FR2711255A1

FR2711255A1 - Appareillage de formation d'image.

Info

Publication number: FR2711255A1
Application number: FR9412279A
Authority: FR
Inventors: Okada Hideki; Momose Kiyoharu; Shinozaki Junichiro; Miyazawa Yoshinori
Original assignee: Seiko Epson Corp
Current assignee: Seiko Epson Corp
Priority date: 1993-10-15
Filing date: 1994-10-14
Publication date: 1995-04-21
Anticipated expiration: 2014-10-14
Also published as: ITTO940816A1; GB9420870D0; ITTO940816A0; GB2283581A; FR2711255B1; DE4437070C2; GB2283581B; SG50570A1; US5475469A; DE4437070A1; IT1268121B1

Abstract

L'invention concerne un appareillage de formation d'image. Elle se rapporte à un appareillage qui comprend un appareil (300) de développement, un appareil (400) de nettoyage placé en aval de l'appareil (300) de développement, un appareil (500) de distribution de développateurs disposé en boucle fermée entre les appareils de développement et de nettoyage, un dispositif (600) d'alimentation en développateurs destiné à renouveler les développateurs dans le trajet de distribution de développateurs de l'appareil (500) de distribution de développateurs, et un appareil de détection placé le long du trajet de distribution de développateurs et détectant l'épuisement du développateur. Application aux appareils de formation d'image.

Description

La présente invention concerne un appareillage de formation d'image et en

particulier un appareillage de formation d'image tel qu'une imprimante, un copieur, un télécopieur et analogues qui utilisent des développateurs pour la formation d'une image sur une feuille de papier d'enregistrement par le procédé électrophotographique. L'invention concerne aussi une technique de détection de la quantité résiduelle des développateurs. Les inventeurs ont mis au point un appareillage de formation d'image qui comprend un appareil de développement qui transmet des développateurs à la surface d'un organe photosensible et développe une image latente à la surface de l'organe photosensible pour la formation d'une image de développateur, un appareil de nettoyage qui, après que

l'image de développateurs formée par l'appareil de dévelop-

pement a été reportée sur la feuille de papier, retire et collecte les développateurs résiduels fixés à la surface de

l'organe sensible, un appareil de distribution de dévelop-

pateurs placé dans une boucle fermée entre l'appareil de développement et l'appareil de nettoyage et qui transmet une partie de l'excès de développateurs qui n'a pas été

utilisée pour le développement dans l'appareil de dévelop-

pement à l'appareil de nettoyage et transmet les développa-

teurs résiduels collectés par l'appareil de nettoyage à

l'appareil de développement, et un dispositif d'alimenta-

tion en développateurs qui transmet les développateurs à un trajet de distribution de développateurs de l'appareil de

distribution de développateurs.

Dans un tel appareillage de formation d'image, la distribution des développateurs est assurée par l'appareil de distribution de développateurs et les développateurs sont transmis au trajet R de distribution de développateurs si bien qu'il est possible de miniaturiser non seulement l'appareil de développement mais aussi la totalité de l'appareillage de formation d'image et, simultanément, d'accroître le degré de liberté de la réalisation de façon importante. La demande publiée de brevet japonais Showa n 63-246 780 décrit un appareillage de formation d'image qui comprend un organe en forme de courroie placé entre l'intérieur de l'appareil de développement, comme décrit précédemment, et l'intérieur d'un appareil de nettoyage, 5 qui retire et collecte les développateurs résiduels fixés à la surface du tambour photosensible, l'organe en forme de

courroie étant entraîné autour des appareillages de net-

toyage et de développement, et un dispositif d'extraction de développateurs placé dans l'appareil de développement et destiné à retirer les développateurs résiduels fixés à la surface de l'organe en forme de courroie à l'intérieur de l'appareil de nettoyage de l'organe en forme de courroie placée dans l'appareil de développement. Cependant, l'organe en forme de courroie décrit dans l'appareillage de

formation d'image ne transmet pas une partie des développa-

teurs en excès qui n'ont pas été utilisés pour le dévelop-

pement dans l'appareil de développement à l'appareil de nettoyage. En outre, dans le document publié (c'est-à-dire la demande de brevet japonais Showa n 63-246 780), rien n'indique la présence d'un dispositif d'alimentation en

développateurs utilisé pour la transmission des développa-

teurs au trajet de distribution de développateurs de

l'appareil de distribution de développateurs.

D'autre part, dans l'appareillage de formation d'image qui met en oeuvre des développateurs pour la

formation d'une image sur une feuille de papier d'enregis-

trement par le procédé électrophotographique, il est nécessaire qu'un appareil détecte la quantité résiduelle de développateurs car l'enregistrement est impossible lorsque

l'appareil de développement manque de développateurs.

Dans l'appareillage classique de formation d'image, par exemple tel que décrit dans la demande publiée de brevet japonais Heisei n 4-97 179, l'appareil de détection de quantité résiduelle de développateurs est normalement

placé dans l'appareil de développement.

Cependant, lorsque l'appareil de détection de quantité résiduelle de développateurs est placé dans l'appareil de développement comme dans l'appareillage classique de formation d'image, l'appareil de développement a une dimension trop grande pour être commode. En conséquence, si cette technique classique est utilisée dans l'appareillage de formation d'image mis au point par les inventeurs, la combinaison résultante est antagoniste de l'objet de l'appareillage de formation d'image (c'est-à-dire la miniaturisation de l'appareil de développement) et n'est donc pas souhaitable.10 L'invention a pour objet la solution des problèmes classiques précités et, grâce à l'appareillage de formation d'image mis au point par les inventeurs, elle permet la

détection précise de la quantité résiduelle des développa-

teurs sans augmentation de la dimension de l'appareil de

développement.

A cet effet, l'invention concerne un appareillage de formation d'image qui comporte un appareil de développement

qui est au contact d'un organe photosensible et qui trans-

met des développateurs à la surface de l'organe photosen-

sible et développe une image latente à la surface de cet organe en formant une image de développateur, un appareil de nettoyage qui retire et collecte les développateurs

résiduels encore fixés à la surface de l'organe photosen-

sible après que l'image de développateurs formée par l'appareil de développement a été reportée sur une feuille de papier, un appareil de distribution de développateurs

disposé en boucle fermée entre les appareils de dévelop-

pement et de nettoyage et qui transmet une partie de

l'excès de développateurs non utilisée pour le développe-

ment dans l'appareil de développement à l'appareil de nettoyage et qui transmet les développateurs résiduels collectés par l'appareil de nettoyage à l'appareil de

développement, un dispositif d'alimentation en développa-

teurs du trajet de distribution de l'appareil de distri-

bution de développateurs, et un appareil de détection placé dans le trajet de distribution de développateurs et qui détecte l'épuisement de développateurs. L'appareil de

détection peut être de préférence placé en aval de l'appa-

reil de développement et en amont de l'appareil de net-

toyage. En outre, l'appareil de détection peut de préfé-

rence comprendre une fenêtre de détection placée sur le trajet de distribution de développateurs et un capteur optique placé dans la fenêtre de détection. De préférence, la fenêtre de détection peut flotter électriquement. La surface de la fenêtre de détection au moins qui est au contact des développateurs peut être formée d'une matière qui possède la même polarité que la polarité chargée des

développateurs dans la série triboélectrique.

En outre, l'appareil de distribution de développa-

teurs comporte un organe de distribution de développateurs

mobile afin qu'il circule entre les appareils de développe-

ment et de nettoyage, et l'organe de distribution de développateurs peut être disposé de préférence afin qu'il

se déplace en contact glissant avec la fenêtre de détec-

tion. Il est aussi préférable que l'organe de distribution de développateurs puisse flotter électriquement. L'appareil de détection comprend la fenêtre de détection placée dans le passage de distribution de développateurs, une plaque élastique réfléchissante placée en face de la fenêtre de détection, et un capteur optique fonctionnant par réflexion est placé dans la fenêtre de détection, alors que la plaque

de réflexion repousse de préférence l'organe de distribu-

tion de développateurs vers la fenêtre de détection. En outre, le trajet de distribution de développateurs comporte une surface de paroi latérale qui peut être en contact glissant avec l'organe de distribution de développateurs

pour le guidage de l'organe de distribution de développa-

teurs et de préférence au moins une partie de surface de

paroi latérale placée au voisinage de la fenêtre de détec-

tion peut avoir une inclinaison telle qu'elle forme un angle aigu avec la surface de la fenêtre de détection

tournée vers le passage de distribution de développateurs.

En outre, de préférence, la plaque réfléchissante peut flotter électriquement. Il est préférable, dans certains cas, que la surface au moins de la plaque réfléchissante

qui est au contact des développateurs puisse être formée d'une matière qui possède la même polarité que la polarité des développateurs à l'état chargé, dans une série tribo- 5 électrique.

L'invention concerne aussi un appareillage de formation d'image qui comprend un appareil de développement placé au contact d'un organe photosensible et transmettant des développateurs à la surface de l'organe photosensible et développant une image latente de la surface de l'organe photosensible avec formation de cette manière d'une image de développateur, un appareil de nettoyage destiné à retirer et collecter les développateurs résiduels qui sont encore fixés à la surface de l'organe photosensible après que l'image de développateurs formée par l'appareil de développement a été reportée sur une feuille de papier, un appareil de distribution de développateurs disposé dans une boucle fermée entre les appareils de développement et de nettoyage et destiné à distribuer à l'appareil de nettoyage une partie de l'excès de développateurs qui n'a pas été

utilisée pour le développement dans l'appareil de dévelop-

pement et à distribuer à l'appareil de développement des développateurs résiduels collectés par l'appareil de nettoyage, un dispositif d'alimentation en développateurs destiné à transmettre des développateurs au trajet de

distribution de développateurs de l'appareil de distribu-

tion de développateurs, un organe élastique de distribution de développateurs mobile afin qu'il circule dans le trajet

de distribution de développateurs de l'appareil de distri-

bution de développateurs, une fenêtre transparente de

détection placée sur le trajet de distribution de dévelop-

pateurs et comprenant une surface en saillie tournée vers l'organe élastique de distribution de développateurs, et un capteur optique placé dans la fenêtre de détection. De préférence, le capteur optique peut être placé en aval de l'appareil de développement et en amont de l'appareil de nettoyage. Il est aussi avantageux que le dispositif de distribution de développateurs puisse être formé d'un ressort hélicoïdal et que la longueur de la surface en saillie de la fenêtre de détection dans la direction de distribution des développateurs puisse être égale ou inférieure à deux pas du ressort hélicoïdal. De préférence, la surface en saillie de la fenêtre de détection au moins peut être formée d'une matière qui a la même polarité que les développateurs lorsqu'ils sont chargés, dans une série triboélectrique, et l'organe élastique de distribution de

développateurs peut flotter électriquement. Il est préfé-

rable aussi que le capteur optique puisse comprendre un capteur optique par réflexion et qu'une plaque élastique de réflexion puisse être placée en face de la fenêtre de détection avec l'organe de distribution de développateurs entre eux, la plaque de réflexion pouvant repousser l'organe de distribution de développateurs vers la fenêtre de détection. De préférence, la plaque de réflexion peut flotter électriquement et, suivant la situation, la surface au moins de la plaque de réflexion qui est au contact des développateurs peut être formée d'une matière qui possède la même polarité que les développateurs chargés dans une

série triboélectrique. Le trajet de distribution de déve-

loppateurs comprend une surface de paroi latérale qui peut être en contact glissant avec l'organe de distribution de

développateurs afin que celui-ci soit guidé et, de préfé-

rence, une partie de surface au moins de la surface de paroi latérale au voisinage de la fenêtre de détection peut avoir une inclinaison telle qu'elle forme un angle aigu entre la surface en saillie de la fenêtre de détection et

elle-même.

