ES2620378T3

ES2620378T3 - Dispositivo de flotación personal

Info

Publication number: ES2620378T3
Application number: ES09798279.7T
Authority: ES
Inventors: Jeffrey R. Betz; Michael J. Lobsinger
Original assignee: FT SYSTEMS Inc
Current assignee: FT SYSTEMS Inc
Priority date: 2008-07-16
Filing date: 2009-07-14
Publication date: 2017-06-28
Anticipated expiration: 2029-07-14
Also published as: US9789940B2; EP2313310A2; WO2010008526A2; US20170267322A1; AU2009271639A1; US20100015867A1; US10793238B2; WO2010008526A3; EP2313310A4; EP2313310B1

Abstract

Dispositivo de flotación personal (10; 200; 220; 240; 260; 280), que comprende: una parte de pecho (20) que tiene una zona superior y una zona inferior (24); una parte abdominal (50); una parte de conexión (60) posicionada entre la zona inferior de la parte de pecho y la parte abdominal y que se extiende solamente desde una zona central de la parte de pecho, caracterizado porque la anchura de la parte de conexión es inferior a la anchura de la parte abdominal, en el que la parte abdominal proporciona flotabilidad; una primera parte de hombro (30) y una segunda parte de hombro (40) se extienden cada una desde la parte de pecho; y la proporción de la anchura de la parte de conexión a la anchura de la parte de pecho es de aproximadamente 1:3 o menos, en el que, cuando se pone, la parte de conexión se extiende a lo largo del esternón de un usuario y se construye para ser lo suficientemente estrecha de modo que el dispositivo (10) de flotación personal no se superpone sustancialmente a la caja torácica de un usuario.

Description

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DESCRIPCION

Dispositivo de flotacion personal Campo de la invencion

La presente invencion se refiere a un dispositivo de flotacion personal.

Antecedentes de la invencion

Los dispositivos de flotacion personales normalmente incluyen un material inherentemente flotante, una camara inflable, o una combinacion de un material inherentemente flotante y una camara inflable para proporcionar flotabilidad para ayudar a mantener una persona a flote.

Algunos dispositivos de flotacion personales conocidos tienen forma sustancialmente de U, en los que el centro de la forma de U esta configurado para extenderse alrededor de la parte posterior del cuello de un usuario y cada extremo de la forma de U esta configurado para extenderse alrededor de los hombros del usuario y sobre el pecho del usuario.

Un ejemplo de un dispositivo de flotacion personal inflable se describe en la patente del solicitante, la patente estadounidense n.° 7.059.924.

Ademas, la patente estadounidense n.° 5.759.076 divulga un dispositivo de flotacion personal que tiene forma de reloj de arena.

Resumen de la invencion

En un modo de realizacion ilustrativo, un dispositivo de flotacion personal incluye una parte de pecho que tiene una zona superior y una zona inferior, una parte abdominal, y una parte de conexion posicionada entre la zona inferior de la parte de pecho y la parte abdominal. La parte de conexion se extiende solamente desde una zona central de la parte de pecho, en la que la anchura de la parte de conexion es inferior a la anchura de tanto la parte de pecho como la parte abdominal.

En otro modo de realizacion ilustrativo, un dispositivo de flotacion personal incluye una parte de pecho que tiene una zona superior y una zona inferior, una parte abdominal, y una parte de conexion posicionada entre la zona inferior de la parte de pecho y la parte abdominal. La parte de pecho, parte abdominal y parte de conexion se disponen para formar conjuntamente una forma generalmente de I.

En aun otro modo de realizacion, un dispositivo de flotacion personal incluye una camara de aire inflable que tiene una parte de pecho con una zona superior y una zona inferior, una parte abdominal, y una parte de conexion posicionada entre la zona inferior de la parte de pecho y la parte abdominal. La parte de conexion se extiende solamente desde una zona central de la parte de pecho, y la anchura de la parte de conexion es inferior a la anchura de tanto la parte de pecho y la parte abdominal. El dispositivo de flotacion personal incluye ademas una prenda que comprende un bolsillo dispuesto para amarrar de manera retirable la camara de aire inflable a la prenda, en la que la camara de aire inflable esta amarrada de manera retirable a la prenda.

Breve descripcion de dibujos

En los dibujos, cada componente identico o casi identico que se ilustra en las diversas figuras se representa por un numero similar. Con fines de claridad, no todos los componentes pueden etiquetarse en cada dibujo.

Se describiran ahora varios modos de realizacion de la invencion, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

la FIG. 1 ilustra un dispositivo de flotacion personal segun un modo de realizacion;

la FIG. 2 ilustra el dispositivo de flotacion personal mostrado en la FIG. 1 en un usuario masculino;

la FIG. 3 ilustra el dispositivo de flotacion personal mostrado en la FIG. 1 en un usuario femenino;

la FIG. 4 es una vista frontal del dispositivo de flotacion personal mostrado en la FIG. 1 amarrado a una prenda segun un modo de realizacion ilustrativo;

la FIG. 5 es una vista trasera del dispositivo de flotacion personal y prenda ilustrados en la FIG. 4 ;

la FIG. 6 es una vista en perspectiva de un dispositivo de flotacion personal y prenda segun un modo de realizacion

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ilustrativo;

la FIG. 7 es una vista frontal del reves de la prenda mostrada en la FIG. 6 que ilustra un bolsillo para amarrar el dispositivo de flotacion a la prenda;

la FIG. 8 es una vista trasera del reves de la prenda mostrada en la FIG. 6 ; la FIG. 9 es una vista detallada de una parte del bolsillo ilustrado en la FIG. 7; y

las FIGS. 10A-10E ilustran el dispositivo de flotacion personal segun varios modos de realizacion de la presente invencion, en las que la FIG. 10F muestra un dispositivo que no pertenece a la presente invencion.

