JP2000098841A

JP2000098841A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000098841A
Application number: JP10266532A
Authority: JP
Inventors: Yoshihisa Okamura; 惠央岡村
Original assignee: Minolta Co Ltd
Current assignee: Minolta Co Ltd
Priority date: 1998-09-21
Filing date: 1998-09-21
Publication date: 2000-04-07

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、開閉蓋の開閉と搬送パイプの連結
・非連結を、作像部の収納・引き出しに連動して１回の
動作で済むようにする手段を提供することを目的とす
る。【解決手段】トナー搬送用のパイプ（３０）に、円周
方向に回転可能な開閉蓋（５０）を設け、この開閉蓋
（５０）が現像装置（１０）の係合部と係合しながら回
転することによって、搬送パイプ（３０）の連結・非連
結に連動して開閉蓋（５０）が開閉する。また、画像形
成装置（２）に設けた案内手段（４０）によって、画像
形成装置（２）に対する作像部（６）の収納・引出しに
連動して搬送パイプ（３０）の連結・非連結を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、粉体現像剤（例え
ばトナー）を用いた画像形成装置（例えば複写機、プリ
ンタ）において、クリーニング装置を用いて像担持体
（例えば感光体ドラム）から除去した現像剤を、クリー
ニング装置から現像装置に戻して画像形成に再利用する
現像剤リサイクル装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、現像剤リサイクル装置付きの画像
形成装置として、保守・点検・ジャム処理等を容易に行
えるように、感光体ドラム、現像装置及びクリーニング
装置をそれぞれが他の部材から分離できる状態で一つの
フレームに支持させるとともに、これら感光体ドラム等
をフレームと一体的に画像形成装置の本体から引き出せ
るようにしたものがある。また、この種の画像形成装置
の中には、クリーニング装置で回収した未転写の現像剤
を現像装置に返送して画像形成に再利用させるリサイク
ル装置を備えたものがある。

【０００３】図５は、このようなリサイクル装置を備え
た画像形成装置の一部を示し、そこでは、フレーム（図
示しない）、及びこのフレームに支持されている作像部
（感光体ドラム１０２、クリーニング装置１０４及び現
像装置１０６）を画像装置の内部にある収納部１０３か
ら引き出した状態を示している。クリーニング装置１０
４には図外のトナー排出口を介してＬ型形状のトナー搬
送パイプ１０８の一端が連結されている。該搬送パイプ
１０８の他端側には、連結部１１０を介してＬ型形状の
トナー搬送パイプ１１２が回転自在に連結されており、
該搬送パイプ１１２は、第１の位置（図の実線で表され
る）と第２の位置（図の一点鎖線で表される）との間で
移動できる。搬送パイプ１１２の他端にはトナー排出部
１１４が設けられており、該排出部１１４が現像装置１
０６に形成されたトナー回収部１１５と連結する第１の
位置にあるとき、クリーニング装置１０４で回収された
トナーが搬送パイプ１０８、１１２を介して現像装置１
０６に搬送される。

【０００４】次に、図６に基づいてトナー搬送パイプと
現像装置との連結・非連結の動作を説明する。搬送パイ
プ１１２のトナー排出部１１４は、その下部の開口部
（図示しない）を開閉するための開閉蓋１１８と、該開
閉蓋を閉位置に付勢するねじりばね１２０を備えてい
る。開閉蓋１１８は、トナー排出部１１４が上方に開放
されたトナー回収部１１５と連結する際に、該回収部１
１５の上縁部１２２に係合することによって開放され
る。また、開閉蓋１１８は、搬送パイプ１１２のトナー
排出部１１４が現像装置のトナー回収部１１５から退避
する際に、ばね１２０による付勢力によって閉鎖され
る。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来の開閉蓋１
１８は、搬送パイプ１１２の連結・非連結に連動して開
閉するが、搬送パイプ１１２の連結・非連結自体は、手
動で行う必要があった。そのため、搬送パイプ１１２を
起こした状態で作像部を画像形成装置に収納する等のミ
スによって、作像部に重大な損傷を与える可能性があっ
た。

