ES2266642T3 - Celda de combustible y conjunto de electrodo membrana. - Google Patents

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Ana Berta Lopes Correira Tavares
Yuri A. Pirelli Labs S.p.A DUBITSKY
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Abstract

Celda de combustible que comprende un conjunto de membrana y electrodo que incluye: a) un ánodo; b) un cátodo; y c) una membrana de electrolito de polímero interpuesta entre el ánodo y el cátodo; en donde dicha membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatado que tiene las siguientes unidades de repetición: en donde R1-R16 son, independientemente, hidrógeno, un grupo SO3H, un grupo metil, un grupo etil o un grupo alquil opcionalmente ramificado (C3-6), con el proviso de por lo menos uno de R1-R16 es un grupo SO3H; n+m varía entre 10 y 1.000 incluidos; n varía entre 0 y 999 incluidos; m varía entre 1 y 1.000 incluidos; y sales de los mismos.

Description

Celda de combustible y conjunto de electrodo membrana.
La presente invención se refiere a una celda de combustible. Más particularmente, se refiere a una celda de combustible que incorpora un conjunto de membrana de polisulfona sulfonatada y electrodo, y a dicho conjunto de membrana de electrolito de polisulfona sulfonatada y electrodo.
Además, la presente invención se refiere a un aparato acciona mediante dicha celda de combustible.
Las celdas de combustible son dispositivos de conversión de energía electroquímicas muy eficientes que convierten directamente la energía química derivada de combustible renovable en energía eléctrica.
La investigación y las actividades de desarrollo significativas se han focalizado en el desarrollo de celdas de combustible de membrana de intercambio de protones. Las celdas de combustible de membrana de intercambio de protones tienen una membrana de electrolito de polímero dispuesta entre el electrodo positivo de difusión de gas (cátodo) y el electrodo negativo (ánodo), formado el llamado conjunto de membrana y electrodo (llamado a partir de ahora "MEA").
La membrana de electrolito de polímero comprende un polímero conductor de protones. Su papel es proporcionar unos medios para el transporte iónico y para la separación del compartimiento del ánodo y el compartimiento del cátodo.
El cátodo y el ánodo usualmente contienen un catalizador de metal soportado por un material eléctricamente conductor, por ejemplo, platino (Pt) o aleaciones del mismo, soportado sobre carbono finamente dividido. Dicho catalizador de metal se combina con un polímero conductor de protones, que puede ser el mismo u otro de la membrana de electrolito de polímero.
Los electrodos de difusión de gas están expuestos a los respectivos gases de la reacción, el gas reductor y el gas oxidante. Se produce una reacción electroquímica en cada una de las dos uniones (límites de tres fases) donde uno de los electrodos, la membrana de electrolito de polímero y la interfaz de gas de la reacción.
En el caso de celdas de combustible de hidrógeno, las reacciones electroquímicas que se producen durante el funcionamiento de la celda de combustible en los dos electrodos (ánodo y cátodo) son las siguientes:
ánodo:
H_{2} \rightarrow 2H^{+} + 2e^{-};
cátodo:
½ O_{2} + 2H^{+} + 2e^{-} \rightarrow H_{2}O;
conjunto:
H_{2} + ½ O_{2} \rightarrow H_{2}O.
Durante las operaciones de la celda de combustible, el hidrógeno se impregna a través del ánodo e interactúa con el catalizador de metal, produciendo electrones y protones. Los electrones se transmiten a través de un material eléctricamente conductor a través de un circuito externo al cátodo, mientras que los protones se transfieren simultáneamente a través de una ruta iónica a través de una membrana de electrolito de polímero al cátodo. El oxígeno se impregna en los sitios de catalizador del cátodo donde gana electrones y reacciona con los protones para formar agua. En consecuencia, los productos de las reacciones de las celdas de combustible de membrana de intercambio de protones son agua, electricidad y calor. En las celdas de combustible de membrana de intercambio de protones, la corriente es conducida simultáneamente a través de una ruta iónica y electrónica. La eficiencia de dichas celdas de combustible de membrana de intercambio de protones depende mucho de su capacidad para minimizar la resistencia iónica y
electrónica.
