ES2316630T3 - Metodo de revestimiento a gran velocidad de nucleos de confiteria. - Google Patents

Abstract

Método de revestimiento en capas con un material de jarabe azucarado sobre piezas de confitería, comprendiendo dicho método las etapas: (a) introducción de las piezas de confitería (20) en un mecanismo de revestimiento (34); (b) conducción del jarabe azucarado desde un contenedor (134) donde se aloja el jarabe azucarado a través de un conducto (136) al mecanismo de revestimiento (102); (c) mantenimiento del jarabe azucarado a una temperatura elevada dentro del contenedor (134) y conducto (136) suficiente para prevenir la cristalización o precipitación de los sólidos contenidos en el jarabe azucarado; (d) pulverizado de al menos una capa de material de jarabe azucarado (42) en cada una de dichas piezas de confitería, teniendo dicho jarabe azucarado una concentración sólida de 80-84 Brix y; (e) secado de al menos una capa de dicho jarabe azucarado para formar un revestimiento de dicho jarabe azucarado en dichas piezas de confitería.

Description

Método de revestimiento a gran velocidad de núcleos de confitería.

Campo técnico

La presente invención se refiere a productos de confitería con una cobertura externa o revestimiento, y más en particular a los procesos para revestir piezas o núcleos de un producto confitado tal como la goma, con materiales a base de azúcar o sin azúcar.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a productos de confitería en general. Más específicamente, la presente invención se refiere a productos de confitería con una cobertura externa o revestimiento, los jarabes para crear los revestimientos externos y los procesos con jarabes para el revestimiento de los productos y la formación de coberturas externas duras. El documento WO-A-01/11984 da a conocer métodos para el revestimiento continuo de materiales de confitería con concentraciones sólidas convencionales con materiales con o sin azúcar mediante un dispositivo pulverizador y un tambor
giratorio. Los métodos se relacionan con las condiciones bajo las cuales se aplican distintas temperaturas de secado.

Hoy se conoce una amplia variedad de tipos de productos de confitería revestidos. Estos productos de confitería incluyen goma de mascar e hinchable. Los productos de goma consisten generalmente en una porción insoluble y otra porción soluble en agua con edulcorantes. Se conoce de manera similar para proporcionar una amplia variedad de diferentes tipos de goma de mascar e hinchable (de ahora en adelante referidos ambos como "goma" o "goma de mascar"). Por ejemplo, también es habitual en la elaboración de goma y otros productos de confitería, revestir el producto con un revestimiento externo o superior. El revestimiento a base de azúcar o sin azúcar proporciona al consumidor un dulzor inicial u otra propiedad deseable, una sensación crujiente al masticarse y una apariencia externa homogénea del producto. Se conocen varios de tales productos de goma de mascar, tal como por ejemplo, la marca "Chiclets" y los productos de la marca "Dentyne Ice".

Inicialmente se usaban jarabes azucarado para crear los revestimientos o coberturas de las gomas de mascar revestidas. Los jarabes de azúcar creaban normalmente un producto con una apariencia homogénea y proporcionaban un revestimiento que daba al consumidor una sensación crujiente así como un toque inicial de dulzor. En los últimos años se han utilizado otros tipos de jarabes para el revestimiento de la goma, tales como jarabes sin azúcar.

El revestimiento de piezas o núcleos de goma de mascar es un proceso largo y laborioso que implica numerosas fases. Para proporcionar un revestimiento exterior homogéneo y grueso, se puede exponer a los núcleos a cincuenta o más fases de revestimiento separadas. Cada una de las fases de revestimiento incluye el pulverizado de un jarabe en los núcleos, volteado o rotación de los núcleos en un mecanismo apropiado y secado de cada uno de los revestimientos sucesivos con aire caliente o similar. Frecuentemente, se utilizan revestimientos en polvo para desarrollar un revestimiento inicial en los núcleos, seguido de un revestimiento líquido para igualar y homogeneizar la superficie externa. Los procesos de revestimiento conocidos implican de cinco a seis horas o más para la producción de revestimientos de goma de mascar satisfactorios.

Se desea mejorar el proceso de revestimiento y los productos revestidos finales, al igual que aumentar la velocidad del proceso de revestimiento, particularmente para productos de goma de mascar. Aumentando la velocidad del proceso de revestimiento o aumentando la capacidad de revestimiento, obtenemos un rendimiento mayor de los productos revestidos dando como resultado una disminución de los costes de fabricación y elaboración y un aumento de los beneficios del fabricante.

Resumen de la invención

Un objetivo de la presente invención es lograr un producto de confitería mejorado, tal como un producto de goma de mascar revestida. Otro objetivo de la presente invención es mejorar el proceso de revestimiento para productos de goma de mascar revestidos.

