JPH11327393A - トナーリサイクル装置および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】除去トナーから不要物を確実に除去し、現像装
置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、画像不良を防止
するトナーリサイクル装置の提供。 【解決手段】潜像担持体からクリーニング手段で除去さ
れたトナーを搬送する第１の搬送手段７と、第１の搬送
手段７により搬送されたトナーを分級する分級手段４
と、分級手段４により分離されたトナーを現像手段側に
搬送する第２の搬送手段８とを有し、分級手段４が、ト
ナーを分級するための分級室１３と、分級室１３のトナ
ー受け入れ側に設けられトナーを搬送する空気流を発生
する空気流発生手段１４とを有するトナーリサイクル装
置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回収したトナーを
分級して再利用するトナーリサイクル装置およびトナー
リサイクル装置を備えたレーザープリンター等のプリン
ター、電子写真複写機、ファクシミリ等の画像形成装置
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンター、電子写真複写機、フ
ァクシミリ等の画像形成装置に用いられるトナーリサイ
クル装置において、転写後の像担持体からクリーニング
装置によって除去して回収したトナーは、廃棄され、あ
るいは、そのまま現像装置に戻されていた。回収された
トナーをそのまま再利用する場合、紙から剥がれ落ちた
紙粉、紙片、紙の繊維に代表されるファイバー、埃、さ
らには凝集し径が大きくなったトナー、逆に摩耗により
径が小さくなった微細トナー等の不要物が起因となっ
て、現像装置内で目詰まり、現像剤流動性の低下、画像
欠陥、出力画像の地汚れなどの悪影響を及ぼすという不
具合があった。

【０００３】そこで、特開平６−３３７５８９号公報に
おいては、トナー回収経路終端にあたる現像装置側に、
凝集したトナーを捕集するメッシュと、このメッシュに
摺接するローラとを設け、回収された凝集トナーをロー
ラですりつぶしてから現像に使用する技術が提案されて
いる。特開平６−３０８８２８号公報においては、トナ
ー回収経路上に使用に適したトナー粒径より粗いメッシ
ュを設け、トナー粒径より細かな異物などを凝集させて
メッシュに絡ませ、取り除く技術が提案されている。ま
た、特開平９−３１９２２０号公報に記載の画像形成装
置においては、現像装置を２つ備え、その１つは転写後
の感光体から回収されたトナーを新たなトナーと混合し
て再利用する現像装置とし、他の１つは新規トナーのみ
で現像を行なう現像装置として、品質の良い画像を得た
い場合には新規トナーのみを用いる現像装置で現像を行
なうようにしている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし上記特開平６−
３３７５８９号公報記載の技術においては、使用に適し
た粒径のトナーよりも小さなトナーや異物が現像装置内
に侵入することによる上記不具合が解決できず、また、
上記特開平６−３０８８２８号公報記載の技術において
は、メッシュにおける通過領域の面積に対してトナー除
去の実効領域の面積が小さく、小粒径の異物を十分に取
り除くことができず、使用に適した粒径のトナーよりも
小さなトナーや異物が現像装置内に侵入することによる
上記不具合が十分に解決されない。また特開平９−３１
９２２０号公報記載の技術においては、回収したトナー
をそのまま現像装置に導き、現像に供するために、現像
装置の故障の原因になりかねない。

【０００５】本発明は、適切粒径より小さな粒径のトナ
ー、異物等の不要物を確実に除去し、現像装置内におけ
る目詰まり、現像剤流動性の低下、画像不良を防止でき
るトナーリサイクル装置およびこのようなトナーリサイ
クル装置を備えた画像形成装置を提供することを目的と
する。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、除去トナーを搬送する第１
の搬送手段と、この第１の搬送手段によって搬送された
除去トナーを分級する分級手段と、この分級手段によっ
て分離されたトナーを搬送する第２の搬送手段と、上記
分級手段によって分離された不要物を排出する排出路と
を有し、上記分級手段が、除去トナーを分級するための
分級室と、この分級室のトナー受け入れ側に設けられ搬
送されてきた除去トナーを搬送する空気流を発生する空
気流発生手段とを有するトナーリサイクル装置であっ
て、上記分級手段が、上記第１の搬送手段と、上記空気
流発生手段により空気流が発生している部位との間に、
多磁極性のベルト部材を有することを特徴とするトナー
リサイクル装置。

