ES2247318T3 - Dispositivo de inseminacion intra-uterina para cerdas y de transplante de embriones. - Google Patents

Abstract

Un conjunto de catéter (20) para la introducción de material biológico en el útero (50) de una cerda, teniendo el conjunto de catéter (20) un tubo exterior (26, 64) que tiene un extremo delantero para su colocación dentro de una cerda y un extremo trasero que e puede colocar para proyectarse desde la cerda, una punta (24, 62) fijada al extremo delantero del tubo exterior (26, 64) y un tubo interior flexible (34, 74, 94, 102) que se extiende dentro del tubo exterior (26, 64), teniendo el tubo interior (34, 74, 94, 102) un extremo delantero con una cabeza (38) en proyección, en el que porciones del tubo interior y la cabeza definen un canal central (35, 76, 96, 104), que se extiende axialmente a lo largo del tubo interior, extendiéndose el canal central a través de la cabeza (38) y abriéndose hacia delante de la cabeza en un orificio de descarga (58, 84), en el que el tubo interior tiene un primer diámetro exterior, y en el que la cabeza (38) tiene un diámetro exterior máximo, que es mayor que el primer diámetro exterior, caracterizado porque el tubo interior se proyecta desde el extremo trasero del tubo exterior y porque la cabeza (38) está formada integralmente con el tubo interior (34, 74, 94, 102), de tal manera que el tubo interior y la cabeza son una pieza, pudiendo avanzar el tubo interior a través de la punta del tubo exterior de tal manera que toda la cabeza del tubo interior se extiende hacia delante de la punta.

Description

Dispositivo de inseminación intra-uterina para cerdas y de transplante de embriones.

Antecedentes de la invención

La presente invención se refiere a dispositivos para la inseminación artificial de ganado en general y, más particularmente, para la introducción de semen o embriones de cerdo en el útero de una cerda, en particular.

Se han empleado técnicas de inseminación artificial en la cría de cerdos no sólo para mejorar el control sobre las características de la cría que ofrecen, sino también para incrementar la eficiencia y mejorar la fertilidad que se pueden obtener.

En el método convencional, se recoge en primer lugar semen de cerdo, se ensaya y se envasa. Esta recogida puede tener lugar dentro de la misma instalación en la que residen las cerdas, o el semen puede ser recogido en un lugar remoto y transportado hasta el lugar de la inseminación. Cuando se determina que una cerca particular está en celo, un técnico introduce el extremo distante de espuma o en espiral de un catéter de inseminación en el cuello del útero de la cerda. Entonces se introduce una cantidad de semen de cerdo a través del catéter en el útero de la cerda. El semen recogido originalmente es diluido usualmente con un diluyente. Para inseminar efectivamente a la cerda, y para conseguir el tamaño de parto máximo deseable, las células de esperma deben desplazarse a través del útero dentro de las trompas del útero y luego bajar al oviducto para alcanzar los óvulos para que tenga lugar la fertilización. Debido a la longitud extendida del trayecto, debe utilizarse una cantidad grande de semen, del orden de 70 - 75 ml, que contienen entre 2,5 y 5 billones de células de esperma.

Los experimentos quirúrgicos han mostrado que si el semen de cerdo puede ser insertado en la proximidad inmediata de las trompas del útero, se puede utilizar un número reducido de células de esperma y un volumen reducido de semen. Unas dosificaciones más reducidas de inseminación reducirían los niveles de recogida de semen requeridos, así como se reducirían los gastos de envase, de transporte y de almacenamiento por dosis de semen o embriones. Además, en algunos casos, pueden estar disponibles cantidades menores de células de esperma, tal como cuando se utiliza semen sexado. La clasificación de las células de esperma de cerdo sobre base del género requiere mucho tiempo, por ejemplo aproximadamente 100 millones de células por hora. Para una dosificación convencional de 3 billones de células de esperma, el proceso sexado tardaría 30 horas aproximadamente, ocasionando un coste muy alto para la inseminación. Si se pudiera emplear una dosis reducida de 500 millones de células de esperma, se reduciría en gran medida el tiempo para la realización de la determinación del sexo. O bien incluso si no se reduce el volumen total de semen, se puede emplear semen de menor fertilidad, tal como semen congelado con mayor efectividad. Sin embargo, la inseminación quirúrgica no es una técnica de producción práctica. El tracto reproductivo de la cerda es muy delicado, y extremadamente propenso a daña cuando se somete a la intrusión de un catéter de inseminación. El proceso de inter-digitalización del cuello del útero puede impedir el movimiento del catéter. Un inseminador movido de prisa podría penetrar potencialmente a través de la pared del cuello del útero cuando se intenta evitar el proceso de inter-digitalización. Incluso si tales lesiones no tan pequeñas que no provocan un daño grave a la cerda, se puede producir una liberación de sangre en el útero. Sin embargo, la sangre es incompatible con el esperma, y puede aniquilar las células de esperma. Además, la inseminación de la cerda se realiza con mucha frecuencia por personal que no es veterinario o especialista. Por lo tanto, es deseable que cualquier dispositivo de inseminación sea fácil de usar después de un mínimo de entrenamiento. Por la misma razón, se facilitaría la transferencia de embriones si el embrión puede ser colocado dentro del útero de la cerda.

