ES2272360T3 - Procedimiento y dispositivo para evitar vertidos accidentales de cargas. - Google Patents

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Abstract

Dispositivo para contener la carga durante una rotura del casco de un barco, comprendiendo el dispositivo: una bolsa flexible impermeable (136) que incluye una abertura rebajada (102) accesible desde la cubierta del barco, donde la bolsa (136) está montada en el interior de una bodega de carga del barco y puede mantener la carga en su interior, caracterizado porque el dispositivo tiene un armazón (100) que comprende una pluralidad de elementos relativamente móviles (200, 201, 202, 401, 402), un primer extremo (104, 105, 106, 134) montado en la cubierta del barco cerca de una interfaz de estribor casco-cubierta de la bodega, y un segundo extremo (104, 105, 106, 134) montado en la cubierta del barco cerca de una interfaz de babor casco- cubierta de la bodega, en donde el armazón (100) adopta la forma de un lado de estribor, un lado de babor y un fondo de la bolsa flexible (136) y los sostiene, de manera que cuando el caso del barco presenta una deformación o rotura, el armazón (100) se deforma transmitiendo la deformación a la bolsa (136), protegiendo al mismo tiempo la bolsa (136) de todo efecto de rotura, y cualquier reducción que se produzca del volumen de la bolsa (136) obliga a la carga a ser apretada hacia la abertura de la bolsa (102).

Description

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Procedimiento y dispositivo para evitar vertidos accidentales de cargas.
Campo y antecedentes de la invención La historia del transporte petroquímico
Debido a la gran cantidad de lugares en los que se recoge petróleo de depósitos subterráneos terrestres, es necesario transportar el crudo de un emplazamiento terrestre o marítimo a otros muchos sitios del mundo para su refinado. Los libros de historia recogen crónicas de vertidos masivos de crudo y de daños ecológicos catastróficos durante la fase de transporte debido a roturas del casco de la embarcación que transporta el crudo. Aunque evitar derramamientos de petróleo es el principal propósito de la invención, ésta también considera la prevención de vertidos de varios tipos de líquidos y gases, principalmente en la industria petroquímica.
Tecnología usada en la actualidad
Actualmente, se considera que sólo un procedimiento de transporte reduce significativamente el riesgo de daño ecológico que resulta de una rotura de la integridad del casco de vehículos de transporte petroquímico: el Doble Casco. El Acta de Contaminación Petrolera de 1990 (OPA '90) obliga a los buques petroleros que se construyen hoy en día y los que se van a construir en el futuro que usen una construcción de doble casco para reducir el riesgo de vertidos de petróleo debido a colisiones y varadas, y de impacto negativo resultante en el medio ambiente. Aunque el uso del doble casco es un paso en la dirección correcta, no elimina completamente la probabilidad de que se produzcan vertidos de petróleo ya que el casco interno puede ser atravesado en accidentes graves. Vertidos de petróleo graves, tales como el vertido en 1989 del buque petrolero Exxon Valdez en Bligh Reef de Prince William Sound, Alaska, pueden tener efectos devastadores para el medio ambiente, y los costes de la recuperación del petróleo y la restauración del medio ambiente pueden ser extremadamente altos. Aunque los personajes públicos y políticos consideran que el doble casco es actualmente la solución más "políticamente correcta" para este problema, después de una extensa revisión de las opciones disponibles, el concepto de doble casco es defectuoso y puede aún fallar por las mismas razones que el casco único. Incluso aunque se destruyera toda la flota actual existente de petroleros, barcazas y embarcaciones intermedias y se gastaran billones de dólares en construir embarcaciones de doble casco, resulta obvio que un objeto que se aproxime a una embarcación de doble casco puede perforarla y aplastarla cuando la fuerza de ese objeto sobrepase la resistencia de los cascos. Los defensores del doble casco simplemente esperan que dos cascos sean suficientes. La historia más reciente confirma que incluso dos cascos no son suficientes. A pesar de saber esto, en la industria petroquímica, impulsada por el momento legislativo, por una organización de presión muy poderosa y financieramente bien dotada y por la aplicación voluntaria continua de las embarcaciones de doble casco en el transporte actual, el coste de corregir el fallo de las construcciones de embarcaciones no encuentra un mercado receptivo. Una vez más, parece que la industria acepta el vertido de carga petroquímica como "otro riesgo del negocio". Patentes anteriores han luchado de manera activa únicamente para reducir el riesgo de que se rompa el casco con el uso de varias formas de bolsas y refuerzos. Sin embargo, cada una de estas patentes admite que se perdería carga si se perforara la bolsa y su refuerzo en caso de que se rompiera el casco.
La US-A-5349 914 describe un dispositivo para impedir que se derrame una carga de líquido de un casco dañado de una embarcación que esté navegando que consiste en una capa protectora colocada sobre una superficie interna del casco y una envuelta flexible colocada entre la capa protectora y la carga líquida, de manera que si se perfora el casco, la capa protectora mantiene en su sitio la envuelta flexible y la carga líquida. Sin embargo, cuando se rompe el casco, la deformación del mismo hace que la capa protectora y la envuelta se retiren hacia la cubierta con el consecuente peligro de vertido.
La US-A-3844 239 describe un petrolero de transporte de líquido que comprende una pluralidad de depósitos individuales cerrados para recibir un líquido, un sistema de tuberías de expulsión para conectar el cuerpo superior de cada depósito con un espacio vacío y un forro elastomérico impermeable hecho a medida asegurado de manera soltable en las paredes internas de dichos depósitos. Sin embargo, no hay armazón protector y de soporte entre el casco y la bolsa que transmita la deformación del casco a la bolsa y que al mismo tiempo evite que se rompa la bolsa.
La presente invención permite que la flota actual de embarcaciones de casco único o doble, pequeñas, medianas y grandes, que funcionan como embarcaciones de transporte petroquímico en diferentes escalas de magnitud, y VLCC (Barcos de Transporte de Crudo muy Grandes) con cascos únicos se transformen y se actualice su diseño para ser ecológicamente más seguras y físicamente más previsibles a presiones del casco inesperadas. Debido a la naturaleza práctica de esta invención, se puede aplicar a embarcaciones de diferentes tamaños.
Algunos de los ahorros previstos utilizando embarcaciones existentes de diseño actualizado
Al usar embarcaciones existentes de diseño actualizado:
1) Literalmente, se ahorran billones de dólares que se gastarían construyendo nuevas embarcaciones sustitutivas sustancialmente más onerosas. El dinero ahorrado se puede invertir con un rendimiento mucho mayor reportando beneficios que se perderían en la compra de nuevas embarcaciones antes de que las existentes necesiten ser sustituidas debido a su destrucción o a fallos mecánicos.
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2) El combustible adicional necesario para mover la masa más pesada de los petroleros de doble casco se va a conservar y se va a mantener el volumen de carga útil del crudo transportado. Teniendo en cuenta este ahorro en cada viaje de cada embarcación durante su vida útil hasta su sustitución obligatoria, ello supone un ahorro medioambiental y financiero importante haciendo que la utilización mundial de esta invención sea aún más razonable.
3) Se evitan los restos de chatarra que se producirían debido a la destrucción innecesaria (que normalmente acaban en el fondo del mar) de toda la flota mundial de petroleros, con lo cual se va a reducir el impacto medioambiental rechazado mundialmente y la presencia de desechos con su oxidación y liberación iónica en el mar.
