ES2250526T3

ES2250526T3 - Devolucion de llamada de proveedor de servicios de internet para sistemas de satelite.

Info

Publication number: ES2250526T3
Application number: ES02003351T
Authority: ES
Inventors: Ronald P. Cocchi; Donald J. Breier; Dennis R. Flaharty; Raynold M. Kahn
Original assignee: Hughes Electronics Corp
Current assignee: DirecTV Group Inc
Priority date: 2001-02-14
Filing date: 2002-02-13
Publication date: 2006-04-16
Anticipated expiration: 2022-02-13
Also published as: DE60208247T2; US20020112241A1; EP1233592A2; DE60208247D1; US8689271B2; US20110030023A1; US20140208344A1; US8990875B2; EP1233592B1; US20090178069A1; EP1233592A3

Abstract

Un método de entregar información de compra que comprende: guardar información de compra para una compra de un usuario (122) en un receptor/descodificador (400) en el que el receptor/descodificador está configurado para: recibir señales de emisión a través de un sintonizador (404); y activar un dispositivo de presentación conectado al receptor/descodificador para presentar visualmente las señales emitidas; determinar si el receptor/descodificador (400) tiene una conexión pre-existente a Internet a través de un módulo (440) de comunicación del receptor/descodificador, si el receptor/descodificador (400) tiene una conexión pre-existente a Internet, usar la conexión pre- existente; si el receptor/descodificador (400) no tiene la conexión pre-existente a Internet, obtener automáticamente una nueva conexión a Internet (120) usando el módulo (440) de comunicación del receptor/descodificador sin que el usuario solicite la conexión, en el que el módulo de comunicación es diferente del sintonizador(404); establecer una conexión electrónica segura con un servidor (102) a través de la conexión a Internet (120); y transmitir la información de compra desde el receptor/descodificador (400) al servidor a través de la conexión electrónica segura.

Description

Devolución de llamada de proveedor de servicios de Internet para sistemas de satélite.

Antecedentes del invento 1. Campo de aplicación del invento

El presente invento se refiere a sistemas y métodos para entregar información, y en particular a un sistema y un método para entregar información de compra de programación de televisión de prepago y de comercio electrónico desde un receptor/descodificador a un proveedor de servicios de televisión de prepago a través de Internet.

2. Descripción de la técnica relacionada con el invento

Los programas de televisión se distribuyen a los televidentes mediante una variedad de métodos de emisión. Estos métodos incluyen televisión de emisión analógica tradicional (según norma del Comité de sistemas nacionales de televisión, en adelante norma del "NTSC"), televisión de emisión digital (según norma del Comité de sistemas avanzados de televisión, en adelante norma del "ATSC"), televisión por cable (analógica y digital), televisión con emisión vía satélite (analógica y digital), así como otros métodos. Estos métodos permiten que el contenido de los canales de televisión se multiplexe y transmita sobre un medio de transmisión común.

Para ver un programa de televisión, un usuario podría tener que abonarse a un paquete de servicios ofrecido por un proveedor de servicios/transmisión de televisión de prepago (al que también se hace referencia como operador de satélite de emisión directa, en adelante DBS) tal como una compañía de transmisión vía satélite (por ejemplo, TV DIRECTA) una compañía de televisión por cable. Dicho proveedor de servicios de TV de prepago puede requerir que un usuario utilice un receptor/descodificador, (en adelante STB), un receptor, o un descodificador de receptor integrado (en adelante IRD) que permita la descodificación o el descifrado de la información. El receptor/descodificador podría configurarse para permitir la visión de uno o más canales particulares, programas, etc., basándose en un pago o abono del cliente. De acuerdo con ello, cuando un cliente se abona a un paquete de servicios, el proveedor de servicios de TV de prepago activa el receptor/descodificador para que permita al cliente ver las transmisiones contenidas en el paquete seleccionado.

Adicionalmente, los clientes podrían desear ver un programa o canal particulares. Para satisfacer a dichos clientes, los proveedores podrían proporcionar programas o canales de pago por visión por impulsos (en adelante IPPV) en los que un cliente podría pagar por un programa o canal particulares. Un cliente podría seleccionar un canal o programa particular usando un mando a distancia que se comunicase con el receptor/descodificador Una vez que se haya seleccionado el programa de pago por visión, la información referente al programa seleccionado de pago por visión se guarda mediante el receptor/descodificador (por ejemplo, en una memoria o en una tarjeta inteligente) hasta que el receptor/descodificador transmite (en una transacción de retrollamada) la información de compra al proveedor de servicios de TV de prepago. Una vez que se ha iniciado la retrollamada, la información de compra se transmite a través de un módem adjunto al receptor/descodificador mediante la marcación de un costoso número de teléfono gratuito a la instalación del proveedor de servicios de TV de prepago. Por tanto, el uso de un número de teléfono gratuito para el abonado pero que es costoso para un proveedor de servicios de TV de prepago requiere una extensa infraestructura in situ.

Adicionalmente, los avisos de renovación de abonado se usan mediante un receptor/descodificador En la técnica anterior, tales renovaciones se emitían vía satélite y se recibían mensualmente en el receptor/descodificador. De acuerdo con ello, un valioso ancho de banda del satélite es ocupado cada mes para los avisos de renovación de abonado.