Los catéteres de inseminación intrauterina convencionales han sido formados con un extremo de plástico moldeado sin punta, que está fijado por ajuste a presión o adhesivo a un tubo flexible extremo. Sin embargo, estas piezas moldeadas tendrán habitualmente una línea de separación, o una unión en la que se conectan al tubo. Este borde afilado es propenso a engancharse en los procesos de inter-digitalización cervical o en los pliegues del útero, y a provocar fácilmente lesiones. Los extremos estrechos o puntas de varios catéteres de inseminación intrauterina convencionales están formados para que sea posible la perforación de la pared del útero o de la pared del cuello del útero.

La patente de los Estados Unidos Nº 5.496.272 describe un dispositivo de inseminación artificial y de transferencia de embriones con un tubo hueco alargado y una caña hueca que contiene dentro un organismo reproductivo.

Lo que se necesita un dispositivo para introducir material biológico en una cerda, que permita la introducción de embriones o de semen de cerdo más cerca de las trompas del útero sin lesionar a la cerda.

Resumen de la invención

El conjunto de catéter de esta invención está destinado para la introducción de material biológico en el útero de una cerda, y se puede utilizar de forma alternativa para inseminación de cerdas o para la introducción de embriones de cerdos en el útero de una cerda. Este conjunto tiene un catéter de plástico flexible interno con un cuerpo tubular y una cabeza de proyección formada integralmente. Un canal axial se extiende desde el lado exterior de la cerda a través del catéter interno y descarga delante de la cabeza. El catéter interno es recibido dentro de un catéter externo que tiene un canal axial que tiene un diámetro mayor que el cuerpo tubular del catéter interno, pero que tiene un diámetro menor que la cabeza del catéter interno. Durante la introducción del conjunto en el útero de una cerda, la cabeza del catéter interno es introducida con preferencia dentro de la porción delantera de una punta elástica que forma parte del catéter exterior. La cabeza del catéter interior está protegida de esta manera frente a la obstrucción hasta que el extremo delantero del conjunto ha sido colocado lo más profundo posible dentro del cuello del útero de la cerda. En ese instante, se avanza el catéter interno flexible a través de la punta y dentro del útero. La cabeza redonda sobre el catéter interno es dirigida entonces hacia arriba a través de la bifurcación externa del útero en una o las dos trompas uterinas de la cerda. El semen o los embriones son introducidos entonces a través de la cavidad axial dentro del catéter interno y descargados en el cuerpo o trompa uterina. La limpieza del catéter interno antes de la descarga del fluido en el útero se puede preservar adicionalmente proveyendo la punta sobre el tubo exterior con una solapa protectora, que no es penetrada hasta que el catéter interno ha avanzado más allá de la punta. El canal axial del catéter interno puede tener una porción restringida dentro de la cabeza, permitiendo que el semen o embrión que contiene pajas sea colocado dentro, para la descarga del contenido por un estilete flexible.

Un objeto de la presente invención es proporcionar un catéter para introducir semen o embriones de cerdo en una cerda que es menos propenso a daño del tejido del útero o del cuello del útero de la cerda.

Otro objeto de la presente invención es proporcionar un catéter intrauterino para cerdas, que se puede producir económicamente.

Un objeto adicional de la presente invención es proporcionar un catéter desechable para uso en técnicas de cerdos AI, que se puede manipular con riesgo reducido de lesión al animal.

Un objeto de la presente invención es también proporcionar un catéter para técnicas AI de inseminación que puede ser retenido higiénicamente dentro de un catéter externo hasta que el catéter externo está totalmente insertado dentro del animal.

Todavía otro objeto de la presente invención es proporcionar un conjunto de catéter que permite el empleo de material biológico empaquetado con paja.

Otros objetos, características y ventajas de la invención serán evidentes a partir de la siguiente descripción detallada cuando se toma en combinación con los dibujos que se acompañan.

Breve descripción de los dibujos

La figura 1 es una vista en alzado lateral del conjunto de catéter en espiral de esta invención.

La figura 2 es una vista de la sección transversal del conjunto de catéter en espiral de la figura 1, mostrado con el catéter externo.