D'autres caractéristiques et avantages de l'inven-

tion seront mieux compris à la lecture de la description

qui va suivre d'exemples de réalisation, faite en référence aux dessins annexés sur lesquels:

la figure 1 est une vue en perspective d'une impri-

mante dans un mode de réalisation d'appareillage de formation d'image selon l'invention; la figure 2 est une vue en élévation frontale de l'imprimante de la figure 1; la figure 3 est une vue en plan de l'imprimante de la figure 1; la figure 4 est une coupe de l'imprimante de la figure 1; la figure 5 est une vue en perspective avec des parties arrachées d'une unité de formation d'image et d'un réservoir de développateurs utilisés dans l'imprimante précitée; la figure 6 est une coupe suivant la ligne VI-VI de la figure 5; la figure 7 est une vue en plan de l'unité de formation d'image et du réservoir de développateurs; la figure 8 est une vue en plan de l'ensemble de l'unité de formation d'image; la figure 9 est une vue en perspective du réservoir de développateurs, en vue de dessous; la figure 10 est une vue éclatée en perspective du réservoir de développateurs; la figure 11 est une vue en plan de l'unité de formation d'image; la figure 12 est une vue éclatée en perspective de la partie de montage de réservoir de développateurs de l'unité de formation d'image; la figure 13 est une coupe représentant un état juste avant le montage du réservoir de développateurs sur la partie de montage de l'unité de formation d'image; la figure 14 est une vue partielle en perspective d'un carter d'un corps principal d'imprimante; la figure 15 est une vue partiellement agrandie de la figure 8; la figure 16 est une coupe suivant la ligne XVI-XVI de la figure 15; la figure 17(a) est une coupe suivant la ligne XVII-XVII de la figure 15; la figure 17(b) est une vue partiellement agrandie de la figure 17(a); les figures 18(a) à 18(c) sont des vues détaillées d'une fenêtre de détection utilisée selon l'invention, la figure 18(a) étant une vue en élévation frontale, la figure 18(b) une vue en élévation de gauche et la figure 18(c) une vue de dessous; la figure 19 est une vue en perspective d'une plaque réfléchissante utilisée selon l'invention; les figures 20(a) et 20(b) sont des coupes générales suivant la ligne XX-XX de la figure 8, représentant des états différents des développateurs dans l'appareil de développement;

les figures 21(a) et 21(b) sont des schémas explica-

tifs illustrant le fonctionnement de détection mis en oeuvre selon l'invention; la figure 22 est un schéma explicatif d'une variante du mode de réalisation précédent; la figure 23 est une représentation graphique indiquant la relation entre le rapport signal-sur-bruit porté en ordonnées et la distance comprise entre un capteur optique du type réfléchissant et une fenêtre de détection, portée en abscisses; et

les figures 24(a) à 24(c) sont des vues illustra-

tives d'autres variantes.

On se réfère aux figures 1 à 4; la référence 100 désigne un corps principal d'imprimante et la référence 101 désigne un carter du corps principal 100. Un rouleau 102 d'avance de papier, une unité optique 110, une unité 200 de formation d'image, une unité 120 de fixage et un rouleau 103 d'évacuation de feuilles de papier sont disposés à l'intérieur du carter 101. A titre de référence, sur la figure 1, l'unité de formation d'image est dessinée de

façon générale (c'est-à-dire sous forme classique).

La référence 600 désigne un réservoir de développa-

teurs utilisé comme dispositif d'alimentation en dévelop-

pateurs qui renouvelle les développateurs de l'unité 200 de formation d'image. L'appareillage de formation d'image considéré comprend essentiellement l'unité optique 110,

l'unité de formation d'image 200 et le réservoir de déve-

loppateurs 600.

Le réservoir 600 est disposé afin que, lorsqu'il est monté sur le corps 100, sa partie supérieure soit exposée à l'extérieur du carter 101. Sur la figure 3, la référence P2 désigne la feuille de papier d'enregistrement évacuée sur le plateau 108 et, sur la figure 2, la référence P3 désigne le papier d'enregistrement qui a été évacué sur le plateau 108. Comme l'indique clairement ces figures, la partie exposée 600A du réservoir 600 dépasse à l'extérieur du carter 101 à distance du trajet de déplacement de la

feuille de papier d'enregistrement.

On décrit maintenant en détail le corps principal , l'unité 200 de formation d'image et le réservoir 600

de développateurs. Cependant, on décrit d'abord la struc-

ture globale du corps principal 100.

Un plateau 104 d'alimentation en feuilles de papier, qui peut tourner, est disposé à la partie arrière du carter 101. Ce plateau 104 comporte une partie de base 104a supportée afin qu'elle puisse tourner par la partie arrière du carter 101 et un plateau 104b monté afin qu'il puisse coulisser par rapport à la partie de base 104b. Lorsqu'il n'est pas utilisé comme indiqué en trait interrompu sur la figure 4, le plateau 104b étant rangé dans la partie de base 104a, le plateau 104 d'alimentation est plié afin qu'il soit en contact intime avec la surface arrière du carter 101. Lorsqu'il est utilisé comme indiqué en trait plein, le plateau 104 est ouvert avant de pouvoir être utilisé. Deux feuilles de papier P d'enregistrement ou plus placées dans le plateau 104 sont introduites une à une par

le rouleau 102 d'avance de papier.

Le papier d'enregistrement passe dans un trajet A1 d'avance de papier formé par un guide 105 et la surface inférieure de l'unité 200 de formation d'image atteint un espace compris entre un tambour photosensible 201, dans lequel est formée une image de développateurs de la manière décrite dans la suite, et un rouleau de report 106. Le papier d'enregistrement ayant l'image de développateurs 5 reportée à partir du tambour 201, passe dans un trajet A2 entre un rouleau 121 de fixage et un rouleau 122 de pression qui sont incorporés à une unité 120 de fixage, si bien que l'image de développateurs est fixée. Ensuite, le papier d'enregistrement passe par un trajet A3 d'évacuation de feuille de papier qui est recourbé vers le haut et est évacué par une ouverture 107 d'évacuation sur le plateau 108 d'évacuation de feuille de papier par le rouleau 103 d'évacuation. La référence 109 désigne un couvercle dans lequel est formé le trajet A3, et le couvercle 109 peut être ouvert et fermé par rapport au corps 100 à l'aide d'arbres 109a. L'ouverture 107 d'évacuation est formée à la face supérieure du couvercle 109 et l'unité de fixage 120 est montée sur le couvercle 109. Ce couvercle 109 peut être ouvert sur le côté lorsqu'un bouchage de papier se produit

ou lors de l'entretien.

On décrit maintenant l'unité 200 de formation d'image. Comme l'indiquent les figures 5 à 8, l'unité 200 a

une structure formant une seule unité grâce à l'incorpora-

tion d'un tambour photosensible 201 utilisé comme organe photosensible, d'un rouleau 202 de charge, d'un appareil 300 de développement, d'un appareil 400 de nettoyage, d'un appareil 500 de distribution de développateurs et d'un

appareil 700 de détection, à l'intérieur d'un carter 210.

Le tambour photosensible 201 comprend un substrat conducteur formé d'un tambour d'aluminium et une couche photosensible formée d'une matière photosensible organique sur le substrat conducteur. Le tambour 201 est supporté afin qu'il puisse tourner et il peut être entraîné en rotation dans le sens de la flèche a par un mécanisme

d'entraînement (non représenté).

Le rouleau de charge 202 est repoussé contre le tambour 201 par un mécanisme de pression (non représenté) et peut charger le tambour 201 lorsqu'il suit celui-ci. Une

tension de charge est appliquée au rouleau 202 de charge.

Le tambour photosensible chargé 201 est balayé par un faisceau laser LB provenant de l'unité optique 110 représentée sur la figure 4, si bien qu'une image latente

est formée à la surface du tambour 201.

Le carter 210 comprend un carter inférieur 220 et un carter supérieur 230 alors que le carter supérieur 230 a

une fente 231 pour le balayage du faisceau.

L'appareil 300 de développement comprend une chambre 301 de stockage de développateurs délimitée par le carter inférieur 220 afin qu'elle soit placée dans la direction longitudinale du carter inférieur 220, un rouleau 310 d'alimentation placé afin qu'il soit entraîné en rotation dans la chambre 301 de stockage de développateurs, un rouleau 320 de développement ayant une disposition analogue, et une lame de réglage 330 qui est au contact de la surface périphérique du rouleau 320 de développement. Le rouleau d'alimentation 310 et le rouleau de développement 320 peuvent être entrainés en rotation dans le sens des

flèches indiqué sur la figure 6 par un mécanisme d'entraî-

nement, en liaison avec le mécanisme d'entraînement du tambour 201. La lame 330 de réglage est formée d'un organe élastique tel qu'une plaque d'acier inoxydable ou analogue, et est montée sur le carter supérieur 230 par un organe 331

de montage.

Le rouleau 310 d'alimentation tourne tout en agitant les développateurs contenus dans la chambre 301, et revêt

la surface du rouleau 320 de développement de développa-

teurs. Les développateurs qui sont revêtus à la surface du rouleau 320 sont mis en contact glissant avec la lame de réglage 330 si bien qu'ils forment une mince couche et sont

aussi chargés par frottement. Comme la tension de polari-

sation est appliquée au rouleau 320, les développateurs formant la fine couche sont transmis au tambour 201 et développés en inverse sur l'image latente de la surface du tambour 201 dans la partie d'emprise formée par la partie de contact sous pression du rouleau 320 et du tambour 201. En conséquence, l'image latente de la surface du tambour5 201 est développée afin qu'elle forme une image de développateur. L'image de développateurs formée à la surface du tambour 201 est alors reportée sur la feuille P de papier d'enregistrement qui est maintenue et transmise entre le tambour photosensible 201 et le rouleau de report 106 (voir figure 4) auquel est appliquée une tension de polarisation

inverse de celle de l'image de développateur.

L'appareil 400 de nettoyage comporte une lame 410 de nettoyage montée sur le carter supérieur 230 par un organe 420 de montage. La lame 410 a un bord inférieur 411 qui est

au contact de la surface périphérique du tambour 201.

Ainsi, le bord inférieur 411, après report de l'image de développateurs sur le papier d'enregistrement, racle les développateurs résiduels adhérant à la surface du tambour 201 vers la partie 560 de collecte de développateurs dans

l'appareil 500 de distribution de développateurs.

Lorsque les développateurs résiduels ont été raclés et ainsi le tambour 201 a été nettoyé, ce tambour 201 est déplacé à nouveau vers l'opération de formation d'image

précitée.

L'appareil 500 de distribution de développateurs est

disposé en boucle fermée entre l'appareil 300 de développe-

ment et l'appareil 400 de nettoyage et comprend un ressort hélicoïdal 510 utilisé comme dispositif de distribution de développateurs, un pignon menant 520 coopérant avec le ressort 510 et entraînant celui-ci afin qu'il circule, et

une partie 530 de guidage (voir figure 8) ayant la configu-

ration pratiquement d'une gorge et qui peut être en contact glissant avec le ressort hélicoïdal 510 qui est ainsi

guidé.

Le ressort 510 a une structure sans fin et il est destiné à se déplacer en circulant entre l'intérieur de l'appareil 400 de nettoyage et l'intérieur de l'appareil

300 de développement.

Le pignon menant 520 peut être entrainé par un mécanisme d'entraînement (non représenté) lié au mécanisme d'entraînement du tambour 201 afin que le ressort 510

circule dans le sens de la flèche b sur les figures 5 à 8.

La figure 8 est un exemple de vue en plan de

l'ensemble de l'unité 200 de formation d'image.