Descripcion detallada

Los modos de realizacion descritos se dirigen a un dispositivo de flotacion personal que proporciona flotabilidad a un usuario. Debe apreciarse que el dispositivo de flotacion personal puede configurarse en cualquiera de numerosas maneras, y que la presente invencion no se limita a los dispositivos particulares descritos a continuacion.

En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion personal se forma con una camara de aire inflable, mientras que en otro modo de realizacion, el dispositivo de flotacion personal se forma con un material inherentemente flotante, tal como una espuma u otro material de baja densidad. En aun otro modo de realizacion, el dispositivo de flotacion personal puede formarse con una combinacion de una camara de aire inflable y un material inherentemente flotante.

Volviendo ahora a los dibujos, debe apreciarse que los dibujos ilustran varios componentes y caractensticas que pueden incorporarse en uno o mas modos de realizacion de la presente invencion. Por simplificacion, varios dibujos pueden ilustrar mas de una caractenstica o componente opcional. Sin embargo, la presente invencion no se limita a los modos de realizacion espedficos divulgados en los dibujos. Debe reconocerse que la presente invencion abarca uno o mas modos de realizacion que pueden incluir solamente una parte de los componentes ilustrados en una figura cualquiera, y/o tambien pueden abarcar uno o mas modos de realizacion que combinan componentes ilustrados en multiples dibujos diferentes, y/o tambien pueden abarcar uno o mas modos de realizacion no divulgados de manera explfcita en los dibujos.

La FIG. 1 ilustra un dispositivo de flotacion personal 10 que esta formado con una camara de aire, que se muestra en una posicion inflada. Como es convencional en la ropa y otros dispositivos disenados para vestir, partes del dispositivo de flotacion personal se referencian con respecto a partes del cuerpo de un usuario. El dispositivo de flotacion personal 10 incluye una parte de pecho 20, una parte abdominal 50 y una parte de conexion 60 que se extiende entre la parte de pecho 20 y la parte abdominal 50. La parte de pecho tiene una zona superior 22 y una zona inferior 24 y la parte de conexion 60 se extiende hacia abajo desde la zona inferior 24 de la parte de pecho 20. Tal como se muestra en la FIG. 1, la parte de conexion 60 puede extenderse solamente desde la zona central de la parte de pecho 20.

Tal como se muestra en la FIG. 1, el dispositivo de flotacion personal 10 puede ser simetrico alrededor de una lmea central A del dispositivo 10. En otro modo de realizacion, el dispositivo 10 puede ser asimetrico alrededor de la lmea central A, ya que la invencion no esta asf limitada. Tal como se muestra tambien en la FIG. 1, el borde inferior 18 de la parte de pecho 20 puede estrecharse hacia arriba hacia la lmea central A.

En un modo de realizacion, la parte de pecho 20 del dispositivo 10 puede configurarse para posicionarse directamente debajo de la clavmula de un usuario y encima de los pectorales inferiores. La parte de pecho 20 puede configurarse para centrarse entre los hombros de un usuario. Sin embargo, debe apreciarse que la parte de pecho 20 tambien puede estar desviada de los hombros del usuario, ya que la invencion no esta asf limitada. La parte de pecho 20 proporciona flotabilidad y puede proporcionar un nivel de capacidad de rodadura para girar una persona a una posicion de boca arriba. La parte abdominal 50 puede proporcionar flotabilidad adicional y puede bajar el centro de flotabilidad de la camara de aire.

La anchura Wcon de la parte de conexion es inferior a las anchuras Wpecho y Wab de cada una de la parte de pecho 20 y la parte abdominal 50. Las FIGS. 2 y 3 ilustran la camara de aire inflada mostrada en la FIG. 1 que lleva puesta un usuario masculino y un usuario femenino, respectivamente. Tal como se ilustra, la parte de conexion 60 puede construirse para ser lo suficientemente estrecha de modo que el dispositivo de flotacion 10 no se superpone sustancialmente en la caja toracica de un usuario y/o la zona pectoral de un usuario. La parte de pecho 20 del dispositivo 10 puede posicionarse para extenderse a lo largo de una parte superior del pecho de un usuario. La parte de conexion 60 mas estrecha se extiende a lo largo de y/o cerca del esternon del usuario, y la parte abdominal 50 puede posicionarse para extenderse a lo largo del abdomen del usuario. En un modo de realizacion, la parte abdominal 50 puede configurarse para posicionarse sustancialmente debajo de la caja toracica o zona pectoral de un usuario.

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Se contempla que este diseno unico del dispositivo de flotacion personal 10 pueda ser mas comodo para el usuario conformando el dispositivo de flotacion 10 de un modo que no se superponga sustancialmente en la caja toracica de un usuario y/o la zona pectoral de un usuario. En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion se construye para evitar estos contornos mas curvados del cuerpo del usuario. Los contornos curvados del cuerpo de un usuario, tal como la zona pectoral de un usuario, pueden ser mas sensibles, y puede ser mas comodo para el usuario minimizar el contacto entre el dispositivo de flotacion 10 y estas zonas mas sensibles. Otros contornos curvados del cuerpo de un usuario, tal como la caja toracica, pueden expandirse y contraerse a medida el usuario respira. Puede ser mas comodo para el usuario minimizar el contacto entre el dispositivo de flotacion y una zona del usuario que se expandira.

