La présente invention concerne une pièce de connexion pour des éléments allongés, et un ensemble d'éléments allongés incluant au moins deux éléments équipés chacun d'une telle pièce. La pièce de connexion selon l'invention est en particulier utilisable pour connecter un poteau et une traverse permettant, avec d'autres poteaux et traverses identiques, de constituer l'armature d'un chapiteau ou d'une tente utilisable dans le domaine de l'événementiel, c'est-à-dire pour des événements sociaux tels que des manifestations sportives ou culturelles, des réceptions, etc. Il est bien connu de constituer des armatures de chapiteaux ou de tentes par assemblage de poteaux et de traverses au moyen de pièces de connexion. Les armatures existantes ont cependant pour inconvénient important d'être relativement longues et fastidieuses à monter et à démonter eu égard au temps nécessaire à la manipulation des pièces permettant de connecter les traverses aux poteaux. Or, un impératif dans le domaine de l'événementiel est de pouvoir monter et démonter rapidement et facilement les chapiteaux ou tentes. La présente invention a pour objectif principal de remédier à cet inconvénient essentiel, sans pour autant risquer de rendre moins fiable et moins résistante la liaison entre un poteau et une traverse réalisée par la pièce de connexion. Par ailleurs, dans un chapiteau ou une tente utilisé dans le domaine de l'événementiel, les parois de ce chapiteau ou de cette tente sont constituées par des pièces de matériau souple comprenant des fourreaux à leurs extrémités supérieures et inférieures, ces fourreaux étant destinés à recevoir des traverses qui, lorsqu'elles sont reliées à l'armature, assurent le maintien tendu des pièces de matériau souple. Pour que les pièces de matériau souple situées de part et d'autre d'un même poteau soient correctement tendues, il est donc important que les traverses connectées à ce poteau soient situées substantiellement à une même hauteur du poteau. L'invention a également pour objectif de fournir un ensemble d'éléments allongés connectables par des pièces de connexion telles que précitées, dans 30 lequel la mise au même niveau de deux traverses situées de part et d'autre d'un même poteau soit particulièrement rapide et facile à réaliser. Selon l'invention, la pièce de connexion comprend : - un corps dans lequel est aménagée une échancrure destinée à recevoir de manière ajustée une portion du pourtour du premier élément allongé ; - un loquet mobile entre une position sortie, dans laquelle ce loquet fait saillie de la pièce de connexion, devant l'entrée de l'échancrure et referme partiellement cette entrée, et une position rétractée dans laquelle une extrémité libre que comprend ce loquet est située sur un côté de l'entrée de l'échancrure en étant totalement en retrait de cette entrée de manière à libérer entièrement cette dernière ; dans ladite position sortie, le loquet fait saillie de la pièce de connexion selon une direction générale formant un angle compris entre 10° et 45° environ avec une direction perpendiculaire à l'entrée de l'échancrure ; et - un élément élastique disposé entre le loquet et ledit corps et agissant de manière à maintenir normalement ce loquet dans ladite position sortie. Pour réaliser la liaison d'un deuxième élément allongé, équipé de ladite pièce de connexion, audit premier élément allongé, la pièce de connexion est simplement engagée sur ce premier élément allongé ; cet engagement conduit à exercer un appui sur le loquet, faisant passer ce loquet de sa position sortie à sa position rétractée, et réalise une compression dudit élément élastique ; une fois cette position rétractée atteinte, le loquet libère entièrement l'entrée de l'échancrure ; sitôt l'engagement dudit premier élément dans l'échancrure entièrement réalisé, le loquet n'est plus poussé par ledit premier élément allongé, ce qui libère le retour de ce loquet en position sortie sous l'effet de la force de rappel produite par l'élément élastique. La pièce de connexion selon l'invention permet ainsi de réaliser une liaison entre ledit premier élément allongé et ledit deuxième élément allongé simplement par un engagement d'un seul geste de la pièce de connexion sur ledit premier élément allongé. La libération du deuxième élément allongé par rapport au premier élément allongé est réalisée en exerçant une action sur le loquet de manière à ramener ce loquet en position rétractée. L'engagement ajusté dudit premier élément dans l'échancrure, combiné à l'action de verrouillage de cet élément opéré par le loquet lorsque ce dernier est en position sortie, permet un assemblage parfaitement résistant dudit deuxième 30 élément audit premier élément. Ledit angle est de préférence de l'ordre de 20° à 25°. Le loquet pourrait être