【０００７】請求項２記載の発明は、除去トナーを搬送
する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によって搬
送された除去トナーを分級する分級手段と、この分級手
段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬送手段
と、上記分級手段によって分離された不要物を排出する
排出路とを有し、上記分級手段が、除去トナーを分級す
るための分級室と、この分級室のトナー受け入れ側に設
けられ搬送されてきた除去トナーを搬送する空気流を発
生する空気流発生手段とを有するトナーリサイクル装置
であって、電圧を印加される導電性のフィルタを、上記
分級室の、上記空気流が生じている部位よりも、除去ト
ナー搬送方向における上流側に設けたことを特徴とす
る。

【０００８】請求項３記載の発明は、請求項２記載のト
ナーリサイクル装置において、上記フィルタに摺接する
摺接部材を設けたことを特徴とする。

【０００９】請求項４記載の発明は、請求項３記載のト
ナーリサイクル装置において、上記第１の搬送手段が上
記摺接部材であることを特徴とする。

【００１０】請求項５記載のトナーリサイクル装置にか
かる発明は、除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
て分離された不要物を排出する排出路とを有し、上記分
級手段が、ディスパーションセパレータ遠心力利用半自
由渦方式の分級機であることを特徴とする。

【００１１】請求項６記載のトナーリサイクル装置にか
かる発明は、除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
て分離された不要物を排出する排出路とを有し、上記分
級手段が、エルボージェット慣性力利用方式の分級機で
あることを特徴とする。

【００１２】請求項７記載のトナーリサイクル装置にか
かる発明は、除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
て分離された不要物を排出する排出路とを有し、上記分
級手段が、曲線型慣性分級機であることを特徴とする。

【００１３】請求項８記載のトナーリサイクル装置にか
かる発明は、除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
て分離された不要物を排出する排出路とを有し、上記分
級手段が、直線型慣性分級機であることを特徴とする。

【００１４】請求項９記載の発明は、請求項１ないし８
の何れか１つに記載のトナーリサイクル装置と、像担持
体と、上記像担持体上の潜像を現像する現像手段と、上
記像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手段
とを備えた画像形成装置であって、上記第１の搬送手段
が、上記クリーニング手段によって除去された除去トナ
ーを上記分級手段に向けて搬送し、上記第２の搬送手段
が、上記分級手段によって分離されたトナーを上記現像
手段側に搬送することを特徴とする。

【００１５】請求項１０記載の発明は、像担持体と、上
記像担持体上の潜像を現像する複数の現像手段と、上記
像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手段
と、上記クリーニング手段によって除去された除去トナ
ーを搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段に
よって搬送された除去トナーを分級する分級手段と、こ
の分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の
搬送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を
排出する排出路とを有し、上記分級手段が、除去トナー
を分級するための分級室と、この分級室のトナー受け入
れ側に設けられ搬送されてきた除去トナーを搬送する空
気流を発生する空気流発生手段とを有するトナーリサイ
クル装置とを備えた画像形成装置であって、上記複数の
現像手段が、上記第２の搬送手段によって搬送されるト
ナーにより現像を行なう第１の現像手段と、新規トナー
により現像を行なう第２の現像手段とを有することを特
徴とする。

【００１６】

【実施例】図１に本発明を適用したトナーリサイクル装
置及びこれを具備する画像形成装置の実施例を示す。画
像形成装置１００は、矢印Ａ方向に回転駆動される像担
持体としての感光体１０１と、感光体１０１を帯電する
帯電装置１０２と、帯電後の感光体１０１に潜像を形成
するレーザー光１０３の図示しない光走査による露光装
置と、露光後の感光体１０１上の潜像を現像する現像手
段としての現像装置２、５１と、現像によって得られた
感光体１０１上のトナー像を用紙Ｐに転写する転写装置
１０４と、転写後の感光体１０１上の残留トナーを除去
するクリーニング手段としてのクリーニング装置３と、
帯電装置１０２で帯電を行う前に除電を行う除電装置１
０５と、トナーリサイクル装置１とを有している。

【００１７】トナーリサイクル装置１は、クリーニング
装置３によって除去された除去トナーを回収するスクリ
ューコンベア３０、スクリューコンベア３０によって回
収された除去トナーを搬送するパイプ３１中の第１の搬
送手段としてのスクリューコンベア７、スクリューコン
ベア７によって搬送された除去トナーを分級する分級手
段としての分級装置４、分級装置４によって分離された
トナーを現像装置２側に搬送するパイプ３２中の第２の
搬送手段としてのスクリューコンベア８、スクリューコ
ンベア８からのトナーを受け入れて一時的に蓄え、現像
装置１０内にトナーを適宜補給する貯溜槽１０等を有し
ている。

