ES2633949T3

ES2633949T3 - Una máquina de preparación de bebidas o alimento con unidad de preparación desacoplable

Info

Publication number: ES2633949T3
Application number: ES14755342.4T
Authority: ES
Inventors: Youcef Ait Bouziad; Fabien Ludovic Agon; Alexandre Perentes; Alfred Yoakim; Philippe Dumur
Original assignee: Nestec SA
Current assignee: Nestec SA
Priority date: 2013-08-22
Filing date: 2014-08-08
Publication date: 2017-09-26
Anticipated expiration: 2034-08-08
Also published as: AU2014310797A1; RU2016110273A; CA2915401A1; CN105473034B; US10258190B2; MX2016001226A; KR20160044482A; JP2016533818A; WO2015024798A1; BR112016001895A2; AR097434A1; PH12016500289A1; CN105473034A; SG11201510321WA; EP3035831A1; EP3035831B1; US20160192807A1; CL2016000268A1

Abstract

Una máquina (1) de preparación de bebidas o alimentos para preparar un producto alimenticio fluible o una bebida al mezclar un fluido con un ingrediente precursor, comprendiendo dicha máquina: - Una base (2) que tiene una fuente de fluido, unos medios de bombeo adecuados para conducir dicho fluido desde la fuente a través de conductos que conducen el fluido hacia un puerto de suministro de fluido (9), y - Un elemento funcional (3) desacoplable de la base (2), que comprende medios de conexión (6, 7, 8) para conectar de forma fluida al puerto de suministro de la base (9), Caracterizada por el hecho de que dicha base (2) y dicho elemento funcional desacoplable (3) tienen medios de acoplamiento liberables magnéticos que cooperan que comprenden: (i) Al menos un primer elemento magnético permanente vinculado al elemento funcional desacoplable (3) o a la base (2), dicho primer elemento magnético estando situado en una superficie de pared que también comprende los medios de conexión (6, 7, 8), respectivamente el puerto de suministro de fluido (9), y (ii) Al menos dos segundos elementos magnéticos (18, 20) vinculados a la base (2) o, respectivamente, vinculados al elemento funcional desacoplable (3), estando dichos correspondientes elementos magnéticos situados en una superficie de pared que también comprende el puerto de suministro de fluido (9), respectivamente los medios de conexión (6, 7, 8), y uno de dichos segundos elementos magnéticos que tienen una polaridad opuesta permanente a la del primer elemento magnético, tal que: - Cuando el elemento desacoplable (3) está conectado de forma fluida y funcional a la base (2), los elementos magnéticos del elemento desacoplable y la base en alineación tienen polaridades opuestas de modo que se atraen magnéticamente, y seguidamente - Al girar el elemento desacoplable con relación a la base, los elementos magnéticos de dicho elemento desacoplable y la base son llevados a una nueva alineación, donde dos elementos magnéticos alineados tienen las mismas polaridades, tal que dicho elemento desacoplable es repelido hacia fuera de la base, y ambos están por consiguiente desconectados uno del otro.

Description

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DESCRIPCION

Una maquina de preparacion de bebidas o alimento con unidad de preparacion desacoplable Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a una maquina de preparacion de bebidas, mas precisamente a una maquina de preparacion de bebidas que comprende un elemento funcional que puede desacoplarse de la base principal de la maquina.

Antecedentes de la invencion

Son bien conocidos sistemas de preparacion de alimentos en el sector alimentario y en el area de bienes de consumo. Tales sistemas permiten a un consumidor preparar en casa un tipo dado de alimento, por ejemplo, una bebida tal como una bebida a base de cafe, por ejemplo, una taza de cafe a modo de infusion o espresso.

En la siguiente descripcion, la invencion se describira con relacion a su aplicacion concreta para sistemas de preparacion de bebidas. Sin embargo, la invencion globalmente abarca sistemas para la preparacion de artfculos que no sea bebidas, tales como por ejemplo helados, sopas que comprenden partfculas (hierbas, picatostes, etc.), gelatinas, productos lacteos (por ejemplo, yogurts, postres cremosos, etc.) o cualquier tipo de productos comestibles similares que fluyen no lfquidos.

Hoy en dfa, la mayona de sistemas de preparacion para preparar bebida y alimentos en casa comprenden una maquina que tiene una denominada “camara de preparacion” o “unidad de preparacion” que puede acomodar un ingrediente en porcion para la preparacion de la bebida o alimento. Una denominada “unidad de preparacion” comprende varias partes que estan disenadas para ensamblarse de modo que crean una cavidad cerrada en donde el ingrediente de bebida o alimento puede situarse. La unidad de preparacion comprende medios para inyectar un medio de preparacion bajo presion tal como un fluido que habitualmente es agua a traves del ingrediente, de modo que prepara una correspondiente bebida o alimento, que seguidamente se suministra fuera de la unidad de preparacion, al consumidor. El fluido de preparacion es alimentado desde un sistema de conduccion de fluido de la maquina al cual esta conectada la unidad de preparacion. La preparacion se realiza dentro de la unidad de preparacion a una presion por encima de la presion atmosferica, que habitualmente esta comprendida entre 1 y 20 bares, preferentemente entre 2 y 15 bares (presion relativa). La preparacion puede realizarse al pasar el fluido de preparacion a traves del ingrediente de una forma suelta o a traves del ingrediente contenido en una capsula o vaina. Por este motivo, es una caractenstica esencial de una unidad de preparacion que sea capaz de resistir una diferencia de presion entre dentro de dicha cavidad, y la presion ambiente (que es generalmente igual o sensiblemente equivalente a la presion atmosferica) sin abrir cuando la presion dentro de la cavidad aumenta (habitualmente presion de fluida, por ejemplo, presion de agua).

