ES2293164T3 - Conjunto de placa de matricula que comprende una fuente luminosa y una placa de matricula con iluminacion desde la parte posterior. - Google Patents
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Abstract
Conjunto de placa de matrícula, que comprende una fuente luminosa y una placa de matrícula adecuada para su iluminación desde la parte posterior, comprendiendo dicha placa de matrícula (100) (i) una lámina retrorreflectante (10; 20; 30; 110) que tiene elementos prismáticos dispuestos sobre una base y que tienen caras laterales que cortan a la base en aristas base, en la que dichos elementos prismáticos están truncados y tienen aristas elevadas y superficies truncadas (23; 33) que son transparentes y están limitadas por las aristas elevadas de los elementos prismáticos y/o dicha lámina retrorreflectante (10) comprende superficies de separación transparentes (13) entre dichos elementos prismáticos (11, 12), estando dichas superficies de separación (13) limitadas por las aristas base (11e, 12e) de dichos elementos prismáticos; (ii) y uno o más signos (140); y estando dicha lámina retrorreflectante (110) colocada sobre dicha fuente luminosa (201, 202) de modo que dichos elementos prismáticos de dicha lámina retrorreflectante están frente a la fuente luminosa, caracterizado por que dicha fuente luminosa es un dispositivo de iluminación que comprende (i) una guía de luz (202) que tiene una cara delantera en la que puede montarse de modo desmontable dicha placa de matrícula, una cara trasera opuesta a la misma y una o más caras laterales y (ii) una fuente luminosa (201) para iluminar dicha guía de luz (202) y que está dispuesta a lo largo de al menos parte de al menos una de dichas caras laterales.
Description
Conjunto de placa de matrícula que comprende una
fuente luminosa y una placa de matrícula con iluminación desde la
parte posterior.
La presente invención se refiere a un conjunto
de placa de matrícula, que comprende una fuente luminosa delante de
la cual está dispuesta una placa de matrícula que comprende una
lámina retrorreflectante. La lámina retrorreflectante es
transparente y está compuesta por unos elementos base prismáticos.
Los elementos prismáticos están truncados y/o contienen superficies
de separación entre ellos. La presente invención además se refiere a
un método de hacer una lámina retrorreflectante.
Las placas de matrícula empleadas comúnmente en
los vehículos de motor usados en carreteras, tales como coches,
autobuses y camiones, se iluminan en la oscuridad típicamente desde
su cara delantera. En particular, las placas de matrícula
típicamente tienen signos sobre un fondo retrorreflectante que
representan el número de placa de matrícula expedido por la
autoridad nacional pertinente. Esa retrorreflectancia mejora la
visibilidad de la placa en condiciones diurnas y también en
condiciones nocturnas, cuando la luz de los faros de otros
vehículos de motor o la iluminación de la vía pública incide sobre
la cara delantera de la placa de matrícula. Pero a fin de
satisfacer los requisitos establecidos, la placa de matrícula
también tiene que iluminarse con luces dispuestas en los vehículos
de motor. En consecuencia, típicamente se disponen luces en un lado
de la placa de matrícula para iluminar la cara delantera de la
placa de matrícula.
Una disposición de este tipo tiene la desventaja
de que limita las posibilidades de diseño de un fabricante de
coches. En particular, las luces que han de disponerse a lo largo de
uno o más lados de la placa de matrícula impiden que el fabricante
de coches haga diseños más atractivos porque las luces suelen
resultar un elemento perturbador del diseño. Además, tales placas
de matrícula con iluminación por la parte delantera pueden presentar
una iluminación no uniforme de la placa de matrícula.
Para superar este problema el documento DE 297
12 954 describe una disposición de placa de matrícula que se
ilumina desde la parte posterior. En particular, este modelo de
utilidad alemán describe una placa rígida de plástico transparente
sobre la que se pone el número de la placa de matrícula con signos
opacos. La placa rígida de plástico se sujeta delante de una lámina
metálica electroluminiscente mediante un armazón de sujeción.
Cuando se activa, la lámina metálica electroluminiscente ilumina la
placa de plástico desde la parte posterior. Una disposición de este
tipo tiene la desventaja de que no dispone de retrorreflectancia, lo
cual es un requisito de las autoridades pertinentes de muchos
países. En el documento US 5.692.327 se describe otra placa de
matrícula con iluminación desde la parte posterior.
El documento EP 1 262 373 describe una
disposición de placa de matrícula electroluminiscente con
iluminación desde la parte posterior que también proporciona
retrorreflectancia. En particular, esta solicitud de patente
europea describe una envoltura en la que están dispuestas en el
orden dado (desde la parte posterior hacia la parte delantera) una
lámina metálica electroluminiscente, una lámina retrorreflectante
transparente, una capa rugosa tal como una película muy
transparente con una superficie rugosa, y una cubierta transparente
adicional que cierra la abertura delantera de la envoltura
manteniendo sujetas firmemente entre sí todas las capas de la
disposición.
El documento DE 20218626 describe una placa de
matrícula con iluminación desde la parte posterior en la que una
lámina retrorreflectante está adherida a un cristal transparente por
medio de una capa adhesiva. Se enseña que el uso de la capa
adhesiva evita las perturbaciones ópticas, p. ej. los anillos de
Newton, que se producirían de otro modo debido a las distancias
desiguales que existen entre la lámina retrorreflectante y el
cristal transparente.
Los signos de las placas de matrícula de algunos
países se realizan en forma de estructuras salientes, es decir, por
embutición, mientras que en otros países los signos de las placas de
matrícula se realizan por impresión, es decir son planos
esencialmente. Por motivos económicos sería deseable que pudiera
usarse esencialmente la misma construcción de placa de matrícula
basándose en materiales similares. Se ha encontrado que para hacer
placas de matrícula que tengan signos embutidos, además de signos
impresos, puede usarse fácilmente una lámina retrorreflectante que
tiene elementos prismáticos. No obstante, cuando se usa una lámina
retrorreflectante de este tipo en la disposición del documento DE
20218626, se presentan problemas porque la disposición es sensible
a la presión localizada, lo cual puede ocasionar defectos ópticos en
la placa de matrícula. Por consiguiente, durante la fabricación y
el ensamblaje, la placa de matrícula es susceptible de experimentar
defectos ópticos que originan una ausencia de uniformidad en la
iluminación y/o la retrorreflexión.
Adicionalmente, la lámina retrorreflectante que
tiene elementos prismáticos es sumamente retrorreflectante,
pudiendo superar ampliamente las especificaciones establecidas de
retrorreflectancia en algunos países, aunque en el documento US
5.122.902 se describe una lámina retrorreflectante que tiene una
retrorreflectancia reducida. Pero la lámina retrorreflectante se
produce típicamente con una herramienta de replicación. Dado que las
especificaciones establecidas pueden diferir de un país a otro,
pueden necesitarse herramientas diferentes para países distintos,
encareciendo la producción de la placa de matrícula. Por el
documento DE 101 60 376 A1 se conoce un conjunto de placa de
matrícula según el preámbulo de la reivindicación 1.
