ES2247129T3 - Sistema y procedimiento para localizar paquetes en tiempo real. - Google Patents
Sistema y procedimiento para localizar paquetes en tiempo real.Info
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Abstract
Un sistema de seguimiento de paquetes (10), que comprende: un dispositivo portátil de obtención de datos (15, 25, 30, 80) capaz de recoger y almacenar datos de paquetes, en el que el dispositivo de obtención de datos (80) incluye al menos un dispositivo de entrada de datos (88); un dispositivo de ensamblaje que incluye almacenamiento de datos, en el que el dispositivo de obtención de datos (80) está relacionado con el dispositivo de ensamblaje, en el que el dispositivo de obtención de datos (80) está adaptado para comunicarse con el dispositivo de ensamblaje a través de un puerto de comunicaciones por infrarrojos (78) y en el que el dispositivo de obtención de datos (80) está adaptado para transmitir los datos de paquetes, recogidos y almacenados, desde el dispositivo de obtención de datos (80) al dispositivo de ensamblaje; y un repositorio remoto de datos del ordenador principal (16), en el que el repositorio remoto de datos del ordenador principal (16) es capaz de recibir los datos de paquetes, recogidos y almacenados, desde el dispositivo de obtención de datos (80) y desde el dispositivo de ensamblaje y en el que el repositorio remoto de datos del ordenador principal (16) mantiene una base de datos de paquetes adaptada para incluir los datos de paquetes, recogidos y almacenados, estando caracterizado el sistema porque dicho dispositivo de obtención de datos incluye una radio inalámbrica (84), el dispositivo de ensamblaje incluye una radio de comunicaciones y el repositorio remoto de datos del ordenador principal (16) es capaz de recibir datos directamente desde dicha radio inalámbrica (84) y desde dicha radio de comunicaciones.
Description
Sistema y procedimiento para localizar paquetes
en tiempo real.
Esta invención se refiere a sistemas y
procedimientos de seguimiento de paquetes en tiempo real y a
dispositivos de mano, portátiles, configurados para obtener
información a través de múltiples interfaces de entrada y para
proporcionar la información obtenida a un ordenador central desde
posiciones remotas. El dispositivo y su procedimiento de uso son
especialmente útiles en el campo de la entrega y del seguimiento de
paquetes. En una forma de realización, el sistema de la presente
invención incluye mejoras en el Dispositivo de Obtención de
Información de Entrega (DIAD) actualmente utilizado por United
Parcel Service.
En los servicios ordinarios de entrega de
paquetes, los repartidores de United Parcel Service (UPS) obtienen
los datos usando un dispositivo DIAD. El DIAD es un portapapeles
electrónico que sustituye a los documentos escritos del repartidor
y transmite información de envío directamente al sistema de
seguimiento de UPS. Dado que el DIAD registra electrónicamente la
información de entrega elimina millones de hojas de papel al año y
permite a UPS capturar datos y firmas electrónicas en un punto
principal de contacto en el momento de la entrega al destinatario.
Actualmente, más de 60.000 repartidores utilizan dispositivos DIAD
de este tipo.
Para capturar las firmas digitales de los
destinatarios, el dispositivo DIAD contiene un visualizador LCD y
una ventana independiente de captura de firmas que acepta la
entrada de datos con un punzón. Cuando el cliente firma en la
ventana de captura usando el punzón, la firma aparece en el
visualizador LCD. La captura de las firmas digitalizadas de los
destinatarios del DIAD permite que estas firmas estén disponibles
electrónicamente para comprobar la entrega. Las firmas se descargan
en un ordenador principal al que pueden acceder los representantes
del servicio de atención al cliente y los clientes. Por lo tanto,
las empresas que están conectadas electrónicamente a UPS a través
de conexiones seguras (por ejemplo, a través de Internet) tienen
acceso a las firmas digitalizadas de manera que se las pueden pasar
a los clientes que las soliciten. Del mismo modo, cuando un cliente
reclama que un paquete no se entregó, el cliente (o un
representante del servicio de atención al cliente) puede determinar
su estado, específicamente, si el paquete se entregó y, en caso
afirmativo, quien lo firmó.
En una entrega normal, el repartidor identifica
un paquete que se va a entregar usando un escáner láser incorporado
en el dispositivo DIAD o acoplado a éste. De este modo, el DIAD
captura en su memoria datos de paquetes con códigos de barras.
Asimismo, se capturan datos adicionales recogidos por el DIAD en el
momento de la entrega usando introducción de datos por teclado,
escaneado de códigos de barras, captura electrónica de firmas y
transferencia electrónica de datos. Una vez recogida, la
información de seguimiento de paquetes se transfiere, en tiempo
real, a un sistema de seguimiento de paquetes (PTS) de un ordenador
principal, cada vez que el repartidor vuelve a su vehículo e
inserta el DIAD en un adaptador para vehículos de reparto (DVA) del
vehículo de reparto que es un soporte de abordo en el que el
repartidor de UPS inserta el DIAD para transmitir los datos al
sistema central de UPS sobre una red inalámbrica. El adaptador
proporciona un enlace de comunicaciones entre el DIAD y el equipo
de radiocomunicación de datos montado en el vehículo, concretamente,
un módem de telefonía móvil que se puede comunicar con el ordenador
principal a través de una red celular de cobertura nacional. Una
vez recibida, la información se usa para garantizar que la
información de seguimiento disponible para los clientes se mantiene
actualizada y disponible para los clientes a través de Internet o de
un centro de llamadas telefónicas. El DIAD también tiene un enlace
acústico a un teléfono normal de manera que la información de
seguimiento se puede transmitir cuando el repartidor vaya a estar
lejos del vehículo durante un período prolongado.
Si bien el DIAD ha sido eficaz, está limitado por
una serie de características que limitan su eficacia como una
herramienta para el seguimiento de paquetes en tiempo real. En
primer lugar, como se ha indicado anteriormente, el dispositivo DIAD
contiene un visualizador LCD y una ventana independiente de captura
de firmas que acepta la entrada de datos con un punzón. Cuando el
cliente firma en la ventana de captura usando el punzón, la firma
aparece en el visualizador LCD. No obstante, la firma del cliente
no aparece en la ventana de captura de firmas mientras el cliente
está firmando. Por lo tanto, firmar en la ventana de captura de
firmas usando el punzón equivale a escribir usando tinta invisible.
Algunos clientes se sentían molestos con la aparición remota de su
firma o les resultaba difícil firmar sin ver que el resultado de su
escritura aparecía directamente debajo del punzón. Además, dado que
el panel táctil del dispositivo de captura de firmas se puede
construir de un material de gran resistencia, las variaciones en la
presión ejercida por la persona que firma pueden crear tensiones
espontáneas que pueden llevar a una imagen mala de la firma o a poca
exactitud al reproducir el trazo del punzón. Por ejemplo, cuando
una persona levanta un punzón de un dispositivo de este tipo, la
liberación de presión se puede malinterpretar como una línea
escrita. Intentos anteriores para solucionar este problema
normalmente han supuesto hacer que la pantalla sea estructuralmente
menos sensible a la presión, lo que asimismo tiene como resultado
una menor exactitud. Por lo tanto, ha existido la necesidad de una
representación de firmas de mejor calidad y de un mejor seguimiento
entre el movimiento del punzón y la representación gráfica del mismo
mientras el punzón se mueve por la pantalla.
En segundo lugar, al usar el dispositivo DIAD
para obtener la firma de un cliente, el repartidor debe pasar el
dispositivo DIAD al cliente e invertirlo de manera que el cliente
pueda firmar en la orientación adecuada. Después de firmar el
cliente, el repartidor recupera el dispositivo y lo vuelve a girar
para ver la firma e introducir mediante teclas el nombre del
cliente. Por consiguiente, tanto el repartidor como el cliente ven
el dispositivo DIAD desde la misma perspectiva. El paso y la
manipulación del dispositivo, a tal efecto, llevan tiempo y aumentan
el riesgo de que el dispositivo se caiga y posiblemente se
estropee. Además, debido a que el cliente controla el dispositivo,
es posible que el cliente presione involuntariamente uno o más
botones del dispositivo DIAD que el repartidor tiene que
corregir.
En tercer lugar, si bien el DIAD se puede
comunicar con un ordenador principal a través de una red celular de
cobertura nacional, esto exige que el DIAD se inserte en el
adaptador para vehículos, que proporciona el enlace de
comunicaciones entre el DIAD y el equipo de radio de datos montado
en el vehículo, concretamente, un módem de telefonía móvil, que se
puede comunicar con el ordenador principal. Como una alternativa, el
DIAD tiene un enlace acústico a un teléfono normal, de manera que
la información de seguimiento se puede transmitir cuando el
repartidor vaya a estar lejos del vehículo durante un período
prolongado. No obstante, esto exige que el repartidor malgaste un
valioso tiempo enviando la información usando un enlace acústico
relativamente lento. Por lo tanto, no existen medios para
comunicarse rápidamente con el ordenador principal, prácticamente
en tiempo real, después de efectuar la entrega de un paquete cuando
el dispositivo DIAD no se coloca inmediatamente en el adaptador
para vehículos después de la entrega del paquete. Además, si bien
los datos se pueden transferir desde el DIAD al ordenador
principal, no existe una funcionalidad de comunicación bidireccional
que permita que el DIAD reciba los datos, lo que puede ser
ventajoso a la hora de actualizar la información almacenada en el
DIAD o a la hora de comunicarse con los repartidores que han salido
de sus vehículos.
Lo que se necesita es un DIAD mejorado que
incluya una pantalla de captura de firmas mejorada que ilustre
digitalmente una firma mientras se está escribiendo, una pantalla
de firmas mejorada que permita a un repartidor mantener el control
del DIAD mientras se recibe la firma de un cliente y una antena
celular incorporada para transmitir los datos de envío a un
ordenador principal cuando el DIAD no está ensamblado en el
DVA.
