】プリントコントローラ２１０３の構成に関
して詳細な説明は省略するが、内部に画像メモリを有し
ており、印字するための画像データはそこに事前に用意
されている。従って、エンジン制御部より送られてきた
画像先端要求信号／ＴＯＰ信号に対して、印字データ／
ＶＤＯを出力出来るまでに要する時間は電気的遅延時間
だけである。

【００７０】それに対して、コピーモードにおいては、
光学読み取り装置８０２を移動させながら原稿を読み取
り画像データを出力するものである。図１６に示すよう
に、読み取り装置を停止している状態から、原稿を読み
取る高速で移動している状態にするまでには、加速して
いくための時間が必要であり、例えば数１００ｍＳ程度
の時間を要する。従って、エンジン制御部は、コピーモ
ード時の画像先端要求信号／ＴＯＰ信号をプリントモー
ド時の信号と同じタイミングに送出すると、エンジン制
御部に画像データ／ＶＤＯが到達する時間はコピーモー
ドの方が数１００ｍＳ遅れてしまうことになる。この時
間差を削減する方法としては、次の２案が考えられる。

【００７１】１．／ＴＯＰをコピー時はプリント時より
早く送出する。 ２．コピーモード時用に別信号（ＲＳＴＡＲＴ）を設け
る。 案１を行うにはリーダコントローラ１０６の構成は図１
５のままでよく、コピーモード時は／ＴＯＰ信号により
リーダコントローラは原稿読み取り装置の移動を開始さ
せる。具体的には、図１６における移動開始タイミング
と読みとり開始タイミングが同じタイミングになるよ
う、機械動作による遅延を考慮して早めに／ＴＯＰを送
出すればよい。また、案２を行うには図１７に示す構成
にすればよい。図１７において、図１５の構成と異なる
のは、／ＰＴＯＰ信号の代わりに新しい信号として／Ｒ
ＳＴＡＲＴが割り込みコントローラ２２０４に入力され
る構成となっていることである。エンジン制御部から送
出される画像先端要求信号／ＰＴＯＰは本来プリントコ
ントローラがプリントを行う場合にのみ必要な信号であ
り、リーダコントローラの割り込みコントローラに入力
する必要はこと、エンジン制御部から送出される読み取
り装置移動開始要求信号／ＲＳＴＡＲＴはコピーモード
時のみ必要な信号であり、プリントコントローラに送出
する必要はないことから、このような構成が可能であ
る。図１７の構成において、エンジン制御部は原稿読み
とり装置の動作遅延を考慮したタイミングで／ＲＳＴＡ
ＲＴ信号を送出することによって、モード間の時間差を
縮小することができる。

【００７２】［設定コマンドに対する制御］上述の通
り、プリンタコントローラとエンジン制御部の間に、リ
ーダーコントローラが接続されたことで、プリンタコン
トローラとエンジン制御部間の通信はリーダコントロー
ラが仲介して行われる。以下は、リーダコントローラが
光学系制御部を利用して原稿画像を読み取って出力して
いる状態（コピーモード）で、プリンタコントローラか
らプリンタに対して設定コマンド、例えば給紙カセット
変更コマンドが発行された場合の動作を説明する。

【００７３】まず、理解を助けるために、リーダコント
ローラがない場合すなわち図３の構成における、コマン
ド発行シーケンスを図１８を用いて説明する。図１８
（Ａ）はプリンタコントローラ内での処理シーケンス、
図１８（Ｂ）はエンジン制御部における処理シーケンス
をそれぞれ示す。

【００７４】プリンタコントローラは給紙カセット変更
コマンドを発行（Ｓ１８０１）後、エンジン制御部から
の応答を待ち（Ｓ１８０２）、応答が来たところでコマ
ンドの成功を判定して（Ｓ１８０３）一連のコマンド発
行シーケンスを終了する。一方エンジン制御部は、プリ
ンタコントローラからコマンド発行を待ち（Ｓ１８１
１）、コマンドが発行されたところでコマンドの内容を
判定（Ｓ１８１２）する。給紙カセット変更コマンドの
場合には給紙カセットを変更（Ｓ１８１３）処理し、変
更が成功したらプリンタコントローラにコマンド実行成
功を通知（Ｓ１８１５）した後、コマンド待ちの状態に
戻る。一方、給紙カセット変更以外のコマンドの場合
は、コマンドに対応した処理を行った（Ｓ１８１４）
後、再びコマンド待ちの状態に戻る。

【００７５】次に、リーダコントローラが加わった場合
の処理シーケンスを図１９及び図２０を用いて説明す
る。なお、プリンタコントローラとエンジン制御部は、
先に図１８に示した説明と全く同等な制御を行う。

【００７６】図１９はプリンタコントローラから来たコ
マンドに対する受信と、プリンタコントローラにステー
タスを返す制御のフローチャートである。リーダコント
ローラは、プリンタコントローラから図１４で示した／
ＣＣＭＤ信号ラインを通じ、シリアル通信コントローラ
２２０５にてコマンドを受信し（Ｓ１９０１）、受信コ
マンドを直ちにかつそのままエンジン制御部に発行して
よい状態かどうかを判定する（Ｓ１９０２）。

【００７７】例えば、リーダコントローラがコピーモー
ドの動作を行うためにエンジン制御部に対して実行中の
命令が何も無い場合など、コマンド発行が可能な場合に
は、エンジン制御部に対して、先にプリンタコントロー
ラから送られてきたコマンドと同じコマンドをシリアル
通信コントローラ２２０２を用い、信号ライン／ＰＣＭ
Ｄを通して発行する（Ｓ１９０３）。発行したコマンド
に対する応答を待ち（Ｓ１９０５）、正常にコマンドが
実行されたのと返答であればプリントコントローラに実
行成功を通知する（Ｓ１９０８）。一方、コマンド実行
が失敗した場合には、コマンドの再発行など、所定のエ
ラー処理を行う（Ｓ１９０７）。

【００７８】それに対して、例えば、リーダコントロー
ラが給紙カセットを指定して複写動作をしているなど、
プリンタコントローラから送られてきた給紙カセット変
更コマンドをエンジン制御部に対してそのまま発行して
しまうと複写動作が正常に実行されなくなる状態の場合
には、エンジン制御部に対してコマンドを発行せずに、
プリンタコントローラからエンジン制御部に対して発行
するコマンドを発行順に格納するエンジン・コマンド・
キューに記憶する（Ｓ１９０４）。