Actualmente sería deseable desarrollar una placa
de matrícula con iluminación desde la parte posterior que use una
lámina retrorreflectante que pueda usarse con signos embutidos,
además de impresos. Deseablemente, la placa de matrícula con
iluminación desde la parte posterior satisface los requisitos
establecidos de retrorreflexión y de iluminación desde la parte
posterior. Deseablemente, el grado de retrorreflexión y de
iluminación desde la parte posterior puede obtenerse de manera
sencilla y económica y puede adaptarse fácilmente a los diversos
requisitos establecidos. Deseablemente, la placa de matrícula tendrá
un aspecto uniforme en cuanto a retrorreflexión e iluminación y/o
tiene una susceptibilidad reducida respecto a los defectos ópticos
que puede ocasionar la manipulación o la fabricación de la placa de
matrícula.
La presente invención proporciona un conjunto de
placa de matrícula según la reivindicación 1.
La lámina reflectante usada en la placa de
matrícula generalmente debería ser una lámina retrorreflectante
transparente. Con el término "transparente" usado en esta
solicitud se quiere decir en general que la lámina o capa
respectiva permite que pase luz suficiente a su través para
conseguir la cantidad requerida de iluminación de la placa de
matrícula, por ejemplo la prescrita por las autoridades pertinentes.
Por consiguiente, los materiales transparentes relacionados con la
presente invención pueden ser claros ópticamente y tener una
transmisión de la luz visible comprendida entre el 80% y casi el
100%. No obstante, el término transparente no excluye los
materiales traslúcidos. Los materiales traslúcidos pueden tener una
transmisión de la luz visible comprendida entre el 30% solamente y
el 80%.
Con la expresión "lámina retrorreflectante
transparente" se quiere decir que la lámina es capaz de
retrorreflejar la luz incidente sobre la superficie de la lámina y
además es transparente en el sentido indicado anteriormente. Una
lámina retrorreflectante transparente según la invención puede ser
sumamente transparente (transmisión de la luz visible comprendida
entre el 80% y el 99%) o puede ser traslúcida.
En un aspecto particular de la invención, la
lámina retrorreflectante comprende elementos prismáticos
truncados.
Con el término "truncados" en relación con
los elementos prismáticos se quiere decir que los vértices de los
elementos prismáticos han sido deformados reduciendo la capacidad
retrorreflectante de los elementos prismáticos individuales. Las
superficies truncadas resultantes de los elementos prismáticos
pueden ser planas o curvas, incluyendo el desplazamiento del
vértice de un elemento prismático. Los elementos prismáticos
truncados incluyen los que pueden obtenerse termodeformando
elementos prismáticos no truncados.
Los conjuntos de placa de matrícula según la
invención pueden ofrecer ventajas tales como ser menos susceptibles
de experimentar defectos ópticos producidos durante la manipulación
y/o la fabricación. Adicionalmente, los conjuntos de placa de
matrícula pueden obtenerse de manera fácil y económica,
satisfaciendo diversos requisitos establecidos que pueden diferir
de un país a otro. Asimismo, en los conjuntos de placa de matrícula
generalmente se pueden realizar fácilmente signos embutidos, además
de signos impresos.
Los siguientes dibujos esquemáticos ilustran la
invención sin pretender limitarla a los mismos.
La Fig. 1A es una vista frontal de una
realización de la lámina retrorreflectante destinada a usarse en
esta invención.
La Fig. 1B es una sección transversal tomada por
la línea de sección 1B--1B de la Fig. 1A.
La Fig. 1C es una sección transversal de una
realización de la lámina retrorreflectante destinada a usarse en
esta invención y similar a la de la Fig. 1B.
La Fig. 2A es una vista frontal de una segunda
realización de la lámina retrorreflectante destinada a usarse en
esta invención.
La Fig. 2B es una sección transversal tomada
según la línea 2B--2B de la Fig. 2A.
La Fig. 3A es una vista frontal de una tercera
realización de la lámina retrorreflectante destinada a usarse en
esta invención.
La Fig. 3B es una sección transversal tomada por
la línea de sección 3B--3B de la Fig. 3A.
La Fig. 4 es una vista frontal de una placa de
matrícula usada con la invención.
La Fig. 5 es una sección transversal tomada a lo
largo de la línea A de la Fig. 4.
La Fig. 6 es un conjunto de placa de matrícula
según la invención.
La Fig. 7a es una microfotografía de una lámina
retrorreflectante que tiene elementos prismáticos que no han sido
truncados.
La Fig. 7b es una microfotografía de una lámina
retrorreflectante que tiene elementos prismáticos truncados que se
han obtenido termodeformando una lámina retrorreflectante tal como
la mostrada en la Fig. 7a.
La lámina retrorreflectante destinada a usarse
con esta invención comprende una pluralidad de elementos
prismáticos, dispuestos sobre una base y que tienen caras laterales
que cortan a la base en aristas base. Los elementos prismáticos
pueden estar truncados y/o pueden existir superficie de separación
entre los elementos prismáticos. En particular, las superficies de
separación típicamente están limitadas por las aristas base de los
elementos prismáticos. En una realización particular de la presente
invención se usa una lámina retrorreflectante tal como la descrita
en el documento US 5.122.902.
En este caso, en una realización particular, los
elementos prismáticos de la lámina retrorreflectante están formados
por tres conjuntos intersecantes de ranuras paralelas, comprendiendo
una base, elementos prismáticos que tienen caras laterales que
cortan a la base en aristas base de una longitud de arista base, y
superficies de separación en la base, en la que: cada conjunto de
ranuras tiene un ángulo lateral de ranura que es constante para ese
conjunto; las superficies de separación son transparentes, están
limitadas por las aristas base de las caras laterales de los
elementos prismáticos, y están situadas entre los elementos
prismáticos en al menos una de las ranuras.
Las superficies de separación pueden ser planas
o tener, en cualquier punto a lo largo de cualquier ranura en la
que estén situadas, secciones transversales curvas, tomadas
transversalmente respecto a esa ranura. Típicamente, las
superficies de separación tienen una relación de la longitud de
arista base respecto a la anchura de la superficie de separación,
medida en cualquier punto a lo largo de cualquier ranura, que no
supera 24,7.
Las Figs. 1A y 1B son las vistas frontal y en
sección transversal, respectivamente, de la lámina retrorreflectante
10 que puede usarse en un conjunto de placa de matrícula según la
invención. La lámina retrorreflectante 10 comprende varios
elementos de vértice cúbico, de los que son típicos los elementos
identificados en sus vértices como 11 y 12. El elemento 11 tiene
tres caras laterales triangulares 11a, 11b y 11c; y de modo similar
el elemento 12 tiene caras 12a, 12b y 12c. Cada cara lateral tiene
una arista base, p. ej., la cara lateral 11a tiene la arista base
11d. La base de un elemento es el área circundada por las tres
aristas base, p. ej., el triángulo formado por las aristas base
11d, 11e y 11f. Las bases de los elementos 11 y 12 pueden ser
sustancialmente triángulos equiláteros, como se enseña en la
Patente de EE.UU. n.º 3.712.706 (Stamm). Un elemento de esta clase
también se conoce como elemento
"60-60-60" con referencia a los
ángulos comprendidos de la base.
La Fig. 1B es una vista en sección transversal
tomada a través de una ranura de la lámina retrorreflectante 10, es
decir, la vista mirando según la longitud de la ranura. Si los
elementos de vértice cúbico estuvieran agrupados entre sí lo más
cerca posible, las caras laterales 11b y 12b se encontrarían en una
arista base común, en otras palabras, las aristas base 11e y 12e
coincidirían. Pero en esta realización la lámina retrorreflectante
10 tiene una superficie de separación 13, definida en esta
realización como la zona que está situada en la ranura entre las
bases de los elementos y limitada por las aristas base no
coincidentes 11e y 12e.
