ES2352178T3

ES2352178T3 - Tira de pocillos para muestras.

Info

Publication number: ES2352178T3
Application number: ES02770656T
Authority: ES
Inventors: Matthew R. Blouin; Robert R. Fisette
Original assignee: Instrumentation Laboratory Co
Current assignee: Instrumentation Laboratory Co
Priority date: 2001-11-08
Filing date: 2002-10-23
Publication date: 2011-02-16
Anticipated expiration: 2022-10-23
Also published as: AU2002335887B2; US7927876B2; EP2221105A2; JP4181499B2; ES2633660T3; EP2221105A3; EP2221105B1; DE60237532D1; ATE479497T1; US20030087447A1; CA2465157C; CA2465157A1; US20100196949A1; WO2003039230A3; EP1441854B1; EP1441854A2; WO2003039230A2; US8802037B2; US20110152129A1; JP2005508006A

Abstract

Un sistema porta-muestras para un analizador de muestras automatizado, que comprende por lo menos una primera tira de pocillos y una segunda tira de pocillos, en el que dichas tiras de pocillos primera y segunda tienen una configuración idéntica; en el que cada tira de pocillos comprende: una pluralidad de pocillos (108), un primer extremo (101), un segundo extremo (103), unas paredes laterales primera y segunda (121, 124), una primera pieza de enganche (200) dispuesta en dicha primera pared lateral (121) y una segunda pieza de enganche (301) dispuesta en dicha primera pared lateral (121), otra primera pieza de enganche (300) dispuesta en la segunda pared lateral (124) y otra segunda pieza de enganche (201) dispuesta en dicha segunda pared lateral (124); en el que dichas tiras de pocillos primera y segunda pueden engancharse de manera reversible entre sí de manera que, en una orientación, dicha primera pieza de enganche (200) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha otra segunda pieza de enganche (201) de dicha segunda tira de pocillos y dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha otra primera pieza de enganche (300) de dicha segunda tira de pocillos para unir de manera reversible dicha primera tira de pocillos con dicha segunda tira de pocillos para formar dicho sistema porta-muestras, y, en una segunda orientación, dicha primera pieza de enganche (200) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha segunda tira de pocillos y dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha primera pieza de enganche (200) de dicha segunda tira de pocillos para unir de manera reversible dicha primera tira de pocillos con dicha segunda tira de pocillos para formar dicho sistema porta-muestras; en el que (i) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una pestaña y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura, o (ii) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una pestaña y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura y una rendija, o (iii) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende un gancho y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende un ojo; o (iv) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una clavija y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende un orificio, o (v) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una clavija y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura.

Description

Campo Técnico

La presente invención se refiere en general a unos pocillos para muestras para contener muestras para analizar en un analizador de muestras automatizado, y, más concretamente a pocillos para muestras para contener muestras de fluidos corporales para su análisis en un analizador de muestras médicas automatizado para procedimientos de pruebas diagnósticas médicas.

Antecedentes

Una tira de pocillos para muestras tiene una pluralidad de pocillos para muestras que no están en comunicación fluida entre sí, pero que están físicamente unidos entre sí y por lo general dispuestos en una matriz lineal. La tira de pocillos para muestras se utiliza normalmente para contener muestras, tales como alícuotas de una mezcla de reacción, muestras ambientales, sangre, orina o fracciones de muestras de las mismas, en equipos, como los analizadores de muestras automatizados, para su uso en procedimientos de pruebas de diagnósticas médicas.

Un objetivo de los laboratorios médicos es mejorar la eficiencia del laboratorio analizando tantas muestras como sea posible en un período de tiempo dado, mientras que al mismo tiempo se reduce al mínimo el número de interacciones entre el personal del laboratorio, las muestras, y los analizadores de las muestras. Se han desarrollado tiras de pocillos para muestras que permiten cargar muestras múltiples en un analizador de muestras automatizado a la vez. Por lo general, sin embargo, cada tira de pocillos para muestras se carga individualmente, tira de pocillos por tira de pocillos, y se introduce manualmente en el analizador de muestras automatizado en una posición lista para recibir la muestra de ensayo. Por lo tanto, el número de tiras de pocillos para muestras que pueden cargarse en el analizador de muestras, y el número de muestras que pueden analizarse por unidad de tiempo, está limitado por el número de tiras de pocillos que pueden disponerse, normalmente yuxtapuestas, en la bandeja de carga del analizador de muestras automatizado.

US 3713985 describe un dispositivo y un método para someter a ensayo la potencia de reactivos de control biológico. Esta patente describe una pluralidad de receptáculos que pueden encajarse mediante unos elementos "masculino" y "femenino" en los diferentes recipientes.

US 4877659 describe una tira de cultivo o ensayo de pocillos múltiples que incluye unos elementos de unión en cada extremo de la tira, donde los elementos de unión son todos diferentes y se usan para unir una tira a otra.