4) Y, la industria se habrá encargado finalmente de los asuntos de contención de transporte petroquímico actuales en vez de solamente reducir al máximo el riesgo aunque admitiendo posibilidad de fallo de otras invenciones de contención. El posible daño al medioambiente y el desembolso financiero que supone limpiar o reparar biológicamente el producto vertido son demasiado grandes para arriesgarse a no resolver el problema actual inminente.
Aspectos positivos del uso de esta invención
Existen muchas razones positivas para utilizar petroleros de casco único con diseño actualizado según la presente invención:
1) Mejora de embarcaciones existentes para resolver problemas inesperados relacionados con la integridad del casco.
2) Prevención de desastres ecológicos debidos a vertidos petroquímicos.
3) Recomposición de la integridad de la célula de transporte de la embarcación después de la rotura del casco cuando entra el agua del mar en la embarcación.
4) Precontención del crudo descargado.
5) Sistema de retenida múltiple para descargas de contenidos de un compartimiento con sobrepresión.
6) Instalación de la invención en un tiempo mínimo en una embarcación fuera de servicio.
7) Reducción de los costes de mantenimiento de la embarcación.
8) Posibilidad de cambiar el tipo de carga de manera más segura y fácil sin que se produzca contaminación.
9) Más seguridad para el personal de limpieza de las células de transporte.
10) Posibilidad de evitar que se dañe el producto descargado.
Breve descripción de la invención
Un objetivo de la presente invención consiste en proporcionar un dispositivo para mejorar un barco de carga.
Según una realización de la invención, se proporciona un dispositivo para contener la carga durante una rotura del casco de un barco, comprendiendo el dispositivo:
una bolsa flexible impermeable que incluye una abertura rebajada accesible desde la cubierta del barco, donde la bolsa está montada en el interior de una bodega de carga del barco y puede mantener la carga en su interior,
un armazón que comprende una pluralidad de elementos relativamente móviles, un primer extremo montado en la cubierta del barco cerca de una interfaz de estribor casco-cubierta de la bodega, y un segundo extremo montado en la cubierta del barco cerca de una interfaz de babor casco-cubierta de la bodega, en donde el armazón adopta la forma de un lado de estribor, un lado de babor y un fondo de la bolsa flexible y los sostiene,
de manera que cuando el caso del barco presenta una deformación o rotura, el armazón se deforma transmitiendo la deformación a la bolsa, protegiendo al mismo tiempo la bolsa de todo efecto de rotura, y cualquier reducción resultante de volumen de la bolsa va a obligar a la carga a ser apretada hacia la abertura de la bolsa.
Según otra realización de la invención, se proporciona una embarcación que comprende:
una pluralidad de bodegas de carga; y
una pluralidad de dispositivos de contención de carga de la invención, una modificación del dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores en donde dicho dispositivo es para contener la carga durante la rotura de una pared externa de un contenedor de carga de un medio de transporte que no sea un barco.
Según otra realización de la invención, se proporciona un procedimiento para proteger una carga de un barco y la carga durante la rotura del casco de un barco, que comprende los pasos siguientes:
instalar un dispositivo de la invención en cada bodega del barco; y
llenar cada bolsa de cada bodega del barco con una carga líquida, evacuando carga de una o más bolsas en respuesta a una rotura del casco.
La invención puede proporcionar incluso las siguientes ventajas:
(i) un medio para contener una carga de hidrocarburos, y otro tipo de carga, incluso después de que se haya roto el casco único o doble de un barco.
(ii) prevención de vertido de hidrocarburos, o de otros tipos de carga, en caso de que se rompa el casco de un
barco.
En la realización preferida de la invención, se proporcionan un procedimiento y un dispositivo para contener la carga que se transporta en un medio de transporte que comprende una bolsa flexible impermeable montada dentro del medio de transporte en la que se coloca la carga y tiene un orificio de salida que contiene una o más válvulas de retención que permiten que la carga transportada salga por una o más de estas válvulas en caso de que la bolsa se ponga en contacto con uno o más objetos que harían que la bolsa reventase y derramase el contenido.
En una realización, la pluralidad de elementos relativamente móviles que forman el armazón puede comprender uniones metálicas y/o placas metálicas. Puede haber uniones metálicas interconectadas montadas en las placas metálicas.
Se debe tener en cuenta que lo que se describe e ilustra aquí son procedimientos y dispositivos nuevos y mejorados para evitar vertidos accidentales de cargas transportadas en un petrolero. Sin embargo, la invención contempla el uso de tales procedimientos y dispositivos para evitar vertidos de otros materiales transportados en otros medios de transporte, por ejemplo, en barcazas, aviones cisterna que se usan como petroleros para repostar en vuelo, camiones cisterna que se usan para transportar petróleo y otras cargas fluidas por carretera, y equivalentes.
La invención puede incluir un medio para admitir líquido de la bolsa a fin de compensar un aumento repentino de presión en la bolsa debido a una rotura del casco. En una realización, una válvula sensible a la presión se asegura en la bolsa flexible impermeable. Se pueden accionar una o más válvulas sensibles a la presión para que se abran y liberen la carga en respuesta a un aumento repentino de presión en la bolsa impermeable debido a la rotura del casco. La válvula se puede abrir una vez reducida la presión a un valor normal para aislar la carga restante del interior de la bolsa flexible.
En una realización actualmente preferida, se proporciona una pluralidad de tanques en donde cada uno de ellos puede ser mucho más pequeño que la bolsa flexible. La válvula sensible a la presión puede liberar después la carga en la pluralidad de tanques para ocuparse del rebosamiento producido por la rotura del casco. De manera preferible, cada uno de la pluralidad de tanques es expansible de manera que el almacenaje es compacto. Se puede proporcionar un colector para recibir la carga de la válvula sensible a la presión en respuesta a la rotura del casco. A medida que se llena el colector, los tanques expansibles se llenan con el sobrante.
En operación, la presente invención proporciona procedimientos para contener carga durante la rotura del casco de un barco. El procedimiento puede comprender pasos tales como liberar carga de un contenedor flexible a través de una válvula en respuesta a un aumento de presión en el contenedor flexible producido por la rotura del casco y guiar la carga liberada al colector del barco. El procedimiento puede comprender otros pasos tales como llenar al menos un tanque expansible, preferiblemente con la carga liberada en el colector y puede comprender liberar el tanque expansible por la borda después de haberlo llenado con la carga liberada. El procedimiento incluye preferiblemente sujetar el contenedor flexible con una pluralidad de elementos de soporte interconectados de manera flexible
entre sí.
Dicho de otro modo, se proporciona un dispositivo para contener carga durante la rotura del casco de un barco que comprende preferiblemente elementos tales como una bolsa impermeable montada dentro del barco en la que se coloca la carga, una estructura de soporte flexible que rodea la bolsa impermeable y está en contacto con la misma y una válvula asegurada en la bolsa. Se prefiere poder accionar la válvula para abrirla y liberar la carga a través de la misma al detectar una rotura en el casco. La estructura de soporte flexible puede adoptar diferentes formas tales como una pluralidad de elementos móviles que se pueden unir entre si. En una realización preferida, se puede proporcionar como mínimo un tanque expansible que se coloca en comunicación con la válvula para llenarse en respuesta a la rotura del casco. En una realización de la invención, la válvula se abre en respuesta a un aumento de presión producida por la rotura del casco. Un tubo colector se asegura en la válvula para recibir la carga y guiarla, si es necesario, hasta una pluralidad de tanques expansibles que se aseguran en el colector para recibir la carga desde allí.