Comme l'indique clairement la figure 8, la partie 530 de guidage a une configuration permettant la remise en forme du ressort 510 qui peut être en cercle à l'état naturel, sous forme elliptique en plan avant guidage du ressort hélicoïdal 510. En particulier, la partie 530 de guidage a deux parties de coin Cl, C2 qui sont formées presque en quart de cercle, une partie C3 de coin formée en demi-cercle et deux parties pratiquement rectilignes L1, L2

qui raccordent les parties de coin les unes aux autres.

Une première partie rectiligne L1 parmi les deux parties L1 et L2, comme représenté sur la figure 6, est placée dans l'appareil de développement 300 alors que l'autre partie rectiligne L2 est placée dans l'appareil de nettoyage 400. La première partie rectiligne L1 coopère avec une partie de guidage délimitée par une paroi 221 formée dans le carter inférieur 220 et l'autre partie rectiligne L2 coopère avec une partie de guidage formée par une gorge 222 réalisée à la partie supérieure du carter inférieur 220. En outre, la partie rectiligne L1 qui se trouve dans l'appareil de développement 300 a une structure telle qu'elle ne guide que l'extérieur du ressort 510 par sa paroi 221 si bien qu'une partie d'ouverture 531 est formée et elle est utilisée pour l'ouverture de la partie inférieure du ressort 510 par rapport à l'appareil de

développement 300.

Ainsi, dans l'appareil de développement 300, seul l'extérieur du ressort 510 est guidé par la paroi 220 si bien que les développateurs peuvent être libérés vers l'appareil de développement 300. D'autre part, dans la partie collectrice de développateurs 560 formée dans

l'appareil de nettoyage 400, la partie supérieure du ressort 510 est ouverte vers la lame de nettoyage 410 afin qu'elle puisse recevoir et collecter les développateurs qui 5 sont raclés par la lame 410.

L'unité de formation d'image 200 qui a cette struc-

ture fonctionne de la manière suivante.

Comme décrit précédemment, les développateurs sont transmis à la surface du tambour 201 par l'appareil de développement 300 et l'image latente à la surface du tambour 201 est développée par les développateurs et forme

une image de développateur. Lorsque l'image de développa-

teurs a été reportée sur le papier d'enregistrement P. les développateurs résiduels adhérant à la surface du tambour 201 sont retirés par la lame 410 de nettoyage de l'appareil

400 de nettoyage et sont collectés dans la partie collec-

trice 560 formée dans l'appareil de nettoyage 400.

Le ressort hélicoïdal sans fin 510 est placé entre

l'appareil 400 de nettoyage et l'appareil 300 de développe-

ment de manière qu'il puisse circuler entre l'intérieur de l'appareil de nettoyage et l'intérieur de l'appareil de développement. Comme le ressort 510 est entraîné par le

pignon menant 520, une partie de l'excès des développa- teurs, conservée dans la chambre 301 de l'appareil 300 de

développement et qui n'a pas été utilisée pour le dévelop-

pement, est transmise à l'appareil 400 de nettoyage par le

ressort 510 alors que les développateurs résiduels collec-

tés dans l'appareil 400 de nettoyage sont agités et mélan-

gés avec l'excès de développateurs et sont transmis à

l'appareil de développement 300.

Les développateurs transmis à l'appareil de dévelop-

pement 300 sont libérés vers la chambre 301 de stockage de développateurs lorsque les développateurs de la chambre 301

ont été consommés et le niveau de surface s'est abaissé.

Grâce à la répétition de l'opération précitée, les développateurs de l'unité de formation d'image 200 sont consommés progressivement, alors qu'une quantité des développateurs correspondant à la quantité consommée est renouvelée dans le réservoir 600 lorsque le besoin s'en fait sentir. Comme l'indiquent les figures 1 et 14, un trou 120a de montage d'un réservoir de développateurs débouche à la surface supérieure du carter 10 du corps principal de l'imprimante et un réservoir 600 de développateurs peut être monté de façon amovible par ce trou sur le carter supérieur 230 de l'unité 200 de formation d'image. Une gorge de guidage 120b, utilisée pour le guidage d'une partie en saillie 616 (voir figure 9) placée dans le réservoir 600 comme décrit dans la suite, est formée à la

surface de paroi interne du trou de montage 120a.

On décrit maintenant la structure du réservoir 600

de développateurs en référence aux figures 9 et 10.

Le réservoir 600 de développateurs comporte un

carter transparent 610 dans Jlequel sont chargés les déve-

loppateurs, un agitateur 620 placé dans le carter 610 afin qu'il puisse tourner, une partie 630 d'obturateur placée dans la partie inférieure du carter 610 et un couvercle 640. Un trou axial 612, un orifice 613 d'alimentation en développateurs et une broche 614 sont placés à la partie inférieure 611 du carter 610. Deux parties en saillie 616 qui peuvent coopérer de façon temporaire avec une paire de gorges en queue d'aronde 242 (gorges en L) formées dans la partie évidée 240 (voir figure 12) dans le carter supérieur 230 décrit dans la suite, sont placées aussi à la surface

périphérique externe 615 du carter 610.

L'agitateur 620 comporte une partie 621 d'arbre, une

lame 622 de raclage utilisée pour le raclage des développa-

teurs dans le carter 610, et une lame 623 d'agitation formée afin qu'elle soit solidaire de la lame 622 et destinée à agiter les développateurs dans le carter 610. La partie 621 d'arbre est montée afin qu'elle tourne dans le

trou axial 612 de la partie inférieure du carter du réser-

voir avec interposition d'un anneau d'étanchéité (non représenté). Une gorge 625 est formée dans la partie d'arbre 621 et peut coopérer avec un arbre 521 placé dans

le pignon menant 620, lorsque le réservoir 600 de dévelop-

pateurs est monté sur le carter supérieur 230 de l'unité de formation d'image de la manière décrite dans la suite. En outre, un organe 626 de nettoyage analogue à un balai formé de caoutchouc ou analogue et destiné à nettoyer la surface de paroi interne du carter 610 du réservoir peut être solidaire de la lame 623 d'agitation comme indiqué en trait

mixte.

La partie 630 d'obturateur comporte un organe 631 d'étanchéité formé d'un matériau élastique, par exemple d'éponge ou analogue, un obturateur 632 en forme de disque

et un organe 633 de guidage.

L'organe d'étanchéité 631 a une forme en éventail et il peut être monté dans une partie 611a en retrait formée à la partie inférieure 611 du carter et qui a une forme identique à celle de l'organe 631. Cet organe 631 a un trou axial 631a qui, lorsque l'organe 631 est monté dans la partie évidée 611a, coïncide avec le trou axial 612 de la partie inférieure du carter du réservoir, et un orifice 631b d'alimentation en développateurs qui coïncide avec

l'orifice 613 dans les conditions de montage précitées.

L'obturateur 632 a un trou axial 632a destiné à coïncider avec le trou axial 612 de la partie inférieure 611, un orifice 632b d'alimentation en développateurs destiné à coïncider avec l'orifice 613, un orifice allongé 632c en forme d'arc de cercle dans lequel peut pénétrer la broche 614 de la partie inférieure du carter et un trou de coopération 632d destiné à coopérer avec une broche 244 formée dans le carter supérieur 230 de l'unité de formation

d'image comme décrit dans la suite.

L'organe 633 de guidage est réalisé avec une confi-

guration annulaire dans son ensemble et est monté sur une

partie 611b à gradin formée à la partie inférieure 611.

Après montage, les quatre trous carrés 633e de l'organe 633 de guidage coopèrent respectivement avec quatre griffes 611e de coopération formées dans la partie de gradin 611b et l'organe 633 est ainsi fixé à la partie inférieure 611 du carter alors que la surface interne (surface supérieure) de la partie de bord inférieur 633f supporte la partie périphérique de bord 632f de l'obturateur 632 d'une manière permettant la rotation par glissement. En outre, l'organe 633 de guidage comporte une pièce élastique 633g de languette en arc de cercle qui est solidaire de cet organe et, à la partie d'extrémité avant de la pièce 633g, une saillie 633c peut se loger avec du jeu depuis sa surface arrière (côté de la face supérieure de la figure 10) dans le trou 632d de coopération de l'obturateur 632 (voir figure 13). L'obturateur 632 est monté sur l'organe 633 de guidage depuis le côté de la face supérieure de cet organe 633, par introduction de l'obturateur 632 dans la pièce 633g. La coopération de la saillie 633c et du trou 632d empêche la rotation intempestive de l'obturateur 632 et met

en coïncidence l'orifice 632b avec l'orifice 613 d'alimen-

tation de la partie de fond du carter afin que les fuites de développateurs ne soient pas possibles dans le carter

610 du réservoir de développateurs.

Dans le réservoir 600 ayant la structure indiquée

précédemment, lorsque les différentes parties sont assem-

blées, la broche 614 de la partie inférieure passe dans le trou allongé 632c de l'obturateur 632 et l'extrémité avant de la broche 614 dépasse du trou allongé 632c (voir figure

13). L'organe 631 d'étanchéité est fixé à la partie infé-

rieure 611 de manière que l'orifice 631b coïncide avec

l'orifice 613 de la partie inférieure 611 et il est main-

tenu tout en étant repoussé par l'obturateur 632. Ceci

améliore la coopération étroite entre l'organe 613 d'étan-

chéité et l'obturateur 632 si bien que les fuites de développateurs ne sont pas possibles. L'obturateur 632 est maintenu contre la partie inférieure 611 et l'organe de guidage 633 d'une manière telle qu'il peut être entraîné en rotation et peut glisser dans le sens de la flèche a ou b sur la figure 10, dans une plage telle que la broche 614 peut se déplacer le long du trou allongé 632c. Ainsi, dans la partie 630 d'obturateur, l'obturateur 632 peut tourner et glisser par rapport au carter 610. Lorsque le réservoir 600 n'est pas monté sur l'unité de formation d'image, l'orifice 632b de l'obturateur 632 ne coïncide pas avec l'orifice 631b de l'organe 631 de fermeture étanche. Ainsi, l'orifice 631b de l'organe 631 est fermé par l'obturateur 632. On décrit maintenant la partie 240 de montage du réservoir 600 dans le carter supérieur 230 de l'unité de

formation d'image en référence aux figures 11 et 12.

La partie 240 de montage a une structure formant une

partie évidée dans laquelle se logent les parties respec-

tives de la portion inférieure du réservoir 600 de dévelop-

pateurs. Ainsi, la partie 250 d'obturateur dont la structure est essentiellement la même que celle de la partie 630 d'obturateur du réservoir 600, est incorporée

dans la partie évidée.

Un trou axial 245 est formé à la surface inférieure 241 de la partie évidée et l'arbre 521 du pignon menant pénètre dans ce trou, un orifice 243 d'alimentation en développateurs (voir figure 8) étant tourné vers une partie dans laquelle le pignon menant 520 et le ressort hélicoïdal

510 du trajet précité de circulation du ressort 610 com-

mencent à être en prise et une broche 244 est aussi placée à la surface inférieure 241. En outre, deux gorges en queue d'aronde 242 (gorges en L) sont aussi formées à la surface périphérique interne de la partie de cavité et peuvent coopérer temporairement avec les parties précitées en saillie 616 du réservoir de développateurs. Chaque gorge

242 comprend une gorge verticale 242a et une gorge horizon-

tale 242b, l'extrémité supérieure de la gorge verticale 242a étant raccordée à l'extrémité inférieure d'une gorge b de guidage formée dans un trou 0lla de montage (voir

figure 14) dans le corps principal précité de l'imprimante.

En outre, l'extrémité de la gorge horizontale 242b forme une partie de réglage de l'extrémité lors de la rotation du réservoir 600 de développateurs dans l'opération de montage

du réservoir comme décrit dans la suite.

La partie 250 d'obturateur comporte un organe 231 de fermeture étanche constitué d'un organe élastique tel qu'une éponge ou analogue, un obturateur 252 en forme de

disque et un organe de guidage 253.

