ES2331929T3

ES2331929T3 - Un ensamblaje de cierre con un vertedor con una banda de memoria para dirigir el vertedor.

Info

Publication number: ES2331929T3
Application number: ES07252250T
Authority: ES
Inventors: Gary M. Baughman; Lynn A. Brooks
Original assignee: Rieke LLC
Current assignee: Rieke LLC
Priority date: 2006-06-12
Filing date: 2007-06-04
Publication date: 2010-01-20
Anticipated expiration: 2027-06-04
Also published as: CA2590793C; CO5990180A1; EA013020B1; US20100001000A1; US20070284399A1; CN104609016B; BRPI0702656A; US7798378B2; CN104609016A; JP2007331841A; US7614530B2; AU2007202467A1; US20100187265A1; SG138554A1; CZ303873B6; EP1867574B1; EP1867574A1; MX2007006981A; JP5356659B2; AU2007202467B2

Abstract

Cuerpo de cierre (22) para el uso con una abertura de vertido de un recipiente comprendiendo: una sección generalmente cilíndrica (53); una sección frustocónica de apoyo (54); un plegado invertible (48) posicionado entre dicha sección generalmente cilíndrica y dicha sección frustocónica, estando construido y dispuesto dicho cuerpo de cierre para orientarse tanto en una condición plegada como en una condición desplegada, definiendo dicha sección generalmente cilíndrica una abertura de salida y donde dicha sección frustocónica incluye una pared y un segundo plegado (58) contiguo a la abertura de vertido, durante el uso, estando construida y dispuesta la pared en dos partes de pared, una primera parte de pared (54) teniendo un primer grosor y una segunda parte de pared (76) comprendiendo una parte de banda de memoria (76) con un segundo grosor mayor a dicho primer grosor, estando construida y dispuesta dicha parte de banda de memoria (76) para permitir que dicho cuerpo de cierre mantenga una orientación de dirección elegida sobre la desviación de dicho cuerpo de cierre en dicha orientación de dirección elegida, y caracterizado por el hecho de que dicha parte de banda de memoria (76) está en un extremo de dicha primera parte de pared (54) y de forma contigua a dicho segundo plegado (58).

Description

Un ensamblaje de cierre con un vertedor con una banda de memoria para dirigir el vertedor.

La presente invención se refiere en general a cierres para recipientes y ensamblajes de cierre que incluyen un vertedor plegable y desplegable. Más específicamente, la presente invención se refiere a la adición de una sección de material más gruesa a la pared del vertedor de manera que se pueda desviar el vertedor y colocar en una dirección deseada. En una disposición preferida se añade una pieza flexible y sensible a la manipulación a un tapón de cierre y se le da la forma de una banda arqueada y se fabrica como una parte integral del tapón de cierre.

Los cierres para recipientes y los ensamblajes de cierre del tipo que generalmente se describe aquí incluyen con frecuencia alguna característica sensible a la manipulación que incorporan una pluralidad de elementos frangibles. Un producto así lo ha ofrecido Rieke Corporation de Auburn, Indiana, bajo su marca registrada FLEXSPOUT®. Este producto incluye un tapón sensible a la manipulación y un cuerpo de cierre con un vertedor plegable y desplegable. El tapón sensible a la manipulación se enrosca en el extremo roscado del vertedor y el tapón debe retirarse para tener acceso al contenido del recipiente (bidón) a través del interior del vertedor. En una disposición el cuerpo de cierre se instala mediante una pared circundante (anular) levantada que define la abertura del recipiente y cuando se usa en el extremo de un bidón metálico, el cierre incluye un elemento de retención anular que encaja por encima de una parte de la pared externa del cuerpo de cierre y, doblándolo hacia adentro, asegura la parte de la pared externa a la pared circundante que define la abertura del recipiente. En otros dispositivos adecuados para el ensamblaje de cierre de la presente invención, se usan diferentes estilos de recipientes y aberturas. La construcción del ensamblaje de cierre incluye además una serie de elementos frangibles que conectan un par de asas de sujeción que se utilizan para extender el vertedor con el resto del tapón. Cuando un bidón plástico o recipiente contiene un cierre FLEXSPOUT®, el tapón sensible a la manipulación incluye una parte anular externa que se adapta a una parte de la pared externa del cuerpo de cierre y asegura la parte de pared externa a la pared circundante que define la abertura del recipiente. Una serie de elementos frangibles conecta la parte externa anular del tapón sensible a la manipulación con el resto del cuerpo de tapón, principalmente con un par de asas de sujeción que se utilizan para desplegar el vertedor.

Durante estos últimos años, mientras otros han tratado de imitar el cierre Rieke FLEXSPOUT®, el mercado ha proporcionado más opciones para los consumidores, pero con un coste mayor. Algunas de las imitaciones del vertedor de cierre flexible no proporcionan fiabilidad de diseño y previsibilidad. El resultado es la posibilidad de romperse algunos elementos frangibles sensibles a la manipulación durante la operación de tapado. Una vez que los clientes aprenden que los elementos frangibles pueden romperse sin intentar forzarlos, estos clientes empiezan a prestarle menos atención al estado del cierre. Esto a su vez tiene el riesgo de comprometer la eficacia de usar elementos frangibles, al menos en las mentes de los consumidores finales. En otros ejemplos con los cierres de imitación, los elementos frangibles son difíciles de ver y determinar si uno o más de estos elementos frangibles están rotos.

FR 2578819 se refiere a un dispositivo de vertido con una parte anular para fijarlo a un dispositivo de vertido, y una parte anular que forma un tubo vertedor. Estos dos componentes se conectan mediante una membrana deformable que puede usarse para extender la parte en forma de vertedor desde una posición plegada a una posición desplegada.

