ES2258575T3 - Instrumento de audicion de multiples canales con comunicacion entre canales. - Google Patents

Instrumento de audicion de multiples canales con comunicacion entre canales.

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ES2258575T3 ES02008747T ES02008747T ES2258575T3 ES 2258575 T3 ES2258575 T3 ES 2258575T3 ES 02008747 T ES02008747 T ES 02008747T ES 02008747 T ES02008747 T ES 02008747T ES 2258575 T3 ES2258575 T3 ES 2258575T3
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Abstract

Instrumento de audición digital de múltiples canales, que comprende: - un micrófono (24) que recibe una señal acústica y genera una señal de audio analógica; - un conversor (32A) analógico a digital (A/D) acoplado al micrófono (24), que convierte la señal de audio analógica en una señal de audio digital; - un detector (54) de banda ancha acoplado al conversor (32A) A/D que determina el nivel de energía de la señal de audio digital y genera una señal de salida del nivel de energía de banda ancha; - un filtro (56) de división de banda acoplado al conversor (32A) A/D que filtra la señal de audio digital en una pluralidad de señales de audio limitadas a la banda de frecuencia; - una pluralidad de detectores (100) de nivel de canal acoplados al filtro (56) de división de banda, determinando cada detector (100) de nivel de canal el nivel de energía de una de las señales de audio limitadas a la banda de frecuencia y generando una señal de salida del nivel de energía del canal; - una pluralidad demezcladores (102), estando cada mezclador (102) acoplado a al menos una señal de salida de nivel de energía de canal y a la señal de salida de nivel de energía de banda ancha, en la que cada mezclador (102) multiplica la señal de salida de nivel de energía de canal y la señal de salida de nivel de energía de banda ancha por coeficientes preseleccionados para generar señales multiplicadas y suma las señales multiplicadas para generar una señal de nivel de salida compuesta, en la que los coeficientes preseleccionados se seleccionan para compensar la pérdida auditiva de un usuario particular del audífono digital.

Description

Instrumento de audición de múltiples canales con comunicación entre canales.
Referencia a la solicitud relacionada
Esta solicitud reivindica prioridad de la siguiente solicitud anterior y está relacionada con la misma: "Inter-Channel Communication In a Multi-Channel Digital Hearing Instrument", solicitud provisional de los Estados Unidos nº 60/284, 459, presentada el 18 de abril de 2001 (publicada como US 2003/0012392 A1). Esta solicitud también está relacionada con las siguientes solicitudes en tramitación junto con la presente que son propiedad conjunta del cesionario de la presente solicitud: "Digital Hearing Aid System", Solicitud de patente de los Estados Unidos nº [número de solicitud todavía no disponible] presentada el 12 de abril de 2002 (véase el documento EP 1251714 A2); y "Digital Quasi-RMS Detector", solicitud de patente de los Estados Unidos nº [número de solicitud todavía no disponible] presentada el 18 de abril de 2002 (véase el documento EP 1251355 A2).
Antecedentes 1. Campo de la invención
Esta invención se refiere en general a audífonos digitales. Más específicamente, la invención proporciona un sistema de comunicación avanzado entre canales y un método para audífonos de múltiples canales.
2. Descripción de la técnica relacionada
Los audífonos digitales se conocen en este campo. Los audífonos digitales de múltiples canales dividen la señal de entrada de audio de banda ancha en una pluralidad de bandas secundarias de banda estrecha que entonces se procesan digitalmente por un procesador digital integrado en el instrumento. En la primera generación de audífonos digitales de múltiples canales, cada canal de una banda secundaria se procesaba independientemente de los demás canales. En consecuencia, algunos instrumentos de múltiples canales proporcionaban un acoplamiento entre los procesadores de bandas secundarias para refinar el procesamiento de múltiples canales para eliminar el enmascaramiento desde canales de alta frecuencia bajando hacia los canales de menor frecuencia.
Un tono de baja frecuencia puede enmascarar en ocasiones la capacidad del usuario de oír un tono de alta de frecuencia, en particular en personas con deficiencia auditiva. Al acoplar información desde los canales de alta frecuencia bajando hacia los canales de menor frecuencia, los canales de menor frecuencia pueden suprimirse efectivamente en presencia de un componente de alta frecuencia en la señal, desenmascarando así el tono de alta frecuencia. Sin embargo, el acoplamiento entre las bandas secundarias en estos instrumentos era uniforme de banda secundaria a banda secundaria y no proporcionaba un acoplamiento personalizado entre cualquier pareja de la pluralidad de bandas secundarias. Además, el acoplamiento en estos instrumentos de múltiples canales no tenía en cuenta el contenido global de la señal de entrada.
