ES2254149T3 - Dispositivo para la limpieza y/o secado despues de la defecacion. - Google Patents

Abstract

Un dispositivo unitario (10) para una limpieza y/o secado después de la defecación o micción, o limpieza durante la menstruación, incluyendo dicho dispositivo: un par de capas exteriores absorbentes (13, 14) que definen, al menos en parte, una primera zona (11); una segunda zona (12) de un área menor que la de dicha primera zona (11), teniendo dicha segunda zona (12) una medida cuantitativamente mayor que dicha primera zona respecto a al menos uno de los siguientes parámetros: - absorbencia - resistencia a la tracción - grosor - resistencia al traspaso estando dicho dispositivo (10) caracterizado porque: (i) dicha primera zona (11) es de un área suficiente en cuanto a tamaño para recubrir los dedos de una mano de un usuario implicado; y (ii)dicha segunda zona (12) está definida, al menos en parte, por un material absorbente (15) de una composición diferente a la de las capas exteriores (13, 14) aguantado entre dichas capas exteriores (13, 14), es distinguible visualmente sobre ambas capas exteriores, y está dimensionada y dispuesta en relación con dicha primera zona (11) a propósito para ser posicionable para recubrir al menos dos dedos, mientras dicha primera zona recubre todos los dedos.

Description

Dispositivo para la limpieza y/o secado después de la defecación.

Campo de la técnica

Esta invención concierne a la higiene personal y ha sido creada particularmente, aunque no necesariamente de manera exclusiva, para proporcionar métodos y medios para la limpieza y/o secado personal después de la defecación o micción; o para la limpieza y aseo por las mujeres durante la menstruación.

Antecedentes

Convencionalmente, los humanos usamos papel mullido higiénico sacado de un rollo para limpiarnos después de la defecación. Las mujeres también usan papel mullido higiénico para secarse después de la micción y para limpiarse y asearse durante la menstruación.

El papel mullido higiénico es esencialmente un material de partida. Cualquiera que sea la tarea para la cual es usado, antes de comenzar la operación de limpieza, secado o aseo, cada individuo configura típicamente una cantidad de papel mullido higiénico hasta obtener un "producto" que satisfaga la preferencia de este individuo para la tarea prevista. Tiende a haber unas formas comunes de "producto" formadas a partir de papel mullido higiénico. Una primera forma se consigue envolviendo papel sacado del rollo alrededor de una mano extendida, principalmente para asegurar el recubrimiento de los dedos. Una segunda forma se consigue plegando secciones de papel sacadas del rollo unas sobre otras para proporcionar una almohadilla. Típicamente, ésta es aguantada en posición para recubrir los dedos y, quizás, a una parte de la palma de la mano sujetando una esquina o borde de la almohadilla entre el pulgar y el borde o lado de la palma adyacente. La tercera forma típica de producto se consigue sacando papel del rollo hasta obtener un manojo, el cual es entonces dirigido o maniobrado en el área a limpiar usando principalmente las puntas de los dedos.

Sea cual sea la forma de "producto" escogida, nuestras investigaciones sugieren que el consumidor está igualmente preocupado por mantener la mano fuera de contacto con los productos que están siendo quitados, al tiempo que por asegurar que la tarea de limpieza está siendo completada eficazmente.

Con los anteriores factores en mente, no es sorprendente que, independientemente de la configuración de "producto" escogida, una proporción substancial del papel mullido que se ha tomado del rollo no juega ningún papel en la función de limpieza o secado. Además, muchas de las almohadillas o manojos de papel mullido resultantes son bastante voluminosos, a menudo son difíciles de engullir con la descarga de la cisterna y pueden llevar a obturaciones en los sistemas de alcantarillado.

En el pasado se han propuesto un número de substitutos potenciales para el papel mullido higiénico convencional.

La patente US 3638789 describe una manopla protectora de los dedos desechable diseñada para, entro otras cosas, ser usada para limpiar materia fecal. La manopla incluye una almohadilla de algodón adherida a una funda delgada de plástico a propósito para ser colocada sobre las puntas de los dedos cuando la manopla está en uso. Una sección de la funda de plástico cubre las partes traseras de los dedos. Este producto está previsto y configurado para ser usado por prestadores de cuidados y no es adecuado de manera generalizada para una limpieza o secado perianal por varias razones. En primer lugar, la relación fija de la almohadilla respecto a la manopla ofrece al usuario poca o ninguna oportunidad de ajustar la orientación de la almohadilla respecto a la mano, durante el uso, de acuerdo con las preferencias. Además, dado que la funda está formada a partir de láminas de plástico de polietileno, y la almohadilla de algodón voluminoso, el dispositivo no es adecuado para ser desechado, después del uso, a través de sistemas convencionales de eliminación tales como sistemas de alcantarillado municipales fosas sépticas.

