ES2285152T3 - Mejoras en o relacionadas con un recipiente. - Google Patents

Abstract

Dispositivo para recibir, mantener y dispensar una composición de detergente o aditivo dentro de una máquina lavavajillas automática sobre una pluralidad de ciclos de lavado, comprendiendo el dispositivo: (i) un alojamiento (10) destinado a recibir dicha composición de detergente que se introduce dentro de dicho alojamiento (10) en la forma de una pluralidad de dosis (2) unidad contenidas cada una separadamente en un paquete o compartimento (14) del mismo; caracterizado por (ii) medios (18) de dosificación para efectuar la dosificación de dicha composición detergente, pudiéndose cargar los medios con energía mecánica, siendo dicha energía mecánica suficiente para dicha dispensación durante una pluralidad de ciclos de lavado, siendo dicha energía aplicada manualmente a los mismos por un usuario, siendo dicha energía mecánica almacenada mediante el bloqueo de los medios de dosificación en una posición cargada con medios (25, 26, 27) de bloqueo, siendo la energía mecánica liberada de un modo escalonado cuando dichos medios de bloqueo son desbloqueados; y (iii) medios (30) de apertura para abrir dicho paquete o compartimento o para al menos expulsar parcialmente dicha dosis unidad del mismo, en el que los medios (18) de dosificación están destinados a accionar los medios (30) de apertura.

Description

Mejoras en o relacionadas con un recipiente.

La presente invención se refiere a un dispositivo para recibir y mantener al menos una composición detergente o aditiva y para dispensar dicha composición detergente o aditiva en un lavavajillas automático durante una pluralidad de ciclos de lavado.

En máquinas lavavajillas automáticas conocidas, el detergente, tanto si está en forma de polvo, tableta o gel, se carga de modo usual manualmente por un usuario dentro de la máquina, en particular dentro de un portador de detergente, antes de cada operación de lavado. Debido a la necesidad de manipular el detergente del lavavajillas cada vez el ciclo de lavado que se ha de iniciar, este procedimiento de llenado tiene inconvenientes, incluso con detergentes en forma de tabletas, cuando el problema de la medición exacta del detergente y el posible vertido del mismo se evitan, el cual es un problema adicional para los detergentes en forma de gel y polvo. Además, incluso con una manipulación cuidadosa, el contacto directo del detergente con la piel del usuario es difícil de evitar en el procedimiento de llenado usual, el cual es de nuevo un inconveniente debido a la naturaleza de las composiciones detergentes.

Por la técnica anterior se conoce un cierto número de dispositivos para dispensar y/o dosificar composiciones de detergente en una máquina lavavajillas automática durante una pluralidad de ciclos de lavado.

Por ejemplo, el documento EP 0 057 217 se refiere a un dispositivo dispensador automático para detergentes en polvo en una máquina lavavajillas o lavadora de ropa con un miembro de alimentación en la forma de un rodillo que transforma una porción del detergente del suministro en la cabina húmeda de la máquina.

El documento 88/06199 describe un cargador para mantener y dispensar un aditivo de lavado que incluye un receptáculo en el que hay una pluralidad de compartimentos destinados cada uno a recibir tabletas de aditivo de lavado. Los compartimentos están al menos definidos parcialmente por particiones que forman parte de un cuerpo, que es movible para llevar cada tableta adyacente a una abertura proporcionada en el receptáculo. Las tabletas pasan entonces a través de la abertura para ser dispensadas, preferiblemente por la fuerza de la gravedad.

El documento GB 838637 describe un aparato para la introducción en máquinas lavadoras de cantidades fraccionadas de detergentes. El aparato contiene unos medios accionados exteriormente para dispensar los detergentes.

Otro dispositivo para dispensar tabletas de detergente se describe en el documento DE 43 44 205 A1. El dispositivo de dosificación descrito en el mismo se monta sobre la puerta de la máquina lavavajillas y carga con un cierto número de tabletas de detergente. El dispositivo de dosificación tiene un eyector para dispensar una tableta única cada vez que la máquina lavavajillas se usa. En una realización preferida, el dispositivo de dosificación tiene un eje de recepción para recibir las tabletas de detergente una tras otra, estando situado el eyector en el extremo inferior del eje.