El documento
WO-A-99/22339 describe un sistema de
seguimiento de paquetes correspondiente al preámbulo de las
reivindicaciones adjuntas a la presente memoria descriptiva. No se
describe la comunicación directa entre un dispositivo de obtención
de datos portátil y un depósito remoto del ordenador principal a
través de radio.
La presente invención es un sistema, un
dispositivo y un procedimiento de obtención de datos, mejorados, que
proporcionan un seguimiento de paquetes en tiempo real. Según la
invención se proporciona un sistema de seguimiento de paquetes, que
comprende:
un dispositivo portátil de obtención de datos
capaz de recoger y almacenar datos de paquetes, en el que el
dispositivo de obtención de datos incluye al menos un dispositivo de
entrada de datos,
un dispositivo de ensamblaje que incluye
almacenamiento de datos, en el que el dispositivo de obtención de
datos está relacionado con el dispositivo de ensamblaje, en el que
el dispositivo de obtención de datos está adaptado para comunicarse
con el dispositivo de ensamblaje a través de un puerto de
comunicaciones por infrarrojos y en el que el dispositivo de
obtención de datos está adaptado para transmitir los datos de
paquetes, recogidos y almacenados, desde el dispositivo de obtención
de datos al dispositivo de ensamblaje y
un repositorio remoto de datos del ordenador
principal, en el que el repositorio de datos del ordenador
principal es capaz de recibir los datos de paquetes, recogidos y
almacenados, desde el dispositivo de obtención de datos y desde el
dispositivo de ensamblaje y en el que el repositorio de datos del
ordenador principal mantiene una base de datos de paquetes adaptada
para incluir los datos de paquetes, recogidos y almacenados,
caracterizado porque dicho dispositivo de obtención de datos
incluye una radio inalámbrica, porque el dispositivo de ensamblaje
incluye una radio de comunicaciones y porque el depósito remoto es
capaz de recibir datos directamente desde dicha radio inalámbrica y
desde dicha radio de comunicaciones.
Según un aspecto de la invención, el por lo menos
un dispositivo de entrada de datos comprende una pantalla táctil.
Según otro aspecto de la invención, la pantalla táctil comprende un
elemento de captura de firmas capaz de recibir una entrada de
firmas usando un punzón, y la pantalla táctil es capaz de ilustrar
una firma durante la ejecución de la firma. Según otro aspecto más
de la presente invención, la pantalla táctil incluye un
visualizador LCD y es capaz de invertir la firma una vez finalizada
la ejecución de la firma.
Preferentemente, el dispositivo de obtención de
datos comprende además una antena de radio inalámbrica, en
comunicación eléctrica con la radio inalámbrica y en el que la
antena de radio inalámbrica está totalmente contenida dentro del
dispositivo de obtención de datos. El sistema de seguimiento puede
incluir también una red radio de datos por paquetes para transmitir
comunicaciones desde el dispositivo de obtención de datos al
repositorio de datos del ordenador principal. Además, la radio
inalámbrica puede ser una radio bidireccional a través de la cual el
dispositivo de obtención de datos puede recibir comunicaciones
inalámbricas.
Según otro aspecto más de la presente invención,
el por lo menos un dispositivo de entrada de datos es un teclado
que comprende una pluralidad de teclas y por lo menos una de la
pluralidad de teclas tiene una pluralidad de funciones relacionadas
con las mismas. Además, el dispositivo de obtención de datos puede
incluir una pantalla táctil, y al menos una función de la
pluralidad de funciones que corresponden a la por lo menos una de
la pluralidad de teclas se visualiza en la pantalla táctil.
Según aspectos adicionales de la presente
invención, el dispositivo de obtención de datos incluye un módem
acústico y el dispositivo de ensamblaje puede estar situado en un
vehículo de reparto. El sistema de seguimiento también puede incluir
una estación base en la que se ensambla el dispositivo de obtención
de datos al final del día. Preferentemente, la estación base está
en comunicación con el repositorio de datos del ordenador principal
a través de una red de comunicación, tal como una PSTN o Internet.
Según otro aspecto de la presente invención, el dispositivo de
obtención de datos incluye una memoria, en el que la memoria
almacena los datos de paquetes, recogidos, y en el que los datos
recogidos transmitidos directamente desde el dispositivo de
obtención de datos al repositorio de datos del ordenador principal
se pueden distinguir de los datos recogidos no transmitidos
directamente al repositorio de datos del ordenador principal.
Como parte del sistema de la presente invención,
se describe un dispositivo de mano de obtención de datos. El
dispositivo de mano de obtención de datos de la presente invención
comprende una combinación única de características que tienen como
resultado una obtención y transferencia remota de información más
eficaz, así como un dispositivo que es más duradero y fácil de
usar. En líneas generales, estas características incluyen entrada
de datos mediante teclado numérico, lector de símbolos y captura de
firmas y una radio de datos a bordo para la transmisión de datos a
un ordenador remoto. En una configuración preferente, el dispositivo
también incluye un enlace de datos por infrarrojos para
comunicación a través del adaptador para vehículos, un enlace
acústico de datos, un iluminador para iluminar una etiqueta bajo el
dispositivo, un teclado numérico de membrana fosforescente,
múltiples filas de "teclas definibles por el usuario"
programables en el visualizador e integración de la función de
captura de firmas en la pantalla principal de visualización. Los
componentes están contenidos en una carcasa que tiene forma de
reloj de arena para una manipulación sencilla, con bordes
redondeados, cubiertos de caucho, y una zona interna periférica de
amortiguación para reducir al mínimo los daños si se cae. Otras
características se describen en otras partes de esta solicitud.
El dispositivo de obtención de datos incluye al
menos un dispositivo de entrada de datos, para introducir datos de
seguimiento de paquetes en el dispositivo de obtención de datos, una
memoria, para almacenar los datos de seguimiento de paquetes en el
dispositivo de obtención de datos, una radio inalámbrica, en el que
la radio inalámbrica transmite los datos de seguimiento de paquetes
almacenados directamente a un repositorio de datos del ordenador
principal situado a distancia, y una antena, en el que la antena
facilita la transmisión de los datos de seguimiento de paquetes
almacenados al repositorio de datos del ordenador principal situado
a distancia a través de una red radio de datos por paquetes y en el
que la antena comprende una primera banda de metal al menos
parcialmente metida dentro de un elemento de espuma y una segunda
banda de metal en la superficie del elemento de espuma.
Según un aspecto de la presente invención, toda
la antena está dentro del dispositivo de obtención de datos. La
segunda banda de metal de la antena puede, asimismo, incluir al
menos una parte longitudinal orientada al menos a 90 grados de al
menos otra parte longitudinal de la segunda banda de metal, y toda
la segunda banda de metal puede abarcar toda la anchura del
dispositivo de obtención de datos. La segunda banda de metal puede
comprender una pluralidad de segmentos de banda de metal y en la que
al menos uno de la pluralidad de segmentos de banda de metal
comprende una parte a lo ancho de por lo menos 0,75 centímetros de
largo.
Según otro aspecto más de la presente invención,
el por lo menos un dispositivo de entrada de datos es una pantalla
táctil, que tiene tanto capacidad LCD como capacidad para capturar
firmas, en el que la pantalla táctil recibe firmas introducidas
usando un punzón. La pantalla incluye asimismo capacidad para
reproducir firmas, de tal manera que una firma se reproduce
digitalmente en la pantalla durante la ejecución de la firma.
Además, según la invención, el dispositivo de obtención de datos
puede incluir además un elemento de inversión de firma, que invierte
verticalmente una firma reproducida digitalmente, de tal manera que
la firma reproducida digitalmente está invertida respecto a la
firma reproducida digitalmente en la pantalla tras la ejecución de
la firma.
Según otro aspecto más de la presente invención,
los datos de paquetes transmitidos al repositorio de datos del
ordenador principal pueden incluir una firma digitalizada del
cliente, datos que representan la finalización de la entrega de un
paquete o datos que representan la identidad de un paquete. Además,
según otra forma de realización de la presente invención, el por lo
menos un dispositivo de entrada de datos puede ser un lector de
código de barras o un teclado que comprende una pluralidad de
teclas, en el que por lo menos una de la pluralidad de teclas es una
"tecla definible por el usuario" que tiene una pluralidad de
funciones relacionadas con las mismas. En consecuencia, el
dispositivo de obtención de datos incluye una pantalla táctil y al
menos una función de la pluralidad de funciones correspondiente a la
por lo menos una de la pluralidad de teclas se visualiza en la
pantalla táctil.
Usando el sistema y el procedimiento de
seguimiento de paquetes según la presente invención, los datos de
entrega se pueden cargar justo en el momento de la recepción.
Además, las capacidades de radio bidireccional permiten asimismo a
los repartidores mantener contacto con los expedidores incluso
cuando están lejos de sus vehículos.
Además, los dispositivos según la presente
información pueden transmitir información de paquetes en tres
décimas de segundo, a diferencia de los, aproximadamente, 10
segundos que usa el dispositivo de obtención de datos convencional
que se ha descrito anteriormente.
Por lo tanto, habiendo descrito la invención en
términos generales, a continuación se hará referencia a los dibujos
adjuntos, que no necesariamente están dibujados a escala, y en los
que:
La Fig. 1 es un diagrama de bloques de un
sistema de la presente invención, que muestra los procedimientos
por los que un dispositivo de obtención de datos se comunica con un
repositorio de datos del ordenador principal, según un aspecto de la
presente invención.
La Fig. 2 es un diagrama de bloques de otro
sistema de la presente invención, que ilustra la descarga de datos
desde el dispositivo de obtención de datos a una estación base,
según otro aspecto de la presente invención.
La Fig. 3 muestra una vista en perspectiva de un
dispositivo de obtención de datos de la presente invención, según
una forma de realización de la presente invención.
La Fig. 4 muestra una vista desde arriba de un
dispositivo de obtención de datos de la presente invención, que
incluye una vista en corte que muestra la antena de interconexión de
la radio de datos por paquetes situada en la parte superior del
dispositivo de obtención de datos, según una forma de realización de
la presente invención.
