JP2000066541A

JP2000066541A - 定着装置及び画像形成装置

Info

Publication number: JP2000066541A
Application number: JP10235378A
Authority: JP
Inventors: Masamichi Yamada; 正道山田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-08-21
Filing date: 1998-08-21
Publication date: 2000-03-03

Abstract

(57)【要約】【課題】本発明は、寿命の短い構成部品を１つの共通
ユニットとして構成し、この共通ユニットを交換ユニッ
トとすることで定着装置の耐久性やメンテナンス性の向
上とともにコスト低減を図ることを目的としている。【解決手段】トナー画像１１を形成された記録材６を
定着ベルト１４に押圧する加圧ローラ１８を本体２０に
設け、定着ベルト１４、このベルトを走行可能に支持す
る複数のベルト搬送ローラ１５，１６、記録材６上のト
ナー画像に熱を付加する熱源１７を本体に対して着脱可
能なカバー２１に設けて共通ユニット２６として構成
し、この共通ユニット２６を本体２０に対して着脱可能
とした。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録材に転写され
たトナー画像を加熱加圧して定着させる定着装置及びそ
の定着装置を備えた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザビームプリンタ、デジタル複写
機、普通紙ファックス等に代表される画像形成装置に
は、記録材に転写されたトナー画像を定着する定着装置
が設けられている。この定着装置には、加圧ローラと定
着ローラとで記録材を挟持搬送しながら加熱加圧するも
のや、複数のベルト搬送ローラに掛けられた無端状の定
着ベルトを加圧ローラと対向配置して、両者で記録材を
挟持搬送しながら加熱加圧するものとがある。これら定
着装置では、加圧ローラや定着ローラ、あるいは加圧ロ
ーラや複数のベルト搬送ローラ等を一体的に組み付けて
１つのユニットとして構成し、定着装置自体を交換ユニ
ットとして構成して画像形成装置に着脱可能に設けてい
る場合が一般的である。定着装置には、定着ベルトや定
着ローラの離型性を確保するのに、定着ローラや定着ベ
ルトの表面に離型剤を塗布する離型剤塗布手段や、定着
ベルトや定着ローラの表面を清掃するクリーニング手段
が一体的に設けられている。

【０００３】実開平４−６０９１６号公報には、複数の
ローラに走行可能に巻きかけられたベルトの幅方向への
蛇行移動を防止するベルト寄り防止機構が提案されてい
る。この機構は、ベルトを巻きかけた複数のベルト搬送
ローラの内の１つのローラの一端側に、ベルト寄り検出
部材がベルトと摺接可能に回転自在に支持され、この一
端側を所定方向に付勢部材で変位させるとともに、ベル
ト寄り検出部材とベルトとの摺接時の摩擦力によってベ
ルト寄り検出部材に回転トルクが作用したときに、ロー
ラ端部変位手段によってベルト寄り検出部材の回転運動
を直線運動に変換して一端側を反所定方向に変位させて
いる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】近年、環境問題への対
策として資源のリサイクルが提唱されており、画像形成
装置や定着装置の分野においても、どのように対応して
いくのか課題となっている。このような中、従来の定着
装置は、定着装置自体が交換ユニットとされているの
で、一部の部品の消耗や破損等であっても定着装置全体
をユニット交換しなければならず、資源のリサイクルと
いう点では乏しく、また交換コストも高くなってしまう
傾向にある。定着装置の構成部品の中で、寿命が短いの
は主に定着ベルトや消耗品である離型剤塗布手段やクリ
ーニング手段であり、これらの寿命で定着装置全体の寿
命が決まってしまうという課題がある。定着装置の各構
成要素をそれぞれ個別に着脱可能とすることも考えられ
るが、全ての構成要素を着脱可能とすると、部品交換や
調整等のメインテナンスの点で専門的な知識や技術が必
要となり、装置使用者が容易に交換作業を行うのが難し
くなってしまう。このことは、装置使用者による交換作
業を妨げ、専門家に依頼する結果となり交換コストの上
昇を招いてしまう。

【０００５】定着ベルトを用いた定着装置では、定着ベ
ルトやそれを巻き掛けるローラの製造時のバラツキ、摩
耗、組付誤差等の様々な要因で、定着ベルトが幅方向に
蛇行移動してしまうことがある。このように現象は、定
着時に記録材のシワの発生原因となったり、定着画像が
乱れるおそれがある。このため、実開平４−６０９１６
号公報に記載のベルト寄り防止機構を定着装置に適用す
れば、定着ベルトの蛇行移動が防止され、画像の乱れや
記録材のシワの発生を抑えることを期待できるが、新た
な課題がある。この機構の構成要素であるベルト寄り検
出部材は、定着ベルトと摺動するため、ベルト寄り検出
部材の強度（硬さ）が定着ベルトよりも高いと、但でさ
え寿命の短い定着ベルトの劣化が激しくなって交換時期
を早めることになり、これを回避するのに特別なベルト
を用いなければならなくなって定着装置の耐久性やコス
ト高を招いてしまう。定着ベルトの強度よりもベルト寄
り検出部材の強度を低くすると、ベルト寄り検出部材が
摩耗してその寿命が短くなってしまい交換作業を要する
ことになる。しかし、従来の定着装置にベルト寄り防止
機構を適用すると、ベルト寄り検出部材やその他の部品
を含めて定着装置全体が１ユニット化されてしまうた
め、ベルト寄り検出部材の寿命によって定着装置の寿命
が決まってしまうことになる。さらに、ベルト寄り防止
機構を備えるため、このような機構を装備しない一般の
定着装置に比べて組立性の点でもやや複雑となり、装置
のメンテナンス性で課題を残すことになる。

