JP3573979B2 - リサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンター、ファクシミリ装置、あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置の画像形成処理後の回収トナーを分別するリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真複写方式は、一様に帯電された画像担持体の感光体上に露光や光書き込み等によって静電潜像を形成し、この静電潜像を、例えば、磁性キャリアとトナーとを混合した二成分現像剤のトナー、あるいは、両者を一体化した一成分系現像剤を用いて可視像化処理し、その可視像を転写材に転写して複写物を得るものである。
このような、電子写真複写方式の画像形成装置用トナーにおいて、製造工程の最終段階でトナー中の粗粒子等をスクリーンを介して除去することにより画像を形成した時に、画像上に砂状のカブリ、縦筋状のムラ、転写不良等の異常画像の発生を防止した技術は公知である（特開平５―２９３４４３号の公報を参照）。画像形成装置においては、可視像を転写後に、感光体や中間転写体のような画像担持体上に残留するトナーを除去するためのクリーニング装置が設けられている。転写ベルトや、転写された可視像を有する転写材を定着装置へ送る搬送装置等、他の画像形成部位においても最終的に画像形成に供されなかったトナーが残り、このような残留トナーについてもクリーニング装置が備えられている。これら、クリーニングされた残留トナーに関して、従来においては、そのまま廃棄ボトル等へ回収して廃棄するように処理されていた。然し、近年に至り、資源の有効利用が求められ、取り除かれたトナーについても再利用することが求められるようになった。そこで、クリニーング装置により回収されたリサイクルトナーを現像装置やトナー補給装置に移送する機構が数多く提案されいる。
けれども、実際に再利用しようとすると、回収されたリサイクルトナーには、紙粉がまじっていたり、トナーが凝集して適正サイズより大きいトナー凝集塊が少なからず存在していた。そのため、このような回収トナーをそのまま現像装置へ戻すと、これら紙粉やトナー凝集塊によって白抜けや黒点等が生じる、異常画像が発生することが多く、形成する画像品質が低下していた。
このような、紙粉やトナー凝集塊を取り除くために、メッシュ状フィルター装置を備えることも公知である（特開平７―７７９０６号の公報を参照）。然し、従来のメッシュ状フィルターを用いたリサイクルトナーとその他の異物との分離装置では、メッシュ状フィルターに紙粉等の異物が付着して目詰まりとなり、現像剤とその他の異物との分別が行われなくなり、押し出し部材等で押し出したり、メッシュ状フィルターの篩部に振動を与えたとしても、騒音が発生する割には、あまり、リサイクルトナーとその他の異物との分別の促進が行われず、又、凝集トナーも凝集したままで、再使用可能なリサイクルトナーとならずに、その多くは廃棄トナーとして廃棄されると言う不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のかかるメッシュ状フィルターを用いた、リサイクルトナーとその他の異物と分別するリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置は、メッシュ状フィルターに紙粉等の異物が付着して、目詰まりとなり、リサイクルトナーとその他の異物との分別が行われなくなり、押し出し部材で押し出すようにしたり、メッシュ状フィルターの篩部に振動を与えたとしても、騒音が発生する割には、あまり、リサイクルトナーとその他の異物との分別の促進が行われず、又、凝集トナーも凝集したままで、再使用可能なリサイクルトナーとならずに、その多くは廃棄トナーとして廃棄されると言う問題が生じていた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図りながら異常画像の発生を回避し、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、画像形成処理後の回収トナーを分別するリサイクルトナー分級装置において、画像形成処理後のリサイクルトナーを排出するリサイクルトナー排出手段と、上記リサイクルトナー排出手段から排出されるリサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段と、上記リサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段と、上記フィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持された遊動子とからなり、上記フィルター手段は、フィルター回転駆動手段の回転駆動力により、遊動子が篩部の筒形状内を跳ねることなく遊動する回転速度で回転駆動され、上記フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向と反対方向であることを特徴とする。
請求項２の本発明は、 請求項１記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター手段は、フィルター回転駆動手段の回転数制御手段により、回転数を調整することが出来ることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター手段は、毎分６００回転以下で回転するように調整可能であることを特徴とする。
請求項４の本発明は、請求項１、２又は３記載のリサイクルトナー分級装置において、画像形成処理後のリサイクルトナーを排出するリサイクルトナー排出手段の駆動と、フィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段の駆動とが連動することを特徴とする。
請求項５の本発明は、請求項１、２、３又は４記載のリサイクルトナー分級装置において、リサイクルトナー搬送手段を回転駆動するリサイクルトナー搬送駆動源は、フィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用されることを特徴とする。
請求項６の本発明は、請求項１、２、３、４、又は５記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転中心の位置より、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれていることを特徴とする。
請求項７の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を設けたことを特徴とする。
請求項８の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を、リサイクルトナー搬送経路に設けたことを特徴とする。
請求項９の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を、リサイクルトナー搬送経路に設けたことを特徴とする。
【０００５】
【作用】
上記のように構成されたリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置は、請求項１においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
また、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により回転駆動されるので、騒音の発生を確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。
また、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向とは反対方向としたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナが分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。
請求項２においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段の回転数制御手段により回転数を調整して回転駆動されるようにして、騒音の発生を篩部の回転数の調整より確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項３においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により毎分６００回転以下で回転駆動されるようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率を７０％以上の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項４においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー排出手段の駆動とフィルター回転駆動手段の駆動とが連動するようにして、フィルター手段からのリサイクルトナーの溢れや騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項５においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー搬送駆動源はフィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用するようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図る部品数の少ないリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項６においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にフィルター手段の回転中心の位置よりリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれるようにして、騒音の発生を阻止しながら、回転方向を変更することなくリサイクルトナーの分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項７においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をプロセスカートリッジに設けるようにして、騒音の発生を阻止しながら、プロセスカートリッジの１個あたりの画像形成可能枚数が増えることになって、ランニングコストが下がると同時に、一層の省資源化を実現することが出来ると共にリサイクルトナー分級装置も一緒に交換可能なプロセスカートリッジを提供することが出来るようにする。
請求項８においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をトナー自動供給装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにして、騒音の発生を阻止しながら、回収されたリサイクルトナーの有効利用の自動化の行われるトナー自動供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項９においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置を画像形成装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図る画像形成装置を提供すること出来るようにする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一形態例の画像形成装置の全体構成説明図、図２は本発明のリサイクルトナー分級装置の全体断面図である。本件発明のリサイクルトナー分級装置０は、画像形成装置３００のリサイクルトナー搬送経路６に備えられる。クリーニング手段７と転写手段８から回収された後に、リサイクルトナー排出手段１の排出口１ａから排出されて、リサイクルトナー搬送手段２により筒形状のフィルター手段３内に搬送されたリサイクルトナー（Ｔ）は、フィルター回転駆動手段５の回転駆動力で回転駆動される上記フィルター手段３の篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように保持された遊動子４により分別が促進されて、再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）と廃棄トナー（ｔｔ）を分別して、再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）を再使用トナーボトル９へ、廃棄トナー（ｔｔ）を廃棄用トナーボトル１０へ集める。