Porciones de ingrediente pueden estar pre-dosificadas antes de colocarse en la cavidad de la unidad de preparacion, y pueden adoptar la forma de almohadillas o vainas blandas, o sobres. Mas y mas sistemas utilizan porciones ngidas o semi-ngidas tales como almohadillas o capsulas ngidas. A continuacion, se considerara que la maquina de bebidas de la invencion es una maquina de preparacion de bebidas que trabaja con una capsula ngida o semi-ngida, o con un ingrediente de forma suelta tal como granos de cafe molido y tostado, para colocarse directamente en la unidad de preparacion de la maquina.

Tal como se ha dicho antes, la denominada “unidad de preparacion” de una maquina comprende un recipiente o cavidad para acomodar dicho ingrediente, que esta por ejemplo contenido en una capsula, y un sistema de inyeccion de fluido para inyectar un fluido, preferentemente agua, bajo presion a traves de dicho ingrediente, por ejemplo al perforar a traves de una pared de la capsula que contenga el ingrediente. El agua inyectada bajo presion a traves del ingrediente, para la preparacion de una bebida de cafe segun la presente invencion, es preferentemente caliente, es decir a una temperatura por encima de 70°C. Sin embargo, en algunos ejemplos concretos, tambien puede estar a temperatura ambiente, o incluso fna. La presion dentro de la unidad de preparacion durante la extraccion y/o disolucion del ingrediente es habitualmente alrededor de 1a 8 bares para la disolucion de productos y alrededor de 2 hasta 12 bares para la extraccion de cafe molido y tostado.

Por definicion, la unidad de preparacion comprende medios para conducir fluido a traves del ingrediente (por ejemplo, medios de inyeccion de fluido tales como por ejemplo una aguja), y una “cavidad cerrada”, es decir, una cavidad que sostiene el ingrediente dentro de dicha unidad de preparacion, tal que dicho ingrediente no se desplaza fuera de dicha cavidad bajo el efecto del fluido pasando a traves, durante todo el ciclo de preparacion de bebida o alimento, y hasta que dicho ingrediente es extrafdo o disuelto como un alimento o bebida final que se suministra al consumidor a traves de una abertura dispensadora de dicha unidad de preparacion. Preferentemente tambien, la denominada cavidad “cerrada” de la unidad de preparacion garantizara que ningun fluido inyectado se escape de dicha unidad de preparacion, excepto naturalmente como el alimento o bebida final que tiene que suministrarse al consumidor.

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En otras palabras, una “unidad de preparacion” comprende todos los elementos funcionales necesarios para mantener el ingrediente - sea suelto, o contenido en una capsula o bolsita -, y dirigir el fluido de preparacion a traves y mezclarlo con dicho ingrediente, durante el proceso de preparacion y hasta el suministro final del producto al consumidor. En todas las etapas, la unidad de preparacion resiste la diferencia de presion entre dentro y fuera de su cavidad, tal que:

- El fluido solamente puede circular desde su punto de entrada en la cavidad, a traves del ingrediente, hacia la abertura dispensadora de la cavidad,

- Y en caso de que el ingrediente este contenido en una capsula o bolsita, la unidad de preparacion encierra dicha capsula o bolsita de modo que garantiza que el aumento de presion del fluido no dane las paredes de dicha capsula o bolsita.

En sistemas de preparacion de bebidas y alimentos conocidos hoy en dfa, los elementos funcionales de la maquina pueden desacoplarse del cuerpo principal de la maquina, de modo que la maquina de preparacion de bebida puede ser modular y da la posibilidad al consumidor de adaptar uno u otro elemento funcional de la maquina a sus necesidades. Por ejemplo, es posible desacoplar la unidad de preparacion de la base de la maquina de bebidas, de modo que sea mas facil la limpieza (la unidad de preparacion habitualmente es la parte funcional de la maquina que esta en contacto con el ingrediente o la bebida, y por lo tanto es mas probable que requiera de un mantenimiento y limpieza regular).

En otros ejemplos, el elemento funcional de la maquina que puede desacoplarse puede ser un recipiente de servir tal como una taza. En este caso, la taza puede conectarse a la base principal de la maquina de modo que un fluido pueda dispensarse directamente desde la maquina a la taza, desde la parte inferior de dicha taza. De forma mas precisa, la parte inferior de la taza comprende unos medios de valvula de fluido para establecer una conexion fluida con la base principal de la maquina de forma estanca. Una vez la taza esta conectada a la maquina, el usuario puede empezar un ciclo de preparacion, y una bebida tal como cafe por ejemplo se obtiene dentro de la base principal de la maquina, que a continuacion es bombeada y llenada a traves de los medios de valvula de fluido en la taza, por debajo de dicha taza (el llenado de la taza se hace por debajo). Cuando la taza esta llena, el consumidor puede desacoplar la taza de la base principal de la maquina y usarla como una taza normal para beber. Dicha configuracion es muy atractiva.

