ES2313487T3 - Cartucho de tinta. - Google Patents

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Abstract

Un cartucho de tinta incluyendo: un depósito de tinta (34A, 34B) que almacena tinta; una salida de tinta (33A, 33B) dispuesta en una parte inferior del cartucho de tinta para suministrar tinta del depósito de tinta al exterior; un reflector (39A, 39B) para detectar la cantidad de tinta que queda en el depósito de tinta; y un elemento de sombreado (42A, 42B) para detectar si el cartucho de tinta está instalado o no; caracterizado por un rebaje (41A, 41B) dispuesto en dicha parte inferior y que se extiende hacia arriba, definiendo el elemento de sombreado (42A, 42B) una parte del rebaje (41A, 41B); donde el rebaje (41A, 41B) y el reflector (39A, 39B) están dispuestos adyacentes uno a otro.

Description

Cartucho de tinta.
Antecedentes de la invención
La presente invención se refiere a un cartucho de tinta.
Se utiliza ampliamente una impresora de inyección de tinta de un tipo que imprime caracteres e imágenes en un medio de impresión descargando tinta suministrada desde un depósito de tinta sobre el medio de impresión a través de un cabezal de impresión. En la impresora de inyección de tinta de este tipo, el depósito de tinta de un sistema de cartucho (denominado a continuación un "cartucho de tinta") se ha empleado ampliamente con el fin de facilitar el suministro de la tinta.
En la impresora de inyección de tinta antes descrita, ha habido que detectar una cantidad de tinta restante en el cartucho de tinta y una condición de instalación del cartucho de tinta para evitar la impresión defectuosa debido a escasez de la tinta restante en el cartucho de tinta o la instalación incompleta del cartucho de tinta, o al objeto de emitir una alarma que indica la escasez o la instalación incompleta. Por esta razón, se han propuesto mecanismos para permitir que la cantidad de la tinta restante y la instalación incompleta del cartucho de tinta sean detectadas por un solo sensor óptico del tipo de reflector (descrito en las publicaciones de patente japonesas números 10-230616A y 9-174877A (EP-A-779156), por ejemplo).
En los detectores antes descritos, el sensor óptico emite un haz de luz sobre dos reflectores (prismas) que están dispuestos en una parte inferior del cartucho de tinta, y la cantidad de la tinta restante y la condición de instalación son detectadas en base a las cantidades de los haces de luz recibidos de los reflectores. Específicamente, el reflector para detectar la cantidad de la tinta restante es transparente de modo que la reflectividad (intensidad de luz reflejada) pueda variar según la cantidad de la tinta restante, mientras que el reflector para detectar la condición de instalación tiene acabado especular de modo que la luz pueda ser reflejada independientemente de la cantidad de la tinta
restante.
EP-A-626267 describe un cartucho de tinta convencional incluyendo un reflector para detectar la cantidad de tinta que queda.
Sin embargo, la impresora de inyección de tinta de la técnica relacionada antes descrita, tiene los problemas descritos más adelante.
i)
Ha sido necesario que el cartucho de tinta esté provisto de dos reflectores que están formados de elementos separados, y por lo tanto, el número de componentes y los pasos de producción se incrementan, creando un costo alto del cartucho de tinta.
ii)
Dado que los reflectores del cartucho de tinta están expuestos dentro de la impresora incluso cuando se realiza una operación de impresión, existe la posibilidad de que puntos tal como tinta salpicada durante la operación de impresión se puedan adherir a los reflectores haciendo inestable la detección por el sensor óptico.
iii)
Cuando el sensor óptico ha recibido la luz del reflector, se decide que el cartucho de tinta ha sido instalado adecuadamente. Por lo tanto, cuando el sensor óptico ha recibido una luz turbulenta exterior, se tiende a decidir que el cartucho de tinta ha sido instalado adecuadamente, incluso aunque el cartucho de tinta todavía no haya sido instalado. Como tal, la operación de impresión se podría iniciar sin la instalación apropiada del cartucho de tinta.
Resumen de la invención
Un objeto de la invención es proporcionar un cartucho de tinta, cuya condición puede ser detectada por un sensor óptico de tipo de reflector, por lo que no solamente se puede lograr una reducción del costo del cartucho de tinta, sino que también se puede evitar un reconocimiento erróneo de la condición debido a manchas o salpicaduras de tinta en el reflector o una luz turbulenta exterior.