La solicitud de patente europea EP 0032793 describe una forma adicional de artículo de limpieza previsto y configurado para limpieza fecal por parte de prestadores de cuidados. El artículo descrito en la patente comprende una esterilla de fibras voluminosa, de piso alto, impregnada con un agente de limpieza oleaginoso. Debido a su voluminosidad, está claro que este artículo no está previsto para ser maniobrado, o para que sea capaz de ser maniobrado por una presión normal de los dedos en contacto íntimo con hendiduras corporales. Además, el volumen ha sido claramente incorporado al producto para mejorar la sensación de seguridad para el usuario pero, como resultado, el dispositivo incluye una buena cantidad de material que es superfluo a la función de limpieza. Finalmente, el volumen de material usado, y el alto contenido de fibras sintéticas, hace que el dispositivo no sea adecuado para ser desechado a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales.

La patente US 4582743 describe una banda continua de papel mullido higiénico provista de pliegues longitudinales a propósito para proporcionar una sección central que se extiende longitudinalmente, la cual es más gruesa que los bordes laterales y así proporciona una mayor resistencia en el centro de la lámina que el papel mullido convencional. Sin embargo, la banda continua es de sección uniforme en una dirección longitudinal, en homogénea en cuanto a composición del material, y así sigue implicando un desperdicio de material mientras que no mejora la protección de la mano, o la confianza del consumidor, a través de una mayor área de cobertura de la mano. En la patente US 5492746 se muestra una variación.

La solicitud de patente GB 2257036 describe lo que se menciona como "toques sanitarios" para ser usados por las mujeres después de la micción. Aunque no se proporciona una descripción adecuada, podría parecer que esta solicitud no propone nada más que una toallita impregnada de loción.

Un objeto de la presente invención es aportar un nuevo método, y/o unos nuevos medios para una limpieza y/o secado personal después de la defecación o micción, o durante la menstruación, que encare las necesidades y preocupaciones de los consumidores mientras que al mismo tiempo vaya al menos en cierta medida encaminado a rectificar las deficiencias de los artículos y dispositivos de la técnica anterior descritos más arriba, o que al menos proporcione un opción útil.

Breve exposición de la invención

De acuerdo con un primer aspecto, la invención aporta un dispositivo unitario para limpieza y/o secado después de la defecación o micción, o para limpieza durante la menstruación, con las características mencionadas en la reivindicación 1.

Preferiblemente, dicha segunda zona tiene unas medidas más altas que dicha segunda zona respecto a al menos dos de los parámetros identificados en el parágrafo precedente.

Preferiblemente, dicha segunda zona tiene unas medidas más altas que dicha primera zona respecto a tres o más de los parámetros identificados en el penúltimo parágrafo.

Preferiblemente, dicho dispositivo está compuesto de materiales desechables a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales.

Preferiblemente, dicho dispositivo está configurado y dimensionado para ser agarrado por aplicación de la presión del pulgar cuando dicha segunda zona está situada para recubrir las puntas de al menos dos dedos. Más preferiblemente, dicha primera zona está configurada y dimensionada para proporcionar un lugar de agarre.

Preferiblemente, dicha primera zona está dimensionada para recubrir no sólo los dedos sino también para recubrir al menos una parte de la palma del usuario.

Preferiblemente, dicha segunda zona está dimensionada para recubrir las puntas de todos los dedos cuando dichos dedos están en contacto borde con borde los unos con los otros.

Preferiblemente, dicha segunda zona está definida insertando unos medios de relleno absorbentes entre las capas que definen dicha primera zona.

Preferiblemente, dichos medios de relleno incluyen una pulpa basada en lana. Alternativa o adicionalmente, dichos medios de relleno pueden comprender al menos una membrana extra de un material absorbente.

Preferiblemente, dicha segunda zona incluye agentes de mejora de la absorción para mejorar la absorción de la misma.

Preferiblemente, dichos agentes de aumento de la absorción están incluidos dentro de dichos medios de relleno. Dichos agentes de aumento de la absorción pueden estar dispersos a través de todos dichos medios de relleno o pueden estar aplicados en parches o áreas discretas dentro de dichos medios de relleno.

Preferiblemente, los dispositivos de acuerdo con la invención están construidos y dispuestos para cubrir las puntas de los dedos cuando son soportados horizontalmente, en la posición de usuario, sobre una mano.

Ejemplos de realización particulares de los dispositivos de uso personal de acuerdo con la invención pueden incluir adicionalmente agentes humedecedores. Dichos agentes humedecedores pueden ser en la forma de agentes de limpieza líquidos. Alternativa o adicionalmente, dichos agentes humedecedores pueden comprender o incluir un perfume. Todavía adicionalmente, unos ejemplos de realización del dispositivo de acuerdo con la invención pueden ser usados para liberar o aplicar compuestos farmacéuticamente activos a, o junto al área perianal.

Preferiblemente, dicha primera zona está formada a partir de materiales substancialmente biodegradables seleccionados a partir del grupo formado por: membranas enmarañadas hidráulicamente (hidro-entangled web), papel mullido depositado por aire (air-laid tissue), papel mullido convencional y papel mullido de secado directo (through-dry tissue), siendo todos estos materiales de una composición capaz de ser desechada a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales.