Breve descripción de los dibujos
La figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema de audífono digital a modo de ejemplo según la presente invención.
La figura 2 es un diagrama de bloques ampliado del sistema de circuitos de procesamiento de canales / detector doble mostrado en la figura 1.
La figura 3 es un diagrama de bloques ampliado de uno de los mezcladores mostrados en la figura 2.
Sumario
La invención se define por las reivindicaciones independientes. Las reivindicaciones dependientes se refieren a realizaciones preferidas.
Un instrumento de audición digital de múltiples canales incluye un micrófono, un conversor analógico/digital (A/D), un procesador de sonido, un conversor digital/analógico (D/A) y un altavoz. El micrófono recibe una señal acústica y genera una señal de audio analógica. El conversor A/D convierte la señal de audio analógica en una señal de audio digital. El procesador de sonido incluye un sistema de circuitos de procesamiento de canales que filtra la señal de audio digital en una pluralidad de señales de audio de banda de frecuencia limitada y que proporciona una función de control de la amplificación automático que permite que los sonidos más bajos se amplifiquen a una amplificación superior que los sonidos más altos y puede configurarse para el rango de audición dinámica de un usuario particular del instrumento de audición. El conversor D/A convierte la salida del procesador de sonido en una señal de salida de audio analógica. El altavoz convierte la señal de salida de audio analógica en una señal de salida acústica que se dirige al canal auditivo del usuario del instrumento de audición.
Descripción detallada
Dirigiéndonos ahora a las figuras del dibujo, la figura 1 es un diagrama de bloques de un sistema 12 de audífono digital a modo de ejemplo. El sistema 12 de audífono digital incluye varios componentes 14, 16, 18, 20, 22, 24, 26, 28 externos y, preferiblemente, un único circuito 12A integrado (CI). Los componentes externos incluyen un par de micrófonos 24, 26, una telebobina 28, un potenciómetro 24 de control del volumen, un interruptor 16 de conmutación de selección de memoria, terminales 18, 22 de batería y un altavoz 20.
El sonido se recibe en el par de micrófonos 24, 26 y se convierte en señales eléctricas que se acoplan a las entradas MFCI 12C y MPCI 12D en el IC 12A. MFCI se refiere a "micrófono frontal" y MPCI se refiere a "micrófono posterior". Los micrófonos 24, 26 están polarizados entre una salida de voltaje regulado desde las clavijas 12B REGP y REGF, y los nodos 12F, 12G básicos NDBF y NDBP. La salida de voltaje regulado en REGF y REGP se genera internamente al CI 12A por el regulador 30.
La telebobina 28 es un dispositivo que se usa en un audífono que se acopla magnéticamente a un microteléfono y produce una corriente de entrada que es proporcional a la señal del teléfono. La corriente de entrada desde la telebobina 28 se acopla en el conversor 32B A/D del micrófono posterior en el CI 12A cuando el interruptor 76 está conectado a la clavija 12E "T" de entrada, indicando que el usuario del audífono está hablando por teléfono. La telebobina 28 se usa para evitar la retroalimentación acústica en el sistema cuando se habla por teléfono.
El potenciómetro 14 de control del volumen se acopla a la entrada 12N de control del volumen del CI. Esta resistencia variable se usa para ajustar la sensibilidad del volumen del audífono digital.
El interruptor 16 de conmutación de selección de memoria se acopla entre el suministro VB 18 de voltaje positivo y la clavija 12L de entrada de selección de memoria. Este interruptor 16 se usa para conmutar el sistema 12 de audífono digital entre una serie de configuraciones preestablecidas. Por ejemplo, el dispositivo puede haberse programado con anterioridad para una variedad de ajustes ambientales, tales como escucha tranquila, escucha de música, ajuste ruidoso, etc. Para cada uno de estos ajustes, los parámetros de sistema del CI 12A pueden haberse configurado de forma óptima para el usuario particular. Presionando repetidas veces el interruptor 16 de conmutación, el usuario puede conmutar entonces por las diversas configuraciones almacenadas en la memoria 44 de sólo lectura del CI 12A.
Los terminales 12K, 12H de batería del CI 12A están acoplados preferiblemente a una única batería de zinc-aire de 1,3 voltios. Esta batería proporciona la fuente de energía principal para el sistema del audífono.
El último componente externo es el altavoz 20. Este elemento se acopla a las diferentes salidas en las clavijas 12J, 12L del CI 12A, y convierte las señales de salida digitales procesadas desde los dos micrófonos 24, 26 en una señal audible para el usuario del sistema 12 del audífono.