En una disposición, se puede proporcionar una parte sensible a la manipulación, con forma de banda arqueada, la cual comienza con una orientación plegada y generalmente oculta desviándose hacia abajo entre el tapón de cierre y una parte externa del vertedor. Esta banda sensible a la manipulación puede estar desplegada en el momento de iniciar la abertura de modo que la mayor parte de la banda incluyendo su superficie superior sea visible y ésta a su vez proporcione un modo de avisar al usuario final, por ejemplo, de cualquier intento de manipulación. Esta banda sensible a la manipulación puede reemplazar el uso de cualquier elemento frangible como único medio para determinar si ha habido o no un intento de manipulación. Además, no hay ningún riesgo de que la operación de tapado pueda desplegar alguna vez el plegado en la banda sensible a la manipulación. Como resultado, el usuario final puede confiar en el estado de cierre como una garantía absoluta para avisar al usuario final de cualquier intento de manipulación. Cualquier intento por parte de un individuo no autorizado de levantar las asas de sujeción del tapón de cierre para retirar el tapón de cierre y/o desplegar el vertedor sacará la banda (parte) sensible a la manipulación de su posición inicial plegada y generalmente oculta y esta banda sensible a la manipulación quedará visible para el usuario final, avisando al usuario final de que puede haberse producido un intento de manipulación.

Un beneficio añadido de la banda sensible a la manipulación es la capacidad para usar la superficie de la banda sensible a la manipulación como superficie marcada o estampada en relieve para algún tipo de mensaje, de advertencia, o de aviso. Debido a la posición plegada de la banda sensible a la manipulación, tal y como se ensambla inicialmente, este mensaje no es visible y permanece oculto hasta que la banda sensible a la manipulación se despliega (es decir, se tira de ella desde su posición plegada). El tipo de mensaje, de advertencia, o aviso que puede aplicarse a la superficie externa de la banda sensible a la manipulación sólo está limitado por el área de superficie, tomando en consideración la altura y el espaciado entre los caracteres.

Una característica de la presente invención es la adición de una sección de material más gruesa como parte del vertedor desplegable que funciona como banda de memoria. Esta banda de memoria permite que el vertedor en posición desplegada sea doblado o torcido en una dirección deseada y que permanezca así, con esa orientación elegida, de forma similar en estructura y función a una pajita de hospital, por ejemplo, puede torcerse o doblarse en una dirección u orientación deseada y permanecer con esa orientación. Cuando se usa un cierre ventilado, similar a la estructura descrita en la patente U.S. nº. 4.618.078, concedida el 21 de Octubre de 1986 a Hamman et al., la flexión o plegado del vertedor en una dirección deseada proporciona un beneficio añadido. El plegado o flexión del vertedor en la dirección deseada para verter el contenido del recipiente utiliza sólo las asas de ventilación que son ventajosas para el vertido real y deja de usar los otros complementos de ventilación. Esto a su vez da como resultado una abertura de vertido más amplia y por tanto una mayor velocidad de flujo para la descarga o el vertido del producto del recipiente. La descarga de producto fluido del bidón o recipiente es además anti- gorgoteo debido al hecho de que también se usan algunos de los complementos de ventilación y estos complementos de ventilación que se emplean proporcionan una salida adecuada y un área suficiente para el flujo del aire en base a la velocidad del flujo saliente.

Breve resumen de la invención

Un cuerpo de cierre para usar con una abertura de vertido de un recipiente que comprende: una parte generalmente cilíndrica; una parte frustocónica de apoyo; un pliegue invertible situado entre dicha parte generalmente cilíndrica y dicha parte frustocónica, estando construido y dispuesto dicho cuerpo de cierre para poder orientarse tanto en una condición plegada como en una condición desplegada, definiendo dicha sección generalmente cilíndrica una abertura de salida y donde dicha parte frustocónica incluye una pared y un segundo pliegue contiguo a la abertura de vertido, durante el uso, estando construida y dispuesta la pared en dos partes de pared, teniendo una primera parte de pared un primer grosor y comprendiendo una segunda parte de pared una parte de banda de memoria con un segundo grosor mayor que dicho primer grosor, estando construida y dispuesta dicha parte de banda de memoria para permitir que dicho cuerpo de cierre mantenga una orientación de dirección elegida al desviar dicho cuerpo de cierre en dicha orientación de dirección elegida, y caracterizado por el hecho de que dicha parte de banda de memoria está situada en un extremo de dicha primera parte de pared y contigua a dicho segundo pliegue.

Un objetivo de la presente invención es proporcionar un ensamblaje de cierre mejorado para un recipiente.

Los objetos relacionados y las ventajas de la presente invención se deducirán de la siguiente descripción.

Breve descripción de las diferentes vistas de los dibujos

La Fig. 1 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de un ensamblaje de cierre según se ensambla para una salida elevada de un recipiente, según una forma de realización típica de la presente invención.

La Fig. 2 es una vista completa de plano superior de la totalidad del ensamblaje de cierre de la Fig. 1.

La Fig. 3 es una vista completa de plano inferior de la totalidad del ensamblaje de cierre de la Fig. 1.

La Fig. 4 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de una pared de salida de un recipiente elevada que define una abertura de salida de un recipiente metálico.

La Fig. 5 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de una pared de salida de un recipiente elevada que define una abertura de salida de un recipiente plástico.

La Fig. 6 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de un cuerpo de cierre que comprende una parte componente del ensamblaje de cierre de la Fig. 1.

La Fig. 7 es una vista completa de plano superior de la totalidad del cuerpo de cierre de la Fig. 6.

La Fig. 8 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de un tapón de cierre sensible a la manipulación que comprende una parte componente del ensamblaje de cierre de la Fig. 1.

La Fig. 9 es una vista completa de plano superior de la totalidad del tapón de cierre sensible a la manipulación de la Fig. 8.

La Fig. 10 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del ensamblaje de cierre de la Fig. 1 sin el recipiente de la Fig. 1.

