JP2000066855A - 画像形成装置およびその画像データ受信制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】複数のホストコンピュータからの画像データ受
信が競合した場合に、ホストコンピュータの画像データ
送信中断処理を回避し、画像形成装置内に欠損したデー
タが存在しないようにする。 【解決手段】第１のホストコンピュータ（ＨＣ）から画
像データを受信中に、第２のＨＣから画像データを受信
した場合（ｔ１）、第１のＨＣからの受信を優先し、第
２のＨＣからの受信は一時停止する（ｔ２）。その停止
時間が、第２のＨＣによりエラー発生と判断される時間
に達する前に（ｔ３）、第１のＨＣからの受信を一時停
止し、第２のＨＣからの受信を所定時間受け付ける。そ
の後、第２のＨＣからの受信を停止し（ｔ４）、第１の
ＨＣの受信に戻る。受信が競合している間、このような
処理を繰り返す（ｔ５，ｔ６）。時点ｔ２〜ｔ３間のホ
ストタイムアウト回避時間および時点ｔ３〜ｔ４間の一
時通信時間は、ＨＣ毎に設定できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、プリンタ、プロ
ッタ等の画像形成装置、特に複数のホストコンピュータ
毎に複数の通信インタフェースで接続される画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置は画像形成時に必要な画像
データを受信する際、イーサネット、ＳＣＳＩ、セント
ロニクス、ＲＳ２３２Ｃ等の通信インタフェースを介し
て、ホストコンピュータから画像データの受信が行われ
る。

【０００３】一般的に、画像形成装置の、印刷を行うと
いう機能の性格上、複数のホストコンピュータが１台、
もしくは数台の画像形成装置を共有するという利用法が
大部分である。その際、１台の画像形成装置は、同時に
複数のホストコンピュータと複数の通信インタフェース
を介して接続され、各々の画像データを受信、解析し画
像を出力することとなる。したがって、画像データが複
数のコンピュータから任意のタイミングで画像形成装置
に送信されることとなり、時間的に同時に送られる場合
も存在する。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の画像形成装置で
は複数のコンピュータから画像データを同時に受信する
状態になった場合、一定量の画像データは同時に受信す
るが、受信効率を上げるために優先して受信する通信イ
ンタフェースを決定する。その決定方法として、ユーザ
により予め決められた優先順位に従って受信したり、時
間的に先に受信した通信インタフェースを優先して画像
データを受信するものがある。

【０００５】受信している通信インタフェース以外の通
信インタフェースについては受信できない状態をホスト
コンピュータに通知し、ホストコンピュータからの画像
データ送信を停止する措置が取られる。画像データの送
信を停止させられたホストコンピュータでは画像データ
を送信できる状態になるまで、一定の時間を経た後再送
信を試みる。ホストコンピュータによっては、数回の再
送信を試みて、それでも送信が不可能な場合は、エラー
発生と判断し画像データ送信処理そのものを中断してし
まう場合がある。このような状態になると先に受信した
一定量の欠損した画像データが画像形成装置内に残って
しまい、ユーザがその欠損した画像データを消去しない
とそれ以後の画像データが正常に印刷できないという問
題が生じる。

【０００６】本発明は、このような事態に対処すべくな
されたもので、複数のホストコンピュータからの画像デ
ータ受信が競合した場合に、ホストコンピュータの画像
データ送信中断処理を回避し、画像形成装置内に欠損し
たデータが存在しないようにすることができる画像形成
装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明による画像形成装
置は、複数のホストコンピュータから送信された画像デ
ータを受信し、各々の画像データを解析し画像を出力す
る画像形成装置において、複数の通信インタフェース毎
に通信条件を設定する設定手段と、この設定手段で設定
された通信条件で複数のホストコンピュータから画像デ
ータを受信する複数の通信インタフェース手段と、複数
のホストコンピュータから受信した画像データを前記複
数の通信インタフェース手段各々に対応する受信用バッ
ファに格納する手段とを備え、前記設定手段は、前記通
信条件として、前記画像形成装置が接続されている複数
のホストコンピュータ毎にホストタイムアウト回避時間
と、ホストコンピュータから画像データを一時受信する
時間とを設定することを特徴とする。