El documento WO 01/07703 describe un dispositivo para la liberación dosificada de una composición detergente o un aditivo en la máquina lavavajillas que tiene un cierto número de cámaras cerradas separadas para mantener la composición detergente y medios para abrir las cámaras, activados por las condiciones dentro de la máquina.

El documento WO 01/25526 describe un dispositivo para dosificar y/o dispensar un producto en un electrodoméstico para el tratamiento de ropa o platos, comprendiendo dicho dispositivo un alojamiento con al menos un compartimento para contener dicho producto, estando cerrado dicho compartimento por una cubierta correspondiente y comprendiendo el dispositivo medios para almacenar energía y liberarla de modo que tal que el producto es liberado en un instante determinado durante el ciclo de lavado. Siendo dichos medios preferiblemente una batería eléctrica que puede estar conectada a un accionador mecánico para abrir la cubierta que se carga manualmente con energía mecánica cuando el consumidor empuja la cubierta antes de colocar el dispositivo dentro de la máquina. El dispositivo ni está adaptado, ni está destinado a recibir y mantener una pluralidad de dosis unidad y para dispensar individualmente las
mismas.

Un objeto de la presente invención es proporcionar un dispositivo mejorado para dispensar y/o dosificar composiciones detergentes y/o aditivos dentro de una máquina lavavajillas automática en un modo automático de funcionamiento durante una pluralidad de ciclos de lavado, en el que el suministro de energía para este modo automático de funcionamiento deberá ser fiable, sencillo y eficaz.

Este objeto se consigue mediante la invención, es decir, un dispositivo que incluye las características de la reivindicación 1 adjunta. Preferiblemente, (i) un alojamiento que está destinado a recibir dicha composición detergente y/o aditivo; y (ii) se proporcionan medios para directa o indirectamente, efectuar la dispensación y/o dosificación de dicha composición detergente y/o el aditivo, para que sea cargado manualmente con energía mecánica suficiente para más de un ciclo de lavado por el usuario del dispositivo, siendo almacenada dicha energía mecánica inmovilizando dichos medios en una posición cargada por medio de medios de bloqueo, y siendo liberada dicha energía mecánica de un modo escalonado cuando dichos medios de bloqueo se desbloquean.

Preferiblemente, dicha composición detergente y/o aditivo se introduce dentro de dicho alojamiento en la forma de una pluralidad de dosis unidad contenidas cada una separadamente en el paquete o compartimento del mismo, siendo proporcionados medios en el dispositivo para abrir dicho paquete o compartimento o para al menos parcialmente expulsar dicha dosis unidad del mismo, estando destinados dichos medios a ser cargados con energía mecánica que se destinará a accionar dichos medios de apertura o expulsión.

Preferiblemente, dicho alojamiento está destinado a recibir un envase de burbuja que contiene dicha pluralidad de dosis unidad.

Los medios para expulsar la dosis unidad de dicho paquete o compartimento pueden comprender una rampa de expulsión para que actúe sobre al menos una cara de dicho paquete o compartimento.

Por otra parte, dichos medios para abrir dicho paquete o compartimento pueden comprender unos medios de corte o perforación para atravesar al menos una de las paredes del paquete o compartimento.

En una realización preferida de la invención, dichos medios que han de ser cargados manualmente con energía mecánica comprenden un motor de resorte destinado a ser enrollado por rotación para que almacene energía elástica.

Preferiblemente, el desbloqueo de los medios de bloqueo está controlado por medios reactivos en una condición alcanzada durante el ciclo de lavado de la máquina, con la máxima preferencia mediante medios que reaccionen a una temperatura concreta del líquido de lavado.

En otra realización, el desbloqueo de los medios de bloqueo es controlado por el tiempo.

Preferiblemente, medios permiten el acceso del agua o líquido de lavado a dicha dosis unidad, contenida en el paquete o compartimento abierto, o expulsada de este durante un periodo de tiempo controlado después de la apertura del mismo, para permitir la disolución de la dosis unidad en el agua o líquido de lavado de la máquina.

En una realización preferida, el dispositivo de la presente invención es un dispositivo portátil.