Otro objetivo de la presente invención es proporcionar un proceso de revestimiento que aumente la velocidad del proceso de revestimiento total. Es además otro objetivo de la presente invención, fabricar un producto revestido de goma de mascar de la misma calidad que los productos existentes revestidos de goma de mascar pero un producto que pueda producirse de manera más rápida y eficaz.

La presente invención proporciona un producto y proceso mejorado de revestimiento de confitería. En particular, se aumenta el contenido sólido en el jarabe usado para revestir las piezas y núcleos. Esto reduce el contenido líquido del jarabe y el tiempo necesario para el secado del revestimiento. Los jarabes con un mayor contenido de sólido se mantienen a una temperatura elevada para prevenir la precipitación o cristalización de la solución antes de que se pulverice sobre las piezas o núcleos. El jarabe se almacena y templa en los tanques o recipientes de retención, mediante camisas de agua caliente o sistemas de calentamiento eléctrico. Además, los conductos o tuberías por donde se transporta el jarabe desde los tanques de retención hasta el lugar de revestimiento se templan también de una manera similar.

La presente invención se aplica en ambos revestimientos, tanto de materiales a base de azúcar como sin azúcar. La presente invención proporciona un proceso más rápido, menos caro y más eficaz que los procesos conocidos y aún produce un producto revestido de tan alta calidad como los productos revestidos existentes.

En formas de realización alternativas, los tiempos de secado, la temperatura del aire usada para el secado de los revestimientos, y las concentraciones de jarabe varían durante el proceso de revestimiento. Estos parámetros pueden variar en cada fase o cada serie de fases durante el proceso. Regulando estos parámetros se obtienen productos revestidos de mayor calidad.

Otros beneficios, características y ventajas de la presente invención se harán obvias a través de la siguiente descripción de la invención, vista conjuntamente con las reivindicaciones anexas y los dibujos anexos.

Breve descripción de los dibujos

La Figura 1 es una vista esquemática de un sistema representativo del uso conforme a la presente invención;

La Figura 2 ilustra un sistema alterno representativo para el uso conforme a la presente invención;

Las Figuras 3 y 4 son gráficos o tablas que resaltan ejemplos de sistemas que usan formas de realización de la presente invención con jarabes a base de azúcar;

La Figura 5 es un gráfico que ilustra las ventajas de la presente invención con revestimientos a base de azúcar;

La Figura 6 es un gráfico o tabla que resalta un ejemplo de un sistema que usa una forma de realización de la presente invención con un revestimiento sin azúcar; y

La Figura 7 es un gráfico que ilustra las ventajas de la presente invención con revestimientos sin azúcar.

Descripción de la(s) forma(s) de realización preferida(s)

La presente invención mejora los productos de confitería revestidos o cubiertos al igual que los métodos para el revestimiento de los productos. Aunque en la forma de realización preferida descrita a continuación el producto de confitería es una goma de mascar o hinchable, la presente invención no está limitada a productos de goma. La presente invención se puede utilizar para revestir o cubrir una amplia variedad de alimentos y productos de confitería. La presente invención también se puede usar para revestir productos farmacéuticos.

Para la conveniencia y facilidad de la descripción, los términos "goma de mascar" o simplemente "goma" se referirán aquí a todo tipo de productos de goma y no se considerará que limitan la invención a determinados productos de goma. Por ejemplo, la presente invención puede usarse en los procesos o sistemas de revestimiento para producir todo tipo de productos de goma revestidos, incluyendo goma de mascar hinchable, goma sin azúcar, goma de mascar a base de azúcar, etc.

En general, la presente invención comprende un aumento del contenido sólido en el material o jarabe pulverizado en una o más fases del proceso de revestimiento para revestir las piezas o núcleos de goma. Generalmente, las soluciones de jarabe comprenden material con o sin azúcar disuelto en una solución acuosa. La solución de jarabe con un alto contenido sólido se mantiene a una temperatura elevada para impedir que los sólidos contenidos en la solución con o sin azúcar se precipiten o cristalicen. Con un mayor contenido sólido y un sistema de alimentación de calor, los revestimientos pulverizados pueden secarse de forma más rápida y eficaz. Esto reduce el tiempo del proceso total de revestimiento y logra un rendimiento más alto, al aumentar la cantidad de producto fabricado por unidad de tiempo. La presente invención puede usarse en ambas soluciones de jarabe con o sin azúcar. En cuanto a soluciones sin azúcar, el ingrediente preferido es un poliol, tal como el maltitol.

