ES2306116T3 - Equipo de reticulacion ultravioleta bajo atmosfera controlada. - Google Patents

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Geraldine Rames-Langlade
Andrea Spizzica
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Abstract

Instalación en la que se realiza una operación de reticulación de una capa de producto tal como una tinta o un barniz por radiación Ultra Violeta o mediante un haz de electrones, en presencia de una mezcla gaseosa con un contenido residual de oxígeno controlado, comprendiendo la instalación un recinto que comprende una o varias lámparas UV o una fuente de electrones acelerados, necesarios para la realización de la operación de reticulación, caracterizada porque incluye un dispositivo de entrada contiguo al recinto, que comprende al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto que pasa por la instalación y que se va a tratar: un sistema de laberinto, medios para inyectar un gas inerte que forma una cuchilla gaseosa, y un canal.

Description

Equipo de reticulación ultravioleta bajo atmósfera controlada.
La invención se refiere a instalaciones en las que se realizan operaciones que necesitan un control de la atmósfera del interior de un recinto, y se refiere en particular al sector de las operaciones de reticulación de una capa de producto (por ejemplo, una tinta o un barniz) mediante radiación ultravioleta ("UV Curing" en la bibliografía), o mediante un haz de electrones ("Electron Beam" en la literatura) en presencia de una atmósfera controlada, con frecuencia una mezcla gaseosa inerte, por ejemplo a base de nitrógeno, de CO2, de argón, ..., etc, o de una mezcla de tales gases.
Hay que tener en cuenta que la utilización de productos de transformación susceptibles de endurecimiento (reticulación) por rayos UV o por haz de electrones (EB), tales como las colas, los barnices de protección, las lacas, las tintas y las pinturas, se encuentra muy extendida en la actualidad, en la impresión y el barnizado de superficies. En efecto, con relación a los productos convencionales a base de solventes orgánicos y acuosos, estos productos presentan ventajas en el plano técnico (reticulación rápida, recuperación de materia menuda, calidad del producto acabado y limpieza fácil de los clichés de impresión), y el ecológico (resinas constituidas por el 100% de materia seca y reducción del consumo de energía).
La etapa de reticulación que se debe realizar industrialmente en continuo 24 h/24, el recinto que comprende una o varias lámparas UV es un sistema abierto. Por consiguiente, el mecanismo de reticulación que tiene lugar en la zona irradiada por la lámpara UV se realiza en el aire atmosférico. Esta etapa se realiza industrialmente a velocidades de paso que van desde 10 hasta varias centenas de m/min según la aplicación.
La mayor parte de los productos que reticulan por radiación UV son sistemas radicalares. Además de los componentes químicos de base, tales como un prepolímero, un diluyente reactivo y los aditivos, la formulación contiene un foto-cebador (PA). Este foto-cebador, bajo la acción de los UV, genera radicales libres (etapa a) que se van a encargar de iniciar las reacciones de polimerización radicalar según las diferentes etapas descritas mediante el esquema 1 que sigue. Los radicales (R^{*}) reaccionan con las funciones reactivas (M) del prepolímero y del diluyente, e inician la reacción de polimerización (etapa b). Como las funciones reactivas están a la vez contenidas en el prepolímero y el diluyente, la propagación (etapa c) de la reacción de polimerización se desarrolla en las tres dimensiones. De esta forma, la terminación (etapa d) de la cadena polimérica conduce a una red polimérica fuertemente reticulada
(R(M)_{n}).
