ES2398745T3 - Dispositivo dispensador de fluidos con tobera autolimpiante y procedimiento de limpieza - Google Patents

Abstract

Dispositivo para la dispensación de fluidos (1) que comprende: una tobera dispensadora autolimpiante que tieneuna salida (18), un cuerpo (8) que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto pasante (10) quetiene un primer extremo al que está conectado el cabezal (2) de la tobera y un segundo extremo que puede recibiruna conducción de entrada de fluido, caracterizado porque la tobera dispensadora comprende, además, unelemento colector (20) en el que se puede desplazar el cuerpo (8) entre una primera posición de dispensación, en laque la salida de la tobera se encuentra libre con respecto al elemento colector (20) y una segunda posición delimpieza en la que el elemento colector (20) forma con el cuerpo (8) una cámara de limpieza (28) para limpiar latobera al recoger fluido que sale de la salida de la tobera.

Description

Dispositivo dispensador de fluidos con tobera autolimpiante y procedimiento de limpieza

La presente invención se refiere de manera general a un dispositivo para la dispensación de fluidos, en particular, bebidas. Más particularmente, la invención se refiere a dispositivos que tienen toberas dispensadores autolimpiantes, destinadas en particular a ser utilizadas en máquinas dispensadoras de tipo “post-mezcla” para dispensar productos microbiológicamente sensibles, tales como bebidas basadas en leche, que son capaces de obstruir la tobera dispensadora o de permitir el desarrollo de microorganismos en la misma. Además, el presente dispositivo puede ser utilizado también para la dispensación de otros tipos de bebidas.

La invención se refiere también a un procedimiento para la limpieza y a un procedimiento para disponer una tobera dispensadora a una temperatura predeterminada.

Las bebidas de tipo post-mezcla son utilizadas ampliamente en dispensadores de bebidas utilizados en restaurantes de servicio rápido. En estos dispensadores, una bebida o jarabe concentrado es mezclado con varias dosis de agua y a continuación es alimentado a una tobera para formar una bebida terminada, lista para el consumo por los consumidores. Se comprenderá que, por razones obvias de higiene, las toberas dispensadoras tienen que ser limpiadas regularmente, a efectos de impedir la acumulación de bacterias, que se pueden desarrollar especialmente en las conducciones de alimentación que llevan el concentrado a la tobera dispensadora. Estos problemas son más importantes cuando las bebidas dispensadas incluyen productos basados en leche, dado que estos productos son muy sensibles a la contaminación bacteriana, puesto que se descomponen o deterioran rápidamente, adquiriendo un sabor poco agradable o transformándose en productos no aptos para el consumo.

Además, después de un cierto número de utilizaciones, se concentran residuos sólidos en la tobera. Además de alterar el sabor y/o calidad de las bebidas dispensadas, estas acumulaciones pueden alterar el suministro de líquido

o incluso taponar la tobera, reduciendo o anulando su capacidad de dispensación.

A efectos de superar estos problemas, el personal de mantenimiento procede de manera regular a desmontar, comprobar y limpiar dichas toberas dispensadoras de bebidas. Estas operaciones de mantenimiento tienen el inconveniente de su coste, requiriendo que el dispensador quede fuera de servicio, no pudiendo funcionar temporalmente y requiriendo contacto con las piezas, lo que puede resultar en una nueva contaminación.

Algunos fabricantes han intentado superar estos inconvenientes dando a conocer dispensadores que tienen estructuras que permiten que las toberas sean limpiadas y/o aclaradas a efectos de evitar el mantenimiento manual del dispensador. Se pueden encontrar ejemplos, por ejemplo, en las patentes US No. 4.979.527 y 5.749.494. No obstante, las estructuras propuestas hasta el momento se han demostrado complejas y onerosas, sin proporcionar las mejoras deseadas en el rendimiento de la limpieza. Otro ejemplo se muestra en el documento DE U 9401472.