【０００６】本発明は、寿命の短い構成部品を１つの共
通ユニットとして構成し、この共通ユニットを交換ユニ
ットとすることで定着装置や画像形成装置の耐久性やメ
ンテナンス性を向上させるとともにコスト低減を図るこ
とを目的としている。本発明は、耐久性やメンテナンス
性の向上、コスト低減を図りながら、定着時の記録材の
シワや定着画像の乱れを極めて少なくできる定着装置や
画像形成装置を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を設定するた
め、請求項１記載の発明では、無端状の定着ベルトと、
この定着ベルトを走行可能に支持する複数のベルト搬送
ローラと、記録材上のトナーに熱を付加する熱源と、弾
性を有し記録材を定着ベルトに押圧する加圧ローラとを
備えた定着装置において、加圧ローラを設ける本体と、
この本体に対して着脱可能なカバーとを備え、複数のベ
ルト搬送ローラと定着ベルトと熱源とをカバーに設けて
共通ユニットとして構成しているので、寿命の短い構成
部品となる定着ベルトを備えた共通ユニットを本体から
離脱して、新たな共通ユニットを本体に装着するだけで
部品交換でき、定着装置全てを交換しなくて済む。

【０００８】請求項２記載の発明では、請求項１記載の
定着装置において、熱源を複数のベルト搬送ローラの少
なくとも１つに配設しており、新たな共通ユニットを本
体に装着するだけで部品交換でき、定着装置全てを交換
しなくて済むとともに、熱源からの熱がベルト搬送ロー
ラから定着ベルトに伝わり、加圧ローラと定着ベルトと
で記録材を挟持するときにトナー画像に伝達されるた
め、熱源の占有スペースを低減しながら効率的に定着を
行える。

【０００９】請求項３記載の発明では、請求項１または
２記載の定着装置において、複数のベルト搬送ローラの
少なくとも１つのローラの一端側に回転自在に支持され
て定着ベルトと摺接可能に設けられたベルト寄り検出部
材と、一端側を所定方向に変位させる付勢手段と、ベル
ト寄り検出部材と定着ベルトとの摺接時の摩擦力によっ
てベルト寄り検出部材に回転トルクが作用したときに、
同ベルト寄り検出部材の回転運動を直線運動に変換して
一端側を反所定方向に変位させるローラ端部変位手段と
を有するベルト寄り防止機構を共通ユニットに設けたの
で、新たな共通ユニットを本体に装着するだけで、面倒
なベルト寄り検出部材の交換作業をしなくて済むと共
に、共通ユニット交換するだけで良く定着装置全てを交
換しなくて済む。また、定着ベルトが蛇行移動してベル
ト寄り検出部材に摺接すると、両者の摩擦力によりベル
ト寄り検出部材に回転トルクが作用してベルト寄り検出
部材か回転する。ベルト寄り検出部材の回転運動は、ロ
ーラ端部変位手段によってローラの一端側を所定方向に
変位させる運動に変換されるため、定着ベルトの蛇行移
動が少なくなる方向に移動される。

【００１０】請求項４記載の発明では、請求項１、２ま
たは３記載の定着装置において、共通ユニットに、定着
ベルトの表面に離型剤を塗布する離形剤塗布手段を設け
たので、寿命の短い構成部品となる定着ベルトや離形剤
塗布手段を備えた共通ユニットを本体から離脱して新た
な共通ユニットを本体に装着するだけで部品交換でき、
定着装置全てを交換しなくて済む。

【００１１】請求項５記載の発明では、請求項４記載の
定着装置において、離形剤塗布手段を共通ユニットに着
脱可能に設けているので、離形剤塗布手段だけを共通ユ
ニットから離脱して新たなものと交換することができ
る。

【００１２】請求項６記載の発明では、請求項１乃至５
の何れか１つに記載の定着装置において、共通ユニット
に、定着ベルトの表面を清掃するクリーニング手段を設
けたので、寿命の短い構成部品となる定着ベルトやクリ
ーニング手段あるいは離形剤塗布手段も一緒に備えた共
通ユニットを本体から離脱して、新たな共通ユニットを
本体に装着するだけで部品交換でき、定着装置全てを交
換しなくて済む。