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Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es una vista en sección del casco de un barco que contiene el dispositivo según la presente invención.
La figura 2 es una vista en planta de un barco sin la cubierta que muestra el dispositivo para colgar el casco de cubierta y la estructura del mesoarmazón según la presente invención.
La figura 3 es una vista de la estructura del mesoarmazón de la presente invención instalada en un barco y vista desde un extremo (vista de popa) del barco.
La figura 4 es una vista en perspectiva del mesoarmazón según la presente invención instalado en el casco de un barco.
La figura 5 es una vista de lado de un barco que muestra la bolsa según la presente invención en el barco.
La figura 6 es una vista en perspectiva del sistema de contención en el casco de un barco con la bolsa y el mesoarmazón instalados.
La figura 7 es una vista de frente de un barco que muestra la bolsa y el mesoarmazón instalados en el barco con el producto que se transporta en el interior de la bolsa.
La figura 8 es una vista lateral de una realización de un sistema de descarga según la presente invención.
La figura 9 es una vista en planta de una realización según la presente invención de un sistema de descarga sobre una bodega de barco determinada.
La figura 10 es otra realización según la presente invención de un sistema de descarga.
La figura 11 es una vista de frente del barco con una realización según la presente invención del sistema de descarga instalado en el barco.
La figura 1A es una vista lateral de la unidad de mesoarmazón básica según la presente invención.
La figura 1B contiene dos vistas del dispositivo con articulación de rótula según la presente invención que une el mesoarmazón entre sí.
La figura 12A es un petrolero de doble casco al que se puede proporcionar un dispositivo según la presente invención.
La figura 12B es una vista en planta superior del petrolero que se ilustra en la figura 12A.
Las figuras 13, 14 y 15 ilustran una vista en planta, una sección transversal y una vista interior, respectivamente, del petrolero que se ilustra en las figuras 12A y 12B, con el dispositivo según la presente invención instalado dentro de los tanques de carga que se ilustran en las figuras 12A y 12B.
La figura 16 ilustra un refuerzo usado para formar una estructura dentro del dispositivo según la presente invención.
Las figuras 17A a 17E ilustran una configuración de mesoarmazón de placas de acero y eslabones de cadena de acero que proporcionan una parte de la realización preferida de la presente invención.
Las figuras 18A y 18B muestran también el barco que se ilustra en las figuras 12A y 12B e incluyen el dispositivo según la presente invención instalado dentro.
La figura 19 ilustra en forma de diagrama el efecto de varada de un barco en el fondo del agua por la que está navegando.
La figura 20, y última, ilustra el efecto de una colisión lateral entre el petrolero que se ilustra en las figuras 12A y 12B y otra embarcación que navega por el mar.
Descripción detallada de la invención
Para describir esta invención se utilizan las siguientes definiciones:
Mesoarmazón: es la infraestructura protectora, deliberadamente deformable que se ha desarrollado para que quede colocada sobre el casco de los barcos en la bodega. El mesoarmazón ocupa un espacio mínimo en la bodega y sin embargo proporciona una función protectora de distribución de fuerzas significativa en el momento en el que se rompe el casco del barco.
Elementos del mesoarmazón: (se incluyen como en la figura 1A formando un triángulo con las juntas articuladas), tienen elementos tubulares 200 con juntas de los elementos del mesoarmazón, un elemento condilar articulado 201, y también juntas articuladas 202. Además, los elementos tubulares tienen manguitos 204 sobre los elementos tubulares.
Juntas de los elementos del mesoarmazón 202: se les da forma de rótula que permiten que los tres elementos esféricos en contacto de los elementos adyacentes del mesoarmazón tengan un amplio rango de movimientos en varios ejes.
Bandas del armazón (no se muestran): se crean usando un manguito de conexión (no se muestra) que en una realización preferida puede asegurarse sobre los elementos tubulares 200 para conectar dos elementos tubulares entre sí creando el mesoarmazón 100 usando conectores de manguito 205, de otra manera, las juntas articuladas/de los elementos del mesoarmazón unen los elementos básicos entre si.
La figura 2 muestra el dispositivo de colgar el casco de cubierta 103 con una barra 105, como mínimo una placa 104, aunque preferiblemente una pluralidad de placas. Hay remaches intermedios 106 que unen la placa con el casco de cubierta y sostienen la estructura.
Los mamparos 101 de los barcos sirven como interruptores de celúlas en unidades de funcionamiento.
La figura 3 muestra el dispositivo de colgar el casco de cubierta 103 con al menos dos contretes de apoyo 132 y 134.
La figura 4 muestra el orificio de entrada 102 para la bolsa que está unida al casco de cubierta.
Las figuras 5 y 6 muestran la bolsa 136 colocada en la bodega de un barco.
El cuello 138 de la bolsa está colocado para extenderse por el interior del orificio 102.
La figura 7 muestra el medio de soporte 140 de la bolsa. También se muestra la válvula sensible a la presión 142.
La figura 1A muestra los triángulos equiláteros que se usan para crear el mesoarmazón. Éstos contienen elementos tubulares 200, un manguito tubular 204 y medio de conexión deslizable 200, 201 y 202.
El dispositivo de descarga se muestra en las figuras 8 a 11. En concreto en la figura 8, se muestran las cápsulas comprimidas 144 para recibir el producto. Un dispositivo de descarga de cinco vías se muestra en la figura 9 y un dispositivo de descarga paralelo se muestra en las figuras 8 y 10. Los canales de descarga 110 que transportan las cápsulas cargadas 144 para almacenarlas o utilizarlas se muestran las figuras 8 y 10.
La presente invención se refiere a un procedimiento y dispositivo para un sistema de contención de roturas del casco de un barco.
A continuación se hace una descripción detallada de la invención.
Elementos del mesoarmazón
Refiriéndonos ahora con más detalle a la figura 1A, los elementos del mesoarmazón son dispositivos según una realización de la invención, con forma de triángulos equiláteros, preferiblemente construidos a partir de tres elementos tubulares 200 con un elemento condilar articulado 201 en cada extremo de los elementos tubulares 200. En esta realización, cada elemento tubular tiene un diámetro que oscila entre 0,5 y 1,5 pulgadas (12,7 y 38,1 mm) y preferiblemente 0,75 pulgadas (19,05 mm). En la realización más preferida, los elementos tubulares pueden ser sólidos. Cada elemento tubular tiene una junta o articulación de rótula 202 (ver figura 1B) que puede unir uno o más elementos tubulares que producen movimiento en tres planos. El elemento principal de la realización preferida está en tres ejes con un posible movimiento de hasta 180 grados.
Los triángulos equiláteros son preferiblemente de acero inoxidable y sólidos, sin embargo, se pueden usar elementos huecos fuertes o reforzados en esta invención. Los triángulos se pueden hacer con patas tubulares, rectangulares u octogonales. En la presente invención, se pueden usar otras formas siempre que puedan unirse entre sí con las juntas tubulares individuales.
En la realización preferida, el tamaño preferido de los elementos del mesoarmazón es una pata con una longitud de un pie (30,48 cm), aunque el tamaño puede variar para medir un mínimo de 6 pulgadas (15,24 cm) y un máximo de 18 pulgadas (45,72 cm) o se pueden usar patas más cortas. Sin embargo, para patas más largas es necesario construirlas con un compuesto de grafito o materiales ultrafuertes para que el elemento del mesoarmazón (figura 1B) no se deforme cuando se aplique presión sobre el mismo como una unidad de funcionamiento.