【００７９】コマンドに対する応答をプリンタコントロ
ーラに返さなくてはならないので、コマンド実行が成功
したとの擬似的な通知を、シリアル通信コントローラ２
２０５を用いてリーダコントローラからプリンタコント
ローラに／ＣＳＴＳ信号ラインを通じて返信する（Ｓ１
９０８）。

【００８０】次に図２０を用いて、エンジン・コマンド
・キューに記憶されたコマンドの処理について説明す
る。リーダコントローラは自身の状態に影響を与えずに
プリンタコントローラから受けたコマンドをエンジン制
御部に対して発行できる状態になったならば（Ｓ２００
１）、リーダコントローラはエンジン制御部に対して、
シリアル通信コントローラ２２０２を用い、信号ライン
／ＰＣＭＤを通してエンジンコマンドキューに積まれて
いるもっとも古いコマンドを発行し（Ｓ２００２）て応
答を待つ（Ｓ２００３）。なおリーダコントローラ自身
が発行するコマンドも、この／ＰＣＭＤ信号ラインを通
じてエンジン制御部に送信する。

【００８１】エンジン制御部でコマンド実行が完了する
と、／ＰＳＴＳ信号ラインを通じて、リーダコントロー
ラに応答が返ってくる（Ｓ２００４）。実行が成功した
場合には、成功したコマンドをエンジン・コマンド・キ
ューから削除する（Ｓ２００５）。一方、コマンドの実
行が失敗したことが判明した場合には、エラー発生状態
として処理する（Ｓ２００６）。

【００８２】以上のように間にリーダコントローラが入
った構成の場合でもプリンタコントローラからエンジン
制御部への通常のコマンド発行に際して、動作に不整合
性を出すことなくコマンド処理シーケンスを動かすこと
が出来る。

【００８３】［状態変化信号に対する制御］次に、リー
ダコントローラが間に入った構成において、エンジン側
の状態変化、例えば何らかのエラー発生状態になったこ
とが／ＰＣＣＲＴを利用してエンジン制御部側からリー
ダコントローラに伝達された場合の処理について説明す
る。

【００８４】リーダコントローラが間に入る構成の場
合、リーダコントローラ側とプリンタコントローラ側
で、変化を検出したいプリンタ状態の種類が異なる可能
性がある。例えば搬送中の紙がジャムするような状態変
化が発生する場合である。

【００８５】エンジンがリーダコントローラの制御下
で、複写動作しているときにジャムが発生したとする
と、この状態はリーダコントローラだけが知りたい状態
である。プリンタコントローラとしては、自身が出力し
ている最中のジャムではないので、もしこの状態を知ら
されたとしても適切な後処理を実施できない。

【００８６】また、プリンタコントローラにリーダコン
トローラと同等な制御系を載せようとすると、両コント
ローラ上に他方が持つべきジャム処理制御のソフトウエ
アをも持つことになるので重複搭載となり、設計工数
上、品質評価上、ソフトウエアの容量上で多くの無駄が
発生することになる。

【００８７】従って基本的にはプリントモード時にはプ
リンタコントローラに対して通知し、コピーモード時に
はリーダコントローラに通知すればよいことになる。た
だし、コピーモードにおいても、プリンタコントローラ
がエンジンの状態変化信号が欲しい場合もある。例えば
カセットサイズの変更や紙無しなどの情報はプリンタコ
ントローラにも通知する必要がある。これらはエンジン
制御部で状態変化信号が発行されてから各コントローラ
にて処理が行われるまでの時間を厳しく問う物ではな
い。

【００８８】そこで、以下に説明するような処理が行わ
れる。たとえば、図１５の構成において、リーダコント
ローラがエンジン制御部を制御しているコピーモード時
においては、制御回路２２０８用いてエンジン制御部か
ら通知されてきた状態変化信号／ＰＣＣＲＴをプリンタ
コントローラに対して送出せず、リーダコントローラの
みが割り込みコントローラ２２０４を通して受信する。

【００８９】図２１は、リーダコントローラとプリンタ
コントローラの両者に状態変化を伝達する際の、リーダ
コントローラの動作を示すフローチャートである。ま
ず、Ｓ２１０１において／ＰＣＣＲＴ信号が真になった
ら、リーダコントローラは状態変化を取得するコマンド
をエンジン制御部に対して発行する（Ｓ２１０２）。エ
ンジン制御部の応答を待ち（Ｓ２１０３）、戻ってきた
ステータスから、エンジンの状態変化の内容を把握する
（Ｓ２１０４）。そしてその内容がプリンタコントロー
ラにも通知する内容かどうかを判断する（Ｓ２１０
５）。例えば、給紙カセット・サイズが変更された様な
状態変化は通知する。

【００９０】通知すると判断された場合には、制御回路
２２０８を用いて、フラグをセットし、状態変化信号／
ＣＣＣＲＴを発生させ、プリンタコントローラに通知す
る（Ｓ２１０６）。状態変化信号に対する問い合わせが
あったら（Ｓ２１０７）、エンジン制御部から受信した
状態変化をステータスとしてプリントコントローラに送
信する（Ｓ２１０８）。そしてステータスの送信後、状
態変化信号／ＣＣＣＲＴを偽にする。

【００９１】一方、エンジン制御部からの応答がプリン
トコントローラに通知する必要のない状態変化を示す場
合は、リーダコントローラ内部で必要な処理を行い（Ｓ
２１１０）、プリントコントローラへの通知は行わな
い。

【００９２】また、プリンタコントローラがエンジン制
御部を制御しているプリントモード時においては、すで
に説明したとおり制御回路２２０８のゲート機能が開放
されているため、エンジン制御部から通知されてきた状
態変化信号／ＰＣＣＲＴは直接、状態変化信号／ＣＣＣ
ＲＴとしてプリンタコントローラに対して通知される。

【００９３】［実行コマンドに対する制御］次に実行コ
マンドの制御に関して説明する。例えば、プリンタコン
トローラとリーダコントローラがエンジン制御部に対し
て同時に使用要求を出した場合についてリーダコントロ
ーラがどのように制御するかについて説明を行う。

【００９４】図２２は、コピー動作中にプリント要求が
発生した場合のデータの所在とそのやり取りを表した図
である。この時エンジン制御部は、リーダコントローラ
から送られてくる画像信号／ＰＶＤＯを受け取り画像形
成を行っている。その動作は、図８で説明したように給
紙カセット指定や排紙口指定、画像形成モードといった
設定をリーダコントローラとエンジン制御部の間のシリ
アル通信で設定済みである。１３０１は各種設定値のバ
ッファであり、リーダコントローラ１０６の内部、例え
ばＣＰＵ内部に設けられている。バッファ１３０１に
は、リーダコントローラが自分でエンジン制御部に設定
した値及びプリンタコントローラがエンジン制御部に設
定した値がそれぞれ異なる場所に格納されている。