La Fig. 5A muestra una perspectiva de una vista
posterior de la antena de la radio de datos por paquetes de la Fig.
4, según un aspecto de la presente invención.
La Fig. 5B muestra una perspectiva de una vista
desde abajo de la antena de la radio de datos por paquetes de la
Fig. 4, según un aspecto de la presente invención.
La Fig. 6 muestra un diagrama de bloques de los
componentes del dispositivo de obtención de datos, que incluyen un
elemento de inversión de firmas y un elemento de visualización de
firmas, según una forma de realización de la presente invención.
La Fig. 7A muestra una vista desde arriba del
dispositivo de obtención de datos, justo después de la recepción de
la firma de un cliente, según una forma de realización de la
presente invención.
La Fig. 7B muestra una vista desde arriba del
dispositivo de obtención de datos, que incluye una representación
invertida de la firma del cliente que se muestra en la Fig. 7A,
según un aspecto de la presente invención.
La Fig. 8 muestra un diagrama de flujo que
ilustra el procedimiento por el que se invierte la pantalla del
dispositivo de obtención de datos para que la puedan ver los
clientes, según un aspecto de la invención.
La Fig. 9 muestra un diagrama de flujo que
ilustra el procedimiento por el que las firmas se representan en un
visualizador del dispositivo de obtención de datos, según una forma
de realización de la presente invención.
A continuación, se describirá la presente
invención más detalladamente en relación con los dibujos adjuntos en
los que se muestran formas de realización preferentes de la
invención. No obstante, esta invención puede ser realizada de
muchas formas diferentes y no se debería interpretar como limitada a
las formas de realización expuestas en la presente memoria
descriptiva, sino que dichas formas de realización se proporcionan
a fin de que esta descripción sea minuciosa y completa y que
transmita detalladamente, a los expertos en la materia, el alcance
de la invención, según se define en las reivindicaciones adjuntas.
En toda la memoria descriptiva números iguales hacen referencia a
elementos iguales.
La Fig. 1 muestra un sistema de seguimiento de
paquetes 10, según una forma de realización de la presente
invención. Preferentemente, el sistema de seguimiento de paquetes
10 incluye un dispositivo portátil de obtención de datos 15, un
repositorio de datos del ordenador principal 16, un vehículo de
reparto 17, un teléfono 18, una red de comunicación 7 y un
ordenador 8 y/o teléfono 9. Como se explicará más detalladamente
más adelante, el dispositivo de obtención de datos 15 recoge datos
de seguimiento de paquetes, normalmente en el lugar de entrega de
los paquetes, almacena los datos de seguimiento de paquetes y envía
los datos de seguimiento de paquetes al repositorio de datos del
ordenador principal 16 a través de uno de los tres procedimientos
de comunicación. Los datos de seguimiento de paquetes se reciben y
almacenan en el repositorio de datos del ordenador principal 16 de
una base de datos de seguimiento de paquetes (no se ilustra), al
que pueden acceder los clientes y/o los representantes del servicio
de atención al cliente a través de uno o más ordenadores 8 y
teléfonos 9 que se comunican con el repositorio de datos del
ordenador principal 16 sobre una red de comunicación 7.
Preferentemente la red de comunicación 7 es Internet, y los
clientes (por ejemplo, expedidores o destinatarios) y/o los
representantes del servicio de atención al cliente utilizan una o
más interfaces gráficas de usuario, tales como páginas web, para
localizar y ver el estado de entrega de los paquetes en tránsito.
Además, los expertos en la materia deberían entender que la red de
comunicación 7 también puede representar una o más PSTNs, redes de
área extensa (WANs), redes de área local (LANs), redes celulares o
similares, a través de las cuales los ordenadores, los dispositivos
inalámbricos y/o los teléfonos pueden acceder a los datos que se
encuentran en el repositorio de datos del ordenador principal 16.
Además, los representantes del servicio de atención al cliente y/o
clientes que tienen autorización pueden, asimismo, acceder a los
datos de seguimiento de paquetes directamente desde el repositorio
de datos del ordenador principal 16. Usando el sistema 10, las
entregas de paquetes se pueden supervisar en tiempo real cuando los
repartidores entregan los paquetes.
Como se ilustra en la Fig. 1, el dispositivo de
obtención de datos 15 de la presente invención puede estar en
comunicación con el repositorio de datos del ordenador principal 16
mediante tres procedimientos diferentes. Puesto que se dispone de
tres procedimientos de comunicación diferentes, el seguimiento de
paquetes se garantiza en cualquier entorno. En primer lugar, el
dispositivo de obtención de datos 15 de la presente invención se
puede comunicar con el repositorio de datos del ordenador principal
16 a través de la furgoneta de reparto 17. En este escenario, el
dispositivo de obtención de datos 15 transmite los datos de
seguimiento de paquetes, recogidos y almacenados, directamente a un
dispositivo de ensamblaje o adaptador para vehículos de reparto
(DVA) (no se ilustra) situado en el vehículo de reparto 17 a través
de un enlace de comunicación 13. Según un aspecto de la presente
invención, el dispositivo de obtención de datos 15 está insertado
físicamente en el DVA, que está configurado para recibir el
dispositivo de obtención de datos 15. El enlace de comunicación 13
entre el dispositivo de obtención de datos 15 y el DVA puede ser a
través de comunicación por infrarrojos y de un puerto de
comunicación por infrarrojos situado en el dispositivo de obtención
de datos 15 o a través de un enlace directo de comunicación
establecido cuando el dispositivo de obtención de datos 15 se
inserta en el DVA, como conocen bien los expertos en la materia.
Una vez que los datos de seguimiento de paquetes se comunican al
DVA, el DVA transmite los datos al repositorio de datos del
ordenador principal 16 a través de un enlace de comunicaciones
inalámbricas 14. Según un aspecto de la invención, el enlace de
comunicaciones inalámbricas 14 es una red celular de
comunicaciones. No obstante, se debería entender que el enlace de
comunicaciones 14 también puede utilizar una red pública de
telefonía conmutada (PSTN) o similar para comunicarse con el
repositorio de datos del ordenador principal 16. Además, si bien no
se ilustra, si por algún motivo el repositorio de datos del
ordenador principal 16 no está disponible o está desconectado de la
línea, la red celular y/o la PSTN pueden reenviar los datos de
seguimiento de paquetes a otra entidad que haga las veces de un
repositorio de datos.
Un segundo procedimiento por el que el
dispositivo de obtención de datos 15 comunica los datos de
seguimiento de paquetes al repositorio de datos del ordenador
principal es a través de un teléfono convencional 18. En esta forma
de realización, el dispositivo de obtención de datos 15,
preferentemente, contiene un acoplador acústico interno para
comunicarse sobre una línea telefónica ordinaria. Por lo tanto, el
enlace de comunicaciones 11 representa la comunicación acústica
entre el dispositivo de obtención de datos 15 y el teléfono 18. En
este escenario, los repartidores marcan un número de acceso al
repositorio de datos del ordenador principal para acceder al
repositorio de datos del ordenador principal 16 a través de una
PSTN, que se ilustra como un enlace de comunicaciones 12. Después
de marcar el repositorio de datos del ordenador principal 16, se
puede poner un altavoz, situado en el dispositivo de obtención de
datos 15, al micrófono del teléfono 18, de tal manera que los datos
de seguimiento de paquetes se pueden comunicar al repositorio de
datos del ordenador principal 16 desde el aparato de obtención de
datos 15 a través de señales acústicas de un modo similar a los
módems acústicos convencionales, como conocen las personas con
conocimientos normales en la materia. Además, si bien no se ilustra,
el dispositivo de obtención de datos 15 también puede incluir un
módem o una clavija de teléfono, de tal manera que el dispositivo
de obtención de datos 15 se puede conectar directamente a una PSTN
y descargar automáticamente los datos de seguimiento de paquetes al
repositorio de datos del ordenador principal a través de una
PSTN.
El tercer procedimiento, y preferente, de
comunicación de seguimiento de paquete desde el dispositivo de
obtención de datos 15 al repositorio de datos del ordenador
principal 16 es directamente a través de una red radio de datos por
paquetes 19 que usa una radio interna de datos por paquetes situada
dentro del dispositivo de obtención de datos 15. La red radio de
datos por paquetes 19 puede, asimismo, utilizar una o más PSTNs,
LANs, WANs o similares, para comunicar los datos de seguimiento de
paquetes al repositorio de datos del ordenador principal 16. Según
un aspecto de la presente invención, la radio interna de paquetes
situada dentro del dispositivo de obtención de datos 15 es una
radio de datos por paquetes Ardis®, como bien conocen los expertos
en la materia. Al igual que los dos procedimientos de comunicación
que se han analizado previamente, el dispositivo de obtención de
datos 15 recoge y almacena los datos de seguimiento de paquetes. No
obstante, en lugar de comunicar los datos de seguimiento de
paquetes indirectamente al repositorio de datos del ordenador
principal a través de un vehículo de reparto 17 y del DVA, o a
través de un enlace acústico con un teléfono convencional, los
datos de seguimiento de paquetes se comunican directamente al
repositorio de datos del ordenador principal 16 justo después de
que se reciban y se almacenen en el dispositivo de obtención de
datos 15.
El enlace directo de comunicación a través de la
red radio de datos por paquetes proporciona una serie de ventajas
sobre las dos formas de comunicación que se han analizado
previamente. En primer lugar, usando el enlace directo los datos de
seguimiento de paquetes se pueden comunicar justo después de
recibirlos en el dispositivo de obtención de datos 15, a diferencia
de comunicarlos al repositorio de datos del ordenador principal 16
justo después de que el dispositivo de obtención de datos 15 se
haya colocado en un DVA o de que los repartidores localicen un
teléfono convencional. En segundo lugar, cuando los repartidores
están lejos del vehículo de reparto y del DVA, durante un período
de tiempo (por ejemplo, son necesarias varias entregas en un
lugar), el repositorio de datos del ordenador principal 16 se
actualiza continuamente con datos de paquetes en tiempo real usando
la radio de datos por paquetes, en lugar de que sea necesario que
los repartidores vuelvan al vehículo de reparto o localicen un
teléfono. En tercer lugar, el uso de la comunicación directa ahorra
tiempo respecto a los otros dos procedimientos, puesto que la
información se transmite en tiempo real mientras que los
repartidores están realizando su trabajo o llevando a cabo otras
tareas. Debido a estas ventajas, se prefiere que los datos de
seguimiento de paquetes se comuniquen al repositorio de datos del
ordenador principal 29 a través de la radio de paquetes y que las
otras formas de actualización del repositorio de datos del
ordenador principal 29 se usen sólo cuando los intentos para
actualizar el repositorio de datos del ordenador principal 16
usando la radio de datos por paquete sean inútiles.
