ES2339616T3 - Recipiente para el transporte y la conservacion de alimentos a su temperatura de consumo. - Google Patents

Abstract

Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo, compuesto por un receptáculo hueco (2) y por una tapa (3) de obturación de su cavidad (2a), en el que el receptáculo (2) y su tapa (3) están realizados cada uno de una sola pieza mediante moldeo de un material termoplástico expandido y comprenden, localmente, respectivamente, en el fondo (2b) del recipiente (2) y contra la cara inferior de la tapa (3), una capa moldeada sobre pieza modelo (4, 5) de material viscoelástico, que forma una barrera térmica, y, respectivamente, bajo el fondo del recipiente (2), una base de apoyo anti-deslizante y, bajo la tapa (3), una junta de estanqueidad, mientras que la tapa (3) presenta, en moldeo, al menos dos patas radiales (23) cuyos extremos son adecuados para penetrar en muescas (9) de dos aletas (8) que sobresalen radialmente al exterior del recipiente, para asegurar el bloqueo de la tapa sobre éste último.

Description

Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo.

La invención se refiere a un recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo.

Para servir, a su temperatura de consumo, alimentos trasladados entre una cocina centralizada y un lugar de consumo alejado, tal como una habitación de hospital, un refectorio, con servicio mediante carro, o un comedor personal con entrega a domicilio, es conocido recurrir a recipientes cerrados mediante una tapa. Cuando el periodo de espera entre el llenado del recipiente y el consumo del alimento es largo, el recipiente está diseñado también para asegurar el mantenimiento de la temperatura del alimento, hasta su consumo.

Entre estos últimos, el más habitual está compuesto por una película externa obtenida mediante extrusión - hinchamiento y que delimita entre sus paredes una cavidad que, en otra operación, se rellena con una materia aislante de tipo poliuretano expandido. La inyección de la mezcla de poliuretano y agente de hinchamiento se realiza en un puesto que comprende conformadores que controlan la expansión, durante un tiempo determinado. A pesar de esto, si no se respetan las condiciones higrométricas y térmicas de inyección de la mezcla en la preforma, la expansión puede continuar después y fuera de los conformadores, para formar excrecencias que afean el recipiente y hacen que haya que desecharlo.

A esto hay que añadir que, para inyectar la mezcla espumante, es preciso prever en la película externa del recipiente un orificio de inyección y que, durante la utilización, este orificio pone en contacto con el exterior a la espuma contenida en la pared y permite que se acumulen agentes patógenos en esta zona, difícilmente accesible a los habituales productos de lavado.

Parece que este modo de fabricación es costoso, en primer lugar por la reanudación de la fabricación, pero también por la importante cantidad de desechos, que reducen la relación calidad/precio y que, a pesar de un mantenimiento normal y regular, proporciona recipientes que no respetan las normas de higiene impuestas en los hospitales y otros lugares con restauración colectiva.

Un primer objeto de la invención es proporcionar un recipiente que tenga una mejor relación calidad/precio, gracias a una fabricación menos costosa que no necesite un control permanente y preciso de sus condiciones térmicas e higrométricas, que genere pocos desechos y que cumpla las normas de higiene sin ofrecer ninguna zona de almacenamiento para bacterias u otros agentes patógenos.

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Cuando se examina la variación de temperatura del alimento en el recipiente, parece que las fases que disipan más las calorías son las que consisten en:

- verter el alimento muy caliente en la cavidad del recipiente, a temperatura ambiente,

- posar este recipiente sobre un soporte cualquiera para asegurar su sujeción durante el transporte antes de la apertura o durante el consumo,

- abrir este recipiente para acceder a su contenido,

- y consumir su contenido.

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Es por lo tanto, fuera de estas fases, específicas e ineludibles, cuando se utilizan las grandes cualidades de asilamiento térmico proporcionadas por el complejo película externa-espuma. Parece, de este modo, que este complejo diseñado para un largo periodo de conservación, en la práctica solamente es útil durante un periodo del orden de 1 a 2 horas y que el aporte de sus cualidades es poco perceptible.

Otro objeto de la invención es proporcionar un aislamiento suficiente para limitar las pérdidas calóricas fuera de las fases cruciales, pero con medios más fáciles de fabricar.

Otro inconveniente inherente a este tipo de recipiente es la falta de estanqueidad del cierre mediante la tapa. En efecto, con los traqueteos del transporte, no es raro que se escape alimento del recipiente, a través de una rendija formada entre la tapa y el recipiente y que manche el recipiente, a los que le rodean y el piso del vehículo. Independientemente de las consecuencias sobre la higiene general del servicio de transporte de comidas y las exigencias de limpieza, este defecto demuestra la posibilidad de intercambios con el exterior, la aceleración de las pérdidas calóricas y el descenso de la temperatura del alimento.

