ES2658986T3 - Conector óptico de formato LC terminable en el campo con elemento de empalme - Google Patents

Abstract

Un conector (300) óptico de formato LC para terminar una fibra óptica, que comprende: un alojamiento (310) que incluye una carcasa exterior (312) configurada para adaptarse a un receptáculo LC, teniendo la carcasa exterior (312) un formato LC y una cara anterior, incluyendo además el alojamiento un pestillo elástico (315) dispuesto sobre una superficie de la carcasa exterior (312) y configurada para enganchar el receptáculo LC, en donde el pestillo elástico comprende un pestillo de pieza única que tiene un controlador(336) formado en el mismo que está configurado para recibir una fuerza de presión que desengancha el pestillo de un receptáculo LC, incluyendo además el alojamiento (310) un eje central (316) configurado para engancharse con una superficie exterior de la carcasa exterior (312) sobre una primera porción del mismo y teniendo una estructura de montaje dispuesta sobre una segunda porción del mismo configurada para enganchar una envoltura (380), incluyendo el eje central además una ranura (317) configurada para permitir el deslizamiento del eje central sobre una porción de la carcasa exterior y que aloja el pestillo (315); y un cuerpo (320) de cuello dispuesto en el alojamiento (310) y retenido entre la carcasa exterior (312) y el eje central (316), en donde el cuerpo de cuello incluye una conexión de fibra dispuesta en una primera porción del cuerpo de cuello, incluyendo la conexión de fibra una primera fibra óptica (334) montada en un casquillo (332) y que tiene un primer extremo próximo a una cara de extremo del casquillo y un segundo extremo, en donde el cuerpo de cuello incluye además un empalme mecánico (340) dispuesto en una segunda porción del cuerpo de cuello, estando configurado el empalme mecánico (340) para empalmar el segundo extremo de la conexión de fibra a una segunda fibra óptica.

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DESCRIPCIÓN

Conector óptico de formato LC terminable en el campo con elemento de empalme Antecedentes de la invención Campo de la invención

La presente invención se refiere a un conector óptico.

Técnica relacionada

Se conocen conectores mecánicos de fibra óptica para la industria de las telecomunicaciones. Por ejemplo, los conectores ópticos LC, ST, FC y SC son ampliamente usados.

Los conectores LC se desarrollaron por Lucent como un conector óptico de factor de forma pequeño a principios de los años 90. Estos conectores tienen un tamaño que es aproximadamente media escala en comparación con otros formatos de conector convencionales. Este tamaño más pequeño permite densidades de envase superiores en estructuras de distribución, dando como resultado ahorros de coste en las centralitas y centros de datos que los usan.

Los conectores LC originales se fabricaron insertando una fibra desnuda en un casquillo hueco y uniendo la fibra en el casquillo con, típicamente, un adhesivo basado en epoxi. Se describen estructuras de conectores LC convencionales e información para su fabricación en los documentos US-5.461.690; US-5.579.425; US-5.638.474; US-5.647.043; US-5.481.634; US-5.719.977, y US-6.206.581.

Más recientemente, se ha desarrollado un conector LC que usa adhesivo de fusión en caliente en lugar de un adhesivo basado en epoxi, como se describe en el documento US-7.147.384.

Los conectores LC convencionales pueden requerir un procedimiento de pulido multi-etapa que debe realizarse cuidadosamente de una manera controlada para conseguir un alto grado de pulido en el extremo de la fibra y del casquillo, mientras se mantiene el radio esférico apropiado en el extremo del casquillo, y mientras se retiene una longitud de casquillo apropiada. La cantidad de cuidado necesaria para esta preparación de conector se aumenta adicionalmente cuando el conector es un tipo APC (conector pulido en ángulo).

Con estos tipos de requisitos, estos conectores convencionales no son bien adecuados para las instalaciones de campo. Como se ha mencionado anteriormente, se requiere un adhesivo para montar conectores LC convencionales a una fibra óptica. Este proceso puede ser incómodo y lleva tiempo realizarlo sobre el terreno. También, el pulido después del montaje requiere que el profesional del sector tenga un grado de habilidad superior.

También se conocen conectores de empalme óptico híbridos, como los descritos en la patente JP-3.445.479, la solicitud JP-2004-210251 (WO 2006/019516) y la solicitud JP-2004-210357 (WO 2006/019515). No obstante, estos conectores de empalme híbridos no son compatibles con los formatos de conector convencionales y requieren un montaje por piezas significativo del conector sobre el terreno. La manipulación y la orientación de varias piezas pequeñas del conector pueden dar como resultado un montaje de conector incorrecto que o bien puede dar como resultado un menor desempeño o bien puede aumentar la posibilidad de dañar la fibra.

Más recientemente, la publicación estadounidense N° 2007/0104425 A1 describe un conector de fibra óptica que incluye una conexión de fibra pre-pulida dispuesta en el casquillo que se empalma en una fibra de campo con un empalme mecánico. Un conector de este tipo, denominado un NPC, está ahora comercialmente disponible a través de 3M Company. Los conectores de factor de forma pequeño que están disponibles incluyen el Pretium LC (disponible de Corning), el Fast LC (disponible de Fujikura), el Opticam LC (disponible de Panduit) y Lightcrimp LC (disponible de Tyco).

El documento US-2006/0093300 A1 describe un conjunto de conector de conexión de fibra terminable de manera reversible que puede terminarse fácil y positivamente en el campo usando herramientas de terminación sencillas, permitiendo la recolocación o sustitución de fibras de campo de cable de fibra óptica si la terminación no es aceptable en rendimiento.

El documento US-6.364.685 B1 se refiere a un conector para engancharse a un conector coincidente que comprende un alojamiento que tiene un eje longitudinal y una orientación delantera y trasera y que está adaptado para recibir un medio portador de señal, un pestillo articulado conectado al alojamiento en una o más juntas primarias y que tiene una pluralidad de secciones, teniendo al menos una de las secciones una estructura de enganche y al menos dos secciones conectadas a una junta secundaria, estando configuradas las juntas primaria

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y secundaria de modo que, cuando se aplica una fuerza al pestillo articulado, un momento sobre una cara del punto de accionamiento es reducido por un momento opuesto en la cara opuesta del punto de accionamiento.

Sumario de la invención

La presente invención proporciona un conector óptico de formato LC para terminar una fibra óptica como se define mediante la reivindicación independiente 1. Las reivindicaciones dependientes describen realizaciones de la presente invención.

Un conector de formato LC puede incluir un alojamiento configurado para coincidir con un receptáculo LC, incluyendo el alojamiento una carcasa que tiene un formato LC y una cara frontal, un primer pestillo elástico dispuesto en una superficie de la carcasa y configurado para enganchar el receptáculo LC, extendiéndose el primer pestillo elástico lejos de la cara frontal, y un eje central configurado para engancharse con una superficie exterior de la carcasa en una primera porción de la misma y que tiene una estructura de montaje dispuesta en una segunda porción de la misma. El conector de formato LC incluye también un cuerpo de cuello dispuesto en el alojamiento y retenido entre la carcasa exterior y el eje central, en el que el cuerpo de cuello incluye una conexión de fibra dispuesta en una primera porción del cuerpo de cuello, incluyendo la conexión de fibra una primera fibra óptica montada en un casquillo y que tiene un primer extremo próximo a una cara de extremo del casquillo y un segundo extremo. El cuerpo de cuello incluye adicionalmente un empalme mecánico dispuesto en una segunda porción del cuerpo de cuello, el empalme mecánico configurado para empalmar el segundo extremo de la conexión de fibra a una segunda fibra óptica. El conector de formato LC puede incluir adicionalmente un gatillo acoplado a una superficie exterior del eje central del alojamiento, incluyendo el gatillo un segundo pestillo que se extiende hacia la cara frontal, en donde una porción del segundo pestillo solapa una porción del primer pestillo, en donde el segundo pestillo engancha el primer pestillo cuando actúe sobre él una fuerza de presión.