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Esquema 1
Reacciones de la foto-polimerización radicalar de una resina UV
1
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En la actualidad, los equipos industriales ultravioleta funcionan en sistema abierto, y estas reacciones de foto-polimerización radicalar se producen en el aire atmosférico. Sin embargo, todos los radicales (R^{*}, RM^{*} y R(M)_{n}^{*}) que intervienen en el proceso de reticulación son muy reactivos frente al oxígeno del aire. Estos radicales reaccionan con el oxígeno para formar peróxidos (RO_{2}^{*}) e hidroperóxidos (ROOH) reduciendo con ello la eficacia de las reacciones de foto-polimerización radicalar (véase el esquema 2 que sigue). El oxígeno interfiere a diferentes niveles del mecanismo químico descrito en lo que antecede, teniendo como efecto la reducción de la cantidad de radicales libres (etapa a), impidiendo el cebado de la polimerización (etapa b) y la terminación prematura de la formación de cadenas poliméricas (etapa d).
Estos fenómenos de producen con el oxígeno presente inicialmente en la formulación y con el oxígeno atmosférico que se difunde en el transcurso de la exposición UV a través de la película de la resina UV. El oxígeno puede así ralentizar o inhibir totalmente la reacción de polimerización radicalar. El efecto inhibidor del oxígeno es tanto más significativo cuanto más débil es el espesor de las capas de las resinas UV.
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Esquema 2
Reacciones de inhibición del O_{2} (DH es el diluyente o el prepolímero)
2
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Las consecuencias prácticas de estos fenómenos son:
- la no polimerización del revestimiento UV,
- la formación de cadenas cortas, tal como una película de tinta, de adhesivo, de barniz, de calidad mediocre;
- la formación de oligómeros lábiles, generadores de falta de calidad (aspecto, olor, problemas de higiene si existe contacto alimentario con el substrato, por ejemplo),
- la formación de peróxidos (RO_{2}^{*}) y de hidroperóxidos (RO_{2}H) responsables en parte del amarillamiento del producto.
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Se concibe por tanto muy bien la importancia de la composición atmosférica del interior de un recinto de reticulación por rayos UV, y más en particular de la ausencia de oxígeno en la zona UV. Por consiguiente, es indispensable para determinadas aplicaciones disponer de un equipo capaz de reducir considerablemente la concentración de oxígeno en el interior de un recinto UV, y más específicamente en la zona en la que tienen lugar las reacciones de foto-polimerización radicalar. Este equipo permitirá optimizar la etapa de endurecimiento de las resinas UV.
Se puede enumerar un cierto número de soluciones existentes que permiten subsanar los inconvenientes asociados a la presencia de oxígeno durante la reticulación de resinas UV.
Una primera solución consiste en aumentar la intensidad de las lámparas UV con el fin de aumentar la producción de radicales libres (según la reacción a, esquema 1). Estos radicales, producidos en una mayor cantidad, reaccionan con el oxígeno presente en la zona de reacción y reducen la concentración de oxígeno en el recinto, y por tanto el efecto inhibidor del oxígeno.
Esta solución, aunque fácil de poner en práctica, supone un consumo de electricidad muy elevado y por tanto un coste energético suplementario no despreciable, puesto que la potencia de las lámparas utilizadas es normalmente de alrededor de 20 kW. Por otra parte, un aumento de la intensidad de las lámparas va a producir un aumento de la temperatura en el interior del recinto (zona de reacción) y por tanto un riesgo de degradación térmica de la capa de producto.
Una segunda solución consiste en introducir en la formulación cantidades elevadas de foto-cebadores y de moléculas (sinergistas) cuyo papel consiste en reaccionar con, y por tanto eliminar, el oxígeno presente en la zona de reacción. Incluso aunque estos productos son cada vez más eficientes, se estima que, en las formulaciones habituales, el 80% de los foto-cebadores y de los sinergistas reaccionan con el oxígeno y sirven para destruirlo, y el 20% restante sirven para asegurar la reticulación de las resinas UV.
Sin embargo, estos productos químicos constituyen la parte más costosa de la formulación y además, pueden ser nocivos y su utilización puede inducir un amarillamiento de la resina reticulada, así como un olor muy fuerte.
