ES2557121T3

ES2557121T3 - Una máquina de preparación de bebida

Info

Publication number: ES2557121T3
Application number: ES12753521.9T
Authority: ES
Inventors: Christian Talon; Samuel ODET
Original assignee: Nestec SA
Current assignee: Nestec SA
Priority date: 2011-09-16
Filing date: 2012-09-05
Publication date: 2016-01-22
Anticipated expiration: 2032-09-05
Also published as: JP2014526322A; EP2757926B1; JP5883143B2; CN103813740A; EP2757926A2; US9351604B2; EP2570059A1; CN103813740B; AR087891A1; US20140345468A1; WO2013037678A2; WO2013037678A3

Abstract

Una máquina de preparación de bebidas (1) para utilizar con una cápsula de preparación de bebidas, que comprende una unidad principal de máquina con una carcasa (3), un depósito de agua (4), y un cabezal de preparación (5) que comprende una salida dispensadora para dispensar dicha bebida en un recipiente (12) situado por debajo de dicha salida, caracterizada por el hecho de que dicha máquina comprende además un elemento base (2) que soporta la unidad principal (3, 4, 5), y (i) El elemento base (2) comprende bases de soporte con superficies (11) para soportar dicho recipiente (12), teniendo dichas bases distintas alturas, y (ii) La unidad principal de máquina (3, 4, 5) está montada de forma pivotante sobre dicho elemento base (2) tal que el cabezal de preparación (5) puede alinearse por encima de cualquiera de las superficies de soporte (11) por el giro de dicha unidad principal de máquina.

Description

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DESCRIPCION

Una maquina de preparacion de bebida Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a una maquina de preparacion de bebidas, en especial una maquina para consumir en casa, que puede adaptar el volumen de bebida dispensado en una taza, dependiendo del tamano de la taza.

Antecedentes de la invencion

Son bien conocidas maquinas para la preparacion de bebidas en el sector alimentario y en artfculos de consumo. Tales maquinas permiten a un consumidor preparar en casa un tipo dado de bebida, por ejemplo, una bebida basada en cafe, por ejemplo, un espresso o una taza de cafe como una infusion.

Hoy en dfa, las maquinas de preparacion de bebida para la preparacion de una bebida en casa comprenden un sistema hecho de una maquina que puede albergar ingredientes en porciones para la preparacion de la bebida. Tales porciones pueden ser monodosis, o sobres blandos, pero mas y mas sistemas utilizan porciones ngidas o semirngidas tales como monodosis o capsulas ngidas. A continuacion, se considerara que la maquina de bebida de la invencion es una maquina de preparacion de bebida que funciona con una capsula ngida.

La maquina comprende un recipiente para alojar dicha capsula y un sistema de inyeccion de fluidos para inyectar un fluido, preferentemente agua, bajo presion en la capsula, para la preparacion de una bebida de cafe de acuerdo con la presente invencion, preferentemente esta caliente, es decir, a una temperatura por encima de 70°C. Sin embargo, en algunos ejemplos concretos, tambien puede ser a temperatura ambiente. La presion dentro de la camara de la capsula durante la extraccion y/o disolucion del contenido de la capsula es habitualmente alrededor de 1 a 6 bares para productos a diluir, de 2 a 12 bares para la extraccion de cafe molido y tostado. Dicho proceso de preparacion se diferencia un poco del proceso asf denominado “elaboracion” de preparacion de bebida - en particular para cafe y te, en que la preparacion implica un largo tiempo de infusion del ingrediente con un fluido (por ejemplo, agua caliente), mientras que el proceso de preparacion de bebida permite a un consumidor preparar una bebida, por ejemplo cafe en un pocos segundos.

El principio de extraccion, infusion, y/o disolucion del contenido de una capsula cerrada bajo presion es conocido y consiste habitualmente en confinar la capsula en un recipiente de una maquina, inyectar una cantidad de agua presurizada en la capsula, generalmente despues de perforar una cara de la capsula con un elemento de inyeccion perforador tal como una aguja de inyeccion de fluido montada en la maquina, de modo que crea un ambiente presurizado dentro de la capsula para extraer la sustancia o disolverla, y a continuacion liberar la sustancia extrafda o la sustancia disuelta a traves de la capsula. Capsulas que permiten la aplicacion de este principio ya se han descrito por ejemplo en las patentes europeas n° EP 1 472 156 B1 y EP 1 784 344 B1 del mismo solicitante.