Este objeto se logra con un cartucho de tinta según la reivindicación 1. Realizaciones preferidas de la invención son la materia de las reivindicaciones dependientes.
El cartucho de tinta incluye un primer reflector, que refleja luz emitida por el emisor de luz y varía su intensidad según una cantidad de tinta que queda en el cartucho de tinta. El primer reflector puede operar de manera que forme una parte de un recorrido óptico originado desde el emisor de luz al receptor de luz, cuando el cartucho de tinta está instalado en el soporte de cartucho en tal configuración, es posible detectar la condición de instalación del cartucho de tinta y la cantidad de la tinta restante con el mismo sensor óptico.
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Un segundo reflector puede estar fijado integralmente en una porción inferior del soporte de cartucho para cooperar con el elemento de sombreado. En tal configuración, no solamente la estructura se puede simplificar, sino que también se puede mejorar la fiabilidad de detectar la condición de instalación del cartucho de tinta, en comparación con un caso donde el reflector se prevé como un elemento móvil.
Además, el elemento de sombreado puede estar formado integralmente con el cartucho de tinta en su porción inferior (una porción situada hacia abajo con respecto a una dirección de introducción del cartucho de tinta con respecto al soporte de cartucho). En tal configuración, el número de componentes y pasos de producción del cartucho de tinta se puede reducir.
El cartucho de tinta se puede formar con un rebaje que cubre el segundo reflector cuando el cartucho de tinta está instalado en el soporte de cartucho, de modo que al menos una de las paredes laterales que forman el rebaje sirva como el elemento de sombreado. En tal configuración, dado que el segundo reflector está cubierto cuando el cartucho de tinta ha sido instalado, se puede evitar fiablemente las manchas o salpicaduras de tinta en el segundo reflector producidas por una operación de impresión.
El elemento de sombreado puede no sombrear el recorrido óptico cuando el cartucho de tinta está provisionalmente instalado en el soporte de cartucho. En tal configuración, se puede evitar el inconveniente de que la operación de impresión se realiza en un estado provisionalmente instalado del cartucho de tinta.
En una realización, el primer elemento de enganche se ha previsto como una porción convexa formada en el cartucho de tinta; el segundo elemento de enganche está dispuesto en una porción de extremo libre de un elemento elástico que es soportado por el soporte de cartucho a modo de voladizo; el segundo elemento de enganche es un elemento en forma de V incluyendo una primera porción inclinada y una segunda porción inclinada de manera que sea convexa hacia el cartucho de tinta; la porción convexa se pone en contacto con la primera porción inclinada cuando el cartucho de tinta se retiene en la primera posición; y la porción convexa es retenida por la segunda porción inclinada cuando el cartucho de tinta es retenido en la segunda posición.
Preferiblemente, el sensor óptico y el soporte de cartucho son móviles uno con relación a otro. Aquí, es preferible que una pluralidad de segundos reflectores estén dispuestos en una dirección de movimiento relativo entre el sensor óptico y el soporte de cartucho. En tal configuración, es posible detectar las condiciones de montaje de una pluralidad de cartuchos de tinta por el mismo sensor óptico.
Breve descripción de los dibujos
Los objetos anteriores y las ventajas de la presente invención serán más evidentes describiendo en detalle sus realizaciones preferidas ejemplares con referencia a los dibujos acompañantes, donde:
La figura 1 es una vista lateral que representa esquemáticamente una estructura interior de una impresora.
La figura 2 es una vista en planta que representa esquemáticamente la estructura interior de la impresora.
La figura 3 es una vista en perspectiva de un carro en el que se monta un cabezal de impresión.
La figura 4 es una vista frontal de una sección de suministro de tinta que muestra un estado en el que no están instalados cartuchos de tinta.
La figura 5 es una vista frontal de la sección de suministro de tinta que representa un estado en el que los cartuchos de tinta están instalados.
La figura 6 es una vista en perspectiva de la sección de suministro de tinta que representa el estado en el que los cartuchos de tinta no están instalados.
La figura 7 es una vista en perspectiva de la sección de suministro de tinta que representa el estado en el que los cartuchos de tinta están instalados.