Por último, una tercera solución consiste en eliminar el oxígeno residual presente en la zona de reacción y reemplazar este oxígeno por un gas inerte, tal como nitrógeno. Esta solución necesita modificar el recinto, sistema abierto, en el que tiene lugar la reticulación de la resina, y equiparlo con un dispositivo que permita operar bajo atmósfera controlada inerte. La reticulación de resinas UV bajo atmósfera controlada de nitrógeno presenta múltiples ventajas puesto que la ausencia de oxígeno en la zona UV permite aumentar la velocidad de reticulación, reducir la intensidad luminosa de las lámparas UV o el número de lámparas UV utilizadas, reducir la cantidad de foto-cebadores y de sinergistas introducidos en la formulación, y reducir la formación de sub-productos (tales como los peróxidos y los hidroperóxidos), todo ello obteniendo un producto acabado de calidad muy grande.
Por otra parte, hay que señalar que tales condiciones de trabajo bajo atmósfera inerte, presentan la ventaja de limitar la formación de ozono en el recinto.
El documento WO 0014468 ha propuesto, por ejemplo, un equipo que permite funcionar con alrededor de 50 ppm de oxígeno residual en la zona de reacción, a velocidades que alcanzan varias centenas de metros por minuto. Este equipo se caracteriza por la presencia de dos bloques de inyección de gas situados a la entrada y a la salida del recinto UV. Cada uno de estos bloques comprende dos sistemas de inyección de gas; la primera inyección, situada en los extremos del recinto, tiene la misión de oponerse a cualquier entrada de aire en el recinto, y la segunda inyección, situada en el interior del recinto, tiene la función de llenar el recinto con nitrógeno. El primer sistema de inyección consiste en una ranura orientada de modo que el flujo de gas se dirige hacia el exterior del recinto. El segundo sistema de inyección consiste en un tubo que posee poros orientados de modo que el flujo de gas se dirige hacia el interior del recinto. La anchura de la ranura, así como los ángulos de orientación de los dos sistemas de inyección, son modificables y dependen de las condiciones operativas.
Sin embargo, los caudales de gas necesarios para una baja concentración de oxígeno residual en función de las velocidades utilizadas, son muy elevadas (a saber, considerables). A título de ejemplo, a 200 m/min, la cantidad de nitrógeno debe ser de 140 equivalentes m^{3}/h para una concentración inferior a 50 ppm. Además, el rechazo de una cantidad elevada de nitrógeno hacia el exterior del recinto UV en la zona de trabajo, necesita un sistema de aspiración eficaz para evitar un riesgo de asfixia por anoxia.
Se puede por tanto señalar que la solicitante ha propuesto en el documento WO 02/40738 un equipo que permite el control y la gestión de los gases durante operaciones que necesitan un control de la atmósfera en el interior de un recinto. Las operaciones planteadas por este documento anterior fueron principalmente los tratamientos de superficie por descarga eléctrica a presión atmosférica en presencia de una mezcla gaseosa y bajo atmósfera controlada, o incluso de operaciones de tipo "UV y EB curing". Según estos trabajos anteriores, el equipo recomendado comprende:
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- dispositivos de entrada y de salida que son contiguos con el recinto para oponerse respectivamente a una entrada de aire en el recinto y a una salida de efluentes gaseosos desde este último;
- un dispositivo de aspiración que incluye un conducto que desemboca en el recinto, y
- medios de regulación de caudal del gas aspirado por el citado dispositivo de aspiración, con el fin de mantener entre el interior del recinto y la atmósfera circundante una diferencia de presión aproximadamente nula.
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Cada uno de los dispositivos de entrada y de salida está constituido típicamente (véase la Figura 1 que sigue; también se puede hacer referencia a la Figura 2 de dicho documento WO 0240738) por tres componentes dispuestos en serie y vistos sucesivamente por el substrato tratado: un canal, una ranura de inyección de gas, y un "laberinto". La noción de "laberinto" está bien detallada en ese documento anterior, y se refiere de hecho a un sistema de gargantas abiertas frente al espacio interior (gap) del dispositivo de entrada (o de salida) considerado (por el que circula el substrato a tratar), y en forma de laberinto.