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Los elementos tubulares del mesoarmazón pueden cubrirse también con un manguito tubular 204, preferiblemente con una plancha metálica enrollada del mismo material que los elementos tubulares, o con un manguito revestido, tal como un material de acero en polvo revestido, o un material revestido de silicona, elastomérico o polimérico que evite la corrosión de los elementos tubulares y permita que los elementos tubulares se enrollen más en la combinación de bolsa individual sin que se desgarre el elemento tubular y reduciendo la posibilidad de que el elemento tubular se pegue a la bolsa.
De manera opcional, los elementos del mesoarmazón se pueden construir con materiales triangulares sólidos o por otro lado con materiales con lados de soporte fuertes. Los elementos sólidos pueden ser un tejido que cubra los elementos estructurales laterales y proporcione más amortiguación a la bolsa. El revestimiento para la bolsa puede, por ejemplo, fabricarse con piel, tela, plástico y otros materiales flexibles. Como ejemplo específico, el revestimiento puede fabricarse con KEVLAR fabricado por o en nombre de I.E. duPont de Nemours and Company de Wilmington, Delaware. KEVLAR es la marca registrada de Dupont. El material KEVLAR es una fibra sintética flexible con una gran resistencia a la tracción que se ha usado para hacer chalecos antibalas entre otras cosas. Basta con decir en este punto que la función que realiza el revestimiento formado por los elementos del mesoarmazón de la presente invención también la pueden realizar otros materiales diferentes para permitir que otros objetos que se introduzcan tales como otro casco de barco, empujen el revestimiento y por tanto la bolsa para cumplir objetivos de la presente invención.
Juntas de los elementos del mesoarmazón
Las patas de los triángulos se conectan entre sí con juntas giratorias 202, similares a una junta de tipo rótula, que permiten una rotación multiaxial de las tres conexiones además de una traslación de fuerza desde cada pata a través de la junta.
Bandas del armazón
Los elementos del mesoarmazón se unen previamente formando bandas de armazón. En la realización preferida, las bandas se crean con una anchura de uno, dos, tres o más elementos del mesoarmazón (como en la figura 4) y una longitud desde 5 hasta 150 elementos o más. Las bandas se unen por un extremo al dispositivo para colgar el casco de cubierta (figuras 1, 2, 3, 4, 5, 7, 8, 9, 10 y 11) y después se conectan entre sí las bandas mediante soldadura por puntos 134, y se aseguran en un lado del interior del casco.
Las bandas del mesoarmazón se pueden conectar entre sí colocando un manguito de conexión 205 (figura 1B) alrededor del elemento tubular con manguito de las bandas adyacentes del armazón acomodando así dos elementos tubulares con manguitos en un solo manguito de conexión. El manguito de conexión puede ser un dispositivo articulado capaz de retener los manguitos para instalarlos fácilmente en su sitio.
Dispositivo para colgar el casco de cubierta
El dispositivo para colgar el casco de cubierta comprende una serie de placas rectangulares planas 104 que se extienden desde la proa del barco hasta la popa, y cada placa se extiende específicamente desde el borde de un mamparo de la bodega del barco hasta el borde del siguiente mamparo de la bodega del barco. Las placas se colocan lo más cerca posible del borde de la interfaz casco-cubierta del barco. Las placas se extienden de proa a popa por cada lado del barco, tanto por babor como por estribor. Queda contemplado incluso que este dispositivo se puede usar para extenderse también por la popa del barco y proporcionar protección a todas las partes expuestas de la embarcación. Es posible que las placas se corten antes de encontrarse en la proa, ya que el compartimiento de la proa no tiene normalmente carga tal como petróleo o materiales similares.
Las placas se atornillan, remachan o sueldan en la superestructura de la cubierta, de manera que el dispositivo para colgar el casco de cubierta maximiza el soporte de las placas mientras está conectado al mesoarmazón. Una barra de soporte principal colgada 105 se coloca debajo de cubierta en la bodega, alineada con las placas que están en cubierta. La barra se conecta con cada placa mediante un tornillo que se extiende desde la barra a través de la cubierta y la placa y se atornilla, suelda o remacha en las placas. Si las placas no se extienden por toda la longitud del barco, la presente invención considera que se pueden usar dos barras en cada compartimiento de carga de la bodega. Se pretende que las placas de cubierta que sostienen la barra de soporte colgada proporcionen transferencia de pesos o transferencia de cargas en el plano vertical.
Un contrete de apoyo 134 (figuras 2, 3, 4 y 11) para conectar la barra con el casco interno del barco se utiliza en la realización preferida para proporcionar transferencia de pesos o transferencia de cargas laterales que chocan contra la barra debido a presiones el mesoarmazón. Dependiendo del peso del mesoarmazón, puede no usarse el contrete de apoyo y usar únicamente las placas de cubierta para sostener la barra que sujeta el mesoarmazón. Se contemplan al menos dos contretes de apoyo por barra, aunque se pueden usar más contretes de apoyo dependiendo del tamaño de la bodega del barco. De manera preferible, cada vez que se conecta la barra con la cubierta, se debe usar un contrete de apoyo en el casco interno de la embarcación.
El contrete de apoyo se puede soldar al casco, remachar o conectar al casco interno del barco.
Un medio de conexión deslizable 205 (figura 1B), tal como un bucle de acero inoxidable, un bucle de metal revestido o mecanismo deslizable similar se puede utilizar para sujetar el mesoarmazón en la barra. El medio de conexión deslizable se une al mesoarmazón ajustando el manguito tubular del elemento del mesoarmazón paralelo a la barra.
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Bolsa 136
Una bolsa (figura 5) con un cuello y al menos un medio de soporte de bolsa se usa con esta invención. La bolsa se hace preferiblemente con un material fuerte, tal como caucho, KEVLAR, PEEK, PFTE o material de tejido flexible superfuerte similar. En la presente invención se puede usar nailon revestido con Teflón y otros materiales poliméricos revestidos si son fuertes y resistentes al agua salada, a la degradación por hidrocarburos y a otros tipos de corrosión química. En la presente invenció, se pueden usar materiales tejidos y no tejidos.
Es costumbre diseñar la bolsa con un tamaño que coincida con las dimensiones de la bodega del barco en la que va a colocarse. La bolsa se diseña para acomodarla lateral e interiormente en la estructura del mesoarmazón. La bolsa se coloca haciendo que descienda por babor a la bodega y después se infla parcialmente para que quede extendida en el mesoarmazón que se ha insertado previamente en el casco del barco. Cargas tales como petróleo, agua, fertilizantes, grano y otros fluidos, incluidos vino o cerveza, pueden cargarse en la bolsa a través de un orificio de carga y descarga convencional, colocado preferiblemente en la superficie superior de la bolsa. Después se evacua el aire restante de la bolsa para que sólo contenga carga. Finalmente, la bolsa se cierra herméticamente, con una válvula sensible a la presión 142 que puede monitorizar y mantener la presión de la carga en un parámetro determinado.
La bolsa tiene preferiblemente una forma muy parecida a un globo. El grosor del material de la bolsa oscila preferiblemente entre 0,25 pulgadas (6,35 mm) y aproximadamente 1 pulgada (25,4 mm). Es necesario que los materiales de la bolsa sean flexibles y puedan soportar resistencias a la tensión altas que se pueden producir en una situación de rotura del casco.
