JP2000010449A

JP2000010449A - 回収トナー分級装置及びそれを備えた画像形成装置

Info

Publication number: JP2000010449A
Application number: JP10192368A
Authority: JP
Inventors: Tsutomu Kato; 勉加藤; Masazumi Yabaneta; 正純矢羽田
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-06-23
Filing date: 1998-06-23
Publication date: 2000-01-14

Abstract

(57)【要約】（修正有）【課題】回収トナーの分別効率が高く、新規トナーの
使用量が少ない省資源の回収トナー分級装置及びそれを
備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成処理後の回収トナーを分別する
回収トナー分級装置において、画像形成処理後の回収ト
ナーを排出する回収トナー排出手段１と、上記回収トナ
ー排出手段１から内部に排出される回収トナー（ｔ）を
回動しながら分別するフイルター手段２と、上記フイル
ター手段２の円筒状若しくは多角形状の篩部２ａと、上
記篩部２ａ内の回収トナー（ｔ）の搬入側から排出側へ
の流れを緩和する回収トナー堰止め手段３とからなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回収トナー分級装
置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、複写
機、プリンター、ファクシミリ装置、あるいはこれらの
複合機等の電子写真方式の画像形成装置の画像形成処理
後の回収トナーを分別する回収トナー分級装置及びそれ
を備えた電子写真方式における画像担持体の潜像を顕像
化してトナー像を形成するトナーに画像形成処理後の回
収トナーを使用して画像を形成する画像形成装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写方式の画像形成装置
は、予め一様に帯電された画像担持体の感光体上に露光
や光書き込み等によって静電潜像を形成し、この静電潜
像を、例えば、磁性キャリアとトナーとを混合した二成
分系現像剤のトナー、あるいは、両者を一体化した一成
分系現像剤を用いて可視像化処理し、その可視像を被転
写材に転写、定着することにより複写物を得るものであ
る。このような、電子写真複写方式の画像形成装置用ト
ナーの製造方法として、製造工程の最終段階でトナー中
の粗粒子等をスクリーンを介して除去することにより、
画像を形成した時に、画像上に砂状のカブリ、縦筋状の
ムラ、転写不良等の異常画像の発生を防止するようにし
た技術が公知である（特開平５―２９３４４３号の公報
を参照）。画像形成装置においては、可視像を転写した
後に、感光体や中間転写体のような画像担持体上に残留
するトナーを除去するためのクリーニング装置が設けら
れている。転写ベルトや、転写された可視像を有する転
写材を定着装置へ送る搬送装置等、他の画像形成部位に
おいても最終的に画像形成に供されなかったトナーが残
り、このような残留トナーについてもクリーニング装置
が備えられている。これら、クリーニングされた残留ト
ナーに関して、従来においては、そのまま廃棄ボトル等
へ回収して廃棄するように処理されていた。然し、近年
に至り、資源の有効利用が求められ、取り除かれたトナ
ーについても再利用することが求められるようになっ
た。そこで、クリニーング装置により回収されたトナー
を現像装置やトナー補給装置に移送する機構が数多く提
案されいる。けれども、実際に再利用しようとすると、
回収トナーには、紙粉が混じっていたり、トナーが凝集
して適正サイズより大きいトナー凝集塊が少なからず存
在していた。このような回収トナーをそのまま現像装置
へ戻すと、これらの紙粉やトナー凝集塊によって白抜け
や黒点等が生じる、異常画像が発生することが多く、形
成する画像品質が低下していた。このような、紙粉やト
ナー凝集塊を取り除くために、メッシュ状フィルターを
備えることも公知である（特開平７―７７９０６号の公
報を参照）。図８は従来のフィルター手段の説明図であ
り、回収トナー排出手段８１から排出される回収トナー
（ｔ）中から、紙粉やトナー凝集塊を取り除くために、
回転可能に支持されたフィルター手段８２の円筒状又は
多角形状の篩部８２ａの上を搬入口８２ａ₂ 側から搬入
された回収トナー（ｔ）を排出口８２ａ₁ 側に押して移
動することによって、再使用する再使用トナー（ＴＴ）