Hay muchos bloques de circuito dentro del CI 12A. El procesamiento de sonido primario dentro del sistema se lleva a cabo por un procesador 38 de sonido y un procesador 50 direccional y extensor del espacio libre. Un par de conversores 32A, 32B A/D se acoplan entre los micrófonos 24, 26 frontal y posterior, y el procesador 50 direccional y extensor del espacio libre, y convierten las señales de entrada analógicas en el campo digital para el procesamiento digital. Un único conversor 48 D/A convierte las señales digitales procesadas de nuevo al campo analógico para la salida por el altavoz 20. Otros elementos del sistema incluyen un regulador 30, un control 40 A/D de volumen, un controlador 42 de la interfaz o sistema, una memoria 44 EEP-ROM, un circuito 46 de encendido y reinicio, un reloj 36 oscilador / sistema, un sumador 71 y un circuito 70 interpolador y de recorte de onda.
El procesador 38 de sonido incluye preferiblemente un filtro 52 previo, un detector 54 doble de ancho de banda, un filtro 56 de división de banda, una pluralidad de detectores 58A-58D dobles y de procesamiento de canales de banda estrecha, un bloque 60 de suma, un filtro 62 posterior, un filtro 64 de muesca, un circuito 66 de control del volumen, un circuito 68 de salida de control de la amplificación automático, un circuito 70 interpolador y de recorte de onda, un circuito 72 de supresión de ruido, un bloque 71 de suma y un generador 74 de tonos.
Opcionalmente, el sistema 12 de audífono digital procesa sonido digital como sigue. Las señales de audio analógicas recogidas por los micrófonos 24, 26 frontal y posterior se acoplan a los conversores 32A, 32B A/D frontal y posterior, que preferiblemente son moduladores Sigma-Delta seguidos de filtros de decimación que convierten las entradas de audio analógicas de los dos micrófonos en señales de audio digitales equivalentes. Ha de observarse que cuando un usuario del sistema de audífono digital está hablando por teléfono, el conversor 32B A/D posterior se acopla a la entrada 12E "T" de la telebobina a través del interruptor 76. Los dos conversores 32A, 32B A/D frontal y posterior están sincronizados con la señal de reloj de salida del reloj 36 oscilador / sistema (comentado más detalladamente más adelante). Esta misma señal de reloj de salida se acopla también al procesador 38 de sonido y al conversor 48 D/A.
Las señales de sonido digital frontal y posterior desde los dos convertidores 32A, 32B A/D se acoplan al procesador 50 digital y extensor del espacio libre del procesador 38 de sonido. El conversor 32B A/D posterior se acopla al procesador 50 a través del interruptor 75. En una primera posición, el interruptor 75 acopla la salida digital del conversor 32B A/D posterior al procesador 50, y en una segunda posición, el interruptor 75 acopla la salida digital del conversor 32B A/D posterior al bloque 71 de suma con el fin de compensar la oclusión.
La oclusión es la amplificación de la propia voz del usuario dentro del canal auditivo. El micrófono posterior puede moverse dentro del canal auditivo para recibir esta señal no deseada creada por el efecto de oclusión. El efecto de oclusión se reduce normalmente poniendo una abertura mecánica en el audífono. Esta abertura, sin embargo, puede provocar un problema de oscilación dado que la señal del altavoz se retroalimenta de nuevo al(a los) micrófono(s) a través de la abertura. Otro problema asociado con la abertura tradicional es una respuesta de baja de frecuencia reducida (que lleva a una calidad del sonido reducida). Otra limitación más sucede cuando el acoplamiento directo de sonidos ambiente tiene como resultado un rendimiento direccional pobre, en particular en las frecuencias bajas. El sistema mostrado en la figura 1 resuelve estos problemas al cancelar la señal no deseada recibida por el micrófono 26 posterior retroalimentando la señal posterior desde el conversor 32B A/D al circuito 71 de suma. El circuito 71 de suma sustrae entonces la señal no deseada de la señal compuesta procesada para así compensar el efecto de oclusión.
El procesador 50 direccional y extensor del espacio libre incluye una combinación de elementos de filtrado y retardo que, cuando se aplican a las dos señales de entrada digitales, forman una única respuesta sensible direccionalmente. Esta respuesta sensible direccionalmente se genera de tal forma que la amplificación del procesador 50 direccional tendrá un valor máximo para sonidos que vengan del micrófono 24 frontal y tendrá un valor mínimo para sonidos que vengan del micrófono 26 posterior.