La figura 8 es una vista en perspectiva del cartucho de tinta visto desde su parte inferior.
Las figuras 9A a 9C son vistas explicativas que representan la detección de la condición de instalación y la detección de una cantidad de tinta restante.
La figura 10 es una vista en sección de la sección de suministro de tinta tomada a lo largo de una línea X-X de la figura 7, que representa un estado donde el cartucho de tinta está totalmente instalado.
Y la figura 11 es una vista en sección de la sección de suministro de tinta tomada a lo largo de una línea Y-Y de la figura 7, que representa un estado donde el cartucho de tinta está instalado provisionalmente.
Descripción detallada de las realizaciones preferidas
Una realización de la invención se describirá con referencia a los dibujos acompañantes. Como se representa en la figura 1, una entrada 11 para insertar papel P con la mano está dispuesta en una cara delantera de una impresora 10. Una salida 12 para descargar el papel P después de la impresión está dispuesta en una cara superior de la impresora 10. Dentro de la impresora 10 se ha formado un recorrido de alimentación de papel 13 en forma de V en una vista lateral que se extiende desde la entrada 11 a la salida 12, y una unidad de rodillo alimentador de papel 14 y un cabezal de impresión 15 están dispuestos en el recorrido de alimentación de papel 13. La unidad de rodillo alimentador de papel 14 incluye un rodillo alimentador de papel 16 y un rodillo de sujeción de papel 17 que están uno enfrente de otro en ambos lados del recorrido de alimentación de papel 13, y adaptados para fijar y transportar el papel P según la rotación de accionamiento del rodillo alimentador de papel 16.
El cabezal de impresión 15 está instalado en un carro 18 que alterna en una dirección lateral del recorrido de alimentación de papel 13 (en una dirección de izquierda a derecha en la figura 2), y adaptado para realizar impresión matricial de puntos en el papel P. La posición del papel P es regulada por un rodillo 19. El sistema de impresión del cabezal de impresión 15 es un sistema de inyección de tinta en el que caracteres o imágenes son impresos en el papel P descargando tinta, y la tinta usada para imprimir es suministrada al cabezal de impresión 15 desde una sección de suministro de tinta 20 que está dispuesta en una zona trasera de la impresora 10.
El carro 18 es soportado por un par de ejes de guía delantero y trasero 21, 22 de manera que se mueva de izquierda a derecha, y es movido según el movimiento de accionamiento de un mecanismo de movimiento de carro 23. El mecanismo de movimiento de carro 23 incluye un eje de excéntrica 24 que está dispuesto debajo del eje de guía delantero 21 en paralelo, y un motor de carro 26 para hacer girar el eje de excéntrica 24 por medio de un tren de engranajes reductores 25 (figura 2). En una cara periférica exterior del eje de excéntrica 24 se ha formado una ranura excéntrica en una forma espiral (no representada), con la que un seguidor de excéntrica 27 que se extiende desde el carro 18 puede ser enganchado. Cuando el eje de excéntrica 24 gira según el movimiento de accionamiento del motor de carro 26, el seguidor de excéntrica 27 es desplazado en una dirección axial con acción de desplazamiento axial de la ranura excéntrica. De esta manera, será posible alternar el carro 18 de izquierda a derecha según los movimientos normal e inverso del motor de carro 26.
Como se representa en la figura 3, el cabezal de impresión 15 está instalado en una parte superior del carro 18. Un cable plano 28 y tubos de tinta 29 flexibles se extienden desde una zona lateral del cabezal de impresión 15, y la tinta es suministrada al cabezal de impresión 15 desde la sección de suministro de tinta 20 por medio de los tubos de tinta 29. El carro 18 tiene una parte de montaje de sensor 18a que se extiende hacia abajo desde su parte trasera, y un sensor óptico 30 de un tipo de reflector que incluye un elemento fotoemisor 30a para emitir un haz de luz a la parte trasera, y un elemento fotorreceptor 30b para recibir un haz de luz del reflector está unido a una cara trasera de la parte de montaje de sensor 18a.