La parte de conexion 60 estrecha tambien puede hacer el dispositivo de flotacion 10 mas flexible en comparacion con un dispositivo de flotacion que no tiene una parte de conexion 60 estrecha. En particular, la parte de conexion 60 estrecha puede proporciona una mayor cantidad de flexion de torsion del dispositivo de flotacion 10 lo que puede permitir que el usuario se mueva mas facilmente al llevar puesto el dispositivo de flotacion 10. Por ejemplo, la flexibilidad del dispositivo de flotacion 10 puede permitir que el usuario tenga un intervalo de movimiento mas amplio. La parte de conexion 60 estrecha tambien puede permitir que el dispositivo de flotacion se tienda de manera plana a lo largo del cuerpo del usuario y pueda minimizar la voluminosidad, lo que puede ser esteticamente mas atractivo para el usuario.

Tal como se describe a continuacion, la anchura y longitud de la parte de pecho 20, la parte abdominal 50 y la parte de conexion 60 pueden variar segun diferentes modos de realizacion de la presente invencion. En un modo de realizacion, la proporcion de la anchura Wcon de la parte de conexion 50 a la anchura Wpecho de la parte de pecho 20 es de 1:3 o menos. La proporcion de la anchura Wcon de la parte de conexion 50 a la anchura Wab de la parte abdominal 50 puede ser preferiblemente de 1:3 o menos. En otro modo de realizacion la proporcion de la anchura de la parte de conexion 50 a la anchura de la parte de pecho 20 y/o la parte abdominal 50 es de 1:4 o menos, y en otro modo de realizacion, la proporcion es de 1:5 o menos.

En un modo de realizacion, la parte de pecho 20 esta configurada para extenderse por una parte sustancial del pecho de un usuario y la anchura Wpecho de la parte de pecho 20 puede variar desde aproximadamente 30,5 cm (12 pulgadas) hasta aproximadamente 40,6 cm (16 pulgadas). En un modo de realizacion particular, la anchura Wpecho maxima de la parte de pecho es de aproximadamente 35,6 cm (14 pulgadas). En un modo de realizacion, la parte de pecho 20 puede configurarse para tener una forma generalmente rectangular. Los bordes laterales de la parte de pecho 20 pueden estar angulados de modo que la anchura Wpecho de la parte de pecho puede variar a lo largo de la longitud. Por ejemplo, en un modo de realizacion, la anchura Wpecho de la parte de pecho puede estrecharse desde una anchura Wpecho maxima de la parte de pecho de aproximadamente 35,6 cm (14 pulgadas) en la zona superior 22 de la parte de pecho 20 hasta una anchura Wpecho minima de aproximadamente 30,5 cm (12 pulgadas) en la zona inferior 24 de la parte de pecho 20.

Extendiendose hacia abajo desde la zona inferior 24 de la parte de pecho 20 esta la parte de conexion 60 que tiene una anchura Wcon que es inferior a la Wpecho. En un modo de realizacion, la anchura Wcon de la parte de conexion 60 puede variar desde aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) hasta aproximadamente 12,7 cm (5 pulgadas). En un modo de realizacion particular, la anchura Wcon de la parte de conexion es de aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas). En un modo de realizacion, la parte de conexion puede configurarse para tener una forma aproximadamente rectangular.

Tal como se menciono anteriormente, la parte de conexion 60 se posiciona entre la parte de pecho 20 y la parte abdominal 50. La parte abdominal 50 tambien puede configurarse para tener una forma generalmente rectangular. En un modo de realizacion, la anchura Wab de la parte abdominal es sustancialmente la misma que la anchura Wpecho de la parte de pecho. En un modo de realizacion, la anchura Wab de la parte abdominal 50 puede variar desde aproximadamente 30,5 cm (12 pulgadas) hasta aproximadamente 40,6 cm (16 pulgadas), y en un modo de realizacion particular, la anchura Wab de la parte abdominal 50 es de aproximadamente 35,6 cm (14 pulgadas).

Debe apreciarse que la presente invencion tambien contempla modos de realizacion en los que la anchura de la parte de pecho 20, la parte de conexion 60 y/o la parte abdominal 50 estan fuera de los intervalos mencionados anteriormente, ya que la invencion no esta asf limitada.

La longitud de la parte de pecho 20, la parte de conexion 60 y la parte abdominal 50 tambien puede variar segun diferentes modos de realizacion de la presente invencion. En un modo de realizacion, la longitud Lpecho de la parte de pecho 20 puede variar desde aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas) hasta aproximadamente 15,4 cm (6 pulgadas). En un modo de realizacion particular, la longitud Lpecho de la parte de pecho es de aproximadamente 10,2 cm (4 pulgadas). La longitud Lab de la parte abdominal 50 puede variar desde aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas) hasta aproximadamente 15,2 cm (6 pulgadas). En un modo de realizacion, la longitud Lab de la parte abdominal 50 es de aproximadamente 10,2 cm (4 pulgadas). La longitud Lcon de la parte de conexion 60 puede variar desde aproximadamente 7,6 cm (3 pulgadas) hasta aproximadamente 20,3 cm (8 pulgadas), y en un modo de realizacion particular, la longitud Lcon de la parte de conexion 60 es de aproximadamente 12,7 cm (5 pulgadas). En un modo de realizacion, la longitud Lcon de la parte de conexion 60 es superior a la longitud Lpecho de la parte de pecho o la

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longitud Lab de la parte abdominal 50. En otro modo de realizacion, la longitud de la parte de conexion 60 puede ser aproximadamente la misma que la longitud de la parte de pecho 20 y/o la longitud de la parte abdominal 50.

