DE60208247T2 - Internet Service Provider Rückruf für Satelliten Systeme - Google Patents

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Description

  • HINTERGRUND DER ERFINDUNG
  • 1. Gebiet der Erfindung
  • Die vorliegende Erfindung betrifft Systeme und Verfahren zum Liefern von Information, und insbesondere ein System und ein Verfahren zum Liefern von Information bezüglich E-Commerce und Pay-TV Programmkauf von einer Set Top Box zu einem Pay-TV Dienstelieferant über das Internet.
  • 2. Beschreibung des allgemeinen Standes der Technik
  • Fernsehprogramme werden an Zuschauer mit einer Vielzahl von Rundsende- bzw. Broadcasting-Verfahren geliefert. Diese Verfahren umfassen das herkömmliche analoge Rundsende-Fernsehen (National Television Systems Committee oder „NTSC" Standard), das digitale Rundsende-Fernsehen (Advanced Television Systems Committee oder „ATSC" Standard), das Kabelfernsehen (sowohl analog als auch digital), das Satelliten-Rundsendefernsehen (sowohl analog als auch digital) sowie andere Verfahren. Diese Verfahren können Kanäle mit Fernsehinhalt multiplexen und über ein gemeinsames Übertragungsmedium übertragen.
  • Um ein Fernsehprogramm zu sehen, muss ein Kunde ein Dienstepaket abonnieren, das von einem Pay-TV Dienste/ Übertragungs-Provider (auch als direkter Rundsendesatellit (DBS) Operator bezeichnet) angeboten wird, wie beispielsweise ein Satellitenübertrager (beispielsweise DIRECTV) oder eine Kabelfirma. Ein solcher Pay-TV Diensteprovider kann von einem Benutzer fordern, dass er eine Set Top Box (STB), einen Empfänger oder einen integrierten Empfängerdekoder (IRD) verwendet, um ein Entwürfeln oder Entschlüsseln der Übertragung zu ermöglichen. Die Set Top Box kann konfiguriert sein, um das Betrachten von einem oder mehreren bestimmten Kanälen, Programmen, etc. zuzulassen, basierend auf der Zahlung oder dem Abonnement des Kunden. Wenn ein Kunde ein Dienstepaket abonniert, ermöglicht demgemäß der Pay-TV-Dienst der Set Top Box, dass der Kunde die Übertragungen in dem ausgewählten Paket anschauen kann.
  • Zusätzlich können die Kunden wünschen, einen bestimmten Kanal oder ein Programm zu betrachten. Um diesen Kunden gerecht zu werden, können die Übertragungsprovider Impuls Pay-per-View (IPPV) Programme oder Kanäle bereitstellen, wobei ein Kunde für einen bestimmten Kanal oder Programm zahlen kann. Ein Kunde kann ein bestimmtes Pay-per-View Programm oder Kanal auswählen, indem er eine Fernbedienung benutzt, die mit der Set Top Box kommuniziert. Sobald das Pay-per-View Programm ausgewählt wurde, wird die Information bezüglich des ausgewählten Pay-per-View Programms von der Set Top Box gespeichert (beispielsweise in einem Speicher oder einer Smart Card), bis die Set Top Box die Kaufinformation (in einer Callback Transaktion) an den Pay-TV Diensteprovider sendet. Sobald der Callback bzw. Rückruf initiiert ist, wird die Kaufinformation über ein Modem übertragen, das an der Set Top Box angeschlossen ist, indem eine gebührenfreie Telefonnummer gewählt wird, die zu der Einrichtung des Pay-TV Diensteproviders führt. Die Benutzung einer gebührenfreien Telefonnummer ist für einen Pay-TV Diensteprovider teuer und erfordert eine ausgedehnte Infrastruktur in seinem Bereich.
  • Zusätzlich werden die Verlängerungsmitteilungen der Abonnenten von einer Set Top Box verwendet. Im Stand der Technik werden solche Verlängerungen von einem Satelliten rundgesendet und in der Set Top Box monatlich empfangen. Folglich wird eine wertvolle Satellitenbandbreite jeden Monat für die Abonnentenverlängerungsmitteilungen belegt.
  • Allgemein sind Zahlsysteme aus GB 2 352 928 A , WO 00/43962 A oder dem Aufsatz „Internet and Interactive Television Competition or Cooperation", Grace Lin, in IEEE, Thomson Sun Interactive, 11. Juni 1997, Seiten 244–245, bekannt.
  • Was benötigt wird ist ein Verfahren zum effizienten und automatischen Ausliefern von Kaufinformation bezüglich eines Pay-per-View Programms oder einer E-Commerce Transaktion, ohne eine teure gebührenfreie Telefonnummer anrufen zu müssen.
  • Ein solches Verfahren und das entsprechende System sind in Anspruch 1 und 7 definiert. Vorteilhafte Ausführungsformen davon sind in den entsprechenden abhängigen Ansprüchen definiert.
  • ZUSAMMENFASSUNG DER ERFINDUNG
  • Um die zuvor beschriebenen Anforderungen zu erfüllen, offenbart die vorliegende Erfindung ein Verfahren, eine Vor richtung, einen Herstellungsartikel und einen Speicheraufbau zum Liefern von elektronischer Handels (E-Commerce) und Impuls Pay-per-View (IPPV) Information von einer Satelliten Set Top Box (STB) zu einem Pay-TV Dienste- bzw. Serviceprovider, wie beispielsweise ein DBS Operator, in dem ein Internetserviceprovider (ISP), das Internet und ein Internetserver oder Datenpaging-Netzwerk benutzt wird. Kaufinformation wird von dem STB, der am Ort des Abonnenten sitzt, an einen Satellitenoperator mittels einem Callback bzw. Rückrufprozedur geliefert, indem ein Kommunikationsmodul (beispielsweise ein Onboard-Modem) benutzt wird.