En algunas realizaciones de la invención la
superficie de separación es plana y por lo tanto la sección
transversal tomada a través de la ranura (perpendicular a la
longitud de la ranura) es una línea recta. O la superficie de
separación 13 podría ser curva y por consiguiente la sección
transversal tomada a través de la ranura sería una línea curva,
como en la realización mostrada en las Figs. 1A y 1B. Además, en las
realizaciones de las Figs. 1A y 1B la superficie de separación 13
es cóncava (curva hacia el lado opuesto de los vértices de los
elementos de vértice cúbico) y semicircular. No obstante, estas
características de esta realización sólo son ilustrativas. Caben
realizaciones de la invención con láminas retrorreflectantes que
comprendan superficies de separación convexas, tal como las láminas
que tienen superficies de separación en las que las secciones
transversales son partes de cualquier curva uniforme, no sólo una
parte de círculo.
Además podrían usarse superficies que tuvieran
secciones transversales mixtas que comprendan tanto partes rectas,
como curvas. Por ejemplo, la superficie de separación 13 de la Fig.
1C comprende una parte plana 15 entre dos partes curvas 14. En las
láminas que tienen más de una superficie de separación, las
secciones transversales de las superficies pueden diferir entre sí
de tamaño o de sección transversal, e incluso no es necesario que
sean del mismo tipo. Por ejemplo, a través de una ranura puede
existir una superficie plana, a través de otra ranura una
superficie que tenga una sección transversal mixta, y a través de
una tercera ranura una sección transversal curva.
No es preciso que la lámina retrorreflectante
tenga los elementos de vértice cúbico
60-60-60 enseñados por Stamm.
Pueden usarse láminas que comprendan cualesquiera elementos
prismáticos retrorreflectantes, siempre que estén situados sobre
una base que tenga superficies de separación como las descritas
anteriormente. Tales elementos incluyen aquellos en los que las
aristas base de las caras laterales de los elementos forman
sustancialmente un triángulo isósceles en el que el ángulo no
emparejado mida menos que los ángulos emparejados. Por ejemplo, un
elemento podría tener ángulos comprendidos sustancialmente de 65
grados, 65 grados y 50 grados.
O, las caras laterales de los elementos pueden
formar sustancialmente un triángulo isósceles en el que el ángulo
no emparejado mida más que los ángulos emparejados. Un ejemplo es
enseñado por la Patente de EE.UU. n.º 4.588.258 (Hoopman),
específicamente un elemento que tiene ángulos comprendidos de la
base de 70 grados, 55 grados y 55 grados. Los elementos de Hoopman
son elementos que están girados entre sí 180 grados; cuyas tres
caras laterales de cada elemento son mutuamente perpendiculares y
están definidas en sus bases por aristas lineales que están
situadas en un plano común; y los ejes ópticos de cada elemento del
par están inclinados hacia una arista de ese elemento. El eje
óptico de un elemento es el trisector del espacio interno definido
por las caras y la base del elemento.
En otra realización la lámina retrorreflectante
comprende una base y elementos prismáticos formados sobre la base,
cuyos elementos son elementos prismáticos truncados, en particular
elementos de vértice cúbico truncado, que tienen caras laterales,
aristas base, aristas elevadas y superficies truncadas, cuyas
superficies truncadas son transparentes y están limitadas por las
aristas elevadas de los elementos prismáticos. Las superficies
truncadas pueden ser planas o curvas.
En la realización de las Figs. 2A y 2B se han
suprimido de la lámina retrorreflectante 20 las partes más elevadas
de algunos vértices triédricos, produciendo elementos de vértice
cúbico perfecto truncado 26. El plano diagonal imaginario 27 indica
el plano medio entre los vértices triédricos inferiores 22 y los
vértices triédricos superiores (suprimidos). Las superficies
truncadas 23 están situadas encima del plano diagonal imaginario 27
pero debajo de la situación inicial de los vértices suprimidos. Las
superficies truncadas 23 están limitadas por las aristas elevadas
24 de los elementos de vértice cúbico perfecto truncado 26. Las
superficies truncadas 23 pueden estar situadas a cualquier
distancia perpendicular sobre el plano diagonal imaginario 27, pero
no más que los vértices triédricos suprimidos. Las superficies
truncadas 23 también pueden estar situadas debajo del plano
diagonal imaginario 27, pero no más que los vértices triédricos
inferiores 22.
La orientación respecto al plano diagonal
imaginario 27 puede invertirse, es decir, los vértices triédricos
no modificados 22 pueden estar sobre el plano imaginario 27 y las
superficies truncadas 23 por debajo de él. En general, la expresión
"aristas elevadas" se refiere a las aristas de un elemento de
vértice cúbico perfecto truncado que están desplazadas respecto al
plano imaginario en la dirección del vértice cúbico suprimido o
deformado.
Esta realización suprime partes
retrorreflectantes de los elementos de vértice cúbico perfecto
truncado, pero, en las muestras de la invención preparadas de esta
manera, las partes restantes de los elementos proporcionaron
retrorreflectancia suficiente para muchas aplicaciones.
El concepto de supresión parcial de los
elementos retrorreflectantes no se limita a la realización de
vértice cúbico perfecto. Las Figs. 3A y 3B son las vistas frontal y
en sección transversal, respectivamente, de la lámina
retrorreflectante 30. La lámina 30 comprende varios elementos de
vértice cúbico según la Patente de EE.UU. n.º 4.588.258 (Hoopman),
de los que son típicos los elementos identificados como 31 y 32. El
elemento 31 tiene tres caras laterales 31a, 31b y 31c; y de modo
similar el elemento 32 tiene caras 32a, 32b y 32c. Cada cara
lateral tiene una arista base y una arista elevada, p. ej., la cara
lateral 31b tiene la arista base 31e y la arista elevada 31g. Dado
que los elementos de vértice cúbico están agrupados entre sí lo más
cerca posible, las caras laterales 31b y 32b se encuentran en una
arista base común 31e-32e.
En cualquier realización que incorpore la
supresión parcial de los elementos de vértice cúbico, un elemento
retrorreflectante está formado por tres caras laterales mutuamente
perpendiculares en el que se han suprimido el vértice cúbico y
partes adyacentes de cada cara lateral. Por consiguiente, el
elemento retrorreflectante es un vértice cúbico truncado. Por
ejemplo, en las realizaciones de las Figs. 3A y 3B cada elemento
tiene una superficie truncada 33 que está situada encima de la base
del elemento, pero debajo de la posición en la que estaría el
vértice cúbico si este último estuviera presente. La superficie
truncada 33 está situada por encima de las tres aristas base
31d-e-f y está limitada por las tres
aristas elevadas 31g-h-i del
elemento 31.
En la realización mostrada en las Figs. 3A y 3B
la superficie truncada es plana y triangular porque es paralela a
la base del elemento y la base también es triangular. Por
consiguiente, el elemento retrorreflectante es un tronco de
pirámide triangular. Sin embargo, en general no es preciso que la
superficie truncada sea plana y aunque lo sea no es preciso que sea
paralela a la base del elemento. Asimismo, la forma de la superficie
truncada variará con el elemento particular elegido. No obstante,
si la superficie truncada es plana y paralela a la base del
elemento, siempre será equiangular respecto a la base, pero de menor
área.