【００１８】現像装置２は、分級装置４によってリサイ
クルされたトナーにより現像を行なう現像装置であっ
て、貯溜槽１０から補給されたトナーを撹拌、混合する
撹拌手段としての撹拌スクリュー１１、撹拌スクリュー
１１からトナーを受け取り、感光体１０１上の静電潜像
を現像する現像ローラ１２を有している。

【００１９】現像装置５１は、感光体１０１の回転方向
Ａにおける現像装置２の下流側に位置しており、新規ト
ナーにより現像を行なう現像装置であって、新規トナー
を備えた図示しないトナーカートリッジと、このトナー
カートリッジから補給されたトナーを撹拌、混合する撹
拌手段としての撹拌スクリュー５２、撹拌スクリュー５
２からトナーを受け取り、感光体１０１上の静電潜像を
現像する現像ローラ５３を有している。

【００２０】これら現像装置２、５１は、形成しようと
する画像の質の要求に応じて選択される。つまり高品位
画像を求める場合には現像装置５１により現像を行な
い、試し刷りを行なう場合等それほど高品位の画像を求
めない場合には現像装置２により現像を行なう。またト
ナーを節約する場合、中程度の品位の画像の場合等には
現像装置２および現像装置５１の両方で現像を行なうこ
とも出来る。これら現像装置２、５１の選択の切換え
は、画像形成装置１００の図示しない操作パネル上で操
作者が直接的に操作して行なうことも出来るし、試し刷
りモードを選んだ際には自動的に現像装置２で現像を行
なう等、図示しない制御装置により判断して行なうこと
も出来る。

【００２１】クリーニング装置３は感光体１０１に当接
する回転自在な周知のクリーニングローラ６を有し、こ
のクリーニングローラ６によって、転写装置１０４によ
る転写後に用紙Ｐに転写されず感光体１０１上に付着し
ている残留トナーを除去する。除去されたトナーは、ク
リーニングローラ６に当接する図示しないブレードによ
って剥離されて重力により落下し、落下したトナーはス
クリューコンベア３０によって図１における奥側に集め
られて回収され、回収トナーとしてパイプ３１に導かれ
る。

【００２２】分級装置４は、その構成については図２以
降に示すが、パイプ３１に導かれ、パイプ３１内のスク
リューコンベア７によって搬送されてきた除去トナーを
分級して再利用できる状態にするものである。図２ない
し図４に示す分級装置は、トナーを分級するための分級
室１３、分級室１３のトナー受け入れ側に設けられ、搬
送されてきたトナーを搬送する空気流を発生する空気流
発生手段としてのファン１４とを有している。分級室１
３は概ね、円錐を逆さにした形状であって、ファン１４
が設けられているトナー受け入れ側及びその反対側は、
径がしぼられてパイプ状となっている。図５ないし図８
に示す分級装置は、分級を行なう際に用いられるものと
して知られている装置である。

【００２３】図２に本発明を適用した画像形成装置１０
０における分級装置４の第１の実施例を示す。図２以降
において、現像に適した径のトナー（以下、有用トナー
という）を白丸により、現像に適する径よりも小さな径
を有するトナー、紙粉等の不要物を黒丸で示す。分級装
置４は、分級室１３及びファン１４を有している。ファ
ン１４は、図示しないダクトに接続され、ダクトから取
り入れた機外の空気に空気流を与えるものである。分級
室１３内には、ファン１４によって発生される空気流が
矢印Ｂで示す方向に流れている。

【００２４】分級室１３の下部には、パイプ３２が接続
されており、パイプ３２の内部には、モータＭによって
回転駆動されるスクリューコンベア８が配置されてい
る。分級室１３の矢印Ｂ方向下流側には、不要物を排出
するためのパイプ状の排出路１５が接続されている。排
出路１５内には不要物を捕集するためのフィルタ１６が
配設されている。内部にスクリューコンベア７を配設さ
れたパイプ３１はファン１４の前面に、有用トナー及び
不要物を含む回収トナーを導くように分級室に接続され
ている。