Tal como se muestra en las FIGS. 1-3 , en un modo de realizacion, la parte de pecho 20, la parte de conexion 60 y la parte abdominal 50 forman conjuntamente una forma generalmente de I, configurada para no superponerse sustancialmente en la caja toracica de un usuario y/o la zona pectoral de un usuario.

En un modo de realizacion, la parte de conexion 60 y la parte de pecho 20 y/o la parte de conexion 60 y la parte abdominal 50 definen una transicion abrupta entre las mismas. Por ejemplo, tal como se muestra en la FIG. 1, la transicion entre la parte de conexion 60 y la parte abdominal 50 se define por un angulo de aproximadamente 90°. Tambien mostrada en la FIG. 1, la transicion entre la parte de conexion 60 y la parte de pecho 20 se define por un angulo de aproximadamente 80°. En este modo de realizacion, este angulo entre la parte de conexion 60 y la parte de pecho 20 se ve afectado por la cantidad en la que se estrecha la zona inferior 24 hacia arriba hacia la lmea central A. En otro modo de realizacion en la que el borde inferior 18 se estrecha hacia abajo hacia la lmea central A, la transicion entre la parte de conexion 60 y la parte de pecho 20 puede definirse por un angulo superior a 90°. En otro modo de realizacion, la transicion abrupta puede definirse por un angulo de al menos aproximadamente 30°. En otro modo de realizacion, la zona de transicion abrupta puede definirse por un angulo de al menos aproximadamente 45°, o al menos aproximadamente 60°. En un modo de realizacion adicional, la zona de transicion abrupta se define por un angulo de al menos aproximadamente 90°.

En el modo de realizacion ilustrado en las FIGS. 1-3, el dispositivo de flotacion personal 10 incluye ademas una primera parte de hombro 30 y una segunda parte de hombro 40, extendiendose cada una desde la zona superior 22 de la parte de pecho 20 en ubicaciones separadas. La primera parte de hombro 30 puede incluir una parte de espalda 32 configurada para extenderse por al menos una parte de la espalda y/o cuello de un usuario. Debe apreciarse que las FIGS. 1-3 ilustran un dispositivo de flotacion personal 10 formado con una camara de aire inflable que se muestra en una posicion inflada sustancialmente aplanada. Debe apreciarse que cuando la camara de aire se pone en el cuerpo de un usuario, las partes de hombro 30, 40 primera y segunda pueden extenderse alrededor del hombro del usuario, y la parte de espalda 32 puede extenderse hacia abajo hacia el omoplato del usuario. En un modo de realizacion, la segunda parte de hombro 40 tambien puede incluir una parte de espalda 42 configurada para extenderse por al menos una parte de la espalda de un usuario.

Las partes de hombro 30, 40 primera y segunda pueden proporcionar flotabilidad adicional al usuario para mantener al usuario a flote. Las partes de hombro 30, 40 y la parte de espalda 32, 42 tambien pueden ayudar a sujetar el cuerpo del usuario en un angulo para mantener la cabeza del usuario por encima del agua.

En el modo de realizacion particular ilustrado en las FIGS. 1-3, las dos partes de espalda 32, 42 estan separadas. Esta configuracion puede hacer que sea mas facil para un usuario encajar el dispositivo de flotacion 10 por encima de su cabeza. En otro modo de realizacion que se describe en mayor detalle a continuacion, la parte de espalda 32 puede configurarse de modo que las partes de hombro 30, 40 primera y segunda son continuas entre sf en una ubicacion separada de la parte de pecho 20.

Tal como se ilustra en las FIGS. 1-3, la primera parte de hombro 30, la parte de pecho 20 y la segunda parte de hombro 40 puede disponerse para formar una parte aproximadamente en forma de U para encajar alrededor del cuello de un usuario. En un modo de realizacion, la forma de U puede extenderse en las dos partes de espalda 32, 42.

Volviendo ahora a las FIGS. 4-5, se describira ahora adicionalmente el dispositivo de flotacion personal 10 de la presente invencion en combinacion con una prenda 110. En particular, las FIGS. 4-5 ilustran un dispositivo de flotacion personal 10 amarrado a una prenda 110. En este modo de realizacion ilustrativo, la prenda 110 es una camiseta de proteccion que esta configurada para ponerse por encima de la cabeza de un usuario. Debe apreciarse que en otros modos de realizacion, la prenda 110 puede ser una chaqueta o chaleco o cualquier otro tipo de prenda.