Otro problema que tienen en general estos dispensadores de bebidas está relacionado con la dispensación de bebidas calientes o frías a la temperatura deseada, que para bebidas calientes es, de manera típica, de 65 a 75ºC. Ciertamente, después de pasar a través de los tubos de suministro, mezclarse con concentrado de la bebida a 25ºC y pasar finalmente a través de las toberas, el agua que se ha calentado inicialmente aproximadamente a 90ºC tiene, de manera general, una temperatura menor de 55ºC cuando es dispensada desde la tobera. En un restaurante de servicio rápido, esta temperatura es frecuentemente insuficiente para la dispensación de una bebida considerada “caliente”, en particular, si se tiene en cuenta también el tiempo promedio necesario para que el consumidor encuentre una mesa y se acomode en ella, durante cuyo tiempo, la bebida continúa enfriándose. Un problema similar se presenta cuando se desea dispensar una bebida fría, dado que la bebida empieza a calentarse a temperatura ambiente. Este problema empeora cuando se utiliza un único dispositivo dispensador para dispensar alternativamente bebidas calientes y frías, dado que la temperatura de una contrarresta la de la otra. De acuerdo con ello, existe la necesidad de dispositivos dispensadores mejorados que no estén sometidos a estos problemas y desventajas.

La presente invención resuelve los problemas anteriores de la técnica anterior proporcionando un dispositivo dispensador de fluidos para dispensar fluidos, tales como bebidas. Este dispositivo incluye un conjunto de tobera autolimpiante que tiene una estructura simple y económica, y que permite un aclarado y limpieza eficientes (a lo que se hará referencia a continuación con el término general “limpieza”) de la tobera dispensadora.

Un dispositivo dispensador de fluido de este tipo proporciona una serie de ventajas:

Permite la dispensación de bebidas en condiciones óptimas de higiene; Permite que las bebidas sean dispensadas con una calidad de sabor constante; y Limita los intercambios de calor entre el agua y los conductos y la tobera cuando se preparan bebidas calientes o frías y se efectúa su dispensación.

La invención se refiere, de manera específica, a un dispositivo dispensador de fluidos que comprende: una tobera dispensadora autolimpiante que tiene una salida; un cuerpo que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto que tiene un primer extremo al que está conectada la tobera dispensadora y un segundo extremo que puede recibir un conducto de entrada de fluido; un elemento colector que se puede desplazar con respecto al cuerpo entre una primera posición de dispensación en la que la salida de la tobera es liberada del elemento colector, y una segunda posición de limpieza en la que el elemento colector puede recoger fluido que sale de la salida de la tobera.

Como resultado de estas características, se obtiene un dispositivo dispensador con una estructura simple en el que, en particular, la tobera no necesita ser desmontada por personal especializado para su aclarado y limpieza. Ciertamente, la tobera puede ser llevada fácilmente a la posición de limpieza al introducir una instrucción manual o automática para aclarado y limpieza automáticos después de que se ha dispensado cada bebida o con cualquier otra frecuencia deseada.

De acuerdo con una realización preferente de la invención, el elemento colector tiene la forma general de un manguito, en el que el cuerpo y la tobera dispensadora son guiados para su movimiento deslizante a lo largo de una dirección axial. La pared interna del manguito junto con la pared externa del cuerpo definen, en la posición de limpieza, una cámara de limpieza en la que se extiende la salida de la tobera dispensadora.

Con estas características, un líquido de limpieza o de aclarado (al que se hará referencia a continuación con el término general “fluido de limpieza”) puede fluir no solamente hacia dentro de la tobera, sino también a la periferia de su salida, de manera que se consigue un aclarado y limpieza completos. En particular, la tobera puede ser limpiada de manera completa por el flujo de un líquido de limpieza, tal como un detergente o una solución cáustica. La disposición de la invención permite también el mantenimiento de un nivel satisfactorio de higiene para la tobera durante el funcionamiento, mediante el flujo de agua caliente o de agua a temperatura ambiente por el conducto para retirar físicamente los microorganismos e impedir que lleguen a niveles anti-higiénicos. La disposición de la invención permite también eliminar depósitos calcáreos del dispositivo mediante un flujo de una solución ácida o cualquier otro agente adecuado de eliminación de depósitos calcáreos.

De acuerdo con otro aspecto, la invención se refiere también a un procedimiento para la limpieza de una tobera dispensadora de un dispositivo dispensador de fluido que comprende: la tobera dispensadora; un cuerpo que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto que tiene un primer extremo al que está conectada la tobera dispensadora, y un segundo extremo que puede recibir un conducto de entrada de fluido; un elemento colector que puede desplazarse con respecto al cuerpo entre una primera posición de dispensación en la que la salida de la tobera es liberada del elemento colector, y una segunda posición de limpieza, encontrándose la tobera inicialmente en la posición de dispensación. Este procedimiento comprende las siguientes etapas: colocar la tobera dirigida al elemento colector; hacer pasar un fluido de limpieza o aclarado por el conducto y la tobera; recoger el fluido de lavado o aclarado que sale de la tobera en el elemento colector; y volver a colocar la tobera en la posición inicial.

