CH646802A5 - Procede et appareil de report d'images electrostatiques developpees pour procede electrophotographique de reproduction. - Google Patents

Description

La présente invention concerne un procédé et un appareil de report d'images électrostatiques développées, destinés aux procédés de reproduction, notamment de type électrophotographique.

Dans un procédé électrophotographique, un photoconducteur est chargé à l'obscurité, puis exposé à une image lumineuse d'un original tel qu'un document, un dessin ou une image à reproduire. Dans les régions frappées par la lumière, la charge est neutralisée en partie ou en totalité, suivant l'intensité de la lumière, si bien qu'il se forme une image électrostatique latente à la surface du photoconducteur. Lorsque ce dernier est le sélénium, l'image latente a une charge électrostatique positive; lorsqu'il est formé de sulfure de cadmium, l'image latente a une charge électrostatique négative. L'image est alors développée par exposition à des particules chargées d'un agent de virage appelé toner.

Dans les procédés connus, l'image développée est reportée sur une feuille de support qui peut être de tout type convenable, par exemple de papier, de polyester, de polyacétate, de polycarbonate ou analogue. Le report est réalisé par disposition de la feuille de support au contact de l'image électrostatique développée, et par accentuation du report par application au dos de la feuille d'un potentiel dont la polarité est opposée à celle de la charge des particules d'agent de virage formant l'image électrostatique développée. De cette manière, les particules d'agent de virage formant l'image sont attirées vers la feuille de support et le report de l'image développée est assuré. Lorsque l'image est formée de particules adhésives d'agent de virage, le report peut être assuré par adhésion après contact, le maintien étant facilité par application d'une pression au dos de la feuille de support, à l'aide d'un rouleau. Celui-ci peut être formé d'une matière conductrice et peut être polarisé à un potentiel de polarité opposée à celle de la charge des particules d'agent de virage formant l'image électrostatique développée. On décrit dans la suite du présent mémoire l'invention en référence à une image électrostatique latente qui a été développée par électrophorèse de particules chargées d'agent de virage en suspension dans un véhicule liquide diélectrique.

L'opération de report du procédé connu est habituellement réalisée comme indiqué précédemment. Il faut donc que la feuille de support soit au contact de l'image électrostatique qui vient d'être développée. L'image développée doit être humide afin que le report soit convenable. Lorsqu'elle est trop sèche, le report de l'image de la surface du photoconducteur à la feuille est difficile. Le véhicule liquide est habituellement un hydrocarbure parafiïnique léger non toxique, de préférence ayant subi une isomérisation afin qu'il ait une plage très étroite de températures d'ébullition. Comme l'image électrostatique qui vient d'être développée doit être humide, l'agent de virage est écrasé lors du report du fait du contact avec la feuille. La résolution est ainsi réduite. Comme la feuille de support est habituellement formée de papier, elle est absorbante. Cela nécessite un séchage de l'image qui provoque une évaporation du véhicule liquide dans l'atmosphère environnante. L'évaporation d'un hydrocarbure dans l'atmosphère est considérée comme une émission polluante, et l'évaporation possible doit être strictement limitée. La vitesse à laquelle un copieur électrophotographique peut fonctionner est donc limitée. En outre, le véhicule sous la forme d'un hydrocarbure parafEnique léger non toxique est coûteux, et la quantité qui s'évapore doit être remplacée. Lorsque l'image développée est reportée sur une feuille, elle adhère fortement à la feuille étant donné la polarité de la charge appliquée à l'arrière de la feuille. La charge des particules est cependant opposée à celle de l'image électrostatique latente. La disposition est telle que le papier a tendance à coller à la surface photoconductrice. Plus la densité d'image développée est grande et plus la tendance de la feuille à coller à la surface photoconductrice est importante. En conséquence, l'enlèvement de la feuille portant l'image développée de la surface photoconductrice présente quelques difficultés. La feuille de support est habituellement formée de papier, et le contact répété du papier avec l'image développée humide laisse des fibres de papier sur la surface photoconductrice. Comme toute l'image développée est rarement reportée sur la feuille de support, les fibres de papier contaminent le liquide de développement.