【００２５】画像形成装置１００は以上のような構成で
あるので、帯電装置１０２による帯電工程によって帯電
された感光体１０１は矢印Ａ方向の回転によりレーザ光
１０３による露光工程における潜像形成、現像装置２お
よび／または現像装置５１による現像工程、転写装置１
０４による転写工程、クリーニング装置３によるクリー
ニング工程、除電装置１０５による除電工程を経て再び
帯電工程に移る。転写工程によって用紙Ｐ上に転写され
たトナー像は、図示しない周知の定着装置における転写
工程によって用紙Ｐ上に定着される。トナー像を定着さ
れた用紙Ｐは、機外に排出される。

【００２６】一方、転写後に感光体１０１上に残留して
いる残留トナーは、クリーニング装置３によって除去さ
れ、スクリューコンベアー３０によって回収され、除去
トナーとしてスクリューコンベア３０によりパイプ３１
を通って分級装置４に導かれる。

【００２７】スクリューコンベア３０によって導かれた
除去トナーはファン１４の前面に落下し、１４によって
発生される比較的強力な空気流によって噴射されて吹き
飛ばされ、分級室１３内を搬送される。この搬送過程に
おいて、回収トナーに含まれている、不要物に比して比
較的質量、重量の大きな有用トナーが落下し、残りの不
要物のみが排出路１５に導かれ、フィルタ１６によって
捕集される。フィルタ１６を通過することによって清浄
になった空気は、機外に排出される。

【００２８】分級室１３において落下した有用トナー
は、スクリューコンベア８の回転によって現像装置２
（図１）側に搬送される。貯溜槽１０に搬送された有用
トナーは、現像装置２内で、撹拌スクリュー１１によっ
て撹拌され、現像ローラ１２側に供給され、感光体１０
１上の静電潜像の現像に供される。

【００２９】以下説明する各実施例は、上記第１の実施
例としての分級装置に替えて用いられるものであって、
画像形成装置の構成及び作用は上述のものと同様であ
る。よって、以下の各実施例については、おもに、その
特徴となる構成及び作用を説明し、同様の構成について
は符号を付するに留める。

【００３０】図３に本発明を適用した分級装置４の第２
の実施例を示す。本実施例は、スクリューコンベア７
と、ファン１４により空気流が発生している部位との間
に、多磁極性のベルト部材６１を有する点で、第１の実
施例と異なっている。ベルト部材６１は、駆動ローラ６
２と従動ローラ６３との間に掛け渡され、矢印Ｃ方向に
回転搬送されるものであって、搬送方向Ｃにおいて密か
つ交互にＳ極とＮ極とに帯磁されている。

【００３１】本実施例は以上のような構成であるので、
スクリューコンベア７によって搬送されてきた除去トナ
ーは、ベルト部材６１近傍に滞留する。ベルト部材６１
は除去トナーのうちの磁性の低いトナーや紙粉等の不要
物以外のトナーを選択的に分級室１３に搬送する。この
不要物はトナー飛散や地汚れの原因となるものである。
分級室に搬送されたトナーは第１の実施例におけると同
様の作用により分級され、現像に供される等する。

【００３２】図４に本発明を適用した分級装置４の第３
の実施例を示す。本実施例は、図示しない電源により電
圧を印加される導電性のフィルタ６４を、分級室１３
の、空気流が生じている部位よりも、除去トナーの搬送
方向における上流側に備えている。フィルタ６４には、
スクリューコンベア７の端部が当接しており、スクリュ
ーコンベア７の回転時にはその端部がフィルタ６４に摺
接する。本実施例においてスクリューコンベア７は摺接
部材を兼ねている。フィルタ６４に印加される電圧の極
性は、トナーの帯電極性と逆の極性である。

【００３３】本実施例は以上のような構成であるから、
スクリューコンベア７によって搬送されてきた除去トナ
ーは分級室１３に落下するが、落下中にフィルタ６４の
影響を受ける。質量に比して帯電量の小さないわゆる対
電荷質量比の低い不要物は、フィルタ６４を通過するこ
とが出来ず、フィルタ６４上に浮遊する。この不要物は
トナー飛散や地汚れの原因となるものである。質量に比
して適当な帯電量を有するものは、フィルタ６４を通過
し、上述の実施例と同様の作用を受ける。