El canal, separado de la ranura de inyección de gas por un tabique, está abierto frente al espacio interior del dispositivo de entrada o de salida considerado.
El gas (nitrógeno) inyectado a través de la ranura, va a permitir despegar la capa límite de aire arrastrado en la superficie de la película. En efecto, al crear el laberinto una zona de sobrepresión (pérdida de carga elevada) en el sentido del paso de la película, obliga al nitrógeno a ir hacia la parte corriente arriba, es decir, por el canal. Este fenómeno se ve favorecido por una pérdida de carga más baja a nivel del canal. Esta turbulencia en el canal crea una zona de baja depresión en la superficie de la película que arrastra la capa límite de aire situada en la superficie de la película. Esto hace que el flujo de nitrógeno en el canal resulte laminar y forme un efecto pistón que se opone al flujo de aire y lo repele. La combinación de estos tres elementos (canal, cuchilla de nitrógeno, laberinto) permite, a la entrada, impedir que el aire entre en el interior del recinto, todo ello minimizando el consumo de nitrógeno. La misma unión laberinto situada a la salida permite impedir que los efluentes gaseosos salgan del recinto.
Este equipo ha demostrado una notable eficacia puesto que permite efectuar un tratamiento superficial de la película en presencia de una concentración de oxígeno que no pasa de 50 ppm con caudales de nitrógeno aceptables.
Bien entendido, la utilización de este equipo anterior ha sido prevista para reducir la concentración de oxígeno durante la reticulación de revestimientos mediante rayos UV. Sin embargo, se muestra de forma clara que, por al menos las razones que se exponen a continuación, este equipo no ha sido optimizado para responder a este objetivo técnico: por una parte, el procedimiento de reticulación UV no incluye tratamiento de superficie y no necesita por tanto la inyección de un gas de tratamiento a base de nitrógeno en el interior del recinto. Pero por otra parte, la ausencia de formación de efluentes gaseosos nocivos en la zona UV no hace que sea indispensable la utilización de un sistema de aspiración central para evacuarlos, sistema de aspiración que por lo general está, en consecuencia, ausente en tales instalaciones.
Parece, por tanto, que serían recomendables modificaciones sensibles en este equipo anterior para que pueda responder a la nueva problemática técnica.
A título ilustrativo, se ha realizado un ensayo de control de la atmósfera sobre un prototipo industrial del tipo que se ha representado en la Figura 1, en las condiciones que se detallan a continuación. En lo que sigue, los caudales de gas serán expresados en Equivalentes Litros por m^{2} de substrato tratado (y no como se ha hecho tradicionalmente en m^{3}/h), lo que resulta muy ventajoso para poder comparar máquinas de diferentes anchos.
Las condiciones operativas adoptadas son, por tanto, las siguientes:
- la presencia de los dispositivos de entrada-salida de tres componentes (canal, ranura de inyección y laberinto) tales como los descritos anteriormente en relación con la Figura 1;
- ninguna inyección de gas de tratamiento en el recinto;
- el sistema de aspiración central fue detenido, al igual que el sistema de regulación de presión.
En tales condiciones operativas, los ensayos han consistido en medir la concentración de oxígeno en el interior del recinto y a aproximadamente 0,8 mm de la superficie del rodillo inyectando alrededor de 1,4 equivalentes l/m^{2} de nitrógeno en cada dispositivo de entrada/salida, con un ancho de 700 mm que se desplaza a velocidades comprendidas entre 50 y 250 m/min. Los resultados de las mediciones muestran que la concentración de oxígeno se sitúa entre 6000 y 8000 ppm según la velocidad utilizada (estos resultados han sido representados en la Figura 4 que sigue). La utilización de caudales de nitrógeno más elevados (3,25 Equivalentes litros/m^{2} en cada dispositivo de entrada/salida) permite reducir esta concentración a aproximadamente 3000 ppm.