El conector óptico de formato LC puede también comprender una envoltura de fibra acoplada a un extremo del alojamiento para restringir un movimiento lateral de la segunda fibra óptica, teniendo la envoltura de fibra una primera porción de la misma dispuesta entre el eje central y el gatillo.

El gatillo puede también comprender un mecanismo de acoplamiento integral para acoplar el conector óptico de formato LC a un segundo conector óptico de formato LC. En un aspecto, el mecanismo de acoplamiento comprende un saliente de sujeción formado en una primera superficie lateral del gatillo y una ranura correspondiente formada en una superficie lateral opuesta del gatillo, en el que la ranura está configurada para enganchar de manera deslizable y tirante una porción de sujeción del gatillo del segundo conector óptico de formato LC.

Un conector óptico de formato LC puede también incluir etiquetas de identificación de cable formadas en lados exteriores opuestos del eje central.

El segundo pestillo puede incluir un controlador que solapa una porción del primer pestillo, el controlador configurado para recibir una fuerza de presión desde un dedo. El controlador del pestillo del gatillo puede incluir una porción de labio suspendida inferior que se extiende desde un primer lado del controlador y una porción de labio suspendida superior que se extiende desde un lado opuesto del controlador.

El conector óptico de formato LC puede también comprender una abrazadera amortiguadora configurada en una tercera porción del cuerpo de cuello, la abrazadera amortiguadora configurada para sujetar al menos una porción de revestimiento amortiguador de la segunda fibra tras el accionamiento, y un manguito de accionamiento de abrazadera amortiguadora configurado para recibirse en una superficie exterior de la tercera porción del cuerpo de cuello y configurado para accionar de manera deslizable la abrazadera amortiguadora.

El primer pestillo y el segundo pestillo pueden formarse como una estructura de pestillo único, integral, que acopla la carcasa al gatillo.

Un conector óptico de formato LC de conjunto múltiple puede incluir el conector óptico de formato LC anteriormente descrito y al menos un segundo conector de formato LC. El segundo conector óptico de formato LC incluye un segundo alojamiento, un segundo cuerpo de cuello y un segundo gatillo, en el que el segundo gatillo incluye un segundo mecanismo de acoplamiento que incluye un saliente de sujeción y una ranura correspondiente, en el que el saliente de sujeción del segundo conector LC engancha la ranura correspondiente del primer conector óptico de formato LC.

El conector óptico de formato LC de conjunto múltiple puede ser un conector óptico de formato LC dúplex.

Un conector óptico de formato LC para terminar una fibra óptica puede también comprender un alojamiento que incluye una carcasa exterior con un formato LC y una cara frontal configurada para coincidir con un receptáculo LC. Un pestillo elástico está dispuesto en una superficie de la carcasa exterior y configurado para enganchar el receptáculo LC, en el que el pestillo elástico es un pestillo de pieza única que tiene un controlador formado en el mismo que está configurado

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para recibir una fuerza de presión que desengancha el pestillo de un receptáculo LC. El alojamiento incluye adicionalmente un eje central configurado para enganchar una superficie exterior de la carcasa exterior en una primera porción de la misma y que incluye una estructura de montaje dispuesta en una segunda porción de la misma que está configurada para enganchar una envoltura. El conector óptico comprende adicionalmente un cuerpo de cuello dispuesto en el alojamiento y retenido entre la carcasa exterior y el eje central, en el que el cuerpo de cuello incluye una conexión de fibra dispuesta en una primera porción del cuerpo de cuello. La conexión de fibra incluye una primera fibra óptica montada en un casquillo y tiene un primer extremo próximo a una cara de extremo del casquillo y un segundo extremo. El cuerpo de cuello incluye adicionalmente un empalme mecánico dispuesto en una segunda porción del cuerpo de cuello, el empalme mecánico configurado para empalmar el segundo extremo de la conexión de fibra a una segunda fibra óptica.

No se pretende que el anterior resumen de la presente invención describa cada realización mostrada o todas las implementaciones de la presente invención. Las figuras y la descripción detallada que se muestran a continuación ilustran de forma más específica estas realizaciones.

Breve descripción de los dibujos

La presente invención se describirá con más detalle en relación con los dibujos adjuntos, en donde:

La Fig. 1 es una vista isométrica de un conector óptico no cubierto por las reivindicaciones.

La Fig. 2 es una vista en despiece de un conector óptico no cubierto por las reivindicaciones.

La Fig. 3 es una vista isométrica del conector óptico ejemplar de la Figura 2.

La Fig. 4 es una vista isométrica de un dúplex ilustrativo no cubierto por las reivindicaciones.

La Fig. 5 es una vista superior de una porción de gatillo ilustrativa de un conector óptico no cubierto por las reivindicaciones.

La Fig. 7 es una vista en despiece de la porción clip-gatillo-envoltura de un conector óptico ilustrativo no cubierto por las reivindicaciones.

Las Figs. 8 y 9 son vistas isométricas de un conector óptico alternativo no cubierto por las reivindicaciones.

La Fig. 10 es una vista isométrica de una plataforma de terminación de campo ilustrativa.

La Fig. 11A es una vista en despiece de un conector óptico según una realización de la presente invención.

La Fig. 11B es una vista isométrica del conector óptico de la Figura 11 A.

A pesar de que la invención es susceptible de diversas modificaciones y formas alternativas, en los dibujos, a modo de ejemplo, se han mostrado detalles específicos de la misma que se describirán con detalle. Sin embargo, debe entenderse que no se pretende limitar la invención a las realizaciones particulares descritas. Por el contrario, la intención es cubrir todas las modificaciones, equivalentes y alternativas que se encuentren dentro del ámbito de la invención según se define mediante las reivindicaciones adjuntas.

Descripción detallada de las realizaciones

En la siguiente descripción detallada se hace referencia a los dibujos adjuntos, que forman una parte de la misma, y en los que se muestran a modo de ilustración realizaciones específicas en las que puede ponerse en práctica la invención. A este respecto, la terminología direccional, tal como “superior”, “inferior”, “frontal”, “posterior”, “delantero”, “anterior”, “trasero”, etc., se usa haciendo referencia a la orientación de la figura o figuras que se estén describiendo. Puesto que los componentes de las realizaciones de la presente invención se pueden colocar en una serie de orientaciones diferentes, la terminología direccional se utiliza a título ilustrativo y no es limitativa en modo alguno. Se entiende que se pueden utilizar otras realizaciones y que se pueden realizar cambios lógicos o estructurales sin apartarse del alcance de la presente invención.

La presente invención se refiere a un conector óptico. En particular, el conector óptico de las realizaciones ejemplares es un conector óptico de formato LC de longitud compacta que tiene capacidad de terminación sencilla en el campo. El conector ejemplar descrito en el presente documento puede instalarse y utilizarse fácilmente para instalaciones de red de Fibra Hasta el Hogar (FTTH) y/o Fibra Hasta X (FTTX). El conector ejemplar puede utilizarse en entornos de instalación que requieren facilidad de uso cuando se manejan múltiples conexiones, especialmente cuando los costes laborales son más caros.

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Se muestra un conector 100 de fibra óptica en vista isométrica en la Fig. 1 y en vista en despiece en la Fig. 2. Las Figuras 3-7 muestran otras vistas del conector 100 o componentes del mismo. El conector óptico 100 está configurado para coincidir con un receptáculo LC. El conector de fibra óptica de tipo LC 100 puede incluir un cuerpo de conector que tiene un alojamiento 110 y una envoltura de fibra 180. En este ejemplo, el alojamiento 110 incluye una carcasa exterior 112, que tiene una cara frontal que está configurada para recibirse en un receptáculo LC (p. ej., un acoplamiento LC, un adaptador LC, o un zócalo LC), y un clip 116 (también denominado “eje central”) que proporciona soporte estructural adicional y cierra el extremo del conector para contener el casquillo 132, el cuerpo 120 de cuello y el resorte 155 del conector.

