FR2476635A1 - Procede pour preparer des fibres optiques - Google Patents

Abstract

PROCEDE POUR PREPARER DES FIBRES OPTIQUES. DANS LE PROCEDE DE PREPARATION DE FIBRES OPTIQUES SUIVANT LA PRESENTE INVENTION, UNE PREFORME 1 DE FIBRE OPTIQUE EST CHAUFFEE ET RAMOLLIE DE MANIERE A ETRE ETIREE A UNE VITESSE ELEVEE ET A FORMER UNE FIBRE OPTIQUE 4. LA FIBRE OPTIQUE PASSE A TRAVERS UN TUBE 5 DE RESINE THERMOPLASTIQUE. AU FUR ET A MESURE QUE LA FIBRE OPTIQUE PASSE A TRAVERS LE TUBE EN MATIERE PLASTIQUE, LA PARTIE INFERIEURE DU TUBE EN MATIERE PLASTIQUE EST INTRODUITE PROGRESSIVEMENT DANS UN DISPOSITIF DE CHAUFFAGE 7 DE MANIERE A ETRE CHAUFFEE UNIFORMEMENT. LE TUBE CHAUFFE EN MATIERE PLASTIQUE SE REMPLI ET FORME UN REVETEMENT SUR LA FIBRE OPTIQUE.

Description

Procédé pour préparer des fibres optiques.

La présente invention concerne un procédé de revête-

ment perfectionné pour préparer des fibres optiques.

Les procédes de revêtement utilisés dans la fabrica-

tion des fibres optiques se divisent grosso modo en deux groupes à savoir le groupe du procédé au trempé et le groupe du procédé par colle fusible. Dans le procédé au trempé, une matière de revêtement qui se trouve sous une forme liquide à la temperature ambiante, par exemple le silicone (RTV) , la résine d'uréthane, l'époxyacrylate ou autre corps analogue,

est appliquéeà la fibre optique et est traitésà l'aide de cha-

leur, de lumière ou autre moyen analogue puis séchée. Dans le procédé par colle fusible, une matière de revêtement qui se présente sous la forme solide à la température ambiante, par

exemple un copolymere éthylène=vinyl acétate (EVA),est chauf-

fée de manière à prendre l'état liquide, Après avoir appliqué cette matière à la fibre optique, on la refroidieo,

Dans ces procédés de revêtement classiques pour fi-

bres optiques, il est eonnu qu'une application uniforme de la matière de revêtement sur une fibre optique qui est étirée a une vitesse élevée est difficile pour des raisons que l'on

va décrire el-après.

Comme exposé dans l'ouvrage "'The Colling Rate of

Glass Fibres" Glass Technology 12, No 5, 127 (1978), la tempé-

rature de la fibres optique étirée s'élève au fur et à mesure que la vitesse d'étirage augmente de sorte que l'application

de la matière de revêtement à la fibre optique devient diffi-

cile. Du fait que l'on a besoin d'un four de séchage plus long et d'une cuve de refroidissement plus longue pour solidifier la matière de revêtement appliquée lorsque la vitesse d'étirage

augmente, les dimensions de l'appareil d'étirage lui-même de-

viennet plus importantes. En outre, quand on utilise une résine thermodurcissable, une dégradation de la matière de revêtement,

comme- par exemple une gélification, se produit dans l'applica-

teur car la température de la fibre optique est élevée.

C'est pourquoi on adopte actuellement une vitesse d'étirage de 20 à 30 m/minute comme décrit dans l'article

"Organic Polymeric Coatings for Silica FIerst", J. Appl.Polym.