Cualquiera de los elementos de vértice cúbico
que tenga bases triangulares adecuadas para las realizaciones de
las Figs. 1A y 2A es adecuado también para las realizaciones de las
Figs. 3A y 3B, incluyendo el diseño
60-60-60. Para el elemento de gran
angularidad enseñado en la Patente de EE.UU. n.º 4.588.258
(Hoopman), la definición del eje óptico de un elemento se modifica
como sigue: el trisector del espacio interno que definirían las
caras y la base del elemento si las caras se extendieran formando un
elemento de vértice cúbico. Si la superficie truncada es plana y
paralela a la base del elemento, es decir, un tronco del elemento,
esta definición de eje óptico modificada es equivalente a: el
trisector del espacio interno definido por las caras, la base y la
superficie truncada del elemento. A efectos de definir un elemento
como el enseñado por Hoopman, la dirección del eje óptico no tiene
que cambiar por la creación de la superficie truncada o la
definición modificada de eje óptico.
De manera similar a las realizaciones previas,
podrían usarse superficies truncadas que tuvieran secciones
transversales mixtas, que comprendieran tanto partes rectas como
curvas, y no es preciso que la sección transversal particular de
una superficie truncada sea continua en todos los puntos de la
superficie.
Las láminas retrorreflectantes descritas en las
realizaciones mencionadas anteriormente se obtienen típicamente
usando una herramienta que tenga una superficie apropiada para
formar una configuración deseada de elementos prismáticos truncados
y/o elementos prismáticos que tengan superficies de separación entre
ellos. Tales métodos se enseñan en el documento US 5.122.902.
En una realización particularmente preferida de
la presente invención, la lámina retrorreflectante que tiene
elementos prismáticos truncados se hace proporcionando una lámina
retrorreflectante de elementos prismáticos no truncados y
deformando los vértices de los elementos prismáticos por aplicación
de calor y/o presión. Por consiguiente, mediante la aplicación de
calor y/o presión se deforman los vértices de los elementos
prismáticos de modo que se reduce su capacidad óptica, es decir, se
reduce la retrorreflectancia de los elementos individuales. Se ha
encontrado que el calor y la presión pueden deformar los vértices de
los elementos prismáticos aplanándolos y/o desplazando el vértice
del elemento prismático. Generalmente la deformación no producirá
superficies truncadas planas en los elementos prismáticos
truncados, pero los vértices de los elementos prismáticos pueden
quedar desplazados, p. ej., algo metidos en el elemento prismático.
La figura 7b es una fotografía de una vista microscópica de una
lámina retrorreflectante de vértices cúbicos que ha sido deformada
mediante la aplicación de calor y presión. La cantidad de calor y
presión que debería aplicarse depende del nivel de
retrorreflectancia deseado, así como de la naturaleza de la lámina
retrorreflectante. Generalmente el material de los elementos
prismáticos de la lámina retrorreflectante es un material
termoplástico y los elementos prismáticos pueden deformarse
calentando el material termoplástico. Típicamente, los elementos
prismáticos termoplásticos pueden calentarse a una temperatura
comprendida entre 80ºC y 230ºC, siendo un intervalo práctico el
comprendido entre 100ºC y 150ºC. La magnitud de la presión aplicada
dependerá en la temperatura elegida para el calentamiento,
necesitándose generalmente menor presión con mayor temperatura. Por
ejemplo, en el caso de aplicar la presión guiando la lámina
retrorreflectante entre dos rodillos, la presión de línea puede
estar entre 3 y 30 N/mm, convenientemente entre 6 y 18 N/mm.
Asimismo, el intervalo de tiempo en el que la lámina
retrorreflectante se somete a calor y/o presión puede influir en la
magnitud de la deformación. Típicamente, cuando se aplica calor y/o
presión guiando la lámina retrorreflectante entre dos rodillos,
puede guiarse entre ellos con una velocidad de línea, por ejemplo,
de 0,1 a 2 m/min, típicamente de 0,3 a 1,5 m/min. Además, aunque en
general se preferirá aplicar calor y presión, cabe aplicar sólo uno
de ellos. Por consiguiente, los elementos prismáticos, dependiendo
de su naturaleza, pueden deformarse aplicando sólo presión o
aplicando sólo calor.
Los elementos prismáticos pueden deformarse con
calor y presión oprimiendo una placa caliente contra los elementos
prismáticos no truncados de una lámina retrorreflectante.
Alternativamente puede guiarse la lámina retrorreflectante entre
dos rodillos, al menos uno de los cuales esté calentado, de modo que
se aplique calor y opcionalmente presión a los elementos
prismáticos no truncados de la lámina retrorreflectante.
Los materiales adecuados para la lámina
retrorreflectante incluyen materiales transparentes, tales como
vidrio, acrílicos, policarbonatos, polímeros de ionómeros basados
en polietileno, poliésteres, polímeros de acetobutirato de
celulosa, y poliuretanos. En general son preferidos los
policarbonatos por su durabilidad y resistencia al impacto, tales
como los que serían deseables en un piloto posterior de un
vehículo.
Aunque podría considerarse proporcionar la
lámina retrorreflectante con los signos para conformar una placa de
matrícula, generalmente se preferirá adherir la lámina reflectante a
una lámina soporte polimérica transparente para obtener una placa
de matrícula que tenga la rigidez deseada. Por consiguiente, en una
realización particular, la placa de matrícula comprende una lámina
soporte polimérica transparente y la lámina retrorreflectante
adherida a ella mediante un adhesivo transparente. La lámina
soporte polimérica transparente se pega típicamente en el lado de
la lámina retrorreflectante opuesto al lado que comprende los
elementos prismáticos. En las Figuras 4 y 5 se muestra una
realización típica de una placa de matrícula en relación con esta
invención. La Figura 4 muestra una vista frontal de una placa de
matrícula 100 y la Figura 5 muestra una sección transversal según
la línea A de la Figura 4. Como puede verse en la Figura 5, la placa
de matrícula 100 tiene una lámina retrorreflectante 110 que tiene
elementos prismáticos truncados 111 dispuestos en el lado principal
de una base y, en el lado opuesto al lado principal que tiene los
elementos prismáticos, la lámina retrorreflectante 110 está pegada
a una lámina soporte polimérica transparente 130 mediante una capa
adhesiva 120. La placa de matrícula 100 también incluye signos
embutidos 140 que se hacen opacos o traslúcidos con un recubrimiento
150.
La lámina soporte polimérica transparente será
típicamente una lámina soporte polimérica rígida. Es decir, aunque
la lámina soporte polimérica transparente pueda doblarse algo, tiene
la rigidez suficiente para que no pueda doblarse o arrugarse tanto
como sería posible con una película o una lámina metálica. Por
consiguiente, la lámina soporte típicamente tendrá un espesor que
proporcione tal rigidez deseada. Típicamente, la lámina soporte
transparente tendrá un espesor comprendido entre 0,2 y 5 mm,
preferiblemente entre 0,3 y 3 mm y lo más preferiblemente entre 0,5
mm y 1,5 mm. La lámina soporte polimérica transparente puede estar
compuesta por una sola capa de polímero o puede constar de varias
capas poliméricas de la misma o de distinta composición.
Una capa de la lámina soporte polimérica puede
ser una capa de polímero termoplástico o puede ser una capa de
polímero reticulado. Asimismo puede usarse una combinación de capas
de polímeros termoplásticos y capas de polímeros reticulados.