Es preferible que el material de la bolsa no sea inflamable o al menos sea incombustible.
La bolsa se diseña preferiblemente con un medio de soporte 140 que pueda usarse para meter y sacar la bolsa del casco del barco. El medio de soporte se coloca al menos en un lado de la bolsa y es lo suficientemente fuerte para sujetar una bolsa vacía durante su instalación o retirada.
Una válvula sensible a la presión 142, preferiblemente una válvula de retención de paso único convencional que solo permite que salga fluido de la bolsa, colocada en el orificio que permite que salga carga de la bolsa a través del cuello de la misma. Se considera que esta válvula sensible a la presión es un dispositivo de monitorización y detección de presión para monitorizar la presión de la carga que está en la bolsa y puede abrirse automáticamente si la presión de la carga alcanza un valor establecido determinado o puede manipularse manualmente, dependiendo de las necesidades de la tripulación del barco. Esta válvula sensible a la presión está directamente conectada con el dispositivo de descarga.
En la realización más preferida, se considera que la válvula sensible a la presión estaría diseñada para funcionar en un modo "libre de fallos", y que podría abrirse para descargar la carga en el dispositivo de descarga si la tripulación no pudiese o no estuviese dispuesta a abrir la válvula cuando la presión en la carga de la bolsa alcanzase límites críticos determinados.
Dispositivo de descarga
En la presente invención, si se instala la estructura del mesoarmazón, la bolsa está en su sitio y la carga o producto se coloca en la bolsa y si el casco del barco se rompe, se realizan los siguientes pasos según la presente invención para evitar que la carga contamine el agua del mar que rodea el barco. En primer lugar, la rotura hace que el casco se deforme hacia dentro. El mesoarmazón se mueve aplicando una presión uniformemente sobre la bolsa. El sensor que está en el cuello de la bolsa detecta un cambio de presión en el contenido de la bolsa y abre la válvula. La carga se mueve a través de la válvula y se distribuye hacia el interior de al menos un tubo de descarga. En la realización preferida, se
contemplan cinco tubos de descarga para usar con cada bodega de barco que está comprendida entre mamparos.
En cada tubo de descarga hay cápsulas comprimidas que tienen en un extremo una válvula de mariposa para recibir carga. La carga se mueve hacia el interior de las cápsulas, las cápsulas se expanden para llenarse y o bien se almacenan en la cubierta del barco o se lanzan al agua en un dispositivo de contención atado, tal como una red de pescador sujeta con boyas, u otros dispositivos de flotación que mantendrían la carga a flote. Suponiendo que el petróleo u otra carga que se transporte tiene un peso específico inferior al del agua, la carga flotaría sobre el agua en sus cápsulas. El dispositivo de contención atado se puede amarrar al barco, o atar a su vez a un vehículo que se puede controlar a distancia para alejar la carga, ahora en el interior de las cápsulas expandidas, del barco, a fin de evitar que el propio barco o lo que produjo la rotura del casco dañe los dispositivos de contención.
En una realización, el sistema de descarga puede comprender uno o más canales diseñados para recibir y transportar las cápsulas comprimidas. Las cápsulas, una vez llenas, continúan por el sistema de canales hasta una plataforma que se lanza a la superficie del agua. La plataforma lanzada puede atarse al barco o, mediante control remoto, alejarse del mismo o del área que puede resultar peligrosa para el material que se encuentra en las cápsulas. Una vez que se ha descargado carga suficiente para igualar la presión de la bodega, la válvula sensible a la presión se cierra y de ese modo restablece la contención de la carga restante de la bolsa que está en la bodega. Si entra agua en la bodega debido a una rotura del casco, esa agua puede entrar en la bodega sin contaminar la carga de la bolsa para permitir que el barco se estabilice más o menos por ese compartimiento.
Aunque la invención se ilustra con referencia a una realización específica, se pueden realizar modificaciones de la realización, por ejemplo según la siguiente realización que es incluso más preferida.
La realización de las figuras 12 a 20 comprende los siguientes componentes:
(a) Bolsas adaptadas que se instalan en cada tanque de petróleo. Se forman para ajustarse en la estructura interna del tanque y son lo bastante flexibles para deformarse sin romperse en caso de varada o colisión.
(b) Sistema de mesoarmazón que rodea y sostiene de manera pasiva e independiente las bolsas en cada tanque de carga, protege las bolsas de roturas y se deforma superficialmente con las bolsas. El mesoarmazón envuelve la estructura interna del tanque según se necesite, aunque sólo se coloca en la cubierta principal.
(c) Sistema de contención de rebosamiento de petróleo utilizado en la cubierta del petrolero que va a contener el petróleo que se salga de las bolsas en caso de que se deforme el angular de contorno del tanque de carga debido a varada o colisión.
Se pretende que el sistema según la invención funcione en caso de accidente de la siguiente manera: durante una colisión o varada de gran magnitud, se rompe el doble casco o doble fondo del petrolero. Como resultado de esta rotura del casco, la bolsa y el mesoarmazón se deforman lo necesario, proporcionando el mesoarmazón una barrera protectora flexible más protectora aún que evita que se dañe la propia bolsa. El volumen de petróleo que se desplaza debido a esta rotura no se sale por tanto por la rotura del casco, sino que es apretado para que salga de la bolsa a través de un cuello que hay en la parte superior del tanque y entre en un tubo colector del cuello principal. Si se produce un daño similar en otros tanques de carga, se empuja más petróleo de bolsas correspondientes para que vaya al tubo colector. Si el volumen resultante de petróleo desplazado sobrepasa el volumen del mismo tubo colector, se llenan, según se necesite, una serie de bolsas expansibles que están colocadas en el tubo colector. Una vez llenas, estas bolsas se pueden lanzar por la borda hasta que se puedan recuperar de forma segura.
A continuación, se proporciona la descripción de cada componente del sistema.
El barco de referencia 300 que se usa para describir el sistema es un petrolero de doble casco típico 125.000 DWT. En las figuras 12(A) y (B) se muestra un croquis de este petrolero. El barco 300 tiene dos tanques de carga 302 y 304 transversales y una construcción de doble casco según OPA '90. La anchura entre cascos es de 6' y 8'' (2,03 m), mientras que el doble fondo 306 tiene una altura de 9' y 10'' (3,09 m). Este barco 300 se ha seleccionado para esta instalación del sistema según la presente invención ya que representa los tanques que comercian entre Alaska y California.
Esta ruta comercial discurre por una de las zonas costeras más comprometidas ecológicamente de Estados Unidos.
El petrolero 300 utilizado para describir el sistema es un petrolero de armazón longitudinal convencional. Los tanques de carga están rodeados de proa a popa por mamparos transversales 308 y 310 y por los lados por el mamparo longitudinal diametral 312 (interior) y el doble casco 314 del barco (fuera borda). Unas bulárcamas transversales 316 están separadas 15' (4,57 m). El mamparo fueraborda, después del mamparo, y el fondo del tanque son básicamente placas lisas (reforzadas por su parte externa) para cada tanque. Las figuras 13, 14 y 15 proporcionan una vista en planta, una sección transversal y una vista interior del petrolero, respectivamente, con la bolsa y el mesoarmazón dentro de cada tanque de carga representados con las líneas gruesas en cada croquis.