上記フィルター手段３の上記篩部３ａと支持手段３ｃを回転駆動する上記フィルター回転駆動手段５は、専用の電動モータ５ａの電圧（電流）又は周波数を調整する回転数制御手段５ｂにより回転数を調整して、上記遊動子４が上記フィルター手段３の上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように上記フィルター手段３の上記篩部３ａと上記支持手段３ｃをギヤ列５ｃを介して回転駆動出来るようになっている（ 図２参照） 。
【０００７】
上記画像形成装置３００の一例である複写機での画像形成プロセスは、従来のものと基本的に同じであり、帯電装置１１により画像担持体１２の感光体ドラム上を均一に帯電した後に、コンタクトガラス１３上に載置された図示しない原稿の画像情報がランプ１４、ミラー群１５、レンズ１６によって上記画像担持体１２の感光体ドラム上に潜像として形成される。この潜像は、現像手段１７によりトナー像として顕像化される。
一方、転写紙（Ｐ）は、給紙装置１８によりレジストローラ１９を経由して上記転写手段８に搬送され、上記転写手段８により上記画像担持体１２の感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写され、転写ベルト８ａによって定着手段２０へ送られる。
上記定着手段２０において、転写紙（Ｐ）にトナーが固着されて、トナーが固着された転写紙（Ｐ）は排紙ローラ２１によって、排紙トレイ２２へ排出されて収納される。
転写紙（Ｐ）へ転写されなかった上記画像担持体１２の感光体ドラム上に付着した残留トナーは、上記クリーニング手段７のクリーニングブレード７ａにより掻き取られ、上記フィルター回転駆動手段５の駆動と連動する搬送スクリュー２３（リサイクルトナー排出手段）により、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、上記リサイクルトナー分級装置０内に上記リサイクルトナー排出手段１の上記排出口１ａの排出口１ａ１ から溢れない適量が排出されて、リサイクルトナー（Ｔ）は分別されるようになっている。
又、転写手段８の転写ベルト８ａの表面も、画像担持体１２の感光体ドラムのトナーや転写紙（Ｐ）からの紙粉により汚れるが、転写クリーニング手段２４のクリーニングブレード２４ａにより掻き取られ、上記フィルター回転駆動手段５の駆動と連動する上記搬送スクリュー（リサイクルトナー排出手段）２５により、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、上記リサイクルトナー分級装置０内に上記リサイクルトナー排出手段１の上記排出口１ａの上記排出口１ａ２ から溢れない適量が排出されて、リサイクルトナー（Ｔ）は分別される。
【０００８】
図３はリサイクルトナー分級装置の動作説明図であり、搬送スクリュー２３につながる排出口１ａの排出口１ａ１ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）は、経路１ａ１１を介してケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内に送られる。
又、上記搬送スクリュー２５につながる排出口１ａの排出口１ａ２ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）は、上記経路１ａ２１を介して上記ケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内に送られる。
これらの回収されて、複数の排出口１ａ１ と排出口１ａ２ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内への搬送は、上記経路１ａ１１と上記経路１ａ２１と連通する固定部材２ｂのパイプに内蔵された上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューがリサイクルトナー搬送駆動源２ａによって、ギヤ列２ｃを介して、駆動力を受けて回転することによってなされる。
上記フィルター手段３は、リサイクルトナー（Ｔ）を分別する上記篩部３ａと、上記篩部３ａを回動可能に支持する上記支持手段３ｃとからなり、上記固定部材２ｂのパイプに嵌合された上記篩部３ａの一端部３ａ１ を上記支持手段３ｃに固定保持されていて、上記リサイクルトナー搬送駆動源２ａと兼用される上記フィルター回転駆動手段５の回転駆動力で上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューからの回転駆動を受けて毎分６００回転以下になるように上記ギヤー列２ｃで調整されて回転駆動されて、上記遊動子４が上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように保持される。
【０００９】
図示しない上記クリーニング手段７又は上記転写クリーニング手段２４から回収されて、上記搬送スクリュー２３につながる排出口１ａの排出口１ａ１ 、又は、上記搬送スクリュー２５につながる排出口１ａの排出口１ａ２ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）は、上記経路１ａ１１又は上記経路１ａ２１と上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューを介して上記ケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内に送られ、上記篩部３ａを通過できた再使用出来るリサイクルトナー（ｔ）は、図示の矢印Ａ方向の回収コイル６ａ上に落下して、上記回収コイル６ａにつながる上記リサイクルトナー搬送経路６と回収口９ａを介して上記再使用トナーボトル９へ回収される。
一方、上記篩部３ａを通過できなかった紙粉や規定サイズより大きい凝集トナー塊等の廃棄トナー（ｔｔ）は図示の矢印Ｂの方向の回収コイル６ｂ上に落下して、上記回収コイル６ｂにつながる上記リサイクルトナー搬送経路６と回収口１０ａを介して上記廃棄用トナーボトル１０へ回収される。
図４と図５において、筒形状の上記篩部３ａは、例えば、ポリアセタール樹脂で線径０．１ｍｍの樹脂線材３ａ１５や、ステンレス線で径０．０５ｍｍ、０．０５ｍｍ及び０．１ｍｍの金属製ワイヤー３ａ１６等により、図示しないが円筒状、又は、多角形筒状に編まれている。
トナーの平均粒径が９μｍ、現像剤中のキャリアの平均粒径が７０μｍのものを用いて、隙間を２０μｍ〜５００μｍとした上記篩部３ａにおいては、異常画像の発生が明らかに減少することが確認された。即ち、トナー粒径の約２倍〜約５０倍、キャリヤ粒子の約７倍の編目サイズで良好な分級が可能となった。
【００１０】
図６において、上記フィルター手段３は、上述の例では、回収したリサイクルトナー（Ｔ）を分別する上記篩部３ａと、上記篩部３ａを回動可能に支持する上記支持手段３ｃと別体として構成されているが、図示のように一体構成とすれば、コストダウンを図ることが出来る。
即ち、上記篩部３ａは、骨組部と網形状部材とから構成されている。網形状部材は、自己形状保持特性を実質的に必要としないので、ポリアセタールやナイロン等、リサイクルトナー（Ｔ）に対して変質しない材質であれば、どのような材質のものを使用することも出来る。特に、樹脂のようなものであれば、網形状部材とリブの骨組部と一体成形することができ、製造自体も簡単になる。
図７はリサイクルトナー分級装置の構成を示す断面図であり、上記遊動子４は、例えば、金属で、リサイクルトナー（Ｔ）の比重よりも重く、非磁性材のステンレス棒のような円柱形状又は多角柱形状の部材であって、上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動し回転するように保持されている。
上記遊動子４は、上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動して回転することにより、騒音を発することなく、リサイクルトナー（Ｔ）を、その自転で攪拌し分別位置Ｓに移動させ、その押圧力で上記篩部３ａの上記網形状部材の筒形状外周面に押し出し、その振動で上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、分別率は更に優れたリサイクルトナー分級装置０及びそれを備えた図示しないプロセスカートリッジ１００、トナー自動供給装置２００及び画像形成装置３００を提供出来るようになった。
【００１１】
図８は他の形態例のリサイクルトナー分級装置の断面図であり、上記遊動子４は、例えば、ステンレス棒のような円柱形状の円柱遊動子４ａであって、上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内周面に対して遊動自在に保持されている。遊動子４の円柱遊動子４ａは、その跳ねることのない移動と回転により、騒音を発することなくリサイクルトナー（ｔ）を、その押圧力で上記篩部３ａの網形状部材の筒形状外周面に押し出し、その振動で上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うようになっている。
この際、上記遊動子４である上記円柱遊動子４ａの表面に付着するリサイクルトナー（Ｔ）や紙粉を掻き落とし、上記遊動子４の配置個所を安定化するために、軸方向に沿って延在してガイドする案内部材４ａ１ が上記固定部材２ｂに設けられている。
図９は他の形態例のリサイクルトナー分級装置の断面図であり、遊動子４の円柱遊動子４ａは、篩部３ａの６角筒形状の多角筒形状部３ａ１１の網形状部材の内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動して回転するように保持されている。上記多角筒形状部３ａ１１の網形状部材の回転により、内部の遊動子４の円柱遊動子４ａに振動が与えられ、篩部３ａ内のリサイクルトナー（Ｔ）は、この振動による力を受け、篩部３ａの網形状部材のへのリサイクルトナー（Ｔ）の目詰まりが防止され、上記多角筒形状部３ａ１１の多角筒形状により、内部に溜まったリサイクルトナー（Ｔ）の分別位置Ｓに攪拌しながら移動が行われようになっている。
遊動子４である円柱遊動子４ａの跳ねることのない移動と回転により、騒音を発することもなくリサイクルトナー（Ｔ）を、遊動子４である円柱遊動子４ａの押圧力で篩部３ａの網形状部材の外周面に押し出し、その振動で篩部３ａの網形状部材の筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、分別効率は更に優れたものになった。
【００１２】
図１０は更に他の形態例のリサイクルトナー分級装置の断面図であり、遊動子４の４角柱形状の角柱遊動子４ｂは、篩部３ａの円筒形状部の内側に設けた突起３ａ１２を有する網形状部材の内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動し回転するように保持されている。
