ES2627996T3 - Recipiente personalizado en una instalación de manipulación de materiales - Google Patents
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Abstract
Un método implementado por ordenador (514) para empaquetar un paquete de artículos en un recipiente, que comprende: bajo el control de uno o más sistemas informáticos configurados con instrucciones ejecutables, determinar unos valores de dimensión de recipiente personalizado para formar en una instalación de manipulación de materiales un recipiente personalizado para contener el paquete de artículos, valores de dimensión de recipiente personalizado que dependen al menos en parte de las características físicas asociadas con el artículo; determinar (602) un intervalo de tamaño para el recipiente personalizado basándose al menos en parte en los valores de dimensión de recipiente personalizado determinados; identificar (604) un dispositivo de formación de recipiente personalizado configurado para formar recipientes personalizados que tienen valores de dimensión correspondientes al intervalo de tamaño determinado; encaminar (608) un paquete de artículos a una estación de paquetes; provocar que un recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formación de recipiente personalizado identificado basándose al menos en parte en los valores de dimensión asociados con el paquete de artículos; y empaquetar en la estación de paquetes el paquete de artículos en el recipiente personalizado formado, en el que identificar un dispositivo de formación de recipiente personalizado incluye identificar una pluralidad de paquetes de artículos que tienen un mismo intervalo de tamaño como el paquete de artículos, y en el que provocar que un recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formación de recipiente personalizado identificado incluye además provocar, para cada uno de la pluralidad de paquetes de artículos, que un recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formación de recipiente personalizado identificado.
Description
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DESCRIPCION
Recipiente personalizado en una instalacion de manipulacion de materiales Antecedentes
Muchas compares empaquetan artfculos y/o grupos de artfculos juntos por una variedad de fines, tales como compares de comercio electronico y pedidos por correo que empaquetan artfculos (por ejemplo, libros, CD, aparatos, alimentos, etc.) a enviar para cumplir pedidos de sus clientes. Los minoristas, mayoristas y otros distribuidores de productos (que pueden denominarse colectivamente distribuidores) normalmente mantienen un inventario de diversos artfculos que pueden pedir los clientes o compradores. Este inventario puede mantenerse y procesarse en una instalacion de manipulacion de materiales que puede incluir, pero no se limita a, uno o mas de: almacenes, centros de distribucion, instalaciones de cruce de anden, instalaciones de realizacion de pedidos, instalaciones de empaquetado, instalaciones de envfo u otras instalaciones o combinaciones de instalaciones para realizar una o mas funciones de manipulacion (inventario) de material.
Las preocupaciones comunes al tratar con artfculos y/o grupos de artfculos implican optimizar la recogida de artfculos desde una instalacion de manipulacion de materiales y asegurar que los recipientes apropiados se usan para enviar esos artfculos.
Los documentos EP 2815367 y WO 2012/018859 divulgan sistemas y tecnicas para recomendar recipientes personalizados en una instalacion de manipulacion de materiales dependiendo de las caractensticas ffsicas de un artfculo o grupo de artfculos a enviar y/o dependientes de los costes de envfo estimados.
Sumario
La materia objeto reivindicada en el presente documento se define en las reivindicaciones.
Breve descripcion de los dibujos
La descripcion detallada se expone en referencia a las figuras adjuntas. En las figuras, los dfgitos mas izquierdos de un numero de referencia identifican la figura en la que el numero de referencia aparece primero. El uso de los mismos numeros de referencia en las diferentes figuras indica artfculos similares o identicos.
La Figura 1 ilustra una vista amplia de la operacion de una instalacion de manipulacion de materiales, en una implementacion.
La Figura 2 ilustra una vista adicional de la operacion de una instalacion de manipulacion de materiales, en una implementacion.
La Figura 3 ilustra un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para recibir inventario en una instalacion de manipulacion de materiales.
La Figura 4A es un diagrama de bloques de un recipiente estandar que contiene artfculos.
La Figura 4B es un diagrama de bloques de un recipiente personalizado que contiene artfculos.
La Figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para recoger, clasificar, empaquetar y enviar un paquete de artfculos.
La Figura 6 es un diagrama de bloques que ilustra un proceso de ejemplo para determinar una estacion de paquetes apropiada para un recipiente personalizado.
La Figura 7 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para determinar dimensiones de un paquete de artfculos.
La Figura 8 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para empaquetar un recipiente personalizado.
La Figura 9 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para formar recipientes personalizados basandose en las dimensiones de recipientes de envfo disponibles.
La Figura 10 es un diagrama de bloques que ilustra un sistema informatico de ejemplo configurado para implementar una o mas de las operaciones relacionadas con empaquetado descritas en el presente documento.
Aunque las implementaciones se describen en el presente documento a modo de ejemplo, los expertos en la materia reconoceran que las implementaciones no se limitan a los ejemplos o dibujos. Tal como se usa a traves de esta solicitud, la palabra “puede” se usa en un sentido permisivo (es decir, significa que tiene el potencial de) en lugar de en el sentido obligatorio de (es decir, que significa deber). De manera similar, las palabras “incluyen”, “incluyendo” e “incluye” significan incluyendo, pero sin limitarse a.
Descripcion detallada
Un sistema de informacion de empaquetado configurado para facilitar las operaciones de almacenamiento, recogida, empaquetado y/o envfo pueden incluir diversos componentes usados para facilitar las operaciones eficaces y/o rentables en una instalacion de manipulacion de materiales. Por ejemplo, en diversas realizaciones, un sistema de
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informacion de empaquetado puede incluir un sistema de gestion de inventario, un sistema de planificacion, un estimador de dimension de producto, un gestor de correccion de dimension de producto, un servicio de recomendacion de recipientes, uno o mas dispositivos de formacion de recipiente personalizado (CCFD), un analizador de rendimiento de paquetes y/o un servicio de empaquetado que pueden utilizarse juntos o por separado para facilitar unas operaciones eficaces y/o rentables en la instalacion de manipulacion de materiales. Por ejemplo, uno o mas de estos componentes pueden utilizarse para recomendar un recipiente estandar o un recipiente personalizado que es adecuado para el envfo, almacenamiento o transporte de uno o mas arffculos desde o dentro de la instalacion de manipulacion de materiales dependiente de las caractensticas ffsicas de los uno o mas arffculos, tal como valores de dimension ffsica, y costes de realizacion estimados para el arffculo o grupo de arffculos. Un “recipiente estandar”, como se usa en el presente documento es cualquier recipiente preformado que tenga dimensiones estandar predefinidas. Un “recipiente personalizado” tal como se usa en el presente documento, es cualquier recipiente que se forme dentro de una instalacion de manipulacion de materiales de acuerdo con caractensticas ffsicas (por ejemplo, longitud, anchura, altura) asociadas con uno o mas arffculos a colocar en el recipiente. Por ejemplo, las caractensticas ffsicas pueden ser valores de dimension (por ejemplo, longitud, anchura, altura) asociados con un arffculo que se va a colocar en el recipiente personalizado para el envfo, y el recipiente personalizado puede formarse basandose en esos valores de dimension proporcionados, denominados en el presente documento “valores de dimension de recipiente personalizado”. En algunos ejemplos, un recipiente personalizado puede formarse usando una maquina de empaquetado EM6 o EM7-25 disponible gracias a Packsize® International LLC, una maquina de empaquetado Box on Demand™ o formarse manualmente cortando un recipiente personalizado desde uno o mas primordios de corrugado, en respuesta a recibir valores de dimension de recipiente personalizado desde el servicio de recomendacion de recipientes como parte de una operacion de empaquetado, almacenamiento o envfo.
En algunas realizaciones, un recipiente personalizado puede seleccionarse para reducir los costes de transporte asociados con el envfo de un arffculo o grupo de arffculos a un cliente. Por ejemplo, si un cliente pide un arffculo que se va a enviar a la direccion de su hogar en Seattle, Washington, desde una instalacion de manipulacion de materiales localizada en Lexington, Virginia, el sistema de informacion de empaquetado puede identificar y recomendar un recipiente estandar disponible en esa instalacion de manipulacion de materiales dentro de la que el arffculo puede enviarse al cliente y tambien determinar los valores de dimension de recipiente personalizado para un recipiente personalizado que puede formarse en esa instalacion de manipulacion de materiales y usarse para enviar el arffculo al cliente. Para cada (recipiente estandar y recipiente personalizado) un coste de envfo total puede estimarse que incluye, por ejemplo, coste de transporte, coste de trabajo y costes de materiales de empaquetado.
Al estimar el coste de envfo total para cada recipiente estandar y recipiente personalizado recomendado, el sistema de informacion de empaquetado puede determinar la combinacion de coste total mas pequeno para suministrar el arffculo al cliente. Al continuar con el ejemplo anterior, si el arffculo a enviar tiene dimensiones de 30 pulgadas x 20 pulgadas x 15,5 pulgadas, el sistema de informacion de empaquetado puede seleccionar un recipiente estandar disponible en la instalacion de manipulacion de materiales que tiene dimensiones de 35 pulgadas x 25 pulgadas x 20 pulgadas, representando el recipiente estandar mas pequeno disponible en la instalacion de manipulacion de materiales en Lexington que es todavfa lo suficientemente grande para manipular el arffculo a enviar. Ademas, el sistema de informacion de empaquetado puede determinar que un recipiente personalizado que tenga dimensiones de recipiente personalizado de 30,2 pulgadas x 20,2 pulgadas x 15,7 pulgadas puede formarse usando un dispositivo de formacion de recipiente personalizado en la instalacion de manipulacion de materiales para su uso al enviar el arffculo al cliente.
Basandose en estas dos opciones, el sistema puede determinar que el coste de transporte del recipiente estandar, denominado en el presente documento coste de transporte de recipiente estandar, es 7,50 $, y el coste de transporte para el recipiente personalizado, denominado en el presente documento coste de transporte de recipiente personalizado, es 6,25 $. Eso podna basarse en el volumen de los recipientes respectivos, el peso total (por ejemplo, el peso del recipiente personalizado puede ser menor por que se usa menos corrugado) o algun otro factor para determinar los costes de transporte. Dado que los otros costes (por ejemplo, generales, de materiales, trabajo, maquina) asociados con la utilizacion del recipiente personalizado no superan 1,25 $, el sistema de informacion de empaquetado puede recomendar que el arffculo se envfe en el recipiente personalizado y encaminar el arffculo a una estacion de empaquetado con un dispositivo de formacion de recipiente personalizado capaz de formar un recipiente personalizado que tenga los valores de dimension de recipiente personalizado recomendados. Tal como se analizara adicionalmente a continuacion, en ejemplos alternativos, el arffculo puede encaminarse a cualquier estacion de empaquetado, el recipiente personalizado formado mediante un dispositivo de formacion de recipiente personalizado ubicarse en cualquier lugar dentro de la instalacion de manipulacion de materiales y encaminarse a la misma estacion de empaquetado y los arffculos empaquetarse entonces en el recipiente personalizado formado. Independientemente, para este ejemplo, utilizar el recipiente personalizado desciende el coste de realizacion total para el arffculo, incrementando por tanto el margen de beneficios general de la instalacion de manipulacion de materiales.
En algunas realizaciones, una recomendacion de recipiente tambien puede ser dependiente del cliente al que va a enviarse el arffculo, un acuerdo de nivel de servicio aplicable, el destino del arffculo, el transportador seleccionado para transportar el arffculo, la informacion de afinidad de arffculo, un indicador de la fragilidad del arffculo, el peso
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del artreulo y/o una restriccion medioambiental asociada con el artreulo (por ejemplo, una restriccion de la temperature y/o la humedad a la que el artreulo debena mantenerse durante el transporte). Ademas, una recomendacion del recipiente tambien puede basarse en asegurar una buena experiencia del cliente. Por ejemplo, un recipiente personalizado puede seleccionarse, incluso si es mas costoso, por lo que el artfculo contenido en el recipiente encaja bien y el cliente no recibe un recipiente que es innecesariamente grande, y esta lleno de una gran cantidad de embalaje.