Un correspondiente envase de burbuja tiene preferiblemente la forma de una placa en forma de rueda con las dosis unidad dispuestas en al menos un círculo a lo largo de la circunferencia de la misma, o, alternativamente, en forma de fila de dosis unidad dispuesta en un bucle flexible.

Las dosis unidad pueden ser un detergente o tableta de aditivo detergente o un detergente o gel aditivo detergente.

Para el propósito de la presente aplicación, la expresión "dosis unidad" se usa para especificar la cantidad de composición de detergente y/o aditivo requerida para un ciclo de lavado de la máquina lavavajillas automática. Esta cantidad puede ser proporcionada de cualquier forma adecuada, tal como en polvo, gránulos, geles y líquidos, opcionalmente contenidos en bolsas o formulados en tabletas, y cualquier mezcla de los mismos. Por ejemplo, una dosis unidad puede estar compuesta de una composición en polvo de detergente y un aditivo en forma de gel contenido en una bolsa. Para propósitos ilustrativos, pero no restrictivos para esta realización, los siguientes ejemplos más concretos se refieren a una dosis unidad en la forma de una tableta.

El dispositivo según la presente invención satisface los objetos identificados anteriormente en esta memoria de una manera sorprendentemente simple, eficaz y fiable.

Una ventaja importante de este dispositivo radica en que permite la dispensación completamente automática de composiciones detergentes y/o aditivos, preferiblemente como dosis unidad, durante una pluralidad de ciclos de lavado. Preferiblemente, el funcionamiento del dispositivo es automático hasta que el conjunto completo de dosis unidad en el envase de burbuja ha sido disuelto o expulsado del mismo. El dispositivo puede ser cargado entonces de nuevo con energía mecánica para un número adicional de ciclos de lavado cuando se carga un nuevo envase de burbuja en el mismo.

En la realización más preferida de la invención, el dispositivo es un dispositivo portátil, es decir, está destinado a ser colocado en una máquina lavavajillas en cualquier lugar adecuado, por ejemplo, en el espacio de placa del estante inferior de una máquina lavavajillas. No se requiere montar o fijar concretamente el dispositivo dentro de la máquina y/o conectarlo a la electrónica o mecánica de la misma. El dispositivo es también preferiblemente autónomo porque no requiere conexión específica alguna con la máquina para trabajar correctamente.

Aunque se prefiere la expulsión o disolución directa de la dosis unidad, tal como una tableta, en el agua o líquido de lavado de la máquina, pueden proporcionarse medios de retardo de tal liberación o disolución para controlar el acceso del agua o líquido de lavado a la dosis unidad expulsada o al paquete o compartimento de la misma abierto. Medios para la realización del mismo, tales como una puerta articulada/deslizante que regule el acceso del líquido de lavado a la dosis unidad, se describen con más detalle en la solicitud paralela presentada simultáneamente con esta (Solicitud de GB Nº 0205249.6).

Para facilitar la comprensión, la invención se describe a continuación con más detalle, a modo de ejemplo, con referencia a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

la figura 1 es una vista en planta de una realización del dispositivo según la invención, cargado con un envase de burbuja de tabletas de detergente;

la figura 2 es una vista en sección transversal a lo largo de la línea A-A de la figura 1;

la figura 3 es una vista en planta del dispositivo de la figura 1, con la cubierta y el envase de burbuja desmontados;

la figura 4 es una vista en planta del dispositivo de la figura 1, con partes del extractor y del portador recortadas para mostrar el mecanismo; y

la figura 5 es una vista en perspectiva de la figura 4.

Haciendo referencia primero a las figuras 1 y 2, en ellas se muestra un envase 1 de burbuja de una pluralidad de dosis unidad, es decir de tabletas 2. Este envase 1 de burbuja se compone de una placa 3 en forma de rueda circular de material de plástico con compartimentos 4 introducidos profundos a lo largo de la rueda del mismo para recibir y mantener las tabletas. La placa 3 que incluye los compartimentos 4 llenos está cubierta por una hoja 5 de material plástico. Para la expulsión de las tabletas de los compartimentos durante el funcionamiento del dispositivo, pueden proporcionarse líneas de debilitación (no se muestran) o similares alrededor de cada único compartimento 4. Por razones que se describen más adelante, no hay compartimento y no hay tableta en la posición 6 del envase 1 de burbuja.

