ES2307824T3 - Uso de anticuerpos contra el antigeno muc18. - Google Patents

Uso de anticuerpos contra el antigeno muc18. Download PDF

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Abstract

Uso de un anticuerpo monoclonal que comprende una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera, en el que dicho anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera seleccionada del grupo constituido por: SEC ID Nº: 1 y 2, SEC ID Nº: 5 y 6, SEC ID Nº: 9 y 10, SEC ID Nº: 13 y 14, SEC ID Nº: 17 y 18, SEC ID Nº: 21 y 22, SEC ID Nº: 25 y 26, SEC ID Nº: 29 y 30, SEC ID Nº: 33 y 34 y SEC ID Nº: 37 y 38, y en el que dicho anticuerpo monoclonal se une a MUC18 para la preparación de un medicamento para inhibir el crecimiento tumoral.

Description

Uso de anticuerpos contra el antígeno MUC18.
Antecedentes de la invención Campo de la invención
Realizaciones de la presente invención se refieren a anticuerpos que se unen al antígeno MUC18, así como a procedimientos y medios para preparar y usar dichos anticuerpos.
Descripción de la técnica relacionada
MUC18 es una glicoproteína de superficie celular identificada originalmente como un antígeno de melanoma, molécula de adhesión celular a melanoma (MCAM), cuya expresión está asociada a la progresión tumoral y al desarrollo del potencial metastásico. MUC18 es una glicoproteína de membrana integral de superficie celular de 113 kDa compuesta por un péptido señal, cinco dominios similares a inmunoglobulina, una región transmembrana y una cola citoplasmática corta (Lehmann y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 86 (24): 9891-5 (1989)).
MUC18 es un miembro de la superfamilia de la inmunoglobulina y tiene una homología de secuencia significativa con una serie de moléculas de adhesión celular de la superfamilia de Ig (Lehmann y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 86: 9891-9895 (1989)), incluyendo BEN (Pourquie y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 89: 5261-5265 (1992)), molécula de adhesión neural (NCAM).
(Owens y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 84: 294-298 (1987)), glicoproteína asociada a mielina (MAG) (Lai y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 84: 4337-4341 (1987)), eliminada en cáncer colorrectal (DCC) (Hedrick y col., Genes Devel., 8 (10): 1174-83 (1994)) y glicerina (Taira y col., Neuron, 12: 861-872 (1994)). La expresión de MUC18 se ha detectado en un espectro relativamente limitado de tejidos humanos normales y en una variedad de neoplasmas malignos. En tejidos adultos normales, MUC18 se expresa en células endoteliales, células de músculo liso (Shih y col., Lab. Invest., 75: 377-388 (1996); Sers y col., Cancer Res., 54 (21): 5689-94 (1994)), una subpoblación de linfocitos T activados (Pickl y col., J. Immunol., 158: 2107-2115 (1997)) y trofoblastos intermedios (Shih y col., Lab. Invest., 75: 377-388 (1996)). MUC18 se expresa también en una variedad de neoplasmas malignos, incluyendo neoplasmas de músculo liso (liomiomas y liomiosarcomas), tumores de origen vascular (angiosarcomas y sarcomas de Kaposi), tumores trofoblásticos de sitio placentario, coriocarcinomas y melanomas (Shih y col., Clinical Cancer Res., 2: 569-575 (1996); Holzmann y col., Int. J. Cancer, 39: 466-471 (1987)). La expresión de MUC18 se correlaciona directamente con el potencial metastásico de células de melanoma humano (Bar-Eli, M., Cancer Metastasis, 18 (3): 377-85 (1999)).
Una serie de estudios han identificado a MUC18 como un marcador de la progresión tumoral y metástasis en melanomas. La expresión de MUC18 está ausente en melanocitos normales y nevos benignos pero es destacada en muchos melanomas primarios y en la mayoría de las lesiona metastásicas (Lehmann y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 86: 9891-9895 (1989); Lehmann y col., Cancer Res., 47: 841-845 (1987); Shih y col., Cancer Res., 54: 2514-2520 (1994)). De forma importante, la expresión de MUC18 se correlaciona bien con el grosor vertical de tumores y la formación de metástasis y más del 80% de las lesiones metastásicas expresan MUC18 (Lehmann y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 86: 9891-9895 (1989); Xie y col., Cancer Res., 57: 2295-2303 (1997); Sers y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 90: 85 14-8518 (1993); Lehmann y col., Cancer Res., 47: 841-845 (1987); Shih y col., Cancer Res., 54: 2514-2520 (1994). En la Figura 1 se presenta un diagrama que representa la expresión de MUC18 con respecto a otras lesiones moleculares en melanoma humano conocidas.
La expresión de los factores de transcripción ATF-1 y CREB está regulada positivamente en células de melanoma metastásicas. Sin embargo, no está claro cómo la sobreexpresión de ATF-1/CREB contribuye a la adquisición de la metástasis. CREB/ATF-1 puede desempeñar un papel esencial en la invasión regulando la expresión dependiente de CRE de la molécula de adhesión MUC18 y la metaloproteinasa MMP-2 (Jean y col., Mol. Cell. Biochem., 212 (1-2): 19-28 (2000)) que pertenece a la familia de MMP, conocida por contribuir a cánceres y por tener un papel en la invasión, angiogéneis y metástasis tumorales. Se cree que las células tumorales utilizan la capacidad de degradación de la matriz de las MMP para extenderse a sitios distantes y, una vez se han metastatizado las células tumorales, se cree que las MMP promueven el crecimiento de estas células tumorales. El papel de MUC18 en la progresión del tumor de melanoma no se entiende completamente, pero puede incluir un papel en una o más etapas del proceso metastásico, posiblemente afectando a la activación de MMP-2 o migración celular.
El análisis de líneas celulares de melanoma humano mostró una correlación positiva de la expresión de MUC18 con la capacidad de las células de producir metástasis en ratones desnudos (Johnson y col., Cancer Metastasis Rev., 18: 345-357 (1999)). Yang y col. (Gene 265: 131-145 (2001)) aislaron y caracterizaron ADNc de MUC18 de ratón y correlacionaron la expresión de MUC18 en líneas celulares de melanoma de ratón con capacidad metastásica. Se ha reseñado que la generación de variantes tumorigénicas de una línea celular de melanoma no tumorigénica está acompañada por la inducción de la expresión de MUC18 (Luca y col., Melanoma Res., 3: 35-41 (1993)). La expresión de MUC18 en líneas celulares de melanoma humano negativas de MUC18 aumentó su tumorigenicidad y potenció su capacidad metastásica en modelos tumorales experimentales (Xie y col., Cancer Res., 57: 2295-2303 (1997); Bani y col., Cancer Res. 56: 3075-3086 (1996)). Finalmente, la inhibición de la expresión de MUC18 en metástasis usando elementos supresores genéticos de ADNc de MUC18 condujo a una reducción del fenotipo tumorigénico en ratones desnudos (Styamoorthy y col., Oncogene, 20: 4676 (2001)).
Aunque la función de MUC18 no se entiende totalmente, varios estudios han demostrado un papel para esta proteína en la mediación de las interacciones célula-célula y célula-matriz al unirse a un ligando no identificado (Shih y col., Cancer Res., 57: 3835-3840 (1997); Johnson y col., Int. J. Cancer, 73: 769-774 (1997)). La expresión de moléculas de adhesión celular que median interacciones célula-célula o célula-matriz es una propiedad de la célula tumoral que es esencial para las metástasis. En consecuencia, las células de melanoma transfectadas con MUC18 mostraron una adhesión homotípica aumentada, una unión aumentada a células endoteliales y una invasión aumentada a través de filtros recubiertos con Matrigel, sugiriendo un papel en la invasión tumoral y la migración transendotelial (Xie y col., Cancer Res., 57: 2295-2303 (1997)). De forma importante, los anticuerpos anti-MUC18 eran capaces de inhibir estas funciones en células transfectadas con MUC18 (Xie y col., Cancer Res., 57: 2295-2303 (1997)).
En consecuencia, existe una gran necesidad de anticuerpos anti-MUC18 que sean capaces de inhibir la función biológica de MUC18 y, lo más importante, la proliferación y crecimiento celulares que pueden ser esenciales en la progresión y metástasis tumorales. Dichos anticuerpos interferirían probablemente con la capacidad inherente de MUC18 de mediar interacciones célula-célula y célula-matriz. La inhibición de dicha actividad puede ser posible con un anticuerpo monoclonal dirigido a MUC18. La capacidad de afectar a la progresión de células tumorales que expresan MUC18 en la superficie celular puede probar ser un tratamiento para pacientes con tumores o de uso para la prevención de enfermedad metastásica en pacientes con dichos tumores.
Resumen de la invención
La presente invención está basada en el desarrollo de anticuerpos monoclonales que se encontró que se unían a MUC18 y afectaban a la función de MUC18. Esta solicitud describe anticuerpos anti-MUC18 humanos y preparaciones de anticuerpo anti-MUC18 con propiedades deseables desde una perspectiva terapéutica, incluyendo una fuerte afinidad de unión por MUC18, la capacidad de inhibir el crecimiento tumoral y la metástasis in vivo, la capacidad de promover la supervivencia celular y la capacidad de inhibir la invasión tumoral in vitro.
Una realización de la invención es el uso de un anticuerpo monoclonal que comprende un aminoácido de cadena pesada y de cadena ligera, en el que dicho anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera seleccionada del grupo constituido por:
SEC ID Nº: 1 y 2,
SEC ID Nº: 5 y 6,
SEC ID Nº: 9 y 10,
SEC ID Nº: 13 y 14,
SEC ID Nº: 17 y 18,
SEC ID Nº: 21 y 22,
SEC ID Nº: 25 y 26,
SEC ID Nº: 29 y 30,
SEC ID Nº: 33 y 34 y
SEC ID Nº: 37 y 38,
y en el que dicho anticuerpo monoclonal se une a MUC18, para la preparación de un medicamento para inhibir el crecimiento tumoral, o para inhibir el crecimiento de melanoma, o para inhibir el crecimiento de un tumor metastásico.
Según una realización de la invención, el anticuerpo es un anticuerpo completamente humano.
Según otra realización de la invención, dicho anticuerpo está conjugado con un agente terapéutico y/o citotóxico. Según otra realización de la invención, dicho agente citotóxico es ricina. Según otra realización de la invención, dicho agente terapéutico es un radioisótopo.
Según otra realización de la invención, cuando el anticuerpo se usa para inhibir el crecimiento tumoral, dicho tumor es un melanoma. Según otra realización de la invención, cuando el anticuerpo se usa para inhibir el crecimiento tumoral, dicho tumor es un tumor pulmonar. Según otra realización de la invención, cuando dicho anticuerpo se usa para inhibir el crecimiento tumoral, dicho tumor es una metástasis tumoral.
Según otra realización de la invención, cuando el anticuerpo se usa para inhibir el crecimiento de un tumor metastásico, la inhibición del crecimiento da como resultado una metástasis inhibida de dicho tumor, dando como resultado una supervivencia aumentada de dicho animal.
Un anticuerpo monoclonal anti-MUC18 humano puede unirse a y neutralizar una actividad biológica de al menos MUC18 humana o estimular la internalización y regulación negativa de la proteína. El anticuerpo puede reducir significativamente o eliminar una actividad biológica de la MUC18 humana en cuestión.
Inhibir el crecimiento tumoral en un animal puede incluir: seleccionar un animal que necesita tratamiento por un tumor; proporcionar un anticuerpo monoclonal que comprende una secuencia aminoacídica de cadena pesada, en el que el anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica seleccionada del grupo constituido por las SEC ID Nº: 1,5 9, 13, 17, 21, 25, 29, 33 y 37 y en el que el anticuerpo monoclonal se une a MUC18; y poner en contacto el tumor con una cantidad eficaz de dicho anticuerpo, en el que el contacto da como resultado la proliferación inhibida de dichas células.
Inhibir la invasión celular asociada al melanoma puede proceder: seleccionar un animal que necesita tratamiento por melanoma; proporcionar un anticuerpo monoclonal que tiene una secuencia aminoacídica de cadena pesada, en el que el anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica seleccionada del grupo constituido por las SEC ID Nº: 1, 5, 9, 13, 17, 21, 25, 29, 33 y 37 y en el que el anticuerpo monoclonal se une a MUC18; y poner en contacto el melanoma con una cantidad eficaz del anticuerpo, en el que el contacto da como resultado una invasión celular inhibida.
Aumentar la supervivencia de un animal que tiene un tumor metastásico puede incluir: seleccionar un animal que necesita tratamiento por un tumor metastásico; proporcionar un anticuerpo monoclonal que comprende una secuencia aminoacídica de cadena pesada, en el que el anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica seleccionada del grupo constituido por las SEC ID Nº: 1,5, 9, 13, 17, 21, 25, 29, 33 y 37, y en el que el anticuerpo monoclonal se une a MUC18; y poner en contacto dicho animal con una cantidad eficaz del anticuerpo, en el que el contacto da como resultado un crecimiento tumoral inhibido, dando como resultado una metástasis inhibida del tumor, dando como resultado la supervivencia aumentada del animal.
La actividad biológica de la MUC18 humana objeto puede ser la proliferación celular. Además, la actividad biológica puede incluir angiogénesis y proliferación celulares, importantes para el crecimiento y metástasis del tumor primario, la invasión y/o migración celular y la activación de la metaloproteinasa MMP-2. Aún más, la actividad biológica puede incluir el crecimiento y metástasis de células tumorales en pacientes con tumores, por ejemplo, melanoma.