Las membranas de electrolito de polímero juegan un papel importante en las celdas de combustible de membrana de intercambio de protones. En las celdas de combustible de membrana de intercambio de protones, la membrana de electrolito de polímero tiene principalmente tres funciones: a) actuar como el electrolito que proporciona comunicación iónica entre el ánodo y el cátodo; b) separar los dos gases reactivos (por ejemplo, O_{2} y H_{2}); y c) funcionar como aislante electrónico. En otras palabras, la membrana de electrolito de polímero, mientras es útil como una buena membrana de transferencia de protones, ha de tener también una baja permeabilidad para los gases reactivos para evitar el fenómeno de cruce que reduce el rendimiento de la celda de combustible. Esto es especialmente importante en las aplicaciones de la celda de combustible en las que los gases reactivos están bajo presión y la celda de combustible funciona a temperaturas elevadas. Si los electrones pasan a través de la membrana, la celda de combustible se funde y la potencia producida se reduce o incluso se anula.
Los reactivos de las celdas de combustible están clasificados como oxidantes y reductores sobre la base de sus características aceptadoras o donadoras de electrones. Los oxidantes pueden incluir oxígeno puro, gases que contienen oxígeno (por ejemplo, aire) y peróxido de hidrógeno. Los reductores puede incluir hidrógeno puro, formaldehído, etanol, etil éter, metanol, amonio e hidracina.
Las membranas de electrolito de polímero están generalmente basadas en polímero/s conductores de protones que tienen grupos funcionales ácidos unidos al eje del polímero.
En la actualidad, los (co)polímeros perfluorinados, tales como Nafion® (Du Pont), basado en ácido perfluorosulfónico, son los más comúnmente usados como polímero conductor de protones para membranas de electrolito de polímero y en la construcción de electrodos. Tienen propiedades químicas y físicas adecuadas para las condiciones demandadas de celdas de combustible, pero este tipo de membrana es cara debido a la fluoroquímica implicada en la síntesis. Muchos estudios se han realizado para proporcionar alternativas más baratas a estas membranas.
Se han propuesto polímeros termoplásticos tales como polisulfonas, poliétersulfonas, poliéterquetonas, poliimidas, polibenzimidazol, como sustitutos de materiales perfluorinados, estando previsto que se introduce un grupo funcional ácido (por ejemplo un grupo de ácido sulfónico, grupo de ácido carboxílico y grupo de ácido fosfórico) en la unidad estructural. Estos materiales satisfacen la mayoría de las especificaciones de las membranas de las celdas de combustible, a saber, una alta conductividad protónica, estabilidad en ambientes oxidantes y reductores y medio ácido, estabilidad térmica, etc. Entre los polímeros citados anteriormente, la polisulfona se considera como muy interesante debido a su bajo coste y disponibilidad comercial.
La patente WO 01/65623 (Comissariat Energie Atomique) describe un procedimiento para la preparación de MEA usando un material termoplástico como material polimérico para la membrana y los electrodos. Todos los ejemplos son para materiales de poliimida sulfonatada, no se dan ejemplos de polisulfona sulfonatada, aunque se reivindica que este procedimiento también se puede usar en este caso. El procedimiento comprende la formación de una solución del polímero termostable, fundiéndolo sobre un soporte, y antes del secado completo, el electrodo se coloca sobre la película de polímero. No se muestra ningún rendimiento de la celda.
La patente WO 00/15691 (a nombre de Victrex Manufacturing Ltd) describe polímeros de intercambio de iones, particularmente poliariletersulfonas sulfonatadas útiles como membranas conductoras de iones de celdas de combustible de membrana de electrolito de polímero. Estos polímeros incluyen por lo menos una de las siguientes fracciones:
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en donde G es, entre otros,
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unidos a través de una o más fracciones de fenil a las fracciones adyacentes. La T_{g} de dichos polímeros puede ser de por lo menos 144ºC.
La patente WO 01/71839 (a nombre de Victrex Manufacturing Ltd) describe un procedimiento de preparación de materiales poliméricos de intercambio de iones, preferiblemente sulfonatados, que tienen una fórmula tal como se indica en la patente WO 00/15691 indicada anteriormente, que son útiles como membranas conductoras de iones de celdas de combustible de membrana de electrolito de polímero. Dicho material tiene por lo menos algo de cristalinidad o se puede cristalizar.
La patente WO 01/19896 (a nombre de Victrex Manufacturing Ltd) describe una membrana compuesta para usarse como una membrana de intercambio de iones que incluye un polímero conductor que tiene una fórmula tal como se indica en la patente WO 00/15691 indicada anteriormente, preferiblemente sulfonatada. Este polímero está preferiblemente reticulado para reducir su capacidad de hinchado en agua.