Maquinas que permiten la aplicacion de este principio ya se han descrito por ejemplo en las patentes CH 605 293 y EP 242 556. Segun estos documentos, la maquina comprende un recipiente para la capsula y un elemento de inyeccion y perforacion hecho en forma de aguja hueca que comprende en su region distal uno o mas orificios de inyeccion de lfquido. La aguja tiene una doble funcion en el que abre el tramo superior de la capsula por un lado, y en el que forma el canal de entrada de agua hacia la capsula por otro lado.

La maquina ademas comprende un tanque de fluido - en la mayona de casos este fluido es agua - para almacenar el fluido que se utiliza para disolver y/o preparar y/o extraer bajo presion el ingrediente contenido en la capsula. La maquina comprende un elemento calentador tal como un hervidor o un intercambiador de calor, que es capaz de calentar el agua utilizada a temperaturas de trabajo (habitualmente temperaturas de hasta 80-90°C). Finalmente, la maquina comprende una bomba para hacer circular el agua desde el tanque hacia la capsula, opcionalmente a traves del elemento calentador. El trayecto por el que circula el agua dentro de la capsula se selecciona a traves de unos medios de valvula selectores, tales como por ejemplo una valvula peristaltica del tipo descrito en la patente europea EP 2162653 A1 del solicitante.

Cuando la bebida a preparar es cafe, un modo interesante de preparar dicho cafe es proporcionar al consumidor con una capsula que contenga polvo de cafe tostado y molido, que debe extraerse con agua caliente inyectada.

Se han desarrollado capsulas para dicha aplicacion, que se describen y reivindican en la patente europea EP 1 784 344 B1 del solicitante o en la patente europea EP 2 062 831.

En resumen, tales capsulas comprenden habitualmente:

- Un cuerpo hueco y una pared de inyeccion que es impermeable a lfquidos y al aire y que esta unida al cuerpo y adaptada para ser perforada por ejemplo mediante una aguja de inyeccion de la maquina,

- Una camara que contiene un lecho de cafe molido y tostado a extraer,

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- Una membrana de aluminio dispuesta en el extremo inferior de la capsula, que cierra dicha capsula, para retener la presion interna en la camara, estando dicha membrana vinculada con medios perforadores para perforar agujeros dispensadores en dicha membrana de aluminio cuando dicha presion interna dentro de la camara alcanza cierto valor predeterminado,

- Opcionalmente, medios configurados para romper el chorro de fluido de modo que reduce la velocidad del chorro de fluido inyectado en la capsula y distribuir el fluido a traves del lecho de sustancia a una velocidad reducida.

Maquinas y capsulas para la preparacion de bebidas como se han descrito anteriormente, para muchas de ellas, estan disenadas para dar al consumidor la oportunidad de preparar la bebida que le gusta entre un amplio rango de productos de bebida.

En el rango de bebidas que se propone al consumidor, algunas corresponden a tazas grandes que tienen habitualmente un volumen de 200 ml o mas, por ejemplo Cafe Crema Grande, macchiato, capuchinos, chococinos, cafe americano o similares. Algunas otras bebidas corresponden a tazas de tamano mediano habitualmente entre 100 y 200 ml, como por ejemplo tes, infusiones de hierbas, te Chai, latte con te, o preparaciones con chocolate tales como Nesquik®. Finalmente, algunas corresponden a un tamano pequeno, habitualmente por debajo de 100 ml, tales como por ejemplo expresos, ristretto, o un cortado de cafe.

Algunos sistemas de preparacion de bebidas de la tecnica anterior se describen ademas por ejemplo en la patente EP 1878368 del solicitante. En este documento, la maquina para la preparacion de bebidas comprende:

- Un bloque funcional que incluye un modulo de extraccion de bebida y una salida de suministro de bebida, y

- Una base soporte sobre la que se dispone el bloque funcional y que esta disenada para suministrar corriente electrica al bloque funcional, en el que al menos la salida de suministro de bebida esta montada libre de giro alrededor de un eje vertical con relacion a la base soporte.