La parte del extensor del espacio libre del procesador 50 extiende de forma significativa el rango dinámico de la conversión A/D, lo que es muy importante para el procesamiento de señales de audio de alta fidelidad. Lo hace ajustando dinámicamente los puntos operativos de los conversores 32A/32B A/D. El extensor 50 del espacio libre ajusta la amplificación antes y después de la conversión A/D de manera que la amplificación total permanece inalterada, pero el rango dinámico intrínseco del bloque 32A/32B conversor A/D se optimiza para el nivel de la señal que está siendo procesada.
La salida del procesador 50 direccional y extensor del espacio libre se acopla al filtro 52 previo en el procesador de sonido, que es un filtro de uso general para tratar previamente la señal de sonido antes de cualquier etapa de procesamiento de señal posterior. Este "tratamiento previo" puede tener lugar de varias formas y, en combinación con un "tratamiento posterior" en el filtro 62 posterior, puede usarse para generar efectos especiales que pueden ser adecuados sólo para una clase particular de usuarios. Por ejemplo, el filtro 52 previo podría configurarse para imitar la función de transferencia del oído intermedio del usuario, poniendo de forma efectiva la señal de sonido en el "campo de la cóclea". El procesador 38 de sonido podría aplicar algoritmos de procesamiento de señales para corregir una deficiencia auditiva basándose en, por ejemplo, pérdida de células ciliadas internas y pérdida de células ciliadas externas. Posteriormente, el filtro 62 posterior podría configurarse con la respuesta inversa del filtro 52 previo para convertir la señal de sonido de nuevo en el "campo acústico" desde el "campo de la cóclea". Por supuesto, pueden emplearse otras configuraciones de tratamiento previo / tratamiento posterior y algoritmos de procesamiento de señales correspondientes.
La señal de sonido digital tratada previamente se acopla entonces al filtro 56 de división de banda, que preferiblemente incluye un conjunto de filtros con frecuencias angulares variables y amplificaciones de paso de banda. Estos filtros se usan para dividir la señal de entrada sencilla en cuatro bandas de frecuencia distinta. Las cuatro señales de salida desde el filtro 56 de división de banda están preferiblemente en fase, de modo que cuando se suman en el bloque 60 de suma, tras el procesamiento de los canales, se minimizan los ceros o picos en la señal compuesta (desde el bloque de suma).
El procesamiento de canales de las cuatro bandas de frecuencia distinta desde el filtro 56 de división de banda se lleva a cabo por una pluralidad de bloques 58A-58D de detector doble / de procesamiento de canales. Aunque se muestran los cuatro bloques en la figura 1, debe quedar claro que podrían generarse más de cuatro (o menos de cuatro) bandas de frecuencia en el filtro 56 de división de banda, y por tanto pueden utilizarse más o menos de cuatro bloques 58 de procesamiento de canales / detector doble en el sistema.
Cada uno de los detectores 58A-58D dobles / de procesamiento de canales proporciona una función de control de la amplificación automático (CAA) que proporciona una compresión y amplificación en la banda de frecuencia particular (canal) que se está procesando. La compresión de las señales del canal permite que los sonidos más bajos se amplifiquen con una amplificación mayor que los sonidos más altos, para los que se comprime la amplificación. De esta manera, el usuario del sistema puede oír toda la gama de sonidos ya que los circuitos 58A-58D comprimen toda la gama de escucha normal en una gama dinámica reducida del usuario individual en función de la pérdida auditiva del usuario en la banda de frecuencia particular del canal.
Los bloques 58A-58D de procesamiento de canales pueden configurarse para emplear un esquema de detección de promedios del detector doble al tiempo que comprimen las señales de entrada. Este esquema de detección doble incluye los dos módulos de seguimiento ataque / liberación lentos y rápidos que permiten una repuesta rápida a los transitorios (en el módulo de seguimiento rápido), al tiempo que impiden un bombeo molesto de la señal de entrada (en el módulo de seguimiento lento) que sólo produciría una constante de tiempo rápida. Las salidas de los módulos de seguimiento rápido y lento se comparan, y los parámetros de compresión se ajustan de forma correspondiente. Por ejemplo, si el nivel de salida del módulo de seguimiento rápido supera el nivel de salida del módulo de seguimiento lento en algún nivel preseleccionado, por ejemplo 6 db, entonces la salida del módulo de seguimiento rápido puede acoplarse temporalmente como la entrada a un bloque de cálculo de la amplificación (véase figura 3). La razón de compresión, la amplificación de canal, los umbrales inferior y superior (regreso al punto lineal), y las constantes de tiempo rápida y lenta (de los módulos de seguimiento rápido y lento) pueden programarse independientemente y guardarse en una memoria 44 para cada uno de la pluralidad de bloques 58A-58D de procesamiento de canales.
