JP2000044074A

JP2000044074A - 画像形成装置

Info

Publication number: JP2000044074A
Application number: JP10225348A
Authority: JP
Inventors: Naoto Otsuki; 直人大槻; Kimiyasu Ikuma; 公康伊熊
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1998-07-24
Filing date: 1998-07-24
Publication date: 2000-02-15

Abstract

(57)【要約】【課題】用紙を安定かつ正確に給紙することが可能で
あり、高い生産性をもった画像形成装置の提供。【解決手段】画像形成装置１は、用紙収容ユニット１
４から取り出された用紙Ｐに画像を形成するものであ
り、用紙収容ユニット１４は、ユニット本体２５と、用
紙Ｐを収容すると共にユニット本体２５内に設けられ、
所定の給紙方向Ｘに沿って給紙機構１７に対して接近離
間可能なトレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３と、ユニット本体２５
に対して位置決めされ、給紙機構１７に対して接近する
トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３と係合して給紙方向Ｘと直交す
る方向ＹにおけるトレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３の移動を規制
する位置決め部材６１，６２，６３とを備える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真プロセス
を利用した複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、
特に、用紙を収容させるための用紙収容ユニットを有す
る画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、複写機、プリンタ等の画像形
成装置では、画像を形成するための用紙（ＯＨＰシート
等を含む）は、所定の用紙収容ユニット（トレイ、給紙
カセット）に収容された状態で画像形成装置に装着され
るのが一般的である。この場合、用紙は、画像形成装置
に設けられた給紙機構によって用紙収容ユニットから１
枚づつ取り出され、所定の画像形成処理が施される。ま
た、近年では、様々なサイズ、種類の用紙に対応させる
べく、用紙を収容させるトレイをユニット本体に対して
移動可能に設けた用紙収容ユニットが装着された画像形
成装置も知られている。

【０００３】このような用紙収容ユニットを用いた画像
形成装置としては、例えば、特開平８−２０８０５１号
公報によって開示されたものがある。この公報に記載さ
れた用紙収容ユニット（用紙収容装置）は、画像形成装
置に装着されて給紙機構の側方に位置する。この用紙収
容ユニットには、複数のトレイが設けられており、各ト
レイには、それぞれ異なったサイズ、種類の用紙が収容
される。また、各トレイは、互いに摺動自在に積み重ね
られると共に、それぞれが所定の給紙方向に沿って給紙
機構に対して接近離間可能である。更に、ユニット本体
には、互いに重なり合う各トレイのうち、最下段のトレ
イを摺動自在に支持するトレイ支持部材が回動自在に設
けられており、このトレイ支持手段は、回動手段によっ
て給紙機構側が昇降するように回動させられる。

【０００４】この画像形成装置を用いて用紙に画像を形
成する場合、まず、ユニット本体内で、所望サイズ（又
は種類）の用紙が収容されているトレイを給紙機構側に
移動させる。そして、回動手段を作動させ、トレイ支持
部材の給紙機構側を上昇させる。これにより、当該トレ
イに収容された用紙のうち、最も上に位置する１枚の用
紙が、給紙機構のピックアップローラに押圧される。こ
の状態で、給紙機構が作動されると、用紙収容ユニット
のトレイから当該用紙が取り出され、この用紙に対して
所定の画像形成処理が施されることになる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
たような構成を有する従来の画像形成装置には、次のよ
うな課題が存在していた。すなわち、用紙を収容させた
トレイを所定の給紙方向に沿って給紙機構に対して接近
離間可能に構成する場合、トレイをスムースに移動させ
るためには、用紙収容ユニットを構成する各部品間にあ
る程度のガタをもたせる必要がある。また、各部品の製
造公差等に起因して、各部品間のガタが予め定められた
設定値より大きくなってしまうこともある。

【０００６】このようなガタが存在したり、大きくなっ
たりすると、トレイを給紙機構に対して接近離間させた
場合に、トレイが給紙機構に対して真っ直ぐに移動せ
ず、給紙方向から左右（給紙方向と直交する方向）に偏
向した（ズレた）状態で給紙機構に達することがある。
この状態で、給紙機構を作動させれば、トレイに収容さ
れている用紙は、本来の給紙方向から逸れた斜め方向に
取り出されてしまう（用紙の斜行）。つまり、給紙方向
と直交する方向におけるトレイの位置ズレは、いわゆる
スキューやペーパージャムの原因となると共に、画像形
成装置の生産性を損なう要因となる。

【０００７】特に、１体の用紙収容ユニットに、異なる
サイズの用紙を収容させるため、複数のトレイを互いに
摺動自在に積み重ねると共に、それぞれのトレイを給紙
機構に対して移動自在に構成した場合、用紙収容ユニッ
トを構成する部材は必然的に増加するので、ガタをもた
させることが必要となる部位が増加してしまう。従っ
て、このような複数のトレイを有する用紙収容ユニット
を用いた場合、給紙動作が不安定なものとなり、画像形
成装置の生産性が低下するおそれがあった。

【０００８】そこで、本発明は、用紙を安定かつ正確に
給紙することが可能であり、高い生産性をもった画像形
成装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の本発明に
係る画像形成装置は、用紙を収容させる用紙収容ユニッ
トを有し、給紙機構によって用紙収容ユニットから取り
出される用紙に画像を形成する画像形成装置において、
用紙収容ユニットは、ユニット本体と、用紙を収容する
と共に、ユニット本体内に設けられ、所定の給紙方向に
沿って給紙機構に対して接近離間可能なトレイと、ユニ
ット本体に対して位置決めされ、給紙機構に対して接近
するトレイと係合して、給紙方向と直交する方向におけ
るトレイの移動を規制する位置決め部材とを備えること
を特徴とする。