Los materiales poliméricos que pueden usarse en
la lámina soporte polimérica transparente incluyen polímeros
termoplásticos, tales como policarbonatos,
poli(met)acrilatos tales como poli(metacrilato
de metilo), poliolefinas tales como polietileno y polipropileno,
poliésteres tales como polietilen-tereftalatos y
polietilen-naftalatos, acetato de celulosa,
poli(cloruro de vinilo) y copolímeros de acrilonitrilo,
estireno y butadieno. El soporte transparente polimérico además
puede incluir una o más capas de material reticulado.
En una realización preferida la lámina soporte
polimérica transparente es conformable en frío. Por "conformable
en frío" en relación con la invención se quiere decir que a
temperatura normal (20ºC a 35ºC) pueden formarse signos en relieve
en la lámina soporte polimérica transparente, por ejemplo mediante
embutición o embutición profunda, y que tales signos en relieve se
mantienen a las temperaturas elevadas a las que pueda exponerse la
placa de matrícula, p. ej. cuando el vehículo de motor esté aparcado
al sol. Típicamente esto requiere que el soporte polimérico tenga
suficiente estabilidad térmica, es decir, la lámina soporte
polimérica típicamente debería ser estable térmicamente hasta
temperaturas de 60ºC a 85ºC. Sin suficiente estabilidad térmica el
número de la placa de matrícula puede perder intensidad con el
tiempo o llegar a distorsionarse. Esto ocurrirá particularmente en
el caso de conformar en frío los signos mediante embutición, debido
a las tensiones creadas en la lámina soporte polimérica durante la
embutición. Los ejemplos de láminas soporte poliméricas
transparentes que son conformables en frío incluyen las láminas
soporte poliméricas que comprenden policarbonato. Asimismo, una
lámina soporte polimérica que sea conformable en frío puede
obtenerse a partir de una construcción multicapa que incluya uno o
más polímeros termoplásticos de los enumerados anteriormente y una o
más capas de un material reticulable. Tras conformar en frío los
signos en la lámina soporte polimérica, puede reticularse el
material reticulable formando un material polimérico reticulado. En
este caso, la capa o capas de material polimérico reticulado
proporcionarán la estabilidad térmica deseada porque el material
reticulado impedirá que fluyan las capas termoplásticas de la
lámina multicapa, lo que ocasionaría la desaparición de los signos
conformados en frío. Aún más, una lámina soporte polimérica
conformable en frío puede comprender una o más capas que comprendan
una composición polimérica termoplástica reticulable. En el estado
no reticulado puede conformarse en frío con facilidad la lámina
soporte polimérica para disponer en ella los signos. Después de
conformar los signos puede reticularse la composición polimérica
termoplástica reticulable, de modo que la capa o capas pierdan sus
propiedades termoplásticas y así pueda disponerse de suficiente
estabilidad térmica.
El material reticulable que puede usarse incluye
materiales que puedan reticularse con calor, reticularse con luz,
incluyendo luz visible y luz UV, reticularse mediante haces
electrónicos o mediante irradiación gamma. El material reticulable
puede ser una composición que esté basada en componentes monoméricos
reticulables o de bajo peso molecular, componentes poliméricos
reticulables, así como combinaciones de los mismos. Los materiales
reticulables adecuados que pueden usarse incluyen, por ejemplo, un
copolímero de acrilato-cloruro de vinilo curable
mediante haz de electrones, como el descrito en el documento US
4.889.895, un poli(cloruro de vinilo) curable por radiación,
como el descrito en el documento US 4.631.229, una composición
curable basada en epoxi, como la descrita más abajo destinada a
usarse en la capa adhesiva.
La lámina soporte polimérica transparente y la
lámina retrorreflectante pueden pegarse entre sí con una o más
capas de adhesivo. La expresión "pegarse entre sí" incluye no
sólo una configuración en la que la lámina soporte y la lámina
retrorreflectante se pegan directamente entre sí mediante la capa
adhesiva, sino que también incluye la opción en la que están
presentes una o más capas intermedias. Por ejemplo, la lámina
retrorreflectante y/o la lámina soporte polimérica pueden
recubrirse con una o más capas de imprimación para asegurar una
adhesión firme de la capa adhesiva sobre esas láminas respectivas.
Aún más, las láminas pueden pegarse entre sí con dos o mas capas
adhesivas que estén provistas sobre lados principales opuestos de
una capa portadora transparente.
La capa o capas adhesivas adecuadas para pegar
entre sí la lámina soporte y la lámina retrorreflectante deberían
ser transparentes. Preferiblemente, la capa o capas adhesivas
tendrán una transmisividad de la luz visible de al menos el 80%,
preferiblemente al menos el 90%. Las capas adhesivas preferiblemente
muestran buenas propiedades de resistencia a la intemperie, tienen
buena estabilidad térmica y son resistentes a la humedad. La capa
adhesiva además debería crear gran cohesión con cada una de las
láminas, de modo que la placa de matrícula no pueda exfoliarse. Una
cohesión suficiente significa típicamente que la fuerza de pelado
necesaria para exfoliar las láminas entre sí es de al menos 2 N/cm,
preferiblemente al menos 4 N/cm. La capa adhesiva puede comprender
un adhesivo sensible a la presión, un adhesivo activable por calor,
es decir, un adhesivo que requiera activación por calor para
desarrollar una unión, o un adhesivo reticulable. Los ejemplos de
adhesivos incluyen adhesivos sensibles a la presión (pressure
sensitive adhesives - PSA) basados en polímeros acrílicos, basados
en siliconas o basados en poliolefinas, según se describe en el
manual Handbook of Pressure Sensitive Adhesive Technology (tercera
edición) D. Satas, Ed. Satas and Associates, Warwick RI/USA, 1989,
en las páginas 444-514, 550-556 y
423-442 respectivamente. Los adhesivos que pueden
usarse para pegar en sustratos que tengan una energía superficial
baja, tales como poliolefinas o policarbonatos, incluyen, por
ejemplo, adhesivos sensibles a la presión basados en un copolímero
acrílico de uno o más ésteres alquílicos de ácido acrílico o
metacrílico y un éster vinílico, como está descrito por ejemplo en
el documento EP 1 318 181, o un adhesivo sensible a la presión como
está descrito en el documento EP 1 245 656 que describe una
composición adhesiva sensible a la presión que contiene (i) el
producto de reacción obtenible a partir de una composición
precursora que comprende uno o más ésteres alquílicos de ácido
acrílico o metacrílico, uno o más monómeros copolimerizables que
tienen una funcionalidad base de Lewis y opcionalmente uno o más
reticulantes y (ii) una o más resinas mejoradoras de la
pegajosidad. Otros adhesivos sensibles a la presión que pueden
usarse para crear una unión fuerte en particular sobre un sustrato
de policarbonato incluyen los descritos en los documentos US
4.181.752, US 4.418.120 y WO 95/13331. Estas referencias enseñan
adhesivos sensibles a la presión basados en polímeros acrílicos que
se reticulan, sin perder no obstante sus propiedades de adhesivos
sensibles a la presión. Otras composiciones de capas adhesivas que
pueden usarse incluyen las que están basadas en una composición
curable que tras su curación crea entre las láminas una unión
adhesiva fuerte. Las composiciones curables adecuadas que pueden
usarse incluyen composiciones epoxi curables por radiación. Tales
composiciones pueden aplicarse en su estado no curado (o
parcialmente curado) entre las láminas. Tras la curación del
material laminar mediante radiación, p. ej. radiación UV o
radiación de haz de electrones, puede crearse una unión firme y
duradera. Pueden encontrarse ejemplos de composiciones curables
basadas en epoxi en los documentos EP 1026218 y EP 620 259, p. ej.,
que describen una composición epoxi curable por radiación UV o por
haz de electrones y que comprende una resina epoxi, un poliéster y
opcionalmente un fotoiniciador. Otras composiciones adhesivas
basadas en epoxi están descritas en los documentos US 4.622.349, US
4.812.488, US 4.920.182, US 4.256.828 y EP 276716. Además, según
una realización particular de la invención puede usarse un adhesivo
basado en epoxi, termoendurecible y sensible a la presión, como el
descrito en el documento US 5.086.088. Esta patente de los EE.UU.