De acuerdo con otro aspecto, la invención se refiere a un procedimiento para fijar la temperatura de una tobera dispensadora de una máquina dispensadora de fluidos, que comprende: la tobera dispensadora; un cuerpo que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto que tiene un primer extremo al que está conectada la tobera dispensadora, y un segundo extremo que puede recibir un conducto de entrada de fluido; un elemento colector que se puede desplazar con respecto al cuerpo entre la primera posición de dispensación, en la que la salida de la tobera es desmontada del elemento colector, y una segunda posición de fijación de temperatura en la que el elemento colector es situado delante de la salida de la tobera, encontrándose la tobera inicialmente en la posición de dispensación. Este procedimiento comprende las siguientes etapas: situar la tobera dirigida hacia el elemento colector, provocar que un fluido de ajuste de la temperatura fluya a una determinada temperatura por el conducto y tobera; recoger el fluido que sale de la tobera en el elemento colector; y a continuación volver a colocar dicha tobera en la posición inicial.

Como resultado de estas características, la temperatura en la tobera dispensadora puede ser ajustada, es decir, puede ser precalentada o enfriada, simplemente por el flujo de una pequeña cantidad de fluido, respectivamente a temperatura alta o baja, a efectos de llevar la temperatura de las superficies de la tobera en contacto con la bebida a dispensar a la temperatura lo más próxima posible a la temperatura deseada. La bebida caliente requerida por el consumidor puede ser dispensada a una temperatura satisfactoria. Dado que esta operación de ajuste de temperatura es rápida, fácilmente puede formar parte del ciclo de dispensación de la bebida, y la tobera puede ser, por lo tanto, precalentada o enfriada antes de la dispensación de cada bebida.

Otras características y ventajas de la presente invención quedarán evidentes de la siguiente descripción de una realización preferente de un dispositivo para la dispensación de fluidos, facilitándose esta realización a título de ejemplo no limitativo con referencia a los dibujos adjuntos, en los que:

La figura 1 es una vista en perspectiva de una realización del dispositivo dispensador, según la invención; La figura 2 es una sección longitudinal del dispositivo dispensador mostrado en la figura 1, habiéndose mostrado el dispositivo en posición de dispensación; y La figura 3 es una sección longitudinal de un dispositivo dispensador mostrado en la figura 1, estando mostrado dicho dispositivo en posición de limpieza.

Haciendo referencia, en primer lugar, a la figura 1, se puede apreciar un dispositivo dispensador de fluidos, en particular para bebidas, que comprende una tobera autolimpiante designada por la referencia general 1. El dispositivo dispensador 1 es particularmente adecuado para su montaje en máquinas dispensadoras de bebidas de tipo post-mezcla, que permiten que un concentrado, por ejemplo, un concentrado basado en café, chocolate y/o leche o similar, sea mezclado con agua caliente o fría, de manera que el líquido resultante o bebida se encuentre preparado para su dispensación subsiguiente, según demanda. Desde luego, el dispositivo de la invención puede ser utilizado en cualquier tipo de máquina dispensadora de bebidas.

Un dispositivo 1 comprende una tobera dispensadora 2 montada sobre una placa de base 4 mediante medios de fijación 6 que pueden estar formados por dos soportes 6a, 6b, tal como se ha mostrado en los dibujos. El dispositivo 1 está destinado para su montaje y fijación dentro de una máquina dispensadora (no mostrada) con ayuda de la placa de base 4.