【００１０】この画像形成装置では、給紙機構を介して
用紙収容ユニットから用紙を取り出す場合、用紙が収容
されているトレイを給紙方向に沿って移動させ、給紙機
構に接近させる。この際、トレイは、給紙機構に対して
接近すると共に、ユニット本体に対して位置決めされて
いる位置決め部材と係合することになる。そして、トレ
イは、給紙方向と直交する方向における移動が位置決め
部材によって規制された状態で、給紙機構によって給紙
が行われる位置（給紙位置）に達することになる。

【００１１】これにより、トレイが給紙方向から偏向し
た状態で給紙機構に対する接近を開始したとしても、給
紙位置に達した段階では、トレイが所定の給紙方向を向
いた状態を維持することができる。従って、この状態で
給紙機構を作動させれば、トレイに収容されている用紙
は、本来の給紙方向に取り出されるので、いわゆるスキ
ューやペーパージャムを防止することが可能となり、画
像形成装置の生産性を向上させることができる。また、
各部品間のガタを必要十分に確保することができるの
で、トレイの移動はスムースである。

【００１２】また、トレイと位置決め部材とが複数かつ
同数設けられており、各トレイは、互いに摺動自在に積
み重ねられると共に、それぞれ給紙方向に沿って給紙機
構に対して接近離間可能とされ、一の位置決め部材は、
ユニット本体に対して位置決めされ、給紙機構に対して
接近する最下段のトレイと係合し、他の位置決め部材
は、互いに重なり合う各トレイのうち、下側のトレイに
設けられ、給紙機構に対して接近する上側のトレイと係
合すると好ましい。

【００１３】この場合、給紙機構に対して接近する最下
段のトレイは、ユニット本体に対して位置決めされてい
る位置決め部材と係合する。これにより、最下段のトレ
イは、給紙方向と直交する方向における移動が規制さ
れ、給紙位置に達した段階で、所定の給紙方向を向いた
状態に維持される。また、最下段のトレイ上に積み重ね
られているトレイが給紙機構に対して接近すると、この
トレイは、最下段のトレイに設けられている位置決め部
材と係合することになる。このように、最下段のトレイ
の上方では、互いに重なり合う各トレイのうち、上側の
トレイは、その下側のトレイに設けられている位置決め
部材によって、所定の給紙方向を向くように位置決めさ
れる。

【００１４】これにより、複数のトレイをスムースに移
動させるために、ガタをもたさせる部位を増やす必要が
ある用紙収容ユニットから、用紙を斜行させることなく
正確に取り出すことが可能となる。従って、複数のトレ
イを有する用紙収容ユニットを用いた場合の給紙動作を
安定化させることができ、画像形成装置の生産性を向上
させることができる。更に、簡易な構成によってすべて
のトレイを位置決めすることができる。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、図面と共に本発明による画
像形成装置の好適な実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明による画像形成装置を示す概略構成図で
ある。同図に示す画像形成装置１は、デジタル式の電子
写真複写機として構成されており、複写機本体２と、こ
の複写機本体２の上面に設置されたコピーガラス３を開
閉自在に覆うように設けられた自動原稿搬送装置４とを
有する。コピーガラス３の下方には、原稿読取部５が配
置されており、この原稿読取部５は、自動原稿搬送装置
４によってコピーガラス３上に搬送された移動原稿、又
はコピーガラス３上に載置された固定原稿の画像を読み
取って画像信号に変換する。

【００１６】原稿読取部５の下方には、画像形成部６が
配置されており、この画像形成部６は、原稿読取部５が
生成した画像信号を受け取る。この画像形成部６は、図
示しない帯電装置により帯電させられる感光体ドラム
（静電潜像担持体）７と、この感光体ドラム７に対し
て、画像信号で変調されたレーザビームを発生する露光
装置８とを含む。露光装置８によって露光された感光体
ドラム７上には、静電潜像が形成される。この静電潜像
は、トナー等の現像剤を用いた現像装置９によって画像
として可視化すなわち現像される。なお、感光体ドラム
７及び現像装置９は、カートリッジとして一体化されて
おり、複写機本体２に着脱可能とされている。このカー
トリッジは、現像剤を収容するタンクとしても機能し、
現像剤が消費された段階で新たなものと交換される。

【００１７】画像形成部６の下方には、給紙部１０が配
置されており、この給紙部１０から画像形成部６に対し
て用紙Ｐが供給される。感光体ドラム７まで搬送された
用紙Ｐに対しては、現像された画像が画像形成部６に含
まれる転写装置１１によって転写される。転写装置１１
は、感光体ドラム７に対向するように設けられており、
用紙Ｐが感光体ドラム７と転写装置１１との間を通過す
る際に、感光体ドラム７上の現像剤が用紙Ｐに静電的に
転写される。用紙Ｐに転写された画像は、定着装置１２
によって定着させられる。定着装置１２は、加熱ロール
と、この加熱ロールに対して適切な圧力をもって接触す
る加圧ロールとを組み合わせたものである。

【００１８】図１に示すように、給紙部１０は、複写機
本体２の下部に設けられており、複写機本体２に対して
着脱自在な複数（本実施形態では３つ）の用紙収容ユニ
ット１４，１５，１６を有する。これらの用紙収容ユニ
ット１４〜１６のうち、最上段に位置する用紙収容ユニ
ット１４は、いわゆるマルチトレイとして構成されてお
り、Ａ４、Ｂ４、Ａ３といったように異なるサイズ（又
は種類）の用紙Ｐを同時に収容可能なものである。一
方、用紙収容ユニット１５，１６は、何れも一種類の用
紙Ｐのみを収容させるためのものである。

