ES2246898T3 - Dispositivo y procedimiento de medicion. - Google Patents

Abstract

Aparato de medición de sujetadores para la medición de un sujetador, comprendiendo el aparato un medio de soporte (42) para soportar un sujetador, al menos una cámara (46) de material elastómero expansible bajo la presión del fluido interno dentro de una copa de un sujetador así soportado, y un medio de medición (62) para medir el volumen y/o la presión del fluido dentro de la cámara cuando la copa del sujetador ha sido llenada.

Description

Dispositivo y procedimiento de medición.

La presente invención se refiere a un dispositivo y a un procedimiento de medición para el ajuste de sujetadores. En términos más generales, la invención abarca las mejoras relacionadas con la venta, ajuste y compra de sujetadores y la medición de los sujetadores, así como a las técnicas de garantía de calidad relacionadas con respecto a los sujetadores.

En la presente memoria descriptiva, el término "sujetador" se utilizará por razones prácticas para abarcar todas las prendas de vestir diseñadas para su ajuste a los pechos de una usuaria, incluyendo por tanto otras formas de lencería, como por ejemplo bodys, así como prendas de baño y otras prendas deportivas, como por ejemplo leotardos.

El ajuste de los sujetadores presenta complicaciones a las variaciones de tamaño, forma y disposición de los pechos, por la naturaleza amorfa de los mismos pechos, y por el hecho de que muchas mujeres nunca se han tomado medidas respecto del tamaño de los sujetadores, ya sea por profesionales o de otro modo. No obstante, al comprar un sujetador, la mayoría de las mujeres conocen por experiencia previa más o menos el tamaño requerido. Esto es siempre una aproximación, debido a que se producen cambios en el tamaño y configuración de los pechos en épocas diferentes durante el ciclo menstrual y con el paso de los años. Así mismo, pueden producirse cambios sustanciales y a menudo irreversibles en el tamaño y configuración de los pechos durante y después del embarazo.

Una forma típica de escoger un sujetador es, o bien escoger un estilo o confección favoritos, con independencia de la exactitud del ajuste, o escoger en una selección de estilos dentro de una gama de tamaños y confecciones. De esta forma, se consigue el encaje óptimo mediante el sistema de tanteo. Ambos procesos llevan tiempo, son dependientes de las existencias disponibles y no siempre dan como resultado la compra de un sujetador adecuadamente ajustado. A menudo, cuando se busca un determinado estilo, el estilo habrá sido suspendido o el tamaño adecuado no está entre las existencias. En este caso, la interesada tiene que recurrir al sistema de tanteo de otros estilos y/u otros tipos de confección o volver a la tienda en una fecha posterior.

Cuando se escogen sujetadores mediante catálogos de pedido por correo o a través de Internet, la opción de escoger un sujetador que se ajuste es todavía mucho más limitada; si el sujetador no se ajusta, debe devolverse al proveedor, normalmente por correo y efectuar otra elección. Si la usuaria no está segura del tamaño que requiere, podrían llevarse a cabo diversas tentativas con la consiguiente frustración y pérdida de tiempo antes de encontrar un sujetador apropiado. Alternativamente, la usuaria puede pedir más de un sujetador con vistas a devolver los que son incorrectos. Este proceso ocasiona pérdida de recursos, especialmente para el comerciante minorista, que puede tener que volver a embalar y redistribuir los artículos devueltos.

La búsqueda para encontrar un sujetador que se ajuste correctamente se complica así mismo con el problema de que hay muchas mujeres a quienes corresponde una talla intermedia entre las tallas estándar disponibles y porque las llamadas tallas estándar no son uniformes entre diferentes confecciones y estilos de sujetadores. Por ejemplo, un sujetador 34B suministrado por un fabricante puede proporcionar un ajuste adecuado en un estilo particular. Sin embargo, un 34B de un estilo similar hecho por un fabricante distinto puede proporcionar un ajuste diferente, quizás peor.

La composición de un sujetador, como por ejemplo su contenido en elasteno o Lycra® , junto con características adicionales como por ejemplo alambres interiores, almohadillas, etc., también afectan al ajuste de un sujetador y deben ser tomadas en consideración al elegir la talla correcta.

Para algunas mujeres que no están seguras de su talla, algunas tiendas proporcionan un servicio de medición del sujetador de forma que se toman las medidas, ya sea con o sin el sujetador puesto. A parte de la ventaja de obtener un asesoramiento experto, o al menos una segunda opinión en cuanto al ajuste, los servicios de medición profesionales tienen muchos inconvenientes. Por ejemplo, si la medición se toma con un sujetador puesto, existe la ventaja de que los pechos quedan apoyados, pero la medición resultante puede ser imprecisa si el sujetador no tiene el ajuste preciso de principio. Si la medición se toma sin el sujetador puesto, la medición será también imprecisa, puesto que los pechos no tienen apoyo y, por consiguiente, tienen una configuración y volumen diferentes en comparación a cuando tienen el soporte adecuado.

La importancia del soporte es que un pecho está en gran parte constituido por tejido graso que tiene una consistencia gelatinosa, resilientemente comprimible cuya forma y volumen debe adaptarse hasta cierto punto para acoplarse a un receptáculo como por ejemplo la copa de un sujetador en la cual se contendrá el pecho. Cuando no existe dicho soporte, la gravedad modificará tanto la forma como el volumen del pecho, evidentemente con un efecto incrementado cuanto mayor sea el tamaño y el peso del pecho.