Un sistema preferido de la presente invención se muestra esquemáticamente en la Figura 1, identificada en general por la referencia numérica 100. El sistema 100 incluye un mecanismo de revestimiento 102 (comúnmente llamado "recipiente de revestimiento") donde pequeñas piezas o núcleos de material de goma 120 se pulverizan y secan alternativamente hasta lograr un revestimiento final duro y grueso. El mecanismo de revestimiento 102 incluye normalmente un barril interno o mecanismo tipo pantalla 104 donde se sitúan los núcleos o piezas 120. El barril 104 gira mediante un mecanismo (no mostrado) de tipo convencional. Las piezas o núcleos de material 120 se producen mediante cualquier tipo de proceso convencional, tal como un mezclador de lotes 122. La goma se mezcla de manera convencional y luego se mide, enrolla y corta en piezas individuales o placas de núcleos marcados. Las piezas, placas o núcleos se conducen luego por un mecanismo transportador apropiado 124 e introducen en el recipiente de revestimiento 102. Los materiales también pueden colocarse manualmente en el recipiente de revestimiento 102.

Una vez que las piezas o núcleos se colocan en el recipiente de revestimiento, se someten a una serie repetitiva de fases de revestimiento. Cada una de las fases de revestimiento incluye el pulverizado de un material tipo jarabe sobre éstos, permitiendo que los núcleos se giren o volteen y se dispersen en el recipiente de revestimiento y luego se sequen con aire caliente. Para revestir eficazmente piezas de goma de mascar o núcleos, las fases de pulverizado, extensión y secado pueden repetirse normalmente cincuenta veces o más.

Inicialmente, los núcleos pueden revestirse con una composición de jarabe más espesa, incluso revestirse con un revestimiento de polvo seco para proporcionar una capa inicial de material en éstos. Una vez que se forman las capas iniciales, se utiliza normalmente soluciones más líquidas de jarabe para lograr una homogeneidad externa y/o desarrollar un revestimiento homogéneo en los productos.

El material en jarabe 130 es pulverizado a través de una serie de boquillas de pulverización 132 situadas dentro del recipiente de revestimiento 102. El material en jarabe 130 proviene de un tanque o contenedor 134 que normalmente se sitúa contiguo al recipiente de revestimiento. El material en jarabe 130 es transportado a través de un tubo o conducto 136 hasta el colector 138 y por tandas a las boquillas de pulverización 132.

Conforme a la presente invención, el jarabe 130 se mantiene a una temperatura elevada, tanto en el contenedor o tanque de retención 134 como durante todo el recorrido de la vía de paso, a través del conducto o tubo 136 hasta el recipiente de revestimiento. Para este propósito se utiliza una camisa de agua caliente o mecanismo tipo calentador eléctrico 140 para mantener el jarabe en el tanque o contenedor 134 a una temperatura elevada. Además, se utiliza una camisa de calentamiento o un mecanismo calentador eléctrico 142 para mantener el jarabe a una temperatura elevada en el conducto 136. En este respecto, se conocen en la técnica sistemas de camisa de agua calentada y sistemas de calentamiento eléctrico y no es aquí necesaria una explicación adicional o detallada. Normalmente, las camisas calentadas se calientan con agua caliente, aunque se podría usar vapor o aceite caliente si las temperaturas elevadas creadas por estos sistemas mencionados no degradan el material de jarabe.

El secado mediante aire 150 se inyecta en el recipiente de revestimiento 102 desde una fuente de aire caliente 152 de tipo y diseño convencional.

Hay numerosos productos revestidos conocidos de goma de mascar e hinchable. Uno de estos productos es la goma de mascar de la marca Chiclets fabricada por la empresa Warner-Lambert. Generalmente, los productos revestidos de goma de mascar e hinchable se producen mediante procesos de fabricación discontinuos que son laboriosos e implican mucho tiempo. En los procesos discontinuos, se utilizan grandes recipientes de rotación para revestir los núcleos o piezas de goma. Inicialmente, el material de goma se produce mediante una extrusión estándar o proceso discontinuo y se forman grandes placas finas de material de una anchura de varias pulgadas o un pie o más. Las líneas de separación son prensadas o formadas en las placas de goma que forman las piezas más pequeñas (también conocidas como núcleos) de goma, y luego las placas se almacenan normalmente en un refrigerador o bajo una atmósfera enfriada para acondicionarlas para un procesamiento adicional.

El material de goma podría también producirse en mezcladores continuos y extrudirse en dimensionadoras y rodillos donde se producen las placas de material.

Una vez que se forman las placas y/o núcleos de goma, las placas o núcleos se depositan o insertan en los mezcladores giratorios donde se separan y/o rompen en núcleos mediante un proceso de rotación. Luego, se añade al mezclador una solución de revestimiento tal como un jarabe de azúcar mientras que el mezclador está girando. Para el secado de los revestimientos se utiliza aire caliente a una temperatura de aproximadamente 120ºF.

