ES2840174T3

ES2840174T3 - Método y aparato para empaquetar artículos de fumar

Info

Publication number: ES2840174T3
Application number: ES17780691T
Authority: ES
Inventors: Jens Franzen; Franz Josef Tritz
Original assignee: JT International SA
Current assignee: JT International SA
Priority date: 2016-09-30
Filing date: 2017-09-29
Publication date: 2021-07-06
Anticipated expiration: 2037-09-29
Also published as: WO2018060434A1; CN109803894B; US20190161222A1; JP2019529264A; EP3478588B1; CN109803894A; US10994874B2; EA036966B1; KR20190055836A; PL3478588T3; JP7029447B2; EA201990517A1; EP3478588A1; CA3031617A1

Abstract

Método de producción de un paquete (P) de artículos (C) de fumar, que comprende: proporcionar un paquete (P) pre-montado de artículos de fumar que comprende un paquete (1) interior que comprende una lámina (2) flexible en la que está envuelta un grupo de artículos (C) de fumar y que tiene una solapa (3) re-cerrable móvil entre una posición cerrada para prevenir el acceso a los artículos (C) de fumar y una posición abierta para acceder a los artículos (C) de fumar, y un paquete (4) exterior que comprende un recipiente (5) que retiene y abarca sustancialmente el paquete (1) interior, teniendo el paquete (4) exterior una tapa (6) en una posición cerrada que previene el acceso al paquete (1) interior, donde la tapa (6) es móvil entre la posición cerrada y una posición abierta para acceder al paquete (1) interior; crear un espacio entre la tapa (6) del paquete (4) exterior y el paquete (1) interior para proporcionar acceso a una parte de la solapa (3) re-cerrable; fijar la solapa (3) re-cerrable del paquete (1) interior a la tapa (6) del paquete (4) exterior a través del espacio; y posteriormente, transportar el paquete (P) a una estación de envasado para envolver el paquete (P) individualmente en una película transparente.

Description

DESCRIPCIÓN

Método y aparato para empaquetar artículos de fumar

La presente invención se refiere al empaquetado de artículos de fumar, tales como cigarrillos, puritos, cigarros y similares, a los que en el presente documento se hará referencia, en aras de la brevedad y la claridad, simplemente como "artículos de fumar". En particular, la invención se refiere a un método y un aparato para empaquetar artículos de fumar, y a un paquete de artículos de fumar producidos mediante dicho método y dicho aparato.

Se conoce la aplicación de una envoltura a los paquetes de artículos de fumar para sellar los mismos contra la exposición al medio ambiente para limitar tanto la entrada como la salida de humedad, y para conservar o mantener el aroma. Una manera conocida de conservar el contenido de un paquete de artículos de fumar es envolver el paquete en papel de celofán. Esto resulta en un paquete sellado con una vida útil más larga. Sin embargo, después de retirar el papel de celofán para abrir el paquete, los artículos de fumar están expuestos al medio ambiente y todavía se producen los mismos problemas relacionados con la humedad, especialmente en ambientes cálidos y secos o húmedos.

En un intento de abordar estas cuestiones, se han propuesto paquetes rígidos en los que los artículos de fumar se envuelven con un material hermético al aire que tiene una abertura de extracción que está cerrada por una solapa de tapa reutilizable para proporcionar acceso a los artículos de fumar. La solapa de tapa puede ser asegurada repetidamente para cerrar la abertura de extracción; por ejemplo, mediante un adhesivo pegajoso proporcionado sobre la solapa de tapa y/o alrededor de la abertura de extracción.

Se conocen dos tipos de dichos paquetes. En un primer tipo, el consumidor debe abrir primero la tapa del paquete para acceder al conjunto envuelto de artículos de fumar y después debe abrir la solapa de tapa para acceder a los artículos de fumar. Para volver a cerrar el paquete, el consumidor debe cerrar entonces la solapa de tapa, y después debe cerrar la tapa. Dicho paquete se conoce, por ejemplo, a partir del documento US 4300676 A.

En un segundo tipo más reciente, la solapa de tapa está fijada de manera permanente a la tapa del paquete, de manera que, cuando el consumidor abre una tapa del paquete, la solapa de tapa se mueva al unísono con la tapa y proporcione acceso a los artículos de fumar. Para cerrar el paquete, el cierre de la tapa hace que la solapa de tapa cubra la abertura de extracción sin que el consumidor tenga que posicionar manualmente de nuevo la solapa de tapa sobre la misma. Dicho paquete se conoce, por ejemplo, a partir del documento EP 2155568 B1.

El documento WO 2016/102461 A1 divulga un recipiente para artículos de consumo que comprende una carcasa exterior que tiene una caja y una tapa articulada a la caja a lo largo de una línea de articulación y pivotable alrededor de la línea de articulación entre una posición abierta y una posición cerrada. Además, el recipiente comprende un paquete interior de artículos de consumo con una abertura de acceso para retirar los bienes de consumo cuando la tapa está en la posición abierta. El recipiente comprende además una solapa re-cerrable ocluyendo la abertura de acceso y al menos un elemento adhesivo activable provisto sobre una superficie de la solapa re-cerrable, sobre una superficie de la tapa o sobre ambas.

El documento EP 2944575 A1 divulga un proceso para producir un paquete de artículos de fumar, tales como cigarrillos, que comprende: montar un material de empaquetado, tal como una pieza de empaquetado en bruto, alrededor de una carga de artículos de fumar para formar un paquete que encierra la carga de artículos de fumar. El paquete montado incluye una parte de recipiente para retener la carga de artículos de fumar, una tapa en una conexión articulada con la parte de recipiente que es móvil entre una posición cerrada para prevenir el acceso a los artículos de fumar en la parte de recipiente y una posición abierta para acceder a los artículos de fumar, y un cierre magnético que tiene un primer elemento de cierre magnético y un segundo elemento de cierre magnético que están configurados y dispuestos para ejercer una fuerza magnética para retener la tapa en la posición cerrada.

El documento EP 2366637 A1 divulga un paquete rígido que tiene un grupo de artículos, un paquete interior que encierra el grupo de artículos y que tiene una abertura de extracción, un panel de sellado re-cerrable que cierra la abertura de extracción del paquete interior y tiene una superficie interior pegada con adhesivo no seco, re-pegable, y una lengüeta de agarre sin adhesivo re-pegable, y un recipiente exterior rígido que aloja el paquete interior y tiene un extremo abierto y una tapa articulada para girar entre una posición abierta y una posición cerrada abriendo y cerrando el extremo abierto respectivamente, estando la lengüeta de agarre diseñada para sobresalir desde la tapa cuando la tapa está en la posición cerrada, cerrando el extremo abierto. Una superficie exterior del panel de sellado está pegada a una superficie interior de la tapa de manera que el panel de sellado y la tapa se abran y se cierren juntos.

Aunque existe una tendencia en la industria hacia el segundo tipo de paquete más reciente, algunos consumidores prefieren paquetes que les permiten cerrar la solapa de tapa sobre la abertura de extracción manualmente. Por consiguiente, existe una demanda de ambos tipos de paquete y éstos pueden coexistir en el mercado.