【００１３】請求項７記載の発明では、請求項６記載の
定着装置において、クリーニング手段を共通ユニットに
着脱可能に設けているので、クリーニング手段単独、あ
るいは離形剤塗布手段が併設された場合には、クリーニ
ング手段と離形剤塗布手段の双方を共通ユニットから離
脱して新しいものと交換することができる。

【００１４】請求項８記載の発明では、請求項１乃至７
の何れか１つに記載の定着装置が、装置本体に着脱可能
に設けられているので、各定着ベルトやベルト寄せ防止
機構、離形剤塗布手段、クリーニング手段を単独あるい
は併設された共通ユニットを本体から離脱して新たな共
通ユニットを本体に装着するだけで部品交換でき、定着
装置全てを交換しなくて済むとともに、ベルト寄せ防止
機構を設けた共通ユニットを備えたものにおいては、定
着ベルトの蛇行移動が抑えられる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面を用いて詳細
に説明する。図１は本発明を適用した画像形成装置の一
例であるカラープリンタを示す。カラープリンタは、装
置本体５内に、像担持体としてのドラム状の感光体１
Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ、各感光体に接離可能に設けられ
た転写材担持体としての転写ベルト２、各感光体の表面
にそれぞれ静電潜像を書き込む書き込みユニット３Ａ，
３Ｂ，３Ｃ，３Ｄ、各感光体の静電潜像を現像する現像
ユニット４Ａ，４Ｂ，４Ｃ，４Ｄ、記録材となる用紙６
を積載され装置本体５に挿脱可能に設けられた給紙トレ
イ７、給紙ローラ８及び、装置本体５に着脱可能に設け
られた定着装置９を備えている。

【００１６】カラープリンタは、図示しない情報入力機
器となるパーソナルコンピュータとシリアルあるいはパ
ラレルケーブルを介して接続されており、パーソナルコ
ンピュータから出力された情報を、各書き込みユニット
でイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの光画像として
各感光体に照射するようになっている。各現像ユニット
は、それぞれイエロ、マゼンタ、シアン、ブラックのト
ナーを内蔵していて、おのおの対応する感光体にトナー
を供給して各色に応じて形成された静電潜像を現像して
いる。転写ベルト２は、駆動ローラ２ａと従動ローラ２
ｂとに巻き掛けられていて、図示しない駆動機構によっ
て反時計回り方向に回転移動するように構成されてい
る。

【００１７】用紙６は、給紙ローラ８で１枚づつレジス
トローラ対１０に向かって給紙され、このレジストロー
ラ１０によって、各感光体と転写ベルト２とが摺接する
転写部に画像先端と用紙先端とが一致する所定のタイミ
ングで送り出され、各転写部を通過することで各色のト
ナー画像１１を転写される。転写後の用紙６は、定着装
置９でトナー画像１１を定着された後、装置本体５の上
部に形成された排紙口１２から排紙部１３へと排紙され
る。なお、詳細は割愛するが、各感光体の周部近傍に
は、感光体表面を清掃する周知のクリーニング手段と、
感光体表面を所定の電荷に帯電させる周知の帯電手段と
がそれぞれ配置されている。この形態において、クリー
ニング手段にはブレード、帯電手段には電源と接続した
帯電ローラを用いているがこれらに限定されるものでは
ない。

【００１８】定着装置９は、図２、図３、図４に示すよ
うに、本体２０と、本体２０に着脱可能に設けられたカ
バー２１とを備えている。カバー２１には、無端状の定
着ベルト１４、定着ベルト１４を巻きかけて走行可能に
支持する複数のベルト搬送ローラ１５，１６、用紙６上
のトナー画像１１に熱を付加するための熱源となるハロ
ゲンヒータ１７、ベルト寄せ防止機構１９が配備されて
おり、これらによって共通ユニット２６を構成してい
る。本体２０には、用紙６を定着ベルト１４に押圧する
加圧ローラ１８が設けられている。

【００１９】定着ベルト１４は、熱伝導性に優れたニッ
ケル材で形成されていて、その表面を離型剤で被覆され
ており、用紙６やトナー、紙粉等が付着しにくくなって
いる。定着ベルト１４は、ボリイミド材で形成してもよ
い。

【００２０】ベルト搬送ローラ１５，１６は、それぞれ
軸２２，２３に圧入固定されている。軸２２，２３は、
カバー２１の両側面に軸受２４，２５を介して回転自在
に支持されており、ベルト搬送ローラ１５をベルト搬送
ローラ１６よりも低く、かつ排紙側に配置している。軸
２２の端部には、歯車２７が固定されている。この歯車
２７は、カバー２１の外部に配置されていて、定着装置
を装置本体５に装着した際に、装置本体５側に配置した
図示しない駆動機構で回転駆動される駆動歯車と噛合す
るようになっている。軸２３は、金属製の中空軸であ
り、その内部にハロゲンヒータ１７を内蔵している。ハ
ロゲンヒータ１７の基部は、カバー２１に固定されてい
る。ベルト搬送ローラ１６は金属ローラであって、ハロ
ゲンヒータ１７によって加熱されて加熱ローラとして機
能する。カバー２１の両側面には、一対の位置決めピン
２８がローラの軸方向に突設されている。