La figura 3 es una vista esquemática de la sección transversal de un tracto reproductivo de una cerda con el conjunto de catéter de la figura 1 insertado dentro para inseminación artificial.

La figura 4 es una vista isométrica fragmentaria de una forma de realización alternativa de un conjunto de catéter de esta invención, que muestra un catéter de punta de espuma con una solapa frontal.

La figura 5 es una vista isométrica fragmentaria del conjunto de la figura 4 que muestra el catéter interno que se proyecta a través de la solapa frontal.

La figura 6 es una vista de la sección transversal de una forma de realización alternativa del conjunto de catéter interno de esta invención, que tiene un canal axial con una porción restringida para recibir una paja dentro del canal interior.

La figura 7 es una vista de la sección transversal de una forma de realización alternativa del catéter interno que tiene una pluralidad de canales de fluido.

La figura 8 es una vista de la sección transversal de otra forma de realización alternativa de un catéter interno que tiene tres canales de fluido.

La figura 9 es una vista isométrica fragmentaria de la cabeza del catéter interno de la figura 7.

Descripción de las formas de realización preferidas

Con referencia más particularmente a las figuras 1 a 9, donde los mismos números de referencia se refieren a partes similares, en la figura 1 se muestra un conjunto de catéter 20 para uso con cerdas. El conjunto 20 tiene un catéter en espiral exterior 22, tal como el catéter SuperTip™, disponible de Minitube of America, Inc. Verona, Wiscosin, U.S.A., http://www.minitube.com. El catéter en espiral exterior 22 tiene una punta en espiral de plástico blando 24, que está fijada a un tubo exterior 26 de plástico extruído. Se pueden emplear otros catéteres exteriores, tales como el catéter Foamtip™, disponible también de Minitube of America, que tiene un extremo de espuma con una parte delantera y trasera cónica. La punta 24 del catéter exterior puede tener aproximadamente 83 mm (4 ¼ pulgadas) de largo y está formada de poliuretano. La punta 24 tiene una serie de aletas 28 estrechamente espaciadas, que rodean la caña 30 de la punta 24 en un patrón helicoidal. Sin embargo, debería indicarse que se puede emplear también una punta en espiral sólida tradicional, tal como Minitube Spirette™. El tubo exterior 26 del catéter exterior puede tener aproximadamente 0,56 m (22 pulgadas) de largo, y tiene una cavidad interior cilíndrica 32 que prolonga la longitud del tubo 26 y que tiene un diámetro interior de aproximadamente 4 mm.

Como se muestra en la figura 2, la punta 24 tiene una cavidad cilíndrica interna 31, que tiene un diámetro mayor que la cavidad interna 32 del catéter exterior, y en la que se extiende el tubo exterior 26 y está moldeada directamente sobre el tubo. El tubo exterior 26 no se extiende a través de toda la punta, dejando un segmento delantero 33 de la cavidad de la punta 31, que no está ocupado por el tubo exterior.

Un catéter interno 34, como se muestra en la figura 2, se extiende a través de la cavidad interior 32 del catéter exterior 22, y tiene un cuerpo de plástico tubular flexible 36 con una cabeza redondeada 38, que se puede retraer dentro de la espiral de la punta de espuma 24 para la inserción en una cerda, y que se proyecta desde la punta en espiral 24 para la introducción controlada de material biológico (semen o embriones) dentro de la cerda. El catéter interno es recibido telescópicamente dentro del catéter externo. El cuerpo 36 del catéter interno 34 es un tubo de plástico extruído, con un diámetro exterior de aproximadamente 3 a 4 mm, con preferencia 3,0 mm aproximadamente. La cabeza 38 se extiende axialmente 5 mm aproximadamente, es generalmente esferoide, y tiene un diámetro de 4 a 6 mm, por ejemplo entre 4,5 y 5 mm aproximadamente. El catéter interno 34 está formado como un elemento de plástico unitario, con preferencia de una mezcla de resinas de polipropileno y de etileno acetato de vinilo (EVA). El catéter interno 34 puede tener aproximadamente entre 80 cm y 100 cm de longitud. El catéter interno 34 está formado para que tenga un canal central axial 35, que se extiende desde un extremo exterior 48 hasta un extremo delantero 56 de la cabeza del catéter. El canal central 35 puede tener un diámetro de aproximadamente 1,72 mm. El canal central 35 puede mantener un diámetro constante a medida que se extiende a través de la cabeza 38 del catéter interno y sale por el orificio de descarga 58, o puede ser algo estrecho.