Aun en otros ejemplos, el elemento funcional desacoplable puede ser un deposito de agua que necesita enchufarse/desenchufarse de la base principal de la maquina, a traves de un puerto de comunicacion fluido estanco.

En todos los ejemplos conocidos hoy en dfa, cuando una maquina de preparacion de bebidas comprende un elemento funcional desacoplable (es decir, un elemento que es necesario para conducir el correcto funcionamiento de la maquina desde los ingredientes a la dispensacion del producto acabado al recipiente de servir), dicha maquina comprende medios complejos para acoplar y desacoplar el elemento funcional de la base principal de la maquina. Por ejemplo, dichos medios pueden implicar, levas, palancas, ganchos, cierres y otros medios mecanicos similares. Tales medios son complejos y por lo tanto caros de fabricar, y tambien resultan en cierto modo complejos para utilizar el consumidor ya que requieren varias etapas de manipulacion para desbloquear, desenroscar, etc. Por ultimo, pero no menos importante, su construccion compleja es un obstaculo para facilitar el mantenimiento y limpieza, y algunos pueden estar sometidos a rotura despues de cierto tiempo, debido al desgaste de las partes mecanicas. Esto es ciertamente indeseable para el consumidor.

Un elemento funcional conocido para una unidad de preparacion se describe por ejemplo en WO 96/27316. Por lo tanto, existe una necesidad de una maquina de preparacion de bebidas o alimentos que pueden fluir que comprenda al menos un elemento funcional desacoplable, que evite los inconvenientes de los sistemas conocidos.

Breve descripcion de la invencion

Los objetivos expuestos anteriormente se cumplen con una maquina de preparacion de bebidas o alimentos para preparar un producto alimenticio que puede fluir o una bebida al mezclar un fluido con un ingrediente precursor, comprendiendo dicha maquina:

- Una base que tiene una fuente de fluido, unos medios de bombeo adecuados para conducir dicho fluido desde la fuente a traves de conductos que conducen el fluido hacia un puerto de suministro de fluido, y

- Un elemento funcional desacoplable de la base, que comprende medios de conexion para conectar de forma fluida al puerto de suministro de la base,

Caracterizada por el hecho de que dicha base y dicho elemento funcional desacoplable tienen medios de acoplamiento liberables magneticos que cooperan que comprenden:

(i) Al menos un primer elemento magnetico permanente vinculado al elemento funcional desacoplable o a la base, dicho primer elemento magnetico estando situado en una superficie de pared que tambien comprende los medios de conexion, respectivamente el puerto de suministro de fluido, y

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(ii) Al menos dos segundos elementos magneticos vinculados a la base o, respectivamente, vinculados al elemento funcional desacoplable, estando dichos correspondientes elementos magneticos situados en una superficie de pared que tambien comprende el puerto de suministro de fluido, respectivamente los medios de conexion, y uno de dichos segundos elementos magneticos que tienen una polaridad opuesta permanente a la del primer elemento magnetico,

De modo que:

- Cuando el elemento desacoplable esta conectado de forma fluida y funcional a la base, los elementos magneticos del elemento desacoplable y la base en alineacion tienen polaridades opuestas de modo que se atraen magneticamente de tal manera que mantienen una conexion funcional entre la base y el elemento desacoplable de la maquina, y seguidamente

- Al girar (o de otro modo pivotar) el elemento desacoplable con relacion a la base, los elementos magneticos de dicho elemento desacoplable y la base son llevados a una nueva alineacion, donde dos elementos magneticos alineados tienen las mismas polaridades, tal que dicho elemento desacoplable es repelido hacia fuera de la base, y ambos estan por consiguiente desconectados uno del otro.

Por “alineamiento” se entiende que dos elementos magneticos son llevados suficientemente cerca uno del otro, para permitir que interaction sus respectivos campos magneticos de una forma sustancial, es decir, crear una fuerza entre los dos que permita:

- Mantener dos elementos de la maquina conjuntamente unidos (con independencia del peso de esos elementos), o

- Crear un efecto de repulsion entre dos elementos de la maquina que permita desconectar ambos elementos uno del otro.

De manera importante en el campo de la presente invencion, los elementos magneticos son preferentemente imanes permanentes, pero tambien pueden ser elementos magneticos que tengan una polaridad inducida, tal como por ejemplo materiales ferricos, o cualquier otro material ferromagnetico adecuado que se convierta en un iman cuando se somete a la influencia de un campo magnetico.

Con fines de simplificacion, se considerara en el resto de la presente descripcion que los elementos magneticos son imanes permanentes.

Con dicha configuracion, el elemento funcional desacoplable y la base de la maquina estan conectados entre sf al acercarlos de modo que sus respectivas filas de imanes se atraen. La atraccion magnetica es suficientemente fuerte para unir dicha base y dicho elemento desacoplable, incluso durante un ciclo de preparacion se realiza con la maquina, es decir, incluso cuando un fluido bajo presion es conducido desde la base al elemento desacoplable. Ademas, tambien es muy facil y agradable para el usuario desacoplar el elemento desacoplable de la base al girar o similarmente “torcer” dicho elemento desacoplable de la base alrededor de la conexion fluida entre los dos que se utilizan como un punto pivotante. Al girar el elemento desacoplable con relacion a la base, los imanes de dicho elemento desacoplable son alineados con imanes de la base que tengan la misma polaridad, y como resultado, dicho elemento desacoplable se repele hacia fuera desde la base, y tanto el elemento desacoplable como la base consecuentemente se desconectan entre si

En otras palabras, el elemento desacoplable esta funcionalmente conectado a la base al alinear sus respectivos imanes que tienen polaridades opuestas por lo que utilizan el efecto de atraccion magnetica entre dichos imanes alineados, y a continuacion, dicho elemento desacoplable y dicha base de la maquina se desconectan al alinear sus respectivos imanes que tienen polaridades iguales para provocar un efecto de repulsion magnetico.