【００２１】加圧ローラ１８は、軸受２９に回転自在に
支持された軸３０に圧入されていて、ベルト搬送ローラ
１５と対向する部位に配置されている。軸受２９は、本
体２０に付勢部材となるコイルバネ３１を介して装着さ
れている。加圧ローラ１８は、このコイルバネ３１によ
ってベルト搬送ローラ１５に向かって付勢されていて、
本体２０と共通ユニット２６との装着時に定着ベルト１
４に押圧されるように構成されている。軸２２の端部に
は、歯車３２が固定されている。この歯車３２は、本体
２０内に配置されていて、本体２０に形成された開口部
２０ａから本体外部に臨んでおり、本体２０と共通ユニ
ット２６との装着時に歯車２７と噛合して回転するよう
になっている。

【００２２】本体２０には、図３，図４に示すように、
Ｕ字状の一対の保持部３３がその開口３３ａを排紙側に
向けて設けられている。保持部３３は、開口３３ａの上
部を連結されていて、その位置ずれ防止と剛性を確保さ
れている。保持部３３は、本体２０と共通ユニット２６
との装着時に各軸受２４とそれぞれ嵌合するようになっ
ている。

【００２３】本体２０の両側面には、本体２０と共通ユ
ニット２６との装着時に、各位置決めピン２８と係合し
て各位置決めピン２８を一対のストッパ３４まで案内す
る案内溝３５がそれぞれ形成されている。各ストッパ３
４は、本体２０に形成された用紙６の侵入口３６側に設
けられた軸受３７と、本体２０の両側面に設けられた図
示しない軸受で回動自在に支持された軸３８の両端に、
それぞれの基端を固定されている。軸３８の両先端は、
本体２０を軸方向に貫通していて、この貫通部にロック
解除レバー３９が固定されている。各ストッパ３４の中
央には、本体２０と共通ユニット２６との装着時に、位
置決めピン２８を係止する凹部３４ａがそれぞれ形成さ
れている。

【００２４】軸３８には図４に示すように、一端を本体
２０に係止され、他端をストッパ３４に係止されたねじ
りバネ４０が巻装されていて、各ストッパ３４に矢印Ｃ
で示すロック方向（以下、「ロック方向Ｃ」と記す）へ
の回動習性を与えている。本体２０には、図４に実線で
示すように、各ストッパ３４の先端に形成した傾斜面３
４ｂと位置決めピン２８とがそれぞれ当接可能であり、
かつ各凹部３４ａ内に位置決めピン２８をそれぞれ保持
できるロック位置に各ストッパ３４を保持するリブ４１
が形成されている。

【００２５】侵入口３６内には、搬送されて来る用紙６
を、加圧ローラ１８と定着ベルト１４とが接触して形成
される定着部に案内する傾斜面４２ａを備えた用紙案内
板４２が固定されている。侵入口３６と対向する排紙側
に位置する本体２０とカバー２１には、定着部を通過し
た用紙６を定着装置９から排出する排出口４３を構成す
る凹部４３ａ，４３ｂがそれぞれ形成されている。

【００２６】ベルト寄せ防止機構１９は、図５，図６に
示すように、ベルト搬送ローラ１６の一端１６ａ側に位
置する軸２３に、ベルト搬送ローラ１６と個別に回転自
在に支持されて定着ベルト１４の側縁１４ａと摺接可能
に設けられたベルト寄り検出部材４５と、一端１６ａ側
を矢印Ａで示す所定方向（以下「所定方向Ａ」と記す）
に変位させる付勢手段となる引っ張りコイルバネ４６、
ベルト寄り検出部材４５と定着ベルト１４との摺接時の
摩擦力によってベルト寄り検出部材４５に回転トルクが
作用したとき、同ベルト寄り検出部材４５の回転運動を
直線運動に変換して一端１６ａ側を矢印Ｂで示す反所定
方向（以下「反所定方向Ｂ」と記す）に変位させるロー
ラ端部変位手段となる制御ワイヤ４７と巻取部４８を備
えている。

【００２７】引っ張りコイルバネ４６は、両端をカバー
２１に係止されていて、軸受２５の外周面に巻き掛けら
れている。この引っ張りコイルバネ４６が巻きかけられ
た軸受２５は、所定方向Ａと反所定方向Ｂとに延びてカ
バー２１に形成された図示しない長孔に挿入されてい
て、所定方向Ａと反所定方向Ｂに移動可能に支持されて
いる。このような構成によりベルト搬送ローラ１６は、
その一端１６ａ側が他端１６ｂ側よりも幾分所定方向Ａ
に上がっていて、定着ベルト１４がベルト寄り検出部材
４５側に移動し易く構成されている。