La carcasa 112 tiene un formato de cuerpo con forma de LC exterior. Además, el alojamiento 110 incluye un pestillo 115 dispuesto en una superficie exterior de la carcasa 112 que está configurado para enganchar un receptáculo LC y asegurar el conector 100 en su lugar. El pestillo 115 puede desapretarse y tiene suficiente flexibilidad de modo que el conector puede desengancharse/liberarse del receptáculo LC cuando se activa el pestillo con una fuerza de presión moderada. Además, como se muestra en la Figura 3, el pestillo 115 se extiende hacia atrás (es decir, lejos de la cara frontal 102). El pestillo 115 tiene una porción inferior de borde trasero 114B que está configurada para entrar en contacto con una superficie superior 117 del clip 116 cuando se desaprieta el pestillo. Esta estructura crea un tope de pestillo y evita la sobre-curvatura y la sobre-tensión del pestillo 115 ya que puede desapretarse repetitivamente en uso.

El alojamiento 110 incluye también una apertura 113 A formada en un lado de la carcasa 112 de suficiente tamaño para permitir acceso a un empalme mecánico 140 dispuesto en la misma (véase el análisis adicional a continuación). También, en un aspecto, pueden proporcionarse una o más ranuras de acceso 113B en la carcasa 112 opuestas a la apertura 113A para permitir acceso al empalme mecánico desde el lado opuesto.

El clip 116 está conformado para enganchar con la carcasa 112 mediante un ajuste por deslizamiento o por presión sobre una superficie exterior de una porción trasera de la carcasa 112. Una porción de saliente formada en la superficie interior del clip 116 (véase la Figura 3) proporciona una cara de reacción para el resorte 155 contra el que se asienta. El clip o el eje central 116 pueden incluir adicionalmente una estructura de montaje robusta 118 dispuesta en una porción trasera del clip que proporciona acoplamiento a un anillo de engarce, un sujetador o una envoltura de fibra 180, que puede utilizarse para proteger la fibra óptica de pérdidas de tensión relacionadas con la curvatura. Como se muestra en la Figura 3, la envoltura de fibra 180 está acoplada a la estructura de montaje 118 dispuesta en la porción trasera del clip 116. En un aspecto alternativo, por ejemplo cuando se usa un cable de fibra óptica cubierto que incluye uno o más miembros de resistencia, puede utilizarse un anillo de engarce para anclar los miembros de resistencia de cubierta de cable al clip 116.

La carcasa 112 y el clip 116 pueden formarse o moldearse a partir de un material polimérico, aunque también se puede utilizar metal y otros materiales con una rigidez adecuada. En un aspecto preferido, la carcasa exterior 112 está formada de un material más flexible o maleable que el clip 116.

El conector 100 también incluye un cuerpo 120 de cuello que está dispuesto en el interior del alojamiento de conector y está retenido en el mismo. De acuerdo con realizaciones ejemplares, el cuerpo de cuello 120 (un elemento de cuerpo de cuello puede denominarse también como un “cilindro”) es un elemento con múltiples fines que puede alojar un conjunto de conexión de fibra, un empalme mecánico 140 y una abrazadera amortiguadora de fibra 126. El cuerpo de cuello está configurado para tener algún movimiento axial limitado en el clip 116. Por ejemplo, el cuerpo de cuello 120 puede incluir un cuello o saliente 125 (véase la Figura 3) que puede usarse como una pestaña para proporcionar resistencia frente al resorte 155, interpuesto entre el cuerpo de cuello y el clip 116, cuando el conjunto de conexión de fibra se inserta en un receptáculo. Según una realización ejemplar de la presente invención, el cuerpo 120 de cuello puede formarse o moldearse a partir de un material polimérico, aunque puede utilizarse también metal y otros materiales adecuados. Por ejemplo, el cuerpo 120 de cuello puede comprender un material moldeado por inyección en una sola pieza. El cuerpo de cuello 120 está asegurado en el alojamiento 110 mediante la porción de clip 116, como se muestra en la vista en sección transversal en la Figura 3.

En particular, el cuerpo de cuello 120 incluye una primera porción de extremo 121 (véase la Figura 6) que tiene una apertura para recibir y alojar un conjunto conexión de fibra, que incluye un casquillo 132 que tiene una fibra óptica 134 asegurada en el mismo. Como se muestra en la Figura 3, el cuerpo de cuello 120 incluye también un canal de guía de fibra que guía una fibra de campo 184 hacia el casquillo. El cuerpo de cuello 120 puede incluir adicionalmente una porción o porciones de superficie desplazadas o aplanadas 127 para asegurar alineación apropiada en el alojamiento de conector a medida que el cuerpo de cuello se mueve en el alojamiento durante el uso. Esta alineación rotacional puede ser ventajosa adicionalmente cuando se utiliza un casquillo de conector pulido en ángulo (APC) pulido de fábrica. Como alternativa, tanto el casquillo como el cuerpo de cuello pueden incluir características de desplazamiento correspondientes para mantener la alineación rotacional.

El casquillo 132 puede formarse a partir de material de cerámica, vidrio, plástico o metal para soportar la fibra óptica 134 insertada y asegurada en el mismo. En un aspecto preferido, el casquillo 132 es un casquillo cerámico. Una fibra óptica 134 se inserta a través del casquillo 132, de manera que un primer extremo de conexión de fibra sobresale ligeramente desde o es coincidente o coplanar con la cara de extremo del casquillo 132. Preferiblemente, este primer extremo de conexión de fibra está pulido en la fábrica (por ejemplo, un pulido plano o en ángulo, con o sin biseles). Un segundo extremo de la fibra 134 se extiende parcialmente en el interior del conector 100 y se utiliza

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para empalmar una segunda fibra óptica, tal como la fibra de campo 184. Preferiblemente, el segundo extremo de fibra 134 puede cortarse (en plano o en ángulo, con o sin biseles). En un aspecto, el segundo extremo de fibra 134 puede pulirse en la fábrica para reducir la agudeza del borde de la fibra, que puede crear raspaduras (residuos) a medida que se instala en el elemento de empalme. Por ejemplo, un arco eléctrico, tal como uno proporcionado mediante una máquina empalmadora por fusión convencional, puede utilizarse para fundir la punta de la fibra y formar un extremo redondeado, retirando de esta manera los bordes afilados. Esta técnica de arco eléctrico puede usarse junto con el pulido mediante un material abrasivo para controlar mejor la forma de la cara del extremo mientras se reduce la posible distorsión del núcleo. Un método de no contacto alternativo utiliza energía láser para erosionar/fundir la punta de la fibra.

Las fibras de conexión y de campo pueden comprender fibra óptica de modo único o multimodo convencional, tal como SMF 28 (disponible de Corning Inc.). En una realización alternativa, la fibra 134 incluye adicionalmente un recubrimiento de carbono dispuesto en el revestimiento exterior de la fibra para proteger adicionalmente la fibra basada en vidrio. En un aspecto ejemplar, la fibra 134 se pre-instala y asegura (por ejemplo, mediante epoxi u otro adhesivo) en el casquillo 132, que está dispuesto en la primera porción de extremo 121 del cuerpo de cuello 120. El casquillo 132 está preferiblemente unido en la porción 121 de cuerpo de cuello mediante un material de tipo epoxi u otro adhesivo adecuado. Preferentemente, la pre-instalación de la conexión de fibra puede realizarse en la fábrica.