La patente WO 02/075835 (a nombre de Victrex Manufacturing Ltd) describe una celda de combustible y el uso de un electrolito de polímero, que tiene una fórmula tal como se indica en la patente WO 00/15691 indicada anteriormente, que tiene por lo menos algo de cristalinidad o se puede cristalizar. La T_{g} de dicho polímero puede ser por lo menos de 144ºC.
Tal como se indica por parte de Jennifer A. Leeson, Michael A. Hickner y James E. McGrath, en el documento que tiene el título "Design, Fabrication and testing of Membrane Electrode Assemblies Containing Novel ion Containing Copolymers", Virginia Polytechnic Institute and State University, Materials Reseca Institute, Department of Chemistry, Blacksbrug, VA, Estados Unidos (Summer Undergraduate Research Program, Agosto 2001), se han hecho intentos para usar poli(amileno éter sulfona)s sulfonadas (copolímeros BPSH-XX) de fórmula general
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para la membrana de intercambio de iones (material conductor de protones) con electrodos basados en Nafion®. El uso de diferentes polímeros para la membrana y el electrodo provoca una pobre adhesión y problemas de rendimiento en la interfaz membrana-electrodo.
Este documento muestra una comparación de rendimiento entre un MEA hecho de con el mismo BPSH para la membrana de electrolito y en la capa catalítica, y un MEA de todo Nafion®. El MEA de BPSH funcionó de manera comparable al de Nafion®.
Feng Wang et al., Journal of Membrane Science, 197 (2002), 231-242 describe copolímeros aleatorios poli(arileno éter sulfona) sulfonatados como candidatos para membranas de intercambio de iones para usarse en celdas de combustible. Estos copolímeros, aquí identificados como PBPSH-XX, tienen la misma fórmula que la descrita por Leeson, J.A. et al., citado anteriormente, con un grado de sulfonación que varía entre el 0% y el 60%.
Tal como se indica en este documento, son necesarias mayores capacidades de intercambio de iones (IECs) con poli(arileno éteres) sulfonatados para conseguir conductividades similares a los polímeros de Nafion® de ácido perfluorosulfónico, que se atribuye a la resistencia del grupo ácido de cada sistema. La IEC se basa en la cantidad de grupos funcionales ácidos (por ejemplo, grupos SO_{3}H) por peso de membrana seca. El Nafion® 1135 muestra un IEC = 0,91 meq/g, PSBPSH-40 y PSBPSH-60 muy sulfonatado, aquí descrito, que tiene un IEC de 1,72 meq/g y 2,42 meq/g, respectivamente.
La adecuada hidratación de la membrana de electrolito es crítica para el funcionamiento de la celda de combustible. La recogida de agua aumenta con el contenido sulfonatado debido a una fuerte hidrofilicidad de los grupos de sulfonato. Feng Wang et al., indicado anteriormente, indica que la recogida de agua aumenta casi linealmente del 4,4% para PBPSH-10 al 39% para PBPSH-40, y a continuación aumenta rápidamente al 148% para PBPSH-60.
La recogida de agua (o hinchado en agua) es suficiente para la conductividad de protones de la membrana, pero no es tan alta para provocar un hinchado excesivo que provoca una disminución en las propiedades de resistencia de la membrana o una deformación de la membrana, tal como se indica, entre otros, en la solicitud de patente EP-A-1 138 712 (a nombre de JSR Corporation).
Esta solicitud de patente describe que, aunque la conductividad de protones mejora con el aumento de la cantidad de grupos de ácido sulfónico incorporados, la incorporación de una gran cantidad de grupos de ácido sulfónico provoca un polímero sulfonatada que tiene unas propiedades de resistencia mecánica considerablemente deterioradas. Los copolímeros de poliarileno sulfonatados con un IEC que varía entre 1,5 y 3,5 meq/g se describe como que funciona satisfactoriamente en agua caliente, incluso si los compuestos de comparación que tienen un IEC de unos 3 meq/g probaron no retener la forma de la membrana en agua caliente. Ninguno de los polímeros de ejemplo es una polisulfona.
Además del IEC y la recogida de agua (WU), es importante la temperatura de transición vítrea (T_{g}) del polímero conductor de protones en una celda de combustible de membrana de intercambio de protones.