Ventajosamente, dicho elemento funcional desacoplable puede ser adecuado para mezclar dicho fluido con dicho ingrediente, y/o puede ser adecuado para dispensar el alimento o bebida a un recipiente para servir.

En una primera posible realizacion de la invencion, dicho elemento funcional desacoplable es una unidad de preparacion desacoplable que comprende medios de inyeccion de fluido y al menos dos partes de cavidad capaces de montarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente, tal que dicha unidad de preparacion puede inyectar fluido a traves de dicho ingrediente bajo presion para mezclarlo con dicho ingrediente.

En una segunda posible realizacion de la invencion, dicho elemento funcional desacoplable es una taza de beber, y en el que los medios de conexion de dicha taza tienen medios de valvula integrados capaces de abrir cuando dicha taza esta fluidamente conectada a la base de la maquina, y cerrar de forma estanca cuando dicha taza se desacopla de dicha base.

Los imanes de la base, y los imanes del elemento funcional desacoplable, estan preferentemente cada uno situados en ubicaciones diametralmente opuestas con relacion a la conexion fluida entre dicha base y dicho elemento desacoplable.

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En una realizacion especialmente preferida de la invencion, los medios de acoplamiento magneticos que cooperan comprenden:

(i) Dos filas de tres imanes en una pared de la base de la maquina, las dos filas situadas en ubicaciones diametralmente opuestas con relacion al puerto de suministro de fluido entre la base y el elemento desacoplable, y

(ii) Dos filas correspondientes de tres imanes en una pared del elemento funcional desacopable, las dos filas situadas en ubicaciones diametralmente opuestas con relacion a los medios de conexion fluida entre la base y dicho elemento desacoplable,

tal que cada iman de la base esta alineado a un correspondiente iman del elemento funcional desacoplable cuando el elemento funcional esta fluidamente y funcionalmente conectado a la base, y los imanes en cada alineacion tienen polaridades opuestas.

En una realizacion preferida de esta invencion, la conexion entre la base de la maquina y el elemento funcional desacoplable se realiza por insercion de un resalte acanalado cilmdrico que sobresale de dicha base o desde dicho elemento desacoplable, en un correspondiente puerto acanalado ranurado cilmdrico del elemento desacoplable, respectivamente un correspondiente puerto acanalado ranurado cilmdrico de la base, tal que dicha base y dicho elemento desacoplable pueden acoplarse de forma estanca y aun girarse alrededor de dicha conexion.

De esta manera, la base de la maquina y el elemento funcional desacoplable

- Por ejemplo una unidad de preparacion desacoplable - estan unidas conjuntamente con la ayuda de imanes, tal que los imanes se invierten entre sf permitiendo:

- Conexion rapida cuando estan alineados (introduccion natural del soporte de capsula), y

- Rapida redireccion a la posicion de cierre (posicion natural) cuando los imanes no estan alineados, y

- Una unica posicion angular (cuando todos los imanes estan alineados por pares que tienen polaridades opuestas), y

- Rapida liberacion cuando el soporte de capsula gira desde su posicion bloqueada alrededor del eje longitudinal de la conexion de modo que lleva en alineacion imanes que tienen la misma polaridad.

Preferentemente, el ingrediente esta envuelto en un contenedor porcionado tal como un sobre, una almohadilla blanda, una vaina, o capsula semi-ngida o ngida.

Ventajosamente, el elemento funcional desacoplable es una unidad de preparacion (3) que comprende medios de bloqueo adecuados para evitar el desmontaje de las partes de la cavidad cuando la presion del fluido dentro de dicha cavidad y/o dicho ingrediente supera la presion atmosferica.

Tambien preferentemente, la fuente de fluido es un deposito de fluido, o unos medios de extraccion capaces de extraer dicho fluido de una fuente de fluido externa.

La base de la maquina preferentemente comprende ademas un elemento adecuado para calentar y/o enfriar dicho fluido.

La unidad de preparacion desacoplable esta disenada para bloquearse en la base principal de la maquina y el elemento desacoplable, de modo que resiste cierto nivel de presion para el fluido que circula entre los dos. Preferentemente, dicho nivel de presion esta comprendido entre 0,1 y 30 bares preferentemente comprendido entre 1 y 20 bares (presion relativa a la presion atmosferica).

La superficie del soporte de capsula esta prevista para soportar el alto nivel de fuerzas (20 bares multiplicados por la superficie de la membrana de la capsula).

La conexion entre la maquina y el soporte de capsula esta prevista para soportar solamente una fraccion del esfuerzo (20 bares multiplicados por la superficie de la conexion). Por ejemplo:

Superficie de conexion: D=3 mm (seccion S = 7 mm2)

Presion maxima de fluido = 20 bares

^ fuerza maxima F ejercida sobre la conexion fluida entre la base de la maquina y el elemento funcional desacoplable (por ejemplo, la unidad de preparacion desacoplable): F = 1,4 Kg.