Sci., 23, 75 (1979 et dans l'article "Tensile Strength of Polymer Coated Optical Fibers", ACS/CSJ Chemical Congress 1979 Division of Organic Coatings and Plastics Chemistry p 217 (1979). Quand la vitesse détirage dépasse 70 m/minute, des fluctuations (gm) de l'épaisseur du verre de revêtement

apparaissent, comme représenté sur la figure 1, ee qui se tra-

duit par une augmentation du manque d'uniformité de l'épaisseur du revêtement. En se référant à la figure 1, on voit que les cercles noirs a et les cercles o correspondent aux cas dans lesquels on utilise des silicones ayant une viscosité de 3000 cp et 1200 cp respectivement. Quand ce manque d'uniformité du revêtement principal augmente, le manque d'uniformité du

revêtement secondaire augmente encore plus. Ce manque d'unifor-

mité du revêtement secondaire qui entratne une augmentation de la perte par transmission due au microflexion entratne aussi une fracture ou rupture de la fibre. Dans le but de faciliter la manutention et d'augmenter la résistance mécanique, on a mis au point un procédé pour raccorder une fibre à une autre fibre

sans enlever le revêtement principal. Toutefois, avec l'excen-

tricité du revêtement, il peut arriver que les centres des fibres ne soient pas alignés,ce qui se traduit par une perte

par raccordement.

Les essais effectués par les inventeurs de la présente

invention ont confirmé qu'une augmentation de la vitesse d'éti-

rage (m/minute) se traduise par une réduction brusque de la résistance à la traction (kg/mm2). On a mesuré la résistance à la traction de 20 échantillons de fibres optiques avec des valeurs de longueur calibrées de 1 m et de taux de contrainte

de 0,05 min. Les résultats sont ceux représentés sur la fi-

gure 2. Sur cette figure, la courbe repérée par des carrés rD

correspond au cas dans lequel on utilise des matières de revê-

tement classiques telles que des résines de silicone thermo-

durcissables. On voit que la résistance à la traction (kg/mm2)

diminue quand la vitesse détirage dépasse 70 m/minute.

Bien qu'une vitesse d'étirage plus élevée soit souhai-

table dans la fabrication des fibres optiques du point de vue économie et production en série, il n'a pas été possible 21t76635

d'obtenir cette vitesse.

La présente invention a été conçue en tenant compte de cette difficulté et a pour objet de procurer un procédé de préparation de fibres optiques qui permet d'obtenir une vitesse d'étirage plus élevée. Pour atteindre les objectifs ci-dessus ainsi que d'autres objectifs, la présente invention fournit un procédé

de préparation de tubes optiques comprenant les phases opé-

ratoires consistanttà étirer à une vitesse égale ou supérieure à une vitesse prédéterminée une préforme de fibre optioue oui a été chauffée de manière à être ramollie; et à faire passer ladite fibre optique étirée à travers un tube en résine thermoplastique pendant quel'on chauffe et refroidit une partie dudit tube en matière plastique de manière que celuici forme 1.5 un revêtement sur ladite fibre optique au fur et à mesure que

celle-ci est étirée.

Du fait que les phases opératoires ci-dessus sont adoptées dans le procédé de préparation de fibres optiques selon la présente invention, ce procédé n'exige pas de matière

de revêtement à l'état liquide de sorte que la phase d'appli-

cation peut être supprimée et que l'on peut se dispenser d'un four de séchage ainsi que d'une cuve de refroidissement pour

solidifier la matière de revêtement. La température de la ma-

tière de revêtement utilisée pour revêtir la fibre optique

étirée à travers un tube en matière plastique chauffé et ramol-

li est relativement faible et il suffit d'un bref laps de temps pour solidifier la matière de revêtemento Du fait que l'on utilise une résine thermoplastique pour le tube en matière plastique, il ne se produit pas de gélification pendant le revêtement même si la température de la fibre en matière plastique augmente au fur et à mesure que la vitesse d'étirage s'accrott. La paroi intérieure du tube en matière plastique qui est amenée en contact avec la fibre optique fond ce qui améliore l'interface entre la fibre optique et la matière de revêtement. Pour cette raison, l'uniformité de

l'épaisseur de revêtement se maintient, les pertes par trans-

mission n'augmententpmsetonévite une réduction brusque de la résistance à la traction (kg/mm2). En outre, du fait que le revêtement ne présente aucune excentricité, on peut raccorder les fibres optiques sans aucun défaut d'alignement, ce qui

maintient à une valeur faible les pertes par raccordement.

Le silicone modifié que l'on utilise de façon classique pour la matière de revêtement est coûteux et ne peut pas être pro-

duit massivement. Par contre, la matière de revêtement uti-

lisée dans la présente invention peut être une résine thermo-

plastique ordinairede sorte qu'elle peut être produite massi-

vement à un prix plus faible.