【００１９】各用紙収容ユニット１４〜１６に対して
は、用紙収容ユニット１４〜１６から用紙を取り出すた
めの給紙機構１７がそれぞれ１体ずつ配設されている。
給紙機構１７は、用紙収容ユニット１４〜１６内に収容
されている所定の用紙Ｐと当接し、この用紙Ｐを取り出
すピックアップローラ１８を含む。ピックアップローラ
１８によって取り出された用紙Ｐは、フィードローラ１
９ａ及びリタードローラ１９ｂによって受け取られる。
ピックアップローラ１８とフィードローラ１９ａとは、
図示しないモータ等によって回転駆動される。また、フ
ィードローラ１９ａと対をなすリタードローラ１９ｂ
は、フィードローラ１９ａの回転によってフィードロー
ラ１９ａと逆方向に回転する。これにより、フィードロ
ーラ１９ａ及びリタードローラ１９ｂは、重送を防止し
ながら用紙Ｐを送り出すことができる。

【００２０】用紙収容ユニット１４〜１６の何れから給
紙機構１７によって取り出された用紙Ｐは、略Ｓ字状に
形成された用紙搬送路２０に沿って、まず、鉛直上方に
向けて搬送された後、水平方向（図１における左向き）
に方向転換させられ、レジスト部２１に到達する。レジ
スト部２１は、プリレジストローラ２２とレジストロー
ラ２３とを有する。プリレジストローラ２２は、給紙機
構１７側（用紙搬送路２０の上流側）に設けられてお
り、用紙Ｐを所定のタイミングで下流側に送り出す。ま
た、レジストローラ２３は、転写装置１１の直前に配置
されている。これにより、用紙Ｐは、レジスト部２１に
よって姿勢と搬送タイミングが整合させられた状態で、
感光体ドラム７と転写装置１１との間に送り込まれる。

【００２１】転写装置１１によって画像が転写された用
紙Ｐは、定着装置１２の加熱ロールと加圧ロールとの間
を通過する。これにより、転写された画像が加熱・加圧
されて用紙Ｐに画像が定着する。このようにして、給紙
部１０から供給された用紙Ｐに対して、原稿読取部３か
らの画像信号に基づく可視像が画像形成部６によって形
成される。定着装置１２の側方には、用紙Ｐを複写機本
体２から外部へ送り出す排紙ローラ２４が配置されてい
る。画像が形成された用紙Ｐは、この排紙ローラ２４に
よって図示しない排紙トレイに排出される。

【００２２】次に、上述した画像形成装置１に含まれる
用紙収容ユニット１４について説明する。図２は、用紙
収容ユニット１４を側方から観た状態を示す部分断面図
であり、図３は、用紙収容ユニット１４を示す平面図で
ある。これらの図面に示すように、用紙収容ユニット１
４は、上部が開放された直方体状の筐体として形成され
たユニット本体２５を備える。用紙収容ユニット１４を
給紙部１０に装着した状態では、図２に示すように、ユ
ニット本体２５の給紙機構１７側（図２における右側）
の側面２５ａが、給紙機構１７のピックアップローラ１
８とフィードローラ１９ａ及びリタードローラ１９ｂと
の間に位置する。すなわち、ピックアップローラ１８が
ユニット本体２５の内部に突出する状態となる。

【００２３】ユニット本体２５の底部には、金属板等に
よって形成されたトレイ支持部材２７が配置されてい
る。このトレイ支持部材２７は、給紙機構１７と反対側
（図２における左側）の端部が支持部２６によって回動
自在に支持されている。また、支持部２６は、ユニット
本体２５の底面に位置調整自在に取り付けられる。トレ
イ支持部材２７の下方には、駆動軸２８を介して駆動さ
れて回動し、トレイ支持部材２７を回動させる手段とし
て機能する昇降アーム２９が配置されている。昇降アー
ム２９を図２における反時計周りに回動させると、トレ
イ支持部材２７は支軸２６ａの周りに回動し、給紙機構
１７側が上昇する。また、その状態から昇降アーム２９
を時計周りに回動させると、トレイ支持部材２７の給紙
機側１７が重力によって下降する。

【００２４】トレイ支持部材２７の上部には３体のトレ
イＴ１〜Ｔ３が下から上へ順番に積み重ねられている。
トレイ支持部材２７は、トレイＴ１〜Ｔ３のうち、最下
段のトレイＴ１を摺動自在に支持する。トレイＴ１は、
トレイ支持部材２７上で給紙機構１７に対して真っ直ぐ
に接近離間することができる。すなわち、トレイＴ１が
給紙機構１７に対して移動する方向が給紙方向Ｘとな
る。トレイＴ１上には、トレイＴ１よりも全長（給紙方
向Ｘにおける長さ）が短いトレイＴ２がトレイＴ１に対
して摺動自在に配置されており、トレイＴ２上には、ト
レイＴ２よりも全長が短いトレイＴ３がトレイＴ２に対
して摺動自在に配置されている。このように、用紙収容
ユニット１４では、トレイＴ１〜Ｔ３のうち、最下段に
位置するトレイＴ１が大きなサイズの用紙（例えばＡ３
サイズ）を収容するものとされ、上側のトレイＴ２、Ｔ
３の順に小さいサイズの用紙を収容するものとされてい
る。