El MEA se prepara presionando los electrodos sobre la membrana de electrolito de polímero, normalmente a una temperatura ligeramente mayor que la temperatura de transición vítrea del polímero conductor de protones. Por ejemplo, para todos los MEAs basados en Nafion®, esta temperatura es de aproximadamente 130º (E. Passalacqua, et al., Electrochimica Acta, 2001, 799).
Es ventajoso trabajar con polímeros con una baja temperatura de transición vítrea, no solamente por su mejor capacidad de trabajo, sino también en vista al proceso de desulfonación que es probable que se produzca, especialmente a temperaturas de entre 230-250ºC aproximadamente, tal como indica F. Lufrano et al., Solid State Ionics, 145 (2001), 47-51.
Cuanto menor sea la temperatura de transición vítrea, menor será la temperatura requerida para presionar los electrodos contra la membrana. De esta manera, se evita una posible degradación del grupo sulfónico, que es la parte más sensible de la estructura del polímero.
Además, unos valores bajos de T_{g} también corresponden a una mayor solubilidad en solventes, que permite una mayor capacidad de trabajo.
Poli(amileno éter sulfona)s sulfonatadas PBPSH-40, PBPSH-50 y PBPSH-60 descritas por Feng Wang et al., citado anteriormente, muestran una T_{g} mayor de 270ºC. Estos valores de T_{g} hacen difícil su uso cuando se junta un MEA.
Resumiendo, es importante para el buen rendimiento de las celdas de combustible de membrana de intercambio de iones basadas en un polímero sulfonatado que tengan un grado de sulfonación suficiente para proporcionar una alta capacidad de intercambio de iones (IEC), pero no produciendo una excesiva retención de agua (WU). Además, la temperatura de transición vítrea (T_{g}) se ha de considerar para tener una capacidad de trabajo adecuada del polímero en el MEA y una buena estabilidad del mismo.
El solicitante percibió que el problema de equilibrar las diferentes características necesarias para un polímero conductor de protones sulfonatado para satisfacer los requerimientos de una celda de combustible de membrana de intercambio de protones se podría resolver usando como polímero conductor de protones un polímero de polisulfona sulfonatada tal como se describe a continuación.
El solicitante encontró que los polímeros de polisulfona sulfonatados tal como se describen a continuación, muestran una combinación mejorada de propiedades, particularmente la capacidad del intercambio de iones, la retención de agua y la temperatura de transición vítrea.
Por lo tanto, la presente invención se refiere a una celda de combustible que comprende un conjunto de membrana y electrodo que incluye:
a) un ánodo;
b) un cátodo; y
c) una membrana de electrolito de polímero interpuesta entre el ánodo y el cátodo;
en donde dicha membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatado que tiene las siguientes unidades de repetición:
\vskip1.000000\baselineskip
4
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en donde
R_{1}-R_{16} son, independientemente, hidrógeno, un grupo SO_{3}H, un grupo metil, un grupo etil o un grupo alquil opcionalmente ramificado (C_{3-6}), con el proviso de por lo menos uno de R_{1}-R_{16} es un grupo SO_{3}H;
n+m varía entre 10 y 1.000 incluidos;
n varía entre 0 y 999 incluidos;
m varía entre 1 y 1.000 incluidos;
y sales de los mismos.
Preferiblemente, por lo menos uno de R_{13}-R_{16} es un grupo SO_{3}H.
Preferiblemente, R_{1}-R_{4} y R_{9}-R_{12} es hidrógeno.
Preferiblemente, por lo menos uno de R_{5}-R_{8} y R_{13}-R_{16} es SO_{3}H.
Preferiblemente, la membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatada que tiene las siguientes unidades de repetición
5
6
en donde x+y es 1 y n=m.
Un polímero según la invención tiene un contenido sulfónico de aproximadamente 0,5-3,5 meq/g, preferiblemente de aproximadamente 0,7-2,3 meq/g, y más preferiblemente de aproximadamente 0,8-1,3 meq/g.
Preferiblemente, el polímero de la invención es substancialmente amorfo.
El polímero de la invención puede ser un copolímero aleatorio o de bloque.
Preferiblemente, el ánodo y/o el cátodo comprende una polisulfona sulfonatada. Más preferiblemente, dicho polímero de polisulfona sulfonatado es un polímero según la invención.
Según una realización preferida, dicha celda de combustible es una celda de combustible de hidrógeno.
