ES2274815T5 - Electrodomésticos para calentar agua. - Google Patents

Abstract

Un aparato para calentar agua que comprende una vasija donde se calienta el agua (5, 105, 205), un embudo o tolva para recibir el agua (70, 200, 252) montable y desmontable en dicha vasija, un medio de filtro (16, 116, 250) para tratar el agua que va a calentarse, y caracterizándose porque dicho aparato además comprende un medio de válvula (78, 214, 260) que actúa para extraer agua del embudo (70, 200, 252) y verterla en la vasija (5, 105, 205) en respuesta a la colocación del embudo (70, 200, 252) en el recipiente calentador (5, 105, 205).

Description

Electrodomésticos para calentar agua.

Esta invención trata de un aparato movido por electricidad para calentar agua, como pavas eléctricas, jarras de agua caliente, preparadores de bebidas y cosas parecidas, y en particular, para purificar el agua en dichos aparatos.

El suministro de agua potable puede estar contaminada por muchas causas, que pueden ser, aunque hay muchas otras, residuos domésticos nocivos, sustancias químicas agrícolas, terraplenes, combustibles y depósitos de almacenamiento, fosas sépticas, materias industriales, depósitos de agua defectuosos y tratamiento y fuga de materiales de las redes de alcantarillado.

Los ejemplos de materias que se han encontrado en las redes de agua potable son compuestos orgánicos volátiles, pesticidas, medicamentos, radón, plomo, mercurio, hierro, fibras de amianto, nitratos, sulfatos, microorganismos y dureza del agua debido a exceso de calcio o magnesio.

La presencia de estas materias en el agua potable pude ser causa de mal sabor y olor, partículas visibles, coloración, deposición de orín y riesgo de exposición a microorganismos. La preocupación de los consumidores acerca de los posibles defectos estéticos y amenazas a la salud por la presencia de estos contaminantes ha dado lugar a la aparición de sistemas domésticos de tratamiento de agua para mejorar la calidad del abastecimiento de agua. Dichos sistemas pueden reducir la presencia de los contaminantes comunes, resultando en agua más transparente, más segura y con mejor olor y sabor para usos domésticos.

Entre los sistemas de tratamiento disponibles actualmente están los filtros de carbono, resinas cambiadoras de iones, filtros de fibra, ósmosis invertida, destilación, ozonización, tratamiento ultravioleta (UV) y procesos de desinfección.

El filtro de carbono elimina casi todos los compuestos orgánicos que son causa de mal olor y sabor, junto con el cloruro resultante de los procesos de desinfección, que está implicado como fuente de productos desinfectantes secundarios que son perjudiciales para la salud humana. La eficacia de los filtros de carbono depende de la cantidad de carbono presente y el tiempo en que el carbono está en contacto con el agua. Además, los filtros de carbono deben cambiarse con regularidad cuando reaparecen el mal olor y sabor, y también sufren por la capacidad para permitir que las bacterias proliferen dentro del filtro, lo que puede resultar en el incremento de microbios que contiene el agua filtrada resultante.

Las resinas cambiadoras de iones funcionan cambiando los iones del agua por los presentes en la resina, lo que resulta en la eliminación o reducción de los iones contaminantes o compuestos cargados que son sustituidos por los iones de la resina. Así se permite reducir o suprimir una gama de materiales inorgánicos, como cadmio, plomo, cobre, cinc, calcio, magnesio, nitrato y alcalinidad. Gran número de estas sustancias se relacionan con riesgos conocidos para la salud y la presencia de calcio, magnesio y álcalis son la causa del agua dura. El agua dura tiene efectos perjudiciales para lavarse, la colada y otras labores con agua y forma una nata sobre el agua caliente, como en una taza de té. Es especialmente indeseable porque los sedimentos que se depositan en las superficies calientes de los electrodomésticos aumentan el coste de calentar el agua y acortan la vida del aparato. Está demostrado que el rendimiento de las resinas cambiadoras de iones reducen la concentración de los siguientes elementos en estos porcentajes: pesticidas 85%, dureza temporal 76%, cinc 86%, aluminio 80%, cadmio 90%, cloro 90%, cobre 91% y plomo 88%.

El mayor inconveniente de las resinas cambiadoras de iones es que durante su vida útil, la resina se hace compacta y el mismo proceso de cambio hace que se expanda. Lo que reduce significativamente el caudal que atraviesa la resina. En un filtro de agua típico, cuya duración es de ciento cincuenta litros, el tiempo que se tarda en filtrar un litro de agua aumenta desde ciento cuarenta segundos a más de trescientos segundos, tras una producción total de sólo veinte litros. Esta irregularidad del rendimiento hace problemática la aplicación de esta tecnología en gran número de aparatos.

La supresión de microorganismos en los sistemas domésticos de agua potable viene normalmente realizada por sistemas de clorado continuo que alimentan al agua de cantidades de cloro suficientes para matar las bacterias. Queda algo de cloro en el agua para asegurar que el proceso de desinfección sea completo. La proporción necesaria de cloro depende de varios factores, entre ellos el caudal y el pH del agua y por lo tanto debe ser regulado atentamente para que la aplicación sea correcta. El tratamiento del agua con cloro puede ocasionar productos orgánicos clorados secundarios que se ha demostrado tienen efectos nocivos para la salud. Además, los residuos del cloro contribuyen al mal sabor.

La aplicación de procedimientos de cloración en las centrales purificadoras de agua no asegura forzosamente que el agua que saca el consumidor de la red esté debidamente desinfectada, porque la aplicación indebida, las irregularidades del toma de agua, el exceso de carga de microbios, y la toma de aguas estancadas o de poca corriente puede dar lugar a que se hayan establecido bacterias en el abastecimiento antes de llegar al punto de consumo.

Por consiguiente, se han propuesto, por ejemplo en FR-A-2712474 (Moulinex Swan Holding Limited) y en WO 96/22045 ofrecer un filtro de agua en una pava. WO 96/22045 revela una pava que tiene un embudo desmontable con un cartucho de filtro renovable en la base del mismo. No obstante, dichos métodos siguen sufriendo de los inconvenientes antes señalados, y si el filtro no se cambia a tiempo, puede resultar que el agua sea tratada incompletamente. Por lo tanto, se necesita un sistema mejorado para tratar agua en un aparato doméstico donde se hierve, como una pava.

Con arreglo a la presente invención, se presenta un aparato calentador de agua como se describe en la reivindicación 1. La presente invención se distingue de la WO 96/22045 por la parte caracterizadora de la reivindicación 1.

Preferiblemente, el aparato también comprende un dispositivo de mando con el fin de producir el hervido prolongado en el aparato.

El aparato no está entonces sólo provisto de un medio para tratar el agua, sino también con un mando que produce la ebullición prolongada del agua. Por ebullición prolongada se entiende que el agua permanece hirviendo más tiempo que en el recipiente tradicional, en el que la cocción se interrumpe normalmente a los 5-30 segundos. La prolongación de la ebullición mata los patógenos que pudieran estar presentes en el agua potable. Además, al prolongarse el hervor, el material del tratamiento se somete más tiempo a un vapor esterilizante, reduciendo espectacularmente el crecimiento de microbios en dicho material.

