ES2842083T3

ES2842083T3 - Medición volumétrica de bebida

Info

Publication number: ES2842083T3
Application number: ES11741163T
Authority: ES
Inventors: Jan Nørager Rasmussen; Steen Vesborg
Original assignee: Carlsberg Breweries AS
Current assignee: Carlsberg Breweries AS
Priority date: 2010-07-21
Filing date: 2011-07-21
Publication date: 2021-07-12
Anticipated expiration: 2031-07-21
Also published as: EA201291149A1; CN102985352B; WO2012010659A1; US20130081443A1; EP2595914A1; PT2595914T; EA024537B1; CN102985352A; EP2595914B1; PL2595914T3

Abstract

Un método para determinar un volumen de bebida, preferiblemente una bebida carbonatada tal como cerveza o refresco, que está incluida en un recipiente plegable (16) de bebida, comprendiendo dicho método proporcionar un sistema dispensador de bebidas, incluyendo dicho sistema dispensador de bebidas: una cámara de presión en la que está incluido dicho recipiente plegable (16), definiendo dicha cámara de presión un volumen interior igual a la suma de dicho volumen de bebida y un volumen residual de gas, un sistema (42) de presurización para suministrar un volumen de gas a presión atmosférica desde dicho exterior de dicha cámara de presión a dicho volumen residual de gas, y un sensor (46) de presión para detectar un valor de baja presión pbajo y un valor de alta presión palto, respectivamente, en dicho volumen interior, siendo dicho valor de alta presión mayor que dicho valor de baja presión, comprendiendo dicho método además las etapas de: suministrar dicho volumen de gas a un volumen residual de gas usando dicho sistema de presurización en respuesta a la detección de dicho valor de baja presión de dicho volumen interior y aumentar dicha presión en dicho volumen interior desde dicho valor de baja presión hasta dicho valor de alta presión, determinar dicho volumen de gas suministrado por dicho sistema de presurización desde el exterior de dicha cámara de presión a dicho volumen residual de gas entre la detección de dicho valor de baja presión en dicho volumen interior y la detección de dicho valor de alta presión en dicho volumen interior, y establecer una medida de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, estando dicha medida basada en dicho volumen de gas, dicho volumen interior, dicho valor de baja presión y dicho valor de alta presión, caracterizado por que dicho valor de baja presión es superior a la presión atmosférica, y por que el volumen de bebida Vbeb que queda en el recipiente de bebida se calcula de acuerdo con **(Ver fórmula)** donde Vin es el volumen del volumen interior, Vspec a presión atmosférica introducido por cada ciclo de funcionamiento, nop es el número de ciclos de funcionamiento realizados entre alcanzar pbajo y palto en la cámara de presión.

Description

DESCRIPCIÓN

Medición volumétrica de bebida

La presente invención se refiere a un método y un sistema para la medición volumétrica de bebida en un sistema dispensador de bebidas.

Antecedentes de la invención

En los documentos WO2007/019848, WO2007/019849, WO2007/019850, WO2007/019851 y WO2007/019853, por ejemplo, se describen sistemas dispensadores de bebidas convencionales destinados a uso profesional o privado como, por ejemplo, el sistema DraughtMaster™ producido por la empresa solicitante. Tales sistemas dispensadores de bebidas se utilizan para almacenar y dispensar principalmente bebidas carbonatadas, tales como cerveza. El uso de un sistema dispensador de bebidas para almacenar y dispensar bebidas proporciona muchas ventajas en comparación con el uso de latas o botellas. La mayoría de los sistemas dispensadores de bebidas comerciales incluyen un sistema de toma para que resulte sencillo dispensar la bebida en un vaso de bebida y un sistema de enfriamiento para mantener la bebida a una temperatura baja constante y correcta.

Por razones de higiene, todas las partes que entran en contacto con la bebida deben manejarse de manera estéril para evitar que entren suciedad y bacterias en la bebida. El crecimiento bacteriano dentro de la bebida reducirá significativamente el sabor de la bebida y planteará un grave problema de salud para cualquiera que beba la bebida. Por lo tanto, en la mayoría de los sistemas dispensadores de bebidas modernos, el recipiente de bebida, la línea de dispensación conectada al mismo y la válvula de toma son para un solo uso. De esta forma, la bebida se mantendrá alejada de posibles contaminantes durante el almacenamiento y la dispensación. Para asegurar que se mantenga la esterilidad de las partes que entran en contacto con la bebida, no se permite por lo tanto desmontar las partes que entran en contacto con la bebida, es decir, desconectar del recipiente la línea de dispensación o desconectar de la línea de toma la válvula de toma. Tales desconexiones comprometerían el entorno estéril de la bebida.

Algunos sistemas dispensadores de bebidas, tales como el sistema DraughtMaster™ mencionado anteriormente, utilizan un recipiente o barril para bebidas liviano, plegable y desechable, para alojar la bebida, y un sistema de presurización, para permitir el flujo de bebida desde el recipiente hasta el sistema de toma. El recipiente plegable de bebida está hecho típicamente de material plástico delgado y flexible e incluso puede tener la forma de una bolsa de plástico. Los volúmenes típicos de bebida incluidos en el recipiente de bebida están entre 5 y 10 litros para los sistemas destinados a usuarios privados y entre 10 y 50 litros para los sistemas destinados a usuarios profesionales, tales como bares y restaurantes. Se pueden usar recipientes incluso más grandes, tales como tanques de 1.000 litros o más, para usuarios profesionales que tengan un movimiento de bebidas muy grande, por ejemplo, para pistas, estadios o similares. El espacio de cabeza del recipiente de bebida es muy pequeño o inexistente. El recipiente de bebida lleno se aloja en un volumen interior de una cámara de presión del sistema dispensador de bebidas.

Antes de que un usuario pueda iniciar las operaciones de dispensación de bebidas, el recipiente plegable prellenado debe instalarse en la cámara de presión del sistema dispensador de bebidas. Así, se abre la cámara de presión y se instala el recipiente de bebida en su interior, después de lo cual se sella y se presuriza el espacio de presión. La presión en la cámara de presión evita cualquier pérdida importante de carbonatación de la bebida y permite que la bebida sea impulsada al sistema de toma a través de una línea de toma comprimiendo el recipiente de bebida. Cuando el recipiente de bebida está vacío, se ha plegado y puede retirarse del volumen interior abriendo la cámara de presión.

Un inconveniente del sistema dispensador de bebidas mencionado anteriormente es que el recipiente de bebida normalmente no se puede inspeccionar sin dificultad después de la instalación, debido al volumen interior presurizado. Sólo se puede realizar una inspección después de liberar primero la presión del interior de la cámara de presión. Normalmente, un recipiente de bebida permanece hasta varias semanas dentro de la cámara de presión y durante este tiempo el sistema dispensador de bebidas puede ser utilizado por muchas personas. Por lo tanto, el usuario que desee dispensar bebida no puede determinar fácilmente la cantidad restante de bebida en el sistema dispensador de bebidas. Por el contrario, es muy sencillo para un usuario determinar la cantidad restante de bebida en una botella o lata estimando el peso de la bebida en el recipiente o, como alternativa, realizando una inspección visual.

Un usuario que desee realizar una serie de operaciones de dispensación de bebida, por ejemplo, para llenar varios vasos de bebida con bebida para un grupo de personas, ocasionalmente puede estar utilizando un sistema dispensador de bebidas que tenga una cantidad insuficiente de bebida remanente en el recipiente de bebida. Por tanto, el usuario puede tener que interrumpir ocasionalmente la dispensación de bebida cuando el recipiente de bebida esté vacío. Estas interrupciones son muy molestas, especialmente en caso de que solo se haya atendido a unos pocos miembros del grupo. Si el usuario pudiera tener al menos una estimación de la bebida restante, el usuario podría querer utilizar otro sistema dispensador de bebidas o disponer que se instale un nuevo recipiente de bebida fría en el sistema dispensador de bebidas antes de iniciar las operaciones de dispensación de bebidas. Por tanto, se necesitan tecnologías para estimar la cantidad de bebida que queda en el recipiente de bebida sin necesidad de realizar una estimación del peso o una inspección visual.

Una forma de determinar el volumen de la bebida restante en el recipiente plegable sería medir y almacenar el volumen de la bebida que fluye de un recipiente de bebida que tenga un volumen predeterminado. Sin embargo, no todos los recipientes de bebida tienen un volumen predeterminado, por ejemplo, cuando se instale en el sistema dispensador de bebidas un recipiente de bebida del que ya se haya dispensado algo de bebida. Además, dado que una bebida carbonatada, tal como la cerveza, genera al menos cierta cantidad de espuma durante la dispensación, es posible que ya se genere espuma en la línea de dispensación que va desde el recipiente de bebida al sistema de toma. Tal espuma provoca que el volumen de bebida se expanda y hace que las mediciones de flujo sean menos precisas. Esto puede llevar al usuario a creer que queda menos bebida en el recipiente de bebida. Además, no es deseable medir el flujo de salida de bebida, ya que esto requeriría que las partes mecánicas entren en contacto con la bebida. Normalmente, por razones higiénicas, todas las partes que entran en contacto con la bebida en los sistemas dispensadores de bebidas modernos son reemplazables y de un solo uso. Esto requeriría que el sistema de medición fuera reemplazable y, por lo tanto, muy costoso.