Hasta la fecha, la producción de dichos paquetes ha requerido una inversión significativa en el equipo de línea de producción de paquetes. Es decir, en los mercados en los que se desea la producción de ambos tipos de paquetes, se necesita un equipo de línea de producción de paquetes para cada tipo de paquete, lo que tiene también un impacto significativo sobre el área requerida (es decir, la huella) en la fábrica.

En vista de lo indicado anteriormente, sería deseable proporcionar un método y un aparato nuevos y mejorados para empaquetar artículos de fumar del tipo que tenga una solapa re-cerrable que se mueve junto con o al unísono con la tapa del paquete.

Según la presente invención, se proporcionan un método de empaquetado de artículos de fumar que tiene las características según la reivindicación 1 y un aparato de empaquetado de artículos de fumar que tiene las características según la reivindicación 11. Varias características ventajosas y/o preferidas de la invención se exponen en las reivindicaciones dependientes.

Por lo tanto, según un aspecto, la invención proporciona un método de producción de un paquete de artículos de fumar, que comprende:

proporcionar un paquete pre-montado de artículos de fumar, comprendiendo el paquete pre-montado un paquete interior de un grupo de artículos de fumar envuelto o encerrado en una lámina flexible y que tiene una solapa re-cerrable que es móvil entre una posición cerrada para prevenir el acceso a los artículos de fumar y una posición abierta para acceder a los artículos de fumar; y un paquete exterior que comprende un recipiente que retiene y abarca sustancialmente el paquete interior y una tapa en una posición cerrada para prevenir el acceso al paquete interior, en el que la tapa es móvil entre la posición cerrada y una posición abierta para acceder al paquete interior;

crear un espacio o hueco entre la tapa del envase exterior y la lámina flexible del paquete interior para proporcionar acceso a una parte de la solapa re-cerrable;

fijar la solapa re-cerrable del paquete interior a la tapa del paquete exterior a través de o mediante el espacio o hueco; y

posteriormente, transportar el paquete a una estación de envoltura para envolver el paquete individualmente en una película transparente.

De esta manera, la presente invención es capaz de proporcionar un paquete envuelto de artículos de fumar en el que la solapa re-cerrable del paquete interior está fijada a o interconectada con la tapa del envase exterior para un movimiento con la misma entre las posiciones cerrada y abierta. Además, la presente invención proporciona una manera altamente eficiente y económica de conseguir dicha configuración de paquete final. En particular, aunque la configuración de paquete resultante es en última instancia bastante diferente e incluye una fijación o interconexión de la solapa y la tapa, pueden seguir usándose la infraestructura y el equipo existentes. Es decir, los presentes inventores han desarrollado técnicas con las que un paquete pre-montado que tiene un paquete rígido exterior con la tapa re-cerrable en una posición cerrada puede ser manipulado para crear un espacio o un hueco entre la tapa del paquete exterior y la lámina flexible del paquete interior que proporciona acceso a una parte de la solapa re-cerrable que es suficiente para efectuar una fijación entre la solapa y la tapa, de manera que puedan moverse al unísono entre las posiciones cerrada y abierta.

Otra ventaja de la presente invención es que permite una menor huella para aquellas fábricas en las que se desea también producir paquetes en los que la solapa no está fijada a la tapa. Es decir, la línea de producción para dichos paquetes produce el producto de partida para el método de la presente invención. Pueden proporcionarse medios transportadores para adaptar las etapas de proceso usadas para fijar la solapa a la tapa para este propósito. Esto permite un sitio de fabricación más flexible con una menor huella.

La etapa de fijación de la solapa del paquete interior a la tapa del paquete exterior para un movimiento conjunto entre la posición cerrada y la posición abierta puede comprender la introducción de medios de fijación en el espacio o el hueco para fijar la solapa a la tapa. En este sentido, los medios de fijación, tales como unos medios adhesivos, se introducen en el espacio o el hueco para contactar con la solapa re-cerrable del paquete interior y/o con la tapa del paquete exterior. El espacio o hueco se proporciona típicamente entre una superficie interior de la tapa del paquete exterior, especialmente un borde inferior de la tapa del paquete exterior, y una superficie exterior del paquete interior, especialmente un panel frontal del recipiente del paquete exterior. El espacio o hueco puede medir menos de aproximadamente 8 mm; por ejemplo, menos de aproximadamente 6 mm o, por ejemplo, en el intervalo de aproximadamente 2 mm a aproximadamente 6 mm.

Los presentes inventores han observado que la limitación del espacio creado entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior permite realizar la etapa de fijación sin degradar el aspecto del paquete. En otras palabras, dicho intervalo evitará un aspecto usado del paquete y mantendrá una apariencia impecable.

La etapa de introducción de los medios de fijación puede comprender la aplicación de unos medios adhesivos sobre la tapa re-cerrable del paquete exterior y/o sobre la solapa re-cerrable del paquete interior. En un ejemplo, el adhesivo se aplica sobre una superficie interior de la tapa y/o sobre una superficie exterior de la solapa. Los medios adhesivos pueden comprender al menos uno de entre: un medio o elemento adhesivo, tal como un elemento adhesivo de doble cara (por ejemplo, una tira adhesiva de doble cara), y un adhesivo en estado fluido. El adhesivo en estado fluido puede aplicarse en puntos o rayas. De manera alternativa, el adhesivo en estado fluido puede aplicarse para cubrir una región o zona de la solapa y/o la tapa, por ejemplo, sustancialmente ininterrumpida.

Los medios adhesivos pueden comprender al menos uno de entre: un adhesivo de secado, tal como un adhesivo a base de agua o a base de disolvente, un adhesivo sensible a la presión, tal como PVA, y un adhesivo termofusible. Una o más combinaciones de diferentes tipos de adhesivos pueden ser ventajosas para obtener un alto rendimiento mientras se garantiza una fijación apropiada de la solapa a la tapa a alta velocidad. Es especialmente ventajosa la provisión de una combinación de adhesivo termofusible, que proporciona una unión casi inmediata entre la solapa y la tapa, pero es costosa, y un adhesivo de secado o un adhesivo sensible a la presión, que no proporcionan una unión inmediata entre la solapa y la tapa, ya que requieren una etapa adicional para una unión eficaz (es decir, los adhesivos de secado necesitan secarse y los adhesivos sensibles a la presión requieren la aplicación de presión). Al proporcionar dicha combinación de adhesivos, puede obtenerse una unión inmediata de la solapa a la tapa a un coste reducido, ya que un punto de termofusible será suficiente para garantizar un posicionamiento correcto y proporcionar el tiempo adicional requerido para que el otro tipo de adhesivo una de manera eficaz la solapa a la tapa con la fuerza de unión objetivo o requerida.