Una molécula de ácido nucleico aislada que codifica cualquiera de los anticuerpos descritos en la presente memoria, un vector puede comprender la molécula de ácido nucleico aislada, una célula hospedadora transformada con la molécula de ácido nucleico y un procedimiento de producción de anticuerpo que comprende cultivar la célula hospedadora en condiciones en las que la molécula de ácido nucleico se expresa produciendo el anticuerpo y opcionalmente recuperar el anticuerpo de la célula hospedadora. El anticuerpo puede ser de la clase IgG. La molécula de ácido nucleico aislada puede comprender una secuencia nucleotídica que codifica un dominio variable de cadena pesada de un anticuerpo monoclonal, en la que dicha secuencia nucleotídica se selecciona del grupo constituido por la secuencia nucleotídica del dominio variable de cadena pesada c3.19.1 (SEC ID Nº 3), c6.11.3 (SEC ID Nº 7), C3.10 (SEC ID Nº 11), C3.22 (SEC ID Nº 15), C3.27 (SEC ID Nº 19), C3.45 (SEC ID Nº 23), C3.65 (SEC ID Nº 27), C6. 1 (SEC ID Nº 31), C6.9 (SEC ID Nº 35) o C6.2 (SEC ID Nº 39), o una secuencia nucleotídica que codifica un dominio variable de cadena ligera de un anticuerpo monoclonal, en el que dicha secuencia nucleotídica se selecciona del grupo constituido por la secuencia nucleotídica del dominio variable de cadena ligera 3.19.1 (SEC ID Nº 4), 6.11.3 (SEC ID Nº 8), C3.10 (SEC ID Nº 12), C3.22 (SEC ID Nº 16), C3.27 (SEC ID Nº 20), C3.45 (SEC ID Nº 24), C3.65 (SEC ID Nº 28), C6.1 (SEC ID Nº 32), C6.9 (SEC ID Nº 36) o C6.2 (SEC ID Nº 40).
La inhibición del crecimiento tumoral asociado a la expresión de MUC18 en un paciente puede comprender administrar al paciente una cantidad eficaz de un anticuerpo anti-MUC18. El paciente es un paciente mamífero, preferiblemente un paciente humano. La enfermedad es un tumor tal como melanoma.
Breve descripción de los dibujos
La Figura 1 es un diagrama que representa el patrón de expresión de MUC18 y otros oncogenes y factores de crecimiento conocidos implicados en la progresión del tumor de melanoma.
La Figura 2 muestra el análisis de inmunotransferencia con anticuerpos anti-MUC18 y demuestra una correlación positiva entre la expresión de MUC18 y la capacidad metastásica de células de melanoma humano. Se muestra la expresión de MUC18 en líneas celulares de melanoma metastásicas (A375SM, TXM-13 y WM2664), línea celular no metastásica SB-2 y células endoteliales normales de ratón (NME).
Las Figuras 3A y 3B son gráficas lineales que ilustran que ni las células A375-SM (Figura 3A) ni las células WM-2664 (Figura 3B) demostraron un desplazamiento fluorescente cuando se incubaron en presencia del Ab de control IgG2 (línea en negrita). Sin embargo, cuando se incubaron en presencia de anti-MUC18 (línea de puntos), se observó un fuerte desplazamiento de la intensidad de fluorescencia indicativo de expresión de superficie celular del antígeno.
La Figura 4 muestra que el anticuerpo anti-MUC18, c3.19.1, inhibe el crecimiento subcutáneo de células tumorales WM-2264 in vivo.
La Figura 5 demuestra que el tratamiento con anticuerpo anti-MUC18, c3.19.1, prolonga la supervivencia de ratones WM-2664 que portan tumores de melanoma metastásico.
La Figura 6 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 1) y de cadena ligera (SEC ID Nº 2) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 3) y ligera (SEC ID Nº 4) de anticuerpo anti-MUC18, c3.19.1.
La Figura 7 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 5) y de cadena ligera (SEC ID Nº 6) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 7) y ligera (SEC ID Nº 8) de anticuerpo anti-MUC18, c6.11.3.
La Figura 8 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 9) y de cadena ligera (SEC ID Nº 10) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 11) y ligera (SEC ID Nº 12) de anticuerpo anti-MUC18, c3.10.
La Figura 9 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 13) y ligera (SEC ID Nº 14) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 15) y ligera (SEC ID Nº 16) de anticuerpo anti-MUC18, c3.22.
La Figura 10 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 17) y de cadena ligera (SEC ID Nº 18) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 19) y ligera (SEC ID Nº 20) de anticuerpo anti-MUC18, c3.27.
La Figura 11 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 21) y de cadena ligera (SEC ID Nº 22) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 23) y ligera (SEC ID Nº 24) de anticuerpo anti-MUC18, c3.45.
La Figura 12 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 25) y de cadena ligera (SEC ID Nº 26) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 27) y ligera (SEC ID Nº 28) de anticuerpo anti-MUC18, c3.65.
La Figura 13 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 29) y de cadena ligera (SEC ID Nº 30) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 31) y ligera (SEC ID Nº 32) de anticuerpo anti-MUC18, c6.1.
La Figura 14 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 33) y de cadena ligera (SEC ID Nº 34) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 35) y ligera (SEC ID Nº 36) de anticuerpo anti-MUC18, c6.9 (clonado también independientemente como c6.12).
La Figura 15 muestra la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 37) y de cadena ligera (SEC ID Nº 38) y la secuencia nucleotídica que codifica la región variable de cadena pesada (SEC ID Nº 39) y ligera (SEC ID Nº 40) de anticuerpo anti-MUC18, c6.2.
La Figura 16 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c3.10 (SEC ID Nº 9) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-59 (SEC ID Nº 41) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 42) se representa a debajo del alineamiento.
La Figura 17 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c3.10 (SEC ID Nº 10) y la secuencia aminoacídica que codifica la región 02 (SEC ID Nº 43) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 44) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 18 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c3.22 (SEC ID Nº 13) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-31 (SEC ID Nº 45) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 46) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 19 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c3.22 (SEC ID Nº 14) y la secuencia aminoacídica que codifica la región A30 (SEC ID Nº 47) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 48) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 20 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c3.27 (SEC ID Nº 17) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-59 (SEC ID ND 49) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 50) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 21 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera del anticuerpo anti-MUC18, c3.27 (SEC ID Nº 18) y la secuencia aminoacídica que codifica la región A30 (SEC ID Nº 51) del gen V_{k} de la línea germinal. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 52) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 22 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c3.45 (SEC ID Nº 21) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V1-18 (SEC ID Nº 53) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 54) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 23 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c3.45 (SEC ID Nº 22) y la secuencia aminoacídica que codifica la región B3 (SEC ID Nº 55) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 56) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 24 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c3.65 (SEC ID Nº 25) y la secuencia aminoacídica que codifica la región 4-31 (SEC ID Nº 57) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 58) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 25 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c3.65 (SEC ID Nº 26) y la secuencia aminoacídica que codifica la región 98 (SEC ID Nº 59) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 60) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 26 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c6.1 (SEC ID Nº 29) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V3-30 (SEC ID Nº 61) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 62) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 27 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c6.1 (SEC ID Nº 30) y la secuencia aminoacídica que codifica la región A20 (SEC ID Nº 63) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 64) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 28 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c6.12, y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-31 (SEC ID Nº 65) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 66) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 29 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c6.12, y la secuencia aminoacídica que codifica la región L2 (SEC ID Nº 67) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 68) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 30 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c6.2 (SEC ID Nº 37) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-59 (SEC ID Nº 69) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 70) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 31 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c6.2 (SEC ID Nº 38) y la secuencia aminoacídica que codifica la región A19 (SEC ID Nº 71) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 72) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 32 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c6.9 (SEC ID Nº 33) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-31 (SEC ID Nº 73) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 74) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 33 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c6.9 (SEC ID Nº 34) y la secuencia aminoacídica que codifica la región L2 (SEC ID Nº 75) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 76) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 34 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena pesada de anticuerpo anti-MUC18, c6.11.3 (SEC ID Nº 5) y la secuencia aminoacídica que codifica la región V4-31 (SEC ID Nº 77) del gen V_{H} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 78) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 35 representa un alineamiento entre la secuencia aminoacídica de la región variable de cadena ligera de anticuerpo anti-MUC18, c6.11.3 (SEC ID Nº 6) y la secuencia aminoacídica que codifica la región L2 (SEC ID Nº 79) del gen V_{k} de la línea germinal usado. La secuencia de consenso (SEC ID Nº 80) se representa debajo del alineamiento.
La Figura 36 representa un resumen de las secuencias que comprenden las regiones de recombinación V, D, J y N resultantes de los clones de anticuerpo MUC18 identificados en la presente invención.
Descripción detallada A. Definiciones
A menos que se definan de otro modo, los términos técnicos y científicos usados en la presente memoria tienen los mismos significados que entiende normalmente un experto en la técnica a la que pertenece esta invención. Véanse, por ejemplo, Singleton y col., "Dictionary of Microbiology and Molecular Biology" 2ª ed., J. Wiley & Sons (Nueva York, NY 1994); Sambrook y col., "Molecular Cloning, A Laboratory Manual", Cold Springs Harbor Press (Cold Springs Harbor, NY 1989). Con los fines de la presente invención, se definen a continuación los siguientes términos.
Como se usa en la presente memoria, el término "MUC18" designa el polipéptido de superficie celular que es un miembro de la superfamilia de inmunoglobulinas con similitud de secuencia con una serie de moléculas de adhesión celular. MUC18 es también conocida en la técnica como "MCAM", "Mel-CAM" o "CD146". Con los fines de esta invención, de aquí en adelante, se usa "MUC18" para representar "MCAM", "Mel-CAM" y "CD146".
El término "c3.19.1" como se usa en la presente memoria designa un anticuerpo monoclonal IgG2 completamente humano dirigido contra el antígeno MUC18. El anticuerpo se generó usando tecnología XenoMouse® (Abgenix, Inc. Fremont, CA) y consiste en dos cadenas gamma pesada y kappa ligera humanas con un peso molecular de aproximadamente 150 kDa. C3.19.1 se designa también en la presente memoria como ABX-MA1 y se une específicamente a MUC18 humana con alta afinidad (Kd = 6 X 10^{-10} M).
Los términos "actividad biológica" y "biológicamente activa" con respecto a MUC18 designan la capacidad de una molécula de afectar específicamente a la progresión tumoral. Las actividades biológicas preferidas incluyen la capacidad de inducir crecimiento y metástasis de células tumorales. El efecto de MUC18 sobre la metástasis de células tumorales puede incluir la capacidad de inducir la activación de MMP-2 y/o la migración celular. Es una actividad biológica preferida adicional la capacidad de inducir la muerte animal debido a la carga tumoral.
Los términos "actividad biológica" y "biológicamente activo" con respecto a anticuerpos anti-MUC18 designan la capacidad de una molécula de inhibir el crecimiento y la metástasis de células tumorales a menudo asociadas a la expresión de MUC18. Además, otro mecanismo de acción o actividad de anticuerpos anti-MUC18 incluye la capacidad de estimular la internalización de MUC18 y la pérdida consiguiente de expresión de la superficie celular. Específicamente, las células tumorales incluyen células tumorales en pacientes con tumores.
"Reacción en cadena de la polimerasa" o "PCR" designa un procedimiento o técnica en el que se amplifican cantidades diminutas de un trozo específico de ácido nucleico, ARN y/o ADN, como se describe en la patente de EE.UU. nº 4.683.195 expedida el 28 de julio de 1987. Generalmente, tiene que estar disponible la información de secuencia de los extremos de la región de interés o más allá, de tal modo que puedan diseñarse cebadores oligonucleotídicos; estos cebadores serán idénticos o similares en secuencia a cadenas opuestas del molde a amplificar. Los nucleótidos 5'-terminales de los dos cebadores pueden coincidir con los extremos del material amplificado. La PCR puede usarse para amplificar secuencias de ARN específicas, secuencias de ADN específicas del ADN genómico total y ADNc transcrito a partir de ARN celular total, secuencias de bacteriófago o plásmido, etc. Véanse, en general, Mullis y col., Cold Spring Harbor Symp. Quant. Biol. 51: 263 (1987); Erlich, ed., "PCR Technology" (Stockton Press, NY, 1989). Como se usa en la presente memoria, la PCR se considera que es un ejemplo, pero no el único, de procedimiento de reacción de polimerasa de ácido nucleico para amplificar una muestra de ensayo de ácido nucleico que comprende el uso de un ácido nucleico conocido como cebador y una polimerasa de ácido nucleico para amplificar o generar un trozo específico de ácido nucleico.
"Tumor", como se usa en la presente memoria, designa todos los crecimientos y proliferaciones celulares neoplásicos, tanto malignos como benignos, y todas las células y tejidos precancerosos y cancerosos.
Los términos "cáncer" y "canceroso" designan o describen la afección fisiológica en mamíferos que se caracteriza típicamente por un crecimiento celular no regulado. Los ejemplos de cáncer incluyen, pero sin limitación, melanoma, carcinoma, linfoma, blastoma, sarcoma y leucemia o tumores malignos linfoides. Los ejemplos más particulares de dichos cánceres incluyen cáncer de células escamosas (por ejemplo, cáncer de células escamosas epiteliales), cáncer de pulmón incluyendo cáncer de pulmón de células pequeñas, cáncer de pulmón de células no pequeñas, adenocarcinoma de pulmón y carcinoma escamoso pulmonar, cáncer peritoneal, cáncer hepatocelular, cáncer gástrico o de estómago, incluyendo cáncer gastrointestinal, cáncer pancreático, glioblastoma, cáncer cervical, cáncer de ovario, cáncer de hígado, cáncer de vejiga, hepatoma, cáncer de mama, cáncer de colon, cáncer rectal, cáncer colorrectal, cáncer endometrial o carcinoma uterino, carcinoma de las glándulas salivares, cáncer de riñón o renal, cáncer de próstata, cáncer de vulva, cáncer de tiroides, carcinoma hepático, carcinoma anal, carcinoma de pene, así como cáncer de cabeza y cuello.