Para lograr un producto de goma revestido uniforme y consistente con una cobertura dura del espesor deseado, se repite el proceso de pulverizado-volteado-secado hasta completar el revestimiento requerido. Para lograr un revestimiento aceptable, este proceso puede repetirse hasta 40-50 veces o más añadiendo cada vez pequeñas capas finas. Este proceso puede tardar en completarse de seis a siete horas y es bastante laborioso.

De la misma manera, también es posible añadir un revestimiento de cera para crear una superficie más brillante en los productos revestidos de goma. El material de cera se aplica a los núcleos de la misma manera que el otro material (jarabe). Una vez completados todos los revestimientos y capas finales, se transfieren las piezas de goma revestidas a otra estación o área donde se ensamblan y envasan de forma convencional. La presente invención supone una mejora significante sobre los sistemas conocidos para la fabricación productos de confitería revestidos, tales como la goma de mascar e hinchable.

Un proceso y sistema preferido para revestir núcleos de material se describe en la aplicación de patente divisional estadounidense Nº de serie 09/374,935, depositada el 16 de agosto, 1999, y titulada "Continuous Coating of Chewing Gum and Bubble Gum". La descripción de dicha solicitud de patente se incorpora por referencia al presente documento.

Como se muestra en La Figura 2, que representa el proceso general y sistema 30 de la solicitud de patente Nº de serie 09/374,935, primero se colocan las placas de goma en un tambor o mezclador giratorio 12 para voltearlas y romperlas en piezas individuales de material 20. Los núcleos o piezas individuales de material 20 se transportan luego mediante un mecanismo transportador 32 hacia la parte superior o primer extremo 33 de al menos un mecanismo de tambor giratorio 34. En este respecto, como se muestra en la Figura 2, se puede utilizar bien un mecanismo de tambor giratorio 34 o una serie de dos o más mecanismos de tambor giratorio 34, 34'. El número de mecanismos de tambor individuales que se utilizan para revestir continuamente los materiales de goma depende de varios factores, tales como la velocidad del proceso, el espesor del revestimiento deseado y la calidad deseada del producto acabado.

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El mecanismo de tambor 34 incluye un bastidor 36 y un elemento de tambor cilíndrico 35 giratorio sobre un eje 38 inclinado con respecto al plano horizontal. El grado o ángulo de inclinación se ajusta también preferiblemente de modo que se pueda ajustar según se desee el tiempo que los núcleos permanecen en el tambor y el número deseado de capas de revestimiento en cada núcleo de material. Conforme a la presente invención, es también posible utilizar sólo un recipiente de revestimiento sin la capacidad de ser inclinado y en el que los núcleos de material, son volteados, pulverizados y secados. Actualmente Coating Machinery Systems, Inc., en Ames, Iowa y Dumoulin Coating Pans en Francia proporcionan los elementos de tambor giratorio tipo malla.

Conforme a un proceso y sistema preferido de la presente invención, el elemento de tambor giratorio 35 puede inclinarse o situarse en un ángulo horizontal de modo que los núcleos de material 20 entren y salgan del elemento de tambor de una manera uniforme y consecutiva. A este respecto, se prefiere un sistema "primero que entra, primero que sale", donde los primeros núcleos introducidos en la entrada o primer extremo 33, 33' del elemento de tambor 34, 34' son también los primeros núcleos de material que salen o dejan el elemento de tambor. Esto asegura que todos los núcleos de material sean tratados de forma uniforme y consistente y que se aplique a cada núcleo de material el mismo número de capas e igual espesor de revestimiento.

Una serie de boquillas de pulverización 40 se extienden a lo largo del tambor 34 y se utilizan para pulverizar una fina solución de revestimiento 42 sobre las piezas o núcleos de material de goma introducidos en el primer tambor giratorio. Preferiblemente, el tambor incluye una serie de deflectores en ángulo, crestas, o "hélices" (no mostrados) que voltean las piezas de material cuando éstas pasan desde el primer extremo hasta la salida o extremo de salida de cada 37, 37' de los tambores.

Una solución de revestimiento, tal como un jarabe, se introduce en el elemento de tambor de un tanque de retención o contenedor 50, 50'. La solución de revestimiento está compuesta preferiblemente por una mezcla de azúcar y agua y varios pequeños porcentajes de otros ingredientes.

Se introduce aire caliente en los tambores desde una fuente de presión 52, 52' para el secado de las piezas de material 20 que se están revistiendo con la solución de revestimiento 42, 42'. El material de revestimiento de las piezas individuales o núcleos de material de goma se seca sustancial y prácticamente de forma instantánea al aplicarse la solución sobre las piezas de material. Esto asegura un revestimiento uniforme y consistente y permite que se sobrepongan numerosas capas de material de revestimiento en cada núcleo.

El aire puede introducirse en los tambores 35, 35' de diferentes maneras, pero preferiblemente se introduce a través de perforaciones en los flancos de los tambores internos para permitir un flujo de aire caliente sustancialmente uniforme en todas las partes de la cavidad interior del elemento de tambor.