Otra publicacion anterior del solicitante es EP 1731065 A1 que describe una maquina de bebidas que comprende un dispositivo de bandeja de goteo que puede acomodar envases de distintas alturas. El dispositivo de bandeja de goteo esta formado por un tanque de recogida y tiene una primera rejilla soporte de goteo montada de forma extrafble en el tanque para mantener los envases pequenos tiene un segundo soporte de goteo para envases mas largos tales como un vaso. Todo el dispositivo puede liberarse para facilitar el vaciado y lavado. En un posible modo, la primera rejilla extrafble esta provista de un canal para evacuar lfquido en un deposito de recogida principal.

Otra publicacion anterior es DE 20 48 163 A1 de Wuerttenbergische Metallwarenfabrick, que describe que la maquina para la preparacion de bebidas esta provista de una valvula dosificadora que esta controlada de forma electrica con un interruptor selector que a su vez es controlado por un mecanismo sensor que esta influenciado por al menos una caractenstica del envase que tiene que llenarse con la bebida. A traves de este mecanismo sensor el control del interruptor selector sigue de forma automatica dependiendo de cada la capacidad de cada envase de modo que no tienen lugar errores relacionados con el sobrellenado o falta de llenado. El mecanismo sensor puede funcionar segun la forma, por ejemplo, altura o peso del envase. El mecanismo sensor preferentemente tiene al menos un elemento sensor montado de forma movil por encima de la base para el envase de modo que se comprime cuando un envase es mas grande.

Las maquinas de preparacion de bebidas descritas en las publicaciones de la tecnica citadas anteriormente son mas bien basicas (aunque ofrecen algunas caractensticas de facil uso para el consumidor, como la posibilidad de girar la maquina a traves de una base, o la posibilidad de ajustar la altura de la bandeja de la taza), o de forma alternativa muy complejas cuando tienen como objetivo ofrecer mas caractensticas complejas y beneficios al consumidor.

Un problema constante con maquinas conocidas es que la distancia entre la bandeja de la taza (o bandeja de goteo) y la salida dispensadora de bebida del cabeza de extraccion con frecuencia no se adapta al tamano de la taza que elige el consumidor. En particular, esta distancia con frecuencia resulta demasiado grande. Debido a ello, el lfquido de la bebida puede salpicar durante su dispensacion, lo que resulta indeseable.

Ademas, la mayona de maquinas del mercado no adaptan el volumen del lfquido dispensado, dependiendo del tipo de bebida que se selecciona, de modo que el consumidor tiene que adaptar manualmente el volumen, sin conocer exactamente cual es el apropiado.

Como resultado, el consumidor puede extradiluir la bebida, o por el contrario, puede detener la operacion de suministro demasiado temprano, tal que la bebida estara demasiado concentrada en la taza.

Con la finalidad de resolver el problema de las salpicaduras, la mayona de maquinas estan equipadas con una bandeja de goteo/taza que puede regularse en altura. La posicion en altura de la bandeja puede ser un mecanismo continuo o por etapas. En todos los sistemas conocidos, la manipulacion y ajuste de la bandeja de la taza no es sencillo, y de hecho, podna mejorarse la facilidad de uso de tales sistemas.

Con la finalidad de resolver el problema de volumen a dispensar, se han desarrollado maquinas conocidas con una adaptacion automatica o semiautomatica del volumen en la taza dependiendo del tipo de bebida.

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En algunos sistemas semiautomaticos, como en maquinas Nespresso®, al menos se situan dos pulsadores en la maquina, correspondiendo cada pulsador a un volumen, por ejemplo, un pulsador para tazas pequenas y el otro para tazas largas. En algunos casos, el volumen asociado a cada pulsador puede programarse. Sin embargo, en tales sistemas, el volumen asociado a cada pulsador es fijo, siendo ajustado en la fabrica o manualmente programado por el consumidor. La variedad de posibles volumenes dispensados esta limitado en tales sistemas, y reprogramar el volumen para cada boton resulta molesto. En tales sistemas, el problema de las salpicaduras descrito anteriormente no esta resuelto.