と廃棄する廃棄トナー（ｔｔ）に分別する回収トナー分
級装置８０が、同一出願人の発明者等からも提案されて
いる。然し、従来の画像形成処理後の回収トナーを分別
する回収トナー分級装置及びそれを備えた画像形成装置
は、回収トナーの搬入量やフィルター手段の篩部の傾斜
角度等により、回収トナーの移動速度が速くなり、十分
に回収トナーの分別が行われないままに、排出口から排
出されるために、廃棄トナーの中に再使用可能な再使用
トナーが多く含まれて分別効率が低下し、このような回
収トナー分級装置により分級された再使用トナーを用い
てトナー画像を形成すると、新規トナーの使用量が増加
すると言う不具合が生じていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前述した従来の画像形
成処理後の回収トナーを分別する回収トナー分級装置及
びそれを備えた画像形成装置は、回収トナーの搬入量や
フィルター手段の篩部の傾斜角度等により、回収トナー
の移動速度が速くなり、十分に回収トナーの分別が行わ
れないままに排出口から排出されるために、廃棄トナー
の中に再使用可能な再使用トナーが多く含まれて分別効
率が低下して、このような回収トナー分級装置により分
級された再使用トナーを用いてトナー画像を形成すると
新規トナーの使用量が増加すると言う問題が生じてい
た。そこで本発明の課題は、このような問題点を解決す
るものである。即ち、回収トナーの分別効率が高く、新
規トナーの使用量が少ない省資源の回収トナー分級装置
及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の本発明は、画像形成処理後の回収トナー
を分別する回収トナー分級装置において、画像形成処理
後の回収トナーを排出する回収トナー排出手段と、上記
回収トナー排出手段から内部に排出される回収トナーを
回動しながら分別するフィルター手段と、上記フィルタ
ー手段の円筒状若しくは多角形状の篩部と、上記篩部内
の回収トナーの搬入側から排出側への流れを緩和する回
収トナー堰止め手段とからなる回収トナー分級装置であ
ることを最も主要な特徴とする。請求項２の本発明は、
請求項１記載の回収トナー分級装置において、回収トナ
ー堰止め手段は、篩部内の回収トナーの排出側の端部に
配置した回収トナー分級装置であることを主要な特徴と
する。請求項３の本発明は、請求項１記載の回収トナー
分級装置において、回収トナー堰止め手段は、篩部内の
回収トナーの搬入側の端部に配置した回収トナー分級装
置であることを主要な特徴とする。請求項４の本発明
は、請求項１記載の回収トナー分級装置において、回収
トナー堰止め手段は、篩部内の回収トナーの排出側の端
部と搬入側の端部とに配置した回収トナー分級装置であ
ることを主要な特徴とする。請求項５の本発明は、請求
項１、２、３又は４記載の回収トナー分級装置におい
て、回収トナー堰止め手段は、篩部内の回収トナーの排
出側と搬入側の中間に配置した回収トナー分級装置であ
ることを主要な特徴とする。請求項６の本発明は、請求
項４又は５記載の回収トナー分級装置において、回収ト
ナー堰止め手段は、回収トナーの搬入側のトナー通過口
の内径よりも排出側のトナー通過口内径を大きくした回
収トナー分級装置であることを主要な特徴とする。請求
項７の本発明は、請求項１、２、４、５又は６記載の回
収トナー分級装置において、回収トナー堰止め手段は、
回収トナーの搬入側より搬出側が低くなるように傾斜し
た篩部の搬出側に配置した回収トナー分級装置であるこ
とを主要な特徴とする。請求項８の本発明は、請求項
１、３、４、５、又は６記載の回収トナー分級装置にお
いて、回収トナー堰止め手段は、回収トナーの搬入側よ
り搬出側が高くなるように傾斜した篩部の搬入側に配置
した回収トナー分級装置であることを主要な特徴とす
る。請求項９の本発明は、請求項１、２、３、４、５、
６、又は７記載の回収トナー分級装置において、篩部
は、回収トナーの搬入側を、搬出側の高さよりも高い位
置に配置した回収トナー分級装置であることを主要な特
徴とする。請求項１０の本発明は、電子写真方式におけ
る画像担持体の潜像を顕像化してトナー像を形成するト
ナーに画像形成処理後の回収トナーを使用して画像を形
成する画像形成装置において、請求項１乃至９記載のい
ずれか１項に記載の回収トナー分級装置と、上記回収ト
ナー分級装置で分別された再使用トナーが供給される現
像手段と、上記現像手段により静電潜像を顕像化したト
ナー像を担持する画像担持体と、上記画像担持体に形成
されたトナー像を被転写体（Ｐ）に転写する転写手段と
からなる画像形成装置であることを最も主要な特徴とす
る。