Como se muestra en la Figura 6, el cuerpo de cuello 120 incluye adicionalmente una porción de alojamiento de elemento de empalme 123. En este aspecto ejemplar, la porción de alojamiento de elemento de empalme 123 proporciona una apertura 122 en la que puede insertarse un empalme mecánico 140 y asegurarse en la cavidad central del cuerpo de cuello 120. En una realización ejemplar, el empalme mecánico 140 comprende un dispositivo de empalme mecánico (también denominado en el presente documento como un dispositivo de empalme o empalme) que es similar en estructura a un dispositivo de empalme óptico de fibra mecánico 3M FIBRLOK, disponible de 3M Company, de Saint Paul, Minnesota. En este aspecto ejemplar, el empalme mecánico 140, que incluye un elemento de empalme 142 y una tapa de accionamiento 144, está configurado para ser más pequeño que el dispositivo de empalme de fibra óptica mecánico convencional, debido al factor de forma reducido del conector LC (en comparación con, por ejemplo, un formato de conector SC convencional).

Por ejemplo, el elemento de empalme 142 está formado a partir de una lámina de material dúctil que tiene una articulación focalizada que acopla dos tramos alrededor de un eje de fibra, donde cada uno de los tramos incluye un canal de agarre de fibra (por ejemplo, una hendidura de tipo V (o similar)) para optimizar las fuerzas de sujeción para fibras ópticas de vidrio convencionales recibidas en el mismo. El material dúctil puede ser, por ejemplo, aluminio o aluminio anodizado. En un aspecto, puede precargarse fluido de coincidencia de índice convencional en la región de hendidura en V del elemento de empalme para conectividad óptica mejorada en el elemento de empalme. En otro aspecto, no se utiliza fluido de coincidencia de índice. Por ejemplo, el elemento 142 puede tener una longitud de aproximadamente 7,6 a 10,2 mm (de aproximadamente 0,3 a 0,4 pulgadas) (preferiblemente de aproximadamente 8,89 mm (aproximadamente 0,350 pulgadas)), una altura de aproximadamente 2,5 a 5,1 milímetros (de aproximadamente 0,1 a 0,2 pulgadas) (preferiblemente de aproximadamente 3,3 mm (aproximadamente 0,13 pulgadas)), y una anchura (cuando se comprime) de aproximadamente 0,76 a 1,02 milímetros (de aproximadamente 0,03 a 0,04 pulgadas) (preferiblemente de aproximadamente 0,89 mm (aproximadamente 0,035 pulgadas)) para la utilización con un alojamiento de conector LC.

El elemento de empalme 142 puede montarse en un dispositivo de montaje o base localizada en la porción 123 del cuerpo de cuello 120. En una realización ejemplar, la base está formada integralmente en el cuerpo de cuello 120, por ejemplo, mediante moldeo. La base 124 puede asegurar (a través de, por ejemplo, ajuste por apriete o por presión) la posición axial y lateral del dispositivo de empalme 140. Por ejemplo, uno o más elementos retenedores 129 (véase la Figura 6), tal como lengüetas suspendidas, pueden usarse para asegurar el elemento 142 en posición y/o axial altura antes del accionamiento de la tapa. De esta manera, el dispositivo de empalme 140 no puede rotarse, o moverse fácilmente hacia delante o hacia atrás una vez instalado.

En operación, a medida que la tapa 144 se mueve desde una posición abierta a una posición cerrada (p. ej., en la dirección de la flecha 145 representada en la Fig. 2), una o más barras de levas localizadas en una porción interior de la tapa 144 se pueden deslizar a través de los tramos del elemento de empalme, desplazándolos entre sí. Dos extremos de fibra, (por ejemplo, un extremo de fibra 134 y un extremo de la fibra de campo 184) se soportan en el lugar en hendiduras formadas en el elemento de empalme y haciendo tope entre sí y se empalman juntos en un canal para proporcionar suficiente conexión óptica, a medida que los tramos de elemento se mueven uno hacia el otro.

Aunque mayores, se describen elementos de empalme similares en el documento US-5.159.653, incorporada como referencia en su totalidad en la presente memoria. Otros dispositivos de empalme mecánico convencionales también se pueden utilizar de acuerdo con aspectos alternativos de la presente invención y se describen en las patentes US-4.824.197; US-5.102.212; US-5.138.681; y US-5.155.787.

El empalme mecánico 140 permite a un técnico de campo empalmar el segundo extremo de conexión de fibra 134 a una fibra óptica de campo 184 en una localización de instalación de campo. El término “empalme”, como se

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utiliza en el presente documento, no debería interpretarse en un sentido limitante puesto que el empalme 140 puede permitir la retirada de una fibra. Por ejemplo, el elemento puede “re-abrirse” después del accionamiento inicial, ya que pueden formarse ranuras en el cuerpo de cuello para permitir la entrada de una herramienta que mueve la tapa 144 desde una posición accionada en la base a una posición no accionada. Esta configuración permite la recolocación de las fibras ópticas, seguido por la sustitución de la tapa a la posición de accionamiento.

Además, el cuerpo de cuello 120 incluye una porción de sujeción amortiguadora 126 que puede configurarse para sujetar la porción amortiguadora de la fibra de campo 184 que se empalma. En un aspecto ejemplar, la porción de sujeción amortiguadora 126 está dispuesta en el interior del clip 116 en el conector totalmente montado. En un aspecto preferido, la porción de sujeción amortiguadora 126 es una parte integral de la estructura del conector. Por ejemplo, la Figura 6 muestra la porción de sujeción amortiguadora 126 una o más ranuras formadas longitudinalmente, dando como resultado una forma similar a pinza. Esta configuración crea dedos de sujeción 128 para desapretar y enganchar la porción amortiguadora de una fibra de campo 184 cuando se ajusta un manguito 160 de manera deslizable sobre la abrazadera amortiguadora 126 moviendo el manguito 160 en una dirección axial hacia el alojamiento de conector. Pueden utilizarse también otras estructuras de abrazaderas amortiguadoras alternativas, tal como las descritas en la Publicación de Estados Unidos N° 2007/0104425 A1.

En un aspecto ejemplar, el conector 100 incluye adicionalmente una porción de gatillo 130. La porción de gatillo 130 está situada entre la envoltura 180 y el clip 116. En un aspecto, la porción de gatillo 130 tiene una apertura para pasar a través de la porción de clip 118 (véase la Figura 7). La porción de gatillo 130 tiene una porción de cara frontal 133 con un rebaje diseñado para enganchar un reborde correspondiente 114 formado en una superficie exterior de una porción hacia atrás del clip 116. También, la porción de gatillo 130 tiene una porción de cara trasera 139 con un rebaje diseñado para enganchar una porción de cara frontal correspondiente 181 formada en una superficie exterior de la envoltura 180. Esta estructura puede reducir el impacto de cargas laterales aplicadas a la envoltura.

El gatillo 130 incluye adicionalmente un pestillo que se extiende hacia el frontal 135 (es decir, se extiende hacia la cara frontal 102 del alojamiento) que está configurado para enganchar el pestillo de alojamiento 115 cuando se activa el gatillo de pestillo 135 mediante un fuerza de presión moderada. Debido al tamaño de formato pequeño de un conector LC y su receptáculo correspondiente, y también a los requisitos de espacio ajustado de los dispositivos que tienen receptáculos LC, puede ser difícil acceder directamente al pestillo 115 para liberar el conector LC. Por consiguiente, el pestillo de gatillo 135 proporciona un punto de acceso sencillo para que un usuario libere el conector LC. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 3, una porción de superficie inferior del gatillo 135 puede entrar en contacto con una porción de superficie superior 114A del gatillo de alojamiento 115 cuando se presiona el pestillo de gatillo 135. Una cresta o estructura similar puede colocarse en la superficie superior del pestillo de gatillo 135 para proporcionar una característica de agarre para ayudar a la retirada de un conector montado en un receptáculo.