Preferiblemente, dicha primera zona tiene una absorbencia a los líquidos que se encuentra dentro del intervalo de 250 a 400 gramos por metro cuadrado de absorbencia total al agua (TWA).

Preferiblemente, dicha segunda zona tiene una absorbencia que se encuentra dentro del intervalo 1000 a 2500 gramos por metro cuadrado de TWA.

Preferiblemente, dicha primera zona está formada a partir de un material o unos materiales que tienen unas características de resistencia a la tracción en la dirección de la máquina y en la dirección transversal a la máquina diferentes, teniendo dicha primera zona una carga de fallo a tracción en la dirección de la máquina (MDT) que se encuentra dentro del intervalo de 300 a 1500 gramos. La misma zona tiene preferiblemente una carga de fallo a tracción (en seco) en la dirección transversal a la máquina (CDT) de 150 a 1000 gramos, siendo ambas cargas de fallo determinadas por técnicas de ensayo de papel según la norma PIRA.

Preferiblemente, dicha segunda zona tiene una dirección de máxima resistencia a la tracción, encontrándose la carga de fallo a tracción en esta dirección en el intervalo de 300 a 1500 gramos. Típicamente, la carga de fallo a tracción (en seco) en una dirección ortogonal se encuentra en el intervalo de 150 a 1000 gramos, siendo ambas cargas de fallo determinadas por técnicas de ensayo de papel según la norma PIRA.

Preferiblemente, dicho dispositivo está construido de manera que la dirección transversal a la máquina del material que define al menos parte de dicha segunda zona está alineada con la dirección de la máquina del material que define dicha primera zona.

En un segundo aspecto, la invención aporta un método de limpieza personal con las características mencionadas en la reivindicación 14.

A aquellos que son expertos en la técnica se les presentarán por sí mismas muchas variaciones según las cuales se puede realizar la presente invención. La descripción que viene a continuación está prevista solamente como una ilustración de cómo se puede realizar la invención, y la ausencia de detalle o descripción de alternativas particulares no debe ser interpretada como una exclusión de tales alternativas. Allí donde es posible, una descripción de elementos particulares debe ser interpretada como que incluye equivalentes mecánicos de los mismos tanto si existen en la actualidad como en el futuro. El alcance de la invención debe ser determinado

\hbox{solamente a partir de las
reivindicaciones adjuntas.}

Breve descripción de los dibujos

A continuación se describirán unos ejemplos de la invención con referencia a los dibujos que se acompañan, en los que:

la Fig. 1 muestra una vista en planta de una primera forma de dispositivo de uso personal que constituye un ejemplo de realización de la invención;

la Fig. 2 muestra una vista en sección transversal a lo largo de la línea I-I de la Fig. 1 con el dispositivo colocado en posición sobre la mano vuelta hacia arriba de un usuario;

la Fig. 3 muestra una vista ampliada a través de una de la sección transversal del dispositivo mostrado en la Fig. 2;

la Fig. 4 muestra una vista en planta de una variación del dispositivo de uso personal mostrado en la Fig. 1;

la Fig. 5 muestra una vista esquemática de un dispositivo de uso personal según el mostrado en las Figs. 1 a 4 agarrado por un usuario en una posición lista para ser usada;

la Fig. 6 muestra una vista en planta de otro ejemplo de realización de dispositivo de uso personal de acuerdo con la invención, pero a una menor escala que la de los dispositivos mostrados en las Figs. 1 a 4; y

la Fig. 7 muestra una vista esquemática del dispositivo mostrado en la Fig. 6 soportado por un usuario en una posición lista para ser usado.

Descripción de unos ejemplos de realización de trabajo

De acuerdo con la invención aquí descrita se aportan nuevos dispositivos de uso personal unitarios para limpiar, secar y/o asear la región anal y/o genital de un sujeto humano. Los usos típicos para tales dispositivos incluyen la limpieza del área anal después de la defecación tanto por hombres como por mujeres; la limpieza y aseo del área vaginal por las mujeres después de la menstruación; y limpieza de la región

\hbox{genital por las
mujeres después de la micción.}

El término "dispositivo unitario", tal como aquí se usa, significa un dispositivo que, en su estado de entrega, está listo para ser usado. El dispositivo unitario cubierto por esta invención puede ser usado inmediatamente sin ninguna configuración adicional salvo aquella que, una vez agarrados o manejados, los dispositivos puedan formar por sí mismos, al menos en algún grado, en contacto con la mano del usuario y alrededor de la misma por el efecto natural de drapeado del material o materiales a partir de los cuales están formados los dispositivos.

Haciendo en primer lugar referencia a las Figs. 1 a 4, en ellas se muestra un dispositivo de uso personal 10 unitario, preconfigurado, de forma general substancialmente rectangular, mostrándose el dispositivo en las Figs. 1 y 2 en una posición drapeada sobre la mano vuelta hacia arriba de un usuario, en una posición lista para ser usada.