【０００５】

【作用】上記のように構成された回収トナー分級装置及
びそれを備えた画像形成装置は、請求項１においては、
画像形成処理後の回収トナーを回収トナー排出手段から
排出される回収トナーを回動しながら分別するフィルタ
ー手段の円筒状若しくは多角形状の篩部内の回収トナー
の搬入側から排出側への流れを回収トナー堰止め手段に
より緩和するようにして、回収トナーの分別効率が高
く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収トナー分
級装置を提供することが出来るようにする。請求項２の
発明においては、画像形成処理後の回収トナーを回収ト
ナー排出手段から排出される回収トナーを回動しながら
分別するフィルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩
部内の回収トナーの搬入側から排出側への流れを、篩部
内の回収トナーの排出側の端部に配置した回収トナー堰
止め手段により緩和するようにして、回収トナーの篩に
かけられる時間が長くなり分別効率が高く、新規トナー
の使用量が少ない省資源の回収トナー分級装置を提供す
ることが出来るようにする。請求項３の発明において
は、画像形成処理後の回収トナーを回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを回動しながら分別するフィ
ルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩部内の回収ト
ナーの搬入側から排出側への流れを、篩部内の回収トナ
ーの搬入側の端部に配置した回収トナー堰止め手段によ
り緩和するようにして、回収トナーの篩にかけられる時
間が長くなり分別効率が高く、新規トナーの使用量が少
ない省資源の回収トナー分級装置を提供することが出来
るようにする。請求項４においては、画像形成処理後の
回収トナーを回収トナー排出手段から排出される回収ト
ナーを回動しながら分別するフィルター手段の円筒状若
しくは多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出
側への流れを、篩部内の回収トナーの排出側と搬入側の
両端部に配置した回収トナー堰止め手段により緩和する
ようにして、回収トナーの篩にかけられる時間が長くな
り分別効率が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源
の回収トナー分級装置を提供することが出来るようにす
る。請求項５においては、画像形成処理後の回収トナー
を回収トナー排出手段から排出される回収トナーを回動
しながら分別するフィルター手段の円筒状若しくは多角
形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出側への流れ
を、篩部内の回収トナーの排出側と搬入側の中間に配置
した回収トナー堰止め手段により緩和するようにして、
回収トナーの分別効率が高く、新規トナーの使用量が少
ない省資源の回収トナー分級装置を提供することが出来
るようにする。請求項６においては、画像形成処理後の
回収トナーを回収トナー排出手段から排出される回収ト
ナーを回動しながら分別するフィルター手段の円筒状若
しくは多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出
側への流れを、回収トナーの搬入側のトナー通過口内径
よりも排出側のトナー通過口内径を大きくした回収トナ
ー堰止め手段により緩和するようにして、回収トナーが
搬入側から溢れことなく、回収トナーの分別効率が高
く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収トナー分
級装置を提供することが出来るようにする。請求項７に
おいては、画像形成処理後の回収トナーを回収トナー排
出手段から排出される回収トナーを回動しながら分別す
るフィルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩部内の
回収トナーの搬入側から排出側への流れを、回収トナー
の搬入側より排出側が低くなるように傾斜した篩部の排
出側に配置した回収トナー堰止め手段により緩和するよ
うにして、回収トナーが搬入側から溢れことなく、回収
トナーの分別効率が高く、新規トナーの使用量が少ない
省資源の回収トナー分級装置を提供することが出来るよ
うにする。請求項８においては、画像形成処理後の回収
トナーを回収トナー排出手段から排出される回収トナー
を回動しながら分別するフィルター手段の円筒状若しく
は多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出側へ
の流れを、回収トナーの搬入側より排出側が高くなるよ
うに傾斜した篩部の搬入側に配置した回収トナー堰止め
手段により緩和するようにして、回収トナーの分別効率
が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収トナ
ー分級装置を提供することが出来るようにする。請求項
９においては、画像形成処理後の回収トナーを回収トナ
ー排出手段から排出される回収トナーを回動しながら分
別するフィルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩部
内の回収トナーの搬入側から排出側への流れを回収トナ
ー堰止め手段により緩和すると共に篩部を回収トナーの
搬入側を排出側の高さよりも高い位置に配置して、回収
トナーが搬入側から溢れことなく、回収トナーの分別効
率が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収ト
ナー分級装置を提供することが出来るようにする。請求
項１０においては、請求項１乃至９記載のいずれか１項
に記載の回収トナー分級装置で分別された再使用トナー
が供給される現像手段により静電潜像を顕像化したトナ
ー像を担持する画像担持体に形成されたトナー像を転写
手段により被転写体に転写して画像を形成するようにし
て、回収トナーの分別効率が高く、新規トナーの使用量
が少ない省資源の画像形成装置を提供することが出来る
ようにする。

【０００６】

【発明の実施の形態】次に、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。図１は本発明の回収トナー
分級装置を適用した画像形成装置の一例の構成略図、図
２はフィルター手段周辺の構成図であり、本件発明の回
収トナー分級装置０は、画像形成装置１００の回収トナ
ー搬送経路１０４に接続されて、クリーニング手段１０
５と転写手段１０３から回収された後に、回収トナー排
出手段１の排出口１ａから回動可能なフィルター手段２
の円筒形状若しくは多角形状の篩部２ａ内の回収トナー
（ｔ）の搬入側から排出側への流れを、回収トナー堰止
め手段３により緩和して、十分に回収トナー（ｔ）の分
別が行われて、再使用可能な再使用トナー（ＴＴ）と廃
棄トナー（ｔｔ）を分別して、再使用トナー（ＴＴ）を
再使用トナー容器４へ、廃棄トナー（ｔｔ）を廃棄用ト
ナー容器５へ集めるようになっている。上記画像形成装
置１００の複写機での画像形成プロセスは従来のものと
基本的に同じであり、帯電手段１０６により画像担持体
１０２の感光体ドラム上を均一に帯電した後に、コンタ
クトガラス１０７上に載置された図示しない原稿の画像
情報がランプ１０８、ミラー群１０９、レンズ１１０に
よって上記画像担持体１０２の感光体ドラム上に潜像と
して形成される。この潜像は、現像手段１０１によりト
ナー像として顕像化される。一方、被転写体（Ｐ）の転
写紙は、給紙手段１１１によりレジストローラ１１２を
経由して上記転写手段１０３に搬送され、上記転写手段
１０３により上記画像担持体１０２の感光体ドラム上に
形成されたトナー像が転写され、転写ベルト１０３ａに
よって定着手段１１３へ送られる。上記定着手段１１３
において、被転写体（Ｐ）の転写紙にトナー（Ｔ）が固
着されて、トナー（Ｔ）が固着された被転写体（Ｐ）の
転写紙は排紙ローラ１１４によって、排紙トレイ１１５
へ排出されて収納される。被転写体（Ｐ）の転写紙へ転
写されなかった上記画像担持体１０２の感光体ドラム上
に付着した残留トナー（Ｔ）は、上記クリーニング手段
１０５のクリーニングブレード１０５ａにより掻き取ら
れ、搬送スクリュー１１６により、上記回収トナー搬送
経路１０４を介して、上記回収トナー分級装置０内に上
記回収トナー排出手段１の上記排出口１ａの排出口１ａ
₁ から排出された回収トナー（ｔ）は分別される。又、
上記転写手段１０３の上記転写ベルト１０３ａの表面
も、上記画像担持体１０２の感光体ドラム上のトナー
（Ｔ）や被転写体（Ｐ）の転写紙からの紙粉により汚れ
るが、転写クリーニング手段１０３ｂのクリーニングブ
レードにより掻き取られ、搬送スクリュー１１７によ
り、上記回収トナー搬送経路１０４を介して、上記回収
トー分級装置０内に上記回収トナー排出手段１の上記排
出口１ａの排出口１ａ₂ から排出された回収トナー
（ｔ）は分別されるようになっている。

