ES2371499T3 - Dispensador de bebidas con una configuración mejorada de componentes electrónicos. - Google Patents

Dispensador de bebidas con una configuración mejorada de componentes electrónicos. Download PDF

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Darren W. Simmons
John Thomas Hawkins Jr.
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    • B67—OPENING, CLOSING OR CLEANING BOTTLES, JARS OR SIMILAR CONTAINERS; LIQUID HANDLING
    • B67D—DISPENSING, DELIVERING OR TRANSFERRING LIQUIDS, NOT OTHERWISE PROVIDED FOR
    • B67D1/00—Apparatus or devices for dispensing beverages on draught
    • B67D1/08—Details
    • B67D1/0857—Cooling arrangements
    • B67D1/0858—Cooling arrangements using compression systems
    • B67D1/0861—Cooling arrangements using compression systems the evaporator acting through an intermediate heat transfer means
    • B67D1/0864—Cooling arrangements using compression systems the evaporator acting through an intermediate heat transfer means in the form of a cooling bath

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  • Thermal Sciences (AREA)
  • Devices For Dispensing Beverages (AREA)
  • Devices That Are Associated With Refrigeration Equipment (AREA)

Abstract

Un dispensador de bebidas (10), que comprende: una carcasa (11) que comprende una pared delantera y un fondo acoplado con una pared trasera y paredes laterales, por lo que la pared trasera y las paredes laterales están construidas en una pieza integral sin uniones; una cámara frigorífica (12) dispuesta dentro de la carcasa; una plataforma (38) de carcasa montada encima de la cámara frigorífica (12); y una plataforma (110) de base del compresor; caracterizado porque la plataforma (110) de base del compresor está acoplada con la plataforma (38) de carcasa de manera que la plataforma (110) de base del compresor y la plataforma (38) de carcasa forman una superficie continua que monta sobre la cámara (12) frigorífica, el dispensador de bebidas comprende además: un componente dispensador de bebidas (10), un tornillo (131) de montaje fijado a la plataforma de base del compresor, y un soporte de montaje fijado al componente de dispensador de bebidas, el soporte de montaje definiendo al menos una abertura de deslizamiento que incluye una parte de separación lo suficientemente ancha como para que pase la cabeza del tornillo de montaje a través de la misma y una parte de montaje lo suficientemente estrecha como para acoplar la cabeza del tornillo de montaje.

Description

Dispensador de bebidas con una configuración mejorada de componentes electrónicos.
ANTECEDENTES DE LA INVENCIÓN
Campo de la invención La presente invención se refiere generalmente a los dispensadores de bebidas y, más particularmente, pero en modo alguno a título limitativo, a un dispensador de bebidas con una configuración mejorada de componentes, lo cual aumenta tanto la capacidad de distribución como la cantidad de bebida distribuida a una temperatura más baja.
Descripción de la técnica relacionada Los dispensadores de bebidas en autoservicio están creciendo en popularidad y disponibilidad. Más gente que nunca anteriormente disfruta hoy de la conveniencia de seleccionar una bebida de su elección en un dispensador de bebidas. Colocando un vaso adecuadamente y activando una válvula, el dispensador de bebidas distribuye una bebida deseada en un vaso a una velocidad preestablecida y a una temperatura deseada, tal como la norma de la industria de menos de 6º C.
Los dispensadores de bebidas introducidos en nuevas implantaciones comerciales deben competir con otros productos por un espacio de estantería limitado. Por consiguiente, existe una demanda en cuanto a diseñar dispensadores de bebida compactos, los cuales puedan servir suficientemente a un gran número de consumidores. En consecuencia, los diseños compactos que equipan los dispensadores de bebidas con unidades internas de refrigeración menores y por tanto menos efectivas comprometen la capacidad de servir a un gran número de consumidores bebidas por debajo de la norma de 6º C. Finalmente, los diseñadores de dispensadores compactos de bebidas identificaron una necesidad de aumentar la eficiencia de las unidades de refrigeración para atender grandes números de clientes.
Un dispensador de bebidas de acuerdo con el preámbulo de la reivindicación 1 se describe en el documento WO-A98/54523.
SUMARIO DE LA INVENCIÓN Según la presente invención, un dispensador de bebidas con una configuración mejorada de componentes como en la reivindicación 1 se describe en esta memoria.
En una realización, la configuración de los componentes del dispensador de bebidas para aumentar la capacidad de servicio incluye una plataforma de carcasa montada encima de la carcasa, una plataforma de base del compresor acoplada con la plataforma de carcasa para formar una superficie continua que monta encima de la carcasa, y un compresor fijado a la plataforma de base del compresor. La carcasa incluye una configuración redondeada para aumentar la capacidad de servicio. Además, la plataforma de base del compresor está configurada para ser quitada de/insertada en la plataforma de carcasa.