Tal como puede observarse, el dispositivo 10 comprende una primera zona, o elemento protector 11, la cual está dimensionada y configurada para recubrir al menos los dedos del usuario implicado, y una segunda zona, o elemento de retención 12, situada al menos parcialmente dentro de la primera zona 11, estando la segunda zona configurada y posicionada de tal manera en relación con la primera zona que, durante el uso, la segunda zona 12 puede ser situada para recubrir las puntas de al menos dos dedos, mientras la primera zona recubre substancialmente todas las partes de todos los dedos, estando la mano configurada con todos los dedos substancialmente en contacto borde con borde. La segunda zona 12 también está construida y dispuesta para proporcionar unas mayores prestaciones operativas que la primera zona respecto a al menos uno de los parámetros siguientes:

absorbencia

resistencia a la tracción

grosor

resistencia al traspaso

De acuerdo con unos ejemplos de realización particularmente preferidos de los dispositivos aquí descritos, la segunda zona tiene unas prestaciones operativas mayores respecto a al menos dos, y preferiblemente respecto a todos los parámetros de la lista. Así, mientras que la primera zona 11 tendrá preferiblemente algunas características deseables para la limpieza y/o el secado personal tales como, por ejemplo, un grado de absorbencia, suavidad, resistencia a la tracción, etc., los dispositivos de acuerdo con la invención han sido diseñados de manera que la primera zona 11 sirve principalmente para proporcionar protección para la mano, mientras que la segunda zona 12 sirve principalmente para retirar y retener heces, orina y/o menstruos. Así, los dispositivos de acuerdo con la invención combinan las funciones de eficiencia en seguridad y limpieza requeridas por los consumidores en un dispositivo preformado que se entrega listo para ser usado.

En el caso del dispositivo mostrado en las Figs. 1 a 4, la segunda zona 12 es menor, en área plana, que la primera zona 11. También pueden formarse dispositivos de acuerdo con la invención funcionalmente efectivos, en los que la segunda zona tiene substancialmente la misma área que la primera zona. Sin embargo, con una tal configuración habrá inevitablemente alguna pérdida de eficiencia de los materiales. En otras palabras, la segunda zona puede tener una mayor absorbencia que la requerida para una aplicación particular.

Los dispositivos de acuerdo con la invención pueden ser meramente apoyados sobre la mano durante el posicionamiento justo antes de ser usados y, durante el uso, tanteados y manipulados en contacto con el cuerpo usando una presión aplicada a través de las puntas de los dedos de la manera convencional. Sin embargo, es típico que, en algunas etapas, el usuario quiera agarrar el dispositivo antes, durante o después de la operación de limpieza. Con almohadillas formadas a partir de papel mullido higiénico convencional, el agarre se efectúa típicamente agarrando un borde o esquina de la almohadilla entre el pulgar y el índice substancialmente tal como se muestra en la Fig. 5. En concordancia, tal como se muestra más claramente en la Fig. 5, los dispositivos de acuerdo con la invención están dimensionados y configurados preferiblemente para ser agarrados por la aplicación de presión mediante el pulgar y, más particularmente, atrapándolos entre el pulgar y el índice. En los ejemplos de realización aquí mostrados y descritos, la primera zona 11 proporciona un mayor cubrimiento de la mano que el necesario para recubrir los dedos. Así, la primera zona está dimensionada y configurada de manera que una parte de la misma se extiende, durante el uso, sobre una parte o toda la palma y, al menos, alrededor de un borde de la palma para permitir que el dispositivo sea agarrado, tal como se muestra en la Fig. 5, entre el pulgar y el índice.

Los dispositivos de uso personal de acuerdo con la invención pueden estar dimensionados de acuerdo con el uso previsto. El tamaño puede variar también de acuerdo con el sexo, edad y origen étnico del usuario previsto o al que va dirigido. Por ejemplo, un dispositivo previsto para ser usado para todos los propósitos por hombres y mujeres adultos debe ser mucho más grande que un dispositivo diseñado particularmente para el secado después de la micción por mujeres. Los datos antropométricos sugieren que, para un servicio para todos los propósitos en adultos, los dispositivos para el mercado asiático deben ser algo más pequeños que un dispositivo previsto para mercados europeos, dado que los adultos de las regiones asiáticas tienen típicamente las manos más pequeñas. Si se desea, se puede conseguir una guía para el dimensionado a partir de publicaciones tales como "Bodyspace (Espacio corporal)", de Stephen Pheasant, Taylor & Francis, 1988.

De una manera similar, un dispositivo previsto para uso particular de grupos de edad más jóvenes puede ser más pequeño.

Para ser usados para todos los propósitos por adultos europeos típicos (hombres y mujeres), los dispositivos de acuerdo con la invención, y tal como está representado en las Figs. 1 a 4, puede tener una dimensión x (Fig. 1) de aproximadamente 150 mm y una dimensión y de aproximadamente 110 mm.