La bolsa y el sistema de mesoarmazón envuelven los refuerzos grandes (es decir, las bulárcamas y los trancaniles horizontales 138) como se muestra en las figuras 13, 14 y 15, aunque no los refuerzos más pequeños y numerosos, como se muestra en la figura 16, debido a cuestiones prácticas. En la figura 16, el refuerzo de mamparo 500 en forma de L se usa en combinación con el fondo interno 502 y el mamparo diametral 312 para proporcionar estabilidad al mesoarmazón 137 y a la bolsa 136. La figura 18 muestra la disposición del sistema de contención de rebosamiento de petróleo según la presente invención.
Componentes del sistema
La finalidad del sistema de bolsa es contener el petróleo procedente de cada tanque en caso de que se perfore el contorno debido a varada o colisión. Cada bolsa se hace con un material flexible, preferiblemente caucho, u otro material elastomérico, o plástico o fibra o combinaciones de estos, y puede diseñarse por encargo para que se ajuste y adapte a los contornos internos de cada tanque. La intercambiabilidad de las bolsas permite su sustitución dependiendo de los cambios de los tipos de carga. Cada bolsa puede tener uno o más cuellos en la parte superior del tanque para permitir que el petróleo salga de la bolsa y entre rápidamente en el tubo colector en caso de accidente. La mayor parte del agua del mar que entra en el tanque a través de una rotura del casco permanece aislada del petróleo restante gracias a la bolsa.
Es necesario que la bolsa:
1.
Sea deformable.
2.
Sea muy grande (con una capacidad aproximadamente igual a la del mismo tanque) y pueda adaptarse a los contornos del tanque.
3.
Esté provista de una o más aberturas rebajadas en la parte superior.
4.
Sea resistente al agua salada, a la degradación por hidrocarburos y a otros tipos de corrosión química.
5.
Pueda soportar una presión de carga de, por ejemplo, 30 psi.
6.
Pueda instalarse y retirarse a través de un acceso articulado de la cubierta principal.
7.
Sea duradera.
Mesoarmazón
La finalidad del mesoarmazón 137, se ilustra en detalle en la figura 17, consiste en proporcionar a las bolsas de un petrolero la protección necesaria en caso de que se produzcan diferentes tipos de colisiones posibles. Para cualquier tanque dado, el mesoarmazón proporciona protección a todo el perímetro de cuatro mamparos del tanque y al fondo interno del tanque. Unos soportes estructurales instalados cerca del nivel de la cubierta principal, sostienen las partes del mesoarmazón a lo largo de cada mamparo.
Es necesario que el mesoarmazón:
8.
Sea deformable.
9.
Pueda evitar que se dañe la bolsa.
10.
Pueda soportar la presión de la bolsa en condiciones normales y en caso de colisión.
11.
Sea resistente al agua salada y a otros tipos de corrosión química.
12.
Sea lo más ligero posible.
13.
Pueda sujetarse por los lados de la cubierta principal. Deben existir soportes similares en cada lado de los mamparos transversales.
Se investigaron varias configuraciones de mesoarmazón que usaban eslabones de cadena y una combinación de eslabones de cadena y placas redondas pequeñas. Se investigaron los eslabones de cadena ya que pueden girar en tres direcciones, lo que es necesario para ayudar al mesoarmazón a deformarse fácilmente y evitar que se rompa la bolsa. La configuración preferida se describe aquí después.
Sistema de contención de rebosamiento de petróleo
La finalidad del sistema de contención de rebosamiento de petróleo consiste en recoger el petróleo que se evacua del sistema de bolsa después de deformarse hacia fuera el casco interno del petrolero debido a varada o colisión. Los principales componentes de este sistema incluyen:
1.
Tubos de rebosamiento conectados a los cuellos de las bolsas 140 por un extremo y al tubo colector por el otro extremo.
2.
Un tubo colector con un diámetro mayor 330 colocado en la cubierta principal del petrolero.
3.
Múltiples bolsas expansibles iridiscentes 332 colocadas por el tubo colector 330 con un radiofaro/baliza luminosa (no se ilustra) unido a cada una para localizarlas fácilmente. El petróleo evacuado de la bolsa o bolsas en caso de accidente, quedará recogido en las bolsas 332 que, a su vez, pueden mantenerse en el petrolero, o lanzarse al agua para recuperarlas más tarde.
En la figura 18 se muestra un croquis del sistema de contención de rebosamiento de petróleo. Se proporcionan 1, 2 ó 3 tubos de rebosamiento 335 por tanque, dependiendo del tamaño del mismo y de la velocidad prevista de evacuación de petróleo. Los tubos de rebosamiento se proporcionan con válvulas de retención para evitar corrimientos de carga entre los tanques en mares agitados. Las bolsas expansibles 332 están provistas de válvulas de compuerta 334 y dispositivos de desconexión rápida de manera que pueden autodesconectarse cuando estén llenas. Una de tales bolsas 333 se ilustra en la figura 18B llena.
Funcionamiento del sistema y cálculos
En el desafortunado supuesto de que un petrolero quede varado o colisione con otro barco, el sistema tiene la finalidad de evitar que se derrame petróleo en el agua incluso aunque se haya roto el contorno de un tanque de doble casco. Durante tal circunstancia, se supone que el fondo interno del tanque o uno de sus mamparos se va a deformar hacia dentro y va a comprimir el mesoarmazón del tanque y la bolsa. El mesoarmazón tiene la finalidad de proporcionar un efecto protector a la bolsa que va a impedir que se rompa aunque se comprima. Esta compresión en el momento del accidente hace que salga una cantidad de petróleo de la bolsa afectada a través de las aberturas de la parte superior del tanque. La cantidad de petróleo desplazado es proporcional a la extensión de la perforación del casco interno. El petróleo que sale del sistema de bolsa lo recoge después el sistema de contención de rebosamiento de petróleo.
Cálculos del Mesoarmazón
La configuración de mesoarmazón más propicia de las investigadas se muestra en la figura 17. Es la más ligera de peso y aún así proporciona la resistencia necesaria para aguantar las presiones de carga previstas. Consiste en una serie de placas de acero redondas 400 que se unen entre si con eslabones de cadena separables 402. Esta configuración permite que el mesoarmazón se deforme cuando sea necesario durante una colisión, y se forme a si mismo de manera conveniente alrededor de los elementos de refuerzo estructurales principales del tanque (a saber, bulárcamas y trancaniles horizontales 138).
Se hicieron cálculos preliminares para medir los componentes del sistema de mesoarmazón a fin de analizar el sistema. En el análisis se tuvieron en cuenta dos casos básicos:
- Determinación de la capacidad del mesoarmazón para soportar la presión hidrostática de funcionamiento normal de la bolsa empujando el mesoarmazón entre los refuerzos de mamparo del fondo del tanque.
- Determinación de la capacidad del mesoarmazón para sostener la bolsa en caso de varada o colisión que deja una abertura grande en la estructura del fondo interno que debe salvar el mesoarmazón.
Suponiendo que se use acero inoxidable (aleación CRES 316) para que sea resistente a la corrosión (se puede usar acero suave galvanizado siempre que su límite elástico sea igual o superior a 32 Ksi de CRES 316), se encontró que se necesitaban eslabones de cadena 402 de al menos ½'' (0,52'' de diámetro) [al menos 12,07 mm (13,2 mm de diámetro)] para cumplir ambos supuestos. Ver figura 17 para observar los detalles de los eslabones y las placas.