Como se representa en la figura 4, la sección de suministro de tinta 20 incluye un soporte de cartucho 31 que está dispuesto en una zona trasera dentro de la impresora 10, y dos cartuchos de tinta 32A, 32B que se instalan soltablemente en el soporte de cartucho 31 por arriba. Como se representa en la figura 8, un depósito de tinta 34A está dividido dentro del cartucho de tinta 32A para almacenar tinta secundaria (por ejemplo, tinta de color tal como cyan, magenta, amarillo, rojo, verde, azul). La tinta secundaria es descargada apropiadamente de una salida de tinta 33A formada en una parte inferior del cartucho de tinta 32A. Un depósito de tinta residual 36 también está dividido dentro del cartucho de tinta 32A para almacenar tinta residual suministrada desde una entrada de recuperación 35 formada en la parte inferior. Cuando el cartucho de tinta 32A ha sido instalado en una posición predeterminada (específica) en el soporte de cartucho 31, la salida de tinta 33A y la entrada de recuperación 35 están en comunicación con orificios de conexión 37A, 38 que están formados en una parte inferior del soporte de cartucho 31, permitiendo así el suministro de la tinta secundaria y la recuperación de la tinta residual.
Por otra parte, dentro del cartucho de tinta 32B se ha dividido un depósito de tinta 34B que guarda tinta primaria (por ejemplo, tinta negra) y descarga apropiadamente la tinta primaria por una salida de tinta 33B en una parte inferior del cartucho de tinta 32B. Cuando el cartucho de tinta 32B ha sido instalado en una posición predeterminada (específica) en el soporte de cartucho 31, la salida de tinta 33B comunica con un orificio de conexión 37B formado en la parte inferior del soporte de cartucho 31, permitiendo así el suministro de la tinta primaria.
Los cartuchos de tinta 32A, 32B están dispuestos en una fila a lo largo de una dirección de movimiento del carro 18 (el sensor óptico 30). Los cartuchos de tinta 32A, 32B se han dispuesto, respectivamente, en posiciones enfrente de un recorrido de movimiento L (véase la figura 5) del sensor óptico 30 en sus caras delanteras, con reflectores (reflectores para detectar una cantidad de tinta restante) 39A, 39B en una forma de prisma que tiene transparencia. Los reflectores 39A, 39B tienen forma de un prisma de ángulos rectos, y dos caras reflectoras de prisma S1, S2 que están en ángulo recto una con respecto a otra sobresalen a los depósitos de tinta 34A, 34B. Como se representa en la figura 9B, cuando el sensor óptico 30 es movido a una posición enfrente del reflector 39A y se le emite una luz, la luz emitida se refleja en las caras reflectoras de prisma S1, S2 secuencialmente mientras pasa al interior del reflector 39A, y es recibida por el elemento fotorreceptor 30b. Cuando el sensor óptico 30 es movido a una posición enfrente del reflector 39B y se le emite una luz, la luz emitida se refleja en las caras reflectoras del prisma S1, S2 secuencialmente mientras pasa al interior del reflector 39B, y es recibida por el elemento fotorreceptor 30b.
La reflectividad (índice de refracción) de las caras reflectoras del prisma S1, S2 es baja en el caso donde los niveles de tinta restante en los depósitos de tinta 34A, 34B son más altos que las caras reflectoras del prisma S1, S2, y es alta en el caso donde los niveles de tinta restante son más bajos que las caras reflectoras del prisma Si, S2. En resumen, en un estado donde las caras reflectoras del prisma S1, S2 están en contacto con la tinta como se representa en la figura 9A, un haz de luz emitido por el sensor óptico 30 es absorbido por la tinta de manera que tenga baja reflectividad (la intensidad de luz reflejada es baja), y en un estado donde las caras reflectoras del prisma S1, S2 están en contacto con aire como se representa en la figura 9B, el haz de luz no es absorbido por la tinta de manera que tenga alta reflectividad (la intensidad de luz reflejada es alta). De esta manera, serán posible detectar la cantidad de la tinta restante (presencia o ausencia de la tinta al nivel predeterminado) en los cartuchos de tinta 32A, 32B en base a un valor detectado por el elemento fotorreceptor 30b del sensor óptico 30.