Otro objeto de la invención es proporcionar un conjunto de recipiente con tapa cuyo cierre y estanqueidad sean permanentes y solamente puedan modificarse mediante una intervención humana.

La invención se refiere, más particularmente, a un recipiente compuesto por un receptáculo hueco y por una tapa de obturación de su cavidad.

De acuerdo con la invención, el receptáculo y su tapa están cada uno realizados en una sola pieza mediante moldeo de un material termoplástico expandido y comprenden localmente, respectivamente, en el fondo del recipiente y contra la cara interna de la tapa, una capa moldeada sobre pieza modelo de material viscoelástico, que forma una barrera térmica y, respectivamente, bajo el fondo del recipiente, una base de apoyo anti-deslizante y, bajo la tapa, una junta de estanqueidad, mientras que la tapa presenta, en moldeo, al menos dos patas radiales cuyos extremos son adecuados para penetrar en las muescas de dos aletas que sobresalen radialmente el exterior del recipiente, para asegurar el bloqueo de la tapa sobre éste último.

Gracias a esta disposición, la fabricación del recipiente es más rápida, menos costosa y sin ningún desecho, ya que la expansión del material que constituye sus componentes se realiza en la cavidad de un molde masivo, sin riesgo de reacción con una película externa y en condiciones insensibles a las variaciones térmicas e higrométricas del local de fabricación. Lo mismo ocurre para el moldeo sobre pieza modelo de las capas de material viscoelástico.

Estas capas aumentan el aislamiento de cada uno de los componentes y añaden funciones específicas, a saber, junta para la tapa y elemento anti-deslizamiento para el receptáculo.

La fabricación proporciona superficies externas lisas y sin orificios de inyección que pudieran, con el tiempo, alterar la higiene.

Finalmente, los medios de bloqueo de la tapa en el receptáculo forman un solo cuerpo con los componentes que los portan y no imponen, por lo tanto, ningún gasto en suministro externo. Su estructura es sencilla, fácil de colocar en situación de bloqueo y garantiza la estanqueidad, evitando cualquier pérdida calórica entre tapa y receptáculo.

En una realización de la invención, la capa moldeada sobre pieza modelo bajo la tapa presenta un reborde engrosado periférico que forma una junta de estanqueidad que se apoya contra una zona de apoyo troncocónica dispuesta en la cavidad del receptáculo.

Esto mejora la estanqueidad, limitando el contacto de la tapa sobre el receptáculo a una generatriz del reborde engrosado.

Ventajosamente, cada una de las patas de la tapa presenta, en su extremo inferior, un doblez acodado que sobresale hacia el exterior y adecuado para insertarse bajo una de las aletas del receptáculo, para asegurar el adosamiento elástico de la junta contra la zona de apoyo del receptáculo.

De este modo, el bloqueo de la tapa sobre el receptáculo aumenta el adosamiento de la junta y garantiza la ausencia posterior de cualquier fuga de alimento y de cualquier intercambio térmico con el exterior.

Esta disposición es particularmente interesante para el servicio individual realizado desde un carro que porta una reserva de alimento o de bebida fraccionada para cada consumidor, ya que después del llenado del recipiente, ya sea un cuenco, un plato o una taza y después el cierre mediante la tapa, el alimento o la bebida contenido y almacenado puede conservarse de 1 a 2 horas sin una gran pérdida calórica. Esto permite al personal proceder a servir, esté el consumidor presente o ausente, por razones personales o médicas, y al consumidor comenzar a consumir el alimento o la bebida cuando esté disponible o cuando tenga ganas, sin que esta demora, entre el servicio y la retirada de la tapa, sea una causa de descenso de la temperatura de consumo.

Otras características y ventajas se observarán a partir de la siguiente descripción, en referencia al dibujo esquemático adjunto, que representa una realización de la invención en el caso de su aplicación a un recipiente en forma de cuenco.

Las figuras 1 y 2 son vistas en perspectiva, respectivamente, de la tapa y del receptáculo;

las figuras 3 y 4 son vistas en corte transversal, respectivamente, de la tapa y del receptáculo;

la figura 5 es una vista en corte transversal del recipiente, en un plano que pasa por las aletas del receptáculo;

las figuras 6 y 7 son vistas laterales en corte parcial y a escala reducida, que muestran, respectivamente, el apilado de dos receptáculos y el apilado de dos recipientes cerrados.