【００２５】各トレイＴ１〜Ｔ３は、図３に示すよう
に、用紙Ｐを積層した状態で載置させる用紙載置部３０
を有する。用紙載置部３０は、用紙Ｐを載置する平板状
の底部３０ａと、この底部３０ａの両側縁から上方へ向
けて延びる側部３０ｂとを有する。各トレイＴ１〜Ｔ３
の底部３０ａの上面には、底部３０ａの給紙方向Ｘに沿
った中心線を基準として用紙Ｐを位置決めするためのガ
イド部材３０ｃが、各トレイＴ１〜Ｔ３に収容させるサ
イズの用紙Ｐに対応するように複数取り付けられてい
る。また、互いに積み重なるトレイＴ１及びトレイＴ２
の側部３０ａ同士、並びに、トレイＴ２及びトレイＴ３
の側部３０ａ同士は滑らかに摺接する。なお、各トレイ
Ｔ１〜Ｔ３では、ガイド部材３１を用紙Ｐの両側に設け
て用紙Ｐを位置決めするいわゆるセンターレジスト方式
を採用しているが、この場合、トレイＴ１〜Ｔ３に収容
される用紙Ｐを一方の側部３０ｂによって位置決めする
いわゆるサイドレジスト方式を採用してもよい。

【００２６】また、各トレイＴ１，Ｔ２，Ｔ３は、図３
に示すように、それぞれ、各用紙載置部３０の給紙方向
Ｘに沿った両側部に設けられた各一対の支持部材３１，
３２，３３を備える。各支持部材３１，３２，３３は、
プラスチック等の樹脂によって形成されている。最上段
に位置するトレイＴ３の両支持部材３３は、用紙載置部
３０の２つの側部３０ｂの給紙機構１７と反対側（図３
における左側）の端部を回動自在に支持する。同様に、
中段に位置するトレイＴ２の両支持部材３２も、用紙載
置部３０の２つの側部３０ｂを回動自在に支持する。こ
れにより、下側のトレイＴ１（Ｔ２）に用紙Ｐを補充・
交換する際には、上側のトレイＴ２（Ｔ３）を持ち上げ
ることができるので、用紙Ｐの補充等が容易に行える。

【００２７】図４に示すように、トレイＴ１に含まれる
各支持部材３１の給紙機構１７と反対側（図４における
左側）の所定位置には、支持部材３１を上下方向に貫通
する長孔３４が形成されており、この長孔３４の内部に
はカム３５が配置されている。カム３５の後端部（給紙
機構１７と反対側の端部）には円筒状をなすボス３６が
形成され、ボス３６には支持部材３１に取り付けられた
軸３７が貫通させられている。これにより、カム３６
は、軸３７によって回動自在に支持され、その先端部
（給紙機構１７側の端部）が上下方向に移動可能とされ
る。また、カム３５には、ボス３６よりも給紙機構１７
側にアーム部３８が形成され、アーム部３８の先端部下
側には、断面略半円形状を呈し、下方へ突出する駆動部
３９が形成されている。更に、アーム部３８の先端部上
側には、断面略矩形状を呈し、上方へ突出する係合部４
０が形成されている。

【００２８】一方、トレイ支持部材２７の所定位置に
は、トレイ支持部材２７を上下方向に貫通する長孔４１
が形成されている。トレイＴ１がトレイ支持部材２７上
を給紙機構１７に対して接近すると、この長孔４１にカ
ム３５の駆動部３９が入り込む。この状態でトレイ支持
部材２７を回動させれば、トレイＴ１に収容されている
用紙Ｐのうち、最も上に位置する用紙Ｐと給紙機構１７
のピックアップローラ１８とが当接する。長孔４１の給
紙機構１７側の面４１ａはトレイ支持部材２７の下面に
対してほぼ直交している。また、長孔４１の給紙機構１
７と反対側の面４１ｂは、カム３５の駆動部３９の外周
面と同一又はそれ以上の曲率半径を有する下り勾配の曲
面として形成されている。

【００２９】支持部材３１の中間部付近の上面には、カ
ム溝４２が形成されている。カム溝４２は、深さが一定
で平坦な第１溝部４２ａと、給紙機構１７側で第１溝部
４２ａと連続する第２溝部４２ｂとからなる。第２溝部
４２ｂは、第１溝部４２ａの先端部から給紙機構１７側
に向けて深さが徐々に深くなる曲面部と、この曲面部の
先端部から給紙機構１７側に延びる平坦部とからなる。
この曲面部の曲率半径は、カム３５の駆動部３９の外周
面の曲率半径と同一又はそれ以上とされている。更に、
支持部材３１の給紙機構１７側の端部上面には、給紙方
向Ｘに延びるガイド溝４４が形成されている。このガイ
ド溝４４は、一定の深さを有し、平坦な底面を有する。

【００３０】トレイＴ１上に積み重ねられているトレイ
Ｔ２の支持部材３２にも、支持部材３２を上下方向に貫
通する長孔４５が形成されており、この長孔４５の内部
には、カム３５と同様の構成を有するカム４６が軸４７
によって回動自在に取り付けられている。このカム４６
の駆動部４８は、支持部材３１のカム溝４２の第１溝部
４２ａと係合し、給紙方向Ｘに沿って摺動可能である。
トレイＴ２がトレイＴ１上を給紙機構１７に対して接近
すると、カム４６の駆動部４８が支持部材３１に形成さ
れた第２カム溝４２ａに入り込む。この状態でトレイ支
持部材２７を回動させれば、トレイＴ２に収容されてい
る用紙Ｐのうち、最も上に位置する用紙Ｐと給紙機構１
７のピックアップローラ１８とが当接する。