Otra ventaja del alargamiento del tiempo de ebullición es que la nucleación de las partículas de sedimentos continúa durante ese tiempo, por lo que se depositan en la cámara de ebullición del aparato. Así se reducen los desechos que flotan sobre el agua cuando ésta se vierte del aparato. Preferiblemente, el mando se configura y dispone de manera que el agua hierva por lo menos un minuto. Este plazo concuerda con la recomendación de la Organización Mundial de la Salud (OMS) según la cual el agua debe hervir por lo menos un minuto para matar los microorganismos y bacterias nocivas que contenga el agua.

Preferiblemente el material de tratamiento del filtro comprenderá carbono activo y resina cambiadora de iones.

Preferiblemente, el material de tratamiento está contenido en un cartucho, más preferiblemente un cartucho tubular alargado de manera que el agua que se echa en el aparato corra a lo largo del cartucho antes de entrar en la cámara.

Como se ha dicho antes, es importante conseguir que la filtración del agua que pase por el cartucho sea uniforme, para que sea completa antes de que hierva el líquido en el aparato. Además, la eficacia del filtro se relaciona con el tiempo que está el líquido pasando a través del filtro. Por lo tanto, para que la calidad del líquido sea siempre igual, el tiempo de filtrado ha de ser siempre igual.

Los filtros que se ofrecen en el mercado no dan tiempos de filtrados siempre iguales. El solicitante ha reconocido que el caudal que atraviesa el filtro se puede regular restringiendo la salida del filtro. De este modo, el agua que fluye por el filtro se "estrangula" efectivamente, ocasionando un caudal más uniforme.

Preferiblemente, el filtro de tratamiento del agua comprende una cámara del filtro, un medio que trata el líquido dentro de dicha cámara, teniendo dicha cámara una salida restringida a fin de regular el paso del líquido por el medio que lo depura.

Se ha visto que este método es sumamente eficaz para lograr tiempos de tratamiento uniformes. El estrechamiento de la salida ayuda a evitar que el material filtrante se compacte. Además, el estrechamiento permite reducir la profundidad del lecho de material filtrante sin perjudicar el rendimiento, con la ventaja desde el punto de vista estético. El tiempo de tratamiento del líquido, y por lo tanto la calidad del líquido, se puede regular mediante el diámetro de la salida de la cámara.

Normalmente, la salida de la cámara del filtro será inferior a 1 cm, más preferiblemente menor de 6 mm y mucho más preferible de unos 4 mm. Se ha visto que este último diámetro produce un filtrado uniforme de unos 100 segundos por litro en toda la vida útil del filtro, que es satisfactorio desde el punto de vista de tratamiento del agua y tampoco es tan largo que el líquido filtrado en la cámara de calentamiento del aparato haya hervido antes de que termine la filtración.

En una versión preferente, el filtro consiste en un alojamiento de plástico con mallas dispuestas en sus extremos superior e inferior para retener el medio filtrante. Se dispone preferiblemente de un espacio para que el líquido escurra debajo de la parte inferior del círculo que conduce a la salida. Preferiblemente, este espacio es cónico disminuyendo hacia la salida.

Las mallas del filtro pueden ser p. ej. de plástico y unidas a aletas para montar en el cuerpo del filtro. En una disposición preferida, la malla se apoya p. ej. en una pieza moldeada en un elemento de sostén, p. ej. de plástico.

El filtro puede ir montado dentro o en la tapa del recipiente calentador de líquido del aparato, o en algún otro sitio. En ciertas versiones, por lo tanto, puede pender de la cara inferior de la tapa del recipiente. Pero en otras versiones, puede ir montado en la zona superior del recipiente mismo, por ejemplo, en una abertura hecha en la pared que se extiende por la parte superior del cuerpo del recipiente. El filtro comprende preferiblemente un medio para montarlo en el sitio deseado. Es preferible que el filtro se monte de manera que se pueda quitar y sustituir fácilmente. Por lo tanto, el filtro puede estar dotado de una sujeción que se cierre girándola, o de tipo bayoneta, o una sujeción similar.

Con arreglo a la invención, se dispone un embudo separado que se llena de agua y luego se monta en el recipiente. Esta disposición tiene la ventaja de que el depósito puede ser más pequeño, en vez del aparato completo y se puede llevar al grifo para llenarlo. El depósito de agua incorpora un mecanismo de válvula de modo que empiece a salir el agua desde que se coloca el embudo en la vasija.

Para asegurar que el usuario no llene el recipiente en exceso, se puede dotar la cámara de un indicador doble que muestre el volumen del recipiente y una escala invertida que indique el máximo volumen que admite el embudo.

Preferiblemente se proveerá un medio para retener el volumen conveniente de agua en el recipiente después de verter para evitar que se generen temperaturas excesivas en los elementos durante la fase inicial del proceso de calentamiento en ausencia de agua en la superficie del calentador antes de que el agua pase por el filtro. Es por lo tanto preferible disponer una barrera, por ejemplo, bien en el cuerpo de la pava o en el filtro del pico, para retener una cantidad pequeña de agua en la zona caldeada después de vaciar el recipiente vertiéndolo del modo acostumbrado. El volumen retenido puede ser del orden de 100 cm^{3}.

También se puede dotar un medio para verter una cantidad predeterminada de líquido en el recipiente cuando empiece el calentamiento o antes. En el dispositivo antes descrito, con un embudo para el agua separado, el filtro iría montado en el embudo formando una cámara de agua filtrada en el filtro mismo de modo que cuando se ponga el filtro en el recipiente de calentador, pase inmediatamente un volumen de agua filtrada al recipiente calentador.

Es preferible poner una malla filtrante en el pico del recipiente calentador para impedir que la espuma de impurezas que se forma en el proceso de calentamiento se vierta fuera del recipiente.

Se puede evitar que el material de tratamiento se compacte en el filtro y también mejorar la esterilización del material de tratamiento, restringiendo la salida de vapor a la atmósfera, lo que promueve el paso del vapor a través del material de tratamiento. Es preferible, por lo tanto, que el pico del recipiente por donde se vierte el líquido esté provisto de un cierre que reduce la salida de vapor por el pico. El cierre puede consistir, por ejemplo, en una tapa puesta en el pico. Más preferiblemente, la tapa será basculante de modo que se abra cuando se vierte agua del recipiente.

La condensación del vapor dentro de la resina promueve la fluidización del material resinoso y reduce la compactación de modo importante, lo que ayuda a asegurar que se obtenga una fluencia uniforme. Aún otra ventaja es que la presión del vapor por el filtro ayuda a sacar el cloro depositado sobre el carbono, como se recomienda para regenerar el carbono activado, alargando así la vida útil del producto.