Tal como se usa en el presente documento, el termino “paquete de artfculos” puede referirse a un unico artfculo a almacenar, enviar o manipular de otra manera en un recipiente, solo o con multiples artfculos que se han agrupado para enviar, almacenar o para cualquier otra operacion dentro de una instalacion de manipulacion de materiales, tal como para almacenar en inventario o transportar a una estacion de envfo o empaquetado. El termino “recipiente” puede referirse a cualquier entorno dimensionalmente limitado, tales como cajones, estuches, depositos, cajas, sobres de correo o carpetas o cualquier otro aparato capaz de manipular uno o mas artfculos para su almacenamiento, conduccion o transporte. En algunas realizaciones, las referencias a un “recipiente” pueden referirse a cualquier entorno dimensionalmente limitado, incluyendo recipientes convencionales (por ejemplo, cajas, depositos y similares), portales (entradas, escotillas, etc) y trayectorias dimensionalmente limitadas (conductos, railes, cintas transportadoras, etc).
Por fines ilustrativos, algunos ejemplos del sistema de informacion de empaquetado (y/o diversos componentes del mismo) se analizan a continuacion, en los que unos parametros particulares de artfculo y recipiente se analizan de maneras particulares, y en los que unos tipos particulares de parametros de analisis y procesamiento se realizan. Sin embargo, los expertos en la materia apreciaran que las tecnicas descritas pueden usarse en una gran variedad de otras situaciones, y que otras implementaciones no se limitan a los detalles de estos ejemplos.
Un diagrama de bloques de una instalacion de manipulacion de materiales que, en una realizacion, puede ser una instalacion de realizacion de pedidos configurada para utilizar diversos sistemas y metodos descritos en el presente documento, se ilustra en la Figura 1. En este ejemplo, multiples clientes 100 pueden enviar pedidos 120 a un distribuidor, donde cada pedido 120 especifica uno o mas artfculos desde el inventario 130 a enviar al cliente u otra entidad especificada en el pedido. Una instalacion de realizacion de pedidos incluye normalmente una operacion de recepcion 180 para recibir envfos de existencias desde diferentes vendedores y almacenar las existencias recibidas en el inventario 130. Para realizar los pedidos 120, los uno o mas artfculos especificados en cada pedido pueden recuperarse o “recogerse” desde el inventario 130 (que tambien puede denominarse almacenamiento de existencias) en la instalacion de realizacion de pedidos, tal como se indica por el bloque 140. En algunas realizaciones, los artfculos en un pedido pueden dividirse en multiples paquetes de artfculos (por ejemplo, conjuntos de envfo) para realizacion mediante un servicio de planificacion antes de que se generen las instrucciones de realizacion de paquete de artfculos (no se muestra).
En este ejemplo, los artfculos recogidos pueden suministrarse a una o mas estaciones en la instalacion de realizacion de pedidos para clasificar 150 en sus respectivos pedidos o conjuntos de envfo y para empaquetado. Una operacion de encaminamiento de paquete 165 puede clasificar pedidos empaquetados para encaminar a una de dos o mas operaciones de envfo 170, desde las que pueden enviarse a los clientes 100. La operacion de encaminamiento de paquete 165 puede, en diversas realizaciones, ser automatica o manual. La operacion de encaminamiento de paquete 165 puede recibir una indicacion del destino al que cada pedido empaquetado debena encaminarse dese un sistema de control central. En algunas realizaciones, un enrutador predictivo puede determinar un destino de encaminamiento para cada pedido empaquetado dependiente del tamano de un recipiente que se recomienda para el envfo del pedido y/o si el recipiente a usar en el transporte del pedido es un recipiente estandar o recipiente personalizado.
El enrutador predictivo puede proporcionar una indicacion del destino de encaminamiento predictivo al sistema de control central, y/o directamente a la operacion de encaminamiento de paquete 165, por lo que el pedido empaquetado puede desviarse a una operacion de envfo apropiada 170 como se describe en el presente documento. En otras realizaciones, una operacion de encaminamiento puede encaminar artfculos clasificados o recogidos a una estacion de empaquetado particular 160, dependiendo de si un recipiente estandar (por ejemplo, una caja preformada o sobre) o un reciente personalizado se ha recomendado para contener el artfculo o artfculos. Por ejemplo, si un recipiente personalizado se ha recomendado para contener uno o mas artfculos, una operacion de encaminamiento puede encaminar artfculos clasificados o recogidos a una estacion de empaquetado particular 160 que incluye un dispositivo de formacion de recipiente personalizado configurado para formar el recipiente para coincidir con los valores de dimension de recipiente personalizado recomendados. En otros ejemplos, si un recipiente personalizado se ha recomendado para contener uno o mas artfculos, una operacion de encaminamiento puede encaminar artfculos clasificados o recogidos a una estacion de empaquetado particular 160, dar ordenes a un dispositivo de formacion de recipiente personalizado ubicado dentro de la instalacion (ya sea en o lejos de la estacion de empaquetado) para formar el recipiente personalizado y despues encaminar el recipiente personalizado formado a la estacion de empaquetado 160.
En otras realizaciones, cuando se selecciona un recipiente estandar, la operacion de encaminamiento puede encaminar los artfculos clasificados o recogidos a una estacion de empaquetado particular 160 dependiendo del
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tamano o tipo de recipiente estandar recomendado. Por ejemplo, no todos los recipientes estandar utilizados en la instalacion pueden estar disponibles en todas las estaciones de empaquetado 160. De manera similar, algunas estaciones de empaquetado 160 pueden no tener acceso a materiales de proteccion recomendados para el envfo de artfculos fragiles o artfculos para los que puede ser apropiada proteccion adicional. Por tanto, si un artfculo (o al menos un artfculo o grupo de artfculos a enviar) requiere un empaquetado especial, una operacion de encaminamiento puede configurarse para dirigir los artfculos a una estacion de empaquetado 160 en la que un recipiente y/o materiales protectores apropiados estan disponibles.
Debe apreciarse que no cada instalacion de realizacion puede incluir tanto estaciones de clasificacion como empaquetado. En algunas realizaciones, los agentes pueden transferir los artfculos recogidos directamente a una estacion de empaquetado, tal como la estacion de empaquetado 160, mientras que, en otras realizaciones, los agentes pueden transferir artfculos recogidos a unas estaciones de combinacion de clasificacion y empaquetado (no se ilustra). Esto puede tener como resultado un flujo y/o lotes de artfculos recogidos para multiples pedidos completos o incompletos que se suministran a una estacion de clasificacion para clasificar 150 en sus respectivos pedidos para empaquetar y enviar, de acuerdo con una realizacion.
Debe apreciarse que pueden recibirse porciones de un pedido en diferentes momentos, por lo que la clasificacion 150 y el empaquetado pueden tener que esperar a que uno o mas artfculos de algunos pedidos se suministren a las estaciones de clasificacion antes de completar el procesamiento de los pedidos. Debe apreciarse que un paquete de artfculos recogido, empaquetado y enviado no debe incluir necesariamente todos los artfculos pedidos por el cliente; un paquete de artfculos enviado puede incluir solo un subconjunto de los artfculos pedidos disponibles para enviar en un momento desde una ubicacion de almacenamiento de inventario. Ademas, debe apreciarse que las diversas operaciones de una instalacion de realizacion de pedidos pueden ubicarse en un edificio o instalacion, o como alternativa pueden extenderse o subdividirse por dos o mas edificios o instalaciones.
Un servicio de recomendacion de recipientes (que puede proporcionar recomendaciones de recipiente estandar, recomendaciones de recipiente personalizado y/o recomendaciones de empaquetado especial), tal como se describe en el presente documento en diversas realizaciones, puede utilizarse en un numero de diferentes instalaciones y situaciones, incluyendo, pero sin limitarse a, instalaciones de manipulacion de materiales, centros de realizacion de pedidos, centros de alquiler, minoristas, centros de distribucion, instalaciones de empaquetado, instalaciones de envfo, bibliotecas, museos, instalaciones de almacenamiento de almacen y similares. Debe apreciarse que la disposicion y el orden de operaciones ilustradas por la Figura 1 son unicamente un ejemplo de muchas realizaciones posibles de la operacion de una instalacion de realizacion de pedidos utilizando un servicio de recomendacion de recipientes. Otros tipos de instalaciones de realizacion de pedidos, o fabricacion y manipulacion de materiales pueden incluir operaciones y recursos adicionales, diferentes o menos, de acuerdo con diferentes realizaciones. Por ejemplo, como se analiza adicionalmente a continuacion, en algunas implementaciones, uno o mas dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden utilizarse en la recepcion 180 de manera que las existencias recibidas se empaquetan en un recipiente personalizado antes de la colocacion en inventario. En tal ejemplo, en lugar de encaminar el artfculo de inventario a una estacion de empaquetado, el artfculo puede recogerse y transferirse directamente al envfo por que ya se ha empaquetado en la recepcion 180. En otro ejemplo adicional, un dispositivo de formacion de recipiente personalizado puede incluirse en la recogida 140 de manera que un recipiente personalizado para un paquete de artfculos se forma antes de la recogida. En este ejemplo, el recipiente personalizado formado puede usarse mediante un agente de recogida y los artfculos pueden recogerse directamente en el recipiente personalizado, empaquetarse y enviarse.
Los artfculos en una instalacion de manipulacion de materiales pueden ser de formas, tamanos y peso variable. Por ejemplo, algunos artfculos de una instalacion de manipulacion de materiales pueden ser de forma irregular. Para facilitar la recomendacion de recipientes y/o un envfo mas eficaz, los artfculos de forma irregular pueden manipularse en cajas u otros embalajes de forma irregular, lo que puede hacer el apilado de tales artfculos imposible. En otras realizaciones, los artfculos de forma irregular pueden manipularse sin colocarlos en embalajes de forma regular. De acuerdo con diversas realizaciones, la estimacion y/o la correccion de la dimension de productos automatizada pueden utilizarse con cualquier artfculo de forma regular o irregular.
La Figura 2 ilustra una vista adicional de la operacion de la instalacion de manipulacion de materiales, en una implementacion. Tal como se muestra en la Figura 2, el inventario 130 puede segmentarse en un inventario estandar 202 y un inventario personalizado 204. En algunas implementaciones, puede existir una segmentacion adicional del inventario 130 en el inventario empaquetado 216. En este ejemplo, en la recepcion 180, un sistema de gestion de inventario puede determinar si un artfculo en existencias se envfa a menudo a clientes en un recipiente estandar o personalizado. Si un porcentaje de los envfos que contienen ese artfculo se envfan en recipientes personalizados, el sistema de gestion de inventario puede segmentar los artfculos tanto en el inventario estandar 202 como el inventario personalizado 204. La segmentacion de existencias en el inventario estandar 202 y el inventario personalizado 204 mejora las operaciones de recogida a las diferentes estaciones de paquetes, tal como se analiza a continuacion. Por ejemplo, si un artfculo en existencias en la recepcion 180 desde un vendedor se empaqueta por ultimo en un recipiente personalizado el 60 % del tiempo, el sistema de gestion de inventario puede asignar el 60 % del inventario recibido para ese artfculo al inventario personalizado 204 y el 40 % al inventario estandar 202. Como alternativa, el sistema de gestion de inventario puede determinar la cantidad total de inventario en existencias y
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asignar un porcentaje del inventario recibido para que las existencias totales del inventario dentro del centro de realizacion se distribuyan de manera que el 60 % se asigne al inventario personalizado 204 y el 40 % se asigne al inventario estandar 202.
Ademas de asignar inventario en la recepcion, el sistema de gestion de inventario puede volver a equilibrar periodicamente el inventario dentro del centro de realizacion. Por ejemplo, una vez a la semana, el sistema de gestion de inventario puede evaluar la distribucion de inventario entre el inventario estandar 202 y el inventario personalizado 204 y volver a equilibrar el inventario como sea necesario. En un ejemplo, el inventario puede volver a equilibrarse iniciando ordenes para que los agentes recojan una cantidad especifica de inventario desde una ubicacion de inventario y despues se almacene ese inventario en otra ubicacion de inventario.