篩部３ａの回転により、内部の遊動子４の上記角柱遊動子４ｂの移動と転がりにより、その自転で更にリサイクルトナー（Ｔ）に対する攪拌効果と粉砕効果が増して、高温で流動性の悪い場合でも、リサイクルトナー（Ｔ）を、凝集することなく図示の矢印Ｃ方向の分別位置Ｓに移動させ、その押圧力で篩部３ａの網形状部材の円筒形状外周面に押し出し、その振動で篩部３ａの網形状部材の円筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、分別効率は更に優れたリサイクルトナー分級装置及びそれを備えた図示しない上記プロセスカートリッジ１００、上記トナー自動供給装置２００及び画像形成装置３００を提供出来るようになった。
図１１は更に他の形態例のリサイクルトナー分級装置の正面縦断面図であり、筒形状の篩部３ａの内側には、全周に亙って、或は断続的に周方向に延在したリブ３ａ１３を設けて、遊動子４が篩部３ａの網形状部材に直接接触しないように遊動自在に跳ねることなく移動して回転するように保持されている。従って、リサイクルトナー（Ｔ）の分別効果を向上させるために、網形状部材の線径を細くすることが可能になり、丈夫で長期間使用出来るようになった。
【００１３】
図１２は動作説明図であり、（ａ）において、篩部３ａは、図示の矢印Ｄ方向に回転し、それに従って、遊動子４も、領域ＩＩにおいて、図示の矢印Ｅ方向に回転することにより、リサイクルトナー（Ｔ）を押しつけ、粉砕して分別の促進を補助することが出来るが、分別位置Ｓで網形状部材の外側へ通過できなくなったリサイクルトナー（Ｔ）は、領域ＩＩＩ において溜まると言う不具合が生じる。
図１２（ｂ）において、然し、リサイクルトナー（Ｔ）が領域ＩＩＩ において溜まると言う不具合も、筒形状の篩部３ａである網形状部材内側の凹部に、分別位置Ｓで網形状部材の外側に通過しなかったリサイクルトナー（Ｔ）を溜めるリサイクルトナー溜まり部３ａ１４を設けることによって解消することが出来るようになった。
篩部３ａの網形状部材は図示の矢印Ｄ方向に回転し、それに従って、遊動子４も、領域ＩＩにおいて、図示の矢印Ｅ方向に回転することにより、リサイクルトナー（Ｔ）を、押しつけ、粉砕して分別の促進を補助する。分別位置Ｓで網形状部材の外側へ通過できなくなったリサイクルトナー（Ｔ）は、領域ＩＩＩ において上記リサイクルトナー溜まり部３ａ１４に流れ込み溜まるようになっている。
図１２（ｃ）において、上記リサイクルトナー溜まり部３ａ１４に流れ込み溜まったリサイクルトナー（Ｔ）は、篩部３ａの網形状部材の図示の矢印Ｄ方向の回転により、再度、領域ＩＩＩ から領域Ｉ へ移動するようになっている。
従って、一度で分別出来なかったリサイクルトナー（Ｔ）は、分別位置Ｓと領域ＩＩを複数回にわたって通過させることが出来るので、（再度使用可能なリサイクルトナーの量）／（篩部３ａに排出されたリサイクルトナーの量）×１００［％］であらわされる分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
【００１４】
図１３は分級装置の正面縦断面図であり、以上のような構成によって、再使用トナーボトル９に分別された再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）は、ユーザ又はサービスマンによって上記現像手段１７のトナーホッパー１７ａ（図１参照）へ戻せば、再び使用することが出来る。
この作業の手間を省くために、上記図示しない上記クリーニング手段７や上記転写クリーニング手段２４等から回収されたリサイクルトナー（Ｔ）を上記フィルター手段３の篩部３ａで分別した後、直接的に上記リサイクルトナー搬送経路６を介して上記現像手段１７の上記トナーホッパー１７ａへ送るようにしても良い。
即ち、排出口１ａ１ や排出口１ａ２ を介して、例えば、装置本体手前側に排出されて、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューによって、上記現像手段１７の手前に配置された上記リサイクルトナー分級装置０の上記フィルタ手段３の篩部３ａへ送られ、網形状部材の最奥側へ運び込まれて、再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）は、図示の矢印Ｆ方向に網形状部材を通過して上記回収コイル６ａ上に落下し、上記回収コイル６ａによって上記リサイクルトナー搬送経路６を介して上記トナーホッパー１７ａに送り込まれ、残りの廃棄トナー（ｔｔ）は図示の矢印Ｇ方向に網形状部材から上記廃棄用ボトル１０に回収される。
【００１５】
図１４（ａ）において、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューが図示の矢印Ｈ方向の時計方向に回転駆動される場合は、上記フィルター手段３の上記篩部３ａが図示の矢印Ｈの逆方向の反時計方向に回転駆動されて、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューから落下するリサイクルトナー（Ｔ）が分別位置Ｓに投入出来るようになり、リサイクルトナー（Ｔ）の分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
図１４（ｂ）において、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューが図示の矢印Ｉ方向の反時計方向に回転駆動される場合は、上記フィルター手段３の上記篩部３ａが図示の矢印Ｉの逆方向の時計方向に回転駆動されて、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューから落下するリサイクルトナー（Ｔ）が分別位置Ｓに投入出来るようになりリサイクルトナー（Ｔ）の分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
図１５は他の形態例であり、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューの回転中心２ｄと、上記フィルター手段３の上記篩部３ａの回転中心３ｂとの間を所定距離（ｄ）だけずらすことで、リサイクルトナー搬送手段２と篩部３ａの各回転方向を反対方向に回転しなくても、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューから落下するリサイクルトナー（Ｔ）が分別位置Ｓに投入出来るようになりリサイクルトナー（Ｔ）の分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
【００１６】
図１６はフィルター手段の回転数と分別率との関係を示す図であり、同図において、上記フィルター手段３の上記篩部３ａの回転数が６００ｒｐｍ以下での、上記遊動子４は、上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように保持されて、リサイクルトナー（Ｔ）の（再度使用可能なリサイクルトナー量）／（上記篩部３ａに排出されたリサイクルトナー量）×１００［％］であらわされる分別率が７０％以上を確保出来た（図８、９及び１０を参照）。
然し、上記フィルター手段３の上記篩部３ａの回転数が７００ｒｐｍ以上では、上記遊動子４の上記円柱遊動子４ａ、上記角柱遊動子４ｂともに上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねてリサイクルトナー（Ｔ）を押し出す機能が低下し分別率の低下が顕著となり、騒音が大きくなると言う不具合が生じた。
図１７は本発明を適用したプロセスカートリッジの外観図であり、上記リサイクルトナー分級装置０を、上記クリーニング手段７、上記廃棄用トナーボトル１０、上記画像担持体１２の感光体ドラム、上記現像手段１７、上記トナーホッパー１７ａ等からなるプロセスカートリッジ１００に搭載することが出来る。
各記号は上述の例と共通するものである。上記リサイクルトナー分級装置０を、上記プロセスカートリッジ１００に搭載すれば、騒音の発生を阻止しながら、フィルター手段の目詰まりの発生を防止して、リサイクルトナーから紙粉やトナー凝集塊の除去が確実に行われ、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を備えた上記プロセスカートリッジ１００を提供するころが出来るようになった。
【００１７】
図１８本発明を適用した画像形成装置の一例の構成図であり、上記クリーニング手段７や上記転写クリーニング手段２４から上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、回収したリサイクルトナー（Ｔ）を、上記リサイクルトナー分級装置０で分別した後に、上記画像形成装置３００に搭載したトナー自動供給装置２００へ送るようにしてもよい。
上記リサイクルトナー分級装置０で分別した再使用が可能なリサイクルトナー（ｔ）は、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、回収口２００ａから上記トナー自動供給装置２００へ回収される。又、再使用に適しない凝集したトナー塊や紙粉等の廃棄用トナー（ｔｔ）は、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、上記回収口１０ａから上記廃棄用トナーボトル１０に回収される。
上記トナー自動供給装置２００では、再使用されるリサイクルトナー（ｔ）が、横置きに装着された補充トナーボトル２００ｂから供給される新規トナーと混合されて、しかる後に上記現像手段１７へ供給される。上記現像手段１７と上記トナー自動供給装置２００とは、フレキシブルな上記リサイクルトナー搬送経路６で連結されていて、上記リサイクルトナー搬送経路６を介した上記現像手段１７へのリサイクルトナー（ｔ）の搬送は、粉体ポンプユニット２０１でなされる。
上記リサイクルトナー搬送経路６は、例えば、ナイロン、テフロン（商品名）等の、フレキシブルで耐トナー性にすぐれた材料でなっているのが非常に有効である。
従って、回収されたリサイクルトナー（Ｔ）の有効利用の自動化の他に、騒音の発生を阻止しながら、フィルター手段３の目詰まりの発生を防止して、リサイクルトナー（Ｔ）から紙粉やトナー凝集塊の除去を確実に行われ、リサイクルトナ（Ｔ）の分別率の向上によりリサイクルトナー（Ｔ）の再使用により資源の有効利用に供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置０を備えた上記トナー自動供給装置２００を提供することが出来るようになった。
【００１８】
図１９において、上記粉体ポンプユニット２０１には、従来公知の通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプが用いられ、ロータ２０１ａ、ステータ２０１ｂ、ホルダー２０１ｃ等により構成される。上記ロータ２０１ａは、図示しない駆動源の駆動モータと横搬送スクリュー２０１ｄの駆動軸を介して係合しており、駆動源の駆動モータの回転により上記ロータ２０１ａが回転駆動される。
即ち、上記粉体ポンプユニット２０１は、駆動源の駆動モータと上記横搬送スクリュー２０１ｄの駆動軸を介して連結された上記ロータ２０１ａと、ゴム材料等の弾性体で作られていて、上記ロータ２０１ａを包囲して固定された上記ステータ２０１ｂ、上記ステータ２０１ｂを保持する上記ホルダー２０１ｃ等を具備しており、上記トナー自動供給装置２００の下部のトナーを上記横搬送スクリュー２０１ｄの駆動軸から導入し、上記ロータ２０１ａの回転によりトナー通路２０１ｅに向けて搬送する。上記ステータ２０１ｂの側面と上記ホルダー２０１ｃの内部側面の間には、例えば、１ｍｍ程度の隙間２０１ｆがあり、上記トナー通路２０１ｅに連通している。上記隙間２０１ｆから上記トナー通路２０１ｅに吹き込むように、気体の空気を供給する気体供給口２０１ｇが設けられている。即ち、上記気体供給口２０１ｇは、上記トナー通路２０１ｅに連通しており、気体ポンプ２０１ｈに設けられた気体吐出口２０１ｈ１ と気体供給管２０１ｈ２ を介して連通している。