Por ultimo pero no menos importante, un principio general de la invencion es que los imanes en las superficies de los dos elementos para montar (base de maquina y elemento funcional desacoplable), estan situados tal que crean un mecanismo “Poka-yoke” (“prueba-error”). Un poka-joke (basado en el termino japones) es cualquier mecanismo en un producto o dispositivo que ayuda a un operario evitar (“yokeru”) errores (“poka”) mientras se utiliza el producto o dispositivo. Su finalidad es eliminar defectos en productos al evitar, corregir, o llamar la atencion de errores humanos que pueden suceder, especialmente debido a las limitaciones constructivas de un dispositivo.

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En el presente caso, la ubicacion de los iimanes es tal que la atraccion de manes en la base y en el elemento funcional desacoplable ajusta automaticamente el elemento desacoplable en la posicion apropiada con relacion a la base para conseguir una conexion adecuada entre los dos.

Breve descripcion de los dibujos

Caractensticas y ventajas adicionales de la presente invencion se describen y resultaran evidentes a partir de la descripcion de las realizaciones actualmente preferidas que se exponen a continuacion con referencia a los dibujos en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva de una maquina segun la invencion con la unidad de preparacion desacoplable desacoplada de la base principal de la maquina;

La figura 2 es una vista similar a la figura 1, en donde la unidad de preparacion desacoplable esta unida a la base principal de la maquina;

La figura 3 es una vista esquematizada de una unidad de preparacion desacoplable en la posicion abierta con una capsula de bebida introducida en esta;

La figura 4 es una vista inferior en perspectiva similar a la figura 1;

La figura 5 es una vista similar a la figura 3, cuando la unidad de preparacion desacoplable esta en la posicion cerrada;

La figura 6 es una vista similar a la figura 4 de una realizacion alternativa de la invencion;

La figura 7 es una vista similar a la figura 5 de una realizacion alternativa de la invencion.

Descripcion detallada de la invencion

A continuacion, se describira una realizacion a modo de ejemplo de la invencion, en donde el elemento funcional

desacoplable es una unidad de preparacion ideada para conectarse a la base de la maquina de preparacion de

bebidas. La conexion de la unidad de preparacion a dicha base, segun la invencion, convierte la maquina de preparacion de bebidas en un conjunto funcional.

Tal como se ilustra en la figura 1, la maquina de preparacion de bebidas 1 comprende una base principal de la maquina 2, una unidad de preparacion desacoplable 3, y una capsula de ingredientes (no mostrada en la figura 1). La capsula es una capsula cerrada, hecha por ejemplo de un termoplastico, un metal, papel, o una combinacion de estos.

El principio general de extraer y/o disolver el contenido de una capsula cerrada bajo presion es conocido, y consiste habitualmente en insertar la capsula en la cavidad de preparacion de una maquina, inyectar una cantidad de agua presurizada en la capsula, generalmente despues de perforar una cara de la capsula con un elemento de inyeccion perforante tal como una aguja de inyeccion de fluido que esta asociada a la unidad de preparacion de la maquina, de modo que crea un ambiente presurizado dentro de la capsula para extraer la sustancia o disolverla, y a continuacion liberar la sustancia extrafda o la sustancia disuelta a traves de la capsula. Cuando se inyecta el fluido en el compartimento de la capsula, se crea una presion, que sirve como medios de extraccion para extraer y/o disolver ingredientes contenidos dentro de la capsula. Tales ingredientes pueden ser por ejemplo un lecho de cafe molido y tostado. Alternativamente o en combinacion con cafe molido y tostado, los ingredientes pueden comprender ingredientes solubles, tales como por ejemplo premezclas de bebida. Capsulas que permiten aplicar este principio se describen por ejemplo en las patentes europeas n° EP 1472156 B1, y Ep 1784344 B1. Por agua “presurizada”, se entiende agua (o un fluido de extraccion equivalente) que es bombeado desde un deposito de la maquina, es decir, a una presion por encima del ambiente - que es generalmente equivalente a la presion atmosferica. Para la preparacion de la bebida, como la extraccion de cafe molido y tostado, disolucion de ingredientes solubles (cafe, te, chocolate, etc.), o infusion de material para hacer infusion tal como te de hojas, la presion funcional esta generalmente comprendida entre 1 y 20 bares (presion relativa a presion atmosferica), preferentemente entre 2 y 15 bares.

La base 2 de la maquina comprende un deposito de fluido (no mostrado en los dibujos) - en la mayona de casos este fluido es agua - para almacenar el fluido que es utilizado para disolver y/o hacer una infusion y/o extraer bajo presion los ingredientes contenidos en la capsula. El deposito puede desacoplarse y puede conectarse en un puerto del deposito 4 que esta creado con la base principal de la maquina, tal como se muestra en la figura 1.

La base (2) de la maquina comprende ademas un elemento calentador tal como un hervidor o intercambiador de calor (no mostrado en la figura 1), que es capaz de calentar el agua usada a temperaturas de trabajo (habitualmente temperatures de hasta 80-90°C). Finalmente, la maquina comprende un elemento de bombeo para circular el agua desde el tanque a la capsula, opcionalmente a traves del elemento calentador. La forma en que el agua circula dentro de la maquina es por ejemplo elegido por unos medios de valvula selectivos, tal como por ejemplo una valvula peristaltica del tipo descrito en la patente europea EP 2162653 B1.