En una realización, la plataforma de base del compresor incluye un conjunto de carcasa de componentes electrónicos fijados encima de la plataforma de base del compresor y un motor agitador fijado encima de la plataforma de base del compresor. El conjunto de carcasa de los componentes electrónicos y/o motor agitador están fijados a la plataforma de base del compresor mediante un soporte de montaje y un tornillo de montaje acoplado operativamente al soporte de montaje. El soporte de montaje facilita la separación y fijación al dispensador de bebidas sin requerir que el tornillo de montaje que acompaña sea separado del dispensador de bebidas. El soporte de montaje forma, al menos, una abertura de deslizamiento, incluyendo cada abertura una parte de desmontaje que es lo suficientemente ancha como para permitir a la cabeza del tornillo de montaje pasar a través del soporte de montaje y una parte de montaje que es lo suficientemente estrecha como para sujetar o mantener la cabeza del tornillo de montaje encima del soporte de montaje para fijar el soporte de montaje al dispensador de bebidas.
Por tanto, es un objeto de la presente invención proporcionar un dispensador de bebidas con una configuración mejorada de los componentes para aumentar tanto la capacidad de distribución de bebidas como la cantidad de bebida distribuida a una temperatura más fría manteniendo mientras tanto un tamaño compacto.
Es además un objeto adicional de la presente invención proporcionar un dispensador de bebidas que incluye una configuración de los componentes para aumentar la capacidad de servicio.
Resultarán evidentes todavía otros objetos, características y ventajas de la presente invención para los expertos en la técnica a la luz de cuanto sigue.
BREVE DESCRIPCIÓN DE LOS DIBUJOS
La Fig. 1 es una vista en perspectiva que ilustra un dispensador de bebidas equipado con una configuración
de cámara frigorífica mejorada.
La Fig. 2 es una vista en despiece ordenado que ilustra un dispensador de bebidas.
La Fig. 3 es una vista en alzado desde arriba que ilustra la realización preferida de un serpentín de
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evaporador equipado dentro de la configuración de cámara frigorífica mejorada. La Fig. 4 es una vista en perspectiva que ilustra la realización preferida de un serpentín de evaporador equipado dentro de la configuración de cámara frigorífica mejorada. La Fig. 5 es una vista en alzado desde arriba que ilustra varios componentes del dispensador de bebidas colocado en una plataforma que está situada encima de la cámara frigorífica.
DESCRIPCIÓN DETALLADA DE LA REALIZACIÓN PREFERIDA Según se requiere, aquí se describen realizaciones preferidas de la presente invención, sin embargo, debe entenderse que las realizaciones descritas son meramente a título de ejemplos de la invención, la cual puede realizarse de diversas formas. Las figuras no están necesariamente a escala, y algunas características pueden ser exageradas para mostrar detalles de componentes o etapas concretos.
Como se ilustra en las Figs. 1a 5, el dispensador de bebidas 10 incluye una carcasa 11, una unidad de refrigeración 13, y unas válvulas dispensadoras 16A-C. La carcasa 11, a su vez, incluye una pared delantera 15A, una pared posterior 15B, unas paredes laterales 15C y D, y un fondo 15E que albergan una cámara frigorífica 12. Además, la cámara frigorífica 12 contiene un fluido refrigerante, el cual es típicamente agua.
Las líneas 71-73 de producto residen en la parte delantera de la cámara frigorífica 12 y se montan en ella usando cualquier medio de montaje adecuado. Cada una de las líneas 71-73 de producto incluye una entrada que comunica con una fuente de producto (no representada). Las líneas de producto 71-73 incluyen cada una adicionalmente una salida que se conecta con las válvulas de distribución 16A-C, respectivamente, para suministrar producto a las válvulas de distribución 16A-C. En una realización alternativa, cada una de las líneas 71-73 de producto podría incluir una configuración helicoidal para facilitar mejor la transferencia de calor proporcionando una mayor área de superficie a lo largo de cada línea de producto para interactuar termodinámicamente con el fluido refrigerante circulante. Un ejemplo de una configuración helicoidal de este tipo se ve en el documento US-A-5974825. Aunque se describen tres líneas de producto y válvulas de distribución, un experto corriente en la técnica reconocerá que se puede realizar líneas de producto o válvulas de distribución adicionales, o menos líneas de producto o válvulas de distribución en cualquier combinación.