La Fig. 11 es una vista en perspectiva frontal alargada, en sección completa, de una parte del ensamblaje de cierre de la Fig. 10.

La Fig. 12 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de un retenedor que comprende una parte componente del ensamblaje de cierre de la Fig. 1.

La Fig. 13 es una vista completa de plano superior de la totalidad del retenedor de la Fig. 12.

La Fig. 14 es una vista de plano superior del ensamblaje de cierre de la Fig. 1 con un par de asas de sujeción ilustradas en una orientación elevada.

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La Fig. 15 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del ensamblaje de cierre de la Fig. 14 con las asas de sujeción levantadas.

La Fig. 16 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del ensamblaje de cierre de la Fig. 14 después de soltar las asas de sujeción de la orientación elevada.

La Fig. 17 es una vista completa de plano superior de la totalidad del ensamblaje de cierre de la Fig. 16 que muestra una lengüeta sensible a la manipulación en una posición desplegada o estirada.

La Fig. 18 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del ensamblaje de cierre de la Fig. 1 con el tapón de cierre sensible a la manipulación retirado y el cuerpo de cierre desplegado.

La Fig. 19 es una vista fragmentada del ensamblaje de cierre de la Fig. 18 que muestra la eliminación de un diafragma de desgarramiento.

La Fig. 20 es una vista completa de plano inferior de la totalidad del ensamblaje de cierre de la Fig. 19 con sus complementos de ventilación desplegados.

La Fig. 21 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del cuerpo de cierre de la Fig. 1 plegado en una dirección deseada para el vertido del contenido del recipiente.

La Fig. 22 es una vista completa de plano inferior de la totalidad del cuerpo de cierre de la Fig. 1 que muestra la orientación de los complementos de ventilación cuando el vertedor está desplegado.

La Fig. 23 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del cuerpo de cierre de la Fig. 21 con el recipiente correspondiente inclinado en una orientación de vertido para ilustrar el flujo de aire y de fluido.

La Fig. 24 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de un ensamblaje de cierre según otra forma de realización de la presente invención.

La Fig. 25 es una vista de plano superior del ensamblaje de cierre de la Fig. 24.

La Fig. 26 es una vista en perspectiva frontal parcial, en sección completa, de una abertura de un recipiente plástico para la recepción del ensamblaje de cierre de la Fig. 24.

La Fig. 27 es una vista en perspectiva frontal parcial, en sección completa, de una abertura de un recipiente metálico para acoger el ensamblaje de cierre de la Fig. 24.

La Fig. 28 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, del ensamblaje de cierre de la Fig. 24, según se instala en la abertura de recipiente de la Fig. 27.

La Fig. 29 es una vista de plano superior del ensamblaje de la Fig. 28.

La Fig. 30 es una vista parcial en perspectiva frontal, en sección completa, de una abertura de un recipiente plástico para acoger un ensamblaje de cierre.

La Fig. 31 es una vista en perspectiva frontal, en sección completa, de un ensamblaje de cierre, según la presente invención, según se ensambla al recipiente de la Fig. 30, mediante acoplamiento enroscado.

La Fig. 32 es una vista de plano superior del ensamblaje de la Fig. 31.

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Descripción detallada de la invención

Con el fin de facilitar la comprensión de los principios de la invención, se hará referencia ahora a las formas de realización ilustradas en los dibujos y se usará un lenguaje específico para describir los mismos. Sin embargo se entenderá que no se prevé de ese modo ninguna limitación del ámbito de la invención, contemplándose tales alteraciones y modificaciones adicionales en el dispositivo ilustrado, y tales aplicaciones adicionales de los principios de la invención como se ilustran aquí como las que se le ocurrirían normalmente a un experto en la materia a la que se refiere la invención.

En referencia a las Figs. 1, 2, y 3, está ilustrado un ensamblaje de cierre 20 según la presente invención. El ensamblaje de cierre 20 se construye y dispone para asegurar la conexión con o en una estructura definitoria de una abertura de salida ya sea una pared de salida anular elevada o un borde de abertura de recipiente o alguna otra configuración de abertura. La abertura de salida definida está situada dentro del extremo de un recipiente o bidón 19 correspondiente. La superficie externa 19a del extremo de recipiente 19 es plana y circunda la pared de salida anular elevada o la abertura del recipiente, dependiendo de la construcción en particular. La pared de salida que define la abertura de salida de un extremo de bidón metálico se ilustra en la Fig. 4. La pared de salida que define la abertura de salida de un extremo de bidón plástico se ilustra en la Fig. 5. Para la ilustración de la Fig. 1, se ha seleccionado la pared de salida del extremo de bidón metálico que define la abertura de salida 21.

El ensamblaje de cierre 20 incluye un cuerpo de cierre 22, el tapón de cierre sensible a la manipulación 23, y el retenedor de metal anular 24. Cada una de estas tres partes componentes constituye un componente unitario con el cuerpo de cierre 22 estando moldeado de plástico, el tapón de cierre 23 sensible a la manipulación estando moldeado de plástico, y el retenedor 24 estando formado como un componente unitario de metal. Los detalles del cuerpo de cierre 22 están ilustrados en las Figs. 6 y 7. Los detalles del tapón de cierre sensible a la manipulación 23 están ilustrados en las Figs. 8 y 9. Los detalles del retenedor metálico 24 están ilustrados en las Figs. 12 y 13. Adicionalmente, el ensamblaje de cierre 20 incluyendo el cuerpo de cierre 22, el tapón de cierre 23, y el retenedor 24 se ilustra en las Figs. 10 y 11, sin el extremo del recipiente o abertura de salida. Mientras que la ilustración de la Fig. 11 proporciona un detalle aumentado, de la Fig. 10 se deduce que el ensamblaje de cierre puede preensamblarse, según está ilustrado, y entonces se añade a la pared de salida elevada del extremo del recipiente para engancharse al retenedor de manera que el cuerpo de cierre quede sujeto a la pared de salida.