Haciendo referencia ahora a las figuras 2 a 5, para activar el dispositivo antes de cargar el envase 1 de burbuja en el alojamiento 10 del dispositivo, con la cubierta 13 retirada, un motor 18 de resorte se enrolla manualmente haciendo girar un extractor 15 (parte 15a de engranaje), que actúa simultáneamente sobre un cubo central para el envase 1 de burbuja, cuando se carga, en una dirección de giro del reloj. Esta rotación es transferida a través de los engranajes 16 y 17 a un portador 14, que por tanto gira también en una dirección de giro del reloj. Un engranaje sobre el tambor 19a del motor 18 de resorte está engranado con el engranaje sobre el portador 14. Por tanto el tambor 18a gira en el sentido del reloj enrollando el resorte 18b del tambor 18c sobre el tambor 18a. De ese modo, se carga energía mecánica en el motor 18 de resorte pues el resorte 18b siempre tratará de desenrollarse sobre el tambor 18c.

Cuando el motor 18 de resorte está completamente enrollado, el portador 14 es forzado a girar en un sentido contrario al del reloj. La rotación de sentido contrario al del reloj es controlada por un mecanismo de bloqueo que comprende una manivela 25, un enganche 26, y un accionador térmico 27. Un pasador 25a en el extremo de la manivela 25 está situado en un recorrido de "trinquete", que es parte del portador 14. En la posición mostrada en las figuras 4 y 5, el pasador 25a impide que el portador gire en sentido contrario al del reloj, como lo haría bajo la fuerza del motor 18 de resorte.

Después de haber activado el dispositivo enrollando el resorte (dando cuerda) en al motor 18 de resorte, el envase 1 de burbuja es colocado sobre el portador 14. El envase de burbuja en este momento concreto está dividido en veinte segmentos, pero hay solamente diecinueve compartimentos para tabletas, la posición restante 6, se deja vacía. El envase 1 de burbuja se coloca sobre el portador 14 de modo que este espacio 6 en bruto está alineado con una rampa 30 de eyección. Los veinte orificios adyacentes a cada compartimento 4 y al espacio 6 en bruto radialmente hacia el interior están aplicados con espigas 14a de accionamiento sobre el portador 14. La cubierta 13 se vuelve a colocar entonces y el dispositivo cargado y activado se coloca en el lavavajillas.

A medida que la temperatura se eleva en el lavavajillas, la barra 27a de émbolo en el accionador térmico 27 se extiende. El accionador térmico 27 puede ser del tipo de pastilla de cera en el que la cera se expande cuando la temperatura sube originando que el émbolo 27a sea empujado fuera. No obstante, pueden usarse diferentes tipos de accionadores y están disponibles para algunos expertos en la técnica. El extremo de la barra 27a empuja contra el borde ganchudo del enganche 26 que puede girar sobre un pivote 25b, que es parte de la manivela 25. Este giro es resistido por la fuerza proporcionada por un miembro 28 de resorte que empuja contra el pivote 25b de la manivela, que es parte del alojamiento 10. A medida que la barra 27a de émbolo se extiende más, la manivela 25 es forzada a girar en sentido contrario al del reloj originando por tanto que el pasador 25a salga de su aplicación con el recorrido de trinquete en el portador 14. El portador 14 entonces gira en sentido contrario al del reloj en virtud del motor 18 de resorte. Al girar el portador 14, el recorrido de trinquete guía el pasador 25a hacia el interior hacia el centro del dispositivo y por tanto la manivela 25 ha de girar en el sentido del reloj. El enganche 26 es forzado fuera de su aplicación con el extremo de la barra 27a de émbolo, la cual se extiende todavía lentamente a medida que se eleva la temperatura. La rotación del portador se interrumpe cuando el pasador 25a incide en la cara radial siguiente del recorrido de trinquete.

Cuando la temperatura desciende, el émbolo 27a se retira y desvía el enganche 26 en su retroceso dejando el mecanismo restablecido para el ciclo siguiente.