Haciendo referencia, asimismo, a la figura 2, la tobera 2 comprende un cuerpo 8 con forma general cilíndrica. El cuerpo 8 comprende una sección media 8a, y dos secciones extremas 8b, y 8c que tienen un diámetro más pequeño que el de la sección media 8a. El cuerpo 8 está dotado de un conducto pasante 10 que se extiende longitudinalmente en la parte central del cuerpo 8. El conducto 8 comprende una primera parte extrema a la que está conectado el cabezal 12 de la tobera y una segunda parte extrema destinada a ser conectada a un conducto de alimentación de fluido (no mostrado) mediante un conducto (tampoco mostrado). En este ejemplo, el cabezal 12 de la tobera es atornillado sobre el extremo libre 8b del cuerpo 8 y un conector 14 es fijado al extremo libre de la sección 8c. El cabezal 12 de la tobera comprende un canal 9 curvado en ángulo recto, que tiene una primera parte 9a conectada al conducto 10 y una segunda parte 9b que se abre al exterior y en el que está roscado un cilindro achaflanado 13. El cilindro achaflanado 13 delimita con la parte 9b del canal 9 un orificio anular 18 para fluido o bebida, cuya forma determina la forma del chorro de fluido. En el ejemplo que se ha mostrado en la figura 2, el chorro tiene la forma de un cono C mostrado en líneas de trazos. El conector 14 define, por lo tanto, una entrada 16 de fluido o bebida, y el orificio 18 para el fluido o bebida define una salida para el fluido o bebida. Se observará que el roscado del cabezal 12 de la tobera sobre el cuerpo 8 y el roscado del cilindro achaflanado 13 en el cabezal 12 de la tobera posibilita que estos elementos sean fácilmente intercambiados y hace el dispositivo 1 ventajosamente flexible. En particular, el dispositivo 1 puede ser adaptado de manera rápida y fácil a bebidas que requieren diferentes tamaños de la salida de vehículo 18 o diferentes formas del chorro.

La tobera dispensadora 2 comprende, además, un elemento colector 20 que tiene la forma general de un manguito cilíndrico abierto por ambos extremos. El manguito colector 20 tiene una sección posterior cilíndrica 20a que se prolonga por una sección frontal convergente truncada 20b. El manguito 20 está fijado en soportes 6a, 6b. En un ejemplo que se ha mostrado, el manguito 20 está realizado en dos partes conectadas entre sí por una serie de tornillos 22 que se prolonga longitudinalmente en el grosor de las paredes de dichas partes del manguito. El cuerpo 8 y el cabezal 12 de la tobera están guiados y deslizan axialmente dentro del manguito 20.

De manera más precisa, el cuerpo 8 y el cabezal 12 de la tobera son desplazables con respecto al manguito 20 entre una primera posición llamada posición de dispensación mostrada en al figura 2, en la que el cabezal 12 de la tobera está liberado o extraído del manguito 20, es decir, se encuentra fuera del manguito 20 para poder dispensar una bebida en un receptáculo R, y una segunda posición llamada posición de limpieza mostrada en la figura 3, en la que por lo menos, una parte del manguito 20 está situada por delante de la salida 18 para la bebida para recoger un fluido de limpieza procedente de esta última.

En la posición de dispensación, el cabezal 12 de la tobera sobresale de la parte frontal 20b del manguito 20, y la bebida B que llega por el conducto 10, simbolizado por una línea continua en la figura 2, se puede dispensar a través de la salida 18 para la bebida del cabezal 12 de la tobera, hacia dentro de un receptáculo R dispuesto por debajo de la salida 18 para la bebida.

En la posición de limpieza, la pared interna 24 del manguito 20 define con la superficie externa 26 del cuerpo 8, una cámara de limpieza en la que está alojado el cabezal 12 de la tobera y, en particular, la salida 18 para la bebida. La cámara 28 comunica con el exterior mediante un orificio de salida 30 situado en la pared interna del manguito 20. Dependiendo del caso específico, el orificio de salida 30 está conectado al sistema de desagüe, o a un depósito de recuperación para permitir que el fluido de limpieza sea puesto nuevamente en circulación en un circuito cerrado mediante un dispositivo de depósito y una bomba (no mostrado). Dos juntas de estanqueización, respectivamente la junta frontal 32 y la junta posterior 34, dispuestas a uno y otro lado de la salida 18 para la bebida, cierran de manera estanca la cámara 28.

De manera más precisa, la junta frontal 32 está formada por una junta de estanqueización y está dispuesta entre una superficie frontal 36 de sección truncada 20b alrededor de la abertura frontal del manguito 20 y una superficie complementaria 38 definida por una valona 40 dispuesta en la parte frontal del cabeza 12 de la tobera. Se observará que la valona 40 está situada fuera del manquito 20, tanto si el dispositivo de dispensación 1 se encuentra en la posición de dispensación como en la posición de limpieza. Se observará que la superficie frontal 36 y la superficie complementaria 38 son preferentemente planas, para segurar la estanqueización apropiada de la cámara 28 en la posición de limpieza. La junta posterior 34 está formada por una junta de estanqueización dispuesta entre la parte cilíndrica de la pared interna 24 del manguito 20 y una sección media 8a del cuerpo 8. De manera típica, la junta de estanqueización frontal 32 es una junta de tipo anillo tórico y la junta de estanqueización posterior 34 es una junta de tipo labio de estanqueización. En posición de limpieza, el cuerpo 8 es desplazado de manera que la valona 40 llegue a tope contra la superficie frontal 36 a efectos de hacer la cámara 28 estanca al agua.