【００９５】コピー動作中にプリンタコントローラから
プリント要求が発生した場合に、コピー動作に割り込ん
でプリント処理を行なうのは、ユーザビリティの観点か
らも考えづらい。そこで、この状況でのプリント要求
は、コピー動作が終了するまで延期されることになる。

【００９６】しかし、プリンタコントローラからのコマ
ンド／ＣＣＭＤに対しするステータス／ＣＳＴＳは所定
時間内に返さなければならない。そこでバッファ１３０
１のプリンタコントローラ用（ＰＤＬ用）領域に、／Ｃ
ＣＭＤで要求のあった設定値のみは記憶しておく。リー
ダ用の設定値とＰＤＬ用の設定値が異なる場合には、コ
ピー動作が終了し、プリント動作を開始する前にリーダ
コントローラからエンジン制御部に設定を行えばよい。
図２３を用いて具体例に説明する。

【００９７】現在は、コピー動作中であり、上段のカセ
ットから給紙し、フェイスアップ排出口に排する設定と
なっており、画像形成モードも原稿がカラーだという判
定の元にカラーモードと設定されていたとする。ここ
で、プリンタコントローラからプリント要求が発生した
場合、プリント実行自体は延期されるが、各種設定は行
うことができる。ここで、プリント要求時の設定値が、
上段のカセットから給紙し、フェイスダウン排出口に排
出、更に白黒画像を出力する要求であるとする。その場
合、プリントコントローラからのコマンドによる設定値
を、バッファ１３０１の所定領域に記憶し（Ｓ２２０
１）、ステータス／ＣＳＴＳを返信する（Ｓ２２０
２）。コピー動作が終了したら（Ｓ２２０３）、バッフ
ァ内の核設定項目毎に、コピー動作時にすでに設定した
値とプリントコントローラから設定要求のあった値とを
比較する（Ｓ２２０４〜Ｓ２２０５）。設定値が同じで
あればそのまま、異なっている場合にはコマンド／ＰＣ
ＭＤを発行してプリント動作開始前に設定値を更新する
（Ｓ２２０６）。

【００９８】すなわち、本例においては、給紙カセット
指定には、リーダコントローラ、プリンタコントローラ
とも上段カセットを指定している。従ってコピー動作が
終了し、プリント動作に切り替わった時にも、エンジン
制御部に対して給紙段カセット指定コマンドを発行する
必要がない。一方、排出口と画像形成モードについて
は、コピー動作とプリント動作では指定が異なるため
に、コピー動作が終了した時点でリーダコントローラか
らエンジン制御部に対して改めて排紙口指定、画像形成
モード指定のコマンドを発行する。以上の動作をすべて
の設定項目について繰り返し（Ｓ２２０４〜Ｓ２２０
７）、処理を終了する。

【００９９】以上のように、リーダコントローラは、プ
リンタコントローラからのコマンドに対して、エンジン
制御部へのコマンド実行を延期させるだけの判断をおこ
なっているのではなく、リーダコントローラが既にエン
ジン制御部に対して設定済みのものについては、重複し
て設定することがないような判断を行う。

【０１００】次に図２４を用いて、プリント動作中にコ
ピー要求が発生した場合について説明する。この場合、
図２２の場合と逆でユーザビリティの観点からは、コピ
ー機の前でコピーボタンを押そうとしても、プリント動
作中でコピーできないよりは、割り込む形でコピー動作
を実行できた方がよい。

【０１０１】プリントモードでは、図２４に示すよう
に、プリンタコントローラ２１０３から送られた画像デ
ータ／ＣＶＤＯがセレクタ２２０１で選ばれ、／ＰＶＤ
Ｏとしてエンジン制御部２１０２に送られている。仮に
プリンタコントローラからの設定は上段カセット、フェ
イスダウン排出口、白黒画像モードであるとする。エン
ジン制御部は、プリンタコントローラからの／ＰＰＲＮ
Ｔ信号がＨｉｇｈ（偽）になった時に終了をはじめて検
知できるので、何枚プリントアウトされるかは知らな
い。ここではプリンタは４枚の画像をプリントアウトし
ようとしていると仮定する。リーダから割込でコピー動
作要求をしなければ、図６で示すような画像タイミング
のように、エンジン制御部から／ＰＴＯＰ信号が４つ発
生され、それに応じて画像がプリンタコントローラから
リーダコントローラ１０６を介して、エンジン制御部へ
送られる。

【０１０２】図２５を用いて、２枚目のプリントアウト
中に、カラー原稿の１枚コピーという割込コピー要求が
リーダコントローラに発生した場合の処理タイミングを
説明する。プリンタコントローラからの／ＣＰＲＮＴ要
求により、リーダコントローラは／ＰＰＲＮＴ要求をエ
ンジン制御部に対して発行し、エンジン制御部から／Ｐ
ＴＯＰ信号がリーダコントローラを介して／ＣＴＯＰ信
号としてプリントコントローラに供給される。このよう
にして、１５０１に示す１枚目の画像と、１５０２に示
す２枚目の画像のプリント動作は実行される。

【０１０３】ここで、２枚目のプリントアウト動作中
に、割込コピー要求をリーダコントローラが発生した場
合を説明する。リーダコントローラはプリンタコントロ
ーラに対して、／ＣＣＣＲＴ信号を発生する。これは実
際にエンジンの状態が変化したのではなく、リーダがプ
リンタエンジンを獲得するためにプリンタコントローラ
にエンジンの開放を要求するものである。発生の仕方は
前述したように制御部２２０８を用いる。この／ＣＣＣ
ＲＴ信号に対してプリンタコントローラはエンジンの状
態ステータスをチェックするためのコマンドを発行し、
リーダコントローラはそれに対して、“コピー動作中”
であるというステータスをプリンタコントローラに返
す。

【０１０４】プリンタコントローラは、通常は／ＣＰＲ
ＮＴをＬｏｗ（真）にしたまま／ＣＴＯＰが来ない場合
は一定時間後にタイムアウトエラーとなるが、”コピー
動作中”ステータスを受信した場合には、プリンタコン
トローラ側でタイムアウトを解除し、永久に／ＣＴＯＰ
信号を待ち続けるように設定されているため、／ＣＰＲ
ＮＴ信号をＬｏｗ（真）にしたままの状態で、エンジン
がコピー動作中である事を検知して、／ＣＴＯＰ信号が
くるのを待ち続ける。