"Anticuerpos" (Ab) e "inmunoglobulinas" (Ig) son glicoproteínas que tienen las mismas características estructurales. Mientras que los anticuerpos exhiben una especificidad de unión a un antígeno específico, las inmunoglobulinas incluyen tanto anticuerpos como otras moléculas similares a anticuerpos que carecen de especificidad de antígeno. Los polipéptidos del último tipo se producen, por ejemplo, a bajos niveles por el sistema linfático y a niveles elevados por mielomas.
"Anticuerpos e inmunoglobulinas nativos" son habitualmente glicoproteínas heterotetraméricas de aproximadamente 150.000 Da, compuestas por dos cadenas ligeras (L) idénticas y dos cadenas pesadas (H) idénticas. Cada cadena ligera está ligada a una cadena pesada por un enlace disulfuro covalente, mientras que el número de uniones disulfuro varía entre las cadenas pesadas de diferentes isotipos de inmunoglobulina. Cada cadena pesada y ligera tiene también puentes disulfuro intracatenarios regularmente espaciados. Cada cadena pesada tiene en un extremo un dominio variable (VH) seguido por una serie de dominios constantes. Cada cadena ligera tiene un dominio variable en un extremo (VL) y un dominio constante en su otro extremo; el dominio constante de la cadena ligera se alinea con el primer dominio constante de la cadena pesada y el dominio variable de la cadena ligera se alinea con el dominio variable de la cadena pesada. Se cree que residuos aminoacídicos particulares forman una interfase entre los dominios variables de cadena ligera y pesada (Chothia y col. J. Mol. Biol. 186: 651 (1985; Novotny y Haber, Proc. Natl. Acad Sci. U.S.A. 82: 4592 (1985); Chothia y col., Nature 342: 877-883 (1989)).
El término "anticuerpo" en la presente memoria se usa en el sentido más amplio y cubre específicamente anticuerpos monoclonales intactos, anticuerpos policlonales, anticuerpos multiespecíficos (por ejemplo, anticuerpos biespecíficos) formados a partir de al menos dos anticuerpos intactos, y fragmentos de anticuerpo, siempre que exhiban la actividad biológica deseada.
Las "cadenas ligeras" de anticuerpos (inmunoglobulinas) de cualquier especie vertebrada pueden asignarse a uno de dos tipos claramente distintos, denominados \kappa y \lambda, basándose en las secuencias aminoacídicas de sus dominios constantes.
Dependiendo de la secuencia aminoacídica del dominio constante de sus cadenas pesadas, pueden asignarse los anticuerpos intactos a diferentes "clases". Hay cinco clases principales de anticuerpos intactos: IgA, IgD, IgE, IgG e IgM, y varias de ellas pueden dividirse adicionalmente en "subclases" (isotipos), por ejemplo IgG1, IgG2, IgG3, IgG4, IgA e IgA2. Los dominios constantes de cadena pesada que corresponden a diferentes clases de anticuerpos se denominan \alpha, \delta, \varepsilon, \gamma y \mu, respectivamente. Son bien conocidas las estructuras subunitarias y las configuraciones tridimensionales de diferentes clases de inmunoglobulinas.
El término "anticuerpo" incluye todas las clases y subclases de inmunoglobulinas intactas. El término "anticuerpo" cubre también fragmentos de anticuerpo. El término "anticuerpo" cubre específicamente anticuerpos monoclonales, incluyendo clones de fragmento de anticuerpo.
El término "anticuerpo monoclonal" como se usa en la presente memoria designa un anticuerpo obtenido a partir de una población de anticuerpos sustancialmente homogéneos, concretamente, los anticuerpos individuales que comprenden una población son idénticos excepto por las posibles mutaciones de origen natural que pueden estar presentes en cantidades minoritarias. Los anticuerpos monoclonales son altamente específicos, estando dirigidos contra un sitio antigénico único. Además, en contraposición con las preparaciones de anticuerpo policlonal que incluyen diferentes anticuerpos dirigidos contra diferentes determinantes (epítopos), cada anticuerpo monoclonal está dirigido contra un único determinante en el antígeno. Además de su especificidad, los anticuerpos monoclonales son ventajosos porque pueden sintetizarse no contaminados por otros anticuerpos. El modificador "monoclonal" indica el carácter del anticuerpo de estar obtenido a partir de una población sustancialmente homogénea de anticuerpos, y no ha de considerarse que requiera la producción de anticuerpo mediante ningún procedimiento particular. Por ejemplo, los anticuerpos monoclonales para usar según la presente invención pueden prepararse mediante el procedimiento de hibridoma descrito por primera vez por Kohler y col., Nature, 256: 495 (1975), o pueden prepararse mediante procedimientos de ADN recombinante (véase, por ejemplo, la patente de EE.UU. nº 4.816.567). Los "anticuerpos monoclonales" pueden aislarse también de bancos de anticuerpo de fagos usando las técnicas descritas en Clackson y col., Nature, 352: 624-628 (1991) y Marks y col., J. Mol. Biol., 222: 581-597 (1991), por ejemplo.
Un anticuerpo "aislado" es aquel que se ha identificado y separado y/o recuperado de un componente de su entorno natural. Los componentes contaminantes de su entorno natural son materiales que interferirían con usos de diagnóstico o terapéuticos para el anticuerpo, y pueden incluir enzimas, hormonas y otros solutos proteicos o no proteicos. En realizaciones preferidas, el anticuerpo se purificará (1) a más del 95% en peso del anticuerpo determinado por el procedimiento de Lowry, y la secuencia aminoacídica terminal o interna mediante el uso de un secuenciador de taza giratoria, o (3) hasta homogeneidad mediante PAGE-SDS en condiciones reductoras o no reductoras usando azul de Coomasie o, preferiblemente, tinte de plata. Los anticuerpos aislados incluyen el anticuerpo in situ en células recombinantes, puesto que al menos un componente del entorno natural del anticuerpo no estará presente. Sin embargo, habitualmente, el anticuerpo aislado se preparará mediante al menos una etapa de purificación.
Por "anticuerpo neutralizante" se quiere indicar una molécula de anticuerpo que es capaz de eliminar o reducir significativamente una función efectora de un antígeno diana al que está unido. En consecuencia, un anticuerpo anti-MUC18 "neutralizante" es capaz de eliminar o reducir significativamente una función efectora que puede incluir la regulación de la adhesión celular, la migración o la activación de MMP dependiente de MUC18. El anticuerpo puede afectar a la función de MUC18 estimulando la internalización y degradación de la molécula, retirando así eficazmente la expresión de superficie celular del antígeno.
El término "variable" designa el hecho de que ciertas porciones de los dominios variables difieren extensamente en secuencia entre los anticuerpos, y se usan en la unión y especificidad de cada anticuerpo particular por su antígeno particular. Sin embargo, la variabilidad no está distribuida igualmente por todos los dominios variables de anticuerpos. Está concentrada en tres segmentos denominados regiones determinantes de la complementariedad (CDR) o regiones hipervariables, tanto en los dominios variables de cadena ligera como de cadena pesada. Las porciones más altamente conservadas de los dominios variables se denominan regiones marco conservadas (FR). Los dominios variables de las cadenas pesada y ligera nativas comprenden cada uno cuatro regiones FR, que adoptan en gran medida una configuración de lámina \beta, conectadas por tres CDR que forman bucles que conectan y, en algunos casos, forman parte de la estructura de lámina \beta. Las CDR en cada cadena se mantienen juntas en estrecha proximidad por las regiones FR y, con las CDR de la otra cadena, contribuyen a la formación del sitio de unión a antígeno de los anticuerpos (véase Kabat y col. (1991)). Los dominios constantes no están directamente implicados en la unión de un anticuerpo a un antígeno, pero exhiben diversas funciones efectoras, tales como la participación del anticuerpo en la toxicidad celular dependiente de anticuerpo.
"Fv" es el fragmento de anticuerpo mínimo que contiene un sitio de reconocimiento y unión a antígeno completo. En una especie Fv bicatenaria, esta región consiste en un dímero de un dominio variable de cadena pesada y uno de cadena ligera en estrecha asociación no covalente. En una especie Fv monocatenaria, pueden ligarse covalentemente un dominio variable de cadena pesada y uno de cadena ligera mediante un ligamiento peptídico flexible de tal modo que las cadenas ligera y pesada puedan asociarse en una estructura "dimérica" análoga a la de una especie Fv bicatenaria. Es en esta configuración cuando las tres CDR de cada dominio variable interaccionan definiendo un sitio de unión a antígeno en la superficie del dímero VH-VL. Colectivamente, las seis CDR confieren especificidad de unión a antígeno al anticuerpo. Sin embargo, incluso un solo dominio variable (o la mitad de un Fv que comprende sólo tres CDR específicas de un antígeno) tiene la capacidad de reconocer y unirse al antígeno, aunque con una menor afinidad que el sitio de unión entero.
El término "región hipervariable", cuando se usa en la presente memoria, designa los residuos aminoacídicos de un anticuerpo que son responsables de la unión a antígeno. La región hipervariable comprende generalmente residuos aminoacídicos de una "región determinante de la complementariedad" o "CDR" (por ejemplo, residuos 24-34 (L1), 50-62 (L2) y 89-97 (L3) en el dominio variable de cadena ligera y 31-55 (H1), 50-65 (H2) y 95-102 (H3) en el dominio variable de cadena pesada; Kabat y col., "Sequences of Proteins of Immunological Interest", 5ª Ed. Public Health Service, National Institutes of Health, Bethesda, MD. (1991)) y/o aquellos residuos de un "bucle hipervariable" (por ejemplo, los residuos 26-32 (L1), 50-52 (L2) y 91-96 (L3) del dominio variable de cadena ligera y 26-32 ((H1), 53-55 (H2) y 96-101 (H3) del dominio variable de cadena pesada; Chothia y Lesk J. Mol. Biol. 196: 901-917 (1987)). "Región marco conservada" o residuos "FR" son aquellos residuos de dominio variable distintos de los residuos de región hipervariable como se definen en la presente memoria.
El término "regiones determinantes de la complementariedad" o "CDR" cuando se usa en la presente memoria designa partes de receptores inmunológicos que entran en contacto con un ligando específico y determinan su especificidad. Las CDR de receptores inmunológicos son la parte más variable de la proteína receptora, proporcionando a los receptores su diversidad, y están portados en seis bucles en el extremo distal de los dominios variables del receptor, procediendo tres bucles de cada uno de los dos dominios variables del receptor.
El término "epítopo" se usa para designar sitios de unión para anticuerpos (monoclonales o policlonales) en antígenos de proteína.
El término aminoácido o residuo aminoacídico, como se usa en la presente memoria, designa L-aminoácidos de origen natural o D-aminoácidos como se describen adicionalmente a continuación con respecto a las variantes. Se usan en la presente memoria las abreviaturas de una y tres letras usadas habitualmente para aminoácidos (Bruce Alberts y col., "Molecular Biology of the Cell", Garland Publishing, Inc., New York (3ª ed. 1994)).
El término "estado patológico" designa un estado fisiológico de una célula o de un mamífero entero en el que ha ocurrido una interrupción, un cese o un trastorno de funciones, sistemas u órganos celulares o corporales.
El término "tratar" o "tratamiento" designa tanto tratamiento terapéutico como profiláctico o medidas preventivas, en el que el objeto es prevenir o frenar (reducir) un cambio fisiológico indeseado o trastorno, tal como el desarrollo o difusión de cáncer. Con los fines de esta invención, resultados clínicos beneficiosos o deseados incluyen, pero sin limitación, alivio de síntomas, reducción de la extensión de la enfermedad, estado patológico estabilizado (concretamente no empeorado), retardo o freno de la progresión de la enfermedad, mejora o paliación del estado patológico y remisión (tanto parcial como total), tanto detectable como no detectable. "Tratamiento" puede significar también prolongar la supervivencia en comparación con la supervivencia esperada si no se recibe tratamiento. Aquellos que necesitan de tratamiento incluyen aquellos que sufren ya la afección o trastorno, así como aquellos con tendencia a sufrir la afección o trastorno o aquellos en que ha de prevenirse la afección o trastorno.
Un "trastorno" es cualquier afección que se beneficiaría del tratamiento de la presente invención. Esto incluye trastornos y enfermedades crónicos y agudos, incluyendo aquellas afecciones patológicas que predisponen al mamífero al trastorno en cuestión. Los ejemplos no limitantes de trastornos que se van a tratar en la presente memoria incluyen tumores benignos y malignos, leucemias y tumores malignos linfoides, en particular cáncer de próstata, renal, de ovario, de estómago, endometrial, de glándula salivar, de riñón, de colon, de tiroides, pancreático, de próstata o vejiga, y tumores malignos tales como carcinomas cervicales y neoplasia cervical intraepitelial escamosa y glandular, carcinoma de células renales (RCC), tumores esofágicos y líneas celulares derivadas de carcinoma. Un trastorno preferido para tratar
según la presente invención es cáncer renal y de próstata. Un trastorno aún más preferido para tratar es melanoma.
"Mamífero" con fines de tratamiento designa cualquier animal clasificado como mamífero, incluyendo seres humanos, animales domésticos y de granja y animales de zoológico, deportivos o mascotas, tales como perros, caballos, gatos, vacas, etc. Preferiblemente, el mamífero es un ser humano.