Por lo tanto, sería deseable proporcionar una tira de pocillos para muestras que comprenda una pluralidad de pocillos para muestras que aumente el número de muestras que son analizadas por unidad de tiempo y que minimice las interacciones entre el personal del laboratorio y la tira de pocillos para muestras individuales. El objetivo de esta invención es mejorar la eficiencia del rendimiento y la capacidad del analizador de muestras automatizado mediante una tira de pocillos para muestras que aumente el número de tiras de pocillos que pueden cargarse en el analizador en un momento dado.

Resumen de la invención

En general, las ventajas de la presente invención proporcionan unas tiras de pocillos para muestras que aumentan el número de muestras que pueden analizarse mediante un analizador de muestras dentro de una unidad de tiempo y reducen el número de interacciones entre el personal del laboratorio y las tiras de pocillos individuales.

a] En un aspecto de la presente invención se proporciona un sistema porta-muestras para un analizador de muestras automatizado, que comprende por lo menos una primera tira de pocillos y una segunda tira de pocillos, en el que dichas tiras de pocillos primera y segunda tienen una configuración idéntica;

en el que cada tira de pocillos comprende: una pluralidad de pocillos (108), un primer extremo (101), un segundo extremo (103), unas paredes laterales primera y segunda (121, 124), una primera pieza de enganche (200) dispuesta en dicha primera pared lateral

(121) y una segunda pieza de enganche (301) dispuesta en dicha primera pared lateral (121), otra primera pieza de enganche (300) dispuesta en la segunda pared lateral (124) y otra segunda pieza de enganche (201) dispuesta en dicha segunda pared lateral (124);

en el que dichas tiras de pocillos primera y segunda pueden engancharse de manera reversible entre sí de manera que, en una orientación, dicha primera pieza de enganche (200) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha otra segunda pieza de enganche (201) de dicha segunda tira de pocillos y dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha otra primera pieza de enganche (300) de dicha segunda tira de pocillos para unir de manera reversible dicha primera tira de pocillos con dicha segunda tira de pocillos para formar dicho sistema porta-muestras, y, en una segunda orientación, dicha primera pieza de enganche (200) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha segunda tira de pocillos y dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha primera pieza de enganche (200) de dicha segunda tira de pocillos para unir de manera reversible dicha primera tira de pocillos con dicha segunda tira de pocillos para formar dicho sistema porta-muestras;

en el que (i) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una pestaña y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura, o (ii) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una pestaña y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura y una rendija, o (iii) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende un gancho y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende un ojo;

o (iv) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una clavija y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende un orificio, o (v) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una clavija y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura.

En una forma de realización, la primera pieza de enganche se sitúa cerca del primer extremo de la primera tira de pocillos y la segunda pieza de enganche se sitúa cerca del segundo extremo de la segunda tira de pocillos. La primera pieza de enganche se sitúa en una primera pared lateral de la primera tira de pocillos y la segunda pieza de enganche se sitúa en una segunda pared lateral de una segunda tira de pocillos. Por ejemplo, la segunda pieza de enganche se sitúa en el segundo extremo de la primera tira de pocillos y la primera pieza de enganche se sitúa en el segundo extremo del segunda tira de pocillos.

En una forma de realización de la invención, la primera pieza de enganche incluye una pestaña y la segunda pieza de enganche incluye una ranura. Además, la segunda pieza de enganche incluye una ranura y una rendija. En una forma de realización, la primera pieza de enganche situada en el primer extremo de la primera tira de pocillos tiene una pestaña y la segunda pieza de enganche situada en el primer extremo de la segunda tira de pocillos tiene una ranura, o, Además, una ranura y una rendija. El dispositivo de bloqueo de acuerdo con la invención incluye una primera pieza de enganche y una segunda pieza de enganche.

En otro aspecto, la invención se refiere a un método para aumentar la capacidad de carga de un analizador de muestras automatizado. El método de acuerdo con la invención tal como se define en la reivindicación 6 incluye las etapas de encajar una primera tira de pocillos con por lo menos una segunda tira de pocillos para formar un sistema porta-muestras y cargar una pluralidad de sistemas porta-muestras en el analizador de muestras. En una forma de realización, el método incluye adicionalmente las etapas de desenganchar una primera tira de pocillos del sistema porta-muestras desenganchando la primera tira de pocillos de la segunda tira de pocillos, moviendo la primera tira de pocillos, y analizando las muestras en los pocillos de la primera tira de pocillos. La pluralidad de tiras de pocillos se encaja moviendo de manera deslizante la primera tira de pocillos horizontalmente con respecto a por lo menos una segunda tira de pocillos para enganchar las tiras de pocillos primera y segunda.