【０１０５】コピーモードになったため、リーダコント
ローラはセレクタ及びゲートを切り替え、エンジン制御
部から送られてくる／ＰＴＯＰ信号をプリンタコントロ
ーラへは伝達しない（１５０５）。そして、画像データ
／ＰＶＤＯとしてリーダから受信したデータをエンジン
制御部に送信する（１５０６）。そして、割込コピーが
終了したのち（図２５では割り込みコピーが１枚の場合
を示す）、再びプリントモードへ復帰し、／ＰＴＯＰの
信号のマスクを外し、／ＣＴＯＰとしてプリンタコント
ローラへ送出することにより、プリントコントローラが
動作を再開し、３枚目及び４枚目の画像データ１５０３
と１５０４をエンジン制御部へ送信してプリントアウト
することができる。以上の説明により、プリント動作中
の割込コピー動作を実現することができる。

【０１０６】このように、プリンタコントローラやリー
ダコントローラの状態に応じて、プリンタエンジンをど
ちらが獲得するかやどのタイミングでコマンドを発行す
るかを全てリーダコントローラが場合に応じて判断し、
制御することにより、１つのエンジンに対して、２つの
コントローラからの要求を実現することができるのであ
る。

【０１０７】［設定内容確認コマンドに対する制御］次
にプリンタコントローラが設定内容確認コマンドを発行
した場合の制御について説明する。

【０１０８】プリンタコントローラがエンジン制御部に
設定されている状態を確認する場合、プリンタコントロ
ーラは設定内容確認コマンドを／ＣＣＭＤを通して発行
する。それを受信したリーダコントローラは図２２の設
定値格納バッファ１３０１の現在のモードに対応する領
域をチェックし、プリンタコントローラが確認要求した
設定値があった場合には、その内容を読み出し、／ＣＳ
ＴＳを通してプリンタコントローラに通知する。また、
バッファに無い設定値の確認要求であった場合には、リ
ーダコントローラがエンジン制御部に設定内容確認コマ
ンドを／ＰＣＭＤを通して発行する。エンジン制御部は
その内容を読み出し、設定内容を／ＰＳＴＳを通してリ
ーダコントローラに通知し、リーダコントローラはその
内容を／ＣＳＴＳを通してプリンタコントローラに通知
する。

【０１０９】［ソフトカウンタの基本構成］次に本発明
におけるカウンタの構成について説明する。以下はリー
ダコントローラにおけるカウンタの構成を説明するが、
プリンタコントローラも同様の構成のカウンタを有して
いる。

【０１１０】図２６はリーダコントローラの構成のう
ち、カウンタに関係する構成要素を示すブロック図であ
る。前述の図で説明された構成要素には同一参照数字を
付し、説明は省略する。２７０４、２７０５はシリアル
通信コントローラであり、他のシリアル通信コントロー
ラ２２０２、２２０５と同様に、それぞれ原稿給送制御
部９０４及びオプションコントローラ２００６とＣＰＵ
とのシリアル通信の制御を行っている。

【０１１１】リーダコントローラの制御を司るＣＰＵ２
２０９には、着脱可能なメモリ１（２７０１）と装置
（基板）に固定されているメモリ２（２７０２）が接続
されており、これらのメモリを用いて情報を２重に記憶
しておくソフト・カウンタを構成している。ここでメモ
リ１及び２はいずれも不揮発性記憶手段であり、装置の
電源状態に関わらず内部情報を保持する性質を有してい
る。このような不揮発性記憶手段としてはバッテリ付き
のＳＲＡＭ回路やＥＥＰＲＯＭなどを利用することがで
きる。

【０１１２】従来技術の説明で述べたように、このよう
な電気的な記憶手段を用いる場合には、本来ならば３種
類以上の記録手段を有した方が、記憶値の保証という観
点からは精度が高い。記憶手段が２つしかないと、どち
らか片方が故障した場合に、どちらの記憶手段が正確な
値を記憶しているのか判別がつかない場合があるからで
ある。しかし記憶手段の増加は構成回路を複雑にしてコ
ストを引き上げるので、できるだけ少ない個数で実現で
きるのが望ましい。そこで、ここではメモリ２（２７０
２）内部にカウンタ値を記憶するエリアを２ヵ所（２７
１０、２７１１）設定して、両エリアには異なるタイミ
ングで同一のカウンタ値を記憶させることで疑似的に３
個の記憶手段を持たせる構成を例にとって説明する。

【０１１３】まず、リーダコントローラ１０６がエンジ
ン制御部２００２を動作させて形成画像を出力する際の
カウンタ値記録動作を、図２７及び図２８を用いて説明
する。カウント値のアップ・タイミングにおいて、まず
メモリ２（２７０２）中の２エリア２７１０、２７１１
に記憶してあるカウンタ値と、着脱可能な記憶手段メモ
リ１（２７０１）に記憶してあるカウント値を比較する
（Ｓ２８０１）。この際、記憶されている内容は、カウ
ント値そのものでなくても構わない。

【０１１４】例えば脱着可能なメモリ１をＥＥＰＲＯＭ
など記憶エリアに書き換え回数制限がある素子で構成し
た場合には、書き換え回数を管理しながら記憶データを
生成していることもある。また、メモリ１（２７０１）
への記憶データも、カウント値比較の容易さを考慮し
て、上記ＥＥＰＲＯＭ内部の記憶データ（書き換え回数
制限管理構成）と同一にしても構わない。本実施形態で
は各カウンタ・エリア内の記憶データは、ＥＥＰＲＯＭ
と仮定しているメモリ１（２７０１）内部のマッピング
と全く等しいとする。

【０１１５】比較値がすべて等しいかどうかを判定して
（Ｓ２８０２）、等しい場合にはメモリ２（２７０２）
内エリア１のカウント値をアップし（Ｓ２８０３）、引
き続いてエリア１内部のチェック・サム値を計算、記憶
する（Ｓ２８０４）。続いて、メモリ１についてカウン
タ値をアップし（Ｓ２８０５）、チェック・サム値の計
算、記憶を行う（Ｓ２８０６）。最後にメモリ２のエリ
ア２について同様の処理を行って（Ｓ２８０７〜Ｓ２８
０８）、カウンタ値のアップ処理を終了する。通常動作
の場合はここまでで全カウンタの値を、記憶内容を補償
する構造の元にアップできたことになる。