"Lipofección" designa un procedimiento no vírico práctico para la introducción de información genética en tejidos diana. Los procedimientos no víricos incluyen procedimientos químicos o físicos. La lipofección usa un complejo unido electrostáticamente de lípidos cargados positivamente y ADN cargado negativamente como vector que se fusiona con la membrana celular y suministra ADN al citoplasma. La lipofección difiere de los procedimientos víricos en que la eficacia de la transferencia de información genética mediante lipofección es menor que mediante vectores víricos y en que la expresión del gen es transitoria. Como alternativa, el complejo de lípido y ADN es más estable y más fácil de manejar en comparación con vectores víricos.
B. Procedimientos para llevar a cabo una realización de la invención 1. Generación de anticuerpos anti-MUC18
Se da una descripción de las técnicas ejemplares para la producción de los anticuerpos usados según la presente invención.
(a) Anticuerpos monoclonales
Los anticuerpos monoclonales pueden prepararse usando el procedimiento de hibridoma descrito por primera vez por Kohler y col., Nature, 256: 495 (1975), o pueden prepararse mediante procedimientos de ADN recombinante (patente de EE.UU. nº 4.816.567).
En el procedimiento de hibridoma, se inmuniza un ratón u otro animal hospedador apropiado tal como un hámster o mono macaco como se describe anteriormente para desencadenar linfocitos que producen o son capaces de producir anticuerpos que se unirán específicamente a la proteína usada para inmunización. Como alternativa, pueden usarse para inmunización células que expresan el antígeno de interés. Como alternativa adicional, pueden inmunizarse linfocitos in vitro. Los animales se inmunizan contra los conjugados o derivados inmunogénicos combinando 1 mg o 1 \mug de conjugado (para conejos o ratones, respectivamente) con 3 volúmenes de coadyuvante completo de Freud e inyectando la disolución por vía intradérmica en múltiples sitios. Un mes después, se refuerzan los animales con 1/5 a 1/10 de la cantidad original de conjugado en coadyuvante completo de Freund mediante inyección subcutánea en múltiples sitios. De 7 a 14 días después se extrae sangre a los animales y se ensaya en el suero el título de anticuerpo anti-MUC18. Se refuerzan los anticuerpos hasta que el título llega a una meseta. Preferiblemente, se refuerza el animal con el conjugado del mismo antígeno MUC18, pero conjugado con una proteína diferente y/o mediante un agente de reticulación diferente. Los conjugados pueden prepararse también en cultivo de células recombinantes en forma de fusiones de proteína. También, se usan agentes de agregación tales como alumbre para potenciar la respuesta inmune.
Se fusionan después linfocitos, o más preferiblemente linfocitos enriquecidos en células B, de dichos animales inmunizados con células de mieloma mediante un proceso de fusión electrocelular o usando un agente de fusión adecuado tal como polietilenglicol, formando una célula de hibridoma (Goding, "Monoclonal Antibodies: Principles and Practice", pág. 59-109, [Academic Press, 1996]).
Se siembran las células de hibridoma así preparadas y se cultivan en un medio de cultivo adecuado que contiene preferiblemente una o más sustancias que inhiben el crecimiento o la supervivencia de las células de mieloma originales no fusionadas. Por ejemplo, si las células de mieloma originales carecen de la enzima hipoxantina guanina fosforibosiltransferasa (HGPRT o HPRT), el medio de cultivo de los hibridomas incluirá típicamente hipoxantina, aminopterina y timidina (medio HAT), cuyas sustancias evitan el crecimiento de células deficientes en HGPRT.
Las células de mieloma preferidas son aquellas que se fusionan eficazmente, soportan una producción estable de alto nivel de anticuerpo por las células productoras de anticuerpo y son sensibles a un medio tal como medio HAT. Entre éstas, las líneas celulares de mieloma preferidas son líneas de mieloma murinas, tales como las derivadas de tumores de ratón MOP-21 y MC-11 disponibles en el Salk Institute Cell Distribution Center, San Diego, California, EE.UU. y células SP-2 o X63-Ag8-653 disponibles en la American Type Culture Collection, Rockville, Maryland, EE.UU. Se han descrito también líneas celulares de mieloma humano y heteromieloma de ratón-humano para la producción de anticuerpos monoclonales humanos (Kozbor, J. Immunol. 133: 3001 (1984); Brodeur y col., "Monoclonal Antibody Production Techniques and Applications", pp. 51-63, Marcel Dekker, Inc., Nueva York, [1987]).
Se ensaya en el medio de cultivo en el que crecen las células de hibridoma la producción de anticuerpos monoclonales dirigidos contra el antígeno. Preferiblemente, la especificidad de unión de los anticuerpos monoclonales producidos por células de hibridoma se determina mediante inmunoprecipitación o mediante un ensayo de unión in vitro tal como radioinmunensayo (RIA) o ensayo de inmunosorción ligado a enzima (ELISA).
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La afinidad de unión del anticuerpo monoclonal puede determinarse, por ejemplo, mediante análisis de Scatchard de Munson y col., Anal. Biochem. 107: 220 (1980).
Después de identificar las células de hibridoma que producen anticuerpos de la especificidad, afinidad y/o actividad deseadas, las células pueden subclonarse mediante procedimientos de dilución limitante y cultivarse mediante procedimientos estándar (Goding, "Monoclonal Antibodies: Principles and Practice", pp. 59-103, Academic Press, 1996). Los medios de cultivo adecuados con este fin incluyen, por ejemplo, medio DMEM o RPMI-1640. Además, las células de hibridoma pueden cultivarse in vivo en forma de tumores ascíticos en un animal.
Los anticuerpos monoclonales secretados por los subclones se separan adecuadamente del medio de cultivo, fluido ascítico o suero mediante procedimientos de purificación de inmunoglobulina convencionales tales como, por ejemplo, proteína A-Sepharose, cromatografía con hidroxiapatito, electroforesis en gel, diálisis o cromatografía de afinidad.
El ADN que codifica los anticuerpos monoclonales se aísla fácilmente y se secuencia usando procedimientos convencionales (por ejemplo, usando sondas oligonucleotídicas que son capaces de unirse específicamente a genes que codifican las cadenas pesada y ligera de anticuerpos monoclonales). Las células de hibridoma sirven como fuente preferida de dicho ADN. Una vez aislado, el ADN puede disponerse en vectores de expresión, que se transfectan después a células hospedadoras tales como células de E. coli, células COS de simio, células de ovario de hámster chino (CHO) o células de mieloma que no producen de otro modo proteína inmunoglobulina, obteniéndose la síntesis de anticuerpos monoclonales en las células hospedadoras recombinantes. El ADN puede modificarse también, por ejemplo, uniendo covalentemente a la secuencia de codificación de inmunoglobulina toda o parte de la secuencia de codificación de un polipéptido no de inmunoglobulina. De esa manera, se preparan anticuerpos "quiméricos" o "híbridos" que tienen la especificidad de unión de un anticuerpo monoclonal anti-MUC18 en los mismos.
Típicamente, se sustituyen dichos polipéptidos no de inmunoglobulina por los dominios constantes de un anticuerpo de la invención, o se sustituyen por los dominios variables de un sitio de combinación de antígeno de un anticuerpo de la invención, creando un anticuerpo divalente quimérico que comprende un sitio de combinación con antígeno que tiene especificidad por MUC18 y otro sitio de combinación con antígeno que tiene especificidad por un antígeno diferente.
Los anticuerpos quiméricos o híbridos pueden prepararse también in vitro usando procedimientos conocidos en la química de proteínas sintéticas, incluyendo aquellos que implican agentes reticulantes. Por ejemplo, pueden construirse inmunotoxinas usando una reacción de intercambio de disulfuro o formando un enlace tioéter. Los ejemplos de reactivos adecuados con este fin incluyen iminotiolato y 4-mercaptobutirimidato de metilo.
(b) Anticuerpos humanos
Los intentos de usar la misma tecnología para generar mAb humanos han estado obstaculizados por la falta de una línea celular de mieloma humano adecuada. Se han obtenido los mejores resultados usando heteromielomas (mielomas híbridos de ratón x ser humano) como asociados de fusión (Kozbor, J. Immunol. 133: 3001 (1984); Brodeur, y col., "Monoclonal Antibody Production Techniques and Applications", pág. 51-63, Marcel Dekker, Inc., Nueva York, 1987). Como alternativa, las células secretoras de anticuerpo humano pueden inmortalizarse mediante infección con virus de Epstein-Barr (EBV). Sin embargo, las células infectadas con EBV son difíciles de clonar y habitualmente producen sólo rendimientos relativamente bajos de imunoglobulina (James y Bell, J. Immunol. Methods 100: 5-40 [1987]). En el futuro, la inmortalización de células B humanas podría conseguirse posiblemente introduciendo una combinación definida de genes transformantes. Dicha posibilidad está destacada por la reciente demostración de que la expresión de la subunidad catalítica telomerasa junto con la oncoproteína T grande de SV40 y un alelo oncogénico de H-ras daba como resultado la conversión tumorigénica de células epiteliales y de fibroblasto humanas normales (Hahn y col., Nature 400: 464-468 [1999]).
Ahora es posible producir animales transgénicos (por ejemplo, ratones) que son capaces de producir, tras inmunización, un repertorio de anticuerpos humanos en ausencia de producción de inmunoglobulina endógena (Jakobovits y col., Nature 362: 255-258 [1993]; Lonberg y Huszar, Int. Rev. Immunol. 13: 65-93 [1995]; Fishwild y col., Nat. Biotechnol. 14: 845-851 [1996]; Mendez y col., Nat. Genet. 15: 146-156 [1997]; Green, J. Immunol. Methods 231: 11-23 [1999]; Tomizuka y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA 97: 722-727 [2000]; revisado en Little y col., Immunol. Today 21: 364-370 [2000]). Por ejemplo, se ha descrito que la deleción homocigótica del gen de la región de unión a la cadena pesada de anticuerpo (J_{H}) en ratones quiméricos y mutantes de línea germinal daba como resultado la completa inhibición de la producción endógena de anticuerpo (Jakobovits y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA 90: 2551-2555 [1993]). La transferencia del conjunto génico de inmunoglobulina de línea germinal humana en dichos ratones mutantes de línea germinal da como resultado la producción de anticuerpos humanos tras la exposición a antígeno (Jakobovits y col., Nature 362: 255-258 [1993]).
Mendez y col. (Nature Genetics 15: 146-156 [1997]) han generado una línea de ratones transgénicos designada como "XenoMouse® II" que, cuando se exponen a un antígeno, generan anticuerpos completamente humanos de alta afinidad. Esto se consiguió mediante la integración en línea germinal de una megabase de loci de cadena pesada y cadena ligera humana en ratones con deleción en el segmento J_{H} endógeno como se describe anteriormente. El XenoMouse® II alberga 1.020 kb de locus de cadena pesada humana que contienen aproximadamente 66 genes V_{H}, regiones D_{H} y J_{H} completas y tres regiones constantes diferentes (\mu, \delta y \gamma), y alberga también 800 kb de locus \kappa humanos que contienen 32 genes V\kappa, segmentos J\kappa y genes C\kappa. Los anticuerpos producidos en estos ratones se parecen mucho a los observados en ratones en todos los aspectos, incluyendo transposición, ensamblaje y repertorio génicos. Los anticuerpos humanos se expresan preferiblemente frente a los anticuerpos endógenos debido a la deleción en el segmento J_{H} endógeno, que evita la transposición génica en el locus murino.
Las técnicas para generar anticuerpos usando tecnología XenoMouse® de Abgenix incluyen la inyección de un antígeno de interés particular en dichos ratones. En los sueros de dichos animales inmunizados puede examinarse la reactividad de anticuerpo frente al antígeno inicial. Pueden aislarse linfocitos de nódulos linfáticos o células de bazo y pueden seleccionarse adicionalmente células B seleccionando las células CD138 negativas y CD19+. Los cultivos de células B (BCC) pueden fusionarse con células de mieloma generando hibridomas como se detalla anteriormente o examinarse adicionalmente la reactividad contra el antígeno inicial. Dicho examen incluye ELISA.
La transfección designa la incorporación de un vector de expresión a una célula hospedadora tanto como si se expresan de hecho secuencias de codificación como si no. Son conocidos numerosos procedimientos de transfección por el técnico experto, por ejemplo, precipitación con CaPO_{4} y electroporación. La transfección exitosa se reconoce generalmente cuando aparece cualquier indicación de la operación de este vector en la célula hospedadora.
En una realización preferida, los anticuerpos de la presente invención comprenden una cadena pesada de anticuerpo monoclonal anti-MUC18 humano o un fragmento de la misma que comprende las siguientes CDR (como se definen por Kabat y col., "Sequences of Proteins of Immunological Interest", 5ª Edition, NIH Publication 91-3242, Bethesda MD (1991), vol. 1-3): (a) CDR1, (b) CDR2 y (c) CDR3. La cadena pesada de los anticuerpos en una realización de la presente invención comprende las siguientes secuencias: SEC ID Nº 1, SEC ID Nº 5, SEC ID Nº 9, SEC ID Nº 13, SEC ID Nº 17, SEC ID Nº 21, SEC ID Nº 25, SEC ID Nº 29, SEC ID Nº 33 o SEC ID Nº 37.
En otra realización más, la invención proporciona una cadena ligera de anticuerpo monoclonal anti-MUC18 humano o un fragmento de la misma que comprende las siguientes CDR: (a) CDR1, (b) CDR2 y (c) CDR3. La cadena ligera de los anticuerpos en una realización de la presente invención comprende las siguientes secuencias: SEC ID Nº 2, SEC ID Nº 6, SEC ID Nº 10; SEC ID Nº 14, SEC ID Nº 18; SEC ID Nº 22; SEC ID Nº 26; SEC ID Nº 30; SEC ID Nº 34; o SEC ID Nº 38.