De este modo, un fluido de limpieza Fr simbolizado por una línea más gruesa en figura 3, que pasa por el conducto 10, puede fluir hacia dentro del conducto 10 del cabezal 12 de la tobera, pasando luego a la cámara 28, y alrededor del cabezal 12 de la tobera antes de pasar por la salida 30 hacia el sistema de desagüe o a un depósito de recuperación.

Se observará a este respecto, que la junta frontal 32 ha sido escogida de manera que tenga un diámetro más pequeño que el de la junta posterior 34 a efectos de generar un diferencial de fuerza cuando la presión aumenta en la cámara de limpieza 28, lo que tiene a aplicar la valona 40 contra la superficie frontal del manguito 20 y mejora la estanqueidad al agua.

También, se observará a este respecto que la geometría interna de la cámara 28 facilita el vaciado completo del fluido de limpieza después de un ciclo de limpieza. En particular, la pared 24a de la cámara de limpieza 28 dispuesta en oposición a la salida 18 de la tobera 12, es inclinada con respecto a la horizontal, de manera que un fluido pasa en la dirección del orificio de salida 30.

A efectos de asegurar el movimiento relativo entre el manguito 20 y el cuerpo 8, este último está conectado a medios de accionamiento 42 fijados a la placa de base 4.

En el ejemplo que se ha mostrado, estos medios 42 están formados por un accionador electromagnético 44 de solenoide, asociado a un resorte de retorno 45. La varilla 46 del accionador 44 está fijada a la sección 8a del cuerpo 8, y el resorte de retorno 45 está dispuesto alrededor de la varilla 46 entre el cuerpo 8 y un accionador 44. Por esta razón, como respuesta a una señal de control que se origina de un circuito de control (no mostrado), el dispositivo de accionamiento 42 permite que el dispositivo sea llevado automáticamente a sus posiciones de dispensación y de limpieza. De manera más precisa, en ausencia de cualquier señal sobre el accionador 44, el solenoide es desactivado y el resorte de retorno 45 tiende a empujar el cuerpo 8 en la dirección de la flecha F1 para llevar el dispositivo dispensador 1 a la posición de dispensación mostrada en la figura 2. En presencia de una señal sobre el accionador 44, el solenoide es activado y tiende a tirar del cuerpo 8 en la dirección de la flecha F2 para llevar el dispositivo dispensador 1 a la posición de limpieza mostrada en la figura 3.

Es evidente que, cualquier otro tipo de accionador puede ser utilizado siempre que permita concebir un movimiento de traslación al cuerpo 8 con respecto al manguito 20. A título de ejemplo, se podría prever la sustitución del accionador electromagnético 44 por un dispositivo de impulsión con ruedas dentadas o por un accionador eléctrico.

También se observará que el dispositivo dispensador 1 puede estar dispuesto de manera ventajosa, de manera que el conducto 10 está inclinado con respecto a la horizontal a efectos de favorecer el drenaje completo del conducto hacia dentro de un receptáculo R situado por debajo de la salida 18 de la tobera cuando se está dispensando una bebida. Desde luego, la inclinación del conducto 10 es tal que el eje del cono de dispensación C del cabezal 12 de la tobera es sustancialmente vertical, para facilitar el llenado correcto del receptáculo R.

El dispositivo de dispensación, de acuerdo con la presente invención, puede proporcionar en modalidad de dispensación o en modalidad de limpieza, y en modalidad de ajuste de temperatura. Estas modalidades de funcionamiento se describen a continuación haciendo referencia a las figuras 2 y 3.

En la figura 2, el dispositivo, de acuerdo con la invención, se ha mostrado en la modalidad de dispensación. En esta modalidad de funcionamiento, el accionador 44 está desactivado, y el resorte 45 empuja al cuerpo 8 en la dirección de la flecha F1 para llevar la salida 18 de la bebida del cabezal 12 de la tobera fuera del manguito 20. Una bebida de la línea de alimentación fluye, por lo tanto, hacia dentro del conducto y a continuación, hacia dentro de la tobera 12 antes de ser dispensada al receptáculo R dispuesto por debajo de la salida 18.