En la realización preferida, la cámara frigorífica 12 incluye una línea de agua 14 que tiene una configuración de serpentín para permitir su colocación en el fondo de la cámara frigorífica 12. La línea 14 de agua se monta al fondo 15E de la carcasa 11 usando cualquier medio de montaje adecuado. Una entrada 101 en la línea 14 de agua se conecta a la bomba principal 75 de agua, la cual, a su vez, se conecta a cualquier fuente externa de agua adecuada tal como una línea de agua pública. La colocación de la línea 14 de agua en el fondo de la cámara frigorífica 12, de manera que está sumergida sustancialmente dentro del fluido refrigerante, permite que el agua dentro de la línea 14 de agua sea enfriada por medio de la transferencia de calor con el fluido refrigerante relativamente más frío. Enfriar el agua dentro de la línea 14 de agua sirve para dos funciones distintas. En primer lugar, el dispensador de bebidas 10 puede distribuir agua normal enfriada a través de una salida 102 de agua normal de la línea 14 de agua, y en segundo lugar, el agua normal dentro de la línea 14 de agua es “preenfriada” antes de su entrega a un carbonatador 18 dispuesto en la cámara frigorífica 12. En particular, una salida 103 de la línea 14 de agua se conecta a un accesorio en T, el cual proporciona el agua recibida de la línea 14 de agua al carbonatador 18. Adicionalmente, el carbonatador 18 conecta al dióxido de carbono de una fuente de dióxido de carbono (no representada) y lo recibe para carbonatar el agua procedente de la línea 14 de agua. El carbonatador 18 se monta dentro de la parte delantera de la cámara 12 frigorífica usando cualquier medio de montaje adecuado.
Debido a que se desvía un contenido relativamente pequeño de agua enfriada por la salida 102 de agua corriente, la mayoría del agua enfriada dentro de la línea 14 de agua es carbonatada al pasar a través del carbonatador 18. El agua enfriada antes de su entrega al carbonatador 18 es altamente deseable porque mejora el proceso de carbonatación.
En esta realización preferida, la cámara frigorífica 12 incluye una línea de reenfriamiento 100, por la cual el agua carbonatada abandona el carbonatador 18 a través de la salida 104 y entra en la línea de reenfriamiento 100 a través de la entrada 105. La línea de reenfriamiento 100 incluye una configuración de serpentín para permitir su colocación en el fondo de la cámara frigorífica 12. La línea de reenfriamiento 100 se coloca en cooperación con la línea 14 de agua de manera que tanto la línea de reenfriamiento 100 como la línea 14 de agua actúan juntas para dirigir el flujo de fluido refrigerante no congelado alrededor de la cámara frigorífica 12, como se trata más adelante. Además, colocando la línea de reenfriamiento 100 en el fondo de la cámara frigorífica de manera que esté sustancialmente sumergida dentro del fluido refrigerante, la línea de reenfriamiento 100 permite que el agua carbonatada en la misma sea “reenfriada” por medio de la transferencia de calor con el fluido refrigerante relativamente más frío.
La introducción de la línea de reenfriamiento 100 dentro de la cámara frigorífica 12 aumenta significativamente la capacidad del dispensador de bebidas para distribuir agua carbonatada y, de este modo, bebidas a la temperatura normal de la industria o por debajo de la misma, especialmente cuando no se hayan usado las válvulas 16A-C por un periodo prolongado, porque la línea de reenfriamiento 100 permanece sumergida en el fluido refrigerante hasta que una bebida está lista para ser distribuida. Más particularmente, el agua carbonatada enfriada procedente de la línea de reenfriamiento 100 se combina con el producto enfriado procedente de las líneas de producto 71-73 para
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formar una bebida relativamente más fría, en comparación con los dispensadores de bebidas sin una línea de reenfriamiento, mejorando con ello grandemente la capacidad de distribuir bebidas del dispensador de bebidas 10 sin aumentar su tamaño general.
Cuando se accede a una bebida determinada a través de una de las válvulas dispensadoras 16A-C, el agua carbonatada sale de la línea de reenfriamiento 100 a través de las salidas 106 y entra en una válvula dispensadora designada de manera que se mezcle con el producto deseado y se distribuya luego a un vaso situado debajo. Se disponen las bombas 76-78 de producto para bombear el producto deseado de las líneas 71-73 de producto a las válvulas dispensadoras 16A-C. Las válvulas de distribución 16A-C, a su vez, están sujetas a la pared delantera 15A de la carcasa 11 por una placa de grifo 16D. (Véase la Fig. 2). Se dispone una bandeja de goteo 123 debajo de las válvulas de distribución 16A-C. La bandeja de goteo 123 se sujeta a la parte inferior de la pared delantera 15A usando cualquier medio adecuado para recoger los goteos de bebidas emitidos por las válvulas de arriba. Adicionalmente, una placa de salpicaduras 122 de fácil limpieza se sujeta usando cualquier medio adecuado en la superficie situada de cara hacia delante de la pared delantera 15A para proteger el dispensador de bebidas 10 contra la acumulación no deseada de goteos de bebidas y salpicaduras de las válvulas.