Debido a la necesidad de mantener la limpieza de los instrumentos implicados en las técnicas de inseminación artificial y de transferencia de embriones, el conjunto 20 es totalmente desechable y, por lo tanto, debe fabricarse con un coste bajo. Como se muestra en la figura 2, antes de la inserción en la cerda, el catéter interno 34 es retraído dentro del catéter externo 22, de tal manera que la cabeza 38 del catéter interno es introducida dentro del segmento delantero 33 de la cavidad 31 de la punta 24 del catéter exterior. El conjunto se puede envasar con preferencia dentro de una bolsa de plástico sellada y se puede esterilizar, tal como por radiación gamma, para asegurar su limpieza antes del uso. Hay que indicar que el diámetro máximo de la cabeza 38 del catéter interno es mayor que el diámetro de la cavidad interna cilíndrica 32 del tubo 26 del catéter externo. Por lo tanto, la cabeza 38 del catéter interno se puede introducir dentro del segmento delantero 33 de la cavidad de la punta, pero no se puede introducir dentro de la cavidad interna del catéter externo. Como resultado, el catéter interno 34 solamente puede conducir el catéter externo hacia delante. Esta disposición es una ayuda para el uso del conjunto 20, ya que libera al operador del control del mantenimiento constante del catéter interno para prevenir su escapa hacia atrás desde el catéter exterior 22. Debería indicarse que, de una manera alternativa, la cabeza 38 del catéter interior 34 podría ser mayor que el diámetro interior de la cavidad cilíndrica interna 31 de la punta, pero puesto que la punta está formada de material elástico, podría introducirse todavía dentro de la punta. En otra forma de realización alternativa, la cabeza 38 puede ser suficientemente grande para que no se pueda introducir totalmente en la punta 24.

Cuando se ha determinado que una cerda está en celo de la manera convencional y está preparada para el tratamiento, el conjunto de catéter 20 es retirado de su paquete y la punta delantera del catéter externo 22 es insertada dentro de la vagina 42 de la cerda haciendo girar la punta en espiral 24 en sentido contrario a las agujas del reloj. Si se utiliza una punta de espuma sin una espiral, tal como se muestra en la figura 4, entonces no se requiere rotación. El catéter exterior 22 se avanza hasta que se ha establecido un bloqueo en el cuello del útero 44, como se muestra en la figura 3. El operador agarra entonces el extremo exterior 48 del catéter interno 34 y empuja el catéter interno hacia adelante a través del catéter externo 22, haciendo avanzar la cabeza 38 del catéter interno fuera de la punta 24 y dentro del cuello del útero y del útero 50 de la cerda. La cabeza 38 redonda en proyección sirve para hacer avanzar el catéter interno a través de los procesos de inter-digitalización 73.

El operador debería tener experiencia con técnicas de inseminación artificial y un conocimiento sólido de la configuración del tracto reproductivo de una cerda. La cabeza redonda 38 del catéter interno 34 reduce al mínimo las posibilidades de que se pueda dañar o traumatizar el tejido delicado del cuello del útero o del útero 50 de la cerda. Además, la construcción unitaria del catéter interno 34 presenta una estructura de catéter sin rebordes, aristas vivas, tapajuntas o rebabas que se pudieran enganchar y dañar la membrana mucosa del útero. Además, el cuerpo tubular 36 del catéter interno debe ser suficientemente elástico para que se doble para que encuentre su camino a través de la geometría curvada del tracto reproductivo de la cerda, pero suficientemente rígido para que no se doble sobre sí mismo. El especialista apreciará que la posición de varias características del tracto reproductivo de la cerda variará en función de un número de factores, por ejemplo la edad y el historial reproductivo de la cerda, la presencia de cicatrices de la pared del útero o uterinas como resultado de enfermedad anterior o de dificultades reproductivas, etc. En ciertas situaciones, el aparato 20 puede no ser efectivo, por ejemplo con animales muy jóvenes y con cerdas que tienen cicatrices excesivas causadas por distocia.

En respuesta a la presión percibida sobre el catéter interno a medida que avanza dentro del útero, el operador manipula el catéter interno para insertar la cabeza 38 del catéter interno a través del cuerpo uterino 72 a través de la bifurcación uterina exterior 52 y dentro de una o de las dos trompas uterinas 54. A través de la manipulación suave del catéter interno 34, se puede colocar la cabeza 38 dentro de la trompa uterina 54 sin provocar hemorragia uterina. Es deseable evitar cualquier hemorragia, ya que la sangre puede interferir con la fertilidad.