La figura 1 también muestra un bus 59 de comunicación que puede incluir una o más conexiones para acoplar la pluralidad de bloques 58A-58D de procesamiento de canales. Este bus 59 de comunicación entre canales puede usarse para comunicar información entre la pluralidad de bloques 58A-58D de procesamiento de canales de forma que cada canal (banda de frecuencia) puede tener en cuenta el nivel de "energía" (o alguna otra medición) desde los otros bloques de procesamiento de canales. Preferiblemente, cada bloque 58A-58D de procesamiento de canales tendría en cuenta el nivel de "energía" desde los canales de mayor frecuencia. Además, el nivel de "energía" desde el detector 54 de banda ancha podría usarse por cada uno de los bloques 58A-58D de procesamiento de canales de banda relativamente estrecha al procesar sus señales de entrada individuales.
Una vez completado el procesamiento de canales, las cuatro señales de los canales se suman por el bloque 60 de suma para formar una señal compuesta. Esta señal compuesta se acopla entonces al filtro 62 posterior, que puede aplicar una función de filtro posterior al procesamiento, tal como se ha comentado anteriormente. Tras el procesamiento posterior, la señal compuesta se aplica entonces a un filtro 64 de muesca, que atenúa una banda estrecha de frecuencias que puede ajustarse en la gama de frecuencias en la que tienden a oscilar los audífonos. Este filtro 64 de muesca se usa para reducir la retroalimentación y evitar un "silbido" no deseado del dispositivo. Preferiblemente, el filtro 64 de muesca puede incluir una función de transferencia dinámica que cambia la profundidad de la muesca basándose en la magnitud de la señal de entrada.
Tras el filtro 64 de muesca, la señal compuesta se acopla a un circuito 66 de control del volumen. El circuito 66 de control del volumen recibe un valor digital desde el control 40 A/D de volumen, que indica el nivel de volumen deseado establecido por el usuario a través del potenciómetro 14, y utiliza este valor digital almacenado para establecer la amplificación de un circuito de amplificador integrado.
Desde el circuito de control del volumen, la señal compuesta se acopla al bloque 68 de salida CAA. El circuito de salida CAA es un limitador con una razón de compresión elevada y distorsión reducida que se usa para evitar que señales patológicas provoquen señales de salida distorsionadas a gran escala del altavoz 20 que podrían ser dolorosas y molestas para el usuario del dispositivo. La señal compuesta se acopla desde el circuito 68 de salida CAA a un circuito 72 de supresión de ruido que realiza una expansión en señales de bajo nivel por debajo de un umbral ajustable. El circuito 72 de supresión de ruido utiliza una señal de salida del detector 54 de banda ancha para este propósito. La expansión de las señales de nivel bajo atenúa el ruido de los micrófonos y otros circuitos cuando la razón S/N de entrada es pequeña, produciendo así una señal de ruido más baja durante situaciones de silencio. También se observa acoplado al circuito 72 de supresión de ruido un bloque 74 de generador de tonos que se incluye para la calibración y la comprobación del sistema.
La salida del circuito 72 de supresión de ruidos se acopla a una entrada del bloque 71 de suma. La otra entrada del bloque 71 de suma procede de la salida del conversor 32B A/D posterior, cuando el interruptor 75 está en la segunda posición. Estas dos señales se suman en el bloque 71 de suma y pasan a través de un circuito 70 interpolador y de recorte de onda. Este circuito 70 también funciona sobre señales patológicas, pero funciona casi de forma instantánea para señales de onda elevada y limita en gran medida la distorsión. El interpolador desplaza la frecuencia de la señal hacia arriba como parte del proceso D/A y entonces la señal se recorta de tal manera que los productos de la distorsión no regresan como señal falsa al rango de frecuencias de la banda base.
La salida del circuito 70 interpolador y de recorte de onda se acopla desde el segundo procesador 38 de sonido al puente 48 H D/A. Este circuito 48 convierte la representación digital de las señales de sonido de entrada en una representación modulada de densidad de pulsos con salidas complementarias. Estas salidas se acoplan fuera del chip a través de las salidas 12J, 121 al altavoz 20 que filtra en paso bajo las salidas y produce una acústica analógica de las señales de salida. El puente 48 H D/A incluye un interpolador, un modulador digital Delta-Sigma y un soporte de salida para el puente H. El puente 48 H D/A también está acoplado y recibe la señal del reloj del reloj 36 del oscilador /
sistema (descrito más adelante).