Continuando con la referencia a las Figs. 1, 2 y 3, y considerando las observaciones previas, se verá que el ensamblaje de cierre 20 se ensambla a la pared de salida 27 formada y elevada que define la abertura de salida 21. El cuerpo de cierre 22 incluye un pico de salida anular 28 formado con un canal anular invertido 29. El canal anular 29 encaja sobre y alrededor de la pared de salida 27, véase la Fig. 1. Una vez el cuerpo de cierre 22 y la pared de salida 27 están ensambladas de esta manera, observándose que el retenedor de metal anular 24 está preensamblado al cuerpo de cierre, se posiciona el retenedor metálico 24 sobre y alrededor del pico externo 28. La siguiente fase se basa en estrechar el retenedor metálico 24 para fijar de modo seguro y ajustado el pico externo 28 sobre y alrededor de la pared de salida 27, creando una interfaz sellada y una conexión anular segura.

El tapón de cierre sensible a la manipulación 23 se enrosca internamente y el extremo de vertido 30 del vertedor plegable y desplegable 31 del cuerpo de cierre 22 se enrosca externamente para la recepción del tapón de cierre 23. El tapón de cierre 23 puede enroscarse al vertedor 31 bien antes o después de comprimir el cuerpo de cierre sobre la pared de salida 27 mediante el uso del retenedor metálico 24. No obstante, en cuanto a un subensamblaje inicial del ensamblaje de cierre 20 con sus tres partes componentes, el retenedor metálico 24 se preensamblaría sobre el cuerpo de cierre.

En referencia a las Figs. 4 y 5, la pared de salida elevada 27 que define la abertura de salida 21 incluye un borde curvado superior 34 y un pico interno dependiente 35. El canal anular 29 tiene una geometría interior compatible en relación a la curvatura del borde 34 y ésta facilita la operación de compresión usando el retenedor metálico 24. En la Fig. 5, la abertura de salida 36 se define por la pared de salida elevada 37. La construcción plástica unitaria de la pared de salida 37 y el extremo de bidón (o recipiente) 38 proporciona el borde curvado superior 39 mediante su proceso de moldeado. Cuando se está usando un bidón de plástico, en un diseño alternativo se modifica el tapón sensible a la manipulación con una parte anular externa que soporta la combinación del cuerpo de cierre y la pared de salida. Esta parte anular externa del tapón reemplaza el retenedor metálico 24.

Continuando con la referencia a las Figs. 4 y 5, la pared de salida 27 se forma con una muesca de guía o un relieve 42 bajo el borde superior curvado. Un relieve similar 43 se moldea en la pared de salida 37. Estos relieves 42 y 43 proporcionan un espacio libre para el movimiento del material del canal anular 29 según se desarrolla la operación de compresión aplicada al retenedor metálico 24. Estos relieves 42 y 43 también ayudan a prevenir cualquier posibilidad de sacar el cuerpo de cierre 22 de la pared de salida elevada 27 según se extiende el vertedor del cuerpo de cierre 31 desde su orientación plegada tirando de las asas de sujeción 44 y 45 hacia arriba en una dirección axial del tapón de cierre 23.

Haciendo referencia ahora a las Figs. 6 y 7 y continuando con la referencia a las Figs. 1, 2 y 3, el cuerpo de cierre 22 incluye un pliegue invertible 48 que invierte su orientación al cambiar el cuerpo de cierre de una orientación plegada (véase la Fig. 6) a una orientación desplegada (véase la Fig. 18). El cuerpo de cierre 22 también incluye un diafragma de desgarramiento 49 con un anillo de tracción unitario 50. Una marca de corte anular 51 o una membrana anular separable circunda el diafragma 49 y conecta el borde externo del diafragma con la superficie interna 52 del canalón 31. El anillo de tracción 50 se une a una parte del borde del diafragma 49 y tirando hacia arriba el anillo 50, el diafragma 49 puede arrancarse del interior del vertedor 31. Esta arrancadura se realiza provocando que la marca de corte anular (o membrana) se corte. Como alternativa al uso del anillo de tracción 50, este diafragma podría separarse de su conexión unitaria con el vertedor 31. No obstante, se cree que es preferible el uso del anillo de tracción 50 y, debido a la marca de corte o membrana debilitada, al continuar tirando del anillo 50 se provoca que el diafragma 49 entero se separe del interior del vertedor 31. El moldeado unitario del ensamblaje de cierre 20 incluye la construcción unitaria del anillo de tracción 50 y el diafragma 49. Este moldeado de un material plástico adecuado se lleva a cabo de tal manera que posiciona el puesto de enlace 50a del anillo de tracción 50 en una orientación generalmente vertical. El diseño del molde también orienta el anillo de tracción 50 con una ligera inclinación. En parte basándose en el lugar donde el diafragma 49 se coloca axialmente dentro del vertedor 31 y en parte basándose en el ángulo de inclinación del anillo de tracción 50 y en parte basándose en la altura del puesto 50a, el extremo libre 50b del anillo de tracción 50 se extiende sobre el borde superior 31a del vertedor 31. Cuando el tapón sensible a la manipulación 23 (véase las Figs. 8 y 9) se enrosca en el vertedor 31, el borde superior 31a presiona en el canal anular 60 de forma apretada. El grosor de la parte cilíndrica 53 en relación a la anchura radial del canal 60 provoca que la pared flexible 61 se flexione y aplique presión sobre la superficie interna 52 del vertedor 31 (véase la Fig. 1).