El inventario estandar 202 puede colocarse dentro de una instalacion de manipulacion de materiales de manera que este ffsicamente cerca de estaciones de paquetes con recipientes estandar. Localizar el inventario estandar 202 ffsicamente cerca de estaciones de paquetes con recipientes estandar reduce el tiempo y trabajo requerido para las trayectorias estandar 218, lo que puede incluir recoger, clasificar, empaquetar y encaminar para el envfo 170 de arffculos que utilizan recipientes estandar. Por ejemplo, si el inventario estandar 202 y las estaciones de paquetes con recipientes estandar estan localizados ffsicamente cerca entre sf, el tiempo y el trabajo requeridos para recoger, clasificar y empaquetar los arffculos pueden reducirse.
De igual forma, colocar arffculos en el inventario personalizado 204, que se empaquetan frecuentemente en recipientes personalizados, puede reducir el tiempo y el trabajo requeridos para las trayectorias personalizadas 220, lo que puede incluir recoger, clasificar, empaquetar y encaminar para el envfo 170 de arffculos en recipientes personalizados. Por ejemplo, la colocacion del inventario personalizado 204 ffsicamente cerca de los dispositivos de formacion de recipiente personalizado y cerca de estaciones de paquetes reduce el tiempo y el trabajo requeridos para recoger y encaminar arffculos desde el inventario personalizado 204 a la estacion de paquetes apropiada. En algunas implementaciones, los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden integrarse con y ser parte de las estaciones de paquetes. En otras implementaciones, los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden separarse de las estaciones de paquetes y formar recipientes personalizados encaminados desde los dispositivos de formacion de recipiente personalizado a estaciones de paquetes espedficas para que los arffculos apropiados puedan empaquetarse en los recipientes personalizados formados.
Tal como se describe adicionalmente a continuacion, en algunas implementaciones, diferentes dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden configurarse solo para fabricar recipientes personalizados de dimensiones o intervalos de tamano particulares (por ejemplo, pequeno, medio, grande). En tal implementacion, el inventario personalizado 204 puede segmentarse ademas de manera que los arffculos dentro de un intervalo de tamano particular pueden almacenarse juntos. Por ejemplo, los arffculos de diferentes intervalos de dimension pueden almacenarse en un inventario pequeno 206, inventario medio 208 e inventario grande 210. El inventario pequeno 206, el inventario medio 208 y el inventario grande 210 tienen areas que pueden colocarse ffsicamente cerca de los dispositivos de formacion de recipiente personalizado configurados para formar recipientes personalizados con dimensiones que contendran los arffculos dentro de esos intervalos. Por ejemplo, el inventario pequeno 206 puede colocarse ffsicamente cerca de los dispositivos de formacion de recipiente personalizado configurados para formar recipientes personalizados pequenos.
Los recipientes personalizados pequenos pueden ser, por ejemplo, cualquier recipiente personalizado cuya altura x anchura total sea menor de 22 pulgadas. De igual forma, los recipientes personalizados medios pueden ser por ejemplo cualquier recipiente personalizado que tenga una altura x anchura total entre 22 y 26 pulgadas y los recipientes personalizados grandes pueden ser cualquier recipiente que tenga una altura x anchura total superior a 26 pulgadas. En otros ejemplos, los recipientes personalizados pequenos, los recipientes personalizados medios y los recipientes personalizados grandes pueden determinarse basandose en el volumen total de los recipientes personalizados. Se apreciara que el intervalo de tamano para recipientes personalizados pequenos, recipientes personalizados medios y recipientes personalizados grandes puede basarse en cualquier intervalo, tamano u otra dimension. Tambien se apreciara que mas o menos tamanos y respectivas ubicaciones de inventario pueden utilizarse con las implementaciones descritas en el presente documento.
En otro ejemplo adicional, los arffculos en existencias que a menudo se contienen por ultimo individualmente en recipientes personalizados, o arffculos con una forma unica que se almacenaffan mas facilmente en un recipiente personalizado, pueden encaminarse desde la recepcion 180 al empaquetado 212. En este ejemplo, donde los arffculos en existencias se reciben en el empaquetado 212, los valores de dimension de arffculo pueden determinarse, los recipientes personalizados formarse para contener los arffculos y los arffculos empaquetarse en los recipientes personalizados formados. Esto puede realizarse antes de colocar los arffculos en el inventario 130, por lo que cuando se colocan en el inventario 130, tal como el inventario empaquetado 216, estos ya estan contenidos en un recipiente personalizado y disponibles para el envfo.
El empaquetado 212 puede incluir multiples dispositivos de formacion de recipiente personalizado, configurado cada uno para formar recipientes personalizados dentro de intervalos espedficos (pequeno, medio, grande) o puede incluir uno o mas dispositivos de formacion de recipiente personalizado capaces de formar un recipiente
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personalizado de cualquier tamano. Los arffculos que se empaquetan en recipientes personalizados en el empaquetado 212 antes de la colocacion en el inventario 130, tal como el inventario empaquetado 216, pueden procesarse a traves de trayectorias empaquetadas 222, que solo pueden incluir una operacion de recogida, y encaminarse directamente al envfo 170. Ademas de eliminar la necesidad de empaquetado posterior, el empaquetado antes del almacenamiento en el inventario 130 tambien puede usarse para proteger arffculos fragiles durante el almacenamiento, asf como durante el envfo. Por ejemplo, los arffculos fragiles pueden empaquetarse en un recipiente personalizado con material protector adicional.
Los arffculos que se empaquetan en recipientes personalizados antes del almacenamiento pueden empaquetarse posteriormente de nuevo dentro bien un recipiente personalizado o un recipiente estandar. Por ejemplo, si un arffculo se encamina al empaquetado 212, se coloca en un recipiente personalizado y se almacena en el inventario empaquetado 212, puede posteriormente ser parte de un pedido mas grande de multiples arffculos que se recogen y empaquetan juntos ya sea en un recipiente personalizado o en un recipiente estandar para el envfo a un cliente. En otro ejemplo adicional, un arffculo que se empaqueta en un recipiente personalizado en el empaquetado 212, en lugar de almacenarse en el inventario empaquetado 216, puede almacenarse en el inventario personalizado 204 y/o el inventario estandar 202.
La Figura 3 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para recibir inventario en una instalacion de manipulacion de materiales. Los arffculos de inventario se reciben frecuentemente desde diversas fuentes, tal como vendedores, fabricantes, comerciantes y similares, para almacenamiento en una instalacion de manipulacion de materiales, en 302. Por ejemplo, 1000 unidades de un arffculo pueden recibirse en la recepcion 180 de la instalacion de manipulacion de materiales para almacenamiento en el inventario 130 de la instalacion de manipulacion de materiales. Una vez recibidos, se determina con que frecuencia esos arffculos de inventario se envfan o de lo contrario se contienen en recipientes personalizados, como en 304. Si la frecuencia con la que esos arffculos se envfan o de lo contrario se almacenan en recipientes personalizados supera un umbral, como se ilustra mediante la salida positiva de 306, un porcentaje de los arffculos se asigna para almacenamiento en el inventario personalizado como en 310. Continuando con el ejemplo anterior, si el 60% del tiempo los arffculos se envfan o de lo contrario se almacenan en un recipiente personalizado, 600 de los arffculos en existencias pueden asignarse para almacenamiento en un recipiente personalizado. En un ejemplo alternativo, en lugar de asignarse al inventario basandose en la cantidad actual en la recepcion 180 (Figura 2), las unidades recibidas pueden asignarse basandose en la cantidad total de inventario similar que esta en la instalacion de manipulacion de materiales. Por ejemplo, si existen 10 000 unidades de un arffculo en la recepcion 180 (Figura 2), 5000 unidades del mismo arffculo de inventario almacenadas en el inventario estandar 202 y 5000 unidades del mismo arffculo de inventario almacenadas en el inventario personalizado 204, el sistema puede asignar 7000 de las unidades recibidas al inventario personalizado 204 y 3000 de las unidades al inventario estandar 202.
El valor de umbral puede ser cualquier valor, estatico o dinamico. Por ejemplo, el valor de umbral puede variar dependiendo de la cantidad de espacio disponible en el inventario personalizado. Si existe espacio disponible limitado en el inventario personalizado, el valor de umbral puede incrementarse. Como alternativa, el valor de umbral puede variar dependiendo del arffculo en consideracion. Por ejemplo, si existe un coste grande para mover el arffculo dentro de la instalacion de manipulacion de materiales (por ejemplo, es un arffculo pesado y/o grande), el valor de umbral puede ser menor que los arffculos que solo incurren en un coste inferior para moverse dentro de la instalacion de manipulacion de materiales. En otro ejemplo adicional, el valor de umbral puede variar dependiendo de la frecuencia con la que el arffculo se pide (los arffculos mas pedidos tienen un valor de umbral inferior). En otras implementaciones, el valor de umbral puede ser una combinacion de uno cualquiera o mas de estos factores. Como alternativa, el valor de umbral puede ser 0 y cualquier arffculo que se envfe o de lo contrario se almacene en recipientes personalizados supera el umbral.
Si la frecuencia con la que el arffculo se envfa o de lo contrario se almacena en un recipiente personalizado no supera el umbral, como se ilustra por la salida negativa en 306, el arffculo se asigna para almacenamiento en el inventario estandar, como en 308.
Ademas de asignar inventario entre el inventario estandar y el inventario personalizado, la frecuencia con la que el arffculo se envfa junto con otros arffculos puede determinarse, como en 312. Si el arffculo se envfa frecuentemente con otros arffculos, este puede almacenarse ffsicamente cerca de los otros arffculos en el inventario estandar o el inventario personalizado (no se muestra). Ademas, para arffculos asignados para el inventario personalizado, puede determinarse si asociar esos arffculos, como en 314. Por ejemplo, los arffculos pueden asociarse si se piden frecuentemente y se envfan juntos. Si se determina que los arffculos debeffan asociarse, como se ilustra mediante la salida positiva 314, un porcentaje de los arffculos puede asociarse, como en 316. La asociacion de arffculos puede incluir almacenarlos ffsicamente cerca unos de otros, o de lo contrario asociar los arffculos entre sf. Ademas, puede determinarse si los arffculos asociados para el inventario personalizado, ya sea individualmente o asociados con otros arffculos, debeffan empaquetarse de antemano en un recipiente personalizado antes de colocarse en el inventario personalizado, como se ilustra en 318. Si se determina que el arffculo o arffculos asociados debeffan empaquetarse de antemano, un porcentaje del arffculo asignado para el inventario personalizado se asigna al inventario empaquetado, como en 320. Los arffculos asignados para el inventario empaquetado pueden tener sus dimensiones determinadas, formarse un recipiente personalizado y colocarse en el recipiente personalizado antes
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de almacenarse en el inventario (no se muestra). Por ejemplo, si se determina que el 50 % de los artfculos, que por ultimo se envfan o de lo contrario se almacenan en un recipiente personalizado, tambien se piden y envfan con un segundo artfculo, 300 de los 600 artfculos en existencias asignados para el inventario personalizado pueden asociarse con el segundo artfculo y asignarse al inventario empaquetado. Las dimensiones del paquete de artfculos para los dos artfculos pueden determinarse, formarse los recipientes personalizados y los artfculos asociados empaquetarse en los recipientes personalizados antes de almacenarse en inventario. De manera similar a lo anterior, la asignacion del inventario puede realizarse basandose en el inventario actualmente en la recepcion o basandose en la cantidad total del mismo inventario dentro de la instalacion de manipulacion de materiales.
SI multiples artfculos se asocian y empaquetan en un recipiente personalizado antes de almacenarse en inventario, los artfculos pueden tratarse como un unico artfculo para manipulacion de inventario. Cuando los artfculos se piden, un proceso de recogida puede iniciarse para el recipiente personalizado individual, que incluye multiples artfcuios. El recipiente personalizado individual puede recogerse y encaminarse directamente al envfo, reduciendo por tanto el tiempo y los costes de manipulacion asociados con la recogida, clasificacion, empaquetado y encaminamiento de los artfculos.