En un modo de realizacion, la prenda esta hecha de un material elastico. En un modo de realizacion en el que el dispositivo de flotacion personal 10 incluye una camara de aire inflable, el material de prenda elastico puede estirarse al inflarse la camara de aire. En un modo de realizacion, la prenda 110 se disena para ser una prenda 110 ajustada. En modos de realizacion en los que la camara de aire se posiciona dentro de la prenda, el estiramiento de la prenda 110 proporciona un espacio para alojar la camara de aire a medida que se infla. En modos de realizacion en los que la prenda esta hecha de un material elastico ajustado, tal como una camiseta de proteccion, la prenda tambien puede ayudar a sujetar la camara de aire 10 contra el cuerpo del usuario de modo que la camara de aire 10 se adaptara mas facilmente al cuerpo del usuario mientras esta inflandose. Se contempla que la prenda este hecha de spandex, LYCRA®, algodon, nailon, o poliester.

El dispositivo de flotacion 10 puede amarrarse de manera retirable a la prenda 110. En un modo de realizacion ilustrativo, la prenda 110 incluye un revestimiento 112 que forma un bolsillo dispuesto para amarrar de manera retirable el dispositivo de flotacion 10 a la prenda 110. En un modo de realizacion ilustrativo, el revestimiento 112 esta fijado a la prenda 110 y esta conformado para seguir el contorno exterior del dispositivo de flotacion 10. El

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revestimiento 112 puede posicionarse en la superficie interior o exterior de la prenda 110. En un modo de realizacion, el revestimiento 112 esta hecho de un material de malla. El revestimiento 112 tambien puede ser de un material elastico u otro material de tela como debe ser evidente para experto en la tecnica.

Tal como se ilustra en la FIG. 4, el dispositivo de flotacion personal 10 puede incluir una cinta 70 acoplada al dispositivo 10. La cinta puede ser ajustable y puede ayudar a amarrar el dispositivo 10 al cuerpo del usuario. La cinta 70 puede incluir una cinta de cintura y puede tambien incluir una cinta vertical que se extiende desde la cinta de cintura hasta el dispositivo de flotacion. Debe apreciarse que en un modo de realizacion, el dispositivo 10 y cinta 70 pueden llevarse sin la prenda 110, mientras que en otro modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10 y la prenda 110 pueden llevarse sin la cinta 70, y todavfa en otro modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10, la cinta 70 y la prenda 110 pueden llevarse todos juntos.

Las FIGS. 6-9 ilustran todavfa otro modo de realizacion de un dispositivo de flotacion personal 10 que esta formado con una camara de aire inflable que esta amarrada a una prenda 110. En este modo de realizacion ilustrativo, la prenda 110 tiene una o mas aberturas 144 para permitir que un mecanismo de inflado 34 y/o un tubo de inflado 26, que se extienden desde la camara de aire inflable sean facilmente accesible por el usuario. En un modo de realizacion, la prenda 110 incluye secciones de refuerzo 146 posicionadas alrededor de las aberturas 144 para proporcionar soporte y amortiguacion adicional y tambien pueden evitar que la prenda se rompa alrededor de las aberturas 144. En un modo de realizacion, las secciones de refuerzo 146 estan hechas de un material elastico, tal como neopreno o caucho.

Las FIGS. 7 y 8 son vistas frontal y trasera de la prenda 110 mostradas del reves para ilustrar un modo de realizacion del revestimiento 112. En este modo de realizacion, el revestimiento 112 esta formado en el interior de la prenda y forma un bolsillo para la camara de aire inflable. En este modo de realizacion, el revestimiento 112 esta amarrado a la prenda con una costura 120 y la costura 120 sigue el contorno exterior de la camara de aire.

En modos de realizacion en los que la camara de aire esta amarrada de manera retirable a la prenda 110, el revestimiento 112 puede incluir una o mas aberturas 122 de modo que el usuario puede acceder a la camara de aire y retirarla cuando se desee. En un modo de realizacion, una abertura 122 se situa en el ladro frontal del revestimiento 112 en una ubicacion que se alinea con la parte de conexion 60 estrecha de la camara de aire. En otro modo de realizacion tal como se muestra en la FIG. 9, la abertura 122 se situa en el lado frontal del revestimiento 112 en el lado del revestimiento adyacente a la prenda 110. Debe apreciarse que una o mas aberturas 122 pueden posicionarse en varias ubicaciones en el revestimiento 112 para proporcionar acceso a la camara de aire 10 ya que la invencion no esta asf limitada.

Volviendo ahora a las FIGS. 10A- 10E, se ilustra un dispositivo de flotacion personal segun varios modos de realizacion de la presente invencion. En el modo de realizacion mostrado en la FIG. 10A, el dispositivo de flotacion 200 incluye una parte de pecho 20, una parte de conexion 60 y una parte abdominal 50. En este modo de realizacion particular, estas secciones se dividen a lo largo de la lmea central A del dispositivo para ayudar al usuario a colocar el dispositivo 200 alrededor de su cabeza. Esta realizacion tambien incluye partes de hombro 30, 40 primera y segunda que estan acopladas entre sf con una parte de espalda 32.

El modo de realizacion ilustrado en la FIG. 10B incluye un dispositivo de flotacion personal 220 que es sustancialmente similar al dispositivo 10 ilustrado en la FIG. 1.

El dispositivo de flotacion 240 ilustrado en la FIG. 10C tambien incluye una parte de pecho 20, una parte de conexion 60 y una parte abdominal 50. En este modo de realizacion particular, la anchura de la parte abdominal 50 es inferior al modo de realizacion mostrado en la FIG. 10B, pero la anchura de la parte abdominal 50 es superior a la anchura de la parte de conexion 60.