La canalización selectiva del vapor a través del material de tratamiento también es de aplicación general, así que desde otro aspecto, la invención proporciona un aparato hervidor de agua que consiste en un filtro para tratar el agua que se vierte dentro del aparato, y un pico para verter el agua desde el aparato, estando dotado dicho pico de un medio para reducir o impedir la salida el vapor del aparato, con lo que puede pasar más vapor por dicho filtro.

En el dispositivo descrito antes, con el embudo para agua, puede disponerse un medio adecuado en el embudo que cierre el pico durante el calentamiento pero que deje verter el agua por el pico cuando se quita el embudo.

Preferiblemente, el tiempo necesario para tratar un litro de agua no excede de ciento ochenta segundos, que es el lapso de tiempo que se considera necesario para calentar el agua desde temperatura ambiente hasta la ebullición, con un elemento calefactor normalizado de gran potencia.

El calentador que se instale en el aparato puede ser del tipo tradicional revestido, bien entrando en el recipiente calentados a través de la pared o por la parte de debajo de la base del recipiente. Sin embargo, es preferible que el calentador sea del tipo llamado película gruesa. Dichos calentadores se utilizan ahora extensamente en pavas y jarras de agua caliente.

El mando para producir una ebullición prolongada puede estar configurado de varios modos distintos. En una configuración sencilla puede servir un mando normalizado para calentador, (como los Strix U18, U28 o R48), pero con un recorrido largo hasta el accionador. Otra posibilidad sería poner un mecanismo de tiempo separado iniciado por una pala movida por vapor u otro mecanismo que actúe para que la ebullición prosiga durante el plazo de tiempo deseado. También pueden dotarse mandos electrónicos.

No obstante, es preferible configurar el mando y disponerlo de tal modo que el agua dentro del recipiente calentador se caliente con una potencia relativamente alta hasta que hierva, y después se reduce la misma para mantener la ebullición suave durante el tiempo de ebullición predeterminado. Esto es ventajoso ya que reduce el vapor total, evitando posibles dificultades por exceso de condensación fuera del aparato, en tanto que al mismo tiempo se produce suficiente vapor para lavar el filtro. Este género de mando puede efectuarse electrónica o electromecánicamente, p. ej. con un sistema como el descrito en WO 99/02080.

En una versión, se disponen dos interruptores separados sensibles a la ebullición. El primero está en buena comunicación fluida con la cámara de modo que actúe muy deprisa después que el agua hierve. De este modo se reduce la potencia de calentamiento, por ejemplo, desconectando uno de los dos elementos calefactores paralelos. La comunicación con la cámara del otro interruptor sensible a la ebullición es menos fluida de manera que después cese de actuar durante un plazo de tiempo predeterminado. Cuando actúa, puede desconectar totalmente el suministro de energía al calentador o dejar sólo encendido un elemento mucho más pequeño para "mantener caliente".

En algunas versiones preferentes, el recipiente calentador del líquido está provisto de un medio calefactor de potencia relativamente alta y de un medio calefactor de potencia relativamente baja; el aparato tiene un primer interruptor sensible a la ebullición para dirigir el medio calefactor de gran potencia y un segundo interruptor sensible a la ebullición para dirigir el medio calefactor de baja potencia.

El recorrido del vapor al segundo interruptor sensible a la ebullición puede ser por un conducto de vapor, como un tubo, que está en comunicación fluida con el interior del recipiente, y se hace un estrechamiento en el conducto de vapor para demorar la actuación del segundo interruptor, muy preferiblemente a la entrada del conducto. Sin embargo, para evitar la posibilidad de que se forme agua por condensación del vapor por tensión superficial alrededor del tubo donde está la retención, el estrechamiento ha de tener preferiblemente una dimensión mínima de más de 1 mm. Esta restricción puede tener la forma de una abertura en el cierre del conducto, que preferiblemente tenga una ranura hecha al fin del conducto. Para ayudar a expulsar de la abertura la condensación de agua, reduciendo así la posibilidad de que el agua bloquee la abertura, el cierre está en ángulo con la horizontal, muy preferiblemente por lo menos de 30º.

Se observará que una conducción de vapor con estrechamiento tiene una aplicación más amplia que la de la disposición aquí descrita, por ejemplo, en una situación en la que se necesite un plazo de ebullición más largo.

De todos modos, podría no ser necesario, de hecho, el estrechamiento, ya que la tensión más baja para producir un hervor suave produce menos vapor, por lo que en cualquier caso, el segundo interruptor tardaría más en actuar.

Se observará que podría no ser ventajoso mantener el primer interruptor en comunicación con el vapor producido durante la ebullición prolongada, puesto que sería perjudicial para el funcionamiento de dicho mando. Es preferible, por lo tanto, dotar un medio para romper la restricción de la comunicación fluida entre el interior del recipiente y el primer interruptor, una vez que ha actuado.

La interrupción de la restricción de la comunicación fluida con el interior del recipiente puede efectuarse mediante un obturador que cierre o abra selectivamente una abertura por la cual fluya el vapor hacia el primer interruptor y que esté acoplado funcionalmente con el primer interruptor. El obturador puede estar montado de forma que se mueva linealmente, o más preferiblemente, para girar.

En la versión preferente, la comunicación fluida entre el segundo interruptor y el interior del recipiente está interrumpida o restringida hasta que actúa el primer interruptor. Así se permite que la cantidad total de vapor, o una cantidad grande, actúe sobre el primer mando, asegurando así la intervención rápida del mismo.

Preferiblemente, esta interrupción o restricción se efectúa mediante la interrupción o restricción de la corriente del primer interruptor. En tal disposición, se puede dotar de un solo medio de interrupción o restricción que interrumpe o restringe el paso de vapor a uno u otro interruptor. Por consiguiente, en la versión preferible, un obturador recíproco lineal o preferiblemente giratorio, está acoplado funcionalmente con el primer mando para efectuar la interrupción selectiva de la alimentación de vapor al primer y al segundo interruptor.

Es deseable poder accionar los interruptores respectivos con un accionador único, como un botón de mando o similar. Idealmente, el accionador debería ser tal que la actuación del primer interruptor causara cierto grado de movimiento del accionador para indicar que el mando ha actuado, y la actuación del segundo interruptor produciría entonces otro movimiento del medio accionador. La anulación del accionador debería poner ambos interruptores en situación de actuar. Por lo mismo, una versión preferible de la invención, dispone de un accionador común para ambos interruptores. Preferiblemente, el accionador incorpora un mecanismo de movimiento perdido para asegurar que la actuación del primer interruptor no cause que el medio accionador se desplace tan lejos que accione el segundo interruptor. El accionador podría p. ej. comprender un brazo movible linealmente que se extienda entre los interruptores.

Es preferible, sin embargo, que el accionador esté dividido en dos partes accionadoras, una primera parte del accionador acoplada funcionalmente al primer interruptor y una segunda parte del accionador acoplada funcionalmente al segundo interruptor.