【００２８】巻取部４８は、図６に示すように、ベルト
寄り検出部材４５と一体に設けられている。制御ワイヤ
４７は、巻取部４８の外周面に掛けられていて、その一
端がベルト寄り検出部材４５に係止され、他端がカバー
２１に固定されており、ベルト寄り検出部材４５に回転
トルクが伝達されて回転すると、巻取部４８に巻き取ら
れるようになっている。ベルト寄り検出部材４５は、定
着ベルト１４よりもやわらかい材料で形成されていて、
側縁１４ａとの摺接時に定着ベルト１４よりも摩耗し易
く構成されている。

【００２９】このようなベルト寄せ防止機構１９の構成
から、歯車２７が回転されたて定着ベルト１４が走行す
ると、定着ベルト１４が一端１６ａ側に移動しベルト寄
り検出部材４５と摺接してベルト寄り検出部材４５と巻
取部４８とが一体で定着ベルト１４と同一方向に回転す
るので制御ワイヤ４７が巻き取られる。この作用により
ベルト搬送ローラ１６が反所定方向Ｂに引っ張られて、
ベルト搬送ローラ１６の傾きが補正される。このため、
定着ベルト１４を一端１６ａ側に移動させていた力がな
くなり、定着ベルト１４がその幅方向に移動しなくな
る。

【００３０】ベルト寄り検出部材４５が回転して制御ワ
イヤ４７を巻き取り過ぎると、反所定方向Ｂに一端１６
ａ側が下がるため、定着ベルト１４が他端１６ｂ側に移
動する。このため、ベルト寄り検出部材４５と縁部１４
ａとの摺接が解除される。このため、制御ワイヤ４７に
かかる巻取力がなくなって、引っ張りコイルバネ４６の
作用によって一端１６ａが所定方向Ａに引っ張られ、ベ
ルト搬送ローラ１６の傾きが補正される。このため、定
着ベルト１４を他端１６側に移動させていた力がなくな
り、定着ベルト１４がその幅方向に移動しなくなる。

【００３１】定着装置９の着脱動作について説明する。
共通ユニット２６を本体２０に装着するには、軸受２４
をそれぞれ保持部３３に嵌めこんで共通ユニット２６を
図４において矢印Ｅで示す装着方向（以下「装着方向
Ｅ」と記す）に滑らす。すると、共通ユニット２６の位
置決めピン２８が案内溝３５にそれぞれ案内されて傾斜
部３４ｂと当接し、ストッパ３４を持ち上げる。そして
共通ユニット２６がある程度装着方向Ｅに移動して位置
決めピン２８が傾斜部３４ｂを通過すると、各ストッパ
３４がねじりバネ４０の付勢力によってロック方向Ｃに
移動して、位置決めピン２８が凹部３４ａにそれぞれ係
止される。これにより、共通ユニット２６は本体２０か
ら離脱不能とされて両者が一体化する。

【００３２】共通ユニット２６を本体２０から離脱する
には、ロック解除レバー３９を解除方向Ｄに移動して軸
３８を回転させる。すると各ストッパ３４が解除方向Ｄ
に移動して位置決めピン２８と凹部３４ａとの係止状態
が解除されるので、共通ユニット２６を図４において矢
印Ｆで示す離脱方向（以下「離脱方向Ｆ」と記す）に滑
らし、保持部３３から軸受２４を外すことで共通ユニッ
ト２６が本体２０から離脱する。

【００３３】このように定着装置９の中でも寿命の短い
定着ベルト１４やその周部の部品、あるいはベルト寄せ
防止機構１９の消耗部品となるベルト寄り検出部材４５
を共通ユニット２６として構成し、それを交換ユニット
としているので、定着装置９自体の寿命が長くなってコ
ストも安くなり、かつ、面倒な部品交換作業がなくなり
メンテナンス性も向上する。また、制御ワイヤ４７の巻
込力と引っ張りコイルバネ４６の付勢力とのバランスが
取られることで、定着ベルト１４の幅方向への蛇行移動
を抑えられるため、定着ベルト１４の蛇行移動による画
像乱れや用紙６のシワの発生が極めて少なくなる。

【００３４】図７に示す定着装置９は、離形剤塗布手段
となる離形剤塗布ユニット５０を備えた共通ユニット５
６を備えている。共通ユニット５６は、上述の共通ユニ
ット２６と同様、本体２０に着脱可能にとなっていて、
基本構成は略同一である。したがって、共通ユニット２
６と同一の構成部や部材には同一符号を付し、その説明
は簡略化する。

【００３５】離形剤塗布ユニット５０は、カバー２１に
設けた開口部２１ａからカバー２１内に挿入され、開口
部２１ａ近傍に設けた取付部４９に、フレーム５１を複
数のツマミネジ５３で着脱可能に取り付けられる。定着
ベルト１４の表面１４ｂには、予め離形剤が被覆されて
いが、装置の使用により剥がれてくるため、この形態で
は離形剤を補給できようようになっている。また、離形
剤塗布ユニット５０を装着するので、離形剤の被覆され
ていないベルトを定着ベルトとして用いても良い。