En algunos otros sistemas semiautomaticos como sistemas Nescafe Dolce Gusto® Creativa®, la maquina comprende un programa informatico integrado que esta vinculado a un panel de control y una pantalla. Utilizando el panel de control y la pantalla, el consumidor elige el nombre de la bebida en la maquina, que corresponde al tipo de capsula de bebida que insertara en la maquina. La maquina entonces adapta automaticamente algunos parametros de preparacion como la temperatura del agua o el volumen a dispensar. En tales sistemas, el problema de las salpicaduras descrito anteriormente no esta resuelto.

Finalmente, en algunos otros, mas complejos pero sistemas completamente automaticos, la maquina comprende un dispositivo de reconocimiento de capsulas, de modo que la maquina detecta de forma automatica que tipo de capsula de bebida se ha insertado, y la maquina adapta automaticamente sus parametros de preparacion. Sin embargo, tales sistemas requieren sensores y un programa en la maquina para detectar y leer que tipo de capsula esta insertada, lo que incrementa el coste de la maquina. Adicionalmente, la deteccion de capsulas necesita un marcaje concreto - por ejemplo, color magnetico, chip RFID, codigo de barras o similar - que aumenta los costes. En el mismo tipo, tales sistemas no adaptan la posicion de la bandeja de la taza, por lo que no resuelven el problema de las salpicaduras.

Existe por lo tanto una necesidad de un sistema de preparacion de bebidas que resuelva los inconvenientes anteriormente mencionados, y no sea caro, facil de usar, que permita adaptar la posicion de la taza en relacion a la salida dispensadora de la maquina, y permite que la maquina adapte automaticamente algunos parametros de preparacion, y al menos el volumen de la bebida que se dispensa en la taza.

Resumen de la invencion

La necesidad anteriormente citada se cumple con la presente invencion, con una maquina de preparacion de bebidas para usar con una capsula de preparacion de bebidas, que comprende una unidad principal de maquina con una carcasa, un deposito de agua, y un cabezal de preparacion que comprende una salida dispensadora para dispensar dicha bebida en un recipiente situado por debajo de dicha salida, caracterizada por el hecho de que dicha maquina comprende ademas un elemento base que soporta la unidad principal, y

(i) El elemento base comprende bases de soporte con superficies para soportar dicho recipiente, teniendo dichas bases distintas alturas, y

(ii) La unidad principal de maquina esta montada de forma pivotante sobre dicho elemento base tal que el cabezal de preparacion puede alinearse por encima de cualquiera de las superficies de soporte por el giro de dicha unidad principal de maquina.

Las distintas posiciones del cabezal dispensador corresponden a distintos recipientes que se situan por debajo, estando cada tipo de recipiente adaptado para un volumen concreto de bebida dispensada. Tal como puede ahora entenderse, la invencion permite a un consumidor alinear el cabezal de preparacion mediante el giro de la unidad principal de la maquina alrededor del elemento base, segun el tamano del recipiente (es decir, la taza) que ha elegido el usuario, tal que la distancia entre la boca de la taza y la salida dispensadora es minima para evitar salpicaduras.

Una de las superficies de soporte puede posicionarse a la misma altura que la superficie mas baja del elemento base.

En una realizacion particularmente preferida de la invencion, la base comprende medios de codificacion asociados con cada superficie de soporte del elemento base, estando dichos medios de codificacion asociados con un procesador de maquina y un caudalfmetro para ajustar el valor del volumen dispensado de la bebida que depende de la superficie que sostiene la taza que esta cargada con una taza.

En tal configuracion, el procesador de maquina es ventajosamente adecuado para ajustar al menos otro parametro de preparacion de bebida seleccionado dentro de la lista de: temperatura de bebida dispensada, presion de la preparacion de la bebida, tiempo de preparacion de la bebida, limpieza del cabezal dispensador de la maquina o una combinacion de estos.

Preferentemente, dichos medios de codificacion comprenden sensores de peso para detectar la presencia de una taza.