Los tres procedimientos de comunicación que se
han analizado anteriormente para transmitir los datos de seguimiento
de paquetes al repositorio de datos del ordenador principal 16 se
excluyen unos a otros, por lo tanto, si bien todos los datos de
seguimiento de paquetes recibidos en el dispositivo de obtención de
datos 15 durante un período determinado (por ejemplo, un día, un
itinerario de reparto, etc.) se almacenan dentro del dispositivo de
obtención de datos 15, los datos de seguimiento de paquetes sólo se
comunican una vez al repositorio de datos del ordenador principal 29
usando uno de los tres procedimientos de comunicación que se han
analizado anteriormente. Para evitar que los datos se transmitan al
repositorio de datos del ordenador principal 16 más de una vez, lo
que malgasta valiosos recursos del sistema, después de cada
transmisión satisfactoria de los datos de seguimiento de paquetes,
los datos transmitidos satisfactoriamente se marcan en la memoria
del dispositivo de obtención de paquetes 15 como que se han
transmitido satisfactoriamente, de manera que no se vuelven a
realizar nuevos intentos para transmitir los datos de seguimiento de
paquetes. La marca puede incluir un elemento de datos relacionado
con una entrega específica o un registro de recogida
correspondiente a una operación o a un paquete.
Por ejemplo, cuando los datos de seguimiento de
paquetes se transmiten desde el dispositivo de obtención de datos
15 directamente al repositorio de datos del ordenador principal 16
usando la radio de datos por paquetes del dispositivo, los datos se
marcan después de recibir una transmisión desde el repositorio de
datos del ordenador principal 16 de que los datos se recibieron
correctamente. Posteriormente, cuando el dispositivo de obtención
de datos 15 se inserta en el DVA, los datos de seguimiento de
paquetes previamente transmitidos a través de la radio de datos por
paquetes no se comunican al DVA para que los envíe a través del
enlace de comunicación 14 al repositorio de datos del ordenador
principal. Asimismo, por ejemplo, cuando los datos de seguimiento
de paquetes no se pueden transmitir de manera eficaz al repositorio
de datos del ordenador principal 29 a través de la radio de datos
por paquetes, los datos de seguimiento de paquetes almacenados en el
dispositivo de obtención de datos se mantienen sin cambios. Por lo
tanto, cuando el dispositivo de obtención de datos se inserta en el
DVA, los datos de seguimiento de paquetes se transmiten al DVA para
su transmisión al repositorio de datos del ordenador principal 16.
Tras el acuse de recibo desde el repositorio de datos del ordenador
principal 16 de que se recibieron los datos de seguimiento de
paquetes, el DVA se comunica con el dispositivo de obtención de
datos 15 para identificar que los datos de seguimiento de paquetes
se han transmitido de manera eficaz al repositorio de datos del
ordenador principal 16. El tercer procedimiento de comunicación con
el repositorio de datos del ordenador principal 16, a través de un
teléfono convencional 18, normalmente se usa solamente si el enlace
directo de comunicación o el enlace indirecto de comunicación a
través del vehículo de reparto 17 y del DVA son ineficaces. Cuando
el DVA no puede transmitir los datos de seguimiento de paquetes se
pueden presentar uno o más mensajes a los repartidores a través de
un mensaje de audio, de vídeo, de texto o gráfico en el dispositivo
de obtención de datos 15 o en el DVA de que los repartidores
deberían localizar un teléfono y transmitir los datos al repositorio
de datos del ordenador principal a través del teléfono 18.
Una vez que todos los datos de seguimiento de
paquetes correspondientes a un día, o correspondientes a un período
de entrega, se comunican a través de uno de los tres procedimientos
que se han descrito anteriormente, el dispositivo de obtención de
datos 15 se devuelve a una posición central de entrega, normalmente
una posición central relacionado con un vehículo de reparto o un
repartidor relacionado con el dispositivo de obtención de datos. La
Fig. 2 es un diagrama de bloques de un sistema 20, según la
presente invención, a través del que se descargan los datos de
seguimiento de paquetes desde un dispositivo de obtención de datos
25 a una estación base 27 sobre un primer enlace de comunicación 22
y posteriormente se descargan 24 desde la estación base 27 al
repositorio de datos del ordenador principal 29 sobre un segundo
enlace de comunicación 24. Los enlaces de comunicación pueden
representar Internet, una LAN, una WAN o similares y,
preferentemente, son conexiones de alta velocidad que permiten la
descarga de datos desde múltiples dispositivos de obtención de
datos, simultáneamente, al repositorio de datos del ordenador
principal 29. El objetivo de la descarga de información de
seguimiento de paquetes es garantizar que los datos de seguimiento
de paquetes recibidos durante el período de entrega se representan,
de manera exacta, en el repositorio de datos del ordenador principal
29. Dichos datos incluyen datos de seguimiento de paquetes
relacionados con paquetes enviados y paquetes recogidos por los
repartidores. Según un aspecto de la presente invención, la
descarga de información sustituye todos los datos previamente
comunicados desde el dispositivo de obtención de datos al
repositorio de datos del ordenador principal, como se ha analizado
anteriormente en detalle en relación con la Fig. 1. Por lo tanto,
los datos de seguimiento de paquetes descargados a través de los
tres procedimientos de comunicación de la Fig. 1 se usan para un
seguimiento de los paquetes en tiempo real. Por otro lado, la
solicitud de información por parte de los clientes o del personal
del servicio de atención al cliente, posterior al ensamblaje en la
estación base 27 y a la descarga de datos de seguimiento de
paquetes en el repositorio de datos del ordenador principal 29,
utiliza sólo la información proporcionada directamente por el
dispositivo de obtención de datos a la estación base. Como en la
Fig. 1, los clientes o representantes del servicio de atención al
cliente pueden acceder al repositorio de datos del ordenador
principal 29 usando uno o más ordenadores 23 ó teléfonos en
comunicación con el repositorio de datos del ordenador principal 29
a través de una red de comunicaciones 26.
Según un aspecto de la invención, cierta
información de seguimiento de paquetes, descargada en el repositorio
de datos del ordenador principal 29 a través de la estación base
27, puede no haber sido enviada previamente al repositorio de datos
del ordenador principal 29 antes del ensamblaje del dispositivo de
obtención de datos 25 con la estación base 27. Por ejemplo, los
datos que necesitan un ancho de banda considerable, pero no
fundamental para el seguimiento inmediato de los paquetes, no se
pueden transmitir a través de los tres procedimientos de
comunicación que se ilustran en la Fig. 1 en un intento de reducir
al mínimo el tiempo de transmisión inalámbrica de datos. Reduciendo
al mínimo el tiempo de transmisión inalámbrica de datos se eliminan
los costes innecesarios de la transmisión inalámbrica y se reducen
los errores de la transmisión inalámbrica que de otro modo se
podrían producir cuando se realizan prolongadas transmisiones
inalámbricas de datos. Los datos de seguimiento de paquetes
normalmente comunicados a través de los tres modos de comunicación
de la Fig. 1 incluyen una identificación del paquete o un número de
código de barras, el nombre del destinatario, la fecha y los datos
que indican la posición del paquete, tales como si el paquete ha
llegado a su destino final. Datos adicionales de seguimiento de
paquetes pueden incluir, entre otros, el peso del paquete, el número
de paquetes enviados como parte de un grupo completo de artículos
enviados, el recibo del pago, la firma del destinatario o del
expedidor (como se describe en detalle más adelante), los datos de
recogida o entrega, la dirección del destinatario o del expedidor y
similares, así como los datos necesarios para que el transportista
identifique y haga el seguimiento del paquete, como bien se conoce
en la técnica.
Puesto que la descarga de datos de seguimiento de
paquetes sobre enlaces de comunicaciones 22, 24 normalmente es
sobre una conexión de alta velocidad, y el sistema 20 los puede usar
para un registro de seguimiento de paquetes exacto e histórico,
todos los datos de seguimiento de paquetes almacenados dentro del
dispositivo de obtención de datos 25 se descargan en el repositorio
de datos del ordenador principal 29 a través de la estación base 27.
Por ejemplo, las firmas digitales recibidas en un punto de entrega
y/o recogida pueden estar incluidas en una descarga completa de los
datos de seguimiento de paquetes desde el dispositivo de obtención
de datos 25 a la estación base 27 y desde la estación base 27 al
repositorio de datos del ordenador principal 29, incluso si la
información de este tipo no se descarga a través de la radio de
datos de paquetes, del DVA o del teléfono y del módem acústico, como
en la Fig. 1. Puesto que se considera que los datos de seguimiento
de paquetes mantenidos en el dispositivo de obtención de datos 25
son más exactos que los datos inalámbricos transmitidos al
repositorio de datos del ordenador principal 29 desde el
dispositivo de obtención de datos 25, la descarga de datos a través
de la estación base sustituye, o elimina, los datos almacenados
anteriormente. Si bien el sistema 20 sólo puede descargar datos
nuevos o datos de seguimiento de paquetes para los que hay un error
de sincronización con los datos de seguimiento de paquetes
previamente recogidos, una aplicación de este tipo es menos
preferente porque sería necesario realizar comparaciones y los
intentos para determinar conflictos podrían tener como resultado
registros de datos de seguimiento de paquetes menos fiables.