En la técnica anterior se han realizado diversos planteamientos para medir la bebida que queda en el recipiente de bebida. Algunas técnicas se basan en la posición de una válvula dispensadora o grifo de bebida. En el documento US 4,225,057 A se describe un ejemplo de un aparato que utiliza la posición de la válvula o del grifo para calcular el contenido restante y que usa medios de detección de posición acoplados a una salida de bebida para detectar un movimiento entre una posición abierta y una posición cerrada de la salida. Un caudal predeterminado a través de la salida permite el cálculo de la cantidad total de fluido que pasa. Como alternativa, como se describe en el documento US 5,511,694, se utiliza un cálculo del tiempo durante el cual el mango ha estado en una posición abierta para calcular el volumen restante, que entonces se muestra en una pantalla.

Se divulga una solución perfeccionada en el documento US 2008/0071424, que describe un sistema de medición de flujo de fluido basado en un dispositivo detector de flujo posicional acoplado a un mecanismo de dispensación de válvula de control para convertir información posicional en volumen de flujo utilizando funciones de transferencia basadas en presión, diámetro de línea, etc. En el documento US 7,096,617 B2 se divulga una solución compacta en la que un mango de grifo está iluminado por una fuente de luz. Un sensor de movimiento en el mango del grifo pone en marcha un temporizador cuando se mueve el grifo, que, después de alcanzar un tiempo predeterminado, corta la energía eléctrica a la fuente de luz, lo que indica que el barril está casi vacío. Además de los documentos anteriores, se han encontrado referencias que calculan el volumen restante basándose en acciones de otros elementos de un dispositivo dispensador, tales como el documento US 7,337,920 B2, que utiliza un motor paso a paso para dispensar un fluido saborizante, utilizándose el número de dispensaciones y el volumen de cada dispensación para calcular un volumen restante. Otro ejemplo es el documento EP 1218286 b 1, en el que en un barril están montados un contador de volumen y una memoria, utilizándose la cantidad que se toma para indicar cuándo un barril está casi vacío.

Varias tecnologías de la técnica anterior utilizan la presión para medir el contenido de un barril. El documento US 3,311,267 A divulga un tubo de observación conectado a la línea de toma de cerveza y al espacio de cabeza, lo que permite leer el nivel de cerveza en el recipiente. Otros documentos que describen tecnologías que utilizan la diferencia de presión entre la bebida que se halla en el recipiente y el gas del espacio de cabeza son: GB 1223 848 A, US 3,956,934 A, GB 1577499 A, GB 2077432 A, GB 2099 584 A, EP 2065685 A2, US 2009/0165477 A1. Además, en el documento EP 0791 810 A2 se divulga un método para medir el volumen de una bebida malteada envasada en una bolsa en un tanque grande, en el que un codo de tubería desmontable presente en la bolsa tiene un sensor de diferencia de presión. Otra referencia que divulga un tubo indicador es el documento EP 2041 525 A1, en el que el tubo indicador se presuriza a la misma presión que el líquido en el recipiente. En el documento GB 2 192989 A se divulga una variante de las técnicas de presión diferencial para determinar el nivel de líquido en un recipiente, en la que el gas se introduce a presión en una lanza que tiene una abertura en el fondo del barril. Cuando las burbujas comienzan a subir desde la abertura, la diferencia de presión entre el gas suministrado y el espacio de cabeza del barril indica el nivel de bebida. Una técnica similar se describe en la publicación GB 2094474. La presión también se puede usar para medir el flujo, como se describe en el documento EP 0414 156 A2, en el que un medidor de flujo incluye un segmento de línea de longitud, tamaño y material conocidos, que proporciona una diferencia de presión medible debido al arrastre en el mismo. En el documento WO 2004/050537 a 2 se describe una tecnología en la que el volumen restante de bebida en el recipiente de bebida se determina usando la velocidad de cambio del aumento de presión en el barril después de un ciclo de dispensación normal. Sin embargo, esto requerirá una velocidad constante de llenado de gas, que puede ser difícil de conseguir utilizando equipo físico estándar. Las fluctuaciones de presión dentro del sistema también pueden introducir errores en la determinación matemática de la velocidad de cambio del aumento de presión.

Otras tecnologías de la técnica anterior determinan el volumen de la bebida que sale del recipiente de bebida indirectamente midiendo el gas entrante que sustituye a la bebida que sale. De esta forma se evitan los problemas asociados con la medición directa de la bebida que sale del recipiente de bebida. En la tecnología presentada en el documento EP 2053014 A1 se mide la entrada de gas a presión en un recipiente. De este modo, la cantidad restante de bebida en el recipiente de bebida se calcula basándose en el caudal del gas. El inconveniente de tales métodos de medición indirecta es la posibilidad de errores sistemáticos acumulativos que pueden afectar significativamente al resultado final, es decir, la determinación del volumen de bebida en un recipiente de bebida casi vacío. Una técnica similar para una botella se describe en el documento EP 2091 858 A1, donde un pico vertedor tiene una unidad de medición de flujo de aire para medir la entrada de aire en un recipiente en el que está montado el pico y de este modo puede determinarse el volumen dispensado.

Otras referencias de la técnica anterior utilizan el peso de un recipiente de bebida para determinar el contenido restante. Se ha descrito un ejemplo en el documento DE 35 11 224, en el que un dispositivo para registrar el contenido de líquido de recipientes de bebida comprende sensores para el peso del recipiente. Otras referencias son los documentos US 5,837,944 A, GB 2354080 A y US 7,255,003 B2. También se han utilizado mediciones del peso para dispensar un peso predeterminado de bebida observando el peso reducido de un barril de suministro como se describe en el documento US 5,007,560 A.

Además, se han utilizado cristales líquidos sensibles a la temperatura para detectar el nivel de líquido en un recipiente. En el documento US5894089A se divulga una tecnología en la que se describe un indicador para detectar un nivel de líquido, que comprende un recipiente que tiene una cinta termosensible, vertiéndose durante el uso un fluido frío o caliente en el recipiente, por lo que el recipiente es presionado contra la pared de un envase, lo que proporciona un cambio de color al nivel del líquido en el envase. El cambio de color es causado por las diferentes propiedades de transmisión de calor del espacio de cabeza y el líquido en el envase. Otras referencias incluyen los documentos US 6,260,414 B1, US 6,925,872 B2 y US 7,302,846 B2. En el documento EP 1009 978 A1 se describe una técnica alternativa, en la que un dispositivo portátil incluye medios sensibles a la temperatura para determinar el nivel de un fluido en un recipiente, incluyendo además un microprocesador para calcular la cantidad de fluido en el recipiente.

Además, se han utilizado electrodos para detectar un nivel de líquido, siendo una referencia el documento GB 2 170 602 A, en el que el nivel de un líquido en un recipiente se mide utilizando la capacitancia entre un primer y un segundo conductores eléctricos colocados en un primer y un segundo niveles, variando la capacitancia con el nivel del líquido. También puede utilizarse la corriente que fluye entre dos detectores para determinar si los detectores están cubiertos por un líquido, como se describe en el documento US 4,732,297 A.

Además, se ha utilizado luz para detectar un nivel de líquido en un recipiente. El documento GB 2273560 A describe un aparato de detección de líquido que tiene un sensor fotoeléctrico para determinar cuándo el nivel de líquido ha disminuido por debajo de un nivel predeterminado. La diferencia en el índice de refracción entre el líquido y el gas en el espacio de cabeza afecta la reflexión interna en el sensor. El flujo de líquido también puede detectarse mediante luz como se describe en el documento US 6,819,250 B2, en el que un sensor de líquido comprende un cuerpo tubular transmisor de luz a través del cual fluye líquido, y un fotosensor montado en el cuerpo detecta la presencia o ausencia de un flujo de líquido a través del cuerpo tubular. Se han usado cámaras en máquinas llenadoras de bebidas como se describe en el documento EP 0613854 B1, en el que los niveles de líquido se determinan usando cámaras de vídeo. El documento JP 2007-278778 describe un aparato para inspeccionar recipientes llenos de líquido, en el que el nivel de líquido se detecta detectando luz de rayos X que se hace pasar a través del recipiente. Sin embargo, los métodos anteriores son difíciles de usar en combinación con recipientes plegables, debido a la deformación impredecible de tales recipientes durante la dispensación.

Se propone el uso de ultrasonidos para determinar el nivel de líquido en el documento EP 1506523, que divulga una tecnología en la que un dispositivo de comunicación inalámbrica colocado dentro de un dispositivo de válvula de un recipiente de bebida puede comunicarse con sensores adicionales para determinar un nivel de líquido mediante la medición de la resonancia de un tubo de llenado dentro del recipiente, utilizando un actuador piezoeléctrico. Además, el documento JP 2005-274204 A divulga un conducto de medición que usa dos osciladores ultrasónicos para medir el retardo de las ondas ultrasónicas en un flujo de cerveza para determinar el flujo de cerveza.