El inventario que no se ha asignado al inventario personalizado o el inventario empaquetado se asigna para el inventario estandar, como en 322.
Las Figuras 4A-4B ilustran ejemplos de como el servicio de recomendacion de recipientes puede seleccionar un recipiente estandar 401 para recomendar el envfo de un paquete de artfculos 409 de dos artfculos 403, 405 y determinar los valores de dimension de recipiente personalizado para recomendar la formacion de un recipiente personalizado 411 para enviar el mismo paquete de artfculos 409 de dos artfculos 403, 405 (Figura 4B). En algunas realizaciones, el servicio de recomendacion de recipientes puede configurarse para recomendar diversos recipientes adecuados para el envfo de un paquete de artfculos 409 dependiente de los valores de dimension de artfculo actualmente asociados con los artfculos 403, 405 del paquete de artfculos 409 y/o las dimensiones asociadas con el propio paquete de artfculos 409. Por ejemplo, el servicio de recomendacion de recipientes puede recomendar un recipiente particular adecuado para enviar un paquete de artfculos 409 basandose en valores de dimension estimados o conocidos de los artfculos 403, 405 en el paquete de artfculos 409 (p. ej., valores de dimension de artfculo proporcionados por los vendedores de cada uno de los artfculos, medidos por agentes o sistemas en las instalaciones y/o estimados como se describe en el presente documento). En una realizacion, el servicio de recomendacion de recipientes puede basar su decision en dimensiones de artfculos recogidas a traves de un proceso de dimensionamiento automatizado (p. ej., uno que emplea un sistema CubiScan®) y puede tener un nivel de precision bastante alto. En otras realizaciones, las dimensiones del artfculo usadas al recomendar un recipiente pueden estimarse basandose en la informacion recibida desde un fabricante o suministrador de los artfculos, o basarse en un proceso de aproximacion sucesiva a medida que los artfculos se manipulan dentro de la instalacion. En muchos casos, saber las dimensiones exactas de un artfculo puede no ser necesario para seleccionar las dimensiones de un recipiente estandar o recipiente personalizado en los que un grupo de artfculos pueden colocarse, por que las dimensiones estimadas o "practicas" de los artfculos pueden proporcionar un intervalo de tamano lo suficientemente preciso para seleccionar un recipiente estandar desde entre un conjunto finito de recipientes o formar un recipiente personalizado dentro de un porcentaje de tolerancia de dimension para asegurar que el artfculo o grupo de artfculos encajara.
En algunas realizaciones, el servicio de recomendacion de recipientes puede realizar suposiciones particulares sobre las dimensiones del artfculo o puede asignar dimensiones del artfculo de acuerdo con un algoritmo estandar, o polttica de comparua, para facilitar la recomendacion de recipientes para paquetes de artfculos. Por ejemplo, en una realizacion, la dimension de artfculos con el valor mayor puede designarse como la "longitud", la dimension que tiene el segundo valor mas grande puede designarse como la "altura" y la dimension que tiene el valor menor puede designarse como la "anchura" del artfculo. En tales realizaciones, las dimensiones de los recipientes tambien pueden indicarse usando las mismas suposiciones. En otras realizaciones, diferentes suposiciones o asignaciones pueden realizarse o la designacion de las dimensiones de longitud, altura y anchura de artfculos o recipientes puede ser arbitraria. En algunas realizaciones, los estandares o poltticas pueden especificar otros aspectos de las operaciones de la instalacion de manipulacion de materiales, tal como asumir la colocacion o la orientacion por defecto para algunos artfculos dentro de recipientes o un algoritmo espedfico de empaquetado en depositos cuando se recomiendan recipientes y/o se estima la utilizacion al cubo de un artfculo o grupo de artfculos si se colocan en un recipiente candidato particular. Por ejemplo, diversas polfticas pueden especificar que el artfculo mas grande (y/o el mas pesado) en un grupo debena colocarse horizontalmente a lo largo de la parte inferior del recipiente y los artfculos mas pequenos colocarse sobre los artfculos mas grandes.
Como se ha mencionado antes, unos valores de dimension de artfculos estimados y/o conocidos pueden usarse para identificar recipientes estandar 401 cuyo volumen y/o dimensiones son apropiados para manipular el paquete de artfculos 409. Ademas, en algunas realizaciones, los valores de dimension y/o el volumen de los materiales de empaquetado y cualquier otro contenido no de artfculo tambien pueden considerarse cuando se recomiende un recipiente estandar 401 para el paquete de artfculos 409 o un recipiente personalizado 411 para el paquete de artfculos 409. Por ejemplo, las dimensiones e insertos promocionales del paquete de artfculos 409, las dimensiones del material de relleno y/o el envoltorio de regalo pueden suministrarse al servicio de recomendacion de recipientes
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como una entrada y pueden usarse al determinar los valores de dimension apropiados del recipiente estandar y el recipiente personalizado para manipular colectivamente el paquete de artfculos y los contenidos no de artfculo.
En una realizacion, el volumen de un paquete de artfculos 409 puede definirse para ser igual al volumen de una caja de limitacion tridimensional que tiene longitud, anchura y altura iguales a la longitud, anchura y altura de los artfculos contenidos en el paquete de artfculos cuando se dispone para empaquetado, y el volumen de un recipiente puede definirse como el volumen maximo del interior del recipiente. En algunas realizaciones, el volumen y las dimensiones de un grupo de artfculos pueden definirse respectivamente para ser el volumen y las dimensiones correspondientes de una caja de limitacion tridimensional que tiene suficiente longitud, anchura y altura para contener todos los artfculos en el paquete de artfculos. Por ejemplo, en la Figura 4A, una recomendacion de recipiente puede determinarse usando un algoritmo de empaquetado particular que calcula el volumen de una caja de limitacion alrededor de los artfculos 403, 405. Esto puede realizarse de acuerdo con directrices y convenciones para empaquetar uno o mas artfculos (p. ej., el algoritmo de empaquetado puede especificar que el artfculo mas grande y/o mas pesado debena colocarse horizontalmente en la parte inferior del recipiente primero y los artfculos adicionales pueden colocarse sobre, o junto a, este artfculo basandose en el orden de su valor de dimension mayor, su peso, etc). En otra realizacion, el sistema puede configurarse para calcular una utilizacion volumetrica (p. ej., el porcentaje del recipiente que se llenana con los artfculos y con cualquier contenido no de artfculo) para los artfculos cuando se colocan en recipientes de diversos tamanos y formas.
Basandose en la utilizacion volumetrica calculada del paquete de artfculos, el sistema puede entonces recomendar un recipiente estandar 401 que esta disponible dentro del centro de realizacion que maximizara la utilizacion volumetrica y recomendara los valores de dimension de recipiente personalizado para su uso al formar un recipiente personalizado 411 (Figura 4B) que maximiza la utilizacion volumetrica. En la Figura 4B, el recipiente personalizado 411 tiene dimensiones que son suficientemente grandes para enviar el paquete de artfculos 409. En un ejemplo, las dimensiones del recipiente personalizado 411 pueden ser ligeramente mayores que las dimensiones calculadas del paquete de artfculos 409 para asegurar que el agente que empaqueta el recipiente personalizado 411 con los artfculos 403, 405 tiene suficiente espacio para los artfculos 403, 405 o para compensar las dimensiones del artfculo que pueden no ser precisas. Aunque los ejemplos contenidos en el presente documento usan las definiciones antes descritas, otras realizaciones pueden usar otras definiciones de volumen y/o utilizacion volumetrica, o pueden no usar una determinacion de volumen o utilizacion volumetrica como parte de un proceso de recomendacion de recipiente.
La Figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra una realizacion de un proceso para recoger, clasificar, empaquetar y enviar un artfculo. Tal como se ilustra en el ejemplo de la Figura 5, el proceso puede incluir recibir instrucciones de realizacion de paquete de artfculos para usar al realizar el pedido de un cliente, como en 500. Tras recibir las instrucciones de realizacion de paquete de artfculos, se inician la recogida, empaquetado y clasificacion de artfculos identificados en la instruccion de realizacion de paquete de artfculos, como en 502. Esto puede incluir generar una solicitud de recogida que se completa mediante uno o mas agentes de recogida para recuperar los artfculos incluidos en el paquete de artfculos desde el inventario del centro de realizacion y encaminar esos artfculos a una estacion de empaquetado. Como se analizara a continuacion, la solicitud de recogida puede incluir solicitudes para recoger artfculos para multiples pedidos que se encaminaran a la misma estacion de paquetes. En algunas implementaciones, los pedidos asignados a la misma estacion de paquetes y/o dispositivo de formacion de recipiente personalizado pueden tener similares dimensiones de paquete de artfculos de manera que los recipientes personalizados para esos paquetes de artfculos estaran en el mismo intervalo de tamanos (pequeno, medio, grande).
Ademas de iniciar la recogida y clasificacion de artfculos en el paquete de artfculos para el envfo, el recipiente recomendado para el envfo se identifica, como en 504. El recipiente recomendado puede identificarse en las instrucciones de realizacion de paquete de artfculos. Como alternativa, una solicitud puede enviarse al servicio de recomendacion de recipientes del centro de realizacion para obtener una identificacion del recipiente recomendado. En tal ejemplo, el servicio de recomendacion de recipientes puede mantener una identificacion del recipiente (estandar o personalizado) para ese paquete de artfculos.
Una vez el recipiente recomendado para el paquete de artfculos se identifica, se determina si el recipiente recomendado es un recipiente personalizado o recipiente estandar, como en 506. Si se determina que el recipiente recomendado es un recipiente personalizado, tal como se ilustra mediante la salida positiva de 506, una estacion de empaquetado con un dispositivo de formacion de recipiente personalizado capaz de formar el recipiente personalizado recomendado se determina, como en 514. En una realizacion alternativa, no existe una estacion de paquetes disponible con un dispositivo de formacion de recipiente personalizado capaz de formar el recipiente personalizado, o si los dispositivos de formacion de recipiente personalizado se ubican en otra area de la instalacion de manipulacion de materiales, una estacion de empaquetado disponible se determina y un dispositivo de formacion de recipiente personalizado capaz de formar el recipiente personalizado recomendado se determina.
Tal como se analiza a continuacion con respecto a la Figura 6, aunque los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden ser capaces de formar recipientes de numerosas dimensiones, el intervalo de dimensiones con las que un dispositivo de formacion de recipiente personalizado particular puede formar recipientes puede
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limitarse. Por ejemplo, el sistema de informacion de empaquetado puede limitar un dispositivo de formacion de recipiente personalizado particular para formar solo pequenos recipientes a partir de un unico primordio de corrugado, tal como un primordio corrugado de 22 pulgadas de ancho. De igual forma, otro dispositivo de formacion de recipiente personalizado puede limitarse para formar solo recipientes de tamano medio a partir de un primordio mayor de corrugado (p. ej., primordio corrugado de 26 pulgadas de ancho) y un tercer dispositivo de formacion de recipiente personalizado puede limitarse para formar solo recipientes personalizados grandes desde otro primordio mas grande de corrugado (p ej., primordio de corrugado de 36 pulgadas de ancho). Al limitar las dimensiones con las que los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden formar recipientes personalizados, las pausas requeridas para recolocar componentes del dispositivo se reducen, incrementando por tanto el rendimiento de las estaciones de empaquetado.