【０００８】より具体的には、前記各手段を制御する制
御手段を有し、この制御手段は、複数のホストコンピュ
ータからの画像データの受信が競合した場合、最初に第
１のホストコンピュータから画像データを受信した第１
の通信インタフェースから画像データを優先して受信
し、第２の通信インタフェースについては画像データの
送信を一時停止するよう当該第２のホストコンピュータ
に通知し、前記第２の通信インタフェースからの画像デ
ータ受信を一時停止した時点から前記設定手段で設定し
た第２の通信インタフェースの前記ホストタイムアウト
回避時間が経過した時点で、前記優先して受信していた
第１の通信インタフェースについて送信を一時停止する
よう第１のホストコンピュータに通知するとともに、画
像データ受信を一時停止していた第２の通信インタフェ
ースについては送信を再開するよう第２のホストコンピ
ュータに通知し、第２の通信インタフェースにおいて前
記設定手段で設定された一時受信する時間、画像データ
を受信した時点で、第２の通信インタフェースについて
再度画像データ送信を一時停止するよう第２のホストコ
ンピュータに通知するとともに、第１の通信インタフェ
ースについて送信を再開するよう第１のホストコンピュ
ータに通知する。

【０００９】このような構成により、ホストコンピュー
タの画像データ送信処理のエラーによる中断を未然に防
止することができる。

【００１０】３つ以上の通信インタフェースを有し、３
台以上のホストコンピュータからの画像データの受信が
競合した場合には、その期間中、前記制御手段は、前記
第２の通信インタフェースについての一時受信の機会を
第１の通信インタフェース以外の複数の通信インタフェ
ースで順番に利用すればよい。

【００１１】本発明による方法は、複数のホストコンピ
ュータから送信された画像データを受信し、各々の画像
データを解析し画像を出力する画像形成装置の画像デー
タ受信制御方法であって、複数のホストコンピュータか
らの画像データの受信が競合した場合、先に受信を開始
した通信インタフェース（第１の通信インタフェース）
による画像データを優先的に受信するとともに、後で受
信を開始した通信インタフェース（第２の通信インタフ
ェース）による画像データの受信を一時停止し、この画
像データ受信の一時停止時間が、当該ホストコンピュー
タにより画像データ送信動作においてエラーが発生した
と判断される時間に達する前に、第１の通信インタフェ
ースによる画像データの受信を一時停止するとともに第
２の通信インタフェースによる画像データを一時的に受
信させ、その後、第２の通信インタフェースによる画像
データ受信を一時停止するとともに、第１の通信インタ
フェースによる画像データ受信を再開し、複数の通信イ
ンタフェースにおける画像データの受信が競合している
期間中、上記の動作を繰り返すことを特徴とする。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら、本発
明の好適な実施の形態を詳細に説明する。

【００１３】図１は、この実施の形態に係る画像形成装
置１００のハードウェア構成を示すブロック図である。
画像形成装置１００は、ＣＰＵ８、印字ヘッド１０、操
作部１１、複数の通信インタフェース２０、ＲＡＭ３
０、ＲＯＭ４０を有する。

【００１４】複数の通信インタフェース２０は、複数の
ホストコンピュータ１との間の通信処理を行うためのも
のであり、ホストコンピュータ１から送信された画像デ
ータを受信する複数の受信装置２１と、複数のホストコ
ンピュータ１に対して後述するメッセージデータ等を送
信する複数の送信装置２２により構成される。

【００１５】ＲＡＭ３０は、複数の通信インタフェース
２０が受信した画像データを格納する複数の通信インタ
フェースに対応した受信バッファメモリ領域３１と、プ
ログラム処理時に必要な各種データの格納領域や一時的
な作業領域を提供する作業メモリ領域３２とを有する。

【００１６】ＲＯＭ４０は、画像形成処理に必要な印字
制御プログラム４１、送受信プログラム４２、操作部制
御プログラム４３を格納している。ＣＰＵ８は、これら
各プログラムを処理することにより、画像形成装置１０
０の制御を行う。印字ヘッド１０は、ＣＰＵ８が印字制
御プログラム４１を実行することによって実際の印字動
作を行う部分である。

【００１７】操作部１１は、ＣＰＵ８が操作部制御プロ
グラム４３を実行することによってユーザに必要な情報
を表示させるディスプレイや、ユーザが種々の設定や指
示を行うときに用いる操作キーを有する。