En esta realización preferida, la cámara frigorífica 12 incluye una unidad de refrigeración 13. La unidad de refrigeración 13 es un sistema normal de refrigeración de dispensador de bebidas que incluye un compresor 115, un conjunto de condensador 33, y una plataforma 110 de base del compresor. El conjunto del condensador 33, a su vez, incluye un serpentín 34 del condensador, un ventilador 36 para soplar aire a través del serpentín 34 del condensador facilitando con ello la transferencia de calor, y una estructura 117 de direccionamiento de aire que aloja el serpentín 34 del condensador y da soporte al ventilador 36. La estructura 117 de direccionamiento de aire está óptimamente configurada para facilitar la transferencia de calor entre el serpentín 34 del condensador y el aire soplado por el ventilador 36. El ventilador 36 se monta sobre la estructura 117 de direccionamiento de aire y el serpentín 34 del condensador se sujeta dentro de la misma usando cualquier medio de montaje adecuado.
El compresor 115 y el conjunto 33 del condensador así como un conjunto 116 de carcasa de componentes electrónicos y un motor 37 agitador se montan encima de la plataforma 110 de base del compresor mientras que un serpentín 35 del evaporador se monta debajo. La plataforma 110 de base del compresor está sujetada integralmente a una plataforma 38 de carcasa de manera que forma una superficie continua que se monta encima de la cámara frigorífica 12 de tal manera que el serpentín 35 del evaporador reside sustancialmente sumergido dentro del fluido refrigerante, precisamente encima de la línea 14 de agua y la línea 100 de reenfriamiento y sustancialmente alrededor de la parte central de la cámara frigorífica 12. Además, la plataforma 110 de base del compresor está configurada de forma que se desmonte fácilmente de la plataforma 38 de la carcasa durante la limpieza o el mantenimiento. Adicionalmente, la plataforma 110 de base del compresor, la bomba principal 75, y las minibombas 76-78 se sujetan a la plataforma 38 de la carcasa.
La unidad de refrigeración 13 funciona de manera similar a cualquier sistema de refrigeración normal de dispensador de bebidas para enfriar el fluido refrigerante que reside dentro de la cámara frigorífica 12 de tal manera que el fluido refrigerante se congela en una losa alrededor del serpentín 35 del evaporador. La unidad 13 de refrigeración enfría y finalmente congela el fluido refrigerante para facilitar la transferencia de calor entre el fluido refrigerante y el producto, agua, y agua carbonatada, de manera que se pueda distribuir una bebida fría desde el dispensador de bebidas 10. Sin embargo, debido a que la congelación completa del fluido refrigerante da lugar a un intercambio de calor ineficiente, un sistema de control del lado de fluido refrigerante (no representado), dentro del conjunto 116 de la carcasa de componentes electrónicos, regula el compresor 115 para evitar la congelación completa del fluido refrigerante de tal manera que el compresor 115 nunca permanece activado durante un periodo de tiempo suficiente para permitir que la losa de fluido refrigerante congelado crezca sobre las líneas 71-73 de producto.
En esta realización preferida, el serpentín 35 del evaporador es una unidad en una pieza definida por una serie alternante de serpentines sustancialmente separados, es decir, una sección interior 35a de serpentín y una sección exterior 35b de serpentín, colocadas de manera sustancial centralmente en la cámara frigorífica 12. (Véase las Figs. 3-4). Las secciones de los serpentines están sustancialmente separadas puesto que cada sección exterior 35b de serpentín reside en un plano horizontal diferente de la sección interior 35a del serpentín. Los serpentines sustancialmente separados corresponden a un diseño mejorado para distribuir uniformemente la losa congelada que se congela alrededor del serpentín 35 del evaporador de manera que permita finalmente un flujo óptimo de fluido refrigerante no congelado alrededor de la losa de fluido refrigerante congelado y a través de un canal definido por la parte hueca interior de la losa.
En contraste, la patente de EEUU Nº 5.368.198 indica una unidad de evaporador que tiene una serie de secciones interiores de serpentín y de secciones exteriores de serpentín que residen a lo largo del mismo plano horizontal. Por consiguiente, el serpentín de evaporador del documento ‘198 desarrollará unos abombamientos de fluido refrigerante congelado distribuidos inadecuadamente alrededor del área en la que las secciones interiores de serpentín y las secciones exteriores de serpentín yacen en el mismo plano horizontal. Colectivamente, estos abombamientos definen una losa congelada no uniforme que perjudica en gran medida o detiene por completo el flujo libre de fluido refrigerante alrededor de la cámara frigorífica. En particular, los abombamientos crean un canal indeseablemente estrecho dentro de la losa congelada con lo cual el fluido refrigerante no podría fluir de manera satisfactoria a través del mismo, o en algunos casos congelan por completo el canal así como todo el dispensador
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de bebidas.
Como tal, el serpentín 35 de evaporador incluye una entrada 35c y una salida 35d a través de las cuales fluye de manera continua un fluido refrigerante permitiendo de esta manera que el fluido refrigerante se congele alrededor del serpentín 35 del evaporador cuando está en funcionamiento. Como se muestra en la Fig. 4, para asegurar que el fluido refrigerante se congela para formar una losa uniforme con un efecto refrigerante máximo, se establecen una altura óptima, h, y una anchura óptima, w, entre las secciones interior y exterior 35a y 35b adyacentes de serpentín, respectivamente.