En un aspecto, la presente invención incluye anticuerpos anti-MUC18 tales como c3.19.1 y c6.11.3. Las secuencias aminoacídica y nucleotídica de cadena pesada de c3.19.1 están codificadas por las SEC ID Nº 1 y 3, respectivamente, y las secuencias aminoacídicas y nucleotídicas de cadena pesada de c6.11.3 están codificadas por 5 y 7, respectivamente. Las secuencias aminoacídica y nucleotídica de cadena ligera de c3.1.9.1. están codificadas por las SEC ID Nº 2 y 4, respectivamente, y las secuencias aminoacídica y nucleotídica de cadena ligera de c6.11.3 están codificadas por 6 y 8, respectivamente.
2. Examen de anticuerpos con las propiedades deseadas
Se han descrito anteriormente técnicas para generar anticuerpos. Pueden seleccionarse adicionalmente anticuerpos con ciertas características biológicas, según se desee.
En una realización de la invención, se usaron células de melanoma para análisis de la función de anticuerpo anti-MUC18. Las células de melanoma se derivaron de una serie de fuentes y poseían una variedad de características que podrían contribuir potencialmente al fenotipo metastásico. Se presentan sus fenotipos en la Tabla 1.
TABLA 1 Propiedades de las células de melanoma usadas para estudios
1
(a) Unión al antígeno MUC18
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Por ejemplo, para identificar anticuerpos anti-MUC18 con alta afinidad por MUC18 humano, se obtuvieron medidas cinéticas y de afinidad de unión de anticuerpos anti-MUC18 a partir de experimentos Biacore. Los experimentos Biacore medían la afinidad de los anticuerpos MUC18 capturados sobre una superficie de proteína A por el antígeno MUC18 marcado y se describen adicionalmente en los ejemplos siguientes. Los anticuerpos anti-MUC18 con una K_{d} de 6 x 10^{-10} M se consideraron anticuerpos anti-MUC18 de alta afinidad.
En un ejemplo adicional, para determinar si los anticuerpos anti-MUC18 de la presente invención eran capaces de reconocer MUC18 desnaturalizada en células de melanoma humano, se usaron los anticuerpos para inmunotransferencias de células de melanoma metastásico y células de melanoma no metastásico (control). Aquellos anticuerpos que fueron capaces de detectar MUC18 en células de melanoma mestastásico, se seleccionaron como anticuerpos anti-MUC18 de interés.
Adicionalmente, para identificar los anticuerpos anti-MUC18 que reconocen la forma nativa de la proteína MUC18 sobre la superficie de células, se realizó un análisis de citometría de flujo. Según este ensayo, se separaron las células que expresan el antígeno de interés de placas de cultivo celular, se incubaron con un anticuerpo humano de control de isotipo coincidente o el anticuerpo anti-MUC18 durante 20 minutos a 4ºC. Después de lavar, se incubaron todas las muestras con fragmentos F(ab')_{2} conjugados con ficoeritrina de IgG (H+L) antihumana de cabra (Jackson) durante 20 minutos a 4ºC en la oscuridad. Después de varios lavados, las células se resuspendieron en tampón FACS y se analizaron por citofluorometría. Aquellos anticuerpos que desplazaban la intensidad de fluorescencia cuando se comparaban con los anticuerpos de control se seleccionaron como anticuerpos anti-MUC18 de interés.
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(b) Inhibición del crecimiento tumoral
Adicionalmente, para seleccionar los anticuerpos anti-MUC18 inhibidores del crecimiento tumoral, se examinó en anticuerpos su capacidad de inhibir el crecimiento tumoral en modelos animales. En una realización, el anticuerpo inhibidor del crecimiento de elección era capaz de inhibir el crecimiento de células tumorales WM-2664 cuando crecían subcutáneamente. Para evaluar el efecto del tratamiento con anticuerpo anti-MUC18 sobre el crecimiento de un tumor subcutáneo, se recogieron células WM-2664 en crecimiento exponencial, se resuspendieron y se inyectaron en los flancos de ratones desnudos BALB/c macho. Empezando el día 3 después del implante, se trataron los animales con 0,1 mg o 1 mg de anticuerpos anti-MUC18 o 0,1 mg de anticuerpo humano de control una vez por semana. Se controló el crecimiento tumoral semanalmente. Aquellos anticuerpos que inhibían el crecimiento de células tumorales WM-2264 in vivo se seleccionaron como anticuerpos inhibidores del crecimiento tumoral.
Para seleccionar anticuerpos anti-MUC18 inhibidores del crecimiento tumoral, se examinó en anticuerpos su capacidad de inhibir la proliferación de células tumorales en cultivo. Para examinar dichos anticuerpos, se incubaron células que expresaban diversos niveles de MUC18 en presencia de anti-MUC18 durante un periodo de 4-5 días. Cada día del experimento, se determinó el número de células en pocillos por triplicado usando un ensayo de bromuro de dimetiltiazoldifeniltetrazolio (MTT). Después de incubación en MTT, se lisaron las células. Se controló la conversión de MTT en formazano por células metabólicamente viables a 570 nm. Se determinó la capacidad de anticuerpos anti-MUC18 de afectar al crecimiento o viabilidad celulares en este ensayo.
Es bien conocido en la técnica que la inhibición de la actividad MUC18 es importante para el crecimiento tridimensional de células tumorales de melanoma in vivo, pero no en cultivo celular (Satyamoorthy y col., Oncogene, 20: 4676 (2001)). Se ensayaron los anticuerpos anti-MUC18 de la presente invención para determinar si tenían un efecto sobre la proliferación de célula de melanoma in vitro. Se incubaron células que expresaban diversos niveles de MUC18 en presencia de anticuerpo anti-MUC18 durante un periodo de 4-5 días. En cada día del experimento, se determinó el número de células en pocillos por triplicado usando un ensayo de bromuro de dimetiltiazoldifeniltetrazolio (MTT). Después de la incubación durante 2 horas en medio que contenía MTT, se retiró el medio y se lisaron las células. Se controló la conversión de MTT en formazano mediante células metabólicamente viables. Los anticuerpos anti-MUC18 (c3.19.1) no afectaban al crecimiento o viabilidad celulares, una característica apoyada por la técnica.
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(c) Inhibición de la metástasis
Para seleccionar los anticuerpos anti-MUC18 inhibidores de la metástasis, se examinó en los anticuerpos la capacidad de inhibir la metástasis en modelos animales. En una realización, el anticuerpo inhibidor de la metástasis de elección era capaz de inhibir la formación de metástasis pulmonares de células de melanoma A375-SM y WM-2664 in vivo. Para evaluar el efecto del tratamiento con anticuerpo anti-MUC18 sobre la metástasis de células de melanoma que se inyectaron en ratones desnudos, se recogieron células de melanoma A375-SM y WM-2664 de crecimiento exponencial, se resuspendieron y se inyectaron en la vena lateral de la cola de ratones. Se trataron los ratones con anticuerpos anti-MUC18 empezando el día 3 y una vez por semana después de ello. Se sacrificaron los ratones 6-8 semanas después. Después de fijar y teñir con disolución de Bouin, se contaron los nódulos pulmonares con la ayuda de un microscopio de disección. Aquellos anticuerpos que inhibían las mestástasis pulmonares en animales inyectados con células tumorales se seleccionaron como anticuerpos inhibidores de la metástasis.
En un experimento más extenso, se recogieron células A375SM de crecimiento exponencial el día 0, se resuspendieron y se inyectaron en las venas laterales de la cola de ratones desnudos hembra. Se trataron los animales un día antes de la inyección de células tumorales y una vez por semana después de ello con una dosis específica de anticuerpo anti-MUC18. Se sacrificaron todos los animales después de 6 semanas, en cuyo momento se retiraron los pulmones y se contaron los nódulos tumorales con la ayuda de un microscopio de disección. Aquellos anticuerpos que inhibían las mestástasis de melanoma en el pulmón de manera dependiente de la dosis, se seleccionaron como anticuerpos inhibidores de la metástasis.
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(d) Fomento de la supervivencia animal
Para seleccionar anticuerpos que aumentan la supervivencia de animales que portan tumores de melanoma mestastásicos, se examinó en los anticuerpos la capacidad de aumentar la supervivencia de ratones que portan tumores. Se recogieron células tumorales de melanoma humano WM-2664 en su fase exponencial, se resuspendieron en tampón adecuado y se inyectaron en la vena lateral de la cola de ratones BALB/c desnudos macho. Después de la administración de anticuerpo anti-MUC18 o anticuerpo de control por vía intraperitoneal a 1 mg o 0,2 mg por ratón semanalmente, se controló diariamente la supervivencia de los ratones. Aquellos anticuerpos que demostraron un aumento dependiente de la dosis de la supervivencia de los ratones se seleccionaron como anticuerpos prolongadores de la supervivencia.
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(e) Inhibición de la invasión de células de melanoma
La metástasis de melanoma está estrechamente asociada con la expresión de MUC18. Uno de los cambios fenotípicos asociados a menudo con la metástasis es la capacidad de las células de migrar e invadir a través de la matriz extracelular.
Para seleccionar anticuerpos que influyen en la capacidad de células que expresan MUC18 de invadir y migrar a través de la matriz extracelular, se examinó en los anticuerpos su capacidad de inhibir la capacidad de las células de migrar e invadir a través de membranas recubiertas con Matrigel. Para identificar dichos anticuerpos, se sembraron células que expresaban MUC18 en placas y se dejaron adherirse. Se retiró después el medio de crecimiento y se reemplazó por medio de crecimiento reciente que contenía anticuerpo de control o anticuerpo anti-MUC18. Después de un periodo de 5 días, se separaron las células de las placas y se dispusieron en la cámara superior de una membrana recubierta con Matrigel en medio exento de suero que contenía anticuerpo de control o anti-MUC18. Después de un periodo de incubación, se retiraron las células que permanecían en la cámara superior mediante rascado y se sometió el filtro inferior a tinción. Se montaron después las matrices en portaobjetos y se contaron las células que habían migrado a través de la membrana. Aquellos anticuerpos que demostraron un efecto inhibidor sobre la capacidad de las células de melanoma de digerir la matriz extracelular y migrar hacia el quimioatractor en el lado opuesto se seleccionaron como anticuerpos inhibidores de la invasión.
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3. Composiciones terapéuticas y modo de administración de anticuerpos anti-MUC18
Se preparan formulaciones terapéuticas de anticuerpos anti-MUC18 de la invención para almacenamiento mezclando anticuerpo que tiene el grado de pureza deseado con portadores, excipientes o estabilizantes fisiológicamente aceptables opcionales (Remington: "The Science and Practice of Pharmacy", 19ª edición, Alfonso, R., ed, Mack Publishing Co. (Easton, PA: 1995)), en forma de torta liofilizada o disoluciones acuosas. Los portadores, excipientes o estabilizantes aceptables son no tóxicos para los receptores a las dosificaciones y concentraciones empleadas e incluyen tampones tales como fosfato, citrato y otros ácidos orgánicos; antioxidantes incluyendo ácido ascórbico; polipéptidos de bajo peso molecular (menor de aproximadamente 10 residuos); proteínas tales como albúmina sérica, gelatina o inmunoglobulinas; polímeros hidrófilos tales como polivinilpirrolidona; aminoácidos tales como glicina, glutamina, asparagina, arginina o lisina; monosacáridos, disacáridos y otros carbohidratos, incluyendo glucosa, manosa o dextrinas; agentes quelantes tales como EDTA; azúcares de alcohol tales como manitol o sorbitol; contraiones formadores de sal tales como sodio; y/o tensioactivos no iónicos tales como Tween, Pluronics o polietilenglicol (PEG).
El anticuerpo anti-MUC18 para usar para administración in vivo debe ser estéril. Esto se consigue fácilmente mediante filtración a través de membranas de filtración estériles, antes o después de la liofilización y reconstitución. El anticuerpo anti-MUC18 se almacenará habitualmente en forma liofilizada o en disolución.
Las composiciones terapéuticas de anticuerpo anti-MUC18 se disponen generalmente en un envase que tiene un puerto de acceso estéril, por ejemplo, una bolsa de disolución intravenosa o vial que tiene un tapón perforable por una aguja de inyección hipodérmica.
La vía de administración de anticuerpo anti-MUC18 es según procedimientos conocidos, por ejemplo, inyección o infusión por vía intravenosa, intraperitoneal, intracerebral, subcutánea, intramuscular, intraocular, intraarterial, intracerebroespinal o intralesional, o mediante sistemas de liberación sostenida como se observa a continuación. Preferiblemente, el anticuerpo se administra por vía sistémica.
Los ejemplos adecuados de preparaciones de liberación sostenida incluyen matrices poliméricas semipermeables en forma de artículos conformados, por ejemplo, películas o microcápsulas. Las matrices de liberación sostenida incluyen poliésteres, hidrogeles, polilactidas (documentos U.S. 3.773.919, EP 58.481), copolímeros de ácido L-glutámico y gamma-L-glutamato de etilo (Sidman y col., Biopolymers, 22: 547-556 (1983)), poli-(2-hidroxietilmetacrilato) (Langer y col., J. Biomed. Mater. Res., 15: 167-277 (1981) y Langer, Chem. Tech., 12: 98-105 (1982)), acetato de etilenvinilo (Langer y col., supra) o poliácido D-(-)-3-hidroxibutírico (documento EP 133.988). Las composiciones de anticuerpo anti-MUC18 de liberación sostenida pueden incluir también anticuerpo atrapado en liposoma. Los liposomas que contienen anticuerpo se preparan mediante procedimientos conocidos por sí mismos: documentos DE 3.218.121; Epstein y col., Proc. Natl. Acad Sci. USA, 82: 3688-3692 (1985); Hwang y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 77: 4030-4034 (1980); EP 52.322; EP 36.676; EP 88.046; EP 143.949; EP 142.641; solicitud de patente japonesa 83-118008; U.S. 4.485.045 y 4.544.545 y EP 102.324. Habitualmente los liposomas son de tipo unilamelar pequeño (aproximadamente 200-800 \ring{A}) en el que el contenido de lípido es mayor de aproximadamente el 30% en moles de colesterol, estando ajustada la proporción seleccionada para la terapia de anticuerpo óptima.