Aunque el portador 14 y el envase 1 de burbuja se hacen girar juntos, el compartimento siguiente 4 que contiene una tableta 2 es accionado sobre la rampa 30, que empuja la tableta fuera a través de la lámina 15 y una abertura 13a en la cubierta 13 y dentro del lavavajillas.

Hay, por supuesto, otras maneras posibles y al alcance de cualquier experto en la técnica de cargar energía mecánica en el dispositivo para accionar medios de abertura o eyección y permitir la dispensación individual de la dosis unidad desde el envase de burbuja.

Además, el dispositivo, no obstante, no está limitado a dispensar la dosis unidad de las composiciones detergentes y/o aditivos. En lugar de ello, el concepto es asimismo aplicable a una dispensación y/o dosificación de tales composiciones desde un recipiente de almacenamiento que contengan la composición en cualquier forma a granel, tal como en polvo, granular, de gel o líquida. En tales realizaciones, la liberación escalonada de la energía mecánica de los respectivos medios cuando los medios de bloqueo se desbloquean, accionará los respectivos medios para dosificar o medir una porción predeterminada de la composición detergente y/o aditivo dentro de la máquina, por ejemplo, abriendo una respectiva salida del recipiente de almacenamiento dentro de la máquina durante un tiempo predeterminado.

Claims (10)

1. Dispositivo para recibir, mantener y dispensar una composición de detergente o aditivo dentro de una máquina lavavajillas automática sobre una pluralidad de ciclos de lavado, comprendiendo el dispositivo:

(i) un alojamiento (10) destinado a recibir dicha composición de detergente que se introduce dentro de dicho alojamiento (10) en la forma de una pluralidad de dosis (2) unidad contenidas cada una separadamente en un paquete o compartimento (14) del mis-
mo;

caracterizado por

(ii) medios (18) de dosificación para efectuar la dosificación de dicha composición detergente, pudiéndose cargar los medios con energía mecánica, siendo dicha energía mecánica suficiente para dicha dispensación durante una pluralidad de ciclos de lavado, siendo dicha energía aplicada manualmente a los mismos por un usuario, siendo dicha energía mecánica almacenada mediante el bloqueo de los medios de dosificación en una posición cargada con medios (25, 26, 27) de bloqueo, siendo la energía mecánica liberada de un modo escalonado cuando dichos medios de bloqueo son desbloqueados; y

(iii) medios (30) de apertura para abrir dicho paquete o compartimento o para al menos expulsar parcialmente dicha dosis unidad del mismo,

en el que los medios (18) de dosificación están destinados a accionar los medios (30) de apertura.

2. Dispositivo según la reivindicación 1, en el que el alojamiento (10) está destinado a recibir un envase (1) de burbuja que comprende dicha pluralidad de dosis (2) unidad.

3. Dispositivo según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que los medios (30) de apertura comprenden una rampa (30) de eyección para actuar sobre una cara de dicho paquete o compartimento.

4. Dispositivo según las reivindicaciones 1 ó 2, en el que los medios (30) de apertura comprenden unos medios de perforación o corte para atravesar al menos una de las paredes del paquete o compartimento.

5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichos medios de dosificación comprenden un motor (18) de resorte destinado a ser enrollado por rotación para almacenar energía elástica.

6. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el desbloqueo de los medios (25, 26, 27) de bloqueo está controlado por medios que reaccionan ante una condición que se alcanza durante el ciclo de lavado de la máquina.

7. Dispositivo según la reivindicación 6, en el que el desbloqueo de los medios (25, 26, 27) de la máquina está controlado por medios que reaccionan a la temperatura concreta del líquido de lavado.

8. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 5, en el que el desbloqueo de los medios (25, 26, 27) de bloqueo es controlado por el tiempo.

9. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 8, que comprende medios para permitir el acceso de agua o líquido de lavado a la dosis (2) unidad al cabo de un periodo de tiempo controlado después de la apertura de la misma para permitir la disolución de la dosis (2) unidad en el agua o líquido de lavado de la máquina.

10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que está destinado a ser un dispositivo portátil, preferiblemente autónomo.