La présente invention sera mieux comprise à la lec-

ture de la description détaillée donnée ci-après en référence

aux dessins annexés sur lesquels: la figure 1 est un graphique montrantla relation

entre la vitesse d'étirage ou de traction (m/min) et la fluc-

tuation (um) d'épaisseur de revêtement dansle procédé classi-

que de préparation de fibres optiques; la figure 2 est un graphique montrant la relation

entre la vitesse d'étirage ou de traction (m/min) et la résis-

tance à la traction (kg/mm2) par rapport au procédé classique de préparation de fibres optiques à l'aide du procédé de pré-' paration de fibres optiques selon la présente invention; la figure 3 est une vue schématique d'un dispositif utilisé pour mettre en oeuvre le procédé de préparation de fibres optiques selon la présente invention; la figure 4 est une vue schématique de la partie principale d'un autre dispositif utilisé pour mettre en oeuvre le procédé de préparation de fibres optiques selon la présente invention; la figure 5 est une vue schématique de la structure d'un autre dispositif encore utilisé pour mettre en oeuvre

le procédé de préparation de fibres optiques selon la pré-

sente invention; la figure 6 est une vue schématique de la structure d'un autre dispositif encore utilisé pour mettre en oeuvre

le procédé de préparation de fibres optiques selon la présen-

te invention; la figure 7 est une vue schématique de la structure d'un autre dispositif encore utilisé pour mettre en oeuvre le procédé de préparat1ioï de fibres optiques selon la présente invention; et la figure 8 est une graphique montrant la relation

entre la vitesse d'étirage ou de traction (m/min) et l'excen-

tri.. ité (,m) dans le procédé classique de preparation de fibres

optiques ainsi que dans la procédé selon la présente invention.

On va maintenant décrire des modes de réalisation

de la présente invention en se référant aux dessins annexes.

Comme on peut le volr sur la figure 3D une préforme 1 de fibre O10 optique est introduite progressivement dans un four d'étiî rage 3 par un dispositif d'alimentation 20 La préforme 1 est chauffée jusqu'à environ 2000 C dans le four dS'étirage 3 afin d'8tre ramollie et d'etre'étirée de manière à former une fibre

optique 4. La fibre optique étirée 4 passe, à ure vitesse prédé-

terminée, à travers 'm tube 5 en matière thermoplastique. La partie inférieure du tube 5 en matière plastique est chauffee par introduction progressive dans un dispositif de chauffage cylindrique, par exemple un élément de chauffage 6. La partie Inférieure du tube 5 en matière plastique se ramollie à son extrémite du fait qu'elle est chauffée et revgt ainsi la fibre

optique 4. La fibre optique rev-tue 4 est -ensuite re-

froldie pendant quelle passe à travers des rouleakx de suppcrt puais à travers une cuve de refroidissement 7 puis est enroulée par un dlspositif dsenroulement, par exemple une bobine 8. La cuve de refroidisse Lnt 7 peut tre supprimée si on le désire. Le revktement principal de fibre optique est obtenu de cette manière, En general, un seul tube peut revctir une fibre d'environ 10 km de long bien que la longueur réelle varie en fotnction de la longueur et de l' épaisseur du tube 5 en matière plastique. La matière du tube 5 peut comprendre

Do les élastomères thermoplastiques tels que le copolymère styrène-

butadiène, le copolymère d'uréthane-ester, le copolymère d'ester-

éther, le copolymère de propylène-EPDM et d'éthylène-vinyl acétate; les matières plastiques du type polyoléfine tels que le polyéthylène, le polyéthylène chloré, le polypropylène, le copolymère d'éthylène-propylène; les polyfluorocarbones tels que le fluorure polyvinylidène, le polytétrafluoroéthylène et le copolymère de tétrafluoroéthylènehexatluoropropylène; le pOlyméthylméthacrylate; le pblyméthylacrylate; les polyamides; les polycarbonates, les polycarbonates; les polyacétals; le polystyrène; les polyesters, les polysulfones; les polyéthers;

les polyestérimides; la résine; ABS, etc....