Comme le contact avec le papier écrase l'image humide à développer, non seulement la résolution est réduite, mais encore la gradation de densité ou échelle de gris est aussi réduite.

Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 3355288 décrit un procédé de report dans lequel les particules d'agent de virage formant l'image sont reportées sur une feuille de support à travers un volume de liquide placé entre le photoconducteur et la feuille de support sur laquelle l'image doit être reportée. Ce brevet décrit trois procédés de s

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détermination d'un espace intermédiaire. L'un comprend la disposition de nervures aux bords du rouleau sur lequel la feuille de support passe afin que l'espacement nécessaire soit obtenu. Le deuxième comprend le montage du rouleau sur lequel la feuille de support passe de manière qu'il puisse pivoter sous l'action d'un ressort; le rouleau est ainsi repoussé contre une courroie d'entraînement du tambour portant le photoconducteur afin qu'il crée un espace convenable. Le troisième procédé décrit comprend l'application d'une faible force au rouleau sur lequel passe la feuille de support afin que le liquide de développement maintienne lui-même la feuille à une certaine distance de la surface du photoconducteur, si bien que le report de l'image a lieu à travers un film liquide. Le but considéré dans ce brevet est d'empêcher les salissures par suppression du contact physique entre l'image développée et la feuille de support. La tension de polarisation décrite dans ce brevet est comprise entre 50 et 300 V et elle suffit à provoquer le déplacement par électrophorèse de particules chargées dans un liquide.

Le rapport du Département de la défense des Etats-Unis d'Amérique de Culhane, N° T869,004,16 décembre 1969, 869 O.G. 711, décrit un report d'images électrostatiques développées par l'intermédiaire d'un espace contenant un liquide, et il décrit trois modes de réalisation. Le premier met en œuvre un photoconducteur plat ayant le long de ses bords deux cales qui maintiennent à distance un récepteur plan et le photoconducteur. Un rouleau est destiné à se déplacer au-dessus d'un récepteur d'images et appuie celui-ci contre les cales. Ce photoconducteur a un substrat conducteur et une tension de polarisation de 1500 V est appliquée entre le substrat et le rouleau. Dans un autre mode de réalisation, un tambour a une surface photoconductrice, et un récepteur est fixé à un rouleau maintenu à distance de cette surface de manière qu'il reste un espace entre le récepteur et la surface photoconductrice. Une tension analogue de polarisation est appliquée dans l'espace contenant le liquide, par connexion de l'axe du tambour portant le photoconducteur et de l'axe du rouleau portant le récepteur. Dans un troisième mode de réalisation, l'image est portée par une feuille souple photoconductrice et le récepteur est monté sur un tambour (ou une roue rotative) placé à distance de la feuille. Des pignons sont montés sur la roue rotative ou le tambour afin que le récepteur se déplace en synchronisme avec la feuille photoconductrice souple et continue. Une tension de polarisation de 1500 V est appliquée entre l'axe du rouleau portant la feuille photoconductrice et l'axe du tambour ou du rouleau portant le récepteur. Ce rapport décrit trois espaces différents, à savoir 0,1 mm, 0,25 mm et 0,35 mm. S'il existait réellement un report d'une image développée dans un espace aussi grand, la résolution obtenue serait faible et sa valeur serait marginale. On constate que, si l'espace séparant l'image développe de la feuille de support dépasse 70 um, la résolution est réduite. Inversement, plus l'espace séparant la feuille de l'image développée mais sans la toucher est faible et meilleure est la résolution. On ne sait pas fabriquer des machines en grandes quantités, présentant entre la surface du photoconducteur et celle de la matière réceptrice un parallélisme tel que l'espace les séparant est toujours maintenu avec précision entre les limites voulues. Cela est dû au fait que les erreurs accumulées, introduites par les variations du photoconducteur et de l'épaisseur du papier, la rectili-néarité, l'excentricité et l'emplacement du photoconducteur et du rouleau d'appui ne peuvent pas être prédéterminées.