Asimismo, se debería entender que la estación
base 27 también puede proporcionar una o más funciones no
relacionadas con la descarga de datos de paquetes, tales como
recargar los dispositivos de obtención de datos 25 o actualizar el
software del dispositivo de obtención de datos 25. Una vez
completada la descarga a la estación base 27, la estación base 27
puede poner a cero o limpiar de la memoria los datos de seguimiento
de paquetes, de tal manera que en el dispositivo de obtención de
datos 25 se pueden descargar nuevos datos relativos a paquetes
adicionales que se van a entregar. Por ejemplo, se puede descargar
información de código de barras correspondiente a paquetes que se
van a enviar la próxima vez que se use el dispositivo de obtención
de datos 25, desde la estación base 27 al dispositivo de obtención
de datos 25.
La Fig. 3 muestra un dispositivo de obtención de
datos 30 de la presente invención, según una forma de realización de
la invención. La estructura del dispositivo 30 incluye una carcasa
superior 31 y una carcasa inferior 32 que, preferentemente, están
construidas de un plástico duro o material similar que proporciona
durabilidad y resistencia a la vez que sigue siendo relativamente
ligero. Como se ilustra en la Fig. 3, la carcasa superior 31 del
dispositivo 30 incluye un teclado numérico 33, una pantalla 34, un
altavoz 37 y un soporte para el punzón 35 en el que se puede fijar
un punzón (o lápiz) de manera extraíble. Asimismo, incluido en el
dispositivo de obtención de datos 30 hay un asa 40 y una pareja de
salientes 39 que sobresalen hacia arriba a cada lado de la pantalla
34 para proteger el dispositivo de una caída directamente sobre su
superficie frontal. Además, se pueden incluir tiras de caucho (no se
ilustran) que se extienden a todo lo largo de cada lateral curvo
del dispositivo 30.
Según un aspecto de la invención, el teclado
numérico 33, la pantalla 34 y el altavoz 37 están insertados en una
o más aberturas de la carcasa superior 31, de tal manera que el
teclado numérico 33, la pantalla 34 y el altavoz 37 pueden estar en
contacto o en comunicación con uno o más elementos situados dentro
del dispositivo. El teclado numérico 33 incluye una o más teclas
duras, tales como números, letras y símbolos (por ejemplo, un
código de barras o gráfico a contraluz) y teclas blandas 38, que
varían sus funciones. El teclado numérico permite que los
repartidores introduzcan prácticamente cualquier tipo de dato
relacionado con un paquete, que incluyen el nombre y la dirección de
un destinatario. Las funciones relacionadas con cada tecla blanda
38 se representan en la pantalla 34 respecto a la posición de la
tecla blanda en el teclado numérico 33. Por ejemplo, una o más
líneas visibles 41 se extienden desde las teclas blandas hasta
posiciones en la pantalla 34 en las que se presentan las funciones
relacionadas con las teclas blandas 38.
Según un aspecto de la presente invención, la
pantalla 34 es una pantalla táctil de múltiples capas que incorpora
tanto capacidad LCD como de captura de firmas, de manera que la
pantalla táctil puede recibir las firmas introducidas usando un
punzón. Adicionalmente, la pantalla 34 incluye una capacidad de
reproducción de firmas, de tal manera que una firma se reproduce
digitalmente en la pantalla por debajo del punzón 36 durante la
ejecución de la firma usando el punzón 36. Más adelante se analizan
estas funciones en más detalle en relación con las Figs. 6 a 8.
La Fig. 4 muestra una vista desde arriba de un
dispositivo de obtención de datos 51 de la presente invención, que
incluye una vista en corte que muestra una antena de línea plana de
transmisión de la red radio de datos por paquetes 50 situada en la
parte superior del dispositivo de obtención de datos 51, según una
forma de realización de la presente invención. Como se ha analizado
anteriormente en relación con la Fig. 1, la antena de la red radio
50 facilita la comunicación de la radio del dispositivo de
obtención de datos con el repositorio de datos del ordenador
principal 16, de tal manera que los datos de seguimiento de
paquetes se pueden transmitir, de manera inalámbrica, al repositorio
de datos del ordenador principal 16. Asimismo, la antena permite que
el dispositivo de obtención de datos reciba comunicaciones desde el
repositorio de datos del ordenador principal o desde otra posición
relacionada con el dispositivo de obtención de datos, tal como una
posición central donde se encuentra el dispositivo de obtención de
datos cuando no se está usando. Por lo tanto la antena 50 y la radio
de datos por paquetes permiten enviar mensajes bidireccionales
entre el dispositivo de obtención de datos y posiciones remotas
relacionadas con el dispositivo de obtención de datos. La función
bidireccional permite que la información de última hora pase en
ambas direcciones, de tal manera que el repartidor puede recibir
instrucciones de entrega en tiempo real (por ejemplo, una recogida
urgente que se tiene que recoger) a la vez que transmite
información de seguimiento de paquetes en tiempo real al repositorio
de datos del ordenador principal.
La antena 50 está situada totalmente dentro de
las carcasas superior e inferior del dispositivo de obtención de
datos 51, de tal manera que ninguna parte de la antena 50 sobresale
de los bordes moldeados en liso formados por las carcasas superior
e inferior del dispositivo de obtención de datos 51. Esto
proporciona una ventaja importante sobre las antenas convencionales,
puesto que el dispositivo de obtención de datos posiblemente
soportará entornos en los que el dispositivo se puede caer o rozar
diariamente. No obstante, puesto que la antena está totalmente
contenida dentro de la carcasa, no es necesario ningún elemento
saliente en la carcasa, que se pueda rajar o romper si se cayera el
dispositivo. Como se ilustra, la antena 50 generalmente está
situada por encima del lector de código de barras 55 y de los
componentes de la pantalla táctil 58. La antena 50 incluye una
banda de metal plana 52 metida dentro de un elemento de espuma 54.
El objetivo principal del elemento de espuma 54 es proteger la
integridad de la antena de línea de transmisión plana 50 en caso de
que se cayera el dispositivo de obtención de datos 51. Como se
ilustra, la banda de metal plana 52 abarca toda la anchura del
dispositivo de obtención de datos 51. Otra banda de metal 56 está
laminada a una superficie del elemento de espuma 54 y está conectada
en una esquina 57 a la banda 52 por medio de un hilo conductor (no
se muestra). Las bandas 52 y 56 y el elemento de espuma 54 están
configurados especialmente para maximizar la capacidad
omnidireccional de la antena 50 y el rendimiento de la antena.
Proporcionando una antena larga con bandas en múltiples
orientaciones, se puede obtener un rendimiento suficiente de la
antena independientemente de la orientación del dispositivo de
obtención de datos 51.
La Fig. 5A muestra una perspectiva de una vista
posterior de la antena 50 de la radio de datos por paquetes de la
Fig. 4, según un aspecto de la presente invención. Como se muestra,
la banda de metal plana 52 incluye una pluralidad de segmentos
rectos, en la que cada segmento está orientado en ángulo respecto a
cada otro segmento. Además, los segmentos situados separados del
elemento de espuma 54 están en ángulos crecientes respecto a la
parte longitudinal del elemento de espuma adyacente a la parte
superior del dispositivo de obtención de datos 51. La banda de
metal plana gira, aproximadamente, 90 grados sobre la longitud de
los segmentos. Según un aspecto de la invención, los segmentos de la
banda de metal plana 52 incluyen partes a lo ancho perpendiculares a
la longitud de la banda 52 (véase la Fig. 5B) de al menos 0,75
centímetros de largo y, preferentemente, de 1 centímetro de largo.
Como también se ilustra en las Figs. 4 y 5A, la banda de metal plana
52 incluye al menos una parte longitudinal orientada al menos a 90
grados de al menos otra parte longitudinal de la segunda banda de
metal. El extremo lejano 49 de la antena 50 se puede montar en los
componentes de la pantalla táctil 58, generalmente opuestos al
primer extremo 48 de la antena 50, que, preferentemente, también
está fijado a los componentes de la pantalla táctil 58. Como se
muestra en la Fig. 5A, la antena 50 incluye un cable coaxial 60 que
sale desde el elemento de espuma 54 de la esquina interior superior
de la antena 50. Dicho cable coaxial se acopla, en un extremo, a la
banda de metal plana 52 en la esquina 57 de la antena 50 y, en el
otro extremo, a la radio de datos por paquete (no se ilustra).
La Fig. 5B muestra una perspectiva de una vista
desde debajo de la antena de la radio de datos por paquetes de la
Fig. 4, según un aspecto de la presente invención. La perspectiva
de la vista desde abajo ilustra los distintos grosores de las
partes de elemento de espuma 59, 61, 62. Específicamente, el primer
extremo 48 de la banda de metal plana se extiende por debajo de la
parte de elemento de espuma 61, como se ilustra en la Fig. 5A, de
tal manera que la banda de metal 52 está, generalmente, situada en
el centro del elemento de espuma 54. El primer extremo 48 incluye un
agujero idéntico al agujero de la parte de elemento de espuma 61,
de tal manera que la espuma y el primer extremo se pueden montar en
los componentes de la pantalla táctil 58. Como se ilustra en la
Fig. 5A, la parte de elemento de espuma 62 está situada por encima
de la parte de elemento de espuma 61, de tal manera que la banda de
metal 56, laminada a la superficie del elemento de espuma 54, está
separada de la banda de metal plana por el grosor de las partes del
elemento de espuma 61 y 62.
A continuación, se describirán el resto de
componentes del dispositivo de obtención de datos en relación con la
Fig. 6, haciendo especial hincapié en la pantalla del dispositivo
de obtención de datos y en las capacidades de la pantalla para
recibir, representar e invertir firmas. Como entenderá un experto en
la materia, el dispositivo de obtención de datos puede adoptar la
forma de una forma de realización totalmente de hardware, si bien
se prefiere que el dispositivo combine aspectos de software y
hardware. Además, la presente invención puede adoptar la forma de un
producto de programa de ordenador de un soporte de almacenamiento
legible por ordenador que tenga medios de códigos de programa
legibles por ordenador incluidos en el soporte de almacenamiento.