【０００６】上記の事情を鑑み、本発明の目的は、開閉
蓋の開閉と搬送パイプの連結・非連結を手動にて行うこ
となく、画像形成装置に対する作像部の収納・引き出し
に連動して、開閉蓋の開閉及び搬送パイプの連結・非連
結を行うトナーリサイクル装置を提供することである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】このような目的を達成す
るために、請求項１に係る現像剤リサイクル装置は、粉
体現像剤を利用した画像形成装置の本体に着脱自在に設
けたクリーニング装置で像担持体上に残留している未転
写の現像剤を回収し、画像形成装置の本体に着脱自在に
設けた現像装置に上記未転写の現像剤を搬送して画像形
成に再利用させる現像剤リサイクル装置を、（ａ）上
記クリーニング装置に形成された現像剤排出口と、
（ｂ）上記現像装置に形成された現像剤回収口と、
（ｃ）一端側に現像剤導入口、他端側に現像剤排出口
を有し、上記他端側の現像剤排出口が現像装置の現像剤
回収口に対向して上記現像剤排出口から現像剤回収口に
現像剤を供給可能な供給位置と、上記他端側の現像剤排
出口が現像装置の現像剤回収口から離れた退避位置との
間を移動できるように、上記一端側の現像剤導入口をク
リーニング装置の現像剤排出口に接続した円筒状の現像
剤搬送管と、（ｄ）上記搬送管の内部に配置され、現
像剤を上記一端側から他端側に向けて搬送する搬送部材
と、（ｅ）上記搬送管の現像剤排出口を閉鎖する閉鎖
位置と、上記搬送管の現像剤排出口を開放する開放位置
との間で移動できるように、上記搬送管に取り付けた蓋
と、（ｆ）上記蓋を開放位置に付勢する第１の付勢部
材と、（ｇ）上記搬送管が退避位置から供給位置に移
動すると、上記閉鎖位置にある蓋と係わり合って該蓋を
開放位置に移動させる係合部材と、（ｈ）上記搬送管
を退避位置に付勢する第２の付勢部材と、（ｉ）上記
クリーニング装置を画像形成装置本体の所定位置に収納
するとき、上記搬送管と係わり合って該搬送管を供給位
置に移動させる案内部と、で構成したことを特徴とする
ものである。

【０００８】請求項２に係る現像剤リサイクル装置は、
請求項１の現像剤リサイクル装置において、上記蓋が上
記現像剤搬送管の他端側外径と略同一内径の円筒部分を
有する円筒状部材からなり、上記現像剤搬送管の他端側
に外装されていることを特徴とするものである。

【０００９】

【発明の実施の形態】図１ないし図３に基づいて、本発
明に係るトナーリサイクル装置の構成について説明す
る。図１に示すように、画像形成装置２の内部には収納
部４が設けられており、この収納部に作像部６（感光体
ドラム８、現像装置１０及びクリーニング装置１２）を
載せるためのフレーム（両側に設けたガイド７のみ図
示）が収納・引出し可能に取り付けられている。クリー
ニング装置１２は、トナーを排出するためのトナー排出
口（図示せず）を有する。該排出口には、断面が円状の
Ｌ型トナー搬送パイプ３０が感光体ドラム８の中心軸と
平行な軸の回りに回転可能に連結されている。搬送パイ
プ３０が現像装置１０に連結された連結位置（図１の実
線）と現像装置１０から退避した非連結位置（図１の一
点鎖線）の間で移動するように、上記排出口と、搬送パ
イプ３０のクリーニング装置１２側の端部にそれぞれス
トッパ（図示せず）が設けられている。

【００１０】搬送パイプ３０は、一端をクリーニング装
置１２、他端を搬送パイプ３０に取り付けたばね３２に
よって、図１の矢印Ａ方向（感光体ドラム８の中心軸と
平行）から見て反時計回り方向に付勢されており、その
結果、作像部６が引き出された状態で搬送パイプ３０が
上記連結位置に保持されるようになっている。搬送パイ
プ３０は、トナーを搬送するためのコイル３１を内部に
有する。このコイルは、上記排出口を通ってクリーニン
グ装置１２の他端側まで伸び、そこで図外の駆動手段に
駆動連結されている。搬送パイプ３０の他端部は、下方
に開放されたトナー排出口５２を有し、円筒状の開閉蓋
５０が他端部に回転自在に外装されている。