Los resultados muestran claramente que la utilización de estos dispositivos anteriores no permite la obtención de una concentración residual de oxígeno suficientemente baja para un buen número de aplicaciones previstas. Y se aprecia especialmente que incluso habiendo suprimido la depresión en el interior del recinto creada por la aspiración central, estos sistemas no son insuficientemente eficaces en las condiciones operativas probadas (especialmente en lo que a velocidad de paso se refiere).
Se puede avanzar la hipótesis de que este resultado puede explicarse en virtud de la supresión de la inyección de mezcla de gas de tratamiento en el interior del recinto, que participa en la obtención de una baja concentración de oxígeno, mezcla de tratamiento cuya inyección había sido detenida para estos ensayos (lógicamente fuerte puesto que la aplicación aquí planteada es una aplicación de reticulación UV).
La presente invención se limita por tanto a proponer un nuevo equipo de reticulación por Ultra Violeta o por haz de electrones, en el que la concentración permite reducir sensiblemente la concentración de oxígeno que impera en el interior del recinto.
El equipo según la invención está basado en la utilización de dos dispositivos a la entrada y a la salida del recinto (véase la Figura 2 que sigue):
- el dispositivo de entrada está constituido por al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un sistema de laberinto, una ranura de inyección de gas y un canal;
- el dispositivo situado a la salida del recinto está constituido ventajosamente por al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal, una ranura de inyección de gas y un sistema de laberinto.
A título ilustrativo, los valores de geometría siguientes han sido considerados en particular como satisfactorios:
- Altura de las gargantas de los laberintos, igual a 4,5 mm.
- Anchura de los dientes de los laberintos, igual a 2 mm.
- Anchura de las gargantas de los laberintos, igual a 5 mm.
- Altura de los canales, igual a 3 mm.
- Longitud de los canales, igual a 38 mm.
\vskip1.000000\baselineskip
La longitud del canal cumple preferentemente la siguiente regla:
Longitud \approx 6 x altura del canal
La altura del canal está ventajosamente comprendida entre 3 y 5 mm.
Con esta configuración (disposición y geometría de los componentes), se puede decir que el dispositivo presente a la entrada del recinto tiene una doble función: debido a la pérdida de carga creada por el laberinto de entrada, el nitrógeno inyectado tiene tendencia a dirigirse hacia el interior de la cámara (recinto) de reticulación, y permite minimizar de manera muy considerable la entrada de aire en este mismo recinto. De la misma manera, el dispositivo presente a la salida del recinto es el que permite dirigir el nitrógeno hacia el interior del recinto, y limitar el rechazo de gas hacia el exterior.
En relación con lo que se acaba de describir en lo que antecede, se debe subrayar que el dispositivo de entrada juega un papel primordial, en lo que se refiere al dispositivo de salida, si se pudiera ocultar su presencia o al menos se pudiera simplificar en su estructura para ciertas aplicaciones menos exigentes (como se va a ver no lo que sigue), su presencia está considerablemente recomendada con el fin de trabajar en las condiciones de atmósfera óptima.
La presente invención se refiere por tanto a una instalación de reticulación de una capa, tal como una tinta o un barniz, mediante radiación Ultra Violeta o mediante haz de electrones, en presencia de una mezcla gaseosa con un contenido residual de oxígeno controlado, comprendiendo la instalación un recinto que comprende una o varias lámparas UV o una fuente de electrones acelerados, necesarios para la realización de la operación de reticulación, caracterizada porque incluye un dispositivo de entrada que es contiguo con el recinto, que comprende al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un sistema de laberinto, medios para inyectar un gas inerte que forma una cuchilla gaseosa, y un canal.