En una forma de realización de acuerdo con este aspecto de la invención, la muestra contenida por un pocillo de una tira de pocillos es un fluido corporal, por ejemplo, sangre, orina, plasma, o suero. La muestra puede analizarse en el pocillo de una tira de pocillos para un trastorno de la coagulación, concentración de electrolitos o para determinar la presencia o la concentración de un fármaco.

Lo anteriormente indicado y otros objetos, características y ventajas de la presente invención descrita en la presente memoria, así como la propia invención, se entenderán más plenamente a partir de la siguiente descripción de las formas de realización preferentes y las reivindicaciones, cuando se lean junto con los dibujos adjuntos. En los dibujos, los números de referencia iguales se refieren en general a las mismas partes a lo largo de las diferentes vistas. Los dibujos no están necesariamente a escala, poniéndose el énfasis en cambio en general en ilustrar los principios de la invención.

Breve Descripción de los Dibujos

La FIG. 1 es una vista lateral en perspectiva de una tira de pocillos con cuatro pocillos para muestras.

La FIG. 2 es una vista en perspectiva de una forma de realización preferente de una tira de pocillos.

La FIG. 3A es una vista superior de la pestaña de una primera pieza de enganche.

La FIG. 3B es una vista lateral de la ranura de una segunda pieza de enganche.

La FIG. 3C es una vista superior de dos tiras de pocillos enganchadas de manera reversible.

La FIG. 4 es una vista en perspectiva de un sistema porta-muestras que comprende una pluralidad de tiras de pocillos.

La FIG. 5 es una vista en perspectiva de una pluralidad de sistemas porta-muestras en una disposición yuxtapuesta vertical.

La FIG. 6 es una vista en perspectiva de una tira de pocillos con pocillos con forma cilíndrica.

La FIG. 7 es una vista en sección transversal de una tira de pocillos con pocillos con forma de embudo.

La FIG. 8 es una vista en perspectiva de una parte de una tira de pocillos y una

ruta de transmisión de la luz a través de una muestra.

La FIG. 9 es una vista en perspectiva de una parte de una tira de pocillos y una ruta de transmisión de la luz a través de una muestra.

La FIG. 10 es una vista inferior de un sistema porta-muestras.

Descripción Detallada

Cada una de las formas de realización de la invención descritas más adelante tiene las siguientes características comunes: una tira de pocillos que comprende una pluralidad de pocillos para muestras, cada pocillo dimensionado para contener una muestra, y cada tira de pocillos puede unirse de manera reversible a por lo menos otra tira de pocillos para formar un sistema porta-muestras.

En relación a la FIG. 1, en general, de acuerdo con la invención, una tira de pocillos para muestras 111 tiene una pluralidad de pocillos 108a, 108b, 108c, 108d, en general 108 que se extiende desde una primera pared del extremo 101 de la tira de pocillos 111 hasta una segunda pared del extremo 103 de la tira de pocillos. Por ejemplo, como se ilustra en la FIG. 1, en una forma de realización, la tira de pocillos para muestras 111 tiene cuatro pocillos 108. En una forma de realización concretamente preferente de la invención, mostrada en la FIG. 2, la tira de pocillos 111 es de aproximadamente 50-100 mm de longitud, preferentemente 66 mm de longitud, de aproximadamente 5-15 mm de ancho, preferentemente 9 mm de ancho, y de aproximadamente 12-24 mm de altura, preferentemente de 18 mm de altura desde la base del pocillo 112 hasta la parte superior 113 del pocillo. La tira de pocillos para muestras 111 se fabrica a partir de materiales que sean adecuados químicamente y ópticamente, por ejemplo, pero sin limitarse a, poliestireno, acrílico o TPX (poliolefina).

Los pocillos para muestras 108 en una tira de pocillos 111 se utilizan por lo general para contener una de una variedad de muestras de ensayo, como partes alícuotas de una mezcla de reacción, una muestra ambiental, sangre, orina, líquido articular, líquido cefalorraquídeo, y otros fluidos corporales o fracciones de los mismos para su uso en ensayos químicos, procedimientos de pruebas diagnósticas, ensayo de fármacos, y otros ensayos. Por ejemplo, las muestras de sangre, suero, o plasma contenidas en los pocillos para muestras 108 se analizan en los pocillos para muestras 108 para determinar, por ejemplo, la concentración de analitos como glucosa, lactato, electrolitos, enzimas, en la muestra, o para el análisis de trastornos de la coagulación. También pueden analizarse fluidos distintos de los fluidos corporales en los pocillos para muestras 108. Por ejemplo, se puede analizar agua potable en los pocillos para muestras 108 para la pureza o contaminación.