Cálculos de la recogida de rebosamiento de petróleo
Se investigaron las respuestas del sistema de contención de rebosamiento de petróleo a dos tipos de accidente diferentes: (1) varada; y (2) colisión lateral. Estos dos tipos diferentes de accidentes de petrolero se ilustran en las figuras 19 y 20, respectivamente. Las respuestas del sistema de contención de rebosamiento de petróleo a estos dos accidentes se describen aquí más adelante.
Respuesta del Sistema a varada del petrolero
Se supone que la punta de una roca (600) que atraviese 20' (6 m) de un barco por la parte inferior de la quilla va a dañar todos los tanques de un lado del petrolero, ya sea babor o estribor. Según avanza el barco, esta roca va desgarrando tanques consecutivos. Esto representa un caso de varada grave que, si no lo recupera el sistema, haría que se derramase sustancialmente el petróleo. Se hicieron las siguientes hipótesis:
- Un 5 por ciento del contenido de todos los tanques de un lado del barco se expulsó del mesoarmazón y del sistema de bolsa. A continuación, este petróleo se desplaza hacia arriba y se hace que circule a través de los tubos de rebosamiento hasta el tubo colector y después hasta las bolsas expansibles que se ilustran en la figura 18.
-
La velocidad inicial del barco era de 15 nudos (27,78 Km/hora).
-
El barco está completamente cargado en asiento cero.
-
El barco se detiene aproximadamente a 1.500 pies (aproximadamente 4 51,8 metros) tras chocar contra la roca.
-
A medida que disminuye uniformemente la velocidad del barco durante el impacto, se calcula el tiempo de impacto de cada tanque afectado. La punta de la roca choca contra cada tanque consecutivo durante tiempos más largos a medida que el barco reduce la marcha.
Lo que viene a continuación es un resumen del análisis:
1)
El diámetro del tubo colector va a ser de aproximadamente 9 pies (aproximadamente 2,74 metros)
2)
El diámetro del tubo de rebosamiento va a ser de aproximadamente 6 pies (aproximadamente 1,83 metros)
3)
La mayor parte de los tanques va a necesitar múltiples tubos de rebosamiento debido al corto tiempo de impacto.
4)
Se van a necesitar cien bolsas expansibles, cada una con una longitud de aproximadamente 17 pies (aproximadamente 15,18 metros) y un peso de aproximadamente 8 toneladas (aproximadamente 8.000 kg) cuando estén llenas, o
5)
Se van a necesitar veintiocho bolsas expansibles, cada una con una longitud de aproximadamente 73 pies (aproximadamente 22,25 metros) y un peso de aproximadamente 30 toneladas (30.000 kg) cuando estén llenas, para recuperar el petróleo que se salga de las bolsas.
6)
Cada bolsa expansible se va a llenar a través de un tubo de 1 pie de diámetro (304,8 mm).
Las bolsas expansibles se pueden tirar por la borda después de llenarlas. Estas bolsas van a flotar debido a que el peso específico del petróleo es menor que el del agua del mar. Luego, una barcaza las va a recoger del mar con una grúa o una red y un remolcador las va a llevar a tierra.
Respuesta del sistema a una colisión lateral de un petrolero
Este tipo de accidente es el que más pone a prueba al sistema de contención de rebosamiento de petróleo. La figura 20 muestra el tipo de colisión lateral que se ha investigado. Esta figura muestra un barco 700 con más o menos el mismo tamaño que el del petrolero de referencia chocando y atravesando el casco interno de un tanque 302. Esto representa el tipo más grave de colisión lateral en lo que se refiere a la velocidad de evacuación de petróleo del tanque. Debido a la velocidad del impacto contra el tanque afectado, se tiene que transferir una gran cantidad de petróleo desde el tanque al sistema de contención de rebosamiento de petróleo en un periodo de tiempo muy corto. Al intentar tratar las colisiones más graves posibles, la cantidad de petróleo que sale de la bolsa llega a ser más o menos alta para retenerla. Por tanto, se calculó la mayor gravedad aceptable de una colisión con impacto lateral, dado el sistema que aguanta un accidente producido por varada. Los cálculos secundarios indican que el sistema puede aguantar una colisión lateral en la que rebose un 7 por ciento de petróleo de un tanque, como se muestra en la figura 20, con un tiempo de impacto de 6 segundos. Las colisiones laterales que producen mayores rebosamientos o tiempos de impacto menores necesitan que la bolsa tenga más tubos de rebosamiento para recibir la gran cantidad de petróleo que sale de la bolsa. La colisión lateral que puede soportar el sistema de rebosamiento de petróleo (7% de rebosamiento en 6 segundos) es no obstante una colisión grave. Si se perfora más de un tanque debido a que el barco choca contra el petrolero en un ángulo diferente, en vez de perpendicular al barco, o si choca contra el petrolero por un lado longitudinal diferente, el rebosamiento de petróleo por tanque sería menor y el sistema podría controlar el rebosamiento.
Impactos sobre un diseño de tanque existente
La incorporación del sistema según la invención en petroleros de doble casco ya existentes afecta de diferentes modos al diseño y al funcionamiento de estos barcos. Las repercusiones más importantes son las siguientes:
- Sistema de Tuberías del Petrolero de Carga: Va a ser necesario modificar los sistemas de llenado de carga, de descarga y de destilación primaria para que la rutina de llenado y retirada de carga pueda realizarse con el sistema de bolsa instalado. Para ser compatible con el concepto de bolsa flotante libre/armazón, es preferible que estos sistemas no atraviesen la bolsa excepto por arriba. Los elementos rígidos que avanzan hasta el fondo del tanque también invalidan el sistema ya que pueden perforar la bolsa durante un accidente.
- Costes: Es probable que la fabricación e instalación de los diferentes componentes del sistema resulten muy caras. En concreto, el conjunto del mesoarmazón va a resultar muy laborioso y probablemente caro. Otras repercusiones en el presupuesto resultan de las modificaciones estructurales de la cubierta principal para instalar las puertas de acceso abisagradas, del periodo de revisión adicional necesario para instalar el sistema y de cualquier otra modificación o retirada del conjunto de tuberías de la estructura de los barcos que pueda ser también necesaria para facilitar la instalación del sistema.
- Capacidad de Transporte con Carga Reducida: Debido al hecho de que el sistema de bolsa y mesoarmazón no van a rodear el mamparo más pequeño ni los refuerzos de cubierta, y debido al peso real de la misma bolsa y el mesoarmazón, lo más probable es que no tenga que utilizarse un porcentaje del volumen del tanque de carga para petróleo. Para el petrolero de referencia de esta descripción, toda su capacidad se reduce aproximadamente un 6%. Este número varía para petroleros con diferentes tamaños y configuraciones.
- Pérdida de Espacio de Cubierta Disponible: El espacio disponible de la cubierta principal se va a reducir significativamente con la presencia del tubo colector del sistema de contención de rebosamiento de petróleo y el espacio libre necesario para que las bolsas de contención adheridas se expandan y transfieran por el lado del barco.
- Mantenimiento del Tanque: Con el sistema de bolsa en su sitio, la estructura interna del tanque ya no va a estar en contacto directo con el petróleo, sino que va a quedar expuesta a la atmósfera húmeda, salada y corrosiva. Va a ser necesario aplicar revestimientos preservadores en los espacios del tanque. Estos revestimientos hay que sustituirlos frecuentemente debido al contacto entre metales del mesoarmazón contra la estructura del tanque que puede dañar los revestimientos.