【００３６】フレーム５１の側面には、図８に示すよう
に離形剤塗布部材となる塗布ローラ５２が軸５４を介し
て回転自在に支持されている。軸５４は、図９にも示す
ように、フレーム５１に形成した開口部５１ｂ内にホル
ダ５５を介して挿入されていて、ホルダ５５と開口部５
１ｂとの間に介装されるコイルスプリング５６によって
定着ベルト１４の表面１４ｂに向かって付勢されてい
る。このため離形剤塗布ユニット５０を本体２１に装着
すると、塗布ローラ５２が表面１４ｂに圧接するように
なっている。塗布ローラ５２は、スポンジあるいはそれ
に類似する含浸性を有する部材で構成されたローラであ
って、離形剤が含浸されている。離形剤には、ここでは
シリコンオイルを用いているが、これに限定されるもの
でない。このように離形剤塗布部材には、シリコンオイ
ルが含浸された塗布ローラ５２を用いているため、シリ
コンオイルが使用に伴い減少し、またローラの材質特性
により定着ベルト１４よりも摩耗し易く、離形剤塗布ユ
ニットの中での消耗部品となっている。

【００３７】このような離形剤塗布ユニット５０を備え
た定着装置９においては、離形剤塗布ユニット５０を共
通ユニット５６に対して着脱可能に設けているので、消
耗部品となる塗布ローラ５２が使用限界に達したら、ツ
マミネジ５３を緩めてフレーム５１に形成した把手部５
１ａを持って離形剤塗布ユニット５０を開口部２１ａか
ら引き抜くことで共通ユニット５６から離脱できる。そ
して新たな離形剤塗布ユニット５０を開口部２１ａに挿
入してツマミネジ５３で締め込むば離形剤塗布ユニット
５０を共通ユニット５６に装着できる。

【００３８】このように塗布ローラ５２が使用限界とな
ったら離形剤塗布ユニット５０を単独で交換するだけで
良いので、塗布ローラ５２の寿命によって共通ユニット
５６や定着装置９の寿命が損なわれなくなり、共通ユニ
ット５６や定着装置９を全て交換しなくて良く、性耐久
が向上し低コスト化を図れる。また、離形剤塗布ユニッ
ト５０の交換に際しては、ツマミネジ５３の回すだけで
容易に交換できるため、特別な知識や技術を必要とせず
メンテナンス性が非常によくなって更なる低コスト化を
図れ、かつ装置の使い勝手が向上する。

【００３９】図１０に示す定着装置９は、離形剤塗布ユ
ニット５０とクリーニング手段となるクリーニングユニ
ット７０とを共通ユニット７６を備えているめ。共通ユ
ニット７６は、上述の共通ユニット５６に、クリーニン
グユニット７０を併設したものであるので、重複する構
成部や部材には同一符号を付し、その説明は簡略化す
る。

【００４０】クリーニングユニット７０は、フレーム７
１に軸７２を介してクリーニング部材となるクリーニン
グローラ７２、クリーニングローラ７２に接触するスク
レーパ７４を備えている。クリーニングユニット７０
は、カバー２１に設けた開口部２１ｂからカバー２１内
に挿入され、図１１に示すように、カバー２１内部に設
けた取付板８２に装着される。

【００４１】フレーム７１の両端には、孔の空いた取付
け部７１ａがそれぞれ形成されていて、取付板８２に立
設したピン８３を孔に挿通することでカバー２１に支持
される。クリーニングローラ７２は、クリーニングユニ
ット７０をカバー２１に装着した際に、塗布ローラ５２
よりも定着ベルト１４の走行方向の下流側で、表面１４
ｂに当接するように配置されている。クリーニングロー
ラ７２はステンレス材からなり、定着ベルト１４の表面
１４ｂに付着したトナーや紙粉等の異物を吸着するよう
になっている。

【００４２】スクレーパ７４は、断面コの字状であっ
て、クリーニングローラ７３の軸方向に延出形成されて
おり、その背面７４ａ側が定着ベルト１４の走行方向側
に、開口７４ｂが塗布ローラ５２側に来るように配置さ
れている。スクレーパ７４は、取付孔７９，８０を有
し、この取付孔７９，８０にフレーム７１に形成された
突起７８，７８を係合させることによってフレーム７１
に支持され、ねじ８１でフレーム７１に着脱可能に取り
付けられる。スクレーパ７４はフレーム７１に装着され
た際に、クリーニングローラ７３のが外周面７３ａに接
触され、クリーニングローラ７３に付着した異物を、そ
の底面７２ｃに蓄積するようになっている。スクレーパ
７４には、クリーニングユニット７０が共通ユニット７
６に装着された際に、開口部２１ｂからカバー２１の外
部に臨む掴み部８４が形成されている。

【００４３】軸７２の一端には、小径歯車７５が固定さ
れている。軸２３には、共通ユニット７６にクリーニン
グユニット７０を装着した際に小径歯車７５と噛合する
大径歯車８５が固定されている。各歯車７５，８５は、
カバー２１内に位置するように各軸上に配置されてい
る。クリーニングローラ７３は、軸２３が回転すると増
速回転して定着ベルト１４の表面１４ｂに摺接するよう
に構成されている。クリーニングローラ７３は、スクレ
ーパ７４とも摺接することになるので、その表面が摩耗
し易く、汚れるのでクリーニングユニット７０の消耗部
品とされている。