La base (2) de la maquina comprende conductos para la conduccion de fluido para conducir el fluido desde el deposito hasta la unidad de preparacion y el ingrediente contenido. Los conductos para la conduccion de fluido

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comprenden medios de conexion, que sirven para montar de forma liberable la unidad de preparacion 3 a la base 2, a traves de correspondientes medios de conexion de la unidad de preparacion 3.

La conexion entre la base 2 y la unidad de preparacion 3 es una conexion fluida estanca. Puede comprender conexion de datos. La conexion de datos entre la base 2 y la unidad de preparacion 3 puede realizarse por el contacto entre los dos (por ejemplo, con un contacto electrico), o alternativamente, puede ser sin contacto (por ejemplo, WIFI, RFID, GSM, Bluetooth, o estandares de transmision de datos sin contacto equivalentes). La ventaja de la conectividad sin contacto entre la base 2 de la maquina y la unidad de preparacion 3, es que la transferencia de datos entre los dos no se ve afectada por la limpieza de los elementos ffsicos del sistema: en caso de uno de los diversos elementos del sistema de bebidas este sucio (por ejemplo, salpicaduras de lfquido, agua, ingrediente, o producto sobre algunas partes de la base de la maquina o la unidad de preparacion), la calidad de la transmision de datos entre los dos no se reduce, o no se detiene.

La base de la maquina 2 esta construida de tal modo que los medios de conexion entre dicha base 2 y la unidad de preparacion desacoplable 3 son facilmente accesibles para el consumidor, preferentemente en el lado frontal de la maquina, tal como se ilustra en la figura 1. La base de la maquina 2 comprende ademas un soporte para tazas 5, que preferentemente puede moverse de modo que puede adaptarse en altura a diferentes tamanos de taza. El soporte para tazas 5 esta situado por debajo de la unidad de preparacion 3, tal como se muestra en las figuras 1 o 2.

Los medios de conexion de la unidad de preparacion 3 comprenden un resalte cilmdrico 6, que se extiende preferentemente verticalmente desde la superficie superior de la unidad de preparacion. El resalte cilmdrico 6 contiene un canal central 8 que se extiende desde la superficie superior del borde distal 7 del resalte 6, hacia la cavidad de la unidad de preparacion 3, y por lo tanto es capaz de conducir el fluido de preparacion de bebida desde la base 2 de la maquina, hacia el interior de la unidad de preparacion, cuando esta esta conectada de forma funcional a la base 2.

El resalte de conexion cilmdrico 6 de la unidad de preparacion esta ideado para encajar con un correspondiente puerto de suministro fluido 9 de la base de la maquina ilustrado en la figura 4, siendo dicho puerto 9 el extremo distal del sistema de canal de conduccion que conduce el fluido contenido en el deposito a traves de la base 2 de la maquina, hacia la unidad de preparacion. El diametro interior del puerto de suministro fluido 9 es tal que cuando la unidad de preparacion esta conectada funcionalmente a la base de la maquina, el resalte de conexion 6 encaja en dicho puerto de forma desmontable pero sin fugas.

Tal como se ilustra en la figura 3, la unidad de preparacion comprende dos partes que pueden montarse para crear una cavidad cerrada para encerrar dicho ingrediente contenido en una capsula C, de manera que dicha unidad de preparacion puede inyectar a presion el fluido a traves de dicho ingrediente para mezclarlo con dicho ingrediente. Mas exactamente en la realizacion ilustrada en la figura 3, la unidad de preparacion 3 comprende una parte superior de la cavidad 10 y una parte inferior de la cavidad 11. Ambas partes de la cavidad l0 y 11 se unen de forma articulada entre sf por medio de una bisagra pivotante 12. La parte inferior de la cavidad 11 comprende un mango 13 para manipular la unidad de preparacion, en particular para facilitar su insercion y remocion en/de la base de la maquina 2. Los medios de conexion de la unidad de preparacion, es decir, el resalte 6 y el extremo distal 7,- son parte de la parte superior de la cavidad 10, y mas particularmente, el resalte 6 se extiende hacia arriba desde la superficie superior de dicha parte superior 10.

Como se ilustra en la figura 3, la unidad de preparacion 3 comprende un recipiente o cavidad 14 para la capsula y una aguja de perforacion e inyeccion 15 hecha en forma de una aguja hueca que comprende en su region distal uno o mas orificios de inyeccion de lfquidos. La aguja tiene una doble funcion en donde, por un lado, abre la parte superior de la capsula y, por otro lado, forma el canal de entrada de agua en la capsula. Mas exactamente la figura 3 muestra la unidad de preparacion en su configuracion abierta, esto es, cuando su parte inferior de la cavidad 11 y su parte superior de la cavidad 10 estan desmontadas una de la otra para girar alrededor de la bisagra pivotante 12. Por “desmontada" se entiende que la parte inferior y la superior de la cavidad se dividen parcialmente una de la otra, tal como se ilustra en la figura 3. En esta configuracion abierta de la unidad de preparacion 3, un ingrediente, o una capsula de ingrediente C, tal como se representa en la figura 3, puede insertarse dentro de la cavidad de la unidad de preparacion, o extraerse de la misma despues de su uso. La capsula se inserta en una cavidad hueca complementaria en forma de taza 14 de la parte de preparacion inferior 11, de manera que un borde superior 16 de la capsula 14 se apoya sobre un reborde que rodea la cavidad 14. La aguja 15 puede perforar a traves del material de pelmula delgada tal como la membrana superior de la capsula C para inyectar el fluido en esta.