Pour améliorer la fiabilité de la résistance mécani-

que de la fibre optique, on peut, avant le revêtement par ramollissement du tube 5 en matière plastique, appliquer un traitenent de surface à la fibre optique à l'aide d'un agent de couplage à base de silane tel que le méthyltrichlorosilane,

le diméthyldichlorosilane, le triméthylchlorosilane, le vinyl-

triéthoxysilane, Y-aminopropyltriméthoxysilane et le Y-mé-

thacryloxypropyltriméthoxysilane. Au lieu d'effectuer un tel

traitement de surface, on peut aussi utiliser un tube en ma-

tière plastique contenant un tel agent de couplage à base de

sllane afin d'améliorer la fiabilité.

La figure 4 montre un mode de réalisation selon lequel, dans le dispositif représenté sur la figure 3, une filière de

formage 10 est incorporée à l'élément de chauffage 6 pour for-

mer un revêtement de résine de diamètre extérieur uniforme

sur la longue fibre optique 4 pendant le chauffage et le ramol-

lissement de la partie inférieure du tube 5 en matière plas-

tique. Le diamètre extérieur de la fibre optique revêtue 4

est réglé par passage à travers la filière de formage 10.

Quand une fibre optique de 125 gm de diamètre est étirée à une vitesse de 250 m/min et que l'on utilise du "Teflon" comme matière de revêtement, les fluctuations du diamètre extérieur pour un revêtement ayant un diamètre extérieur de 400 gm sont limitées à 54m. L'épaisseur du revêtement est déterminée par

l'épaisseur et la vitesse d'avance du tube' 5 en matière plas-

tique ainsi que par la vitesse d'étirage de la fibre optique.

Quand l'épaisseur du tube 5 en matière plastique et la-vitesse

d'étirage sont constantes, l'épaisseur du revêtement est com-

mandée par réglage de la vitesse d'avance du tube 5 en matière plastique dans l'élément de chauffage 6. La figure 5 montre

une extrudeuse destinée à extruder le tube en matière plasti-

que dans le cas o la fibre optique 4 est étirée à une vites-

se élevée. La résine thermoplastique est chauffée et fondue par une extrudeuse 12 et transformée en un tube 5 en matière plastique par une tête d'équerre 11. Le tube 5 en matière

plastique est chauffé de nouveau par le dispositif de chauf-

fage 6 et forme un revêtement sur la fibre optique 4 de manière que l'on obtienne la fibre optique revêtue 7. Du fait que le

diamètre intérieur du tube 5 en matière plastique est suffisam-

ment supérieur au diamètre extérieur de la fibre optique 4, il est plus grand que le diamètre d'orifice du noyau métalique

se trouvant à l'intérieur de la tète d'équerre llo Par consé-

quent, du fait qu'il n'est pas amené en contact mécanique avec

la fibre optique 4, la fibre optique 4 n'est pas endommagée.

Dans ce cas, le diamètre extérieur du revêtement est réglé par

l'épaisseur du tube, la vitesse d'avance de ce tube, le dia-

mètre de la fibre ou la vitesse d'étirage de la fibre optique, la température de l'élérmnt de chauffage et autres paramètres analogues. Dans le cas de la fibre optique 7 revêtue de "Teflon" Q préparée à l'aide de ce dispositif, la vitesse d'étirage de la fibre optique 7 pourrait être portée à 300 m/ min pour donner un produit dans lequel le diamètre extérieur

de la fibre optique 4 serait de 125 wm et le diamètre exté-

rieur de la fibre optique revêtue 7 serait de 400 um. Les fluctuations du diamètre extérieur de la fibre optique revêtue

sont limitées à 10 im grâce au réglage de la quantité extrudée.

La figure 6 montre un dispositif qui est fondamenta-

lement le même que celui du mode de réalisation représenté

sur la figure 5; dans ce dispositif, un guide 13 ayant un dia-

mètre extérieur un peu plus grand que le diamètre extérieur de la fibre optique 4 est incorporé à la tête d'équerre 11 et le guide 13 ainsi que le tube 5 en matière plastique peuvent être mis sous vide à l'aide d'une pompe à vide 14. Quand le tube 5 en matière plastique est chauffé de nouveau et fondu dans l'élément de chauffage 6 pendant que la pompe à vide 14

fonctionne, son adhérence à la fibre optique est meilleure.