mobile en coulissement selon une direction rectiligne ; de préférence, toutefois, le loquet est solidaire d'une pièce de verrouillage courbe montée pivotante sur ledit corps en un point situé sur le côté de l'échancrure opposé à celui sur lequel se trouve le loquet. Cette structure s'avère permettre d'obtenir une force de rappel importante du loquet en position sortie ainsi qu'un maintien efficace dudit premier élément 5 allongé dans ladite échancrure, et confère à la pièce de connexion une structure parfaitement résistante. Le loquet peut notamment former corps avec ladite pièce de verrouillage courbe. Selon une forme de réalisation préférée de l'invention, ledit élément élastique 10 est un ressort en épingle engagé autour du pivot formant l'axe de pivotement de ladite pièce de verrouillage courbe. Le loquet pourrait être placé sur l'extérieur du corps de la pièce de connexion. De préférence, toutefois, le corps de la pièce de connexion forme une chambre intérieurement, et le loquet est placé dans cette chambre. 15 Lorsque le loquet est solidaire de ladite pièce de verrouillage courbe, cette chambre est avantageusement ouverte sur l'extérieur dudit corps du côté opposé au côté sur lequel s'ouvre ladite échancrure, et ladite pièce de verrouillage courbe comprend, sur ce côté opposé, une saillie dépassant sur l'extérieur du corps de la pièce de connexion, cette saillie constituant un point d'appui pour l'exercice 20 manuel d'une force de pivotement de ladite pièce de verrouillage courbe dans le sens de la rétractation du loquet. Le déverrouillage de la pièce de connexion par rapport audit premier élément peut ainsi être réalisé de manière simple et rapide, et par l'exercice de ladite force de pivotement sur le côté de la pièce de connexion opposé à celui sur lequel 25 s'ouvre l'échancrure, donc sans danger de pincement pour les doigts d'un opérateur. Selon un autre aspect de l'invention, ledit ensemble d'éléments allongés comprend : - au moins un premier élément allongé comprenant une surface d'appui, 30 notamment sous forme d'un épaulement ; - au moins un deuxième élément allongé et un troisième élément allongé destinés à être reliés audit premier élément allongé par une de leurs extrémités, chacun de ces deuxième et troisième éléments allongés étant équipé, à cette extrémité, d'une pièce de connexion telle que précitée ; la pièce de connexion du deuxième élément allongé est reliée à ce deuxième élément allongé en étant située sur un côté du plan médian longitudinal de ce deuxième élément allongé et le corps de cette pièce de connexion forme une face plane située sensiblement au niveau de ce plan médian longitudinal ; la pièce de connexion du troisième élément allongé est reliée à ce troisième élément allongé en étant située sur un côté du plan médian longitudinal de ce troisième élément allongé et le corps de cette pièce de connexion forme une face plane située sensiblement au niveau de ce plan médian longitudinal ; les deux pièces de connexion sont destinées à être engagées sur ledit premier élément allongé en étant superposées l'une l'autre avec leurs faces planes précitées placées l'une contre l'autre, faisant ainsi en sorte que lesdits plans médians longitudinaux dudit deuxième élément allongé et dudit troisième élément allongé soient situés sensiblement à une même hauteur sur ledit premier élément allongé, la pièce de connexion située en partie inférieure sur ledit premier élément allongé reposant contre ladite surface d'appui comprend ce premier élément allongé. Le deuxième élément allongé et le troisième élément allongé sont ainsi situés au même niveau sur ledit premier élément allongé, ce qui permet que les pièces de matériau souple formant les parois d'un chapiteau ou d'une tente, engagées sur ces deuxième et troisième éléments allongé grâce à des fourreaux qu'elles comprennent, soient correctement tendues. Selon une forme de réalisation préférée de cet ensemble d'éléments allongés, chacun desdits deuxième élément allongé et troisième élément allongé comprend une pièce de connexion à chaque extrémité, l'une des pièces de connexion étant fixée à l'élément allongé sur un premier côté dudit plan longitudinal médian et formant ladite face plane sensiblement au niveau de ce plan longitudinal médian, et l'autre pièce de connexion étant fixée à l'élément allongé sur le deuxième côté dudit plan longitudinal médian, opposé au premier côté, et formant ladite face plane sensiblement au niveau de ce plan longitudinal médian.
L'invention sera bien comprise, et d'autres caractéristiques et avantages de celle-ci apparaîtront, en référence au dessin schématique annexé, représentant, à titre d'exemple non limitatif, une forme de réalisation préférée de la pièce de connexion et de l'ensemble d'éléments concernés.