上記気体ポンプ２０１ｈが作動すると、上記気体供給管２０１ｈ２ 及び上記気体供給口２０１ｇを介して上記トナー通路２０１ｅ内のトナー（Ｔ）に、例えば、０．５〜１．０リットル／分程度の送風量で気体の空気を吹き込むようになっていて、上記粉体ポンプユニット２０１の上記トナー通路２０１ｅから出るトナー（Ｔ）は流動化が促進され、気体の空気との混合状態で上記リサイクルトナー搬送経路６に吐出され、上記現像手段１７の上記トナーホッパー１７ａに送られるようになっている。
以上のように分別された再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）を使うことによって、分別せずにリサイクルトナー（Ｔ）を再使用した時に比べて大幅に異常画像の発生が減少した。また異常画像発生のおそれがあるとして捨てられていたトナー（ｔｔ）についても再使用することが可能となった。尚、異常画像発生の減少の様子は、上記篩部３ａの網形状部材の開口幅に依存しており、開口幅を大きくするにしたがって異常画像がの発生が増加する傾向にある。従って、許容できる画像に応じて上記網形状部材の開口幅を決定される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。また、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により回転駆動されるようにしたので、騒音の発生を確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。また、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向と反対方向であるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナが分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。
請求項２の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段の回転数制御手段により回転数を調整して回転駆動されるようにしたので、騒音の発生を篩部の回転数の調整より確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項３の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により毎分６００回転以下で回転駆動されるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率を７０％以上の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
【００２０】
請求項４の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー排出手段の駆動とフィルター回転駆動手段の駆動とが連動するようにしたので、フィルター手段からのリサイクルトナーの溢れや騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項５の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー搬送駆動源はフィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用するようにしたので、フィルター手段からのリサイクルトナーの溢れや騒音の発生を阻止しながら、フィルター手段の目詰まりの発生を防止して、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図る部品数の少ないリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項６の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にフィルター手段の回転中心の位置よりリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、回転方向を変更することなくリサイクルトナーの分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
【００２１】
請求項７の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をプロセスカートリッジに設けるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、プロセスカートリッジの１個あたりの画像形成可能枚数が増えることになって、ランニングコストが下がると同時に、一層の省資源化を実現することが出来ると共にリサイクルトナー分級装置も一緒に交換可能なプロセスカートリッジを提供することが出来るようになった。
請求項８の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をトナー自動供給装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、回収されたリサイクルトナーの有効利用の自動化の行われるトナー自動供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項９の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置を画像形成装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図る画像形成装置を提供すること出来るようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置及びそれを備えた画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する部分断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部を説明する拡大図である。
【図５】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大図である。
【図６】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大断面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図１２】（ａ） （ｂ） 及び（ｃ） は本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する説明図である。
【図１４】（ａ） 及び（ｂ） は本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１５】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１６】本発明のリサイクルトナー（Ｔ）の分別率（％）とフィルター手段（３）の回転数（ｒｐｍ）の特性を説明するグラフである。
【図１７】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置を備えたプロセスカートリッジを説明する説明図である。
【図１８】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置を備えたトナー自動供給装置を搭載した画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図１９】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置を備えたトナー自動供給装置の主要部を説明する説明図である。
【符号の説明】
０ リサイクルトナー分級装置、０ａ ケース
１ リサイクルトナー排出手段、１ａ 排出口、１ａ１ 排出口、１ａ１１ 経路、１ａ２ 排出口、１ａ２１ 経路
２ リサイクルトナー搬送手段、２ａ リサイクルトナー搬送駆動源、２ｂ 固定部材、２ｃ ギヤ列、２ｄ 回転中心
３ フィルター手段、３ａ 篩部、３ａ１ 一端部、３ａ１１ 多角筒形状部、３ａ１２ 突起、３ａ１３ リブ、３ａ１４ リサイクルトナー溜まり、３ａ１５ 樹脂線材、３ａ１６ 金属ワイヤー、３ｂ 回転中心、３ｃ 支持手段，
４ 遊動子、４ａ 円柱遊動子、４ａ１ 案内部材、４ｂ 角柱遊動子
５ フィルター回転駆動手段、５ａ 電動モータ、５ｂ 回転数制御手段、５ｃ ギヤ列
６ リサイクルトナー搬送経路、６ａ 回収コイル、６ｂ 回収コイル
７ クリーニング手段、７ａ クリーニングブレード
８ 転写手段、８ａ 転写ベルト
９ 再使用トナーボトル、９ａ 回収口
１０ 廃棄用トナーボトル、１０ａ 回収口
１１ 帯電装置
１２ 画像担持体
１３ コンタクトガラス
１４ ランプ
１５ ミラー群
１６ レンズ
１７ 現像手段、１７ａ トナーホッパー
１８ 給紙装置
１９ レジストローラ
２０ 定着手段
２１ 排紙ローラ
２２ 排紙トレイ
２３ 搬送スクリュー
２４ 転写クリーニング手段、２４ａ クリーニングブレード
２５ 搬送スクリュー
１００ プロセスカートリッジ
２００ トナー自動供給装置、２００ａ 回収口、２００ｂ 補充トナーボトル、
２０１ 粉体ポンプユニット、２０１ａ ロータ、２０１ｂ ステータ、２０１ｃ ホルダー、 ２０１ｄ 横搬送スクリュー、２０１ｃ トナー通路、２０１ｆ 隙間、２０１ｇ 気体供給口、 ２０１ｈ 気体ポンプ、２０１ｈ１ 気体吐出口、２０１ｈ２ 気体供給管
３００ 画像形成装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、リサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置に関し、特に、複写機、プリンター、ファクシミリ装置、あるいはこれらの複合機等の電子写真方式の画像形成装置の画像形成処理後の回収トナーを分別するリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、電子写真複写方式は、一様に帯電された画像担持体の感光体上に露光や光書き込み等によって静電潜像を形成し、この静電潜像を、例えば、磁性キャリアとトナーとを混合した二成分現像剤のトナー、あるいは、両者を一体化した一成分系現像剤を用いて可視像化処理し、その可視像を転写材に転写して複写物を得るものである。
このような、電子写真複写方式の画像形成装置用トナーにおいて、製造工程の最終段階でトナー中の粗粒子等をスクリーンを介して除去することにより画像を形成した時に、画像上に砂状のカブリ、縦筋状のムラ、転写不良等の異常画像の発生を防止した技術は公知である（特開平５―２９３４４３号の公報を参照）。画像形成装置においては、可視像を転写後に、感光体や中間転写体のような画像担持体上に残留するトナーを除去するためのクリーニング装置が設けられている。転写ベルトや、転写された可視像を有する転写材を定着装置へ送る搬送装置等、他の画像形成部位においても最終的に画像形成に供されなかったトナーが残り、このような残留トナーについてもクリーニング装置が備えられている。これら、クリーニングされた残留トナーに関して、従来においては、そのまま廃棄ボトル等へ回収して廃棄するように処理されていた。然し、近年に至り、資源の有効利用が求められ、取り除かれたトナーについても再利用することが求められるようになった。そこで、クリニーング装置により回収されたリサイクルトナーを現像装置やトナー補給装置に移送する機構が数多く提案されいる。
けれども、実際に再利用しようとすると、回収されたリサイクルトナーには、紙粉がまじっていたり、トナーが凝集して適正サイズより大きいトナー凝集塊が少なからず存在していた。そのため、このような回収トナーをそのまま現像装置へ戻すと、これら紙粉やトナー凝集塊によって白抜けや黒点等が生じる、異常画像が発生することが多く、形成する画像品質が低下していた。