【０００７】図２と図３において、上記搬送スクリュー
１１６につながる上記排出口１ａの上記排出口１ａ₁ か
ら排出された回収トナー（ｔ）は、経路１ａ₁ １を介し
てケース０ａ内に収容された回動可能な上記フィルター
手段２の円筒状若しくは多角形状の上記篩部２ａ内に送
られる。又、上記搬送スクリュー１１７につながる上記
排出口１ａの上記排出口１ａ₂から排出された回収トナ
ー（ｔ）は、経路１ａ₂₁を介して上記ケース０ａ内に収
容された回動可能な上記フィルター手段２の円筒状若し
くは多角形状の上記篩部２ａ内に送られる。これらの回
収されて、複数の上記排出口１ａ₁ と上記排出口１ａ₂
から排出された回収トナー（ｔ）の上記フィルター手段
２の円筒状若しくは多角形状の上記篩部２ａ内への搬送
は、上記経路１ａ₁₁と上記経路１ａ₂₁と連通する固定部
材６のパイプ内に内蔵された搬送スクリュー６ａが図示
しない駆動源によって、駆動ギヤ６ｂを介して、駆動力
を受けて回転することによってなされる。回収トナー
（ｔ）を分別する上記フィルター手段２の上記篩部２ａ
は、上記固定部材６のパイプに嵌合された一端部２ａ₁
と、他端部２ａ₂ を支持手段７に固定保持されていて、
上記搬送スクリュー６ａからの回転駆動を受けて回転す
るようになっている。つまり、搬送スクリュー６ａと支
持手段７とフィルター手段２は一体化しており、固定部
材６に対して相対回転する。

【０００８】上記一端部２ａ₁ としての回収トナー
（ｔ）の搬入側よりも、上記他端部２ａ₂ としての回収
トナー（ｔ）の排出側が低くなるように傾斜した上記フ
ィルター手段２の上記篩部２ａの上記他端部２ａ₂ に
は、廃棄トナー（ｔｔ）を排出するトナー通過口３ａを
有するシール部材の上記回収トナー堰止め手段３が貼り
付けられているが、上記一端部２ａ₁ の回収トナー
（ｔ）の搬入側を、上記トナー通過口３ａの高さよりも
高い位置に配置しているから、上記一端部２ａ₁ の回収
トナー（ｔ）の搬入側より回収トナー（ｔ）が溢れるこ
とは無い。回収トナー堰止め手段３０を、上記篩部２ａ
内の上記一端部２ａ₁ の回収トナー（ｔ）の搬入側と上
記他端部２ａ₂ の回収トナー（ｔ）排出側の中間位置に
配置することにより、更に、上記篩部２ａ内の回収トナ
ー（ｔ）の搬入側から排出側への流れが緩和されて、十
分に分別が行われようにしても良い。図示しない上記ク
リーニング手段１０５又は上記転写クリーニング手段１
０３ｂから回収されて、上記搬送スクリュー１１６につ
ながる上記排出口１ａの上記排出口１ａ₁ 、又は、上記
搬送スクリュー１１７につながる上記排出口１ａの上記
排出口１ａ₂ から排出された回収トナー（ｔ）は、上記
経路１ａ₁₁又は上記経路１ａ₂₁と上記搬送スクリュー６
ａを介して上記ケース０ａ内に収容された上記フィルタ
ー手段２の上記篩部２ａ内に送られ、上記フィルター手
段２の上記篩部２ａの板部材に設けられた孔２ｂを通過
できた再使用トナー（ＴＴ）は、図示の矢印Ａ方向の回
収コイル８上に落下して、上記回収コイル８につながる
再使用トナー搬送経路４ａと回収口４ｂを介して上記再
使用トナー容器４へ回収される。

【０００９】一方、上記回収トナー堰止め手段３で、上
記回収トナー堰止め手段３の上記トナー通過口３ａの高
さまで堰き止められ、しかも上記篩部２ａに設けられた
上記孔２ｂを通過できなかった廃棄トナー（ｔｔ）は、
図示の矢印Ｂ方向の回収コイル９上に落下して、上記回
収コイル９につながる廃棄用トナー搬送経路５ａと回収
口５ｂを介して上記廃棄用トナー容器５へ回収される。
従って、上記篩部２ａ内の回収トナー（ｔ）は、上記回
収トナー堰止め手段３又は上記回収トナー堰止め手段３
０により溜められて、搬入側から排出側への流れを緩和
されて、十分に分別が行われた後に、上記回収トナー堰
止め手段３の有するシール部材の上記トナー通過口３ａ
から排出されるために、廃棄トナー（ｔｔ）の中に再使
用可能な再使用トナー（ＴＴ）が含まれなくなり、分別
効率が向上する。このような回収トナー分級装置０を備
えてトナー画像を形成すると、新規トナー（Ｔ）の使用
量が減少すると言う省資源の回収トナー分級装置０及び
それを備えた画像形成装置１００を提供することが出来
るようになった。なお、この形態例において、回収トナ
ー堰止め手段３と３０のいずれか一方だけを配置しても
よい。また、篩部の搬入側開口を回収トナー堰止め手段
により閉止してもよい。