La textura de la superficie exterior de las secciones interior y exterior, 35a y 35b, puede ser configurada en cada caso para permitir diferentes velocidades de transferencia de calor. Por ejemplo, las secciones de serpentín con una textura rugosa hacen más lento el caudal del fluido refrigerante haciendo que el fluido “se pegue” a la sección de serpentín durante un mayor tiempo para facilitar el crecimiento del fluido refrigerante congelado alrededor del serpentín 35 del evaporador. De una manera en gran medida análoga a como se puede configurar la textura de la superficie exterior, los expertos en la técnica reconocerán que el espesor de pared de las secciones de serpentín puede ser configurado para adaptarse a diferentes velocidades de transferencia de calor. La composición del material de las secciones de serpentín puede ser también configurada por los expertos en la técnica para adaptarse a las diferentes velocidades de transferencia de calor a fin de facilitar el crecimiento de una losa de fluido refrigerante uniformemente distribuida.
El motor 37 agitador se monta en una plataforma 110 de base del compresor (no representada), para accionar, a través de un eje (no representado), un conjunto de rodete (no representado) dentro del fluido refrigerante no congelado y sujetado al extremo del eje. El motor 37 agitador acciona el rodete para hacer circular el fluido refrigerante no congelado alrededor de la losa de fluido refrigerante congelado así como alrededor de la línea 14 de agua, la línea 100 de reenfriamiento, y las líneas 71-73 de producto. El rodete hace circular el fluido refrigerante no congelado para mejorar la transferencia de calor, lo cual ocurre de manera natural entre el fluido refrigerante a temperatura más baja y el producto, agua, y agua carbonatada a temperatura más alta. La transferencia de calor tiene lugar desde el producto, agua y agua carbonatada que fluyen a través de las líneas 71-73 de producto, la línea 14 de agua, y la línea 100 de reenfriamiento, respectivamente, que ceden calor al fluido refrigerante no congelado. El fluido refrigerante no congelado, a su vez, transfiere el calor a la losa de fluido refrigerante congelado, la cual recibe el calor y se funde en respuesta, completando con ello el ciclo termodinámico proporcionando “líquido” o fluido refrigerante no congelado a la cámara frigorífica 12. El calor transferido originalmente del producto, agua y agua carbonatada al fluido refrigerante es disipado continuamente a través de la fusión de la losa de fluido refrigerante congelado. Por consiguiente, la disipación de calor y la correspondiente fusión de la losa de fluido refrigerante mantienen el fluido refrigerante congelado a la temperatura deseada de 0º C, la cual está idealmente por debajo de la norma de la industria.
La efectividad de la transferencia de calor anteriormente descrita se relaciona con el valor del área de la superficie de contacto entre el fluido refrigerante no congelado y la losa de fluido refrigerante congelado. Es decir, si el fluido refrigerante no congelado entra en contacto con la losa de fluido refrigerante congelado a lo largo de un valor máximo del área de su superficie, la transferencia de calor aumenta de manera significativa. El dispensador de bebidas 10 mantiene un contacto máximo del fluido refrigerante no congelado a lo largo de la superficie de la losa de fluido refrigerante congelado debido a la colocación de la línea 14 de agua y de la línea 100 de reenfriamiento en la parte inferior de la cámara frigorífica 12 y a la colocación de las líneas 71-73 de producto en la parte delantera de la cámara frigorífica 12. Se logra adicionalmente un contacto máximo debido a las configuraciones de serpentín de la línea 14 de agua y de la línea 100 de reenfriamiento, así como a la configuración de las líneas 71-73 de producto.
Específicamente, la eliminación de las líneas de producto y de agua del centro del serpentín del evaporador elimina la obstrucción al flujo de fluido refrigerante no congelado experimentada por los dispensadores de bebida que tienen una de las líneas de producto o de agua o ambos tipos de líneas centrados dentro del serpentín del evaporador. Además, incrementando el tamaño del serpentín 35 del evaporador, se forma una losa mayor de fluido refrigerante congelado. Particularmente, la colocación de las líneas de producto 71-73 en la parte delantera de la cámara frigorífica 12 permite aumentar el tamaño del serpentín 35 del evaporador sin un aumento correspondiente de la altura de la carcasa 11. Una mayor losa de fluido refrigerante congelado proporciona una mayor área de superficie para la transferencia de calor con el fluido refrigerante no congelado. Este aumento de eficiencia de la refrigeración a través de la transferencia de calor del fluido refrigerante no congelado a la losa de fluido refrigerante congelado mantiene el fluido refrigerante no congelado a la temperatura de 0º C, incluso en los periodos punta de uso del dispensador de bebidas 10. Por consiguiente, la capacidad de aumentar el calor extraído del producto y del agua aumenta significativamente la capacidad general de distribución de bebidas del dispensador de bebidas 10. Además, mediante las modificaciones anteriores, esta eficiencia aumentada facilita de manera óptima la introducción de la línea 100 de reenfriamiento en la cámara frigorífica 12 para permitir la extracción de calor del agua carbonatada dentro de la línea 100 de reenfriamiento por el fluido refrigerante no congelado, mejorando con ello adicionalmente la capacidad del dispensador de bebidas 10 para servir de manera continua bebidas muy por debajo de la norma de temperatura de la industria.