Se puede considerar que el vertedor 31 tiene dos secciones, una sección 53 interna generalmente cilíndrica, y una sección 54 externa frustocónica. Estas dos secciones se separan mediante el plegado invertible 48. La sección externa 54 incluye una serie de complementos de ventilación 57 situados en el pliegue 58 que penden en una dirección axialmente hacia abajo cuando el cuerpo de cierre 22 está en su orientación plegada. Cuando el cuerpo de cierre 22, específicamente el vertedor 31, está desplegado, el pliegue 58 mueve y voltea los complementos de ventilación 57 en una orientación lateral, véase la Fig. 18. En cuanto a las direcciones referenciadas aquí, la Fig. 1 representa la orientación vertical típica y la línea central 59 representa el eje longitudinal a través del centro geométrico del ensamblaje de cierre 20. Como se utiliza en este caso, una dirección axial es paralela a la línea central 59 y una dirección lateral es perpendicular a la línea central 59.

Cuando el tapón de cierre sensible a la manipulación 23 se enrosca completamente en el vertedor 31, la superficie interna 62 empuja hacia abajo sobre el extremo libre 50b del anillo de tracción 50. No obstante, debido a las propiedades elásticas del plástico usado para el cuerpo de cierre 22, un vez se ha retirado el tapón de cierre sensible a la manipulación 23, el anillo de tracción 50 se flexiona (pivota) hacia fuera de modo que el extremo libre 50b retorna a su estado libre, ligeramente sobre el borde superior 31a del vertedor 31, como se ilustra en la Fig. 6. El estado libre del anillo de tracción 50 ilustrado orienta el extremo libre 50b ligeramente sobre el borde superior 31a. Situando el diafragma 49 en su ubicación ilustrada y construyendo y disponiendo el anillo de tracción 50, el anillo de tracción es más accesible y más fácil de agarrar en comparación con los diseños anteriores que esconden el diafragma y el anillo de tracción más adentro (axialmente) en el vertedor.

El tapón de cierre 23 incluye, como parte de su construcción plástica unitaria moldeada, un par de asas de sujeción dispuestas de forma opuesta 44 y 45. Cada asa de sujeción 44 y 45 se une al resto del tapón de cierre 23 mediante las bisagras flexibles 67 y 68, respectivamente. Según está configurado inicialmente, previamente a cualquier abertura del ensamblaje de cierre, las asas de sujeción 44 y 45 yacen sustancialmente llanas (planas) y el plano geométrico donde éstas yacen sustancialmente en paralelo con la superficie plana superior 19a del extremo del recipiente. Hay una lengüeta 69 "de aviso" arqueada y flexible en torno a las asas de sujeción 44 y 45 la cual está unida a las mismas de forma unitaria como parte de la construcción plástica moldeada del tapón 23. La lengüeta 69 se construye y dispone para visualizar, grabar en relieve, o por el contrario marcar de alguna forma un mensaje dependiendo del uso que se le vaya a dar y de las circunstancias que tienen que ver con el ensamblaje de cierre 20. Puesto que puede ser posible proporcionar un ensamblaje de cierre adecuado con una sola asa de sujeción, la lengüeta flexible "de aviso" se describe con una forma arqueada. Se contempla también que, con el uso de dos asas de sujeción formando un anillo sustancialmente anular alrededor del tapón de cierre 23, la lengüeta 69 tendría generalmente forma anular. Otra opción es modelar
la lengüeta 69 en dos secciones arqueadas similares de aproximadamente 180 grados, o algo menos, cada una.

La lengüeta 69, tanto si tiene forma anular como si es una sección arqueada, o dos secciones arqueadas, se desvía inicialmente y se pliega en el espacio entre las asas de sujeción y el retenedor metálico 24, contra la pared interna anular 70 del retenedor metálico 24, como se ilustra en las Figs. 10 y 11. En esta condición desviada, plegada, e insertada, la información de cualquier escritura o marcado o grabado en relieve que pueda visualizarse en la superficie externa de la lengüeta 69 no será visible y, en su mayor parte, la lengüeta 69 no es visible salvo una pequeña parte de la misma que se muestra conectada (de forma unitaria) al asa de sujeción correspondiente. No obstante, cuando las asas de sujeción 44 y 45 se levantan, véase las Figs. 14 y 15, la lengüeta 69 se despliega y no sólo la lengüeta, sino también la superficie externa de la lengüeta se hace visible. Esto significa que el usuario final puede leer cualquier mensaje, información, o advertencia que se haya colocado en la superficie externa de la lengüeta y se pretende que esta superficie externa se use para advertir y como una alerta para avisar al usuario final de la posibilidad de que haya habido un intento de manipulación si la lengüeta 69 está desplegada. Este es el motivo por el cual la lengüeta 69 se describe como una lengüeta desplegable a prueba de manipulaciones.

Aunque el despliegue de la lengüeta 69, incluso sin marcas, inscripciones, o mensajes, sigue indicando un intento de manipulación del contenido del recipiente, o al menos un intento de abertura del ensamblaje de cierre, la adición de algún tipo de advertencia o mensaje de aviso directamente sobre la lengüeta proporciona un aviso añadido al usuario final y ayuda a reforzar la comprensión de que, si la lengüeta 69 está fuera de su condición plegada o insertada, el usuario final debería ser consciente de que alguien, en algún momento "anterior", levantó las asas de sujeción y el único motivo para hacer esto sería un intento de abrir el ensamblaje de cierre. El uso de la lengüeta 69 proporciona un estilo diferente de controlar la manipulación y por tanto la razón para seleccionar el término "de aviso" al describir la construcción y uso de la lengüeta 69. El mensaje previsto es algún tipo de enunciado o explicación de que si se levanta la lengüeta 69, hay que tener cuidado a la hora de verter y usar el contenido del recipiente.