En la figura 3, el dispositivo, de acuerdo con la invención, se ha mostrado en la modalidad de limpieza. En esta modalidad de limpieza, el accionador 44 es activado y la varilla 46 del accionador tira del cuerpo 8 en la dirección de la flecha F3 para llevar la valona 40 a posición de tope contra la cara frontal 36 del maguito 20 y por lo tanto, cerrar la cámara de limpieza 28 para la operación de limpieza. En esta posición, un fluido de limpieza Fr que pasa hacia dentro del conducto 10 y a través de la tobera dispensadora 12 llena la cámara 28 y es evacuado a través del orificio de drenaje 30 hacia el sistema de desagüe, o a un depósito asociado a una bomba a efectos de circular nuevamente a continuación. El fluido de limpieza Fr, que fluye en la tobera y alrededor de la misma en la cámara 28, permite una limpieza completa y eficiente sin tener que desmontar parte alguna de la tobera 12. El fluido de limpieza se escogerá preferentemente en función del tipo de bebida que se dispense por la tobera. De manera típica, para las bebidas basadas en leche, el fluido de limpieza se escogerá entre el grupo que comprende sosa cáustica, soluciones lavaplatos con baja formación de espuma incluyendo tensoactivos y componentes que descomponen proteínas, compuestos clorados o soluciones fenólicas. El fluido de limpieza puede comprender también agentes de eliminación de cal, tales como soluciones ácidas.

Es evidente de lo anterior, que la tobera dispensadora 12 del dispositivo de dispensación 1 de acuerdo con la invención, puede ser limpiada simplemente colocando el cabezal 12 de la tobera de manera que su salida 18 se encuentra en la cámara 28, provocando que el fluido de limpieza Fr atraviese el conducto 10 y el cabezal 12 de la tobera, recogiendo fluido Fr en la cámara 28, preferentemente de manera que fluya alrededor del cabezal 12 de la tobera. Una vez estas operaciones han sido llevadas a cabo, la tobera 12 puede ser dispuesta nuevamente en su posición de dispensación, preparada para dispensar una bebida.

Se observará que el dispositivo dispensador 1, de acuerdo con la invención, puede ser utilizado de manera ventajosa para ajustar una tobera dispensadora a una temperatura predeterminada, es decir, para precalentar o enfriar la tobera antes de la dispensación de bebidas. Para proceder de este modo, el dispositivo 1 es situado en una posición similar a la posición de limpieza y a continuación, un fluido de ajuste de temperatura se hace pasar hacia dentro del conducto y a través de la tobera 12. En esta posición, el fluido llena la cámara 28 y fluye alrededor de la cabeza 12 de la tobera, de manera que por conducción de calor, puede transferir calor al cabezal 12 de la tobera y al conducto 10 si es un fluido con temperatura más elevada que éste último, a efectos de calentarlo, o absorber el calor del cabezal 12 de la tobera y el conducto 10, si es un fluido con una temperatura más baja que aquellos a efectos de producir su enfriamiento. El fluido de ajuste de temperatura que pasa por la cámara 28 es evacuado a continuación de la cámara 28 mediante el orificio de salida 30 y la tobera 2 es dispuesta nuevamente en su posición de dispensación preparada para dispensar una bebida.

Dado que la tobera puede ser precalentada o preenfriada, dependiendo del caso específico, la energía térmica se transfiere desde el conducto 10 del cabezal de la tobera a la bebida y viceversa, dependiendo de la temperatura relativa de cada uno de ellos, será limitado, de manera que la bebida puede ser dispensada a una temperatura casi igual a la temperatura de dispensación deseada. De este modo, el conducto 10 y el cabezal 12 de la tobera pueden ser construidos en un material de tipo alimenticio de cualquier tipo con características mecánicas apropiadas. En caso de que los materiales tengan características de transferencia de calor reducidas (por ejemplo, plástico), se requiere menor precalentamiento o preenfriamiento para obtener la temperatura apropiada de dispensación del producto. En caso de que los materiales escogidos tengan propiedades de transferencia de calor similares al metal (por ejemplo, acero inoxidable) entonces, el precalentamiento y preenfriamiento mediante flujo de temperatura, ajustando el fluido a través de la tobera, es de mayor importancia, preferentemente, si se desea precalentar el cabezal 12 de la tobera y el conducto 10, se hará circular vapor de agua por los mismos. De manera típica, será suficiente una cantidad de vapor comprendida entre 0,5 y 5 ml para obtener el precalentamiento para la dispensación de una bebida cuya temperatura estará comprendida entre 65 y 75ºC hacia dentro del conducto 10, y un cabezal de tobera realizado en acero inoxidable. También se puede hacer circular agua fría a través del conducto 10 y el cabezal 13 de la tobera, de manera que una bebida fría dispensada después de una bebida caliente no tendrá incremento de temperatura por las superficies calientes del dispositivo.