- Acceso a la Cubierta: Se van a tener que proporcionar escotillas en la cubierta principal, por encima del tanque de carga, para facilitar la instalación inicial del mesoarmazón y la instalación y retirada de las bolsas del sistema de contención.
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- Sistema de Gas Inerte: El sistema de gas inerte existente para los tanques tiene que modificarse para proporcionar gas inerte dentro y fuera de las bolsas. Aunque el sistema de bolsa aísla normalmente la carga de la estructura interna del tanque, y por tanto reduce la posibilidad de que se produzca una explosión durante un accidente, es probable que con el tiempo se acumulen pequeñas cantidades de combustible o vapor, que se originan en la zona de unión de la bolsa con los tubos de rebosamiento, en la atmósfera que está fuera de la bolsa aunque dentro del tanque. Tales vapores pueden prenderse con una chispa que se genere del contacto entre metales del mesoarmazón contra la estructura del tanque.
- Sistema de Limpieza del Tanque: Puede ser posible retirar el sistema de limpieza de tanque si es viable cambiar las bolsas fácil y económicamente.
- Seguridad en la Inspección: La posibilidad de retirar las bolsas mientras el barco está en el puerto reduciría el peligro experimentado recientemente por el personal de inspección expuesto a disolventes peligrosos en un área cerrada. Sin embargo, el tiempo necesario para realizar las inspecciones va a aumentar debido a que la presencia del mesoarmazón hace que la inspección de la estructura del tanque sea más difícil de realizar (imposible sin mover a un lado el mesoarmazón).
- Desplazamiento del Barco con Carga Máxima Reducida: Aunque la bolsa y el mesoarmazón añaden peso al barco, esta adición se contrarresta de sobra con la reducción de peso que resulta de reducir la cantidad de petróleo que se transporta. El desplazamiento del barco a plena carga resultante va a ser de aproximadamente 4400 LT menos que un petrolero similar que no esté equipado con el sistema. Esta cantidad va a variar siempre para petroleros de diferentes tamaños y configuraciones. Este desplazamiento del barco con carga máxima reducida puede hacer que el petrolero consuma menos combustible.
- Se debe proporcionar un sistema de calentamiento de carga convencional para la bolsa con miras a facilitar la retirada de petróleo.

Claims (17)

1. Dispositivo para contener la carga durante una rotura del casco de un barco, comprendiendo el dispositivo:
una bolsa flexible impermeable (136) que incluye una abertura rebajada (102) accesible desde la cubierta del barco, donde la bolsa (136) está montada en el interior de una bodega de carga del barco y puede mantener la carga en su interior, caracterizado porque
el dispositivo tiene un armazón (100) que comprende una pluralidad de elementos relativamente móviles (200, 201, 202, 401, 402), un primer extremo (104, 105, 106, 134) montado en la cubierta del barco cerca de una interfaz de estribor casco-cubierta de la bodega, y un segundo extremo (104, 105, 106, 134) montado en la cubierta del barco cerca de una interfaz de babor casco-cubierta de la bodega, en donde el armazón (100) adopta la forma de un lado de estribor, un lado de babor y un fondo de la bolsa flexible (136) y los sostiene,
de manera que cuando el caso del barco presenta una deformación o rotura, el armazón (100) se deforma transmitiendo la deformación a la bolsa (136), protegiendo al mismo tiempo la bolsa (136) de todo efecto de rotura, y cualquier reducción que se produzca del volumen de la bolsa (136) obliga a la carga a ser apretada hacia la abertura de la bolsa (102).
2. Dispositivo según la reivindicación 1, en donde dicha pluralidad de elementos relativamente móviles comprenden uniones metálicas (201, 202, 203, 204).
3. Dispositivo según la reivindicación 1, en donde dicha pluralidad de elementos relativamente móviles comprenden placas metálicas (201, 202, 203, 204).
4. Dispositivo según la reivindicación 3, que comprende también uniones de interconexión (402) montadas en dichas placas metálicas (400) y que interconectan dichas placas (400).
5. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, que comprende también una válvula sensible a la presión (142) asegurada en la abertura (102) de la bolsa (136), pudiéndose accionar dicha válvula sensible a la presión (142) para abrirse a fin de liberar la carga que se encuentra dentro de la bolsa (136) en respuesta a una reducción suficiente del volumen de la bolsa (136) debido a dicha rotura.
6. Dispositivo según la reivindicación 5, que comprende además una pluralidad de tanques (144; 332) conectados a la bolsa (136) para recibir la carga desplazada liberada de la bolsa (136) a través de la válvula (142).
7. Dispositivo según la reivindicación 6, en donde cada uno de los tanques de dicha pluralidad de tanques (144; 332) es expansible.
8. Dispositivo según la reivindicación 5, que comprende también un colector (330) montado en la cubierta del barco y conectado a la abertura de la bolsa (102) para recibir dicha carga de la bolsa (136) a través de la válvula (142) en respuesta a dicha rotura del casco.
9. Dispositivo según la reivindicación 8, que comprende también, como mínimo un tanque expansible (144; 332) conectado al colector (330) y diseñado para recibir la carga proveniente del colector (330) que se ha evacuado en el colector (330) desde la bolsa (136) a través de la válvula (142).
10. Dispositivo según cualquiera de las reivindicaciones anteriores, en donde dicho dispositivo está destinado a contener la carga durante la rotura de una pared externa de un contenedor de carga de un medio de transporte diferente de un barco.
11. Embarcación en forma de barco, que comprende:
-
una pluralidad de bodegas de carga, y
-
una pluralidad de dispositivos de contención de carga según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, uno montado en cada bodega, de manera que cuando el casco del barco presenta una deformación o rotura, el armazón (100) se deforma transmitiendo la deformación a la bolsa (136) y protegiendo al mismo tiempo la bolsa (136) de todo efecto de rotura, y cualquier reducción resultante del volumen de la bolsa (136) obliga a la carga a ser apretada hacia la abertura de la bolsa (102).
12. Embarcación según la reivindicación 11, en la que la embarcación es un medio de transporte diferente de un barco y dicho dispositivo de contención de carga es como el que se reivindica en la reivindicación 10.
13. Procedimiento para proteger la carga de un barco y la carga durante la rotura del casco de un barco, que comprende los pasos siguientes:
- instalar un dispositivo como el que se reivindica en cualquiera de las reivindicaciones 1 a 9, en cada bodega del barco; y
- llenar cada bolsa (136) de cada bodega del barco con una carga líquida,
- evacuar carga de una o más bolsas (136) en respuesta a una rotura del casco.
14. Procedimiento según la reivindicación 13, que comprende también los pasos de:
- dirigir la carga evacuada al colector (330) de la cubierta del barco; y
- llenar al menos un tanque expansible (144; 332), que está en comunicación de fluido con el colector (330), con una parte de la carga evacuada.
15. Procedimiento según la reivindicación 13, que comprende también el paso de:
- dirigir la carga evacuada a al menos un tanque expansible (144; 332) que está en comunicación de fluido con las bolsas (136).
16. Procedimiento según la reivindicación 14 ó 15, que comprende también el paso de:
- evacuar al menos un tanque expansible (144; 332) por la borda después de llenarlo hasta un volumen deseado con dicha carga evacuada.
17. Procedimiento según cualquiera de las reivindicaciones 13 a 16, en donde el procedimiento está destinado a proteger una carga como medio de transporte diferente a un barco y dicho dispositivo es como el que se reivindica en la reivindicación 10.
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