En otra realización, la etapa de introducción de los medios de fijación puede incluir la introducción de calor sobre una región de la tapa del paquete exterior y/o sobre una región de la solapa re-cerrable del paquete interior. De esta manera, un medio o material sensible al calor proporcionado en esta región puede ablandarse o fundirse para efectuar una fusión o un enlace después del calentamiento. El calor puede introducirse, por ejemplo, dirigiendo un haz láser a través del espacio o del hueco creado.

En una realización adicional, la etapa de creación del espacio o hueco entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior comprende mover la tapa del paquete exterior con relación al recipiente, y/o mover el recipiente con relación a la tapa re-cerrable del paquete exterior. Más particularmente, la tapa del paquete exterior puede moverse (relativamente) desde la posición cerrada a una posición al menos parcialmente abierta con el fin de crear el espacio o hueco entre la tapa y el paquete interior a través o por medio del cual la solapa del paquete interior y la tapa del paquete exterior están fijadas una a la otra. Preferiblemente, la tapa se gira desde la posición cerrada a una posición parcialmente abierta en la que una parte superior del paquete interior no está expuesta. En el pasado, se ha considerado generalmente no deseable abrir una tapa de un paquete exterior después del montaje, ya que esto degradada típicamente la apariencia del paquete y proporciona al mismo un aspecto "usado". Sin embargo, los presentes inventores han determinado que al limitar el grado en el que se abre la tapa del paquete exterior, pueden evitarse sustancialmente los efectos perjudiciales de la operación de apertura. Además, los presentes inventores han determinado que incluso una apertura limitada de la tapa es suficiente para proporcionar una fijación eficaz entre la solapa re-cerrable del paquete interior y la tapa del paquete exterior, de manera que puedan moverse al unísono entre las posiciones cerrada y abierta. De esta manera, la invención representa un desarrollo importante en la simplificación de la producción de dicha configuración de paquete deseable.

En una realización, la tapa del paquete exterior está conectada de manera pivotante al recipiente del paquete exterior, normalmente a través de una conexión de tipo bisagra. De esta manera, la tapa está configurada para un movimiento pivotante o de rotación entre la posición cerrada y la posición abierta. La etapa de creación del espacio o hueco entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior puede comprender, por lo tanto, pivotar o girar la tapa del paquete exterior con relación al recipiente un ángulo de menos de aproximadamente 35°, por ejemplo, de menos de aproximadamente 30°, por ejemplo, menos de aproximadamente 25°. Al limitar la rotación relativa de la tapa a estos ángulos, es posible evitar los efectos perjudiciales de la operación de apertura. La etapa de creación del espacio o hueco entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior puede comprender pivotar o girar la tapa del paquete exterior con relación al recipiente un ángulo de menos de aproximadamente 15°, por ejemplo, de menos de aproximadamente 20°, por ejemplo, en un intervalo comprendido entre aproximadamente 20° y 30°. Los presentes inventores han determinado que una rotación relativa de la tapa en estos intervalos resulta en una velocidad de fabricación más alta, especialmente cuando la etapa de fijación de la solapa re-cerrable del paquete interior a la tapa del paquete exterior a través de o mediante el espacio o hueco comprende aplicar unos medios adhesivos sobre la tapa re-cerrable del paquete exterior, y/o sobre la solapa re-cerrable del paquete interior.

En una realización alternativa, la etapa de creación del espacio o hueco entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior comprende deformar el paquete exterior y/o el paquete interior para causar un espacio o hueco entre la tapa y la solapa, por ejemplo, mediante la aplicación de una fuerza de compresión. En este sentido, se apreciará que dicha deformación del paquete exterior puede ser solo relativamente ligera y todavía puede ser suficiente para introducir los medios de fijación. En un ejemplo, la deformación del paquete exterior comprende el pandeo o el abultamiento de la tapa del paquete exterior, especialmente un panel frontal de la tapa del paquete exterior, por ejemplo, mediante la aplicación de una fuerza de compresión lateral. Una ligera curvatura del panel frontal de la tapa todavía puede ser suficiente para introducir los medios de fijación, tal como se ha descrito anteriormente. En otro ejemplo, la deformación del paquete exterior comprende la compresión del paquete exterior, especialmente un panel frontal del recipiente del paquete exterior. En otro ejemplo, tanto la tapa del paquete exterior como el recipiente del paquete exterior se deforman.

En otra realización, la etapa de creación del espacio o hueco entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior puede comprender el empleo de una herramienta o la inserción de una herramienta entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior para formar el espacio o hueco. En este sentido, la herramienta puede causar la deformación indicada anteriormente del paquete exterior, bien una deformación de la tapa, del recipiente, o de ambos. La misma herramienta, u otra, puede usarse a continuación para introducir o insertar los medios de fijación en ese espacio o hueco.

El paquete puede comprender un refuerzo dispuesto en el interior del paquete exterior que encierra parcialmente el paquete interior o en el interior del paquete interior que encierra parcialmente el grupo de artículos de fumar. El refuerzo puede estar dispuesto para prevenir dañar los artículos de fumar debido a la presión ejercida sobre el envase exterior para crear un espacio o hueco entre el paquete interior y la tapa. Al proporcionar dicho refuerzo, puede crearse un espacio o hueco más grande entre la tapa y el paquete interior a través de la compresión de uno o más paneles exteriores del paquete sin dañar los artículos de fumar.

El refuerzo puede comprender un panel principal, y dos paneles secundarios conectados al panel principal en lados opuestos del panel principal. En ambos casos, el panel principal del refuerzo está posicionado sustancialmente paralelo a la pared frontal del recipiente y los paneles secundarios envuelven los lados del paquete interior o del grupo de artículos de fumar. El refuerzo puede comprender paneles o paredes adicionales, tales como un panel inferior que reforzará una parte inferior del paquete interior o el grupo de artículos de fumar, o paneles superiores u hombros que refuerzan una parte superior del paquete interior o el grupo de artículos de fumar. Independientemente del número de paneles o paredes que pueden tener el refuerzo, el refuerzo está conformado preferiblemente para permitir el acceso a los artículos de fumar en el interior del paquete interior sin restringir adicionalmente la accesibilidad del consumidor al contenido del paquete.

El refuerzo es preferiblemente adecuado para otras realizaciones en las que el espacio o hueco no se crea mediante la aplicación de una presión sobre uno o más paneles o paredes del paquete exterior, ya que el refuerzo aumenta la rigidez del paquete.

La etapa de fijación puede comprender juntar de manera estrecha una superficie interior de la tapa y una superficie exterior de la solapa re-cerrable, idealmente en contacto una con la otra, por ejemplo, mediante la aplicación de presión a la tapa. De esta manera, los medios de fijación introducidos mediante el espacio o hueco pueden ponerse en contacto de unión íntimo tanto con la solapa como con la tapa para efectuar una fijación permanente y no desmontable entre las mismas.