  • Bei ein oder mehreren Ausführungsformen der Erfindung löst die STB den Rückruf aus, der die Telekommunikationsinfrastruktur eines ISB oder eines Datenpaging-Netzwerks verwendet, um die Kaufinformation an einen Server am Ort des Pay-TV Serviceproviders zu liefern, und um ebenfalls den Empfang von Pay-TV Serviceprovider-Firmendaten zu empfangen, wie beispielsweise Abonnentenverlängerungsmitteilungen. Der Server leitet die Kaufinformation an ein Rechnungs- bzw. Buchungssystem weiter, wo sie weiter verarbeitet werden kann und in die Rechnung eines Abonnenten eingearbeitet werden kann.
  • KURZE BESCHREIBUNG DER ZEICHNUNGEN
  • Es wird nun auf die Zeichnungen Bezug genommen, in denen durchgehend ähnliche Bezugszeichen entsprechende Teile bezeichnen:
  • 1 ist ein Diagramm, das einen Überblick über ein Videoverteilungssystem entsprechend einer oder mehreren Ausführungsformen der Erfindung zeigt;
  • 2 ist ein Blockdiagramm, das eine typische Uplink- bzw. Aufwärtskonfiguration zeigt, die darstellt, wie Videoprogrammmaterial zu einem Satelliten zur Übertragung zu Abonnenten aufwärtsgeleitet wird, indem ein einzelner Transponder eingesetzt wird, entsprechend ein oder mehreren Ausführungsformen der Erfindung;
  • 3A ist ein Diagramm eines repräsentativen Datenstroms, der von einem Satelliten entsprechend einer oder mehreren Ausführungsformen der Erfindung empfangen wird;
  • 3B ist ein Diagramm, das den Aufbau eines Datenpakets entsprechend einer oder mehrerer Ausführungsformen der Erfindung darstellt;
  • 4 ist ein Blockdiagramm einer Ausführungsform eines Empfängers;
  • 5 ist ein Flussdiagramm, das einen Internetserviceprovider-Rückruf darstellt, der entsprechend einer oder mehrerer Ausführungsformen der Erfindung ausgeführt wird.
  • DETAILLIERTE BESCHREIBUNG BEVORZUGTER AUSFÜHRUNGSFORMEN
  • In der nachfolgenden Beschreibung wird auf die begleitenden Zeichnungen Bezug genommen, die einen Teil davon bilden und die beispielhaft mehrere Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung zeigen. Es versteht sich, dass andere Ausführungsformen verwendet werden können und strukturelle Änderungen vorgenommen werden können, ohne den Rahmen der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
  • Filmverteilungssystem
  • 1 ist ein Diagramm, das einen Überblick über ein einzelnes Satellitenfilm- bzw. -videoverteilungssystem 100 zeigt. Das Videoverteilungssystem 100 umfasst ein Steuerungszentrum 102, das in Verbindung steht mit einem Aufwärts- bzw. Uplinkzentrum 104 über eine Bodenverbindung oder eine andere Verbindung 114 und mit einer Abonnentenempfangsstation 110 über das Internet 120, ein öffentliches Telefonnetz (PSTN) oder eine andere Verbindung. Das Steuerungszentrum 102 liefert Programmmaterial (beispielsweise Videoprogramme, Audioprogramme und Daten) an das Uplinkzentrum 104 und koordiniert dieses mit den Abonnentenempfangsstationen 110, um beispielsweise Pay-per-View (PPV) Programmdienste anzubieten, einschließlich der Buchung und der dazugehörigen Entschlüsselungen der Videoprogramme.
  • Das Uplinkzentrum 104 empfängt Programmmaterial und Programmsteuerungsinformation von dem Steuerungszentrum 102, und benutzt eine Uplinkantenne 106 und einen Sender 105, und sendet das Programmmaterial und die Programmsteuerungsinformation an den Satelliten 108. Der Satellit empfängt und verarbeitet diese Information und sendet die Videoprogramme und die Steuerungsinformation an die Abonnentenempfangsstation 110 über die Abwärtsverbindung bzw. den Downlink 118, indem der Sender 107 verwendet wird. Die Abonnentenempfangsstation 110 empfängt diese Information, indem eine Außeneinheit (ODU) 112 verwendet wird, die eine Abonnentenantenne und einen rauscharmen Blockumwandler (LNB) umfasst.
  • Bei einer Ausführungsform ist die Abonnentenempfangsstationsantenne eine 18-Inch, leicht oval geformte Ku-Band-Antenne. Die leicht ovale Form ist bedingt durch den 22,5 Grad Offset der Einspeisung des LNB, die verwendet wird, um Signale zu empfangen, die von der Abonnentenantenne reflektiert werden. Die Offset-Einspeisung positioniert den LNB außerhalb des Wegs, so dass er nicht das Oberflächengebiet der Antenne blockiert, um die Dämpfung des eingehenden Mikrowellensignals zu minimieren.
  • Das Videoverteilungssystem 100 kann eine Vielzahl von Satelliten 108 umfassen, um eine breitere Erdüberdeckung bereitzustellen, um zusätzliche Kanäle bereitzustellen oder um zusätzliche Bandbreite pro Kanal bereitzustellen. Bei einer Ausführungsform der Erfindung umfasst jeder Satellit 16 Transponder, um Programmmaterial und andere Steuerungsdaten von dem Uplinkzentrum 104 zu empfangen und zu senden und sie den Abonnentenempfangsstationen 110 zur Verfügung zu stellen. Indem eine Datenkomprimierung und Multiplex-Techniken eingesetzt werden, können die Kanalkapazitäten von zwei Satelliten 108, die miteinander zusammenarbeiten, über 150 herkömmliche (nicht HDTV) Audio- und Videokanäle über 32 Transponder empfangen und rundsenden.
  • Während die hier offenbarte Erfindung mit Bezug auf ein Satelliten basiertes Videoverteilungssystem 100 beschrieben wird, kann die vorliegende Erfindung ebenfalls mit erdgestützter Übertragung von Programminformation umgesetzt werden, ent weder über ein Rundsenden bzw. Broadcasting, Kabel oder andere Verfahren. Ferner können die unterschiedlichen Funktionen, die gemeinsam innerhalb des Steuerungszentrums 102 und des Uplinkzentrums 104, wie zuvor beschrieben, belegt sind, wenn gewünscht neu belegt werden, ohne den gewünschten Umfang der vorliegenden Erfindung zu verlassen.