L'organe 251 de fermeture étanche peut être monté dans une partie évidée 241a et collé à celle-ci qui est formée à la surface inférieure 241 de la partie évidée et qui a la même forme que l'organe 251. Cet organe 251 comporte des orifices 251a et 251b d'alimentation en développateurs qui peuvent coïncider respectivement avec le trou de l'arbre 245 et le trou 243 d'alimentation en développateurs lorsque l'organe 251 est logé dans la partie

241a.

L'obturateur 252 a un trou 252a de passage d'arbre destiné à coïncider avec le trou 245, un orifice 252b d'alimentation en développateurs qui peut coïncider avec l'orifice 243, un trou allongé en arc de cercle 252c dans

lequel pénètre la broche 244, et un trou 252d de coopéra-

tion avec la broche 614 du réservoir 600.

L'organe 253 de guidage a une forme pratiquement annulaire et il est destiné à être monté dans la partie évidée 240. Lorsque l'organe 253 est monté, les deux

griffes 253e de coopération de celui-ci pénètrent respecti-

vement dans des trous de coopération (non représentés) formés aux surfaces des parois de la partie évidée, si bien que l'organe 253 peut être fixé dans la partie évidée alors que la surface inférieure de la partie 253f de bord

supporte la partie périphérique 252f de bord de l'obtura-

teur 252 (voir figure 13). L'organe 253 de guidage a une pièce élastique 253g en forme de languette en arc de cercle qui est en solidaire et, dans la partie d'extrémité avant de la pièce 253g, une saillie 253c (voir figure 13) peut se loger avec du jeu dans le trou 252d de coopération depuis le côté de la surface arrière (sur la figure 10, la surface inférieure). L'obturateur 252 est guidé afin qu'il passe au- dessus de la pièce 253g depuis le côté de la surface inférieure de l'organe 253 et pénètre sous l'organe 253. La coopération de la saillie 253c et du trou 252d empêche la rotation intempestive de l'obturateur 252, par exemple lors5 du transport du corps principal de l'imprimante, alors que la coïncidence des orifices 252b et 243 d'alimentation en

développateurs empêche les fuites de développateurs utili-

sés dans l'unité de formation d'image 200.

Lorsque l'unité de formation d'image 200 est assem-

blée, la broche 244 de la surface inférieure de la partie évidée passe dans le trou allongé 252c de l'obturateur 252 et la partie d'extrémité avant dépasse du trou allongé 252c (voir figure 13). En outre, l'organe 251 d'étanchéité est maintenu tout en étant repoussé par la surface inférieure

241 de la partie évidée et l'obturateur 252 et entre ceux-

ci. Ceci améliore le contact intime entre l'organe de fermeture étanche 251 et l'obturateur 252 et facilite la suppression des fuites de développateurs. L'obturateur 252 est maintenu contre la surface inférieure 241 de la partie évidée et l'organe de guidage 253, si bien qu'il peut tourner dans le sens de la flèche a ou b sur la figure 11, 12 dans une plage telle que la broche 244 peut se déplacer

* par rapport au trou allongé 252c et le long de celui-ci.

Ainsi, dans la partie de l'obturateur 250, seul l'obtura-

teur 252 peut tourner et glisser par rapport au carter supérieur 230. En outre, lorsque le réservoir 600 de

développateurs n'est pas monté, l'orifice 252b de l'obtura-

teur 252, comme indiqué sur la figure 11, ne coïncide pas avec l'orifice 251b d'alimentation en développateurs de l'organe 251. L'orifice 251b de l'organe 251 est donc fermé

de manière étanche par l'obturateur 251.

Les opérations de montage et d'extraction du réser-

voir 600 de la partie de montage 240 ayant la structure précitée sont les suivantes. La figure 13 est un exemple de coupe du réservoir 600 et de la partie de montage 240, représentant l'état obtenu juste avant que le réservoir 600 soit monté sur la partie 240. On décrit maintenant les opérations de montage et d'extraction et le fonctionnement du réservoir 600 de développateurs essentiellement en référence à la figure 13. D'abord, le réservoir 600 de développateurs est introduit dans le trou 0lla de montage (voir figure 14) du carter du corps principal afin que les parties en saillie 616 du réservoir 600 coïncident avec les gorges 10lb formées dans le trou 0lla de montage. Lorsqu'elles sont introduites, les saillies 616 sont guidées par les gorges 10lb si bien qu'elles peuvent descendre dans les gorges 0llb et avancent dans les gorges verticales 242a des gorges en queue d'aronde formées dans la partie 240 de montage de l'unité de formation d'image et atteignent les extrémités inférieures des gorges 242a et s'arrêtent (la figure 3 représente un état juste avant que les saillies 616 n'atteignent l'extrémité inférieure des gorges verticales 242a). A ce moment, l'arbre 521 du pignon 520 est raccordé à la partie 621 d'arbre de l'agitateur 620 du réservoir 600. La broche 614 du réservoir 600 est aussi logée dans le trou 252d de l'obturateur 252 placé dans la partie 240 de montage de l'unité de formation d'image afin que la saillie 253c de la pièce 253g soit repoussée et que le blocage de

l'obturateur 252 par la saillie 253c soit supprimé. Simul-

tanément, la broche 244 placée du côté de la partie 240 de montage est logée dans le trou 632d de coopération de l'obturateur 632 et repousse la saillie 633c de la pièce en forme de languette afin que le blocage de l'obturateur 632

soit supprimé par la saillie 633c.

Ensuite, le réservoir 600 est tourné dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire dans le sens de la flèche b sur la figure 1. En conséquence, les parties en saillie 616 du réservoir 600 peuvent pénétrer dans les gorges horizontales 242b des gorges en queue d'aronde et coopérer avec elles en empêchant le glissement du réservoir 600. Le réservoir 600 est alors monté dans la partie 240. Comme décrit précédemment, la broche 614 du réservoir est logée dans le trou 252d de l'obturateur 252 de la partie de montage 240, et la broche 244 de la partie

240 est logée dans le trou 632d de l'obturateur 632 du réservoir de développateurs. En conséquence, si le réser-

voir 600 est tourné dans le sens de la flèche b indiquée 5 sur la figure 1, l'obturateur 252 de la partie 240 tourne avec le réservoir 600, dans le même sens, c'est-à-dire dans le sens de la flèche b de la figure 11, c'est-à-dire dans le sens contraire des aiguilles d'une montre afin que l'orifice 252b de l'obturateur 252 coïncide avec l'orifice 251b de l'organe 251 de fermeture étanche. D'autre part, l'obturateur 632 du réservoir 600 ne se déplace pas même lorsque le réservoir 600 est tourné dans le sens de la flèche b si bien que l'obturateur 632 se déplace dans le sens des aiguilles d'une montre comme indiqué par la flèche a sur la figure 9 par rapport au réservoir 600 et que l'orifice 632b coïncide avec l'orifice 631b de l'organe 631. En d'autres termes, les orifices d'alimentation en développateurs 613, 631b, 632b, 252b, 251b et 243 de tous les éléments coïncident tous les uns avec les autres si bien que les développateurs peuvent être transmis du

réservoir 600 à l'unité 200 de formation d'image.

Dans l'état o le réservoir 600 est monté sur l'unité de formation d'image 200 de la manière précitée, si

l'unité 200 est manoeuvrée de la manière précitée, l'agita-

teur 620 est entraîné en rotation par l'arbre 521 du pignon

menant 520.

Lorsque les développateurs contenus dans le carter 610 sont agités vers le haut par la lame de raclage 622 de l'agitateur 620, et si les développateurs de l'unité de formation d'image sont consommés, les développateurs conservés dans le carter 610 tombent librement, en quantité correspondant à celle qui était consommée, de l'orifice 613

de l'unité 200 aux orifices précités respectifs d'alimenta-

tion en développateurs et à l'orifice 243 du carter supé-

rieur 230, si bien que les développateurs peuvent être

renouvelés dans l'unité 200 de formation d'image.

Le réservoir 600 de développateurs, comme représenté sur la figure 7, est monté en amont de l'appareil de développement 300. Comme l'indique la figure 8, comme l'orifice 243 est ouvert en face d'une position à laquelle le pignon menant 520 et le ressort 510 commencent à être en

prise, la possibilité de transmission excessive des déve-

loppateurs au trajet C de distribution de développateurs est supprimée, et les développateurs peuvent être transmis

en quantité convenable.

Lorsque les développateurs sont transmis ou renou-

velés par circulation du réservoir 600 à l'unité 200 de formation d'image et jusqu'à ce que le réservoir soit vide et qu'aucun développateurs ne soit transmis à l'unité 200 de formation d'image, la quantité de développateurs de l'unité 200 de formation d'image diminue et la réduction de quantité est détectée par le dispositif 700 de détection et le réservoir de développateurs est alors remplacé à la suite de la détection par le dispositif 700. Dans ce cas, comme le carter 610 du réservoir est transparent, le fait qu'il ne reste pas de développateurs dans le réservoir de

développateurs peut aussi être confirmé visuellement.

Lors de l'enlèvement du réservoir 600, l'opération précitée de montage peut être réalisée en sens inverse. En d'autres termes, la partie supérieure (partie exposée 600A qui dépasse en dehors du carter 101) du réservoir 600 est saisie et le réservoir 600 est tourné dans le sens de la

flèche a (sens des aiguilles d'une montre) puis le réser-

voir 600 peut être retiré du trou 0lla du carter 101.

Lorsque le réservoir 600 tourne dans le sens de la flèche a, l'obturateur 632 du réservoir 600 tourne dans le sens contraire des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire dans le

sens de la flèche b représenté sur la figure 9. Ce mouve-

ment recouvre les orifices 613 et 631b du réservoir 600.

Simultanément, l'obturateur 250 de l'unité 200 de formation d'image est entraîné en rotation dans le sens de la flèche a indiqué sur la figure 11 si bien que les orifices 243 et 252b de l'unité 200 sont fermés ou couverts. En conséquence, lorsque le réservoir 600 est retiré, même s'il

reste une certaine quantité de développateurs dans le réservoir 600, il n'est pas possible que les développateurs soient dispersés et salissent l'imprimante et sa péri-5 phérie. En outre, par exemple lors du transport de l'impri-

mante, même si l'imprimante est transportée alors que le réservoir 600 a été retiré, il n'est pas possible que les développateurs restant dans l'unité de formation d'image puissent s'échapper par les orifices 243 à 252b de

l'unité 200 et puissent se disperser.

On décrit maintenant l'appareil de détection 700.

L'appareil de détection 700, représenté sur les figures 7 et 8, est placé dans le trou R de distribution de développateurs en aval de l'appareil 300 de développement

et en amont de l'appareil 400 de nettoyage.

La figure 15 est une vue partiellement agrandie de la figure 8, la figure 16 est une coupe suivant la ligne XVI-XVI de la figure 15, et la figure 17 est une coupe

suivant la ligne XVII-XVII de la figure 15.

L'appareil de détection 700, comme représenté sur les figures 16 et 17, comporte une fenêtre de détection 710 placée dans le trajet R de distribution de développateurs, une plaque élastique réfléchissante 720 disposée afin qu'elle soit tournée vers la fenêtre 710 de détection, et un capteur optique 730 fonctionnant par réflexion et placé dans la fenêtre 710 de détection. Le capteur optique 730 est en contact intime avec la surface arrière de la fenêtre 710. La fenêtre 710 de détection est formée d'une matière transparente telle que le verre, une résine synthétique ou analogue. La fenêtre 710 de détection, comme indiqué sur la figure 18(a), comporte une partie de base 711 en forme de plaque et une partie en saillie 713 formée en une seule pièce avec la surface supérieure 712 de la partie de base 711, alors que la surface supérieure de la partie 713 forme une surface en saillie 715. Cette partie 713 en saillie, représentée sur la figure 18(a), est courbée et a le même

rayon de courbure R1 que la partie du trajet R de distri-

bution de développateurs (dans ce cas la partie de coin C3) dans laquelle est disposée la fenêtre 710 de détection. Comme l'indiquent les figures 16 et 17, le carter inférieur5 220 de l'unité 200 de formation d'image a une partie évidée 223. Lorsque la partie de base 711 est montée dans la partie évidée 223, la fenêtre 710 peut être montée sur le

carter inférieur 220.