La etapa de fijación puede comprender juntar de manera estrecha una superficie interior de la tapa y una superficie exterior de la solapa re-cerrable, idealmente en contacto una con la otra, y, posteriormente, mantener la superficie interior de la tapa y la superficie exterior de la solapa re-cerrable estrechamente juntas, idealmente en contacto una con la otra, durante al menos un período de tiempo predeterminado. Cuando se aplica presión a la tapa con este propósito, la presión aplicada se mantiene preferiblemente durante al menos el período de tiempo predeterminado.

Se ha descubierto que la etapa de aplicación de presión durante un periodo de tiempo predeterminado es particularmente ventajosa en realizaciones en las que la etapa de fijación de la solapa re-cerrable del paquete interior a la tapa del paquete exterior a través de o mediante el espacio o hueco comprende aplicar unos medios adhesivos sobre la tapa re-cerrable del paquete exterior, y/o sobre la solapa re-cerrable del paquete interior.

El período de tiempo predeterminado puede ser del orden de décimas de segundo, por ejemplo, entre una y diez décimas de segundo, en particular cuando no se usa ningún medio adhesivo. Los presentes inventores han descubierto que, en realizaciones en las que se usa un adhesivo en estado fluido, el período de tiempo predeterminado está comprendido de manera ventajosa en el intervalo de aproximadamente 3 s a aproximadamente 6 s, por ejemplo, el período de tiempo predeterminado puede ser de aproximadamente 5 s. Se ha descubierto que, cuando se usa un adhesivo de PVA, el mantenimiento de la presión aplicada durante un mínimo de aproximadamente 4 s, específicamente durante un mínimo de aproximadamente 5 s, es especialmente preferible para la creación de una unión adecuada de la solapa y la tapa.

El método puede incluir además mover la tapa del paquete exterior de nuevo a la posición cerrada después de la introducción de los medios de fijación. De esta manera, los medios de fijación pueden ser presionados en contacto con una cualquiera o ambas de entre una superficie exterior de la solapa re-cerrable del paquete interior y una superficie interior de la tapa del paquete exterior, creando un contacto de unión íntima de los medios de fijación (por ejemplo, medios adhesivos) tanto con la solapa como con la tapa para efectuar una fijación no desmontable entre los mismos.

El método puede comprender, además: detectar la aplicación de los medios adhesivos a la tapa del paquete exterior y/o a la solapa del paquete interior; y rechazar el paquete si se detecta que la aplicación de los medios adhesivos ha fallado. Típicamente, se detecta un fallo en la aplicación de los medios adhesivos si no se detecta ningún medio adhesivo, o si se detecta que una cantidad o una ubicación de los medios adhesivos es incorrecta. En algunas realizaciones, las etapas de detección de fallo de aplicación de medios adhesivos y de rechazo del paquete son consecutivas. Sin embargo, en otras realizaciones, se realizan una o más etapas intermedias entre las etapas de detección y de rechazo. En tal caso, el paquete defectuoso es referenciado y rechazado después de la realización de las una o más etapas intermedias.

En realizaciones en las que la etapa de fijación comprende juntar de manera estrecha una superficie interior de la tapa y una superficie exterior de la solapa re-cerrable, idealmente en contacto una con la otra, la etapa de detección de la aplicación de los medios adhesivos a la tapa del paquete exterior y/o a la solapa del paquete interior se realiza preferiblemente antes de que la superficie interior de la tapa y la superficie exterior de la solapa re-cerrable se junten de manera estrecha, idealmente en contacto una con la otra. La etapa de rechazar el paquete si se detecta un fallo en la aplicación de los medios adhesivos se realiza preferiblemente después de la etapa de juntar de manera estrecha la superficie interna de la tapa y la superficie exterior de la solapa re-cerrable, idealmente en contacto una con la otra.

Según otro aspecto, la invención proporciona un método de producción de un paquete de artículos de fumar, que comprende:

una unidad de recepción para recibir un paquete pre-montado de artículos de fumar que comprende un paquete interior compuesto por un grupo de artículos de fumar envuelto o encerrado en una lámina flexible y que tiene una solapa recerrable que es móvil entre una posición cerrada para prevenir el acceso a los artículos de fumar y una posición abierta para acceder a los artículos de fumar; y un paquete exterior que comprende un recipiente que retiene y sustancialmente abarca el paquete interior, en el que el paquete interior tiene una tapa en una posición cerrada para prevenir el acceso al paquete interior;

una unidad de fijación para la creación de un espacio o hueco entre la tapa re-cerrable del paquete exterior y el paquete interior y para la introducción de medios de fijación a través del espacio o hueco para la fijación de la solapa re-cerrable del paquete interior a la tapa del paquete exterior.

La unidad de fijación puede estar configurada para introducir o aplicar los medios de fijación, especialmente en la forma de un medio adhesivo, sobre una superficie exterior de la solapa del paquete interior y/o sobre una superficie interior de la tapa del paquete exterior a través del espacio o hueco. El medio adhesivo puede comprender preferiblemente una tira adhesiva o un adhesivo en estado fluido.

En una realización, la unidad de fijación está configurada para mover la tapa del paquete exterior con relación al recipiente para crear el espacio o hueco. En este sentido, la unidad de fijación puede estar configurada para abrir la tapa al menos parcialmente con relación al recipiente. Típicamente, esto implica mover relativamente la tapa desde la posición cerrada a una posición parcialmente abierta. La unidad de fijación puede estar configurada además para mover la tapa del paquete exterior de nuevo a la posición cerrada después de la introducción de los medios de fijación. Esta puede actuar de esta manera para presionar los medios de fijación para contactar con una o ambas de entre una superficie exterior de la solapa del paquete interior y una superficie interior de la tapa del paquete exterior.

En una realización alternativa, la unidad de fijación está configurada para deformar el paquete exterior, especialmente un panel frontal de la tapa del paquete exterior, por ejemplo, mediante la aplicación de una fuerza de compresión lateral.

En otra realización, la unidad de fijación comprende una herramienta para su inserción entre la tapa del paquete exterior y el paquete interior para formar el espacio o hueco. En este sentido, la herramienta puede causar una ligera curvatura hacia el interior del recipiente del paquete exterior, especialmente de un panel frontal del recipiente del paquete exterior, y/o una ligera curvatura hacia el exterior de la tapa del paquete exterior, especialmente del panel frontal de la tapa del paquete exterior. La misma herramienta, u otra, puede usarse a continuación para introducir o insertar los medios de fijación en ese espacio o hueco.

La unidad de fijación puede estar configurada para juntar estrechamente una superficie interior de la tapa y una superficie exterior de la solapa re-cerrable, idealmente en contacto una con la otra, y, posteriormente, mantener la superficie interior de la tapa y la superficie exterior de la solapa re-cerrable estrechamente juntas, idealmente en contacto una con la otra, durante al menos un período de tiempo predeterminado.

El período de tiempo predeterminado puede ser del orden de décimas de segundo, por ejemplo, entre una y diez décimas de segundo, en particular cuando no se usa ningún medio adhesivo. Los presentes inventores han descubierto que, en realizaciones en las que se usa un adhesivo en estado fluido, el período de tiempo predeterminado está comprendido de manera ventajosa en el intervalo de aproximadamente 3 s a aproximadamente 6 s, por ejemplo, el período de tiempo predeterminado puede ser de aproximadamente 5 s.