【０１１６】［カウンタの記憶内容修正方法］電気的記
憶手段を用いたカウンタにおいては、装置の電源が動作
中に切断されてしまったり、ノイズなどの影響で記憶し
ているカウンタ値が意図せずに書き変わってしまうこと
がある。そのため、カウンタ値の比較ステップ（Ｓ２８
０２）において、カウンタ値が一致しなかった場合に
は、誤っているカウンタ値の修正を行う。

【０１１７】図２８は、カウンタ値の修正動作を示すフ
ローチャートである。まず各カウンタ値の中で、どの値
が間違っているのかを確認するために、全カウンタ・エ
リアのチェック・サム値を検証する（Ｓ２８１０）。チ
ェック・サムの値の正しいカウント・エリアが無い場合
には（Ｓ２８１１）、故障と考えられるので後述するエ
ラー処理フローにて処理をする。チェック・サム値の正
しいカウント・エリアがある場合には、それを元にカウ
ンタ値を補償する処理に移行する。チェック・サム値が
等しいカウントエリアの中で、エリア内の値がすべて等
しい組み合わせがあるか判定する（Ｓ２８１２）。

【０１１８】もしそのような組み合わせがある場合、そ
の２つのカウンタ・エリアの値を正しい値として判断
し、そのカウンタエリアを修正元として選択する（Ｓ２
８１３）。もしその組み合わせがない場合、チェック・
サム値が正しく、かつ優先順位の高いカウンタ・エリア
の値を正しい値と判断して、修正元とする（Ｓ２８１
５）。優先順位はメモリを構成する素子の信頼性や書き
換え頻度、書き換えの順番など、条件に応じて決定する
ことができる。本実施形態の場合では、書き換え回数を
考慮して、メモリ１（２７０１）の優先順位を高くした
り、カウント・アップが最初に行われるメモリ２（２７
０２）内部のエリア１（２７１０）の優先順位を高くす
るなどを採用することができる。

【０１１９】修正元のカウントエリアが選択されたら、
その値を利用して他のカウンタの値を正しい値に修正し
（Ｓ２８１４）、通常のカウントアップ動作に復帰す
る。

【０１２０】［故障時のソフト・カウンタ記憶内容補償
方法］一方、図２８に示したカウンタ値修正処理の、全
カウンタ・エリアのチェック・サム値の検証（Ｓ２８１
０）の結果、チェック・サムの値が正しいカウンタ・エ
リアがない場合（Ｓ２８１１）や、その他のエラーを検
出して何らかの故障が発生したと判断した場合には修理
処理（Ｓ２８１６）を実施する。以下、図２９を用いて
修理処理について詳細に説明する。

【０１２１】まず、修理処理が必要となった原因を分析
する（Ｓ２９０１）。カウント値修正処理において、全
カウンタ・エリアのチェック・サム値が異常値と判断さ
れた場合には、メモリ１、メモリ２共に故障した可能性
が高いのでメモリ１及び基板（メモリ２を含む）を交換
する（Ｓ２９０９）。この場合、カウンタ値は失われ
る。

【０１２２】ステップＳ２９０１において、着脱可能な
メモリ１（２７０１）自体には故障を発見せず、メモリ
１や２が装着されている基板そのものの故障を検出した
場合には、カウンタ値を保存しながら修理を施すことが
できる可能性がある。まずカウンタ値を保存しているメ
モリ１（２７０１）を基板から取り外す（Ｓ２９０
４）。次に、基板を新しいものに交換し、取り外したメ
モリ１（２７０１）を装着する（Ｓ２９０５）。基板を
再起動し、装着されたメモリ１（２７０１）に故障がな
いか、チェック・サム値を検証する（Ｓ２６０９）。こ
こでエラーを検出した場合には、メモリ１（２７０１）
も故障したと判断して新品と交換する。この場合にはカ
ウント値を保存することは出来ない。

【０１２３】メモリ１（２７０１）内の検証（Ｓ２９０
６）でエラーを発見しなかった場合には、メモリ１の内
容が正しいと判断して、メモリ１（２７０１）内部のデ
ータを新しい基板上のメモリ２（２７０２）上のエリア
１と２へコピーする（Ｓ２９０８）。このようなフロー
をとることによって、基板が故障して交換する場合でも
カウント値を保証することができるようになる。

【０１２４】上述の修理処理動作は、メモリ１のみが着
脱可能な構成を有する場合について説明したが、例えば
メモリ２もメモリ１同様着脱可能な構成であれば、基板
故障時のカウンタ値保証を行える可能がより高くなる。
メモリ２も着脱可能な構成の場合の修理動作を図３０を
用いて説明する。図３０において、図２９と同じステッ
プには同じ参照数字を付して説明は省略する。まず、ス
テップＳ２９０４において、メモリ１と同時にメモリ２
を基板から取り外す。新しい基板にメモリ１を装着し、
再起動後にメモリ１の内容検証する。この際、メモリ２
は新品を装着しても取り外したものを装着してもよい
が、本例では新品を装着した場合を示す。検証の結果
（Ｓ２９０６）、内容が異常であると判断された場合、
メモリ１を新品に交換（Ｓ２９０７）する。次に取り外
したメモリ２を新品のメモリと交換して装着し（Ｓ２９
０９）、各カウントエリアのチェック・サム値を検証す
る（Ｓ２９１０）。たとえば、２つあるエリアの両方の
チェック・サム値が正しいと判断された場合には、メモ
リ２のカウント値が正しいと判断し、メモリ２の値をメ
モり１にコピーする（Ｓ２９１２）。この場合はカウン
ト値が保証される。

【０１２５】一方、メモリ２の２つのカウントエリアの
一方又は両方についてチェック・サム値が正確でなかっ
た場合には、メモリ２も故障したものとして新品に交換
する（Ｓ２９１１）。

【０１２６】［操作部へのカウント値表示］以上説明し
てきたソフト・カウンタに蓄えられているカウンタ値
を、プリンタコントローラ、リーダコントローラは各自
制御下の操作部９０５，９０７（図１４）上に表示す
る。リーダコントローラが制御する操作部９０５の外観
例を図３１に示す。図中のユーザー・モード・キー３０
１３を押したときに表示部３００１に表示されるユーザ
ー・モードの中に、コピー用のカウンタ値を表示する。
本表示部はユーザーの視認性が良好な図１０中、装置の
リーダ枠体１０１上に配置されている。これに対してプ
リンタコントローラの制御する操作部は、図１０中のプ
リンタ本体に配置されている。これらの位置関係を図３
２に示す。図３２はプリンタ本体の表示部９０７と、リ
ーダの操作部９０５との位置関係の概略を示す斜視図で
ある。プリンタ本体の操作部９０７は、リーダ未装着時
には視認性もよく、使い勝手もよいだろうが、リーダ枠
体１０１が上部に配置されると途端に視認性が悪くな
る。このような場合は、リーダコントローラ制御下の操
作部９０５上ですべてのカウンタ値をまとめて表示した
方が使い勝手がよくなる。