Les brevets des Etats-Unis d'Amérique Nos 3653758 et 3741117 concernent une impression électrostatique sans contact et sans pression. Un cliché comporte une feuille flexible d'acier inoxydable dont l'épaisseur est comprise entre 12 um et 1,25 mm, sur laquelle des caractères formés d'une matière diélectrique sont montés, ces caractères étant ceux qui doivent être imprimés. Les caractères diélectriques sont alors chargés électrostatiquement et reçoivent des particules sèches d'un agent de virage. Le cliché ainsi préparé est approché de la matière sur laquelle l'impression doit être réalisée, mais à une distance comprise entre 0,78 et 6,35 mm. L'arrière de la matière est alors soumise à une charge comprise entre 5 kV ou moins et 10 kV de manière convenable. Il faut noter que, lorsque l'intensité du champ créé par la charge est suffisamment élevée pour provoquer un saut de l'image développée dans cet espace, une décharge disruptive peut apparaître. Une telle décharge est en outre induite par les variations de l'espace contenant de l'air, car des pointes peuvent apparaître. La tension est réduite afin que la formation d'arcs soit évitée, et le substrat flexible du cliché est soumis à des vibrations électrostatiques destinées à faciliter le délogement de l'image de poudre afin qu'elle saute dans l'espace formé, sous l'action de la charge réduite.

L'invention concerne un procédé de report d'une image électrostatique développée à partir d'une surface isolante, ainsi qu'un appareil pour la mise en œuvre du procédé.

Les caractéristiques et avantages de l'invention seront mieux compris à la lecture de la description qui va suivre d'exemples de réalisation et en se référant aux dessins annexés sur lesquels:

la fig. 1 est une coupe schématique d'un mode de réalisation d'appareil destiné à la mise en œuvre du procédé selon l'invention;

la fig. 2 est une coupe partielle agrandie suivant la ligne 2-2 de la fig- 1;

la fig. 3 est une coupe partielle très agrandie, suivant la ligne 3-3 de la fig. 1 ;

la fig. 4 est une coupe partielle agrandie représentant un autre mode de réalisation de dispositif d'entretoise ou d'espacement placé entre l'image électrostatique qui vient d'être développée et la feuille de support, et la fig. 5 est un schéma agrandi du dispositif de saupoudrage destiné à déposer les particules d'entretoise sur l'image électrostatique développée juste avant qu'elle n'atteigne le poste de report.

Plus précisément, comme l'indiquent les dessins, un tambour métallique 2 représenté sur la fig. 1 porte un photoconducteur 4 et il est monté par des disques 6 sur un arbre 8 auquel ces disques sont fixés par une clavette 10 afin que l'ensemble tourne avec l'arbre 8. Celui-ci est entraîné de toute manière convenable (non représentée) dans le sens de la flèche devant un dispositif 12 de décharge par effluve, destiné à charger la surface du photoconducteur 4, et il faut noter que l'ensemble est placé dans un boîtier étanche à la lumière (non représenté). L'image à reproduire est focalisée par un objectif 14 sur le photoconducteur chargé. Comme l'arbre 8 est mis à la masse,