La longueur L de la surface en saillie 715 (voir figures 18(b) et 21(a)) est réglée afin qu'elle soit égale

ou inférieure à deux fois le pas du ressort hélicoïdal 510.

Sur les figures 16 et 17, la référence 224 désigne un organe de régulation formé d'une matière à faible coefficient de frottement telle qu'une résine fluorée, un polymère d'acétal ou analogue. Une partie évidée en arc de cercle 714 est formée à la surface supérieure 712 de la partie de base 711 afin qu'elle permette une condition de raccordement régulier avec l'organe de régulation 224 (voir

figure 18).

Dans l'état de montage de la fenêtre 710 de détec-

tion, la surface 715 de la partie 713 en saillie dépasse un peu vers le ressort hélicoïdal 510 plutôt que l'organe 224 de régulation. Pour cette raison, le ressort 510 se déplace de manière qu'il soit poussé et courbé un peu vers le haut par la surface 715 en saillie. En conséquence, la surface 715 en saillie de la fenêtre de détection 710 est en contact glissant avec le ressort hélicoïdal 510 du fait de la force de restitution due à l'élasticité du ressort hélicoïdal 510 lui-même et les développateurs fixés à la surface en saillie 715 peuvent être essuyés. Dans une variante, la surface en saillie 715 peut être courbée vers le haut d'une manière qui correspond au trajet légèrement

courbé vers le haut de déplacement du ressort 510.

L'organe 224 de régulation est utilisé pour la régulation de l'opération de circulation du ressort 510 et il a une forme de gouttière au moins aux coins C1, C2 et

C3, représentés respectivement sur la figure 8.

En outre, comme l'indique la figure 17(a), l'organe 224 de régulation a une surface de paroi latérale 224a qui peut être en contact glissant avec le ressort hélicoïdal 510 afin que celui-ci soit guidé. Cette surface 224a a une inclinaison telle qu'elle forme un angle aigu 8 par rapport à la surface en saillie 715 de la fenêtre 710 comme indiqué sur la figure 17(b). Pour cette raison, dans une partie 510a de contact entre la surface inclinée 224a et le ressort 510, une composante de force est appliquée afin qu'elle repousse le ressort 510 vers la surface en saillie 715. Il est alors possible de mettre le ressort 510 en contact glissant avec la surface en saillie 715 d'une manière plus positive. A titre de référence, dans le mode

de réalisation considéré, l'angle aigu e est réglé à 86 .

La plaque 720 de réflexion est formée par une plaque métallique ayant une certaine élasticité de ressort et, comme l'indique la figure 19, elle comporte une partie courbe 721 à la partie d'extrémité avant et une partie pliée 723 dans sa partie d'extrémité arrière. Comme l'indique la figure 16, une partie évidée 233 est formée dans le carter supérieur 230 de l'unité de formation d'image 200. Le montage de la partie pliée 723 de la plaque 720 dans la partie évidée 233 permet le montage de la plaque 720 sur le carter supérieur 230. A l'état monté, la plaque 720 repousse le ressort 510 vers la fenêtre 710

grâce à son élasticité propre.

Cette disposition assure le contact glissant du ressort 510 et de la surface en saillie 715 de la fenêtre 710 et rend ainsi possible l'essuyage des développateurs fixés à la surface en saillie 715 d'une manière plus

positive. En outre, étant donné que la surface réfléchis-

sante 720 repousse le ressort 510, les développateurs fixés à la surface réfléchissante 724 (voir figure 17) de la

plaque réfléchissante 720 peuvent aussi être essuyés.

Une matière quelconque peut être utilisée pour la plaque 720, pourvu qu'elle possède un pouvoir réflecteur élevé tel qu'une surface métallique brillante pour la

lumière à une longueur d'onde émise par un élément photo-

émissif utilisé dans le capteur optique 730 fonctionnant par réflexion. Dans le mode de réalisation considéré, on

utilise une plaque d'acier laminé SUS304 ayant une élasti-

cité déterminée. L'une au moins des surfaces de la fenêtre 710 et de la plaque réfléchissante 720 et de préférence les deux, qui peuvent être au contact des développateurs, peuvent être formées d'une matière qui possède la même polarité que les

développateurs à l'état chargé, dans une série triboélec-

trique. Dans le mode de réalisation considéré, la surface de contact de la fenêtre 710 avec les développateurs est formée de la matière qui se trouve du même côté de polarité

que les développateurs chargés dans la série triboélec-

trique. La série triboélectrique peut être obtenue de la manière suivante. D'abord, deux types de matières choisies arbitrairement sont chargées par contact mutuel dans un

espace électriquement protégé, et les polarités des poten-

tiels ainsi produits sont mesurées à l'aide d'un potentio-

mètre de surface. Ensuite, les relations entre les pola-

rités positive et négative permettent le classement des matières. Lorsque les développateurs sont chargés par frottement à une polarité négative pendant l'utilisation, comme la matière formant au moins la surface de contact de la fenêtre transparente 710 avec les développateurs, et de préférence la matière qui possédait une polarité négative dans la série triboélectrique, peut être sélectionnée afin qu'elle soit analogue auxdéveloppateurs, la matière qui équivaut aux développateurs ou à une plus grande polarité

négative que les développateurs peut être choisie avanta-

geusement. Par exemple, lorsque des développateurs du type à polarité négative formés d'un liant du système polyester sont utilisés, la matière de plus grande polarité négative que le polyméthacrylate de méthyle, et de préférence une polyoléfine ou analogue, qui possède une plus grande polarité négative que les développateurs, peut être choisie. D'autre part, lorsque les développateurs sont chargés par frottement à une polarité positive, on peut choisir, comme matière de la surface de contact de la fenêtre 710 avec les développateurs au moins, et de préfé- rence une matière qui possède une polarité positive dans la5 série triboélectrique, comme les développateurs, ou de préférence, une matière qui équivaut aux développateurs ou

qui possède une plus grande polarité positive que les développateurs. Par exemple, lorsqu'on utilise des dévelop- pateurs chargés positivement formés d'un liant du système10 d'un copolymère de styrène et acrylique, la matière qui possède une plus grande polarité positive qu'une polyolé-

fine peut être choisie ou de préférence la matière telle qu'un polyamide ou analogue qui possède une plus grande polarité positive que les développateurs peut être choisie.15 Dans le mode de réalisation considéré, comme les développa-

teurs sont chargés négativement pendant l'utilisation, comme matière possédant une polarité négative plus grande dans la série triboélectrique que le développateur, on utilise une polyoléfine non cristalline pour la fenêtre 710. Cependant, il ne s'agit pas d'un choix limitatif car, en fonction de l'état de charge du développateur, on peut

utiliser de manière analogue une matière organique transpa-

rente telle que le polyméthacrylate de méthyle, un poly-

amide, une résine mélamine, un polyuréthanne, une résine de styrène et acrylique, un polystyrène, une résine ABS, une

résine époxyde, un polycarbonate, une résine d'acrylo-

nitrile, un polyimide, du chlorure de vinyle ou analogue, ou un verre minéral tel que l'alumine, le diamant, la

silice ou analogue.

Il est aussi préférable qu'une matière choisie en fonction de la série triboélectrique puisse être déposée à

la surface de la plaque 720 de réflexion.

L'un au moins et de préférence la totalité des organes conducteurs, tels que le ressort hélicoïdal 510, la plaque réfléchissante 720 et analogues, peuvent être disposés à un état électriquement flottant. Dans le mode de réalisation considéré, tous les organes conducteurs utilisés sont placés à un état électriquement flottant. A titre de référence, lorsque la fenêtre 710 est conductrice de manière analogue, il est préférable que la fenêtre 710

soit électriquement flottante.

Les développateurs destinés à être transportés et distribués afin qu'ils circulent sous l'action du ressort 510 sont chargés par frottement lorsqu'ils glissent le long

du ressort 510 et de la paroi interne du trajet de distri-

bution de développateurs et subissent ainsi un frottement.

Lorsque le ressort 510 et la plaque 720 sont à la masse, les charges électriques de polarité opposée à celle des développateurs sont transmises au ressort 510 et à la plaque 720. Ceci provoque la création d'une intense force d'attraction entre les développateurs et le ressort 510 et la plaque 720 si bien qu'il est difficile d'essuyer les développateurs. Pour éviter ce phénomène, le ressort 510 et la plaque 720 sont à un état électriquement flottant. Dans

cet état électriquement flottant, l'adhérence électrosta-

tique des développateurs à la plaque 720 peut être réglée si bien que, lorsque le ressort 510 glisse au contact de la plaque 720, les développateurs qui adhèrent peuvent être

facilement essuyés.

Un appareil de détection et un appareil d'alarme (qui ne sont pas représentés) sont connectés au capteur

optique 730.

Dans le trajet R de distribution de développateurs, lorsque les développateurs sont renouvelés à partir du réservoir 600, une quantité déterminée de développateurs circule. De la lumière de détection est transmise par le capteur optique 730 dans l'appareil 700 de détection, elle traverse la fenêtre 710, elle traverse le trajet R de distribution de développateurs, elle est réfléchie par la plaque 720 puis passe à nouveau à travers le trajet R, elle est transmise par la fenêtre 710 et elle est revue par le capteur optique 730. Lorsque le trajet optique de la

lumière est interrompu par la quantité donnée de développa-

teurs qui circule, le capteur 730 transmet un signal de sortie qui correspond au fait qu'il n'existe pas de lumière

de réflexion.

Lorsque des développateurs sont en quantité très réduite ou peuvent manquer dans la partie du trajet dans laquelle se trouve l'appareil de détection 700, ils arrivent à un état dans lequel le trajet optique de la lumière de détection ne peut pas être interrompu. En particulier, lorsque les développateurs sont épuisés, le trajet optique de la lumière de détection est simplement interrompu temporairement par le ressort hélicoïdal 510. En conséquence, le capteur optique 730 transmet un signal de

sortie qui correspond à la détection de la lumière réflé-

chie et, surtout lorsque les développateurs manquent, un signal répétitif qui correspond à un demi-pas du ressort

510 est transmis.

Ainsi, les signaux de sortie du capteur 730 sont contrôlés par l'appareil de détection (non représenté) qui est connecté au capteur 730. Lorsque les signaux précités de répétition sont transmis successivement pendant un temps déterminé et avec une probabilité déterminée, le fait qu'il ne reste plus de développateurs dans le trajet R peut être détecté. En outre, dans ce cas, une alarme sonore est créée par l'appareil d'alarme et/ou un message est affiché sur un dispositif d'affichage (non représenté) afin qu'il informe

un utilisateur du fait qu'il ne reste plus de développa-

teurs (plus exactement du fait que les développateurs du

réservoir 600 sont épuisés et que la quantité de développa-

teurs dans l'appareil 300 de développement commence à

diminuer).

Dans l'imprimante précitée, on peut ainsi obtenir

les effets suivants.

(i) Les développateurs sont transmis à la surface de

l'organe photosensible 201 par l'appareil 300 de dévelop-

pement et l'image latente de la surface de l'organe 201 est développée par les développateurs qui forment une image de développateur. Après le report de l'image de développateurs

sur la feuille P de papier d'enregistrement, les développa-

teurs résiduels qui adhèrent à la surface de l'organe photosensible sont r.etirés et collectés par l'appareil de

nettoyage 400.