La configuración de serpentín de la línea 14 de agua aumenta la efectividad de la circulación del fluido refrigerante no congelado por el rodete. Como se muestra en las Figs. 1 y 2, la configuración de serpentín de la línea 14 de agua
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produce canales que dirigen el flujo de fluido refrigerante no congelado hacia la pared delantera 15A y la pared trasera 15B de la carcasa 11.
De la misma manera, la configuración de serpentín de la línea 100 de reenfriamiento aumenta la efectividad de la circulación del fluido refrigerante no congelado por el rodete. Como se muestra en las Figs. 1-2, la configuración de serpentín de la línea 100 de reenfriamiento produce canales que dirigen el flujo de fluido refrigerante no congelado hacia la pared delantera 15A y la pared trasera 15B de la carcasa 11. Adicionalmente, la línea 100 de reenfriamiento se coloca en cooperación con la línea 14 de agua de manera que tanto la línea 100 de reenfriamiento como la línea 14 de agua actúan conjuntamente para dirigir el flujo de fluido refrigerante no congelado alrededor de la cámara frigorífica 12.
Las texturas de la línea 100 de reenfriamiento y/o de la línea 14 de agua pueden ser configuradas para permitir diferentes velocidades de transferencia de calor. Por ejemplo, una línea de reenfriamiento y/o una línea de agua que tengan una textura rugosa disminuyen el caudal del fluido refrigerante permitiendo que el fluido “se pegue” a los canales durante un tiempo mayor de manera que se enfría adicionalmente el fluido situado dentro de esa línea. De una manera en gran medida igual a como se puede configurar la textura de la superficie exterior, los expertos en la técnica reconocerán que se puede configurar el espesor de pared de una línea de reenfriamiento y/o de agua para adaptarse a diferentes velocidades de transferencia de calor. También se puede configurar la composición del material de la línea de reenfriamiento y/o de agua por los expertos en la técnica para adaptarse a las diferentes velocidades de transferencia de calor a fin de facilitar una mejor absorción térmica a temperaturas más bajas.
Se debe enfatizar que el dispensador de bebidas 10 está configurado para la fácil limpieza y la capacidad de servicio en poco tiempo y con un mínimo número de herramientas necesarias. En el pasado, tornillos y otros medios de montaje incluidos dentro del dispensador de bebidas 10 se perdían al caer dentro de las diversas grietas del dispensador de bebidas 10 o al caer dentro de la cámara frigorífica 12 donde a menudo se aglomeraban con el bloque de fluido refrigerante congelado. En algunos casos los tornillos del fabricante no eran fáciles de reemplazar yendo a la ferretería local, resultando una falta de reemplazamiento de los tornillos o el empleo de medios de sujeción no estandarizados. El dispensador de bebidas 10 satisface la necesidad del pasado por la fácil limpieza y capacidad de servicio al eliminar los problemas anteriores.
Por consiguiente, la bomba 75 de agua principal y las bombas 76-78 de producto están situadas cerca del frontal del dispensador de bebidas 10 para un fácil acceso durante la limpieza y mantenimiento. Varios componentes electrónicos, incluyendo el sistema de control del depósito de fluido refrigerante, han sido centralizados y alojados dentro del conjunto 116 de carcasa de componentes electrónicos que está situado encima de la plataforma 110 de base del compresor. En esta realización preferida, la carcasa 11 rectangular del dispensador de bebidas 10 está redondeada alrededor de sus bordes para permitir fácilmente su izado o elevación y transporte, e indeseados agujeros, huecos y grietas sobre el dispensador han sido cerrados para evitar que tornillos y otros pequeños objetos caigan dentro de ellos (ver Figura 5).