【００１０】図４は本発明の他の形態例のフィルター手
段の構成を示す断面図であり、この形態例では、上記一
端部２ａ₁ の回収トナー（ｔ）の搬入側が、上記他端部
２ａ₂ の回収トナー（ｔ）の排出側よりも低くなるよう
に傾斜した上記フィルター手段２の上記篩部２ａの上記
一端部２ａ₁ に、シール部材の上記回収トナー堰止め手
段３が貼り付けられている。上記フィルター手段２の上
記篩部２ａが傾斜しているため、上記一端部２ａ₁の回
収トナー（ｔ）の搬入側から搬入した回収トナー（ｔ）
の搬送速度は、緩和されて遅くなり、上記他端部２ａ₂
の回収トナー（ｔ）の排出側の高さまで溜められるが、
回収トナー（ｔ）の搬入側を、排出側の高さよりも低い
位置に配置しているから、回収トナー（ｔ）の排出側よ
り回収トナー（ｔ）が溢れることは無い。更に、上記回
収トナー堰止め手段３０を、上記篩部２ａ内の上記一端
部２ａ₁の回収トナー（ｔ）の搬入側と上記他端部２ａ₂
の回収トナー（ｔ）排出側の中間に配置して、更に、
上記篩部２ａ内の回収トナー（ｔ）の搬入側から排出側
への流れを緩和して、十分に分別が行われようにしても
良い。上記フィルター手段２の上記篩部２ａに搬入され
た回収トナー（ｔ）は、板部材に設けられた上記孔２ｂ
を通過できた再使用トナー（ＴＴ）は、図示しない上記
再使用トナー容器４へ回収される。一方、上記回収トナ
ー堰止め手段３で、堰き止められても、上記篩部２ａに
設けられた上記孔２ｂを通過できなかった廃棄トナー
（ｔｔ）は、上記篩部２ａの上記他端部２ａ₂ の排出側
から、図示しない上記廃棄用トナー容器５へ回収され
る。従って、上記篩部２ａ内の回収トナー（ｔ）は、上
記回収トナー堰止め手段３又は上記回収トナー堰止め手
段３０により溜められて、搬入側から排出側への流れが
緩和されて、十分に分別が行われた後に、上記篩部２ａ
の上記他端部２ａ₂の排出側から排出されるために、廃
棄トナー（ｔｔ）の中に再使用可能な再使用トナー（Ｔ
Ｔ）が含まれなくなり分別効率が向上する。このため、
このような回収トナー分級装置０を備えてトナー画像を
形成すると、新規トナー（Ｔ）の使用量が減少すると言
う省資源の回収トナー分級装置０及びそれを備えた画像
形成装置１００を提供することが出来る。なお、この形
態例において、回収トナー堰止め手段３と３０のいずれ
か一方だけを配置してもよい。また、篩部の排出側開口
にトナー堰止め手段を配置してもよい。

【００１１】図５は本発明の他の形態例のフィルター手
段の構成を示す断面図であり、この形態例の篩部２ａ
は、その軸線が水平になるように構成されている。そし
て、上記フィルター手段２の上記篩部２ａの上記一端部
２ａ₁ と上記他端部２ａ₂ の両端部に、夫々シール部材
の上記回収トナー堰止め手段３が貼り付けられており、
上記篩部２ａ内の回収トナー（ｔ）は両端の上記回収ト
ナー堰止め手段３で溜められるため、上記一端部２ａ₁
の回収トナー（ｔ）の搬入側から搬入した回収トナー
（ｔ）の搬送速度は緩和されて遅くなり、上記他端部２
ａ₂ 側の上記回収トナー堰止め手段３の上記トナー通過
口３ａの高さまで溜められるが、回収トナー（ｔ）の搬
入側の上記回収トナー堰止め手段３の上記トナー通過口
３ａは、排出側の上記回収トナー堰止め手段３の上記ト
ナー通過口３ａの高さよりも低い位置に配置されている
から、回収トナー（ｔ）の搬入側より回収トナー（ｔ）
が溢れることは無い。即ち、篩部２ａの搬入側と排出側
に夫々配置されたトナー堰止め手段３、３の中心に位置
するトナー通過口３ａ，３ａは同径ではなく、排出側の
トナー通過口３ａの方が形が大きい為、篩部２ａ内のト
ナーは搬入側から溢れにくくなる。更に、回収トナー堰
止め手段３０を、上記篩部２ａ内の上記一端部２ａ₁ の
回収トナー（ｔ）の搬入側と上記他端部２ａ₂ の回収ト
ナー（ｔ）排出側の中間位置に配置して、更に、上記篩
部２ａ内の回収トナー（ｔ）の搬入側から排出側への流
れが緩和されて、十分に分別が行われようにしても良
い。トナー通過口３０ａの径は種々選定可能であるが、
排出側のトナー通過口３ａよりも小さく構成することが
堰止め効果からして好ましいであろう。