L'appareil 500 de distribution de développateurs en boucle fermée est placé entre l'appareil de développement 300 et l'appareil de nettoyage 400, et cet appareil 500 de

distribution transmet une partie de l'excès de développa-

teurs qui n'a pas été utilisée pour le développement dans l'appareil 300 à l'appareil 400, et les développateurs résiduels collectés par l'appareil 400 de nettoyage sont transmis à l'appareil 300 de développement. Simultanément, les développateurs sont renouvelés dans le trajet R de distribution à partir du réservoir 600. En conséquence, normalement, une quantité déterminée de développateurs circule dans l'appareil 300 de développement, l'appareil

400 de nettoyage et le trajet R de distribution de dévelop-

pateurs. En conséquence, si les développateurs sont con-

sommés dans l'appareil 300 d'une manière normale, une quantité de développateurs correspondant à la quantité

consommée est alors transmise par le trajet 500 de distri-

bution de développateurs.

Cependant, si le réservoir 600 est vide et lorsque de nouveaux développateurs ne sont pas transmis par le réservoir 600, la quantité de développateurs existant dans le trajet R diminue progressivement et, finalement, la quantité de développateurs du trajet R diminue beaucoup par rapport à la quantité normale de développateurs et le développateurs manque presque dans le trajet R.

Les figures 20(a) et 20(b) sont des coupes schéma-

tiques suivant la ligne XX-XX de la figure 8, montrant comment les développateurs T de l'appareil de développement

s'épuisent à l'état normal.

En particulier, la figure 20(a) représente un état dans lequel de nouveaux développateurs ont été transmis au trajet R par le réservoir 600 et une quantité déterminée de développateurs circulent dans la chambre 301 de stockage de l'appareil de développement 300 et dans le trajet R de distribution de développateurs. Comme les développateurs T

sont distribués à la chambre 301 dans la direction longitu-

dinale par le ressort 510, même si les développateurs sont partiellement consommés dans la chambre 301 et ainsi le niveau de développateurs diminue, les développateurs sont renouvelés à la demande par chute libre (écoulement libre) des développateurs du ressort 510 aux parties de plus faible niveau, par exemple les parties D1 et D2 indiquées respectivement en trait mixte sur la figure 20(a). En conséquence, même si les développateurs sont consommés dans

l'appareil de développement 300, une quantité de développa-

teurs équivalant à la quantité consommée est renvoyée par

l'intermédiaire du trajet R à l'appareil 300 de dévelop-

pement, si bien qu'un niveau régulier des développateurs T peut être conservé dans la chambre 301. Dans ce cas, si le niveau des développateurs diminue dans deux parties ou plus

(par exemple D1, D2), la transmission de nouveaux dévelop-

pateurs commence dans la partie (D1) qui est la plus en amont, c'està-dire que les développateurs sont transmis successivement de l'amont à l'aval et régularisent le

niveau des développateurs.

D'autre part, la figure 20(b) représente un état

obtenu après l'écoulement d'un certain temps depuis l'épui-

sement des développateurs du réservoir 600 et lorsque la transmission de développateurs du réservoir 600 a été interrompue. Juste après l'arrêt de la transmission de nouveaux

développateurs par le réservoir 600, une quantité déter-

minée de développateurs reste encore dans le trajet R. En conséquence, même si les développateurs sont consommés dans l'appareil de développement 300, tant qu'une quantité correspondant à la quantité consommée est présente dans le trajet R, les développateurs sont renouvelés de la manière précitée si bien que les développateurs T de la chambre 301

peuvent garder pratiquement leur niveau.

Cependant, si les développateurs sont consommés de façon plus importante et la quantité dans le trajet R devient inférieure à la quantité consommée dans l'appareil 300 de développement, les développateurs de la chambre 301 commencent à diminuer du côté aval du trajet de distribu-

tion de développateurs. Une partie dans laquelle la quan-

tité de développateurs diminue est indiquée par la réfé-

rence D3 sur la figure 20(b). La quantité de développateurs commence à diminuer du côté aval car le renouvellement des

développateurs dans la chambre 301 est réalisé successive- ment de l'amont vers l'aval.

Comme les développateurs de la chambre 301 sont en quantité décroissante depuis le côté aval du trajet de distribution de développateurs de cette manière, les développateurs du trajet R commencent à manquer dans une partie 301A qui se trouve juste en aval de la chambre 301, et l'état d'épuisement avance successivement dans le sens de rotation du ressort 510 et, lorsque l'état d'épuisement atteint une partie 301B qui est en amont de la chambre 301, les développateurs ont presque disparu dans le trajet R. Dans ce cas, à moins que la quantité de développateurs

consommée dans l'appareil de développement ne soit excessi-

vement grande, il reste encore une quantité déterminée de développateurs dans la chambre 301 qui peut être utilisée pour le développement, et les développateurs résiduels sont

collectés par l'appareil de nettoyage 400. Les dévelop-

pateurs collectés sont alors transmis à l'appareil 300 de développement par le dispositif de distribution si bien qu'il existe une certaine quantité de développateurs

(quantité petite par rapport à la quantité normale utili-

sée) dans le trajet de distribution allant de l'appareil

400 de nettoyage à l'appareil 300 de développement.

Comme décrit précédemment, dans ce mode de réalisa-

tion, si de nouveaux développateurs ne sont pas transmis par le réservoir 600, les développateurs du trajet R

commencent à manquer avant ceux de l'appareil de dévelop-

pement 300.

Dans l'appareillage de formation d'image de ce mode de réalisation, comme l'appareil 700 de détection du fait que les développateurs manquent est associé au trajet R, il

est possible de détecter la quantité résiduelle de dévelop-

pateurs positivement sans augmentation de la dimension de

l'appareil 300 de développement.

L'expression "détecter la quantité résiduelle de développateurs" utilisée dans le présent mémoire n'indique pas la détection quantitative de développateurs résiduels, par exemple le nombre de grammes de développateurs qui restent. Au contraire, l'invention détecte le fait que les développateurs de l'appareillage de formation d'image restent en quantité telle qu'elle ne suffit pas pour former la quantité nécessaire normalement présente dans l'appareil

de développement 300.

(ii) Comme décrit précédemment, dans l'appareillage de formation d'image selon l'invention, si de nouveaux développateurs ne sont pas transmis par le dispositif d'alimentation en développateurs, les développateurs du trajet R commencent à manquer avant ceux de l'appareil de développement 300. Dans le trajet R, les développateurs commencent à manquer d'abord dans la partie qui se trouve

en aval de l'appareil de développement 300.

En outre, dans l'appareillage de formation d'image de ce mode de réalisation, comme l'appareil de détection 700 est placé en aval de l'appareil de développement 300 et en amont de l'appareil de nettoyage 400, la quantité résiduelle des développateurs peut être détectée de manière

plus positive et rapide.

La position de l'appareil de détection 700 n'est pas limitée au côté aval de l'appareil de développement 300, mais l'appareil de détection 700 peut être placé en amont de l'appareil de développement 300. Dans ce cas aussi, comme les développateurs du trajet R manquent avant ceux de l'appareil de développement 300, la quantité résiduelle des développateurs peut être détectée positivement. Cependant, lorsque l'appareil de détection est en aval de l'appareil de nettoyage 400 et en amont de l'appareil de développement 300, une certaine quantité des développateurs collectée par l'appareil de nettoyage 400 est présente dans le trajet R

si bien que la précision de détection peut être réduite5 suivant la structure de l'appareil de détection.

D'autre part, dans le mode de réalisation considéré, comme l'appareil de détection 700 est placé en aval de l'appareil de développement 300 et en amont de l'appareil de nettoyage 400, la quantité résiduelle de développateurs

peut être détectée plus positivement.

En outre, lorsque l'appareil de détection est en aval de l'orifice 243 d'alimentation en développateurs et en amont de l'appareil de développement 300, les nouveaux développateurs qui sont transmis juste après l'emplacement du réservoir 600 sont détectés si bien que, malgré le fait qu'une quantité suffisante de développateurs n'est pas présente dans l'appareil de développement 300, il est possible que l'appareil de détection détecte ou détermine

la présence d'une quantité suffisante de développateurs.

D'autre part, dans le mode de réalisation considéré, comme l'appareil 700 de détection est placé en aval de l'appareil 300 de développement et en amont de l'appareil 400 de nettoyage, la quantité résiduelle des développateurs peut être détectée plus positivement et plus rapidement sans l'inconvénient indiqué précédemment. Ainsi, dans ce mode de réalisation, l'appareil 700 de détection est à une position à laquelle les développateurs sont transmis en premier juste après le remplissage de la chambre 301 de l'appareil de développement 300 par les développateurs si bien que l'appareil de détection 700 peut détecter très

positivement la quantité des développateurs.

(iii) Dans le mode de réalisation considéré, comme

le capteur est formé du capteur optique 730, il est pos-

sible de régler les variations des signaux de sortie en fonction des bruits dus à l'environnement produits par des mécanismes périphériques de l'appareil de détection 700 tels que les vibrations provoquées par l'entraînement des dispositifs, les variations de température et l'humidité, etc. En conséquence, lors de la formation d'images successives pendant une longue période et lors de la formation d'images en atmosphère à température élevée et humidité5 élevée ou à basse température et faible humidité, l'appareil 700 de détection ne risque pas de présenter un fonctionnement défectueux si bien qu'un résultat très

fiable de détection peut être obtenu.

(iv) Le ressort hélicoïdal 510 se déplace en glissant au contact de la fenêtre 710, et le contact glissant du ressort 510 rend possible l'essuyage des développateurs qui adhèrent à la surface supérieure 715 de

la fenêtre 710.

En conséquence, la lumière destinée à traverser la fenêtre 710 n'est pas arrêtée par les développateurs et le fait que les développateurs sont présents ou non dans le

trajet R peut être détecté avec une grande fiabilité.

En d'autres termes, dans l'appareillage de formation d'image selon l'invention, comme le ressort hélicoïdal 510 constitue un dispositif d'essuyage des développateurs de la fenêtre 710, l'appareil de détection 700 peut être essuyé sans utilisation d'un dispositif spécial d'essuyage (tel qu'un balai ou analogue) et une opération de détection

positive peut être réalisée.

En outre, dans le mode de réalisation considéré, comme la fenêtre 710 de détection a une surface en saillie 715 qui dépasse vers le ressort 510, la surface 715 est en contact glissant assuré avec le ressort 510 étant donné la

force de rappel due à l'élasticité du ressort 510 lui-même.

L'action de contact glissant permet aux développateurs adhérant à la surface en saillie 715 d'être essuyé plus complètement si bien que la lumière qui doit être transmise par la fenêtre 710 ne peut pas être arrêtée de manière erronée par les développateurs. Il est donc possible de détecter avec une fiabilité très élevée le fait que les développateurs sont présents ou non dans le trajet R. (v) Comme la plaque réfléchissante 720 repousse le ressort 510 vers la fenêtre 710, l'opération précitée d'essuyage des développateurs peut être réalisée d'une manière très positive sans aucun autre dispositif de rappel5 que la plaque 20. Comme la plaque 720 repousse le ressort

510, les développateurs adhérant à la surface réfléchis-

sante 724 de la plaque 720 peuvent être essuyés si bien qu'il est possible de détecter la présence ou l'absence des

développateurs dans le trajet de distribution de développa-

teurs avec une grande fiabilité.