Cuando las asas de sujeción 44 y 45 se aseguran mediante algún tipo de conexión de elemento frangible, ese tipo de conexión podría servir como otro indicador de un intento de manipulación. No obstante, esa técnica a prueba de manipulaciones normalmente no sería tan visible ni tan evidente como el empleo de la lengüeta 69. Además, el hecho de que algunos de los productos que habitualmente se encuentran en el mercado como una imitación del producto de Rieke FLEXSPOUT® pueden incluir elementos frangibles rotos debido a cómo está construido y diseñado y a la presencia de elementos frangibles rotos sin que haya habido un intento de manipulación tiende a desensibilizar al usuario final de la importancia de los elementos frangibles. Preferiblemente no se usan elementos frangibles para ninguna de las asas de sujeción 44 y 45.

El diafragma de desgarramiento 49 también puede servir como otro indicador de un intento de manipulación si el usuario final sabe y puede recordar siempre que el diafragma de desgarramiento 49 debería estar presente en el interior de vertedor 31 y debería estar totalmente asegurado al vertedor alrededor de la totalidad de su diámetro interno. Incluso con estas alternativas para las medidas indicadoras de manipulaciones, el uso de la lengüeta de aviso 69 se estima preferible ya que el único modo de deshacerse de verdad de la lengüeta 69 es cortarla completamente y con un borde completamente liso y casi perfecto. Esto se convierte en una tarea muy difícil, si no prácticamente imposible, considerando el tamaño, la forma, y el material de la lengüeta 69 y el tiempo y herramientas disponibles para el individuo que está considerando cometer un intento de manipulación. Aunque el usuario final pueda desconocer o no recordar que una lengüeta de aviso debería estar presente, un borde de corte irregular ciertamente avisará al usuario final de que algo está mal, o al menos pueda estar mal.

Durante el uso, tanto si ambas asas de sujeción 44 y 45 se aseguran o no en una orientación nivelada hacia abajo mediante un elemento frangible, la bisagra incorporada y la condición inicialmente moldeada posiciona las asas de sujeción abajo y generalmente a ras de la superficie externa del tapón de cierre a prueba de manipulaciones 23. La orientación plana de las dos asas de sujeción las posiciona en un plano geométrico sustancialmente paralelo a la superficie externa 19a. No obstante, cuando las asas de sujeción se levantan como única manera efectiva de retirar el tapón de cierre 23 y/o de desplegar el vertedor 31, las bisagras flexibles 67 y 68 experimentan una ligera deformación del plástico. Esto provoca que las asas de sujeción 44 y 45 permanezcan ligeramente levantadas, véase la Fig. 16, incluso después de soltar las asas de sujeción levantables y de desenroscar el tapón de cierre 23 del vertedor 31 y/o después de plegar el vertedor 31. Si ha habido un intento de manipular y replegar o reinsertar la lengüeta 69 a su condición inicial como en la Fig. 1 o la Fig. 11, la marca o deformación experimentada por las bisagras flexibles a causa de las asas de sujeción 44 y 45 todavía hace que estas asas de sujeción retornen a la orientación levantada de la Fig. 16 y esto saca la lengüeta 69 fuera de su condición plegada o insertada, continuando de ese modo exponiendo la lengüeta y la superficie externa de la lengüeta 69 incluyendo cualquier mensaje o escritura en la misma. Aunque el diseño de las asas de sujeción y las bisagras flexibles, y considerando la selección de plástico, permitiera que las asas de sujeción volvieran a una condición plana, seguiría sin ser posible replegar la(s) lengüeta(s). El pensamiento aquí es que la forma circular de la lengüeta o la forma arqueada de las secciones de la lengüeta, considerando la elasticidad del plástico, impedirían que alguien replegara o retrajera la lengüeta o lengüetas retornándola(s) a su orientación
inicial.

Las características de la presente invención pueden verse mejor en el detalle aumentado de la Fig. 11. El área o parte de la sección frustocónica 54 que se ha referenciado como pliegue 58 tiene una pared más gruesa para esta parte 76 generalmente entre los puntos A y B. Esta parte de pared más gruesa 76, en cuanto al diseño, coincide con el lugar donde están posicionados los complementos de ventilación 57. El grosor de pared de la parte 76 es de aproximadamente dos veces el grosor de pared de las partes del vertedor contiguas a la parte 76. Haciendo referencia ahora a las Figs.19-23, se explicará la importancia de la parte de pared más gruesa 76. En primer lugar, esta parte de pared más gruesa 76 permite flexionar el vertedor desplegado 31 para dirigirlo en una dirección de vertido deseada. El mecanismo, o al menos el principio del mecanismo, es similar al de una pajita flexible, tal como las pajitas usadas en los hospitales. Si la estructura de plegado del vertedor de la presente invención 31 se caracteriza por tener hendiduras concéntricas o un pliegue de acordeón, su forma en combinación con las propiedades del plástico y su grosor de pared hacen que el vertedor 31 permanezca en su orientación deseada flexionada o desviada, como se ilustra en la Fig. 21. Cuando se empuja o se tira del vertedor en la dirección deseada para el vertido, la banda de memoria más gruesa 87 compensa las tensiones en la sección frustocónica 54 que normalmente provoca una condición desplegada simétrica. Esta compensación o anulación está provocada por la resistencia material de la sección gruesa 76 y el material contiguo o el material del cuerpo del vertedor "pasa a estar" en una condición de menor tensión similar a la correa anular de espiral retorcida o "banda elástica". Para describir completamente este proceso, la banda tiene una condición de tensión casi neutral cuando el vertedor se despliega axialmente. Durante el reposicionamiento del vertedor desde el eje "natural", existe una mayor condición de tensión inestable en la banda y las áreas contiguas. Cuando continúa redirigiéndose el vertedor, éste pasa por una condición de cambio y la tensión se estabiliza nuevamente a una condición menos neutral. Esta condición es una condición de tensión tridimensional similar a los diseños comunes bidimensionales de las bisagras de plástico con autocierre que se orientan o en la posición abierta o cerrada y no se mantienen o estabilizan en una posición parcialmente abierta o cerrada. Considerando los principios de la deformación y fijación elástica y plástica, se tendrá en cuenta que el eje redirigido casi neutro se muestra en el lateral del vertedor, debido a esta deflexión, fuera de la línea central axial 59. El usuario final, antes de verter el contenido del recipiente, necesita simplemente empujar manualmente el vertedor 31 en la dirección deseada para el vertido y la construcción y disposición de esa sección más gruesa, considerando la geometría global y el tipo de plástico así como la pared más gruesa, hace que el vertedor permanezca en esa orientación elegida.