  • Obgleich das Vorhergesagte mit Bezug auf eine Ausführungsform beschrieben wurde, in der die an den Abonnenten/Kunden 122 gelieferte Information Video (und Audio) Material ist, wie beispielsweise Filme, kann das vorhergehende Verfahren verwendet werden, um Programmmaterial auszuliefern, das reine Audioinformation oder andere Daten umfasst.
  • Uplink Konfiguration
  • 2 ist ein Blockdiagramm, das eine typische Uplink Konfiguration für einen einzelnen Satellitentransponder 108 zeigt, wobei gezeigt wird, wie Videoprogrammmaterial an den Satelliten 108 über das Steuerungszentrum 102 und das Uplinkzentrum 104 aufwärts gesendet wird. 2 zeigt drei Videokanäle (die jeweils ergänzt werden könnten durch einen oder mehrere Audiokanäle für High Fidelity Musik, Soundtrack Information oder eine Hilfsaudioprogamminformation zur Übertragung von Fremdsprachen), und einen Datenkanal für ein Programmführer-Teilsystem 206 und Computerdateninformation von einer Computerdatenquelle 208.
  • Die Videokanäle werden von einer Programmquelle mit Videomaterial 200A–200C bereitgestellt (die nachfolgend allgemein als Videoquelle(n) 200 bezeichnet werden). Die Daten von jeder Videoprogrammquelle 200 werden einem Codierer 202A–202C geliefert (die gemeinsam nachfolgend als Codierer 202 bezeichnet werden). Jeder der Codierer akzeptiert einen Programmzeitstempel (PTS) von der Steuerung 216. Der PTS ist ein zyklischer binärer Zeitstempel, der eingesetzt wird, um zu gewährleisten, dass die Videoinformation richtig mit der Audioinformation nach dem Codieren und Decodieren synchronisiert ist. Ein PTS-Zeitstempel wird mit jedem I-Block bzw. -Rahmen der MPEG codierten Daten gesendet.
  • Bei einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist jeder Codierer 202 ein Motion Picture Experts Group (MPEG-2) Codierer der zweiten Generation, aber andere Decodierer, die andere Codierungstechniken implementieren, können ebenfalls benutzt werden. Der Datenkanal kann durch einen Codierer (nicht gezeigt) einem gleichen Komprimierungsschema unterworfen werden, aber eine solche Komprimierung ist üblicherweise entweder unnötig oder wird vom Computerprogrammen in der Computerdatenquelle ausgeführt (beispielsweise sind Fotografiedaten typischerweise in *.TIF-Dateien oder *.JPG-Dateien vor der Übertragung komprimiert). Nach dem Codieren durch die Codierer 202 werden die Signale in Datenpakete durch eine Paketierungsvorrichtung 204A–204F umgewandelt (allgemein nachfolgend als Paketierer 204 bezeichnet), die mit jeder Quelle 200 verknüpft sind.
  • Die Datenpakete werden zusammengesetzt, indem eine Referenz von der Systemuhr 214 (SCR) verwendet wird, und von dem bedingten Zugriffsmanager 210, der Servicekanalidentifikation (SCID) an die Paketierer 204 liefert, um sie zur Erzeugung der Datenpakete zu benutzen. Diese Datenpakete (nachfolgend auch als Signale bezeichnet) werden dann in serielle Daten gemultiplext und übertragen/rundgesendet.
  • Format und Protokoll des Rundsendedatenstroms
  • 3A ist ein Diagramm eines repräsentativen Datenstroms. Das erste Paketsegment 302 umfasst Information von einem Videokanal 1 (Daten, die beispielsweise von der ersten Videoprogrammquelle 200A kommen). Das nächste Paketsegment 304 umfasst Computerdateninformation, die beispielsweise von der Computerdatenquelle 208 erhalten wurden. Das nächste Paketsegment 306 umfasst Information von einem Videokanal 5 (von einer der Videoprogrammquellen 200). Das nächste Paketsegment 308 umfasst Programmführer-Information, wie beispielsweise die Information, die von dem Programmführer-Teilsystem 206 geliefert wird. Wie in 3A gezeigt können Nullpakete 310, die von dem Nullpaketmodul 212 erzeugt werden, in den Datenstrom eingefügt werden, wenn gewünscht.
  • Der Datenstrom umfasst deshalb eine Reihe von Paketen von irgendeiner der Datenquelle in einer Reihenfolge, die von der Steuerung 216 bestimmt wird. Der Datenstrom wird durch das Verschlüsselungsmodul 218 verschlüsselt, von dem Modulator 220 moduliert (typischerweise indem ein QPSK-Modulationsschema verwendet wird) und an den Sender 222 geliefert, der den modulierten Datenstrom in einem Frequenzband über die Antenne 106 an den Satelliten 108 rundsendet. Der Empfänger empfängt diese Signale und setzt diese Pakete neu zusammen, indem die SCID verwendet wird, um das Programmmaterial für jeden der Kanäle aufzufrischen.
  • 3B ist ein Diagramm eines Datenpakets. Jedes Datenpaket (beispielsweise 302–316) ist 147 Bytes lang und umfasst eine Anzahl von Paketsegmenten. Das erste Paketsegment 320 umfasst zwei Byte von Information, die die SCID und Flags enthält. Die SCID ist eine eindeutige 12-Bit-Nummer, die eindeutig den Datenkanal des Datenpakets identifiziert. Die Flags umfassen vier Bits, die verwendet werden, um zu steuern, ob das Paket verschlüsselt ist, und welcher Schlüssel zum Entschlüsseln des Pakets verwendet werden muss. Das zweite Paketsegment 322 besteht aus einem 4-Bit-Paket-Typindikator und einem kontinuierlichen Zähler mit 4-Bit. Der Pakettyp identifiziert das Paket als eines von vier Datentypen (Video, Audio, Daten oder Null). Wenn mit der SCID kombiniert, bestimmt der Pakettyp, wie das Datenpaket verwendet werden soll. Der kontinuierliche Zähler wird einmal für jeden Pakettyp und SCID inkrementiert. Das nächste Paketsegment 324 umfasst 127 Byte an Nutzdaten, die einen Teil des Videoprogramms sind, das von einer Videoprogrammquelle bereitgestellt wird. Bei dem letzten Paketsegment 326 handelt es sich um Daten, die erforderlich sind, um eine vorwärtsgerichtete Fehlerkorrektur auszuführen.