comme indiqué par la référence 16', et comme les disques 6 sont conducteurs, les zones frappées par la lumière conduisent la charge ou une partie de celle-ci vers la masse et forment ainsi une image électrostatique latente. Un liquide de développement, contenant un véhicule liquide isolant et des particules d'agent de virage, circule depuis une réserve convenable (non représentée) et par l'intermédiaire d'une tuyauterie 16 vers une cuve 18 de développement dont il est retiré par la canalisation 20 afin qu'il recircule. Des électrodes 22 de développement, qui peuvent être polarisées de façon convenable d'une manière connue dans la technique, facilitent le développement de l'image électrostatique latente lors du passage au contact du liquide de développement. Les particules chargées d'agent de virage, disséminées dans le véhicule liquide, passent vers l'image latente par électrophorèse, la charge des particules étant de polarité opposée à celle de la charge du photoconducteur 4. Lorsque ce dernier est formé de sélénium, la charge par effluves est positive et les particules d'agent de virage sont chargées négativement. Lorsque le photoconducteur est formé de sulfure de cadmium, la charge est négative et les particules d'agent de virage portent une charge positive. La quantité de liquide présente à la surface du photoconducteur est normalement trop importante. Ainsi, le rouleau 24'dont la surface tourne en sens opposé au sens de rotation du photoconducteur, placée à distance de la surface de ce dernier, est destiné à entraîner l'excès de liquide de l'image développée sans la perturber. Le brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 3907423 décrit ce rouleau. Il est entraîné par tout dispositif convenable, par exemple par une courroie 26, et il est maintenu à l'état propre par une lame 28 d'essuyage. La courroie 26 est entraînée par tout dispositif convenable dont la vitesse est réglable (mais non représenté, car il est de type connu). L'enlèvement du liquide par un rouleau de raclage, comme décrit précédemment, doit être remplacé par l'enlèvement de l'excès de liquide de dé5

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veloppement de la surface photoconductrice par mise en œuvre du procédé et de l'appareil décrits dans la demande de brevet des Etats-Unis d'Amérique N° 39373, déposée le 15 mai 1979 par Landa et al., sous le titre «Method and apparatus for removing excess developing liquid from photoconductive surfaces». Ce document décrit un rouleau d'absorption de l'excès de liquide ou un dispositif à raclette d'enlèvement de l'excès de liquide. Evidemment, toute autre technique de dosage du liquide peut être utilisée.

La surface portant l'image fraîchement développée est alors saupoudrée de particules d'entretoise appliquées de toute manière convenable, par exemple par pulvérisation électrostatique, saupoudrage mécanique, ou de toute autre manière connue. Les fig. 2 et 5 représentent un exemple d'appareil de saupoudrage de l'image.

Comme l'indique la fig. 5, un réceptable 206 contient les particules, avantageusement d'une matière de dimension convenable telle que des particules de résine polyacrylique ou d'amidon naturel. La matière particulière de saupoudrage n'a pas beaucoup d'importance. Cependant, sa dimension doit être suffisamment grande pour que la feuille de support qui doit recevoir l'image reportée soit maintenue à distance de la surface du photoconducteur, cette distance étant comprise entre 4 et 70 (im afin que l'espace voulu pour le report de l'image développée soit formé. Les particules peuvent avoir toute configuration telle que pyramidale, sphérique, cubique ou aléatoire. Toute matière telle que le verre, une résine polyester, le poly-éthylène, le polycarbonate ou analogue, peut être utilisée comme matière de saupoudrage. Un gaz tel que l'air, provenant d'une réserve à pression relativement faible, par exemple d'un ventilateur centrifuge, circule dans une tuyauterie 202 et vers un collecteur 201 sous la commande d'une soupape 208. Le collecteur 201 communique avec plusieurs buses 200 proches du photoconducteur et disposées parallèlement à l'axe de rotation du photoconducteur, comme indiqué sur la fig. 2. Une tuyauterie 204 fait communiquer les particules 104 présentes dans le réceptacle 206 avec un venturi 203 monté dans la tuyauterie 202 afin qu'un courant de particules 104 pénètre dans la tuyauterie 202 puis dans le collecteur 201 à partir duquel les particules de saupoudrage entraînées dans le gaz circulent dans les buses 200. Ces particules de saupoudrage constituent des entretoises placées entre le photoconducteur 4 et la feuille 100 de support sur laquelle l'image doit être reportée. Il faut évidemment noter que le récepteur 206 peut être placé au-dessus de la tuyauterie 202 afin que des particules de saupoudrage aient tendance à s'écouler dans la tuyauterie 204 par gravité. Il faut aussi noter que les particules présentes dans la tuyauterie 204 peuvent être fiuidisées par un gaz. En outre, l'image fraîchement développée 102 n'est saupoudrée de particules d'entretoise que pendant son passage du rouleau 24 de raclage au poste de report auquel se trouve le dispositif 46 de décharge par effluve. La soupape 208 a un toucheau 209 prenant appui contre une came 210 portée par un arbre 212 afin que le saupoudrage n'ait lieu que pendant cette période. L'arbre 212 est entraîné en rotation par tout dispositif convenable non représenté, sous la commande d'un circuit logique de commande qui synchronsie l'ouverture de la soupape avec le passage de l'image développée du rouleau de réglage du poste de report. Ce circuit logique de commande ou de synchronisation est bien connu dans la technique et on ne le décrit pas en détail.