El dimensionado final puede ser determinado, si es necesario, a través de pruebas con consumidores.

En el ejemplo de realización mostrado en las Figs. 1 a 3, la primera zona está proporcionada por dos capas de un material laminar 13 y 14 fijadas entre sí alrededor de los bordes de las mismas. La segunda zona 12 está definida por una sección central elevada formada insertando un material de relleno 15 absorbente entre las capas 13 y 14.

Cuando está vista en planta, la segunda zona puede tener unos bordes en cuña 17a, 17b para situar el área de mayores prestaciones funcionales sobre las puntas de los dedos cuando está en uso. Una característica adicional de la configuración representada es que proporciona una eficiencia funcional progresivamente creciente cuando se tira del dispositivo 10 en una acción de limpiado hacia atrás sobre una superficie mojada o sucia mientras está posicionado de manera que un borde 18 del dispositivo es el borde delantero.

Los materiales a partir de los cuales están formadas las capas 13 y 14 son preferiblemente idénticos y el dispositivo tiene preferiblemente un eje de simetría. De esta manera, el dispositivo es igualmente efectivo cuando se es usado por gente zurda y gente diestra y la eficiencia de limpieza o secado no se ve afectada por la superficie seleccionada para hacer contacto con el cuerpo.

Las capas 13 y 14 están formadas preferiblemente a partir de membranas enmarañadas hidráulicamente en las cuales las fibras son preferiblemente 100% fibras de celulosa, permitiendo así que el dispositivo 10 sea desechado a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales, tales como alcantarillas municipales e instalaciones de fosa séptica domésticas convencionales. Si es necesario para propósitos mecánicos, se pueden incluir pequeñas cantidades de fibra sintética (hasta un 8 a 9%) sin restar la capacidad de los dispositivos de ser desechados tirando de la cadena. Se cree que se puede conseguir cubrimiento, seguridad y absorbencia adecuados usando capas 13 y 14 formadas a partir de material de membrana biodegradable que tenga un peso básico dentro del intervalo de 15 a 70 gramos por metro cuadrado (g/m^{2}) y, más preferiblemente, aproximadamente 45 g/m^{2}.

Los materiales seleccionados, y la manera en la que son combinados, son preferiblemente a propósito para proporcionar unas medidas de absorbencia total al agua (TWA) en el intervalo de 250 a 400 g/m^{2} y de 1000 a 2500 45 g/m^{2} para las primera y segunda zonas, respectivamente. La resistencia a la tracción en la dirección de la máquina (MDT) para el dispositivo compuesto se encuentra preferiblemente dentro del intervalo de 300 a 1500 g, mientras que la carga de fallo a tracción en la dirección transversal a la máquina (CDT) (en seco) se encuentra preferiblemente dentro del intervalo de de 150 a 1000 g.

Las medidas de absorbencia y carga de fallo apuntadas en el párrafo precedente están todas derivadas usando procedimientos de ensayo de papel según la norma PIRA.

A pesar de las medidas cuantitativas dadas más arriba, la selección del material para las capas 13 y 14 no se considera crítica para el comportamiento de la invención y aquellos expertos en la técnica y tecnología de la fabricación de papel apreciarán fácilmente que se pueden seleccionar materiales para dar diferentes grados de absorbencia total, resistencia a la tracción, resistencia al traspaso, suavidad, confort, sensación de seguridad, etc.

Una característica importante de la invención es que los dispositivos formados de acuerdo con la invención sean desechables a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales y, en concordancia, sean substancialmente biodegradables. Son ejemplos de materiales adecuados que cumplen este requerimiento las membranas enmarañadas hidráulicamente basadas en pulpa de madera, papel mullido depositado por aire, papel mullido convencional y papel mullido de secado directo.

En una variación adicional, un dispositivo de acuerdo con la invención puede ser construido de manera que el material que forma la superficie de contacto con el cuerpo de la segunda zona está dispuesto de manera que la dirección transversal de la máquina del mismo está alineada con la dirección de la máquina del material que proporciona la primera zona. Dado que la suavidad es generalmente proporcional a la resistencia a la tracción, alineando el eje menos fuerte de la segunda zona con el eje más fuerte de la primera zona se proporciona una sección que trabaja en contacto con el cuerpo más suave sobre una base fuerte. Así, los usuarios son abastecidos con dos a tributos deseables, a saber, suavidad y resistencia, en un dispositivo unitario listo para ser usado.

El relleno 15 es preferiblemente una pulpa suave basada a base de madera que realiza sus funciones adecuadamente cuando es usada en una densidad de aproximadamente 0,010 a 0,016 g/ml extendida uniformemente sobre el área de la segunda zona. Alternativamente, el relleno 15 puede comprender una o más capas alternativas de material absorbente en la segunda zona y entre las capas 13 y 14.