  • Empfänger/Set Top Box
  • 4 ist ein Blockdiagramm einer Set Top Box (STB) 400 (die auch alternativ als Empfänger 400 bezeichnet wird). Wie hier beschrieben, kann die STB 400 ein integrierter Empfänger/Decodierer (IRD) sein. Alternativ kann die STB 400 nicht integriert sein und einen getrennten oder nicht integrierten Empfänger und einen Decodierer aufweisen.
  • Die STB 400 umfasst ein Eingangsmodul, wie beispielsweise einen Tuner/Demodulator 404 (oder einen anderen Mechanismus oder ein anderes Modul, das Eingangssignale empfangen kann), die zur Kommunikation mit einer ODU 112 gekoppelt sind, die ein oder mehrere LNBs 402 aufweisen. Der LNB 402 wandelt die Rundsende- bzw. Broadcastsignale (beispielsweise das 12,2 bis 12,7 GHz Downlink-Signal 118) von den Satelliten 108 in ein Signal (beispielsweise ein 950 bis 1450 MHz Signal) um, indem der Tuner/Demodulator 404 in der STB 400 verwendet wird. Die LNB 402 kann entweder ein duales oder einzelnes Ausgangssignal bereitstellen. Der LNB 402 mit einzelnem Ausgangssignal kann einen oder mehrere HF-Verbinder aufweisen, während der LNB 402 mit zwei Ausgangssignalen zwei HF-Ausgangsverbinder aufweist, die verwendet werden können, um einen zweiten Tuner 404, eine zweite STB 400 oder eine andere Form eines Verteilungssystems speisen kann.
  • Der Tuner/Demodulator 404 isoliert einen einzelnen digital modulierten 24 MHz Transponder und wandelt die modulierten Daten in einen digitalen Datenstrom um. Der digitale Datenstrom wird dann einem Decoder 406 zur vorwärts gerichteten Fehlerkorrektur (FEC) geliefert. Dies ermöglicht es der STB 400, die Daten, die von dem Uplinkzentrum 104 gesendet werden (die die vorwärts gerichtete Fehlerkorrektur auf das gewünschte Signal vor der Übertragung zu der Abonnentenempfangsstation 110 angewendet hat) neu zusammenzusetzen und zu überprüfen, dass das korrekte Datensignal empfangen wurde und falls nötig Fehler zu korrigieren. Die Fehler korrigierten Daten können von dem FEC-Decodiermodul 406 zu dem Transportmodul 408 über eine 8-Bit Parallelschnittstelle übertragen werden.
  • Das Transportmodul 408 führt viele der Datenverarbeitungsfunktionen aus, die von der STB 400 ausgeführt werden. Das Transportmodul 408 verarbeitet Daten, die von dem FEC-Decodiermodul 406 empfangen werden und stellt verarbeitete Daten dem Video MPEG Decodierer 414 und dem Audio MPEG Decodierer 416 bereit. Bei einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung sind das Transportmodul, der Video MPEG Decodierer und der Audio MPEG Decodierer alle in integrierten Schaltungen implementiert. Das Transportmodul 408 liefert ebenfalls einen Kommunikationspfad zwischen dem Mikrocontroller 410 und den Video und Audio MPEG Decodierern 414, 416. Das Transportmodul arbeitet ebenfalls mit dem Bedingungs-Zugangsmodul (CAM) 412, um zu bestimmen, ob die Abonnentenempfangsstation 110 Zugriff auf bestimmtes Programmmaterial haben darf. Daten von dem Transportmodul können ebenfalls an das externe Kommunikationsmodul 426 geliefert werden.
  • Das CAM 412 funktioniert in Verbindung mit anderen Elementen, um ein verschlüsseltes Signal von dem Transportmodul 408 zu decodieren. Das CAM 412 kann ebenfalls zum Nachverfolgen und Verbuchen dieser Dienste verwendet werden. Bei einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist das CAM 412 eine Smart Card mit Kontakten, die gemeinsam mit Kontakten in der STB 400 interagieren, um Informationen zu übertragen. Entsprechend kann eine gekaufte Programmierung außerhalb von Abonnementdiensten und/oder E-Commerce Kaufinformation eines Abonnenten 122 in einem oder mehreren Schlitzen bzw. Bereichen auf der Smart Card (CAM 412) aufgezeichnet werden. Um die Verarbeitung zu implementieren, die in der CAM 412 ausgeführt wird, liefert die STB 400 und insbesondere das Transportmodul 408 ein Taktsignal an das CAM 412.
  • Videodaten werden von dem MPEG Videodecodierer 414 verarbeitet. Indem der Videospeicher mit wahlfreiem Zugriff (RAM) 436 verwendet wird, decodiert der MPEG Videodecodierer 414 die komprimierten Videodaten und sendet diese an einen Codierer oder Videoprozessor 415, der die digitale Videoinformation umwandelt, die von dem Video MPEG Modul 414 empfangen wird, in ein Ausgangssignal, das von einem Display oder einer anderen Ausgabevorrichtung verwendet werden kann. Beispielsweise kann ein Prozessor 415 einen NTSC oder einen Advanced Television Systems ATSC Codierer enthalten. Bei einer Ausführungsform der Erfindung werden sowohl S-Video als auch normale Video (NTSC oder ATSC) Signale geliefert. Andere Ausgangssignale können ebenfalls verwendet werden.
  • Audiodaten werden in ähnlicher Weise von dem MPEG Audiodecoder 416 decodiert. Die decodierten Audiodaten können dann an einen Digitalanalog (D/A)-Wandler 418 gesendet werden. Bei einer Ausführungsform der Erfindung ist der D/A-Wandler 418 ein dualer D/A-Wandler, einer für den rechten und einer für den linken Kanal. Falls gewünscht, können zusätzliche Kanäle zur Verwendung in einem Surroundsound-Prozess oder einem Secondary Audio Program (SAP) eingesetzt werden. Bei einer Ausführungsform der Erfindung trennt der duale D/A-Wandler 418 selbst die Information des linken und des rechten Kanals sowie jede zusätzliche Kanalinformation. Andere Audioformate, wie beispielsweise DOLBY DIGITAL AC-3 können in gleicher Weise unterstützt werden.