このような、紙粉やトナー凝集塊を取り除くために、メッシュ状フィルター装置を備えることも公知である（特開平７―７７９０６号の公報を参照）。然し、従来のメッシュ状フィルターを用いたリサイクルトナーとその他の異物との分離装置では、メッシュ状フィルターに紙粉等の異物が付着して目詰まりとなり、現像剤とその他の異物との分別が行われなくなり、押し出し部材等で押し出したり、メッシュ状フィルターの篩部に振動を与えたとしても、騒音が発生する割には、あまり、リサイクルトナーとその他の異物との分別の促進が行われず、又、凝集トナーも凝集したままで、再使用可能なリサイクルトナーとならずに、その多くは廃棄トナーとして廃棄されると言う不具合が生じていた。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
前述した従来のかかるメッシュ状フィルターを用いた、リサイクルトナーとその他の異物と分別するリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置は、メッシュ状フィルターに紙粉等の異物が付着して、目詰まりとなり、リサイクルトナーとその他の異物との分別が行われなくなり、押し出し部材で押し出すようにしたり、メッシュ状フィルターの篩部に振動を与えたとしても、騒音が発生する割には、あまり、リサイクルトナーとその他の異物との分別の促進が行われず、又、凝集トナーも凝集したままで、再使用可能なリサイクルトナーとならずに、その多くは廃棄トナーとして廃棄されると言う問題が生じていた。
そこで本発明の課題は、このような問題点を解決するものである。即ち、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図りながら異常画像の発生を回避し、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００４】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、請求項１の本発明は、画像形成処理後の回収トナーを分別するリサイクルトナー分級装置において、画像形成処理後のリサイクルトナーを排出するリサイクルトナー排出手段と、上記リサイクルトナー排出手段から排出されるリサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段と、上記リサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段と、上記フィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持された遊動子とからなり、上記フィルター手段は、フィルター回転駆動手段の回転駆動力により、遊動子が篩部の筒形状内を跳ねることなく遊動する回転速度で回転駆動され、上記フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向と反対方向であることを特徴とする。
請求項２の本発明は、 請求項１記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター手段は、フィルター回転駆動手段の回転数制御手段により、回転数を調整することが出来ることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１又は２記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター手段は、毎分６００回転以下で回転するように調整可能であることを特徴とする。
請求項４の本発明は、請求項１、２又は３記載のリサイクルトナー分級装置において、画像形成処理後のリサイクルトナーを排出するリサイクルトナー排出手段の駆動と、フィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段の駆動とが連動することを特徴とする。
請求項５の本発明は、請求項１、２、３又は４記載のリサイクルトナー分級装置において、リサイクルトナー搬送手段を回転駆動するリサイクルトナー搬送駆動源は、フィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用されることを特徴とする。
請求項６の本発明は、請求項１、２、３、４、又は５記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転中心の位置より、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれていることを特徴とする。
請求項７の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を設けたことを特徴とする。
請求項８の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を、リサイクルトナー搬送経路に設けたことを特徴とする。
請求項９の本発明は、請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を、リサイクルトナー搬送経路に設けたことを特徴とする。
【０００５】
【作用】
上記のように構成されたリサイクルトナー分級装置及びそれを備えたプロセスカートリッジ、トナー自動供給装置及び画像形成装置は、請求項１においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
また、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により回転駆動されるので、騒音の発生を確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。
また、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向とは反対方向としたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナが分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。
請求項２においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段の回転数制御手段により回転数を調整して回転駆動されるようにして、騒音の発生を篩部の回転数の調整より確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項３においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により毎分６００回転以下で回転駆動されるようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率を７０％以上の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項４においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー排出手段の駆動とフィルター回転駆動手段の駆動とが連動するようにして、フィルター手段からのリサイクルトナーの溢れや騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項５においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー搬送駆動源はフィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用するようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図る部品数の少ないリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項６においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にフィルター手段の回転中心の位置よりリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれるようにして、騒音の発生を阻止しながら、回転方向を変更することなくリサイクルトナーの分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようにする。
請求項７においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をプロセスカートリッジに設けるようにして、騒音の発生を阻止しながら、プロセスカートリッジの１個あたりの画像形成可能枚数が増えることになって、ランニングコストが下がると同時に、一層の省資源化を実現することが出来ると共にリサイクルトナー分級装置も一緒に交換可能なプロセスカートリッジを提供することが出来るようにする。
請求項８においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をトナー自動供給装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにして、騒音の発生を阻止しながら、回収されたリサイクルトナーの有効利用の自動化の行われるトナー自動供給装置を提供することが出来るようにする。
請求項９においては、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置を画像形成装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにして、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図る画像形成装置を提供すること出来るようにする。
【０００６】
【発明の実施の形態】
次に、本発明の実施の形態を図面を参照して詳細に説明する。
図１は本発明の一形態例の画像形成装置の全体構成説明図、図２は本発明のリサイクルトナー分級装置の全体断面図である。本件発明のリサイクルトナー分級装置０は、画像形成装置３００のリサイクルトナー搬送経路６に備えられる。クリーニング手段７と転写手段８から回収された後に、リサイクルトナー排出手段１の排出口１ａから排出されて、リサイクルトナー搬送手段２により筒形状のフィルター手段３内に搬送されたリサイクルトナー（Ｔ）は、フィルター回転駆動手段５の回転駆動力で回転駆動される上記フィルター手段３の篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように保持された遊動子４により分別が促進されて、再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）と廃棄トナー（ｔｔ）を分別して、再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）を再使用トナーボトル９へ、廃棄トナー（ｔｔ）を廃棄用トナーボトル１０へ集める。
上記フィルター手段３の上記篩部３ａと支持手段３ｃを回転駆動する上記フィルター回転駆動手段５は、専用の電動モータ５ａの電圧（電流）又は周波数を調整する回転数制御手段５ｂにより回転数を調整して、上記遊動子４が上記フィルター手段３の上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように上記フィルター手段３の上記篩部３ａと上記支持手段３ｃをギヤ列５ｃを介して回転駆動出来るようになっている（ 図２参照） 。
【０００７】
上記画像形成装置３００の一例である複写機での画像形成プロセスは、従来のものと基本的に同じであり、帯電装置１１により画像担持体１２の感光体ドラム上を均一に帯電した後に、コンタクトガラス１３上に載置された図示しない原稿の画像情報がランプ１４、ミラー群１５、レンズ１６によって上記画像担持体１２の感光体ドラム上に潜像として形成される。この潜像は、現像手段１７によりトナー像として顕像化される。