El dispositivo de flotacion 260 ilustrado en la FIG. 10D tambien incluye una parte de pecho 20, una parte de conexion 60 y una parte abdominal 50 con partes de hombro 30, 40 primera y segunda que se extienden desde la parte de pecho 20. En este modo de realizacion, las partes de hombro 30, 40 primera y segunda son continuas entre sf a traves de la parte de espalda 32.

Volviendo ahora a la FIG. 10E, se muestra todavfa otro modo de realizacion de un dispositivo de flotacion personal 280. En este modo de realizacion, la parte de pecho 20, la parte de conexion 60 y la parte abdominal 50 se dividen a lo largo de la lmea central para ayudar al usuario a colocar el dispositivo 280 alrededor de su cabeza. Este modo de realizacion tambien incluye partes de hombro 30, 40 primera y segunda que son continuas entre sf a traves de la parte de espalda 32.

La FIG. 10F ilustra un dispositivo de flotacion personal 300 que no pertenece a la presente invencion que incluye una parte de pecho 20, una parte abdominal 50 y una parte de conexion 60. Tal como se ilustra, la anchura de la parte de conexion es sustancialmente igual a la anchura de la parte abdominal, y la anchura de la parte de conexion 60 es inferior a la anchura de la parte de pecho 20. En este modo de realizacion, la parte de conexion 60 estrecha se extiende desde la zona inferior de la parte de pecho 20 que define una transicion abrupta entre las mismas. El

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angulo entre la parte de pecho 20 y la parte de conexion 60 es de aproximadamente 90°. Este dispositivo 300 tambien incluye partes de hombro 30, 40 primera y segunda que se extienden desde la parte de pecho 20 y cada parte de hombro 30, 40 incluye una parte de espalda 32, 42 configurada para extenderse por al menos una parte de la espalda de un usuario.

Tal como se menciono anteriormente, el dispositivo de flotacion personal 10 puede formarse con una camara de aire inflable. La camara de aire puede formarse con dos capas de material que se sellan alrededor de su penmetro para definir una camara sellada en el interior. La camara de aire puede sellarse de una variedad de maneras ya que la invencion no esta asf limitada. Por ejemplo, la camara de aire puede sellarse mediante soldadura por radiofrecuencia, soldadura ultrasonica y/o un adhesivo.

Tal como se menciono tambien anteriormente, el dispositivo de flotacion personal 10 puede formarse con un material inherentemente flotante, incluyendo, pero no limitado a, varios materiales espumados y otros materiales de baja densidad. Como tambien se describio anteriormente, el dispositivo de flotacion personal puede formarse con una combinacion de una camara de aire inflable y un material inherentemente flotante.

Ciertas camaras de aire inflables anteriores estan hechas de un material relativamente no elastico, tal como una tela recubierta, como una tela de nailon recubierto de uretano. Con estas camaras de aire inflables anteriores, cuando la camara de aire se infla, el volumen dentro de la camara de aire puede expandirse desde una configuracion abatida a una configuracion inflada, pero el material que forma la camara de aire no se expande materialmente. En particular, la tela de nailon puede restringir la expansion del material de camara de aire. El dispositivo de flotacion personal puede hacerse de un material relativamente no elastico, tal como una tela de nailon recubierto de uretano.

Alternativamente, la camara de aire esta hecha de un material elastico que se estira como un globo, de modo que el material que forma la camara de aire puede expandirse materialmente a medida que se infla la camara de aire. El uso de materiales elasticos para formar la camara de aire inflable puede tener numerosas ventajas. En primer lugar, el uso de un material elastico para formar la camara de aire puede permitir que la camara de aire se adapte mas facilmente a la forma del usuario al inflarse. En particular, el uso de un material de camara de aire elastico puede permitir que partes de la camara de aire se estiren en relacion con otras partes de la camara de aire. Por ejemplo, a medida que la camara de aire se infle entre el cuerpo del usuario y la prenda 110, la parte de pecho 20 puede estirarse mas que la parte abdominal 50. Este estiramiento de una parte de una camara de aire en relacion con otra parte de la camara de aire puede permitir que el tamano de la camara de aire se ajuste al cuerpo del usuario espedfico. Por ejemplo, si el usuario tiene un gran pecho en comparacion a su abdomen, debido a la cantidad de espacio entre el cuerpo del usuario y la prenda, la parte abdominal 50 de la camara de aire puede estirarse mas que la parte de pecho 20. De manera similar, si el abdomen del usuario es mas grande que su pecho, la parte de pecho 20 de la camara de aire puede estirarse mas que la parte abdominal 50.

En segundo lugar, el uso de un material elastico puede permitir que la camara de aire se haga mas pequena que cuando se usa un material relativamente no elastico. Esto puede ser ventajoso cuando la camara de aire mas pequena es menos molesta de llevar cuando la camara de aire esta en una posicion desinflada contra el usuario.

Materiales de camara de aire elasticos representativos incluyen, pero no se limitan a, uretano soplado, uretano laminado, poliuretano, caucho o silicona. En un modo de realizacion particular, la camara de aire 10 esta formada con un uretano laminado que tiene un espesor de aproximadamente 10 mil (0,009 pulgadas), conocido como Uretano ST-1880, obtenido de Stevens Urethane de Easthampton, MA.