Las partes del accionador están preferiblemente preparadas de tal modo que si actuase el primer interruptor, sólo la primera parte del accionador se movería, pero si fuera la segunda parte del accionador la que actuase, se movería por lo menos la segunda parte del accionador. En particular, la disposición sería preferiblemente de modo que si la segunda parte del accionador actuase antes que la primera, las dos partes del accionador se moverían juntas y el primer interruptor también sería accionado por la primera parte del accionador.

Este dispositivo tiene particular importancia si el segundo interruptor incorpora un medio de protección contra el recalentamiento o un medio que accione el segundo accionador cuando se levanta el aparato de la base de apoyo cuando de modo que se apagan los dos medios calentadores, el de alta y el de baja potencia. De hecho, el dispositivo podría tener aplicación fuera de la ahora descrita, en la que el aparato dispone de dos mandos de la ebullición, por ejemplo, cualquier dispositivo en el que el aparato tiene medios de mando de calentamiento de alta y baja potencia que se pueden activar selectivamente; por ejemplo, cuando el segundo calentador se destina a mantener el calor sin que el líquido del aparato llegue a hervir, después que haya hervido inicialmente.

Preferiblemente, las partes del accionador están montadas de modo que giren sobre un eje común. Más preferiblemente, los perfiles de las partes encajan entre sí, y más preferiblemente, una porción de la parte entra en la otra, de forma que ambas son fácilmente operables por el usuario.

La primera parte del accionador puede estar sobrepuesta a la segunda parte de tal modo que, estando en una posición, se mueva desde esa posición alejándose de la segunda parte sin causar por el eso el movimiento de la segunda parte. La segunda parte del accionador, podría sin embargo, estar dotada de una pestaña o algo similar para enganchar y mover la primera parte del accionador, si no se ha movido ya alejándose de la segunda parte. Los perfiles encajados de las partes podrían tener forma cónica, si fuera necesario para producir dicho efecto.

Se describen ahora algunas configuraciones preferentes de la invención, sólo a título de ejemplo, con referencia a las figuras adjuntos, en los que:

La fig. 1 es una representación esquemática de una primera configuración de la invención.

La fig. 2 presenta una segunda configuración de la invención.

La fig. 3 muestra una tercera configuración de la invención.

La fig. 4 es un diagrama de cableado de la configuración de la figura 1.

Las figs. 5A a 5C presentan un aparato con arreglo a la invención en tres condiciones de funcionamiento.

Las figs. 6A a 6C muestran el botón del dispositivo de las figuras 5A a 5C con más detalle, en las condiciones funcionales respectivas.

Las figs. 7A a 7C muestran el obturador de vapor del dispositivo de las figuras 5A a 5C con más detalle, en las condiciones funcionales respectiva.

La fig. 8 presenta un filtro con arreglo a la invención.

La fig. 9 representa la construcción del filtro de la figura 8 con más detalle; y

La fig. 10 es un gráfico que ilustra el efecto del filtro.

Con referencia a la figura 1, un aparato para hervir agua en forma de olla o pava eléctrica inalámbrica 2, comprende un cuerpo recipiente 4 que define una vasija para hervir agua 5 y una base que suministra la energía 6. Un calentador de película gruesa 8 está situado en el fondo del cuerpo recipiente 4 de manera conocida. El calentador comprende dos pistas calefactoras 10, 12, dispuestas en paralelo, como se ve esquemáticamente en la figura 4. La potencia de la primera pista calefactora 10 es de unos 1.800 W y la segunda pista es de unos 400 W.

La pava también comprende una tapa desmontable 14 y montado en esa tapa 14 hay un cartucho de filtro 16 alargado y también desmontable. El cartucho 16 tiene una pared exterior tubular 18 de material plástico, cerrada en ambos extremos con mallas 20. El cartucho contiene una combinación de carbono activado y resina cambiadora de iones 22. El cartucho 16 está sujeto a la tapa 14, por ejemplo, por rosca o a presión. El cartucho 16 va montado en inclinación alejándose del frente del cuerpo recipiente 4. La tapa tiene una abertura 24 encima del cartucho 16.

El cuerpo recipiente 4 está provisto de un pico para verter 30 en el extremo superior. Una malla filtrante desmontable 32 se sitúa en el pico para impedir que se viertan del cuerpo del recipiente las impurezas y otras sustancias. También la boca del pico dispone de una tapa basculante 34 por razones que se explican más adelante. El cuerpo recipiente 4 dispone de una barrera 36 justo debajo del pico por razones que se explican más adelante.

El aparato 2 está provisto de un mando que comprende grupos interruptores sensibles al vapor 40, 42. El primer grupo interruptor 40 es sensible al vapor y está situado en la parte alta del asa 44 del aparato 2. Este interruptor, por simplicidad, puede ser de tipo normalizado, como el interruptor R48 del solicitante. Este interruptor 40 está en buena comunicación fluida con el interior de la vasija 5 a través de una abertura para vapor 46, situada en la parte alta del cuerpo recipiente 4. El interruptor 40 está dispuesto, como se ve en la figura 4, en circuito con una de las pistas del calefactor 8.

El segundo grupo interruptor 42 está colocado debajo del fondo del cuerpo recipiente 4. También este interruptor 42 es sensible al vapor y está en comunicación fluida con el interior de la vasija 5 por medio de una segunda abertura 48 de la parte superior del cuerpo recipiente 4 y un tubo para vapor 50. La abertura 48 y/o el tubo para vapor 60 están dispuestos y configurados de manera que el grupo interruptor 42 esté en una comunicación fluida mucho más remota con el espacio 5 que el primer grupo interruptor 40.

En esta configuración, el grupo interruptor 42 también comprende un medio de protección contra el sobrecalentamiento de calefactor 8. Muy convenientemente, el grupo interruptor 42 de uno de la serie de mandos U28 del solicitante e incluye un accionador bimetálico sensible al vapor 52, que al ser accionado dispara un brazo de palanca 54 que abre un número de contactos (omitidos) del grupo interruptor 42. Un par de accionadores bimetálicos (omitidos) que están en buen contacto térmico con el calefactor 8 actúan para abrir los mismos contactos en caso de que el aparato se recalentase. Como de ve en la figura 4, el grupo interruptor 42 está conectado en serie con las dos pistas de calentamiento 10, 12. Un grupo interruptor 42 también incorpora un conector eléctrico inalámbrico 56 para enchufarlo con un conector suplementario 58 en la pieza de base 6.

Una barra 62 que pasa entre el primer y el segundo grupo interruptor lleva montada un botón de mando 60. El extremo inferior de la barra se acopla directamente al brazo de palanca 54 del grupo interruptor 42, de modo que cuando se mueve el botón a la posición "on" (encendido), el brazo de palanca 54 también se mueve en la dirección de reactivar el grupo interruptor 42. Si el botón 60 se mueve a la posición "off" (apagado), también mueve el brazo de palanca a la posición "off". Del mismo modo, si actuara el grupo interruptor 42, la barra 62 y el botón 60 se mueven a su posición "off".