Una muestra de ensayo colocada en un pocillo para muestras 108, de acuerdo con la invención, puede analizarse en diversos equipos, como analizadores de muestras automatizados para análisis diagnósticos in vitro. Ejemplos de tales analizadores automáticos son fabricados por Instrumentation Laboratory Company, (Lexington, Massachusetts).

Continuando con respecto a la FIG. 1 y con respecto a la FIG. 2, cada pocillo de muestra 108 de la tira de pocillos 111 se encuentra junto a por lo menos otro pocillo 108 para formar una matriz de pocillos desde una primera pared del extremo 101 hasta una segunda pared del extremo 103 a lo largo del eje longitudinal 109 de la tira de pocillos 111. El número de pocillos para muestras 108 en una tira de pocillos 111 puede variar. Por ejemplo, una tira de pocillos 111 puede tener entre 2 y 100 pocillos 108.

En otro aspecto de la invención, una tira de pocillos para muestras 111 comprende una o más primeras piezas de enganche, generalmente 200, de manera que una pestaña o una clavija, situada en una primera pared lateral 121 de la tira de pocillos para muestras 111, mostrada en la FIG. 2, y una o más segundas piezas de enganche, generalmente 201, como una ranura, mostrada en sombreado en la FIG. 2, situada en la segunda pared lateral 124 de la tira 111, estando la segunda pared lateral enfrente de la primera pared lateral. En una forma de realización concreta, la primera pared lateral 121 y la segunda pared lateral 124 de una tira de pocillos para muestras 111 son paralelas entre sí (véase también la FIG. 3C). Cuando dos de tales tiras de pocillos para muestras 111 se colocan con la primera pared lateral 121 de una primera tira de pocillos 111 apoyándose en la segunda pared lateral 124 de una segunda tira de pocillos 111, la primera pieza de enganche 200 de la primera tira de pocillos 111 engancha de manera reversible la segunda pieza de enganche 201 de la segunda tira de pocillos 111. De esta manera, la primera pieza de enganche 200 de una primera tira de pocillos 111 se encaja de manera reversible con la segunda pieza de enganche 201 de una segunda tira de pocillos 111. La combinación de la primera pieza de enganche 200 de una tira de pocillos 111 con la segunda pieza de enganche 201 de una segunda tira de pocillos 111 comprende un dispositivo de bloqueo reversible. Como se muestra en la FIG. 4, cuando una o más tiras de pocillos 111 están encajadas, las paredes laterales 121 y 124 de las tiras de pocillos 111 son paralelas, el primer extremo 101 de cada tira de pocillos está alineado con el primer extremo 101 de cada otra tira de pocillos 111, y el segundo extremo 103 de cada tira de pocillos está alineado con el segundo extremo 103 de cada otra tira de pocillos 111.

En otras formas de realización (no mostradas) de este aspecto de la invención, el dispositivo de bloqueo reversible puede incluir una primera pieza de enganche 200 como un gancho, y una segunda pieza de enganche 201, como un ojo. Otras combinaciones de la primera pieza de enganche 200 y la segunda pieza de enganche 201 incluyen, respectivamente, un gancho y un gancho, clavija y un orificio. La primera pieza de enganche y la segunda pieza de enganche se encajan, es decir, la primera pieza de enganche se engancha a la segunda pieza de enganche y la bloquea en su sitio temporalmente sin deformar permanentemente la primera o la segunda pieza de enganche. Las piezas de enganche primera y segunda pueden separarse después de encajar las piezas de enganche primera y segunda sin deformar permanentemente las piezas de enganche primera o segunda.

En una forma de realización concreta, la primera pieza de enganche 200 y la segunda pieza de enganche 201 se encajan de manera reversible. Una primera tira de pocillos 111a se encaja con una segunda tira de pocillos 111b enganchando la primera pieza de enganche 200 de la primera tira de pocillos 111a con la segunda pieza de enganche 201 de una segunda tira de pocillos 111b. La segunda tira de pocillos 111b puede encajarse con una tercera tira de pocillos 111c enganchando la primera pieza de enganche 200 de la segunda tira de pocillos 111b con la segunda pieza de enganche 201 de una tercera tira de pocillos 111c, y así sucesivamente. En otras formas de realización, la segunda pieza de enganche 201 de la primera tira de pocillos 111a se encaja con la primera pieza de enganche 200 de la segunda tira de pocillos 111b, y así sucesivamente. La colocación de la primera pieza de enganche 200 y la segunda pieza de enganche 201 en la primera, segunda, tercera,

o más tiras de pocillos 111, no es importante siempre que por lo menos una primera pieza de enganche 200 en una tira de pocillos 111, pueda encajarse con por lo menos una segunda pieza de enganche 201 en una tira de pocillos 111 adyacente. Las tiras de pocillos 111 que están encajadas a través del dispositivo de bloqueo que engancha una primera pieza de enganche 200 y una segunda pieza de enganche 201 se desenganchan unas de otras desenganchando las piezas de enganche primera y segunda.