Lo que se necesita es un método para entregar de un modo eficiente y automático información de compra referente a un programa de pago por visión o una transacción de comercio electrónico sin tener que llamar a un número de teléfono gratuito para el abonado pero que resulta costoso para el proveedor.

Dicho método y su sistema correspondiente se definen en las reivindicaciones 1 y 7. Las realizaciones ventajosas del mismo se definen en las respectivas reivindicaciones subordinadas.

Generalmente, los sistemas de pago son conocidos por los documentos GB 2352.928A, WO 00/43962A o por el documento "Internet y Televisión Interactiva, Competencia o Cooperación" Grace Lin, en IEEE, Thomson Sun Intercative, 11 de junio de 1997, páginas 244-245.

Sumario del invento

Para satisfacer los requisitos anteriormente indicados, el presente invento describe un método, aparato, artículo de fabricación, y una estructura de memoria para entregar información de comercio electrónico e información de pago por visión por impulsos (en adelante IPPV) desde un receptor/descodificador (en adelante STB) de satélite a un proveedor de servicios de TV de prepago tal como una instalación de operador de DBS usando un proveedor de servicios de Internet (en adelante ISP), Internet, y un servidor de Internet o una red de búsqueda de datos. La información de compra se entrega desde el STB que reside en las instalaciones del abonado al operador de satélite por medio de una operación de retrollamada usando un módulo de comunicación (por ejemplo, un módem de a bordo).

En una o más realizaciones del invento, el STB inicia la retrollamada utilizando la infraestructura de telecomunicaciones de un ISP o de una red de búsqueda de datos para entregar la información de compra a un servidor en la instalación del proveedor de servicios de TV de prepago, y también activa la recepción de datos de la instalación del proveedor de servicios de TV de prepago tales como avisos de renovación de abonado. El servidor expide la información de compra a un sistema de facturación donde dicha información se puede procesar e incorporar a la factura de un abonado.

Breve descripción de los dibujos

Refiriéndose ahora a los dibujos, en los que números análogos de referencia representan partes correspondientes a lo largo de los mismos:

La Figura 1 es un diagrama que muestra una visión de conjunto de un sistema de distribución de vídeo de acuerdo con una o más realizaciones del invento;

La Figura 2 es un diagrama de bloques que muestra una configuración típica de enlace ascendente que muestra cómo se enlaza de forma ascendente un material de programa de vídeo a un satélite para su transmisión a abonados usando un transpondedor único de acuerdo con una o más realizaciones del invento;

La Figura 3A es un diagrama de una corriente de datos representativa recibida de un satélite de acuerdo con una o más realizaciones del invento;

La Figura 3B es un diagrama que ilustra la estructura de un paquete de datos de acuerdo con una o más realizaciones del invento;

La Figura 4 es un diagrama de bloques de una realización de un receptor; y

La Figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra una retrollamada de proveedor de servicio de Internet realizada de acuerdo con una o más realizaciones del invento.

Descripción detallada de realizaciones preferidas

En la descripción que sigue, se hace referencia a los dibujos adjuntos, que forman una parte de la presente memoria, y que muestran, a título ilustrativo, varias realizaciones del presente invento. Se entiende que podrían utilizarse otras realizaciones y hacerse cambios estructurales sin apartarse del alcance del presente invento.

Sistema de distribución de vídeo

La Figura 1 es un diagrama que ilustra una visión de conjunto de un sistema único 100 de distribución de vídeo de satélite. El sistema 100 de distribución de vídeo comprende un centro de control 102 en comunicación con un centro de enlace ascendente 104 por medio de un enlace de puesta a tierra o de otro enlace 114 y con una estación de receptor 110 de abonado a través de la Internet 120, de una red telefónica pública de líneas conmutadas (en adelante PSTN) o de otro enlace. El centro de control 102 proporciona material de programa (por ejemplo programas de vídeo, programas de audio y datos) al centro de enlace ascendente 104 y coordina con las estaciones de receptor 110 de abonado para ofrecer, por ejemplo, servicios de programas de prepago por visión (en adelante PPV), incluyendo facturación y descripción asociada de programas de vídeo.

El centro de enlace ascendente 104 recibe del centro de control 102 material de programas e información de control de programas, y usando una antena 106 de enlace ascendente y un transmisor 105, transmite el material de programa y la información de control de programa al satélite 108. El satélite recibe y trata esta información, y transmite los programas de vídeo y la información de control a la estación 110 de receptor de abonado a través de un enlace descendente 118 usando el transmisor 107. La estación 110 de recepción de abonado recibe esta información usando la unidad exterior 112 (en adelante ODU), que incluye una antena de abonado y un convertidor de bloque de bajo ruido (en adelante LNB).

En una realización, la antena de la estación de recepción de abonado es una antena de banda Ku de 45,72 cm (18'') ligeramente ovalada. La forma ligeramente ovalada se debe a la alimentación desviada en 22,5 grados del LNB que se usa para recibir señales reflejadas de la antena de abonado. La alimentación desviada sitúa al LNB fuera del camino de tal manera que no bloquee ningún área de superficie de la antena que minimice la atenuación de la señal entrante de microondas.