Se encuentra aquí un beneficio por el simple hecho de poder dirigir el vertedor 31 y que éste se mantenga en esa orientación elegida. Permaneciendo en la orientación deseada (elegida) para verter el contenido del recipiente, el usuario final puede controlar la dirección de vertido, véase la Fig. 23. Si no hubiera nada más, esta capacidad direccional se vería como un nuevo y no evidente avance en la técnica del cierre.

No obstante, se encuentra un beneficio añadido cuando el cuerpo de cierre asociado al vertedor "direccional" 31 está configurado con los complementos de ventilación 57 ilustrados y descritos. Haciendo referencia en primer lugar a las Figs. 19 y 20, cuando se despliega el vertedor 31, los complementos 57 pasan de estar en vertical a estar en horizontal y ayudan a definir la abertura de flujo central 77 y una pluralidad de aberturas de ventilación externas 78. Este concepto o diseño básico de ventilación se describe en la patente U.S. nº. 4.618.078, expedida el 12 de Octubre de 1996, a Hamman et al.

Cuando se flexiona el vertedor 31 en alguna dirección para conseguir una orientación deseada, véase la Fig. 21, algunos de los complementos de ventilación 57, específicamente los más cercanos a la dirección de flexión, se mueven de una dirección horizontal a una vertical, pero no consiguen una orientación completamente vertical. La extensión o grado de desplazamiento hacia la orientación vertical se controla por la cantidad o grado de flexión del vertedor 31, en torno a la parte de pared más gruesa 76. Puesto que algunos de los complementos de ventilación vuelven a girar en una dirección vertical, el tamaño y la forma de la abertura de flujo central 77 cambian. El área de la sección transversal aumenta y la forma generalmente circular se vuelve más oval, aunque poco, véase la Fig. 22. La abertura de ventilación 78 en el lateral con los complementos de ventilación doblados se abre, pero por este lado el vertido no requiere ventilación. Antes, véase la Fig. 19, el vertido podría llevarse a cabo desde cualquier dirección y por tanto las aberturas de ventilación han de estar dispuestas alrededor de toda la abertura de flujo central 77. Ahora que el flujo se puede dirigir, sólo se requieren aberturas de ventilación en el lado opuesto o superior para un vertido "antigorgoteo".

Haciendo referencia ahora a la Fig. 23, se verá que el flujo saliente de la mitad inferior del vertedor 31 no requiere aberturas de ventilación 78 en ese mismo lado. Mientras estén provistas las aberturas de ventilación 78 por encima del flujo saliente, es decir, en el lado opuesto del vertedor 31, el flujo de vertido no gorgoteará.

El beneficio añadido de una salida de flujo (es decir, vertido) más fluida y rápida se provee mediante la manipulación de los complementos de ventilación y teniendo una abertura de flujo central con un área de sección transversal más amplia.

Haciendo referencia ahora a las Figs. 24-32, se ilustran otras formas de realización de ensamblajes de cierre para recipientes. El propósito de las Figs. 24-32 es mostrar y describir otras opciones de recipientes de plástico y de metal cuando se está usando o bien un ensamblaje de cierre de ajuste por fricción 90 o un ensamblaje de cierre roscado 91. El ensamblaje de cierre 90 es prácticamente idéntico al ensamblaje de cierre 20 salvo por la eliminación del retenedor metálico 24 y el cambio de la forma y configuración del pico externo 28. Por otro lado, el tapón de cierre 92 es idéntico al tapón de cierre 23, incluyendo todas las características estructurales, los materiales, las dimensiones, y las relaciones entre el cuerpo del tapón, las asas de sujeción, y la lengüeta. La lengüeta 93 es idéntica a la lengüeta 69 e inicialmente adopta su posición desplegada y plegada sustancialmente de la misma manera que la lengüeta 69. La lengüeta 93 también se despliega de la misma manera que la lengüeta 69 cuando el asa o asas de sujeción 94 se levantan como parte del proceso para desplegar el vertedor 95 desde su orientación plegada.

El pico externo anular 96 del cuerpo de cierre 97 está configurado con una forma de ajuste por fricción que tiene una parte de reborde 96a, el canal anular ranurado 96b, y la pared anular dependiente estrechada 96c. Esta forma del pico 96 es adecuada para un ajuste por fricción axialmente forzado (o insertado) en la abertura 98a del recipiente plástico 98 (véase la Fig. 26). Este mismo estilo del pico 96 es adecuado para un ajuste por fricción axialmente forzado (o insertado) en la abertura 99a del recipiente metálico 99 (véase las Figs. 27-29).

La abertura 98a es generalmente circular e incluye una forma y contorno que acogen de forma segura y ajustada el pico 96 con un ensamblaje de ajuste a presión. La forma estrechada de la pared anular 96c facilita la inserción axial del cuerpo de cierre 97. La abertura 99a es generalmente circular e incluye una forma y contorno que acogen de forma segura y ajustada el pico 96 con un ensamblaje de cierre a presión. La forma estrechada de la pared anular 96c facilita la inserción axial del cuerpo de cierre 97.

Haciendo referencia ahora a las Figs. 30, 31, y 32, el ensamblaje de cierre 91 se construye y dispone para enroscarse en una pared de salida sobresaliente roscada por fuera (plástico) 102 que define la abertura de vertido 103. El extremo de recipiente 104 está formado con un panel ranurado 104a de modo que el ensamblaje de cierre 91, una vez aplicado, estará sustancialmente a ras de la superficie externa del extremo de recipiente 104.