【００３４】上記不要物以外のものがフィルタ６４を通
過する際、フィルタ６４に付着したような場合にも、ス
クリューコンベア７が摺接手段として働き、フィルター
６４に摺接して機械的に掻き落とし、目詰まり等が防止
される。摺接手段としてはスクリューコンベア７にブラ
シを固設してスクリューコンベア７の回転とともに回転
されるようにしても良い。この場合、メッシュの網目サ
イズより小さな径の繊維からなるブラシを用いることが
望ましい。

【００３５】図５に本発明を適用した分級装置４の第４
の実施例を示す。本実施例は、分級装置４としてディス
パレーションセパレータ遠心力利用半自由渦方式の分級
機を用いている。分級装置４は、図１に示すスクリュー
コンベア７によって搬送されてきた除去トナーを受け入
れる供給口６６と、有用トナー、不要物がそれぞれ排出
される排出口６７、６８と、空気の入口６９、７０と、
空気の出口７１とを有しており、供給口６６から分級装
置４内に入った除去トナーが、ディスパレーションセパ
レータ遠心力利用半自由渦方式によって分級され、排出
口６７から排出された有用トナーは図１に示すスクリュ
ーコンベア８により現像装置２に供給され、排出口６８
から排出された不要物は、図２に示す排出路１５と同様
の排出路に導かれ、フィルタ１６と同様のフィルタによ
って捕集される。

【００３６】図６に本発明を適用した分級装置４の第５
の実施例を示す。本実施例は、分級装置４としてエルボ
ージェット慣性力利用方式の分級機を用いている。分級
装置４は、図１に示すスクリューコンベア７によって搬
送されてきた除去トナーを受け入れる供給口７２と、有
用トナーが排出される排出口７４、７５と、不要物が排
出される排出口７３、７６と、空気の入口７７、７８と
を有しており、供給口７２から分級装置４内に入った除
去トナーが、エルボージェット慣性力利用方式によって
分級され、排出口７４、７５から排出された有用トナー
は図１に示すスクリューコンベア８により現像装置２に
供給され、排出口７３、７６から排出された不要物は、
図２に示す排出路１５と同様の排出路に導かれ、フィル
タ１６と同様のフィルタによって捕集される。排出口７
３、７４、７５、７６から排出されるものは、排出口７
３、７４、７５、７６の順に次第に小さくなる。排出口
７３から排出されるものはトナーが凝集したものである
から、不要物としている。また排出口７４または排出口
７５から排出されるものが現像に耐えないものである場
合にはこれを不要物とすることが出来るし、排出口７３
から排出されるものが現像に使用できるものである場合
にはこれを有用トナーとすることが出来る。

【００３７】図７に本発明を適用した分級装置４の第６
の実施例を示す。本実施例は、分級装置４として曲線型
慣性分級機を用いている。分級装置４は、図１に示すス
クリューコンベア７によって搬送されてきた除去トナー
を空気とともに受け入れる供給口７７と、有用トナーが
排出される排出口７８と、不要物が排出される排出口７
９とを有しており、供給口７７から分級装置４内に入っ
た除去トナーは分級され、排出口７８から排出された有
用トナーは図１に示すスクリューコンベア８により現像
装置２に供給され、排出口７９から排出された不要物
は、図２に示す排出路１５と同様の排出路に導かれ、フ
ィルタ１６と同様のフィルタによって捕集される。

【００３８】図８に本発明を適用した分級装置４の第７
の実施例を示す。本実施例は、分級装置４として直線型
慣性分級機を用いている。分級装置４は、図１に示すス
クリューコンベア７によって搬送されてきた除去トナー
を空気とともに受け入れる供給口８０と、有用トナーが
排出される排出口８２、８３と、不要物が排出される排
出口８１、８４とを有しており、供給口８０から分級装
置４内に入った除去トナーは分級され、排出口８２、８
３から排出された有用トナーは図１に示すスクリューコ
ンベア８により現像装置２に供給され、排出口８１、８
４から排出された不要物は、図２に示す排出路１５と同
様の排出路に導かれ、フィルタ１６と同様のフィルタに
よって捕集される。排出口８１、８２、８３、８４から
排出されるものは、排出口８１、８２、８３、８４の順
に次第に小さくなる。排出口７３から排出されるものは
トナーが凝集したものであるから、不要物としている。
排出口８２または排出口８３から排出されるものが現像
に耐えないものである場合にはこれを不要物とすること
が出来るし、排出口８１から排出されるものが現像に使
用できるものである場合にはこれを有用トナーとするこ
とが出来る。