El anticuerpo anti-MUC18 puede administrarse también por inhalación. Los nebulizadores comercialmente disponibles para formulaciones líquidas, incluyendo nebulizadores de chorro y nebulizadores ultrasónicos, son útiles para administración. Las formulaciones líquidas pueden nebulizarse directamente y el polvo liofilizado puede nebulizarse después de reconstitución. Como alternativa, el anticuerpo anti-MUC18 puede aerosolizarse usando una formulación de fluorocarbono y un inhalador de dosis medida, o inhalarse en forma de un polvo liofilizado y molido.
Una "cantidad eficaz" de anticuerpo anti-MUC18 para emplear terapéuticamente dependerá, por ejemplo, de los objetivos terapéuticos, la vía de administración, el tipo de anticuerpo anti-MUC18 empleado y la afección del paciente. En consecuencia, será necesario para el médico titular la dosificación y modificar la administración según sea necesario para obtener el efecto terapéutico óptimo. Típicamente, el médico administrará el anticuerpo anti-MUC18 hasta que se alcance una dosificación que consiga el efecto deseado. El progreso de la terapia se controla fácilmente mediante ensayos convencionales.
Los anticuerpos específicos de antígenos tumorales tales como anti-MUC18 son útiles para dirigirlos a células tumorales para su destrucción. Por ejemplo, la ricina, una toxina celular derivada de plantas, está encontrando aplicaciones únicas, especialmente en la lucha contra tumores y cáncer. Se están descubriendo las implicaciones respecto al uso de ricina en el tratamiento de tumores. Se ha sugerido que la ricina tiene una mayor afinidad por células cancerosas que por células normales (Montfort y col. 1987) y se ha denominado a menudo como una "bala mágica" para dirigir a tumores malignos. Las toxinas tales como la ricina permanecen activas incluso si se retira la cadena B de la toxina. En consecuencia, si se acopla la cadena A solitaria a un anticuerpo específico de tumor, tal como anticuerpo anti-MUC18, la toxina tiene una afinidad específica por células cancerosas frente a células normales (Taylorson 1996). Por ejemplo, se ha desarrollado la inmunotoxina ricina para dirigir al antígeno de células T CD5 encontrado a menudo en tumores malignos de células T y células B (Kreitman y col. 1998). Además, el enlazamiento de dichos anticuerpos anti-MUC18 con radioisótopos proporciona ventajas a los tratamientos de tumores. Al contrario que la quimioterapia y otras formas de tratamiento del cáncer, la radioinmunoterapia o administración de una combinación de radioisótopo-anticuerpo se dirige directamente a las células cancerosas con un daño mínimo del tejido sano normal circundante. Con esta "bala mágica", el paciente puede tratarse con cantidades mucho menores de radioisótopos que con otras formas de tratamiento disponibles hoy en día. Lo más habitual es que los anticuerpos se conjugan con agentes quimioterapéuticos potentes tales como maitansina, geldanamicina o calicamicina para suministro a tumores (Frankel y col., Cancer Biotherapy and Radiopharmaceuticals, 15: 459-476 (2000); Knoll y col., Cancer Res., 60: 6089-6094 (2000); Liu y col., Proc. Natl. Acad. Sci. USA, 93: 8618-8623 (1996); Mandler y col., J. Natl. Cancer Inst., 92: 1573-1581 (2000); y Ota y col., Int. J. Clin. Oncol., 4: 236-240 (1999). Estos medicamentos son demasiado tóxicos para administrar por sí solos. Cuando se conjugan con un anticuerpo terapéutico tal como MUC18, su actividad biológica puede dirigirse específicamente a células tumorales. En consecuencia, los anticuerpos tales como anticuerpos MUC18 pueden modificarse para actuar como inmunotoxinas utilizando técnicas que son bien conocidas en la técnica. Veánse, por ejemplo, Vitetta y col., Immunol. Today, 14: 252 (1993) y la patente de EE.UU. nº 5.194.594. Con respecto a la preparación de anticuerpos radiomarcados, dichos anticuerpos modificados pueden prepararse también fácilmente utilizando técnicas que son bien conocidas en la técnica. Véanse, por ejemplo, Junghans y col., "Cancer Chemotherapy and Biotherapy", pág. 655-686 (2ª edición, Chafner y Longo, eds., Lippincott Raven (1996)) y las patentes de EE.UU. nº 4.681.581, 4.735.210, 5.101.827, 5.102.990, 5.648.471 y 5.697.901. Será probable que las inmunotoxinas y moléculas radiomarcadas maten células que expresan MUC18, y particularmente aquellas células en las que los anticuerpos de la invención son eficaces.
Los pacientes para tratar con el anticuerpo anti-MUC18 de la invención incluyen pacientes con tumores, preferiblemente melanoma y/o cáncer de próstata o renal. Otros tumores incluyen tumores esofágico, pancreático, colorrectal, carcinomas tales como carcinoma de células renales (RCC), carcinomas cervicales y neoplasia escamosa intraepitelial cervical y glandular, y cánceres tales como cáncer colorrectal, cáncer de mama, cáncer de pulmón y otros tumores malignos. Los pacientes son candidatos a terapia según esta invención hasta aquel punto en que no permanece tejido sano para proteger de la progresión tumoral. Es deseable administrar un anticuerpo anti-MUC18 lo antes posible en el desarrollo del tumor y continuar mientras sea necesario.
En el tratamiento y la prevención de trastornos asociados a tumor por un anticuerpo anti-MUC18, la composición de anticuerpo se formulará, se dosificará y se administrará de modo acorde con una buena práctica médica. Los factores para consideración en este contexto incluyen el trastorno particular que se esté tratando, el mamífero particular que se esté tratando, la condición clínica del paciente individual, la causa de la enfermedad, el sitio de suministro del anticuerpo, el tipo particular de anticuerpo, el modo de administración, el programa de administración y otros factores conocidos por los profesionales médicos. La "cantidad terapéuticamente eficaz" de anticuerpo para administrar estará dictada por dichas consideraciones, y es la cantidad mínima necesaria para prevenir, mejorar o tratar el trastorno, incluyendo tratar afecciones autoinmunes crónicas y el mantenimiento de la inmunosupresión en receptores de trasplante. Dicha cantidad es preferiblemente menor que la cantidad que es tóxica para el hospedador o vuelve al hospedador significativamente más susceptible a infecciones.
Como propuesta general, la cantidad farmacéuticamente eficaz inicial del anticuerpo administrado por vía parenteral estará en el intervalo de aproximadamente 0,1 a 50 mg/kg de peso corporal del paciente al día, siendo el intervalo inicial típico de anticuerpo usado de 0,3 a 20 mg/kg/día, más preferiblemente de 0,3 a 15 mg/kg/día. La dosificación deseada puede suministrarse mediante administración intravenosa rápida única, mediante administraciones intravenosas rápidas múltiples o mediante una administración por infusión continua de anticuerpo, dependiendo del patrón de degradación farmacocinética que el profesional desee conseguir.
Sin embargo, como se observa anteriormente, estas cantidades sugeridas de anticuerpo están sujetas en gran medida a la discrecionalidad terapéutica. El factor clave en la selección de una dosis y un programa apropiados es el resultado obtenido, como se indica anteriormente. Por ejemplo, el anticuerpo puede formularse opcionalmente con uno o más agentes usados actualmente para prevenir o tratar tumores tales como quimioterapia estándar o de dosis alta y trasplante de células madre hematopoyéticas. La cantidad eficaz de dichos otros agentes depende de la cantidad de anticuerpo anti-MUC18 presente en la formulación, del tipo de trastorno o tratamiento y de otros factores discutidos anteriormente. Estos se usan generalmente en las mismas dosificaciones y vías de administración que se usan anteriormente en la presente memoria, o aproximadamente del 1 al 99% de las dosificaciones empleadas hasta el momento.
Pueden encontrarse detalles adicionales de la invención en el siguiente ejemplo, que define adicionalmente el alcance de la invención.
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Ejemplo I Preparación de antígenos MUC18
En el presente estudio, se prepararon proteínas MUC18 recombinantes. Se clonó el dominio extracelular (ECD) (aa nº 1-559) de MUC18 humana de células SK-MEL-28 (ATCC HTB-72) mediante PCR con transcriptasa inversa (PCR-TI) con cebadores que incorporan un sitio EcoRJ en el cebador de codificación y un sitio NheI en el cebador inverso basándose en la secuencia NCBI publicada (nº de acceso NM006500).
Los cebadores usados para la amplificación de ECD de MUC18 fueron los siguientes:
Cebador de codificación:
5'-ATATTACGAATTCACTTGCGTCTCGCCCTCCGG-3'
(SEC ID Nº 10)
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Cebador inverso:
5'-CAGCTTAGAGCTAGCCGGCTCTCCGGCTCCGGCA-3'
(SEC ID Nº 11)
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Se amplificó ADNc de MUC18 (kit de PCR Gene Amp XL, Perkin Elmer) a partir de ARN (RNAzol, Tel Test, INC) preparado a partir de células SK-MEL-28 (ATCC HTB-72). Para la construcción de una proteína de fusión V5-HIS o HuIgG2, se digirió el producto PCR de 1700 pb que codifica los aminoácidos 1-559 con EcoRI y NheI y se ligó en el vector CD147HuIgG2DHFR (ABGX) digerido con EcoRI y NheI o el vector pcDNA3.1V5HISB (Invitrogen) digerido con EcoRI y Xbal. Se transfectaron los plásmidos resultantes en células 293 mediante el procedimiento de CaPO_{4} y después se purificó la proteína de fusión a partir de medio acondicionado recogido mediante cromatografía en proteína A (MUC18-HulgG2) o cromatografía Ni-NTA (MUC18-V5HIS).
El ECD de MUC18 contenía 4 diferencias aminoacídicas con la secuencia NCBI publicada: nº 383 D>G, nº 390 P>L, nº 424 K>N y nº 425 L>V.
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Ejemplo 2 Anticuerpos anti-MUC18 A. Generación de anticuerpo 1. Inmunización y selección de animales para recoger por ELISA
Se desarrolló anticuerpo monoclonal contra MUC18 inmunizando secuencialmente ratones XenoMouse (XenoMouse G2, Abgenix, Inc. Fremont, CA). La inmunización inicial fue con 5 x 10^{6} células SK-MEL-28 mezcladas 1:1 v/v con coadyuvante completo de Freund (CFA). Se hicieron refuerzos posteriores en primer lugar con 5 x 10^{6} células SK-MEL-28 mezcladas 1:1 v/v con coadyuvante incompleto de Freund (IFA), seguido de cuatro inyecciones con 5 \mug de proteína de fusión MUC18-Fc de IgG2 soluble humana mezclada 1:1 v/v con IFA, y después un refuerzo final de 10 \mug de proteína de fusión MUC18-Fc de IgG2 humana soluble sin coadyuvante. En particular, se inmunizó cada ratón en la base de la cola mediante inyección intraperitoneal o mediante inyección en la almohadilla de la pata trasera con antígeno recombinante MUC18, seguido de la generación de un gran número de mAb candidatos y el examen en los anticuerpos de unión y actividad.
Se inyectaron inicialmente los ratones con antígeno MUC18 a una concentración de 1-5 \mug/ratón. Se inmunizó cada ratón adicionalmente en cada almohadilla de pata trasera 6 veces adicionales (a intervalos de 3-4 días) con antígeno soluble, específicamente 5 \mug de proteína de fusión MUC18-Fc de IgG2 humana soluble en DPBS mezclado 1:1 v/v con IFA y después un refuerzo final de 10 \mug de proteína de fusión MUC18-Fc de IgG2 humana soluble en DPBS sin coadyuvante. Se inmunizaron los animales los días 0, 4, 7, 10, 14, 17 y 20 y se realizaron las fusiones 4 días después el día 4. Para las fusiones, se sacrificaron los ratones y se recuperaron los nódulos linfáticos inguinales y poplíteos.
Se liberaron linfocitos de ratones XenoMouse inmunizados mediante la desestabilización mecánica de los nódulos linfáticos usando un triturador de tejido y se empobrecieron en células T mediante selección negativa de CD90. Se realizó la fusión mezclando células B enriquecidas lavadas y células P2X63Ag8.653 de mieloma no secretor adquiridas en la ATCC (nº de cat. CRL 1580) (Kearney y col., J. Immunol., 123: 1548-1550 (1979)) a una relación de 1:1. Se sometió la mezcla celular suavemente a centrifugación a 800 g. Después de la completa retirada del sobrenadante, se trataron las células con 2-4 ml de disolución de Pronase (CalBiochem, nº de cat. 53702; 0,5 mg/ml en PBS) durante no más de 2 minutos. Después, se añadieron 3-5 ml de FBS para detener la actividad enzimática, y se ajustó la suspensión a 40 ml de volumen total usando una disolución de fusión electrocelular, ECFS (sacarosa 0,3 M, Sigma, nº de cat. S7903; acetato de magnesio 0,1 mM, Sigma, nº de cat. M2545; acetato de calcio 0,1 mM, Sigma, nº de cat. C4705). Se retiró el sobrenadante después de centrifugación y se resuspendieron las células en 40 ml de ECFS. Se repitió esta etapa de lavado y se resuspendieron de nuevo las células en ECFS a una concentración de 2x10^{6} células/ml. Se realizó la fusión electrocelular usando un generador de fusión, modelo ECM2001, Genetronic, Inc., San Diego, CA.