Tras identificar la estacion de empaquetado apropiada y/o el dispositivo de formacion de recipiente personalizado para el recipiente personalizado, los artfculos se encaminan a la estacion de empaquetado determinada, como en 516. Esto puede incluir encaminar la recogida de artfculos a depositos particulares o estaciones de clasificacion dentro del centro de realizacion o encaminar la clasificacion de esos artfculos a estaciones de empaquetado particulares. Ademas de encaminar artfculos a una estacion de empaquetado identificada, los valores de dimension de recipiente personalizado para el uso al formar un recipiente personalizado se proporcionan a un dispositivo de formacion de recipiente personalizado. Esto puede ser un dispositivo de formacion de recipiente personalizado ubicado en una estacion de empaquetado identificada o un dispositivo de formacion de recipiente personalizado que no se ubica en la estacion de empaquetado identificada, como en 518. En una implementacion alternativa, los artfculos del paquete de artfculos pueden escanearse, usando por ejemplo un sistema CubiScan® para determinar los valores de dimension actuales y calcular los valores de dimension de recipiente personalizado que se proporcionan al dispositivo de formacion de recipiente personalizado. El dispositivo de formacion de recipiente personalizado, tras recibir las dimensiones de recipiente personalizado, puede entonces formar el recipiente personalizado. En ejemplos donde el dispositivo de formacion de recipiente personalizado se ubica en la estacion de empaquetado identificada, el recipiente personalizado puede formarse una vez que los artfculos llegan a la estacion de empaquetado. En ejemplos donde el dispositivo de formacion de recipiente personalizado no es parte de la estacion de empaquetado, el recipiente personalizado puede formarse, asociarse con el paquete de artfculos y encaminarse a la estacion de empaquetado identificada. El recipiente personalizado formado puede asociarse con el paquete de artfculos en una variedad de maneras. Por ejemplo, un identificador puede unirse o anadirse al recipiente personalizado de manera que cuando el recipiente personalizado alcanza la estacion de empaquetado puede identificarse como asociado con el paquete de artfculos. El identificador puede, por ejemplo, ser un codigo de barras, etiqueta, pegatina y similar. Una vez que los artfculos para el paquete de artfculos y el recipiente personalizado se ubican en la estacion de empaquetado, uno o mas empaquetadores en la estacion de empaquetado pueden empaquetar los artfculos en el recipiente personalizado, como en 520.
Sin embargo, si se determina que el recipiente recomendado no es un recipiente personalizado, tal como se ilustra mediante la salida negativa de 506, la estacion de empaquetado apropiada con el tamano recomendado de recipiente estandar se identifica, como en 508 y los artfculos del paquete de artfculos se encaminan a la estacion de empaquetado determinada, como en 510. Una vez todos los artfculos han llegado a la estacion de empaquetado determinada, uno o mas agentes de la estacion de empaquetado pueden empaquetar los artfculos en el recipiente estandar para el envfo al cliente, como en 512.
La Figura 6 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para determinar una estacion de paquetes apropiada para un recipiente personalizado, como en 514 (Figura 5). Tras determinar que un paquete de artfculos debe empaquetarse en un recipiente personalizado, el intervalo de tamanos del recipiente personalizado se determina, como en 602. Los intervalos de tamanos pueden especificarse basandose en un dispositivo de formacion de recipiente personalizado con restricciones asignadas a diversos dispositivos de formacion de recipiente personalizado. Pueden existir tres intervalos de tamano diferentes (pequeno, medio, grande) para los que los recipientes personalizados pueden asignarse. Por ejemplo, cualquier recipiente personalizado con una anchura x altura total menor de 22 pulgadas, puede clasificarse en un intervalo de tamano de recipiente personalizado pequeno, cualquier recipiente personalizado con una anchura x altura total entre 22 y 26 pulgadas puede clasificarse en un intervalo de recipiente personalizado medio y cualquier recipiente personalizado con una anchura x altura total superior a 26 pulgadas puede clasificarse como un intervalo de recipiente personalizado grande. De manera similar, los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden limitarse solo a formar recipientes personalizados en uno de los intervalos de tamanos. En algunas implementaciones, la longitud de los recipientes personalizados puede no considerarse ya que cada uno de los dispositivos de formacion de recipiente personalizado puede formar un recipiente personalizado que tenga cualquier longitud. Como alternativa, el dispositivo de formacion de recipiente personalizado puede alterar los intervalos de tamanos dependiendo de que primordio corrugado esta actualmente disponible o en uso. Por ejemplo, si un dispositivo de formacion de recipiente personalizado esta actualmente formando recipientes personalizados pequenos usando un primordio corrugado con una anchura de 22 pulgadas y usa todo el primordio corrugado, puede cambiar a un primordio corrugado con una segunda anchura y comenzar a formar recipientes personalizados en un intervalo de tamano medio o intervalo de tamano grande. Se apreciara que mas, menos, diferentes y/o intervalos de tamano superpuesto pueden usarse con implementaciones descritas en el presente documento. En otro ejemplo, diferentes factores pueden considerarse cuando se limitan los dispositivos de formacion de recipiente personalizado. Por ejemplo, los dispositivos de formacion de recipiente personalizado
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pueden configurarse para formar recipientes personalizados no uniformes o de forma rara, tal como recipientes personalizados con mas o menos de seis lados. En tal ejemplo, los factores que se anaden a la anchura x altura pueden considerarse.
Al limitar los dispositivos de formacion de recipiente personalizado a un intervalo espedfico de manera que no tengan que alternar entre diferentes primordios corrugados entre la formacion de recipientes personalizados, el tiempo requerido para formar cada recipiente personalizado se reduce. Ademas, al encaminar la formacion de recipientes personalizados para paquetes de artfculos de un intervalo de tamano particular asociado con un primordio corrugado a dispositivos de formacion de recipiente personalizado utilizando ese primordio corrugado, se reduce la cantidad de corrugado desechado o sobrante que resulta de la formacion de los recipientes personalizados.
En otro ejemplo adicional, en lugar de limitar los dispositivos de formacion de recipiente personalizado a un intervalo de recipiente personalizado espedfico, limitandolo por tanto a un primordio corrugado espedfico, la formacion de recipientes personalizados para paquetes de artfculos puede encaminarse de manera que un lote de recipientes personalizados para paquetes de artfculos, todos con el mismo intervalo de tamano de recipiente personalizado (p. ej., pequeno, medio, grande), se encaminen a un dispositivo de formacion de recipiente personalizado. Un lote puede ser dos o mas recipientes personalizados. En otra implementacion adicional, un agente en la estacion de paquetes con un dispositivo de formacion de recipiente personalizado puede colocar manualmente paquetes de artfculos desde un lote de paquetes de artfculos en el proceso de empaquetado basandose en la dimension de los artfculos para los paquetes de artfculos. Por ejemplo, el agente puede colocar manualmente todos los paquetes de artfculos grandes desde un lote de paquete de artfculos en el proceso de empaquetado, despues colocar todos los paquetes de artfculos medios y luego colocar todos los paquetes de artfculos pequenos. Al encaminar lotes de paquetes de artfculos con el mismo intervalo de tamano de recipiente personalizado al mismo dispositivo de formacion de recipiente personalizado, se proporciona la capacidad de que el recipiente personalizado forme multiples recipientes personalizados del mismo intervalo de tamano sin tener que pasar tiempo cambiando los primordios corrugados y/o moviendo las cuchillas de corte a diferentes primordios corrugados. De igual forma, al organizar manualmente paquetes de artfculos desde un lote de paquetes de artfculos basandose en el tamano, se reduce el tiempo requerido para que un dispositivo de formacion de recipiente personalizado cambie entre diferentes primordios corrugados y/o mueva las cuchillas de corte a diferentes primordios corrugados.
Una vez que el intervalo de tamanos del recipiente personalizado se ha determinado, las estaciones de paquete disponibles y los dispositivos de formacion de recipiente personalizado que estan actualmente configurados para formar recipientes personalizados del intervalo de tamanos determinado se identifican, como en 604. Los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden ubicarse en estaciones de paquetes o en cualquier lugar en la instalacion de manipulacion de materiales. Si existe mas de una estacion de paquetes disponible o dispositivo de formacion de recipiente personalizado capaz de formar un recipiente personalizado del intervalo de tamano determinado, como se ilustra mediante la salida positiva en 606, una estacion de paquetes de coste mas bajo y un dispositivo de formacion de recipiente personalizado en combinacion se determina, como un 610. Una estacion de paquete de coste mas bajo y un dispositivo de formacion de recipiente personalizado en combinacion pueden determinarse basandose en una variedad de factores. Por ejemplo, la ubicacion de los artfculos en el paquete de artfculos con respecto a las diversas estaciones de paquetes puede determinarse, la ubicacion de los dispositivos de formacion de recipiente personalizado disponibles con respecto a las diversas estaciones de paquetes puede determinarse, y un coste de trabajo asociado con el encaminamiento de los artfculos y un recipiente personalizado formado a las diversas estaciones de paquetes puede determinarse. En otro ejemplo, a la carga actual experimentada por las estaciones de paquetes disponibles y/o los dispositivos de formacion de recipiente personalizado se le puede asignar un coste, y aquellos con una carga mayor asignarse a un coste mayor. Unos costes adicionales o inferiores pueden aplicarse en la determinacion de una estacion de paquetes de coste mas bajo y un dispositivo de formacion de recipiente personalizado en combinacion.
En comparacion, si existe solo una estacion de paquetes y uno disponible de los dispositivos de formacion de recipiente personalizado, las dimensiones del paquete de artfculos y el recipiente personalizado se encaminan a esa estacion de paquetes y ese dispositivo de formacion de recipiente personalizado, como en 608. Una vez que una estacion de paquetes y un dispositivo de formacion de recipiente personalizado se han determinado, como en 608 o 610, el proceso continua como se ha analizado antes con respecto a la Figura 5 en 516-520.
La Figura 7 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para determinar dimensiones de un paquete de artfculos. En este ejemplo, el proceso puede incluir recibir una identificacion de un paquete de artfculos para el que las recomendaciones de recipiente se solicitan, como en 702. Una vez que el paquete de artfculos que identifica el artfculo o artfculos a manipular se conoce, cualquier valor estimado o conocido de las dimensiones (y/o volumenes) de los artfculos o paquete de artfculos puede recuperarse y una determinacion realizarse sobre si se cree que esos valores son precisos (es decir, se conffa en ellos), como en 704. En algunas realizaciones, las dimensiones y/o volumenes estimados o conocidos de diversos artfculos del paquete de artfculos pueden recuperarse desde una tabla o base de datos, tal como la Tabla 1, descrita a continuacion. Las dimensiones del artfculo pueden estimarse basandose en informacion recibida desde un fabricante o vendedor de los artfculos,
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basandose en un proceso de aproximacion sucesiva a medida que los artfculos se manipulan dentro de la instalacion, basandose en mediciones tomadas del artfculo mientras esta en la instalacion y similares.
Si se determina que las dimensiones del artfculo no se conocen y/o no son de fiar, se obtienen, como en 706. Por ejemplo, las dimensiones del artfculo pueden obtenerse a traves de un proceso de dimensionamiento automatizado (p. ej., uno que emplea un Sistema CubiScan®), medirse manualmente, o aproximarse de otra manera. Una vez que se obtienen las dimensiones, se determina si las dimensiones obtenidas estan dentro de un intervalo esperado para el artfculo, como en 708. Por ejemplo, si un proceso de dimensionamiento automatizado devuelve valores que se desvfan muy lejos de los valores de dimension conocidos, puede determinarse que los valores obtenidos no estan dentro de un intervalo esperado. Mientras que los procesos de dimensionamiento automatizados son generalmente bastante precisos, si hay material extrano, tal como una etiqueta o marca, de un artfculo que sobresale del artfculo, la maquina de dimensionamiento automatizado puede estimar dimensiones para el artfculo que se colocan alrededor del exterior del material extrano, expandiendo por tanto las dimensiones generales.
Si se determina que las dimensiones obtenidas no estan dentro de un intervalo esperado, el proceso puede repetirse y obtener de nuevo los valores de dimension, tal como se ilustra por la salida negativa de 708. Esto puede realizarse usando el mismo proceso de dimensionamiento o teniendo un agente que mide manualmente o estima de otra manera los valores de dimension del artfculo. Si, sin embargo, los valores de dimension obtenidos estan dentro del intervalo esperado, como se ilustra por la salida positiva de 708, las dimensiones del artfculo obtenidos se almacenan en el sistema, como en 710. Esto puede realizarse sustituyendo valores de dimension conocidos del artfculo, incluyendo los valores de dimension obtenidos en un promedio agregado de valores de dimension conocidos y previamente obtenidos y similares.