La figure 7 montre un autre mode de réalisation du dispositif dans lequel on n'extrude pas un long tube en matière

plastique mais on accouple séquentiellement des tubes en ma-

tière plastique de longueur spécifique pour obtenir un long

tube.

L'extrémité avant d'un tube 5b en matière plastique ayant une certaine longueur est alignée avec un tube Sa en matière plastique avancé séquentiellement et on fait passer la fibre optique 4 à travers ces deux tubes. On raccorde les extrémités alignées en soufflant de l'air chaud provenant,

par exemple, d'un chalumeau 15.

Les tubes en matière plastique raccordés sont avancés séquentiellement par un dispositif d'avance 16 jusqu'à l'intérieur de l'élément de chauffage 6, sont chauffés et fondus dans cet élément, et forment un revêtement sur la

fibre optique 4 pour donner la fibre optique 7 portant un re-

vêtement principal ou primaire. La vitesse d'avance du disposi-

tif d'avance 16 peut être réglée à l'aide d'un circuit 18 de rétroaction intercalé entre un détecteur 17 de diamètre et le

dispositif d'avance 16 de manière telle que le diamètre exté-

rieur de la fibre optique revêtue 7 soit maintenu constant.

On va maintenant décrire des exemples particuliers pour montrer que l'excentricité (gm), la résistance à la traction(kg/mm2) et les pertes par transmission (dB/km) de la fibre optique revêtue à une vitesse d'étirage de 60 m/min ou plus sont meilleures que celles d'une fibre optique revêtue préparée à l'aide du procédé classique à une vitesse d'étirage

de 40 m/min et cela bien que la vitesse d'étirage a été accrue.

Dans un exemple du procédé classique, une préforme de fibre opticue VAD est chauffée et ramollie à 2000 C et est étirée à une vitesse de 40 m/min. Après application de caoutchouc au silicone RTV, la fibre optique passe à travers un élément de chauffage chauffé à environ 400 C en vue d'une vulcanisation. L'épaisseur du revêtement de la fibre optique

ainsi obtenue est d'environ 120 um et l'excentricité du revê-

tement, c'està-dire la différence entre l'épaisseur maximale et l'épaisseur minimale, est d'environ 94 gm comme représenté par les cercles noirs e sur la figure 8. La résistance moyenne 0à la traction (kg/mm2) se maintient à une valeur de 520 kg/mm2

à la vitesse de 40 m/min comme on peut le voir sur la figure 2.

La perte par transmission (dB/km) est de 3,01 dB/km avec une longueur d'onde de 0,85 am et est de 1,35 dB/km avec une

longueur d'onde de 1,55 gm.

On va maintenant décrire la présente invention en se référant aux cas dans lesquels la vitesse d'étirage est de

m/min, 120 m/min et 180 m/min, respectivement.

Dans le premier cas, la préforme de fibre optique obtenue à l'aide du procédé VAD est chauffée et ramollie à environ 200 00C et est etirée à une vitesse de 60 m/min pour donner une fibre optique de 125 um de diamètre extérieuro La fibre optique étirée passe à l'intérieur d'un tube en polypropylene ayant un diamètre extérieur de 30 mm et un diamètre intérieur de 12 mm. Le tube en matière plastique se ramolliÉpar suite de son introduction dans un élément de chauffage cylindrique chauffé jusqu'à environ 2750C et la matière du tube plastique forme un revStement sur la fibre optique. La fibre optique revêtue est refroidie par de l'air puis enroulee. La fibre optique rev8tue ainsi obtmnue comporte un revêtement d'une épaisseur de 120 gm et l'excentricité de

ce revCtement est de 2,6 um, comme indiqué sur la figure 8.

La résistance moyenne à la traction est de 522 kg/mm2 comme

indiqué par les cercles o sur la figure 2. La perte par trans-

mission est de 4,50 dB/km avec une longueur d'onde de 0,85 gm

et de 3,85 dB/km avec une longueur d'onde de 1,55 gm.