Cuando se cierra la unidad de preparacion 3, la capsula C se intercala entre las partes superior e inferior de la cavidad, de manera que se realiza un cierre en esta area y el agua que circula desde la aguja 19 hacia la capsula, no puede salir del espacio entre la capsula y la unidad de preparacion, o fuera de la unidad de preparacion, es decir, el caudal de agua se hace pasar desde la aguja 15 a traves del interior de la capsula C, en donde produce una bebida, y despues hacia el lado de dispensacion de la capsula y por toda la abertura dispensadora 16 de la unidad de preparacion.

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La unidad de preparacion comprende, preferentemente, unos medios de bloqueo para impedir desmontar las partes de la cavidad cuando la presion del fluido dentro de dicha cavidad y/o dicho ingrediente supera la presion atmosferica.

De acuerdo con el principio de la invencion, la base de la maquina 2 y la unidad de preparacion desacoplable 3 tienen ambas medios magneticos de acoplamiento que cooperan creando una unidad desacoplable entre las dos, y aseguran el montaje y la conexion fluida entre las dos cuando la maquina esta funcionando para preparar una bebida.

En una primera realizacion de la invencion ilustrada en las figuras 4 y 5, los medios de union cooperativos magneticos comprenden:

(i) dos filas 17 de tres imanes 18 en la superficie de la pared superior

de la base de la maquina, las dos filas se ubican en lugares diametralmente opuestos con relacion al puerto de suministro de fluido 9 entre la base de la maquina 2 y la unidad de preparacion desacoplable 3, como se ilustra en la figura 4, y

(ii) dos filas correspondientes 19 de tres imanes 20 en una pared de la unidad de preparacion desacoplable 3, las dos filas 19 se ubican en lugares diametralmente opuestos con relacion al resalte de conexion de fluido 6 entre la base de la maquina 2 y dicha unidad de preparacion desacoplable 3, como se i1ustra en la Figura 5.

En funcionamiento, cada iman 18 de la base de la maquina 2 se alinea con un correspondiente iman 20 de la unidad de preparacion desacoplable 3, cuando ambas se conectan juntas fluida y funcionalmente. En la configuracion conectada, los imanes correspondientes en cada alineacion tienen polaridades opuestas, de manera que se atraen entre sf para mantener la base de la maquina y la unidad de preparacion desacoplable aseguradas una a la otra en un conjunto conectado para fluidos y hermetica a las fugas.

Para liberar la unidad de preparacion desacoplable 3 de la base principal de la maquina 2, el usuario gira dicha unidad de preparacion alrededor del pivote formado por la conexion de fluido. AI hacer esto, el resalte de conexion 6 gira dentro del puerto de suministro de fluido 9 de la base 2, hasta que los imanes 20 de la unidad de preparacion esten en contacto magnetico con los imanes 18 de la base de la maquina que tienen la misma polaridad. Una vez que los imanes de la misma polaridad empiezan a estar alineados, la fuerza magnetica de repulsion tiende a separar la base 2 y la unidad de preparacion 3, y la desconexion se realiza facilmente.

Como resulta facil de comprender, el sistema de conformidad con la invencion proporciona una conexion de fluido muy segura y facil de usar entre las partes funcionales de la misma maquina de preparacion de bebidas: los mismos imanes se usan para asegurar la conexion de fluido entre los dos elementos funcionales de la maquina, y al mismo tiempo, al menos algunos imanes iguales se usan para desconectar facilmente los dos elementos. La unica forma para desconectar con facilidad la unidad de preparacion de la base es mediante su rotacion alrededor de la conexion de fluido.

En una segunda realizacion de la invencion, ilustrada en las figuras 6 y 7, el principio de funcionamiento de la maquina de bebidas es similar al de la primera realizacion, pero el numero de imanes es diferente. Esta segunda realizacion es una version “mas ligera" y menos costosa de la invencion, donde la base principal de la maquina 2 comprende solamente dos imanes 18 como se muestra en la figura 6, los cuales se usan para la atraccion y la repulsion magneticas can solamente un unico iman correspondiente 20 de la unidad de preparacion desacoplable (ilustrada en la figura 7). Para unir la unidad de preparacion 3 a la base 2, el iman 20 de la unidad de preparacion se pone en contacto magnetico con el iman 18 de la base 2 que tiene una polaridad opuesta. Para separar despues la unidad de preparacion de la base 2, el usuario gira dicha unidad de preparacion 3 para colocar el iman 20 en contacto magnetico con el iman 18 de la base de la maquina que tiene la misma polaridad.

Se debe entender que varios cambios y modificaciones a las realizaciones preferidas actualmente descritas en la presente descripcion seran evidentes para los expertos en la materia. Tales cambios y modificaciones pueden realizarse siempre que esten cubiertos por las reivindicaciones adjuntas.