En una forma de realización concreta, el dispositivo de bloqueo reversible incluye como primera pieza de enganche una pestaña de tipo clip 200 y una segunda pieza de enganche de ranura complementaria 201. La pestaña 200, ilustrada en la FIG. 3A, comprende un brazo tipo cantilever 143 que se une en el extremo fijo del brazo 143 a la primera pared lateral 121 o la segunda pared lateral 124 (no mostrada) cerca de un extremo de la tira de pocillos 111 (véase también la FIG. 2). El extremo opuesto 147 del brazo tipo cantilever 143 es libre, es decir, no está unido a una pared lateral de la tira de pocillos 111. La pestaña 200 tiene una primera curvatura en el codo 144 más cercana al punto de unión del brazo de pestaña 143 hacia la pared lateral de la tira de pocillos 111. El codo 144 se distancia 1,0-2,0 mm, preferentemente 1,75 mm de la pared lateral de la tira de pocillos 111. El brazo de pestaña 143 tiene 4-6 mm, preferentemente 5,20 mm, en la dimensión mayor del brazo de pestaña 143 indicada por la flecha 149 en la FIG. 3A. Un segundo curvatura se sitúa en el codo 146, cerca del extremo libre 147 del brazo de pestaña 143. La parte exterior de la curvatura del segundo codo 146 toca o casi toca la pared lateral de la tira de pocillos

111. El brazo de pestaña 143 se flexiona en su punto de unión a la pared lateral de la tira de pocillos 111.

Una segunda pieza de enganche, que comprende una ranura 201, ilustrada en la FIG. 3B, se dimensiona para prácticamente ajustarse a la primera pieza de enganche 200 del dispositivo de bloqueo reversible y se sitúa cerca de o preferentemente en un extremo de la tira de pocillos 111 (véase la FIG. 2). En una forma de realización particularmente preferente, la ranura 201 es de 5-6 mm, preferentemente de 5,25 mm de altura indicada por la flecha 250 y de 2,5-3,5 mm, preferentemente 3,0 mm de ancho, indicada por la flecha 260 en la FIG. 3B.

En una forma de realización concreta de un dispositivo de bloqueo reversible, la primera pieza de enganche comprende una pestaña y la segunda pieza de enganche comprende una ranura. La segunda pieza de enganche 201 puede incluir adicionalmente una rendija 202. Como se ilustra en las FIGS. 2 y 3b, la rendija 202 es un orificio de orientación vertical, alargado a través de la pared 121 o la pared 124 situado a 2-5 mm de la ranura 201. Como se muestra en la FIG. 3C, vista esquemáticamente desde la parte superior de las tiras de pocillos 111a y 111b, con la pestaña 200 enganchada en la ranura 201, la parte curvada 146 del extremo libre 147 de la pestaña tipo cantilever 200 queda asentada completamente y se hace coincidir exactamente en la rendija 202. Cuando la pestaña 200 queda asentada en la rendija 202, la tensión en el brazo de pestaña 143 se relaja y el dispositivo de bloqueo se bloquea de manera reversible.

En una forma de realización concreta de la invención, ilustrada en la FIG. 2, una tira de pocillos 111 con cuatro pocillos 108a, 108b, 108c, 108d incluye una primera pieza de enganche 200 en la primera pared lateral 121 de tira de pocillos 111 cerca de una pared del extremo 101 de la tira, y una segunda pieza de enganche 201 situada en la segunda pared lateral 124 de la tira de pocillos 111 en el mismo extremo 101 de la tira de pocillos 111. Otra primera pieza de enganche 300 mostrada en sombreado en la FIG. 2, se sitúa en la segunda pared lateral 124 de la tira de pocillos 111 en la pared del extremo opuesta 103 de la tira 111, y una segunda pieza de enganche 301 se sitúa en la primera pared 121 de la tira de pocillos 111 en la pared del extremo 103 de la tira 111 en la pared lateral 121 frente a la primera pieza de enganche 300.

Una forma de realización concreta de la invención mostrada en las FIGS. 1 y 2, es una tira de pocillos 111 con una pestaña 200 en la pared frente a la ranura 201 y a la rendija 202 de la tira de pocillos 111 en el primer extremo 101, y la pestaña 300 en la pared opuesta a la ranura 301 y a la rendija 202 situada en el segundo extremo 103. De esta manera, una tira de pocillos 111 con esta configuración puede engancharse de manera reversible con cualquier otra tira de pocillos 111 con una configuración idéntica, para formar un sistema porta-muestras 150 ilustrado en la FIG. 4.