【００４４】このように離形剤塗布ユニット５０とクリ
ーニングユニット７０とを備えた定着装置９において
は、離形剤塗布ユニット５０とクリーニングユニット７
０とを共通ユニット７６に対して着脱可能に設けている
ので、消耗部品となる塗布ローラ５２やクリーニングロ
ーラ７３が使用限界に達したら、離形剤塗布ユニット５
０やクリーニングユニット７０を共通ユニット７６から
単独で交換するだけで良いので、塗布ローラ５２やクリ
ーニングローラ７３の寿命によって共通ユニット５６や
定着装置９の寿命が損なわれなくなる。このため共通ユ
ニット５６や定着装置９を全て交換しなくて良く、性耐
久が向上し低コスト化を図れる。離形剤塗布ユニット５
０の交換に際しては、ツマミネジ５３の回すだけでよ
く、また、クリーニングユニット７０の交換に際して
は、ピン８３に対して取付け部７１ａを持ち上げたり落
とし込めば良いので、容易に交換でき、特別な知識や技
術を必要とせずメンテナンス性が非常によくなって更な
る低コスト化を図れ、かつ装置の使い勝手が向上する。

【００４５】上述した各形態では、共通ユニット２６，
５６，７６にベルト寄せ機構１９を装備しているが、こ
の機構を備えない構成であってもよい。ハロゲンヒータ
１７をベルト搬送ローラ１６側に設けているが、この場
所に限定されるものではなく、例えば、ベルト搬送ロー
ラ１５，１６の間で定着ベルト１４の内側に配置する構
成であっても構わない。

【００４６】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、寿命の短
い構成部品となる定着ベルトを備えた共通ユニットを本
体から離脱して、新たな共通ユニットを本体に装着する
だけで部品交換できるので、定着装置全てを交換しなく
て済み、特別な知識や技術も不要となるので、定着装置
の耐久性やメンテナンス性が向上し、同時に低コスト化
を図れる。

【００４７】請求項２記載の発明によれば、共通ユニッ
トを本体に着脱するだけで部品交換できるので、特別な
知識や技術も不要となり、定着装置の耐久性やメンテナ
ンス性が向上するとともに低コスト化を図りながら、熱
源を複数のベルト搬送ローラの少なくとも１つに配設す
るので熱源の占有スペースを低減できる、装置の小型化
を図れる。

【００４８】請求項３記載の発明によれば、ベルト寄り
防止機構を共通ユニットに設けたので、新たな共通ユニ
ットを本体に装着するだけで、面倒なベルト寄り検出部
材の交換作業をしなくて済むと共に、共通ユニット交換
するだけで良く定着装置全てを交換しなくて済み、特別
な知識や技術も不要となって定着装置の耐久性やメンテ
ナンス性が向上し、同時に低コスト化を図れる。また、
定着ベルトの蛇行移動がベルト寄り防止機構しで抑えら
れるので、定着時における記録材のシワの発生や定着画
像の乱れが低減でき、良質な複写物を得られる。

【００４９】請求項４記載の発明によれば、寿命の短い
構成部品となる定着ベルトや離形剤塗布手段を備えた共
通ユニットを本体から離脱して、新たな共通ユニットを
本体に装着するだけで部品交換できるので、定着装置全
てを交換しなくて済み、特別な知識や技術も不要とな
り、定着装置の耐久性やメンテナンス性が向上し、同時
に低コスト化を図れる。

【００５０】請求項５記載の発明によれば、離形剤塗布
手段を共通ユニットに着脱可能に設けるこどて、離形剤
塗布手段だけを共通ユニットから独立に離脱して新たな
ものと交換することができ、請求項４かかる発明の効果
に加えて、共通ユニットそのものの耐久性を向上では、
より低コスト化を図れる。

【００５１】請求項６記載の発明によれば、寿命の短い
構成部品となる定着ベルトやクリーニング手段あるいは
離形剤塗布手段も一緒に備えた共通ユニットを本体から
離脱して、新たな共通ユニットを本体に装着するだけで
部品交換できるので、定着装置全てを交換しなくて済
み、特別な知識や技術も不要となり、定着装置の耐久性
やメンテナンス性が向上し、より低コスト化を図れる。

【００５２】請求項７記載の発明によれば、クリーニン
グ手段単独、あるいは離形剤塗布手段が併設された場合
には、クリーニング手段と離形剤塗布手段の双方を共通
ユニットから離脱して新しいものと交換することができ
るので、共通ユニットそのものの耐久性がより一層向上
して、さらなる低コスト化を図れる。