La instalación según la invención podrá adoptar por lo tanto una o varias de las siguientes características:
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- la instalación incluye un dispositivo de salida que es contiguo al recinto y que está constituido por al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal ("canal de salida"), medios para inyectar un gas inerte formando una cuchilla gaseosa, y un medio de creación de una pérdida de carga tal como un perfil liso, siendo la distancia entre el perfil liso y la superficie de la capa inferior a la altura de dicho canal;
- la instalación incluye un dispositivo de salida que es contiguo al recinto y que está constituido por al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal, medios para inyectar un gas inerte que forma una cuchilla gaseosa, y un sistema de laberinto;
- el citado dispositivo de entrada comprende al menos los cinco componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal, una 1ª ranura de inyección de gas, un laberinto, una 2ª ranura de inyección, seguida de un segundo canal;
- formando los citados medios para inyectar gas inerte, una cuchilla gaseosa que comprende una ranura de inyección de gas con paredes planas que desembocan en el interior del dispositivo de entrada o de salida considerado;
- la relación entre la longitud y la altura de al menos uno de los citados canales, es al menos igual a 3, con preferencia al menos igual a 6.
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La noción de "laberinto" y de "canal" según la presente invención, hace referencia a la noción de "laberinto" y de "canal" ya utilizados en el documento anterior WO 02/40738, ya discutido en lo que antecede, igualmente a nombre de la solicitante.
Y así, según se ha indicado en los figuras mencionadas anteriormente, la noción de "laberinto" se refiere a un sistema de gargantas abiertas enfrentadas al espacio interior del dispositivo de entrada o de salida considerado, y que forman un laberinto.
La Figura 3 que sigue se refiere al resultado de los ensayos de realización práctica de un equipo conforme a la invención, que incluye los sistemas de entrada/salida descritos en el ámbito de la Figura 2, ensayos que han consistido en medir el contenido de oxígeno en el medio del recinto, a aproximadamente 5 mm del rodillo tratado, para velocidades comprendidas entre 50 y 250 m/min, e inyecciones de nitrógeno en cada uno de los dispositivos de entrada/salida de aproximadamente 1,4 a 3,25 Equivalentes Litros/m^{2} (la abreviatura "Nl/m^{2}" utilizada en las Figuras debe ser entendida como que designa efectivamente Equivalentes Litros/m^{2} de substrato tratado).
Se observa por tanto en la Figura 3 la presencia de tres capas:
\vskip1.000000\baselineskip
- la curva formada con "\blacklozenge" para un caudal global (entrada + salida) próximo a 2,8 Equivalentes Litros/m^{2};
- la curva formada con "\blacksquare" para un caudal global (entrada + salida) próximo a 4,64 Equivalentes Litros/m^{2};
- la curva formada con "\ding{115}" para un caudal global (entrada + salida) próximo a 6,5 Equivalentes Litros/m^{2}.
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Los resultados de las mediciones muestran que el contenido de oxígeno varía desde alrededor de 34 hasta 380 ppm, según las condiciones de velocidad y de caudales de nitrógeno puestos en práctica.
Estos ensayos demuestran que se ha obtenido una atmósfera inerte de nitrógeno que incluye menos de 50 ppm de oxígeno residual en el recinto del equipo conforme a la presente invención, con un consumo de gas muy aceptable puesto que está comprendido entre 4,6 y 6,5 Equivalentes Litros/m^{2}.
Esta mejora es muy significativa con relación a las soluciones existentes enumeradas anteriormente.
Así, la Figura 4 permite visualizar los resultados ya mencionados más arriba, tales como los obtenidos con un equipo anterior dotado de dispositivos a la entrada y a la salida conformes con la Figura 1.
Se aprecia por tanto en la Figura 4 la presencia de tres curvas:
- la curva con "\blacklozenge" para un caudal global (entrada + salida) próximo a 2,8 Equivalentes Litros/m^{2};
- la curva con "\blacksquare" para un caudal global (entrada + salida) próximo a 4,6 Equivalentes Litros/m^{2};
- la curva con "\ding{115}" para un caudal global (entrada + salida) próximo a 6,5 Equivalentes Litros/m^{2}.