Comme indiqué sur la fig. 1, deux rouleaux 32 et 34 de mise en position repérée sont destinés à faire avancer la feuille 100 de support qui doit recevoir l'image développée vers le photoconducteur. Ces rouleaux 32 et 34 sont montés sur des axes 36 et 38 auxquels ils sont fixés afin qu'ils tournent avec eux. Les axes sont entraînés en synchronisme de manière qu'il n'y ait pas de déplacement relatif entre les points les plus proches des deux rouleaux 32 et 34. Le cas échéant, seul l'un de ces deux rouleaux est entraîné. Les rouleaux de mise en position repérée sont destinés à faire avancer la feuille 100 de support qui doit recevoir l'image développée vers le poste de report. Le dispositif 46 de décharge par effluve est destiné à appliquer une charge à l'arrière de la feuille 100, avec une polarité opposée à celle des particules d'agent de virage formant l'image développée afin que celle-ci soit attirée vers la feuille de support. Un organe 48

de prélèvement facilite l'enlèvement de la feuille portant l'image développée à distance du photoconducteur. Un rouleau 50, coopérant avec plusieurs bandes souples 52, transmet la feuille de support à un plateau de sortie (non représenté). Les bandes souples sont montées sur plusieurs rouleaux 54, comme indiqué sur la fig. 1. Un rouleau 56 de nettoyage, formé de toute résine synthétique convenable, est entraîné en sens opposé au sens de rotation du photoconducteur afin que la surface de celui-ci soit nettoyée par frottement. Un liquide de développement peut être transmis par la tuyauterie 58 à la surface du rouleau 56 de nettoyage afin que cette action soit facilitée. Une lame 60 d'essuyage termine le nettoyage de la surface photoconductrice. Toute charge résiduelle du tambour photoconducteur est supprimée par éclairement de l'ensemble photoconducteur avec de la lumière d'une lampe 62.

Il faut noter en référence à la fig. 3 que la feuille 100 de support peut être formée de papier ou d'une autre matière. L'espace laissé entre la face inférieure de la feuille 100 et la surface du photoconducteur peut avoir une dimension qui varie entre 4 et 70 um. Il faut noter que, évidemment, l'épaisseur de la feuille de support peut varier de façon importante, suivant la masse volumique ou la force du papier. Si l'espace séparant l'image de la feuille de support dépasse 70 |im, la résolution est réduite. L'image développée a évidemment une épaisseur qui varie avec la densité de l'original reproduit. Plus l'original est foncé et plus l'image est épaisse. Même lorsque celle-ci a une épaisseur supérieure à 4 um, les particules d'espacement de 4 |im empêchent un écrasement complet de l'image développée, si bien que l'amélioration obtenue est encore remarquable. Ce procédé permet l'obtention d'une échelle de gris, c'est-à-dire que l'image produite varie d'une manière qui reflète la densité de l'original reproduit. L'épaisseur de l'image développée peut varier entre 4 et 15 um. Malgré la réduction de la quantité de liquide de développement, il reste du liquide sur le photoconducteur, sur les zones ne formant pas l'image ou constituant le fond, avec une épaisseur de 2 (im et plus. La distance entre les particules peut varier. De préférence, l'espacement des particules est inférieur ou égal à 4 mm. L'épaisseur de l'espace formé entre les entretoises a deux rôles très importants. D'abord, la résolution est accrue puisque l'image n'est pas tachée ou écrasée par contact de la feuille de support avec l'image. Ensuite, dans le cas d'une image développée par un liquide, la quantité de liquide qui touche le papier est réduite au minimum puisque seul celui qui est entraîné dans l'image reportée est absorbé par le papier.