【００１８】図２は、図１に示した画像形成装置１００
の操作部１１の概略構成例を示す外観図である。図２に
おいて、この操作部１１は複数のインタフェース毎のホ
ストタイムアウト回避時間、一時受信する時間、等を設
定するための上下左右キー１２、ユーザに対して必要な
情報を表示するディスプレイ１３、画像形成装置の状態
を示すために用いるＬＥＤ１４、等を有している。

【００１９】以下、図１の画像形成装置１００の動作の
概要を説明する。複数のホストコンピュータ１に複数の
通信インタフェース２０を介して接続された画像形成装
置１００に対してホストコンピュータ１から画像データ
を受信する際、画像形成装置１００の通信設定で各々の
通信方法に合った設定を行う。この通信設定では、例え
ば、ユーザの操作に応じて、複数の通信インタフェース
に接続されている複数のホストコンピュータ毎の特性に
合ったホストタイムアウト回避時間と一時通信時間を指
定する。

【００２０】図３に、本実施の形態における各通信イン
タフェースについて設定されたホストタイムアウト回避
時間および一時画像データ受信時間を示す。各ホストタ
イムアウト回避時間は、対応するホストコンピュータで
設定されている、上記エラー発生と判断されるタイムア
ウト時間より短く設定する必要がある。一時画像データ
受信時間は、必ずしもユーザが可変設定できる必要はな
く、予め定めた固定値であってもよい。

【００２１】図４に、２台のホストコンピュータからの
画像データ受信が競合した場合の各通信インタフェース
部Ａ，Ｂの動作を表すタイミング図を示す。

【００２２】今、時点ｔ０で、あるホストコンピュータ
１から画像データを送信開始したとする。すると、画像
形成装置１００は、その通信インタフェース部（Ａ）２
０が受信処理を開始する。受信処理された画像データは
ＲＡＭ３０の受信バッファメモリ領域３１の、画像デー
タを受信した通信インタフェース部Ａに対応する場所に
格納される。

【００２３】さらに、画像形成装置１００は画像データ
を受信処理している間の時点ｔ１において、他のホスト
コンピュータ１から画像データを受信開始したとする。
すると、対応する通信インタフェース部（Ｂ）２０が受
信処理を開始する。受信処理された画像データはＲＡＭ
３０の受信バッファメモリ領域３１の、画像データを受
信した通信インタフェース部（Ｂ）２０に対応する場所
に格納される。

【００２４】画像形成装置１００は、通信インタフェー
ス部Ｂから一定量の画像データを受信処理すると（時点
ｔ２）、ＣＰＵ８の負荷を軽減するために、その通信イ
ンタフェース部Ｂを介して接続されているホストコンピ
ュータ（第２のホストコンピュータ）１に画像データ送
信を一時停止するように通知する。例えば通信インタフ
ェースの種類がセントロニクスであればＢＵＳＹ信号で
第２のホストコンピュータに通知する。また通信インタ
フェースの種類がＲＳ２３２ＣであればＸｏｆｆメッセ
ージを送信装置を通して第２のホストコンピュータに通
知する。同時にホストタイムアウト用タイマーを起動す
る。

【００２５】通信インタフェース部Ｂが受信処理を一時
停止している間、先に受信処理している通信インタフェ
ース部Ａは優先して画像データの受信処理を行う。

【００２６】時点ｔ３で、ホストタイムアウト用タイマ
ーが、設定されたホストタイムアウト回避時間に達した
ら、先に画像データを受信開始した通信インタフェース
部Ａを介して接続されているホストコンピュータ（第１
のホストコンピュータ）に画像データ送信を一時停止す
るように通知する。次に、第２のホストコンピュータに
画像データ送信を再開するように通知する。再開の通知
のためには、例えば通信インタフェースの種類がセント
ロニクスであればＢＵＳＹ信号の解除でホストコンピュ
ータに通知する。また通信インタフェースの種類がＲＳ
２３２ＣであればＸｏｎメッセージを送信装置を通して
第２のホストコンピュータに通知する。同時にホストタ
イムアウト用タイマーを停止する。

【００２７】再開された通信インタフェース部Ｂの画像
データ受信時間は予め設定されている第２のホストコン
ピュータの特性にあった一時受信時間分だけ（すなわち
時点ｔ４まで）画像データを受信する。一時受信する時
間が過ぎたら（時点ｔ４）、通信インタフェース部Ｂを
介して接続されている第２のホストコンピュータに画像
データ送信を一時停止するように通知する。同時にホス
トタイムアウト用タイマーを起動する。次に、一時停止
していた通信インタフェース部Ａを介して接続されてい
る第１のホストコンピュータに画像データ通信を再開す
るように通知する。