Incluso un servicio de medición profesional no está exento del inconveniente de que la medición precisa de torso y pecho para el ajuste de un sujetador dependerá normalmente del nivel de destreza y experiencia de la persona que lleva a cabo la medición. Es también cierto que los expertos en el ajuste de sujetadores aplican un elemento de subjetividad a su trabajo. El objetivo de dichos expertos no es llegar a una medición de la talla de sujetador universal que la usuaria pueda aplicar con confianza a los sujetadores en general, sino por el contrario, ajustar a la usuaria a uno de los sujetadores disponibles en existencias, siendo, por consiguiente, la finalidad de la medición seleccionar una gama limitada de sujetadores entre los cuales la usuaria pueda escoger y seleccionar. Como se indicó anteriormente, dicho sistema de tanteo no presenta inconvenientes en un almacén debidamente abastecido, si la usuaria tiene tiempo y la disposición de ir al almacén, pero no es apropiado para el pedido por correo o por Internet, procedimientos de venta que muchos consumidores prefieren cada vez en mayor medida.

Un problema adicional de los servicios de medición profesionales es que muchas mujeres se sienten incómodas cuando se les toma medidas en un estado semidesnudo por parte de una extraña. Como resultado de ello, la medición/ajuste puede resultar precipitada e incorrecto el asesoramiento ofrecido.

En consecuencia, puede disponerse de unas guías de automedición. Dichas guías genéricamente implican la medición de la circunferencia del torso por debajo de los pechos para obtener una medición del torso, seguida de la toma de una medición transversal los pechos en el punto de mayor amplitud, esto es, transversal a los pezones en una medición de "sobre busto". A continuación, estas mediciones se trasladan a una fórmula para obtener un tamaño de torso y de copa del sujetador nominales. El tamaño de la copa del sujetador está relacionado con el tamaño del torso y también con la diferencia del tamaño del torso y la medición de sobre busto. En otras palabras, la diferencia entre el tamaño del torso y la medición de sobre busto adscribe un tamaño de copa para un determinado tamaño de torso. Sin embargo, el resultado de la fórmula depende de la corrección de las mediciones que son incorporadas a la fórmula, y desafortunadamente estas mediciones son a menudo inexactas.

Por ejemplo, como se indicó anteriormente, se requiere un cierto nivel de conocimientos y experiencia para obtener un mínimo grado de precisión; a duras penas podría esperarse que una mujer inexperta, normalmente sin ayuda de nadie, iguale la exactitud de medición de una persona experta en el ajuste de sujetadores. En particular, es difícil tener la seguridad de que la cinta métrica es mantenida con la tensión adecuada y en la posición correcta, lo cual es especialmente difícil de verificar en la espalda, ya sea con o sin la ayuda de un espejo. Así mismo, la medición transversal a los pezones o medición de sobre busto introduce una imprecisión inherente porque no toma la debida consideración del efecto de la profundidad y anchura variables del canal entre los pechos. La cinta métrica, más que seguir el contorno de aquellos, puentea el canal, de forma que no puede decirse con precisión si un tamaño aparente determinado del pecho se debe al grado de separación y turgencia de los pechos más que al tamaño total de los pechos.

Así mismo, la medición final dependerá del tipo de sujetador que se esté llevando, destacándose que la medición a menudo tiene lugar mientras se está llevando el sujetador y que diferentes sujetadores determinan formas diferentes de los pechos que sostienen. Una causa particular de imprecisión surge cuando el sujetador está diseñado para aplanar el pecho o potenciar al máximo el canal porque dicha distorsión de los pechos proporciona una medición de sobrebusto engañosa. En general, hay tendencia a sobreestimar el tamaño del torso y ha subestimar la medición de sobrebusto: como el tamaño de la copa se deriva de la diferencia entre esas mediciones y con respecto al tamaño del torso, la comparación o suma de errores de esas mediciones críticas magnifica los errores del tamaño de copa aparente.

En consecuencia, muchas mujeres llevan sujetadores mal ajustados, que son incómodos y proporcionan un sostén insuficiente, lo que tiene efectos perjudiciales sobre la postura y la forma en años posteriores. El correcto ajuste de un sujetador es especialmente importante cuando los pechos se están desarrollando durante los años de la adolescencia y un ajuste incorrecto durante este periodo puede conducir a complicaciones en los años posteriores.

Los problemas anteriormente esbozados han sido advertidos durante años y se han efectuado diversas tentativas para inventar dispositivos que resuelvan estos problemas. Por ejemplo, el documento GB 2201579 (Sutherland) describe un conjunto de arnés de ajuste y medición para determinar el tamaño de la copa y (opcionalmente) otros tamaños o ajustes para un sujetador de producción en serie o por encargo. El arnés tiene dos copas para la recepción de los pechos, un cuerpo ajustable y unas correas de soporte en el cuello y una separación ajustable entre las copas. Se dispone que al menos una copa difiera de tamaño en una medición predeterminada respecto de otras copas de otros pares. El tamaño individual de las copas está basado en unidades de máxima anchura en la parte más ancha de la copa receptora del pecho, proporcionando una serie de tamaños distintos.