【００３１】また、長孔４５には、給紙機構１７の反対
側に段部４９が形成されており、この段部４９は、支持
部材３１に設けられたカム３５の係合部４０と係合す
る。更に、支持部材３２の給紙機構１７側の端部上面に
は、給紙方向Ｘに延びるガイド溝５０が形成されてい
る。このガイド溝５０も、一定の深さを有し、平坦な底
面を有する。加えて、支持部材３２の給紙機構１７側の
端部下側には、支持部材３１のガイド溝４４内を給紙方
向に沿って摺動可能なガイド部５１が形成されている。

【００３２】トレイＴ３に含まれる支持部材３３の給紙
機構１７側の端部下面には、支持部材３２のカム４６の
係合部５２と係合する溝５３が形成されている。また、
支持部材３３には、この溝５３よりも給紙機構１７側に
位置し、支持部材３２のガイド溝５０内を給紙方向に沿
って摺動可能なガイド部５４が形成されている。更に、
図３に示すように、一方の支持部材３３の側部には、ラ
ック５５が取り付けられている。このラック５５はピニ
オンギヤ５６に噛み合わせられており、このピニオンギ
ヤ５６は図示しない駆動手段によって回転駆動される。
なお、上記駆動手段はトレイ支持部材２７に支持されて
おり、トレイ支持部材２７が回動させられると、この駆
動手段もトレイ支持部材２７と共に回動する。

【００３３】図３及び図４に示す状態から、ピニオンギ
ヤ５６を何れかの方向へ回転させると、その回転がラッ
ク５５に伝達され、トレイＴ３が給紙方向Ｘに沿って給
紙機構１７に対して接近することになる。この際、支持
部材３３の溝５３と支持部材３２のカム４６とが係合し
ているので、トレイＴ２は、トレイＴ３と共に給紙機構
１７に対して接近する。同様に、支持部材３２の段部４
９と支持部材３１のカム３５とが係合しているので、ト
レイＴ１は、トレイＴ２及びＴ３と共に給紙機構１７に
対して接近する。

【００３４】トレイＴ１が給紙機構１７に対して接近す
ると、やがてトレイ支持部材２７の長孔４１にカム３５
の駆動部３９が入り込む。これにより、支持部材３２の
段部４９と支持部材３１のカム３５との係合が解除され
てトレイＴ１が停止し、トレイＴ１からの給紙が可能と
なる。この状態で、継続してピニオンギヤ５６を回転さ
せると、支持部材３２のカム４６が支持部材３１に形成
された第２溝部４２ａに入り込む。これにより、支持部
材３３の溝５３と支持部材３２のカム４６との係合が解
除されてトレイＴ２が停止し、トレイＴ２からの給紙が
可能となる。トレイＴ３から給紙する場合は、更に継続
してピニオンギヤ５６を回転させる。

【００３５】また、給紙が完了して、各トレイＴ１〜Ｔ
３を図３及び図４に示す状態に戻す場合、ピニオンギヤ
５６を反対方向に回転させてトレイＴ３を給紙機構１７
から離間させる。トレイＴ３が給紙機構１７から離間す
る方向に移動すると、支持部材３２は、支持部材３３の
ガイド部５４によって給紙機構１７から離間する方向に
押し戻されることなる。そして、支持部材３２のカム４
６は、第２溝部４２ｂの曲面部から、第１溝部４２ａに
乗り上がり、これにより、支持部材３２のカム４６と支
持部材３３の溝５３とが再度係合する。

【００３６】同様に、支持部材３１も、支持部材３２の
ガイド部５１によって給紙機構１７から離間する方向に
押し戻されることなる。そして、支持部材３１のカム３
５は、トレイ支持部材２７の長孔４１からトレイ支持部
材２７の上面に乗り上がり、これにより、支持部材３１
のカム３５と支持部材３２の段部４９とが再度係合す
る。従って、ピニオンギヤ５６を反対方向に回転させ続
ければ、各トレイＴ１〜Ｔ３を図３及び４に示す状態に
戻すことができる。

【００３７】上述したように、この用紙収容ユニット１
４では、用紙Ｐを収容させるトレイＴ１〜Ｔ３が、給紙
方向Ｘに沿って給紙機構１７に対して接近離間可能に構
成されている。ここで、各トレイＴ１〜Ｔ３をスムース
に移動させるためには、各部品間にある程度のガタをも
たせる必要があるが、各部品間に存在するガタに起因し
て、トレイＴ１〜Ｔ３が給紙機構１７に対して真っ直ぐ
に移動せず、給紙方向Ｘから左右（給紙方向と直交する
方向）に偏向した（ズレた）状態で給紙機構１７に達す
るおそれがある。これを踏まえて、この用紙収容ユニッ
ト１４では、給紙方向Ｘと直交する方向Ｙ（図３参照）
におけるトレイＴ１〜Ｔ３の移動を規制するために、ト
レイＴ１〜Ｔ３のそれぞれに対して、位置決め部材６
１，６２，６３をトレイＴ１〜Ｔ３と同数（この場合３
個）設けている。