【００２８】以上の処理を画像データの受信が競合して
いる間繰り返す。

【００２９】上述のように、後から画像データを受信開
始した通信インタフェース部Ｂを介して接続されている
第２のホストコンピュータについては、それが画像デー
タ送信処理そのものを中断してしまう前にＢＵＳＹ状態
を解除して画像データ受信を行う。第２のホストコンピ
ュータは、通信インタフェースＢの受信が中断されても
第２のホストコンピュータ自身のタイムアウト時間より
前に受信が再開されるため、エラーとして画像データ送
信処理を中断することがなくなる。

【００３０】次に図５のフローチャートによって、上記
のような動作を実現するための一例について説明する。
この処理は図１に示したＲＯＭ４０に格納された各種の
プログラムの実行により実現される。

【００３１】画像処理装置１００が画像データ受信可能
になると、複数の通信インタフェースからの画像データ
受信待ち状態になる（Ｓ１）。ある通信インタフェース
（第１の通信インタフェース）から画像データを受信す
ると、画像データの受信処理を開始する（Ｓ２）。他の
通信インタフェース（第２の通信インタフェース）は画
像データ受信待ち状態にある（Ｓ３）。第２の通信イン
タフェースから画像データを受信する前に最初の画像デ
ータの受信が終了すれば（Ｓ４，Ｙｅｓ）、本処理は終
了する。

【００３２】第２の通信インタフェースから画像データ
を受信すると（Ｓ３，Ｙｅｓ）、この通信インタフェー
スで受信処理を開始する（Ｓ５）。第２の通信インタフ
ェースで一定量の画像データを受信したらその通信イン
タフェースの画像データ受信を一時停止する（Ｓ６，Ｓ
７）。そして第２の通信インタフェース用のホストタイ
ムアウトタイマーを起動する（Ｓ８）。

【００３３】ホストタイムアウトタイマーによる、第２
の通信インタフェースについて設定されているホストタ
イムアウト回避時間が経過したら（Ｓ９）、第１の通信
インタフェースの受信処理を一時停止する（Ｓ１０）。
次に一時停止中の第２の通信インタフェースの画像デー
タ受信を再開する（Ｓ１１）。そして第２の通信インタ
フェース用のホストタイムアウトタイマーを停止する
（Ｓ１２）。

【００３４】第２の通信インタフェースの画像データを
一定時間受信処理したら、第２の通信インタフェースの
画像データ受信処理を一時停止する（Ｓ１３，Ｓ１
４）。次に画像データ受信処理を一時停止していた時間
的に先に画像データを受信していた通信インタフェース
の画像データ受信処理を再開する（Ｓ１５）。そして第
２の通信インタフェース用のホストタイムアウトタイマ
ーを開始する（Ｓ１６）。

【００３５】すべての通信インタフェースからの画像デ
ータ受信が終了するまでステップＳ９からＳ１６までの
処理を繰り返す（Ｓ１７）。すべての通信インタフェー
スからの画像データ受信を終了したら、ホストタイムア
ウトタイマーを停止し（Ｓ１８）、終了する。

【００３６】以上は、２台のホストコンピュータからの
画像データが競合した場合について説明したが、３台以
上のホストコンピュータからの画像データが競合した場
合も同様である。図６に、３台のホストコンピュータか
らの画像データが競合した場合の３つの通信インタフェ
ース部Ａ，Ｂ，Ｃの動作のタイミング図を示す。図から
分かるように、通信インタフェース部Ａの受信中断によ
る画像データ受信の機会が交互に（順番に）通信インタ
フェース部Ｂ、Ｃに振り分けられる以外は、上述したと
同様である。

【００３７】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のホストコンピュータから同時に画像データを受信
する画像形成装置において、ホストコンピュータの画像
データ送信中断処理を回避し、画像形成装置内に欠損し
た画像データが残らないようにすることができる。

【００３８】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置のハー
ドウェア構成を示すブロック図である。