El sistema 100 de distribución de vídeo puede comprender una pluralidad de satélites 108 con el fin de proporcionar una cobertura terrestre más ancha, proveer canales adicionales, o proporcionar un ancho de banda adicional por canal. En una realización del invento, cada satélite comprende 16 transpondedores para recibir y transmitir material de programa y otros datos de control desde el centro de enlace ascendente 104 y proporcionárselos a las estaciones 110 de recepción de abonado. Usando técnicas de multiplexación y compresión de datos para las capacidades de canal, dos satélites 108 que trabajan juntos, pueden recibir y emitir más de 150 canales de audio y de vídeo convencionales (no HDTV) por medio de 32 transpondedores.

Aunque el invento descrito en la presente memoria se expondrá con referencia a un sistema 100 de distribución de vídeo basado en satélite, el presente invento se puede también llevar a la práctica con transmisión de base terrestre de información de programa, ya sea por radiodifusión, por cable, o por otros métodos. Además, las diferentes funciones asignadas colectivamente entre el centro de control 102 y el centro de enlace ascendente 104 se pueden reasignar según se desee sin apartarse del alcance previsto del presente invento.

Aunque lo anterior se ha descrito con respecto a una realización en la que la información entregada al abonado/cliente 122 es material de vídeo (y de audio) tal como una película, el método anterior se puede usar para entregar material de programa que comprenda simplemente información de audio así como otros datos.

Configuración de enlace ascendente

La Figura 2 es un diagrama de bloques que muestra una configuración típica de enlace ascendente para un solo transpondedor 108 de satélite, que muestra cómo se enlaza de forma ascendente el material de programas de vídeo al satélite 108 mediante el centro de control 102 y el centro de enlace ascendente 104. La Figura 2 muestra tres canales de vídeo (que podrían aumentarse respectivamente con uno o más canales de audio para música de alta fidelidad, información de pista de sonido, o un programa secundario de audio para transmitir idiomas extranjeros), y un canal de datos procedente de un subsistema 206 de guiado de programa e información de datos de ordenador procedente de una fuente 208 de datos de ordenador.

Los canales de vídeo se proveen mediante una fuente de programas de material de vídeo 200A-200C (a las que se hará referencia colectivamente en la presente memoria como fuente (o fuentes) de vídeo 200). Los datos de cada fuente 200 de programas de vídeo se suministran a un codificador 202A-202C (al que en la presente memoria se hará referencia colectivamente como codificador (o codificadores) 202). Cada uno de los codificadores acepta un sello de tiempo de programa (en adelante PTS) del controlador 216. El PTS es un sello binario de tiempo envuelto alrededor que se usa para asegurar que la información de vídeo está adecuadamente sincronizada con la información de audio después de codificar y descodificar. Un sello de tiempo PTS se envía con cada tramo I de los datos codificados del Grupo de expertos en imágenes móviles (en adelante MEPG).

En una realización del presente invento, cada codificador 202 es un codificador de grupo de expertos en imágenes móviles de segunda generación (en adelante MEPG-2), pero también se pueden usar otros descodificadores que implementen otras técnicas de codificación. El canal de datos se puede someter a un esquema de compresión similar mediante un codificador (no mostrado), pero tal compresión usualmente es innecesaria, o bien realizarse mediante programas de ordenador en la fuente de datos de ordenador (por ejemplo, los datos fotográficos típicamente se comprimen en archivos *.TIF o *.JPG antes de su transmisión). Después de su codificación mediante los codificadores 202, las señales se convierten en paquetes de datos por un empaquetador 204-A- 204F (al que en la presente memoria se hará referencia colectivamente como empaquetador (o empaquetadores) 204) asociado con cada fuente de datos 200.

Los paquetes de datos se ensamblan usando una referencia del reloj de sistema 214 (en adelante SCR), y del gestor de acceso condicional 210, que proporciona la identificación de canal de servicio (en adelante SCID) a los empaquetadores 204 para su uso en la generación de paquetes de datos. Estos paquetes de datos (a los que también se hace referencia como señales) se multiplexan luego en datos de serie y se transmiten/emiten.

Formato y protocolo de corriente de datos emitidos

La Figura 3A es un diagrama de una corriente representativa de datos. El primer segmento de paquete 302 comprende información del canal de vídeo (datos procedentes, por ejemplo, de la primera fuente de programas de vídeo 200A). El siguiente segmento de paquete 304 comprende información de datos de ordenador que se ha obtenido, por ejemplo, de la fuente 208 de datos de ordenador. El siguiente segmento 306 de paquete comprende información del canal 5 de vídeo (procedente de una de las fuentes 200 de programas de vídeo). El siguiente segmento 208 de paquete comprende información de guiado de programa tal como la información suministrada por el subsistema 206 de guiado de programa. Como se muestra en la Figura 3A, se pueden insertar paquetes 310 de señal nula creados por el módulo 212 de paquete de señal nula en la corriente de datos.

Por tanto, la corriente de datos comprende una serie de paquetes procedentes de una cualquiera de las fuentes de datos en un orden determinado por el controlador 216. La corriente de datos se cifra mediante el módulo de cifrado 218, se modula mediante el modulador 220 (típicamente usando un esquema de modulación QPSK), y se suministra al transmisor 222, que emite la corriente modulada de datos en un ancho de banda de frecuencia al satélite 108 por medio de la antena 106. El receptor recibe estas señales, y usando la SCID, reensambla los paquetes para regenerar el material de programa para cada uno de los
canales.