【００１２】一方、上記回収トナー堰止め手段３で、堰
き止められても、上記篩部２ａに設けられた上記孔２ｂ
を通過できなかった廃棄トナー（ｔｔ）は、上記篩部２
ａの上記他端部２ａ₂ の排出側から排出され、図示しな
い上記廃棄用トナー容器５へ回収される。従って、上記
篩部２ａ内の回収トナー（ｔ）は、上記回収トナー堰止
め手段３又は上記回収トナー堰止め手段３０により溜め
られて、搬入側から排出側への流れが緩和されて、十分
に分別が行われた後に、上記篩部２ａの上記他端部２ａ
₂の排出側から排出されるために、廃棄トナー（ｔｔ）
の中に再使用可能な再使用トナー（ＴＴ）が含まれなく
なり分別効率が向上して、このような回収トナー分級装
置０を備えてトナー画像を形成すると、新規トナー
（Ｔ）の使用量が減少すると言う省資源の回収トナー分
級装置０及びそれを備えた画像形成装置１００を提供す
ることが出来るようになった。なお、この形態例におい
て、回収トナー堰止め手段３と３０のいずれか一方だけ
を配置してもよい。

【００１３】図６は本発明の回収トナー分級装置を用い
た画像形成装置の他の例の構成図であり、上記クリーニ
ング手段１０５や上記転写クリーニング手段１０３ｂか
ら上記回収トナー搬送経路１０４を介して回収した回収
トナー（ｔ）を、上記回収トナー分級装置０で分別した
後に、上記画像形成装置１００に搭載したトナー供給装
置５０へ送るようにしてもよい。上記回収トナー分級装
置０にて分別した再使用トナー（ＴＴ）は、再使用トナ
ー搬送経路４ａを介して、回収口５１から上記トナー供
給装置５０に回収される。又、再使用に適さない凝集し
たトナー塊や紙粉等は、上記廃棄用トナー搬送経路５ａ
を介して、上記回収口５ｂから上記廃棄用トナー容器５
に回収される。上記トナー供給装置５０では、回収され
た再使用トナー（ＴＴ）が、横置きに装着された補充ト
ナー容器５２から供給される新規トナー（Ｔ）と混合さ
れて、しかる後に上記現像手段１０１へ供給される。上
記現像手段１０１と上記トナー供給装置５０とは、フレ
キシブルな混合気搬送経路５３で連結されていて、上記
混合気搬送経路５３を介して上記現像手段１０１への新
規トナー（Ｔ）と再使用トナー（ＴＴ）の搬送は、粉体
ポンプユニット５４でなされる。上記混合気搬送経路５
３は、例えば、ナイロン、テフロン（商品名）等の、フ
レキシブルで耐トナー性にすぐれた材料でなっているの
が非常に有効である。従って、回収された再使用トナー
（ＴＴ）の有効利用の自動化が出来るようになった。

【００１４】図７は粉体ポンプユニットの一例の構成を
示す断面図であり、上記粉体ポンプユニット５４には、
従来公知の通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポン
プが用いられ、ロータ５４ａ、ステータ５４ｂ、ホルダ
ー５４ｃ等により構成される。上記ロータ５４ａは、図
示しない駆動源の駆動モータと横搬送スクリュー５４ｄ
の駆動軸を介して係合しており、駆動源の駆動モータの
回転により上記ロータ５４ａが回転駆動される。即ち、
上記粉体ポンプユニット５４は、図示しない駆動源の駆
動モータと上記横搬送スクリュー５４ｄの駆動軸を介し
て連結された上記ロータ５４ａと、ゴム材料等の弾性体
で作られていて、上記ロータ５４ａを包囲して固定され
た上記ステータ５４ｂ、上記ステータ５４ｂを保持する
上記ホルダー５４ｃ等を具備しており、上記トナー供給
装置５０の下部の新規トナー（Ｔ）又は再使用トナー
（ＴＴ）を上記横搬送スクリュー５４ｄの駆動軸から導
入し、上記ロータ５４ａの回転によりトナー通路５４ｅ
に向けて搬送する。上記ステータ５４ｂの側面と上記ホ
ルダー５４ｃの内部側面の間には、例えば、１ｍｍ程度
の隙間５４ｆがあり、上記トナー通路５４ｅに連通して
いる。上記隙間５４ｆから上記トナー通路５４ｅに吹き
込むように、気体の空気を供給する気体供給口５４ｇが
設けられている。即ち、上記気体供給口５４ｇは、上記
トナー通路５４ｅに連通しており、気体ポンプ５４ｈに
設けられた気体吐出口５４ｈ₁ と気体供給管５４ｈ₂ を
介して連通している。上記気体ポンプ５４ｈが作動する
と、上記気体供給管５４ｈ₂ 及び上記気体供給口５４ｇ
を介して上記トナー通路５４ｅ内の新規トナー（Ｔ）又
は再使用トナー（ＴＴ）に、例えば、０．５〜１．０リ
ットル／分程度の送風量で気体の空気を吹き込むように
なっていて、上記粉体ポンプユニット５４の上記トナー
通路５４ｅから出る新規トナー（Ｔ）又は再使用トナー
（ＴＴ）は流動化が促進され、気体の空気との混合状態
で上記混合気搬送経路５３に吐出され、上記現像手段１
０１の上記トナーホッパー１０１ａに送られるようにな
っている。