Otro objetivo de la presente invención se refiere a un conjunto de membrana y electrodo que incluye:
a) un ánodo;
b) un cátodo; y
c) una membrana de electrolito de polímero interpuesta entre el ánodo y el cátodo;
en donde dicha membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatado que tiene las unidades descritas anteriormente.
Según otro aspecto, la presente invención se refiere a un aparato accionado por la celda de combustible descrita anteriormente. Dicho aparato puede ser un motor para transporte de vehículos, o alternativamente un dispositivo portátil electrónico tal como, por ejemplo, un teléfono móvil, un ordenador portátil, una radio, una cámara, un controlador remoto.
Los polímeros de sulfona de poliéter aromático que contienen una región de fenolftaleína son conocidos en la técnica, ver por ejemplo la patente JP 05-310941 (a nombre de Toray Ind. Inc.). La sulfonación de estos polímeros se puede realizar mediante procedimientos conocidos. Ver, por ejemplo, Feng Wang et al, citado anteriormente, y las referencias incorporadas en el mismo.
La membrana de electrolito y el electrodo de la invención se preparan mediante solución de colado de la polisulfona sulfonatada en DMA/CCl4 (DMA = N,N-dimetil-acetamida).
La presente invención se representa ahora con referencia a las siguientes figuras adjuntas:
La figura 1 es una representación esquemática de una celda de combustible;
La figura 2 muestra curvas de polarización en una celda de combustible de H_{2}/aire a 30ºC del MEA según la invención y de uno basado en Nafion®;
La figura 3 muestra una prueba de estabilidad a lo largo del tiempo de una celda de combustible según la invención.
La figura 1 muestra esquemáticamente la estructura de una celda de combustible con un conjunto de membrana de polímero y electrodo (MEA). Una membrana de electrolito de combustible 1 está interpuesta entre un ánodo 2 y un cátodo 3, y están formadas capas de difusión de gas 4 y 5 sobre el exterior del ánodo 2 y el cátodo 3, respectivamente. Por otro lado, se producen iones de hidrógeno y electrones mediante el catalizador que constituye el ánodo 2 a partir de un gas hidrógeno suministrado al ánodo 2 a través de la capa de difusión de gas 4, y los protones resultantes pasan a través de la membrana de electrolito de polímero 1 y forman agua reaccionando con un gas oxígeno suministrado al cátodo 3 a través de la capa de difusión de gas 5 sobre el lado del cátodo 3 y con electrones suministrados al cátodo 3 a través de circuitos externos.
El ánodo 2 y el cátodo 3 comprenden preferiblemente un catalizador capaz de promover las reacciones del electrodo necesarias. La composición del catalizador usado en el ánodo y el cátodo puede comprender platino (Pt) o aleaciones del mismo, soportado sobre carbono dividido de manera fina. Preferiblemente, el catalizador está disperso en una matriz polimérica que comprende el polímero de la invención.
Las capas de difusión de gas 4 y 5 están compuestas de un material que tienen conductividad eléctrica y permeabilidad al gas, tal como papel de carbono, tela tejida, tejido no tejido, u otro material que consiste en fibras de carbono.
Se preparó una celda de combustible totalmente basada en polisulfona sulfonatada y se probó en una celda de H_{2}/aire a 30ºC, tal como se muestra a continuación en la descripción.
El polímero conductor de protones usado en la preparación del MEA de esta celda de combustible (como membrana del electrolito y en electrodos) era una polisulfona sulfonatada (indicada a partir de ahora como "SPS") de fórmula
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en donde x+y es 1 y n=m.
Este producto se comercializa por parte de Joint Stock Company "NPO Chemplast" (Moscú, Rusia).
El espectro IR se registró con un instrumento AutoImage Spectrum 1, y se confirmó la presencia de la lactona que contiene monómero (estirado C=O 1750 cm^{-1}; estirado CO-O 1250 y 1050 cm^{-1}).