Cuando se ha determinado que la cabeza 38 del catéter interno 34 está en un lugar deseado dentro de la trompa uterina 54, se asegura un envase 46 lleno con el semen o embriones, normalmente en algún medio de soporte, en el extremo exterior 48 del cuerpo tubular 36 del catéter interno 34 para que se comunique con el canal central 35. El envase 46 se puede conectar al extremo exterior 48 del catéter interno 34 proporcionando un ensanchamiento o una ampliación del diámetro sobre el extremo exterior del catéter interno, y recibiendo allí una punta del envase 46. De una manera alternativa, se puede insertar un extremo cilíndrico no ensanchado del catéter interno dentro de la punta del envase 46.

El semen o los embriones deben expulsarse entonces desde el envase 46. El líquido se desplaza a través del canal central 35 fuera del extremo delantero de la cabeza 38 del catéter interno a través del orificio de descarga 58 y dentro de la trompa uterina 54 de la cerda. Una vez que el envase 46 se ha agotado, pueden ser inundado con un agente de aclarado, tal como citrato de sodio u otro medio de aclarado.

Es previsible que suministrando el semen o embrión a un lugar más próximo al que debe ser recibir, se puede conseguir mayor efectividad. Por ejemplo, el semen que ha sido congelado puede ser menos viable que el semen que nunca ha sido congelado, pero cuando es colocado más dentro del útero de la cerda, puede ser todavía efectivo. De la misma manera, el semen sexado, que puede ser también menos viable y puede ser difícil y costoso de producir en mayores cantidades, se puede emplear en menores cantidades al ser colocado en un lugar más próximo. Y otras situaciones, en las que se desea inseminar una pluralidad de cerdas a partir de una colección individual de semen de cerdo, el uso del aparato 20 puede permitir la utilización de menores cantidades de semen.

Como se ha descrito anteriormente, la construcción integral del catéter interno reduce al mínimo los traumas posibles a la cerda eliminando las aristas vivas sobre la cabeza del catéter. Además, al ser de una sola pieza, se elimina también la necesidad de emplear disolventes o geles, que pueden ser tóxicos. Además, se elimina la posibilidad de que se rompa una parte del catéter o se aloje dentro del animal.

El catéter interno integral se puede formar a partir de una longitud individual de entubado de plástico extruido. La fabricación del catéter comienza insertando una longitud de entubado extruido generalmente de las mismas dimensiones que el cuerpo del catéter interno final 36 dentro de un tubo rígido que tiene un diámetro interno que coincide con el diámetro externo del entubado para permitir que el entubado sea avanzado y retraído y girado dentro del tubo.

El tubo rígido es fijado adyacente a una fuente de calor, y el segmento delantero de 19 mm (3/4 pulgada) del entubado se extiende más allá del tubo, mientras el entubado es girado continuamente, por ejemplo, por un motor eléctrico o equivalente, aproximadamente a 150 rpm. La fuente de calo es suficiente para elevar la temperatura del entubado hasta aproximadamente 222ºC. La rotación del entubado mantiene la forma simétrica de la parte. El entubado es girado y retraído y avanzado según sea necesario para calentar el segmento delantero de una manera uniforme. Cuando se aplica el calor al tubo giratorio, el entubado opaco se vuelve translúcido, indicando que se está aproximando al punto de fundición del plástico. A medida que gira, tiene lugar el efecto de memoria y el entubado cilíndrico se abre como un embudo. Esta expansión provoca un alargamiento del diámetro del segmento delantero, manteniendo al mismo tiempo el canal interno que se extiende a través del mismo. El extremo del entubado comienza entonces a tambalearse, y comienza a manearse como una cola. Una vez que el embudo es suficientemente grande, se centra a lo largo del eje del tubo, en línea con el resto del tubo. Gana entonces forma y cierra el embudo en la cabeza alargada del catéter interno. El entubado es refrigerado entonces mientras continúa girando la barra. El tiempo de calentamiento inicial es cinco segundos, el tiempo de tambaleo es cuatro segundos, el tiempo para ganar la forma y cerrar el embudo en un extremo esférico está entre 11 y 14 segundos, y el tiempo de refrigeración es aproximadamente 10 segundos. Un efecto de memoria provoca que el entubado se expanda a medida que se calienta. Sin embargo, a medida que se incrementa el calor, se aplasta el plástico sobre sí mismo, Ajustando la posición del segmento delantero del entubado, el tiempo sobre la fuente de calor y la rotación, se puede obtener la forma deseada de la cabeza. Hay que indicar que se puede formar una cabeza de catéter interna entonces con un orificio de descarga 58, que tiene el mismo diámetro que el canal central axial 45, un diámetro mayor o un diámetro menor. Alternativamente, si se desea tener un canal 35 de diámetro constante, se puede insertar un pasador que tiene la dimensión del canal deseado, mientras se está formando la parte.