La eficiencia funcional del dispositivo de uso personal al que aquí se hace referencia puede mejorarse adicionalmente incluyendo aditivos mejoradores de la absorbencia, y las medidas de absorbencia dadas más arriba para la segunda zona prevén construcciones del dispositivo que incluyen aditivos mejoradores de la absorbencia, a los que a veces se hace referencia como superabsorbentes. Las formas de aditivo adecuadas incluyen ácidos acrílicos polihidroxilatados, tales como los manufacturados y comercializados por Allied Colloids plc de Bradford, Inglaterra, bajo la marca comercial SALSORB. Si el relleno 15 es una pulpa, tal aditivo puede estar molido, o dispersado de otra forma, por toda la pulpa, tal como se muestra en la Fig. 3, para mejorar la absorbencia de la misma y para retener los desperdicios recogidos dentro del dispositivo. La experimentación sugiere que aproximadamente 0,1 g de SALSORB esparcidos uniformemente sobre el área del relleno 15 proporciona unas prestaciones muy buenas, y se cree que se pueden conseguir unas prestaciones extremadamente buenas usando una densidad de relleno dentro del intervalo especificado más arriba, en combinación con una densidad en el área del SALSORB dentro del intervalo de 5 a 9 g/m^{2}. Si el relleno comprende una o más capas adicionales del material, los agentes aumentadores de la absorbencia pueden estar impregnados en el interior del material adicional o, de otra forma, estar conformados como una membrana separada, la principal función de la cual es proporcionar unas propiedades superabsorbentes al dispositivo.

Los aditivos de absorbencia pueden estar dispersados de manera substancialmente uniforme por toda la segunda zona o pueden estar situados en unos caminos o parches predeterminados para proporcionar un elemento de control sobre la captación de heces, orina y/o menstruos al interior del dispositivo.

Los materiales que proporcionan las capas 13 y 14 también pueden estar seleccionados, en parte, por su suavidad u otras medidas de confort. En dispositivos de acuerdo con la invención preferidos, estas medidas serán equivalentes a las de los papeles mullidos higiénicos "de lujo", tales como los comercializados bajo las marcas comerciales ANDREX y CHARMIN.

Los materiales son seleccionados y combinados a propósito para asegurar que el dispositivo unitario no sólo sea efectivo en la limpieza y/o el secado sino que sea suficientemente trabajable y maleable para permitir que unas partes superficiales del mismo sean manipuladas al interior de las cavidades y hendiduras corporales usando el mismo grado de presión digital que se usa para manipular "productos" formados a partir de capas de papel mullido convencional al interior de las cavidades y hendiduras corporales. Así, la pulpa u otro relleno que define la segunda zona 12 no debe ser demasiado gruesa, y hemos constatado con la experimentación que unos dispositivos en los que la segunda zona que contiene pulpa de madera suave de una densidad dentro del intervalo especificado más arriba y que tiene un grosor sin comprimir de aproximadamente 1,5 a 2,5 mm permite una manipulación efectiva al interior de de las hendiduras corporales usando al menos dos dedos en contacto lado con lado, y preferiblemente los cuatro dedos en contacto.

Tal como se puede observar a partir de la Fig. 2, el dispositivo 10 resultante tiene una capacidad similar a una "almohadilla" formada a partir de papel mullido convencional para adaptarse, al menos en parte, a los contornos de la mano del usuario y para drapear o doblarse sobre unas partes del borde de la mano y envolverlas. Este grado de capacidad de doblarse o flexibilidad permite al dispositivo ser trabajado al interior y sobre las áreas a limpiar de la misma manera que los "productos" de la técnica anterior formados a partir de papel mullido convencional.

En la Fig. 4 se muestra una variación de la configuración básica. En esta variación, la segunda zona 12 incluye una multiplicidad de subzonas 19 distinguibles visualmente para mejorar la funcionalidad del dispositivo. Las subzonas 19 pueden conseguirse repujando y/o situando unos parches separados de agente aumentador de la absorbencia tal como se ha descrito más arriba. En el último caso, los parches separados pueden estar formados de cualquier manera adecuada incluyendo mediante un proceso de tipo impresión. La consecuencia es que se cree que el dispositivo tiene una eficiencia de limpiado mayor cuando el mismo es movido sobre el área a limpiar o secar. Si las áreas 19 están repujadas, el usuario también puede percibir una mayor suavidad.

La combinación de los materiales laminares 13 y 14 fácilmente manipulables y el relleno absorbente 15 proporciona un dispositivo no homogéneo que asegura que la parte más efectiva funcionalmente del dispositivo no sólo está distinguida visualmente sino que el dispositivo está configurado en una forma óptima para cumplir la función prevista al tiempo que usa un mínimo de material y que es desechable a través de sistemas de alcantarillado de retrete convencional.

El dispositivo 10 puede incluir además agentes tales como, por ejemplo, agentes limpiadores, agentes humedecedores, desodorantes y perfumes impregnados en una o ambas capas 11 y 12. Todavía adicionalmente, se pueden usar los dispositivos aquí descritos para liberar o aplicar compuestos activos farmacéuticamente al área perianal, o junto a la misma.