Cuando se utiliza una serie de mecanismos de tambor giratorio 34, 34' etc., se utilizan pequeños dispositivos transportadores 54 o conductos para transportar las piezas de material revestidas de un tambor al otro.

Las boquillas de pulverización 40, 40' están fijas dentro de los tambores y no giran con éstos. Las boquillas de pulverización 40, 40' están colocadas a lo largo de uno o más tubos o conductos 41, 41' que se extienden a lo largo del interior de los tambores giratorios 35, 35'.

Los elementos de tambor se inclinan preferiblemente respecto al plano horizontal unos 1-5 grados. Se prefiere también disponer de un mecanismo ajustable (no mostrado) que pueda cambiar la inclinación o ángulo de inclinación de los tambores. Un cambio en el ángulo de los tambores afecta a la velocidad con la que los productos los atraviesan. Así, es posible acelerar o decelerar el proceso de revestimiento para cambiar el espesor y/o calidad del revestimiento como se desee.

Las paredes de los tambores giratorios 35, 35' son preferiblemente una pantalla o malla de modo que el aire caliente pueda traspasarlas fácilmente. Las boquillas de pulverización 40 se extienden en serie longitudinal en el interior del tambor 35.

El sistema usado para el secado del material en los tambores 35, 35' incluye preferiblemente una carcasa o bastidor fijo 56, 56' que se extiende alrededor de una parte de los tambores internos. El aire se introduce en el bastidor o carcasa a través de una entrada y conecta con una fuente de aire 52,52'. Esta fuente de aire puede ser de cualquier tipo convencional, tal como un ventilador (no mostrado). Así mismo, el aire se calienta mediante un mecanismo de calentamiento de tipo convencional (no mostrado) de manera que el aire caliente se introduce en el tambor a través de las paredes laterales combinadas o perforadas.

Por lo tanto, el aire de los elementos de tambor 35, 35' se escapa continuamente para alimentar continuamente nuevo aire caliente en el interior del tambor y así secar instantáneamente la solución de revestimiento en las piezas de material.

Los tambores giran a una r.p.m. relativamente constante, tal como 5-35 r.p.m., dependiendo del nivel de flujo de material y solución de revestimiento deseados. Al girar los tambores, los rebordes, crestas, o hélices situadas dentro del tambor transportan las piezas de material alrededor del perímetro del tambor y permiten que se precipiten o giren dentro del tambor. Así, se produce una cortina de material distanciada de las paredes laterales del tambor.

Se prefiere utilizar un ordenador microprocesador para controlar la operación del sistema de revestimiento continuo o aparato 30. Por ejemplo, el ordenador puede utilizarse para controlar la potencia eléctrica del aparato, el ángulo de inclinación de los tambores, la velocidad de rotación de los elementos de tambor, las funciones de pulverizado de las boquillas, y la corriente de aire y la temperatura en el sistema de secado.

Mientras la presente invención puede usarse para confeccionar productos de confitería tipo con o sin azúcar, para productos de goma con revestimiento de azúcar, tales como los productos de la marca Chiclet, el jarabe tiene aproximadamente el 70% de sólidos de azúcar y el 30% de agua. Generalmente, la cantidad de contenido sólido en una solución con o sin azúcar se mide por la escala "Brix" convencional. Para los revestimientos azucarados hoy conocidos, el contenido Brix se encuentra entre 75-78. Conforme a la presente invención, no obstante, el porcentaje de sólidos de azúcar en la solución se ha aumentado aproximadamente a 80-84 Brix.

En los sistemas conocidos de revestimiento sin azúcar, la cantidad de sólidos sin azúcar en la solución de jarabe es normalmente del orden de 66-70 Brix. Conforme a la presente invención, el Brix contenido ha sido aumentado aproximadamente a 70-74 Brix. En los ejemplos expuestos a continuación, el material sin azúcar utilizado es el maltitol. No obstante, se entiende que cualquier material convencional sin azúcar puede usarse, como los polioles, que incluyen xilitol, manitol, eritritol, lactitol, palatinit, y sorbitol, al igual que maltitol.

Se prefiere que el revestimiento en los núcleos de confitería o de goma sea aproximadamente un 20-40% del peso del producto final. Preferiblemente, el revestimiento está entre un 30-35% del peso. Los revestimientos situados en esta gama proporcionan el crujido deseado del producto, al igual que le dan una apariencia homogénea y apetecible. Estos estándares se mantienen ya sea un revestimiento con material azucarado o sin azúcar.