El aparato puede comprender además un sensor para detectar la aplicación de los medios adhesivos a la tapa del paquete exterior y/o a la solapa del paquete interior; y un mecanismo de clasificación para rechazar el paquete si se detecta que la aplicación de los medios adhesivos ha fallado. Tal como se ha indicado anteriormente, se detecta un fallo en la aplicación de los medios adhesivos si no se detecta ningún medio adhesivo, o si se detecta que una ubicación o una extensión de los medios adhesivos es incorrecta. El aparato puede incluir un controlador y/o un procesador para recibir y analizar datos desde el sensor y para controlar el funcionamiento del mecanismo de clasificación.

En una realización preferida, el sensor es o comprende una cámara dispuesta y configurada para capturar una imagen de los medios de fijación aplicados. La imagen se envía a un controlador y/o a un procesador donde la imagen es analizada para detectar la presencia de los medios de fijación y, opcionalmente, la extensión y/o la ubicación de los medios de fijación. Si se detecta que la aplicación de los medios de fijación ha fallado, el paquete es rechazado por el mecanismo de clasificación.

En ciertas realizaciones de la invención, el aparato comprende una disposición de transportador para transportar un paquete completado lejos del aparato y hacia una estación de envoltura. La disposición de transportador está configurada tanto para transportar el paquete como para aplicar presión a la tapa del paquete durante un periodo de tiempo predeterminado. En una realización preferida, la disposición de transportador comprende dos cintas transportadoras que se acoplan a las superficies opuestas del paquete de manera que se aplique una presión a la tapa.

La unidad de recepción del aparato puede estar configurada para recibir el paquete de pre-montado de artículos de fumar en una orientación particular y, después de fijar la solapa re-cerrable del paquete interior a la tapa del paquete exterior, la unidad de fijación puede estar configurada para descargar el paquete de artículos de fumar en la misma orientación. La orientación puede ser una orientación acostada, con un lado frontal del paquete orientado hacia arriba y con la tapa recerrable del paquete exterior en un extremo delantero en una dirección de desplazamiento recibida por la unidad de recepción. Preferiblemente, el aparato de la invención está configurado para recibir y procesar en serie una pluralidad de los paquetes pre-montados de artículos de fumar. De esta manera, el aparato de la invención puede añadirse a una línea de producción de paquetes existente y puede complementar la misma con una perturbación relativamente mínima del equipo y de la infraestructura existentes.

Para una comprensión más completa de la invención y de las ventajas de la misma, las realizaciones ejemplares de la invención se explican más detalladamente en la siguiente descripción con referencia a las figuras de los dibujos adjuntos, en las que los caracteres de referencia similares designan partes similares y en las que:

La Fig. 1 es una vista esquemática en perspectiva de un paquete de artículos de fumar conocido en la técnica anterior;

La Fig. 2 es una vista lateral esquemática del paquete pre-montado de artículos de fumar con la tapa del paquete exterior en un estado cerrado durante un método según una realización preferida; y

La Fig. 3 es una vista lateral esquemática del paquete exterior del paquete de artículos de fumar en un estado parcialmente abierto durante un método según una realización preferida;

La Fig. 4 es un diagrama de flujo que ilustra esquemáticamente las etapas en un método de producción de un paquete de artículos de fumar según una realización; y

La Fig. 5 es una vista lateral esquemática de una disposición de transportador para transportar un paquete completado hacia una estación de envoltura según una realización preferida.

Los dibujos adjuntos se incluyen para proporcionar una comprensión adicional de la presente invención y se incorporan a, y constituyen una parte de, la presente memoria descriptiva. Los dibujos ilustran realizaciones particulares de la invención y, junto con la descripción, sirven para explicar los principios de la invención. Otras realizaciones de la invención y muchas de las ventajas concomitantes de la invención se apreciarán fácilmente a medida que se comprendan mejor con referencia a la siguiente descripción detallada.

Se apreciará que los elementos comunes y/o bien entendidos que pueden ser útiles o necesarios en una realización comercialmente factible no están necesariamente representados con el fin de facilitar una vista más abstracta de las realizaciones. Los elementos de los dibujos no se ilustran necesariamente a escala unos con relación a los otros. Se apreciará además que ciertas acciones y/o etapas en una realización de un método pueden describirse o representarse en un orden particular de ocurrencia, aunque las personas expertas en la técnica entenderán que no se requiere realmente dicha especificidad con respecto a la secuencia. Se entenderá también que los términos y expresiones usados en la presente memoria descriptiva tienen el significado ordinario que se otorga a dichos términos y expresiones con respecto a sus correspondientes áreas de investigación y de estudio respectivas, a excepción de cuando se exponen significados específicos en este documento.

Con referencia en primer lugar a la Fig. 1 de los dibujos, un paquete P de artículos C de fumar, por ejemplo, cigarrillos, se muestra reproducido esquemáticamente a partir de los dibujos de la patente europea EP 2155568 B1. El paquete P tiene una configuración de cuboide rectangular convencional con paneles F, R principales frontal y posterior y paneles S laterales más pequeños. El paquete P es un paquete híbrido y comprende un paquete 1 interior blando que tiene una lámina 2 flexible de película de barrera en la que está envuelto o encerrado un grupo o carga de los artículos C de fumar y una solapa 3 re-cerrable que es móvil entre una posición cerrada (no mostrada) para prevenir el acceso a los artículos C de fumar y una posición abierta (mostrada) para acceder a los artículos de fumar. El lado inferior de la solapa 3 incluye un adhesivo pegajoso alrededor de una abertura de extracción de artículos de fumar en el paquete 1 interior que proporciona acceso a la carga de artículos C de fumar. Esto permite el cierre repetido de la solapa 3 al paquete 1 interior alrededor de la abertura de extracción. El paquete P incluye además un paquete 4 exterior rígido formado en cartón y que comprende un cuerpo 5 de contenedor que retiene y abarca sustancialmente el paquete 1 interior y una tapa 6. La tapa 6 está articulada de manera pivotante al cuerpo 5 de contenedor y es móvil entre una posición cerrada (no mostrada) y una posición abierta (mostrada). Tal como puede observarse en la Fig. 1, la solapa 3 re-cerrable del paquete 1 interior está fijada firmemente a la tapa 6 del paquete 4 exterior para moverse junto con la misma entre las posiciones abierta y cerrada.