Después de la fusión, se resuspendieron las células en DMEM (JRH Biosciences), 15% de FCS (Hyclone), que contenía HAT, y se suplementaron con L-glutamina, pen/estrep, OPI (oxaloacetato, piruvato, insulina bovina) (todos de Sigma) e IL-6 (Boehringer Mannheim) para cultivo a 37ºC y 10% de CO_{2} en aire. Se sembraron las células en placas de cultivo de tejido de 96 pocillos de fondo plano a 4x10^{4} células por pocillo. Se mantuvieron los cultivos en medios enriquecidos con HAT (hipoxantina, aminopterina y timidina) durante 2 semanas antes de transferir a medios enriquecidos con HT (hipoxantina y timidina). Se seleccionaron los hibridomas por supervivencia en medio HAT y se examinó en los sobrenadantes de aquellos pocillos que contenían hibridomas la reactividad a antígeno por ELISA. El formato ELISA incluía incubar sobrenadantes en placas recubiertas con antígeno y detectar la unión de anti-MUC18 humana usando IgG2 de ratón anti-humana marcada con peroxidasa de rábano picante (HRP).
Se realizó la clonación en pocillos positivos de antígeno seleccionados usando siembra de dilución limitada. Se inspeccionó visualmente en las placas la presencia de crecimiento de colonia individual, y los sobrenadantes de pocillos de colonia individual se examinaron después por ELISA específica de antígeno como se describe anteriormente. Se ensayaron clones altamente reactivos para verificar la pureza de la cadena gamma y kappa humanas mediante ELISA múltiple usando un instrumento Luminex.
Basándose en los resultados de ensayo, se identificaron los siguientes clones como anticuerpos anti-MUC18: c3.19.1, c6.11.3, c3.10, c3.22, c3.27, c3.45, c3.65, c6.1, c6.9, c6.2, y c6.12. c6.9 y c6.12 eran clones identificados individualmente como idénticos. Se analizó en los anticuerpos de la presente invención la similitud de secuencia con los genes V_{H} y V_{K} de la línea germinal. Dicho análisis se resume en la Tabla 2 y la Figura 36. Se alinearon posteriormente las secuencias aminoacídicas de las regiones variables de cadena pesada y ligera de los anticuerpos MUC18 de la presente invención con secuencias V_{H} y V_{K} de la línea germinal, respectivamente. Estos alineamientos se muestran en las Figuras 16-17 (c3.10), Figuras 18-19 (C3.22), Figuras 20-21 (C3.27), Figuras 22-23 (c3.45), Figuras 24-25 (c3.65), Figuras 26-27 (c6.1), Figuras 28-29 (c6.12), Figuras 30-31 (c6.2), Figuras 32-33 (c6.9) y Figuras 34-35 (c6.11). c3.19.1 se seleccionó para caracterización adicional.
TABLA 2 Comparación de regiones CDR en clones de anticuerpo MUC18 con regiones CDR en genes V_{H} y V_{K} de la línea germinal
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B. Caracterización de anticuerpos MUC18 1. Unión de anticuerpos anti-MUC18 a antígeno MUC18 (a) Análisis de inmunotransferencia de la unión de anticuerpo anti-MUC18 a MUC18
Para determinar si el anticuerpo anti-MUC18 reconocía MUC18 expresada en líneas celulares de melanoma, se sembraron líneas celulares de melanoma A375SM, SB2, TXM-13, WM-2664 y células endoteliales de ratón desnudo (NME) (1 x 10^{6}) en placas de cultivo de tejido de 100 mm (Falcon) en 10 ml de medio de crecimiento completo. Después de incubación durante una noche, se lavaron las placas dos veces con PBS y se rascaron en 400 \mul de tampón de lisis Triton que contenían un cóctel de inhibidores de proteasas más DTT. Después de la centrifugación, se determinó la concentración de proteína usando un kit de BioRad. Se cargaron 40 \mug de proteína en un PAGE-SDS al 10% y se transfirieron electroforéticamente a una membrana de nitrocelulosa de 0,45 \mum (Millipore). Se incubó la membrana en tampón que contenía anticuerpo anti-MUC18 durante una noche, se hizo reaccionar con un anticuerpo secundario conjugado (IgG antihumana) durante 1 hora y se detectaron posteriormente las proteínas mediante el procedimiento ECL (Amersham Corp) según el protocolo de los fabricantes.
Los anticuerpos anti-MUC18 detectaron altos niveles de MUC18 en las células A375SM, TXM-13 y WM-2664 metastásicas y ninguna señal en la línea celular no metastásica SB-2 y en las células endoteliales de ratón normales (NME2) (Figura 2). La razón de la falta de señal en NME2 en este experimento era debida lo más probablemente a la incapacidad del anticuerpo anti-MUC18 de reaccionar de forma cruzada con proteína MUC18 de ratón.
Además, estos resultados corroboran los hallazgos de otros con respecto a una correlación positiva entre MUC18 y la capacidad mestastásica de células de melanoma (Shih y col., Clinical Cancer Res., 2: 569-575 (1996); Johnson y col., Cancer Metastasis Rev., 18: 345-357 (1999); Xie y col., Oncogene, 15 (17): 2069-75 (1997); Xie y col., Cancer Res., 57 (11): 2295-303 (1997); Schlagbauer-Wadl y col., Int. J. Cancer, 81 (6): 951-5 (1999)).
(b) Análisis citométrico de flujo de la unión de anticuerpo anti-MUC18 a MUC18
Para determinar si el anticuerpo anti-MUC18 reconocía la forma nativa de la proteína MUC18 sobre la superficie de células, se realizó un análisis de citometría de flujo.
Se desprendieron células A375-SM y WM-2664 (4 X 10^{5}) con PBS-EDTA y se incubaron en tampón FACS (PBS, 2% de FBS y 0,02% de azida de sodio) con un anticuerpo IgG2 humano de control de isotipo coincidente o anticuerpo anti-MUC18 durante 20 minutos a 4ºC. Después de lavar con tampón FACS, se incubaron todas las muestras con fragmentos F(ab')_{2} conjugados con ficoeritrina de IgG (H+L) antihumana de cabra (Jackson) durante 20 minutos a 4ºC en la oscuridad. Después de varios lavados, se resuspendieron las células en tampón FACS y se analizaron por citofluorometría.
Como se muestra en la Figura 3, ni las células A375-SM ni WM-2664 demostraron un desplazamiento fluorescente cuando se incubaron en presencia de Ab IgG2 de control (línea negrita). Sin embargo, cuando se incubaron en presencia de anti-MUC18 (línea de puntos), se observó un fuerte desplazamiento de la intensidad de fluorescencia indicativo de la expresión del antígeno en la superficie celular. Estos resultados muestran que el anticuerpo anti-MUC18 puede reconocer al antígeno MUC18 nativo expresado sobre la superficie de células de melanoma humano.
(c) Cinética de unión y afinidad de MUC18 por anticuerpo anti-MUC18
Se usó un instrumento Biacore 3000 para todas las medidas cinéticas con tampón HBS-P (disolución salina tamponada con Hepes, 0,005% de polisorbato 20). Se realizaron las medidas utilizando 3 chips sensores B1 (matriz de carboximetildextrano con un bajo contenido de carboxilación). Se realizaron los experimentos inmovilizando covalentemente proteína A mediante acoplamiento amina estándar a un nivel de 1500-3000 UR (unidades de resonancia) sobre la superficie de las cuatro celdas de flujo de un chip B1. Se capturó el mAb 3.19.1 haciendo fluir una disolución 1 \mug/ml de 3.19.1 a un caudal de 60 \mul/min durante 20-30 s a través de la superficie de proteína A, dando un nivel capturado de 110-250 UR. La superficie de proteína A de control no tenía mAb capturado sobre ella. Se hicieron fluir diversas concentraciones de antígeno MUC18-VS-His en el intervalo de 0,5 nM-100 nM a través de la superficie por triplicado durante 2,5 minutos a 100 \mul/min, y se continuó la fase de disociación durante 10 min. Se procesaron los datos mediante "Scrubber", versión 1.10, y se ajustaron no linealmente los sensorgramas procesados mediante "Clamp", versión 3.40, empleando un modelo cinético bimolecular 1:1 sencillo (Tabla 3).
TABLA 3 Cinética de unión y afinidad de anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) por antígeno MUC18
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2. Efecto del anticuerpo anti-MUC18 sobre el crecimiento de un xenoinjerto tumoral de melanoma
Para evaluar el efecto del tratamiento con anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) sobre el crecimiento de un tumor subcutáneo, se recogieron células WM-2664 de crecimiento exponencial y se resuspendieron en 0,2 ml de disolución salina equilibrada de Hanks (HBSS). Se produjeron tumores después de la inyección de 2,5 x 10^{5} células en los flancos de ratones BALB/c macho desnudos. Empezando el día 3 después del implante, se trataron los animales con 0,1 mg (n=5) o 1,0 mg (n=5) de c3.19.1 ó 0,1 mg (n=5) de IgG2 humana de control (Jackson Laboratories) una vez por semana. Se controló semanalmente el crecimiento tumoral y se presentaron los resultados como media \pm EE
(Figura 4).
Los resultados presentados en la Figura 4 demuestran que los anticuerpos anti-MUC18 pueden inhibir el crecimiento subcutáneo de células WM-2664 in vivo. Concentraciones tan bajas como 0,1 mg de anticuerpo anti-MUC18 por semana son eficaces en este modelo tumoral.
3. Efecto del anticuerpo anti-MUC18 sobre la metástasis de células de melanoma in vivo
Debido a que la expresión de MUC18 está asociada muy estrechamente con el fenotipo metastásico en pacientes de melanoma, se examinó la capacidad del anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) de inhibir la formación de metásasis pulmonares cuando se inyecta por vía subcutánea en las venas de la cola de ratones desnudos. Se recogieron células de melanoma A375-SM y WM-2664 en su fase de crecimiento exponencial, se resuspendieron en disolución salina equilibrada de Hanks (HBSS) y se inyectaron 2,5 x 10^{5} células tumorales viables en la vena lateral de la cola. Se trataron los ratones con la concentración indicada de anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) empezando el día 3 y una vez por semana después de ello. Se sacrificaron los ratones 6-8 semanas después. Después de fijar y teñir con disolución de Bouin, se contaron los nódulos pulmonares con la ayuda de un microscopio de disección.
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TABLA 4 El anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) inhibe la formación de metástasis de melanoma en el pulmón
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Como se muestra en la Tabla 4, el tratamiento con anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) dio como resultado una reducción significativa del número e incidencia de metástasis pulmonares en animales inyectados con células tumorales A375-SM. Se observó la inhibición de las metástasis pulmonares en ambos grupos de tratamiento de dosis alta y baja. Se observó también una tendencia hacia una reducción del número de metástasis en las células WM-2664.
Para corroborar adicionalmente estos datos, se realizó un experimento más extenso. Se recogieron células A375-SM de crecimiento exponencial el día 0, se resuspendieron en disolución salina equilibrada de Hanks (HBSS) y se inyectaron 4 x 10^{5} células tumorales viables en las venas laterales de la cola de ratones hembra desnudos de Harlan Laboratories. Se trataron los animales un día antes de la inyección de células tumorales y una semana después de ello con la dosis indicada de anticuerpo anti-MUC18. Se sacrificaron todos los animales después de seis semanas, momento en el que se retiraron los pulmones y se contaron los nódulos tumorales con la ayuda de un microscopio de disección. Se presentan los resultados de este experimento en la Tabla 5, y demuestran que el anticuerpo anti-MUC18 inhibe la formación de tumor pulmonar de manera dependiente de la dosis. Se redujo el número total de metástasis pulmonares en todos los animales tratados. En ratones que recibían 1,0 mg por ratón de dosis de anti-MUC18 (c3.19.1), la carga tumoral era muy baja y ningún animal tenía más de 50 nódulos en sus pulmones.
TABLA 5 Formación de metástasis de melanoma A375-SM en pulmones de ratón
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Se realizó un estudio adicional in vivo para evaluar la capacidad del anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) de aumentar la supervivencia de ratones que portan tumores de melanoma metastásicos. Se recogieron células tumorales de melanoma humano WM-2664 en su fase de crecimiento exponencial y se resuspendieron en PBS. Se inyectaron células tumorales viables (10^{6} en 0,2 ml de PBS) en la vena lateral de la cola de ratones desnudos BALB/c macho el día 0. El mismo día, se administró a los animales PBS (n=21), c3.19.1 (n=12) o anticuerpo IgG de control de isotipo coincidente (n=12) por vía intraperitoneal a 1 mg ó 0,2 mg por ratón y después de ello una vez por semana. Se controló la supervivencia de los ratones cada día. Se realizaron autopsias de los ratones muertos de diferentes grupos para confirmar la presencia de metástasis tumorales. Los datos se expresaron como porcentaje de supervivencia calculado del modo siguiente: 100 - [100 x (número de ratones muertos/número total de ratones)].
La Figura 5 demostró que el tratamiento con anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) puede prolongar la supervivencia de ratones que portan tumores de melanoma metastásicos. Se observó un aumento de la supervivencia dependiente de la dosis y hasta la fecha no han muerto debido a carga tumoral animales del grupo que recibió la dosis alta de anticuerpo anti-MUC18.