Otras formas de realización de la invención incluyen unas tiras de pocillos para muestras 111 con una primera pieza de enganche 200 en el primer extremo 101 de la primera pared lateral 121 de la tira de pocillos para muestras 111, y otra primera pieza de enganche 300 en el segundo extremo 103 de la primera pared lateral 121 de la tira de pocillos para muestras 111. Además, en otra forma de realización, la primera pieza de enganche 200 y la segunda pieza de enganche 201 están en la misma pared lateral o en paredes laterales opuestas de la tira de pocillos para muestras 111 y situada en cualquier parte a lo largo del eje longitudinal 109 de la tira de pocillos para muestras 111 siempre que por lo menos una primera pieza de enganche 200 de una primera tira de pocillos para muestras 111 se encaje de manera reversible con por lo menos una segunda pieza de enganche 201 de una segunda tira de pocillos para muestras 111.

Un sistema porta-muestras 150, ilustrado en la FIG. 4, se forma encajando dos o más tiras de pocillos para muestras 111, por ejemplo, una tira de pocillos para muestras 111a y una tira de pocillos para muestras 111b. En una forma de realización de la invención, se logra encajarlas deslizando la pestaña 200 en la primera pared lateral 121 cerca del primer extremo 101 de la primera tira de pocillos para muestras 111a en la ranura 201 en la segunda pared lateral 124 cerca del primer extremo 101 de la segunda tira de pocillos para muestras 111b, y deslizando la pestaña 300 en la segunda pared lateral 124 cerca del segundo extremo 103 de la segunda tira de pocillos para muestras 111b en la ranura 301 en la primera pared lateral 121 cerca del segundo extremo 103 de la primera tira de pocillos para muestras 111a. Las dos tiras de pocillos para muestras encajadas 111a y 111b se separan deslizando las pestañas de cada tira de pocillos fuera de las ranuras de cada tira de pocillos 111 para desencajar las dos tiras de pocillos para muestras 111a y 111b.

Usando la misma técnica de bloqueo, pueden encajarse entre sí cualquier número de tiras de pocillos 111 para formar un sistema porta-muestras 150 como se muestra en la FIG. 4. Por ejemplo, un sistema porta-muestras 150 puede incluir en cualquier parte de 2 a 100, preferentemente 10 tiras de pocillos 111a-111j. El tamaño del sistema porta-muestras 150 se determina por el número de tiras de pocillos 111 que están encajadas. Una ventaja del sistema de bloqueo reversible descrito en la presente memoria es que esta configuración permite encajar cualquier número de tiras de pocillos 111 para formar un sistema porta-muestras 150.

El sistema porta-muestras 150, mostrado en la FIG. 4, pueden apilarse yuxtapuesto con una pluralidad de sistemas porta-muestras 150. Por ejemplo, cada sistema porta-muestras 150 puede disponerse en una orientación vertical, es decir, con el extremo 101, el extremo 103, la primera pared 121, o la segunda pared 124 apoyada en una cinta transportadora 160, como se muestra en la FIG. 5. Una serie de sistemas porta-muestras 150 puede orientarse de esta manera y apilarse yuxtapuestos en una cinta transportadora 160 de un equipo analizador de muestras automatizado. Con esta orientación, puede cargarse un mayor número de tiras de pocillos 111 en una cinta transportadora 160 por unidad de área que los sistemas porta-muestras 150 dispuestos en una orientación horizontal, es decir, con la parte del fondo 112 o la parte superior 113 de la tira de pocillos 111 apoyada en la cinta transportadora 160. Cada tira de pocillos 111 del sistema porta-muestras 150 se separa uno a la vez de la tira de pocillos 111 adyacente para el análisis de las muestras en el analizador de muestras automatizado.

Un pocillo para muestras 108 puede tener una variedad de formas. Por ejemplo, en una forma de realización de un pocillo 108, la dimensión interior del pocillo para muestras 108 es rectangular como se muestra en la FIG. 1. En otras formas de realización, la dimensión interior del pocillo 108 es cilíndrica como se muestra en la FIG. 6, o con forma de embudo, como se muestra en la FIG. 7.

En una forma de realización preferente de la invención, un pocillo 108, como se muestra en la FIG. 7, tiene básicamente forma de embudo con una base de fondo prácticamente plano 112. La geometría de la forma de embudo del pocillo se estrecha desde la parte superior del pocillo 108, donde se añaden la muestra y los reactivos al pocillo, hasta la parte del fondo, minimizando así el volumen de muestra necesario para realizar un análisis de la muestra. El volumen de muestra que se requiere es sólo ese volumen de muestra que llenará el volumen de los pocillos 108 donde se encuentran unas ventanas ópticas 116. Por lo tanto, por lo general, sólo se necesita una pequeña cantidad de muestra de fluido, en el intervalo de 25-500 microlitros, preferentemente 150 microlitros, para un ensayo.

Otras formas de pocillo son posibles y la forma del pocillo no se limita a las formas de realización ilustradas. El pocillo puede ser cualquier forma siempre que no haya prácticamente ninguna distorsión óptica de la pared del pocillo 108 donde se sitúa la ventana óptica 116.