Claims

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REIVINDICACIONES

1. Una maquina (1) de preparacion de bebidas o alimentos para preparar un producto alimenticio fluible o una bebida al mezclar un fluido con un ingrediente precursor, comprendiendo dicha maquina:

- Una base (2) que tiene una fuente de fluido, unos medios de bombeo adecuados para conducir dicho fluido desde la fuente a traves de conductos que conducen el fluido hacia un puerto de suministro de fluido (9), y

- Un elemento funcional (3) desacoplable de la base (2), que comprende medios de conexion (6, 7, 8) para conectar de forma fluida al puerto de suministro de la base (9),

Caracterizada por el hecho de que dicha base (2) y dicho elemento funcional desacoplable (3) tienen medios de acoplamiento liberables magneticos que cooperan que comprenden:

(i) Al menos un primer elemento magnetico permanente vinculado al elemento funcional desacoplable (3) o a la base (2), dicho primer elemento magnetico estando situado en una superficie de pared que tambien comprende los medios de conexion (6, 7, 8), respectivamente el puerto de suministro de fluido

(9), y

(ii) Al menos dos segundos elementos magneticos (18, 20) vinculados a la base (2) o, respectivamente, vinculados al elemento funcional desacoplable (3), estando dichos correspondientes elementos magneticos situados en una superficie de pared que tambien comprende el puerto de suministro de fluido (9), respectivamente los medios de conexion (6, 7, 8), y uno de dichos segundos elementos magneticos que tienen una polaridad opuesta permanente a la del primer elemento magnetico,

tal que:

- Cuando el elemento desacoplable (3) esta conectado de forma fluida y funcional a la base (2), los elementos magneticos del elemento desacoplable y la base en alineacion tienen polaridades opuestas de modo que se atraen magneticamente, y seguidamente

- Al girar el elemento desacoplable con relacion a la base, los elementos magneticos de dicho elemento desacoplable y la base son llevados a una nueva alineacion, donde dos elementos magneticos alineados tienen las mismas polaridades, tal que dicho elemento desacoplable es repelido hacia fuera de la base, y ambos estan por consiguiente desconectados uno del otro.
2. Una maquina (1) segun la reivindicacion 1, en el que dichos elementos magneticos son imanes permanentes (18, 20).
3. Una maquina (1) segun las reivindicaciones 1 o 2, en el que dicho elemento funcional desacoplable (3) es adecuado para mezclar dicho fluido con dicho ingrediente, y/o adecuado para dispensar el alimento o bebida a un recipiente para servir.
4. Una maquina (1) segun la reivindicacion 3, en el que dicho elemento funcional desacoplable (3) es una unidad de preparacion desacoplable que comprende medios de inyeccion de fluido (15) y al menos dos partes de cavidad (10, 11) capaces de montarse para crear una cavidad cerrada (14) para encerrar dicho ingrediente, tal que dicha unidad de preparacion (3) puede inyectar fluido a traves de dicho ingrediente bajo presion para mezclarse con dicho ingrediente.
5. Una maquina (1) segun la reivindicacion 3, en el que dicho elemento funcional desacoplable (3) es una taza de beber, y en el que los medios de conexion de dicha taza tienen medios de valvula integrados capaces de abrir cuando dicha taza esta fluidamente conectada a la base de la maquina, y cerrar de forma estanca cuando dicha taza se desacopla de dicha base.
6. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los elementos magneticos (18) de la base (2) de la maquina, y los elementos magneticos (20) del elemento funcional desacoplable (3), estan cada uno situados en ubicaciones diametralmente opuestas con relacion a la conexion fluida entre dicha base y dicho elemento desacoplable.
7. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que los medios de acoplamiento magneticos que cooperan comprenden:

(i) Dos filas (17) de tres imanes permanentes (18) en una pared de la base (2) de la maquina, las dos filas (17) situadas en ubicaciones diametralmente opuestas con relacion al puerto de suministro de fluido (9) entre la base y el elemento desacoplable, y

(ii) Dos filas (19) correspondientes de tres imanes permanentes (20) en una pared del elemento funcional desacopable (3), las dos filas (20) situadas en ubicaciones diametralmente opuestas con relacion al resalte de conexion fluida (6) entre la base y dicho elemento desacoplable,

5 tal que cada iman (18) de la base (2) esta alineado a un correspondiente iman (20) del elemento funcional desacoplable (3) cuando el elemento funcional esta fluidamente y funcionalmente conectado a la base, y los imanes (18, 20) en cada alineacion tienen polaridades opuestas.
8. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la conexion entre la base (2) e la 10 maquina y el elemento funcional desacoplable (3) se realiza por insercion de un canal cilmdrico que sobresale de dicha base o desde dicho elemento desacoplable, en un correspondiente canal ranurado cilmdrico del elemento desacoplable, respectivamente un correspondiente canal ranurado cilmdrico de la base, tal que dicha base y dicho elemento desacoplable pueden girar alrededor de dicha conexion.

15 9. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho ingrediente esta envuelto en

un contenedor porcionado tal como un sobre, una almohadilla blanda, una vaina, o capsula semi-ngida o ngida (C).
10. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicho elemento funcional desacoplable es una unidad de preparacion (3) que comprende medios de bloqueo adecuados para evitar el

20 desmontaje de las partes de la cavidad (10, 11) cuando la presion del fluido dentro de dicha cavidad y/o dicho ingrediente supera la presion atmosferica.
11. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que dicha fuente de fluido es un deposito de fluido, o unos medios de extraccion capaces de extraer dicho fluido de una fuente de fluido externa.

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12. Una maquina (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que la base (2) de la maquina comprende ademas un elemento adecuado para calentar y/o enfriar dicho fluido.