Pasando ahora a la Fig. 5, se muestra una opción para usar el dispositivo según se ha descrito más arriba, siendo la posición mostrada particularmente adecuada para una limpieza después de la defecación.

Tal como se puede observar, el dispositivo 10 es agarrado insertando parte del borde 19 entre el pulgar y el índice y así la segunda zona 12 recubre las puntas de los dedos así como una parte substancial de la palma. De esta manera, la primera zona protege la mano frente a un contacto con los efluentes corporales mientras la segunda zona puede ser trabajada al interior de las hendiduras corporales usando las puntas de los dedos, y sus propiedades mecánicas superiores son aplicadas a realizar el grueso de la función de limpieza y/o secado.

Haciendo referencia ahora a las Figs. 6 y 7, en ellas se muestra una forma adicional de dispositivo 20 que tiene una primera zona 21 y una segunda zona 22. Estas zonas pueden estar formadas tal como se ha descrito más arriba, y la segunda zona puede estar formada con parches o repujados de absorbencia separados tal como se muestra en la Fig. 4. La diferencia principal es que la primera zona 21 no sólo es considerablemente más grande que la de los dispositivos mostrados en las Figs. 1 a 4, sino incluso más grande que la segunda zona 22. Esto permite al dispositivo drapear sobre una parte considerablemente mayor de la mano, tal como resulta evidente a partir de la Fig. 7, mejorando así de manera considerable la protección de la mano proporcionada por el dispositivo. Además, el dispositivo 20, cuando es soportado sobre las puntas de los dedos, puede ser aplicado dando toques en contacto con superficies y cavidades corporales.

El dispositivo mostrado en la Fig. 6 tiene preferiblemente una dimensión mayor, entre vértices, de aproximadamente 230 mm y una dimensión ortogonal de aproximadamente 190 mm.

Las especificaciones de los materiales pueden ser las mismas para el dispositivo 20 que para el dispositivo 10. Si es necesario o deseable, pueden estar formados unos pliegues 23 que van desde algunos o todos los vértices del dispositivo 20 hasta el centro geométrico del mismo. Tales pliegues dan al dispositivo 20 una ligera forma de cono cuando es visto de canto y ayudan al dispositivo 20 a conformarse alrededor de la mano cuando es colocado listo para ser usado.

Así, se apreciará que la presente invención proporciona un número de dispositivos unitarios para efectuar una limpieza y secado después de que hayan tenido lugar las funciones corporales humanas, que son simples y no obstante altamente efectivos y eficaces.

Ejemplos

Se realizó un dispositivo substancialmente en la forma mostrada en la Fig. 1, pero con una segunda zona rectangular que medía 90 mm por 130 mm, a partir de una variedad de materiales y se llevó a cabo un ensayo acerca de sus prestaciones. Los detalles fueron como sigue:

En el Ejemplo 1, las capas 13 y 14 fueron formadas a partir de láminas de secado directo que tenían un peso base combinado de 37 g/m^{2}. Se insertó pulpa de madera suave entre unas partes de las dos láminas, en una densidad de 0,016 g/ml para definir la segunda zona 12. Se dispersaron uniformemente 0,1 g de SALSORB sobre el área ocupada por la pulpa de madera. El grosor sin comprimir de la segunda zona era de aproximadamente 2,5 mm.

En el Ejemplo 2, las capas 13 y 14 fueron formadas a partir de láminas de membrana enmarañada hidráulicamente de 46 g/m^{2} de peso base. El resto de los parámetros estaban en concordancia con los del Ejemplo 1.

Los dispositivos compuestos fueron sometidos entonces a una variedad de ensayos según las normas PIRA, los resultados de los cuales caen dentro de los intervalos mostrados más arriba.

La resistencia al traspaso se midió colocando un recipiente con una base perforada sobre la segunda zona. El recipiente ejercía una presión hacia abajo sobre la segunda zona de 10 pascales (0,4 g/cm^{2}).

Se depositaron 10 ml de solución salina al interior del recipiente en 2 segundos durante los cuales la solución pasó a través de las perforaciones y al interior del dispositivo. Se detectó la presencia de solución salina sobre la cara inferior del dispositivo, es decir, después del traspaso, midiendo la conductividad eléctrica a través de unos electrodos sobre la placa que soportaba el dispositivo.

Se tomó la diferencia de tiempo entre la deposición de la solución salina en el depósito y la detección de conductividad en la placa base como una medición del traspaso.

Las mediciones de traspaso obtenidas tal como se ha expuesto anteriormente fueron comparadas con las derivadas de aplicar el mismo procedimiento a capas de papel mullido "de lujo" de doble capa. Los resultados indicaron que un dispositivo de la configuración descrita en el Ejemplo 2 tiene unas prestaciones de traspaso equivalentes a 32 láminas de papel mullido de doble capa.