Una vez que los valores de dimension para un artfculo del paquete de artfculos se conocen, ya sea a traves de la obtencion de valores como en 706, o teniendo valores de dimension conocidos y de confianza, se determina si los artfculos adicionales se incluyen en el paquete de artfculos, como en 712. Si existen artfculos adicionales en el paquete de artfculos, como se ilustra por la salida positiva de 712, el proceso vuelve a 704 y se repite para cada artfculo adicional que conforma el paquete de artfculos. Sin embargo, si no existen artfculos adicionales para el paquete de artfculos, como se ilustra por la salida negativa en 712, las dimensiones para el recipiente personalizado se determinan y almacenan, como en 714, de manera que el recipiente personalizado, cuando se forma, sera capaz de contener todos los artfculos del paquete de artfculos. En algunas implementaciones, las dimensiones generales del paquete de artfculos, asf como las dimensiones de cualquier contenido requerido no de artfculo (si existe) pueden determinarse. En tales casos, las dimensiones del recipiente personalizado que coinciden con las dimensiones generales de los artfculos asf como las dimensiones de cualquier contenido requerido no de artfculo pueden determinarse. Como alternativa, los valores de dimension de recipiente personalizado que son un porcentaje (p. ej., 2 %) o tamano (p. ej., 0,25 pulgadas) mayor en una o mas dimensiones que las dimensiones generales del paquete de artfculos y cualquier contenido no de artfculo pueden determinarse. En otras realizaciones, un algoritmo de empaquetado puede usarse para determinar las dimensiones apropiadas del recipiente personalizado. En otras realizaciones, la determinacion de los valores de dimension de recipiente personalizado puede realizarse de otras maneras.
La Figura 8 es un diagrama de flujo que ilustra un proceso de ejemplo para formar y empaquetar un recipiente personalizado. Como se ha analizado antes, los valores de dimension de recipiente personalizado se proporcionan a un dispositivo de formacion de recipiente personalizado, como en 802, el recipiente personalizado se forma y los artfculos del paquete de artfculos se colocan en el recipiente personalizado para envfo, almacenamiento u otras operaciones, como en 804. Una vez que el recipiente personalizado se empaqueta con el paquete de artfculos y cualquier contenido no de artfculo (p. ej., embalaje, propaganda), el recipiente personalizado puede pesarse, como en 806. El peso actual de un recipiente personalizado puede usarse para determinar los costes de envfo para el recipiente, el peso del corrugado, si los artfculos apropiados se contienen dentro del recipiente personalizado, etc. Por ejemplo, el peso actual puede compararse con un peso estimado para el recipiente personalizado para evaluar si el recipiente personalizado incluye los artfculos apropiados para el paquete de artfculos, como en 808. El peso estimado para el recipiente personalizado puede basarse en, por ejemplo, el peso estimado o conocido para cada artfculo del paquete de artfculos, la densidad y peso calculado del corrugado, y el peso de cualquier contenido no de artfculo. Como alternativa, el peso actual puede compararse con el peso actual del mismo paquete de artfculos previamente empaquetado y enviado ya sea en un recipiente personalizado o recipiente estandar. En un ejemplo alternativo, el peso del corrugado usado puede estimarse basandose en el peso conocido para cada artfculo del paquete de artfculos y el peso de cualquier contenido no de artfculo. El peso estimado del corrugado puede almacenarse mediante el sistema y luego usarse para estimar los costes de transporte y confirmar el peso de otros recipientes personalizados formados a partir del primordio corrugado de misma densidad.
Si se determina que el peso no es preciso, tal como se ilustra por la salida negativa de 808, el recipiente personalizado empaquetado puede retirarse del proceso de envfo o almacenamiento y revisarse manualmente, como en 810. La revision manual puede incluir la inspeccion del recipiente personalizado empaquetado para verificar que los artfculos correctos se incluyen en el recipiente personalizado. Si un artfculo falta, o se incluyen muchos artfculos, la discrepancia de peso puede remediarse anadiendo o retirando los artfculos que faltan/sobran y devolviendo el recipiente personalizado empaquetado al proceso de envfo, como en 812. En otro ejemplo, en lugar
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de corregir el error, los artfculos pueden devolverse al inventario y el proceso de recogida, empaquetado y clasificacion del paquete de artfculos puede reiniciarse.
Si los artfculos correctos se incluyen en el recipiente personalizado, la revision manual puede incluir determinar por que el peso no coincide con el peso esperado o el intervalo de peso. Por ejemplo, un agente puede determinar que el peso registrado para un artfculo no coincide con el peso actual. Esto puede ocurrir, por ejemplo, cuando el embalaje del vendedor para un artfculo cambia, pero un nuevo valor de peso no se actualiza en el sistema de planificacion de paquetes. En tal ejemplo, el agente puede corregir o de otra manera actualizar el peso registrado para corresponderse con el peso actual. Si se determina que el recipiente personalizado empaquetado no incluye los artfculos correctos para el paquete de artfculos, puede devolverse al proceso de envfo o almacenamiento.
Si se determina que el peso actual del recipiente personalizado empaquetado es preciso, como se ilustra por la salida positiva de 808, o despues de la correccion de una discrepancia de peso, como en 812, el recipiente personalizado empaquetado puede marcarse con los valores de dimension de recipiente personalizado actuales y el peso actual del recipiente personalizado empaquetado, como en 814. Los valores de dimension y peso pueden incluirse en un codigo de barras, codigo QR u otra forma de indicios y aplicarse al recipiente personalizado en la forma de una pegatina, grabarse sobre el recipiente personalizado directamente, imprimirse sobre el recipiente personalizado o por medio de cualquier otro medio de asociar el peso y los valores de dimension actuales con el recipiente personalizado empaquetado. En una implementacion alternativa, el peso y los valores de dimension actuales pueden incluirse directamente en el recipiente personalizado, en lugar de a traves del uso de un codigo de barras u otro identificador. En otra implementacion adicional, los recipientes personalizados pueden identificarse usando etiquetas preformadas u otros identificadores, escanearse durante el empaquetado y la informacion (peso, dimensiones, etc.) almacenarse en una base de datos y asociarse con el recipiente personalizado basandose en el codigo de barras fijado u otro identificador.
Ademas de aplicar el peso actual y los valores de dimension para el recipiente personalizado empaquetado al recipiente personalizado, o identificar/asociar de otra manera el peso y dimensiones con el recipiente personalizado, la informacion puede registrarse mediante el sistema de informacion de empaquetado. Por ejemplo, el peso actual, las dimensiones actuales, la informacion de corrugado (p. ej., peso) y el contenido no de artfculo incluido en el recipiente personalizado pueden asociarse con el artfculo empaquetado y registrado. La informacion registrada puede entonces utilizarse para pedidos futuros del paquete de artfculos para determinar, por ejemplo, los valores de dimension de recipiente personalizado, peso estimado y costes de envfo. En tal ejemplo, el servicio de recomendacion de cajas puede no ser necesario para un pedido posterior del paquete de artfculos ya que los valores de dimension de recipiente personalizado son conocidos.
Aunque el anterior analisis se ha enfocado principalmente en formar recipientes personalizados basandose en las dimensiones generales de un paquete de artfculos y cualquier contenido no de artfculo, pueden considerarse factores adicionales cuando se forma un recipiente personalizado para envfo, almacenamiento u otros tipos de manipulacion. Por ejemplo, si multiples artfculos de valores de dimension ligeramente variables se colocan en un recipiente personalizado para almacenamiento, en lugar de formar cada recipiente personalizado basandose en los valores de dimension de cada artfculo, y de esta manera cada recipiente personalizado que tiene dimensiones ligeramente variables, los valores de dimension para los recipientes personalizados pueden normalizarse a uno, o un conjunto menor de valores de dimension para empaquetar los diversos artfculos para almacenamiento. La normalizacion de uno o mas de los valores de dimension para los recipientes personalizados tendra como resultado un almacenamiento mas uniforme de los artfculos cuando se empaqueten en los recipientes personalizados.
Aunque varias de las realizaciones de ejemplo ilustradas en el presente documento se describen en terminos de un grupo de artfculos, las tecnicas descritas en el presente documento pueden aplicarse mediante el sistema para recomendar un recipiente (estandar o personalizado) adecuado para enviar, almacenar o de otra manera manipular un unico artfculo, en otras implementaciones.
Un sistema de informacion de empaquetado puede describirse ademas usando el siguiente ejemplo. En este ejemplo, una organizacion de comercio electronico vende artfculos de diversos tipos que pueden enviarse a clientes o almacenarse de otra manera. Cinco artfculos de ejemplo se muestran en un almacen de datos de parametros de artfculos, en la Tabla 1 a continuacion. En este ejemplo, la entrada para cada artfculo incluye un identificador unico correspondiente, nombre y tipo en columnas 1-3. El almacen de datos de parametros de artfculos tambien incluye columnas para almacenar valores para diversos parametros ffsicos de cada artfculo (columnas 4-6), que en este ejemplo incluye la altura, longitud y anchura del artfculo.
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Tabla 1
- ID de artfculo
- nombre de artfculo tipo de artfculo altura de artfculo (in) longitud de artfculo (in) anchura de artfculo (in)
- 4982
- libro 1 libro 8,40 6,40 2,59
- 4325
- libro 2 libro 8,29 6,40 2,59
- 2309
- placa 38 placa 0,92 9,40 9,40
- 0873
- zapato 17 zapato 14,00 8,00 6,54
- 1832
- DVD 1 DVD 7,48 5,31 0,55
Aunque no se muestra, en otras realizaciones, la informacion adicional puede almacenarse en un almacen de datos de parametros de artfculos, tal como el volumen o peso de un artfculo, un nivel de confianza para los valores de dimension de artfculo, informacion sobre varianzas estadfsticas en los valores de dimension, si el artfculo se ha designado para recibir una proteccion especial contra danos u otras indicaciones de desviaciones permisibles respecto a los valores de dimension. En algunas realizaciones, un fabricante, proveedor o vendedor puede proporcionar dimensiones de artfculos para los artfculos mostrados en la Tabla 1. En otras realizaciones, los valores de dimension de artfculo pueden ser valores medidos automaticamente o mediante agentes en la instalacion, o pueden ser valores que se han estimado basandose en diversos recipientes en los que los artfculos se han manipulado. Estos valores de dimension pueden usarse para recomendar unos valores de dimension de recipiente estandar y/o recomendar valores de dimension de recipiente personalizado para su uso al formar un recipiente personalizado en el que cada artfculo puede empaquetarse, ya sea solo o junto con otros artfculos en un paquete de artfculos.
En algunas realizaciones, los valores de dimension y/u otros valores de parametro para los recipientes estandar pueden almacenarse en una o mas tablas, bases de datos u otras estructuras de datos, tal como, los almacenes de datos de parametros de recipientes ilustrados en la Tabla 2 a continuacion. En este ejemplo, un identificador de recipiente estandar, un nombre de recipiente estandar y tipo de recipiente estandar se almacenan en cada entrada de la Tabla 2 en las columnas 1-3. Los valores de dimension para diversos recipientes estandar se muestran en las columnas 4-6. En algunas realizaciones, un fabricante, proveedor o vendedor de recipientes estandar puede proporcionar valores de diversos parametros de recipiente estandar, incluyendo dimensiones de recipiente. En otras realizaciones, los parametros de recipiente estandar pueden determinarse midiendo uno o mas casos del recipiente estandar.
En este ejemplo, los recipientes estandar disponibles incluyen tres tipos de cajas en las que los artfculos pueden enviarse y dos tipos de sobres de correo en los que los artfculos pueden enviarse (como se muestra en las filas 4-5 del almacen de datos).