El controlador 42 de la interfaz / sistema está acoplado entre una serie de clavijas 12M de interfaz de datos en el CI 12, y el procesador 38 de sonido. Esta interfaz se usa para comunicarse con un controlador externo con el fin de establecer los parámetros del sistema. Estos parámetros pueden almacenarse dentro del chip en la EEPROM 44. Si produce una condición de "bloqueo" u "oscurecimiento parcial", el circuito 46 de encendido y reinicio puede usarse para enviar una señal al controlador 42 de interfaz / sistema para configurar el sistema en un estado conocido. Una condición de este tipo puede producirse, por ejemplo, si falla la batería.
La figura 2 es un diagrama de bloques ampliado que muestra el sistema de circuitos 58A-58D del detector
doble / de procesamiento de canales mostrado en la figura 1. Esta figura también muestra el detector 54 doble de banda ancha, el filtro 56 de división de bandas, que está configurado en esta realización para proporcionar cuatro canales de ancho de banda estrecho (CH 1 a CH 4), y el bloque 60 de suma. En esta figura se supone que CH 1 es el canal de frecuencia más baja y CH 4 es el canal de frecuencia más alta. En este circuito, tal como se describe con más detalle más adelante, la información de nivel de los canales de mayor frecuencia se proporcionan bajando hacia los canales de menor frecuencia para compensar el efecto de enmascaramiento.
Cada uno de los bloques 58A-58D de detector doble / de procesamiento de canales incluye un detector 100 de nivel de canal, que preferiblemente es un detector doble tal como se ha descrito anteriormente, un circuito 102 mezclador, descrito con más detalle más adelante en referencia a la figura 3, un bloque 14 de cálculo de amplificación y un multiplicador 106.
Cada canal (CH 1 - CH 4) se procesa por un detector (58A-58D) doble / de procesamiento de canales, aunque la información del detector 54 de banda ancha y, dependiendo del canal, de un canal de mayor frecuencia, se usa para determinar el ajuste de amplificación correcto para cada canal. El canal (CH 4) de mayor frecuencia se procesa preferiblemente sin información desde otro canal de banda estrecha, aunque en algunas implementaciones podría hacerse.
Considérese por ejemplo el canal CH 1 de menor frecuencia. La señal de salida del CH 1 desde el conjunto 56 de filtros se acopla al detector 100 de nivel de canal, y se acopla también al multiplicador 106. El detector 100 de nivel del canal emite un valor positivo representativo del nivel de energía RMS de la señal de audio en el canal. El nivel de energía RMS se acopla a una entrada del mezclador 102. El mezclador 102 también recibe entradas de nivel de energía RMS desde un canal de mayor frecuencia, en este caso de CH 2, y del detector 54 de banda ancha. El detector 54 de banda ancha proporciona un nivel de energía RMS de la señal de audio completa, en contraposición al nivel de CH 2, que representa el nivel de energía RMS para el ancho de banda secundario asociado a este canal.
Tal como se describe con más detalle más adelante con referencia a la figura 3, el mezclador 102 multiplica cada una de estas tres entradas de nivel de energía RMS ("root mean square", media cuadrática) mediante una constante programable y luego combina estos valores multiplicados en una señal de nivel compuesta que incluye información de: (1) el canal que esta procesándose; (2) un canal de mayor frecuencia; y (3) el detector de nivel de banda ancha. Aunque la figura 2 muestra cada mezclador acoplado a un canal de frecuencia superior, es posible que el mezclador esté acoplado a una pluralidad de canales de mayor o de menor frecuencia para proporcionar un esquema contra el enmascaramiento más sofisticado.
La señal de nivel compuesta del mezclador se suministra al bloque 104 de cálculo de amplificación. La finalidad del bloque 104 de cálculo de amplificación es calcular un nivel de amplificación (o volumen) para el canal que está procesándose. Este nivel de amplificación se acopla al multiplicador 106, el cual funciona como un botón de control del volumen en un equipo estereofónico para subir o bajar la amplitud de la salida de la señal del canal desde el conjunto 56 de filtros. Las salidas desde los cuatro multiplicadores 106 de canal se suman entonces en el bloque 60 de suma para formar una señal de salida de audio compuesta.
Preferiblemente, el bloque 104 de cálculo de amplificación aplica un algoritmo a la salida del mezclador 102 que comprime la señal de salida del mezclador por encima de un nivel umbral particular. En el bloque 104 de cálculo de amplificación, el nivel umbral se resta de la señal de salida del mezclador para formar un resto. El resto se comprime entonces usando una operación de logaritmo / antilogaritmo y un multiplicador de compresión. Este resto comprimido se suma entonces de nuevo al nivel umbral para formar la salida del bloque 104 de procesamiento de amplificación.