A la usuaria se le proporciona un conjunto de ocho arneses de automedición, de forma que se escoge el tamaño correcto de las copas a base de probaturas, esto es la técnica de medición descrita es parecida a la de las probaturas de una gama de tamaños en una tienda. Una ventaja del dispositivo de medición descrito es que los pechos se miden estando apoyados. Sin embargo, y debido a que el tamaño de las copas está dictado por la medición proporcionada por el arnés, esto no proporciona una medición precisa del tamaño de los pechos o resuelve el problema de la no uniformidad entre los tamaños de diferentes confecciones y estilos de sujetadores. Por consiguiente, la medición obtenida mediante el dispositivo únicamente puede utilizarse para proporcionar una estimación aproximada del tamaño en torno al cual la usuaria debe buscar un sujetador adecuadamente ajustado. De lo que se desprende que la usuaria debe pasar por el proceso de tanteo para encontrar un sujetador que se ajuste correctamente.

Es también evidente que el conjunto de arnés del documento GB 2201579 es muy complejo de fabricar y de usar y que representaría un coste prohibitivo para un uso ocasional o único.

El documento GB 1468762, también en nombre de Sutherland, describe un arnés para verificar las mediciones de torso y tirantes así como la separación entre los dos pechos. El tamaño de la copa se especifica por la usuaria para que pueda suministrarse un arnés apropiado. Las Marcas distintivas de la medición se obtienen mediante una serie de ganchos y ojales numerados o con mediciones de interbloqueo de cinta métrica ranurada.

Con el fin de, por ejemplo, medir con precisión la longitud requerida de tirante, la usuaria tiene que entretenerse con pequeños broches y corchetes situados detrás de la espalda. A menos que las marcas numéricas sean suficientemente grandes, puede presumirse con total seguridad que la escala no será totalmente visible y que sería difícil obtener una medición precisa sin minuciosas operaciones y posiblemente sin la ayuda de una segunda persona.

El documento FR 2520999 de Dessapt describe un dispositivo para determinar el volumen de los pechos de pacientes que requieren aumento quirúrgico o protésico. El dispositivo permite que el cirujano obtenga una información precisa acerca del volumen requerido antes de llevar a cabo la intervención, y permite que el paciente aprecie de antemano el resultado probable así como participar en la decisión con respecto al tamaño. El dispositivo comprende copas de diferentes volúmenes que pueden fijarse de manera intercambiable al mismo arnés.

La medición proporcionada por este dispositivo es una medición volumétrica que proporciona información sobre cuánto material se requiere para llenar un volumen seleccionado, más que acerca de la forma óptima de sostener el volumen.

El documento US 5485855 (Shiraiwa) describe un dispositivo de medición para medir la forma de los pechos. Las mediciones se toman desde la base del pecho hasta el pezón, y la anchura horizontal del pecho a través del pezón, por medio de dos cintas métricas montadas sobre un miembro de base curvado que está situado por debajo del pecho en uso. La suma de los valores proporcionada por las dos cintas métricas puede utilizarse para seleccionar un tamaño y forma adecuados de copa. El dispositivo está también diseñado para que pueda ser enviado por correo a la usuaria, así como para su uso en tiendas.

Un inconveniente importante de este dispositivo es que el pecho se mide en la posición de no sostenido la cual, según se expuso anteriormente, dista de ser la ideal.

Incluso si un pecho está sostenido durante la medición, la forma en la cual el pecho está sostenido puede introducir inexactitudes sustanciales. Un primer ejemplo de este problema se desprende con claridad del documento GB 2044470 que divulga unos receptáculos calibrados para medir el volumen de los pechos. Los receptáculos están conformados doblando o enrollando láminas planas de plástico transparente apuntándose dos configuraciones de los receptáculos, uno que es enrollado a partir de una lámina circular para formar un receptáculo en forma de cono y el otro enrollándose a partir de una lámina oblonga para formar un receptáculo tubular. La usuaria entonces introduce el pecho en el receptáculo sujetando el receptáculo contra su propia resiliencia para impedir que vuelva a desplegarse formando una lámina plana. El volumen del pecho dentro del receptáculo se obtiene midiendo la circunferencia de la base del cono, o en la forma de realización tubular de lámina oblonga, midiendo la posición de un pistón situado dentro del tubo.

El principal problema de la técnica anterior, como por ejemplo el documento GB 2044470 es que la usuaria tiene que introducir el pecho dentro del receptáculo para apretujar el pecho dentro de cada esquina del receptáculo, siendo ésta la única forma de llenar el receptáculo para medir el volumen del pecho. La forma de realización tubular de lámina oblonga requiere incluso que la usuaria presione el pistón situado dentro del extremo del tubo contra la parte frontal del pecho. En consecuencia, la forma de realización cónica de lámina circular, mide el volumen de un pecho muy comprimido, cónico, mientras que la forma de realización tubular, de lámina oblonga, mide el volumen de un pecho muy comprimido, cilíndrico con la parte frontal plana. Es tal el grado de compresión necesario para contorsionar el pecho introduciéndolo en el receptáculo que el volumen del pecho se reduce hasta un punto que completamente subvierte la medición volumétrica propuesta de aquél.