describe un adhesivo termoendurecible y sensible a la presión que
comprende: del 30% aproximadamente al 80% aproximadamente, en peso,
de una resina sintética líquida, monomérica o prepolimérica,
fotopolimerizable que contiene un éster acrílico y un monómero
polar copolimerizable; del 20% aproximadamente al 60%
aproximadamente, en peso, de una resina epoxi o una mezcla de
resinas epoxi que no contiene grupos fotopolimerizables; del 0,5%
aproximadamente al 10% aproximadamente, en peso, de un endurecedor
activable por calor de la resina epoxi; del 0,01% aproximadamente
al 5% aproximadamente de un fotoiniciador; y del 0% al 5%
aproximadamente de un agente fotorreticulante.
La placa de matrícula típicamente tendrá una
forma y unas dimensiones que cumplan los requisitos establecidos
pertinentes. Asimismo, la placa de matrícula comprenderá signos que
representen el número de la placa de matrícula que pueda ser
expedido por la autoridad pertinente. Además de los signos que
representen el número de la placa de matrícula, la placa de
matrícula puede comprender signos adicionales, tales como, por
ejemplo, signos que muestren la letra del país o signos que
proporcionen indicaciones del fabricante de la placa de matrícula
y/o la fecha de emisión de la placa de matrícula. Algunos de estos
últimos signos pueden tener una forma legible por máquina, tal
como, por ejemplo, un código de barras. Los signos de la placa de
matrícula pueden conformarse por cualquier técnica usada para
producir placas de matrícula. Por ejemplo, los signos, en particular
los que representan el número de la placa de matrícula, pueden
imprimirse, p. ej. mediante impresión por transferencia térmica o
mediante impresión por chorro de tinta, o pueden cortarse de una
película adhesiva coloreada y pegarse sobre la placa. Los signos
pueden imprimirse o pegarse sobre la cara delantera de la placa de
matrícula o pueden alojarse dentro de la placa de matrícula, por
ejemplo imprimiendo los signos sobre la lámina retrorreflectante o
sobre el lado de la lámina polimérica transparente que se adhiere a
la lámina retrorreflectante. Además de signos impresos, la presente
invención también permite que los signos estén en relieve. Por
signos en relieve se quiere decir que los signos sobresalen de la
cara delantera de la placa de matrícula. Típicamente, los signos
pueden sobresalir entre 0,3 y 20 mm respecto al fondo de la placa de
matrícula, preferiblemente entre 0,5 y 15 mm. Los signos en relieve
pueden obtenerse por embutición profunda, pero preferiblemente se
hacen embutiendo un material laminar de la lámina soporte
polimérica transparente y la lámina retrorreflectante.
Preferiblemente, la superficie en relieve de los signos se coloreará
para hacer opacos los signos o, al menos, menos transparentes que
el fondo de la placa de matrícula. Típicamente, la superficie en
relieve puede colorearse mediante estampación en caliente de una
lámina metálica o mediante recubrimiento por rodillo con tintas.
La placa de matrícula según las realizaciones
descritas anteriormente puede hacerse con equipos y técnicas que se
usan típicamente para producir placas de matrícula con iluminación
por la parte delantera convencionales. Por consiguiente, según una
realización del método, la placa de matrícula puede obtenerse
adhiriendo entre sí la lámina soporte polimérica transparente y la
lámina retrorreflectante, seguido por el dimensionamiento y la
conformación del material laminar obtenido, según se desee.
Alternativamente, no obstante, las láminas respectivas que forman
el material laminar pueden dimensionarse y conformarse antes de
adherirse entre sí. Asimismo, la placa de matrícula puede
conformarse y dimensionarse adaptándola para montarla de modo
desmontable en una fuente luminosa. Por ejemplo, a lo largo de uno
o más lados de la placa de matrícula puede disponerse una pestaña.
Una pestaña de este tipo puede usarse después para afianzar la placa
de matrícula sobre la fuente luminosa. Alternativamente puede
situarse una pestaña de este tipo en la fuente luminosa con uno o
más canales correspondientes de manera que pueda deslizarse en esos
canales la placa de matrícula. Asimismo, a lo largo de uno o más
lados de la placa de matrícula pueden sobresalir partes de la placa
de matrícula, por fuera de la dimensión requerida de la placa de
matrícula, y luego pueden usarse para afianzar la placa en la fuente
luminosa.
El material laminar puede embutirse para
disponer signos en relieve. Tal embutición preferiblemente se lleva
a cabo, a temperatura normal, oprimiendo sobre la placa de matrícula
una plantilla metálica o polimérica termoestable que tenga una
representación de los signos. Después de esta operación pueden
colorearse las superficies en relieve de los signos por estampación
en caliente sobre las mismas de una cinta parafinada coloreada. Por
consiguiente, este método permite fabricar una placa de matrícula
con iluminación desde la parte posterior, usando los equipos que se
usan típicamente para hacer placas de matrícula metálicas embutidas.
Alternativamente, los signos en relieve pueden termoconformarse
sometiendo al material laminar a calor, mientras se oprime sobre el
material laminar una plantilla que represente los signos.
Las placas de matrícula con iluminación desde la
parte posterior en las que los signos se imprimen, p. ej., mediante
una impresora de transferencia térmica o una impresora de chorro de
tinta, pueden producirse igualmente con los equipos de fabricación
existentes. Por ejemplo, tales placas de matrícula impresas se usan
en el Reino Unido. En este caso, para producir placas de matrícula
con iluminación desde la parte posterior que tengan signos
impresos, pueden imprimirse los signos sobre la cara delantera de un
material laminar de la lámina soporte polimérica y la lámina
retrorreflectante. Alternativamente pueden imprimirse en primer
lugar los signos sobre la lámina retrorreflectante, antes de
laminarla con la lámina soporte. Aún más, puede imprimirse al revés
la lámina soporte, si define la cara delantera de la placa de
matrícula, antes de laminarla con la lámina retrorreflectante. Y
todavía más, en el material laminar puede incluirse una película
transparente adicional que puede estar provista de los signos
impresos. En este caso puede usarse el mismo material laminar para
diversos métodos existentes de fabricación de placas de
matrícula.