El documento US 5,909,825 define un sistema dispensador de bebidas que utiliza un primer y un segundo recipientes, cada uno de los cuales tiene un sensor de flotador para indicar el nivel de líquido dentro del recipiente respectivo. Además, el documento GB 2263687 A describe un caudalímetro que tiene un elemento que puede girar mediante un flujo de cerveza. El documento US20050194399A1 describe un sistema dispensador de bebidas que mide el flujo de cerveza en volumen. El sensor de flujo usa una turbina y luz IR para lograr una señal de flujo. Todas las tecnologías anteriores requieren modificaciones sustanciales del sistema dispensador de bebidas existente.

Todos los documentos de patente de Estados Unidos antes mencionados quedan incorporados como referencia.

El documento WO 2004/050537 divulga un aparato dispensador de cerveza doméstico que tiene un barril que tiene una bolsa independiente, llena de una cerveza, y un sistema de presión. El sistema de presión crea un espacio de aire presurizado entre las paredes interiores del barril y la bolsa para ayudar en la dispensación de la cerveza.

El documento WO 2008/005564 divulga un sistema para dispensar fluidos, especialmente bebidas líquidas, que comprende una cámara sellada a presión que tiene un entorno interior con un recipiente compresible que contiene la bebida líquida.

Por tanto, un objetivo de la presente invención es proporcionar tecnologías para la medición exacta del volumen restante de bebida en un sistema dispensador de bebidas. Otro objetivo de la presente invención es proporcionar tecnologías para la medición exacta del volumen restante sin la necesidad de modificaciones sustanciales en el sistema existente, como la necesidad de equipo físico adicional excesivo. Otro objetivo más de la presente invención es proporcionar tecnologías para la medición exacta del volumen restante, que no adolezcan de errores acumulativos sistemáticos o errores matemáticos similares.

Compendio de la invención

El objetivo anterior, junto con numerosos otros objetivos, ventajas y características que serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de la presente invención, se logra, de acuerdo con un primer aspecto de la presente invención, mediante un método para determinar un volumen de bebida, preferiblemente una bebida carbonatada tal como cerveza o refresco, incluida en un recipiente plegable de bebida, comprendiendo el método proporcionar un sistema dispensador de bebidas, incluyendo el sistema dispensador de bebidas:

una cámara de presión en la que está incluido el recipiente plegable, definiendo la cámara de presión un volumen interior igual a la suma del volumen de bebida y un volumen residual de gas,

un sistema de presurización para suministrar un volumen de gas a presión atmosférica desde el exterior de la cámara de presión al volumen residual de gas, y

un sensor de presión para detectar un valor de baja presión pbajo y un valor de alta presión palto, respectivamente, en el volumen interior, siendo el valor de baja presión igual o superior a la presión atmosférica y siendo el valor de alta presión superior al valor de baja presión,

comprendiendo el método además las etapas de:

suministrar el volumen de gas al volumen residual de gas utilizando el sistema de presurización en respuesta a la detección del valor de baja presión del volumen interior y aumentar la presión en el volumen interior desde el valor de baja presión hasta el valor de alta presión,

determinar el volumen de gas suministrado por el sistema de presurización desde el exterior de la cámara de presión al volumen residual de gas entre la detección del valor de baja presión en el volumen interior y la detección del valor de alta presión en el volumen interior, y

establecer una medida del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, estando la medida basada en el volumen de gas, el volumen interior, el valor de baja presión y el valor de alta presión, en donde el volumen de bebida Vbeb que queda en el recipiente de bebida se calcula de acuerdo con

n op~Vspec

^ b e v ~ ^ i n Palto "bajo

donde Vin es el volumen del volumen interior, Vspec a presión atmosférica introducido por cada ciclo de funcionamiento, nop es el número de ciclos de funcionamiento realizados entre alcanzar pbajo y palto en la cámara de presión.

El recipiente plegable debería ser de un tipo que se deforme durante las operaciones de dispensación de bebidas. La cantidad de bebida en el recipiente de bebida está definida en todo momento esencialmente por el volumen del recipiente de bebida en sí y, cuando esté vacío, el recipiente de bebida estará completamente plegado o plano. La cámara de presión debe ser rígida, es decir, debe ser capaz de soportar una presión de al menos unos pocos bares por encima de la presión atmosférica sin abombarse ni deformarse. El volumen residual, que es el volumen interior de la cámara de presión menos el volumen de la bebida, debe ser bastante pequeño cuando se introduzca un nuevo recipiente de bebida lleno en la cámara de presión, tal como un 5 %-50 %, preferiblemente un 10 %-20 %, del volumen inicial de bebida. El sistema de presurización puede ser una bomba o un compresor capaz de introducir un volumen predeterminado de gas atmosférico en la cámara de presión, independientemente de la presión en la misma. Los sistemas de presurización preferidos incluyen bombas de pistón alternativo. El sensor de presión puede ser, por ejemplo, un sensor electrónico o un presostato para determinar presiones alrededor de la presión atmosférica. La presión fuera del sistema dispensador de bebidas puede considerarse de 1 atm o 1 bar. El valor de baja presión y el valor de alta presión pueden elegirse arbitrariamente. Sin embargo, el valor de baja presión puede ser preferiblemente lo suficientemente alto para permitir una dispensación adecuada de la bebida, mientras que el valor de alta presión puede ser preferiblemente lo suficientemente bajo para no generar una espuma excesiva en la bebida dispensada.

Cuando la presión en el volumen interior ha disminuido por debajo del valor de baja presión, independientemente de si la disminución de la presión es el resultado de una fuga de gas del volumen interior o el resultado de las operaciones de dispensación de bebida, el sistema de presurización se activa para restaurar la alta presión. Se contempla que algunos sistemas dispensadores de bebidas puedan permitir una presión más baja antes de activar el sistema de presurización, por ejemplo, el sistema de presurización puede no activarse antes de que se haya interrumpido la operación de dispensación de bebida. El volumen de gas que se suministra al volumen interior puede determinarse mediante el sistema de presurización. El volumen del volumen residual puede determinarse como el volumen de gas que se suministra al volumen interior dividido por la diferencia entre el valor de alta presión y el valor de baja presión. El volumen de bebida restante en el recipiente flexible en un momento dado puede determinarse restando el volumen interior del volumen residual. Se contempla que las paredes del recipiente sean delgadas y por tanto no influyan en los resultados de la medición. Puede utilizarse una unidad de control del sistema dispensador de bebidas para realizar los cálculos. La unidad de control que realiza los cálculos puede incluir un microprocesador. El presente método se usa preferiblemente cuando no se está dispensando bebida, es decir, el sistema de presurización se activa cuando no se está dispensando bebida. El método también se puede utilizar durante la dispensación de bebida cuando el volumen de bebida dispensada por segundo sea sustancialmente menor que el volumen de gas presurizado introducido en el volumen residual por segundo por el sistema de presurización. El presente método consiste en medir el volumen restante de bebida en el recipiente de bebida como una medición absoluta de volumen sin depender de ninguna medición previa.

De acuerdo con una realización adicional del método, el método incluye además las etapas de:

dispensar bebida desde el recipiente plegable de bebida hacia el exterior mientras se permite que la presión en el volumen interior disminuya desde un valor de presión intermedia alto hasta un valor de presión intermedia bajo, y

establecer una medida del volumen de bebida dispensada desde el recipiente plegable de bebida, estando la medida basada en una medida previa del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, el volumen interior, el valor de presión intermedia baja y el valor de presión intermedia alta. El presente método se usa preferiblemente durante la dispensación de bebida mientras el sistema de presurización está desactivado. Midiendo la disminución de presión durante la dispensación, se puede determinar el volumen de la bebida dispensada. Por lo tanto, el volumen restante debe ser el último volumen de bebida determinado restado del volumen de bebida dispensado. En algunas realizaciones, la presión intermedia alta y la presión intermedia baja pueden ser iguales que el valor de alta presión y el valor de baja presión. El presente método utiliza una medición previa del volumen de bebida restante y, por lo tanto, pueden introducirse errores acumulativos en el cálculo. Tan pronto como finalicen las operaciones de dispensación de bebida, la bebida restante en el recipiente de bebida puede determinarse de acuerdo con el método de medición absoluta de volumen mencionado anteriormente para evitar errores acumulativos.

establecer un valor de presión posterior a la dispensación del volumen interior, estando la medida de la presión posterior a la dispensación basada en una medida previa del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, el volumen interior, un volumen predeterminado de bebida que se ha de dispensar y un valor de presión previo a la dispensación del volumen interior, y

dispensar bebida desde el recipiente plegable de bebida hacia el exterior mientras se permite que la presión en el volumen interior disminuya desde el valor de presión previo a la dispensación hasta el valor de presión posterior a la dispensación. El valor de presión posterior a la dispensación es la caída de presión calculada resultante de dispensar un volumen predeterminado de bebida. El valor de presión previo a la dispensación es la presión en el volumen residual antes de que se inicie la dispensación. La presión previa a la dispensación puede corresponder al valor de alta presión y el valor posterior a la dispensación puede corresponder al valor de baja presión. Determinando primero cuánto disminuiría la presión en el volumen residual al dispensar un volumen predeterminado de bebida cuando el sistema de presurización está desactivado, la dispensación de bebida puede interrumpirse cuando se alcance el valor calculado de presión posterior a la dispensación. De esta forma, se puede lograr una dispensación completamente automática de un volumen predeterminado de bebida. El volumen predeterminado de bebida puede ser un servicio de bebida, por ejemplo, 0,5 litros o 0,33 litros.

dispensar bebida desde el recipiente plegable de bebida hacia el exterior mientras se suministra un volumen adicional de gas al volumen residual de gas mediante el uso del sistema de presurización y mientras se permite que la presión en el volumen interior cambie de un primer valor de presión a un segundo valor de presión,

determinar el volumen adicional de gas suministrado por el sistema de presurización desde el exterior de la cámara de presión al volumen residual de gas entre la detección del primer valor de presión en el volumen interior y la detección del segundo valor de presión en el volumen interior, y

establecer una medida del volumen de bebida dispensado desde el recipiente plegable de bebida, estando la medida basada en una medida previa del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, el volumen interior, el volumen adicional de gas, el primer valor de presión y el segundo valor de presión.