\vskip1.000000\baselineskip
Según se había indicado ya en lo que antecede, estos resultados de las mediciones muestran que la concentración de oxígeno se sitúa entre 6000 y 8000 ppm según la velocidad utilizada para el caudal global de 2,8 Equivalentes Litros/m^{2}. La utilización de caudales de nitrógeno más elevados (3,25 Equivalentes Litros/m^{2} en cada dispositivo de entrada/salida, caudal global de 6,5 Equivalentes Litros/m^{2}) permite reducir esta concentración a aproximadamente 3000 ppm.
La Figura 5 permite en sí misma visualizar una comparación de los resultados obtenidos en el ámbito de la Figura 3 con los obtenidos en el ámbito de la Figura 4. El eje de ordenadas representa la reducción (en %) del contenido de oxígeno realizada merced al equipo conforme a la invención.
La reducción del índice de oxígeno "dO_{2}/O_{2}" expresada en %, está definida por la siguiente relación:
dO_{2}/O_{2} = ((O_{2} Figura 4 - O_{2} Figura 3) / O_{2} Figura 4) x 100
Se comprueba entonces que la reducción del índice de oxígeno residual en el recinto es de al menos el 94% con los mismos parámetros de velocidad y de caudales de nitrógeno, alcanzando incluso el 98 a 99% en los casos de caudales más elevados.
Las Figuras 6 y 7 ilustran otra configuración de equipo conforme a la invención.
En esta configuración, el dispositivo a la entrada del recinto (representado en la Figura 6), ha sido modificado, estando aquí constituido por cinco componentes. Sucesivamente: un canal, una (1ª) ranura de inyección de gas, un laberinto, una (2ª) ranura de inyección de gas, seguida de otro canal.
Por su parte, el dispositivo de salida del recinto (Figura 7) es idéntico al de la Figura 2, constituido por tres componentes sucesivos: un canal, una ranura de inyección de nitrógeno, seguida de un laberinto.
La orientación de las ranuras de inyección de nitrógeno con relación al rodillo es, para el modo de realización que se ha representado, de alrededor de 90º para la 1ª ranura del dispositivo de entrada y de 45º para la 2ª ranura del dispositivo de entrada. La anchura de las ranuras es respectivamente cercana a 0,2 mm para la 1ª ranura, y a 0,4 mm para la 2ª ranura. La distancia entre el dispositivo de entrada y el rodillo está próxima a 0,8 mm.
La orientación de la ranura de inyección de nitrógeno del dispositivo de salida es de aproximadamente 90º con relación al rodillo, y su anchura es de aproximadamente 0,3 mm. La distancia entre el dispositivo de salida y el rodillo de soporte está próxima a 0,8 mm.
La configuración ilustrada por este modo de realización permite una eficacia incluso mejorada en el despegue de la capa límite de aire situada en la superficie de la película (con relación a la configuración descrita anteriormente en relación con la Figura 2), y por tanto una mayor seguridad de que el aire vehiculado por la superficie de la película no penetrará en el recinto de tratamiento.
Se puede de hecho concebir el dispositivo de entrada de la Figura 6 como una combinación de los dispositivos de entrada de la Figura 1 y de la Figura 2:
- la primera ranura de inyección, en virtud de su posición corriente arriba del laberinto, tiende a dirigir el gas en dirección corriente arriba y por lo tanto a rechazar las entradas de aire;
- la segunda ranura de inyección, en virtud de su posición corriente abajo del laberinto, tiende a dirigir el gas en dirección corriente abajo, y por tanto a llenar de gas el recinto.
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Con el fin de medir la eficacia de este último modo de realización, se han efectuado experimentos sobre el control de atmósfera en un recinto equipado con dispositivos de entrada/salida tales como los ilustrados en relación con las Figuras 6 y 7. Los resultados han sido reagrupados en la tabla 1 que sigue.