Se puede utilizar cualquier soporte de almacenamiento legible por
ordenador, que incluye discos duros, discos extraíbles,
CD-ROMs, dispositivos de almacenamiento óptico o
dispositivos de almacenamiento magnético.
A continuación, se describe la presente invención
en relación con las ilustraciones de los diagramas de bloques y del
diagrama de flujo de los procedimientos, aparatos y productos de
programas de ordenador según una forma de realización de la
invención. Se entenderá que cada bloque de las ilustraciones de los
diagramas de bloque y del diagrama de flujo, y que las
combinaciones de bloques de las ilustraciones de los diagramas de
bloques y del diagrama de flujo, respectivamente, se pueden poner
en práctica con las instrucciones del programa de ordenador. Dichas
instrucciones del programa de ordenador se pueden cargar en un
ordenador para aplicaciones generales, en un ordenador para
aplicaciones específicas o en otros aparatos programables de
procesamiento de datos para producir una máquina, de tal manera que
las instrucciones que se ejecutan en el ordenador o en otros
aparatos programables de procesamiento de datos crean medios para
poner en práctica las funciones especificadas en el bloque o
bloques del diagrama de flujo.
Asimismo, dichas instrucciones del programa de
ordenador se pueden almacenar en una memoria legible por ordenador
que puede dirigir un ordenador u otros aparatos programables de
procesamiento de datos para que funcionen de una manera determinada,
de tal modo que las instrucciones almacenadas en la memoria legible
por ordenador producen un artículo de fabricación que incluye medios
de instrucción que ponen en práctica la función especificada en el
bloque o bloques del diagrama de flujo. Las instrucciones del
programa de ordenador se pueden cargar asimismo en un ordenador o en
otros aparatos programables de procesamiento de datos para producir
una serie de etapas operacionales que se van a llevar a cabo en el
ordenador o en otros aparatos programables para producir un
procedimiento puesto en práctica por un ordenador, de tal manera que
las instrucciones que se ejecutan en el ordenador o en otros
aparatos programables proporcionan etapas para poner en práctica las
funciones especificadas en el bloque o bloques del diagrama de
flujo.
Por consiguiente, los bloques de las
ilustraciones de los diagramas de bloques y del diagrama de flujo
admiten combinaciones de medios para llevar a cabo las funciones
especificadas, combinaciones de etapas para llevar a cabo las
funciones especificadas y medios de instrucciones de programa para
llevar a cabo las funciones especificadas. Asimismo se entenderá
que cada bloque de las ilustraciones de los bloques de diagramas y
del diagrama de flujo y las combinaciones de bloques de las
ilustraciones de los diagramas de bloque y del diagrama de flujo, se
pueden poner en práctica con un sistema de ordenadores basado en
hardware para aplicaciones especiales que lleva a cabo las etapas o
funciones especificadas o con combinaciones de hardware para
aplicaciones especiales e instrucciones del ordenador.
La Fig. 6 muestra un diagrama de bloques de los
componentes del dispositivo de obtención de datos 80. Como se
ilustra, el dispositivo de obtención de datos 80 generalmente
incluye una radio 88, un procesador 82, un dispositivo de
almacenamiento 85, una memoria 89, una antena 90, un canal de
transmisión 83, dispositivos de entrada y salida 88, 87 y una
batería 86. La memoria 89 incluye un sistema operativo 96 y un
módulo de control de la pantalla táctil 91, un módulo de
comunicación 94 y un módulo de control del teclado numérico 95.
Además, el módulo de control de la pantalla táctil incluye un
módulo de visualización de firmas 92 y un módulo de inversión de la
pantalla 93. Las personas con conocimientos normales en la materia
entenderán que los módulos 91, 92, 93, 94, 95 de la memoria 89 se
pueden incluir en el software del ordenador que se encuentra en la
memoria 89, que se ejecuta con ayuda del sistema operativo 96 y del
procesador 82. El procesador 82 y los módulos 91, 92, 93, 94, 95 se
comunican entre sí y con otros elementos del dispositivo de
obtención de datos 80 a través de una interfaz de sistema o canal
de transmisión 83.
El dispositivo de almacenamiento 85 representa al
menos un dispositivo de almacenamiento, tal como una unidad de disco
duro, una unidad de disquete, una unidad de CD Rom o una unidad de
disco óptico, para almacenar información en diversos soportes
legibles por ordenador, tales como un disco duro, un disco
magnético extraíble o un disco CD ROM. Como entenderá una persona
con conocimientos normales en la materia, el por lo menos un
dispositivo de almacenamiento 85 está conectado al canal de
transmisión del sistema 83 por medio de una interfaz adecuada. El
dispositivo de almacenamiento 85 y sus soportes relacionados
legibles por ordenador proporcionan un almacenamiento permanente
para el dispositivo de obtención de datos 80. Es importante señalar
que los soportes legibles por ordenador se podrían sustituir por
cualquier otro tipo de soportes legibles por ordenador conocidos en
la técnica. Los soportes de este tipo pueden incluir, por ejemplo,
cintas magnéticas, tarjetas de memoria rápida, discos video
digitales y cartuchos Bernoulli. Como se ilustra, una función
principal del dispositivo de almacenamiento 85 es almacenar datos de
seguimiento de paquetes 97 recibidos por el dispositivo de
obtención de datos 80. Los datos de seguimiento de paquetes
normalmente se reciben desde uno o más dispositivos de entrada
88.
Los dispositivos de entrada 88 del dispositivo de
obtención de datos 80 incluyen el lector de código de barras 75, el
teclado numérico 76, la pantalla táctil 77 y el elemento de
comunicaciones por infrarrojos 78. Se debería entender que al menos
dos de estos elementos, la pantalla táctil 77 y el puerto de
infrarrojos 78, también hacen las veces de dispositivos de salida
87. Por lo tanto, los dispositivos de salida 87 incluyen el módem
acústico 79, el altavoz 74, la pantalla táctil 77 y el puerto de
infrarrojos 78. Además, si bien no se incluye en los dispositivos de
entrada o salida 88, 89, la radio 84 hace las veces de un
dispositivo de entrada y salida con ayuda de la antena 90, si bien
los artículos están dibujados de manera independiente en el diagrama
de bloques de la Fig. 6. Además, asimismo se puede incluir uno o
más elementos adicionales de entrada/salida, no se ilustran, en el
dispositivo de obtención de datos o se pueden añadir al dispositivo
a través de un puerto de comunicación (no se ilustra). Por ejemplo,
una impresora, un lector de tarjetas de crédito o similares, se
pueden añadir al dispositivo de obtención de datos 80 a través de
un puerto de comunicación en comunicación con el procesador a
través del canal de transmisión 83.
De nuevo, haciendo referencia a los componentes
de la memoria 89, el módulo de control del teclado numérico 95
controla la función de las teclas blandas y las funciones que se
producen cuando se pulsa una tecla. Por ejemplo, cuando un
repartidor presiona una tecla de código de barras del teclado
numérico 76, el módulo de control del teclado numérico 95 da
instrucciones al lector de código de barras 75 para que escanee un
artículo. Como otro ejemplo ilustrativo, el módulo de control del
teclado numérico 95 da instrucciones a la pantalla táctil 77 para
que visualice caracteres introducidos a través del teclado numérico
76 o da instrucciones al dispositivo de obtención de datos para que
almacene los datos de seguimiento de paquetes 97 en el dispositivo
de almacenamiento 85 una vez que los repartidores han terminado una
operación presionando una o más teclas del teclado numérico. Por lo
tanto, el módulo de control del teclado numérico 76 controla la
interacción del usuario con el dispositivo de obtención de datos.
El módulo de comunicación 94 facilita la comunicación del
dispositivo de obtención de datos con otros componentes y con redes
de comunicación a través de la radio 84 y la antena 90, del lector
de código de barras 75, del elemento de comunicación por
infrarrojos 78, del módem acústico 79 y de la pantalla táctil 77.
Por lo tanto, el módulo de comunicación interpreta los mensajes que
reciben los elementos de entrada 88 y la radio 84 y facilita la
comunicación del dispositivo de obtención de datos con componentes
externos usando uno o más dispositivos de salida. Por ejemplo, una
vez recibido el acuse de recibo de que los datos se han transmitido
satisfactoriamente al repositorio de datos del ordenador principal,
el módulo de comunicación 94, con ayuda del procesador, dará
instrucciones al dispositivo de almacenamiento 85 para que marque,
como que se han enviado, los datos de seguimiento de paquetes 97
transmitidos satisfactoriamente y que el dispositivo de obtención
de datos 80 los ha recibido de manera que el dispositivo no intente
volver a transmitir los datos de seguimiento de paquetes.
El módulo de control 91 de la pantalla táctil
controla la recepción y la visualización de la introducción de
datos usando la pantalla táctil 77. El módulo de control de la
pantalla táctil incluye un módulo de visualización de firmas, que es
un algoritmo de software que permite la visualización exacta de una
firma mientras se está ejecutando la firma en la pantalla táctil
usando el punzón. La función del módulo de visualización de firmas
92 se describe, más adelante, en detalle, en relación con el
diagrama de flujo de la Fig. 9. El módulo de inversión de pantalla
93 es un algoritmo de software, en comunicación con la pantalla
táctil 77, que altera la salida de la pantalla táctil de tal manera
que se puede invertir y, por lo tanto, ver fácilmente desde
cualquier extremo del dispositivo de obtención de datos. Por
ejemplo, la pantalla se puede invertir de manera que una persona
que está en la posición opuesta y frente al repartidor puede ver
los datos mientras el repartidor sujeta el dispositivo de obtención
de datos. Según otro aspecto de la invención, la pantalla táctil 77
puede recibir una entrada, tal como la firma de un cliente, en una
orientación y deslizar o reorientar la firma 180 grados para que la
pueda ver el repartidor que está sujetando el dispositivo de
obtención de datos. La función del módulo de inversión de la
pantalla se describe en detalle en relación con las Figs. 7A y
7B.