【０１２７】［プリンタ・カウンタのリーダコントロー
ラへの移管］本実施形態の構成では、上述のようにリー
ダコントローラ１０６がプリンタコントローラ２１０３
とエンジン制御部２００２の間に挿入され、すべての信
号を中継している。従って、プリンタコントローラ２１
０３がエンジン制御部２００２を利用して画像を出力す
る場合、出力モード、出力タイミングなどはすべてリー
ダコントローラ１０６にて把握することが可能である。

【０１２８】リーダコントローラ１０６がプリンタコン
トローラ２１０３とエンジン制御部２００２の間に挿入
された際に、プリンタコントローラ２１０３で計数して
きたカウント値を、リーダコントローラ１０６に伝達す
る際の動作を図３３を用いて説明する。図３３（Ａ）は
リーダコントローラ、図３３（Ｂ）はプリントコントロ
ーラの動作をそれぞれ示す。

【０１２９】リーダコントローラ１０６は挿入される
と、プリンタコントローラ２１０３からカウンタ値の通
知があるまで待機する（Ｓ３００１）。これに対してプ
リンタコントローラ２１０３は、リーダコントローラ１
０６がエンジン制御部２００２との間に挿入されたこと
を検出する（Ｓ３００４）と、内部に保持しているカウ
ンタ値をリーダコントローラ１０６に通知（Ｓ３００
５）し、その後、プリンタコントローラ内部でのカウン
トをすべて禁止する（Ｓ３００６）。これは両コントロ
ーラにてカウントすると、カウント・タイミングを完全
に同じにできないために両カウント値がずれる可能性が
あることを防止するためと、カウントする度に両コント
ローラ間でカウンタ値の伝達が発生するのを防ぎ、通信
のトラフィックを抑えるためである。

【０１３０】プリンタコントローラ２１０３からカウン
ト値を通知されたリーダコントローラ１０６（Ｓ３００
１）は、カウント値をメモリ１（２７０１）、メモリ２
（２７０２）のエリア１，２の、あらかじめ定めた領域
に書き込み（Ｓ３００２）、リーダコントローラ１０６
内部の他のカウンタと全く同一の機構の元にカウント制
御を開始する（Ｓ３００３）。

【０１３１】このようにして、リーダコントローラ１０
６内部にプリンタコントローラ２１０３のカウンタ値が
移管され、全カウンタ値の管理をリーダコントローラ１
０６で行うとともに、リーダの操作部９０５にて一括し
て表示することが可能となる。

【０１３２】［リーダコントローラにおけるプリンタ出
力のカウント制御］プリンタコントローラ２１０３から
カウント制御を移管されたリーダコントローラ１０６で
は、プリンタの出力に際してもカウンタを制御しなくて
はならない。上記［プリント動作］の項で説明したよう
に、プリンタコントローラ２１０３からエンジン制御部
２００２に送られてくるコマンドは全て、リーダコント
ローラ１０６で一度受信しているので、その内容からプ
リンタコントローラ２１０３が出力しようとしているモ
ードを判定することは可能である。このモードに応じて
カウント・アップさせるカウンタの種類を選択して、エ
ンジンからの排紙に従って図２８のカウント・アップ・
フローによるカウント・アップを行う。

【０１３３】プリンタが出力するモードの一例を図３４
に示す。図３４はプリンタからの出力される用紙の材
質、大きさ、処理方法を分類したカウント例である。普
通紙でＡ４、両面、１ｔｏ１のカウント枚数は５２７枚
出力したことを表している。

【０１３４】このカウント値を上記で述べたように、メ
モリ２（２７０２）の２エリア、メモリ１（２７０１）
の１エリアの計３つのカウントエリアに記憶する。

【０１３５】［リーダコントローラにおけるリーダのス
キャンカウント制御］本発明の構成では、図２６に示す
ようにリーダコントローラ１０６のＣＰＵ２２０９が原
稿走査光学制御部９０３を制御している。従って、リー
ダ１０１が原稿をスキャンする場合、原稿走査光学制御
部９０３で制御を行っているためリーダコントローラ１
０６は全ての動作を把握することが可能である。

【０１３６】原稿走査光学制御部９０３によってスキャ
ンされた情報（原稿の種類、原稿の大きさ、等倍スキャ
ンかなど）はＣＰＵ２２０９により、カウント値をメモ
リ１（２７０１）、メモリ２（２７０２）のエリア１，
２に書き込み、リーダコントローラ１０６内部の他のカ
ウンタと全く同一の機構の元にカウント制御を開始す
る。

【０１３７】リーダスキャンモードの一例を図３５に示
す。

【０１３８】図３５はリーダがスキャンする原稿の色、
大きさ、処理方法を分類したカウント例である。カラー
原稿で大きさがＡ４、等倍（１００％）、スキャンのカ
ウント枚数は８４枚スキャンしたことを表している。

【０１３９】このカウント値を上記で述べたように、メ
モリ２（２７０２）の２エリア、メモリ１（２７０１）
の１エリアの計３つのカウントエリアに記憶する。

【０１４０】［リーダコントローラにおける原稿給送装
置カウント制御］本発明の構成では、図２６に示すよう
に、リーダコントローラ１０６は原稿給送制御部９０４
を制御することにより原稿給送装置８０１を制御してい
る。リーダコントローラのＣＰＵ２２０９がシリアル通
信コントローラ２７０４を介し原稿給送制御部９０４と
カウント情報を通信する。

【０１４１】従って、原稿給送装置８０１が原稿を給送
する場合、原稿給送制御部９０４を介して情報を得るこ
とができるためリーダコントローラ１０６にて全ての動
作を把握することが可能である。

【０１４２】原稿給送装置８０１によって給送された原
稿の情報（原稿の大きさ、両面給送など）はＣＰＵ２２
０９により、カウント値をメモリ１（２７０１）、メモ
リ２（２７０２）のエリア１，２に書き込み、リーダコ
ントローラ１０６内部の他のカウンタと全く同一の機構
の元にカウント制御を開始する。