El motor 37 agitador, el conjunto 116 de carcasa de los componentes electrónicos, y la bomba principal 75, cada una de ellas presenta al menos un soporte 130 de montaje, que facilita la unión o separación de dichos componentes del dispensador de bebidas 10 sin la separación de los tornillos 131 de montaje que lo acompañan para al menos un soporte 130. En particular, cada soporte 130 de montaje presenta al menos una abertura 132 de deslizamiento. La abertura 132 de deslizamiento incluye una parte que se puede retirar que es lo suficientemente ancha como para permitir a la cabeza del tornillo 131 de montaje pasar a través del soporte de montaje 130 y una parte de montaje que es lo suficientemente estrecha como para sujetar o mantener la cabeza del tornillo 131 de montaje encima del soporte 130 de montaje para que el soporte 130 de montaje esté firmemente fijado al dispensador de bebidas 10. En funcionamiento, el tornillo 131 de montaje está lo suficientemente aflojado como para permitir al soporte 130 de montaje ser movido de tal manera que la cabeza del tornillo 131 de montaje se deslice a lo largo de la parte superior de la abertura 132 de deslizamiento desde la parte de montaje a la parte de separación. El soporte 130 de montaje es entonces levantado separándolo del dispensador de bebidas 10 para permitir que la cabeza del tornillo 131 de montaje pase a través del soporte de montaje. De esta manera, el tornillo 131 de montaje nunca es separado completamente del dispensador de bebidas 10 y solamente es aflojado lo suficientemente para que el soporte 130 de montaje se deslice fuera, eliminando así de nuevo el frecuente problema de perder los tornillos de montaje. De una manera opuesta a lo descrito anteriormente, el soporte 130 de montaje es fijado al dispensador de bebidas 10.
Además, en esta realización preferida, el compresor 115 crea al menos un clip 135 y al menos una presilla 136 correspondiente, que facilitan la unión y la separación del compresor 115 del dispensador de bebidas 10. En particular, la presilla 136 está fijada a la superficie de la plataforma 110 de base del compresor utilizando cualquier medio apropiado. Así pues, el compresor 115 es separado de la plataforma 110 de base del compresor separando el clip 135 de la presilla 136 y luego levantando el compresor 115 separándolo del dispensador de bebidas 10. Debe enfatizarse que un experto en la técnica reconocerá que pueden utilizarse otros medios de montaje adecuados para los componentes dentro del dispensador de bebidas 10 además del soporte 130 de montaje así como del clip 135 y de la presilla 136 descritos anteriormente.
En funcionamiento, el motor 37 agitador acciona el rodete para impulsar al fluido refrigerante no congelado desde el
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canal definido por la superficie interior de la losa hueca de fluido refrigerante congelado hacia la línea 14 de agua y la línea 100 de reenfriamiento. Conforme el flujo forzado de fluido refrigerante no congelado se aproxima a los canales helicoidales de la línea 14 de agua y de la línea 100 de reenfriamiento, estos canales dirigen el fluido de refrigerante no congelado hacia la pared delantera 15A y la pared trasera 15B de la carcasa 11. Más particularmente, los canales dirigen una primera corriente de fluido refrigerante no congelado hacia la pared delantera 15A y una segunda corriente de fluido refrigerante no congelado hacia la pared trasera 15B.
Conforme la primera corriente de fluido refrigerante no congelado fluye al interior de la parte delantera de la cámara frigorífica 12, entra en contacto con las líneas 71-73 de producto para extraer calor del producto que fluye por las mismas. Además, el fluido refrigerante no congelado entra en contacto con la losa de fluido refrigerante congelado para transferir calor entre ambas. De manera análoga, conforme la segunda corriente de fluido refrigerante no congelado fluye al interior de la parte trasera de la cámara frigorífica 12, entra en contacto con la losa de fluido refrigerante congelado para producir la transferencia de calor entre las mismas.
Las primera y segunda corrientes de fluido refrigerante no congelado circulan desde las partes delantera y trasera de la cámara frigorífica 12, respectivamente, a la parte superior de la cámara frigorífica 12. Conforme la primera y la segunda corrientes de fluido refrigerante no congelado entran en la parte superior de la cámara frigorífica 12, entran en contacto con la parte superior de la losa de fluido refrigerante congelado para producir la transferencia de calor entre las mismas. Además, la primera y la segunda corrientes de fluido refrigerante no congelado fluyen al interior de un canal definido por la superficie interior de la losa de fluido refrigerante congelado donde tales corrientes se recombinan para entrar en contacto con la losa de fluido refrigerante congelado para una transferencia de calor adicional. La corriente recombinada de fluido refrigerante que entra en el canal es forzada de nuevo desde el canal hacia la línea 14 de agua y la línea 100 de reenfriamiento por el rodete de manera tal que se repite la circulación anteriormente descrita.
Adicionalmente, el rodete impulsa el fluido refrigerante no congelado desde el canal de la losa de fluido refrigerante congelado hacia las paredes laterales 15C y D. El fluido refrigerante no congelado se divide en una tercera y una cuarta corrientes de fluido refrigerante no congelado que se desplazan en un recorrido en forma de circuito alrededor de los costados de la losa de fluido refrigerante congelado, sobre la parte superior de la losa de fluido refrigerante congelado y de vuelta al canal definido por la losa de fluido refrigerante congelado. Ese flujo de la tercera y de la cuarta corrientes de fluido refrigerante no congelado produce una transferencia de calor adicional desde el producto, el agua, y el agua carbonatada al fluido refrigerante no congelado.