El gatillo 130 puede formarse de un material similar al que comprende la carcasa 112, o un material más flexible o maleable, tal como material de nylon. En un aspecto ejemplar, el material de gatillo es más maleable que el material de carcasa, ya que resiste fuerzas de presión aplicadas durante múltiples veces.

El gatillo 130 está estructurado también de modo que el conector 100 puede acoplarse a otro conector LC de una manera sencilla en un formato dúplex. Los conectores de formato LC convencionales a menudo requieren una parte de pieza separada adicional (tal como un soporte) para formar un conjunto de conectores LC dúplex. En contraste, en un aspecto ejemplar mostrado en la Figura 5, el gatillo 130 incluye un mecanismo de acoplamiento integral para acoplar un primer conector LC a un segundo conector LC. Además, en otro aspecto alternativo, conjuntos de conectores múltiples no están limitados solamente a una configuración dúplex. Por ejemplo, dado el diseño anterior, pueden acoplarse más de dos conectores juntos de una manera sencilla (por ejemplo, como un conjunto de tres, cuatro, diez, etc., conectores), dependiendo de la aplicación.

En este aspecto, el mecanismo de acoplamiento comprende un saliente de sujeción 138 formado en una primera superficie lateral del gatillo 130 y una ranura correspondiente 137 formada en una superficie lateral opuesta del gatillo 130, donde la ranura 137 está configurada para enganchar de manera deslizable y tirante con una porción de sujeción del gatillo de otro conector. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 4, un conector dúplex 100A/100B incluye un primer LC 135A acoplado a un segundo LC 135B. Este mecanismo de acoplamiento puede establecer la distancia de separación correcta entre los conectores coincidentes del dúplex. Pueden utilizarse también otros mecanismos integrales de acoplamiento, tal como un mecanismo de rótula o un mecanismo de machihembrado. Además, por conveniencia de uso en el campo, cada clip 116 puede incluir etiquetas de identificación de cable 117 (véase la Figura 7) formadas en lados exteriores opuestos, tal como una “A” en un lado y una “B” en el otro lado (o un “1” y un “2”, etc.).

Además, el pestillo de gatillo 135 incluye una tapa o superficie de controlador 136 que puede ponerse en contacto fácilmente mediante un pulgar de un usuario u otro dedo para desapretar el pestillo. Además, como se muestra en la Figura 1, la superficie de tapa 136 puede incluir una porción de labio suspendida inferior 136A (que se extiende desde un lado de la tapa 136) y una porción de labio suspendida superior 136B (que se extiende desde un lado opuesto de la tapa

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136). Estas extensiones están configuradas para enganchar la tapa de otro gatillo cuando se utilizan en un formato dúplex. Por ejemplo, como se muestra en la Figura 4, la porción de labio suspendida inferior del gatillo 130A del conector 100A está dispuesta directamente por debajo de la porción de labio suspendida superior del gatillo 130B del conector 100B. Por lo tanto, el usuario puede desapretar la porción de tapa del pestillo de gatillo 135B y enganchar también la porción de tapa del pestillo de gatillo 135A para desapretar los pestillos de alojamiento correspondiente de ambos conectores del dúplex.

Para evitar curvaturas de fibra afiladas en la interfaz de conector/fibra, puede utilizarse una envoltura 180. La envoltura 180 está acoplada al extremo trasero del conector 100. Como se ha mencionado anteriormente, la envoltura incluye una porción de cara frontal 181 formada en una superficie exterior de la envoltura 180 para enganchar entre una porción de cara trasera 139 del gatillo 130 y la porción trasera 118 del clip 116 (véase por ejemplo, la Figura 3). En un aspecto ilustrativo, la envoltura 180 incluye una cola 182 con forma abombada para proporcionar suficiente rendimiento cuando se usa una diversidad de tipos de fibra para fibra 184 de campo (p. ej., fibras de 250 pm o de 900 pm). Este tipo de envoltura puede pre-instalarse en la fábrica (es decir, ajustarse en el conector antes de la terminación de fibra de campo). Como alternativa, puede utilizarse otra forma de envoltura. Se describen otras configuraciones de envoltura en la Publicación de Estados Unidos N ° 2007/0104425 A1.

En un aspecto alternativo, como se muestra en las Figuras 8 y 9, el pestillo de conector puede tener configuración de una pieza. Por ejemplo, la Figura 8 muestra un conector LC 200 que incluye un alojamiento 210 que tiene una carcasa exterior 212 configurada para recibirse en un receptáculo de formato LC. Un clip 216, similar al anteriormente descrito, puede proporcionarse como una estructura de soporte de eje central para el conector 200. Un gatillo 230 se proporciona también para ayudar adicionalmente a acoplar la envoltura 280 al clip 216. En esta configuración alternativa, el pestillo 215 es un pestillo contiguo único que acopla la carcasa exterior del alojamiento al clip. Esta estructura alternativa crea un miembro de haz continuo que se dobla o arquea en la región central del conector. Como se muestra en la Figura 9, en una posición pre-instalada 215B, el pestillo se aplana a medida que el clip 230 se desplaza lejos del frontal del conector. En la posición instalada 215A, el pestillo incluye una superficie elevada 236 que puede desapretarse mediante un dedo del usuario de una manera sencilla. Esta configuración alternativa asegura que el gatillo y pestillo están siempre en contacto y puede reducir las apariciones de enganches potenciales.

En la invención, el pestillo de conector puede tener configuración de una pieza como se muestra en las Figs. 11A y 11B. Por ejemplo, las Figuras 11A y 11B muestran un conector LC 300. El alojamiento de conector 310 incluye una carcasa exterior 312 configurada para recibirse en un receptáculo de formato LC y un clip 316 que puede proporcionarse como una estructura de soporte de eje central para el alojamiento. El clip o el eje central 316 pueden incluir adicionalmente una estructura de montaje robusta 318 dispuesta en una porción trasera del clip que proporciona acoplamiento a un anillo de engarce, un sujetador o una envoltura de fibra 380, que pueden utilizarse para proteger la fibra óptica de pérdidas de tensión relacionadas con la curvatura. La envoltura de fibra 380 está acoplada a la estructura de montaje 318 dispuesta en la porción trasera del clip 316.

En esta realización se omite un componente de gatillo separado. En esta configuración el pestillo 315 es un pestillo único, contiguo, que se forma en la estructura 312 de carcasa exterior. En particular, el pestillo 315 está conectado a la carcasa exterior 312 tanto en el extremo frontal (cerca de la punta del casquillo como se muestra en la Figura 11B) como en el extremo trasero (cerca del clip 316). El pestillo 315 incluye adicionalmente una superficie de controlador 336, formada preferiblemente como una almohadilla grande dispuesta cerca del extremo trasero de la carcasa exterior 312, que puede ponerse en contacto fácilmente mediante un pulgar del usuario u otro dedo para desapretar el pestillo para la retirada del conector 300 de un receptáculo (por ejemplo, un adaptador/acoplamiento LC (no mostrado)). El clip 316 incluye una ranura 317 que permite al clip 316 deslizarse a través de la porción trasera de la carcasa exterior 312 y que adapta el pestillo 315. El clip 316 puede fijarse a la carcasa exterior 312 mediante un mecanismo de ajuste por presión 311A, 311B. Asimismo, el clip 316 puede incluir un mecanismo de acoplamiento para acoplar el conector 300 a otro conector en un formato dúplex u otro formato de conectores múltiples. En un aspecto preferido, el mecanismo de acoplamiento comprende un saliente de sujeción formado en una primera superficie lateral del clip 316 (no mostrado) y una ranura correspondiente 337 formada en una superficie lateral opuesta del clip 316. La ranura 337 está configurada para enganchar de manera deslizable y tirante con una porción de sujeción de un conector adyacente.

Además, por conveniencia de uso en el campo, el clip 316 puede incluir etiquetas de identificación de cable formadas en lados exteriores opuestos, tal como una “A” en un lado y una “B” en el otro lado (o un “1” y un “2”, etc.).