El solicitante sometio a prueba la elasticidad del uretano laminado y un material de camara de aire anterior, nailon recubierto de uretano. En particular, el nailon recubierto de uretano era un material de poliuretano conocido como EREZ TPU 1001 T, que tiene un espesor de aproximadamente 0,012 pulgadas, y esta disponible de Erez Thermoplastic Products con sede en EEUU en Newport, RI. Los porcentajes de elongacion de estos dos materiales se sometieron a prueba segun la prueba de elasticidad ASTM D412 con un aparato de carga de traccion de velocidad constante. Los resultados de la prueba se muestran en la tabla a continuacion:

: Uretano laminado Nailon recubierto de uretano

Primera prueba: 324,2% 48,5%

Segunda prueba: 257,6% 51,5%

Tercera prueba: 257,6% 51,3%

Media: 242,4% 50,4%

Tal como se muestra anteriormente, el porcentaje de elongacion del uretano laminado fue mas de 4 veces superior al del material de camara de aire anterior, el nailon recubierto de uretano.

Debe apreciarse que no todos los modos de realizacion de la presente invencion incluyen una camara de aire inflable formada con un material elastico. Tambien se contempla para un modo de realizacion de la presente invencion no tener camaras de aire formadas con materiales relativamente no elasticos, tales como, pero no

5

10

15

20

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50

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60

65

limitados a telas recubiertas.

Tambien debe apreciarse que en un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10 puede incluir solamente una camara de aire continua que forma las diversas partes (parte de pecho 20, parte de conexion 60 y parte abdominal, etc.) de la camara de aire. En este modo de realizacion, la parte de pecho 20 puede acoplarse de manera fluida a la parte de conexion 60 y/o la parte abdominal 50. Sin embargo, la invencion no esta limitada en este respecto. En otro modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10 puede incluir una pluralidad de camaras de aire separadas. Por ejemplo, en un modo de realizacion, una primera camara de aire puede formar la parte de pecho 20 y una segunda camara de aire puede formar la parte abdominal 50 y una tercera camara de aire puede formar la parte de conexion 60.

La camara de aire inflable puede incluir uno o mas dispositivos de inflado manual, uno o mas dispositivos de inflado automatico, o un hnbrido de dispositivos de inflado tanto manual como automatico. Puede proporcionarse un tubo/valvula de inflado 26 oral manual, como puede ser un cartucho de gas comprimido 28 que contiene dioxido de carbono, aire, nitrogeno, oxfgeno o similar que esta dispuesto para liberar el gas a presion en la camara de aire 20 una vez que el cartucho 28 se ha perforado manualmente o activado mediante un mecanismo de inflado 34, que puede incluir un cable de mando 36 o un boton para la activacion. En un modo de realizacion ilustrativo, el mecanismo de inflado 34 se situa en la parte abdominal 50. El mecanismo de inflado 34 puede situarse en una posicion desviada de la lmea central A del dispositivo 10 de modo que el mecanismo 34 interfiere mmimamente con los movimientos del usuario. En un modo de realizacion, tras usarse un cartucho de gas, la camara de aire puede rearmarse con otro cartucho y puede usarse de nuevo multiples veces.

El cartucho puede incluir una forma automatizada de inflado que incluye una capsula hidrosoluble, un disco de disolucion, y/o un inflador hidrostatico sensible a la presion. El disco de disolucion se desintegrara al sumergirse en agua, provocando la perforacion del cartucho 28 y llevando a la liberacion del gas a presion en la camara de aire. El inflador hidrostatico puede activarse al alcanzar un cambio de presion que puede suceder cuando el inflador se sumerge bajo el agua. La forma automatizada de inflado puede ser deseable si el usuario se vuelve incapaz de iniciar el inflado de la camara de aire.

La camara de aire puede inflarse a una variedad de niveles de flotabilidad diferentes, ya que la invencion no esta limitada en este respecto. En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion puede configurarse para su uso como una ayuda de flotabilidad y puede configurarse para proporcionar entre aproximadamente 27-40 N (6 libras - aproximadamente 9 libras de fuerza). En un modo de realizacion, la camara de aire puede usarse con pequenos cartuchos de gas 28 que sostienen aproximadamente 36-44 N (8-10 libras de fuerza). Durante una actividad acuatica, si el usuario empieza a cansarse, el usuario puede inflar oralmente el dispositivo con el tubo 26. Si solamente se necesita una pequena cantidad de flotabilidad, el usuario puede inflar el dispositivo solo parcialmente. La camara de aire puede entonces desinflarse con el tubo/valvula de inflado 26 oral.

En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion se usa para proporcionar flotabilidad funcional, que se sabe que proporciona un nivel de flotabilidad que puede proporcionar una cierta cantidad de rendimiento de elevacion y giro en el agua, pero puede no proporcionar la suficiente flotabilidad para actuar como un dispositivo salvavidas, que normalmente requiere aproximadamente 100 N (22,5 libras de fuerza). En otro modo de realizacion, se contempla que el dispositivo 10 puede proporcionar suficiente flotabilidad al inflarse para actuar como un dispositivo salvavidas.

El dispositivo de flotacion personal puede configurarse para su uso mientras que un usuario esta implicado en una variedad de deportes acuaticos, tales como, pero no limitados a, kayak, natacion, surf, remo, waterpolo, esqrn acuatico y triatlones. En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion personal esta configurado para llevarse durante deportes acuaticos activos y el dispositivo esta configurado para minimizar la cantidad de abultamiento, solapamiento, roces y rozaduras que el dispositivo pueda provocar.