La Figura 3B es un diagrama de un paquete de datos. Cada paquete de datos (por ejemplo los 302-316) tiene una longitud de 147 bytes, y comprende un número de segmentos de paquete. El primer segmento 320 de paquete comprende dos bytes de información que contiene la SCID y las marcas. La SCID es un número único de 12 bits que identifica con carácter exclusivo el canal de datos del paquete de datos. Las marcas incluyen 4 bits que se usan para controlar si el paquete está cifrado, y qué clave debe usarse para descifrar el paquete. El segundo segmento 322 de paquete está formado por un indicador de tipo de paquete de 4 bits y un contador de continuidad de 4 bits. El tipo de paquete identifica el paquete como uno de los cuatro tipos de datos (vídeo, audio, datos, o señal nula). Cuando se combina con la SCID, el tipo de paquete determina cómo se usará el paquete de datos. El contador de continuidad aumenta una vez para cada tipo de paquete y de SCID. El siguiente segmento 324 de paquete comprende 127 bytes de datos de carga útil, que es una parte del programa de vídeo suministrada por una fuente de programas de vídeo. El segmento final 326 de paquete son datos requeridos para realizar la corrección de error
directo.

Receptor/Receptor - descodificador

La Figura 4 es un diagrama de bloques de un receptor/descodificador (en adelante STB) 400 (al que alternativamente se hará referencia también como un receptor 400). Tal como se describe en la presente memoria, el STB 400 podría ser un receptor/descodificador integrado (en adelante IRD). Alternativamente, el STB 400 podría no ser integrado y comprender un receptor y un descodificador separados o no integrados.

El STB 400 comprende un módulo de entrada tal como un sintonizador/desmodulador 404 (u otro mecanismo o módulo capaz de recibir entrada) acoplado comunicativamente a una ODU 112 que tiene uno o más LNB 402. El LNB 402 convierte las señales emitidas (por ejemplo, la señal 118 de enlace descendente de 12,2 a 12.7 GHz) desde los satélites 108 a una señal (por ejemplo, una señal de 950-1450 MHz) utilizada por el sintonizador/desmodulador del STB 400. El LNB 402 puede suministrar una salida doble o una salida simple. El LNB 402 de salida simple podría tener uno o más conectadores de RF, mientras que el LNB 402 de salida doble podría tener dos conectadores de salida de RF y se puede usar para alimentar un segundo sintonizador 404, un segundo STB 400 o alguna otra forma de sistema de distri-
bución.

El sintonizador/desmodulador 404 aisla un transpondedor único de 24 MHz modulado digitalmente, y convierte los datos modulados a una corriente de datos digitales. La corriente de datos digitales se suministra luego a un descodificador 406 de corrección de error directo (en adelante FEC). Esto permite al STB 400 reensamblar los datos transmitidos por el centro de enlace ascendente 104 (que aplicó la corrección de error directo a la señal deseada antes de la transmisión a la estación receptora 110 de abonado). verificando que la señal de datos corregida se ha recibido y corrigiendo errores, si los hay. Los datos corregidos de error se podrían alimentar desde el módulo 406 de descodificador de FEC al módulo 408 de transporte a través de una interfaz paralela de 8 bits.

El módulo 408 de transporte realiza muchas de las funciones de tratamiento de datos que lleva a cabo el STB 400. El módulo 408 de transporte trata los datos recibidos del módulo 406 de descodificador de FEC y suministra los datos tratados al descodificador 414 de MPEG de vídeo y al descodificador 416 de MPEG de audio. En una realización del presente invento, el módulo de transporte, el descodificador de MPEG de vídeo y el descodificador de MPEG de audio se implementan todos en circuitos integrados. El módulo de transporte 408 proporciona también un paso para comunicaciones entre el microcontrolador 410 y los descodificadores de MPEG de vídeo y de audio 414, 416. El módulo de transporte trabaja también con el módulo de acceso condicional (en adelante CAM) 412 para determinar si la estación receptora 110 de abonado tiene permiso para acceder a cierto material de programa. Los datos del módulo de transporte se pueden suministrar también al módulo 426 de comunicación externa.

El CAM 112 funciona en asociación con otros elementos para descodificar una señal cifrada procedente del módulo 408 de transporte. El CAM 412 se podría usar también para rastrear y facturar estos servicios. En una realización del presente invento, el CAM 112 es una tarjeta inteligente, que tiene contactos que interactúan cooperativamente con contactos del STB 400 para pasar información. De acuerdo con ello, la programación comprada fuera de unos servicios de abono de un abonado 122 y/o la información de compra de comercio electrónico se podrían grabar en una o más ranuras de la tarjeta inteligente /CAM 112 . Con el fin de implementar el tratamiento realizado en el CAM 112, el STB 400, y específicamente el módulo 408 de transporte, suministran una señal de reloj
al CAM 112.

El descodificador 414 de vídeo de MPEG trata los datos de vídeo. Usando la memoria de acceso aleatorio (en adelante RAM) 436 de vídeo, el descodificador 414 de vídeo de MPEG descodifica los datos de vídeo comprimidos y los envía a un codificador o procesador 415 de vídeo, que convierte la información de vídeo digital recibida del módulo 414 de MPEG de vídeo en una señal de salida usable por una pantalla de presentación visual u otro dispositivo de salida. A título de ejemplo, el procesador 415 podría comprender un codificador de NTSC o de ATSC. En una realización del invento, se proveen ambas señales de vídeo S y de vídeo ordinario (NTSC o ATSC). Se podrían utilizar también otras salidas.