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Tambien en una realizacion preferida de la invencion, la maquina comprende ademas medios detectores cooperantes situados respectivamente en el elemento base y sobre la carcasa, estando dichos medios detectores vinculados con un procesador de maquina y un caudalfmetro que ajustan un valor de volumen dispensado de bebida que depende de la posicion del cabezal de preparacion con relacion a una superficie de soporte de tazas dada.

Dichos medios detectores son respectivamente seleccionados dentro de la lista de:

- Superficies coloreadas y sensores de color o lectores CCD,

- Codigos de barras y lectores de codigos de barras,

- Elementos salientes y resaltes e interruptores mecanicos o sensores tactiles,

- Chips RFID y sensores RFID,

- Superficies magneticas y sensores magneticos,

- Caracteres impresos y camara CCD, o una combinacion de estos.

Con dicho sistema, la maquina ajusta automaticamente sus parametros de preparacion de bebida, en particular el volumen que se dispensa, segun la posicion giratoria de la maquina a traves del elemento base, es decir, segun el alineamiento de la salida dispensadora en frente de una u otra superficie de soporte. Por ejemplo, si se gira y posiciona la maquina de modo que la salida dispensadora quede alineada con la superficie de soporte mas alta de la base, que corresponde a tazas muy pequenas para expresos o ristrettos, la maquina ajustara automaticamente a volumenes pequenos, no excediendo que puedan ser llenados en tazas pequenas.

En una realizacion preferida de la invencion, las bases y superficies de soporte estan integradas con el elemento base.

Ventajosamente, cada superficie de soporte puede comprender una bandeja de goteo, compuesta de una cavidad para recuperar gotas que caen del recipiente o de la salida dispensadora de la maquina, sobre cuya cavidad se posiciona un soporte permeable a los lfquidos para colocar el recipiente.

Breve descripcion de los dibujos

Caractensticas y ventajas adicionales de la presente invencion se describen, y resultaran evidentes, a partir de la descripcion de las realizaciones actualmente preferidas que se exponen a continuacion con referencia a los dibujos en los que:

La figura 1 es una vista esquematica en perspectiva de una maquina de preparacion de bebidas sin su elemento base;

Las figuras 2A, 2B, 2C son vistas esquematizadas en perspectiva de una maquina de preparacion de bebidas, en distintas posiciones giratorias;

Las figuras 3A y 3B son respectivamente vistas esquematizadas en perfil y perspectiva de una maquina de preparacion de bebidas de la invencion, configurada en una posicion giratoria que permite dispensar una taza grande;

Las figuras 4A y 4B son respectivamente vistas esquematizadas en perfil y perspectiva de una maquina de preparacion de bebidas de la invencion, configurada en una posicion giratoria que permite dispensar una taza mediana;

Las figuras 5A y 5B son respectivamente vistas esquematizadas en perfil y perspectiva de una maquina de preparacion de bebidas de la invencion, configurada en una posicion giratoria que permite dispensar una taza pequena o para un espresso;

Las figuras 6A y 6B son respectivamente vistas esquematizadas en perfil y perspectiva de una maquina de preparacion de bebidas de la invencion, configurada en su configuracion de almacenamiento/compactada;

Descripcion detallada de la invencion

La maquina de preparacion de bebidas 1 de acuerdo con la presente invencion comprende una unidad principal de maquina que se ilustra en la figura 1, que esta soportada por un elemento base 2 - no ilustrado en la figura 1 - sobre la que se monta de una forma giratoria.

La unidad principal de la maquina comprende un cuerpo de maquina con una carcasa 3 que encierra las diversas partes funcionales de la maquina tales como una bomba para lfquidos, un calentador para calentar opcionalmente el ifquido que se inyectara eventualmente en la capsula de la preparacion de bebidas colocada dentro de la maquina.

La maquina tambien comprende un deposito de agua 4 que puede extraerse de la carcasa para rellenarse, y puede conectarse a la carcasa mediante una comunicacion fluida.

La maquina tambien comprende un cabezal de preparacion 5 que tiene un soporte para capsulas 6 que sostiene una capsula, pudiendo colocar dicho soporte para capsulas de forma extrafble en el cabezal de preparacion 5.