【００５３】請求項８記載の発明によれば、画像形成装
置本体より耐久性に乏しい定着装置を、装置本体に着脱
可能に設けることで、各定着ベルトやベルト寄せ防止機
構、離形剤塗布手段、クリーニング手段を単独あるいは
併設された共通ユニットを本体から離脱して新たな共通
ユニットを本体に装着するだけで部品交換できるので、
定着装置全てを交換しなくて済み、特別な知識や技術も
不要となり、画像形成装置の耐久性やメンテナンス性が
向上し、低コスト化を図れる。ベルト寄せ防止機構を設
けた共通ユニットを備えたものにおいては、定着ベルト
の蛇行移動が抑えられるので、定着時における記録材の
シワの発生や定着画像の乱れが低減でき、良質な複写物
を得られる。さらに、クリーニング手段単独や離形剤塗
布手段が共通ユニットに着脱自在なものにおいては、各
手段をそれぞれ共通ユニットから離脱して新しいものと
交換することができるので、共通ユニットそのものの耐
久性がより向上して、さらなる画像形成装置の低コスト
化を図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示す画像形成装置の概
略構成を示す側面図である。

【図２】本発明の一実施の形態を示す定着装置の概略構
成を示す組立て斜視図である。

【図３】図２に示す定着装置を本体と共通ユニットに分
割した状態を示す斜視図である。

【図４】本体と共通ユニットの内部概略構成と両者の着
脱動作を示す断面図である。

【図５】定着ベルトの巻き掛け状態と、ベルト寄せ防止
機構の概略構成を示す斜視図である。

【図６】ベルト寄せ防止機構の構成を示す側面図であ
る。

【図７】離形剤塗布手段を備えた定着装置を、本体と共
通ユニットと離形剤塗布手段とに分割した状態を示す斜
視図である。

【図８】離形剤塗布手段の構成と取付け状態を示す拡大
断面図である。

【図９】離形剤塗布部材の支持部の構成を示す拡大図で
ある。

【図１０】離形剤塗布手段とクリーニング手段を備えた
定着装置における、本体と共通ユニットとクリーニング
手段とに分割した状態を示す斜視図である。

【図１１】クリーニング手段の構成と取付け状態を示す
拡大断面図である。

【符号の説明】

５装置本体６記録材１１トナー画像１４定着ベルト１４ｂ定着ベルトの表面１５，１６複数のベルト搬送ローラ１６ａローラ一端１７熱源１８加圧ローラ１９ベルト寄り防止機構２０本体２１カバー２６，５６，７６共通ユニット４６付勢部材４５ベルト寄り検出部材４７ローラ端部変位手段５０離形剤塗布手段７０クリーニング手段Ａ所定方向Ｂ反所定方向

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁷ 識別記号ＦＩテーマコート゛(参考）Ｇ０３Ｇ 15/00 ５５０Ｂ４１Ｊ 29/00 Ｂ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】無端状の定着ベルトと、この定着ベルトを
走行可能に支持する複数のベルト搬送ローラと、記録材
上のトナー画像に熱を付加する熱源と、弾性を有し上記
記録材を上記定着ベルトに押圧する加圧ローラとを備え
た定着装置において、上記加圧ローラを設ける本体と、上記本体に対して着脱
可能なカバーとを備え、上記複数のベルト搬送ローラと
上記定着ベルトと上記熱源とを上記カバーに設けて共通
ユニットとして構成したことを特徴とする定着装置。
【請求項２】請求項１記載の定着装置において、上記熱
源を上記複数のベルト搬送ローラの少なくとも１つに配
設したことを特徴とする定着装置。
【請求項３】請求項１または２記載の定着装置におい
て、上記複数のベルト搬送ローラの少なくとも１つのローラ
の一端側に回転自在に支持されて上記定着ベルトと摺接
可能に設けられたベルト寄り検出部材と、上記一端側を
所定方向に変位させる付勢手段と、上記ベルト寄り検出
部材と上記定着ベルトとの摺接時の摩擦力によって上記
ベルト寄り検出部材に回転トルクが作用したとき、同ベ
ルト寄り検出部材の回転運動を直線運動に変換して上記
一端側を反所定方向に変位させるローラ端部変位手段と
を有するベルト寄り防止機構を、上記共通ユニットに設
けたことを特徴とする定着装置。
【請求項４】請求項１、２または３記載の定着装置にお
いて、上記共通ユニットに、上記定着ベルトの表面に離
型剤を塗布する離形剤塗布手段を設けたことを特徴とす
る定着装置。
【請求項５】請求項４記載の定着装置において、上記離
形剤塗布手段を上記共通ユニットに着脱可能に設けたこ
とを特徴とする定着装置。
【請求項６】請求項１乃至５の何れか１つに記載の定着
装置において、上記共通ユニットに、上記定着ベルトの
表面を清掃するクリーニング手段を設けたことを特徴と
する定着装置。
【請求項７】請求項６記載の定着装置において、上記ク
リーニング手段を上記共通ユニットに着脱可能に設けた
ことを特徴とする定着装置。
【請求項８】請求項１乃至７の何れか１つに記載の定着
装置が装置本体に着脱可能に設けられていることを特徴
とする画像形成装置。