一方、転写紙（Ｐ）は、給紙装置１８によりレジストローラ１９を経由して上記転写手段８に搬送され、上記転写手段８により上記画像担持体１２の感光体ドラム上に形成されたトナー像が転写され、転写ベルト８ａによって定着手段２０へ送られる。
上記定着手段２０において、転写紙（Ｐ）にトナーが固着されて、トナーが固着された転写紙（Ｐ）は排紙ローラ２１によって、排紙トレイ２２へ排出されて収納される。
転写紙（Ｐ）へ転写されなかった上記画像担持体１２の感光体ドラム上に付着した残留トナーは、上記クリーニング手段７のクリーニングブレード７ａにより掻き取られ、上記フィルター回転駆動手段５の駆動と連動する搬送スクリュー２３（リサイクルトナー排出手段）により、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、上記リサイクルトナー分級装置０内に上記リサイクルトナー排出手段１の上記排出口１ａの排出口１ａ１ から溢れない適量が排出されて、リサイクルトナー（Ｔ）は分別されるようになっている。
又、転写手段８の転写ベルト８ａの表面も、画像担持体１２の感光体ドラムのトナーや転写紙（Ｐ）からの紙粉により汚れるが、転写クリーニング手段２４のクリーニングブレード２４ａにより掻き取られ、上記フィルター回転駆動手段５の駆動と連動する上記搬送スクリュー（リサイクルトナー排出手段）２５により、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、上記リサイクルトナー分級装置０内に上記リサイクルトナー排出手段１の上記排出口１ａの上記排出口１ａ２ から溢れない適量が排出されて、リサイクルトナー（Ｔ）は分別される。
【０００８】
図３はリサイクルトナー分級装置の動作説明図であり、搬送スクリュー２３につながる排出口１ａの排出口１ａ１ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）は、経路１ａ１１を介してケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内に送られる。
又、上記搬送スクリュー２５につながる排出口１ａの排出口１ａ２ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）は、上記経路１ａ２１を介して上記ケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内に送られる。
これらの回収されて、複数の排出口１ａ１ と排出口１ａ２ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内への搬送は、上記経路１ａ１１と上記経路１ａ２１と連通する固定部材２ｂのパイプに内蔵された上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューがリサイクルトナー搬送駆動源２ａによって、ギヤ列２ｃを介して、駆動力を受けて回転することによってなされる。
上記フィルター手段３は、リサイクルトナー（Ｔ）を分別する上記篩部３ａと、上記篩部３ａを回動可能に支持する上記支持手段３ｃとからなり、上記固定部材２ｂのパイプに嵌合された上記篩部３ａの一端部３ａ１ を上記支持手段３ｃに固定保持されていて、上記リサイクルトナー搬送駆動源２ａと兼用される上記フィルター回転駆動手段５の回転駆動力で上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューからの回転駆動を受けて毎分６００回転以下になるように上記ギヤー列２ｃで調整されて回転駆動されて、上記遊動子４が上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように保持される。
【０００９】
図示しない上記クリーニング手段７又は上記転写クリーニング手段２４から回収されて、上記搬送スクリュー２３につながる排出口１ａの排出口１ａ１ 、又は、上記搬送スクリュー２５につながる排出口１ａの排出口１ａ２ から排出されたリサイクルトナー（Ｔ）は、上記経路１ａ１１又は上記経路１ａ２１と上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューを介して上記ケース０ａ内に収容された筒形状の上記フィルター手段３の上記篩部３ａ内に送られ、上記篩部３ａを通過できた再使用出来るリサイクルトナー（ｔ）は、図示の矢印Ａ方向の回収コイル６ａ上に落下して、上記回収コイル６ａにつながる上記リサイクルトナー搬送経路６と回収口９ａを介して上記再使用トナーボトル９へ回収される。
一方、上記篩部３ａを通過できなかった紙粉や規定サイズより大きい凝集トナー塊等の廃棄トナー（ｔｔ）は図示の矢印Ｂの方向の回収コイル６ｂ上に落下して、上記回収コイル６ｂにつながる上記リサイクルトナー搬送経路６と回収口１０ａを介して上記廃棄用トナーボトル１０へ回収される。
図４と図５において、筒形状の上記篩部３ａは、例えば、ポリアセタール樹脂で線径０．１ｍｍの樹脂線材３ａ１５や、ステンレス線で径０．０５ｍｍ、０．０５ｍｍ及び０．１ｍｍの金属製ワイヤー３ａ１６等により、図示しないが円筒状、又は、多角形筒状に編まれている。
トナーの平均粒径が９μｍ、現像剤中のキャリアの平均粒径が７０μｍのものを用いて、隙間を２０μｍ〜５００μｍとした上記篩部３ａにおいては、異常画像の発生が明らかに減少することが確認された。即ち、トナー粒径の約２倍〜約５０倍、キャリヤ粒子の約７倍の編目サイズで良好な分級が可能となった。
【００１０】
図６において、上記フィルター手段３は、上述の例では、回収したリサイクルトナー（Ｔ）を分別する上記篩部３ａと、上記篩部３ａを回動可能に支持する上記支持手段３ｃと別体として構成されているが、図示のように一体構成とすれば、コストダウンを図ることが出来る。
即ち、上記篩部３ａは、骨組部と網形状部材とから構成されている。網形状部材は、自己形状保持特性を実質的に必要としないので、ポリアセタールやナイロン等、リサイクルトナー（Ｔ）に対して変質しない材質であれば、どのような材質のものを使用することも出来る。特に、樹脂のようなものであれば、網形状部材とリブの骨組部と一体成形することができ、製造自体も簡単になる。
図７はリサイクルトナー分級装置の構成を示す断面図であり、上記遊動子４は、例えば、金属で、リサイクルトナー（Ｔ）の比重よりも重く、非磁性材のステンレス棒のような円柱形状又は多角柱形状の部材であって、上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動し回転するように保持されている。
上記遊動子４は、上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動して回転することにより、騒音を発することなく、リサイクルトナー（Ｔ）を、その自転で攪拌し分別位置Ｓに移動させ、その押圧力で上記篩部３ａの上記網形状部材の筒形状外周面に押し出し、その振動で上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、分別率は更に優れたリサイクルトナー分級装置０及びそれを備えた図示しないプロセスカートリッジ１００、トナー自動供給装置２００及び画像形成装置３００を提供出来るようになった。
【００１１】
図８は他の形態例のリサイクルトナー分級装置の断面図であり、上記遊動子４は、例えば、ステンレス棒のような円柱形状の円柱遊動子４ａであって、上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内周面に対して遊動自在に保持されている。遊動子４の円柱遊動子４ａは、その跳ねることのない移動と回転により、騒音を発することなくリサイクルトナー（ｔ）を、その押圧力で上記篩部３ａの網形状部材の筒形状外周面に押し出し、その振動で上記篩部３ａの網形状部材の筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うようになっている。
この際、上記遊動子４である上記円柱遊動子４ａの表面に付着するリサイクルトナー（Ｔ）や紙粉を掻き落とし、上記遊動子４の配置個所を安定化するために、軸方向に沿って延在してガイドする案内部材４ａ１ が上記固定部材２ｂに設けられている。
図９は他の形態例のリサイクルトナー分級装置の断面図であり、遊動子４の円柱遊動子４ａは、篩部３ａの６角筒形状の多角筒形状部３ａ１１の網形状部材の内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動して回転するように保持されている。上記多角筒形状部３ａ１１の網形状部材の回転により、内部の遊動子４の円柱遊動子４ａに振動が与えられ、篩部３ａ内のリサイクルトナー（Ｔ）は、この振動による力を受け、篩部３ａの網形状部材のへのリサイクルトナー（Ｔ）の目詰まりが防止され、上記多角筒形状部３ａ１１の多角筒形状により、内部に溜まったリサイクルトナー（Ｔ）の分別位置Ｓに攪拌しながら移動が行われようになっている。
遊動子４である円柱遊動子４ａの跳ねることのない移動と回転により、騒音を発することもなくリサイクルトナー（Ｔ）を、遊動子４である円柱遊動子４ａの押圧力で篩部３ａの網形状部材の外周面に押し出し、その振動で篩部３ａの網形状部材の筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、分別効率は更に優れたものになった。
【００１２】
図１０は更に他の形態例のリサイクルトナー分級装置の断面図であり、遊動子４の４角柱形状の角柱遊動子４ｂは、篩部３ａの円筒形状部の内側に設けた突起３ａ１２を有する網形状部材の内周面に対して跳ねることなく遊動自在に移動し回転するように保持されている。
篩部３ａの回転により、内部の遊動子４の上記角柱遊動子４ｂの移動と転がりにより、その自転で更にリサイクルトナー（Ｔ）に対する攪拌効果と粉砕効果が増して、高温で流動性の悪い場合でも、リサイクルトナー（Ｔ）を、凝集することなく図示の矢印Ｃ方向の分別位置Ｓに移動させ、その押圧力で篩部３ａの網形状部材の円筒形状外周面に押し出し、その振動で篩部３ａの網形状部材の円筒形状内外周面に振り出すと共に網形状部材の目詰まりも防止する分別促進補助を行うので、分別効率は更に優れたリサイクルトナー分級装置及びそれを備えた図示しない上記プロセスカートリッジ１００、上記トナー自動供給装置２００及び画像形成装置３００を提供出来るようになった。
図１１は更に他の形態例のリサイクルトナー分級装置の正面縦断面図であり、筒形状の篩部３ａの内側には、全周に亙って、或は断続的に周方向に延在したリブ３ａ１３を設けて、遊動子４が篩部３ａの網形状部材に直接接触しないように遊動自在に跳ねることなく移動して回転するように保持されている。従って、リサイクルトナー（Ｔ）の分別効果を向上させるために、網形状部材の線径を細くすることが可能になり、丈夫で長期間使用出来るようになった。
【００１３】
図１２は動作説明図であり、（ａ）において、篩部３ａは、図示の矢印Ｄ方向に回転し、それに従って、遊動子４も、領域ＩＩにおいて、図示の矢印Ｅ方向に回転することにより、リサイクルトナー（Ｔ）を押しつけ、粉砕して分別の促進を補助することが出来るが、分別位置Ｓで網形状部材の外側へ通過できなくなったリサイクルトナー（Ｔ）は、領域ＩＩＩ において溜まると言う不具合が生じる。
図１２（ｂ）において、然し、リサイクルトナー（Ｔ）が領域ＩＩＩ において溜まると言う不具合も、筒形状の篩部３ａである網形状部材内側の凹部に、分別位置Ｓで網形状部材の外側に通過しなかったリサイクルトナー（Ｔ）を溜めるリサイクルトナー溜まり部３ａ１４を設けることによって解消することが出来るようになった。
篩部３ａの網形状部材は図示の矢印Ｄ方向に回転し、それに従って、遊動子４も、領域ＩＩにおいて、図示の矢印Ｅ方向に回転することにより、リサイクルトナー（Ｔ）を、押しつけ、粉砕して分別の促進を補助する。分別位置Ｓで網形状部材の外側へ通過できなくなったリサイクルトナー（Ｔ）は、領域ＩＩＩ において上記リサイクルトナー溜まり部３ａ１４に流れ込み溜まるようになっている。