Preferiblemente, la placa de matrícula puede
montarse de modo desmontable en diversas fuentes luminosas que
pueden usarse para proporcionar iluminación desde la parte
posterior. Por "montarse de modo desmontable" se quiere decir
que la placa de matrícula puede montarse sobre la fuente luminosa,
quitarse de la misma y preferiblemente montarse de nuevo en la
fuente luminosa. Generalmente, el montaje de la placa de matrícula
en la fuente luminosa es simple y fácil y puede realizarlo un
usuario o propietario de un coche. Por ejemplo, la placa de
matrícula puede montarse en la fuente luminosa usando tornillos
prácticamente de la misma manera que en el montaje de placas de
matrícula convencionales. Alternativamente, la placa de matrícula
puede afianzarse sobre la fuente luminosa por medios dispuestos en
la fuente luminosa o la placa de matrícula puede montarse en la
fuente luminosa con ayuda de un armazón. La placa de matrícula se
monta de modo que los elementos prismáticos de la lámina
retrorreflectante estén frente a la fuente luminosa. La expresión
"frente a" incluye tanto una realización en la que una o más
capas intermedias están colocadas entre la fuente luminosa y la
placa de matrícula, como una realización en la que la lámina
retrorreflectante y la fuente luminosa están puestas en contacto
entre sí.
Como se ha mencionado anteriormente, la placa de
matrícula puede usarse con diversas fuentes luminosas que se han
usado o descrito para placas de matrícula con iluminación desde la
parte posterior. Por ejemplo, la fuente luminosa puede comprender
una capa o película activable eléctricamente que emita luz tras su
activación eléctrica. Los ejemplos de la misma incluyen películas
electroluminiscentes, tales como, por ejemplo, la descrita en el
documento WO 98/20375, que describe señales retrorreflectantes,
tales como paneles publicitarios, que se iluminan con una película
electroluminiscente. Generalmente, una capa o película
electroluminiscente comprenderá un aglutinante polimérico en el que
esté dispersado un material electroluminiscente. Tal material
electroluminiscente puede seleccionarse de acuerdo con el color
deseado a emitir y puede usarse una mezcla de diferentes materiales
electroluminiscentes. El material electroluminiscente típicamente es
una sustancia inorgánica. No obstante, también se conocen y pueden
usarse materiales orgánicos electroluminiscentes. Los materiales
orgánicos electroluminiscentes se conocen en la técnica como Diodos
Orgánicos Emisores de Luz (Organic Light Emitting Diodes - OLED).
Los OLED típicamente comprenden, sobre un sustrato, una o más capas
orgánicas dispuestas entre dos electrodos. Las capas orgánicas
pueden activarse eléctricamente con los electrodos, a raíz de lo
cual comienzan a emitir luz. El principio físico por el que se
produce luz mediante las capas orgánicas se conoce como
"electroluminiscencia de inyección". En este caso, un diodo
orgánico emisor de luz (OLED) típicamente comprende una capa
orgánica emisora de luz dispuesta entre dos electrodos, de modo que
la capa orgánica emisora de luz presenta luminiscencia cuando fluye
electricidad entre los electrodos. Los OLED están descritos, por
ejemplo, en los documentos US 6.608.333 y US 6.501.218.
La fuente luminosa destinada a usarse en el
conjunto de placa de matrícula también puede comprender Diodos
Emisores de Luz (Light Emitting Diodes - LED) convencionales. Según
la invención, la fuente luminosa comprende una guía de luz que
tiene una cara delantera en la que puede montarse de modo
desmontable la placa de matrícula, una cara trasera opuesta a la
misma y una o más caras laterales y (ii) una fuente luminosa para
iluminar la guía de luz, dispuesta a lo largo de al menos parte de
al menos una de las caras laterales, estando las demás caras
laterales generalmente cerradas para no dejar que escape luz a
través de las mismas. La fuente luminosa que se usa en la
iluminación del borde de la guía de luz típicamente es una fuente
luminosa alargada. Una fuente luminosa alargada emite luz
sustancialmente a lo largo de su dirección longitudinal y comprende
una fuente luminosa alargada, tal como un tubo luminoso, p. ej. un
tubo fluorescente, o varias fuentes luminosas alargadas, espaciadas
entre sí y dispuestas de modo adyacente entre sí a lo largo de la
dirección longitudinal de la fuente luminosa. Por consiguiente, una
fuente luminosa alargada puede comprender una serie lineal de
elementos separados emisores de luz.
Dentro de la guía de luz, la luz se transmite
por reflexión total interna en las caras delantera, trasera y
laterales, hasta que los rayos luminosos inciden sobre la cara
delantera y sobre la película retrorreflectante y fototransmisora
con un ángulo en el que la luz se transmite hacia fuera de la cara
delantera de la guía de luz. La guía de luz puede ser una guía de
luz hueca o maciza.
La cantidad de luz extraída por la cara
delantera de una guía de luz puede mejorarse añadiendo partículas
de dispersión de la luz al material transparente de la guía de luz.
Además puede colocarse un retrorreflector trasero en la cara
trasera de la guía de luz. También pueden ponerse reflectores en las
caras laterales de la guía de luz. El reflector trasero y los
reflectores de las caras laterales preferiblemente son películas
dispersoras, reflectantes, reflectantes especulares o reflectantes
difusoras con gran capacidad de reflexión. Colocando reflectores y,
en particular, películas reflectantes muy difusoras o especulares o
dispersoras a lo largo de las caras trasera y laterales de la guía
de luz, se dispone de una guía de luz en la que la luz puede
escapar exclusivamente por la cara delantera, de modo que la mayor
parte de la luz de la fuente luminosa puede usarse para iluminar la
placa de matrícula. Por consiguiente, un diseño de esta clase es
sumamente eficaz en cuanto al brillo requerido, a la uniformidad de
iluminación y al consumo de energía.
Además, con la guía de luz pueden usarse otros
mecanismos, películas o pinturas de extracción de luz (además de, o
como alternativa a, los reflectores mencionados anteriormente).
También pueden emplearse elementos de extracción de luz impresos
sobre una superficie de la guía de luz (p. ej., puntos de tamaño,
forma y densidad variables). Tales disposiciones están descritas,
por ejemplo, en los documentos
US-A-5.736.686; 5.649.754;
5.600.462; 5.377.084; 5.363.294; 5.289.351; 5.262.928; 5.667.289 y
3.241.256. Otras disposiciones de extracción de luz que pueden
emplearse están descritas en los documentos
US-A-5.618.096,
WO-A-92/05535 y
WO-A-01/71248.
La fuente luminosa de la placa de matrícula
puede disponerse como dispositivo que pueda montarse de modo
desmontable en la carrocería del vehículo de motor o puede
disponerse como parte integral de la carrocería del vehículo de
motor.
La Figura 6 ilustra un conjunto de placa de
matrícula según la invención. El conjunto de placa de matrícula 200
comprende una fuente luminosa que consiste en una guía de luz 202 y
una fuente luminosa alargada 201 que ilumina la guía de luz desde
una de sus caras laterales. En la cara delantera de la guía de luz
se coloca la placa de matrícula 100. La placa de matrícula 100 se
monta de modo desmontable en la fuente luminosa afianzándola en el
armazón 203 del conjunto de placa de matrícula 200.
La invención se ilustra adicionalmente con los
siguientes ejemplos, aunque sin intención de limitar la invención a
los mismos.
El coeficiente de retrorreflexión, R', se midió
usando un retrorreflectómetro disponible comercialmente en Delta
Light & Optics, Lyngby, Dinamarca, como modelo RetroSign
4000.