Una persona con conocimientos normales en la
materia entenderá que se pueden combinar uno o más de los módulos
de memoria 91, 92, 93, 94, 95 y que se pueden incluir en la memoria
89 componentes adicionales, bien conocidos por los expertos en la
materia, que llevan a cabo las funciones descritas en la presente
memoria descriptiva. Además, se puede incluir una o más funciones
de los módulos de memoria en uno o más componentes que no sean de la
memoria del dispositivo de obtención de datos 80. Como un ejemplo
ilustrativo, en lugar de en el módulo de comunicación 94, las
instrucciones del lector de código de barras 75 se pueden encontrar
en el lector de código de barras 75. Por lo tanto, el diagrama de
bloques de la Fig. 6 está pensado sólo como una forma de
realización del dispositivo de obtención de datos 80 y no pretende
representar la forma de realización única del dispositivo de
obtención de datos 80.
La Fig. 7A muestra una vista desde arriba del
dispositivo de obtención de datos 100, justo después de la
recepción de la firma de un cliente 105 en el visualizador de la
pantalla táctil 104. Como se ilustra, la firma del cliente se recibe
en la pantalla táctil 104 mediante la presión aplicada con el
punzón en la pantalla táctil 104 cuando se ejecuta una firma.
Después de recibir la firma 105, el dispositivo de obtención de
datos puede invertir la firma del cliente 106, como se ilustra en
la Fig. 7B. Según un aspecto de la invención, la inversión de la
firma de un cliente es parte del concepto global del diseño del
dispositivo de obtención de datos de la presente invención. No
obstante, se debería entender que el dispositivo de obtención de
datos 100 se puede poner en práctica sin una capacidad de inversión
de firma. Lo que es más importante, se debería entender que el
módulo de inversión de la pantalla 93, que lleva a cabo la inversión
de los datos visualizados en la pantalla 104, puede invertir
cualquier dato visualizado en la pantalla 104 o se puede poner en
práctica independientemente del dispositivo de obtención de datos
100. Por lo tanto, el módulo de inversión de la pantalla 93 se puede
incorporar en dispositivos de mano, en dispositivos de captura de
firmas y similares, para invertir la visualización de los datos
generados por un dispositivo que tenga una funcionalidad de este
tipo o introducidos en el mismo.
De nuevo, haciendo referencia a la forma de
realización ilustrativa de la Fig. 7A, una vez introducida toda la
información de los paquetes/paradas de entrega, el repartidor puede
presionar una tecla de firma 110, del teclado numérico 109, que
tiene como resultado que la pantalla visualiza la cantidad de
paquetes que se han introducido para la parada. Una vez que el
repartidor comprueba dichos datos, pulsando una o más teclas, tal
como una tecla de "Intro", el dispositivo de obtención de datos
100 entra en un Modo de Firma. En el Modo de Firma el dispositivo
de obtención de datos 100 invierte la pantalla 104 de manera que se
puede leer desde el extremo superior del dispositivo de obtención
de datos (orientación del cliente) mientras que el repartidor está
sujetando el dispositivo de obtención de datos 100. Se visualiza una
caja de firma para que firme el cliente. Según un aspecto de la
invención, la pantalla 104 también presenta instrucciones al
cliente, tal como instrucciones que identifican la posición en la
que debería firmar el cliente. Según otro aspecto de la presente
invención, la pantalla 104 puede presentar datos adicionales de
paquetes que el cliente puede comprobar, quien puede leer los datos
de paquetes porque la misma está orientada hacia el cliente, de tal
manera que el cliente puede revisar fácilmente los datos.
Durante la ejecución de la firma un cliente
normalmente apoya su mano en el apoyo para la mano 103 incorporado
en el dispositivo de obtención de datos 103 justo adyacente a la
pantalla táctil 104. En la Fig. 7A, la firma aparece invertida
debido a que el repartidor retiene el dispositivo de obtención de
datos durante la ejecución de la firma del cliente y el cliente
firma mirando hacia el repartidor. De este modo, el repartidor no
cede el control del dispositivo de obtención de datos 100 al cliente
para obtener la firma del cliente. Por lo tanto, el repartidor
puede estar de frente al teclado numérico 109 del dispositivo de
obtención de datos 100 en todo momento. Una vez que el cliente ha
acabado de firmar, el repartidor puede presionar de nuevo la Tecla
de Firma 110, de tal manera que la pantalla que incluye el texto y
la firma se vuelve a invertir, como se muestra en la Fig. 7B, para
que la vea el repartidor. Posteriormente, el repartidor puede
introducir el nombre del cliente en texto usando el teclado numérico
109. La Fig. 7B muestra una vista desde arriba del dispositivo de
obtención de datos 100, desde la misma perspectiva que la Fig. 7A,
que incluye una representación invertida de la firma del cliente
que se muestra en la Fig. 7A. Como se ha indicado anteriormente, el
módulo de inversión de firmas 93 del dispositivo de obtención de
datos 100 lleva a cabo la inversión vertical de la pantalla 105, de
tal manera que la firma reproducida digitalmente está invertida
respecto a la firma reproducida digitalmente en la pantalla tras la
ejecución de la firma.
El módulo de inversión de firmas 93 usa un
algoritmo de inversión directa de gráficos. La Fig. 8 muestra un
diagrama de flujo que ilustra el procedimiento por el que se
invierte la pantalla del dispositivo de obtención de datos usando el
algoritmo de inversión de gráficos, según un aspecto de la
invención. Puesto que la pantalla táctil 104 es una serie de
píxeles, almacenados en una memoria intermedia de visualización
relacionada con la pantalla táctil y situada en la memoria 89, el
algoritmo de inversión de firmas lleva a cabo la inversión de los
datos presentados en pantalla tomando el píxel izquierdo superior
de la memoria intermedia de visualización y moviéndolo hasta la
posición derecha inferior de una memoria intermedia de inversión
(bloque 112). La memoria intermedia de inversión también se puede
mantener en la memoria 89 y, más específicamente, en el módulo de
inversión de la pantalla 93. El objetivo de la memoria intermedia
de inversión es almacenar los píxeles de la pantalla táctil que se
mueven en proporción con la producción de una pantalla orientada a
180 grados de la pantalla representada por los píxeles almacenados
en la memoria intermedia de visualización. Se debería entender que
si bien, preferentemente, la memoria intermedia de inversión está
incluida dentro del módulo de inversión de la pantalla 93,
alternativamente puede estar situada en la pantalla táctil 77 o en
el dispositivo de almacenamiento 85.
El módulo de inversión de la pantalla 93 avanza a
través de la pantalla táctil 104 de izquierda a derecha, de arriba
abajo, copiando los píxeles desde la memoria intermedia de
visualización hasta la memoria intermedia de inversión en una
orientación de derecha a izquierda, de abajo a arriba (bloque 113).
Por lo tanto, cuando la pantalla comprende L*H píxeles, en los que
L representa la cantidad de píxeles que abarca la longitud de la
pantalla y H representa la cantidad de píxeles que abarca la altura
de la pantalla, un píxel de la memoria intermedia de visualización
en la posición de pantalla L_{I}, H_{I} que representa el píxel
superior más a la izquierda de la pantalla, se colocará en la
memoria intermedia de inversión como un píxel en la posición
L_{L}, H_{H}, el píxel inferior más a la derecha de la
pantalla. Por ejemplo, un píxel de la memoria intermedia de
visualización en la posición de pantalla L_{5}, H_{8}, se
colocará en la memoria intermedia de inversión como un píxel en la
posición de pantalla L_{L-5},
H_{H-8}. Por lo tanto, los píxeles que comprenden
una línea horizontal en el centro de la pantalla 104 se mantienen en
el centro de la pantalla, aunque se invierta horizontalmente, y los
píxeles que comprenden una línea vertical en el centro de la
pantalla 104 se mantienen en el centro de la pantalla 104, aunque
se invierta verticalmente. Una vez finalizada de este modo la copia
de píxeles desde la memoria intermedia de visualización a la memoria
intermedia de inversión (bloque 116), se visualiza el contenido de
la memoria intermedia de inversión (bloque 118). Asimismo, se
entenderá que el procedimiento inverso al descrito en la Fig. 8
también se puede usar para invertir la pantalla una segunda vez.
La Fig. 9 es un diagrama de flujo que ilustra el
algoritmo de imagen de firma de la presente invención ejecutado por
el módulo de visualización de firmas 92. El objetivo del algoritmo
de imagen de firma es ilustrar una representación digital de la
firma de un cliente en la pantalla 104 durante la ejecución de la
firma. Si bien el algoritmo de imagen de firma de la presente
invención, tal como se analiza en la presente memoria descriptiva,
hace referencia a la ilustración de una firma durante la ejecución
de la firma, se debería entender que el algoritmo se puede usar para
ilustrar cualquier entrada recibida desde el punzón mientras se
presiona el punzón contra la pantalla táctil 104.
Haciendo referencia a la Fig. 9, cuando un
usuario empieza a escribir sobre la pantalla 14 con el punzón 16,
en la etapa 120, se detecta el estado de "lápiz bajado".
Mientras el punzón sigue estando bajado, según se comprueba en la
etapa 130, un circuito convencional de digitalización situado en el
módulo de control de la pantalla táctil 91 o en la pantalla táctil
77 captura las coordenadas (x, y) del punto de contacto en la etapa
140. La posición puntual del punzón se determina mediante la
aplicación de presión con el punzón en la pantalla táctil LCD cuando
se presiona el punzón contra la pantalla táctil LCD. En la etapa
150, se almacena una cola de 10 puntos en una cola deslizante antes
de visualizarla en la pantalla LCD. Si bien se prefiere una cola de
10 puntos, se entenderá se puede usar cualquier cantidad de puntos
como un valor de promedio límite que se debe cumplir antes de
visualizar un punto creado digitalmente en la pantalla táctil LCD.