【０１４３】図３６は、原稿給送装置が給送した原稿の
大きさ及び片面・両面原稿の種別を分類したカウント例
である。大きさＡ４の両面原稿を４４３枚給送したこと
を表している。また、プリント用紙給送装置についても
同様にカウントできる。

【０１４４】図３７はプリント用紙給送装置がプリント
用紙を給送する用紙の大きさ、材質を分類したカウント
例である。用紙の大きさがＡ４、普通紙のカウント枚数
は９９８枚プリント用紙を給送したことを表している。

【０１４５】このカウント値を上記で述べたように、メ
モリ２（２７０２）の２エリア、メモリ１（２７０１）
の１エリアの計３つのカウントエリアに記憶する。

【０１４６】［リーダコントローラにおけるプリント排
紙装置カウント制御］本発明の構成では、図２６に示す
ように、リーダコントローラ１０６はオプションコント
ローラ２００６を制御することにより、プリント排紙装
置の１つの例であるソータ２００５を制御している。リ
ーダコントローラ１０６のＣＰＵ２２０９がシリアル通
信コントローラ２７０５を介してオプションコントロー
ラ２００６とカウント情報を通知する。

【０１４７】従って、ソータ２００５がプリント出力を
排紙する場合、オプションコントローラ２００６を介し
て情報を得ることができるためリーダコントローラ１０
６にて全ての動作を把握することが可能である。

【０１４８】ソータ２００５によって排紙されたプリン
ト出力の情報（プリント出力用紙の大きさ、ソート、ス
テイプルなど）はＣＰＵ２２０９により、カウント値を
メモリ１（２７０１）、メモリ２（２７０２）のエリア
１，２に書き込み、リーダコントローラ１０６内部の他
のカウンタと全く同一の機構の元にカウント制御を開始
する。

【０１４９】プリント排紙装置カウントの一例を図３８
に示す。

【０１５０】図３８はプリント排紙装置がプリント出力
する用紙の大きさ、処理を分類したカウント例である。
用紙の大きさがＡ４、ソートなし、ステイプルありのカ
ウント枚数は４９４枚プリント出力を排紙したことを表
している。

【０１５１】このカウント値を上記で述べたように、メ
モリ２（２７０２）の２エリア、メモリ１（２７０１）
の１エリアの計３つのカウントエリアに記憶する。

【０１５２】

【他の実施形態】上述の実施形態においては、リーダコ
ントローラをプリンタコントローラとエンジン制御部の
間に挿入した構成を例に説明したが、他のオプション機
器のコントローラを用いてカウント値の管理を行っても
良いし、カウント値の表示場所もリーダ操作部以外に好
適な場所があればそこに表示しても良い。

【０１５３】さらに、モジュール化が進んであるモジュ
ールのコントローラですべてのカウント値を管理するの
が困難な場合は、各モジュールとエンジン制御部とのす
べての信号経路に接続され、各モジュールとエンジン制
御部間の信号を把握・制御可能な制御手段を別途設け、
この制御手段によって複数モジュール間の要求調停や任
意の表示部への表示制御、カウント値管理を行っても良
い。

【０１５４】また、カウント値以外にもモジュール独自
の情報に対して適用することも可能である。

【０１５５】さらに、カウント値を記憶するメモリ手段
の構成も、メモリ手段を構成する素子の信頼性や特性に
より、個数、構成等任意に設定できる。またカウント値
の修正時の条件についても任意に設定可能であるし、カ
ウント値の検証もチェックサム値のみならず、他の誤り
訂正方法を用いたり、複数の方法を組み合わせても良
い。

【０１５６】加えて、基板由来の故障発生時において
は、基板からメモリ手段の内容を直接他の読みとり手段
によって読み出し、検証の結果値が正確であると判断さ
れた場合には、その値を新しい基板が有するメモリ手段
へ書き込むことによってカウンタ値の保証を行ってもよ
い。

【０１５７】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【０１５８】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１５９】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１６０】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１６１】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１６２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
オプションモジュールの装着により機能を付加できる画
像形成装置において、画像形成のエンジン部分を制御す
るエンジン制御部と各オプションモジュール間の通信を
把握・制御する手段を設けることにより、各モジュール
において管理していたカウント値等の情報を、一元管理
することが可能になり、構成が変化した場合であっても
使い勝手の良い画像形成装置を実現することができると
いう効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 画像処理装置の基本機能としてのプリンタの
全体における位置づけを示す図