El extremo superior de la barra 62 va acoplado al grupo interruptor 40 de tal manera que, cuando se mueve el botón de mando a la posición "on" reactiva el interruptor 40. Sin embargo, este acoplamiento está construido con un grado de pérdida de movimiento de manera que cuando actúa el grupo interruptor 40, no mueve la barra 62.

Hay un depósito de agua o embudo 70 asociado a la vasija 6. Este depósito recibe el agua que ha de verterse en la vasija 5 a través del cartucho de filtro 16. El embudo 70 está provisto de un asa para facilitar el manejo. El embudo 70 reposa por medio de un reborde periférico 72 en la parte superior del cuerpo recipiente 4 y puede estar dotado de los medios adecuados de orientación para colocar con exactitud el depósito 70 en el cuerpo recipiente 4.

En la base 76 del embudo 70 hay una abertura alineada con la abertura 24 de la tapa 14. La abertura está equipada con una válvula 70 que comprende una pieza de cierre estanco 80 y un vástago 82 que va unido a la pieza estanca 80 y tiene una cabeza 84. Un muelle 86 está dispuesto entre la base 79 del embudo 70 y la cabeza y actúa normalmente para forzar la pieza estanca 80 contra su asiento, cerrando la abertura. Sin embargo, cuando el embudo 70 está puesto sobre el cuerpo recipiente, empuja la cabeza 84 hacia abajo para liberar la válvula y permitir que el agua corra hacia la vasija 5.

En el embudo 70 se puede instalar un "reloj" 90 indicador de la vida del filtro, o algo similar. También se puede dotar el embudo 70 con un medidor que indique la cantidad de líquido que hay en el embudo. Este medidor es útil para no excederse en cantidad de agua determinada que se quiere hervir en la vasija 6. También es útil disponer del medidor 94. Este dispositivo indica en un lado 96 la cantidad de agua que hay en la vasija 2 y en el otro lado la cantidad de agua que debe añadirse en el embudo para llenar la vasija a su máximo nivel.

Ahora se describirá el funcionamiento de la configuración anterior. Primero, se introduce en el embudo 70 la cantidad de agua que se desee, que luego se coloca en la parte alta del cuerpo recipiente 4. El vástago de la válvula 82 se empuja hacia arriba cuando la cabeza de la válvula 84 topa con la malla 20 del cartucho de filtro 16 para abrir la válvula 80 y dejar correr el agua a través del cartucho 15 y a la vasija 5. El agua, al atravesar el cartucho, es tratada por el material filtrante que extrae el contenido nocivo.

Entonces se enciende la pava 2 accionando el botón 60, que cierra los interruptores 40, 42 para pasar energía a las dos pistas calefactoras 10, 12 del calentador de modo que el agua de la pava se calienta con potencia de 2.200 W. El agua puede seguir fluyendo al interior de la pava 2 mientras está siendo calentada. Luego se puede quitar el embudo 70.

El agua de la pava 2 genera vapor cuando hierve. Debido a la presencia de la tapa 34 del pico, el vapor se dirige primordialmente a las aberturas 46, 48 del cuerpo de la vasija hacia los interruptores 40, 42 y hacia arriba a través del cartucho de filtro 16. El interruptor 40 actúa con rapidez y al hacerlo desconecta la alimentación de energía a la pista calefactora a 1.800 W. Sin embargo, se sigue alimentando energía a la pista de 400 W, lo que significa que el agua de la vasija sigue hirviendo, pero generando menos vapor. Así se evita el posible problema de exceso de condensación en las superficies exteriores de la pava. El recorrido del vapor hacia el segundo interruptor 42 se dispone de modo que asegure la esterilización adecuada del agua que hay en la pava. Por ejemplo, el extremo del tubo de vapor 50 está descentrado respecto al accionador bimetálico 52 para que éste no se caliente muy deprisa por la condensación del vapor que hay allí. También, o adicionalmente, el tubo de vapor 50 puede estar estrangulado para reducir el caudal de vapor hacia el accionador 52.

El vapor generado durante la ebullición prolongada lava el material del cartucho al atravesarlo, descompactando así el material del cartucho y evitando el crecimiento microbiano en el filtro.

Cuando actúa el segundo interruptor 42, se desconecta toda la energía del calentador, así que cesa la ebullición, y el botón 60 se mueve a la posición "off". Entonces se puede verter el agua de la pava 2 por el pico 30. La tapa del pico gira hacia fuera y sale del camino del agua vertida. La barrera 36 debajo del pico 30 actúa reteniendo una cierta cantidad de agua (normalmente alrededor de 100 cm^{3}) en la pava 2, de modo que cuando la pava 2 esté casi vacía, quede algo de agua cubriendo el calentador 8 para impedir el recalentamiento. El agua servida de la pava será de calidad excepcional, habiendo sido filtrada por el filtro 16 y luego esterilizada por la ebullición prolongada. Además, cuando se inclina la pava 2 se agitar y descompacta el material del filtro, contribuyendo a mantener un tiempo de filtrado constante.

Cuando desea hervirse más líquido en la pava, se mueve el botón 60 para volver a cerrar los interruptores 40, 42 y que pase energía al calentador 8, y se añade más líquido a la vasija 5 desde el embudo 70 a través del filtro 16.

Yendo ahora a la figura 2, en ella se revela una configuración modificada de la invención. Los principios de funcionamiento de esta configuración son en general los mismos que en la primera configuración, pero hay cierto detalle distinto que ahora de describirá.

Como en la configuración anterior, una pava eléctrica inalámbrica 102 consta de un cuerpo recipiente 104 que define una pava para calentar agua 105 con una base donde está la fuente de energía 106. Un calentador de película gruesa 108 está dispuesto en el fondo del cuerpo recipiente 104. Igual que antes, el calentador contiene dos pistas calefactoras 10, 12 que se muestras esquemáticamente en la figura 4.

La pava tiene una tapa 114 y montada en ella pero desmontable, un cartucho de filtro cilíndrico 116, cuya unión a la tapa se describe más adelante con más detalle con referencia a las figuras 8 y 9. Como se ha dicho, el cartucho 116 contiene una combinación de carbono activado y resina cambiadora de iones. La tapa 124 tiene una abertura encima del cartucho 116.

El cuerpo recipiente 104 dispone de un pico para verter 130 en su extremo superior. Se puede instalar un filtro renovable (omitido) en el pico 130 para impedir que las impurezas y cosas parecidas salgan por el pico 130.

Como antes, la pava 102 está dotada de dos grupos interruptores sensibles al vapor 140, 142. El primer grupo interruptor 140 es uno de los interruptores de vapor R48 del solicitante, que son bien conocidos en el sector y por lo tanto no es preciso describirlo aquí con detalle. Este grupo interruptor 140 está en buena comunicación fluida con la vasija 105 a través de la abertura para vapor de la parte superior del cuerpo recipiente 104.