Un pocillo para muestras 108, ilustrado en la FIG. 1, en una forma de realización, tiene una parte superior abierta 113, una base 112, y cuatro paredes que incluyen una primera pared lateral 121a y una segunda pared lateral 124a. La primera pared 121a y la segunda pared 124a tienen una parte superior prácticamente adyacente a la parte superior 113 y una parte del fondo prácticamente adyacente a la base 112. En una forma de realización, la parte del fondo de la primera pared 121a y la segunda pared 124a incluye una ventana óptica 116.

Para el análisis mediante un lector óptico en un equipo analítico automático, por ejemplo, ilustrado en la FIG. 8, la parte del fondo de la primera pared 121a y la segunda pared 124a del pocillo 108 tienen unas ventanas ópticas 116a y 116b situadas en unas partes del fondo opuestas del pocillo 108. Las ventanas ópticas 116a y 116b permitan la transmisión de luz de una o más longitudes de onda desde una fuente 119 básicamente a lo largo de la dirección de la flecha (a) a través de la primera ventana óptica 116a, a través de la muestra, a través de la segunda ventana óptica 116b y a continuación a un detector óptico 117 situado en el lado opuesto del pocillo 108, para obtener una lectura óptica de la muestra. Una ventana óptica puede ser necesaria para maximizar la transmisión de la luz de una longitud de onda específica desde su fuente 119 a través de la muestra hasta el detector óptico 117 si las paredes del pocillo para muestras 108 son de lo contrario prácticamente no transmisivas de esa longitud de onda. Preferentemente las ventanas ópticas permiten que una luz de la fuente 119 pase a través de las ventanas ópticas 116a, 116b con una distorsión mínima o insustancial. Las ventanas ópticas 116a, 116b tienen preferentemente unas superficies ópticamente claras y planas.

La ubicación de la ventana óptica 116 en el pocillo 108 no se limita a la ilustrada en la FIG. 8. En relación a la FIG. 9, por ejemplo, en una forma de realización, la ventana óptica 116 se sitúa en la base 112 de los pocillos 108 y la fuente 119 de la luz transmitida (a) se sitúa por encima de la parte superior 113 de los pocillo 108. La luz transmitida para el análisis de las muestras pasa a través de la muestra, a través de la ventana óptica en la base 112, al detector 117 situado como se ilustra en la FIG. 9 por debajo de la base 112. Además, la luz transmitida puede pasar en la dirección opuesta, con la fuente de luz transmitida por debajo de la base 112 del pocillo 108, pasando la luz transmitida por la ventana óptica en la base 112, a través de la muestra, y finalmente a través de la parte superior 113 del pocillo 108 donde el detector 117 se sitúa (no mostrado). En todavía otra forma de realización, la fuente 119 de luz puede situarse en la parte superior 113 o en el fondo 112 del pocillo 108 y el detector 117 puede situarse en el lado del pocillo

108. En estas formas de realización, pueden someterse a análisis tiras de pocillos múltiples unidos entre sí.

Los pocillos con forma de embudo proporcionan una característica adicional importante de un aspecto de la invención. En una forma de realización, ilustrada desde el fondo de un sistema porta-muestras 150 en la FIG. 10, la base 112 de cada pocillo en una tira de pocillos 111 está separada de la base 112 del pocillo adyacente en una tira de pocillos adyacente 111, mientras que las tiras de pocillos se orientan paralelas una a la otra. De esta manera, los pocillos con forma de embudo evitan que las ventanas ópticas 116 situadas en la parte del fondo de cada pocillo 108 rocen contra la parte del fondo del pocillo correspondiente 108 en la tira de pocillos adyacente 111 cuando las tiras de pocillos 111 están dispuestas yuxtapuestas. Cuando las ventanas ópticas 116 se sitúan en la parte del fondo de los pocillos 108, la forma de embudo evita que las ventanas ópticas 116 de las tiras de pocillos adyacentes 111 alineadas yuxtapuestas, rayen o dañen la ventana óptica 116 de una tira de pocillos adyacente 111, alterando así las características ópticas de las ventanas.

5 Aunque han sido ilustradas las diversas formas de realización de la presente invención, está dentro del alcance de la presente invención tener un porta-muestras que comprenda una tira de pocillos con un número diferente de pocillos, diversas formas de pocillo y dispositivos de bloqueo para permitir cargar múltiples matrices de tiras de pocillos en un equipo como un analizador de muestras automatizado.