【００３９】現像装置２は、図１に２点鎖線で示すよう
に新規トナーを備えたトナーカートリッジ９を備えてお
り、撹拌スクリュー１１によってリサイクルされたトナ
ーと新規トナーとを撹拌混合したうえで現像に供するも
のであってもよい。現像装置は３つ以上備えられていて
もよいし、１つのみ備えられていてもよい。現像装置が
１つの場合、この現像装置は図１に示す、トナーカート
リッジ９を含む現像装置２と同様の構成となり、リサイ
クルされたトナーと新規トナーとが撹拌混合されたうえ
で現像に供される。

【００４０】

【発明の効果】請求項１記載の発明によれば、除去トナ
ーを搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段に
よって搬送された除去トナーを分級する分級手段と、こ
の分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の
搬送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を
排出する排出路とを有し、上記分級手段が、除去トナー
を分級するための分級室と、この分級室のトナー受け入
れ側に設けられ搬送されてきた除去トナーを搬送する空
気流を発生する空気流発生手段とを有するトナーリサイ
クル装置であって、上記分級手段が、上記第１の搬送手
段と、上記空気流発生手段により空気流が発生している
部位との間に、多磁極性のベルト部材を有するので、除
去トナーから、ベルト部材により磁性の低いトナー等を
排除したうえで、分級手段により適切な粒径より小さな
粒径のトナー、異物等の不要物を確実に除去し、現像装
置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナー飛散や地
汚れ等の画像不良を防止できるトナーリサイクル装置を
提供することができる。

【００４１】請求項２記載の発明によれば、除去トナー
を搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によ
って搬送された除去トナーを分級する分級手段と、この
分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬
送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を排
出する排出路とを有し、上記分級手段が、除去トナーを
分級するための分級室と、この分級室のトナー受け入れ
側に設けられ搬送されてきた除去トナーを搬送する空気
流を発生する空気流発生手段とを有するトナーリサイク
ル装置であって、電圧を印加される導電性のフィルタ
を、上記分級室の、上記空気流が生じている部位より
も、除去トナー搬送方向における上流側に設けたので、
除去トナーから、フィルタにより対電荷質量比の低いト
ナー等を排除したうえで、分級手段により適切な粒径よ
り小さな粒径のトナー、異物等の不要物を確実に除去
し、現像装置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナ
ー飛散や地汚れ等の画像不良を防止できるトナーリサイ
クル装置を提供することができる。

【００４２】請求項３記載の発明によれば、フィルタに
摺接する摺接部材を設けたので、除去トナーから、フィ
ルタにより対電荷質量比の低いトナー等を、目詰まりを
防止しつつ排除したうえで、分級手段により適切な粒径
より小さな粒径のトナー、異物等の不要物を確実に除去
し、現像装置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナ
ー飛散や地汚れ等の画像不良を防止できる信頼性の高い
トナーリサイクル装置を提供することができる。

【００４３】請求項４記載の発明によれば、第１の搬送
手段が摺接部材であるので、摺接部材として新たな部材
を付加することなく、除去トナーから、フィルタにより
対電荷質量比の低いトナー等を、目詰まりを防止しつつ
排除したうえで、分級手段により適切な粒径より小さな
粒径のトナー、異物等の不要物を確実に除去し、現像装
置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナー飛散や地
汚れ等の画像不良を防止できる、さらに信頼性の高いト
ナーリサイクル装置を提供することができる。

【００４４】請求項５記載の発明によれば、除去トナー
を搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によ
って搬送された除去トナーを分級する分級手段と、この
分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬
送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を排
出する排出路とを有し、上記分級手段が、ディスパーシ
ョンセパレータ遠心力利用半自由渦方式の分級機である
ので、除去トナーから、分級手段により適切な粒径より
小さな粒径のトナー、異物等の不要物を確実に除去し、
現像装置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナー飛
散や地汚れ等の画像不良を防止できるトナーリサイクル
装置を提供することができる。

【００４５】請求項６記載の発明によれば、除去トナー
を搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によ
って搬送された除去トナーを分級する分級手段と、この
分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬
送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を排
出する排出路とを有し、上記分級手段が、エルボージェ
ット慣性力利用方式の分級機であるので、除去トナーか
ら、分級手段により適切な粒径より小さな粒径のトナ
ー、異物、さらには凝集トナー等の不要物を確実に除去
し、現像装置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナ
ー飛散や地汚れ等の画像不良を防止できるトナーリサイ
クル装置を提供することができる。