Como se representa en las figuras, 4 y 6, en la parte inferior del soporte de cartucho 31, dos reflectores (reflectores para detectar la condición de instalación) 40A, 40B están fijados en fila a lo largo de la dirección de movimiento del carro 18 (el recorrido de movimiento L del sensor óptico 30), en una posición sobresaliente hacia arriba. Cada uno de los reflectores 40A, 40B tiene una parte de prisma 40a en forma de un prisma de ángulos rectos, y los recorridos de luz de reflexión del sensor óptico 30 están formados por dos caras reflectoras del prisma S3, S4 que están en un ángulo recto una con respecto a otra, de la misma manera que los reflectores 39A, 39B para detectar la cantidad de la tinta restante. Por otra parte, se han formado rebajes (partes huecas) 41A, 41B integralmente en respectivas porciones inferiores de los cartuchos de tinta 32A, 32B. Cuando los cartuchos de tinta 32A, 32B han sido instalados en las posiciones predeterminadas del soporte de cartucho 31, los reflectores 40A, 40B se introducen en los rebajes 41A, 41B, y se cubre el entorno. En esta ocasión, partes de blindaje 42A, 42B formadas integralmente en caras laterales de los rebajes 41A, 41B (porciones de pared opuestas al sensor óptico) están interpuestas entre el sensor óptico 30 y los reflectores 40A, 40B, con el fin de blindar los recorridos de luz (recorridos de irradiación y recorridos del reflector) entre el sensor óptico 30 y los reflectores 40A, 40B.
Como se representa en las figuras 4 y 9C, en el estado donde los cartuchos de tinta 32A, 32B no están instalados en el soporte de cartucho 31, los reflectores 40A, 40B están expuestos. Cuando el sensor óptico 30 es movido a una posición enfrente del reflector 40A en este estado, la luz emitida es reflejada secuencialmente en las caras reflectoras S3, S4 mientras pasa al interior del reflector 40A, y entrará en el elemento fotorreceptor 30b. Cuando el sensor óptico 30 es movido a una posición enfrente del reflector 40B en este estado, la luz emitida es reflejada secuencialmente en las caras reflectoras S3, S4 mientras pasa al interior del reflector 40B, y entrará en el elemento fotorreceptor 30b. Por otra parte, como se representa en las figuras 9A y 9B, en el estado donde los cartuchos de tinta 32A, 32B han sido instalados en el soporte de cartucho 31, las zonas delanteras de los reflectores 40A, 40B se cubren con las partes de blindaje 42A, 42B. Cuando el sensor óptico 30 es movido a la posición enfrente del reflector 40A en este estado, la luz emitida es blindada por la parte de blindaje 42A, y no llegará al reflector 40A ni al elemento fotorreceptor 30b del sensor óptico 30. Cuando el sensor óptico 30 es movido a la posición enfrente del reflector 40B en este estado, la luz emitida es blindada por la parte de blindaje 42B, y no llegará al reflector 40B ni al elemento fotorreceptor 30b del sensor óptico 30.
De esta manera, es posible detectar la condición de instalación de los cartuchos de tinta 32A, 32B por el sensor óptico 30, sin dotar a los cartuchos de tinta 32A, 32B de los reflectores para detectar la condición de instalación. Además, en el estado donde los cartuchos de tinta 32A, 32B no están instalados en el soporte de cartucho 31 como se ha descrito anteriormente, dado que el elemento fotorreceptor 30b siempre está sometido a la emisión de luz, una luz turbulenta exterior no influirá en los resultados de la detección de la condición de instalación de los cartuchos de tinta 32A, 32B, incluso aunque la luz turbulenta exterior sea emitida al elemento fotorreceptor 30b. Además, en el estado donde los cartuchos de tinta 32A, 32B han sido instalados en el soporte de cartucho 31, dado que los reflectores 40A, 40B están cubiertos con los rebajes 41A, 41B, la tinta no se adherirá a los reflectores 40A, 40B, incluso aunque la tinta salpique durante la operación de impresión. Como resultado, es posible evitar una detección errónea producida por la tinta adherida a los reflectores 40A, 40B.