Otro problema de la técnica anterior, como por ejemplo el documento GB 2044470 es que el borde del receptáculo en uso más próximo al torso de la usuaria es plano. Con ello, el receptáculo no se ajusta con precisión contra la curvatura del torso de la usuaria alrededor del pecho a menos que sea presionado desagradablemente contra la carne de la usuaria.

El documento US 4454409 (Sehres) divulga un aparato calculador del tamaño de los sujetadores cuyo objetivo es proporcionar un medio práctico para calcular los tamaños de las copas de los sujetadores y de los sujetadores a base de mediciones típicamente usadas por profesionales en el ajuste de los sujetadores. Este documento es interesante en gran parte para ilustrar que la complejidad de la automedición ha creado la necesidad de dicho dispositivo y de su más detallado análisis en las técnicas profesionales actuales de ajuste de sujetadores. Hay también un relato particularmente revelador en la introducción concerniente a doscientas mujeres que creían tener una talla de sujetador 34B, pero únicamente dos de ellas resultaron tener esta talla cuando se les tomó realmente medidas.

No obstante, el dispositivo calculador del tamaño de los sujetadores del documento US 4454409 no sirve en modo alguno para facilitar la medición precisa y padece el problema de todos los dispositivos de cálculo o computación no inteligentes, designados coloquialmente como "basura de entrada, basura de salida": un dispositivo calculador del tamaño de los sujetadores provisto de mediciones equivocadas producirá inevitablemente el ajuste erróneo del sujetador. Incluso si, contra todas las probabilidades, una usuaria lleva a cabo con precisión las tres mediciones requeridas por el dispositivo calculador, introduce esas mediciones correctamente y a continuación utiliza el calculador de manera adecuada para producir un resultado nominalmente correcto, los problemas fundamentales persisten: a saber, que las mediciones mismas no se toman directamente del pecho -el tamaño del pecho es meramente inferido a partir de otras mediciones- y no hay garantía de que un sujetador nominalmente coincidente, coincida efectivamente con la talla del sujetador medido.

Finalmente, el documento US 4024856 (Kirianhoff) divulga un procedimiento y un aparato para medir el volumen de los pechos que comprende una matriz con un tamaño y forma predeterminados para recibir un pecho humano y que tiene un sello alrededor de la periferia para su contacto con la piel. Un par de conductos se extienden a través de la matriz. Un conducto puede fijarse a una jeringa o a otro dispositivo de inyección de un volumen medido de fluido dentro de la copa. El segundo conducto permite que el aire salga del interior de la copa cuando el fluido es inyectado y permite que la persona que inyecta el fluido se asegure de que la copa está llena.

Es sobre este trasfondo como se ha llevado a cabo la presente invención. La invención pretende proporcionar una medición precisa de los sujetadores que facilite la selección del tamaño y estilo correctos de sujetador para adaptarse a las exigencias de una persona. Dicho llanamente, un objeto de la invención es recomendar a una usuaria una gama de sujetadores que se ajusten, no una gama de sujetadores de una talla nominal determinada que puede o puede no ajustarse.

En un aspecto, la invención consiste en un aparato de medición de sujetadores para medir un sujetador, comprendiendo el aparato un medio de soporte para soportar un sujetador, al menos una cámara de material elastómero expansible mediante la presión de un fluido interior dentro de una copa de un sujetador así soportado, y un medio de medición para medir el volumen y/o presión de fluido dentro de la cámara cuando la copa del sujetador ha sido llenada.

El medio de soporte está adecuadamente configurado para emular un torso y puede dividirse en segmentos, de forma que el medio de ajuste pueda ajustar la separación entre los segmentos y con ello el contorno del torso artificial. Una primera y una segunda cámaras están preferentemente situadas en los respectivos segmentos, la o cada una de las cámaras está configurada para emular un pecho, y la o cada una de las cámaras es intercambiable con cámaras de diferentes tamaños y/o configuraciones.

El medio de medición preferentemente incluye una escala volumétrica adaptada para medir el volumen de fluido suministrado a la o a cada una de las cámaras y puede incluir un sensor de presión en comunicación con la o con cada cámara. Un detector asociado con este sensor de presión puede detectar una discontinuidad en la elevación de la presión cuando la copa del sujetador es llenada por la cámara, tras lo cual el medio asociado con el detector detiene pertinentemente la expansión de la cámara.

Unos sensores de la presión superficial pueden estar asociados con el medio de soporte, y unos sensores de la tensión pueden estar asociados con el sujetador.

El correspondiente procedimiento de medición de sujetadores, comprende soportar un sujetador, expandir una cámara sometiéndola a una presión de un fluido interno hasta que una copa del sujetador así soportado haya sido llenada, y medir el volumen y/o la presión del fluido dentro de la cámara que llena la copa. El procedimiento comprende así mismo ventajosamente observar el ajuste sobre un medio de soporte que soporta el sujetador, por ejemplo observando la deflación de una superficie de soporte del medio de soporte y/u observando cualquier huelgo entre la copa y el medio de soporte.

Puede medirse una pluralidad de sujetadores nominalmente idénticos para determinar la tolerancia de fabricación, comprendiendo este procedimiento la selección de una muestra al azar de sujetadores de una instalación de fabricación de sujetadores, medir los sujetadores de esa muestra, y retroalimentar la información de tolerancia para esa instalación.