図１２（ｃ）において、上記リサイクルトナー溜まり部３ａ１４に流れ込み溜まったリサイクルトナー（Ｔ）は、篩部３ａの網形状部材の図示の矢印Ｄ方向の回転により、再度、領域ＩＩＩ から領域Ｉ へ移動するようになっている。
従って、一度で分別出来なかったリサイクルトナー（Ｔ）は、分別位置Ｓと領域ＩＩを複数回にわたって通過させることが出来るので、（再度使用可能なリサイクルトナーの量）／（篩部３ａに排出されたリサイクルトナーの量）×１００［％］であらわされる分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
【００１４】
図１３は分級装置の正面縦断面図であり、以上のような構成によって、再使用トナーボトル９に分別された再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）は、ユーザ又はサービスマンによって上記現像手段１７のトナーホッパー１７ａ（図１参照）へ戻せば、再び使用することが出来る。
この作業の手間を省くために、上記図示しない上記クリーニング手段７や上記転写クリーニング手段２４等から回収されたリサイクルトナー（Ｔ）を上記フィルター手段３の篩部３ａで分別した後、直接的に上記リサイクルトナー搬送経路６を介して上記現像手段１７の上記トナーホッパー１７ａへ送るようにしても良い。
即ち、排出口１ａ１ や排出口１ａ２ を介して、例えば、装置本体手前側に排出されて、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューによって、上記現像手段１７の手前に配置された上記リサイクルトナー分級装置０の上記フィルタ手段３の篩部３ａへ送られ、網形状部材の最奥側へ運び込まれて、再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）は、図示の矢印Ｆ方向に網形状部材を通過して上記回収コイル６ａ上に落下し、上記回収コイル６ａによって上記リサイクルトナー搬送経路６を介して上記トナーホッパー１７ａに送り込まれ、残りの廃棄トナー（ｔｔ）は図示の矢印Ｇ方向に網形状部材から上記廃棄用ボトル１０に回収される。
【００１５】
図１４（ａ）において、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューが図示の矢印Ｈ方向の時計方向に回転駆動される場合は、上記フィルター手段３の上記篩部３ａが図示の矢印Ｈの逆方向の反時計方向に回転駆動されて、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューから落下するリサイクルトナー（Ｔ）が分別位置Ｓに投入出来るようになり、リサイクルトナー（Ｔ）の分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
図１４（ｂ）において、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューが図示の矢印Ｉ方向の反時計方向に回転駆動される場合は、上記フィルター手段３の上記篩部３ａが図示の矢印Ｉの逆方向の時計方向に回転駆動されて、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューから落下するリサイクルトナー（Ｔ）が分別位置Ｓに投入出来るようになりリサイクルトナー（Ｔ）の分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
図１５は他の形態例であり、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューの回転中心２ｄと、上記フィルター手段３の上記篩部３ａの回転中心３ｂとの間を所定距離（ｄ）だけずらすことで、リサイクルトナー搬送手段２と篩部３ａの各回転方向を反対方向に回転しなくても、上記リサイクルトナー搬送手段２の搬送スクリューから落下するリサイクルトナー（Ｔ）が分別位置Ｓに投入出来るようになりリサイクルトナー（Ｔ）の分別率が更に向上した優れたリサイクルトナー分級装置０を提供出来るようになった。
【００１６】
図１６はフィルター手段の回転数と分別率との関係を示す図であり、同図において、上記フィルター手段３の上記篩部３ａの回転数が６００ｒｐｍ以下での、上記遊動子４は、上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動するように保持されて、リサイクルトナー（Ｔ）の（再度使用可能なリサイクルトナー量）／（上記篩部３ａに排出されたリサイクルトナー量）×１００［％］であらわされる分別率が７０％以上を確保出来た（図８、９及び１０を参照）。
然し、上記フィルター手段３の上記篩部３ａの回転数が７００ｒｐｍ以上では、上記遊動子４の上記円柱遊動子４ａ、上記角柱遊動子４ｂともに上記篩部３ａの筒形状内周面に対して跳ねてリサイクルトナー（Ｔ）を押し出す機能が低下し分別率の低下が顕著となり、騒音が大きくなると言う不具合が生じた。
図１７は本発明を適用したプロセスカートリッジの外観図であり、上記リサイクルトナー分級装置０を、上記クリーニング手段７、上記廃棄用トナーボトル１０、上記画像担持体１２の感光体ドラム、上記現像手段１７、上記トナーホッパー１７ａ等からなるプロセスカートリッジ１００に搭載することが出来る。
各記号は上述の例と共通するものである。上記リサイクルトナー分級装置０を、上記プロセスカートリッジ１００に搭載すれば、騒音の発生を阻止しながら、フィルター手段の目詰まりの発生を防止して、リサイクルトナーから紙粉やトナー凝集塊の除去が確実に行われ、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を備えた上記プロセスカートリッジ１００を提供するころが出来るようになった。
【００１７】
図１８本発明を適用した画像形成装置の一例の構成図であり、上記クリーニング手段７や上記転写クリーニング手段２４から上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、回収したリサイクルトナー（Ｔ）を、上記リサイクルトナー分級装置０で分別した後に、上記画像形成装置３００に搭載したトナー自動供給装置２００へ送るようにしてもよい。
上記リサイクルトナー分級装置０で分別した再使用が可能なリサイクルトナー（ｔ）は、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、回収口２００ａから上記トナー自動供給装置２００へ回収される。又、再使用に適しない凝集したトナー塊や紙粉等の廃棄用トナー（ｔｔ）は、上記リサイクルトナー搬送経路６を介して、上記回収口１０ａから上記廃棄用トナーボトル１０に回収される。
上記トナー自動供給装置２００では、再使用されるリサイクルトナー（ｔ）が、横置きに装着された補充トナーボトル２００ｂから供給される新規トナーと混合されて、しかる後に上記現像手段１７へ供給される。上記現像手段１７と上記トナー自動供給装置２００とは、フレキシブルな上記リサイクルトナー搬送経路６で連結されていて、上記リサイクルトナー搬送経路６を介した上記現像手段１７へのリサイクルトナー（ｔ）の搬送は、粉体ポンプユニット２０１でなされる。
上記リサイクルトナー搬送経路６は、例えば、ナイロン、テフロン（商品名）等の、フレキシブルで耐トナー性にすぐれた材料でなっているのが非常に有効である。
従って、回収されたリサイクルトナー（Ｔ）の有効利用の自動化の他に、騒音の発生を阻止しながら、フィルター手段３の目詰まりの発生を防止して、リサイクルトナー（Ｔ）から紙粉やトナー凝集塊の除去を確実に行われ、リサイクルトナ（Ｔ）の分別率の向上によりリサイクルトナー（Ｔ）の再使用により資源の有効利用に供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置０を備えた上記トナー自動供給装置２００を提供することが出来るようになった。
【００１８】
図１９において、上記粉体ポンプユニット２０１には、従来公知の通称モーノポンプと呼ばれるスクリューポンプが用いられ、ロータ２０１ａ、ステータ２０１ｂ、ホルダー２０１ｃ等により構成される。上記ロータ２０１ａは、図示しない駆動源の駆動モータと横搬送スクリュー２０１ｄの駆動軸を介して係合しており、駆動源の駆動モータの回転により上記ロータ２０１ａが回転駆動される。
即ち、上記粉体ポンプユニット２０１は、駆動源の駆動モータと上記横搬送スクリュー２０１ｄの駆動軸を介して連結された上記ロータ２０１ａと、ゴム材料等の弾性体で作られていて、上記ロータ２０１ａを包囲して固定された上記ステータ２０１ｂ、上記ステータ２０１ｂを保持する上記ホルダー２０１ｃ等を具備しており、上記トナー自動供給装置２００の下部のトナーを上記横搬送スクリュー２０１ｄの駆動軸から導入し、上記ロータ２０１ａの回転によりトナー通路２０１ｅに向けて搬送する。上記ステータ２０１ｂの側面と上記ホルダー２０１ｃの内部側面の間には、例えば、１ｍｍ程度の隙間２０１ｆがあり、上記トナー通路２０１ｅに連通している。上記隙間２０１ｆから上記トナー通路２０１ｅに吹き込むように、気体の空気を供給する気体供給口２０１ｇが設けられている。即ち、上記気体供給口２０１ｇは、上記トナー通路２０１ｅに連通しており、気体ポンプ２０１ｈに設けられた気体吐出口２０１ｈ１ と気体供給管２０１ｈ２ を介して連通している。
上記気体ポンプ２０１ｈが作動すると、上記気体供給管２０１ｈ２ 及び上記気体供給口２０１ｇを介して上記トナー通路２０１ｅ内のトナー（Ｔ）に、例えば、０．５〜１．０リットル／分程度の送風量で気体の空気を吹き込むようになっていて、上記粉体ポンプユニット２０１の上記トナー通路２０１ｅから出るトナー（Ｔ）は流動化が促進され、気体の空気との混合状態で上記リサイクルトナー搬送経路６に吐出され、上記現像手段１７の上記トナーホッパー１７ａに送られるようになっている。
以上のように分別された再使用可能なリサイクルトナー（ｔ）を使うことによって、分別せずにリサイクルトナー（Ｔ）を再使用した時に比べて大幅に異常画像の発生が減少した。また異常画像発生のおそれがあるとして捨てられていたトナー（ｔｔ）についても再使用することが可能となった。尚、異常画像発生の減少の様子は、上記篩部３ａの網形状部材の開口幅に依存しており、開口幅を大きくするにしたがって異常画像がの発生が増加する傾向にある。従って、許容できる画像に応じて上記網形状部材の開口幅を決定される。
【００１９】
【発明の効果】
本発明は、以上説明したように構成されているので、請求項１の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。また、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により回転駆動されるようにしたので、騒音の発生を確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。また、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向と反対方向であるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナが分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用を図ることができる。
請求項２の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段の回転数制御手段により回転数を調整して回転駆動されるようにしたので、騒音の発生を篩部の回転数の調整より確実に阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項３の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるように、フィルター手段の篩部はフィルター回転駆動手段により毎分６００回転以下で回転駆動されるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率を７０％以上の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