  • Eine Beschreibung der Verarbeitung, die in den Codierungen und Decodierungen der Videoströme, insbesondere mit Bezug auf das MPEG und JPEG Codieren/Decodieren, ausgeführt werden, kön nen in Kapitel 8 von „Digital Television Fundamentals" von Michael Robin und Michel Poulin, McGraw-Hill, 1998, aufgefunden werden, wobei dieses hiermit durch Bezugnahme mit aufgenommen wird.
  • Der Mikrocontroller 410 empfängt und verarbeitet Befehlssignale von der Fernbedienung 424, einer STB 400 Tastaturschnittstelle und/oder einer anderen Eingabevorrichtung. Der Mikrocontroller empfängt Befehle zur Ausführung seiner Operationen von einem Prozessorprogrammspeicher, der permanent solche Befehle zur Ausführung solcher Anweisungen speichert. Der Prozessorprogrammspeicher kann einen Nur-Lesespeicher (ROM) 438 umfassen, einen elektrisch löschbaren programmierbaren Nur-Lesespeicher (EEPROM) 422 oder eine ähnliche Speichervorrichtung. Der Mikrocontroller 410 steuert ebenfalls die anderen digitalen Vorrichtungen der STB 400 über Adressendatenleitungen (in 4 mit „A" bzw. „D" bezeichnet).
  • Ein Kommunikationsmodul (beispielsweise ein Modem 440, eine digital Subscriberleitung (DSL), eine Datenpaging-Schaltung oder andere Mechanismen oder Module, die kommunizieren können oder eine leitungsgestützte oder drahtlose Pagingverbindung implementieren) kann verwendet werden, um eine Verbindung mit dem Internet 120 oder einem Datenpaging-Netzwerk herzustellen. Das Kommunikationsmodul 440 ruft oder baut eine Kommunikation mit dem Internet 120 oder einem Datenpaging-Netzwerk über einen Internetserviceprovider (ISP) oder einen Datenpaging-Netzwerkprovider auf und sendet die Kaufinformation des Kunden zu Buchungszwecken und/oder andere Information. Das Kommunikationsmodul 440 wird von dem Mikroprozessor 410 gesteuert. Das Kommunikationsmodul 440 kann Daten an andere I/O- Anschlusstypen ausgeben, einschließlich der Standardparallel- und Seriellanschlüsse eines Computers.
  • Die vorliegende Erfindung umfasst ebenfalls eine lokale Speichereinheit, wie beispielsweise eine Videospeichervorrichtung 432 zum Speichern von Video- und/oder Audiodaten, die von dem Transportmodul 408 erhalten werden. Die Videospeichervorrichtung 432 kann eine Festplatte sein, eine lesbare/beschreibbare Kompaktdisk einer DVD, ein Festkörper-RAM, oder jedes andere Speichermedium. Bei einer Ausführungsform der vorliegenden Erfindung ist die Videospeichervorrichtung 432 eine Festplatte mit einer speziellen Parallel-Lese/Schreibfähigkeit, so dass Daten von der Videospeichervorrichtung 432 gleichzeitig gelesen und zur Vorrichtung 432 geschrieben werden können. Um dieses Merkmal zu erreichen, wird ein zusätzlicher Pufferspeicher verwendet, auf den der Videospeicher 432 und seine Steuerung zugreifen können. Optional kann ein Videospeicherprozessor 430 verwendet werden, um das Speichern und das Auslesen der Videodaten aus der Videospeichervorrichtung 432 zu verwalten. Der Videospeicherprozessor 430 kann ebenfalls Speicher zum Puffern der Daten aufweisen, die in und aus der Videospeichervorrichtung 432 gelangen. Alternativ oder in Kombination mit dem Vorherigen kann eine Vielzahl von Videospeichervorrichtungen 432 verwendet werden. Alternativ oder in Kombination mit dem Vorhergehenden kann ebenfalls der Mikrocontroller 410 die Operationen ausführen, die zum Speichern und/oder Lesen von Video- und anderen Daten in der Videospeichervorrichtung 432 erforderlich sind.
  • Das Ausgangssignal des Videoverarbeitungsmoduls 415 kann direkt als Videoausgangssignal an eine Darstellungsvorrichtung, wie beispielsweise ein Video- oder Computermonitor, ein Flüssigkristalldisplay (LCD), ein Fernseher oder eine andere Vorrichtung geliefert werden, die in der Lage ist, das Videoausgangssignal anzuzeigen. Zusätzlich können die Video- und/oder Audioausgangssignale einem HF-Modulator 434 geliefert werden, um ein HF-Ausgangssignal und/oder ein Restseitenband (VSB) zu erzeugen, das als Eingangssignal für einen herkömmlichen Fernsehtuner geeignet ist. Dieses ermöglicht, die STB 400 mit einem Fernseher ohne einen Videoeingang zu betreiben.
  • Jeder der Satelliten 108 umfasst einen Transponder, der Programminformation von dem Uplinkzentrum 104 akzeptiert und diese Information an die Abonnentenempfangsstation 110 weiterleitet. Bekannte Multiplextechniken werden verwendet, so dass mehrere Kanäle an den Benutzer geliefert werden können. Diese Multiplextechniken umfassen beispielsweise verschiedene statistische oder andere Multiplextechniken in der Zeitdomäne und Polarisationsmultiplextechniken. Bei einer Ausführungsform der Erfindung trägt ein einzelner Transponder, der in einem einzelnen Frequenzband arbeitet, eine Vielzahl von Kanälen, die durch jeweilige SCID identifiziert sind.