El proceso de formación que se acaba de describir tiene la ventaja, por ejemplo sobre un proceso de moldeo por inyección, de que no están presentes tapajuntas o rebabas sobre la pieza acabada y, por lo tanto, no se requiere ninguna rectificación, chorreado con arena o pulido para conseguir la pieza acabada. Alternativamente, el cabeza se puede formar sobre el entubado de plástico extruido por una serie progresivas de troqueles, que se pueden aplicar al extremo caliente del entubado para configurarlo en la forma deseada.

Como se ha indicado anteriormente, es deseable mantener las condiciones higiénicas durante la introducción de material biológico en la cerda. La necesidad de limpieza se incrementa cuando el material es depositado en lugares avanzados dentro del útero. Retrayendo la cabeza del catéter interno dentro de la punta de espuma o en espiral, el extremo del catéter interno está protegido generalmente contra obstrucción o contaminación por material externo a la cerda o delante del útero. Se puede conseguir una protección todavía mayor formando la punta del catéter exterior con una o más solapas que cierran el extremo delantero de la punta hasta que la cabeza del catéter interior está proyectada a través de la punta. Una forma de realización alternativa del catéter exterior 60 se muestra en las figuras 4 y 5. El catéter 60 tiene una punta de espuma 62 que está fijada a un tubo exterior de plástico extruido 64. Aunque la punta de espuma 52 se muestra con una forma cilíndrica generalmente cónica, puede tener la forma en espiral, como se ha descrito anteriormente.

Como se muestra en la figura 4, la punta de espuma 62 tiene una lámina fina de material en su extremo delantero que define una solapa 66 o barrera que protege el catéter interno 34, mientras es introducido en la punta 62. Una ranura 68 de forma transversal puede estar formada en la solapa 66 para dividirla en cuatro solapas más pequeñas 70. Como se muestra en la figura 5, cuando se avanza el catéter interno 34 desde el catéter exterior 60, la cabeza 38 del catéter interno pasa a través de la ranura 68, separando las solapas 70 y cualquier material sobre las solapas, y luego se proyecta desde la punta de espuma 62. La ranura puede ser colocada en otras posiciones sobre la solapa 66, por ejemplo, la ranura puede ser una ranura semicircular alrededor del perímetro del orificio delantero en la punta de espuma, para definir una solapa individual que se puede plegar entonces fuera de la cabeza del catéter interno. De una manera alternativa, si la solapa 66 está hecha suficientemente fina, se puede prescindir de la ranura totalmente y se puede hacer que el catéter interno perfore la solapa cuando sea necesario.

En la figura 6 se muestra una forma de realización alternativa del catéter interno 74. El catéter interno 74 es similar al catéter interno 34 descrito anteriormente y se utiliza con el mismo catéter exterior 22. Aunque el conjunto 20 descrito anteriormente es particularmente útil para semen y embriones frescos, es decir, que no han sido congelados nunca, el catéter interno 74 se utiliza de una manera ventajosa con semen y embriones previamente congelados. El catéter interno 74 tiene un canal central axial 76, que se estrecha en el diámetro a medida que se extiende a través de la cabeza 78. Además, el catéter interno 74 tiene con preferencia un canal central 76 de diámetro mayor, por ejemplo de aproximadamente 2,1 mm, y un cuerpo tubular 80 mayor de diámetro exterior de aproximadamente 4,1 mm. El catéter interno 74 se utiliza en combinación con una paja de plástico 82, que ha sido llenada con material biológico, tal como embrión o semen. El material pre-envasado en una paja 82 puede ser utilizado con preferencia cuando se desea asegurar que toda la cantidad de material biológico sale por el orificio de descarga 84 de la cabeza 78 del catéter interno 78. Por ejemplo, con un embrión de cerdo muy pequeño, se puede reducir la necesidad de inundar el canal central del catéter interno colocando el embrión dentro de una paja en la proximidad estrecha al orificio de descarga. Los embriones pueden ser envasados en pajas que tienen una capacidad de aproximadamente ¼ cm^{3}. El estrechamiento del diámetro del canal central 76 define una porción restringida 86 dentro de la cabeza 78. La porción restringida 86 estrecha de esta manera el diámetro que es menor que el diámetro exterior de la paja cilíndrica 82. La cabeza 78 del catéter interno 74, que tiene la porción restringida 86, se puede formar utilizando los mismos procesos descritos anteriormente con respecto al catéter interno 34. Alternando calefacción y rotación, es posible conseguir un canal central axial 76 con la cantidad de restricción deseada.