La figura 3 es un diagrama de bloques ampliado de uno de los mezcladores 102 mostrados en la figura 2. El mezclador 102 incluye tres multiplicadores 110, 120, 114 y un bloque 116 de suma. El mezclador 102 recibe tres niveles de entrada desde el detector 54 de banda ancha, el nivel de canal superior y el canal que está procesándose por el mezclador 102 en cuestión. Los tres multiplicadores 110, 112, 114 aplican tres coeficientes C 1, C 2, y C 3, programables de forma diferente, a los tres niveles de entrada. Las salidas de estos multiplicadores se suman entonces en el bloque 116 de suma para formar una señal de nivel compuesta. Esta señal de nivel de salida compuesta incluye información del canal que está procesándose, del canal de nivel superior, y del detector 54 de banda ancha. Por tanto, la señal de salida compuesta se da con la siguiente ecuación: Nivel compuesto = (Nivel de banda ancha *C 3 + Nivel superior *C 2 + Nivel del canal *C 1).
La tecnología descrita en el presente documento puede proporcionar varias ventajas sobre los instrumentos de audición digitales de múltiples canales conocidos. En primer lugar, el procesamiento entre canales tiene en cuenta información de un detector de banda ancha. Esta información generalmente de la intensidad de sonido puede usarse para compensar mejor el efecto de enmascaramiento. En segundo lugar, cada uno de los mezcladores de canal incluye coeficientes programables independientemente para aplicarlos a los niveles de canal. Esto proporciona una flexibilidad mucho mayor a la hora de personalizar el instrumento de audición digital para el usuario particular, y a la hora de desarrollar una estrategia de acoplamiento de canales personalizada. Por ejemplo, con un dispositivo de cuatro canales como el mostrado en la figura 1, la invención proporciona 4.194.304 ajustes diferentes usando los tres coeficientes programables en cada uno de los cuatro canales.
Esta descripción escrita emplea ejemplos para divulgar la invención, incluyendo el mejor modo, y también permite que cualquier experto en la técnica realice y utilice la invención. El alcance patentable de la invención se define en las reivindicaciones, y puede incluir otros ejemplos que puedan ocurrírseles a los expertos en la técnica.

Claims (11)

1. Instrumento de audición digital de múltiples canales, que comprende:
- un micrófono (24) que recibe una señal acústica y genera una señal de audio analógica;
- un conversor (32A) analógico a digital (A/D) acoplado al micrófono (24), que convierte la señal de audio analógica en una señal de audio digital;
- un detector (54) de banda ancha acoplado al conversor (32A) A/D que determina el nivel de energía de la señal de audio digital y genera una señal de salida del nivel de energía de banda ancha;
- un filtro (56) de división de banda acoplado al conversor (32A) A/D que filtra la señal de audio digital en una pluralidad de señales de audio limitadas a la banda de frecuencia;
- una pluralidad de detectores (100) de nivel de canal acoplados al filtro (56) de división de banda, determinando cada detector (100) de nivel de canal el nivel de energía de una de las señales de audio limitadas a la banda de frecuencia y generando una señal de salida del nivel de energía del canal;
- una pluralidad de mezcladores (102), estando cada mezclador (102) acoplado a al menos una señal de salida de nivel de energía de canal y a la señal de salida de nivel de energía de banda ancha, en la que cada mezclador (102) multiplica la señal de salida de nivel de energía de canal y la señal de salida de nivel de energía de banda ancha por coeficientes preseleccionados para generar señales multiplicadas y suma las señales multiplicadas para generar una señal de nivel de salida compuesta, en la que los coeficientes preseleccionados se seleccionan para compensar la pérdida auditiva de un usuario particular del audífono digital;
- una pluralidad de circuitos (104) de cálculo de amplificación, estando cada circuito (104) de cálculo de amplificación acoplado a uno de los mezcladores (102), en la que cada uno de los circuitos (104) de cálculo de amplificación compensa la señal de nivel de salida compuesta por encima de un nivel umbral predeterminado para generar una señal compuesta comprimida;
- un circuito (60) de suma acoplado a la pluralidad de circuitos (104) de cálculo de amplificación, que suma las señales compuestas comprimidas para generar una señal de salida de audio digital;
- un conversor (48) digital a analógico (D/A) acoplado al circuito (60) de suma que convierte la señal de salida de audio digital en una señal de salida de audio analógica; y
- un altavoz (20) acoplado al conversor (48) D/A que convierte la señal de salida de audio analógica en una señal de salida acústica.