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El cabezal de preparacion 5 comprende ademas un panel de control con botones de control 7 para que el usuario seleccione los parametros de preparacion de una bebida tales como la temperatura de la bebida o el volumen. El cabezal de preparacion tambien puede comprender una pantalla 8 que muestra el progreso de la preparacion de la bebida, y tambien visualiza los parametros de preparacion de la bebida ajustados por el usuario, tales como por ejemplo el volumen deseado en la taza, que se ilustra en la figura 1.

El cabezal de preparacion 5 tambien comprende una palanca 9, que el usuario levanta para desbloquear el soporte de capsulas dentro de la maquina. La palanca esta vinculada a un elemento de inyeccion de lfquido tal como una aguja que esta situada dentro del cabezal de preparacion, y que perfora a traves de la membrana superior de la capsula cuando dicha palanca se presiona hacia abajo. El movimiento hacia abajo cierra el soporte de capsula y la capsula en el cabezal de preparacion al mismo tiempo.

La maquina 1 segun la invencion con su elemento base de soporte 2 se representa en las figuras 2A, 2B y 2C. Tal como se ilustra en estas figuras, la unidad principal de la maquina se posiciona de forma giratoria sobre el elemento base 2. Este comprende una placa base 10, un tramo que puede utilizarse para almacenar varios artfculos, tales como cuerpos de capsulas (“C”). El elemento base 2 comprende ademas una pluralidad de bases de apoyo para tazas con superficies de soporte para tazas 11, teniendo dichas bases distintas alturas.

La figura 2A representa la unidad principal de maquina posicionada tal que el cabezal de preparacion 5 esta alineado con la superficie de soporte de tazas 11 adecuada para sostener una taza de tamano medio 12. La figura 2B representa la unidad principal de maquina posicionada tal que el cabezal de preparacion 5 esta alineado con la superficie de soporte de tazas 11 adecuada para sostener tazas grandes 12. La figura 2C representa la unidad principal de maquina posicionada tal que el cabezal de preparacion 5 esta alineado con la superficie de soporte de tazas 11 adecuada para sostener una taza pequena 12.

En cada configuracion, la posicion de la unidad principal de maquina con relacion al elemento base 2 es detectada por el chip de control de la maquina que ajusta el volumen a dispensar en la taza automaticamente (el usuario puede entonces ajustar este volumen al utilizar el panel de control). El volumen dispensado se elige automaticamente de acuerdo con el volumen de la taza frente a la que se posiciona el cabezal de preparacion de la maquina.

A ese efecto, el elemento base 2 comprende medios de codificacion asociados con cada una de dichas superficies de soporte 11, comprendiendo dicha maquina medios detectores para detectar dichos medios de codificacion, estando dichos medios detectores vinculados con un procesador de maquina y un caudalfmetro para ajustar un valor de volumen de bebida a dispensar que depende de la posicion giratoria de la maquina en la base.

En el caso de la figura 2A, los medios de codificacion vinculados con la placa que sostiene la taza frente a la que se posiciona el cabezal de preparacion, comprende una placa detectora de tazas 13.

Las figuras 3A y 3B muestran la maquina segun la invencion en el que la unidad principal se posiciona tal que el cabezal de preparacion esta de cara a la superficie de soporte de tazas adaptada para una taza grande. El giro de la unidad principal de maquina puede realizarse alrededor de un eje giratorio 14 que vincula la parte inferior de la carcasa de la maquina 3 y el centro de la placa base 10. Dicho eje 14 garantiza que la posicion vertical de la unidad principal de maquina sea la misma, cualquiera que sea su posicion giratoria. Esto garantiza que la posicion horizontal del cabezal de preparacion 5 (es decir, su reborde) con relacion a la superficie de soporte de tazas 11 no vane cuando la unidad principal de maquina gira.

Al posicionarse una taza 12 sobre la superficie de soporte, se detecta la presencia de dicha taza por el detector sensible al peso de la plaza detectora de tazas 13. Ademas, la posicion giratoria exacta del cabezal de preparacion con relacion a las superficies de soporte de tazas 11 se detecta automaticamente, por los medios detectores ubicados entre la unidad principal de maquina y el elemento base 2.