El conector 300 también incluye un cuerpo 320 de cuello que está dispuesto en el interior del alojamiento de conector y está retenido en el mismo. De acuerdo con realizaciones ejemplares, el cuerpo de cuello 320 es un elemento de múltiples fines que puede alojar un conjunto de conexión de fibra, un empalme mecánico 340 y una abrazadera amortiguadora de fibra 326. El cuerpo de cuello 320 puede configurarse al igual que o similar al cuerpo de cuello 120 descrito en detalle anteriormente. Además, el cuerpo de cuello 320 puede formarse o moldearse a partir de un material polimérico, aunque pueden utilizarse también metal y otros materiales adecuados, como se ha descrito anteriormente. El cuerpo de cuello 320 se asegura en el alojamiento 310

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mediante la porción de clip 316, de una manera similar a la anteriormente descrita. El cuerpo de cuello 320 adapta también un resorte 355 que engancha una porción de saliente formada en la superficie interior del clip 316.

El cuerpo de cuello 320 adapta adicionalmente un empalme mecánico 340 que está configurado al igual que o similar al empalme 140 anteriormente descrito. En una realización ejemplar, el empalme 340 comprende un dispositivo de empalme mecánico, que tiene un elemento de empalme 342 y una tapa de accionamiento 344, que está configurada para ser más pequeña que el dispositivo de empalme óptico de fibra mecánico convencional, debido al factor de forma reducido del conector LC (en comparación con, por ejemplo, un formato de conector SC convencional).

En particular, el cuerpo de cuello 320 incluye una primera porción de extremo que tiene una apertura para recibir y alojar un conjunto de conexión de fibra, que incluye un casquillo 332 que tiene una fibra óptica 334 asegurada en el mismo. El casquillo 332 puede formarse de un material de cerámica, vidrio, plástico o metal para soportar la fibra óptica 334 insertada y asegurada en el mismo de una manera al igual que o similar al casquillo 132 anteriormente descrito. Un segundo extremo de la fibra 334 se extiende parcialmente en el interior del conector 300 y se utiliza para empalmar una segunda fibra óptica, tal como la fibra de campo 384 (véase la Figura 11B). Esta configuración alternativa reduce la probabilidad de que el pestillo se presione de manera inadvertida y proporciona un controlador de pestillo más fácilmente accesible.

En otro aspecto ejemplar, se proporciona un procedimiento de terminación de campo y plataforma de terminación de campo. El procedimiento de terminación de campo y plataforma de terminación de campo se describen con referencia a la Figura 10. El cuerpo de conector LC está acoplado a una plataforma 400 de terminación de campo que está configurada para permitir al técnico de campo realizar múltiples etapas de terminación en un único dispositivo integrado. La plataforma de terminación ejemplar puede ajustarse con una o más secciones de guía de fibra para permitir alineación fácil y fiable e inserción de la fibra en el conector. Las guías de fibra pueden proporcionar también posicionamiento positivo del extremo de fibra muy pequeño sin la necesidad de ayudas visuales o buenas condiciones de iluminación. Pueden utilizarse también construcciones de plataforma de terminación de campo alternativas, al igual que aquellas descritas en la Publicación de Estados Unidos N° 2007/0104425 A1.

En particular, la plataforma o herramienta de terminación de campo 400 proporciona inserción de fibra precisa repetible en el conector óptico y aplica la longitud/fuerza de arqueo correcta independientemente del tipo de fibra. Además, la plataforma de terminación de campo de esta realización permite al técnico de campo utilizar un conector completamente montado durante la terminación. La plataforma de terminación de campo de esta realización alternativa puede fabricarse económicamente para proporcionar una herramienta de bajo coste al cliente.

La plataforma 400 incluye una porción de base 410 que tiene un canal de guía 412, un dedo de arrastre 413 y una palanca de liberación de tope 411 formados en la misma. La plataforma 400 incluye adicionalmente un montaje o soporte de conector 402 que está configurado para recibir y asegurar un conector óptico de formato LC, tal como el conector LC 100 durante el procedimiento de terminación de fibra. Como se muestra en la Figura 10, el conector 100 se muestra dispuesto en su lado de modo que se proporciona suficiente acceso al mecanismo de empalme mecánico.

El soporte de conector 402 puede unirse a la plataforma mediante un sujetador mecánico, tal como tornillos o ganchos de sujeción. Como alternativa, el soporte de conector 402 puede conectarse a la plataforma mediante un adhesivo u otra técnica de unión, tal como soldadura. El soporte de conector 402 puede unirse preferiblemente a la porción de base 410 mediante un sujetador liberable para permitir la sustitución del soporte de conector cuando se usa un formato de conector diferente.

La plataforma 400 puede incluir adicionalmente un mecanismo de accionamiento 440 que incluye un accionador o controlador de tapa 446 que está configurado para poner en contacto y presionar contra la tapa de empalme del conector, tal como la tapa de empalme 144 del empalme mecánico 140. Por ejemplo, puede aplicarse un movimiento de presión al accionador o controlador de tapa 446 para desplazar el controlador hacia la tapa hasta que se realice el contacto para accionar el empalme mecánico. En esta realización ejemplar, el controlador 446 puede acoplarse a la base 410 mediante palancas 444. Además, las palancas 444 pueden configurarse para enganchar un lado de la base 410.

Además, la plataforma 400 incluye un conjunto de soporte de fibra 470 que incluye una base de conjunto de soporte de fibra 472. En un aspecto preferido de esta realización, la base de conjunto de soporte de fibra 472 está configurada para recibirse de manera deslizable en el canal 412 de la base de plataforma 410. Además, la base de conjunto de soporte de fibra 472 incluye adicionalmente su propio canal o ranura 471 formado en la misma. De acuerdo con un aspecto ejemplar de esta realización, la base de plataforma 410, el conjunto de soporte de fibra 470 y componentes de los mismos, pueden formarse o moldearse a partir de un material polimérico.

El conjunto de soporte de fibra 470 incluye un accionador de abrazadera amortiguadora y porciones de soporte de fibra 492A, 492B y 492C. Las porciones de soporte de fibra se proporcionan para soportar y asegurar temporalmente una

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fibra óptica durante el proceso de terminación. La porción de soporte de fibra puede incluir cada una una o más guías o canales de fibra alineados para proporcionar más soporte axial de la fibra a lo largo de una distancia sustancial de la plataforma. Por ejemplo, se muestran las guías o el canal de fibra 491 en la porción trasera del conjunto de soporte de fibra.

El primer soporte 492A de fibra está formado como parte del accionador de abrazadera amortiguadora, por lo tanto como un subconjunto del conjunto 470 que se recibe de manera deslizable en la ranura o canal 471. El accionador de abrazadera amortiguadora puede incluir una guía de fibra con forma de embudo (o embudo) 482 que puede tanto guiar una fibra como accionar un mecanismo de abrazadera amortiguadora de un conector 100 soportado en el montaje 402.

La base de conjunto de soporte de fibra 472 incluye una segunda porción de soporte de fibra 492B y una tercera porción de soporte de fibra o abrazadera de fibra 492C, cada una de las cuales está unida de manera pivotante a la base de conjunto de soporte de fibra 472. Además, las porciones de soporte de fibra 492A, B y C pueden utilizar los mismos o diferentes mecanismos de sujeción. Por ejemplo, el soporte de fibra 492A puede cerrarse por presión a través de una fibra cuando se inserta, pero la cubierta de soporte pude flotar para aceptar diferentes diámetros de fibra. La porción de soporte de fibra 492B puede cerrarse a través de la fibra una vez insertada pero preferiblemente no está enganchada, usando por lo tanto la gravedad para retener la fibra. La porción de soporte de fibra 492C puede configurarse como una abrazadera de fibra que puede cerrarse por presión a través de una fibra una vez insertada para soportarla con seguridad en el conjunto de soporte de fibra.