Con referencia ahora a las Figs. 2 y 3 de los dibujos, se describirá un método de producción de dicha configuración para un paquete P de artículos C de fumar según una realización. Se proporciona un paquete P pre-montado de artículos C de fumar, tal como se muestra en la Fig. 2. Una vez más, el paquete P pre-montado tiene una configuración de cuboide rectangular convencional con paneles F, R principales frontal y posterior y paneles S laterales más pequeños. El paquete P pre-montado comprende también una vez más un paquete 1 interior blando en el que está envuelto o encerrado un grupo o carga de artículos C de fumar en una lámina 2 flexible de película de barrera y tiene una solapa 3 re-cerrable que es móvil entre una posición cerrada (mostrada) que previene el acceso a los artículos C de fumar y una posición abierta para acceder a los artículos de fumar (no mostrada). El paquete P pre-montado comprende además un paquete 4 exterior rígido que define esencialmente la forma de cuboide rectangular y que tiene un cuerpo 5 de contenedor que retiene y abarca sustancialmente el paquete 1 interior y una tapa 6 en una posición cerrada (mostrada) para prevenir el acceso al paquete 1 interior. Como con el paquete P en la Fig. 1, la tapa 6 está conectada de manera pivotante al cuerpo 5 de contenedor del paquete 4 exterior a través de una línea 7 de articulación y es móvil entre la posición cerrada (mostrada) y una posición abierta (no mostrada).

El paquete 1 interior blando está representado por la línea discontinua rectangular en el interior del paquete 4 exterior. En este sentido, puede observarse que una región de extremo superior del paquete 1 interior es recibida y cubierta por la tapa 6. De esta manera, cuando la tapa 6 se hace pivotar al menos parcialmente abierta mediante una rotación de la tapa 6 con relación al cuerpo 5 de contenedor alrededor de la línea 7 de articulación (por ejemplo, tal como se observa en la Fig. 3), la región de extremo superior del paquete 1 interior que incluye la solapa 3 re-cerrable está expuesta para acceder al paquete 1 interior. Un ángulo p de pivote para abrir parcialmente la tapa 6 con relación al cuerpo 5 de contenedor no es mayor de 35°, y preferiblemente está comprendido entre aproximadamente 8° y aproximadamente 25°. Al limitar el grado de apertura de la tapa 6, puede mantenerse en general la apariencia impecable del paquete 4 exterior.

Con referencia además a la Fig. 3, la apertura parcial de la tapa 6 del paquete P exterior crea un espacio o hueco entre la tapa 6 del paquete exterior y la lámina 2 flexible del paquete 1 interior. El espacio o hueco puede considerarse o medirse en diferentes direcciones. Por ejemplo, si se considera el paquete P desde arriba o en una vista en planta, el espacio o hueco puede estar representado por una dimensión "h" mostrada en la Fig. 3 entre un borde 8 inferior de la tapa 6 y un borde 9 complementario del cuerpo 5 de contenedor. Por otra parte, si el paquete P se considera desde una vista de extremo, el espacio o hueco puede estar representado por una dimensión "d" mostrada en la Fig. 3 entre el borde 8 inferior de la tapa 6 y un panel F frontal del cuerpo 5 de contenedor. Típicamente, el espacio o hueco h no es mayor de 15 mm, preferiblemente no mayor de 12 mm, y más preferiblemente está comprendido en el intervalo de 4 mm a 8 mm. Típicamente, el espacio o hueco d no es mayor de 8 mm y preferiblemente está comprendido en el intervalo de 2 mm a 6 mm.

Después de abrir parcialmente la tapa 6 del paquete 4 exterior haciendo pivotar la tapa 6 alrededor de la línea 7 de articulación un ángulo p para acceder al paquete 1 interior, puede introducirse un medio 10 adhesivo, tal como un adhesivo termofusible, a través del espacio o hueco d para su aplicación a una superficie 11 exterior de la solapa 3 del paquete 1 interior y/o a una superficie 12 interior de la tapa 6 del paquete 4 exterior. Con este fin, puede emplearse un aplicador de boquilla, tal como se muestra en la Fig.3. De manera alternativa, el medio 10 adhesivo podría comprender una tira adhesiva de doble cara para ser aplicada (por ejemplo, por medio de una herramienta aplicadora) a través del espacio o hueco h, d para su aplicación sobre una superficie 11 exterior de la solapa 3 del paquete 1 interior y/o sobre una superficie 12 interior de la tapa 6 del paquete 4 exterior. Posteriormente, la tapa 6 se hace pivotar de nuevo a la posición cerrada para acercar la superficie 12 interior de la tapa 6 y la superficie 11 exterior de la solapa 3, por ejemplo, mediante la aplicación de presión a la tapa 6. De esta manera, el medio 10 adhesivo introducido a través del espacio o hueco h, d se coloca en contacto de unión íntimo con la solapa 3 y la tapa 6 para efectuar una fijación permanente y no desmontable entre las mismas. La presión aplicada se mantiene durante un período de tiempo predeterminado para garantizar una fijación permanente y no desmontable.

El período de tiempo predeterminado puede ser del orden de décimas de segundo, por ejemplo, entre una y diez décimas de segundo, en particular cuando no se usan medios adhesivos. Los presentes inventores han descubierto que, en las realizaciones en las que se usa un adhesivo en estado fluido, el período de tiempo predeterminado está comprendido de manera ventajosa en el intervalo de aproximadamente 3 s a aproximadamente 6 s, por ejemplo, el período de tiempo predeterminado puede ser de aproximadamente 5 s.

Se ha descubierto que, cuando se usa un adhesivo de PVA, es especialmente preferible mantener la presión aplicada durante un mínimo de aproximadamente 4 s, específicamente durante un mínimo de aproximadamente 5 s, para crear una unión adecuada de la solapa y la tapa.

Típicamente, se proporciona un dispositivo sensor (no mostrado) para detectar la aplicación del medio 10 adhesivo a la tapa 6 del paquete 4 exterior y/o a la solapa 3 del paquete 1 interior. Además, se proporciona también un mecanismo de clasificación para rechazar el paquete P si se detecta que la aplicación del medio 10 adhesivo ha fallado; es decir, si no se detecta ningún medio 10 adhesivo, o si una ubicación o una extensión del medio 10 adhesivo es incorrecta. Puede proporcionarse también un controlador y/o un procesador para recibir y analizar datos desde el dispositivo sensor y para controlar el funcionamiento del mecanismo de clasificación.

El dispositivo sensor es, o comprende, preferiblemente una cámara configurada para obtener una o más imágenes del medio 10 adhesivo aplicado. Las imágenes obtenidas se envían a un controlador y/o un procesador, donde se analizan para detectar presencia o la ausencia del medio 10 adhesivo. El análisis puede realizarse midiendo la extensión y/o la ubicación del medio 10 adhesivo y, a continuación, comparando los valores medidos con un intervalo de valores de referencia predeterminados. Si los valores medidos están fuera de los valores de referencia predeterminados, entonces el paquete se rechaza. De manera alternativa, o adicional, las imágenes obtenidas pueden compararse con una imagen de control o de referencia. Las imágenes se obtienen antes de que la tapa 6 sea pivotada de nuevo a la posición cerrada. Los paquetes P marcados como defectuosos son preferiblemente rechazados por el mecanismo de clasificación después de que la tapa 6 se pivota de nuevo a la posición cerrada.