【００１５】

【発明の効果】本発明は、以上説明したように構成され
ているので、請求項１の発明によれば、画像形成処理後
の回収トナーを回収トナー排出手段から排出される回収
トナーを回動しながら分別するフィルター手段の円筒状
若しくは多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排
出側への流れを回収トナー堰止め手段により緩和するよ
うにしたので、回収トナーの分別効率が高く、新規トナ
ーの使用量が少ない省資源の回収トナー分級装置を提供
することが出来るようになった。つまり、篩部の適所に
トナーの流量や移動速度等を規制するための回収トナー
堰止め手段を配置したので、トナーを選別完了する前
に、未選別のトナーが廃棄される事態の発生を有効に防
止できる。請求項２の発明によれば、画像形成処理後の
回収トナーを回収トナー排出手段から排出される回収ト
ナーを回動しながら分別するフィルター手段の円筒状若
しくは多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出
側への流れを、篩部内の回収トナーの排出側の端部に配
置した回収トナー堰止め手段により緩和するようにした
ので、回収トナーの篩にかけられる時間が長くなり分別
効率が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収
トナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項３の発明によれば、画像形成処理後の回収トナー
を回収トナー排出手段から排出される回収トナーを回動
しながら分別するフィルター手段の円筒状若しくは多角
形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出側への流れ
を、篩部内の回収トナーの搬入側の端部に配置した回収
トナー堰止め手段により緩和するようにしたので、回収
トナーの篩にかけられる時間が長くなり分別効率が高
く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収トナー分
級装置を提供することが出来るようになった。請求項４
の発明によれば、画像形成処理後の回収トナーを回収ト
ナー排出手段から排出される回収トナーを回動しながら
分別するフィルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩
部内の回収トナーの搬入側から排出側への流れを、篩部
内の回収トナーの排出側と搬入側の両端部に配置した回
収トナー堰止め手段により緩和するようにしたので、回
収トナーの篩にかけられる時間が長くなり分別効率が高
く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収トナー分
級装置を提供することが出来るようになった。請求項５
の発明によれば、画像形成処理後の回収トナーを回収ト
ナー排出手段から排出される回収トナーを回動しながら
分別するフィルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩
部内の回収トナーの搬入側から排出側への流れを、篩部
内の回収トナーの排出側と搬入側の中間に配置した回収
トナー堰止め手段により緩和するようにしたので、回収
トナーの分別効率が高く、新規トナーの使用量が少ない
省資源の回収トナー分級装置を提供することが出来るよ
うになった。請求項６の発明によれば、画像形成処理後
の回収トナーを回収トナー排出手段から排出される回収
トナーを回動しながら分別するフィルター手段の円筒状
若しくは多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排
出側への流れを、回収トナーの搬入側のトナー通過口内
径よりも排出側のトナー通過口内径を大きくした回収ト
ナー堰止め手段により緩和するようにしたので、回収ト
ナーが搬入側から溢れることなく、回収トナーの分別効
率が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回収ト
ナー分級装置を提供することが出来るようになった。請
求項７の発明によれば、画像形成処理後の回収トナーを
回収トナー排出手段から排出される回収トナーを回動し
ながら分別するフィルター手段の円筒状若しくは多角形
状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出側への流れ
を、回収トナーの搬入側より排出側が低くなるように傾
斜した篩部の排出側に配置した回収トナー堰止め手段に
より緩和するようにしたので、回収トナーが搬入側から
溢れることなく、回収トナーの分別効率が高く、新規ト
ナーの使用量が少ない省資源の回収トナー分級装置を提
供することが出来るようになった。つまり、篩部を水平
ではなく、排出側開口が下向きになるように傾斜させた
ので、回収トナーが搬入側から溢れる等の不具合を防止
できる。請求項８の発明によれば、画像形成処理後の回
収トナーを回収トナー排出手段から排出される回収トナ
ーを回動しながら分別するフィルター手段の円筒状若し
くは多角形状の篩部内の回収トナーの搬入側から排出側
への流れを、回収トナーの搬入側より排出側が高くなる
ように傾斜した篩部の搬入側に配置した回収トナー堰止
め手段により緩和するようにしたので、回収トナーの分
別効率が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源の回
収トナー分級装置を提供することが出来るようになっ
た。つまり、篩部を水平ではなく、排出側開口が上向き
になるように傾斜させたので、回収トナーが排出側から
溢れる等の不具合を防止できる。請求項９の発明によれ
ば、画像形成処理後の回収トナーを回収トナー排出手段
から排出される回収トナーを回動しながら分別するフィ
ルター手段の円筒状若しくは多角形状の篩部内の回収ト
ナーの搬入側から排出側への流れを回収トナー堰止め手
段により緩和するようにすると共に篩部を回収トナーの
搬入側を排出側の高さよりも高い位置に配置したので、
回収トナーが搬入側から溢れることなく、回収トナーの
分別効率が高く、新規トナーの使用量が少ない省資源の
回収トナー分級装置を提供することが出来るようになっ
た。請求項１０の発明によれば、請求項１乃至９記載の
いずれか１項に記載の回収トナー分級装置で分別された
再使用トナーが供給される現像手段により静電潜像を顕
像化したトナー像を担持する画像担持体に形成されたト
ナー像を転写手段により被転写体に転写して画像を形成
するようにしたので、回収トナーの分別効率が高く、新
規トナーの使用量が少ない省資源の画像形成装置を提供
することが出来るようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置及びそれを備えた画像形成装置の概略を説明する説明
図である。