La base 410 incluye adicionalmente topes 420 que están configurados para detener el movimiento de deslizamiento hacia delante del accionador de abrazadera amortiguadora, por ejemplo, poniendo en contacto los mangos o lóbulos de abrazadera amortiguadora 486A y 486B. Los topes 420 pueden configurarse adicionalmente para suspender ligeramente el canal 412 para ayudar a prevenir que la base 472 se eleve del canal 412 durante el arqueo de la fibra.

La base de conjunto de soporte de fibra 472 puede incluir topes adicionales que pueden configurarse para enganchar con topes formados en la base 410 y, opcionalmente, puede recibirse en y engancharse con un cortador de fibra convencional. Por lo tanto la fibra puede mantenerse en la misma herramienta antes y después de la preparación del extremo de fibra.

El accionador de abrazadera amortiguadora está configurado para enganchar o de otra manera accionar un manguito de abrazadera amortiguadora, tal como el manguito de abrazadera amortiguadora 160 (véase, por ejemplo, la Figura 2). Por ejemplo, el accionador de abrazadera amortiguadora puede incluir la guía de fibra con forma de embudo 482 que tiene una porción de punta configurada para entrar en contacto con el manguito 160, o una porción del mismo. La porción con forma de embudo proporciona una guía para una fibra, tal como una fibra óptica 135 para insertarse a través de la misma. El accionador de abrazadera amortiguadora puede incluir adicionalmente mangos o lóbulos 486A y 486B que proporcionan puntos de contacto accesibles para que un usuario deslice el accionador de abrazadera amortiguadora durante la terminación de fibra.

Las porciones de soporte de fibra pueden incluir cada una al menos una guía de fibra para guiar una fibra a terminarse. Por ejemplo, puede formarse el soporte de fibra 492C como una abrazadera excéntrica, para usarse para soportar la fibra en una guía durante la terminación cuando se coloca en una posición cerrada. Adicionalmente, el soporte de fibra 492C puede incluir una pieza de espuma u otro material compatible unido al lado inferior del mismo para ajustarse a una fibra que se sujeta en el mismo. Además, puede disponerse un canal de fibra trasero 491 en un extremo de la base de conjunto de soporte de fibra 472 para proporcionar soporte adicional. Usando esta configuración, las fibras con diferente rigidez de cubierta pueden agarrarse y guiarse mediante esta plataforma 400 de una manera sencilla.

Como se ha mencionado anteriormente, la plataforma 400 incluye una porción 410 de base que tiene un dedo 413 de arrastre y una palanca 411 de liberación de tope formada en la misma. El dedo de arrastre 413 puede formarse como un saliente de manera que cuando la base de conjunto de soporte de fibra 472 se coloca de manera deslizable en el canal 412, el dedo de arrastre 413 puede enganchar con o presionar contra el lado de la base de conjunto de soporte de fibra 472 para soportar temporalmente la base de conjunto de soporte de fibra 472 en su lugar, tal como para evitar el movimiento axial de la base de conjunto 472 a medida que una fibra que se termina comienza a arquearse.

La palanca de liberación de tope 411 puede formarse también en la base 410 para proporcionar una característica de interbloqueo de modo que la abrazadera amortiguadora del conector, por ejemplo, el manguito 160, no se acciona prematuramente por el accionador de abrazadera amortiguadora 480. Por ejemplo, cerca del extremo de esta pista, puede evitarse movimiento adicional del subconjunto de accionador de abrazadera amortiguadora hasta que se activa la palanca de liberación de tope 411. La palanca 411 de liberación de tope puede formarse como un mecanismo de inserción que tiene un brazo 414 que engancha uno de los mangos o lóbulos 486A y 486B de abrazadera amortiguadora hasta que el mecanismo de inserción es activado por el usuario, desplazando por lo tanto el brazo 414 para desenganchar con el mango o lóbulo de abrazadera amortiguadora.

En la práctica, un proceso de terminación de fibra puede utilizar la plataforma 400 para terminar una fibra óptica en el campo a un conector LC 100 de una manera sencilla. Además, el técnico de campo puede utilizar un conector óptico

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que está completamente montado en la fábrica, de manera que el conjunto de conector adicional no es necesario en el campo.

Por ejemplo, puede instalarse un conector 100 en el acoplamiento o soporte de conector LC 402, por ejemplo, mediante un ajuste por presión. En este ejemplo, el conector 100 puede utilizarse teniendo una envoltura 180 premontada en el conector óptico. Después del montaje de conector, el mecanismo de accionamiento de empalme 440 puede devolverse a una posición de pre-activación justo por encima de la tapa de empalme 144.

Una fibra óptica, tal como la fibra óptica 184, puede prepararse desnudando y cortando (en plano o en ángulo) para coincidir la orientación de la conexión de fibra pre-instalada del conector óptico. La fibra óptica 184 puede prepararse antes de la inserción en el conjunto 470 o después de la inserción en el conjunto 470. En un aspecto, para preparación de extremo de fibra, una porción de la fibra puede extenderse en una cantidad adecuada, por ejemplo aproximadamente 40 mm a 50 mm, más allá del extremo del conjunto de soporte de fibra. El accionador de abrazadera amortiguadora puede espaciarse desde el soporte 470 a lo largo de la ranura o canal 471 en una cantidad adecuada para proporcionar soporte de fibra durante el desnudado y corte. El recubrimiento de camisa/plástico de fibra se puede separar usando un pelacables de fibra mecánico convencional. Una pequeña cantidad de recubrimiento de plástico puede extenderse más allá del extremo del conjunto 470. La porción de vidrio de la fibra puede limpiarse con un trapo. Puede realizare el cortado, usando un cortador convencional, tal como se ha descrito anteriormente, a medida que la fibra se soporta en su lugar en el conjunto de abrazadera de fibra.

Antes del accionamiento, el accionador de abrazadera amortiguadora 480 puede situarse en el extremo frontal del conjunto de soporte de fibra 470. La fibra óptica que está terminada, tal como la fibra 184, puede instalarse en el conjunto de soporte de fibra tendiendo la fibra en la porción de embudo 482 del accionador de abrazadera amortiguadora y en la parte superior de las guías de fibra. La fibra 184 puede soportarse enganchando porciones de soporte de fibra 492A, B y C y colocando una o más de las porciones de soporte de fibra en una posición cerrada. Las porciones de soporte de fibra pueden configurarse para sujetar una cubierta exterior de fibra óptica convencional, tal como una fibra convencional que tiene manguito amortiguador de 900 pm o un manguito amortiguador de 250 pm.

La fibra puede a continuación extraerse a lo largo de la longitud del conjunto de soporte de fibra de manera que el extremo preparado de la fibra se enrasa con la punta del embudo 482. El posicionamiento puede proteger el extremo de fibra preparada durante esta porción del procedimiento de terminación. Además, este posicionamiento permite la inserción inicial del extremo de fibra en el extremo trasero de conector sin tener que localizar visualmente la punta de fibra, ya que puede usarse la punta del accionador de abrazadera amortiguadora como un intermediario visual.

El conjunto de soporte de fibra 470, con la fibra preparada en el mismo, puede insertarse en el canal 412 de la base de plataforma 410. El conjunto de soporte de fibra puede moverse hacia delante (es decir, hacia el conector montado) aplicando fuerza moderada a la base de conjunto de soporte 472. La base 472 y el accionador de abrazadera amortiguadora se mueven juntos a lo largo del canal 412 hasta que la palanca de liberación de tope 411, por ejemplo, el brazo 414, se engancha mediante al menos uno de los mangos o lóbulos 486A y 486B. Este enganche del accionador de abrazadera amortiguadora detiene la punta de embudo de movimiento adicional hasta que se desengancha la palanca de liberación de tope 411 mediante el usuario, como se ha descrito anteriormente. El conjunto de fibra 472 puede continuar deslizándose en el canal 412.