La figure 1 est une vue en perspective d'une portion d'un poteau et d'une traverse destinée à être reliée à ce poteau, chaque extrémité de la traverse étant équipée d'une pièce de connexion au poteau ; la figure 2 est une vue d'une pièce de connexion en perspective éclatée ainsi que de l'extrémité correspondante de la traverse ; les figures 3 à 6 sont des vues de la pièce de connexion et du poteau au cours de quatre étapes successives de la connexion d'une traverse au poteau, la pièce de connexion étant vue de dessus sur les figures 3 et 6 et en coupe longitudinale sur les figures 4 et 5 ; et la figure 7 est une vue de côté d'une portion du poteau et des extrémités de deux traverses reliées à ce poteau. La figure 1 représente un poteau 1 et une traverse 2 permettant, avec d'autres poteaux et traverses identiques, de constituer l'armature d'un chapiteau ou d'une tente utilisable dans le domaine de l'événementiel. Une traverse 2 est placée en partie inférieure d'un poteau 1 et l'autre traverse 2 est placée en partie supérieure de ce poteau, et chaque traverse 2 est équipée à ses extrémités de pièces 3 de connexion à deux poteaux 1. Les parois de ce chapiteau ou de cette tente sont constituées par des pièces de matériau souple (non représentées) comprenant des fourreaux à leurs extrémités supérieures et inférieures, ces fourreaux étant destinés à recevoir des traverses 2 avant l'assemblage de ces traverses à un poteau 1. Les traverses 2 sont ensuite assemblées à ce poteau 1, en étant placées à la même hauteur l'une de l'autre de part et d'autre du poteau 1, ainsi que le montre la figure 7 ; elles permettent de cette manière d'assurer la mise en tension adéquate desdites pièces de matériau souple. Chaque poteau 1 est formé par un tube 5 sur lequel sont fixés deux paires de colliers 6 aménageant des épaulements, une paire de colliers 6 étant située à la partie inférieure du poteau 1 et l'autre paire de colliers 6 étant située à la partie supérieure de ce poteau. Lorsque le poteau 1 est dressé, l'épaulement que forme le collier 6 inférieur de chaque paire de colliers forme une surface d'appui pour les pièces de connexion 3, comme cela est visible sur la figure 7. L'épaulement inférieur formé par le collier 6 supérieur permet quant à lui de limiter le coulissement des pièces de connexion 3 le long du poteau 1.
Chaque traverse 2 est formée de deux éléments tubulaires télescopiques 7, 8, dont le coulissement l'un par rapport à l'autre permet de régler la longueur de la traverse ; les pièces en matériau souple précitées ont en effet des largeurs différentes selon les différentes parties du chapiteau ou de la tente, et, grâce à cette possibilité de réglage en longueur, des mêmes traverses 2 peuvent servir au montage de ces différents types de pièces. Comme le montre plus particulièrement la figure 2, chaque pièce de connexion 3 comprend un corps 10, une pièce de verrouillage 11, un ressort 12 et une tige 13 formant pivot.
Le corps 10 est constitué par une pièce de fonderie aplatie formant, sur un côté, une échancrure 15 de réception ajustée de plus la moitié de la circonférence du poteau 1 (cf. figure 6), et délimitant une chambre intérieure 16. Cette chambre 16 débouche dans la paroi délimitant l'échancrure 15, sur environ les trois-quarts du pourtour de cette échancrure (cf. figures 4 et 5), et débouche sur le côté du corps 10 opposé à celui sur lequel se trouve l'échancrure 15. Les faces principales du corps 10 (c'est-à-dire celles dans lesquelles débouche l'échancrure 15) sont planes. Au niveau de l'extrémité longitudinale de la pièce 3 destinée à être reliée à l'élément tubulaire 7, 8, le corps 10 forme une saillie transversale triangulaire 20 à laquelle est relié un tronçon de tube 21. Ce tronçon de tube 21 est destiné à être inséré dans l'élément tubulaire 7, 8 correspondant de la traverse 2 et à être fixé à cet élément au moyen de rivets 22. Comme cela est particulièrement visible sur la figure 7, le tronçon de tube 21 est positionné sur le corps 10 et sur la saillie 20 de telle manière que la face plane du corps 10 se trouvant du même côté que la saillie 20 soit située sur un côté du plan médian longitudinal P de l'élément tubulaire correspondant 7, 8, en étant sensiblement au niveau de ce plan médian longitudinal P. Ainsi, lorsque les deux pièces de connexion 3 sont engagées sur le poteau 1 en étant en appui l'une contre l'autre et contre l'épaulement aménagé par le collier 6 inférieur, en étant superposées l'une l'autre, les plans médians longitudinaux P des deux traverses 2 situées de part et d'autre d'un même poteau 1 sont placés sensiblement à une même hauteur sur ce poteau 1. Ce positionnement des plans P au même niveau permet que les pièces de matériau souple engagées sur ces traverses 2 soient correctement tendues.