Cette caractéristique réduit de façon considérable la pollution puisque la surface réellement au contact du liquide est très faible.

Comme indiqué précédemment, la distance entre les entretoises individuelles est avantageusement inférieure à 4 mm. Le réglage de cette distance n'est pas toujours possible par mise en œuvre du procédé de saupoudrage décrit précédemment. Les particules peuvent être placées autour du tambour métallique 2, avec l'espacement voulu, par tout procédé convenable, comme indiqué sur la fig. 4. Ces particules forment des germes sur lesquels la matière photoconductrice peut être déposée sur le tambour métallique 2. Le photoconducteur terminé a une protubérance arrondie 4a. La dimension des particules inertes 105 doit être telle que le rayon des protubérances 4a formées sur le photoconducteur est inférieur ou égal à 70 |im et l'espacement des protubérances, comme indiqué précédemment, est inférieur ou égal à 4 mm.

L'image formée sur la feuille de support a une résolution notablement accrue puisqu'il n'y a pas d'effet d'écrasement de l'image grâce à la présence de l'espace entre la feuille et le photoconducteur. Les traits fins sont représentés avec une densité nettement améliorée. Non seulement la résolution de l'image est bonne, mais encore celle-ci a une échelle de gris. De cette manière, les photographies peuvent être reproduites avec une fidélité bien plus grande que celle possible habituellement dans un copieur électrophotographique. Comme décrit dans la suite du présent mémoire, la surface occupée par les protubérances est si faible que non seulement on ne peut pratiquement pas les observer, mais encore une très faible partie de la surface de la feuille de support est mouillée par le liquide lors de l'utilisation d'un

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révélateur liquide. En outre, les entretoises ou les protubérances facilitent l'enlèvement de la feuille de support du photoconducteur puisqu'il reste un espace entre celui-ci et la feuille de support. Comme le contact entre la feuille de support et le photoconducteur est très faible, le fluide de développement n'est pas contaminé par des fibres du 5 papier. On utilise avantageusement une concentration d'agent de virage accrue dans le liquide de développement. Plus cette concentration de particules dans le liquide de développement est élevée et plus ce liquide peut être utilisé longtemps sans détérioration. En d'autres termes, les faibles concentrations de particules d'agent de virage io dans un véhicule liquide diminuent plus rapidement. On a utilisé des liquides de développement contenant 4 à 10% de particules d'agent de virage. La concentration de ces particules lors de la mise en œuvre du procédé de l'invention peut être facilement déterminée de manière empirique. Les facteurs à prendre en considération sont le is pourcentage d'humidité présent dans l'image développée, le potentiel correspondant à la charge des particules chargées d'agent de virage, la distance séparant la feuille de support du photoconducteur (cette distance étant prédéterminée selon l'invention), et le potentiel créé par la charge appliquée derrière la feuille de support et facilitant 20 le report de l'image développée vers la feuille de support, par l'intermédiaire de l'espace les séparant. Il existe un certain nombre d'agents de virage dans le commerce pour le développement des images électrostatiques par un liquide. Ils contiennent tous un véhicule liquide diélectrique et des particules chargées d'agent de virage qui y 25 sont disséminées.

Il est important que l'image développée soit humide. Si celle-ci est trop sèche, le report par l'intermédiaire dudit espace devient difficile. Une charge par effluve comprise entre 5,5 et 7 kV est appliquée au dos de la feuille afin qu'elle provoque le report. Si la tension utili- 30