El segundo grupo interruptor 142 es uno de los de los mandos U28 del solicitante y está en comunicación fluida con la vasija 105 a través de la abertura 146 y un tubo para vapor 150. Como se sabe en el sector, el U28 comprende un elemento bimetálico sensible al vapor 152, un par de elementos bimetálicos protectores del sobre calentamiento (omitidos) en buen contacto térmico con el calentador 108, así como un conector eléctrico 158 para enchufar en un conector complementario 158 de la base 105. El conector 158 es uno de los tipo P72 del solicitante.

Una barra movible pasa entre el primer y el segundo grupo interruptor 140, 142. El extremo inferior de la barra movible está acoplado directamente con el brazo de palanca 154 del grupo interruptor 142. El extremo superior 162 de la barra movible está acoplado a un extremo del botón de mando 160 de dos partes. El otro extremo del botón de mando va acoplado al primer interruptor de vapor 140.

Como se ve más claramente en las figuras 7A a 7C, una biela movida por un muelle 164, situada a en el brazo 164 del grupo interruptor 140, se engancha en una orejeta 166 puesta en la primera parte 168 del botón 160, montada de manera que gire por el eje 170. El extremo superior de la barra movible 162 está dotado de una guía 172 que recibe una clavija 174 unida a la segunda parte 176 del botón de mando 160, que también está montada de manera giratoria en el eje 170. La barra movible 162 pasa a través del asa 171 de la vasija, pero en otras configuraciones podría pasar por la pared trasera de la misma.

Como puede verse particularmente en las figuras 6A a 6C, la primera y segunda parte 168, 176 del botón son de forma encajable, teniendo la primera parte un saliente 176 que encaja en un entrante correspondiente 180 hecho en la segunda parte 176. Como se verá más adelante, la primera y segunda partes 168, 176 giran por separado por el eje 170.

Como se ve más claramente en las figuras 7A a 7C, un obturador 190 en forma general de L también está acoplado con el primer interruptor 140. Este obturador 190 se mueve entre dos posiciones. En la primera posición, mostrada en las figuras 5B y 7B, el obturador 190 cierra la entrada 192 al tupo de vapor 150, impidiendo así que el vapor llegue al segundo interruptor 142. En la segunda posición, que muestran las figuras 5A y 7A, cierra la entrada de vapor 194 del primer interruptor de vapor 140.

Volviendo a la construcción general del aparato, que presenta la figura 2, la tapa 114 de la vasija 104 recibe un embudo para agua 200. El embudo 200 está provisto de un asa 202 para facilitar el manejo. El embudo 200 descansa encima del cuerpo recipiente 104. Se verá que la parte frontal 205 de la pestaña 206 se extiende hacia abajo hasta el pico para verter 130 realizando la misma función de la tapa basculante 32 de la primera configuración.

La base 208 está provista de una abertura 206, alineada con la abertura 124 de la tapa 114. En efecto, la abertura 124 de la tapa 114 está hecha en un pocillo 210 y la abertura del embudo 206 en una espita 212 situada en el pocillo 210. La abertura 206 está equipada con una válvula 214. La válvula tiene un vástago 218 deslizable montado en el orificio 218 y en su parte superior va montada una pieza de cierre estanco 220. Un muelle 222 está colocado en el orificio 218 entre la base del mismo y el extremo inferior 224 del vástago de la válvula y actúa normalmente para forzar la pieza estanca contra su asiento cerrando la abertura. No obstante, cuando el embudo 200 está puesto en el cuerpo recipiente 204, el vástago 216 es empujado hacia arriba por la espita 228 hecha en la tapa para liberar la pieza estanca 220 y permitir que el agua fluya al interior de la vasija 205.

Refiriéndonos ahora a la figura 3, se describirá una tercera configuración de la invención. Esta configuración es muy parecida en su construcción y funcionamiento a la de la figura 2, y sólo difiere en la disposición del filtro 250 y del embudo 252. Por lo tanto, sólo trataremos aquí de esas diferencias.

En esta configuración, el cartucho de filtro 250 está en efecto situado dentro del embudo 252 en vez de en la vasija 104. En particular, el embudo 252 tiene una pared divisoria 254, generalmente horizontal, situada entre la mitad y dos tercios del embudo 252 y el filtro 250 va montado en esta pared 254; por ejemplo, con una sujeción de bayoteta. La construcción del filtro 250 es en general igual al de la configuración de la figura 2 y por lo tanto no es preciso describirlo aquí con detalle. Sin embargo, el filtro es algo más plano que el de la configuración anterior.

La base 256 del embudo se sitúa en la superficie superior de la tapa 258 del cuerpo recipiente 104 y está provista de un mecanismo valvular 260 lo mismo que en la configuración de la figura 2. La tapa 258 está moldeada con una espita 262 para liberar la válvula 260.

El efecto de la pared divisoria 254 es crear un depósito 270 de agua filtrada que pasa a la vasija 205 tan pronto como se pone el embudo 252 en el cuerpo recipiente 104, de manera que cubra inmediatamente el calentador, y así es improbable que haya sobrecalentamiento si se enciende el calentador en segui-
da.

Ahora es apropiado describir el modo de funcionamiento de las configuraciones de las figuras 2 y 3 con referencia a las figuras 5 y 7.

Las figuras 5A, 6A y 7A presentan el estado funcional cuando ambos calentadores 10, 12 están apagados. En este estado, el embudo de agua 200, 252 se puede llenar y volver a poner en la vasija 104. En la posición "off", las partes 168, 176 del botón están en la primera posición en el mismo plano.

Habiendo líquido en la vasija, se pueden encender los calentadores oprimiendo el botón 160 en la zona 179 donde se encajan las dos partes del botón con el fin de juntar ambas partes del botón 168, 176 en la segunda posición en el mismo plano que muestra la figura 5B, en la que ambos calentadores se encienden por medio de los interruptores respectivos 140, 142, que están acoplados funcionalmente a las respectivas partes 168, 170 del botón. En particular, la barra movible 162 empuja hacia abajo el brazo de palanca 154 del interruptor 142 y la orejeta 166 de la primera parte del botón 168 empuja la biela 161 de la parte movible 164 del interruptor 140 para cerrar los respectivos juegos de contactos dentro de los grupos interruptores.

En esta segunda posición, la pata vertical 196 del obturador de vapor 190 se aleja de la abertura para vapor 194 hacia el primer interruptor 140 a fin de permitir que el vapor entre en ese interruptor. Pero su pata curva 198 cierra la abertura 192 del tubo del vapor 150 para evitar que el vapor entre en el tubo del vapor 150 y llegue al interruptor 142. De este modo, cuando el líquido de la vasija hierve, esencialmente todo el vapor que entra por la entrada 146 es conducido al primer interruptor 140 que entonces empieza a funcionar rápidamente.