Los datos de audio se descodifican análogamente mediante el descodificador 416 de audio de MPEG. Los datos de audio descodificados se podrían enviar entonces a un convertidor digital/analógico 418 (en adelante D/A). En una realización del presente invento, el convertidor D/A 418 es un doble convertidor D/A, uno para el canal derecho y uno para el canal izquierdo. Si se desea, se pueden añadir canales adicionales para uso en el tratamiento de sonido circundante o en programas secundarios de audio (en adelante SAP). En una realización del invento, el propio convertidor doble D/A 418 separa la información de los canales derecho e izquierdo, así como cualquier información de canal adicional. Similarmente, se podrían soportar otros formatos de audio tales como DOLBY DIGITAL AC-3.

En el capítulo 8 de la obra titulada "Fundamentos de la televisión digital", por Michael Robin y Michel Poulin, editorial McGraw-Hill, 1998, que se incorpora como referencia en la presente memoria, se puede encontrar una descripción del proceso realizado en la codificación y descodificación de corrientes de vídeo, particularmente con respecto a la codificación/descodificación de MPEG y JPEG..

El microcontrolador 410 recibe y trata las señales de orden de ejecución procedentes del mando a distancia 424, de una interfaz de teclado del STB 400, y/o de otro dispositivo de entrada. El microcontrolador recibe órdenes de ejecución para realizar sus operaciones desde una memoria de programación de procesador, que permanentemente guarda dichas instrucciones para ejecutar dichas órdenes. La memoria de programación de procesador podría comprender una memoria de sólo lectura (en adelante ROM) 438,una memoria de sólo lectura programable eléctricamente borrable (en adelante EEPROM) 422, o bien, un dispositivo de memoria similar. El microcontrolador 410 controla también los otros dispositivos del STB 400 a través de líneas de datos y de direcciones (designadas con "D" y "A" respectivamente, en la Figura 4).

Se pueden utilizar un módulo de comunicación (tal como un módem 440, un módem de cable, una línea digital de abonado (en adelante DSL), un circuito de búsqueda de datos, u otro mecanismo o módulo capaz de comunicar o implementar una conectividad de búsqueda alambica o inalámbrica para conectar la Internet 120 o una red de búsqueda de datos. El módulo 440 de comunicación llama o establece comunicación a la Internet 120 o a una red de búsqueda de datos, a través de un proveedor de servicios de Internet (en adelante ISP) o de un proveedor de red de búsqueda de datos, y transmite la información de compra del cliente para fines de facturación, y/u otra información. El módulo de comunicación 440 es controlado por el microprocesador 410. El módulo 440 de comunicación puede entregar como salida datos a otros tipos de puerto de entrada/salida que incluyen puertos de entrada/salida serie y paralelo de ordenador.

El presente invento comprende también una unidad de memoria local tal como el dispositivo 432 de memoria de vídeo para guardar datos de vídeo y/o de audio obtenidos del módulo de transporte 408.

Un dispositivo 432 de memoria de vídeo puede ser un disco duro, un disco compacto legible/escribible o DVD, una RAM de estado sólido, o cualquier otro medio de almacenamiento. En una realización del presente invento, el dispositivo 432 de almacenamiento de vídeo es un disco duro con capacidad especializada de lectura/escritura en paralelo de tal manera que se puedan leer datos del dispositivo 432 de memoria de vídeo y escribirse al dispositivo 432 al mismo tiempo. Para realizar esta proeza, se podría utilizar una memoria intermedia adicional accesible mediante el dispositivo 432 de almacenamiento de vídeo o por su controlador. Opcionalmente, se puede usar un procesador 430 de memoria de vídeo para gestionar el almacenamiento y la recuperación de datos de vídeo del dispositivo 432 de memoria de vídeo El procesador 430 de almacenamiento de vídeo podría también comprender memoria para guardar de forma intermedia datos que pasen dentro y fuera del dispositivo 432 de memoria de vídeo. Alternativamente o en combinación con lo anterior, se puede usar una pluralidad de dispositivos 432 de memoria de vídeo. También alternativamente o en combinación con lo anterior, el microcontrolador 410 puede realizar las operaciones requeridas para guardar y yo recuperar datos de vídeo y otros datos contenidos en el dispositivo 432 de memoria de vídeo.

La salida 415 del módulo de tratamiento de vídeo se puede suministrar directamente como una salida de vídeo a un dispositivo de presentación tal como un vídeo, un monitor de ordenador, o una pantalla de presentación de cristal líquido (en adelante LCD), un aparato de televisión, u otro dispositivo capaz de visualizar la salida de vídeo. Además, las salidas de vídeo y/o de audio se pueden suministrar a un modulador de RF 434 para producir una salida de RF. y/o una banda lateral residual (en adelante VSB) adecuada como una señal de entrada a un sintonizador convencional de televisión. Esto permite que el STB 400 opere con televisiones sin una entrada de vídeo.

Cada uno de los satélites 108 comprende un transpondedor, que acepta información de programas del centro de enlace ascendente 104, y envía esta información a la estación 110 receptora de abonado. Se usan técnicas conocidas de multiplexación para que se puedan proporcionar al usuario múltiples canales. Estas técnicas de multiplexación incluyen, a título de ejemplo, diversas técnicas de multiplexación estadística o de otro dominio de tiempo y multiplexación de polarización. En una realización del invento, un solo transpondedor operando en una sola banda de frecuencia transporta una pluralidad de canales identificados por respectivas SCID.