Finalmente, con referencia ahora a la Fig. 4 de los dibujos, se muestra un diagrama de flujo que ilustra esquemáticamente las etapas de un método de producción de un paquete de artículos de fumar según una realización preferida de la invención, tal como se ha descrito anteriormente con respecto a la Fig. 2 y la Fig. 3. En este sentido, el primer bloque i de la Fig. 4 representa la etapa de proporcionar un paquete P pre-montado de artículos de fumar, tales como cigarrillos, comprendiendo el paquete P un paquete 1 interior que tiene una lámina 2 flexible en la que un grupo de artículos C de fumar está envuelto o encerrado y una solapa 3 móvil entre una posición cerrada y una posición abierta, y un paquete 4 exterior que incluye un cuerpo 5 de contenedor que retiene y rodea sustancialmente el paquete 1 interior, teniendo el paquete 4 exterior una tapa 6 en una posición cerrada que previene el acceso al paquete interior. El paquete P pre-montado se proporciona preferiblemente en una orientación acostada con un panel F frontal del paquete orientado hacia arriba y la tapa 6 del paquete P en un extremo delantero en una dirección de desplazamiento.

El segundo bloque ii representa una etapa para crear un espacio o hueco h, d entre la tapa 6 del paquete 4 exterior y el paquete 1 interior. Tal como se ha indicado anteriormente, esta etapa puede implicar la apertura parcial de la tapa 6 con relación al cuerpo 5 de contenedor del paquete exterior.

El tercer bloque iii representa entonces la etapa de fijar la solapa 3 re-cerrable del paquete 1 interior a la tapa del paquete 4 exterior mediante y/o a través del espacio o hueco h, d; por ejemplo, mediante la introducción o la inserción de un medio 10 adhesivo a través del hueco o espacio h, d. La etapa de fijación puede incluir mover relativamente la tapa 6 del paquete 4 exterior de nuevo a la posición cerrada, especialmente después de introducir los medios de fijación, para presionar el medio 10 adhesivo introducido o insertado a través del espacio o hueco h, d para contactar con una cualquiera o ambas de entre una superficie 11 exterior de la solapa 3 re-cerrable del paquete 1 interior y una superficie 12 interior de la tapa 6 del paquete exterior.

El bloque iv final mostrado en la Fig. 4 representa las etapas opcionales de detección de una aplicación del medio 10 adhesivo a la tapa 6 del paquete 4 exterior y/o a la solapa 3 del paquete interior y rechazar el paquete si se detecta que la aplicación del medio 10 adhesivo ha fallado; por ejemplo, si no se detecta ningún medio 10 adhesivo, o si una cantidad o una ubicación detectada del medio 10 adhesivo es incorrecta. Estas etapas pueden realizarse durante o después de la etapa de fijación de la solapa 3 re-cerrable del paquete 1 interior a la tapa del paquete 4 exterior mediante y/o a través del espacio o hueco h, d. De hecho, tal como se ha explicado anteriormente, la etapa de detección puede realizarse antes de mover relativamente la tapa 6 del paquete 4 exterior de nuevo a la posición cerrada para presionar el medio 10 adhesivo introducido o insertado a través del espacio o hueco h, d para contactar con una cualquiera o ambas de entre una superficie 11 exterior de la solapa 3 re-cerrable del paquete 1 interior y una superficie 12 interior de la tapa 6 del paquete exterior, mientras que la etapa de rechazo puede realizarse después de dicho movimiento relativo.

Después de esto, el método incluye la etapa de transferir o transportar el paquete P completado a una estación de envoltura para envolver el paquete P individualmente en una película transparente, tal como papel de celofán, antes del empaquetado final en una caja de cartón para su entrega a los clientes. Antes de envolver el paquete P, el método puede incluir la etapa de transferir o transportar el paquete P completado a una estación de aplicación de un timbre fiscal o un timbre de impuestos especiales para aplicar un timbre fiscal o un timbre de impuestos especiales según lo requieran las regulaciones aplicables.

La Fig. 5 muestra una disposición de cinta transportadora preferida para transportar el paquete P a la estación de envoltura una vez que la tapa 6 ha sido pivotada de nuevo a la posición cerrada. Esta disposición de cinta transportadora puede estar situada aguas arriba o aguas abajo del mecanismo de clasificación para rechazar los paquetes defectuosos. Preferiblemente, la disposición de la cinta transportadora está situada entre el mecanismo de clasificación y la estación de envoltura.

En la disposición de cinta transportadora preferida de la Fig. 5, el paquete P completado es transportado por una primera cinta B1 transportadora que se acopla al panel R posterior del paquete P a lo largo de la dirección indicada por la flecha. En cierto punto, el panel F frontal del paquete P se acopla con una segunda cinta B2 transportadora. Esto resulta en la aplicación de una presión contra la tapa 6, que se mantiene mientras los paneles R, F frontal y posterior del paquete P están en contacto con las cintas B1, B2 transportadoras primera y segunda. Por lo tanto, al seleccionar la longitud y la velocidad de las cintas B1, B2 transportadoras, es posible establecer el período de tiempo predeterminado durante el cual se aplica presión a la tapa 6. Se ha descubierto que esta es una manera eficiente de aplicar presión a la tapa 6, ya que reduce la huella de la máquina.

Aunque en el presente documento se han ilustrado y descrito realizaciones específicas de la invención, las personas expertas en la técnica apreciarán que existen una diversidad de implementaciones alternativas y/o equivalentes. Debería apreciarse que la realización ejemplar o las realizaciones ejemplares son solo ejemplos y no pretenden limitar en modo alguno el alcance, la aplicabilidad o la configuración. Más bien, el sumario y la descripción detallada anteriores proporcionarán a las personas expertas en la técnica una hoja de ruta conveniente para implementar al menos una realización ejemplar, entendiéndose que pueden realizarse diversos cambios en la función y en la disposición de los elementos descritos en una realización ejemplar sin apartarse del alcance establecido en las reivindicaciones adjuntas y sus equivalentes legales. Generalmente, esta solicitud está destinada a cubrir cualquier adaptación o variación de las realizaciones específicas descritas en el presente documento. Cualquier etapa del método descrito en el presente documento puede realizarse mientras los paquetes están en movimiento o están parados. El aparato puede modificarse de manera consiguiente para realizar las etapas correspondientes del método mientras los paquetes están en movimiento o están parados.

En este documento, se pretende que los términos "comprende", "que comprende", "incluye", "que incluye", "contiene", "que contiene", "tiene", "que tiene" y cualquier variación de los mismos, se entiendan en un sentido inclusivo (es decir, no exclusivo), de manera que el proceso, el método, el dispositivo, el aparato o el sistema descritos en el presente documento no estén limitados a las características o partes o elementos o etapas enumerados, sino que pueden incluir otros elementos, características, partes o etapas no enumerados expresamente o inherentes a dicho proceso, método, artículo 0 aparato. Además, los términos "un" y "una" usados en el presente documento deben entenderse como uno o más, a menos que se indique explícitamente lo contrario. Además, los términos "primero", "segundo", "tercero", etc. se usan simplemente como etiquetas y no pretenden imponer requisitos numéricos o establecer una determinada clasificación de importancia de sus objetos.