Ejemplo 1 Caracterización membrana SPS: determinación de T_{g}, Absorción de Agua (WU) Capacidad de Intercambio de Iones (IEC) a) Calorimetría de Escaneado Diferencial (DSC)
La temperatura de transición vítrea (T_{g}) se midió con un calorímetro de escaneado diferencial Mettler Toledo Star System bajo un flujo de N_{2} y en aire estático. Las exploraciones se realizaron con un índice de calentamiento de 10ºC/min de -20ºC a 240ºC. Los valores de T_{g} se indicaron como el cambio en el punto medio en la inclinación de la línea de base de la exploración.
b) Capacidad de Intercambio de Iones
Primero se activó una muestra de membrana de SPS de 120 \mum (10 cm^{2}) en H_{2}SO_{4} a temperatura ambiente durante 18 horas, a continuación se lavó con agua destilada caliente (50-60ºC) y a continuación se secó en un horno de vacío a 80ºC durante 2 horas. El peso de la membrana se determinó a continuación (m_{seco}). Después se sumergió la membrana en 20 ml de NaCl 1 M durante 18 horas a temperatura ambiente para intercambiar los iones H^{+} del polímero con iones Na^{+} presentes en la solución, la solución que contiene la membrana se dosificó con una solución de NaOH 0,01 M, controlando el pH durante la dosificación.
Trazando el pH en función del volumen añadido de NaOH, se determinó el volumen equivalente (V_{eq}) y se calculó la IEC según la ecuación:
IEC = \frac{V_{eq}\cdot[NaOH]}{m_{seco}}
c) Determinación de la Absorción de Agua (WU)
Se sumergió otra muestra de SPS de 120 \mum activada con H_{2}SO_{4} (10 cm^{2}) en 10 ml de agua destilada durante 24 horas a temperatura ambiente. La muestra se retiró a continuación del agua, se eliminó el exceso de agua usando un papel de filtro, y se pesó la membrana (m_{mojada}). A continuación se secó la muestra en un horno de vacío a 80ºC durante 2 horas, y se determinó su peso (m_{seca}). La cantidad de agua absorbida por la membrana respecto a su peso en seco (WU) se calculó a continuación usando la siguiente fórmula:
WU = \frac{m_{mojada} - m_{seca}}{m_{seca}} \ x \ 100
La Tabla 1 resume el resultado de la evaluación de la membrana de SPS y los valores correspondientes de los compuestos según Feng Wang et al., citado anteriormente.
TABLA 1
Membrana IEC (meq/g) WU (%) T_{g} (ºC)
SPS 1,13 44 136
PBPSH-40 1,72 39 271
PBPSH-60 2,42 148 283,314
Los compuestos de la técnica anterior muestran una mayor IEC que el compuesto según la invención, pero sus T_{g} son demasiado altas para una buena capacidad de trabajo. Además, el PBPSH-60 tiene un valor WU que indica una absorción que perjudica su resistencia mecánica y su forma.
Ejemplo 2 MEA basado en SPS y su rendimiento en una celda de combustible de H_{2}/aire a) Configuración del MEA Membrana de electrolito de SPS
Electrodos que contienen SPS formados por:
- capa de difusión;
- capa catalítica depositada sobre la capa de difusión y formada por:
-
catalizador soportado
-
formador de poro
-
SPS (polímero de intercambio de iones)
b) Preparación electrodos
Los electrodos consistían en una estructura compuesta formada por una capa de difusión y una capa catalítica, pulverizadas sobre un papel de carbono estanca al agua (Toray TGPH090) de 0,3 mm de espesor.
La capa de difusión se preparó pulverizando un carbono (Vulcan XC-72) que contenía un 40% en peso (en seco) de una mezcla de politetrafluoroetileno (PTFE, Aldrich) sobre el soporte del papel de carbono y se trató con calor a 350ºC. La carga final de carbono fue de 2 mg/cm^{2}.
Las capas catalíticas del cátodo y del ánodo se formaron pulverizando tinta de catalizador sobre la capa de difusión.
La tinta de catalizador se preparó mezclando una dispersión de SPS, glicerol y en 20% en peso de Pt/Vulcan XC-72 (E-TEK).
La dispersión de SPS se preparó gota a gota mezclando 5 ml de una mezcla de isopropanol y agua desionizada 1:1 con 10 ml de una solución de SPS al 15% en dimetilacetamida bajo agitado vigoroso, hasta que se formó una dispersión homogénea.
La relación entre el catalizador y el SPS era de 3:1 (% en peso en seco) y la relación de dispersión de SPS y glicerol de 1:1 (% en peso en seco). La dispersión se trató a continuación con ultrasonidos durante 20 minutos.