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Claims

REIVINDICACIONES

1. Un sistema porta-muestras para un analizador de muestras automatizado, que comprende por lo menos una primera tira de pocillos y una segunda tira de pocillos, en el que dichas tiras de pocillos primera y segunda tienen una configuración idéntica;

en el que cada tira de pocillos comprende: una pluralidad de pocillos (108), un primer extremo (101), un segundo extremo (103), unas paredes laterales primera y segunda (121, 124), una primera pieza de enganche (200) dispuesta en dicha primera pared lateral

(121) y una segunda pieza de enganche (301) dispuesta en dicha primera pared lateral (121), otra primera pieza de enganche (300) dispuesta en la segunda pared lateral (124) y otra segunda pieza de enganche (201) dispuesta en dicha segunda pared lateral (124);

en el que dichas tiras de pocillos primera y segunda pueden engancharse de manera reversible entre sí de manera que, en una orientación, dicha primera pieza de enganche (200) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha otra segunda pieza de enganche (201) de dicha segunda tira de pocillos y dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha otra primera pieza de enganche (300) de dicha segunda tira de pocillos para unir de manera reversible dicha primera tira de pocillos con dicha segunda tira de pocillos para formar dicho sistema porta-muestras, y, en una segunda orientación, dicha primera pieza de enganche (200) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha segunda tira de pocillos y dicha segunda pieza de enganche (301) de dicha primera tira de pocillos coopera con dicha primera pieza de enganche (200) de dicha segunda tira de pocillos para unir de manera reversible dicha primera tira de pocillos con dicha segunda tira de pocillos para formar dicho sistema porta-muestras;

en el que (i) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una pestaña y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura, o (ii) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una pestaña y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura y una rendija, o (iii) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende un gancho y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende un ojo;

o (iv) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una clavija y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende un orificio, o (v) cada primera pieza de enganche y cada otra primera pieza de enganche comprende una clavija y cada segunda pieza de enganche y cada otra segunda pieza de enganche comprende una ranura.
2.

El sistema porta-muestras de la reivindicación 1, en el que dicha primera pieza de enganche (200) se sitúa prácticamente adyacente al primer extremo de la primera tira de pocillos y la otra segunda pieza de enganche (201) se sitúa prácticamente adyacente al primer extremo de dicha segunda tira de pocillos.
3.

El sistema porta-muestras de la reivindicación 1 o la reivindicación 2, en el que dichas piezas de enganche primera y segunda pueden encajarse de manera reversible deslizando horizontalmente dicha primera tira de pocillos con respecto a dicha segunda tira de pocillos.
4.

El sistema porta-muestras de cualquier reivindicación anterior, en el que la segunda pieza de enganche (301) se sitúa en el segundo extremo de la primera tira de pocillos; y la otra primera pieza de enganche (300) se sitúa en el segundo extremo de la segunda tira de pocillos.
5.

El sistema porta-muestras de cualquier reivindicación anterior, en el que dicha primera pieza de enganche y dicha otra primera pieza de enganche comprenden una pestaña y dicha segunda pieza de enganche y dicha otra segunda pieza de enganche comprenden una ranura y una rendija.
6.

Un método para aumentar la capacidad de carga de un analizador de muestras automatizado, que comprende la etapa de: encajar por lo menos una primera tira de pocillos y una segunda tira de pocillos conjuntamente para formar un sistema porta-muestras según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5.
7.

El método de la reivindicación 6, que comprende adicionalmente: cargar una pluralidad de dichos sistemas porta-muestras en dicho analizador de muestras automatizado; desenganchar una primera tira de pocillos de dicho sistema porta-muestras desenganchando dicha primera tira de pocillos de una segunda tira de pocillos; mover dicha primera tira de pocillos; y, analizar dichas muestras en dicha pluralidad de pocillos en dicha primera tira de pocillos.
8.

El método de la reivindicación 7, en el que dicho análisis de muestra comprende analizar dicha muestra para un trastorno de la coagulación.
9.

El método de la reivindicación 7, en el que dicho análisis de muestra comprende analizar dicha muestra para la concentración de electrolitos.
10. El método de la reivindicación 7, en el que dicho análisis de muestra

5 comprende analizar dicha muestra para determinar la presencia o la concentración de un fármaco.
11. El método de cualquiera de las reivindicaciones 6 a 10, en el que encajar una pluralidad de tiras de pocillos para formar un sistema porta-muestras comprende mover de

10 manera deslizante dicha primera tira de pocillos horizontalmente con respecto a la segunda tira de pocillos para enganchar dichas tiras de pocillos primera y segunda.
12. El método de cualquiera de las reivindicaciones 6 a 11, que comprende

adicionalmente introducir una muestra en dichos pocillos para muestras donde dicha 15 muestra comprende un fluido corporal.
13. El método de la reivindicación 12, en el que dicho fluido corporal comprende sangre.

20 14. El método de la reivindicación 12, en el que dicho fluido corporal comprende orina.
15. El método de la reivindicación 12, en el que dicho fluido corporal comprende suero.