【００４６】請求項７記載の発明によれば、除去トナー
を搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によ
って搬送された除去トナーを分級する分級手段と、この
分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬
送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を排
出する排出路とを有し、上記分級手段が、曲線型慣性分
級機であるので、除去トナーから、分級手段により適切
な粒径より小さな粒径のトナー、異物等の不要物を確実
に除去し、現像装置内の目詰まり、現像剤流動性の低
下、トナー飛散や地汚れ等の画像不良を防止できるトナ
ーリサイクル装置を提供することができる。

【００４７】請求項８記載の発明によれば、除去トナー
を搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によ
って搬送された除去トナーを分級する分級手段と、この
分級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬
送手段と、上記分級手段によって分離された不要物を排
出する排出路とを有し、上記分級手段が、直線型慣性分
級機であるので、除去トナーから、分級手段により適切
な粒径より小さな粒径のトナー、異物、さらには凝集ト
ナー等の不要物を確実に除去し、現像装置内の目詰ま
り、現像剤流動性の低下、トナー飛散や地汚れ等の画像
不良を防止できるトナーリサイクル装置を提供すること
ができる。

【００４８】請求項９記載の画像形成装置にかかる発明
によれば、請求項１ないし８の何れか１つに記載のトナ
ーリサイクル装置と、像担持体と、上記像担持体上の潜
像を現像する現像手段と、上記像担持体上の残留トナー
を除去するクリーニング手段とを備えた画像形成装置で
あって、上記第１の搬送手段が、上記クリーニング手段
によって除去された除去トナーを上記分級手段に向けて
搬送し、上記第２の搬送手段が、上記分級手段によって
分離されたトナーを上記現像手段側に搬送するので、上
述の効果を奏すことができるトナーリサイクル装置を備
えた、トナー消費量の低減を図りつつ高品質の画像を得
ることができる画像形成装置を提供することができる。

【００４９】請求項１０記載の発明によれば、像担持体
と、上記像担持体上の潜像を現像する複数の現像手段
と、上記像担持体上の残留トナーを除去するクリーニン
グ手段と、上記クリーニング手段によって除去された除
去トナーを搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送
手段によって搬送された除去トナーを分級する分級手段
と、この分級手段によって分離されたトナーを搬送する
第２の搬送手段と、上記分級手段によって分離された不
要物を排出する排出路とを有し、上記分級手段が、除去
トナーを分級するための分級室と、この分級室のトナー
受け入れ側に設けられ搬送されてきた除去トナーを搬送
する空気流を発生する空気流発生手段とを有するトナー
リサイクル装置とを備えた画像形成装置であって、上記
複数の現像手段が、上記第２の搬送手段によって搬送さ
れるトナーにより現像を行なう第１の現像手段と、新規
トナーにより現像を行なう第２の現像手段とを有するの
で、除去トナーから、分級手段により適切な粒径より小
さな粒径のトナー、異物等の不要物を確実に除去し、現
像装置内の目詰まり、現像剤流動性の低下、トナー飛散
や地汚れ等の画像不良を防止できるトナーリサイクル装
置を備え、トナー消費量の低減を図りつつ、リサイクル
トナーを使用しても高品質の画像を得ることができるう
えに、所望に応じてさらに高品質の画像を得ることがで
きる画像形成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したトナーリサイクル装置を具備
する画像形成装置を示す模式図である。

【図２】本発明を適用した分級手段の第１の実施例を示
す概略側視図である。

【図３】本発明を適用した分級手段の第２の実施例を示
す概略側視図である。

【図４】本発明を適用した分級手段の第３の実施例を示
す概略側視図である。

【図５】本発明を適用した分級手段の第４の実施例を示
す概略側断面図である。

【図６】本発明を適用した分級手段の第５の実施例を示
す概略側視図である。

【図７】本発明を適用した分級手段の第６の実施例を示
す概略側視図である。

【図８】本発明を適用した分級手段の第７の実施例を示
す概略側視図である。

【符号の説明】

１ トナーリサイクル装置 ２ 現像手段、第１の現像手段 ３ クリーニング手段 ４ 分級手段 ７ 第１の搬送手段、摺接部材 ８ 第２の搬送手段 １３ 分級室 １４ 空気流発生手段 １５ 排出路 ５１ 現像手段、第２の現像手段 ６１ ベルト部材 ６４ 導電性のフィルタ １００ 画像形成装置 １０１ 像担持体 Ｂ 空気流が流れる方向