Tabla 2
- ID de recipiente
- Nombre de recipiente Tipo de recipiente Altura (pulgadas) Longitud (pulgadas) Anchura (pulgadas)
- 413
- caja pequena 1 caja 19,0 13,0 11,75
- 293
- caja pequena 2 caja 22,0 18,0 11,75
- 338
- caja grande 1 caja 24,00 16,00 16,00
- 557
- sobre 1 sobre 0,25 5,00 5,00
- 806
- sobre 2 sobre 0,40 9,00 12,00
En el ejemplo ilustrado de la Tabla 2, los valores para la altura, longitud y anchura se muestran para cada recipiente estandar. En algunas realizaciones, un fabricante o proveedor puede proporcionar el volumen junto con las dimensiones, mientras que en otras realizaciones, el sistema de informacion de empaquetado puede calcular el volumen a partir de las dimensiones suministradas o medidas. En algunas realizaciones, la informacion adicional referente a diversos recipientes estandar (por ejemplo, el peso o volumen de los recipientes estandar, la valoracion de resistencia o indicacion de los materiales de empaquetado protectores o relleno a usar al preparar artfculos para el envfo en los recipientes estandar) puede mantenerse en un almacen de datos de parametros de recipiente estandar. En general, tal almacen de datos puede incluir los valores de mas, menos o diferentes parametros de los ilustrados en la Tabla 2.
En algunas realizaciones, los valores de dimension de recipiente personalizado y/u otros valores de parametros para los dispositivos de formacion de recipiente personalizado pueden almacenarse en una o mas tablas, bases de datos u otras estructuras de datos, tal como el almacen de datos de parametros de recipiente ilustrado en la Tabla 3 a continuacion. En este ejemplo, un identificador de dispositivo de formacion de recipiente personalizado e intervalo de tamano de recipiente que el dispositivo esta configurado para formar, se almacenan en cada entrada de la Tabla 3 en las columnas 1-2. La anchura de los primordios corrugados usados con sus respectivos dispositivos de formacion de recipiente personalizado se identifica en la columna 3.
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En este ejemplo, los dispositivos de formacion de recipiente personalizado disponibles reciben tres diferentes primordios corrugados y se configuran para formar tres tipos de intervalos de tamano de recipientes, pequeno, medio y grande (tal como se muestra en la columna 2 del almacen de datos).
Tabla 3
- ID de dispositivo
- Intervalo de tamano del recipiente Anchura de primordio corrugado (pulgadas)
- 1485
- pequeno 20
- 1485
- mediano 28
- 1485
- grande 36
- 4329
- pequeno 10
- 4329
- mediano 20
- 4329
- grande 30
En algunas realizaciones, la informacion adicional sobre diversos dispositivos de formacion de recipiente personalizado (por ejemplo, valoracion de resistencia del corrugado usado, velocidad de formacion, diferentes formas de los recipientes personalizados que pueden formarse, o una indicacion de los materiales de empaquetado protectores o relleno a usar al preparar los artfculos para el envfo de los recipientes personalizados) puede mantenerse en un almacen de datos de parametros de dispositivo de formacion de recipiente personalizado. En general, tal almacen de datos puede incluir valores de mas, menos o diferentes parametros de los ilustrados en la Tabla 3.
En algunas realizaciones, el sistema de informacion de empaquetado puede almacenar dimensiones de recipiente actuales y recomendadas (estandar o personalizado) usadas para paquetes de artfculos en una tabla, base de datos u otra estructura de datos tal como la Tabla 4 a continuacion, y puede usar esta informacion para analizar diversas operaciones relacionadas con empaquetado en la instalacion de manipulacion de materiales. En este ejemplo, la Tabla 4 ilustra un almacen de datos de parametros de paquete, en el que cada entrada (fila) incluye informacion sobre los recipientes actuales frente a recomendados para los paquetes de artfculos usados para enviar artfculos a clientes.
En este ejemplo, cada entrada incluye una lista de los contenidos de recipiente (por ejemplo, los contenidos de un paquete de artfculos) junto con el numero de copias de cada artfculo incluidas en el paquete de artfculos, y los identificadores tanto del recipiente recomendado como del recipiente actual usados para empaquetar y enviar el paquete de artfculos. Por ejemplo, en la Tabla 4, la columna 3 se usa para almacenar el nombre del recipiente estandar recomendado o los valores de dimension de recipiente personalizado recomendado para un recipiente personalizado. La columna 4 se usa para almacenar el nombre del recipiente estandar actual usado para manipular cada paquete de artfculos o las dimensiones actualmente usadas para formar un recipiente personalizado. En otras realizaciones, las dimensiones de los recipientes estandar pueden usarse en lugar de los nombres. En este ejemplo, las columnas 5-6 pueden usarse para almacenar comentarios del cliente para un envfo de paquete de artfculos (por ejemplo, valoraciones de clientes para danos y tamano del recipiente respectivamente) y la columna 7 puede usarse para almacenar comentarios del agente para el envfo de paquetes de artfculos (por ejemplo, demasiado pequeno, demasiado grande).
En algunas realizaciones, la informacion adicional puede almacenarse en un almacen de datos de parametros de paquete, tal como confesiones del cliente, una flecha o sello de tiempo para cada entrada o numero de lote u otro identificador de un artfculo espedfico o casos de grupos de artfculos (no se muestra). En otras realizaciones, mas, menos o diferentes parametros pueden almacenarse en un almacen de datos de parametros de paquete, o informacion similar puede almacenarse en otras combinaciones en una o mas de otras tablas, bases de datos u otras estructuras de datos.
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Tabla 4
- ID de paquete
- Contenidos del paquete Recipiente recomendado Recipiente actual Valoracion de dano Valoracion de tamano Comentarios del agente
- 872093
- placa38 caja pequena 2 sobre 2 mala regular demasiado grande
- 832189
- libro1x3, libro2x4, libro 3x7 7"x6"x4" 7"x6"x4" excelente buena bueno
- 098731
- libro 2x12, DVD1x2 caja pequena 1 caja pequena 2 excelente mala demasiado pequeno
- 631248
- libro 1x4 libro 2x8 zapato17x3 17"x10"x8" 17"x10"x8" excelente buena bueno
Diversas operaciones de un sistema de informacion de empaquetado, tal como las descritas en el presente documento, pueden ejecutarse en uno o mas sistemas informaticos, interactuando con otros diversos dispositivos en una instalacion de manipulacion de materiales, de acuerdo con diversas realizaciones. Unos de tales sistemas informaticos se ilustran mediante el diagrama de bloques en la Figura 10. En la realizacion ilustrada, un sistema informatico 1000 incluye uno o mas procesadores 1010A, 1010B hasta 1010N, acoplados a un medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020 por medio de una interfaz de entrada/salida (E/S) 1030. El sistema informatico 1000 incluye ademas una interfaz de red 1040 acoplada a una interfaz E/S 1030, y uno o mas dispositivos de entrada/salida 1050. En algunas realizaciones, se contempla que un sistema de informacion de empaquetado puede implementarse una unica instancia del sistema informatico, mientras que, en otras realizaciones, multiples de tales sistemas o multiples nodos que conforman el sistema informatico 1000 pueden configurarse para almacenar diferentes porciones o instancias de un sistema de informacion de empaquetado. Por ejemplo, en una realizacion, algunas fuentes o servicios de datos (por ejemplo, capturar la informacion del recipiente actual) pueden implementarse por medio de uno o mas nodos del sistema informatico 1000 que son distintos de esos nodos que implementan otras fuentes o servicios de datos (por ejemplo, recomendar un recipiente para un paquete de artfculos). En algunas realizaciones, un nodo determinado puede implementar la funcionalidad de mas de un componente de un sistema de informacion de empaquetado.
En diversas realizaciones, el sistema de informacion 1000 puede ser un sistema uniprocesador que incluye un procesador 1010A, un sistema multiprocesador que incluye varios procesadores 1010A - 1010N (por ejemplo, dos, cuatro, ocho o cualquier numero adecuado). Los procesadores 1010A - 1010N pueden ser cualquier procesador capaz de ejecutar instrucciones. Por ejemplo, en diversas realizaciones, los procesadores 1010A-1010N pueden ser procesadores de fin general o incrustados que implementan cualquiera de una variedad de arquitecturas de conjunto de instrucciones (ISA), tal como x86, PowerPC, SPARC, o MIPS ISA, o cualquier otra ISA adecuada. En sistemas de multiprocesador, cada uno de los procesadores 1010A - 1010N puede comunmente, pero no necesariamente, implementar la misma ISA.
El medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020 puede configurarse para almacenar instrucciones ejecutables y/o datos accesibles por uno o mas prosadores 1010A-1010N. En diversas realizaciones, el medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020 puede implementarse usando cualquier tecnologfa de memoria adecuada, tal como memoria de acceso aleatorio estatica (SRAM), RAM dinamica sincronica (SDRAM), memoria de tipo no volatil/Flash, o cualquier otro tipo de memoria. En la realizacion ilustrada, las instrucciones de programa y los datos que implementan funciones deseadas, tal como los antes descritos, se muestran almacenados dentro del medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020 como instrucciones de programa 1025 y almacenamiento de datos 1035 respectivamente. En otras realizaciones, las instrucciones de programa y/o los datos pueden recibirse, enviarse o almacenarse en diferentes tipos de medios accesibles por ordenador, tal como medios no transitorios, o en medios similares separados del medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020 o el sistema informatico 1000. Hablando generalmente, un medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio puede incluir medios de almacenamiento o medios de memoria tal como medios opticos o magneticos, por ejemplo, disco o CD/DVD ROM acoplados al sistema informatico 1000 por medio de la interfaz E/S 1030. Las instrucciones de programa y los datos almacenados por medio del medio legible por ordenador no transitorio pueden transmitirse mediante medios de transmision o senales tal como senales electricas, electromagneticas o digitales, que pueden transportarse por medio de un medio de comunicacion tal como una red y/o un enlace inalambrico, tal como implementarse por medio de la interfaz de red 1040.
En una realizacion, la interfaz E/S 1030 puede configurarse para coordinar el trafico E/S entre los procesadores 1010A - 1010N, el medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020 y cualquier dispositivo periferico en el dispositivo, incluyendo la interfaz de red 1040 u otras interfaces perifericas, tal como los dispositivos de entrada/salida 1050. En algunas realizaciones, la interfaz E/S 1030 puede realizar cualquier protocolo necesario, temporizacion u otras transformaciones de datos para convertir senales de datos desde un componente (por
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ejemplo, medios de almacenamiento legibles por ordenador no transitorios 1020) en un formato adecuado para usar por otro componente (por ejemplo, procesadores 1010A - 1010N). En algunas realizaciones, la interfaz E/S 1030 puede incluir soporte para dispositivos unidos a traves de diversos tipos de buses perifericos, tal como unas variantes del estandar de bus de Interconexion de Componente Periferico (PCI) o el estandar de Bus en Serie Universal (USB) por ejemplo. En algunas realizaciones, la funcion de la interfaz E/S 1030 puede dividirse en dos o mas componentes separados, tal como un puente norte y un puente sur, por ejemplo. Ademas, en algunas realizaciones, algunas o todas las funcionalidades de la interfaz E/S 1030, tal como una interfaz del medio de almacenamiento legible por ordenador no transitorio 1020, pueden incorporarse directamente a los procesadores 1010A - 1010N.
La interfaz de red 1040 puede configurarse para permitir que los datos se intercambien entre el sistema informatico 1000 y otros dispositivos unidos a una red, tal como otros sistemas informaticos, o entre nodos del sistema informatico 1000. En diversas realizaciones, la interfaz de red 1040 puede soportar la comunicacion por medio de redes de datos generales alambricas o inalambricas, tal como cualquier tipo de red Ethernet. Por ejemplo, la interfaz de red 1040 puede soportar comunicacion por medio de redes de telecomunicaciones/telefoma tal como redes de voz analogicas o redes de comunicaciones de fibra digital, por medio de redes de area de almacenamiento tal como Fibre Channel SANs, o por medio de cualquier otro tipo adecuado de red y/o protocolo.