El presente método puede usarse durante la dispensación de bebida mientras el sistema de presurización está activado y se usa preferiblemente durante la dispensación cuando el volumen de bebida dispensado por segundo sea sustancialmente igual o mayor que la cantidad de gas presurizado introducida en el volumen residual por segundo por el sistema de presurización. El primer valor de presión puede corresponder al valor de alta presión y el segundo valor de presión puede corresponder al valor de baja presión. Como alternativa, el primer y el segundo valores de presión pueden ser iguales. El presente método utiliza una medición previa del volumen de bebida restante y, por lo tanto, pueden introducirse errores acumulativos en el cálculo. Tan pronto como finalicen las operaciones de dispensación de bebida, la bebida restante en el recipiente de bebida puede determinarse de acuerdo con el método de medición absoluta de volumen mencionado anteriormente para evitar errores acumulativos.

establecer un valor de presión posterior a la dispensación del volumen interior, estando la medida de presión posterior a la dispensación basada en una medida previa del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, el volumen interior, un volumen predeterminado de bebida que se ha de dispensar, un valor de presión previo a la dispensación del volumen interior y un volumen adicional de gas suministrado por el sistema de presurización desde el exterior de la cámara de presión al volumen residual de gas entre la detección del valor de presión previo a la dispensación en el volumen interior y la detección del valor de presión posterior a la dispensación en el volumen interior, y

dispensar bebida desde el recipiente plegable de bebida hacia el exterior mientras se suministra el volumen adicional de gas al volumen residual de gas mediante el uso del sistema de presurización y mientras se permite que la presión en el volumen interior cambie del valor de presión previo a la dispensación al valor de presión posterior a la dispensación. De esta manera, se puede dispensar un volumen predeterminado de bebida de forma similar al método descrito anteriormente cuando el sistema de presurización está activado. La dispensación de la bebida se interrumpe cuando se alcanza el valor calculado de presión posterior a la dispensación.

De acuerdo con una realización adicional del método, el sistema de presurización realiza una serie de ciclos de funcionamiento, comprendiendo cada ciclo de funcionamiento las etapas de:

encerrar un volumen predeterminado de gas desde el exterior de la cámara de presión, e

introducir el volumen predeterminado de gas en el volumen residual de gas, siendo el volumen específico igual al volumen predeterminado multiplicado por el número de ciclos de funcionamiento. Tales sistemas de presurización comprenden bombas y compresores que funcionan según el principio de pistón alternativo o similares. Se pueden usar válvulas, rotores o puertas para encerrar la cantidad predeterminada de gas. El volumen predeterminado de gas debe comprimirse a la presión del volumen interior antes de su introducción en el volumen interior o durante la misma. El gas es típicamente aire.

De acuerdo con una realización adicional del método, el número de ciclos de funcionamiento se determina midiendo el tiempo durante el cual se realizan los ciclos de funcionamiento o, como alternativa, siendo accionado el sistema de presurización por un motor eléctrico y determinándose el número de ciclos de funcionamiento midiendo el número de revoluciones del motor eléctrico durante las cuales se realizan los ciclos de funcionamiento o, como otra alternativa, determinándose el número de ciclos de funcionamiento midiendo el número de fluctuaciones de presión que ocurren dentro del volumen interior cuando se activa el sistema de presurización. En caso de que el sistema de presurización sea capaz de suministrar el mismo volumen de aire a lo largo del tiempo, independientemente de la presión del volumen interior e independientemente de las condiciones externas, y el mecanismo de accionamiento del sistema de presurización alcance rápidamente la velocidad nominal de trabajo y no adolezca de ningún retraso significativo en el arranque, el número de operaciones puede determinarse mediante el tiempo durante el cual se activa el sistema de presurización. Como alternativa, el número de revoluciones de un motor eléctrico o un volante conectado al mismo puede controlarse mediante el uso de un contacto eléctrico o una fotocélula o similares. Sin embargo, como otra alternativa, se puede usar el sensor electrónico o el presostato utilizado para medir la presión del volumen interior, ya que cada carrera del sistema de presurización produce una onda de presión en la cámara interior. Midiendo el número de ondas de presión, se puede hacer una estimación del número de ciclos.

De acuerdo con una realización adicional del método, la medida del volumen de bebida se determina como igual al volumen interior menos el volumen específico dividido por la diferencia entre el valor de alta presión y el valor de baja presión. En caso de que se utilice la ley de los gases ideales y se desprecie la diferencia de temperatura entre el interior y el exterior del volumen interior, se puede utilizar la fórmula anterior para calcular el volumen de bebida que queda en el recipiente de bebida.

De acuerdo con una realización adicional del método, el sistema dispensador de bebidas incluye además un sensor de presión para determinar un valor de presión exterior fuera de la cámara de presión y/o un sensor de temperatura para determinar un valor de temperatura exterior fuera de la cámara de presión, utilizándose el valor de presión exterior y/o el valor de temperatura exterior para establecer la medida del volumen de bebida. La disminución de presión debido a la temperatura más baja de la cámara de presión se puede determinar controlando la temperatura fuera y dentro del volumen interior.

De acuerdo con una realización adicional del método, el valor de baja presión es del orden de 1,6 bares y el valor de alta presión es del orden de 1,8 bares de presión absoluta. Los valores anteriores son valores típicos para lograr un buen flujo de bebida evitando una formación excesiva de espuma.

De acuerdo con una realización adicional del método, el método incluye además la etapa de presentar una indicación visual visible desde el exterior del sistema dispensador de bebidas de la medida del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, indicando la indicación visual si la medida del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida está por encima o por debajo de un valor de volumen predeterminado, preferiblemente al menos dos valores de volumen predeterminados, por ejemplo, el volumen de bebida está por encima de % del volumen interior, por encima de A del volumen interior y por encima de % del volumen interior, más preferiblemente siendo la indicación visual una indicación continua de la medida del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, tal como un indicador. Preferiblemente, se da alguna indicación visual sobre la cantidad de bebida restante. La indicación puede ser, por ejemplo, un indicador analógico o digital, una o más luces o similares. De acuerdo con una realización adicional del método, el método incluye además una compensación lineal del desgaste del dispositivo de presión mediante un control del tiempo total de funcionamiento del sistema de presurización. El solicitante ha descubierto que el desgaste provoca una fuga del sistema de presurización que es esencialmente lineal con respecto al tiempo de funcionamiento del sistema dispensador de bebidas. La unidad de cálculo puede compensar tal fuga del sistema de presurización.

El objetivo anterior, junto con numerosos otros objetivos, ventajas y características que serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada de la presente invención, se logra, de acuerdo con un segundo aspecto de la presente invención, mediante un sistema dispensador de bebidas, que comprende:

una cámara de presión para alojar un recipiente plegable que contiene un volumen de bebida, preferiblemente una bebida carbonatada tal como cerveza, gaseosa, cola, tónica y similares, definiendo la cámara de presión un volumen interior igual a la suma del volumen de bebida y un volumen residual de gas,

un sensor de presión para detectar un valor de baja presión pbajo y una alta presión palto, respectivamente, en el volumen interior, siendo el valor de baja presión igual o superior a la presión atmosférica, siendo el valor de alta presión superior al valor de baja presión, y

un sistema de presurización para suministrar gas al volumen residual de gas en respuesta a la detección del valor de baja presión del volumen interior y aumentar la presión en el volumen interior desde el valor de baja presión hasta el valor de alta presión, determinando el sistema dispensador de bebidas el volumen específico de gas que ha sido recibido por el sistema de presurización desde el exterior de la cámara de presión, comprimido por el sistema de presurización e introducido en el volumen residual de gas entre la detección del valor de baja presión en el volumen interior y la detección del valor de alta presión en el volumen interior y estableciendo el sistema dispensador de bebidas una medida del volumen de bebida incluido en el recipiente plegable de bebida, estando la medida basada en el volumen de gas específico, el volumen interior, el valor de baja presión y el valor de alta presión, e incluyendo dicho sistema de presurización una carcasa, un pistón alternativo que funciona dentro de dicha carcasa y una válvula unidireccional, incluyendo cada ciclo de funcionamiento una carrera hacia delante y una carrera hacia atrás subsiguiente de dicho pistón, siendo dicho volumen específico igual a dicho volumen cubierto por cada carrera de dicho pistón o, como alternativa, incluyendo dicho sistema de presurización una carcasa y un elemento giratorio que funciona dentro de dicha carcasa, incluyendo cada ciclo de funcionamiento un giro de 360 grados de dicho elemento giratorio, siendo dicho volumen específico igual a dicho volumen cubierto por dicho elemento giratorio durante el giro de 360 grados,

comprendiendo el sistema dispensador de bebidas una unidad de control para calcular el volumen de bebida Vbeb que queda en el recipiente de bebida según

n op~Vspec

^bev ~ ^ in Palto "bajo

Se contempla que el sistema según el segundo aspecto pueda usarse junto con el método según el primer aspecto.