Un procedimiento de medición del pecho puede emplearse en combinación con la invención, y que se describe en el documento PCT/GB00/03999 comprende aplicar un receptáculo de volumen conocido a un pecho para determinar el volumen del pecho cuando el pecho está cómodamente ajustado dentro y sostenido por el receptáculo. El procedimiento para la medición del pecho que comprende pertinentemente aplicar una pluralidad de receptáculos sucesivos a un pecho, siendo los receptáculos de volúmenes y formas y/o configuraciones diferentes y seleccionar de entre esa pluralidad el receptáculo que proporcione un ajuste de soporte de máxima comodidad al pecho recibido en su interior.

La invención puede también utilizarse en combinación con una tira o cinta métrica para su uso alrededor del torso de una usuaria, según se describe en el documento PCT/GB00/04005, comprendiendo la tira o cinta un medio indicador de la tensión que tiene unas primera y segunda porciones que están articuladas mediante un medio de presión resiliente para su desplazamiento relativo cuando la tira o cinta es sometida a tensión longitudinal, en la que el medio de presión resiliente actúa contra la tensión longitudinal y las porciones incluyen unas marcas distintivas cooperantes que se sitúan en mutua alineación mediante dicho desplazamiento relativo en una tensión longitudinal predeterminada.

Con el fin de que la invención pueda ser más fácilmente comprendida, a continuación se hará referencia, a modo de ejemplo, a los dibujos que se acompañan, en los cuales:

Las Figuras 1 y 2 son vistas en perspectiva frontales esquemáticas de un dispositivo de medición de sujetadores de acuerdo con la invención, mostrando la Figura 1 el dispositivo sin sujetador y mostrando la Figura 2 el dispositivo con un sujetador que está siendo medido.

La Figura 3 es una vista frontal de un dispositivo prototipo de medición de sujetadores correspondiente al dispositivo de medición de sujetadores ilustrado esquemáticamente en las Figuras 1 y 2; y

La Figura 4 es una vista lateral del dispositivo prototipo de medición de sujetadores de la Figura 3.

La invención examina un dispositivo que incluye una representación artificial de un torso femenino como se muestra esquemáticamente en las Figuras 1 y 2 y en la forma prototípica de las Figuras 3 y 4.

El torso artificial 42 de las Figuras 1 y 2 tiene una planta genéricamente elíptica y es un tronco que se ahusa hacia abajo en dirección a una base 44 que soporta el torso 42. El frontal del torso artificial 42 incluye al menos una pero preferentemente dos cámaras 46 de material elastómero expansible, cuya forma y colocación representa unos pechos.

Para reducir el número de torsos artificiales 42 necesario para medir una gama completa de sujetadores, es ventajoso incluir el mayor número posible de modos de ajuste. Por esta razón, el torso artificial 42 está segmentado visto en planta en dos segmentos frontales 48 y dos segmentos traseros 50, de forma que su contorno puede variarse modificando la separación de los segmentos 48, 50. Cada segmento 48, 50 es soportado por un pie de soporte 52 que está anclado a la base 44.

Los soportes arqueados 54 de los hombros son una adición opcional mostrada aquí extendiéndose de delante a atrás sobre los segmentos 48, 50 del torso artificial 42 para soportar los tirantes de soporte de un sujetador. Estos soportes 54 de los hombros pueden ajustarse en altura y separación para emular torsos largos, cortos, anchos y estrechos. La separación de los soportes 54 de los hombros puede ajustarse montándolos en los segmentos 48, 50 cuya separación es en sí mismo ajustable. Sería posible montar los soportes 54 de los hombros en diferentes posiciones laterales con respecto a sus segmentos de soporte 48, 50, para de esta forma emular mujeres de hombros anchos o de hombros estrechos cuya separación entre los pechos sea la misma.

Debe destacarse que las cámaras expansibles respectivas 46 están en segmentos frontales separados 48, proporcionando esta característica un medio para proporcionar la separación de las cámaras expansibles 46 para imitar la situación real en cuanto a la variación de la separación entre los pechos. Esto también proporciona un medio para variar el tamaño o forma de las cámaras expansibles 46 retirando y recolocando de forma intercambiable los segmentos frontales 48 apropiadamente equipados, imitando de esta forma características diferentes de los pechos.

La separación entre los segmentos 48, 50 puede variarse de muchas formas. Por ejemplo, los segmentos 48, 50 pueden estar montados en unos respectivos carros sobre la base 44, carros que son desplazables con respecto a la base 44 mediante unos medios de propulsión como por ejemplo arietes hidráulicos, accionadores neumáticos o motores paso a paso. Otras formas de montaje de los segmentos 48, 50 a la base 44 de forma amovible resultarán evidentes para los expertos en la materia. Por ejemplo, los segmentos intercambiables 48, 50 pueden estar de forma diferente descentrados con respecto a sus pies de soporte 52 para variar la separación entre los segmentos 48, 50. Si se desea, los segmentos 48, 50 no necesitan ser desplazables durante una operación de medición de sujetadores, sino únicamente entre dichas operaciones cuando se desee adaptar el torso artificial 42 para emular contornos diferentes de torso.

Cada cámara expansible 46 está en comunicación con una bomba respectiva 56, representada aquí esquemáticamente por un pistón o émbolo amovible situado dentro de un cilindro a modo de jeringa. En la práctica, es preferente que la bomba 56 sea una bomba peristáltica con unas paletas rotatorias de forma que el fluido suministrado pueda derivarse del número de rotaciones de las paletas.