【００３８】図３及び図５に示すように、最下段のトレ
イＴ１に対応する位置決め部材６１は、トレイ支持部材
２７に設けられている。この位置決め部材６１は、トレ
イ支持部材２７の一部を切り欠くと共に、上方に折り返
すことにより形成されている。位置決め部材６１は、平
坦な基端部６１ａと、内方に向けて折り曲げられた平坦
な先端部６１ｂとからなる。トレイ支持部材２７は、位
置決め部材６１の基端部６１ａが給紙方向Ｘと平行をな
す状態で、ユニット本体２５に取り付けられる。これに
より、トレイＴ１に対応する位置決め部材６１がユニッ
ト本体２５に対して位置決めされる。なお、トレイ支持
部材２７は、支持部２６によってユニット本体２５に対
して位置調整可能に取り付けられているので、必要に応
じて、トレイ支持部材２７の位置を調整することによ
り、ユニット本体２５に対する位置決め部材６１の位置
を調整することができる。

【００３９】一方、トレイ支持部材２７上に支持されて
いる最下段のトレイＴ１に含まれる支持部材３１には、
このトレイＴ１がトレイ支持部材２７上で給紙機構１７
に対して所定距離だけ接近した際に、位置決め部材６１
と係合する位置決め係合部７１が形成されている。すな
わち、支持部材３１の前端部（給紙機構１７側の端部）
は、内側（用紙載置部３０側）の一部が矩形状に切り欠
かれており、この切り欠かれた部分と用紙載置部３０の
側部３０ｂとによってつくり出される凹部が位置決め係
合部７１として機能する。この位置決め係合部７１は、
トレイＴ１がトレイ支持部材２７上で給紙方向Ｘに沿っ
て真っ直ぐに前進（給紙機構１７側に移動）した場合
に、平坦に形成された内面７１ａがトレイ支持部材２７
に設けられた位置決め部材６１の基端部６１ａの平坦な
外面（用紙載置部３０と反対側の面）と接触するように
形成されている。

【００４０】また、トレイ支持部材２７によって支持さ
れる最下段のトレイＴ１には、トレイＴ１上に積み重ね
られているトレイＴ２に対応する位置決め部材６２が設
けられている。位置決め部材６２は、トレイＴ１に含ま
れる支持部材３１の給紙機構１７側の端部上面に立設さ
れており、トレイＴ１の位置決め係合部７１の外方（用
紙載置部３０と反対側）に位置する。この位置決め部材
６２も、トレイ支持部材２７に設けられた位置決め部材
６１と同様に、平坦な基端部６２ａと、内方を向く平坦
な先端部６２ｂとを有する。位置決め部材６２は、支持
部材３１と一体に形成するとよく、また、支持部材３１
とは別途に形成したものを支持部材３１に固定してもよ
い。

【００４１】更に、トレイＴ１上に積み重ねられている
トレイＴ２に含まれる支持部材３２には、このトレイＴ
２がトレイＴ１上で給紙機構１７に対して所定距離だけ
接近した際に、位置決め部材６２と係合する位置決め係
合部７２が形成されている。この位置決め係合部７２
は、トレイＴ１の位置決め係合部７１と同様に、トレイ
Ｔ２がトレイＴ１上で給紙方向Ｘに沿って真っ直ぐに前
進（給紙機構１７側に移動）した場合に、平坦に形成さ
れた内面７２ａがトレイＴ１に設けられた位置決め部材
６２の基端部６２ａの平坦な外面と接触するように形成
されている。従って、位置決め係合部７２の幅（給紙方
向と直交する方向Ｙに沿った幅）は位置決め係合部７１
の幅よりも大きくなる。

【００４２】同様に、互いに重なり合うトレイＴ２，Ｔ
３のうち、下側のトレイＴ２には、給紙機構１７に対し
て接近する上側のトレイＴ３と係合する位置決め部材６
３が設けられている。この位置決め部材６３も、トレイ
Ｔ１の位置決め部材６２と同様の手法で設けられてお
り、基端部６３ａと先端部６３ｂとを有する。また、ト
レイＴ２上に積み重ねられているトレイＴ３には、トレ
イＴ２の位置決め係合部７２と同様に構成された位置決
め係合部７３が設けられている。

【００４３】なお、各位置決め部材６１，６２，６３の
先端部６１ｂ，６２ｂ，６３ｂは、内方（用紙載置部３
０側）を向いている。従って、トレイＴ１〜Ｔ３が給紙
機構１７に対して、給紙方向Ｘから多少左右（給紙方向
と直交する方向Ｙ）に偏向した（ズレた）状態で移動し
ても、各位置決め部材６１，６２，６３と各位置決め係
合部７１，７２，７３とは確実に係合する。

【００４４】以下、上述した画像形成装置１における給
紙動作について説明する。

【００４５】給紙が行われるまでは、用紙収容ユニット
１４内では、各トレイＴ１〜Ｔ３は、図２に示すよう
に、それぞれの給紙機構１７と反対側の端部が揃えられ
た状態で待機している。この状態で所定の給紙指示がな
されると、ピニオンギヤ５６（図３参照）が所定方向に
回転駆動される。これにより、ピニオンギヤ５６と噛み
合うラック５５を介してトレイＴ３が給紙方向Ｘに沿っ
て移動を開始し、給紙機構１７に対して接近する。この
際、トレイＴ１とトレイＴ２とはカム３５を介して、ト
レイＴ２とトレイＴ３とはカム４６を介してそれぞれ係
合し合っている（図４参照）。従って、トレイＴ３が給
紙機構１７に対して移動すると、それに伴ってトレイＴ
２、Ｔ３も一体的に給紙機構１７に対して移動すること
になる。