Por consiguiente, el camino no obstruido para el fluido refrigerante no congelado alrededor de todos los lados de la losa de fluido refrigerante congelado así como a través del canal de la losa de fluido refrigerante congelado proporciona un contacto de área máxima de superficie entre el fluido refrigerante congelado y el no congelado. El contacto de área máxima de superficie da lugar a una transferencia de calor máxima del producto, agua y agua carbonatada al fluido refrigerante no congelado y, a su vez, a la losa de fluido refrigerante congelado. Por consiguiente, el dispensador de bebidas 10 exhibe una capacidad aumentada de distribución de bebidas debido a que el fluido refrigerante no congelado mantiene una temperatura por debajo de la norma de la industria de 0º C (32º F) incluso durante los periodos punta de uso debido a la circulación aumentada y a la correspondiente capacidad aumentada de transferencia de calor.
Sin la circulación constante de fluido refrigerante no congelado, el mismo fluido refrigerante no congelado permanecería entre la losa de fluido refrigerante congelado y las paredes delantera, posterior y lateral, 15A, 15B y 15C-D respectivamente. Eventualmente, el fluido refrigerante no congelado no agitado se congelaría porque no recibe suficiente calor del producto, agua y agua carbonatada para impedir su congelación. Por consiguiente, la circulación aumentada de fluido refrigerante no congelado producida por la configuración anteriormente mencionada del dispensador de bebidas 10 no sólo produce una capacidad de distribución de bebidas mayor en el dispensador de bebidas 10, sino que también impide una congelación del fluido refrigerante que limitaría en gran medida la capacidad de distribución de bebidas.
Aunque se ha descrito la presente invención en términos de la realización precedente, esa descripción sólo se ha realizado a título de ejemplo, y como será obvio para los expertos en la técnica, caerán dentro del objeto de la presente invención muchas alternativas, equivalentes y variaciones de diversos grados. Ese objeto, en consecuencia no se limita en modo alguno por la descripción precedente, sino que es definido más bien por las reivindicaciones que siguen.

Claims (6)

  1. REIVINDICACIONES
    1. Un dispensador de bebidas (10), que comprende:
    5 una carcasa (11) que comprende una pared delantera y un fondo acoplado con una pared trasera y paredes laterales, por lo que la pared trasera y las paredes laterales están construidas en una pieza integral sin uniones; una cámara frigorífica (12) dispuesta dentro de la carcasa; una plataforma (38) de carcasa montada encima de la cámara frigorífica (12); y
    10 una plataforma (110) de base del compresor; caracterizado porque la plataforma (110) de base del compresor está acoplada con la plataforma (38) de carcasa de manera que la plataforma (110) de base del compresor y la plataforma (38) de carcasa forman una superficie continua que monta sobre la cámara (12) frigorífica, el dispensador de bebidas comprende además: un componente dispensador de bebidas (10), un tornillo (131) de montaje fijado a la plataforma de
    15 base del compresor, y un soporte de montaje fijado al componente de dispensador de bebidas, el soporte de montaje definiendo al menos una abertura de deslizamiento que incluye una parte de separación lo suficientemente ancha como para que pase la cabeza del tornillo de montaje a través de la misma y una parte de montaje lo suficientemente estrecha como para acoplar la cabeza del tornillo de montaje.
  2. 2.
    Un dispensador de bebidas (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la carcasa (11) incluye una configuración redondeada para aumentar la capacidad de servicio.
  3. 3.
    Un dispensador de bebidas (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la plataforma (38) de carcasa
    25 sostiene un serpentín (35) del evaporador de manera que el serpentín (35) del evaporador está sustancialmente sumergido dentro de un fluido refrigerante así como también sustancialmente alrededor de la parte central de la cámara frigorífica (12).
  4. 4. Un dispensador de bebidas (10) de acuerdo con la reivindicación 1, que comprende además:
    un compresor (115) fijado a la plataforma (110) de base del compresor; un conjunto de condensador (33) fijado a la plataforma (110) de base del compresor; y medios para fijar el compresor (115) y el conjunto de condensador (33) a la plataforma (110) de base del compresor.
  5. 5. Un dispensador de bebidas (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que la plataforma (110) de base del compresor está fijada de manera separable a la plataforma (38) de carcasa de manera que la plataforma (110) de base del compresor pueda ser retirada de o insertada a la plataforma (38) de carcasa.
    40 6. Un dispensador de bebidas (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el componente dispensador de bebidas comprende un conjunto de carcasa (116) de componentes electrónicos.
  6. 7. Un dispensador de bebidas (10) de acuerdo con la reivindicación 1, en el que el componente dispensador de bebidas comprende un motor (37) agitador.
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