El reflectómetro se colocó directamente sobre la
superficie retrorreflectante de la lámina a evaluar, de modo que la
superficie de la lámina era perpendicular al haz luminoso. El ángulo
existente entre la normal a la lámina y el haz luminoso incidente
fue de 5º (ángulo incidente). El ángulo existente entre el haz
luminoso incidente y el eje de medición fue de 0,33º (ángulo de
observación). Las mediciones de los ensayos se realizaron según el
procedimiento descrito en el manual de instrucciones del instrumento
RetroSign. Los resultados se registraron en unidades de
milicandelas/m^{2} lux.
Cada lámina se evaluó dos veces, una vez en la
dirección de máquina y una vez en la dirección transversal de la
cinta, designadas como R'_{0} y R'_{90}, respectivamente.
Se preparó una lámina de lámina
retrorreflectante, que tenía un patrón de vértices cúbicos que
sobresalían de una superficie, como se describe en el Ejemplo 1 del
documento US 6.350.035, salvo que el eje óptico se ladeó o inclinó
8,15 grados hacia fuera de la ranura primaria. La capa base tenía un
espesor de 150-160 \mum y no se empleó película
de capa de protección. La lámina comprendía policarbonato y tenía un
espesor de 237 \mum. La lámina se evaluó en cuanto a sus
propiedades retrorreflectantes usando el método descrito
anteriormente en los Métodos de Ensayo. Los resultados están
resumidos en la Tabla 2. En la Figura 7a se muestra una
microfotografía representativa de la lámina no modificada.
La lámina de policarbonato preparada de este
modo se cortó formando una sección que tenía las dimensiones de 16
cm X 10 cm. La lámina se pasó a través de un laminador de dos
rodillos (disponible comercialmente en Sallmetall B.V., Países
Bajos, como MODELO S650 HR-AP). El laminador
comprendía un rodillo calentado de acero y un rodillo duro de
caucho. El lado plano de la lámina se adhirió de modo separable a
una placa de aluminio con cinta adhesiva sensible a la presión y se
pasó a través del laminador con el lado estructurado contra el
rodillo calentado de acero (125ºC) a una velocidad de 1,2 m/min. La
presión de los dos rodillos se estableció en una presión calculada
de línea (p_{L}) de 7,7 N/mm. La presión de línea (p_{L}) se
calculó mediante:
presión de
línea en N/mm = fuerza en N / anchura de la muestra en la dirección
transversal de la cinta en
mm.
Las condiciones de laminación se muestran en la
Tabla 1.
Después de la laminación en caliente la lámina
tenía un espesor de 218 \mum. Se evaluó de nuevo la lámina en
cuanto a sus propiedades retrorreflectantes usando el método
descrito anteriormente en los Métodos de Ensayo. La lámina tenía un
aspecto visual uniforme. En la Figura 7b se muestra una
microfotografía de la lámina del Ejemplo 1. Los resultados de las
mediciones de retrorreflectancia se resumen en la Tabla 2.
Se repitió el procedimiento del Ejemplo 1, salvo
que la lámina no se adhirió sobre una placa de aluminio al pasarla
a través del laminador. Las condiciones de laminación se resumen en
la Tabla 1. Los resultados de los ensayos de la lámina antes y
después de la laminación en caliente se resumen en la Tabla 2.
Se repitió el Ejemplo 1, salvo que la
temperatura del rodillo calentado se redujo a 110ºC y la velocidad
con la que se pasó la lámina a través del laminador se redujo a 0,7
m/min. La lámina tenía un aspecto visual uniforme. Los resultados
de los ensayos de la lámina antes y después de la laminación en
caliente se resumen en la Tabla 2.
Ejemplo Comparativo
1
La lámina microestructurada de policarbonato del
Ejemplo 1 se embutió con una herramienta metálica que tenía un
patrón de hexágonos usando una prensa de grabado. La herramienta de
hexágonos se oprimió sobre la superficie microestructurada con una
presión de 30 bares (4,2 N/mm^{2}) a una temperatura de 185ºC
durante 90 segundos. El patrón hexagonal tenía un tamaño de celda
de unos 4,4 mm (perpendicular desde un lado del hexágono hasta el
otro lado) y la anchura de las líneas que formaban los hexágonos era
de unos 250 \mum. Después de la embutición era visible el patrón
hexagonal de panal de abejas y la lámina no tenía un aspecto
uniforme.
Las mediciones de retrorreflectancia se hicieron
antes y después de la embutición. Las mediciones se hicieron en dos
zonas de la lámina embutida, incorporando cantidades variables de
zona embutida donde la microestructura se había fundido
completamente y carecía totalmente de retrorreflectancia.
\vskip1.000000\baselineskip
\vskip1.000000\baselineskip
Claims (8)
1. Conjunto de placa de matrícula, que comprende
una fuente luminosa y una placa de matrícula adecuada para su
iluminación desde la parte posterior, comprendiendo dicha placa de
matrícula (100)
(i) una lámina retrorreflectante (10; 20; 30;
110) que tiene elementos prismáticos dispuestos sobre una base y
que tienen caras laterales que cortan a la base en aristas base, en
la que dichos elementos prismáticos están truncados y tienen
aristas elevadas y superficies truncadas (23; 33) que son
transparentes y están limitadas por las aristas elevadas de los
elementos prismáticos y/o dicha lámina retrorreflectante (10)
comprende superficies de separación transparentes (13) entre dichos
elementos prismáticos (11, 12), estando dichas superficies de
separación (13) limitadas por las aristas base (11e, 12e) de dichos
elementos prismáticos;
(ii) y uno o más signos (140);
y estando dicha lámina retrorreflectante (110)
colocada sobre dicha fuente luminosa (201, 202) de modo que dichos
elementos prismáticos de dicha lámina retrorreflectante están frente
a la fuente luminosa, caracterizado porque dicha fuente
luminosa es un dispositivo de iluminación que comprende (i) una guía
de luz (202) que tiene una cara delantera en la que puede montarse
de modo desmontable dicha placa de matrícula, una cara trasera
opuesta a la misma y una o más caras laterales y (ii) una fuente
luminosa (201) para iluminar dicha guía de luz (202) y que está
dispuesta a lo largo de al menos parte de al menos una de dichas
caras laterales.
2. Conjunto de placa de matrícula según la
reivindicación 1, en el que dichos elementos prismáticos truncados
son obtenibles termodeformando elementos prismáticos no
truncados.
3. Conjunto de placa de matrícula según la
reivindicación 1, en el que dichas superficies truncadas y/o dichas
superficies de separación son planas.
4. Conjunto de placa de matrícula según la
reivindicación 1, en el que dichas superficies truncadas y/o dichas
superficies de separación son curvas.
5. Conjunto de placa de matrícula según
cualquiera de las reivindicaciones previas, en el que dichos signos
comprenden estructuras en relieve.
6. Conjunto de placa de matrícula según
cualquiera de las reivindicaciones previas, en el que dichos signos
son opacos o tienen una transparencia reducida respecto a las zonas
de fondo de la placa de matrícula.
7. Conjunto de placa de matrícula según
cualquiera de las reivindicaciones previas, en el que dicha placa
de matrícula comprende un material laminar de dicha lámina
retrorreflectante y una lámina soporte polimérica transparente,
estando dicha lámina soporte polimérica transparente adherida en el
lado de dicha lámina retrorreflectante opuesto al lado que contiene
dichos elementos prismáticos mediante una o más capas adhesivas
transparentes.
8. Conjunto de placa de matrícula según la
reivindicación 7, en el que dichos signos son obtenibles embutiendo
dicho material laminar.
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