【００４６】トレイＴ１〜Ｔ３が、一体として給紙機構
１７にある程度接近すると、トレイＴ１に含まれる支持
部材３１に形成された位置決め係合部７１内に、トレイ
支持部材２７に設けられた位置決め部材６１の先端部６
１ｂが徐々に入り込む。この際、位置決め部材６１の先
端部６１ｂは内方（用紙載置部３０側）を向いているの
で、トレイＴ１が給紙方向Ｘから多少に偏向した状態で
移動していても、位置決め部材６１と位置決め係合部７
１とは確実に係合する。トレイＴ１〜Ｔ３が給紙機構１
７に更に接近すると、位置決め部材６１の基端部６１ａ
が位置決め係合部７１の内面７１ａと接触する。これに
より、トレイＴ１の給紙方向Ｘと直交する方向Ｙ（図３
参照）における移動が、トレイ支持部材２７に設けられ
た位置決め部材６１によって規制されることになる。

【００４７】そして、トレイＴ１の給紙機構１７側の端
部がトレイ支持部材２７の給紙機構１７側の端部まで達
すると、トレイＴ１に設けられているカム３５の駆動部
３９が、トレイ支持部材２７の長孔４１に入り込み、ト
レイＴ１とトレイＴ２の係合が解除される。トレイＴ１
は、ユニット本体２５に位置決めされている位置決め部
材６１によって給紙方向Ｘと直交する方向Ｙにおける移
動が規制された状態、すなわち、ユニット本体２５に対
して位置決めされた状態で給紙機構１７によって給紙が
行われる位置（給紙位置）に達することになる。この状
態でトレイ支持部材２７を回動させて、トレイＴ１に収
容されている用紙Ｐのうち、最も上に位置する用紙Ｐと
給紙機構１７のピックアップローラ１８とを当接させる
ことにより、トレイＴ１からの給紙が可能となる。

【００４８】このように、トレイＴ１が給紙方向Ｘから
偏向した状態で給紙機構１７に対する接近を開始したと
しても、給紙位置に達した段階では、トレイＴ１が給紙
方向Ｘを向いた状態を維持することができる。従って、
この状態で給紙機構１７を作動させれば、トレイＴ１に
収容されている用紙Ｐは、本来の給紙方向Ｘに取り出さ
れるので、いわゆるスキューやペーパージャムを防止す
ることが可能となり、画像形成装置１の生産性を向上さ
せることができる。

【００４９】トレイＴ２から給紙を行う場合には、継続
してピニオンギヤ５６を回転駆動させる。この場合、ト
レイＴ１は、既に給紙位置で停止しており、トレイＴ２
とトレイＴ３とが一体として給紙機構１７に対して接近
する。トレイＴ１とトレイＴ２とが一体として給紙機構
１７に接近すると、トレイＴ２に含まれる支持部材３２
に形成された位置決め係合部７２内に、トレイＴ１に設
けられた位置決め部材６２の先端部６２ｂが徐々に入り
込む。この場合も、位置決め部材６２の先端部６２ｂは
内方を向いているので、トレイＴ２が給紙方向Ｘから多
少に偏向した状態で移動していても、位置決め部材６２
と位置決め係合部７２とは確実に係合する。トレイＴ１
とトレイＴ２とが給紙機構１７に更に接近すると、位置
決め部材６２の基端部６２ａが位置決め係合部７２の内
面７２ａと接触する。

【００５０】そして、トレイＴ２の給紙機構１７側の端
部がトレイ支持部材２７の給紙機構１７側の端部まで達
すると、トレイＴ２に設けられているカム４６の駆動部
４８が、支持部材３１に形成された第２溝部４２ｂに入
り込み、トレイＴ２とトレイＴ３の係合が解除される。
これにより、トレイＴ２は、トレイＴ１に設けられた位
置決め部材６２によって給紙方向Ｘと直交する方向Ｙに
おける移動が規制された状態で給紙位置に達することに
なる。

【００５１】ここで、上述したように、トレイＴ１は、
ユニット本体２５に位置決めされている位置決め部材６
１よってユニット本体２５に対して位置決めされてい
る。従って、トレイＴ１に設けられている位置決め部材
６１もユニット本体２５に位置決めされていることにな
り、図６に示すように、この位置決め部材６１によって
位置決めされるトレイＴ２は、ユニット本体２５に対し
て位置決めされた状態で給紙位置に停止する。この状態
で、図７に示すように、トレイ支持部材２７を回動させ
て、トレイＴ２に収容されている用紙Ｐのうち、最も上
に位置する用紙Ｐと給紙機構１７のピックアップローラ
１８とを当接させれば、トレイＴ２からの給紙が可能と
なる。

【００５２】この場合も、トレイＴ２が給紙方向Ｘから
偏向した状態で給紙機構１７に対する接近を開始したと
しても、給紙位置に達した段階では、トレイＴ２が給紙
方向Ｘを向いた状態を維持することができる。従って、
この状態で給紙機構１７を作動させれば、トレイＴ２に
収容されている用紙Ｐは、本来の給紙方向Ｘに取り出さ
れるので、いわゆるスキューやペーパージャムを防止す
ることが可能となり、画像形成装置１の生産性を向上さ
せることができる。

【００５３】トレイＴ３から給紙を行う場合には、更に
継続してピニオンギヤ５６を回転駆動させる。この場
合、トレイＴ３のみが給紙機構１７に対して接近する。
そして、トレイＴ３は、トレイＴ２に含まれる支持部材
３２に設けられた位置決め部材６３によって、給紙方向
Ｘと直交する方向Ｙにおける移動が規制された状態で給
紙位置に達することになる。トレイＴ３も、給紙位置で
は、ユニット本体２５に対して位置決めされる。この状
態で、トレイ支持部材２７を回動させて、トレイＴ３に
収容されている用紙Ｐのうち、最も上に位置する用紙Ｐ
と給紙機構１７のピックアップローラ１８とを当接させ
れば、トレイＴ３からの給紙が可能となる。