3
Las ranuras núms. 1 y 2 corresponden a las del dispositivo de entrada, mientras que la ranura núm. 3 corresponde a la del dispositivo de salida.
Se aprecia que en la tabla se han indicado los caudales a la vez en Equivalentes m^{3}/h (según es convencional) y en Equivalentes litros/m^{2} de película tratada, para poder continuar la comparación con los resultados presentados anteriormente.
Los resultados muestran que gracias al equipo de las Figuras 6 y 7, los tratamientos bajo radiación UV pueden ser realizados en una atmósfera inerte de nitrógeno que contiene al menos 40 ppm de oxígeno, cualquiera que sea la velocidad, con un caudal total de nitrógeno comprendido entre 4,2 y 5,8 Equivalentes litros/m^{2} (por lo tanto, inferior en general a los caudales requeridos en el ámbito del modo de realización de la Figura 2).
En lo que antecede, la invención ha sido ilustrada en particular con la ayuda de ejemplos que utilizan nitrógeno, pero se debe apreciar que se puede, sin apartarse en ningún momento del ámbito de la invención, utilizar otros gases o mezclas gaseosas, y en particular el argón, el CO_{2}, el helio o incluso sus mezclas.
Se puede también indicar que se utilizará preferentemente el CO_{2} o las mezclas que incluyan CO_{2} puesto que se ha constatado que cuando se utiliza CO_{2} (con relación al nitrógeno):
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- se puede reducir el caudal de gas a utilizar para un mismo rendimiento en cuanto al contenido residual de oxígeno en el recinto;
- que para un mismo caudal de gas, se reduce el valor residual de oxígeno obtenido en el recinto.
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Tales resultados están probablemente asociados a la densidad del CO_{2}, que es superior a la del nitrógeno.

Claims (6)

1. Instalación en la que se realiza una operación de reticulación de una capa de producto tal como una tinta o un barniz por radiación Ultra Violeta o mediante un haz de electrones, en presencia de una mezcla gaseosa con un contenido residual de oxígeno controlado, comprendiendo la instalación un recinto que comprende una o varias lámparas UV o una fuente de electrones acelerados, necesarios para la realización de la operación de reticulación, caracterizada porque incluye un dispositivo de entrada contiguo al recinto, que comprende al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto que pasa por la instalación y que se va a tratar: un sistema de laberinto, medios para inyectar un gas inerte que forma una cuchilla gaseosa, y un canal.
2. Instalación según la reivindicación 1, caracterizada porque incluye un dispositivo de salida contiguo al recinto y constituido por al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal ("canal de salida"), medios para inyectar un gas inerte que forma una cuchilla gaseosa, y un medio de creación de una pérdida de carga tal como un perfil liso, siendo la distancia entre el perfil liso y la superficie de la capa de producto inferior a la altura de dicho canal.
3. Instalación según la reivindicación 1, caracterizada porque incluye un dispositivo de salida que es contiguo al recinto, y que está constituido por al menos los tres componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal, medios para inyectar un gas inerte que forma una cuchilla gaseosa, y un sistema de laberinto.
4. Instalación según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque el citado dispositivo de entrada comprende al menos los cinco componentes siguientes, vistos sucesivamente por el producto de paso que se va a tratar: un canal, una primera ranura de inyección de gas, un laberinto, una segunda ranura de inyección de gas, seguida de un segundo canal.
5. Instalación según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque los citados medios para inyectar el gas inerte que forman una cuchilla gaseosa, comprenden una ranura de inyección de gas de paredes planas, que desemboca en el interior del dispositivo de entrada o de salida considerado.
6. Instalación según una de las reivindicaciones anteriores, caracterizada porque la relación entre la longitud y la altura de al menos uno de los citados canales, es al menos igual a 3, con preferencia al menos igual a 6.
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