【図２】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の主要部を説明する拡大部分断面図である。

【図３】本発明の実施の形態例を示す回収トナー分級装
置の他の主要部を説明する説明図である。

【図４】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する説明図である。

【図５】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置の主要部を説明する説明図である。

【図６】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置及びそれを備えた画像形成装置の概略を説明する
説明図である。

【図７】本発明の他の実施の形態例を示す回収トナー分
級装置及びそれを備えた画像形成装置の主要部を説明す
る拡大説明図である。

【図８】従来技術の回収トナー分級装置の主要部を説明
する説明図である。

【符号の説明】

０回収トナー分級装置、０ａケース１回収トナー排出手段、１ａ排出口、１ａ１排出
口、１ａ１１経路、１ａ２排出口、１ａ２１経路２フィルター手段、２ａ篩部、２ａ１一端部、２
ａ２他端部、２ｂ孔３回収トナー堰止め手段、３
ａトナー通過口４再使用トナー容器、４ａ再使用トナー搬送経路、
４ｂ回収口５廃棄用トナー容器、５ａ廃棄用トナー搬送経路、
５ｂ回収口６固定部材、６ａ搬送スクリュー、６ｂ駆動ギヤ７支持手段８回収コイル９回収コイル３０回収トナー堰止め手段、３０ａトナー通過口５０トナー供給装置５１回収口５２補充トナー容器５３混合気搬送経路５４粉体ポンプユニット、５４ａロータ、５４ｂ
ステータ、５４ｃホルダー、５４ｄ横搬送スクリュ
ー、５４ｅトナー通路、５４ｆ隙間、５４ｇ気体
供給口、５４ｈ気体ポンプ、５４ｈ１気体吐出口、
５４ｈ２気体供給管８０回収トナー分級装置８１回収トナー排出手段８２フィルター手段、８２ａ篩部、８２ａ１排出
口、８２ａ２搬入口１００画像形成装置１０１現像手段１０２画像担持体１０３転写手段、１０３ａ転写ベルト、１０３ｂ
転写クリーニング手段１０４回収トナー搬送経路１０５クリーニング手段、１０５ａクリーニングブ
レード１０６帯電手段、１０７コンタクトガラス、１０８
ランプ、１０９ミラー群、１１０レンズ、１１１
給紙手段、１１２レジストローラ、１１３定着手
段、１１４排紙ローラ、１１５排紙トレイ、１１６
搬送スクリュー、１１７搬送スクリュー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成処理後の回収トナーを分別する
回収トナー分級装置において、画像形成処理後の回収ト
ナーを排出する回収トナー排出手段と、上記回収トナー
排出手段から内部に排出される回収トナーを回動しなが
ら分別するフィルター手段と、上記フィルター手段の円
筒状若しくは多角形状の篩部と、上記篩部内の回収トナ
ーの搬入側から排出側への流れを緩和する回収トナー堰
止め手段とからなることを特徴とする回収トナー分級装
置。
【請求項２】請求項１記載の回収トナー分級装置にお
いて、回収トナー堰止め手段を、篩部内の回収トナーの
排出側の端部に配置したことを特徴とする回収トナー分
級装置。
【請求項３】請求項１記載の回収トナー分級装置にお
いて、回収トナー堰止め手段を、篩部内の回収トナーの
搬入側の端部に配置したことを特徴とする回収トナー分
級装置。
【請求項４】請求項１記載の回収トナー分級装置にお
いて、回収トナー堰止め手段を、篩部内の回収トナーの
排出側の端部と搬入側の端部とに配置したことを特徴と
する回収トナー分級装置。
【請求項５】請求項１、２、３又は４記載の回収トナ
ー分級装置において、回収トナー堰止め手段を、篩部内
の回収トナーの排出側と搬入側の中間に配置したことを
特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項６】請求項４又は５記載の回収トナー分級装
置において、回収トナー堰止め手段は、回収トナーの搬
入側のトナー通過口内径よりも排出側のトナー通過口内
径を大きくしたことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項７】請求項１、２、４、５又は６記載の回収
トナー分級装置において、回収トナー堰止め手段は、回
収トナーの搬入側より排出側が低くなるように傾斜した
篩部の排出側に配置したことを特徴とする回収トナー分
級装置。
【請求項８】請求項１、３、４、５、又は６記載の回
収トナー分級装置において、回収トナー堰止め手段は、
回収トナーの搬入側より排出側が高くなるように傾斜し
た篩部の搬入側に配置したことを特徴とする回収トナー
分級装置。
【請求項９】請求項１、２、３、４、５、６、又は７
記載の回収トナー分級装置において、篩部は、回収トナ
ーの搬入側を、排出側の高さよりも高い位置に配置した
ことを特徴とする回収トナー分級装置。
【請求項１０】電子写真方式における画像担持体の潜
像を顕像化してトナー像を形成するトナーに画像形成処
理後の回収トナーを使用して画像を形成する画像形成装
置において、請求項１乃至９記載のいずれか１項に記載
の回収トナー分級装置と、上記回収トナー分級装置で分
別された再使用トナーが供給される現像手段と、上記現
像手段により静電潜像を顕像化したトナー像を担持する
画像担持体と、上記画像担持体に形成されたトナー像を
被転写体に転写する転写手段とからなることを特徴とす
る画像形成装置。