De acuerdo con una realización adicional del método, el sistema de presurización incluye una carcasa, un pistón alternativo que funciona dentro de la carcasa y una válvula unidireccional, incluyendo cada ciclo de funcionamiento una carrera hacia adelante y una carrera hacia atrás subsiguiente del pistón, siendo el volumen específico igual al volumen cubierto por cada carrera del pistón o, como alternativa, incluyendo el sistema de presurización una carcasa y un elemento giratorio que funciona dentro de la carcasa, incluyendo cada ciclo de funcionamiento un giro de 360 grados del elemento giratorio, siendo el volumen específico igual al volumen cubierto por el elemento giratorio durante el giro de 360 grados. Por tanto, el sistema de presurización puede comprender bombas y compresores tanto del tipo de pistón alternativo como del tipo de cápsula.

De acuerdo con una realización adicional del método, el volumen interior está en el intervalo de 5 litros a 50 litros, tal como entre 5-10 litros, 10-20 litros, 20-30 litros, 30-40 litros o 40-50 litros. Los volúmenes típicos de los sistemas privados están entre 5 y 10 litros y de los sistemas profesionales entre 10 y 50 litros.

De acuerdo con una realización adicional del método, la presión en el espacio interior durante la dispensación permanece inferior o igual al valor de baja presión, preferiblemente dentro del intervalo de 1,3 y 1,6 bares, tal como dentro del intervalo de 1,4 y 1,5 bares. Se contempla que se pueda permitir que la presión disminuya hasta un valor menor que el valor de baja presión.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1A es una vista en sección vertical de un sistema dispensador de bebidas según la presente invención en un estado abierto.

La figura 1B es una vista en sección vertical de un sistema dispensador de bebidas según la presente invención en un estado cerrado.

La figura 1C es una vista en sección vertical de un sistema dispensador de bebidas según la presente invención en un estado de dispensación de bebida.

La figura ID es una vista

sección vertical de un sistema dispensador de beb pidreas en setegún la invención en un estado de restablecimiento de la presión cuando no se está dispensando bebida.

La figura IE es una vista

La figura 2 es una vista en sección vertical de una realización adicional de un sistema dispensador de bebidas según la presente invención en un estado de dispensación y restablecimiento de la presión.

La figura 3 es una vista en sección vertical de otra realización más de un sistema dispensador de bebidas según la presente invención en un estado de dispensación.

La figura 4 es una vista en perspectiva de una realización adicional de un sistema dispensador de bebidas según la presente invención.

La figura 5 es una representación gráfica del número de ciclos de funcionamiento en relación con el volumen en litros de aire introducido en el sistema dispensador de bebidas.

Descripción detallada de los dibujos

La figura 1A es una vista en sección vertical de un sistema 10 dispensador de bebidas. El sistema 10 dispensador de bebidas comprende una carcasa 12 y un volumen interior 14 que constituye una cámara de presión. El volumen interior 14 se enfría típicamente mediante un elemento de enfriamiento (no mostrado). El volumen interior 14 contiene un recipiente flexible 16 de bebida, lleno de bebida carbonatada 18. El recipiente 16 de bebida se fija a una placa 20 de asiento de plástico rígido, por ejemplo, mediante un encaje rápido en un conjunto de pestañas 22 del recipiente 16 de bebida. El recipiente 16 de bebida comprende una salida 24 que inicialmente está sellada por una membrana perforable en la placa 20 de asiento. La placa 20 de asiento del recipiente 16 de bebida está fijada a la carcasa 12 mediante una parte 26 de asiento. La parte 26 de asiento comprende un elemento perforador 28 que está en comunicación de fluidos con una línea 30 de dispensación. Cuando se instala un nuevo recipiente 16 de bebida, la parte 26 de asiento se yuxtapone a la placa 20 de asiento del recipiente 16 de bebida de manera que la salida 24 de bebida es perforada por el elemento perforador 28 y la línea 30 de dispensación se pone en comunicación de fluidos con la bebida 18. La parte 26 de asiento se conecta de manera liberable a la carcasa 12, por ejemplo, mediante un encaje a presión o un montaje por tornillo. Cuando se conecta a la carcasa 12, la parte 26 de asiento aplica una fuerza sobre la placa 20 de asiento, fijando así el recipiente 16 de bebida en la carcasa 12 de una manera estable y segura. Una junta 32 hermetiza la parte 26 de asiento en la carcasa 12. La carcasa comprende además una unidad 34 de asiento para hermetizar el volumen interior 14. La unidad 34 de asiento incluye una bandeja de goteo. Durante la instalación del recipiente 16 de bebida, se gira la carcasa 12 alejándola de la unidad 34 de asiento para que sea posible retirar la parte 26 de asiento e introducir un recipiente 16 de bebida en el volumen interior 14 de la carcasa 16. La unidad 34 de asiento hermetiza la carcasa 12 mediante juntas 36 adicionales.

La línea 30 de dispensación transporta la bebida 18 desde el interior del recipiente 16 de bebida hasta una válvula 38 de toma ubicada fuera del volumen interior 14. La válvula 38 de toma se controla mediante un mango 40 de toma. La válvula 38 de toma controla el flujo de bebida 18 al exterior de la carcasa 12. La carcasa 12 comprende además un sistema 42 de presurización, que puede ser una bomba o un compresor. El sistema 42 de presurización, que se describirá con más detalle en relación con la figura IB, se comunica con un canal 44 que conduce al volumen interior 14 de la carcasa 12. El canal 44 se comunica además con un sensor electrónico o presostato 46 para medir la presión dentro del volumen interior 14. El sistema 10 dispensador de bebidas comprende además una unidad 48 de control.

La unidad 48 de control está conectada al sensor electrónico o presostato 46 y al sistema 42 de presurización. La unidad 48 de control recibe información sobre la presión reinante dentro del volumen interior 14 e inicia la presurización del volumen interior 14 en caso de que la presión reinante en el volumen interior 14 sea inferior a una presión mínima predeterminada de dispensación, tal como, por ejemplo, 1,4 bares o 1,6 bares de presión absoluta. La unidad 48 de control recibe además información sobre si está instalado o no un recipiente 16 de bebida en el volumen interior 14 y si la carcasa 12 está girada o no a su posición abierta, o si está cerrada y hermetizada sobre la unidad 34 de asiento. En caso de que no esté instalado ningún recipiente de bebida en el volumen interior 14 o en caso de que la carcasa 12 esté girada a su posición abierta, el volumen interior 14 no se puede presurizar. Preferiblemente, la unidad 48 de control también recibe información sobre si el mango 40 de toma está o no en su orientación vertical de no dispensación. En caso de que el mango de toma se mueva a su orientación horizontal de dispensación de bebida, es decir, permitiendo que la bebida fluya hacia afuera, la medición volumétrica se verá influenciada y, por lo tanto, se prefiere que el volumen interior se presurice mientras el mango 40 de toma está en su orientación vertical, es decir, impidiendo que la bebida fluya hacia afuera. En realizaciones alternativas, se puede evitar activamente que el mango 40 de toma gire cuando el sistema 42 de presurización está activado.

La figura 1B es una vista en sección vertical del sistema 10 dispensador de bebidas cuando el volumen interior 14 está presurizado. En consecuencia, la carcasa 12 se ha vuelto a girar a su posición cerrada y el volumen interior 14 ha sido hermetizado por la parte 26 de asiento y la unidad 34 de asiento. La superficie del recipiente 16 de bebida se ha deformado ligeramente debido a la presión en el volumen interior. Típicamente, la presión máxima dentro del volumen interior 14 es de aproximadamente 2 bares, tal como 1,8 bares, de presión absoluta para tener una presión adecuada para lograr un flujo adecuado de bebida sin que se forme demasiada espuma en la bebida.