La bomba 56 introduce un fluido operativo, preferentemente un líquido incompresible y algo viscoso o (si es compatible con el sistema hidráulico) una sustancia tipo gel, como por ejemplo silicona, dentro de la cámara asociada 46 sometida a presión para expandir la cámara 46 contra la fuerza contractiva del material elastomérico. Una válvula de no retorno 58 entre cada bomba 56 y su cámara asociada 46 retiene la presión de la cámara 46 hasta que la presión es voluntariamente liberada.

Cada bomba 56 incluye una escala volumétrica 60 por medio de la cual puede medirse el volumen de fluido bombeado dentro de la cámara asociada 46, obteniendo de esta forma una indicación precisa del volumen de la cámara 46 en cualquier punto del proceso de expansión de la cámara. La presión del interior de cada cámara 46 puede deducirse de un manómetro de presión respectivo 62 situado corriente abajo de la válvula de no retorno asociada 58.

Aunque las bombas duplicadas 56, las válvulas de no retorno 58, las escalas volumétricas 60 y los manómetros de presión 62 podrían presumiblemente ser sustituidas por una única bomba 56, etc., conectada a las dos cámaras mediante un colector común, la disposición duplicada es preferente en gran medida en cuanto permite una medición independiente de cada cámara y compensa las variaciones entre las cámaras. No obstante, aunque se muestran situadas exteriormente por razones de claridad, las bombas 56, las válvulas de no retorno 58, las escalas volumétricas 60 y los manómetros de presión 62 son elementos que pueden todos alojarse dentro de la base 44, con las escalas volumétricas 60 y los manómetros de presión 62 adecuadamente visualizados sobre el panel frontal de aquella. Debe también recalcarse que la forma de jeringa de las bombas 56 no es esencial, aunque en la actualidad es preferente en buena medida para la exactitud de la medición de los fluidos de flujo
lento.

En uso, al medir las características de tamaño de un sujetador 64, incluyendo, en particular, el volumen de sus copas 66, un sujetador 64 es ajustado alrededor del torso artificial 42 como se muestra en la Figura 2 y es situado de forma que las cámaras parcialmente desinfladas 46 se ajusten dentro de las copas 66, con las tiras del torso 68 del sujetador ajustadas alrededor del torso artificial 42 y con los tirantes 70 de los hombros pasando sobre los soportes 48 de los hombros. Las bombas 56 son entonces activadas para llenar de fluido las cámaras 46, haciendo que se expandan bajo la presión del fluido interno hasta que ocupen la totalidad de las copas 66 del sujetador 64 que está siendo medido.

Para obtener una indicación razonablemente precisa del ceñimiento y, por tanto, del ajuste, el sujetador 64 y/o el torso artificial 42 pueden acompañarse con diversos sensores para indicar la tensión de tracción de los tirantes 68, 70 del sujetador y/o de las copas 66, y la presión ejercida sobre el torso 42 y/o las cámaras 46 por el sujetador 64. Estos sensores incluyen unos indicadores de distensión y unos sensores de presión de acuerdo con lo requerido, por ejemplo unos sensores de presión 72 en el torso artificial 42 situados inmediatamente debajo de las cámaras 46 para determinar la presión ejercida por el sujetador 64 en el área sensible en la que los sujetadores 64 son a menudo reforzados rígidamente por alambres y ocasionan la mayor incomodidad si no se ajustan adecuadamente. Estos sensores 72 de la presión son visibles únicamente en la Figura 1, estando cubiertos por el sujetador 64 mostrado en la Figura 2 que incluye también unos indicadores de distensión 74 asociados con la banda 68 que rodea el torso y los tirantes 70.

Utilizando sensores como estos, puede adecuadamente detectarse la expansión de las cámaras expansibles 46 de forma que la expansión pueda detenerse y deducirse el volumen de las cámaras 46 por la cantidad de fluido que ha sido bombeado dentro de ellas. También debe esperarse que cuando las cámaras 46 han llenado las copas 66 del sujetador y que, por consiguiente, su expansión se restringe, el accionamiento continuado de las bombas 56 conducirá a una presión bruscamente incrementada dentro de las cámaras 46. Los signos tempranos de esta interrupción observada en los manómetros 62 constituyen una indicación adicional de que las cámaras 46 mantienen un cómodo ajuste íntimo con las copas 66 del sujetador 64 y que las bombas 56 deben detenerse para que puedan tomarse las medidas volumétricas de las cámaras 46. Puede automáticamente proporcionarse un medio de control para detener las bombas 56 una vez que se ha detectado una interrupción de la curva de presión.

Estas mediciones pueden y deben ser complementadas mediante la observación directa del ajuste, particularmente para ver cuándo las copas 66 del sujetador 64 se proyectan lejos del torso artificial 42 y cuándo las bandas y tirantes 68, 70 del sujetador 64 presionan contra la superficie de soporte del torso artificial 42, presentando la ventaja dichas superficies de soporte el hecho de ser de un material blando que emula el tejido corporal para permitir la fácil percepción visual de una compresión localizada en cualquier punto de pinzamiento. En general, es preferente que el torso artificial 42 debe estructurarse para emular una caja torácica, con una capa flexible y resiliente de, por ejemplo, espuma o caucho alrededor de una estructura interna relativamente rígida de, por ejemplo, metal que podría ser, pero podría no ser, de forma parecida a la del esqueleto.