Los dispositivos de entrada/salida 1050 pueden, en algunas realizaciones, incluir uno o mas terminales de visualizacion, teclados, teclados numericos, teclados tactiles, dispositivos de escaneo, dispositivos de reconocimiento optico o de voz, o cualquier otro dispositivo adecuado para introducir o recuperar datos mediante uno o mas sistemas informaticos 1000. Multiples dispositivos de entrada/salida 1050 pueden estar presentes en el sistema informatico 1000 o pueden distribuirse sobre diversos nodos del sistema informatico 1000. En algunas realizaciones, unos dispositivos de entrada/salida similares pueden separarse del sistema informatico 1000 y pueden interactuar con uno o mas nodos del sistema informatico 1000 a traves de una conexion inalambrica o alambrica, tal como sobre la interfaz de red 1040.
Como se muestra en la Figura 10, la memoria 1020 puede incluir instrucciones de programa 1025 que pueden configurarse para implementar un sistema de informacion de empaquetado y almacenamiento de datos 1035, que puede comprender diversas tablas, bases de datos y/u otras estructuras de datos accesibles por las instrucciones de programa 1025. En una realizacion, las instrucciones de programa 1025 pueden incluir diversos modulos de software configurados para implementar un estimador de dimension de producto, un sistema de correccion de dimension de producto, un servicio de planificacion, un servicio de recomendacion de recipiente (que puede incluir o hacer uso de un servicio de empaquetado de especialidad), un servicio de estimacion de costes de transporte y/o un analizador de rendimiento de paquetes. El almacenamiento de datos 1035 puede incluir diversos almacenes de datos para mantener una o mas listas de artfculos protegidos, datos que representan caractensticas ffsicas de artfculos y/u otros valores de parametro de artfculo (tal como los ilustrados como almacenados en la Tabla 1), valores de parametros de recipiente estandar (como los ilustrados como almacenados en la Tabla 2), valores de parametro de dispositivo de formacion de recipiente personalizado (como los ilustrados como almacenados en la Tabla 3), informacion de paquete de artfculos (como los ilustrados como almacenados en la Tabla 4), informes de envfo (no se muestran), costes de envfos esperados o actuales, costes de envfo evitables, informes de rendimiento de paquetes, etc. El almacenamiento de datos 1035 tambien puede incluir uno o mas almacenes de datos para mantener datos que representan comentarios relacionados con el suministro, tal como valoraciones de clientes, experiencias y similares.
En diversas realizaciones, los valores de parametros y otros datos ilustrados en el presente documento, como incluidos en uno o mas almacenes de datos, pueden combinarse con otra informacion no descrita o pueden dividirse diferentemente en mas, menos o diferentes estructuras de datos. En algunas realizaciones, los almacenes de datos usados en un sistema de informacion de empaquetado, o en componentes o porciones del mismo, pueden ubicarse ffsicamente en una memoria o pueden distribuirse entre dos o mas memorias. Estas memorias pueden ser parte de un unico sistema informatico, o pueden distribuirse entre dos o mas sistemas informaticos, tal como dos sistemas informaticos conectados por una red de area local alambrica o inalambrica, o a traves de Internet, en diferentes realizaciones. De manera similar, en otras realizaciones, diferentes modulos de software y almacenes de datos pueden conformar un sistema de informacion de empaquetado y/o cualquiera de los diversos componentes del mismo descritos en el presente documento.
Los usuarios pueden interactuar con el sistema de informacion de empaquetado (y/o diversos componentes del mismo) en diversas maneras en diferentes realizaciones, tal como para medir automaticamente y/o especificar manualmente valores de dimension medidos para artfculos y/o empaquetado, para especificar y/o modifica umbrales para usar cuando se determinan dimensiones de artfculo sospechosas, o para especificar informes de rendimiento de paquetes a generar y/o parametros de informes. Por ejemplo, algunos usuarios pueden tener acceso ffsico al sistema informatico 1000, y en ese caso, pueden interactuar con diversos dispositivos de entrada/salida 1050 para proporcionar y/o recibir informacion. Como alternativa, otros usuarios pueden usar sistemas informaticos de cliente para acceder al sistema de informacion de empaquetado y/o sus componentes constituyentes, tal como de manera remota por medio de la interfaz de red 1040 (por ejemplo, Internet y/o la Red de EXtension Mundial). Ademas, algunos o todos los componentes del sistema de informacion de empaquetado pueden proporcionar diversos
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comentarios u otros tipos generales de informacion a los usuarios (p. ej., en respuesta a la solicitud de usuario) por medio de uno o mas dispositivos de entrada/salida 1050.
Los expertos en la materia apreciaran que el sistema informatico 1000 es meramente ilustrativo y no pretende limitar el alcance de las realizaciones. En particular, el sistema informatico y los dispositivos pueden incluir cualquier combinacion de hardware o software que pueda realizar las funciones indicadas, incluyendo ordenadores, dispositivos de red, aplicaciones de Internet, PDA, telefonos inalambricos, buscas, etc. El sistema informatico 1000 tambien puede conectarse a otros dispositivos que no se ilustran, o en su lugar, puede operar como un sistema autonomo. Ademas, la funcionalidad proporcionada por los componentes ilustrados puede en algunas realizaciones combinarse con menos componentes o distribuirse en componentes adicionales. De manera similar en algunas realizaciones, la funcionalidad de algunos de los componentes ilustrados puede no proporcionarse y/u otra funcionalidad adicional puede estar disponible.
Los expertos en la materia apreciaran que, aunque diversos artfculos se ilustran como almacenados en memoria o almacenamiento mientras se usan, estos artfculos o porciones de ellos pueden transferirse entre la memoria y otros dispositivos de almacenamiento para fines de gestion de memoria e integridad de datos. Como alternativa, en otras realizaciones, algunos o todos los componentes de software pueden ejecutarse en memoria u otros dispositivos y comunicarse con el sistema informatico ilustrado por medio de comunicacion entre ordenadores. Algunos o todos los componentes del sistema o estructuras de datos tambien pueden almacenarse (por ejemplo, como instrucciones o datos estructurados) en un medio accesible por ordenador no transitorio o un artfculo portatil para leerse mediante una unidad apropiada, diversos ejemplos de lo cual se han descrito antes. En algunas realizaciones, las instrucciones almacenadas en un medio accesible por ordenador separado del sistema informatico 1000 pueden transmitirse a un sistema informatico 1000 por medio de medios de transmision o senales tal como senales electricas, electromagneticas o digitales, transportadas por un medio de comunicacion tal como una red o un enlace inalambrico. Diversas realizaciones pueden incluir ademas recibir, enviar o almacenar instrucciones y/o datos implementados de acuerdo con la anterior descripcion en un medio accesible por ordenador. Por consiguiente, las tecnicas descritas en el presente documento pueden practicarse con otras configuraciones de sistema informatico.
Los expertos en la materia apreciaran que en algunas realizaciones la funcionalidad proporcionada por los metodos y sistemas antes analizados puede proporcionarse en maneras alternativas, tal como dividiendose entre mas modulos de software o rutinas o consolidarse en menos modulos o rutinas. De manera similar, en algunas realizaciones, los metodos y sistemas ilustrados pueden proporcionar mas o menos funcionalidad de lo descrito, tal como cuando otros metodos ilustrados no tienen o incluyen tal funcionalidad respectivamente, o cuando la cantidad de funcionalidad que se proporciona se altera. Ademas, aunque diversas operaciones pueden ilustrarse como realizadas en una manera particular (por ejemplo, en serie o en paralelo) y/o en un orden particular, los expertos en la materia apreciaran que en otras realizaciones las operaciones pueden realizarse en otros ordenes y otras maneras. Los expertos en la materia tambien apreciaran que las estructuras de datos antes analizadas pueden estructurarse en diferentes maneras, tal como con una unica estructura de datos dividida en multiples estructuras de datos o con multiples estructuras de datos consolidadas en una unica estructura de datos. De manera similar, en algunas realizaciones, las estructuras de datos ilustradas pueden almacenar mas o menos informacion de lo descrito, tal como cuando otras estructuras de datos no tienen o incluyen tal informacion respectivamente, o cuando la cantidad o tipos de informacion que se almacena se altera. Los diversos metodos y sistemas como se ilustra en las figuras y se describe en el presente documento representan realizaciones de ejemplo. Los metodos y sistemas pueden implementarse en software, hardware o una combinacion de los mismos en otras realizaciones. De manera similar, el orden de cualquier metodo puede cambiarse y diversos elementos pueden anadirse, reordenarse, combinarse, omitirse, modificarse, etc., en otras realizaciones.
Claims (9)
- 5101520253035404550556065REIVINDICACIONES1. Un metodo implementado por ordenador (514) para empaquetar un paquete de artfculos en un recipiente, que comprende:bajo el control de uno o mas sistemas informaticos configurados con instrucciones ejecutables,determinar unos valores de dimension de recipiente personalizado para formar en una instalacion de manipulacion de materiales un recipiente personalizado para contener el paquete de artfculos, valores de dimension de recipiente personalizado que dependen al menos en parte de las caractensticas ffsicas asociadas con el artfculo;determinar (602) un intervalo de tamano para el recipiente personalizado basandose al menos en parte en los valores de dimension de recipiente personalizado determinados;identificar (604) un dispositivo de formacion de recipiente personalizado configurado para formar recipientes personalizados que tienen valores de dimension correspondientes al intervalo de tamano determinado; encaminar (608) un paquete de artfculos a una estacion de paquetes;provocar que un recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado basandose al menos en parte en los valores de dimension asociados con el paquete de artfculos; yempaquetar en la estacion de paquetes el paquete de artfculos en el recipiente personalizado formado, en el que identificar un dispositivo de formacion de recipiente personalizado incluye identificar una pluralidad de paquetes de artfculos que tienen un mismo intervalo de tamano como el paquete de artfculos, y en el que provocar que un recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado incluye ademas provocar, para cada uno de la pluralidad de paquetes de artfculos, que un recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado.
- 2. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 1, en el que identificar un dispositivo de formacion de recipiente personalizado incluye, ademas:identificar una pluralidad de dispositivos de formacion de recipiente personalizado configurados para formar recipientes personalizados que tienen valores de dimension correspondientes al intervalo de tamano terminado; determinar una combinacion de la estacion de paquetes de coste mas bajo para empaquetar el paquete de artfculos y el dispositivo de formacion de recipiente personalizado de coste mas bajo para formar el recipiente personalizado;en el que encaminar el paquete de artfculos incluye encaminar el paquete de artfculos a la estacion de paquetes de coste mas bajo determinada yen el que provocar que el recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado incluye provocar que el recipiente personalizado se forme mediante el dispositivo de formacion de recipiente personalizado de coste mas bajo determinado.
- 3. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 2, en el que la estacion de paquetes de coste mas bajo se basa al menos en parte en un coste asociado con el transporte de un artfculo del paquete de artfculos desde una ubicacion de inventario.
- 4. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 1, en el que el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado se limita a formar recipientes personalizados que tienen valores de dimension correspondientes al intervalo de tamano determinado.
- 5. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 1, en el que el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado y la estacion de paquetes estan en la misma ubicacion dentro de la instalacion de manipulacion de materiales.
- 6. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 1, en el que el intervalo de tamano se selecciona de una pluralidad de intervalos de tamano, correspondiendose cada intervalo de tamano con una anchura de primordio corrugado para formar recipientes personalizados usando un dispositivo de formacion de recipiente personalizado.
- 7. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 6, en el que un recipiente personalizado puede formarse a partir de una anchura de primordio corrugado si una suma de una anchura x altura del recipiente personalizado es menor que una anchura del primordio corrugado.
- 8. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 6, en el que el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado se limita basandose en un intervalo de tamano de paquetes de artfculos asignados a la estacion de paquetes correspondiente identificada.
- 9. El metodo implementado por ordenador de la reivindicacion 1, en el que el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado se limita basandose en una anchura de corrugado utilizada por el dispositivo de formacion de recipiente personalizado identificado.
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