【００１１】図３に示されるように、開閉蓋５０は、上
記排出口５２と連通してトナーを排出するための開口部
５４を備えている。開閉蓋５０は、その内径が搬送パイ
プ３０の外径と略等しく、その外周にピニオン５８を有
する。開閉蓋５０と搬送パイプ３０の他端部にはストッ
パ（図示しない）が設けられており、開閉蓋５０は、現
像装置１０の係合部（後述）と係合し、開口部５４とト
ナー排出口５２が連通する開放位置[図２及び図３
（Ａ）参照]と、現像装置１０の係合部と非係合状態
で、開口部５４とトナー排出口５２が非連通の閉鎖位置
[図１及び図３（Ｂ）参照]の間で移動できるようになっ
ている。開閉蓋５０は、一端を搬送パイプ３０、他端を
開閉蓋５０に取り付けたばね５１によって、図の矢印Ｂ
方向（トナーが搬送される向きと反対）から見て時計回
り方向に付勢されており、その結果、作像部６が引き出
された状態で開閉蓋５０が上記開放位置に保持されるよ
うになっている。

【００１２】図３で最もよく示されるように、現像装置
１０には、箱型の受け部３５を備えたトナー導入用パイ
プ３３が取り付けられている。受け部３５は、その天井
部に落下口６０を有し、落下したトナーが受け部３５、
パイプ３３及び現像装置１０内に設けたコイル５９によ
って現像装置１０に搬送される。受け部３５の上方に
は、開閉蓋５０との係合部として、ラック６２の付いた
内壁６４と、搬送パイプ３０の案内用に先端が外側（内
壁６４と反対側）に傾斜した外壁６６が設けられてい
る。

【００１３】再び図１に戻り、作像部６を収納する収納
部４の開口部の上部には、矢印Ａと逆方向に伸び先端が
斜め上方に傾斜した案内部材４０が設けられ、作像部６
を収納する際に搬送パイプ３０を第２の位置（図１の一
点鎖線）に案内するようになっている。

【００１４】次に、図１ないし図３に基づいて、本発明
に係るトナーリサイクル装置の動作について説明する。
作像部６が収納部４に収納されている状態からフレーム
を引き出すと、搬送パイプ３０は、案内部材４０によっ
て案内されながら、ばね３２の付勢力により連結位置
（図１の一点鎖線）から非連結位置（図１の実線）に移
動する。このとき、開閉蓋５０は、ばね５１の付勢力に
よってラック６２とピニオン５８が係合しながら矢印Ｃ
の向きに回転し、開放位置[図３（Ａ）]から閉鎖位置
[図３（Ｂ）]に移動する。この状態で現像装置１０とク
リーニング装置１２の機械的連結が解かれ、現像装置１
０とクリーニング装置１２を別々に取り出すことができ
る。

【００１５】逆に、作像部６を収納部４に収納する場
合、搬送パイプ３０は、案内部材４０によって案内され
ながら、非連結位置（図１の実線）から連結位置（図１
の一点鎖線）に移動する。このとき、開閉蓋５０は、ラ
ック６２とピニオン５８が係合しながら矢印Ｄ（矢印Ｃ
と反対）の向きに回転し、閉鎖位置[図３（Ｂ）]から開
放位置[図３（Ａ）]に移動する。この状態でクリーニン
グ装置１２から現像装置１０まで連通し、図外の駆動手
段によりコイル３１、５９を回転させることにより、ク
リーニング装置１２から搬送パイプ３０を介して現像装
置１０にトナーを搬送することができる。

【００１６】上記実施形態では、搬送パイプの運動を開
閉蓋の回転運動に伝える手段としてラックアンドピニオ
ンの構成を用いたが、開閉蓋が現像装置の係合部と係合
しながら開閉蓋が回転する構成であればどのようなもの
でもよい。