En la presente vista, se muestran algunos detalles más del sistema 42 de presurización en la parte de primer plano de la figura. El sistema 42 de presurización comprende una cavidad cilíndrica interior 50 en la que un pistón 52 realiza un movimiento alternativo. El pistón 52 y la superficie interior de la cavidad cilíndrica 50 forman un ajuste apretado. El pistón está conectado a un volante 54, que es accionado por un motor eléctrico (no mostrado). El motor eléctrico se conecta preferiblemente a una toma de corriente de la red eléctrica. El motor eléctrico está controlado por la unidad 48 de control. Cuando la presión en el volumen interior 14 disminuye por debajo de la presión mínima de dispensación, el motor eléctrico (no mostrado) se activa para hacer girar el volante como lo muestran las flechas. Cada giro del volante constituye un ciclo de funcionamiento del sistema 42 de presurización en el que el pistón se desplaza desde una posición superior una longitud específica L hacia abajo, hasta una posición inferior adyacente a la parte inferior de la cavidad interior 50, y nuevamente la misma distancia L hacia arriba hasta la posición superior. Las palabras inferior, superior, hacia arriba y hacia abajo deben interpretarse en el contexto de la figura. Se contempla que un sistema de presurización como el mostrado en la figura 1B pueda funcionar en una dirección arbitraria. La cavidad interior 50 comprende una primera válvula unidireccional 56, que permite que fluya una corriente de aire presurizado de la parte inferior de la cavidad interior 50 al volumen interior 14 cuando el pistón 52 se desplaza hacia abajo, mientras que evita un flujo de aire en la dirección opuesta. La cavidad interior 50 comprende además una segunda válvula unidireccional 58, que permite que fluya una corriente de aire presurizado del exterior del sistema 10 dispensador de bebidas a la cavidad interior 50 cuando el pistón 52 se desplaza hacia arriba, mientras que evita un flujo de aire en la dirección opuesta. Por lo tanto, cada ciclo de funcionamiento del sistema 42 de presurización presurizará e introducirá un volumen predeterminado de aire a presión atmosférica en el volumen interior 14. El volumen específico de aire Vspec a presión atmosférica introducido por cada ciclo de funcionamiento se puede calcular como:

Vspec ^ s p e c ' L Sp e c

donde Aspec es el área del pistón y Lspec es la longitud entre la posición superior del pistón y la posición inferior del pistón. Se realiza una medición volumétrica cada vez que la presión se aumenta de 1,6 bares en la cámara de presión a 1,8 bares en la cámara de presión, como se describe posteriormente con más detalle.

El volante 54 está conectado a la unidad 48 de control. La unidad 48 de control recibe de este modo información sobre el número de ciclos de funcionamiento realizados por el sistema 42 de presurización. Durante la presurización del volumen interior 14, el número de ciclos de funcionamiento necesario para aumentar la presión desde el valor de baja presión = 1,6 bares hasta el valor de alta presión = 1,8 bares se almacena en la unidad 48 de cálculo. Dado que la bebida es un líquido y, por consiguiente, básicamente no es compresible, y la presión exterior se determina como un bar, el volumen total de bebida Vbeb que queda en el recipiente de bebida puede calcularse de acuerdo con la ley de los gases ideales como:

n op 'Vspec

^{V f ie p} ~ Vit ⁱ 5 alto ¡'bajo

donde Vin es el volumen del volumen interior, Vspec a presión atmosférica introducido por cada ciclo de funcionamiento, n0p es el número de ciclos de funcionamiento realizados entre alcanzar pbajo = 1,6 bares en la cámara de presión y alcanzar palto = 1,8 bares en la cámara de presión. La medición es absoluta, es decir, no es necesario conocer el volumen inicial de bebida en el recipiente 16 de bebida antes de instalarlo en el volumen interior 14. Se entiende que el volumen de aire a presión atmosférica Vspec se comprimirá a medida que entra en el volumen interior 14, que normalmente tiene una presión más alta en comparación con el exterior del volumen interior 14.

La figura 1C es una vista en sección vertical del sistema 10 dispensador de bebidas durante la dispensación. Cuando se gire el mango 40 desde su orientación vertical inicial hacia una orientación horizontal, la válvula 38 de toma se abrirá y la bebida 18 comenzará a fluir a través de la válvula 38 al exterior del sistema 10 dispensador de bebidas. Preferiblemente, se coloca entonces un vaso 60 debajo de la válvula 38 de toma para que reciba la bebida 18. La bebida 18 es impulsada a través de la línea 30 de dispensación por la presión reinante en el volumen interior 14. La superficie del recipiente 16 de bebida se ha deformado moderadamente debido a la presión reinante en el volumen interior 14 y la bebida que sale. El recipiente 16 de bebida mantiene su posición vertical durante la dispensación. El recipiente 16 de bebida se deformará debido a la presión del volumen interior y la bebida 18 que fluye hacia afuera, y al menos la parte superior del recipiente 16 de bebida se comprimirá en una forma más o menos aleatoria. La deformación del recipiente 16 de bebida dará como resultado el establecimiento de un volumen 62 de aire residual encima del recipiente 16 de bebida. A medida que se pliegue el recipiente 16 de bebida, aumentará el volumen 62 de aire. La presión reinante en el volumen 62 de aire debe ser mayor que la presión ambiental fuera del sistema 10 dispensador de bebidas, empujando así la bebida a través de la línea 30 de dispensación cuando se cambia la válvula 38 de toma a una posición abierta. El recipiente 16 de bebida está hecho preferiblemente de PP, un material flexible que se deformará a medida que se reduzca el volumen de bebida, hasta que se haya agotado la bebida 18.

La figura ID muestra el sistema 10 dispensador de bebidas cuando el sistema 42 de presurización se reactiva después de la dispensación. En caso de que la presión reinante en el volumen interior 14 haya disminuido por debajo de 1,6 bares, se reactiva el sistema 42 de presurización y se aumenta la presión reinante en el volumen interior 14 hasta 1,8 bares y se realiza una nueva medición volumétrica como se ha descrito anteriormente. De esta manera, se realiza una nueva medición esencialmente después de cada operación de dispensación para una actualización exacta de la cantidad de bebida 18 que queda en el recipiente de bebida sin ningún error acumulativo. Además, el sistema 10 dispensador de bebidas puede compensar cualquier fuga presurizando de nuevo el volumen interior 14 cada vez que la presión disminuya por debajo de 1,6 bares, momento en el que se realiza una nueva medición volumétrica como se ha descrito anteriormente.

La figura 1E muestra el sistema 10 dispensador de bebidas cuando casi se ha vaciado la bebida 18 y el recipiente 16 de bebida se ha deformado casi por completo. Entonces, antes de que el recipiente de bebida esté completamente vacío, se alerta al usuario mediante una indicación visual 64 que puede ser, por ejemplo, una lámpara intermitente. A continuación, el usuario puede introducir un nuevo recipiente de bebida girando la carcasa 12 del sistema 10 dispensador de bebidas y retirando la parte 26 de asiento.

Cabe señalar que en caso de que la nueva presurización del volumen interior 14 se realice rápidamente en relación con la dispensación de bebida, es decir, si el volumen de aire presurizado introducido por segundo por el sistema de presurización es grande en comparación con el volumen de bebida dispensado por segundo, la nueva presurización y las mediciones volumétricas pueden realizarse independientemente de la dispensación de bebida. Sin embargo, en caso de que la nueva presurización sea comparable a la dispensación de bebida o más lenta que la misma, es decir, si el volumen de aire presurizado introducido por segundo por el sistema de presurización es inferior o sustancialmente igual al volumen de bebida dispensado por segundo, la dispensación de bebida influirá en la medición volumétrica.

En la presente realización, el número de ciclos de funcionamiento se determina por el número de vueltas del volante 54. El número de vueltas puede determinarse, por ejemplo, mediante el uso de contactos eléctricos, fotocélulas, etc. Otras formas alternativas de determinar el número de ciclos de funcionamiento incluyen determinar el número de vueltas del motor eléctrico, determinar el número de carreras del pistón 52 y determinar el número de impulsos de presión recibidos en el sensor electrónico o presostato 46.

En la presente realización, se supone que la temperatura dentro del volumen interior 14 se mantiene a una temperatura baja constante de aproximadamente 5 grados C. En las fórmulas presentadas aquí, se ha despreciado el efecto de la temperatura que provoca una presión reducida cuando se reduce la temperatura con un volumen constante. El enfriamiento del aire exterior, presumiblemente a temperatura ambiente, provocará un error de medición de un pequeño porcentaje. La unidad de cálculo puede compensar este error para una medición volumétrica más exacta.

Se contempla que el método anterior se pueda utilizar a la inversa para dispensar un volumen predeterminado de bebida en lugar de medir el volumen de bebida restante.