Se debe observar que el conducto de alimentación 10 y el cabezal de la tobera son comunes para la bebida a dispensar y para el fluido de limpieza, de manera que la configuración del dispositivo 1 queda simplificada.

Se comprenderá que se puede producir en el dispositivo de montaje otras modificaciones y/o adaptaciones distintas de las que se acaban de describir, sin salir del alcance de la invención definida en las reivindicaciones adjuntas. En particular, en otra realización, el cuerpo 8 podría ser fijo y el elemento conector 20 móvil, o bien el cuerpo 8 y el colector 20 podrían ser ambos móviles. También se podría prever una realización simplificada sustituyendo el elemento colector en forma de manguito 20 por un elemento conector que comprende un deflector asociado con un canal de salida conectado al sistema de desagüe o a un circuito cerrado.

Claims (21)

1. REIVINDICACIONES

   1.

   Dispositivo para la dispensación de fluidos (1) que comprende: una tobera dispensadora autolimpiante que tiene una salida (18), un cuerpo (8) que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto pasante (10) que tiene un primer extremo al que está conectado el cabezal (2) de la tobera y un segundo extremo que puede recibir una conducción de entrada de fluido, caracterizado porque la tobera dispensadora comprende, además, un elemento colector (20) en el que se puede desplazar el cuerpo (8) entre una primera posición de dispensación, en la que la salida de la tobera se encuentra libre con respecto al elemento colector (20) y una segunda posición de limpieza en la que el elemento colector (20) forma con el cuerpo (8) una cámara de limpieza (28) para limpiar la tobera al recoger fluido que sale de la salida de la tobera.

2. 2.

   Dispositivo dispensador, según la reivindicación 1, en el que el elemento colector comprende un manguito que tiene una pared interna y en el que el cuerpo y tobera dispensadora están guiados y deslizan en dirección axial.

3. 3.

   Dispositivo dispensador, según la reivindicación 2, en el que, en la posición de limpieza, la parte interna del manguito y la superficie exterior del cuerpo definen una cámara de limpieza y porque la salida de la tobera dispensadora se extiende hacia dentro de la cámara, de manera que tanto la superficie interior como la superficie exterior de la tobera dispensadora puede ser limpiada.

4. 4.

   Dispositivo dispensador, según la reivindicación 3, en el que la cámara de limpieza define un orificio de drenaje dispuesto en una pared inferior del manguito.

5. 5.

   Dispositivo dispensador, según las reivindicaciones 3 ó 4, que comprende además dos juntas de estanqueización dispuestas alrededor de la salida de la tobera dispensadora, en el que, en la posición de limpieza, la cámara es estanqueizada por las dos juntas de estanqueización.

6. 6.

   Dispositivo dispensador, según cualesquiera de las reivindicaciones 2 a 5, en el que la tobera dispensadora comprende una parte extrema dotada de una valona que se extiende hacia fuera del manguito, tanto si el dispositivo se encuentra en posición de limpieza, como en posición de dispensación.

7. 7.

   Dispositivo dispensador, según la reivindicación 5, en el que una de las juntas de estanqueidad está formada por una junta de estanqueidad dispuesta entre la superficie frontal del manguito y la valona.

8. 8.

   Dispositivo dispensador, según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, en el que el manguito comprende una parte cilíndrica prolongada por una parte truncada convergente y el cuerpo comprende una primera sección cilíndrica prolongada por una segunda sección que tiene un diámetro más reducido que la primera sección, extendiéndose la segunda sección, por lo menos parcialmente, dentro de la parte truncada.

9. 9.