2. Instrumento de audición digital de múltiples canales según la reivindicación 1, que comprende además:
- un micrófono (26) posterior que recibe una segunda señal acústica y genera una segunda señal de audio analógica;
- un segundo conversor (32B) analógico a digital (A/D) acoplado al micrófono (26) posterior que convierte la segunda señal de audio analógica en una segunda señal de audio digital; y
- un procesador (50) direccional que procesa la señal de audio digital y la segunda señal de audio digital para generar una señal de audio sensible direccionalmente.
3. Instrumento de audición digital según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:
- un filtro (52) previo que puede funcionar para aplicar una función de transferencia a la señal de audio digital para convertir la señal de audio digital del campo acústico al campo de la cóclea.
4. Instrumento de audición digital según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:
- un filtro (62) posterior que puede funcionar para aplicar una función de transferencia a la señal de salida de audio digital para convertir la señal de audio digital del campo de la cóclea al campo acústico.
5. Instrumento de audición digital según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:
- un filtro (64) de muesca que puede funcionar para atenuar una banda estrecha de frecuencias en la señal de salida de audio digital.
6. Instrumento de audición digital según la reivindicación 5, en el que la banda estrecha de frecuencias es ajustable.
7. Instrumento de audición digital según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:
- un circuito (66) de control del volumen que puede funcionar para recibir un valor digital desde un control A/D de volumen que indica el nivel de volumen establecido por el usuario;
- dicho circuito (66) de control del volumen que puede funcionar para usar este valor digital almacenado para ajustar la amplificación de un circuito de amplificador integrado.
8. Instrumento de audición digital según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:
- un circuito (68) de salida de control de amplificación automático (CAA) que puede funcionar para reducir la distorsión filtrando señales patológicas de la señal de salida de audio digital.
9. Instrumento de audición digital según una de las reivindicaciones anteriores, que comprende además:
- un circuito (72) de supresión de ruido que puede funcionar para expandir señales de nivel bajo inferiores a un umbral ajustable.
10. Instrumento de audición digital según la reivindicación 9, pudiendo funcionar el circuito (72) de supresión de ruido para usar una señal de salida del detector de banda ancha.
11. Método para procesar una señal acústica en un instrumento de audición digital de múltiples canales que comprende las siguientes etapas:
- recibir la señal acústica mediante un micrófono (24) y generar una señal de audio analógica;
- convertir la señal de audio analógica en una señal de audio digital mediante un conversor (32A) analógico a digital (A/D) acoplado al micrófono (24);
- determinar el nivel de energía de la señal de audio digital y generar una señal de salida del nivel de energía de banda ancha mediante un detector (54) de banda ancha acoplado al conversor (32A) A/D;
- filtrar la señal de audio digital en una pluralidad de señales de audio limitadas a la banda de frecuencia mediante un filtro (56) de división de banda acoplado al conversor (32A) A/D;
- determinar el nivel de energía de la pluralidad de señales de audio limitadas a la banda de frecuencia y generar una señal de salida del nivel de energía del canal para cada una de las señales de audio limitadas a la banda de frecuencia mediante una pluralidad de detectores (100) de nivel de canal acoplados al filtro (56) de división de banda;
- multiplicar la señal de salida de energía de canal y la señal de salida de nivel de energía de banda ancha por coeficientes preseleccionados para generar señales multiplicadas y sumar las señales multiplicadas para generar una señal de nivel de salida compuesta mediante una pluralidad de mezcladores (102), estando acoplado cada mezclador (102) a al menos una señal de salida de nivel de energía de canal y a la señal de salida del nivel de energía de banda ancha, en el que los coeficientes preseleccionados se seleccionan para compensar la pérdida auditiva de un usuario particular del audífono digital;
- comprimir la señal de nivel de salida compuesta por encima de un nivel umbral predeterminado para generar una señal compuesta comprimida mediante una pluralidad de circuitos (104) de cálculo de amplificación, estando cada circuito (104) de cálculo de amplificación acoplado a uno de los mezcladores (102);
- sumar las señales compuestas comprimidas para generar una señal de salida de audio digital mediante un circuito (60) de suma acoplado a la pluralidad de circuitos (104) de cálculo de amplificación;
- convertir la señal de salida de audio digital en una señal de salida de audio analógica mediante un conversor (48) digital a analógico (D/A) acoplado al circuito (60) de suma; y
- convertir la señal de salida de audio analógica en una señal de salida acústica mediante un altavoz (20) acoplado al conversor (48) D/A.
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