De acuerdo con una o más realizaciones del invento, el STB 400 nivela la extensa infraestructura de telecomunicaciones de los ISP establecidos, la Internet 120, o una red de búsqueda de datos para entregar datos de comercio electrónico 122 de abonado y datos de IPPV a un proveedor de servicios de TV de prepago tal como un operador de DBS. La conectividad al ISP o a la red de búsqueda de datos se podría lograr a través de un número de teléfono local provisto por el ISP o por el proveedor de red de búsqueda de datos al proveedor de servicios de TV de prepago. En dicha realización, el proveedor de servicios de televisión de prepago puede entregar el número teléfono local mediante la emisión del número desde el satélite 108 a través del enlace 118 después de una orden de ejecución generada por el sistema/ módulo 412 de acceso condicional (en adelante CA).

El número de teléfono podría recibirse eventualmente en el STB 400 basándose en un código postal 122 de abonado. Según se ha descrito anteriormente, el CAM 412 podría comprender una tarjeta inteligente con ranuras para guardar información. La tarjeta inteligente o el CAM 412 identifica de forma exclusiva al STB 400 mediante un número de identificación que se guarda en una ranura de la tarjeta 412. El número de identificación de la tarjeta inteligente 412, junto con la información de compra de comercio electrónico y de IPPV, se informa a un proveedor de servicios de televisión de prepago y diferencia las compras realizadas desde ese STB 400 específico. Si varios STB 400 se encuentran dentro de la residencia de un abonado 122, cada STB 400 debe realizar una retrollamada para entregar la información de compra para el STB 400 particular. Las compras de cada uno de los STB 400 de abonados 122 son identificables por la exclusividad del número de identificación de tarjeta inteligente 412 informado con la retrollamada.

Las compras se entregan al sistema de facturación desde el servidor de Internet 120 o del servidor de la red de búsqueda de datos, y después podría aparecer en una factura/informe de abonado 122. La información de compra se entrega al servidor de Internet 120 o de la red de búsqueda de datos a través de Internet 120 o de la red de búsqueda de datos mediante una retrollamada de un módulo 440 de comunicación ejecutada por el STB 400. Un procesador de la tarjeta inteligente 412 utiliza el módulo 440 de comunicación para realizar la retrollamada usando el número de teléfono local. La retrollamada puede producirse en una variedad de maneras que incluyen: (1) retrollamada oportunista; y/o (2) retrollamada iniciada por el STB 400.

La Figura 5 es un diagrama de flujo que ilustra la retrollamada de acuerdo con una o más realizaciones del invento. En la etapa 502, se toma una determinación con respecto a sí está presente una conexión real de Internet o de red de búsqueda de datos o si se ha excedido un tiempo obligatorio de retrollamada. En una realización que implementa una retrollamada oportunista, el STB 400 utiliza una conexión actual de Internet 120 o de red de búsqueda de datos de un abonado 122. En dicha realización, el abonado 122 puede acceder a Internet 120 o a la red de búsqueda de datos a través del STB 400 mediante la iniciación de una conexión de Internet 120 o de una red de búsqueda de datos en la etapa 504. Alternativamente, en una retrollamada iniciada por el STB 400, el STB 400 inicia y utiliza una nueva conexión de Internet 120 o de red de búsqueda de datos. Dicha nueva conexión se podría establecer cuando un abonado 122 no inicia una conexión de Internet 120 o de red de búsqueda de datos dentro de un periodo de tiempo especificado (al que se hace referencia como un periodo obligatorio de tiempo de retrollamada). Alternativamente, con una retrollamada iniciada por el STB 400, podría no utilizarse un período obligatorio de tiempo de retrollamada. En su lugar por ejemplo, un STB 400 podría no iniciar una retrollamada hasta que se ha excedido un límite de crédito o un umbral de utilización de ranura, y/o hasta que la información se guarde realmente en la tarjeta inteligente 412.

La conexión de Internet 120 o de la red de búsqueda de datos se podría establecer usando el módulo 440 de comunicación para llamar a un número de teléfono local desde el STB 400 (según sea transmitido desde el ISP o desde el proveedor de red de búsqueda de datos al proveedor de servicio de TV de prepago, se emita, y reciba en el STB 400) basándose en el código postal del abonado 122. Alternativamente, se podría utilizar cualquier método o tipo de módulo 440 de comunicación para conectar el STB 400 a Internet 120 o a la red de búsqueda de datos.

Bajo la condición de una retrollamada oportunista o de una retrollamada iniciada por el STB 400, en la etapa 504 se establece una conexión de protocolo de control de transmisión/protocolo de Internet (en adelante TCP/IP) de Internet 120 o de red de búsqueda de datos. Con una retrollamada oportunista, la conexión TCP/IP de Internet 120 o la conexión de red de búsqueda de datos se inicia por el abonado 120 para acceder a la red de búsqueda de datos o a Internet 120. Con una retrollamada iniciada por el STB 400, la conexión TCP/IP de Internet 120 o de red de búsqueda de datos se inicia mediante el STB 400 para entregar la información de compra.