【００１７】例えば、図４は、図３の開閉蓋において、
ラックアンドピニオンの代わりに突起部によって開閉蓋
の回転を行わせたものである。開閉蓋５０’は、半径方
向に外側に伸びた突起部８０を有する。この突起部が受
け部３５の内壁６４の上縁部８２に係合しながら、開閉
蓋５０’は、開放位置[図４（Ａ）]と閉鎖位置[図４
（Ｂ）]の間を移動する。

【００１８】また、搬送パイプは、クリーニング装置に
対し回転する構成をとっているが、例えば、搬送パイプ
が上下に移動することで搬送パイプの連結・非連結を行
う構成のものでもよい。

【００１９】また、トナーを搬送する搬送部材としてコ
イルを用いたが、スクリュー等を用いてもよい。

【００２０】

【発明の効果】上述した構成のトナーリサイクル装置に
よれば、開閉蓋の開閉と搬送パイプの連結・非連結を、
作像部の収納・引き出しに連動して１回の動作で完了す
ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る作像部が画像形成装置から引き
出されたときの斜視図である。

【図２】本発明に係る作像部が画像形成装置に収納さ
れたときの斜視図である。

【図３】本発明に係る開閉蓋の実施形態を示す断面図
である。

【図４】本発明に係る開閉蓋の別の実施形態を示す断
面図である。

【図５】従来のトナーリサイクル装置の一例を表す斜
視図である。

【図６】従来の開閉蓋を表す断面図である。

【符号の説明】

２画像形成装置、６作像部、８感光体ドラ
ム、１０現像装置、１２クリーニング装置、３
０トナー搬送パイプ、３１コイル、３２ば
ね、３３パイプ、３５受け部、４０案内部
材、５０開閉蓋、５１ばね、５８ピニオ
ン、６２ラック、８０突起部、１０２感光
体ドラム、１０４クリーニング装置、１０６現
像装置、１１４トナー排出部、１１５トナー回
収部、１１８開閉蓋、１２０ばね。

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】粉体現像剤を利用した画像形成装置の本
体に着脱自在に設けたクリーニング装置で像担持体上に
残留している未転写の現像剤を回収し、画像形成装置の
本体に着脱自在に設けた現像装置に上記未転写の現像剤
を搬送して画像形成に再利用させる現像剤リサイクル装
置を、（ａ）上記クリーニング装置に形成された現像
剤排出口と、（ｂ）上記現像装置に形成された現像剤
回収口と、（ｃ）一端側に現像剤導入口、他端側に現
像剤排出口を有し、上記他端側の現像剤排出口が現像装
置の現像剤回収口に対向して上記現像剤排出口から現像
剤回収口に現像剤を供給可能な供給位置と、上記他端側
の現像剤排出口が現像装置の現像剤回収口から離れた退
避位置との間を移動できるように、上記一端側の現像剤
導入口をクリーニング装置の現像剤排出口に接続した円
筒状の現像剤搬送管と、（ｄ）上記搬送管の内部に配
置され、現像剤を上記一端側から他端側に向けて搬送す
る搬送部材と、（ｅ）上記搬送管の現像剤排出口を閉
鎖する閉鎖位置と、上記搬送管の現像剤排出口を開放す
る開放位置との間で移動できるように、上記搬送管に取
り付けた蓋と、（ｆ）上記蓋を開放位置に付勢する第
１の付勢部材と、（ｇ）上記搬送管が退避位置から供
給位置に移動すると、上記閉鎖位置にある蓋と係わり合
って該蓋を開放位置に移動させる係合部材と、（ｈ）
上記搬送管を退避位置に付勢する第２の付勢部材と、
（ｉ）上記クリーニング装置を画像形成装置本体の所
定位置に収納するとき、上記搬送管と係わり合って該搬
送管を供給位置に移動させる案内部と、で構成したこと
を特徴とする現像剤リサイクル装置。
【請求項２】上記蓋は、上記現像剤搬送管の他端側外
径と略同一内径の円筒部分を有する円筒状部材からな
り、上記現像剤搬送管の他端側に外装されていることを
特徴とする請求項１の現像剤リサイクル装置。