También, ya sea un revestimiento con material azucarado o sin azúcar, se prefiere aplicar un revestimiento de cera como fase final. La cera puede comprender aproximadamente un 0,1%-0,5% del peso total del revestimiento y se utiliza para lustrar los granulados finales, proporcionar una superficie más homogénea y una apariencia más apetecible. Los materiales de cera que se prefieren para los revestimientos de cera final son cera de carnauba y cera de candelilla.

Las dos tablas mostradas en las Figuras 3 y 4 comprenden dos ejemplos llevados a cabo conforme a la presente invención donde el revestimiento usado es azúcar. Los núcleos pesaban aproximadamente 150 kilogramos y la concentración de jarabe estaba entre 82 y 80 Brix para el revestimiento en masa y 74 Brix para el revestimiento final. El recipiente de revestimiento era un Dumoulin IDA 500X. El jarabe azucarado se conservó a aproximadamente 80ºC en un contenedor de lotes. A este respecto, conforme a la presente invención, se prefiere mantener el jarabe con o sin azúcar a una temperatura entre 75-100ºC. También es importante mantener una temperatura inferior a la temperatura en la que el material podría degradarse. En ambos ejemplos, los núcleos en láminas se insertaron en el recipiente de revestimiento Dumoulin, y se giró el recipiente para voltear y romper las placas en núcleos individuales.

En el ejemplo I donde se usó azúcar, como se expone en la Figura 3, la primera fase implica dos repeticiones donde 1,4 litros de azúcar se pulverizaron sobre los núcleos y el tiempo de secado fue de 120 segundos. La temperatura del aire fue de 30ºC, y la concentración de jarabe de 82 Brix. La velocidad de rotación del recipiente de revestimiento fue de 8 r.p.m. (revoluciones por minuto). El término "fase de pulverización" se refiere a la cantidad de tiempo que los núcleos son rotados en el recipiente después de que el azúcar se haya pulverizado y antes de que se active el aire para el secado. La fase de pulverización permite una fricción entre los núcleos según estos están rotando para pulverizar el jarabe de forma homogénea sobre las superficies y la capa precedente. Esto proporciona un revestimiento del jarabe completo y homogéneo en los núcleos. Por ejemplo, en la fase 3, que implica cinco fases de repetición, se pulverizaron sobre los núcleos 3,5 litros de solución de azúcar y los núcleos giraron durante 30 segundos antes de que se activara e inyectara el aire de secado en el recipiente de revestimiento. El tiempo de secado fue de 150 segundos y la temperatura del aire de 30ºC. El tiempo de secado se aumentó en las fases 4 y 5 a 180 segundos para lograr una cobertura más seca.

En las fases 5-7, se utilizó un revestimiento final de una concentración de jarabe más diluida, es decir de 74 Brix, para pulir cualquier aspereza que pudiera haber en los núcleos procedente de las densas concentraciones de jarabe en las fases 1-4. Una vez que los núcleos tienen la cantidad requerida de revestimiento de jarabe, se acondicionan durante toda la noche y se exponen luego al revestimiento final de cera (alternativamente, el revestimiento de cera podría
haberse aplicado inmediatamente después de las fases 1-7, si se desea y si las coberturas están suficientemente secas).

En el ejemplo II donde se usó azúcar, como se expone en la Figura 4, se redujo la concentración de azúcar de 82 Brix a 80 Brix en la fase 4. Por lo demás, el proceso de revestimiento fue similar al descrito en el ejemplo I donde se usó azúcar (Figura 3). La reducción en la concentración de jarabe de 82 a 80 Brix fue pensada para mejorar la dureza (crujido) de la cobertura de revestimiento resultante pero no se percibió una diferencia en la cobertura de revestimiento de ninguno de los lotes y ambos se secaron de manera que pudieran pulirse inmediatamente.

Si comparamos los resultados de los ejemplos I y II donde se utilizó azúcar con los procesos de revestimiento convencionales mostrados en la Figura 5, el proceso titulado "estado anterior" se refiere a una fabricación Chiclet actual producida por Warner-Lambert e indica que un revestimiento de aproximadamente 32-33% del peso del producto se logra en aproximadamente seis horas. Con la presente invención, no obstante, al aumentar la concentración sólida de jarabe de la manera indicada anteriormente y calentar la solución de azúcar y mantenerla a una alta temperatura hasta pulverizarse, el tiempo de revestimiento para asegurar el mismo producto resultante se redujo aproximadamente un 50%, menos de tres horas.

Estos ejemplos muestran que con la presente invención, sustancialmente el mismo tipo de producto de goma de mascar con revestimiento azucarado puede producirse en aproximadamente la mitad de tiempo y esfuerzo. Esto reduce el coste global del producto tanto del uso del equipamiento como de los costes de producción. Esto puede aumentar también el volumen de producción de la fábrica puesto que aproximadamente puede producirse el doble de la cantidad de producto en la misma cantidad de tiempo.