  • Entsprechend einer oder mehrerer Ausführungsformen der Erfindung gleicht die STB 400 die extensive Telekommunikationsinfrastruktur eingerichteter ISPs, dem Internet 120 oder einem Datenpaging-Netzwerk aus, um einem Pay-TV Serviceprovider, wie beispielsweise einem DBS-Operator, E-Commerce- und IPPV-Daten des Abonnenten 122 zu liefern. Die Verbindung mit dem ISP oder Datenpaging-Netzwerk kann über eine lokale Telefonnummer erfolgen, die von dem ISP oder dem Datenpaging-Netzwerkprovider dem Pay-TV Serviceprovider bereitgestellt wird. Bei einer solchen Ausführungsform kann der Pay-TV Serviceprovider die lokale Telefonnummer durch Rundsenden der Nummer von dem Satelliten 108 über die Verbindung 118 liefern als Antwort auf einen Befehl, der von dem Bedingungs-Zugangs(CA)System/Modul 312 erzeugt wird.
  • Die Telefonnummer kann schließlich in der STB 400, basierend auf einem Postleitzahlencode des Abonnenten 122 empfangen werden. Wie zuvor beschrieben, kann das CAM 412 eine Smart Card aufweisen, die Schlitze bspw. Bereiche zum Speichern von Information aufweist. Die Smart Card oder CAM 412 identifiziert eindeutig die STB 400 durch eine Identifikationsnummer, die in einem Kartenschlitz 412 gespeichert ist. Die Identifikationsnummer der Smart Card 412 zusammen mit der IPPV und E-Commerce Kaufinformation wird einem Pay-TV Serviceprovider berichtet und unterscheidet die Einkäufe, die von verschiedenen STBs 400 gemacht wurden. Falls mehrere STBs 400 innerhalb des Orts eines Abonnenten 122 liegen, muss jede STB 400 einen Rückruf ausführen, um die Kaufinformation für die jeweilige STB 400 zu liefern. Die Käufe von den STBs 400 jedes Abonnenten 122 werden durch die Eindeutigkeit der Identifikationsnummer der Smart Card 412 identifiziert, die beim Rückruf übertragen wird.
  • Die Käufe werden dem Buchungssystem aus dem Internet 120 oder einem Datenpaging-Netzwerkserver geliefert und erscheinen danach auf einer Rechnung/Statement eines Abonnenten 122. Die Kaufinformation wird dem Internet 120 oder dem Datenpaging-Netzwerkserver über das Internet 120 oder das Datenpaging-Netzwerk über einen Rückruf eines Kommunikationsmoduls 440 geliefert, der von der STB 400 ausgeführt wird. Ein Prozessor auf der Smart Card 412 benutzt das Kommunikationsmodul 440, um den Rückruf auszuführen, indem die lokale Telefonnummer verwendet wird. Der Rückruf kann auf einer Vielzahl von Arten erfolgen, einschließlich: (1) Über einen passenden (engl.: opportunistic) Rückruf; und/oder (2) ein von der STB 400 initiierten Rückruf.
  • 5 ist ein Flussdiagramm, das einen Rückruf entsprechend einer oder mehrerer Ausführungsformen der Erfindung zeigt. In Schritt 502 wird festgelegt, ob eine existierende Internet- oder Datenpaging-Netzwerkverbindung vorhanden ist oder ob eine vorgeschriebene Rückrufzeit überschritten wurde. Bei einer Ausführungsform, die einen günstigen (engl.: opportunistic) Rückruf implementiert, benutzt die STB 400 eine existierende Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung eines Abonnenten 122. Bei einer solchen Ausführungsform kann der Abonnent 122 Zugriff auf das Internet 120 oder das Datenpaging-Netzwerk über die STB 400 erlangen, indem eine Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung in Schritt 504 initiiert wird. Alternativ initiiert bei einem STB 400 initiierten Rückruf die STB 400 eine neue Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung und benutzt diese. Eine solche neue Verbindung kann aufgebaut werden, wenn ein Abonnent 122 keine Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung innerhalb einer spezifischen Zeitdauer initiiert (die als vorgeschriebene Rückrufzeitdauer bezeichnet wird). Alternativ kann bei einem STB 400 initiierten Rückruf eine festgeschriebene Rückrufzeitdauer nicht verwendet werden. Stattdessen kann beispielsweise ein STB 400 einen Rückruf nicht initiieren, bis eine Kreditgrenze oder ein Schlitznutzungsschwellenwert überschritten wurde, und/oder bis Information tatsächlich in der Smart Card 412 gespeichert ist.
  • Die Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung kann aufgebaut werden, indem das Kommunikationsmodul 440 verwendet wird, um eine lokale Telefonnummer für einen ISP oder Datenpaging-Netzwerkprovider anzurufen. Wie zuvor beschrieben, kann die lokale Telefonnummer von der STB 400 (wie von dem ISP oder dem Datenpaging-Netzwerkprovider zu dem Pay-TV Serviceprovider gesendet, rundgesendet und empfangen in der STB 400) basierend auf einem Postleitzahlencode des Abonnenten 122 erhalten werden. Alternativ kann jedes Verfahren oder jeder Typ von Kommunikationsmodul 440 verwendet werden, um die STB 400 mit dem Internet 120 oder dem Datenpaging-Netzwerk zu verbinden.
  • Sowohl unter dem günstigen Rückruf als auch dem STB 400 initiierten Rückruf wird ein Sendesteuerungsprotokoll/Internetprotokoll (TCP/IP) zu Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung in Schritt 504 aufgebaut. Bei einem günstigen Rückruf wird die TCP/IP Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung durch den Abonnenten 120 initiiert, um Zugriff auf das Internet 120 und das Datenpaging-Netzwerk zu haben. Bei einem STB 400 initiierten Rückruf wird die TCP/IP Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung von der STB 400 initiiert, um die Kaufinformation zu liefern.