En outre, dans la structure précitée, comme il n'est pas nécessaire d'essuyer les développateurs de la surface de détection par utilisation d'un dispositif ayant une grande aptitude à l'agitation, tel qu'un balai ou analogue, les contraintes excessives qui pourraient réduire la

qualité de l'image ne sont pas appliquées aux développa-

teurs. Ainsi, l'invention donne une qualité stabilisée d'image. La force de pression qui doit être appliquée entre le ressort 510 et la surface de détection est de préférence réglée dans la plage comprise entre 0,02 et 2 N et de préférence entre 0,05 et 0,5 N. (vi) Comme la longueur de la surface en saillie 715 dans la direction de distribution des développateurs est égale ou inférieure à deux fois le pas du ressort 510, un glissement très positif en contact peut être obtenu entre

la surface 715 et le ressort 510.

La figure 21(b) indique le phénomène observé lorsque

la longueur L' de la surface en saillie 715 dans la direc-

tion de distribution de développateurs dépasse deux pas du ressort 510. Lorsqu'il existe trois parties 511, 512, 513 dans lesquelles le ressort 510 doit être en contact

glissant avec la surface 715 à cause d'une certaine cour-

bure et des tolérances sur le ressort 510 ou parce que le ressort 510 se déplace en étant poussé vers le haut et ainsi légèrement courbé vers le haut par la surface 715, la partie centrale 512 flotte par rapport à la surface 715 en saillie comme indiqué sur la figure 21(b). Ainsi, il n'est pas possible d'obtenir en permanence une condition de contact glissant positif. D'autre part, dans le mode de réalisation considéré tel qu'indiqué sur la figure 21(a), comme la longueur L de la surface 715 dans la direction de distribution de déve- loppateurs est égale ou inférieure à deux pas du ressort 510, même si ce ressort 510 a une certaine courbure ou une certaine déformation ou même si le ressort 510 se déplace en étant légèrement poussé vers le haut et courbé vers le haut, le nombre de parties du ressort 510 qui doivent être en contact glissant avec la surface en saillie 715 est au plus égal à deux (les deux parties portant les références 511 et 512 respectivement). En conséquence, le ressort hélicoïdal 510 ne peut jamais flotter par rapport à la surface en saillie 715, et une condition positive de

contact glissant peut être obtenue.

(vii) Comme l'indique la figure 17(b), comme la surface de paroi latérale 224a qui peut être en contact

glissant avec le ressort 510 pour le guider a une inclinai-

son telle qu'elle forme un angle aigu e avec la surface en saillie 715, dans la partie 510a de contact entre la surface inclinée 224a et le ressort 510, une composante qui repousse le ressort 510 vers la surface 715 est créée. En conséquence, le ressort 510 peut venir en contact glissant avec la surface 715 de manière plus positive et on peut

obtenir de meilleurs résultats de détection.

(viii) Comme la surface de contact de la fenêtre 710 avec les développateurs est formée d'une matière qui se

trouve du même côté de polarité sur la série triboélec-

trique par rapport à la polarité des développateurs chargés, les développateurs qui se trouvent dans le trajet de distribution de développateurs n'adhèrent pas facilement de manière électrostatique à la fenêtre 710. Pour cette

raison, la lumière que transmet la fenêtre 710 est diffici-

lement arrêtée par les développateurs et il est donc possible de détecter avec une grande fiabilité le fait que les développateurs sont présents dans le trajet de distribution ou non. En outre, comme l'opération précitée

d'essuyage des développateurs par le ressort 510 au contact de la fenêtre 710 peut être réalisée très facilement, la présence ou l'absence de développateurs dans le trajet de5 distribution peut être détectée très positivement.

(ix) Comme le ressort 510 et la plaque 720 flottent électriquement, les développateurs adhèrent difficilement de manière électrostatique au ressort 510 et à la plaque 720 si bien que l'opération d'essuyage des développateurs est facilitée. Il est donc possible de détecter positivement le fait que les développateurs sont présents ou non dans le trajet de distribution. (x) Lorsqu'une condition d'absence de développateurs est détectée par le capteur 730, l'appareil d'alarme informe l'utilisateur de cette condition et l'utilisateur peut remplacer convenablement le réservoir 600 de développateurs. Dans ces conditions, comme décrit précédemment, comme une quantité déterminée de développateurs reste encore normalement dans l'appareil 300 de développement et

est utilisée pour le développement, l'opération d'impres-

sion sur le papier d'enregistrement peut se poursuivre.

Comme la partie exposée 600A du réservoir 600 est exposée à

l'extérieur du carter 101, en dehors du trajet de déplace-

ment du papier P d'enregistrement, la saisie et la rotation

de la partie exposée 600A au cours de l'opération d'impres-

sion permettent le remplacement du réservoir 600 facilement

en un temps très court.

Ainsi, par exemple, lorsque les développateurs commencent à manquer alors que des documents comprenant un grand nombre de feuilles de papier d'enregistrement sont en cours d'impression, le message d'absence de développateurs est transmis au préalable et l'utilisateur peut alors remplacer le réservoir 600 sans interrompre l'opération

d'impression, c'est-à-dire que l'utilisateur peut pour-

suivre l'opération d'impression sans interruption même

pendant le remplacement du réservoir 600 de développateurs.

(xi) Comme décrit précédemment, comme le fait que

les développateurs de l'appareil de développement com-

mencent à diminuer peut être détecté à ce moment, il est

* possible d'empêcher une condition dans laquelle les déve-

loppateurs de l'appareil 300 de développement ont une qualité très réduite ou manquent. Ceci empêche l'adhérence

des développateurs aux substances étrangères telles que la poudre de papier ou analogue à la partie de lame de réglage 330.

Ainsi, l'appareil de développement 300 a une struc-

ture telle qu'une opération déterminée de développement peut être réalisée dans des conditions dans lesquelles une quantité prédéterminée des développateurs est présente dans la chambre 301. Lorsque la quantité de développateurs de la

chambre 301 est extrêmement petite ou lorsque les dévelop-

pateurs manquent, non seulement une bonne opération de développement ne peut pas être réalisée mais en outre une détérioration peut être due à la très petite quantité ou à l'absence de développateurs. Par exemple, lorsque la quantité de développateurs dans la chambre 301 est très petite, pendant le fonctionnement précité de l'appareil de développement 300, les développateurs ne peuvent pas revêtir uniformément le rouleau 301 de développement sous

la commande du rouleau 310 d'alimentation, et les dévelop-

pateurs de la surface du rouleau 320 ne peuvent pas former une très mince couche et ne peuvent pas être chargés uniformément par frottement, dans la direction de la largeur de la formation d'image. En conséquence, les développateurs qui revêtent partiellement le rouleau 320 peuvent subir un contact glissant déséquilibré dans la partie de contact glissant de la lame 320 et peuvent alors être fixés à force, ou une petite quantité de substances étrangères, par exemple de poudre de papier ou analogue, mélangées dans la chambre 301, peut être déposée sur le rouleau de développement 320 et peut provoquer un bouchage

de la partie de contact glissant de la lame de réglage 330. Lorsqu'une telle fixation ou un tel bouchage se produit,

même si les développateurs sont introduits après ce phéno-

mène, ils ne peuvent pas reprendre les conditions d'origine si bien qu'une bonne formation d'image ne peut pas être réalisée.5 D'autre part, dans l'appareillage de formation d'image du mode de réalisation décrit précédemment, comme

la réduction de la quantité des développateurs peut être détectée à un moment o cette quantité commence à diminuer, il est possible d'empêcher les inconvénients précités.10 On décrit maintenant une variante du mode de réali-

sation précité. Dans cette variante, les parties analogues (y compris les parties équivalentes selon le cas) à celles

du mode de réalisation précédent portent les mêmes réfé-

rences numériques dans la description qui suit.

La figure 22 est un exemple de variante de la réalisation du mécanisme de l'appareil de détection dans lequel un capteur optique 730 à réflexion est supporté afin qu'il soit mobile dans le corps principal de l'appareil

d'enregistrement d'une manière telle que la surface élémen-

taire du capteur 730 peut se rapprocher de la surface de la fenêtre 710 ou coller à cette surface qui est placée dans une partie du trajet R de distribution de développateurs de l'appareillage de formation d'image. Un organe 35 de base de support de capteur est un organe utilisé pour le support et la fixation du capteur optique 730 d'une manière directe. Un ressort hélicoïdal 36 est disposé entre l'organe 35 de base de support du capteur et un organe 37

de base de support du corps principal fixé au corps princi-

pal de l'imprimante afin que le capteur optique 730 soit libre de se déplacer dans une plage dans laquelle le ressort hélicoïdal 36 peut se déformer élastiquement par rapport au corps principal de l'imprimante. En conséquence,

même dans une structure dans laquelle un carter 210 compre-

nant la fenêtre 710 peut facilement se déplacer, comme l'élément de surface du capteur 730 peut se rapprocher de la surface de la fenêtre 710 ou coller à celle-ci, non seulement on peut obtenir de grandes tolérances sur les dimensions des parties constituantes mais le carter 210 comprenant la fenêtre 710 peut aussi être retiré du capteur 730 et monté sur celui-ci. Dans le mode de réalisation considéré, le ressort 36 est placé entre l'organe 35 de base et l'organe 37 de base afin que le capteur optique 730 soit libre de se déplacer. Cependant, l'invention n'est pas

limitée au seul ressort hélicoïdal 36, car on peut utili-

ser, comme organe de rappel ayant une fonction analogue à celle du ressort 36, un ressort à lame, du caoutchouc souple, une mousse souple ou analogue. L'appareillage de formation d'image peut être retiré librement du corps principal 20 et monté sur celui-ci par réalisation de l'appareil de détection de la quantité résiduelle de

développateurs de cette manière.

La raison pour laquelle la fenêtre 710 a cette disposition et peut se rapprocher du capteur optique 730 ou s'en éloigner est la réduction de la lumière reflétée produite lorsqu'une partie de la lumière émise par l'élément photoémissif du capteur optique 730 est réfléchie par la surface interne de la fenêtre 710. La lumière réfléchie doit être suffisamment réduite par rapport à la lumière réfléchie par la plaque 720 et qui doit être reçue par l'élément photorécepteur. Si la lumière reflétée qui forme un signal de bruit correspond approximativement à la lumière réfléchie par la plaque 720 qui correspond au signal normal, le rapport signal-surbruit est réduit. En conséquence, même si les développateurs manquent à la surface de détection de développateurs, il est difficile de détecter cette condition de manque comme condition d'absence de développateurs car la résolution du signal de

détection est faible.

La figure 23 est une représentation graphique de la relation entre le rapport signal-sur-bruit et la distance entre le capteur optique 730 et la fenêtre 710 de détection utilisés respectivement dans l'appareil de détection, dans la variante précitée. Cette relation est aussi valable dans

le mode de réalisation décrit précédemment.

Les abscisses de la figure 23 représentent la distance entre le capteur optique 730 et la fenêtre 710 de détection, alors que les ordonnées représentent le rapport du signal normal donné par la lumière réfléchie par la5 plaque 720 et un signal de bruit dû à la lumière reflétée,

sous forme du rapport signal-sur-bruit.