El ensamblaje de cierre 91 es prácticamente idéntico al ensamblaje de cierre 20 salvo por la eliminación del retenedor metálico 24 y cambiando la forma y configuración del pico externo 28. Por otra parte, el tapón de cierre 105 es idéntico al tapón de cierre 23, incluyendo todas las características estructurales, los materiales, las dimensiones y las relaciones entre el cuerpo de tapón, las asas de sujeción, y la lengüeta. La lengüeta 106 es idéntica a la lengüeta 69 e inicialmente adopta su posición desplegada y plegada sustancialmente de la misma manera que la lengüeta 69. La lengüeta 106 también se despliega de la misma manera que la lengüeta 69 cuando el asa o asas de sujeción 107 se levantan como parte del proceso para extender el vertedor 108 desde su orientación plegada.

El pico externo anular 109 del cuerpo de cierre 110 está configurado con una pared anular dependiente internamente roscada 111. La pared roscada 111 se construye y dispone para enroscarse de forma segura y ajustada a la pared de salida 102 (véase la Fig. 31).

Aunque la invención se ha ilustrado y descrito con detalle en los dibujos y en la descripción precedentes, los mismos han de considerarse como ilustrativos y no restrictivos en su naturaleza, entendiéndose por esto que sólo se han mostrado y descrito las formas de realización preferidas y que se desean proteger todos los cambios y modificaciones que se incluyen dentro del campo de las reivindicaciones.

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Documentos citados en la descripción

Esta lista de documentos citados por el solicitante ha sido recopilada exclusivamente para la información del lector y no forma parte del documento de patente europea. La misma ha sido confeccionada con la mayor diligencia; la OEP sin embargo no asume responsabilidad alguna por eventuales errores u omisiones.

Documentos de patente citados en la descripción

\bullet FR 2578819 [0004]

\bullet US 4618078 A, Hamman, 1986 [0007][0030]

Claims

1. Cuerpo de cierre (22) para el uso con una abertura de vertido de un recipiente comprendiendo:

: una sección generalmente cilíndrica (53);

: una sección frustocónica de apoyo (54);

: un plegado invertible (48) posicionado entre dicha sección generalmente cilíndrica y dicha sección frustocónica, estando construido y dispuesto dicho cuerpo de cierre para orientarse tanto en una condición plegada como en una condición desplegada, definiendo dicha sección generalmente cilíndrica una abertura de salida y donde dicha sección frustocónica incluye una pared y un segundo plegado (58) contiguo a la abertura de vertido, durante el uso, estando construida y dispuesta la pared en dos partes de pared, una primera parte de pared (54) teniendo un primer grosor y una segunda parte de pared (76) comprendiendo una parte de banda de memoria (76) con un segundo grosor mayor a dicho primer grosor, estando construida y dispuesta dicha parte de banda de memoria (76) para permitir que dicho cuerpo de cierre mantenga una orientación de dirección elegida sobre la desviación de dicho cuerpo de cierre en dicha orientación de dirección elegida, y caracterizado por el hecho de que dicha parte de banda de memoria (76) está en un extremo de dicha primera parte de pared (54) y de forma contigua a dicho segundo plegado (58).

2. Cuerpo de cierre según la reivindicación 1 donde el cuerpo de cierre es un componente unitario de plástico moldeado que incluye un diafragma desmontable situado en el interior de dicha sección generalmente cilíndrica y construido y dispuesto para cerrar dicha abertura de salida.

3. Cuerpo de cierre según la reivindicación 2 que además incluye un elemento de enganche unido a dicho diafragma, teniendo dicho elemento de enganche un estado libre donde una parte de dicho elemento de enganche se extiende sobre un borde superior de dicho vertedor plegable y desplegable.

4. Ensamblaje de cierre para un recipiente, incluyendo el recipiente un medio de salida que define una abertura de vertido, comprendiendo dicho ensamblaje de cierre:

: el cuerpo de cierre de cualquiera de las reivindicaciones precedentes;

: un tapón de cierre a prueba de manipulaciones construido y dispuesto para ensamblar con dicho vertedor para cerrar dicha abertura de salida; y

: medios para ensamblar dicho cuerpo de cierre a dicho medio de salida.

5. Ensamblaje de cierre según la reivindicación 4 cuando ésta dependa de la reivindicación 3, donde dicho cierre tapón de cierre a prueba de manipulaciones se construye y dispone para acoger el borde superior de dicho vertedor plegable y desplegable y para enganchar dicha parte de elemento de enganche a dicha sección generalmente cilíndrica.

6. Ensamblaje de cierre según la reivindicación 4 o reivindicación 5 donde dicho cuerpo de cierre incluye una pluralidad de complementos de ventilación.

7. Ensamblaje de cierre según la reivindicación 6 donde dicha pluralidad de complementos de ventilación se une a dicha sección frustocónica.

8. Ensamblaje de cierre según la reivindicación 6 o reivindicación 7 donde dicha pluralidad de complementos de ventilación se une a dicha sección frustocónica por la parte de banda de memoria.

9. Ensamblaje de cierre de cualquiera de las reivindicaciones de la 4 a la 8 donde dicho tapón de cierre a prueba de manipulaciones incluye un par de asas de sujeción, estando unida cada asa de sujeción a un cuerpo de tapón de cierre mediante una parte de bisagra correspondiente.

10. Ensamblaje de cierre según la reivindicación 9 donde dichas asas de sujeción se conectan a dicho cuerpo de tapón de cierre mediante una pluralidad de elementos frangibles.

11. En combinación:

: un recipiente incluyendo el medio de salida que define una abertura de vertido; y

: un ensamblaje de cierre según cualquiera de las reivindicaciones de la 4 a la 10 construido y dispuesto para la conexión con dicho medio de salida.