  • In Schritt 506 wird bestimmt, ob Kaufinformation in der Smart Card 412 vorhanden ist oder nicht. Falls Kaufinformation vorhanden ist, kann eine neue TCP/IP Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung (beispielsweise über den ISP) in Schritt 508 aufgebaut werden, falls eine existierende Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung benutzt wird. Diese neue Verbindung wird zusätzlich zu jeder anderen Verbindung hergestellt, die der Abonnent 122 für eine andere Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverwendung besitzt. Diese zusätzliche TCP/IP Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung hat wahrscheinlich keine Auswirkung auf den Verkehr, der von dem Abonnent 122 gesendet/empfangen wird mit Ausnahme der Belegung eines kleinen Teils der Bandbreite, um die Kaufinformation zu senden und die Verlängerungsmitteilungen (beispielsweise Kaufinformation kann nur einige zehn Bytes pro Kauftransaktion enthalten) empfangen. Folglich wird eine normale Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung eines Abonnenten 122 verwendet und anstelle davon, dass die STB 400 die Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung initiiert, wird die Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung von der eigenen Aktion des Abonnenten 122 initiiert. Bei einem günstigen Rückruf kann ferner die Übertragung einer Kaufinformation (Rückruf) über Parameter ausgelöst werden, die innerhalb der STB 400 konfiguriert sind, und die eine neue TCP/IP Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung spezifizieren, die aufgebaut wird, wenn die Smart Card 412 Kaufinformation hat und eine vorexistierende Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung vorhanden ist.
  • Bei einem STB 400 initiierten Rückruf kann Schritt 508 nicht ausgeführt werden, da er bereits in Schritt 504 ausgeführt wurde für die explizite Benutzung durch die STB 400 für einen Rückruf, der die ISP oder Datenpaging-Netzwerkproviderverbindung nutzt.
  • In Schritt 510 wird eine sichere Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung (beispielsweise bereitgestellt durch das Secure Socket Layer (SSL) Protokoll) zwischen der STB 400 und einem Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkserver aufge baut (beispielsweise des Steuerungszentrums 120 oder dem Pay-TV Serviceprovider), um die Integrität der Kaufinformation während der Übertragung zu gewährleisten. Nachdem eine Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkverbindung aufgebaut ist, kann folglich die STB 400 eine sichere Verbindung bzw. Socket mit dem Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkserver des Pay-TV Serviceproviders aufbauen, indem das SSL-Protokoll verwendet wird. Die Daten können verschlüsselt werden, um deren Inhalte zu schützen und können digital signiert werden, um deren Integrität oder Übertragung zu schützen. SSL und eine digitale Signatur (die einen proprietären Algorithmus verwenden kann, der mittels Rechner unmöglich zu knacken ist) können eingesetzt werden, um eine ausreichende Sicherheit bereitzustellen, um eine falsche Mitteilung oder eine vorzeitige Rufbeendigung zu verhindern. Alternativ können andere Verfahren verwendet werden, um eine falsche Mitteilung oder eine frühzeitige Rufbeendigung zu vermeiden.
  • Ereignisse, die nicht aktuell in der Smart Card 412 gespeichert werden (beispielsweise nicht berichtete Ereignisse) werden über das System bei der nächsten Rückrufgelegenheit berichtet, der entweder ein günstiger oder ein STB 400 initiierter Rückruf sein kann.
  • Beim erfolgreichen Berichten von E-Commerce und IPPV-Ereignissen an den Pay-TV Serviceprovider kann die STB 400 (oder das bedingte Zugangssystem der STB 400) die berichteten Schlitze in dem Bedingungs-Zugangsmodul (CAM) 412 (beispielsweise eine Smart Card) als frei markieren, indem die interaktive ISP oder Datenpaging-Netzwerkproviderverbindung verwendet wird. Dies ermöglicht es einem Abonnenten 122, sofort zusätzli che Waren von der STB 400 zu kaufen und nicht einen teuren Rückruf mit einer gebührenfreien Nummer zu initiieren. Die Operatoreinrichtungsdaten, wie beispielsweise Abonnentenverlängerungsmitteilungen, die typischerweise monatlich rundgesendet werden 118, können ebenfalls über den ISP oder die Datenpaging-Netzwerkproviderverbindung gesendet werden. Das Senden der Verlängerungsmitteilungen über eine ISP oder Datenpaging-Netzwerkproviderverbindung spart Bandbreite des Satelliten 108, die für andere Rundsendeinformation verfügbar gemacht werden kann.
  • Zusätzlich kann nach dem erfolgreichen Berichten aller Geschehnisse das bedingte Zugangssystem/Modul 412 das vorgeschriebene Rückrufdatum in der STB 400 weitergeben/verändern. Daten von dem Pay-TV Serviceprovider können ebenfalls über die ISP oder Datenpaging-Netzwerkverbindung gesendet werden, so dass Bandbreite des Satelliten 108 eingespart werden kann.
  • Schlussfolgerung
  • Dies fasst die Beschreibung der bevorzugten Ausführungsformen der vorliegenden Erfindung zusammen. Zusammenfassend beschreibt die vorliegende Erfindung ein Verfahren, eine Vorrichtung und einen Herstellungsgegenstand zum Ausliefern von Kaufinformation. Ein Rückrufverfahren benutzt die Telekommunikationsinfrastruktur eines ISP oder Datenpaging-Netzwerkproviders und das Internet 120 oder das Datenpaging-Netzwerk, um Kaufinformation zu liefern, die in einem STB 400 gespeichert ist, an einen Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkserver. Der Internet 120 oder Datenpaging-Netzwerkserver kann dann die Kaufinformation an das Buchungssystem weiterleiten, wo sie verarbeitet und in die Rechnung für einen Abonnenten 122 eingearbeitet werden kann.
  • Die vorhergehende Beschreibung der bevorzugten Ausführungsform der Erfindung wurde zu Darstellungs- und Erläuterungszwecken vorgesehen. Es versteht sich, dass sie nicht abschließend sein soll und die Erfindung nicht auf die offenbarte detaillierte Form beschränken soll. Viele Modifikationen und Variationen sind im Lichte der vorhergehenden Lehre möglich. Es ist beabsichtigt, dass der Umfang der Erfindung nicht durch diese detaillierte Beschreibung begrenzt ist, sondern durch die angehängten Ansprüche. Die vorherige Beschreibung, die Beispiele und Daten liefern eine vollständig Beschreibung der Herstellung und der Verwendung des Aufbaus der Erfindung.