Las capas catalíticas del cátodo y el ánodo se depositaron mediante pulverización de la tinta del catalizador sobre la capa de difusión. Los electrodos así obtenidos se secaron a 160ºC en un horno de vacío durante 1 hora. La temperatura del horno se aumentó lentamente del 50ºC a 160ºC a una velocidad de calentamiento de 5ºC/min. El contenido de Pt se mantuvo constante en unos 0,1 mg/cm^{2} para los dos electrodos.
c) Construcción del MEA
Un MEA se preparó usando la configuración del electrodo de la etapa b) para el ánodo y el cátodo, y una membrana de electrolito de SPS de 120 \mum de espesor.
La membrana se activó de manera preliminar mediante tratamiento con 200 ml de ácido sulfúrico al 30% en peso durante 18 horas, seguido por tres lavados con agua desionizada y secado bajo vacío a 80ºC durante 6 horas.
El MEA se montó mediante presionado en caliente de los electrodos y la membrana de electrolito de SPS a 130ºC durante 30 minutos aplicando una presión de 50 kg/cm^{2}.
El área geométrica del electrodo del conjunto de electrodo y membrana era de 5 cm^{2}.
d) Caracterización electroquímica en celda de H2/aire
El aparato de prueba de celda simple se compró de Globe Tech Inc. Estaba compuesto de dos placas de extremo colectoras de corriente de cobre y dos placas de grafito que contienen diseños de nervios y canales que permiten el paso de hidrógeno humidificado al ánodo y aire humidificado al cátodo. La celda simple se conectó a un puente de impedancia HP y se accionó a una temperatura de entre 30ºC y 70ºC a presión atmosférica para el ánodo y el cátodo. Los humidificadores de hidrógeno y aire se mantuvieron a una temperatura de 10ºC y 5ºC más alta que la de la celda, respectivamente.
Después de insertar el MEA en el alojamiento de prueba de la celda simple, la celda se equilibró con los gases humidificados.
Se realizaron dos tipos de experimentos: mediciones de resistencia de la celda en circuito abierto, y curvas de polarización (potencial de la celda respecto a la densidad de corriente).
Se midió la resistencia de la celda en la frecuencia fija de 1 kHz y bajo circuito abierto mediante el puente de impedancia (HP) a diferentes temperaturas. Se registraron las curvas de polarización con un programa usando una carga electrónica en interfaz con un ordenador personal.
Después de obtener un valor de resistencia constante, la celda se calentó hasta 70ºC por pasos y se recogieron mediciones de resistencia y curvas polarización a varias temperaturas. Se realizó otra recogida de datos de resistencia después de unos pocos días. Los datos fueron reproducibles.
La resistencia de la celda se midió en condiciones de circuito abierto y el valor de resistencia del área del grabador, así como la tensión del circuito abierto (OCV) se indican en la tabla 2. Se midió un valor de OCV remarcable junto con una baja resistencia de la celda.
La curva de polarización registrada se muestra en la figura 2.
Ejemplo 3 MEA basado en Nafion® y su rendimiento en celda de combustible H_{2}/aire a) Configuración MEA
- Membrana de electrolito Nafion® 115 (Dupont)
- Electrodos comerciales Nafion® 115 E-TEK^{SM} (De Nora)
b) Configuración electrodo
El electrodo consistió en una capa de electrocatalizador compuesta de un 20% en peso de Pt sobre Vulcan XC-72 (E-TEK^{SM}) y un 30% en peso de PTFE (Aldrich) depositado sobre un papel de carbono estanco al agua de 0,3 mm de espesor (Toray TGPH090). Se pulverizó una solución de Nafion® al 5% en peso (Aldrich) sobre la capa del catalizador y se secó a 80ºC. El contenido final de Pt y Nafion® fue de 0,49 mg/cm^{2} y de 0,6 mg/cm^{2}, respectivamente.
c) Preparación MEA
Un MEA se preparó usando los mismos electrodos que en la etapa b) para el ánodo y el cátodo, y una membrana de electrolito de Nafion® de 120 \mum de espesor.
La membrana se purificó previamente en una solución de H_{2}O_{2} al 5% a 80ºC durante 1 hora seguido por un tratamiento en ácido sulfúrico 1 M durante 2 horas.
El MEA se preparó a continuación mediante presión en caliente de los electrodos y la membrana de Nafion® 115 a 130ºC durante 30 minutos aplicando una presión de 50 kg/cm^{2}.