On va maintenant déerire le second cas dans lequel la préforme de fibre optique est ramollie par chauffage à environ 2000 C et est etirée à une vitesse de 120 m/min pour

donner une fibre optique d'un diamètre extérieur de' 125 mo.

La fibre optique étire passe à l'intérieur d'un tube plastique en copolymère de tétrafluoroéthylène-hexafluoropropylène ayant un diamètre extérieur de 30 mm et un diamètre intérieur de 12 mm. Dans ces conditions, le tube en matière plastique se ramollit par suite de son _ntroduction progressive dans un élénent de chauffage cylindrique chauffé jusqu'à environ 475 C, et la matière du tube plastique forme un revêtement sur la fibre optique. La fibre optique revêtue est refroidie par de l'air et est ensuite enroulée. La fibre optique revêtue

obtenue de cette manière comporte un revStement d'mune épais-

seur de l20m et l'excentricité de ce revêtement est de 3,5gm.

La résistance moyenne à la traction est de 522 kg/mm2 comme on peut le voir sur la figure 2. La perte par transmission est de 3,25 dB/km avec une longueur d'onde de 0,85,m et de

1,45 dB/km avec une longueur d'onde de 1,55 gm.

On va maintenant déQrire le troisième cas dans lequel la préforme de fibre optique est ramollie par chaufffage à 2050 C et est étirée à une vitesse de 180 m/min pour donner une fibre optique d'un diamètre extérieur de 125 am. La fibre optique &irée passe à l'intérieur d'un tube plastique en copolymère d'uréthane-ester ayant un diamètre extérieur de 12 mm et un diamètre intérieur de 10 mm. Dans ces conditions, le tube en matière plastique se ramollit par suite de son

introduction progressive dans un élément de chauffage cylin-

drique chauffé Jusqu'à environ 330 C, et la matière du tube plastique forme un revêtement sur la fibre optique. La fibre

optique revêtue est refroidie par de l'air et est ensuite en-

roulée. La fibre optique revêtue ainsi obtenue comporte un revêtement d'une épaisseur de 12 gm et l'excentricité de de revêtement est de 3,8 um comme indiqué sur la figure 8. La

résistance moyenne à la traction est de 532 kg/mm2 comme indi-

qué sur la figure 2. La perte par transmission de 3,03 dB/km avec une longueur d'onde de 0,85 gm et est de 1,32 dB/km avec

une longueur d'onde de 1,55 gm.

La courbe repérée par des cercles noirs e sur la

figure 2 montre la résistance à la traction (kg/mm2) en fonc-

tion de la vitesse d'étirage (m/min) quand la résine est du polypropylène et la courbe repérée par des cercles blancs o montre également la résistance à la traction comme ci-dessus

lorsque la matière plastique est un copolymère d'uréthane-

ester. Si l'on compare les fibres optiques revêtues préparées à l'aide des premier, second et troisième exemples du procédé de la présente invention awc les fibres optiques revêtues préparées

à l'aide d'-un revêtement de résine de silicone selon le pro-

cédé classique, on constate que la résistance à la traction (kg/mm2) diminue brusquement dans le cas de la fibre optique revêtue selon le procédé classique, comme on peut le voir

sur la figure 2, quand la vitesse d'étirage dépasse 60 m/min.

Par contre, avec les fibres optiques revêtues selon la présen-

te invention, la résistance à la traction (kg/mm2) ne change pratiquement pas et reste de l'ordre de 500 kg/mm2 même quand la vitesse d'étirage atteint 180 m/min. En ce qui concerne

la relation entre la vitesse d'étirage (m/min) et l'excentri-

cité (^m. du revêtement, avec les fibres optiques revêtues selon le procédé classique, l'excentricité est aussi élevée que 80 Fam, voire plus, quand la vitesse d'étirage est voisine de 50 m/min et atteint 94 um quand la vitesse d'étirage est de 40 m/min, comme on peut le voir sur la figure 8. Par contre, avec les fibres optiques revêtues selon la présente invention,

l'excentricité est notablement meilleure et se situe au voisi-

nage de 20 um même lorsque la vitesse d'étirage dépasse 40Om/

min et 60 m/min respectivement.