Con la presente invención puede también reducirse el número real de revestimientos para producir un producto equivalente a los procesos conocidos. Por ejemplo, es común en procesos conocidos de revestimiento de azúcar repetir los procesos de pulverizado y secado aproximadamente 30-80 veces. Como se muestra en las Figuras 3 y 4, con la presente invención se necesitaron sólo 33-37 repeticiones para producir un producto comercialmente acep-
table.

Los resultados del uso de la presente invención con materiales sin azúcar se muestran en la tabla o cuadro de la Figura 6, titulada sin azúcar (maltitol) I. En este ejemplo se utilizaron 125 kilogramos de núcleo. La composición del jarabe fue 75 kilogramos de maltitol, 20 kilogramos de agua, 0,8 kilogramos de pasta de dióxido de titanio (50% p/p) y 14 kilogramos de solución de goma arábiga (28,5% p/p). Al igual que los dos ejemplos de azúcar anteriormente descritos se utilizó el mismo recipiente de revestimiento Dumoulin IDA 500X. Además, en esta prueba se añadió el sabor al principio de la fase 10.

Se utilizó un revestimiento en polvo para las dos primeras fases del material sin azúcar. El polvo se utilizó para reducir la pegajosidad y adhesividad de los núcleos y para facilitar la separación de los núcleos en el recipiente de revestimiento. El revestimiento en polvo también acelera la cristalización del jarabe al aplicarse a los núcleos. La "siembra" reduce el "tiempo de pegajosidad" del material pulverizado.

En el ejemplo sin azúcar, se utilizó el mismo tiempo de pulverización en todas las fases para pulverizar el jarabe en los núcleos y reducir la aspereza de las capas sucesivas. La temperatura del aire en los estadios se mantuvo entre 22-24ºC (excepto para los dos últimos estadios finales donde se aumentó la temperatura del aire para facilitar el secado final de los productos). El objetivo de esta temperatura era ralentizar la evaporación del agua de la pulverización del jarabe para ralentizar así la cristalización. En el proceso de revestimiento, es deseable un equilibrio entre una cristalización rápida del producto para acelerar el proceso de revestimiento global y una ralentización de la cristalización para permitir que el jarabe se extienda de manera uniforme sobre las superficies de los núcleos. Mantener una temperatura constante de entre 22-24ºC proporciona el equilibrio deseado con respecto a este ejemplo.

La concentración del jarabe sin azúcar (maltitol) en los estadios 1-7 fue de 72 Brix. A partir de la fase 8 se redujo la concentración a 70 Brix para homogeneizar la superficie de los revestimientos. Más tarde se comprobó que se podría haber reducido la concentración de jarabe a 70 en varios estadios puesto que se logra la textura homogénea de la superficie rápidamente una vez que se utilizan 70 Brix. La adición del sabor también favoreció una superficie homogénea.

Un vez que se añade el sabor, se puede aumentar el tiempo de secado puesto que algunos sabores tardan más tiempo en secarse que el maltitol y el jarabe sin azúcar.

En la fase 19, el recipiente de revestimiento se cambió a modo "jog" donde los productos se agitaron y voltearon. Esto se usó para favorecer el secado del jarabe de los revestimientos antes de la aplicación del último revestimiento de pulido de cera de jarabe antes de la aplicación del revestimiento de pulido de cera final. El modo "jog" favoreció una disminución de la abrasión y picado de los productos. El producto final logrado en el ejemplo I sin azúcar fue revestido y encerado en menos de 5,5 horas. La textura de la superficie fue homogénea y la dureza/crujido comparable a la de los productos actuales.

En la figura 7 se muestra una comparación de un conocido proceso de revestimiento sin azúcar con el proceso de revestimiento de la presente invención. Como se muestra, el proceso de la técnica anterior tardó aproximadamente 7^{1}/_{2} horas para lograr un revestimiento de aproximadamente 33-34% del peso. Por el contrario, con la presente invención, se aplicó a los núcleos de goma un revestimiento sin azúcar de maltitol del mismo peso en aproximadamente 5^{1}/_{2} horas.

La presente invención también reduce el número de fases y repeticiones de pulverizado y secado en comparación con los procesos conocidos de producción de productos granulados de goma revestidos sin azúcar. Usando maltitol, por ejemplo, los procesos conocidos necesitan normalmente entre 35-100 o más repeticiones de pulverizado y secado para conseguir un producto satisfactorio. Con la presente invención, no obstante, como se muestra en la Figura 6, sólo fueron necesarias 44 repeticiones para lograr un producto satisfactorio.

Aunque se han mostrado y descrito formas de realización particulares de la invención, se pueden dar numerosas variaciones y formas de realización alternativas a las descritas. Por consiguiente, se entiende que la invención está limitada sólo en términos de las reivindicaciones anexas.