La paja 82 puede ser del tipo utilizado convencionalmente para almacenamiento y transporte de semen. La paja de plástico, antes de su uso, es sellada en un extremo por una fusión de las paredes de plástico, y es sellada en el oro extremo por un tapón que es una bolsa esférica metálica 92 de diámetro ligeramente mayor que el diámetro interno cilíndrico de la paja. La bola es presionada en posición y previene el escape de material desde la paja. La paja puede tener también, en lugar de la bolsa esférica, lo que se conoce como "junta de fábrica". En una paja de este tipo, el tapón está formado por una pequeña cantidad de algodón, seguido por una cantidad de polvo y luego una cantidad de algodón. Cuando se forma un vacío a través de la junta de fábrica, se aspira líquido dentro de la paja. Una vez que el líquido ha alcanzado el polvo, el polvo se convierte en un gel que previene que entre o salga aire o líquido a través de la junta. El tapón de junta de fábrica se puede hacer avanzar a través de la paja por medio de un estilete de una manera similar a una junta de bola. Para utilizar el catéter interno 74, se abre por corte una paja que contiene el material biológico deseado en un extremo y se inserta en el extremo no exterior, no mostrado, el catéter interno 74. El diámetro exterior de la paja 82 es ligeramente menor que el diámetro interior del canal central 76 que permite avanzar la paja abierta a lo largo del canal central 76, por ejemplo, por medio de un estilete de acero flexible 90 convencional. A medida que el material biológico es envasado dentro de la paja 82 sin una burbuja de aire, la presión atmosférica mantendrá el material biológico dentro de la paja abierta cuando el extremo abierto de la paja se apoya a tope dentro de la porción restringida 86. La porción restringida 86 sella el extremo abierto de la paja una vez insertada, de manera que el contenido de la paja solamente se puede mover hacia delante a través del canal axial 76. Además, el diámetro estrechado del canal previene que la paja propiamente dicha sea empujada hacia fuera a través del orificio de descarga 84.

La paja que contiene, por ejemplo, semen o embrión descongelado solamente es insertada en el catéter interno después de que el catéter ha sido colocado dentro de la cerda. Una vez que la paja 82 está en posición dentro del catéter interno 74, que ha sido insertado dentro de la cerca como se ha descrito anteriormente, el estilete 90 es utilizado entonces para empujar el tapón próximo móvil 92 de la paja abierta hacia el extremo distante abierto de la paja. La bola 92 se mueve a través de la paja para expulsar de esta manera el material biológico, tal como semen o un embrión dentro de algún medio, en la porción restringida 86 de la cabeza 78 del catéter interno y desde allí fuera del orificio de descarga 84 dentro de la cerda.

A continuación, se puede retirar el estilete 90, mientras el catéter interno permanece en su lugar, para extraer la paja vacía desde el interior del catéter 74. Un extremo configurado de forma esférica en el extremo del estilete 90 crea una fricción y un contacto suficientes contra la superficie interior de la paja usada, de manera que extrayendo el estilete desde el catéter interior, se retirará la paja del catéter interior. Una vez que el estilete está completamente fuera del catéter interior, se puede extraer la paja desde su extremo distante y se puede repetir el procedimiento con otra paja que es insertada en el catéter interno, que se encuentra en este momento todavía en su sitio. Si se desea, el canal central 76 del catéter interno 74 puede ser entonces inundado. Este método puede ser particularmente útil cuando se emplean células de esperma congeladas, que estarán generalmente más concentradas, ya que el semen es centrifugado antes de la congelación.

En las figuras 7 a 9 se muestra una forma de realización alternativa del catéter interno que tiene múltiples canales. Un catéter interno 94, mostrado en las figuras 7 y 9, es similar al catéter interno 34 con la diferencia de que el canal interno principal 96 está descentrado y existen tres canales laterales más pequeños 98 que se extienden paralelos al canal interno principal 96 dentro del cuerpo de plástico extruido 95. Como se muestra en la figura 9, el catéter interno 94 tiene una cabeza en proyección 100 a través de la cual descargan todos los canales 96. El canal interno principal 96 puede estar provisto con una porción restringida, como se describe con respecto al catéter interno 74 para recibir dentro una paja. El catéter interno 94 se puede utilizar como se ha descrito con respecto al catéter interno 74 para introducir material biológico, pero los canales laterales 98 se pueden utilizar para introducir fluido adicional, tal como fluido reconstituyente, sin la necesidad de retirar en primer lugar la paja. Alternativamente, los canales laterales podrían utilizarse también para introducir embriones o semen. El catéter interno 94 puede ser producido como se describe con respecto al catéter 34. Sin embargo, en algunos casos puede ser necesario introducir aire comprimido en los canales antes de que el plástico se refrigere en el proceso de calefacción y rotación, para abrir los canales por soplado en la cabeza.