Cuando hierve el líquido de la vasija, el primer interruptor 140 actúa con el fin de desconectar el calentador de la vasija. Al hacerlo, la biela 162 del interruptor 140 mueve la orejeta 166 y de este modo, la primera parte del botón 168 vuelve a su posición inicial, como vemos en las figuras 7A, 7B y 7C. No obstante, debido a que las dos partes del botón 168, 178 giran independientemente, la segunda parte del botón 176 no recibe energía. El botón 160 adopta el aspecto de "espalda rota", que indica al usuario del aparato que el agua ha llegado a hervir y está entonces en la modalidad de ebullición prolongada.

Al mismo tiempo, el obturador de vapor 190, que está acoplado con el primer interruptor 140, pasa a la posición de la figura 7C en la que la pata vertical 196 se mueve para cerrar la abertura para vapor 194 del primer interruptor 140 y la pata curva 198 se separa de la abertura 192 de la parte alta del tubo del vapor 150 para permitir que el vapor fluya al segundo interruptor 142.

Cuando una cantidad suficiente de vapor llega al segundo interruptor 142, también actúa desconectando el calentador de menos potencia 12. El brazo de palanca 154 del mando se sube y empuja hacia arriba la barra movible 162. La barra movible 162 hace girar la segunda parte del botón 176 de vuelta a su posición inicial, como se ve en las figuras 5A, 6A y 7A. En esta posición se desconecta la energía a los dos calentadores, se ha quitado el embudo y se ha vertido el líquido del aparato.

El mecanismo descrito arriba también permite reconectar el calentador principal durante la ebullición prolongada, oprimiendo la nariz 178 de la primera parte del botón 204, que efectivamente devuelve el sistema a la situación que muestran las figuras 5B, 6B y 7B.

Además, el mecanismo está configurado para permitir que ambos calentadores 10, 12 se apaguen en el caso de que el segundo interruptor 142 actúe antes que el primer interruptor 140, por ejemplo, en el caso de que la vasija se esté calentando sin agua, o si es levantada del pie que proporciona la energía. Los perfiles de las partes del botón 168, 176 están encajados de tal modo que si el interruptor 142 se activase en ese estado, el movimiento se trasladaría a la primera parte del botón 168 por medio de la segunda parte 176 para apagar el primer interruptor 140. En otras configuraciones, la nariz 178 y el rebajo 180 pueden, si fuera necesario, tener una forma inclinada hacia dentro a partir de sus superficies superiores, o puede ponerse una pestaña o algo similar en la segunda parte del botón 178 para que la segunda parte del botón recoja la primera parte 168 al moverse.

Una vez descrito el modo de funcionamiento del aparato, se dan más detalles acerca de la colocación y construcción del cartucho de filtro 116.

Como puede verse en la figuras 8 y 9, el cartucho de filtro 116 tiene el cuerpo 300 de plástico molde, p. ej. polipropileno, contiene un lecho de resina cambiadora de iones y granalla de carbón activado 302. La granalla 302 está retenida en el cuerpo del filtro 300 por mallas de plástico superior e inferior 304, 306. Aunque estas mallas pueden ser simples y unidas adecuadamente al cuerpo 302, en esta configuración son moldeadas y se insertan en dos portadores dentados 308, 310 respectivamente. La malla superior e inferior están inclinadas para facilitar que el agua escurra hacia el centro del cartucho 116. La granalla se llena hasta el nivel 307 bajo la malla superior 304, p. ej. unos 5 mm debajo.

El extremo inferior 112 del cuerpo dispone de un vacío de drenaje 304 con paredes confluyentes y una abertura angosta 316. El ángulo de confluencia es de unos 30º en esta configuración. Una serie de nervaduras radiales salientes 318 sirve para sostener la malla inferior por encima del vacío 314. Esta malla podría estar unida a las nervaduras 318, por ejemplo por ultrasonidos. En esta configuración, el diámetro del filtro es de 60-65 mm y el diámetro de la abertura de unos 4 mm. El lecho de material filtrante 302 es de alrededor de 40 a 50 mm.

El extremo superior 320 del cuerpo 300 está dotado de una aleta 322 a la cual se une, p. ej. la malla superior 304. La aleta 322 tiene tres patillas 324 equidistantes para cerrar a rosca con las correspondientes ranuras 326 del anillo de montaje 328, que está debidamente unido a la tapa 114 de la vasija 102, p. ej. por sujeciones que se extienden de los orificios 330. Así puede instalarse el cartucho muy fácilmente, así como cambiarlo cuando su vida se agota.

El efecto de la abertura angosta 316 en la base del cartucho es regular el paso de líquido por el filtro, a fin de que el líquido tenga un caudal constante a través del líquido. Este efecto se ilustra con referencia a la figura 10. Esta figura muestra la cantidad de tiempo para filtrar 1 litro de agua respecto al total de litros filtrados. Las curvas 400 y 402 presentan los resultados obtenidos con filtros disponibles en el mercado que no tienen restricciones a la circulación en todo su largo. Se verá que hay gran variación en el tiempo que tarda en correr el agua, y por tanto en la calidad del agua tratada. Además, podría significar que, en ciertas circunstancias, el agua de la vasija calefactora en la que se pone el agua, habrá hervido antes de que termine el filtrado. Lo que no es aceptable. Las curvas 404, 406 y 408 en cambio, muestran el efecto de estrechar la salida del filtro. La línea 404 representa un diámetro de abertura de 2 mm, en tanto que las curvas 406 y 408 representan aberturas de 4 mm en un filtro de profundidad normal y en un filtro menos hondo, respectivamente.

La abertura de 2 mm da tiempos de filtrado uniformes, pero lentos; el tiempo de filtrado con abertura de 4 mm (tanto en el filtro más hondo como en el más llano) da un tiempo muy satisfactorio de unos 100 segundos/litro. Estas medidas son meramente ilustrativas y se puede elegir el diámetro de la abertura que dé un equilibrio adecuado entre la calidad del agua filtrada y el tiempo que debe correr para que la filtración sea completa antes de que hierva el líquido de la vasija.

Es evidente que se pueden hacer diversas modificaciones en la configuración que se ha descrito sin apartarse del principio de la invención.

Por ejemplo, en las figuras 7, 8 y 9 se presenta la parte alta del tubo del vapor con una abertura circular estrechada 192 (que podría estar hecha íntegramente con el tubo). Son posibles otras disposiciones. Por ejemplo, el tubo del vapor 150 podría estar cerrado por una cara inclinada que tenga una abertura. La inclinación (p.ej. de al menos 301 pero más preferiblemente de unos 45º) sirve para impedir que la condensación que se acumula en la abertura fluya hacia el tubo del vapor. Por la misma razón, la abertura es preferiblemente de más de 1 mm de ancho.

Por supuesto, puede no ser necesario estrangular el tubo ni estrechar la entrada al mismo, pero en la práctica, la forma del tubo del vapor se puede diseñar empíricamente con el fin de obtener el tiempo deseable para que actúe el segundo interruptor.

También, en vez de un embudo de agua separado, éste podría ser integral con la vasija. Por lo tanto, en algunas configuraciones, el cartucho de filtro se puede montar en una pared que atraviese la vasija 105. Entonces la parte de arriba de la vasija hace el papel de embudo para el agua. En otra versión, el embudo puede ir montado en la parte alta del cuerpo recipiente girando sobre un eje, preferiblemente cerca del asa.