【００２０】
請求項４の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー排出手段の駆動とフィルター回転駆動手段の駆動とが連動するようにしたので、フィルター手段からのリサイクルトナーの溢れや騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項５の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にリサイクルトナー搬送駆動源はフィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用するようにしたので、フィルター手段からのリサイクルトナーの溢れや騒音の発生を阻止しながら、フィルター手段の目詰まりの発生を防止して、リサイクルトナーの分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図る部品数の少ないリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
請求項６の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されると共にフィルター手段の回転中心の位置よりリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、回転方向を変更することなくリサイクルトナーの分別領域に投入されるので分別率の向上によりリサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら、省資源化、ランニングコストのダウンを図るリサイクルトナー分級装置を提供することが出来るようになった。
【００２１】
請求項７の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をプロセスカートリッジに設けるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、プロセスカートリッジの１個あたりの画像形成可能枚数が増えることになって、ランニングコストが下がると同時に、一層の省資源化を実現することが出来ると共にリサイクルトナー分級装置も一緒に交換可能なプロセスカートリッジを提供することが出来るようになった。
請求項８の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置をトナー自動供給装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、回収されたリサイクルトナーの有効利用の自動化の行われるトナー自動供給装置を提供することが出来るようになった。
請求項９の発明によれば、リサイクルトナー排出手段から排出されてリサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して遊動子が跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持されるリサイクルトナー分級装置を画像形成装置のリサイクルトナー搬送経路に設けるようにしたので、騒音の発生を阻止しながら、リサイクルトナーの再使用により資源の有効利用に供しながら異常画像の発生が回避され、省資源化、ランニングコストのダウンを図る画像形成装置を提供すること出来るようになった。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置及びそれを備えた画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図２】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する部分断面図である。
【図３】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する部分断面図である。
【図４】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部を説明する拡大図である。
【図５】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大図である。
【図６】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大斜視図である。
【図７】本発明の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図８】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大断面図である。
【図９】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する拡大断面図である。
【図１０】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する斜視図である。
【図１１】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部を説明する断面図である。
【図１２】（ａ） （ｂ） 及び（ｃ） は本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の他の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１３】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部を説明する説明図である。
【図１４】（ａ） 及び（ｂ） は本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１５】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置の主要部の状態を説明する説明図である。
【図１６】本発明のリサイクルトナー（Ｔ）の分別率（％）とフィルター手段（３）の回転数（ｒｐｍ）の特性を説明するグラフである。
【図１７】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置を備えたプロセスカートリッジを説明する説明図である。
【図１８】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置を備えたトナー自動供給装置を搭載した画像形成装置の概略を説明する説明図である。
【図１９】本発明の他の実施の形態例を示すリサイクルトナー分級装置を備えたトナー自動供給装置の主要部を説明する説明図である。
【符号の説明】
０ リサイクルトナー分級装置、０ａ ケース
１ リサイクルトナー排出手段、１ａ 排出口、１ａ１ 排出口、１ａ１１ 経路、１ａ２ 排出口、１ａ２１ 経路
２ リサイクルトナー搬送手段、２ａ リサイクルトナー搬送駆動源、２ｂ 固定部材、２ｃ ギヤ列、２ｄ 回転中心
３ フィルター手段、３ａ 篩部、３ａ１ 一端部、３ａ１１ 多角筒形状部、３ａ１２ 突起、３ａ１３ リブ、３ａ１４ リサイクルトナー溜まり、３ａ１５ 樹脂線材、３ａ１６ 金属ワイヤー、３ｂ 回転中心、３ｃ 支持手段，
４ 遊動子、４ａ 円柱遊動子、４ａ１ 案内部材、４ｂ 角柱遊動子
５ フィルター回転駆動手段、５ａ 電動モータ、５ｂ 回転数制御手段、５ｃ ギヤ列
６ リサイクルトナー搬送経路、６ａ 回収コイル、６ｂ 回収コイル
７ クリーニング手段、７ａ クリーニングブレード
８ 転写手段、８ａ 転写ベルト
９ 再使用トナーボトル、９ａ 回収口
１０ 廃棄用トナーボトル、１０ａ 回収口
１１ 帯電装置
１２ 画像担持体
１３ コンタクトガラス
１４ ランプ
１５ ミラー群
１６ レンズ
１７ 現像手段、１７ａ トナーホッパー
１８ 給紙装置
１９ レジストローラ
２０ 定着手段
２１ 排紙ローラ
２２ 排紙トレイ
２３ 搬送スクリュー
２４ 転写クリーニング手段、２４ａ クリーニングブレード
２５ 搬送スクリュー
１００ プロセスカートリッジ
２００ トナー自動供給装置、２００ａ 回収口、２００ｂ 補充トナーボトル、
２０１ 粉体ポンプユニット、２０１ａ ロータ、２０１ｂ ステータ、２０１ｃ ホルダー、 ２０１ｄ 横搬送スクリュー、２０１ｃ トナー通路、２０１ｆ 隙間、２０１ｇ 気体供給口、 ２０１ｈ 気体ポンプ、２０１ｈ１ 気体吐出口、２０１ｈ２ 気体供給管
３００ 画像形成装置
Claims (9)
- 画像形成処理後の回収トナーを分別するリサイクルトナー分級装置において、画像形成処理後のリサイクルトナーを排出するリサイクルトナー排出手段と、上記リサイクルトナー排出手段から排出されるリサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段と、上記リサイクルトナー搬送手段により搬送されるリサイクルトナーを分別する筒形状のフィルター手段と、上記フィルター手段の篩部の筒形状内周面に対して跳ねることなく遊動自在に回転して移動しながら保持された遊動子とからなり、
上記フィルター手段は、フィルター回転駆動手段の回転駆動力により、遊動子が篩部の筒形状内を跳ねることなく遊動する回転速度で回転駆動され、
上記フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転方向は、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転方向と反対方向であることを特徴とするリサイクルトナー分級装置。 - 請求項１記載のリサイクルトナー分級装置において、上記フィルター手段は、フィルター回転駆動手段の回転数制御手段により、回転数を調整することが出来ることを特徴とするリサイクルトナー分級装置。
- 請求項１又は２記載のリサイクルトナー分級装置において、上記フィルター手段は、毎分６００回転以下で回転するように調整可能であることを特徴とするリサイクルトナー分級装置。
- 請求項１、２又は３記載のリサイクルトナー分級装置において、画像形成処理後のリサイクルトナーを排出するリサイクルトナー排出手段の駆動と、フィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段の駆動とが連動することを特徴とするリサイクルトナー分級装置。
- 請求項１、２、３又は４記載のリサイクルトナー分級装置において、リサイクルトナー搬送手段を回転駆動するリサイクルトナー搬送駆動源は、フィルター手段を回転駆動するフィルター回転駆動手段と兼用されることを特徴とするリサイクルトナー分級装置。
- 請求項１、２、３、４、又は５記載のリサイクルトナー分級装置において、フィルター回転駆動手段により回転駆動されるフィルター手段の回転中心の位置より、リサイクルトナーを搬送するリサイクルトナー搬送手段の回転中心の位置がずれていることを特徴とするリサイクルトナー分級装置。
- 請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を設けたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
- 請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を、リサイクルトナー搬送経路に設けたことを特徴とするトナー自動供給装置。
- 請求項１乃至６のいずれか一項に記載のリサイクルトナー分級装置を、リサイクルトナー搬送経路に設けたことを特徴とする画像形成装置。
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-
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