Con referencia finalmente a las Figuras 3 y 4 un dispositivo de medición de sujetadores prototipo se corresponde en términos generales con el dispositivo de medición de sujetadores de las Figuras 1 y 2; los mismos numerales se emplean para designar las mismas partes, aunque detalles tales como bombas, manómetros y conductos de canalización asociados se omiten por razones de claridad. Debe destacarse que el torso artificial 42 de las Figuras 3 y 4 tiene un gran parecido con un torso humano femenino y que el frontal del torso incluye dos módulos 80 de cámaras elastómeras retirables, una de las cuales ha sido suprimida en la Figura 3 para dejar un espacio vacío 82 listo para recibir un módulo 80 de una cámara distinta de acuerdo con las necesidades que se presenten. Cualquier medio de fijación liberable apropiado (no mostrado) como por ejemplo unas formaciones de interconexión, pernos o abrazaderas pueden utilizarse para sujetar el módulo 80 de cámara en posición dentro de su receptáculo 82.

El módulo 80 de cámara que resta en la Figura 3 muestra cómo la cámara 46 está rodeada por un collarín 84 conformado para su ajuste en la cavidad 82 y para soportar la cámara 46 en una forma de pecho, a cuyo fin, la membrana frontal al descubierto de la cámara 46 está conformada para imitar un pecho, teniendo una forma de media pera, o una sección transversal vertical invertida semicardiode. También se muestra una forma a modo de pezón 86.

Aunque los módulos 80 de cámaras tendrán idénticas características de encaje en términos de forma y tamaño global del collarín 84 (salvo porque algunas serán imágenes especulares para adaptarse a los dos lados del torso), la membrana frontal al descubierto de la cámara 46 variará de módulo a módulo para imitar pechos más grandes, más pequeños o conformados de manera diferente.

También aquí el torso artificial 42 de las Figuras 3 y 4 está segmentado visto en planta en dos segmentos frontales 48 y dos segmentos traseros 50 para que su contorno pueda variarse modificando la separación de los segmentos 48, 50. En este ejemplo, cada segmento 48, 50 es soportado por una placa de soporte respectiva 88 y cada placa de soporte 88 puede ser desplazada en relación con sus vecinas por medios apropiados. Aunque no se muestra en las vistas simplificadas de las Figuras 3 y 4, se prevé que las placas de soporte 88 puedan desplazarse sobre un sistema de barras roscadas.

Como se muestra de forma óptima en la vista lateral de la Figura 4, los soportes 54 opcionales arqueadas de los hombros de las Figuras 1 y 2, son sustituidos por las porciones 90 de los hombros que forman cuerpo con los segmentos frontales 48 que se extienden hacia atrás sobre los segmentos traseros 50 para soportar los tirantes de un sujetador (no
mostrado).

Los torsos artificiales 42 ejemplificados en las Figuras 1 a 2 pueden tener una característica ventajosa adicional para emular la forma correcta en la que una usuaria con unos pechos relativamente grandes debe llevar un sujetador. Concretamente, el torso 42 puede estar montado sobre un soporte inclinable en el cual, por ejemplo, un pistón hidráulico puede ser accionado para hacer bascular el torso hacia delante formando aproximadamente 90º alrededor de un eje geométrico de basculación horizontal. Esto hace que las cámaras 46 que representan los pechos cuelguen, para que un sujetador 68 pueda levantarse sobre las cámaras 46 y sujetarse alrededor del torso 42. Por supuesto, el sujetador 68 puede fijarse parcial o totalmente alrededor del torso antes de que la inclinación tenga lugar, siguiendo entonces la inclinación simplemente para ayudar al correcto ajuste de las cámaras 46 dentro de las copas del sujetador 68.

Los expertos en la materia comprenderán que la presente invención puede adoptar otras formas específicas de realización sin apartarse de su espíritu o de sus atributos esenciales. Por ejemplo, una cámara adicional podría asociarse con el torso artificial y/o sus segmentos para variar el contorno del torso durante la medición del sujetador, para valorar de esta forma el efecto de los tamaños diversos del torso en el ajuste del sujetador. Un efecto similar podría obtenerse desplazando los segmentos del torso artificial durante la medición del sujetador para variar su separación mutua.

Claims (42)

1. Aparato de medición de sujetadores para la medición de un sujetador, comprendiendo el aparato un medio de soporte (42) para soportar un sujetador, al menos una cámara (46) de material elastómero expansible bajo la presión del fluido interno dentro de una copa de un sujetador así soportado, y un medio de medición (62) para medir el volumen y/o la presión del fluido dentro de la cámara cuando la copa del sujetador ha sido llenada.

2. El aparato de la reivindicación 1, en el que el medio de soporte (42) está conformado para imitar un torso.

3. El aparato de las reivindicaciones 1 o 2, en el que el medio de soporte (42) está dividido en segmentos (48).

4. El aparato de la reivindicación 3, incluyendo adicionalmente un ajuste para ajustar la separación entre los segmentos (48).

5. El aparato de las reivindicaciones 3 o 4, en el que las primera y segunda cámaras (46) están situadas sobre sus respectivos segmentos (48).

6. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de soporte (42) incluye un soporte (54) de los hombros para soportar un tirante para el hombro del sujetador.

7. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que cada cámara (46) está conformada para imitar un pecho.

8. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que cada cámara (46) es intercambiable con cámaras de diferentes tamaños y/o formas.

9. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de medición incluye una escala volumétrica (60) adaptada para medir el volumen de líquido suministrado a la o a cada una de las cámaras (46).

10. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que una bomba (56) que actúa a través de una válvula de no retorno (58) introduce fluido dentro de la o de cada cámara (46) en uso.

11. El aparato de la reivindicación 10, en el que el medio de medición está asociado con la bomba (56) para graduar el volumen de fluido introducido dentro de la cámara (46) mediante el accionamiento de la bomba (56).

12. El aparato de la reivindicación 11, en el que la bomba (56) es una bomba rotatoria y el medio de medición detecta el número de rotaciones de la bomba.

13. El aparato de una cualquiera de las reivindicaciones 10 a 12, en el que la bomba (56) es una bomba peristáltica.

14. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de medición incluye un sensor de presión en comunicación con la o con cada cámara (46).

15. El aparato de la reivindicación 14, incluyendo un detector asociado con el sensor de presión para detectar una discontinuidad en la elevación de la presión.

16. El aparato de las reivindicaciones 14 o 15, en cuanto adjuntas a la reivindicación 10, incluyendo adicionalmente un medio asociado con el sensor de presión para controlar la bomba (56).

17. El aparato de la reivindicación 16, en cuanto adjunta a la reivindicación 15, en el que unos medios están asociados con el detector para detener la bomba (56) tras la detección de dicha discontinuidad.

18. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que los medios sensores (72) de la presión superficial están asociados con el medio de soporte (42).

19. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que una superficie de soporte del medio de soporte (42) emula la blandura del tejido corporal.

20. El aparato de cualquier reivindicación precedente, comprendiendo unos sensores de tensión (74) asociados con el sujetador.

21. El aparato de cualquier reivindicación precedente, en el que el medio de soporte (42) está montado de forma inclinable para permitir que la o cada cámara (46) cuelgue mientras se aplica el sujetador al medio de soporte (42).

22. Procedimiento de medición de sujetadores, para medir un sujetador, comprendiendo el procedimiento soportar un sujetador, expandir una cámara resiliente (46) bajo la presión de fluido interno hasta que una copa del sujetador así soportada ha sido llenada, y medir el volumen y/o la presión del fluido existente dentro de la cámara (46) que llena la copa.

23. El procedimiento de la reivindicación 22, comprendiendo soportar el sujetador sobre un torso artificial (42).

24. El procedimiento de la reivindicación 23, en el que el torso artificial (42) es expansible y el procedimiento comprende adicionalmente expandir o contraer el torso artificial.

25. El procedimiento de la reivindicación 24, en el que el torso artificial (42) está segmentado y el procedimiento comprende ajustar la separación entre los segmentos (48).

26. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 25, comprendiendo soportar un tirante del sujetador.

27. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 26, comprendiendo intercambiar la cámara (46) con otra cámara de diferente tamaño y/o forma.

28. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 27, comprendiendo medir el volumen del fluido suministrado a la cámara (46).

29. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 28, comprendiendo bombear fluido dentro de la cámara (46) a través de una válvula de no retorno (58).

30. El procedimiento de la reivindicación 29 en cuanto adjunta a la reivindicación 28, comprendiendo deducir el volumen de fluido introducido dentro de la cámara (46) de la operación de la bomba (56).

31. El procedimiento de la reivindicación 30, en el que la bomba (56) es una bomba rotatoria y el volumen de fluido introducido dentro de la cámara (46) se deduce del número de rotaciones de la bomba.

32. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 31, comprendiendo detectar una discontinuidad en la elevación de la presión dentro de la cámara (46).

33. El procedimiento de la reivindicación 32, comprendiendo detener la expansión de la cámara (46) tras la detección de la discontinuidad.

34. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 33, comprendiendo detectar la presión superficial ejercida por el sujetador sobre un medio de soporte (42).

35. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 34, comprendiendo detectar la tensión en el sujetador.

36. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 35, comprendiendo observar el ajuste sobre un medio de soporte (42) que soporta el sujetador.

37. El procedimiento de la reivindicación 36, comprendiendo observar la deflación de una superficie de soporte del medio de soporte (42).

38. El procedimiento de las reivindicaciones 36 o 37, comprendiendo observar cualquier huelgo entre la copa y el medio de soporte (42).

39. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 38, comprendiendo medir una pluralidad de sujetadores nominalmente idénticos para determinar la tolerancia de fabricación.

40. El procedimiento de la reivindicación 39, comprendiendo seleccionar una muestra al azar de sujetadores de una instalación de fabricación de sujetadores, medir los sujetadores de esa muestra y realimentar la información de tolerancia de esa instalación.

41. El procedimiento de cualquiera de las reivindicaciones 22 a 40, comprendiendo hacer que la o cada cámara (46) cuelgue mientras se aplica el sujetador a un medio de soporte (42) para soportar el sujetador durante la medición.

42. El procedimiento de la reivindicación 41, comprendiendo inclinar el medio de soporte (42) para hacer que la o que cada cámara cuelgue.