La figura 10 es una vista en sección de la sección de suministro de tinta tomada a lo largo de una línea X-X en la figura 7, que representa un estado donde el cartucho de tinta está totalmente instalado, y la figura 11 es una vista en sección de la sección de suministro de tinta tomada a lo largo de una línea Y-Y en la figura 7, que representa el estado donde el cartucho de tinta ha sido instalado provisionalmente. Como se representa en estos dibujos, se facilita, en una parte trasera del soporte de cartucho 31, dos chapas de bloqueo 43A, 43B de manera vertical. Las chapas de bloqueo 43A, 43B son elementos elásticos de placa formada con porciones de bloqueo en forma de V 44A, 44B en sus porciones de extremo superiores. Cuando los cartuchos de tinta 32A, 32B han sido instalados en el soporte de cartucho 31 por arriba, las porciones convexas 45A, 45B que sobresalen de las caras traseras de los cartuchos de tinta 32A, 32B están en las porciones de bloqueo 44A, 44B de las chapas de bloqueo 43A, 43B, como se representa en la figura 11, para mantener los cartuchos de tinta 32A, 32B en un estado de instalación provisional. En esta ocasión, las partes de blindaje 42A, 42B de los cartuchos de tinta 32A, 32B están situadas encima de las partes de prisma 40a de los reflectores 40A, 40B, y los recorridos de luz entre el sensor óptico 30 y los reflectores 40A, 40B no estarán blindados.
Además, en el estado de instalación provisional antes descrito, cuando los cartuchos de tinta 32A, 32B son empujados hacia abajo, las chapas de bloqueo 43A, 43B son empujadas por las porciones convexas 45A, 45B para que basculen con el fin de retirarlas hacia atrás, y después cabalgan sobre las porciones convexas 45A, 45b de manera que basculen de modo que vuelvan hacia delante. Después de que las chapas de bloqueo 43A, 43B basculadas han vuelto, las porciones de bloqueo 44A, 44B se enganchan con partes superiores de las porciones convexas 45A, 45B como se representa en la figura 10, y los cartuchos de tinta 32A, 32B se mantienen (bloquean) en sus posiciones de montaje. En esta ocasión, las partes de blindaje 42A, 42B de los cartuchos de tinta 32A, 32B están interpuestas entre las partes de prisma 40a de los reflectores 40A, 40B y el sensor óptico 30 para blindar el recorrido de luz del sensor óptico 30.
Como se ha descrito anteriormente, según esta realización, la impresora 10 se construye incluyendo el sensor óptico 30 de un tipo de reflector que proyecta la luz al soporte de cartucho 31 para detectar las condiciones de montaje de los cartuchos de tinta 32A, 32B en base a la luz del reflector, los reflectores 40A, 40B que están dispuestos en el soporte de cartucho 31 para formar el recorrido de luz de reflexión del sensor óptico 30, y las partes de blindaje 42A, 42B que están dispuestas en los cartuchos de tinta 32A, 32B, y adaptadas para blindar el recorrido de luz del sensor óptico 30 cuando los cartuchos de tinta 32A, 32B han sido instalados en el soporte de cartucho 31. En resumen, aunque la condición de instalación de los cartuchos de tinta 32A, 32B es detectada por el sensor óptico 30 del tipo de reflector, se puede eliminar la necesidad de que los cartuchos de tinta 32A, 32B tienen que estén dotados de los reflectores para detectar la condición de instalación. Por lo tanto, no solamente se puede lograr una reducción del costo de los cartuchos de tinta 32A, 32B, sino que también se puede evitar un reconocimiento erróneo de la condición de instalación debido a manchas tales como salpicaduras de tinta en los reflectores o una luz turbulenta exterior.
Además, dado que los reflectores 40A, 40B son elementos fijos que están dispuestos integralmente en la parte inferior del soporte de cartucho 31, en comparación con los reflectores 40A, 40B formados por elementos móviles, no solamente se puede simplificar la estructura, sino que también se puede mejorar la fiabilidad de la detección de la condición de instalación.
Además, dado que las partes de blindaje 42A, 42B están formadas integralmente en las partes inferiores de los cartuchos de tinta 32A, 32B, el número de los componentes y los pasos de producción de los cartuchos de tinta 32A, 32B se pueden reducir.
Además, dado que los cartuchos de tinta 32A, 32B tienen los rebajes 41A, 41B que cubren los reflectores 40A, 40B cuando se han instalado en el soporte de cartucho 31, y las partes de blindaje 42A, 42B se forman en las caras laterales de los rebajes 41A, 41B, los reflectores 40A, 40B pueden estar protegidos cuando los cartuchos de tinta han sido instalados, y se puede evitar la detección defectuosa debida a manchas tales como salpicaduras de tinta o daño de los reflectores 40A, 40B.