Una vez que los 10 puntos están en la cola, en la etapa 160 se
calcula el promedio de las coordenadas en cola. Si el siguiente
punto capturado está dentro de una tolerancia predeterminada del
promedio, como se comprueba en la etapa 170, en la etapa 180 el
punto se convierte de las coordenadas de digitalización a las
coordenadas de LCD. La fórmula de conversión de coordenadas de
digitalización a coordenadas de LCD usa un multiplicador contra el
numerador para limitar el impacto del error de redondeo.
La fórmula es como sigue:
PUNTO DE LCD =
\frac{(\text{100 x punto de digitalización)}}{\text{((100 x
intervalo de digitalización)/intervalo de
LCD)}}
\newpage
Los intervalos de digitalización y de LCD
dependen de los dispositivos específicos, por ejemplo, de 0 a 1024
para el intervalo de digitalización y de 0 a 330 píxeles para el
intervalo de LCD. Esta conversión no es necesaria cuando el
intervalo de digitalización y el de LCD son iguales, sin embargo se
prefiere para crear una imagen digital que indique el movimiento
del punzón en la pantalla táctil. Después de dicha conversión, el
punto se visualiza en la LCD en la etapa 190. Posteriormente, en la
etapa 200, se hace avanzar la cola deslizante descendiendo, en la
cola, el punto obtenido en primer lugar, y el procedimiento vuelve
a la etapa 130. Si el lápiz está todavía bajado, se captura un
nuevo punto y se añade a la cola, y se repiten las etapas
anteriores.
No obstante, si en la etapa 170 el punto no está
lo suficientemente cercano al promedio, el punto no se visualiza.
Por lo tanto, el procedimiento continúa hasta la etapa 200 para
hacer avanzar la cola y comprobar el punto siguiente. Este
procedimiento soluciona el problema de las variaciones en la presión
que ejerce la persona que firma que puede crear tensiones
espontáneas que pueden llevar a una imagen mala de la firma o a poca
exactitud al reproducir el trazo del punzón. Por lo tanto, cuando
una persona levante un punzón, la liberación de presión no se mal
interpretará como una línea escrita, como ocurre con muchos
dispositivos convencionales de captura de firmas.
A un experto en la materia relacionada con esta
invención, se le pueden ocurrir muchas modificaciones y otras
formas de realización de la invención que tengan la ventaja de las
enseñanzas presentadas en las descripciones anteriores y en los
dibujos relacionados. Por lo tanto, se entenderá que la invención no
se limitará a las formas de realización específicas descritas y que
se pretende que modificaciones y otras formas de realización estén
incluidas dentro del alcance de las reivindicaciones adjuntas. Si
bien en la presente memoria descriptiva se hace uso de términos
específicos, los mismos sólo se usan en un sentido genérico y
descriptivo y no a efectos de limitación.
Claims (25)
1. Un sistema de seguimiento de paquetes (10),
que comprende:
un dispositivo portátil de obtención de datos
(15, 25, 30, 80) capaz de recoger y almacenar datos de paquetes, en
el que el dispositivo de obtención de datos (80) incluye al menos un
dispositivo de entrada de datos (88);
un dispositivo de ensamblaje que incluye
almacenamiento de datos, en el que el dispositivo de obtención de
datos (80) está relacionado con el dispositivo de ensamblaje, en el
que el dispositivo de obtención de datos (80) está adaptado para
comunicarse con el dispositivo de ensamblaje a través de un puerto
de comunicaciones por infrarrojos (78) y en el que el dispositivo de
obtención de datos (80) está adaptado para transmitir los datos de
paquetes, recogidos y almacenados, desde el dispositivo de obtención
de datos (80) al dispositivo de ensamblaje; y
un repositorio remoto de datos del ordenador
principal (16), en el que el repositorio remoto de datos del
ordenador principal (16) es capaz de recibir los datos de paquetes,
recogidos y almacenados, desde el dispositivo de obtención de datos
(80) y desde el dispositivo de ensamblaje y en el que el repositorio
remoto de datos del ordenador principal (16) mantiene una base de
datos de paquetes adaptada para incluir los datos de paquetes,
recogidos y almacenados, estando caracterizado el sistema
porque dicho dispositivo de obtención de datos incluye una radio
inalámbrica (84), el dispositivo de ensamblaje incluye una radio de
comunicaciones y el repositorio remoto de datos del ordenador
principal (16) es capaz de recibir datos directamente desde dicha
radio inalámbrica (84) y desde dicha radio de comunicaciones.
2. El sistema de seguimiento de paquetes de la
reivindicación 1, en el que el por lo menos un dispositivo de
entrada de datos (88) comprende una pantalla táctil (77).
3. El sistema de seguimiento de paquetes de la
reivindicación 2, en el que la pantalla táctil (77) comprende un
elemento de captura de firmas capaz de recibir las firmas
introducidas usando un punzón.
4. El sistema de seguimiento de paquetes de la
reivindicación 2 o la reivindicación 3, en el que la pantalla
táctil (77) es capaz de ilustrar una firma durante la ejecución de
la firma.
5. El dispositivo de obtención de datos de la
reivindicación 4, en el que la pantalla está adaptada para
reproducir digitalmente una firma en la pantalla (77) durante la
ejecución de la firma.
6. El sistema de seguimiento de paquetes de la
reivindicación 4 o la reivindicación 5, en el que la pantalla
táctil (77) es capaz de invertir la firma una vez finalizada la
ejecución de la firma.
7. El dispositivo de obtención de datos de la
reivindicación 6, que comprende además un elemento de inversión de
firmas (93), en el que el elemento de inversión de firmas (93)
invierte verticalmente una firma reproducida digitalmente de tal
manera que la firma reproducida digitalmente está invertida respecto
a la firma reproducida digitalmente en la pantalla tras la ejecución
de la firma.
8. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones 2 a 7, en el que la pantalla
táctil (77) comprende un visualizador LCD.
9. El dispositivo de obtención de datos de la
reivindicación 8, en el que la pantalla táctil tiene tanto
capacidad LCD como de captura de firmas, con lo que la pantalla
táctil está adaptada para recibir firmas introducidas usando un
punzón.
10. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el
dispositivo de ensamblaje está adaptado para situarlo en un vehículo
de reparto.
11. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende
además una red radio de datos por paquetes para transmitir
comunicaciones directamente desde el dispositivo de obtención de
datos (80) al repositorio de datos del ordenador principal (16).
12. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que la radio
inalámbrica (84) es una radio bidireccional a través de la que el
dispositivo de obtención de datos (80) puede recibir directamente
comunicaciones inalámbricas desde el repositorio de datos del
ordenador principal (16).
13. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el por lo
menos un dispositivo de entrada de datos comprende un teclado (76)
que comprende una pluralidad de teclas y en el que al menos una de
la pluralidad de teclas tiene una pluralidad de funciones
relacionadas con las mismas.
14. El sistema de seguimiento de paquetes de la
reivindicación 13, en el que el dispositivo de obtención de datos
(80) incluye una pantalla táctil (77) y en el que al menos una
función de la pluralidad de funciones correspondientes a la por lo
menos una de la pluralidad de teclas se visualiza en la pantalla
táctil.
15. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, que comprende
además una estación base a la que se puede ensamblar el dispositivo
de obtención de datos (80) para comunicar los datos de paquetes al
repositorio de datos del ordenador principal (16).
16. El sistema de seguimiento de paquetes de la
reivindicación 15, en el que la estación base está adaptada para
comunicarse con el repositorio de datos del ordenador principal (16)
a través de una red celular de comunicaciones.
17. El sistema de seguimiento de paquetes de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el
dispositivo de obtención de datos (80) incluye una memoria (85)
adaptada para almacenar los datos recogidos de paquetes y en el que
los datos recogidos transmitidos directamente desde el dispositivo
de obtención de datos (80) al repositorio de datos del ordenador
principal (16) se pueden distinguir de los datos recogidos no
transmitidos directamente al repositorio de datos del ordenador
principal (16).
18. El dispositivo de obtención de datos de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los datos
de paquetes comprenden una firma digitalizada del cliente.
19. El dispositivo de obtención de datos de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los datos
de paquetes comprenden datos que representan la finalización de la
entrega de un paquete.
20. El dispositivo de obtención de datos de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que los datos
de paquetes comprenden datos que representan la identidad de un
paquete.
21. El dispositivo de obtención de datos de
cualquiera de las reivindicaciones precedentes, en el que el por lo
menos un dispositivo de entrada de datos (88) es un lector de código
de barras (75).
22. Un procedimiento de seguimiento de datos de
paquetes que usa un dispositivo de obtención de datos (15, 25, 30,
80) y un sistema de transmisión inalámbricos, comprendiendo el
procedimiento la etapa de:
usar el dispositivo de obtención de datos (80)
para recoger y almacenar datos de seguimiento de paquetes,
y estando caracterizado por
las etapas adicionales
de:
transmitir al menos algunos de los datos de
seguimiento de paquetes, recogidos y almacenados, directamente a un
repositorio remoto de datos del ordenador principal (16) a través de
una radio inalámbrica (84) del dispositivo de obtención de datos
(80) o a través de una radio de comunicaciones de un dispositivo de
ensamblaje del dispositivo de obtención de datos (80) y
mantener una base de datos de seguimiento de
paquetes accesible en el repositorio remoto de datos del ordenador
principal (16) a partir de los datos transmitidos de seguimiento de
paquetes, recogidos y almacenados, en el que la base de datos de
seguimiento de paquetes almacena los datos transmitidos de
seguimiento de paquetes, recogidos y almacenados, que recibe el
repositorio remoto de datos del ordenador central (16).
23. El procedimiento de la reivindicación 22, en
el que el dispositivo de obtención de datos comprende una pantalla
táctil y el procedimiento incluye las etapas de recibir una entrada
de firma en dicha pantalla, usando un punzón, y capturar dicha firma
en forma de datos.
24. El procedimiento de la reivindicación 23 y
que incluye la etapa de ilustrar dicha firma en la pantalla durante
la ejecución de la misma.
25. El procedimiento de la reivindicación 23 o la
reivindicación 24 y que incluye la etapa de invertir dicha firma
180º en dicha pantalla.
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