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En este dibujo, la referencia numérica 2 designa al receptáculo y la 3 a la tapa. Estos dos elementos se obtienen mediante moldeo de una materia sintética termoplástica y, más exactamente, de polipropileno que contiene un agente de hinchamiento que forma, después de la expansión, celdas cerradas distribuidas en la materia sólida y que mejoran sus capacidades de aislamiento térmico. En cada uno de estos elementos se moldea sobre pieza modelo una capa, respectivamente, 4 bajo el fondo de receptáculo 2 y 5 contra la cara de la tapa 3 que se apoyará contra el receptáculo. Esta capa es de material viscoelástico y, por ejemplo, de polipropileno flexible que tiene una dureza Shore de 45.

El receptáculo 2 descrito en esta realización es un cuenco cuya cavidad interna 2a tiene una forma general troncocónica y presenta localmente un resalte 6 y una zona de apoyo troncocónica de entrada 7, cuya utilidad se especificará a continuación. La forma externa también es de forma general troncocónica, pero de menor conicidad, para dar al grosor del receptáculo un valor decreciente hacia arriba.

Las figuras 2 y 4 muestran que el receptáculo presenta, cerca de su borde superior, dos aletas 8, diametralmente opuestas y provistas cada una de una muesca 9.

El fondo 2b del receptáculo está rodeado por una ranura periférica 10 que sirve para alojar a un reborde engrosado 12, formado en el borde de la capa moldeada sobre pieza modelo 4. Esta capa 4 es cóncava para que el apoyo del receptáculo sobre un soporte plano se realice por la arista inferior 12a del reborde engrosado 12.

Finalmente, desde la cara inferior de la capa 4, desembocan hacia abajo y lateralmente ranuras 13 o alojamientos huecos, alojamientos cuya forma y distribución son iguales a las de la protuberancia 14 que sobresale, como muestra la figura 1, de la cara superior de la tapa.

La estructura de apoyo del receptáculo sobre un soporte comprende, por lo tanto, diversas aristas que, formadas como la 12a pero también por los bordes de las ranuras 13, se añaden al carácter "tenaz" del material viscoelástico que constituye la capa 4 para mejorar la resistencia del recipiente e impedir que se deslice por una superficie plana y lisa.

La figura 4 muestra que la mayor dimensión DM del resalte 6 del receptáculo tiene un valor al menos igual al valor de la dimensión diametral externa Dm del reborde engrosado 12, para asegurar el posicionamiento del receptáculo introducido en la cavidad 2a, como se muestra en la figura 6, y asegurar la estabilidad de la pila formada mediante superposición de receptáculos vacíos, a la espera del llenado o del lavado.

La base de la tapa 3 también está rodeada por una ranura 16 que mejora el anclaje de la capa moldeada sobre pieza modelo 5 y en particular de un reborde engrosado periférico 17 que forma una junta de estanqueidad y que se apoyará sobre la zona de apoyo 7 del receptáculo. La capa 5 también es cóncava, para que solamente sea este reborde engrosado 17 el que entre en contacto con la zona de apoyo 7 o con una superficie de apoyo plana.

La figura 1 muestra que la tapa presenta, sobresaliendo de su cara superior y complementando a las protuberancias 14, una nervadura circular 19 cuya dimensión interna Di es al menos igual a la dimensión Dm del receptáculo. De este modo, cuando se apila un recipiente sobre otro recipiente y, como muestra la figura 7, la nervadura 19 asegura el posicionamiento del fondo del recipiente superpuesto y mejora la estabilidad de la pila formada de este modo.

Esta disposición permite, durante el transporte de los recipientes, formar pilas muy estables de varios recipientes superpuestos. Esto limita e incluso suprime todas las caídas de recipientes que conllevan la mezcla de los alimentos contenidos en cada recipiente y el deterioro del aspecto de estos alimentos una vez retirada la tapa.

La figura 3 muestra que la periferia de la tapa 3 está formada por un doblez redondeado 20 que delimita una ranura 22 adecuada para cubrir el borde superior 2c del receptáculo 2.

Finalmente, las figuras 1 y 5 muestran que la tapa 3 presenta al menos dos patas opuestas 23 provistas, cada una y en su extremo inferior, de un doblez 24 acodado hacia el exterior.

Cuando la tapa se coloca sobre el recipiente, ésta está colocada de manera que sus patas estén alejadas de las aletas 8 del receptáculo y a continuación se gira con respecto a este receptáculo, para que las patas 23 se enganchen en las muescas 9 de las aletas y que las dobleces acodadas 24 queden por debajo de estas aletas, como se muestra en la figura 5. El apoyo de las dobleces 24 debajo de las aletas 8 genera una fuerza vertical que tira de la tapa 3 hacia el borde superior del receptáculo 2 y que asegura el adosamiento del reborde engrosado de junta de estanqueidad 17 contra la zona de apoyo 7 del receptáculo.

La fuerza de apriete de la junta 17 puede mejorarse mediante una forma helicoidal dada a las aletas y/o mediante una excrecencia 25 que, dispuesta en cada doblez 24, como se muestra en la figura 1, entra en contacto debajo de la aleta 8, con el fin de enganchar la pata 23 en la muesca 9.