La figura 2 muestra una realización alternativa del sistema 10' dispensador de bebidas. La realización alternativa del sistema 10' dispensador de bebidas incluye todas las características de la realización de las figuras 1A-E presentada anteriormente, pero además permite la nueva presurización del volumen interior 14 utilizando el sistema 42 de presurización simultáneamente con la dispensación de bebida mediante un giro del mango 40, incluso en el caso de que la nueva presurización sea comparable a la dispensación de bebida o más lenta que la misma. En caso de que se gire el mango 38 de toma de la orientación vertical a la orientación horizontal, es decir, permitiendo que se dispense bebida, el sistema 42 de presurización puede estar configurado para permitir que la presión disminuya a 1,6 bares, después de lo cual la presión, si es posible, se mantiene constante. El volumen de bebida Vbeb que queda en el recipiente 16 de bebida puede calcularse durante la operación de dispensación haciendo un cálculo relativo a una determinación previa del volumen restante de bebida de acuerdo con la ley de los gases ideales:

Pa lto ,(^ii¡-t/ beb_previo)

I4fib ^{V sp ec}

beb_previo _V bajo Pbajo

donde el primer término Vbeb_oid es el volumen previamente determinado de la bebida 18 que queda en el recipiente alto beb_previo)

16 de bebida, el segundo término f bai° representa el aumento del volumen de aire en la cámara de ■ '¿ O ir 'Á , My.l presión durante la dispensación y el no funcionamiento del sistema 42 de presurización, y el tercer término Pbai° representa el volumen de la bebida dispensada durante la dispensación y la presión mantenida constante por el sistema 42 de presurización. El cálculo de acuerdo con la fórmula antes mencionada puede utilizarse, por ejemplo, en caso de que se gire el mango 40 de toma durante la nueva presurización o en caso de que la presión reinante dentro de la cámara de presión caiga por debajo de 1,6 bares, por ejemplo, 1,4 bares. El método anterior tiene el inconveniente de que el resultado depende del volumen previamente determinado del recipiente de bebida, es decir, pueden producirse errores acumulativos. Una vez finalizada la operación de dispensación, debe realizarse por lo tanto una medición absoluta como se ha descrito anteriormente en conexión con las figuras 1A-E.

Se entiende que también puede realizarse una medición relativa del volumen de bebida restante como se ha descrito anteriormente cuando la válvula 38 de toma está en la posición de no dispensación de bebida, como complemento a la medición de volumen absoluta. Sin embargo, debe recordarse que la medición relativa que se describe aquí no tiene en cuenta el efecto de la fuga de aire de la cámara de presión.

La figura 3 muestra una realización alternativa del sistema 10'' dispensador de bebidas en la que el número de ciclos de funcionamiento está determinado por el tiempo de funcionamiento del sistema 42 de presurización. En caso de que el sistema de presurización sea capaz de suministrar un flujo constante de aire independiente de la presión en el volumen interior 14, y se puedan despreciar los efectos de arranque/parada del motor eléctrico (no mostrado), el volumen de aire a presión atmosférica presurizado e introducido en el volumen interior 14 es directamente proporcional al tiempo durante el cual el motor eléctrico del sistema 42 de presurización está activado. Por tanto, se puede utilizar un reloj 66 conectado a la unidad 48 de control y al motor eléctrico (no mostrado) para determinar el volumen de aire introducido en el volumen interior 14. El reloj 66 se pone a cero y se pone en marcha cuando se pone en marcha el sistema 42 de presurización, y se detiene cuando se detiene el sistema 42 de presurización, y el volumen de aire a presión atmosférica presurizado e introducido en el volumen interior 14 se calcula basándose en el tiempo medido por el reloj 66.

La figura 4 muestra una realización adicional de un sistema 10''' dispensador de bebidas según la presente invención. La presente realización constituye un sistema modular profesional en el que una carcasa 12' para alojar el recipiente de bebida (no mostrado) está ubicada en un lugar distante en relación con un brazo 68 de toma en el que está incluida una válvula de toma (no mostrada). El brazo 68 de toma está ubicado en una barra 70 situada en un pub, bar, restaurante, salón de fiestas o similares. La válvula de toma (no mostrada) situada dentro del brazo 68 de toma se controla mediante un mango 40. Una línea 30' de dispensación interconecta la válvula de toma (no mostrada) del brazo 68 de toma y la carcasa 12'. La carcasa 12' puede estar ubicada en un lugar no accesible al público, tal como en un sótano, una cocina, un cuarto trasero o similares. La carcasa 12' incluye una cámara interior (no mostrada) para alojar el recipiente de bebida (no mostrado). La cámara interior (no mostrada) de la carcasa 12' está conectada a un sistema 42' de presurización a través de un canal 44'. El sistema 42' de presurización, que puede ser una variante más grande del sistema 42 de presurización descrito anteriormente, es capaz de introducir un volumen específico o aire en el espacio interior (no mostrado) de la carcasa 12' por ciclo de funcionamiento. La presión reinante dentro del espacio interior (no mostrado) de la carcasa 12' se mide mediante un sensor electrónico o presostato o similares. La medición volumétrica se realiza entonces como se ha descrito anteriormente. La cantidad restante de bebida dentro del recipiente de bebida (no mostrado) de la carcasa 12' puede mostrarse en un indicador visual 64' en el brazo 68' de toma. El sistema dispensador anterior es conocido como tal por las solicitudes de patente anteriores de los solicitantes, por ejemplo, WO2009/024147.

La figura 5 muestra tablas y una representación gráfica del número de ciclos de funcionamiento (r = revoluciones) del sistema de presurización en función del volumen de aire (litros) introducido en el volumen interior. El solicitante ha realizado extensos experimentos para determinar que existe una relación lineal entre el número de ciclos de funcionamiento del sistema de presurización y el volumen de aire (en litros) introducido en el volumen interior del sistema dispensador de bebidas. Los resultados de los experimentos se muestran en las tablas 1 y 2 y en la representación gráfica de la figura 5.

Tabla 1

Tabla 2

El sistema de presurización está provisto de un contador para determinar el número de ciclos de funcionamiento o revoluciones. Las tablas muestran el número de ciclos de funcionamiento (r = revoluciones), el volumen medido de aire introducido en el volumen interior (litro m = valor medido), el volumen calculado de aire introducido en el volumen interior (litro c = valor calculado) y la diferencia (dif) entre el valor medido y el valor calculado. La representación gráfica muestra el número de ciclos de funcionamiento del sistema de presurización en función del volumen de aire (en litros). Los puntos representan resultados experimentales y la línea es una curva que se ha ajustado linealmente a los resultados experimentales. En la representación gráfica se puede ver que la relación entre el número de ciclos de funcionamiento del sistema de presurización y el volumen de aire introducido en el volumen interior del sistema dispensador de bebidas es sustancialmente lineal. De este modo se ha descubierto que cada revolución del sistema de presurización introducía 0,275 ml de aire a presión atmosférica en el espacio interior. El experimento se ha realizado utilizando un recipiente de bebida de 20 litros mientras se extraían aproximadamente 2 litros de bebida

Aunque la presente invención se ha descrito anteriormente con referencia a realizaciones específicas del método para determinar un volumen de bebida y también realizaciones específicas del sistema dispensador de bebidas, se contempla por supuesto que una persona que tenga un conocimiento normal de la técnica de dispensación de bebidas pueda deducir numerosas modificaciones. Por ejemplo, la carcasa y el recipiente flexible pueden reemplazarse por una 'bolsa en barril' o 'bolsa en recipiente' que incluya un recipiente exterior rígido y una bolsa interior flexible. De este modo se establece el espacio interior entre el recipiente exterior y la bolsa interior. Diversas empresas que operan en el campo de la dispensación de bebidas han producido y vendido barriles similares. Existen otras variantes de la tecnología anterior, tales como una lata o recipiente metálico con una bolsa de plástico interna, o incluso una bolsa metálica flexible interior. Además, el recipiente puede incluir o no un tubo ascendente, y el recipiente puede usarse en una orientación horizontal, vertical, inclinada o invertida cuando se está sacando bebida del mismo.

Claims

REIVINDICACIONES

Un método para determinar un volumen de bebida, preferiblemente una bebida carbonatada tal como cerveza o refresco, que está incluida en un recipiente plegable (16) de bebida, comprendiendo dicho método proporcionar un sistema dispensador de bebidas, incluyendo dicho sistema dispensador de bebidas:

una cámara de presión en la que está incluido dicho recipiente plegable (16), definiendo dicha cámara de presión un volumen interior igual a la suma de dicho volumen de bebida y un volumen residual de gas,

un sistema (42) de presurización para suministrar un volumen de gas a presión atmosférica desde dicho exterior de dicha cámara de presión a dicho volumen residual de gas, y

un sensor (46) de presión para detectar un valor de baja presión pbajo y un valor de alta presión palto, respectivamente, en dicho volumen interior, siendo dicho valor de alta presión mayor que dicho valor de baja presión,

comprendiendo dicho método además las etapas de:

suministrar dicho volumen de gas a un volumen residual de gas usando dicho sistema de presurización en respuesta a la detección de dicho valor de baja presión de dicho volumen interior y aumentar dicha presión en dicho volumen interior desde dicho valor de baja presión hasta dicho valor de alta presión,

determinar dicho volumen de gas suministrado por dicho sistema de presurización desde el exterior de dicha cámara de presión a dicho volumen residual de gas entre la detección de dicho valor de baja presión en dicho volumen interior y la detección de dicho valor de alta presión en dicho volumen interior, y

establecer una medida de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, estando dicha medida basada en dicho volumen de gas, dicho volumen interior, dicho valor de baja presión y dicho valor de alta presión,

caracterizado por que dicho valor de baja presión es superior a la presión atmosférica, y por que el volumen de bebida Vbeb que queda en el recipiente de bebida se calcula de acuerdo con

n op'Vspec

bêb - K,; âlto ¡¡bajo

donde Vin es el volumen del volumen interior, Vspec a presión atmosférica introducido por cada ciclo de funcionamiento, n0p es el número de ciclos de funcionamiento realizados entre alcanzar pbajo y palto en la cámara de presión.