【００５４】このように、最下段のトレイＴ１の上方で
は、互いに重なり合う各トレイＴ１〜Ｔ３のうち、上側
のトレイＴ２，Ｔ３は、その下側のトレイＴ１，Ｔ２に
設けられている位置決め部材６２，６３によって、所定
の給紙方向Ｘを向くように位置決めされる。従って、複
数のトレイＴ１〜Ｔ３をスムースに移動させるために、
ガタをもたさせる部位を増しても、用紙Ｐを斜行させる
ことなく正確に取り出すことが可能となる。また、複数
のトレイＴ１〜Ｔ３を有する用紙収容ユニット１４を用
いた場合の給紙動作を安定化させることができ、画像形
成装置１の生産性を向上させることができる。更に、簡
易な構成によってすべてのトレイＴ１〜Ｔ３を位置決め
することができる。

【００５５】トレイＴ１〜Ｔ３の何れかから取り出され
た用紙Ｐは、図１に示すように、用紙搬送２０を経て画
像形成部６に送り出される。そして、画像形成部６によ
る画像形成処理が完了すると、画像が形成された用紙Ｐ
が排紙ローラ２４によって排出される。

【００５６】給紙（画像形成処理）が完了して、各トレ
イＴ１〜Ｔ３を図３及び図４に示す状態に戻す場合、ピ
ニオンギヤ５６を反対方向に回転させてトレイＴ３を給
紙機構１７から離間させる。トレイＴ３が給紙機構１７
から離間する方向に移動すると、先ず、トレイＴ３とト
レイＴ２とがカム４６を介して係合する。これにより、
トレイＴ２がトレイＴ３と共に給紙機構１７から離間す
る方向に移動する。トレイＴ３とトレイＴ２とが一体と
して給紙機構１７から離間する方向に移動すると、引き
続き、トレイＴ１がカム３５を介してトレイＴ２と係合
する。これにより、トレイＴ１もトレイＴ２，Ｔ３と共
に給紙機構１７から離間する方向に移動する。この状態
で、ピニオンギヤ５６を反対方向に回転させ続ければ、
各トレイＴ１〜Ｔ３を図３及び４に示す状態に戻すこと
ができる。

【００５７】

【発明の効果】本発明による画像形成装置は、以上説明
したように構成されているため、次のような効果を得
る。すなわち、ユニット本体に対して位置決めされ、給
紙機構に対して接近するトレイと係合して、給紙方向と
直交する方向におけるトレイの移動を規制する位置決め
部材を備えることにより、用紙を安定かつ正確に給紙す
ることが可能であり、高い生産性をもった画像形成装置
の実現が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明による画像形成装置を示す概略構成図
である。

【図２】図１の画像形成装置に含まれる用紙収容ユニ
ットを側方から観た状態を示す部分断面図である。

【図３】図１の画像形成装置に含まれる用紙収容ユニ
ットを示す平面図である。

【図４】図３におけるIV−IV線についての断面図であ
る。

【図５】用紙収容ユニットの要部を示す斜視図であ
る。

【図６】図１の画像形成装置における給紙動作を説明
するための部分断面図である。

【図７】図１の画像形成装置における給紙動作を説明
するための部分断面図である。

【符号の説明】

１…画像形成装置、１４…用紙収容ユニット、１７…給
紙機構、１８…ピックアップローラ、２５…ユニット本
体、２７…トレイ支持部材、２９…昇降アーム、３０…
用紙載置部、３１，３２，３３…支持部材、６１，６
２，６３…位置決め部材、７１，７２，７３…位置決め
係合部、Ｔ１，Ｔ２，Ｔ３…トレイ。

フロントページの続きＦターム(参考） 2H072 BA03 BA13 BA20 BB04 3F343 FA02 FB02 FB04 GA02 GB01 GC01 GD01 HA16 HA18 HA27 HA28 HA37 HB03 HC22 HD17 HE02 HE11 JA01 JA14 KB03 KB17 LA04 LA14 LA15 LA16 LC11 LC16 LC17

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】用紙を収容させる用紙収容ユニットを有
し、給紙機構によって前記用紙収容ユニットから取り出
される前記用紙に画像を形成する画像形成装置におい
て、前記用紙収容ユニットは、ユニット本体と、前記用紙を収容すると共に、前記ユニット本体内に設け
られ、所定の給紙方向に沿って前記給紙機構に対して接
近離間可能なトレイと、前記ユニット本体に対して位置決めされ、前記給紙機構
に対して接近する前記トレイと係合して、前記給紙方向
と直交する方向における前記トレイの移動を規制する位
置決め部材とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記トレイと前記位置決め部材とが複数
かつ同数設けられており、前記各トレイは、互いに摺動
自在に積み重ねられると共に、それぞれ前記給紙方向に
沿って前記給紙機構に対して接近離間可能とされ、一の
前記位置決め部材は、前記ユニット本体に対して位置決
めされ、前記給紙機構に対して接近する最下段のトレイ
と係合し、他の前記位置決め部材は、互いに重なり合う
各トレイのうち、下側のトレイに設けられ、前記給紙機
構に対して接近する上側のトレイと係合することを特徴
とする請求項１に記載の画像形成装置。