Tales medios detectores pueden ser interruptores mecanicos 15 dispuestos sobre el elemento base 12, estando cada interruptor 15 dispuesto en la superficie interna de un correspondiente elemento superficial de soporte 11. Alternativamente, y de forma preferida, cada interruptor 15 es un sensor de proximidad que detecta un correspondiente sensor 16 de la carcasa de la maquina, tal como se muestra en la figura 3B. Cuando el sensor de la carcasa esta frente al correspondiente sensor situado en el elemento base, se establece una conexion y la placa de control de la maquina ajusta automaticamente el volumen a dispensar segun el tamano de la taza que se coloca sobre la correspondiente superficie de soporte. En el ejemplo ilustrado en las figuras 3A y 3B, la maquina ajusta el volumen aproximadamente 250 ml que corresponde con una taza grande.

Las figuras 4A y 4B ilustran la misma maquina donde se ha girado la unidad principal de maquina, de modo que el cabezal de preparacion esta frente a la superficie de soporte de tazas medianas. En esta configuracion el volumen a dispensar se ajusta automaticamente por la maquina alrededor de 100 ml, que corresponde con una taza mediana. En el caso de que una taza no se coloque adecuadamente en la superficie de soporte de tazas, y si la placa detectora de tazas 13 no detecta la presencia de una taza, el volumen no empezara un ciclo de preparacion. En ese

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caso, se visualizara un mensaje en la pantalla de la maquina que avisa al usuario de colocar una taza adecuadamente en la superficie de soporte de tazas.

Alternativamente, la superficie de soporte de tazas puede estar retroiluminada: si la taza no esta presente o si dicha taza no esta adecuadamente posicionada en la superficie de soporte de tazas 11, esta parpadeara y se iluminara de color rojo. Una vez que el usuario ha colocado una taza en la posicion correcta, es decir, centrada en la superficie de soporte de tazas que corresponda con la posicion del cabezal de preparacion, entonces dicha superficie de soporte de tazas se iluminara en verde y se detendra el parpadeo.

Las figuras 5A y 5B ilustran la misma maquina donde la unidad principal de maquina esta girada, tal que el cabezal de preparacion esta frente a la superficie de soporte de tazas pequenas. Esta configuracion corresponde habitualmente a la preparacion de espressos y ristrettos, es decir, donde el volumen de taza no supera 50 ml.

Tal como puede verse en las figuras 3B, 4B, 5B, el cabezal de preparacion esta posicionado por encima de una taza tal que el chorro de lfquido “L” que se dispensa cae correctamente en la taza, cualquiera que sea el tamano de la taza, y cualquiera que sea la posicion giratoria del cabezal de preparacion 5 con relacion al elemento base 2. La distancia entre la salida dispensadora de la maquina y el borde superior de la taza se reduce, de modo que las salpicaduras de producto fuera de la taza se minimizan, cualquiera que sea el tamano de servicio y la taza.

El giro de la unidad principal de maquina sobre el elemento base de la maquina 2 puede realizarse manualmente por el usuario. Sin embargo, tambien puede ser automatico. En este caso, se incluye un motor en la carcasa de la maquina que vincula con la carcasa 3 con la placa base 10 alrededor del eje 14 ilustrado en las figuras 3A y 3B por ejemplo. En ese caso, el funcionamiento del motor se activa y gestiona por la placa base de la maquina, que esta vinculada con las placas detectoras de tazas, tal que cuando se detecta una taza por una de las placas detectoras de tazas, el motor gira automaticamente la maquina tal que el cabezal de preparacion esta alineado con la superficie de soporte de tazas que esta cargada con una taza. La maquina por lo tanto esta lista para utilizar. En dicha configuracion, la maquina tambien ajusta un volumen a dispensar que corresponde con el tamano de la taza como se ha explicado anteriormente.

Volviendo ahora a las figuras 6A y 6B, puede verse que la maquina puede compactarse para su almacenamiento o para su empaquetado.

Tal como se muestra en las figuras 6A y 6B, en la configuracion funcional de la maquina, la unidad principal de maquina, es decir, la carcasa, cabezal de preparacion y deposito - se mantienen erectos tal que el cabezal de preparacion 5 esta posicionado por encima de la carcasa 3, como se ilustra en lmeas discontinuas.