Claims (13)

  1. Verfahren zum Liefern von Kaufinformationen mit: Speichern von Kaufinformationen in einer Set-Top-Box (400) für einen Kauf durch einen Benutzer (122), wobei die Set-Top-Box konfiguriert ist um: Rundsendesignale über einen Tuner (404) zu empfangen; und es einer Darstellungsvorrichtung, die mit der Set-Top-Box verbunden ist, zu ermöglichen, die Rundsendesignale darzustellen; Bestimmen, ob die Set-Top-Box (400) eine vorexistierende Verbindung mit dem Internet über ein Kommunikationsmodul (440) der Set-Top-Box hat, falls die Set-Top-Box (400) eine vorexistierende Verbindung mit dem Internet hat, benutzen der vorexistierenden Verbindung; falls die Set-Top-Box (400) keine vorexistierende Verbindung mit dem Internet hat, automatisches Erhalten einer neuen Verbindung mit dem Internet (120), indem das Kommunikationsmodul (440) der Set-Top-Box verwendet wird, ohne den Benutzer bezüglich der Verbindung zu fragen, wobei das Kommunikationsmodul sich von dem Tuner (404) unterscheidet; Aufbauen einer sicheren elektronischen Verbindung mit einem Server (102) über die Verbindung mit dem Internet (120); und Senden der Kaufinformation von der Set-Top-Box (400) über die sichere elektronische Verbindung zu dem Server.
  2. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das automatische Erhalten der neuen Verbindung aufweist: Empfangen einer lokalen Telefonnummer in der Set-Top-Box (400); automatisches Wählen der lokalen Telefonnummer ohne das der Benutzer (122) eine Verbindung anfordert, indem das Kommunikationsmodul (440) benutzt wird, wobei das Kommunikationsmodul ein Modem (440) ist; und Aufbauen einer Verbindung zum Internet (120) über einen Computer, der auf die gewählte lokale Telefonnummer antwortet.
  3. Verfahren nach Anspruch 1, dadurch gekennzeichnet, dass das Benutzen der vorexistierenden Verbindung aufweist: automatisches Erhalten einer neuen Sendesteuerungsprotokoll/Internetprotokoll, TCP/IP, -Verbindung über das Kommunikationsmodul (400), indem die vorexistierende Internet (120)-Verbindung benutzt wird.
  4. Verfahren nach Ansprüche 1 bis 3, dadurch gekennzeichnet, dass die Kaufinformation in einem bedingten Zugriffsmodul, CAM, (412) gespeichert wird.
  5. Verfahren nach Ansprüchen 1 bis 4, dadurch gekennzeichnet, dass die berichteten Schlitze in dem CAM (412) als frei markiert werden, indem die Verbindung mit dem Internet verwendet wird.
  6. Verfahren nach Ansprüchen 1 bis 5, dadurch gekennzeichnet, dass die Set-Top-Box (400) monatliche Teilnehmerverlängerungsmitteilungen über die Verbindung mit dem Internet empfängt.
  7. System zum Liefern von Kaufinformation mit: Kaufinformation für einen Kauf durch einen Benutzer (122); einer Set-Top-Box (400) die konfiguriert ist, um: Rundsendesignale über einen Tuner (404) zu empfangen; einer Darstellungsvorrichtung die Darstellung der Rundsendesignale zu ermöglichen; die Kaufinformation zu speichern; Bestimmen, ob die Set-Top-Box (400) eine vorbestehende Verbindung mit dem Internet über ein Kommunikationsmodul (440) der Set-Top-Box besitzt, falls die Set-Top-Box (400) eine vorbestehende Verbindung mit dem Internet hat, die vorbestehende Verbindung zu benutzen; falls die Set-Top-Box (400) die vorbestehende Verbindung mit dem Internet nicht hat, automatisch eine neue Verbindung mit dem Internet (120) zu erhalten, indem das Kommunikationsmodul (440) der Set-Top-Box (400) ohne Anforderung der Verbindung durch den Benutzer (122) benutzt wird, wobei das Kommunikationsmodul sich von dem Tuner (404) unterscheidet; eine sichere elektronische Verbindung mit einem Server über die Verbindung zum Internet (120) aufzubauen; und die Kaufinformation von der Set-Top-Box (400) über die sichere elektronische Verbindung zu dem Server zu senden.
  8. System nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Set-Top-Box (400) konfiguriert ist, um die neue Verbindung automatisch zu erhalten, indem: eine lokale Telefon-Nummer in der Set-Top-Box (400) empfangen wird; automatisch die lokale Telefon-Nummer gewählt wird, ohne eine Verbindungsanforderung durch den Benutzer (122), indem das Kommunikationsmodul (440) benutzt wird, wobei das Kommunikationsmodul ein Modem (440) ist; und eine Verbindung mit dem Internet (120) über einen Computer aufgebaut wird, der auf die gewählte lokale Telefon-Nummer antwortet.
  9. System nach Anspruch 7, dadurch gekennzeichnet, dass die Set-Top-Box (400) konfiguriert ist, um die vorhandene Verbindung zu benutzen, indem: automatisch eine neue Sendesteuerungsprotokoll/Internetprotokoll, TCP/IP, -Verbindung über das Kommunikationsmodul (440) erhalten wird, indem die vorbestehende Internet (120)-Verbindung benutzt wird.
  10. System nach einem der Ansprüche 7 bis 9, dadurch gekennzeichnet, dass die Set-Top-Box (400) ferner konfiguriert ist, um zusätzliche Information über die sichere elektronische Verbindung zu empfangen.
  11. System nach Ansprüchen 7 bis 10, dadurch gekennzeichnet, dass die Kaufinformation in einem bedingten Zugriffsmodul, CAM, (412) gespeichert wird.
  12. System nach Ansprüchen 7 bis 11, dadurch gekennzeichnet, dass die berichteten Schlitze in dem CAM (412) als frei markiert werden, indem die Verbindung mit dem Internet benutzt wird.
  13. System nach Ansprüchen 7 bis 12, dadurch gekennzeichnet, dass die Set-Top-Box (400) monatliche Teilnehmerverlängerungsnachrichten über die Verbindung mit dem Internet empfängt.
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