Se desprende de lo que antecede que la fabricación del recipiente utiliza técnicas conocidas, poco costosas, que no presentan resultados aleatorios en función del ambiente del lugar de fabricación, y que los recipientes obtenidos proporcionan, gracias a su estructura expandida, un aislamiento que limita las pérdidas de calor entre el llenado del recipiente y su apertura, en un periodo comprendido entre 1 y 4 horas.

Por otro lado, el cierre bloqueado del recipiente suprime los riesgos de pérdidas de alimento y de calorías mediante escape entre la tapa y el receptáculo, y suprime la necesidad de limpiar los recipientes y el equipo que sirve para transferirlos entre el lugar de preparación de los alimentos y el lugar de consumo. De este modo, si durante su vertido en la cavidad del receptáculo, la temperatura dada al alimento tiene en cuenta la pérdida de calorías mediante transferencia a los componentes del recipiente, durante este vertido y durante el transporte, dicho alimento está prácticamente a la temperatura de consumo cuando la tapa se desbloquea y se retira.

Finalmente, durante el consumo del alimento, la estructura dada al fondo del receptáculo impide que éste se deslice sobre la superficie que lo soporta y se opone al ensuciado de esta última mediante vertidos accidentales.

En una realización, la materia que constituye el receptáculo y la tapa contiene pigmentos termocrómicos que dan a estos componentes una coloración que depende de su temperatura y que informa al consumidor de la temperatura del alimento antes de abrir el recipiente.

La invención que se ha descrito en el caso de su aplicación a un cuenco puede aplicarse, por supuesto, sin salir del marco de la invención, a cualquier otro recipiente, tal como plato hondo, para sopa o un postre, tazón para un entrante, jarra o tetera y taza isotérmica.

Claims (9)

1. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo, compuesto por un receptáculo hueco (2) y por una tapa (3) de obturación de su cavidad (2a), en el que el receptáculo (2) y su tapa (3) están realizados cada uno de una sola pieza mediante moldeo de un material termoplástico expandido y comprenden, localmente, respectivamente, en el fondo (2b) del recipiente (2) y contra la cara inferior de la tapa (3), una capa moldeada sobre pieza modelo (4, 5) de material viscoelástico, que forma una barrera térmica, y, respectivamente, bajo el fondo del recipiente (2), una base de apoyo anti-deslizante y, bajo la tapa (3), una junta de estanqueidad, mientras que la tapa (3) presenta, en moldeo, al menos dos patas radiales (23) cuyos extremos son adecuados para penetrar en muescas (9) de dos aletas (8) que sobresalen radialmente al exterior del recipiente, para asegurar el bloqueo de la tapa sobre éste último.

2. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque el material que constituye el recipiente (2, 3) es un polipropileno que contiene un agente de hinchamiento, mientras que el material de la capa (4, 5) moldeada sobre pieza modelo sobre el receptáculo (2) y sobre la tapa (3) es un polipropileno flexible.

3. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque la capa (4) moldeada sobre una pieza modelo bajo el receptáculo (2) presenta ranuras, o zonas huecas (13), de formas y distribución idénticas a las de protuberancias (14) que sobresalen de la cara superior de la tapa (3).

4. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque la capa (5) moldeada sobre una pieza modelo bajo la tapa (3) presenta un reborde engrosado periférico (17) que forma una junta de estanqueidad que se apoya contra una zona de apoyo troncocónica (7) dispuesta en la cavidad (2a) del receptáculo (2).

5. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según las reivindicaciones 1 y 4 tomadas conjuntamente, caracterizado porque cada una de las patas (23) de la tapa (3) presenta, en su extremo inferior, un doblez acodado (24) que sobresale hacia el exterior y adecuada para insertarse bajo una de las aletas (8) del receptáculo, para asegurar el adosamiento elástico de la junta (17) contra la zona de apoyo (7) del receptáculo (2).

6. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque el receptáculo (2) comprende en su cavidad interna (2a) de forma general troncocónica un resalte (6) de posicionamiento del fondo de otro receptáculo (2).

7. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque la tapa (3) presenta, sobresaliendo de su cara superior, una nervadura circular (19) de posicionamiento del fondo del receptáculo (2) apilado sobre él.

8. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque la capa (4) moldeada sobre una pieza modelo bajo el recipiente es cóncava para que sea su borde periférico el que entre en contacto con un soporte plano.

9. Recipiente para el transporte y la conservación de alimentos a su temperatura de consumo según la reivindicación 1, caracterizado porque la materia que constituye el receptáculo (2) y la tapa (3) contiene pigmentos termocrómicos que dan a estos componentes una coloración dependiente de su temperatura.