También se pueden instalar métodos de mando distintos, por ejemplo, sistemas electrónicos y otros electromecánicos. Igualmente se ha de entender que el medio de calentamiento puede tener una configuración distinta de la que se ha mostrado. Por ejemplo, el medio calefactor puede tener elementos enfundados en vez de elementos de película gruesa como se ha revelado.

O bien, los calentadores o las pistas calefactoras pueden tener otra forma. Por ejemplo, en vez de poner dos calentadores o dos pistas en paralelo, podrían estar en serie. En esta disposición, el primer interruptor de vapor estaría puesto para conectar con el segundo calentador o pista calentadora en serie con el segundo a fin de reducir la potencia calefactora general (porque la resistencia total es mayor). Estas variaciones caen claramente dentro del propósito de la invención. El segundo interruptor actuaría entonces apagando ambos elementos, o simplemente dejando activada otra sección para mantener caliente el agua de la vasija después que ha hervido.

También, aunque las diversas partes de la pista se han descrito cada una con distinta resistencia, y por lo tanto diferente potencia calefactora, podrían ser iguales. En tal caso, el medio de "ebullición prolongada" tendría la mitad de la potencia del medio para "llevar a la ebullición", si están conectados en paralelo y luego se apagan del primer interruptor, o un cuarto de la potencia si el primer interruptor actúa sobre ambos calentadores en serie.

Asimismo, el aparato puede tener más de dos medios calentadores mandados por sus respectivos interruptores, de manera que desde otro aspecto más amplio, la invención ofrece un aparato calentador de líquidos con medios de calentamiento múltiples y un primer interruptor sensible al vapor para encender y apagar el primer medio calentador y un segundo interruptor sensible al vapor que encienda y apague el segundo medio calentador.

También se observará que el mecanismo de botón dividido que se ha descrito puede tener una aplicación más amplia que la de la vasija calentadora que se ha mostrado aquí en particular. Por ejemplo, podría servir en una situación en que se necesiten dos niveles de calor, p. ej. disponiendo un calentador principal y un calentador para mantener el agua caliente, en conjunción con mandos de la ebullición distintos de los interruptores sensibles al calor que se han descrito, por ejemplo, mandos del tipo que sienten la temperatura de un pocillo de la vasija, como se revela en WO 97/04694. Varios otros aspectos de la invención se pueden aplicar de manera más general que en el aparato que tiene un filtro.

También se observará que los filtros descritos, aunque se destinan principalmente a una vasija para calentar líquidos pueden tener otras aplicaciones, p. ej. en procesos de filtrado domésticos o industriales.

El tamaño particular del filtro mencionado aquí es sólo indicativo. En ciertas configuraciones, el cartucho está hecho para contener un material de tratamiento con una profundidad no menor de 75 mm. Más preferiblemente, es de sección circular con un diámetro medio normalmente de 45 mm y un volumen interno total de 120 cm^{3}. Pero estas cifras tienen el mero valor de ejemplo y no limitan el alcance de la invención.

Claims (23)

1. Un aparato para calentar agua que comprende una vasija donde se calienta el agua (5, 105, 205), un embudo o tolva para recibir el agua (70, 200, 252) montable y desmontable en dicha vasija, un medio de filtro (16, 116, 250) para tratar el agua que va a calentarse, y caracterizándose porque dicho aparato además comprende un medio de válvula (78, 214, 260) que actúa para extraer agua del embudo (70, 200, 252) y verterla en la vasija (5, 105, 205) en respuesta a la colocación del embudo (70, 200, 252) en el recipiente calentador (5, 105, 205).

2. Un aparato según la reivindicación 1 que está dotado de un medio para retener un volumen de agua deseado en la vasija después de verterla.

3. Un aparato según las reivindicaciones 2 ó 3 en el que el filtro (250) está puesto en el embudo (252) y está dotado de un medio para dispensar un volumen predeterminado de líquido filtrado a la vasija (205) desde el embudo (252) cuando el embudo (252) se coloca dentro de la misma.

4. Un aparato según la reivindicación 3 en el que se forma una cámara de agua filtrada en el embudo (262) debajo del filtro (250), cuyo contenido se dispensa a la vasija (205) cuando se coloca el embudo (252) dentro de la misma.

5. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dicho medio de filtro (16, 116) está montado en una zona superior del aparato calentador de agua (5, 105).

6. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en que dicho medio de filtro (116) está montado en una tapa (114) del aparato calentador de agua (105).

7. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dicho medio de filtro (16, 116, 250) comprende un medio para montarlo en la posición deseada.

8. Un aparato según la reivindicación 7 en el que el medio de montaje contiene un cierre de rosca, de bayoneta o una sujeción similar.

9. Un aparato según la reivindicación 5 en el que dicho medio de filtro está montado en una pared que atraviesa el recipiente calentador.

10. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que además comprende una espita (226, 262) que sale hacia arriba, situada sobre una tapa (114, 258) del calentador de agua que coopera con el medio de válvula (214, 260) para abrir el medio de válvula (214, 260) cuando el embudo (200, 252) se pone en el recipiente donde se calienta el agua (105, 205).

11. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dicho medio de válvula (78, 214, 260) está dotado de una abertura en la base del embudo (70, 200, 252).

12. Un aparato según la reivindicación 11 en el que dicho medio de válvula (78, 214, 260) comprende un elemento estanco de goma (80, 220).

13. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la salida de dicho medio de filtro (16, 116, 250) está restringida.

14. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que dicho medio de filtro (116) comprende una cámara de filtro (300) y un medio para tratar líquidos (302) dentro de dicha cámara, estando la salida de dicha cámara estrechada para regular el paso del líquido a través del medio de tratamiento.

15. Un aparato según la reivindicación 14 en el que la salida de la cámara del filtro tiene un diámetro inferior a 6 mm.

16. Un aparato según las reivindicaciones 13 ó 14 en el que se ha dispuesto un espacio de forma cónica para desagüe (314) entre el material del filtro y la salida.

17. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores que además comprende un mando de la ebullición (42, 142) dispuesto de modo que produzca una ebullición prolongada en el aparato.

18. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que la vasija está dotada de un pico para verter (30, 130) que está provisto de un medio que reduce la salida de vapor por el pico mientras hierve el agua.

19. Un aparato según la reivindicación 18 en el que dicho medio comprende una tapa basculante (34, 205) situada en el pico (30, 130).

20. Un aparato según la reivindicación 18 en el que dicho medio (205) está puesto en el embudo (200, 252).

21. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el embudo (70, 200, 252) está provisto de un asa (71, 202).

22. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el embudo (70, 200, 252) está provisto de un medio de posicionamiento para situar con exactitud el embudo en la vasija calentadora.

23. Un aparato según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en el que el embudo (70) está provisto de un medidor (92) para indicar la cantidad de agua que contiene el embudo (70).