【図２】 モジュール構成を有する画像処理装置の構成
例を示すブロック図

【図３】 図２におけるエンジン制御部及びプリンタコ
ントローラ間において送受される代表的な信号を説明す
る図

【図４】 ビデオＩ／Ｆ信号一覧を示す図

【図５】 プリンタの機構並びに被記録材の搬送経路を
模式的に表した図

【図６】 ビデオＩ／Ｆ間でやり取りされる信号のタイ
ミングを示す図

【図７】 プリンタコントローラとエンジン制御部間で
の通信のタイミングを示す図。

【図８】 プリンタコントローラとエンジン制御部のコ
マンド／ステータスのやり取りを示す図

【図９】 プリンタ本体にリーダコントローラを装着し
た場合の外観図

【図１０】 図９の構成を有する装置の要部を記載した
図

【図１１】 図１０構成の全体の概要を説明する図

【図１２】 図１０に示した装置における信号の伝達経
路を示すブロック図

【図１３】 図１０に示した装置における信号の別の伝
達経路を示すブロック図

【図１４】 図１０に示した構成における、プリンタコ
ントローラ、エンジン制御部及びリーダコントローラ３
者間の電気的な接続を表す構成図

【図１５】 リーダコントローラのうち、プリントコン
トローラ及びエンジン制御部と関係する部分を示すブロ
ック図

【図１６】 コピー時とプリント時のタイミング差を示
す図

【図１７】 リーダコントローラの別構成例を示すブロ
ック図

【図１８】 リーダコントローラがない場合のコマンド
発行シーケンスを示すフローチャート

【図１９】 リーダを装着した場合の通信シーケンス図

【図２０】 リーダを装着した場合の通信シーケンス図

【図２１】 リーダコントローラとプリンタコントロー
ラの両者に状態変化を伝達する際の、リーダコントロー
ラの動作を示すフローチャート

【図２２】 コピー動作中にプリント要求が発生した場
合のデータの所在とそのやり取りを表した図

【図２３】 コピー動作中にプリント要求が発生した場
合のコマンド処理を説明するフローチャート

【図２４】 プリント動作中のコピー要求の処理を示す
図である。

【図２５】 プリントアウト中に、割込コピー要求が発
生した場合の処理タイミングを説明する図

【図２６】 リーダコントローラの構成のうち、カウン
タに関係する構成要素を示すブロック図

【図２７】 リーダコントローラがエンジン制御部を動
作させて形成画像を出力する際のカウンタ値記録動作を
説明するフローチャート

【図２８】 リーダコントローラがエンジン制御部を動
作させて形成画像を出力する際のカウンタ値修正動作を
説明するフローチャート

【図２９】 修理動作を説明するフローチャート

【図３０】 別構成における修理動作を説明するフロー
チャート

【図３１】 リーダコントローラが制御する操作部の外
観例を示す図

【図３２】 プリンタ本体の表示部と、リーダの操作部
との位置関係の概略を示す斜視図

【図３３】 プリンタコントローラで計数してきたカウ
ント値を、リーダコントローラに伝達する際の動作を説
明するフローチャート

【図３４】 プリンタ出力カウント例を示す図

【図３５】 リーダスキャンカウント例を示す図

【図３６】 原稿給送装置カウント例を示す図

【図３７】 プリント予用紙給送装置カウント例を示す
図

【図３８】 プリント排紙装置カウント例を示す図

【符号の説明】

１０１ リーダ枠体 １０６ リーダコントローラ ２００１ プリンタ本体 ２１０３ プリンタコントローラ ２００２ エンジン制御部 ２１０４ ホストコンピュータ ２２０１ セレクタ ２２０７ ゲート ２２０８ 制御回路 １３０１ 設定値バッファ

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号 ＦＩ テーマコート゛(参考） Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｈ０４Ｎ 1/00 Ｃ (72)発明者 坂井 雅紀 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2C061 AP01 AR03 HH03 HJ10 HK08 HK14 HN02 HN15 2H027 EJ13 GA49 GB11 5B021 AA23 KK00 PP04 QQ04 5C062 AA05 AB00 AB20 AB22 AB23 AB38 AB42 BA00

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 入力画像データを所定の方法で被記録材
   上に形成する画像形成手段と、該画像形成手段を共通利
   用可能な機能モジュールを少なくとも１つ有する画像形
   成装置であって、 前記機能モジュールが自モジュールの内部情報を記録す
   る記録手段と、該記録手段に記録された前記内部情報を
   更新する情報更新手段と、前記画像形成手段と通信を行
   う第１の通信手段と、他の前記機能モジュールが存在す
   る際には、少なくとも他の前記機能モジュールの１つと
   通信を行う第２の通信手段を有することを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 入力画像データを所定の方法で被記録材
   上に形成する画像形成手段と、該画像形成手段を共通利
   用可能な機能モジュールを少なくとも１つ有する画像形
   成装置であって、 前記機能モジュールが自モジュールの内部情報を記録す
   る記録手段と、該記録手段に記録された前記内部情報を
   更新する情報更新手段と、前記画像形成手段及び、他の
   前記機能モジュールが存在する際には、少なくとも他の
   前記機能モジュールの１つと通信を行う通信手段を有す
   ることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記機能モジュールを複数有し、該複数
   の機能モジュールのうち少なくとも１つが前記内部情報
   を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１
   又は２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記機能モジュールを複数有し、該複数
   の機能モジュールのうち少なくとも２つが前記内部情報
   を表示する表示手段を有することを特徴とする請求項１
   又は２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記機能モジュールが、通信可能な他の
   機能モジュールに前記内部情報を送信可能であることを
   特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成
   装置。
6. 【請求項６】 前記機能モジュールが、通信可能な他の
   機能モジュールに前記内部情報を送信した後、自らの前
   記更新手段の動作を禁止するとともに、前記内部情報を
   受信した機能モジュールが前記内部情報の更新を行うこ
   とを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像
   形成装置。
7. 【請求項７】 前記内部情報を受信した機能モジュール
   が前記表示手段を有し、前記受信した内部情報を前記表
   示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至６のい
   ずれかに記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記内部情報を受信した機能モジュール
   が操作部を有し、該操作部の操作によって前記受信した
   内部情報の表示を行うことを特徴とする請求項７記載の
   画像形成装置。
9. 【請求項９】 前記機能モジュールが原稿から光学的に
   画像データを得るモジュールと、コード化された文字情
   報及び／又は画像情報から画像データを得るモジュール
   とを含む機能モジュール群から選ばれたことを特徴とす
   る請求項１乃至７のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記内部情報があらかじめ定めた項目
    のカウント値であることを特徴とする請求項１または２
    記載の画像形成装置
11. 【請求項１１】 前記内部情報が前記原稿の大きさ、種
    類、前記被記録材の大きさ、種類、画像形成方法を含む
    選択肢から選ばれた項目毎にカウントした値であること
    を特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
12. 【請求項１２】 前記カウントした値が項目毎に前記記
    録手段の異なる領域に記録されていることを特徴とする
    請求項１１記載の画像形成装置。
13. 【請求項１３】 前記記録手段が電気的に情報を記録す
    るとともに、前記機能モジュールのそれぞれが複数の前
    記記録手段を有することを特徴とする請求項１または２
    に記載の画像形成装置。
14. 【請求項１４】 前記複数の記録手段が、前記機能モジ
    ュールに固定された固定記録手段と、前記機能モジュー
    ルから着脱可能な着脱記録手段とを有することを特徴と
    する請求項１または２に記載の画像形成装置。
15. 【請求項１５】 前記記録手段が内部に同一の前記内部
    情報を記録する複数の領域を有することを特徴とする請
    求項１または２に記載の画像形成装置。
16. 【請求項１６】 入力画像データを所定の方法で被記録
    材上に形成する画像形成手段と、該画像形成手段との通
    信手段を有し、前記画像形成手段と通信を行いながら前
    記画像形成手段を利用する機能モジュールを複数有する
    画像形成装置であって、 前記複数の機能モジュールと前記画像形成手段との間に
    設けられ、前記画像形成手段の状況に応じて、前記複数
    の機能モジュールによる前記画像形成手段との通信を制
    御する通信制御手段を有することを特徴とする画像形成
    装置。
17. 【請求項１７】 前記通信制御手段が前記複数の機能モ
    ジュールの１つに含まれることを特徴とする請求項１６
    記載の画像形成装置。
18. 【請求項１８】 前記通信制御手段が、前記複数の機能
    モジュールのうち一つが前記画像形成手段を利用してい
    る際に、他の機能モジュールから前記画像形成手段への
    通信があった場合、該通信の内容によって擬似的に前記
    画像形成手段として応答することを特徴とする請求項１
    ６記載の画像形成装置。