En,e qu. concerne la perte par transmission, celle

des fibres optiques revêtues selon le procédé classique obte-

nu à une vitesse d'étirage de 40 m/min est comparable à celle des fibres optiques revêtues selon le procédé de la présente

invention a une vitesse d'étirage élevée de 60 m/min ou plus.

Parmi les premier, second et troisième exemples décrits ci-dessus, le procédé avec une vitesse d'étirage de m/min est considéré pour être le meilleur mode de mise en

oeuvre de la présente invention.

Bien que la description ait été faite en référence

à des exemples dans lesquels les vitesses d'étirage sont respectivement de 60 m/min, 120 m/min et 180 m/min, il est également possible d'adopter une vitesse d'étirage supérieure à 180 m/min en choisissant de façon appropriée la matière de

revêtement, la forme du tube en matière plastique, la tempé-

rature de chauffage du tube en matière plastique, etc,

2.5 Bien que la description ei-dessts ait été faite en

référence au cas d'un revêtement principal qui recouvre la fibre optique immédiatement après son étirage, le procédé selon la présente invention peut aussi être appliqué de façon similaire à l'obtention d'un revêtement secondaire appliqué

sur des fibres optiques comportant un revêtement principal.

En outre, on peut former simultanément le revêtement principal et le revêtement secondaire en utilisant un tube multicouche

et en choisissant la température de ramollissement de la ma-

tière du revêtement principal de manière qu'elle soit sensi-

blement égale ou inférieure de la température de ramolisse-

ment de la matière de revêtement secondaire.

Il est bien entendu que le procédé pour préparer les fibres optiques selon la présente invention n'est par limité

aux exemples particuliers décrits ci-dessus et que des varian-

tes ou des modifications peuvent y être apportées dans le cadre de la présente invention.

RE-VENDI CATIONS

1. Procédé pour préparer des fibres optiques caracté-

risé par le fait qu'il comprend les phases opératoires consis-

tant:

à étirer à une vitesse égale ou supérieure à Mue vi-

tasse prédéterminée une préforme de fibre optique qui a -té chauffée eb' ramollie" et a faire passer ladite fibre optique étirée à travers un tube plastique en résine thermoplastique et à chauffer et

ramo-lir une partie dudit tube en matière plastique de ma-

nière à revêtir ladite fibre optique au fur et à mesure que

celle-ci est étirée.

2. Procédé pour préparer des fibres optiques suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite vitesse

prédéterminée au cours de la phase d'étirage de ladite pré-

forme de fibre optique est de 60 m/min ou plus.

3. Procédé pour préparer des fibres optiques suivant la revendication ls caractérisé par le fait que ladlte phase de revêtement de ladite fibre optique au fur et à mesure que

ladite fibre optique est étirée comprend une phase d'introduc-

tion dudit tube en matière plastique dans un dispositif de pré-

chauffage à une vitesse correspondant à la vitesse d'étirage, 4.Procédé pour préparer des fibres optiques suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que ladit phase de revêtement de ladite fibre optique au fur et à mesure

que ladite fibre optique est étirée comprend une phase consis-

tant à effectuer un traitement de surface sur ladite fibre optique avec un agent de couplage à base de silane avant de la rev@tir pendant le chauffage et le ramollissement de la

partie dudit tube en matière plastique. 5. Procédé pour préparer des fibres optiques suivant la revendication 1,

caractérisé par le fait que ladite phase de revêtement de ladite fibre optique au fur et à mesure que ladite fibre optique est étirée comprend une phase consistant à revêtir ladite fibre optique pendant que l'intérieur dudit

tube en matière plastique est placé sous une pression réduite.

6. Procédé pour préparer des fibres optiques suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite phase de revêtement de ladite fibre optique au fur et à mesure que celle-cl est étirée comprend une phase consistant à avancer de façon continue ledit tube en matière plastique tout en l'extrudant. 7. Procédé pour préparer des fibres optiques suivant la revendication 1, caractérisé par le fait que ladite phase de revêtement de ladite fibre optique au fur et à mesure que ladite fibre optique est étirée comprend une phase consistant à avancer une série de tubes en matière plastique dont chacun

a une longueur prédéterminée.