A medida que el conjunto 472 se desliza más hacia delante, y a medida que el extremo de fibra preparada comienza a entrar en contacto con la conexión de fibra 134 en el empalme mecánico del cuerpo de conector, la primera porción de soporte de fibra 492A puede enganchar con levas formadas en la base de conjunto 472. A medida que las levas continúan moviéndose en relación con el subconjunto de abrazadera amortiguadora fija, una primera leva puede empezar a elevar la porción de soporte de fibra 492A. Después del movimiento axial adicional de la base 472, la segunda leva puede elevar la porción de soporte de fibra 492a incluso más.

La elevación gradual y automática de la porción de soporte de fibra 492A permite a la fibra 184 curvarse o arquearse a medida que el extremo preparado entra en contacto con la conexión de fibra sin desplazamiento axial adicional de la fibra. Además, la cubierta de la segunda porción de soporte de fibra 492B puede diseñarse también para elevar con el fin de adaptar el arqueo de fibra, tal como puede ocurrir cuando se usan fibras ópticas de una rigidez particular. Además, el dedo de arrastre 413 puede evitar que la base 472 se deslice lejos del montaje de conector a medida que el extremo de fibra entra en contacto con la conexión de fibra.

El accionador o controlador de tapa 446 puede, a continuación, presionarse contra la tapa de empalme del conector, tal como la tapa de empalme 144, para accionar el empalme mecánico en el conector 100.

El botón de liberación de tope 411 puede a continuación presionarse para liberar el brazo 414 de engancharse con al menos uno de los mangos o lóbulos 486A y 486B y para permitir al accionador de abrazadera amortiguadora 480, especialmente la porción de punta moverse más hacia delante hacia el conector. La punta de embudo puede presionarse completamente hacia delante para accionar el manguito de abrazadera amortiguadora 160 del conector 100.

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Tras el accionamiento de la abrazadera amortiguadora, el conector terminado está completo. La abrazadera de fibra 492C puede devolverse a la posición abierta, liberando el arco de fibra y el conector LC 100 puede retirarse del acoplamiento LC 402.

Por lo tanto, como se entiende en vista de la descripción anterior, la plataforma de la realización alternativa puede adaptar un intervalo más amplio de fibras y rigideces de fibra, tal como recubrimiento de 250 pm, recubrimiento de PVC ligero de 900 pm, recubrimiento de nylon rígido de 900 pm, etc. Esta plataforma mantiene una fuerza axial aceptable en la punta de fibra. La fuerza debería ser lo suficientemente alta para que la fibra se inserte en la región de empalme de conector, aunque sin hacer fuerza en exceso que pueda dañar la punta de fibra. La herramienta puede permitir la inserción adecuada de la fibra en la herramienta y la liberación sencilla del conector LC montado desde la herramienta.

Opcionalmente, el montaje o acoplamiento 402 puede configurarse adicionalmente para acoplar un detector o fuente de luz para ensayar la calidad del conector LC terminado. Además, un usuario puede configurar un sistema detector de fuente de luz para monitorizar la pérdida de señal durante la terminación. El controlador de accionamiento puede elevarse y el conector terminado puede a continuación retirarse del montaje o acoplamiento 402. El conector puede a continuación utilizarse según se desee por el usuario.

Por lo tanto, puede proporcionarse una herramienta o plataforma completa para permitir la terminación de campo de una fibra óptica en un conector LC sin la necesidad de realizar pulido de campo o usar materiales de tipo epoxi. Además, la herramienta o plataforma es reutilizable. Al usar esta configuración, incluso las fibras con alta curvatura (debido al carrete) pueden agarrarse y guiarse mediante esta plataforma de una manera sencilla. El conector puede premontarse en la fábrica, incluso con una envoltura premontada. El mecanismo de accionador de abrazadera amortiguadora puede utilizarse también para proteger la fibra durante la inserción inicial en el conector LC.

El conector LC anteriormente descrito puede usarse en muchas aplicaciones de conector óptico convencionales. Los conectores ópticos anteriormente descritos pueden utilizarse también para terminación (unión mediante conectores) de fibras ópticas para interconexión y conexión cruzada en redes de fibra óptica dentro de una unidad de distribución de fibra en una sala de equipos o un panel de conexiones de montaje en pared, dentro de plataformas, armarios de conexión cruzada o cierres o tomas interiores en las instalaciones para aplicaciones de cableado estructurado de fibra óptica. Los conectores ópticos anteriormente descritos pueden usarse también en terminación de fibra óptica en equipo óptico. Además, uno o más de los conectores ópticos anteriormente descritos puede utilizarse en aplicaciones alternativas.

Como se ha mencionado anteriormente, el conector LC de las realizaciones ejemplares es de longitud compacta y tiene capacidad de terminación sencilla en el campo con tiempos de montaje reducidos. Tales conectores ejemplares pueden instalarse fácilmente y utilizarse para instalaciones de red FTTP y/o FTTX, tales como parte de una unidad de distribución de fibra.

El diseño de conector LC puede proporcionar adicionalmente configuraciones más compactas en otras aplicaciones de planta exterior, tal como plataformas, cierres, terminales y NIDS de fibra, por nombrar unas pocas.

Diversas modificaciones, procesos equivalentes, así como diversas estructuras a las que la presente invención puede ser aplicable serán fácilmente evidentes para los expertos en la técnica a la que se refiere la presente invención tras la revisión de la presente memoria descriptiva.

Claims (3)

1. REIVINDICACIONES

   1. Un conector (300) óptico de formato LC para terminar una fibra óptica, que comprende:

   un alojamiento (310) que incluye una carcasa exterior (312) configurada para adaptarse a un receptáculo LC, teniendo la carcasa exterior (312) un formato LC y una cara anterior, incluyendo además el alojamiento un pestillo elástico (315) dispuesto sobre una superficie de la carcasa exterior (312) y configurada para enganchar el receptáculo LC, en donde el pestillo elástico comprende un pestillo de pieza única que tiene un controlador(336) formado en el mismo que está configurado para recibir una fuerza de presión que desengancha el pestillo de un receptáculo LC, incluyendo además el alojamiento (310) un eje central (316) configurado para engancharse con una superficie exterior de la carcasa exterior (312) sobre una primera porción del mismo y teniendo una estructura de montaje dispuesta sobre una segunda porción del mismo configurada para enganchar una envoltura (380), incluyendo el eje central además una ranura (317) configurada para permitir el deslizamiento del eje central sobre una porción de la carcasa exterior y que aloja el pestillo (315); y

   un cuerpo (320) de cuello dispuesto en el alojamiento (310) y retenido entre la carcasa exterior (312) y el eje central (316), en donde el cuerpo de cuello incluye una conexión de fibra dispuesta en una primera porción del cuerpo de cuello, incluyendo la conexión de fibra una primera fibra óptica (334) montada en un casquillo (332) y que tiene un primer extremo próximo a una cara de extremo del casquillo y un segundo extremo, en donde el cuerpo de cuello incluye además un empalme mecánico (340) dispuesto en una segunda porción del cuerpo de cuello, estando configurado el empalme mecánico (340) para empalmar el segundo extremo de la conexión de fibra a una segunda fibra óptica.
2. 2. El conector óptico de formato LC de la reivindicación 1, en donde el eje central (316) comprende además un mecanismo (311A, 311B) de acoplamiento integral para acoplar el conector óptico de formato LC a un segundo conector óptico de formato LC en un formato de conector múltiple.
3. 3. El conector óptico de formato LC de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en donde una primera porción del pestillo (315) está conectada con la carcasa exterior (312) cerca de la cara anterior y una segunda porción del pestillo está conectada con la carcasa exterior cerca de un extremo opuesto de la carcasa exterior.