4. Efecto del anticuerpo anti-MUC18 sobre la invasión de célula de melanoma in vitro
La metástasis de melanoma está estrechamente asociada con la expresión de MUC18. Uno de los cambios fenotípicos asociados a menudo con la metástasis es la capacidad de las células de migrar e invadir a través de la matriz extracelular. En consecuencia, se ensayó en los anticuerpos anti-MUC18 su capacidad de influir en la capacidad de las células que expresan MUC18 de invadir y migrar a través de membranas recubiertas con Matrigel. Se sembraron 5 x 10^{3} células en placas de seis pocillos y se dejaron adherirse durante 24 horas. En ese momento, se retiró el medio y se reemplazó por medio de crecimiento reciente que contenía una IgG no específica, anticuerpo anti-MUC18 o sin adición. Después de 5 días, se despegaron las células de las placas usando tripsina-EDTA y se contaron. Se dispusieron 5 x 10^{4} células en la cámara superior de membrana recubierta con Matrigel en medio exento de suero que contenía 100 \mug/ml de anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1), IgG no específica o medios exentos de suero solos. Después de la incubación a 37ºC durante 22 horas, se retiraron las células restantes de la cámara superior rascando y se tiñó el filtro inferior con Diff-Quik según las instrucciones del fabricante. Se montaron las matrices en portaobjetos y se contaron las células que habían migrado a través de la membrana.
Los datos presentados en la Tabla 6 demuestran que la exposición de células de melanoma metastásicas a anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) inhibía su capacidad de digerir la matriz extracelular y migrar hacia el quimioatractor dispuesto en el lado opuesto.
TABLA 6 C3.19.1 inhibe la invasión de células de melanoma a través de membrana recubierta con Matrigel
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El papel de MUC18 en la progresión del tumor de melanoma y el mecanismo del anticuerpo anti-MUC18 (c3.19.1) sobre esta diana no se entienden completamente. Aunque el anticuerpo anti-MUC18 no inhibe el crecimiento de células tumorales de melanoma en cultivo celular, inhibe el crecimiento de células tumorales subcutáneas y metastásicas in vivo. La evidencia acumulada indica que MUC18 desempeña un papel en una o más etapas del proceso metastásico, posiblemente afectando a la activación de MMP-2 o a la migración celular. Cuando se consideran conjuntamente, estos datos proporcionan evidencias de que el anticuerpo anti-MUC18 es un anticuerpo terapéutico prometedor para inhibir el crecimiento y la metástasis de células de melanoma humano en pacientes con esta enfermedad.
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Ejemplo 3 Conjugados de anticuerpo
Los anticuerpos específicos de antígenos tales como anti-MUC18 son útiles para dirigirse a células tumorales que expresan dichos antígenos para eliminación.
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A. Enlazamiento de anticuerpo anti-MUC18 con ricina
La ricina, una toxina celular, está encontrando aplicaciones únicas, especialmente en la lucha contra tumores y cáncer. Se están descubriendo implicaciones respecto al uso de ricina en el tratamiento de tumores. Se ha sugerido que la ricina tiene una mayor afinidad por células cancerosas que por células normales (Montfort y col. 1987) y se ha denominado a menudo como una "bala mágica" para dirigir a tumores malignos. Las toxinas tales como la ricina permanecen activas incluso si se retira la cadena B de la toxina, que es responsable de los efectos secundarios tóxicos debido a que conduce a la actividad lectina no específica de la toxina. En consecuencia, si se acopla la cadena A solitaria a un anticuerpo específico de tumor, la toxina tiene una afinidad específica por células cancerosas frente a células normales (Taylorson 1996). Por ejemplo, se ha desarrollado la inmunotoxina ricina para dirigir al antígeno de células T CD5 encontrado a menudo en tumores malignos de células T y células B (Kreitman y col.
1998).
Se describe un procedimiento novedoso de acoplamiento de ricina intacta entera con anticuerpo monoclonal en Pietersz y col. (Cancer Res. 48 (16): 4469-76 (1998)), e incluye bloquear la unión no específica de la cadena B de ricina. El acoplamiento de los anticuerpos anti-MUC18 de la presente invención puede hacerse usando los reactivos bifuncionales anhídrido S-acetilmercaptosuccínico para el anticuerpo y 3-(2-piridiltio)propionato de succinimidilo para la ricina. El acoplamiento debería dar como resultado la pérdida de la actividad de unión de la cadena B, no impidiendo el potencial tóxico de la cadena A ni la actividad del anticuerpo. Los conjugados de ricina entera-anticuerpo producidos de este modo no deberían unirse no específicamente a células diana, siendo la consecuencia más importante que dichas inmunotoxinas deberían ser más potentes que los conjugados de ricina-cadena A y capaces de usarse
in vivo.
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B. Enlazamiento con radioisótopo
El enlazamiento de dichos anticuerpos anti-MUC18 con radioisótopos proporciona ventajas a los tratamientos tumorales. Al contrario que la quimioterapia y otras formas de tratamiento del cáncer, la radioinmunoterapia o la administración de una combinación de radioisótopo-anticuerpo se dirige directamente a las células cancerosas con un daño mínimo al tejido sano normal circundante. Con esta "bala mágica", el paciente puede tratarse con cantidades mucho menores de radioisótopos que otras formas de tratamiento disponibles hoy en día. Los radioisótopos preferidos incluyen itrio^{90} (90Y), indio^{111} (111In), ^{131}I, ^{99}mTc, radioplata-111, radioplata-199 y bismuto^{213}.
El enlazamiento de radioisótopos con anticuerpos puede realizarse con quelatos bifuncionales convencionales. Puesto que la plata es monovalente, para el enlazamiento radioplata-111 y radioplata-199, pueden usarse enlazantes basados en azufre (Hazra y col., Cell Biophys, 24-25: 1-7 (1994)). El enlazamiento de radioisótopos de plata puede implicar reducir la inmunoglobulina con ácido ascórbico. En otro aspecto, el tiuxetano es un quelante enlazante de MX-DTPA unido a ibritumomab formando tiuxetano de ibritumomab (Zevalin) (Witzig, T.E, Cancer Chemother. Pharmacol., 48 Supl 1: S91-5 (2001). El tiuxetano de ibritumomab puede reaccionar con radioisótopos tales como indio^{111} (111In) o 90Y formando tiuxetano de ibritumomab-^{111}In o tiuxatano de ibritumomab-^{90}Y, respectivamente.
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C. Enlazamiento de anticuerpo anti-MUC18 con agentes quimioterapéuticos tóxicos
Los anticuerpos más habituales para tratar el cáncer se están conjugando con medicamentos quimioterapéuticos tóxicos tales como maitansina, geldanamicina o calicamicina. Se emplean con esta tecnología diferentes enlazantes que liberan medicamentos en condiciones ácidas o reductoras o tras exposición a proteasas específicas.
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Ejemplo 4 Usos de anticuerpos anti-MUC18 y conjugado de anticuerpo A. Tratamiento de seres humanos con anticuerpos anti-MUC18
Para determinar los efectos in vivo del tratamiento con anticuerpo anti-MUC18 en pacientes humanos con tumores, se inyecta a dichos pacientes humanos durante una cierta cantidad de tiempo una cantidad eficaz de anticuerpo anti-MUC18. Periódicamente durante el tratamiento, se controlan los pacientes humanos para determinar si sus tumores progresan, en particular, si los tumores crecen y metastatizan.
Un paciente de tumor tratado con anticuerpos anti-MUC18 tiene un menor nivel de crecimiento y metástasis tumoral comparado con el nivel de crecimiento y metástasis tumoral en pacientes de tumor tratados con anticuerpos de control. Los anticuerpos de control que pueden usarse incluyen anticuerpo del mismo isotipo que los anticuerpos anti-MUC18 ensayados y, además, pueden no tener la capacidad de unirse al antígeno tumoral MUC18.
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B. Tratamiento con conjugados de anticuerpo anti-MCU18
Para determinar los efectos in vivo de conjugados de anticuerpo anti-MUC18, se inyecta a pacientes humanos o animales que exhiben tumores durante una cierta cantidad de tiempo una cantidad eficaz de conjugado de anticuerpo anti-MUC18. En una realización, el conjugado de anticuerpo anti-MUC18 administrado es conjugado de maitansina-anticuerpo anti-MUC18 o conjugado de radioisótopo-anticuerpo anti-MUC18. Periódicamente durante el tratamiento, se controlan los pacientes humanos o animales para determinar su sus tumores progresan, particularmente, si los tumores crecen y metastatizan.
Un paciente humano o animal que exhibe tumores y experimenta tratamiento con conjugados de maitansina-anticuerpo anti-MUC18 o radioisótopo-anticuerpo anti-MUC18 tiene un nivel menor de crecimiento y metástasis tumoral cuando se compara con un paciente o animal de control que exhibe tumores y experimenta tratamiento con conjugados de anticuerpos de control tales como maitansina-anticuerpo de control o radioisótopo-anticuerpo de control. Los maitansina-anticuerpos de control que pueden usarse incluyen conjugados que comprenden maitansina enlazada con anticuerpos del mismo isotipo que los anticuerpos anti-MUC18, pero más específicamente que no tienen la capacidad de unirse al antígeno tumoral MUC18. Los radioisótopo-anticuerpos de control que pueden usarse incluyen conjugados que comprenden radioisótopo enlazado con anticuerpos del mismo isotipo que los anticuerpos anti-MUC18, pero más específicamente que no tienen la capacidad de unirse al antígeno tumoral MUC18.
La siguiente descripción escrita se considera suficiente para posibilitar a un experto en la técnica practicar la invención.
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Referencias citadas en la descripción
La lista de referencias citadas por el solicitante es sólo por utilidad para el lector. No forma parte del documento de patente europea. Aunque se ha tenido un gran cuidado en la recopilación de las referencias, no pueden excluirse errores u omisiones y la OEP declina cualquier responsabilidad a este respecto.
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\bullet US 4735210 A
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<212> ADN
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<213> Homo sapiens
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26
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<211> 322
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<212> ADN
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<213> Homo sapiens
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27
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<211> 123
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<212> PRT
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<213> Homo sapiens
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<213> Homo sapiens
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<212> ADN
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<213> Homo sapiens
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<212> ADN
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<213> Homo sapiens
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31
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<212> ADN
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<212> ADN
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<213> Homo sapiens
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39
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<212> ADN
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<213> Homo sapiens
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<400> 40
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Claims (19)

1. Uso de un anticuerpo monoclonal que comprende una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera, en el que dicho anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera seleccionada del grupo constituido por:
SEC ID Nº: 1 y 2,
SEC ID Nº: 5 y 6,
SEC ID Nº: 9 y 10,
SEC ID Nº: 13 y 14,
SEC ID Nº: 17 y 18,
SEC ID Nº: 21 y 22,
SEC ID Nº: 25 y 26,
SEC ID Nº: 29 y 30,
SEC ID Nº: 33 y 34 y
SEC ID Nº: 37 y 38,
y en el que dicho anticuerpo monoclonal se une a MUC18 para la preparación de un medicamento para inhibir el crecimiento tumoral.
2. Uso según la reivindicación 1, en el que dicho anticuerpo es un anticuerpo completamente humano.
3. Uso según una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 2, en el que dicho anticuerpo está conjugado con un agente terapéutico y/o citotóxico.
4. Uso según la reivindicación 3, en el que el agente citotóxico es ricina.
5. Uso según las reivindicaciones 3 ó 4, en el que el agente terapéutico es un radioisótopo.
6. Uso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho tumor es melanoma.
7. Uso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que dicho tumor es un tumor pulmonar.
8. Uso según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, en el que dicho tumor es una metástasis tumoral.
9. Uso de un anticuerpo monoclonal que comprende una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera, en el que dicho anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera seleccionada del grupo constituido por:
SEC ID Nº: 1 y 2,
SEC ID Nº: 5 y 6,
SEC ID Nº: 9 y 10,
SEC ID Nº: 13 y 14,
SEC ID Nº: 17 y 18,
SEC ID Nº: 21 y 22,
SEC ID Nº: 25 y 26,
SEC ID Nº: 29 y 30,
SEC ID Nº: 33 y 34, y
SEC ID Nº: 37 y 38,
y en el que dicho anticuerpo monoclonal se une a MUC18 para la preparación de un medicamento para inhibir el crecimiento de melanoma.
10. Uso según la reivindicación 9, en el que dicho anticuerpo es un anticuerpo completamente humano.
11. Uso según las reivindicaciones 9 ó 10, en el que dicho anticuerpo se conjuga con un agente terapéutico y/o citotóxico.
12. Uso según la reivindicación 11, en el que el agente citotóxico es ricina.
13. Uso según las reivindicaciones 11 ó 12, en el que el agente terapéutico es un radioisótopo.
14. Uso de un anticuerpo monoclonal que comprende una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera, en el que dicho anticuerpo tiene una secuencia aminoacídica de cadena pesada y de cadena ligera seleccionada del grupo constituido por:
SEC ID Nº: 1 y 2,
SEC ID Nº: 5 y 6,
SEC ID Nº: 9 y 10,
SEC ID Nº: 13 y 14,
SEC ID Nº: 17 y 18,
SEC ID Nº: 21 y 22,
SEC ID Nº: 25 y 26,
SEC ID Nº: 29 y 30,
SEC ID Nº: 33 y 34, y
SEC ID Nº: 37 y 38,
y en el que dicho anticuerpo monoclonal se une a MUC18 para la preparación de un medicamento para inhibir el crecimiento de un tumor metastásico.
15. Uso según la reivindicación 14, en el que dicha inhibición del crecimiento da como resultado una metástasis inhibida de dicho tumor que da como resultado una supervivencia aumentada de dicho animal.
16. Uso según las reivindicaciones 14 ó 15, en el que dicho anticuerpo es un anticuerpo completamente humano.
17. Uso según cualquiera de las reivindicaciones 14 a 16, en el que dicho anticuerpo está conjugado con un agente terapéutico y/o citotóxico.
18. Uso según la reivindicación 17, en el que el agente citotóxico es ricina.
19. Uso según las reivindicaciones 17 ó 18, en el que el agente terapéutico es un radioisótopo.
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