El área geométrica del electrodo del conjunto de electrodo y membrana era de 5 cm^{2}.
d) Caracterización Electroquímica en celda de H_{2}/aire
El rendimiento electroquímico de este MEA se realizó usando el mismo ajuste experimental descrito en el ejemplo 2.
La tabla 2 resume los resultados del ejemplo 2 y 3.
\vskip1.000000\baselineskip
TABLA 2
Ejemplo Membrana Electrodos OCV (V) Rcelda (m\Omega/cm^{2})
2 SPS SPS 0,998 0,14
3 Nafion® Nafion® 0,910 0,22
Estos datos muestran que el MEA basado en un polímero de polisulfona sulfonatado según la invención funciona mejor que uno todo basado en Nafion®.
La curva de polarización registrada se muestra también en la figura 2.
Ejemplo 4 Prueba de Estabilidad de un MEA todo basado en SPS en celda de H2/aire a 60ºC
Se preparó otro MEA según el ejemplo 2 usando una membrana de electrolito de SPS de 160 \mum.
Para verificar la estabilidad temporal de este nuevo MEA se realizó una prueba de tiempo potencioestático a 60ºC. El potencial de la celda se fijó a 0,4 V y la variación de la corriente suministrada fue seguida a lo largo del tiempo.
La figura 3 muestra la corriente medida en función del tiempo. El MEA de la invención tiene una respuesta muy estable a lo largo del tiempo.

Claims (15)

1. Celda de combustible que comprende un conjunto de membrana y electrodo que incluye:
a) un ánodo;
b) un cátodo; y
c) una membrana de electrolito de polímero interpuesta entre el ánodo y el cátodo;
en donde dicha membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatado que tiene las siguientes unidades de repetición:
\vskip1.000000\baselineskip
8
\vskip1.000000\baselineskip
en donde
R_{1}-R_{16} son, independientemente, hidrógeno, un grupo SO_{3}H, un grupo metil, un grupo etil o un grupo alquil opcionalmente ramificado (C_{3-6}), con el proviso de por lo menos uno de R_{1}-R_{16} es un grupo SO_{3}H;
n+m varía entre 10 y 1.000 incluidos;
n varía entre 0 y 999 incluidos;
m varía entre 1 y 1.000 incluidos;
y sales de los mismos.
2. Celda de combustible según la reivindicación 1, en la que por lo menos uno de R_{13}-R_{16} es un grupo SO_{3}H.
3. Celda de combustible según la reivindicación 1, en la que R_{1}-R_{4} y R_{9}-R_{12} es hidrógeno.
4. Celda de combustible según la reivindicación 2, en la que por lo menos uno de R_{5}-R_{8} y R_{13}-R_{16} es SO_{3}H.
5. Celda de combustible según la reivindicación 1, en la que dicha membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatada que tiene las siguientes unidades de repetición
\vskip1.000000\baselineskip
9
90
en donde x+y es 1 y n=m.
6. Celda de combustible según la reivindicación 1, en la que dicho polímero tiene un contenido sulfónico de aproximadamente 0,5-3,5 meq/g.
7. Celda de combustible según la reivindicación 5, en la que dicho polímero tiene un contenido sulfónico de aproximadamente 0,7-2,3 meq/g.
8. Celda de combustible según la reivindicación 6, en la que dicho polímero tiene un contenido sulfónico de aproximadamente 0,8-1,3 meq/g.
9. Celda de combustible según la reivindicación 1, en la que el polímero es amorfo.
10. Celda de combustible según la reivindicación 1, en la que el ánodo y/o el cátodo comprende una polisulfona sulfonatada.
11. Celda de combustible según la reivindicación 10, en la que dicho polímero de polisulfona sulfonatado es un polímero que tiene las unidades de repetición según la reivindicación 1.
12. Celda de combustible según la reivindicación 1, que es una celda de combustible de hidrógeno.
13. Conjunto de membrana y electrodo que incluye:
a) un ánodo;
b) un cátodo; y
c) una membrana de electrolito de polímero interpuesta entre el ánodo y el cátodo;
en donde dicha membrana de electrolito de polímero comprende un polímero de polisulfona sulfonatado que tiene las unidades de repetición según cualquiera de las reivindicaciones anteriores.
14. Aparato accionado y que comprende una celda de combustible según cualquiera de las reivindicaciones 1 a 12.
15. Aparato según la reivindicación 14, seleccionado entre un motor para transporte de vehículos, una unidad de suministro de energía y un dispositivo portátil electrónico.
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