Medición	Ejemplo 1	Convencional	Ejemplo 2
	Zona 2	Zona 1		Zona 2	Zona 1
TWA	1000-2500	300-400	150-250	1000-2500	250-350
(g/m^{2})
TWA	15-30	5,0-8,5	4,5-7,5	15-30	5,0-8,0
(g/g)
Traspaso	7-8	0,18-0,26	0,1-0,2	7-8	0,2-0,3
(s)
MDT seco	300-650	300-650	300-900	750-1500	750-1500
(g)
CDT seco	250-350	150-300	150-250	400-1000	400-1000
(g)
CDT húmedo	60-100	20-35	15-25	200-300	100-150
(g)
Grosor (como se usó)	1,5-2,5	1,2-1,7	0,9-1,8	1,8-2,7	1,2-2,0
(mm)

Claims (14)

1. Un dispositivo unitario (10) para una limpieza y/o secado después de la defecación o micción, o limpieza durante la menstruación, incluyendo dicho dispositivo:

un par de capas exteriores absorbentes (13, 14) que definen, al menos en parte, una primera zona (11);

una segunda zona (12) de un área menor que la de dicha primera zona (11), teniendo dicha segunda zona (12) una medida cuantitativamente mayor que dicha primera zona respecto a al menos uno de los siguientes parámetros:

- absorbencia

- resistencia a la tracción

- grosor

- resistencia al traspaso

estando dicho dispositivo (10) caracterizado porque:

(i)

dicha primera zona (11) es de un área suficiente en cuanto a tamaño para recubrir los dedos de una mano de un usuario implicado; y

(ii)

dicha segunda zona (12) está definida, al menos en parte, por un material absorbente (15) de una composición diferente a la de las capas exteriores (13, 14) aguantado entre dichas capas exteriores (13, 14), es distinguible visualmente sobre ambas capas exteriores, y está dimensionada y dispuesta en relación con dicha primera zona (11) a propósito para ser posicionable para recubrir al menos dos dedos, mientras dicha primera zona recubre todos los dedos.

2. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1, en el que dicha segunda zona (12) tiene unas medidas mayores que dicha primera zona (11) respecto a al menos dos de los parámetros identificados en la reivindicación 1.

3. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 1 ó 2, en el que dicha segunda zona (12) tiene unas medidas mayores que dicha primera zona (11) respecto a tres o más de los parámetros identificados en la reivindicación 1.

4. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, en el que dicho dispositivo (10) está compuesto de materiales desechables a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales.

5. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 4, configurado y dimensionado para ser agarrado por la aplicación de una presión ejercida con el pulgar cuando la segunda zona (12) está posicionada recubriendo las puntas de al menos dos dedos.

6. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 5, en el que dicha primera zona (11) está dimensionada y configurada para proporcionar un lugar de agarre.

7. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 6, en el que dicha primera zona (11) está dimensionada para recubrir no sólo los dedos sino también para recubrir al menos parte de la palma del usua-
rio.

8. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones 1 a 7, en el que dicha segunda zona (12) está dimensionada para recubrir las puntas de todos los dedos cuando dichos dedos están situados en contacto borde con borde unos con otros.

9. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha segunda zona (12) está definida, al menos en parte, insertando pulpa basada en madera entre dichas capas exteriores (13, 14).

10. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dicha segunda zona (12) incluye además agentes aumentadores de la absorbencia para mejorar la absorbencia de la misma.

11. Un dispositivo de acuerdo con la reivindicación 10, en el que dichos agentes aumentadores de la absorbencia están dispersados por todo el material (15) aguantado entre dichas capas exteriores (13, 14).

12. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, construido y dispuesto para drapear sobre las puntas de los dedos cuando es soportado horizontalmente, en la posición de uso, sobre una mano.

13. Un dispositivo de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que dichas capas exteriores (13, 14) están formadas a partir de materiales seleccionados a partir de un grupo que incluye membranas enmarañadas hidráulicamente, papel mullido depositado por aire, papel mullido convencional y papel mullido de secado directo, siendo todos estos materiales de una composición capaz de ser desechada a través de sistemas de eliminación por alcantarillado convencionales.

14. Un método de limpieza y/o secado personal después de la defecación o micción, o limpieza durante la menstruación, incluyendo dicho método los pasos de:

(i)

tomar un dispositivo unitario (10) de acuerdo con una cualquiera de las reivindicaciones precedentes;

(ii)

colocar dicho dispositivo (10) sobre la mano con el fin de recubrir los dedos cuando éstos están situados en contacto borde con borde;

(iii)

llevar dicho dispositivo (10), colocado sobre la mano, en contacto con un cuerpo de manera que dicha segunda zona (12) hace principalmente contacto con la parte del cuerpo de la cual han de ser retiradas heces, orina y/o menstruos;

(iv)

desplazar dicho dispositivo (10) respecto al cuerpo mientras se mantiene en contacto con el cuerpo; y

(v)

desechar el dispositivo usado a través de un sistema de eliminación por alcantarillado convencional.