   Dispositivo dispensador, según la reivindicación 8, en el que una de las juntas de estanqueidad está formada por la junta de estanqueización dispuesta entre una pared interna de la sección cilíndrica del manguito y la superficie exterior de la primera sección del cuerpo.

10. 10.

    Dispositivo dispensador, según la reivindicación 4, en el que la pared de la cámara dispuesta en oposición a la salida de la tobera dispensadora está inclinada hacia el orificio de salida.

11. 11.

    Dispositivo dispensador, según cualquiera de las reivindicaciones 2 a 10, en el que el manguito está montado en soportes de fijación que están fijados a una placa de base.

12. 12.

    Dispositivo dispensador, según la reivindicación 11, en el que el cuerpo está conectado a medios de accionamiento que están fijados a una placa de base, llevando dichos medios de accionamiento el dispositivo dispensador, respectivamente, a las posiciones de dispensación y limpieza como respuesta a una señal de control.

13. 13.

    Dispositivo dispensador, según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en el que el conducto está inclinado con respecto a una línea horizontal.

14. 14.

    Dispositivo dispensador, según la reivindicación 13, en el que la tobera dispensadora comprende un cono dispensador de fluido, con la inclinación del conducto tal que el eje del cono es sustancialmente vertical.

15. 15.

    Procedimiento para la limpieza o aclarado de una tobera dispensadora de un dispositivo dispensador de fluido (1), que comprende: la tobera dispensadora; un cuerpo (8) que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto pasante que tiene un primer extremo, al que el cabezal (2) de la tobera está conectado y un segundo extremo que puede recibir una conducción de entrada de fluido; un elemento colector (20) en el que se puede desplazar el cuerpo (8) entre una primera posición de dispensación, en la que la salida de la tobera se encuentra libre del elemento colector (20) y una segunda posición de limpieza en la que el elemento colector (20) forma con el cuerpo (8) una cámara de limpieza (28) encontrándose inicialmente la tobera en posición de dispensación, cuyo procedimiento comprende las siguientes etapas:

    colocar la tobera dirigida hacia el elemento colector; hacer pasar un fluido de limpieza o aclarado a través del conducto, tobera, y cámara de limpieza; recoger el fluido de limpieza o aclarado que sale de la tobera en el elemento colector; y volver a poner la tobera en la posición inicial.

16. 16.

    Procedimiento, según la reivindicación 15, en el que la etapa de paso del fluido incluye el paso del fluido de limpieza por el conducto mediante medios de bombeo.

17. 17.

    Procedimiento, según la reivindicación 16, que comprende, además, la circulación del fluido de limpieza o aclarado en un circuito cerrado.

18. 18.

    Procedimiento, según cualquiera de las reivindicaciones 15, 16 ó 17, en el que el fluido de limpieza o aclarado es escogido del grupo que consiste en soluciones de sosa cáustica, soluciones para lavaplatos con baja formación de espuma, opcionalmente incluyendo tensoactivos o materiales que descomponen las proteínas, soluciones cloradas y soluciones fenoladas.

19. 19.

    Procedimiento para el ajuste de la temperatura de una tobera dispensadora de una máquina dispensadora de fluido (1) que comprende: la tobera dispensadora; un cuerpo (8) que tiene una superficie exterior y que está dotado de un conducto pasante que tiene un primer extremo al que está conectado el cabezal (2) de la tobera y un segundo extremo que puede recibir una conducción de entrada de fluido; un elemento colector (20) en el que se puede desplazar el cuerpo (8) entre una primera posición dispensadora en la que la salida de la tobera queda libre del elemento colector y una segunda posición de ajuste de temperatura, en la que el elemento colector (20) forma con el cuerpo (8) una cámara (28), encontrándose la tobera inicialmente en posición de dispensación, comprendiendo el procedimiento las siguientes etapas:

    colocar la tobera dirigida hacia el elemento colector; hacer que un fluido de ajuste de la temperatura circule a una determinada temperatura por dichos conducto y tobera; y recoger el fluido que procede de la tobera en el elemento colector; y volver a poner a continuación dicha tobera en la posición inicial.

20. 20.

    Procedimiento, según la reivindicación 19, en el que el fluido de ajuste de temperatura es vapor de agua o agua caliente.

21. 21.

    Procedimiento, según la reivindicación 20, en el que el fluido de ajuste de la temperatura es vapor de agua y es suministrado en una cantidad comprendida aproximadamente entre 0,5 y 5 ml.