Además, las partes de blindaje 42A, 42B no blindarán el recorrido de luz del sensor óptico 30 cuando los cartuchos de tinta 32A, 32B están instalados provisionalmente en el soporte de cartucho 31, y por lo tanto, se pueden evitar problemas tal como efectuar la operación de impresión en el estado de instalación provisional de los cartuchos de tinta 32A, 32B.
Además, dado que el soporte de cartucho 31 y el sensor óptico 30 son relativamente móviles uno con respecto a otro, es posible detectar las condiciones de montaje de una pluralidad de los cartuchos de tinta 32A, 32B, y detectar la cantidad de la tinta restante en los cartuchos de tinta 32A, 32B con el mismo sensor óptico 30.
Además, el soporte de cartucho 31 está provisto de una pluralidad de los reflectores 40A, 40B que están dispuestos en una fila a lo largo de la dirección del movimiento relativo del sensor óptico 30 (a lo largo de la línea L representada en las figuras 4 y 5), y consiguientemente, el mismo sensor óptico 30 puede detectar las condiciones de montaje de la pluralidad de los cartuchos de tinta 32A, 32B.
Además, los cartuchos de tinta 32A, 32B están provistos de los reflectores 39A, 39B para detectar la cantidad de la tinta restante, que permite detectar la cantidad de la tinta restante por el sensor óptico 30, y consiguientemente, el mismo sensor óptico 30 puede detectar las cantidades de la tinta restante así como las condiciones de montaje de los cartuchos de tinta 32A, 32B.
Por ejemplo, aunque en la realización antes descrita, la parte de blindaje se ha formado en una cara lateral del rebaje que está formado integralmente en el cartucho de tinta, la parte de blindaje puede ser de cualquier forma, a condición de que pueda blindar el recorrido de luz del sensor óptico 30 cuando el cartucho de tinta ha sido instalado en el soporte de cartucho. Por ejemplo, la parte de blindaje se puede formar en forma de gancho (forma de L) en la cara lateral del cartucho de tinta.
Además, aunque en la realización antes descrita, los cartuchos de tinta están instalados en el cuerpo de impresora, la invención se puede realizar en una impresora en la que los cartuchos de tinta están instalados en el carro. Específicamente, disponiendo los reflectores en el soporte de cartucho que está instalado en el carro, y detectándolos con el sensor óptico que está dispuesto en el cuerpo de impresora, se puede obtener una función y efectos ventajosos similares a los de la realización antes descrita.
Según la presente invención aquí descrita, aunque la condición de instalación del cartucho de tinta es detectada por el sensor óptico de un tipo de reflector, se elimina la necesidad de dotar al cartucho de tinta de los reflectores para detectar la condición de instalación, y no solamente se puede lograr una reducción del costo del cartucho de tinta, sino que también se puede evitar un reconocimiento erróneo de la condición de instalación debida a manchas tales como salpicaduras de tinta en los reflectores o una luz turbulenta exterior.

Claims (3)

1. Un cartucho de tinta incluyendo:
un depósito de tinta (34A, 34B) que almacena tinta;
una salida de tinta (33A, 33B) dispuesta en una parte inferior del cartucho de tinta para suministrar tinta del depósito de tinta al exterior;
un reflector (39A, 39B) para detectar la cantidad de tinta que queda en el depósito de tinta; y
un elemento de sombreado (42A, 42B) para detectar si el cartucho de tinta está instalado o no;
caracterizado por
un rebaje (41A, 41B) dispuesto en dicha parte inferior y que se extiende hacia arriba, definiendo el elemento de sombreado (42A, 42B) una parte del rebaje (41A, 41B);
donde el rebaje (41A, 41B) y el reflector (39A, 39B) están dispuestos adyacentes uno a otro.
2. El cartucho de tinta según la reivindicación 1, donde el reflector (39A, 39B) y el elemento de sombreado (42A, 42B) están dispuestos en una cara lateral del cartucho de tinta.
3. El cartucho de tinta según la reivindicación 1 o 2, incluyendo además un depósito de tinta residual (36) que almacena tinta residual suministrada desde una entrada de recuperación (35).
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