Lista de signos de referencia

1 paquete interior

2 lámina flexible

3 solapa re-cerrable

4 paquete exterior

5 cuerpo de contenedor

6 tapa

7 línea de articulación

8 borde inferior de la tapa

9 borde del cuerpo del contenedor

10 medio adhesivo

11 superficie exterior de la solapa

12 superficie interior de la tapa

P paquete

C artículo de fumar

F panel frontal

R panel posterior

S panel lateral

h espacio o hueco en una vista en planta

d espacio o hueco en una vista de extremo

B1 primera cinta transportadora

B2 segunda cinta transportadora

Claims

REIVINDICACIONES

1. Método de producción de un paquete (P) de artículos (C) de fumar, que comprende:

proporcionar un paquete (P) pre-montado de artículos de fumar que comprende un paquete (1) interior que comprende una lámina (2) flexible en la que está envuelta un grupo de artículos (C) de fumar y que tiene una solapa (3) re-cerrable móvil entre una posición cerrada para prevenir el acceso a los artículos (C) de fumar y una posición abierta para acceder a los artículos (C) de fumar, y un paquete (4) exterior que comprende un recipiente (5) que retiene y abarca sustancialmente el paquete (1) interior, teniendo el paquete (4) exterior una tapa (6) en una posición cerrada que previene el acceso al paquete (1) interior, donde la tapa (6) es móvil entre la posición cerrada y una posición abierta para acceder al paquete (1) interior;

crear un espacio entre la tapa (6) del paquete (4) exterior y el paquete (1) interior para proporcionar acceso a una parte de la solapa (3) re-cerrable;

fijar la solapa (3) re-cerrable del paquete (1) interior a la tapa (6) del paquete (4) exterior a través del espacio; y posteriormente, transportar el paquete (P) a una estación de envasado para envolver el paquete (P) individualmente en una película transparente.

2. Método según la reivindicación 1, que comprende introducir medios de fijación a través del espacio para fijar la solapa (3) del paquete (1) interior a la tapa (6) del paquete (4) exterior, en el que los medios de fijación se introducen en el espacio para contactar con la solapa (3) del paquete (1) interior y/o con la tapa (6) del paquete (4) exterior.

3. Método según la reivindicación 2, en el que la etapa de introducción de los medios de fijación comprende aplicar medios adhesivos sobre la tapa (6) y/o sobre la solapa (3) del paquete (1) interior.

4. Método según la reivindicación 3, en el que los medios adhesivos comprenden al menos uno de entre: un elemento o tira adhesiva y un medio (10) adhesivo, tal como un adhesivo en estado fluido.

5. Método según la reivindicación 3 o la reivindicación 4, en el que los medios adhesivos comprenden al menos uno de entre: un adhesivo de secado, un adhesivo sensible a la presión y un adhesivo termofusible.

6. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el espacio se crea entre una superficie (12) interior de la tapa (6) y una superficie exterior del paquete (1) interior y mide menos de aproximadamente 8 mm.

7. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la etapa de crear el espacio entre la tapa (6) del paquete (4) exterior y el paquete (1) interior comprende mover relativamente la tapa (6) del paquete (4) exterior con relación al recipiente (5) desde la posición cerrada.

8. Método según la reivindicación 7, en el que la tapa (6) está conectada de manera pivotante al recipiente (5) del paquete (4) exterior, de manera que la tapa (6) esté configurada para pivotar entre la posición cerrada y la posición abierta, en el que la etapa de mover relativamente la tapa (6) desde la posición cerrada comprende pivotar relativamente la tapa (6) con respecto al recipiente (5) un ángulo (p) de menos de aproximadamente 35°.

9. Método según la reivindicación 7 u 8, que comprende, además:

mover relativamente la tapa (6) del paquete (4) exterior de nuevo a la posición cerrada después de introducir los medios de fijación;

en el que la etapa de mover la tapa (6) re-cerrable del paquete (4) exterior de nuevo a la posición cerrada presiona los medios de fijación a un contacto con una cualquier o ambas de entre las superficies (11) exteriores de la solapa (3) re-cerrable del paquete (1) interior y una superficie (12) interior de la tapa (6) del paquete (4) exterior.

10. Método según una cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la etapa de fijación comprende poner una superficie (12) interior de la tapa (6) re-cerrable y una superficie (11) exterior de la solapa (3) re-cerrable en contacto directo entre sí o en contacto indirecto a través de los medios de fijación.

11. Aparato de producción de un paquete (P) de artículos (C) de fumar, que comprende:

una unidad de recepción para recibir un paquete (P) pre-montado de artículos (C) de fumar que comprende un paquete (1) interior compuesto por un grupo de artículos (C) de fumar envueltos en una lámina (2) flexible que tiene una solapa (3) re-cerrable que es móvil entre una posición cerrada que previene el acceso a los artículos (C) de fumar y una posición abierta para acceder a los artículos (C) de fumar, y un paquete (4) exterior que comprende un recipiente (5) que retiene y abarca sustancialmente el paquete (1) interior, en el que el paquete (4) exterior tiene una tapa (6) para el movimiento entre una posición cerrada que previene el acceso al paquete (1) interior y una posición abierta para acceder al paquete (1) interior;

una unidad de fijación para crear un espacio entre la tapa (6) del paquete (4) exterior y el paquete (1) interior y para introducir medios de fijación en el espacio para fijar la solapa (3) re-cerrable del paquete (1) interior a la tapa (6) del paquete (4) exterior.

12. Aparato según la reivindicación 11, en el que la unidad de fijación está configurada para introducir los medios de fijación como un elemento o medio adhesivo sobre una superficie (11) exterior de la solapa (3) del paquete (1) interior y/o sobre una superficie (12) interior de la tapa (6) del paquete (4) exterior a través del espacio.

13. Aparato según la reivindicación 11 o la reivindicación 12, en el que la unidad de fijación está configurada para mover la tapa (6) del paquete (4) exterior con relación al recipiente (5) desde la posición cerrada a una posición al menos parcialmente abierta para crear el espacio.

14. Aparato según la reivindicación 13, en el que la unidad de fijación está configurada para mover la tapa (6) recerrable del paquete (4) exterior de nuevo a la posición cerrada después de introducir los medios de fijación, presionando de esta manera los medios de fijación en contacto con una cualquiera o ambas de entre una superficie (11) exterior de la solapa (3) del paquete (1) interior y una superficie (12) interior de la tapa (6) del paquete (4) exterior.

15. Aparato según una cualquiera de las reivindicaciones 11 a 14, que comprende, además:

un dispositivo sensor para detectar una aplicación de los medios de fijación a la tapa (6) del paquete (4) exterior y/o a la solapa (3) del paquete (1) interior; y

un mecanismo de clasificación para rechazar el paquete (P) si se detecta que la aplicación de los medios de fijación ha fallado.