Otra forma de realización alternativa del catéter interno 102, mostrada en la figura 8, tiene tres canales 104 similares, y se puede utilizar para introducir varios elementos en el útero de la cerda, por ejemplo semen y una o más cargas de diluyente o solución de aclarado.

Debería indicarse que la cabeza de diámetro ampliado del catéter interno, además de servir para prevenir la lesión, funciona también como un dilatador. Esto es particularmente beneficioso en cerdas que no han parido todavía, donde existe una abertura muy pequeña en el útero. La cabeza más grande expande la abertura pequeña. El tejido circundante no retornará inmediatamente dentro de la abertura expandida, dejando de esta manera una abertura ligeramente mayor para el paso del cuerpo del catéter interno, y reduciendo la fricción sobre el catéter a medida que es manipulado dentro del útero. Esta fricción reducida facilita la colocación del catéter interno, puesto que el operador non tiene que considerar los efectos de la fricción durante la evaluación de la resistencia para el movimiento de avance del catéter interno, volviendo todo el instrumento más sensible, dando al operador una mejor sensibilidad de su progreso.

Se entiende que la invención no está limitada a la construcción y disposición particulares de las partes ilustradas y descritas aquí, sino que abarca todas las formas modificadas de la misma dentro del alcance de las siguientes reivindicaciones.

Claims (6)

1. Un conjunto de catéter (20) para la introducción de material biológico en el útero (50) de una cerda, teniendo el conjunto de catéter (20) un tubo exterior (26, 64) que tiene un extremo delantero para su colocación dentro de una cerda y un extremo trasero que e puede colocar para proyectarse desde la cerda, una punta (24, 62) fijada al extremo delantero del tubo exterior (26, 64) y un tubo interior flexible (34, 74, 94, 102) que se extiende dentro del tubo exterior (26, 64), teniendo el tubo interior (34, 74, 94, 102) un extremo delantero con una cabeza (38) en proyección, en el que porciones del tubo interior y la cabeza definen un canal central (35, 76, 96, 104), que se extiende axialmente a lo largo del tubo interior, extendiéndose el canal central a través de la cabeza (38) y abriéndose hacia delante de la cabeza en un orificio de descarga (58, 84), en el que el tubo interior tiene un primer diámetro exterior, y en el que la cabeza (38) tiene un diámetro exterior máximo, que es mayor que el primer diámetro exterior, caracterizado porque el tubo interior se proyecta desde el extremo trasero del tubo exterior y porque la cabeza (38) está formada integralmente con el tubo interior (34, 74, 94, 102), de tal manera que el tubo interior y la cabeza son una pieza, pudiendo avanzar el tubo interior a través de la punta del tubo exterior de tal manera que toda la cabeza del tubo interior se extiende hacia delante de la punta.

2. El conjunto de catéter (20) de la reivindicación 1, en el que el tubo exterior (26, 64) tiene un diámetro interior y un diámetro exterior, y en el que el diámetro exterior máximo de la cabeza (38, 78, 100) del tubo interior es mayor que el diámetro interior del tubo exterior para restringir la retracción de la cabeza (38, 78, 100) dentro del tubo exterior (26, 64).

3. El conjunto de catéter (20) de la reivindicación 2, en el que la punta (24, 62) tiene un paso axial (31) a través de la misma con un diámetro mayor que el diámetro interior del tubo exterior (26, 64), y en el que porciones de la punta (24, 62) se proyectan hacia delante desde el tubo exterior (26, 64), de tal manera que la cabeza (38, 78) del tubo interior se puede retraer dentro de la punta (24, 62), pero no dentro del tubo exterior (26).

4. El conjunto de catéter de la reivindicación 1, en el que la punta (62) tiene un paso axial (31) a través de la misma, y en el que porciones de la punta (62) definen al menos una solapa delantera (70) que recubre y obstruye el paso axial (31), de tal manera que el tubo interior (34) y la cabeza (38) son capaces de introducirse dentro del paso axial (31), y están protegidos allí por al menos una solapa (70) frente al contacto con material exterior y delante de la punta (24), hasta que la cabeza (38) es avanzada para proyectarse a través de al menos una solapa frontal (70) hasta una posición delante de la punta (24).

5. El conjunto de catéter de la reivindicación 1, en el que el canal central (76) tiene porciones que se estrechan en el diámetro a medida que se extiende a través de la cabeza hacia el orificio de descarga (84) de la cabeza, de tal manera que se coloca una paja cilíndrica (82) dentro del canal central (76), pero no puede progresar a través del orificio de descarga (84).

6. El conjunto de catéter de la reivindicación 1, que comprende porciones del tubo interior (94, 102) que definen al menos un segundo canal (98, 104), que se extiende en paralelo al canal central, y que se extiende también a través de la cabeza.