sée est trop élevée, il peut se former une décharge disruptive. La quantité de véhicule liquide qui reste dans l'image développée peut être réglée par le rouleau 24 tournant en sens inverse, comme représenté sur la fig. 1, ou par tout dispositif convenable, comme indiqué précédemment. La distance à laquelle se trouve le rouleau et la vitesse de rotation de celui-ci sont des facteurs à prendre en considération. Le pourcentage de liquide restant dans l'image développée est fonction de la distance séparant ce rouleau de l'image et de la vitesse à laquelle il tourne. Comme la distance séparant la surface de ce rouleau de la surface du photoconducteur est habituellement fixée par la construction de ce rouleau, le réglage de sa vitesse de rotation et en conséquence de la quantité d'humidité (c'est-à-dire du véhicule liquide) restant dans l'image développée peut être réalisé simplement par réglage de la vitesse du dispositif d'entraînement du rouleau tournant en sens inverse. L'un des avantages essentiels de ce procédé est qu'une très faible quantité de véhicule liquide est transportée vers la feuille de support et s'évapore dans l'atmosphère ambiante. Comme noté précédemment, lorsque l'espacement de la feuille de support et du photoconducteur dépasse 70 um, la résolution de l'image reportée est réduite.

Le procédé et l'appareil décrits empêchent l'absorption par la feuille de support d'une quantité importante de véhicule liquide et réduisent donc la pollution qui peut être reproduite par évaporation de ce véhicule. La qualité de l'image est nettement accrue puisque les taches, les salissures et les bavures sont supprimées. Les copies peuvent être formées sur tout papier, notamment sur papier rugueux, puisque l'image développée est déplacée dans l'espace intermédiaire. La rugosité du papier a donc moins d'importance qu'habituellement sur le processus de développement.

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2 feuilles dessins

Claims (9)

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1. Procédé de report d'une image électrostatique développée à partir d'une surface isolante, caractérisé en ce qu'il comprend le développement d'une image électrostatique latente portée par une surface (4) à l'aide de particules chargées d'agent de virage (102) dispersées dans un véhicule liquide, la formation, sur la surface isolante (4), d'éléments d'entretoise (104) dispersés sur toute la surface et destinés à former un espace de dimension comprise entre 20 et

70 um entre la surface isolante (4) et une feuille (100) sur laquelle l'image développée doit être reportée, la disposition de la feuille (100) afin qu'elle soit supportée par les éléments d'entretoise (104), la majorité de ces éléments étant séparés par une distance inférieure à 4 mm, puis l'application d'un potentiel d'une polarité opposée à la charge des particules d'agent de virage au dos de la feuille afin que l'image développée soit reportée de la surface isolante (4) à la feuille (100).

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments d'entretoise (104) sont des particules disposées par saupoudrage sur la surface isolante (4).

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REVENDICATIONS

3. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que les éléments dispersés d'entretoise ont des protubérances (4a) formées sur la surface isolante (4).

4. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que la surface isolante (4) est un photoconducteur.

5. Appareil pour la mise en œuvre du procédé selon la revendication 1, afin de reporter l'image sur une feuille, caractérisé en ce qu'il comprend un support (4) ayant une surface isolante, un dispositif (12,14) destiné à former une image électrostatique latente sur la surface isolante, un dispositif de développement (16,18, 20, 22) destiné à appliquer des particules chargées d'agent de virage, en suspension dans un liquide, sur l'image latente, afin qu'une image électrostatique développée se forme, un dispositif (104; 4a) destiné à délimiter un espace de dimension comprise entre 20 et 70 um entre la surface isolante et la feuille, et un dispositif (46) destiné à appliquer un potentiel de polarité opposée à celle de la charge des particules d'agent de virage, au dos de la feuille, de manière que l'image développée soit reportée du support (4) à la feuille (100).

6. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le dispositif destiné à délimiter ledit espace comprend un dispositif (200) de saupoudrage de l'image développée à l'aide de particules d'entretoise (104).

7. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le dispositif destiné à délimiter ledit espace comporte des protubérances (4a) formée sur la surface isolante (4).

8. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le dispositif destiné à délimiter ledit espace comprend un dispositif (200) de saupoudrage de l'image développée à l'aide de particules d'entretoise (104), la majorité des particules étant séparées par des distances inférieures à 4 mm.

9. Appareil selon la revendication 5, caractérisé en ce que le dispositif destiné à délimiter ledit espace comprend des protubérances (4a) formées sur la surface isolante (4) et séparées par des distances inférieures à 4 mm.