La pièce de verrouillage 11 présente une forme courbe et s'étend sur pratiquement 180°, formant ainsi deux branches 11 a, 11 b distantes l'une de l'autre ; sur une branche 11a, elle présente un trou 25 permettant son montage pivotant sur le corps 10 au moyen de l'axe 13, du côté de l'échancrure 15 opposé à la saillie 20, et comprend dans son bord extérieur une échancrure 26 de réception d'une branche du ressort 12 ; la branche 11 b opposée forme un loquet de verrouillage du poteau 1 dans l'échancrure 15, ainsi que cela sera décrit plus loin. La pièce de verrouillage 11 présente en outre, au niveau de la base de la branche 11b, une saillie 27 destinée à constituer une butée limitative de pivotement conjointement à un épaulement 28 que forme intérieurement le corps 10, et, au niveau de sa partie médiane, une saillie 29 constituant un point d'appui pour l'exercice manuel d'une force de pivotement de la pièce 11 en position de déverrouillage.
Le ressort 12 est de type ressort en épingle double, comprenant une branche en U dont la partie terminale est engagée dans l'échancrure 26, deux enroulements engagés autour de l'axe 13 et deux branches prenant appui contre le corps 10. Il apparaît sur la figure 2 que ce dernier forme un logement de plus forte épaisseur que la chambre 16 pour la réception de ce ressort 12.
La tige 13 est destinée à être chassée au travers de deux trous formés par le corps 10 et du trou 25 de la pièce 11 ; pour son immobilisation par rapport à cette dernière, elle comprend une partie centrale moletée. Ainsi que cela se comprend en référence notamment aux figures 4 et 5, la pièce de verrouillage 11 est destinée à être engagée dans la chambre 16 et à pivoter dans celle-ci, entre une position normale, de verrouillage du poteau 1 dans l'échancrure 15, montrée sur la figure 4, et une position de déverrouillage montrée sur la figure 5. Il apparaît sur les figures 3 et 4 que, dans sa position sortie de verrouillage, le loquet formé par la branche llb fait saillie de la pièce de connexion 3, devant l'entrée de l'échancrure 15, selon une direction générale D1 formant un angle de l'ordre de 25° avec une direction D2 perpendiculaire à l'entrée de l'échancrure 15, et referme par conséquent partiellement cette entrée. En position rétractée de déverrouillage, montrée sur la figure 5, l'extrémité libre du loquet est située sur un côté de l'entrée de l'échancrure 15 en étant totalement en retrait de cette entrée de manière à libérer entièrement cette dernière. En référence aux figures 3 à 6, pour réaliser la liaison d'une traverse 2 à un poteau 1, la pièce de connexion 3 est simplement présentée en face du poteau 1 (cf. figure 3) et est déplacée jusqu'à être engagée sur ce poteau 1 (cf. figure 6) ; cet engagement conduit à exercer un appui sur le loquet, faisant passer ce loquet de sa position sortie (cf. figure 4) à sa position rétractée (cf. figure 5), ce qui réalise une compression du ressort 12 ; cette position rétractée est définie par la butée de la saillie 27 contre l'épaulement 28. Une fois cette position rétractée atteinte, I e I oq u et libère entièrement l'entrée de l'échancrure 15 ; sitôt l'engagement du poteau 1 dans l'échancrure 15 entièrement réalisé, le loquet n'est plus poussé par le poteau 1, ce qui libère le retour de ce loquet en position sortie sous l'effet de la force de rappel produite par le ressort 12 (cf. figure 6). La pièce de connexion 3 permet ainsi de réaliser une liaison entre le poteau 1 et une traverse 2 simplement par un engagement d'un seul geste de la pièce 3 sur le poteau 1. La libération de la traverse 2 par rapport au poteau 1 est réalisée en exerçant une action manuelle sur la saillie 29 de manière à ramener le loquet en position rétractée. L'engagement ajusté du poteau 1 dans l'échancrure 15, combiné à l'action 20 de verrouillage de ce poteau opéré par le loquet lorsque ce dernier est en position sortie, permet un assemblage parfaitement résistant de la traverse 2 au poteau 1. L'invention fournit ainsi une pièce de connexion pour des éléments allongés, et un ensemble d'éléments allongés incluant au moins deux éléments équipés chacun d'une telle pièce, qui présentent des avantages décisifs par rapport aux 25 pièces de connexion et ensembles d'éléments homologues de la technique antérieure. L'invention a été décrite ci-dessus en référence à ne forme de réalisation fournie à titre d'exemple. Il va de soi qu'elle n'est pas limitée à cette forme de réalisation mais qu'elle s'étend à toutes les autres formes de réalisation couvertes 30 par les revendications ci-annexées.