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Referencias citadas en la descripción

Esta lista de documentos citados por el solicitante ha sido recopilada exclusivamente para la información del lector y no forma parte del documento de patente europea. La misma ha sido confeccionada con la mayor diligencia; la OEP sin embargo no asume responsabilidad alguna por eventuales errores u omisiones.

Documentos de patentes citados en la descripción

\bullet WO 0111984 A [0002]

\bullet US 09374935 B [0033] [0034]

Claims (13)

1. Método de revestimiento en capas con un material de jarabe azucarado sobre piezas de confitería, comprendiendo dicho método las etapas:

(a) introducción de las piezas de confitería (20) en un mecanismo de revestimiento (34);

(b) conducción del jarabe azucarado desde un contenedor (134) donde se aloja el jarabe azucarado a través de un conducto (136) al mecanismo de revestimiento (102);

(c) mantenimiento del jarabe azucarado a una temperatura elevada dentro del contenedor (134) y conducto (136) suficiente para prevenir la cristalización o precipitación de los sólidos contenidos en el jarabe azucarado;

(d) pulverizado de al menos una capa de material de jarabe azucarado (42) en cada una de dichas piezas de confitería, teniendo dicho jarabe azucarado una concentración sólida de 80-84 Brix y;

(e) secado de al menos una capa de dicho jarabe azucarado para formar un revestimiento de dicho jarabe azucarado en dichas piezas de confitería.

2. Método como se expone en la reivindicación 1 comprendiendo además la fase de calentamiento de dicho jarabe azucarado antes de que se pulverice sobre dichas piezas de confitería, dicho jarabe azucarado mantenido a una temperatura elevada hasta que es pulverizado.

3. Método como se expone en la reivindicación 1 donde dicho material de confitería es un material de goma de mascar.

4. Proceso como se expone en la reivindicación 1 donde al menos una de dichas capas de jarabe azucarado se seca mediante aire caliente.

5. Método como se expone en la reivindicación 1 donde dicho mecanismo de revestimiento comprende un elemento de tambor giratorio.

6. Método de revestimiento de capas de un jarabe sin azúcar sobre piezas de confitería, dicho método comprendiendo las etapas de:

(a) introducción de las piezas de confitería en un mecanismo de revestimiento (34);

(b) conducción del jarabe azucarado desde un contenedor (134) donde se aloja el jarabe azucarado a través de un conducto (136) al mecanismo de revestimiento (102);

(c) mantenimiento del jarabe azucarado a una temperatura elevada dentro del contenedor (134) y del conducto (136) suficiente para prevenir la cristalización o precipitación de los sólidos contenidos en el jarabe azucarado.

(d) pulverizado de al menos una capa de jarabe sin azúcar en cada una de dichas piezas de confitería, teniendo dicho jarabe sin azúcar una concentración sólida de 70-74 Brix y;

(e) secado de al menos una capa de dicho jarabe azucarado para formar un revestimiento de dicho jarabe azucarado en dichas piezas de confitería.

7. Método como se expone en la reivindicación 6 comprendiendo además la fase de calentamiento de dicho jarabe sin azúcar antes de que se pulverice sobre dichas piezas de confitería, dicho jarabe sin azúcar mantenido a una temperatura elevada hasta que es pulverizado.

8. Método como se expone en la reivindicación 6 donde dicho material de confitería es un material de goma de mascar.

9. Método como se expone en la reivindicación 6 donde dicho mecanismo de revestimiento comprende un elemento de tambor giratorio.

10. Método para fabricar una cobertura de caramelo en núcleos de material de goma, estando formada dicha cobertura de sucesivas capas de jarabe, dicho jarabe comprende las etapas:

(a) introducción de los núcleos de material de goma en un mecanismo de revestimiento;

(b) pulverización de capas sucesivas de jarabe en dichos núcleos de goma para formar una cobertura de caramelo en dichos núcleos y formar granulados finales de goma;

(c) mantenimiento de dicho jarabe con un contenido sólido que cristalizaría si no se mantuviera a una temperatura elevada; y

(d) mantenimiento de dicho jarabe a una temperatura elevada para prevenir la cristalización y precipitación de sus sólidos.

11. Método como se expone en la reivindicación 10 donde dicho jarabe es un jarabe azucarado y donde el contenido de sólido se encuentra en un rango de entre 80 y 84 Brix.

12. Método como se expone en la reivindicación 10 donde dicho jarabe es un jarabe sin azúcar y donde el contenido sólido se encuentra en un rango de entre 70 y 74 Brix.

13. Método como se expone en la reivindicación 12 donde dicho jarabe sin azúcar es un poliol seleccionado del grupo consistente en maltitol, xilitol, manitol, eritritol, lactitol, sorbitol, palatinit, o mezclas derivadas.