La unidad principal de maquina sin embargo puede inclinarse para bajar el cabezal de preparacion como se ilustra en lmeas continuas en las figuras 6A y 6B. En esa posicion, el cabezal de preparacion 5 esta situado por encima de la carcasa 3, como puede verse especialmente en lmeas continuas en la figura 6B.

En el caso de que la unidad principal de la maquina este montada con relacion al elemento base 2 de la maquina, alrededor de un eje, tal como se describe anteriormente con referencia a las figuras 3A y 3B, dicho eje puede comprender una bisagra pivotante para permitir que el usuario incline la unidad principal hacia una u otra de las dos configuraciones mostradas en las figuras 6A y 6B.

En la configuracion inclinada, la maquina de preparacion de bebidas en su totalidad ocupa un volumen mas pequeno, y por lo tanto es mas facil de almacenar o transportar.

Una maquina para la preparacion de bebidas segun la presente invencion es adecuada para utilizar con cualquier tipo de capsulas de preparacion de bebidas, y en particular, puede utilizarse para la preparacion de cafe, te, bebidas con base de chocolate, bebidas basadas en leche, sopas, preparaciones con hierbas, o combinaciones de estas. Tambien puede utilizarse para preparar productos de nutriciones para bebes.

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REIVINDICACIONES

1. Una maquina de preparacion de bebidas (1) para utilizar con una capsula de preparacion de bebidas, que comprende una unidad principal de maquina con una carcasa (3), un deposito de agua (4), y un cabezal de preparacion (5) que comprende una salida dispensadora para dispensar dicha bebida en un recipiente (12) situado por debajo de dicha salida, caracterizada por el hecho de que dicha maquina comprende ademas un elemento base (2) que soporta la unidad principal (3, 4, 5), y

(i) El elemento base (2) comprende bases de soporte con superficies (11) para soportar dicho recipiente (12), teniendo dichas bases distintas alturas, y

(ii) La unidad principal de maquina (3, 4, 5) esta montada de forma pivotante sobre dicho elemento base (2) tal que el cabezal de preparacion (5) puede alinearse por encima de cualquiera de las superficies de soporte (11) por el giro de dicha unidad principal de maquina.
2. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun la reivindicacion 1, en el que dicha base (2) comprende medios de codificacion (13) vinculados con cada superficie de soporte (11) del elemento base (2), estando dichos medios de codificacion vinculados con un procesador de la maquina y un caudalfmetro para ajustar un valor del volumen dispensado de bebida que depende de la superficie de apoyo de tazas (11) que esta cargada con una taza.
3. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun la reivindicacion 2, en el que dicho procesador de la maquina es adecuado para ajustar al menos otro parametro de preparacion de bebidas seleccionado dentro de la lista de: temperatura de la bebida dispensada, presion de preparacion de bebida, tiempo de preparacion de bebida, limpieza del cabezal dispensador de la maquina, o una combinacion de ellos.
4. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores 2 o 3, en el que dichos medios codificadores comprenden sensores de peso.
5. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores 1 a 3, en el que dicha maquina comprende ademas medios detectores cooperantes (15, 16) situados respectivamente en el elemento base (2) y sobre la carcasa (3), estando dichos medios detectores vinculados con un procesador de maquina y un caudalfmetro para ajustar un valor del volumen dispensado de bebida que depende de la posicion del cabezal de preparacion (5) con relacion a una superficie de soporte de tazas (11).
6. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun la reivindicacion 5, en el que dichos medios detectores (15, 16) son respectivamente seleccionados dentro de la lista de:

- Superficies coloreadas y sensores de color o lectores CCD,

- Codigos de barras y lectores de codigos de barras,

- Elementos salientes y resaltes e interruptores mecanicos o sensores tactiles,

- Chips RFID y sensores RFID,

- Superficies magneticas y sensores magneticos,

- Caracteres impresos y camara CCD, o una combinacion de estos.
7. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que las bases y superficies de soporte (11) estan integradas en el elemento base (2).
8. Una maquina de preparacion de bebidas (1) segun cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que cada superficie de soporte comprende una bandeja de goteo.