El método según la reivindicación 1, incluyendo dicho método además las etapas de:

dispensar bebida desde dicho recipiente plegable de bebida a dicho exterior mientras se permite que dicha presión en dicho volumen interior disminuya desde un valor de presión intermedia alto hasta un valor de presión intermedia bajo, y

establecer una medida de dicho volumen de bebida dispensado desde dicho recipiente plegable de bebida, estando dicha medida basada en una medida previa de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, dicho volumen interior, dicho valor de presión intermedia baja y dicho valor de presión intermedia alta.

El método según la reivindicación 1, incluyendo dicho método además las etapas de:

establecer un valor de presión posterior a la dispensación de dicho volumen interior, estando dicho valor de presión posterior a la dispensación basado en una medida previa de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, dicho volumen interior, un volumen predeterminado de bebida que se ha de dispensar y un valor de presión previo a la dispensación de dicho volumen interior, y

dispensar bebida desde dicho recipiente plegable de bebida a dicho exterior mientras se permite que dicha presión en dicho volumen interior disminuya desde dicho valor de presión previo a la dispensación hasta dicho valor de presión posterior a la dispensación.

4. El método según la reivindicación 1, incluyendo dicho método además las etapas de:

dispensar bebida desde dicho recipiente plegable de bebida a dicho exterior mientras se suministra un volumen adicional de gas a dicho volumen residual de gas usando dicho sistema de presurización y mientras se permite que dicha presión en dicho volumen interior cambie de un primer valor de presión a un segundo valor de presión,

determinar dicho volumen adicional de gas suministrado por dicho sistema de presurización desde el exterior de dicha cámara de presión a dicho volumen residual de gas entre la detección de dicho primer valor de presión en dicho volumen interior y la detección de dicho segundo valor de presión en dicho volumen interior, y

establecer una medida de dicho volumen de bebida dispensado desde dicho recipiente plegable de bebida, estando dicha medida basada en una medida previa de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, dicho volumen interior, dicho volumen adicional de gas, dicho primer valor de presión y dicho segundo valor de presión.

5. El método según la reivindicación 1, incluyendo dicho método además las etapas de:

establecer un valor de presión posterior a la dispensación de dicho volumen interior, estando dicha medida de presión posterior a la dispensación basada en una medida previa de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, dicho volumen interior, un volumen predeterminado de bebida que se ha de dispensar, un valor de presión previo a la dispensación de dicho volumen interior y un volumen adicional de gas suministrado por dicho sistema de presurización desde el exterior de dicha cámara de presión a dicho volumen residual de gas entre la detección de dicho valor de presión previo a la dispensación en dicho volumen interior y la detección de dicho valor de presión posterior a la dispensación en dicho volumen interior, y

dispensar bebida desde dicho recipiente plegable de bebida al exterior mientras se suministra dicho volumen adicional de gas a dicho volumen residual de gas utilizando dicho sistema de presurización y mientras se permite que dicha presión en dicho volumen interior cambie de dicho valor de presión previo a la dispensación a dicho valor de presión posterior a la dispensación.

6. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho sistema de presurización realiza una serie de ciclos de funcionamiento, comprendiendo cada ciclo de funcionamiento las etapas de:

encerrar un volumen predeterminado de gas desde el exterior de dicha cámara de presión, e

introducir dicho volumen predeterminado de gas en dicho volumen residual de gas, siendo un volumen específico igual a dicho volumen predeterminado multiplicado por el número de ciclos de funcionamiento.

7. El método según la reivindicación 6, en donde el número de ciclos de funcionamiento se determina midiendo el tiempo durante el cual se realizan dichos ciclos de funcionamiento, o, como alternativa, en donde dicho sistema de presurización es accionado por un motor eléctrico y el número de ciclos de funcionamiento se determina midiendo el número de revoluciones de dicho motor eléctrico durante el cual se realizan dichos ciclos de funcionamiento, o, como otra alternativa, en donde el número de ciclos de funcionamiento se determina midiendo el número de fluctuaciones de presión que ocurren dentro de dicho volumen interior cuando se activa dicho sistema de presurización.

8. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde la medida de dicho volumen de bebida se determina como igual a dicho volumen interior menos dicho volumen específico dividido por dicha diferencia entre dicho valor de alta presión y dicho valor de baja presión.

9. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, incluyendo dicho sistema dispensador de bebidas además un sensor de presión para determinar un valor de presión exterior fuera de dicha cámara de presión y/o un sensor de temperatura para determinar un valor de temperatura exterior fuera de dicha cámara de presión, utilizándose dicho valor de presión exterior y/o dicho valor de temperatura exterior para establecer la medida de dicho volumen de bebida.

10. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en donde dicho valor de baja presión es del orden de 1,6 bares y dicho valor de alta presión es del orden de 1,8 bares de presión absoluta.

11. El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, incluyendo dicho método además la etapa de presentar una indicación visual, visible desde el exterior de dicho sistema dispensador de bebidas, de la medida de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, indicando dicha indicación visual si la medida de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida está por encima o por debajo de un valor de volumen predeterminado, preferiblemente al menos dos valores de volumen predeterminados, como por ejemplo que el volumen de bebida esté por encima de % de dicho volumen interior, por encima de A de dicho volumen interior y por encima de % de dicho volumen interior, siendo más preferiblemente dicha indicación visual una indicación continua de la medida de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, tal como un indicador.

El método según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, incluyendo dicho método además una compensación lineal del desgaste de dicho dispositivo de presión mediante un control del tiempo total de funcionamiento de dicho sistema de presurización.

Un sistema dispensador de bebidas que comprende:

una cámara de presión para alojar un recipiente plegable (16) que contiene un volumen de bebida, preferiblemente una bebida carbonatada tal como cerveza, gaseosa, cola, tónica y similares, definiendo dicha cámara de presión un volumen interior igual a la suma de dicho volumen de bebida y un volumen residual de gas,

un sensor (46) de presión para detectar un valor de baja presión pbajo y un valor de alta presión palto, respectivamente, en dicho volumen interior, siendo dicho valor de alta presión mayor que dicho valor de baja presión, y

un sistema (42) de presurización para suministrar gas a un volumen residual de gas en respuesta a la detección del valor de baja presión de dicho volumen interior y aumentar la presión en dicho volumen interior desde dicho valor de baja presión hasta dicho valor de alta presión, estando dicho sistema dispensador de bebidas configurado para determinar un volumen específico de gas que ha sido recibido por dicho sistema de presurización desde el exterior de dicha cámara de presión, para comprimir el volumen específico de gas e introducir el volumen específico de gas en dicho volumen residual de gas entre la detección del valor de baja presión en dicho volumen interior y la detección del valor de alta presión en dicho volumen interior y para establecer una medida de dicho volumen de bebida incluido en dicho recipiente plegable de bebida, estando dicha medida basada en dicho volumen específico de gas, dicho volumen interior, dicho valor de baja presión y dicho valor de alta presión, y

caracterizado por que:

dicho sistema (42) de presurización incluye una carcasa, un pistón alternativo (52) que funciona dentro de dicha carcasa y una válvula unidireccional, incluyendo cada ciclo de funcionamiento una carrera hacia adelante y una carrera hacia atrás subsiguiente de dicho pistón, siendo dicho volumen específico igual a dicho volumen cubierto por cada carrera de dicho pistón, o, como alternativa, incluyendo dicho sistema de presurización una carcasa y un elemento giratorio que funciona dentro de dicha carcasa, incluyendo cada ciclo de funcionamiento un giro de 360 grados de dicho elemento giratorio, siendo dicho volumen específico igual a dicho volumen cubierto por dicho elemento giratorio durante el giro de 360 grados,

siendo dicho valor de baja presión mayor que la presión atmosférica, y

por que el sistema dispensador de bebidas comprende una unidad (48) de control para calcular el volumen de bebida Vbeb que queda en el recipiente de bebida de acuerdo con

n op~Vspec

bêb = ^ j’alto í’bajo

donde Vin es el volumen del volumen interior, Vspec a presión atmosférica introducido por cada ciclo de funcionamiento, n0p es el número de ciclos de funcionamiento realizados entre alcanzar pbajo y palto en la cámara de presión.

El sistema según la reivindicación 13, en donde dicho volumen interior está en el intervalo de 5 litros a 50 litros, tal como entre 5-10 litros, 10-20 litros, 20-30 litros, 30-40 litros o 40-50 litros.