En la etapa 506, se toma una determinación en cuanto a si la información de compra está presente o no en la tarjeta inteligente 412. Si la información de compra está presente, se podría establecer una nueva conexión TCP/IP de Internet 120 o de red de búsqueda de datos (por ejemplo, a través de un ISP) en la etapa 508 si se está utilizando una conexión existente de Internet 120 o de red de búsqueda de datos. Esta conexión nueva se realiza adicionalmente a cualesquiera otras conexiones que tenga actualmente el abonado 122 para otros usos de Internet 120 o de red de búsqueda de datos. Esta conexión adicional de TCP/ICP Internet 120 o de red de búsqueda de datos probablemente no afecta al tráfico enviado/recibido por el abonado 122 que no sea ocupar una pequeña fracción del ancho de banda para enviar la información de compra y los avisos de renovación de recepción (por ejemplo, la información de compra podría contener solamente decenas de bytes por transacción comprada). De acuerdo con ello, se utiliza una conexión normal de abonado 122 de Internet 120 o de red de búsqueda de datos, y, en lugar de que el STB 400 inicie la conexión de Internet 120 o de red de búsqueda de datos, la conexión de Internet 120 o de red de búsqueda de datos es iniciada por la propia acción del abonado 122. Además, con una retrollamada oportunista, la transferencia de información de compra (retrollamada) se podría disparar por medio de parámetros configurados dentro del STB 400 que especifique que se va a hacer una nueva conexión TCP/IP de Internet 120 o de red de búsqueda de datos cuando la tarjeta inteligente 412 tiene información de compra y está presente una conexión de Internet 120 o de red de búsqueda
de datos.

Con una retrollamada iniciada por el STB 400, podría no realizarse la etapa 508, porque se podría haber realizado ya en la etapa 504 para el uso explícito por el STB 400 para una retrollamada que use la conexión de ISP o de proveedor de red de búsqueda de datos.

En la etapa 510, se establece una conexión segura de Internet 120 o de red de búsqueda de datos (por ejemplo, provista por el protocolo de estrato de conexión segura, en adelante SSL) entre el STB 400 y un servidor de Internet 120 o de red de búsqueda de datos (por ejemplo, de centro de control 120 o del proveedor de servicios de TV de prepago) para asegurar la integridad de la información de compra durante la transferencia. De acuerdo con ello, después que se ha establecido una conexión de Internet 120 o de red de búsqueda de datos, el STB 400 puede configurar una conexión segura al servidor de Internet 120 de proveedor de servicios de TV de prepago o de la red de búsqueda de datos usando el protocolo SSL. Los datos podrían cifrarse para proteger su contenido y podrían firmarse digitalmente para proteger su integridad antes de su transferencia. El SSL y una firma digital (que podría utilizar un algoritmo privado que es imposible de vulnerar desde el punto de vista computacional) se podrían utilizar para proveer una fuerza suficiente para impedir un informe falso o una terminación prematura de la llamada. Alternativamente, se podrían utilizar otros métodos que impidan falsos informes o terminaciones prematuras de llamadas.

Los eventos que no se hayan guardado realmente en la tarjeta inteligente 412 (por ejemplo, eventos no informados) se comunican a lo largo del sistema en la próxima oportunidad de retrollamada, que podría ser o bien oportunista o bien iniciada por el STB 400.

Tras un informe satisfactorio de los eventos de comercio electrónico y de IPPV al proveedor de servicios de TV de prepago, el STB 400 (o el sistema de acceso condicional del STB 400) podría marcar las ranuras informadas en el módulo de acceso condicional (CAM) 412 (por ejemplo, una tarjeta inteligente) como un uso libre de la conexión interactiva de proveedor de ISP o de red de búsqueda de datos. Esto permite que un abonado 122 compre inmediatamente productos adicionales desde el STB 400, en lugar de iniciar una costosa retrollamada de número gratuito. Los datos de instalaciones de operador tales como los avisos de renovación de abonado, de los que típicamente se emiten 118 al mes, se podrían transmitir también sobre la conexión de proveedor de ISP o de red de búsqueda de datos. El envío de avisos de renovación sobre una conexión de proveedor de ISP o de red de búsqueda de datos ahorra ancho de banda de satélite 108 que podría hacerse disponible para otra información de emisión.

Adicionalmente, tras informar satisfactoriamente de todos los eventos, el sistema/módulo 412 de acceso condicional podría avanzar/cambiar la fecha de retrollamada obligatoria en el STB 400. Los datos del proveedor de servicios de TV de prepago se pueden enviar también sobre la conexión de ISP o de red de búsqueda de datos, ahorrando de ese modo ancho de banda del satélite 108.

Conclusión

Con esto termina la descripción de las realizaciones preferidas del presente invento. En resumen, el presente invento describe un método, un aparato y un artículo de fábrica para entregar información de compra. Un método de retrollamada, utiliza la infraestructura de telecomunicaciones de un proveedor de ISP o de red de búsqueda de datos y la Internet 120 o la red de búsqueda de datos para entregar información de compra guardada en un STB 400 a un servidor de Internet 120 o de red de búsqueda de datos. El servidor de Internet 120 o de red de búsqueda de datos puede luego expedir la información de compra al sistema de facturación, en el que se puede tratar e incorporar a una factura de abonado 122.