【図２】図１に示した画像形成装置の操作部１１の具体
的な構成例を示す外観図である。

【図３】本実施の形態における各通信インタフェースに
ついて設定されたホストタイムアウト回避時間および一
時画像データ受信時間を示す説明図である。

【図４】本実施の形態における２台のホストコンピュー
タからの画像データ受信が競合した場合の各通信インタ
フェース部Ａ，Ｂの動作を表すタイミング図である。

【図５】本実施の形態における複数の通信インタフェー
スの動作の一例を示すフローチャートである。

【図６】３台のホストコンピュータからの画像データ受
信が競合した場合の各通信インタフェース部Ａ，Ｂ，Ｃ
の動作を表すタイミング図である。

【符号の説明】

１…複数のホストコンピュータ、８…ＣＰＵ、１０…印
字ヘッド、１１…操作部、１２…上下左右キー、１３…
ディスプレイ、１４…ＬＥＤ、２０…複数の通信インタ
フェース、２１…複数の送信装置、２２…複数の受信装
置、３０…ＲＡＭ、３１…受信バッファメモリ領域、３
２…作業メモリ領域、４０…ＲＯＭ、４１…印字制御プ
ログラム、４２…送受信プログラム、４３…操作部制御
プログラム、１００…画像形成装置。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】複数のホストコンピュータから送信された
   画像データを受信し、各々の画像データを解析し画像を
   出力する画像形成装置において、 複数の通信インタフェース毎に通信条件を設定する設定
   手段と、 この設定手段で設定された通信条件で複数のホストコン
   ピュータから画像データを受信する複数の通信インタフ
   ェース手段と、 複数のホストコンピュータから受信した画像データを前
   記複数の通信インタフェース手段各々に対応する受信用
   バッファに格納する手段とを備え、 前記設定手段は、前記通信条件として、前記画像形成装
   置が接続されている複数のホストコンピュータ毎にホス
   トタイムアウト回避時間と、ホストコンピュータから画
   像データを一時受信する時間とを設定することを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】前記各手段を制御する制御手段を有し、 この制御手段は、 複数のホストコンピュータからの画像データの受信が競
   合した場合、最初に第１のホストコンピュータから画像
   データを受信した第１の通信インタフェースから画像デ
   ータを優先して受信し、 第２の通信インタフェースについては画像データの送信
   を一時停止するよう当該第２のホストコンピュータに通
   知し、 前記第２の通信インタフェースからの画像データ受信を
   一時停止した時点から前記設定手段で設定した第２の通
   信インタフェースの前記ホストタイムアウト回避時間が
   経過した時点で、前記優先して受信していた第１の通信
   インタフェースについて送信を一時停止するよう第１の
   ホストコンピュータに通知するとともに、画像データ受
   信を一時停止していた第２の通信インタフェースについ
   ては送信を再開するよう第２のホストコンピュータに通
   知し、 第２の通信インタフェースにおいて前記設定手段で設定
   された一時受信する時間、画像データを受信した時点
   で、第２の通信インタフェースについて再度画像データ
   送信を一時停止するよう第２のホストコンピュータに通
   知するとともに、第１の通信インタフェースについて送
   信を再開するよう第１のホストコンピュータに通知する
   ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】３つ以上の通信インタフェースを有し、３
   つ以上のホストコンピュータからの画像データの受信が
   競合した場合、その期間中、前記制御手段は、前記第２
   の通信インタフェースについての一時受信の機会を第１
   の通信インタフェース以外の複数の通信インタフェース
   で順番に利用するよう制御を行う請求項２記載の画像形
   成装置。
4. 【請求項４】複数のホストコンピュータから送信された
   画像データを受信し、各々の画像データを解析し画像を
   出力する画像形成装置の画像データ受信制御方法であっ
   て、 複数のホストコンピュータからの画像データの受信が競
   合した場合、 先に受信を開始した通信インタフェース（第１の通信イ
   ンタフェース）による画像データを優先的に受信すると
   ともに、後で受信を開始した通信インタフェース（第２
   の通信インタフェース）による画像データの受信を一時
   停止し、 この画像データ受信の一時停止時間が、当該ホストコン
   ピュータにより画像データ送信動作においてエラーが発
   生したと判断される時間に達する前に、第１の通信イン
   タフェースによる画像データの受信を一時停止するとと
   もに第２の通信インタフェースによる画像データを一時
   的に受信させ、 その後、第２の通信インタフェースによる画像データ受
   信を一時停止するとともに、第１の通信インタフェース
   による画像データ受信を再開し、 複数の通信インタフェースにおける画像データの受信が
   競合している期間中、上記の動作を繰り返すことを特徴
   とする画像形成装置の画像データ受信制御方法。