En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion puede configurarse para su uso como una ayuda de flotabilidad. Una ayuda de flotabilidad es un tipo de un dispositivo de flotacion personal que proporciona menos flotabilidad en comparacion con un dispositivo salvavidas. En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10 esta configurado como una ayuda de flotabilidad y proporciona entre aproximadamente 27-40 N (6 libras - aproximadamente 9 libras de fuerza). En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion puede configurarse para proporcionar entre aproximadamente 31-100 N (7 libras - aproximadamente 22,5 libras de fuerza). En un modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10 esta configurado como una ayuda de flotabilidad y proporciona al menos aproximadamente 50 Newtons (-11,24 libras de fuerza). Este es el estandar mmimo en la Union Europea para que un dispositivo se certifique como una ayuda de flotabilidad. En otro modo de realizacion, el dispositivo de flotacion 10 esta configurado como una ayuda de flotabilidad y proporcional menos aproximadamente 100 N (22,5 libras de fuerza). Este es el estandar mmimo para que un dispositivo de flotabilidad sea aprobado por la Guardia Costera de los Estados Unidos como una ayuda de flotacion inflable de tipo III. Debe apreciarse que en otros modos de realizacion, el dispositivo de flotacion puede configurarse para ser mas o menos flotante que los ejemplos mencionados anteriormente, ya que la invencion no esta asf limitada.

Debe entenderse que la descripcion anterior de varios modos de realizacion de la invencion esta destinada

simplemente para ser ilustrativa de la misma y que otros modos de realizacion, modificaciones, y equivalentes de la invencion estan dentro del alcance de la invencion enunciada en las reivindicaciones adjuntas a la misma.

Claims

10

15

20

2.

25

3.

4. 30

5.

35 6.

7. 40

8.

45 9.

10.

50

11.

12.

55

13.

60

14.

REIVINDICACIONES

Dispositivo de flotacion personal (10; 200; 220; 240; 260; 280), que comprende: una parte de pecho (20) que tiene una zona superior y una zona inferior (24); una parte abdominal (50);

una parte de conexion (60) posicionada entre la zona inferior de la parte de pecho y la parte abdominal y que se extiende solamente desde una zona central de la parte de pecho, caracterizado porque

la anchura de la parte de conexion es inferior a la anchura de la parte abdominal, en el que la parte abdominal proporciona flotabilidad;

una primera parte de hombro (30) y una segunda parte de hombro (40) se extienden cada una desde la parte de pecho; y

la proporcion de la anchura de la parte de conexion a la anchura de la parte de pecho es de aproximadamente 1:3 o menos, en el que, cuando se pone, la parte de conexion se extiende a lo largo del esternon de un usuario y se construye para ser lo suficientemente estrecha de modo que el dispositivo (10) de flotacion personal no se superpone sustancialmente a la caja toracica de un usuario.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 1, en el que un borde inferior (18) de la parte de pecho se estrecha hacia arriba hacia una lmea central del dispositivo.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 1 o 2, en el que la proporcion de la anchura de la parte de conexion a la anchura de la parte abdominal es de aproximadamente 1:3 o menos.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 1, en el que hay una transicion abrupta entre la parte de conexion y la parte de pecho.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 1, en el que se construyen y disponen para formar conjuntamente una parte aproximadamente en forma de I.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 1, en el que la primera parte de hombro, la parte de pecho y la segunda parte de hombro se construyen y disponen para formar una parte aproximadamente en forma de U para encajar alrededor del cuello de un usuario.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 1, en el que al menos una de la parte de pecho, la parte abdominal y la parte de conexion esta formada con una camara de aire inflable.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 7, que comprende ademas un dispositivo para inflar la camara de aire.

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 8, en el que el dispositivo para inflar la camara de aire incluye un cartucho de gas comprimido (28).

El dispositivo de flotacion personal segun la reivindicacion 9, en el que la camara de aire esta hecha de un material elastico que se estira al inflarse la camara de aire.

El dispositivo de flotacion personal segun cualquiera de las reivindicaciones 1-10, en el que el dispositivo de flotacion personal esta formado con un material inherentemente flotante.

El dispositivo de flotacion personal segun cualquiera de las reivindicaciones 1-11, en el que la anchura de la parte de conexion puede variar desde aproximadamente 2,5 cm (1 pulgada) hasta aproximadamente 12,7 cm (5 pulgadas).

Combinacion que comprende: el dispositivo de flotacion personal enunciado en la reivindicacion 1; y una prenda, en la que el dispositivo de flotacion personal esta amarrado a la prenda.

La combinacion segun la reivindicacion 13, en la que el dispositivo de flotacion personal es una de las reivindicaciones 7-10, y en la que la camara de aire inflable esta amarrada de manera retirable a la prenda.

La combinacion segun la reivindicacion 14, en la que la prenda incluye un revestimiento (112) que forma un bolsillo construido y dispuesto para amarrar de manera retirable el dispositivo de flotacion personal a la prenda.

16. La combinacion segun cualquiera de las reivindicaciones 13-15, en la que la prenda esta hecha de un material elastico, en la que preferiblemente el dispositivo de flotacion personal incluye una camara de aire inflable de modo que el material de prenda elastico puede estirarse al inflarse la camara de aire.

5

17. La combinacion segun cualquiera de las reivindicaciones 13-16, en la que la prenda es una camiseta de proteccion.