La descripción anterior de la realización preferida del invento se ha presentado a título ilustrativo y descriptivo. No se pretende ser exhaustivo o limitar el invento a la forma precisa que se ha expuesto. Son posibles muchas modificaciones y variaciones a la luz de la anterior descripción. Se pretende que el alcance del invento esté limitado no por esta descripción detallada, sino más bien por las reivindicaciones que acompañan como apéndice a la presente memoria. La memoria descriptiva, los ejemplos y los datos anteriormente especificados proporcionan una descripción completa de la fabricación y uso de la composición del invento.

Claims

1. Un método de entregar información de compra que comprende:

guardar información de compra para una compra de un usuario (122) en un receptor/descodificador (400) en el que el receptor/descodificador está configurado para:

recibir señales de emisión a través de un sintonizador (404); y

activar un dispositivo de presentación conectado al receptor/descodificador para presentar visualmente las señales emitidas;

determinar si el receptor/descodificador (400) tiene una conexión pre-existente a Internet a través de un módulo (440) de comunicación del receptor/descodificador,

si el receptor/descodificador (400) tiene una conexión pre-existente a Internet, usar la conexión pre-existente;

si el receptor/descodificador (400) no tiene la conexión pre-existente a Internet, obtener automáticamente una nueva conexión a Internet (120) usando el módulo (440) de comunicación del receptor/descodificador sin que el usuario solicite la conexión, en el que el módulo de comunicación es diferente del sintonizador (404);

establecer una conexión electrónica segura con un servidor (102) a través de la conexión a Internet
(120); y

transmitir la información de compra desde el receptor/descodificador (400) al servidor a través de la conexión electrónica segura.

2. El método reivindicado en la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de obtener automáticamente la nueva conexión comprende:

recibir un número de teléfono local en el receptor/descodificador (400);

marcar automáticamente el número de teléfono local, sin que un usuario (122) solicite una conexión, usando el módulo (440) de comunicación, en el que el módulo de comunicación es un módem (440); y

establecer una conexión a Internet (120) a través de un ordenador que conteste al número de teléfono local marcado.

3. El método reivindicado en la reivindicación 1, caracterizado porque la etapa de usar la conexión pre-existente comprende:

obtener automáticamente una nueva conexión de protocolo de control de transmisión/protocolo de Internet (TCP/IP) a través del módulo (400) de comunicación usando la conexión pre-existente de Inter-
net (120)

4. El método reivindicado en las reivindicaciones 1 a 3, caracterizado porque la información de compra se guarda en un módulo de acceso condicional (en adelante CAM), (412).

5. El método reivindicado en las reivindicaciones 1 a 4, caracterizado porque las ranuras informadas en el CAM (412) se marcan como libres usando la conexión a la Internet.

6. El método reivindicado en las reivindicaciones 1 a 5, caracterizado porque el receptor/descodificador (400) recibe mensualmente avisos de renovación de abonado a través de la conexión a Internet.

7. Un sistema para entregar información de compra que comprende:

información de compra para una compra de un usuario (122);

un receptor/descodificador (400) configurado para:

: recibir señales emitidas a través de un sintonizador (404);

: activar un dispositivo de presentación para presentar visualmente las señales emitidas;

: guardar la información de compra;

: determinar si el receptor/descodificador (400) tiene una conexión pre-existente a Internet a través de un módulo (440) de comunicación del receptor/descodificador,

: si el receptor/descodificador (400) tiene una conexión pre-existente a Internet, usar la conexión pre-existente;

: si el receptor/descodificador (400) no tiene la conexión pre-existente a Internet, obtener automáticamente una nueva conexión a Internet (120) usando el módulo (440) de comunicación del receptor/descodificador (400) sin que el usuario solicite la conexión, en el que el módulo (440) de comunicación es diferente que el sintoni- zador (404);

: establecer una conexión electrónica segura con un servidor a través de la conexión a Internet (120), y

: transmitir la información de compra desde el receptor/descodificador (400) al servidor a través de la conexión electrónica segura.

8. El sistema reivindicado en la reivindicación 7, caracterizado porque el receptor/descodificador (400) está configurado para obtener automáticamente la nueva conexión mediante las operaciones de:

recibir un número de teléfono local en el receptor/descodificador (400);

establecer una conexión a Internet (120) a través de un ordenador que contesta al número de teléfono local marcado.

9. El sistema reivindicado en la reivindicación 7, caracterizado porque el receptor/descodificador (400) se configura para usar la conexión pre-existente mediante las operaciones de:

obtener automáticamente una nueva conexión de protocolo de control de transmisión/protocolo de Internet (TCP/IP) a través del módulo (440) de comunicación usando la conexión pre-existente de Inter-
net (120).

10. El sistema reivindicado en cualquiera de las reivindicaciones 7 a 9, caracterizado porque el receptor/descodificador (400) se configura además para recibir información adicional a través de la conexión electrónica segura,

11. El sistema reivindicado en las reivindicaciones 7 a 10, caracterizado porque la información de compra se guarda en un módulo de acceso condicional (CAM), (412).

12. El sistema reivindicado en las reivindicaciones 7 a 11, caracterizado porque las ranuras informadas en el CAM (412) se marcan como libres usando la conexión a Internet.

13. El sistema reivindicado en las reivindicaciones 7 a 12, caracterizado porque el receptor/descodificador (400) recibe mensualmente avisos de renovación de abonado a través de la conexión a Internet.