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
   この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
   級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
   ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
   て分離された不要物を排出する排出路とを有し、 上記分級手段が、除去トナーを分級するための分級室
   と、この分級室のトナー受け入れ側に設けられ搬送され
   てきた除去トナーを搬送する空気流を発生する空気流発
   生手段とを有するトナーリサイクル装置であって、 上記分級手段が、上記第１の搬送手段と、上記空気流発
   生手段により空気流が発生している部位との間に、多磁
   極性のベルト部材を有することを特徴とするトナーリサ
   イクル装置。
2. 【請求項２】除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
   この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
   級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
   ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
   て分離された不要物を排出する排出路とを有し、 上記分級手段が、除去トナーを分級するための分級室
   と、この分級室のトナー受け入れ側に設けられ搬送され
   てきた除去トナーを搬送する空気流を発生する空気流発
   生手段とを有するトナーリサイクル装置であって、 電圧を印加される導電性のフィルタを、上記分級室の、
   上記空気流が生じている部位よりも、除去トナー搬送方
   向における上流側に設けたことを特徴とするトナーリサ
   イクル装置。
3. 【請求項３】請求項２記載のトナーリサイクル装置にお
   いて、上記フィルタに摺接する摺接部材を設けたことを
   特徴とするトナーリサイクル装置。
4. 【請求項４】請求項３記載のトナーリサイクル装置にお
   いて、上記第１の搬送手段が上記摺接部材であることを
   特徴とするトナーリサイクル装置。
5. 【請求項５】除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
   この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
   級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
   ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
   て分離された不要物を排出する排出路とを有し、 上記分級手段が、ディスパーションセパレータ遠心力利
   用半自由渦方式の分級機であることを特徴とするトナー
   リサイクル装置。
6. 【請求項６】除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
   この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
   級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
   ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
   て分離された不要物を排出する排出路とを有し、 上記分級手段が、エルボージェット慣性力利用方式の分
   級機であることを特徴とするトナーリサイクル装置。
7. 【請求項７】除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
   この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
   級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
   ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
   て分離された不要物を排出する排出路とを有し、 上記分級手段が、曲線型慣性分級機であることを特徴と
   するトナーリサイクル装置。
8. 【請求項８】除去トナーを搬送する第１の搬送手段と、
   この第１の搬送手段によって搬送された除去トナーを分
   級する分級手段と、この分級手段によって分離されたト
   ナーを搬送する第２の搬送手段と、上記分級手段によっ
   て分離された不要物を排出する排出路とを有し、 上記分級手段が、直線型慣性分級機であることを特徴と
   するトナーリサイクル装置。
9. 【請求項９】請求項１ないし８の何れか１つに記載のト
   ナーリサイクル装置と、像担持体と、上記像担持体上の
   潜像を現像する現像手段と、上記像担持体上の残留トナ
   ーを除去するクリーニング手段とを備えた画像形成装置
   であって、 上記第１の搬送手段が、上記クリーニング手段によって
   除去された除去トナーを上記分級手段に向けて搬送し、 上記第２の搬送手段が、上記分級手段によって分離され
   たトナーを上記現像手段側に搬送することを特徴とする
   画像形成装置。
10. 【請求項１０】像担持体と、 上記像担持体上の潜像を現像する複数の現像手段と、 上記像担持体上の残留トナーを除去するクリーニング手
    段と、 上記クリーニング手段によって除去された除去トナーを
    搬送する第１の搬送手段と、この第１の搬送手段によっ
    て搬送された除去トナーを分級する分級手段と、この分
    級手段によって分離されたトナーを搬送する第２の搬送
    手段と、上記分級手段によって分離された不要物を排出
    する排出路とを有し、上記分級手段が、除去トナーを分
    級するための分級室と、この分級室のトナー受け入れ側
    に設けられ搬送されてきた除去トナーを搬送する空気流
    を発生する空気流発生手段とを有するトナーリサイクル
    装置とを備えた画像形成装置であって、 上記複数の現像手段が、上記第２の搬送手段によって搬
    送されるトナーにより現像を行なう第１の現像手段と、
    新規トナーにより現像を行なう第２の現像手段とを有す
    ることを特徴とする画像形成装置。