Comme le rapport signal-sur-bruit diminue progressi- vement lorsque la distance augmente et comme ce rapport est au moins dix fois plus faible lorsque la distance est égale10 à 1,5 mm ou plus, il est difficile de détecter l'état d'absence de développateurs dans ces conditions. Compte tenu des variations de fabrication, des variations d'atmosphère et des variations dues au vieillissement des

éléments respectifs du capteur 730, le rapport signal-sur-

bruit nécessaire à la détection de la condition d'absence de développateurs doit être supérieur ou égal à 10 et de préférence supérieur ou égal à 100. En conséquence, la distance comprise entre le capteur optique 730 et la fenêtre 710 donnant le rapport signal-sur- bruit précité est inférieure à 1,5 mm et, de préférence, elle peut être

inférieure à 0,6 mm. Dans les modes de réalisation pré-

cités, on utilise, comme capteur optique 730, un photo-

microcapteur, par exemple du type "EE-SY 110" fabriqué par Omron Co. Cependant, il ne s'agit que d'un exemple et d'autres éléments capables d'émettre et de recevoir de la lumière peuvent être utilisés en combinaison, ou un capteur qui ne comprend pas un ensemble intégré de deux éléments, l'un d'émission et l'autre de réception, peut aussi être utilisé. En outre, à propos de la distance comprise entre le capteur 730 et la fenêtre 710 destinée à remplir la condition selon laquelle le rapport signal-sur-bruit est supérieure ou égale à 10, bien que la valeur nécessaire de la distance puisse varier avec la distance comprise entre les éléments photoémissif et photorécepteur, les angles des éléments photoémissif et photorécepteur par rapport à la plaque 720 ou analogue, il est préférable en fait que la distance comprise entre le capteur optique 730 et la fenêtre 710 soit réduite autant que possible. Lorsque la distance entre les capteurs 730 et la fenêtre 710 ne peut pas être réduite, il est aussi possible d'interposer un couvercle de protection contre la lumière ou analogue afin que la lumière reflétée ne puisse pas passer entre les éléments photoémissif et photorécepteur et que la quantité de lumière reflétée reçue par l'élément photorécepteur soit réduite. Dans le mode de réalisation précité, la plaque réfléchissante 720 elle-même est formée d'une plaque métallique élastique. Cependant, d'autres types de structure peuvent aussi être utilisés. Par exemple, on peut obtenir un effet analogue par support et pression d'une plaque optique réfléchissante qui est un organe rigide, par utilisation d'un dispositif élastique tel qu'un ressort hélicoïdal, un caoutchouc souple, une mousse souple ou analogue. Les figures 24(a) à 24(c) représentent des exemples de variantes du mécanisme du dispositif de pression agissant contre le ressort hélicoïdal 510 et la fenêtre

transparente de détection de l'appareil de détection.

En particulier, la figure 24(a) représente la structure du dispositif de pression ayant un ressort 51 de support qui repousse le ressort 510 par l'intermédiaire d'un organe 54 de pression contre une fenêtre transparente 53 de détection. Sur cette figure, la référence 52 désigne

une plaque réfléchissante.

La figure 24(b) représente la structure d'un dispo-

sitif de pression qui repousse le ressort hélicoïdal 510 par l'intermédiaire d'une fenêtre transparente 56 de détection par la pression d'un ressort 57 de support. Sur cette figure, la référence 55 désigne une plaque réfléchissante.

La figure 24(c) représente la structure d'un dispo-

sitif de pression qui repousse le ressort 510 contre une fenêtre transparente 60 de détection à l'aide d'un organe de pression 58. Sur cette figure, la référence 59 désigne

une plaque réfléchissante. Bien que la description qui précède concerne un mode de réalisation de l'invention et des variantes, l'invention

n'est pas limitée à ce mode de réalisation et à ces variantes car d'autres modifications et changements sont possibles sans sortir du cadre de l'invention. Par exemple, le capteur de l'appareil de détection n'est pas forcément un capteur optique fonctionnant par réflexion, mais un capteur fonctionnant par transmission

peut aussi être utilisé. Dans ce cas, une fenêtre transpa-

rente de détection est utilisée à la place de la plaque réfléchissante. En outre, l'appareil de détection n'est pas limité à un appareil de type optique car un appareil de détection par induction, par capacité électrostatique, par détection d'un courant, par détection d'un flux magnétique de fuite ou analogue peut aussi être utilisé. Ainsi, tout type d'appareil de détection peut être utilisé, pourvu qu'il puisse détecter le fait que les développateurs manquent

dans le trajet de distribution.

Bien entendu, diverses modifications peuvent être apportées par l'homme de l'art aux appareillages qui viennent d'être décrits uniquement à titre d'exemples non

limitatifs sans sortir du cadre de l'invention.

Claims

REVENDICATIONS

1. Appareillage de formation d'image, caractérisé en ce qu'il comprend: un appareil (300) de développement placé au contact d'un organe photosensible et transmettant des développa-

teurs à une surface de l'organe photosensible et dévelop-

pant une image latente de la surface de l'organe photosen-

sible avec formation d'une image de développateur, un appareil (400) de nettoyage placé en aval de l'appareil (300) de développement et coopérant par glisse- ment avec l'organe photosensible, l'appareil retirant et collectant les développateurs résiduels adhérant à la surface de l'organe photosensible après que l'image de développateurs formée par l'appareil (300) de développement15 a été reportée sur une feuille de papier, un appareil (500) de distribution de développateurs

disposé en boucle fermée entre les appareils de dévelop-

pement et de nettoyage et transmettant une partie de l'excès de développateurs qui n'est pas utilisée par le développement dans l'appareil (300) de développement à

l'appareil (400) de nettoyage et distribuant les développa-

teurs résiduels collectés par l'appareil (400) de nettoyage à l'appareil (300) de développement, un dispositif (600) d'alimentation en développateurs destiné à renouveler les développateurs dans le trajet de distribution de développateurs de l'appareil (500) de distribution de développateurs, et un appareil (700) de détection placé le long du trajet de distribution de développateurs et détectant

l'épuisement du développateur.

2. Appareillage selon la revendication 1, caracté-

risé en ce que l'appareil (700) de détection est placé en aval de l'appareil (300) de développement et en amont de

l'appareil (400) de nettoyage.

3. Appareillage selon la revendication 1, caracté-

risé en ce que l'appareil (700) de détection comprend une fenêtre (710) de détection placée sur le trajet de distribution de développateurs et un capteur optique (730)

placé dans la fenêtre (710) de détection.

4. Appareillage selon la revendication 3, caracté- risé en ce que la fenêtre (710) de détection est électri-

quement flottante.

5. Appareillage selon la revendication 3, caracté-

risé en ce qu'une surface au moins de la fenêtre (710) de détection qui est au contact des développateurs est formée d'une matière ayant la même polarité que les développateurs

chargés dans une série triboélectrique.

6. Appareillage selon la revendication 3, caracté-

risé en ce que l'appareil (500) de distribution de dévelop-

pateurs comprend un organe de distribution de développa-

teurs mobile afin qu'il circule entre l'appareil (300) de développement et l'appareil (400) de nettoyage, et l'organe de distribution de développateurs se déplace en contact

glissant avec la fenêtre (710) de détection.

7. Appareillage selon la revendication 6, caracté-

risé en ce que l'organe de distribution de développateurs

est électriquement flottant.

8. Appareillage selon la revendication 6, caracté-

risé en ce que l'appareil (700) de détection comprend une

fenêtre (710) de détection placée dans le trajet de distri-

bution de développateurs, une plaque élastique réfléchis-

sante (720) tournée en face de la fenêtre (710) de détec-

tion, et un capteur optique (730) travaillant par réflexion

placé dans la fenêtre (710) de détection, la plaque réflé-

chissante (720) repoussant l'organe de distribution de

développateurs vers la fenêtre (710) de détection.

9. Appareillage selon la revendication 8, caracté-

risé en ce que le trajet de distribution de développateurs a une surface de paroi latérale qui peut être en contact glissant avec l'organe de distribution de développateurs de manière que celui-ci soit guidé, et la partie de surface de la paroi latérale au moins adjacente à la fenêtre (710) de détection est inclinée afin qu'elle forme un angle aigu avec la surface de la fenêtre (710) de détection tournée

vers le trajet de distribution de développateurs.

10. Appareillage selon la revendication 8, caracté-

risé en ce que la plaque réfléchissante (720) est électri-

quement flottante.

11. Appareillage selon la revendication 8, caracté-

risé en ce qu'une surface au moins de la plaque réfléchis-

sante (720) qui au contact des développateurs est formée d'une matière ayant la même polarité que les développateurs

chargés dans une série triboélectrique.

12. Appareillage de formation d'image, caractérisé en ce qu'il comprend: un appareil (300) de développement, placé au contact

d'un organe photosensible et transmettant les développa-

teurs à une surface de l'organe photosensible et dévelop-

pant une image latente à la surface de l'organe photosen-

sible avec formation d'une image de développateur, un appareil (400) de nettoyage placé en aval de l'appareil (300) de développement, en contact glissant avec l'organe photosensible et qui retire et collecte les développateurs résiduels adhérant à la surface de l'organe photosensible après que l'image de développateurs formée par l'appareil (300) de développement a été reportée sur une feuille de papier, un appareil (500) de distribution de développateurs

disposé en boucle fermée entre l'appareil (300) de dévelop-

pement et l'appareil (400) de nettoyage et distribuant une partie de l'excès de développateurs qui n'est pas utilisée

pour le développement dans l'appareil (300) de développe-

ment à l'appareil (400) de nettoyage et distribuant les développateurs résiduels collectés par l'appareil (400) de nettoyage à l'appareil (300) de développement, un dispositif (600) d'alimentation en développateurs destiné à renouveler les développateurs dans un trajet de distribution de développateurs formé dans l'appareil (500) de distribution de développateurs, et

un organe élastique (510) de distribution de déve-

loppateurs, mobile afin qu'il circule suivant le trajet de distribution de développateurs dans l'appareil (500) de distribution de développateurs, une fenêtre transparente (710) de détection placée

dans le trajet de distribution de développateurs et compre-

nant une surface en saillie qui dépasse vers l'organe élastique (510) de distribution de développateurs, et un capteur optique (730) placé dans la fenêtre (710)

de détection.

13. Appareillage selon la revendication 12, caracté-

risé en ce que le capteur optique (730) est placé en aval

de l'appareil (300) de développement et en amont de l'appa-

reil (400) de nettoyage.

14. Appareillage selon la revendication 12, caracté-

risé en ce que l'organe élastique (510) de distribution de développateurs comprend un ressort hélicoïdal, et la longueur de la surface en saillie de la fenêtre (710) de

détection dans la direction de distribution de développa-

teurs est égale ou inférieure au double du pas du ressort hélicoïdal.

15. Appareillage selon la revendication 12, caracté-

risé en ce que la surface en saillie au moins de la fenêtre (710) de détection est formée d'une matière ayant la même polarité que les développateurs chargés dans une série triboélectrique.

16. Appareillage selon la revendication 12, caracté-

risé en ce que l'organe élastique (510) de distribution de

développateurs est électriquement flottant.

17. Appareillage selon la revendication 12, caracté-

risé en ce que la fenêtre (710) de détection est électri-

quement flottante.

18. Appareillage selon la revendication 12, caracté-

risé en ce que le capteur optique (730) est un capteur optique (730) fonctionnant par réflexion, une plaque élastique réfléchissante (720) est à une position qui est en face de la fenêtre (710) de détection, l'organe élastique (510) de distribution de développateurs étant placé entre la plaque réfléchissante (720) et la fenêtre (710) de détection, et la plaque réfléchissante (720) repousse l'organe élastique (510) de distribution de développateurs vers la fenêtre (710) de détection.

19. Appareillage selon la revendication 18, caracté-

risé en ce que la plaque réfléchissante (720) est électri-

quement flottante.

20. Appareillage selon la revendication 18, caracté-

risé en ce qu'une surface au moins de la plaque réfléchis-

sante (720) qui est au contact des développateurs est

formée d'une matière ayant la même polarité que les déve-

loppateurs chargés dans une série triboélectrique.

21. Appareillage selon la revendication 18, caracté-

risé en ce que le trajet de distribution de développateurs comporte une surface de paroi latérale qui peut être en

contact glissant avec l'organe élastique (510) de distribu-

tion de développateurs afin que cet organe élastique (510) soit guidé, et une partie de surface au moins de la surface de paroi latérale adjacente à la fenêtre (710) de détection a une inclinaison telle qu'elle forme un angle aigu avec la

surface en saillie de la fenêtre (710) de détection.